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SUBTERRANEA
Definicin
Clasificacin de Mtodos
Mtodos de hundimiento, esto es, donde las cavidades generadas por el mineral extrado
son rellenas con el material superpuesto (mineral, mientras dura la explotacin, y estril,
una vez finalizada). El hundimiento y consecuente relleno de las cavidades se produce
simultneamente a la extraccin del mineral.
o Longwall Mining
o Sublevel Caving
o Block / Panel Caving
Caractersticas Espaciales
Subterrnea
Afectan tasa de produccin, mtodo de manejo de material, diseo de la mina en el depsito.
Consideraciones Geotcnicas
Seleccin del mtodo (soporte necesario)
Hundibilidad
Propiedades elsticas
Comportamiento plstico o viscoelstico
Estado de los esfuerzos (originales, modificados por la excavacin)
Consolidacin, compactacin, competencia
Otras propiedades fsicas (gravedad especfica, poros, porosidad, permeabilidad)
Consideraciones Econmicas
Determinan el xito del proyecto
Afectan inversin, flujos de caja, periodo de retorno, beneficio
Factores Tecnolgicos
Se busca la mejor combinacin entre las condiciones naturales y el mtodo
Porcentaje de recuperacin
Dilucin
Flexibilidad a cambios en la interpretacin o condiciones
Selectividad
Concentracin o dispersin de frentes de trabajo
Capital, mano de obra, mecanizacin
Factores Medioambientales
No slo fsico, sino que tambin econmico-poltico.social
El mtodo se conoce en castellano como Caserones y Pilares, aunque casi siempre se utiliza
su nombre en ingls. Mediante este mtodo se explotaban 60% de las minas subterrneas de
minerales distintos al carbn en Estados Unidos en los aos 80 y el 90% de las minas de carbn.
El mtodo posee una variante denominada Stope and Pillar.
Principio
Las dimensiones de los caserones y de los pilares depende de la mayor o menor competencia
de la roca sobrepuesta (estabilidad del techo) y tambin de la roca mineralizada (estabilidad de
los pilares), como asimismo del espesor del manto y de las presiones existentes.
Por lo general los pilares se distribuyen en una disposicin o arreglo lo ms regular posible, y
pueden tener una seccin circular, cuadrada o rectangular semejando un muro. Los caserones
abiertos tienen forma rectangular o cuadrada.
El control de leyes es primordial (ms importante que diseo minero y ventilacin): resulta en un
diseo ad-hoc, irregular, con pilares de baja ley no recuperables
Se puede trabajar a frente completa (full face slicing) o por tajadas (multiple slicing)
Frente completa: hasta 8-10m de espesor
Tajadas: ms de 10 m de espesor
En la explotacin por tajadas se saca primero la parte superior y luego se banquea y saca la
parte inferior, lo que permite la explotacin simultnea de ambas frentes.
Desarrollos
Tales niveles se pueden comunicar entre s mediante rampas, o tambin se pueden habilitar
piques de traspaso cortos que conducen el mineral a un nivel de transporte principal horizontal
emplazado bajo el manto.
Arranque
Dependiendo del espesor del manto, vale decir, del espacio disponible, el nivel de mecanizacin
que es posible utilizar incluye desde perforacin manual hasta jumbos de gran tamao.
Carguo y transporte
El mineral tronado se carga directamente en los frentes de trabajo, de preferencia con equipos
cargadores diesel montados sobre neumticos.
El espesor del manto, las dimensiones de los espacios y de los accesos disponibles, y la
capacidad productiva de la faena, determinan el nivel de mecanizacin que es posible utilizar.
En mantos de gran potencia, sin problemas de espacio, se usan cargadores frontales y
camiones normales. Con restricciones de espacio, se prefieren los cargadores LHD
conjuntamente con camiones especiales de bajo perfil.
Ventilacin
La gran extensin horizontal que pueden alcanzar los laboreos y el uso intensivo de equipo
diesel, hacen necesario implantar un sistema de ventilacin que puede llegar a ser bastante
complejo.
Fortificacin
Los yacimientos estratificados requieren un riguroso control de la estabilidad del techo, el riesgo
de derrumbes o desplomes de material est siempre presente. Se recurre por lo general al
apernado sistemtico del techo.
