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Michael Spence:
El alto crecimiento
sostenible no es un milagro;
se puede explicar
y se puede repetir
Karen Christensen
Directora de Rotman Magazine.
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MIC H AEL SPEN CE: EL A LT O C R E C I M I E NT O S O S T E NI B L E NO E S UN M I L AG R O ; SE P UE DE E XP L I CAR Y SE P UE DE R E P E T I R
CUADRO 1
grarse mucho ms. Hasta la fecha, todos los casos de al- noma domstica. Aqu entrara la IED, que por lo ge-
to crecimiento sostenido incluan un sector de exporta- neral no representa una gran proporcin del total de la
ciones en expansin como elemento impulsor del cre- inversin (normalmente, el 20% de la inversin global).
cimiento y un porcentaje cada vez mayor del PIB aso- A pesar de ello, su importancia es enorme, por el apor-
ciado a las importaciones y exportaciones. La reduccin te de tecnologa, conocimiento y acceso a los mercados
sistemtica de las barreras al comercio y la inversin en extranjeros que supone.
los ltimos 55 aos, junto con el espectacular descenso
de los costes de transporte y tecnologas de la informa- Los benecios del rpido crecimiento pueden llegar en-
cin, han permitido elevar el grado de esa integracin. seguida a la sociedad, al tiempo que aumentan las des-
igualdades en los ingresos. Por qu ocurre esto?
Usted cree que estas economas de alto crecimiento se Cuando las personas se mueven y aumenta la produc-
beneciaron de tres recursos concretos de la economa tividad, es posible que todos disfruten de una mejor
global. Puede describirlos? posicin econmica. Sin embargo, quienes se intro-
En primer lugar, todas estas economas importaron ducen en sectores nuevos tienen, al principio, una ma-
conocimiento muchas veces en forma de tecnologa, yor productividad y unos salarios ms elevados. El re-
ya sea tecnologa de ingeniera y produccin, o habi- sultado es que durante un largo periodo de tiempo,
lidades directivas y conocimiento de los mercados glo- hay una tendencia pronunciada al aumento de las des-
bales. Importar ese conocimiento implica que no es igualdades en los ingresos. Esto es una consecuencia
necesario volver a desarrollarlo internamente desde el
principio. Y, a diferencia de lo que ocurre con la ma-
yora de los bienes de consumo, cuando se transere
el conocimiento de A a B, ambas partes se benecian. Las desigualdades excesivas
Una va para que la tecnologa importada pueda via-
jar es la inversin extranjera directa (IED), pero hay
en los ingresos son no slo
casos, como los de Japn o Corea, en los que se pro- un problema normativo en la
dujo una absorcin signicativa de tecnologa del res-
to del mundo y relativamente poca IED. En estos ca-
mayora de las sociedades,
sos, la educacin extranjera y los programas espec- sino tambin un elemento
cos destinados al aprendizaje desempearon un papel
importante.
desestabilizador desde el
En segundo lugar, estas economas se jaron como punto de vista social y poltico
objetivo la demanda global. Una vez que un pas im-
porta conocimiento y tecnologa, normalmente descu-
bre un rea en la que puede conseguir lo que los eco- natural del proceso de crecimiento, pero presenta un
nomistas denominan ventaja competitiva, es decir, desafo: las desigualdades excesivas en los ingresos
un producto o servicio que pueden producir a un cos- son no slo un problema normativo en la mayora de
te competitivo en la economa global. En una economa las sociedades, sino tambin un elemento desestabi-
relativamente pobre, la demanda es limitada y su com- lizador desde el punto de vista social y poltico y pue-
posicin no se corresponde realmente con los sectores den suponer una amenaza para las polticas e inver-
que disponen de una ventaja comparativa. En compa- siones pblicas que sustentan, en parte, el crecimien-
racin, la demanda global es enorme: a un precio y cos- to. Por tanto, es necesario mitigar este problema a tra-
te adecuados, la demanda es, a efectos prcticos, ilimi- vs de la redistribucin de los ingresos u otros servi-
tada. Como vimos en Japn, Corea, Singapur y ahora cios importantes como la sanidad, la educacin y las
en China, el crecimiento de las exportaciones puede pensiones, asegurndose de que el acceso a las infra-
poner en marcha un proceso de crecimiento sostenido estructuras agua potable, transporte y energa es
que se transmite a toda la economa y que nunca se po- equitativo.
