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40 / El Viejo Topo
buro c r a c i aversussocialismo
1956: Cambio de
rumbo en la
Unin Sovitica
texto de Carlos Taibo
P
ese a apariencias que invitan a concluir lo contrario, 1956 configura un momento
borrado en nuestras historias de la URSS. Aunque sobre el papel fue, por encima de
todo, el ao que acogi el vigsimo congreso del Partido Comunista de la Unin
Sovitica (PCUS), el que ajustmonos a la versin convencional de los hechos puso fin a la
era estaliniana, lo cierto es que esa huella ha quedado postergada en provecho de otras.
Limitmonos a mencionar las dos principales: si la me- derro t e rode la URSS. Desde esa perspectiva, intentaremos
nor la aport, el mismo ao que nos ocupa, la interve n- perfilar cules fueron las novedades que al poco se abri e-
cin sovitica en Hungra, la mayor lleg de la mano, en los ron camino y cules, por el contra ri o, los elementos que
decenios siguientes, de la plena entronizacin del concep- p e rv i v i e ron pese al cambio de rumbo, siempre re l a t i vo,
to de totalitarismo para dar cuenta de lo que, conforme a registrado en 1956. Quienes se han visto en la obligacin
una sesgada e interesada visin ideolgica, eran los siste- de explicar en un aula qu es lo que fueron los sistemas de
mas de tipo sovitico. Y es que importa mucho subrayar tipo sovitico bien saben que con harta frecuencia se re ve-
que ese concepto, al adecuarse al designio de ofrecer un la la necesidad de aclarar que tal o cual fenmeno slo se
re t rato cabal de lo que esos sistemas fueron tanto antes hizo manifiesto despus de la muerte de Stalin. Esta clu-
como despus del XX Co n g reso del PCUS, se tradujo, sula, omnipresente, parece que justifica de manera sufi-
como no poda ser menos, en un manifiesto desinters ciente nuestro inters por determinar qu es lo que cobr
hacia lo que este ltimo haba supuesto. cuerpo en la Unin Sovitica a partir de 1956.
Como conviene clarificar, con todo, cul es la tarea ma-
yor que deseamos acometer en este texto, dejemos senta-
do desde el principio que nuestro propsito no es, en mo- I. LA OSAMENTA QUE PERVIVI
do alguno, afrontar una consideracin ra zonada de lo que Ya hemos sealado lo que por lo dems parece evidente:
el XX Congreso fue. Ni siquiera estamos interesados en las polticas de desestalinizacin abrazadas por Jrushchov
bucear en una cuestin importante que ha suscitado a partir de 1956, aparentes o reales, en modo alguno impli-
mucha litera t u ra: la que se pregunta por la hondura, y por caron la cancelacin del grueso de las reglas del juego que
la honra d ez, de la crtica del estalinismo desplegada por haban marcado el derro t e rode la URSS hasta ese ao. As
Jrushchov en la cita congresual. Nos preocupan ms las las cosas, estamos obligados a resear sucintamente cu-
consecuencias de largo aliento, mucho ms relevantes, del les fueron algunos de los muchos elementos que perm a-
XX Congreso, que en los hechos dibuj se contemplen las necieron intocables.
cosas como se contemplen un antes y un despus en el Di g a m o s, por lo pronto, que la buro c racia dirigente con-
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II. LOS CAMBIOS GENERADOS TRAS EL XX CONGRESO blemente, ms inteligentes y eficaces, en la medida en que
El ttulo asignado a este epgrafe incorpora un equvoco gara n t i z a ron un control estricto de la poblacin sin re c l a-
que conviene deshacer cuanto antes. Lo ms ra zonable es mar, como haba sucedido en la era estaliniana, una am-
a f i rmar que los cambios que inmediatamente procedere- plsima movilizacin repre s i va.