Tambin, si se estima necesario, es posible reforzar o fortificar los pilares, mediante pernos,
cables e incluso un enzunchado de cintas metlicas.
Comentarios
Permite una explotacin selectiva, dado que siempre existe la posibilidad de dejar como pilares
los sectores de ms baja ley.
La recuperacin del yacimiento es uno de los puntos dbiles de este mtodo. Una proporcin
importante del mineral necesariamente debe dejarse como pilares.
En cuanto a la dilucin, se puede manejar en un nivel muy bajo, controlando la estabilidad del
techo y la correcta ejecucin de los diagramas de disparo.
Caractersticas
Diseo de Pilares
Shrinkage Stoping
Se aplica generalmente a vetas angostas de 1.2 a 30 m o a cuerpos donde otros mtodos son
tcnica o econmicamente inviables. Para asegurar que el mineral fluya (que no se cuelgue),
el mineral no debe tener muchas arcillas, ni debe oxidarse rpidamente, generando
cementacin. El cuerpo mineralizado debe ser continuo para evitar la dilucin. El estril debe
extraerse como dilucin o dejarse como pilares aleatorios (que no impidan el flujo).
Condiciones de aplicacin
La roca mineralizada debe ser estable y competente. La roca encajadora (paredes) debe
presentar tambin buenas condiciones de estabilidad.
Principios
Consiste en excavar el mineral por tajadas horizontales en una secuencia ascendente (realce)
partiendo de la base del casern.
Una proporcin del mineral quebrado, equivalente al aumento de volumen o esponjamiento (30
a 40 %), es extrada continuamente por la base. El resto queda almacenado en el casern, de
modo de servir como piso de trabajo para la operacin de arranque (perforacin y tronadura)
como asimismo de soporte de las paredes del casern.
Cuando el proceso de arranque alcanza el lmite pre-establecido superior del casern, cesan las
operaciones de perforacin y tronadura, y se inicia el vaciado del casern extrayendo el mineral
que ha permanecido almacenado (60 a 70%).
Los pilares y puentes de mineral que separan los caserones por lo general son recuperados con
posterioridad.
Desarrollos
El mtodo requiere conocer bastante bien la regularidad y los lmites del cuerpo mineralizado.
Para ello, se construyen dos niveles horizontales separados verticalmente por 30-180 m, los
cuales permiten definir la continuidad de la veta y determinar la regularidad en el espesor de
la misma.
A esto, se agrega una o ms chimeneas, construidas por Alimak o Raise- Boeing, las que
permiten definir la continuidad vertical, facilitan la ventilacin y permiten el acceso del personal
y equipos.
Arranque
Las condiciones de aplicacin de este mtodo (vetas angostas de baja capacidad productiva),
como tambin las dificultades de acceso y el piso de trabajo irregular no permiten la utilizacin
de equipos mecanizados de perforacin.
La tronadura se realiza utilizando ANFO, geles (hidrogeles), slurry (emulsiones) y con iniciacin
no elctrica normalmente.
Manejo de mineral
El sistema tradicional o ms antiguo consiste en el carguo directo del esponjamiento por el nivel
de extraccin mediante de pequeos carros de ferrocarril, mediante buzones instalados en la
base de los embudos recolectores.
Es necesario nivelar el piso para seguir perforando despus de cada tronada, dentro del
casern, para lo que se pueden utilizar slushers, LHD pequeos o simplemente palas y realizar
el trabajo manualmente.
Despus de tronar y extraer cada tajada vertical, se deben subir los accesos (fortificacin de
accesos con madera).
Ventilacin
El frente de trabajo se ventila inyectando aire desde la galera de transporte ubicada en la base
a travs de la chimenea de acceso emplazada en uno de lkos pilares que flanquean el casern.
El aire viciado se extrae hacia el nivel superior por la chimenea emplazada en el otro pilar
correspondiente al casern vecino.
Fortificacin
Vaciado
Parmetros
Ventajas
Desventajas
Sublevel Stoping
Tanto la roca mineralizada como la roca circundante deben presentar buenas condiciones de
estabilidad; vale decir, deben ser suficientemente competentes o autosoportante.
