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THE EDUCATION OF WOMEN AS ARTISTS: PROJECT WOMANHOUSE [1973]

Miriam Schapiro

O Programa de Arte Feminista no Instituto de Artes da Califrnia foi um trabalho alegre e


exaustivo. Judy Chicago e eu embarcamos em uma experincia de ensino em equipe e
colaborativa em uma situao acadmica muito intensa, inspiradora e libertadora. Ideias e
energias se encadeavam de um professor para outro, e o sentimento que uma pessoa no
precisava carregar toda a responsabilidade pelo programa sozinha nos libertou.

MTODOS DE ENSINO: ATUAO EM GRUPO

Vinte e uma mulheres artistas optaram por se juntar a essa classe exclusivamente feminina. Ns
no ensinvamos por regras autoritrias fixas. Tradicionalmente, o fluxo de poder sempre era
passado de professor para estudante unilateralmente. Nossas maneiras eram mais circulares,
mais assemelhadas forma uterina; nossa principal preocupao era fornecer um ambiente frtil
para o crescimento. As aulas comeavam com todas se sentando em um crculo; um tpico para
discusso era selecionado. Ns nos movamos pela sala; cada pessoa assumia a responsabilidade
de se dirigir ao tema proposto com o maior comprometimento possvel quanto a uma auto
percepo. Em observncia tcnica clssica de libertao das mulheres, o pessoal tornava-se o
poltico. Sentimentos da esfera privada que supnhamos nos tomar de assalto pessoalmente
acabavam se revelando como sentimentos comuns a todas [...] No nosso grupo, fizemos regras
baseadas no consenso esttico mtuo para encorajar e apoiar as necessidades artsticas mais
profundas de cada uma das integrantes. s vezes, a busca pelo tema se dirigia a um elenco
diferente. Conseguamos encontrar material para fazer arte, mas percebemos que o material era
inadequado [h algumas leis interessantes no escritas acerca do que so considerados temas e
materiais apropriados para fazer arte]: bonecas, travesseiros, brinquedos, lingerie, brinquedos de
crianas, lavatrios, torradeiras, frigideiras, maanetas de geladeira, cortinas de chuveiro,
colchas e lenis de cetim.

CONCEPO DE WOMANHOUSE

Womanhouse comeou como um tpico para discusso em uma de nossas reunies de sala de
aula. Perguntamo-nos como seria trabalhar a partir das memrias associativas mais prximas - a
casa. A casa, com a qual ns mulheres fomos identificadas por sculos em nossa cultura, sempre
foi a rea que ns nutrimos e pela qual fomos nutridas. Tem sido a base de operaes a partir da
qual lutamos e brigamos conosco mesmas para agradar aos outros. O que aconteceria,
perguntamo-nos, se crissemos uma casa em que no agradssemos a ningum seno a ns
mesmas? E se cada mulher desenvolvesse seus prprios sonhos e fantasias em um quarto
daquela casa? Pareceu-nos uma boa ideia [...]
CRIAO DE WOMANHOUSE

[...] A partir de nossas tcnicas de conscientizao a cozinha surgiu como tema principal. Ao
expressarmos nosso sentimento oculto mais verdadeiro acerca desse espao da casa, tornou-se
bvio que a cozinha era um campo de batalha onde mulheres lutavam com suas mes por sua
condio apropriada de conforto e amor. Pareceu claro que este espao
representava/simbolizava a abundncia, mas que, na realidade, era/tornava-se arena onde a
mulher-me encenava/colocava para fora sua amargura acerca de seu prprio aprisionamento
naquela situao da qual no poderia escapar e da qual a sociedade no incentivaria tal fuga.
Trs mulheres colaboraram na cozinha [de Womanhouse]. Elas pintaram tudo de um rosa
comprado pronto - geladeira, fogo, latas de armazenar alimentos, torradeira, pia, paredes, piso,
teto. As gavetas foram forradas com colagens de lugares distantes. No teto e nas paredes foram
anexados ovos fritos, que se transformavam em seios a medida que percorriam as paredes.
Cinco moldes foram feitos a partir de argila para que se mostrasse essa transformao, e os
objetos foram criados em um material esponjoso e pintados realisticamente. A realidade da
condio da mulher que foi condensada pela cozinha, apresentada com um nvel
consistentemente elevado de qualidade em fazer arte, tornou a visita ao nosso espao
expositivo/educacional uma experincia de tirar o flego [...]

AVALIAO

[...] Para Judy Chicago e para mim, nossa experincia como feministas nos forneceu um
contexto para uma experincia de ensino significativo. Reavaliamos nossas prprias
experincias como jovens estudantes de arte e fizemos uma transio para ensinar mulheres
jovens estudantes de arte. Permitimos que fossem elas mesmas em todos os nveis para
expressarem sua arte feminina como lhes parecesse conveniente. Ns no legislvamos sobre o
que poderia ser o tema adequado para elas. Espervamos para ver o que se revelaria,
impulsionando-as em cada passo do caminho para fazer seja l o que elas fizessem de melhor. E
o colapso que ocorreu no jogo de papis inspirou as mulheres a assumirem responsabilidades
maiores. Impulsionar jovens mulheres artistas a proporem a si mesmas grandes demandas
perigoso. As expectativas da sociedade em relao s jovens mulheres no so exigentes.
Espera-se que elas cumpram seus papis biolgicos como esposas e mes e no muito mais. Ns
[, entretanto,] lidamos com nossas jovens estudantes como artistas. Isso demandava muito
trabalho delas e de ns mesmas; fomos lembradas repetidas vezes que de fato responsabilidade
de todas as mulheres mais velhas, de artistas mulheres estabelecidas servirem como modelos
para suas jovens estudantes; modelos enquanto artistas produtivas e integradas, e modelos
enquanto mulheres. Nossas alunas estabelecem metas para si mesmas, e conseguiram atingi-las.
Nem sempre foi fcil. Antes de qualquer outra coisa, elas tiveram de lidar o fato de serem parte
de um grupo; mas elas conseguiram manter suas individualidades ao mesmo tempo em que
forneceram calor, conforto e apoio umas s outras. Elas tiveram uma experincia do que seria a
vida profissional criando uma obra de arte grande e complexa. Elas colocaram essa obra em
exposio e se viram expostas, em uma posio de ter de lidar com as impresses e os
comentrios do pblico. Isso foi o mais difcil. A situao toda as fez mergulhar na realidade da
profisso, para longe da segurana suas fantasias ingnuas de estudantes de arte, de como
desejavam que seu mundo, sua arte e suas vidas aparecessem para outras pessoas. Elas deram o
primeiro passo da passagem da vida de estudante para a de profissional. s vezes choravam;
mas no final elas transcenderam suas iluses e aprenderam uma forma de lidar com o modo
"como as coisas realmente so". Quando a casa aberta ao pblico, a divulgao ampla na mdia
trouxe todos os segmentos do pblico para a abertura. Normalmente, o pblico vem a uma
exposio querendo saber o que pensar sobre a arte. Sem um programa eles ficam perdidos. Em
Womanhouse, as mulheres, particularmente, entraram no que era essencialmente a sua terra
natal, sabendo instintivamente como reagir... a distncia esttica proporcionada pelo ambiente
controlado em Womanhouse lhes permitiu responder com plenitude honra, alegria e beleza
daquela casa que, enfim, foi realmente delas.

Miriam Schapiro, The Education of Women as Artists: Project Womanhouse, Art Journal, 32: 4
(Summer 1973); reprinted in Feminist Collage: Educating Women in the Visual Arts, ed. Judy Loeb (New
York and London: Teachers College Press, 1979) 247-53.

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