mos a resear no fueron, en su dimensin mayor, genera- La hondura de los cambios en este terreno puede apre-
dos por el XX Co n g reso: se trat, antes bien, de realidades ciarse de la mano de una discusin impregnada de equ-
acaso inevitables que cobraron cuerpo al comps de ste vo c o s, cual es la que hace referencia a la condicin propia
o, si as se quiere, en paralelo con ste. Desaparecido St a- de los aos de direccin de Leonid Brzhnev (19641982):
lin, la sociedad sovitica a duras penas poda mantener, en a menudo se ha sealado que en la esencia del brez h n e-
otras palabra s, las reglas del juego precedentes, con lo que vismo despuntaba el propsito de retornar, en todos los
el XX Congreso en ms de un sentido se limit a refrendar terrenos, a las polticas estalinianas. Nada ms lejos de la
la inexorabilidad de determinadas tra n s f o rmaciones. realidad. Cuando se ha afirm a d o, por ejemplo, que el
brezhnevismo era una suerte de estalinismo sin terror de
1. El primero de los cambios que nos interesan remite a masas, el argumento se ha deslizado por una pendiente
la estabilizacin progresiva del poder burocrtico. El pau- jocosamente irreal. Porque, y al fin y al cabo, qu es el es-
latino abandono de las pautas represivas desplegadas en la talinismo si le quitamos el terror de masas? Este ltimo
era estaliniana el final, para entendern o s, de unas purg a s configura un elemento tan sustancial en la lgica del siste-
que afectaron de manera notabilsima a la propia cpula ma liderado por Stalin que su cancelacin implica, por
d i rigente del Partido Comunista y del Estado soviticos necesidad, que el organismo resultante es fundamental-
hizo que la burocracia pudiese asentar su poder. Y ello fue mente diferente del previamente existente.
as pese a que, de manera inmediata, Jrushchov se sumer-
gi en una dinmica frentica de re f o rmas que, con su- 3. No fueron tampoco menore s, en tercer lugar, los cam-
c e s i vos vaive n e s, a buen seguro tuvieron cierto efecto dis- bios operados en el terreno de la economa. Reseemos,
torsionador de la tranquilidad burocrtica. En los hechos por lo pronto, que en el decenio de 1950 pareca haber lle-
fue preciso aguardar a la segunda mitad del decenio de gado a su fin una larga etapa de crecimiento extensivo. La
1960, y a la dcada siguiente, para que la burocracia se sin- i n d u s t rializacin acelerada y la colectivizacin forzosa del
tiese cmodamente instalada, merced ahora a las polticas campo alentadas por Stalin haban tenido como fruto a
brezhnevianas y a su inequvoca secuela de estancamiento. costa, bien es ciert o, de sufrimientos incontables para la
No debemos olvidar, por lo dems, que las purgas estali- poblacin un notabilsimo desarrollo econmico que ha-
nianas se convirt i e ron en explicacin principal de un lla- ba catapultado a la URSS a la condicin de potencia in-
m a t i vo fenmeno que adquiri plena carta de naturaleza d u s t rial de primera magnitud. El legado de esos procesos
en los decenios de 1970 y 1980: la consolidacin de una era, sin embarg o, tan negativo como insort e a b l e, y los pro-
genuina gero n t o c racia en la cpula de las instituciones blemas crecientes: la economa sovitica tena por fuer-
soviticas. Al fin y al cabo, la movilidad social generada por za que adentrarse en una nueva etapa de crecimiento in -
las purgas los desplazados dejaban libres su puestos, a los tensivo para la que la planificacin centralizada se mostra-
que ascendan gentes mucho ms jvenes, en virtud de un ba mucho menos dctil.
a c e l e rado proceso de movilidad se sum a la estabiliza- Los efectos de la ltima condicin invocada fueron
cin del poder burocrtico para explicar por qu cuarenta muchos. El pri m e ro lleg de la mano de una reduccin
aos despus de aqullas los jvenes prematuramente
p romocionados en el decenio de 1930 ocupaban los pues-
tos ms prominentes del sistema. Qu curioso totalitarismo ste que
2. Demos cuenta de un segundo cambio import a n t e, dejaba al margen del ojo escrutador y
que en este caso afect a la intensidad y a las formas de la represor del Estado un mbito tan
represin. La muerte de Stalin no acarre, claro, la desapa- relevante como el relativo a la
ricin de la represin, pero s supuso una re l a t i va suaviza-
cin de esta ltima. Si as se quiere, el sistema sovitico
conducta laboral de la poblacin!
opt en adelante por frmulas menos abrasivas y, pro b a-
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progre s i va en el ritmo de crecimiento de la economa que burocracia, sometida en todo momento a algunos cdigos
aboc, en el decenio de 1970, en tasas literalmente negati- restrictores que acaso nacan del hecho, innegable, de que
vas, por mucho que las estadsticas oficiales se propusie- los bolcheviques en 1917 haban querido desarrollar una
sen ocultarlo. Al mismo tiempo se re vel un inquietante revolucin socialista, por mucho que a la postre el intento
proceso de agotamiento de recursos que demostra ron ser fuese fallido. Lo que queremos subrayar es que una vez
escasos: la planificacin burocrtica haba operado, sin m u e rto Stalin, mitigado sensiblemente el escenario de re-
embargo, en la presuncin de que un sinfn de materi a s p resin y moderadamente estabilizado el poder burocrti-
p rimas preciosas eran literalmente inagotables. En otro te- co, el grupo humano dirigente se sinti ms o menos satis-
rreno, las agresiones medioambientales, a la orden del da fecho con un orden de cosas que le era propicio, y, al mis-
en la era estaliniana, no experi m e n t a ron freno alguno a mo tiempo, se vio sometido en lo que hace a la mayora
p a rtir de 1956, como lo ilustra el vigor de problemas tal vez de sus integrantes a limitaciones objetivas en su capaci-
irre versibles entre los cuales bien puede destacarse el co- dad de enriquecimiento. A la postre, la satisfaccin y las
nocido caso del desecamiento del mar de Aral. Para que limitaciones se tradujeron en una muy liviana presin so-
nada faltase, la lgica propia del sistema sovitico apenas bre los trabajadore s, que permiti, del lado de stos, un
t u vo consecuencias saludables en lo que atae al mitiga- bajo rendimiento laboral.