Principios
El sublevel stoping es un mtodo en el cual se excava el mineral por tajadas verticales dejando
el casern vaco, por lo general de grandes dimensiones, particularmente en el sentido vertical.
La expresin sublevel hace referencia a las galeras o subniveles a partir de los cuales se
realiza la operacin de arranque del mineral.
Desarrollos
Embudos o zanjas recolectoras de mineral. Cuando se trata de una zanja continua a lo largo de
la base del casern modalidad preferida en la actualidad se requiere el desarrollo previo
de una galera a partir de la cual se excava la zanja.
Una chimenea a partir de la cual se excava el corte inicial o cmara de compensacin (slot) que
sirve de cara libre para las primeras tronaduras de produccin.
Arranque
En la versin LBH (long blast hole) se perforan tiros de gran dimetro (4 a 6 pulgadas), en
lo posible paralelos y de hasta unos 80 m de longitud. Se utiliza equipo DTH.
Las operaciones de perforacin y tronadura se pueden manejar en este caso en forma continua
e independiente. Se puede barrenar con anticipacin un gran nmero de abanicos, los que
posteriormente se van quemando segn los requerimientos del programa de produccin.
Tambin es posible la utilizacin de scapers para extraer el mineral, y luego arrastrarlo y cargarlo
a carros de ferrocarril. En este caso, el manejo del material grueso o de sobre- tamao es mucho
ms simple.
Hoy en da se utilizan preferentemente equipos LHD para la extraccin, carguo y transporte del
mineral hacia estaciones de traspaso, donde es cargado a carros o camiones para su transporte
final a superficie.
Ventilacin
La utilizacin generalizada hoy en da de equipos cargadores diesel (LHD) para el manejo del
mineral, exige disponer de una adecuada ventilacin del Nivel de Produccin.
Para tal propsito, se utilizan las galeras de acceso o de cabecera ubicadas en los lmites del
casern: el aire es inyectado por una de estas galeras y luego de recorrer el nivel es extrado
por la otra.
Los subniveles de perforacin se ventilan desviando parte del flujo de aire hacia las chimeneas
o rampas de acceso a dichos subniveles.
Fortificacin
Como fuera sealado anteriormente, la aplicacin de este mtodo exige buenas condiciones de
estabilidad tanto de la roca mineralizada como de la roca circundante. No requiere, por lo tanto,
de la utilizacin intensiva o sistemtica de elementos de refuerzo.
Las galeras de produccin en la base de los caserones se fortifican por lo general segn
requerimiento mediante pernos cementados o pernos y malla de acero (incluso shotcrete),
atendiendo a las condiciones locales de la roca.
Comentarios
Permite la utilizacin intensiva de equipos mecanizados de gran rendimiento; vale decir, pocas
unidades con escaso personal. Se puede obtener as una alta productividad en un sector
concentrado de la mina.
El trazado de los lmites de los caserones no acepta lneas sinuosas. En el marco de esos lmites
pueden quedar incorporados sectores de baja ley como as mismo quedar excluidos otros de
alta ley. En este sentido el mtodo SLS es poco selectivo, especialmente en su versin moderna
LBH.
El conocimiento riguroso y la interpretacin adecuada del modelo geolgico del yacimiento son
factores claves para el xito de la aplicacin de este mtodo; conjuntamente con un cuidadoso
control del trazado de los diagramas de tronadura.
Caractersticas
Alta produccin
Aplicable a cuerpos largos, muy inclinados (idealmente verticales), regulares y con
roca mineral y de caja competente
Productividad: 15-40 ton / hombre turno
Cada casern puede producir ms de 25.000 ton / mes
Intensivo en desarrollos, pero todos son hechos en mineral
Mtodo no es selectivo < cuerpos tienen que ser regulares
Uno de los mtodos subterrneos de ms bajo costo
Desarrollo
Acceso por pique en footwall
Galeras de transporte cada 45 120 m
Subniveles cada 10 55 m
Slot para cara libre
Pilares se dejan para separar caserones y pueden recuperarse
Extraccin
Embudos que cargan directamente a tren (con nivel de reduccin)
o Tronadura secundaria
Embudos que cargan a tren (sin nivel de reduccin)
o Requiere material de granulometra fina
Slusher
Parrillas para carguo de tren
LHD a puntos de traspaso
Pala autocargadora a tren
Perforacin de produccin
Factores que influyen:
o Dureza
o Tamao requerido para traspaso
o Dimetro de tiros
o Largo de tiros
o Orientacin
o Espaciamiento
Estos factores contribuyen a elegir el equipo de perforacin
Perforacin en abanico o tiros paralelos
LBH:
o Dimetro: 170 mm
o Distancia entre subniveles: 45 55 m
o Espaciamiento y burden: 6 x 6 m
Tronadura de produccin
Factores:
o Fragmentacin requerida
o Dimetro de perforacin
o Espaciamiento y burden
o Condicin de tiros
o Agua
o Tamao permitido de la tronadura (vibraciones)
o Dureza del mineral
ANFO, hidrogeles, emulsiones y ANFOS pesados a granel o empaquetados
Tronadura secundaria
o Perforacin y tronadura
o Carga cnica
Relleno de caserones
Razones medioambientales o de seguridad
Se puede realizar con:
o Roca no cementada
o Arena
o Roca cementada
o Colas cementadas
o Etc.
Permite recuperar pilares
Aspectos econmicos
Alta productividad
Bajo costo
Mecanizacin
Ventajas
Muy favorable para mecanizacin
Altamente eficiente
o Hasta 110 ton / hombre turno
Tasa de produccin moderada a alta (25.000 ton / mes)
Mtodo seguro y fcil de ventilar
Recuperacin sobre 90%
Dilucin baja: < 20%
Perforacin puede adelantarse
En operaciones grandes, tronaduras semanales son frecuentes turnos entrenados y
eficientes
Mineral est disponible de inmediato al iniciarse la tronadura de produccin
Desventajas
Intensivo en capital bastantes desarrollos antes de iniciar la produccin
No selectivo
Ineficiente a bajas inclinaciones
Tronadura secundaria puede generar gases que vuelven al casern
Variantes
VCR: vertical crater retreat
o Tronadura con cargas esfricas en la base de hoyos verticales
MTODOS DE EXPLOTACIN CUT AND FILL
Condiciones de aplicacin
El mineral extrado debe ser suficientemente valioso de modo que el beneficio obtenido por su
recuperacin compense los mayores costos del mtodo.
Principios
Consiste en excavar el mineral por tajadas horizontales en una secuencia ascendente (realce)
partiendo de la base del casern. Todo el mineral arrancad es extrado del casern.
Cuando se ha excavado una tajada completa, el vaco dejado se rellena con material exgeno
que permite sostener las paredes y sirve como piso de trabajo para el arranque y extraccin de
la tajada siguiente.
Desarrollos
Una galera principal de transporte emplazada a lo largo de la base del casern, dotada de las
correspondientes instalaciones de carguo (buzones).
Subnivel de corte inicial (undercut), ubicado entre 5 a 10 m sobre el nivel de transporte, y sus
correspondientes chimeneas de acceso.
Piques o chimeneas de ventilacin, acceso y traspaso del material de relleno, comunicadas con
la superficie o con un nivel superior.
Arranque
Se puede realizar con perforacin horizontal como tambin vertical hacia arriba (bancos
invertidos). Ambas soluciones tienen ventajas y desventajas.
El manejo del mineral arrancado en el casern consiste en cargarlo y transportarlo hasta los
piques artificiales de traspaso.
En la base del casern, los piques de traspaso descargan el mineral por intermedio de buzones
a carros de ferrocarril o camiones.
Ventilacin
Por lo general, el aire es inyectado a los caserones desde el nivel de transporte a travs de
chimeneas de acceso.
En los frentes de trabajo, al interior del casern, se utiliza ventilacin secundaria mediante
ventiladores auxiliares y ductos.
El aire viciado se extrae por las chimeneas de ventilacin y/o de acceso hacia el nivel superior,
y luego es evacuado incorporndolo en el circuito general de ventilacin de la mina.
Fortificacin
Teniendo en cuenta que este mtodo se aplica en cuerpos tabulares con roca encajadora poco
competente, la prctica habitual es el apernado sistemtico de las paredes, incluyendo cintas
metlicas, malla de acero o cables segn las condiciones de terreno.