miento de las hondas diferencias de desarrollo que se re- Por lo que a los mentados trabajadores se refiere, el re-
velaban en el gigantesco terri t o rio de la URSS (aunque, pa- t roceso en su rendimiento laboral cabe entender que fue
ra decirlo todo, no haba sido muy distinto el panorama en una respuesta histrica, tal vez la nica posible, ante los
la era de Stalin). sinsabores ausencia de organizaciones autnomas, esca-
Si se trata de resumir todo lo anterior en una idea matri z , sez de bienes, deficiencias evidentes en los servicios,
sta bien puede aportarla la que sugiere que el derro t e ro represin que generaba el sistema. El resultado no dejaba
postrero de la URSS se tradujo en una gravsima crisis que de ser llamativo, no en vano poda afirmarse con cri t e ri o
afectaba no slo al control que las instituciones ejercan q u e, si bien la calidad de vida de los trabajadores era poco
sobre la economa: ms llamativo era an el hecho de que estimulante, a manera de contra p restacin aqullos en
aqullas careciesen de un conocimiento elemental de lo modo alguno se dejaban la piel en fbricas y granjas. Lo se-
que ocurra en todos los mbitos. No se olvide que las gundo, mal que bien, compensaba moderadamente por lo
empresas engaaban sobre sus capacidades reales en un primero. La circunstancia que nos ocupa el bajo re n d i-
escenario en el que los organismos encargados de la plani- miento laboral que se perfil en la URSS postestaliniana
ficacin deban trabajar, literalmente, a ciegas, vicios to- c o n f i g u raun problema mayor para las numerossimas ca-
dos a los que se sumaba una dramtica falta de flexibilidad tegorizaciones que siguen sosteniendo, impert r ri t a s, que
d e ri vada de la condicin, aberrantemente ve rtical, de to- la URSS fue un sistema totalitari o. Olvidemos ahora al re s-
dos los flujos de relacin. Por decirlo de otra manera, en la pecto una cuestin importante: si asumisemos que esta
era que reclamaba un crecimiento intensivo la economa etiqueta convena a la Unin Sovitica de Stalin, habra
sovitica configuraba un cuerpo que, al no sentir dolor, no que preguntarse qu sentido tena mantenerla para des-
estaba en condiciones de emitir seales que permitiesen c ribir lo ocurrido con posteri o ridad a 19531956, cuando,
identificar, y resolver, sus problemas. con toda evidencia, el sistema acometi una liberaliza -
c i n: no es esta ltima un motivo suficiente para recelar
4. Los cambios que se veri f i c a ronen la economa afecta- de la idoneidad de la categora empleada para describir las
ron de lleno, como no poda ser menos, a las relaciones la- etapas anteri o res? Ma yor inters tiene ahora subrayar que
borales, y lo hicieron de la mano de un hecho que, a part i r el bajo rendimiento laboral de los trabajadores soviticos
de la segunda mitad del decenio de 1950, se convirti en el
ms singular de los elementos propios del sistema soviti-
co: un bajsimo rendimiento de los trabajadores. La expli- La Unin Sovitica slo en la forma
cacin de un fenmeno a primera vista tan sorprendente externa se antojaba un Estado federal: la
no deja de ser polmica. realidad objetiva remita a un Estado
En nuestra perspectiva conviene anotar, al respecto, dos
grandes datos. El pri m e ro subraya la influencia ejercida unitario extremadamente centralizado.
por el origen, en ltimo trmino poltico, del poder de la
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integrados en la URSS en modo alguno se vio acompaa- aadidura, las fuerzas arm a d a s. Es verdad, s, que en ms
do de la asignacin de derechos de autogobierno a las dife- de un sentido debe afirmarse que los ltimos aos de
rentes unidades polticoadministrativas en las que en- Stalin, los posteri o res a la conclusin de la segunda guerra
contraban reflejo esos pueblos. De resultas, con Stalin y mundial, haban sentado los cimientos de la poltica exte-
despus de Stalin, es obligado aseverar que la Unin Sovi- rior que nos ocupa, en la medida en que el resultado del
tica slo en la forma externa se antojaba un Estado federal: conflicto blico haba colocado a la URSS en cabeza de
la realidad objetiva remita, antes bien, a un Estado unita- uno de los dos grandes bloques que protagonizaban una
rio extremadamente centralizado. aguda confrontacin, con las exigencias imaginables.