Sin embargo, con los equipos sobre neumticos disponibles hoy en da, se puede alcanzar un
buen nivel de mecanizacin. La habilitacin de rampas de acceso facilita el desplazamiento de
los equipos de un casern a otro, lo que permite mejorar sus rendimientos y, por consiguiente,
la productividad del mtodo. En suma, es un mtodo de alto costo, cuya aplicacin se justifica
cuando el mineral extrado tiene un valor asociado importante y las condiciones de estabilidad
de la roca encajadora son precarias.
Variantes
Drift&Fill Stoping
Consiste en extraer por medio de galeras que son rellenas, permitiendo la extraccin
de la galera adyacente.
MTODOS DE EXPLOTACIN SUBLEVEL CAVING
Sublevel Caving
Condiciones de aplicacin
La roca mineralizada debe presentar condiciones de competencia solo suficientes para que las
labores emplazadas en ella permanezcan estables con un mnimo de elementos de refuerzo.
Principios
En general el concepto de mtodo por hundimiento implica que el material estril superpuesto
se derrumba y rellena el vaco que va dejando la extraccin del cuerpo mineralizado. Este
proceso se debe propagar hasta la superficie, creando as una cavidad o crter.
Desarrollos
Galeras de cabecera en cada uno de los subniveles, emplazadas en la roca yacente (footwall),
por lo general orientadas segn el rumbo y siguiendo el contorno del cuerpo mineralizado.
Galeras de arranque y extraccin del mineral en todos los subniveles, segn la disposicin
indicada previamente. Estas galeras, de gran seccin, constituyen la mayor parte de los
desarrollos requeridos y su excavacin puede llegar a representar hasta un 20% de la capacidad
productiva de la mina.
Piques de traspaso que se conectan a todos los subniveles y que permiten la evacuacin del
mineral arrancado hacia un nivel de transporte principal.
Arranque
Desde cada galera del subnivel se perforan tiros hacia arriba, segn un diagrama en abanico
que cubre toda la seccin de roca de forma romboidal ubicada inmediatamente encima.
La longitud de los tiros es variable pudiendo alcanzar hasta unos 40m. El dimetro de
perforacin se ubica en el rango de 50 a 90 mm. Se utilizan jumbos electrohidrulicos diseados
para perforacin radial.
El material arrancado se maneja con equipos LHD de gran capacidad, los cuales cargan el
mineral en la frente de produccin y lo transportan a travs de las mismas galeras de perforacin
para vaciarlo en los piques de traspaso que se conectan a las galeras de cabecera.
Este sistema operativo alcanza una alta eficiencia. Una misma pala puede mantenerse
continuamente en operacin sirviendo simultneamente a varias galeras.
A medida que se extrae el mineral tronado, el material estril superpuesto rellena el vaco dejado
por la explotacin, mezclndose parcialmente con el mineral arrancado. La extraccin contina
hasta que la introduccin de material estril supera un cierto lmite pre-establecido.
Ventilacin
El uso intensivo de cargadores LHD diesel exige disponer de una buena ventilacin en las
galeras de produccin. Considerando que tales labores son ciegas, se debe recurrir a sistemas
auxiliares de ventilacin.
La solucin ms socorrida consiste en inyectar el aire fresco por la rampla. El aire accede as a
la galera de cabecera donde se instala una puerta de control dotada de un ventilador soplante
inyector.
A partir de esta puerta, el aire sigue su recorrido hacia las galeras de produccin por el interior
de una red de ductos de acero o material plstico, que rematan en los frentes de trabajo.
El aire retorna ventilando las galeras de produccin hacia la galera de cabecera, de donde es
evacuado por una chimenea dotada de un ventilador extractor ubicada al interior de la puerta
de control.
Fortificacin
Este mtodo implica el desarrollo de una gran cantidad de labores de gran seccin,
especficamente las galeras de produccin de 4 a 5 m de ancho, que a su vez tienen una vida
relativamente corta. Ambos sentidos apuntan en sentido contrapuesto en cuanto a satisfacer de
modo eficiente las condiciones de estabilidad de tales excavaciones.
Comentarios
La dilucin, a su vez, afecta la recuperacin de las reservas. Cuando la ley del material extrado
alcanza el valor mnimo econmico estimado aceptable (ley de corte), la extraccin se
interrumpe y parte del mineral arrancado se pierde.
Requiere un gran volumen de desarrollos, que si bien es cierto en gran medida son en mineral,
de todos modos los costos involucrados inciden de modo significativo en el costo operacional
del proceso productivo.
MTODOS DE EXPLOTACIN BLOCK CAVING
Block Caving
Condiciones de aplicacin
El mtodo de block caving se aplica, casi sin excepcin, en yacimientos masivos de grandes
dimensiones, como son por ejemplo, los depsitos minerales diseminados conocidos con el
nombre de cobres porfdicos, de gran ocurrencia e importancia econmica en nuestro pas.
Tambin es posible su aplicacin en cuerpos de forma tabular de gran espesor.
Es muy deseable o casi imprescindible que los lmites del depsito sean regulares y que la
distribucin de leyes sea uniforme. Este mtodo no permite la explotacin selectiva o marginal
de cuerpos pequeos, como a la inversa, tampoco es posible separar sectores de baja ley
incluidos dentro del macizo mineralizado.
Principios
Desarrollos
Numerosas investigaciones con modelos a escala, validadas por la prctica, concluyen que el
dimetro de la columna que se extrae aisladamente por un punto de extraccin es proporcional
al tamao del material. Si la extraccin o tiraje es interactiva, vale decir, a partir de puntos de
extraccin mltiples, ese dimetro puede aumentar hasta 1,5 veces.
Arranque
Manejo de mineral
La capacidad productiva del sistema de extraccin se mide o expresa en [ton / m2 hundido x da].
Este ndice depende de las caractersticas de hundibilidad de la columna mineralizada,
estimndose en la prctica como razonable valores promedio comprendidos entre 0,4 y 1,2 [ton
/ m2 hundido x da], incluyendo los puntos de extraccin fuera de servicio por reparaciones.
Ventilacin
La solucin clsica es disponer un subnivel de ventilacin ubicado unos pocos metros ms abajo
del nivel de produccin (15 a 30 m). Consiste en un conjunto de galeras paralelas coincidentes
y alineadas con las galeras de cabecera o cruzados de acceso a los bloques.
El aire fresco se inyecta a las galeras de produccin a travs de chimeneas, recorre estas
galeras y retorna al subnivel de ventilacin por otras chimeneas similares ubicadas en la lnea
de bloques siguiente.
Para tales efectos, es necesario disponer de tneles y/o piques principales de inyeccin y
extraccin de aire, dotados de los correspondientes ventiladores. Estas labores forman parte de
lo que se denomina infraestructura general de la mina.
Fortificacin
El principal problema dice relacin con la estabilidad de las labores del nivel de produccin.
Estas labores son sometidas a intensas solicitaciones inducidas por la redistribucin y
concentracin de esfuerzos asociadas al proceso de hundimiento.
En condiciones similares a las anteriores, pero con un sistema de extraccin con palas de
arrastre o scrapers, se utiliza por lo general un revestimiento continuo de hormign. Si las
condiciones son menos rigurosas, puede ser suficiente un apernado conjuntamente con malla
de acero y shotcrete.
Los piques de traspaso son tambin labores conflictivas que requieren una atencin especial.
Se recurre incluso a revestimientos con planchas de acero o rieles insertos en hormign.
Comentarios
En yacimientos masivos de baja ley, el mtodo por block caving hoy en da es el que permite
alcanzar la mayor capacidad productiva con el menor costo de explotacin (4 a 5 US$/ton). En
tal sentido, el caso de aplicacin ms relevante a nivel mundial es la mina El Teniente de
Codelco Chile, con una produccin que supera las 100.000 tpd, lejos la mina subterrnea ms
grande del mundo.
Permite una buena recuperacin de las reservas comprendidas dentro de los lmites del rea a
hundir, pero su selectividad es prcticamente nula. La dilucin se puede manejar dentro de
lmites aceptables (< 10%) con un buen control de tiraje.
Es un mtodo de escasa flexibilidad, que no acepta grandes modificaciones una vez iniciada la
produccin. Situaciones adversas no previstas o errores de apreciacin de las condiciones
geomecnicas del macizo rocoso, pueden conducir al abandono o la prdida de reservas
importantes.