Aun as, y en perspectiva, bien puede afirmarse que
7. Los aos de Jrushchov abri e ron el camino, en otro te- m i e n t ras las relaciones externas del Estado sovitico en los
rreno, a un progre s i vo asentamiento del papel correspon- aos de direccin de Stalin tuvieron un aliento recortado
diente a las fuerzas armadas del Estado sovitico. Si la era e ran, si as se quiere, un trasunto de la estratgica opcin
estaliniana se haba manifestado, en este mbito, a travs en provecho del socialismo en un solo pas, esas mismas
de un recelo evidente de la direccin poltica en lo que re s- relaciones adquiri e ron un peso visiblemente mayor bajo la
pecta a la lealtad de la cpula militar y en el despliegue de tutela de Jrushchov, pri m e ro, y de Brzhnev, despus. La
n o t o rias purgas en lo que a sta se refiere, a partir de 1956 expansin externa de la URSS en virtud de la frula que
el Estado sovitico y sus fuerzas armadas suscri b i e ron un e j e rci sobre sus aliados en la Eu ropa central y balcnica,
contrato que en los hechos persever hasta los aos de la y en virtud, tambin, de una incipiente influencia en el
perestroika gorbachoviana. Tercer Mundo, no obligan, sin embarg o, a concluir que
En virtud de tal contra t o, las fuerzas armadas acataro n Mosc hubiese abandonado el tradicional objetivo, apre-
una incontestada supremaca decisoria del poder civil el ciable tambin en los aos de Stalin, de romper el cerco
nico dato de algn peso que puede invocarse en contra con que las potencias capitalistas haban obsequiado a la
de esta regla maestra fueron las nunca plenamente aclara- Unin Sovitica.
das disensiones registradas, a finales del decenio de 1950,
entre Jrushchov y el mariscal Ykov, a cambio, eso s, del
despliegue de polticas muy aquiescentes con los presun- III. CONCLUSIONES
tos intereses militares. Esas polticas se tradujeron en un Cuatro son las conclusiones que merece la pena extraer
notable crecimiento del gasto en defensa, en un fort a l e c i- de algunos de los elementos hasta ahora manejados. La pri-
miento de la industria generadora de bienes de destruccin mera nos invita a afirmar, sin margen para la duda, que, por
y en una mejora sustancial de la condicin de los militares muy notables que fuesen y lo fueron los cambios opera-
profesionales. De resultas, las fuerzas armadas asumiero n dos tras 1956, en modo alguno obligaban a atribuir a esa
en plenitud un doble papel de instrumento central en las fecha la condicin propia de un corte radical en el derrote-
estrategias de socializacin nacional-patritica y de repre- ro de la URSS. No tiene sentido, por ejemplo, coquetear con
sentacin simblica y material del podero externo del Es- la idea de que las polticas de Stalin hicieron posible una
tado sovitico. Ninguna de estas funciones haba sido des- notable pro s p e ridad econmica truncada por el estanca-
plegada con la misma intensidad, y sobre bases tan pro- miento que propiciaron sus sucesores: el antes y el despus
longadas, en la era estaliniana. se hallan tan estrechamente entrelazados que resulta obli-
Fo rmulemos una ltima observacin que da cuenta de gado sostener con nfasis, no ya que Jrushchov y Brzhnev
un cambio relevante: las polticas de Jrushchov perm i t i e- bebieron en muchos terrenos de las polticas estalinianas,
ron la consolidacin de una poltica exterior muy activa, sino, ms an, que la crisis que hoy se revela en buena part e
cual era la propia de la segunda potencia planetaria. En de la Europa oriental hunde sus races en muchas de las
esa poltica exterior desempearon un papel decisivo, por consecuencias de la industrializacin acelerada y la colecti-
vizacin forzosa de la agricultura desplegadas en el decenio
de 1930.
En 1985 faltaba el epos revolucionario Ra t i f i q u e m o s,en segundo lugar, nuestras aseveraciones
que se haba fraguado en 1917. en lo que respecta a la escasa idoneidad de las categoras
que hablan de autoritarismo y totalitarismo. Esas catego-
ras slo parecen exhibir una virtud inapelable: la de esti-
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