dra conseguir si se dependiera exclusivamente de la
demanda interna. De las trece economas de alto crecimiento, siete alcan-
En tercer lugar, la economa global ha permitido el zaron un nivel de ingresos medio y se quedaron ah,
crecimiento a travs de la inversin ms exactamente, mientras que seis de ellas siguieron creciendo y consi-
la inversin ms all de la capacidad de ahorro de la eco- guieron un nivel de ingresos propio de pases avanza-
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dos. Por qu se detuvo el crecimiento en esos siete pita y el PIB por trabajador en China es prcticamente
pases? igual a la disminucin del 1% anual de su poblacin ru-
No hay una respuesta general. En algunos casos se pro- ral. Hay que resaltar que este movimiento de personas
dujo una crisis en el sistema poltico, como en Indo- es un desafo importante en el proceso de desarrollo. En
nesia, por ejemplo, donde todo se fren en seco a raz el caso de China, ese 1% representa 13 millones de per-
de una crisis monetaria en los aos noventa. En gene- sonas que llegan cada ao a las ciudades, con las nece-
ral, pasar de unos ingresos medios a unos altos exige sidades que eso supone en cuanto a infraestructuras,
un cambio signicativo de poltica y de actitud. En la educacin y servicios.
mayora de los casos en los que esto se produjo, hubo Sigue habiendo muchas buenas razones para inver-
un aumento de la democratizacin, es decir, se pas tir en la agricultura. Las recompensas pueden ser enor-
de un sistema de un nico partido dominante a un sis- mes: la investigacin en agricultura y su extensin pro-
tema genuinamente pluripartidista. Con ello lleg un ducen un rendimiento de aproximadamente el 35% en
mayor nfasis en el capital humano, la innovacin y el frica Subsahariana y del 50% en Asia, segn el lti-
los servicios, y otros aspectos que caracterizan la capa- mo Informe sobre el desarrollo mundial. Lo que queremos
cidad de generar ingresos de una economa avanzada decir es que, para que una economa experimente un
como la de Canad, por ejemplo. crecimiento signicativo, tiene que transformar toda su
estructura: no es posible que cambie si sigue igual que
Su informe apunta que ningn pas ha conseguido hace diez aos.
nunca alcanzar un nivel econmico avanzado solamen-
te a travs de la agricultura. Centrarse en la agricul- Usted recomienda que los pases en vas de desarrollo
tura es contraproducente para el crecimiento? pongan el acento en la educacin de las nias y favo-
No pasa nada por centrar el crecimiento de la produc- rezcan su integracin en el mercado laboral como so-
tividad en la agricultura. De hecho, en las etapas ini- lucin a los ciclos de pobreza intergeneracional. Por
ciales del rpido crecimiento, se es el sector en el que qu es esto tan importante para el crecimiento?
A veces no somos conscientes de que, en los pases
en vas de desarrollo, las nias tienen enormes di-
cultades para completar su educacin; estamos ha-
Para que una economa blando de presiones nancieras familiares, insegu-
experimente un crecimiento ridad o de cuestiones tan bsicas como la ausencia
de aseos para chicas en los colegios. Si se superan
signicativo, tiene que estos obstculos, la recompensa ser enorme. Las
transformar toda su mujeres con estudios tienen menos hijos y ms sa-
nos; los tienen ms tarde y rinden mejor en el cole-
estructura: no es posible gio. Sin embargo, con demasiada frecuencia, lo que
que cambie si sigue igual ocurre es que a las mujeres se les cierran todas las
puertas a medida que crecen: tienen que quedarse
que hace diez aos en casa para cuidar de sus familias, se encuentran
con todo tipo de problemas si quieren trabajar, o sim-
plemente no pueden salir solas de casa porque no es
se localiza la mayor parte de los trabajadores. Lo que seguro. Si se trabaja para mejorar las oportunidades
suele ocurrir en estos sectores es que sobra mano de de las nias, mejorarn tambin muchas otras cues-
obra, de modo que se produce una migracin a las ciu- tiones. En trminos nancieros, diramos que es una
dades y a los nuevos sectores industriales en los que inversin con un alto aprovechamiento.
se est invirtiendo y hay ms productividad. La prdi-
da de produccin en el sector tradicional es mnima o Uno de los principales desafos que recoge el informe
nula, debido al excedente de mano de obra, as que el es el de conseguir una reduccin de las emisiones de
aumento de la productividad global es considerable. carbono a niveles seguros para mediados de siglo sin
El movimiento de personas geogrcamente y entre que eso perjudique el crecimiento de los pases en vas
sectores no es un efecto secundario del proceso de cre- de desarrollo. Qu enfoque recomendara?
cimiento, sino que es su esencia misma. Por ejemplo, El Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Cli-
la diferencia entre la tasa de crecimiento del PIB per c- mtico (IPCC, por sus siglas en ingls) calcula que el
CUADRO 2
nivel relativamente seguro de emisiones globales de tamiento del planeta. Con la tecnologa existente en la
CO2 est en 14,5 gigatoneladas al ao, lo cual supone actualidad, las reducciones de esta magnitud son im-
2,25 toneladas por persona a escala global. En estos posibles o tan costosas que supondran una ralentiza-
momentos emitimos exactamente el doble de estas cin del crecimiento del pas en vas de desarrollo.
cifras. El cuadro 2, tomado del Informe sobre desarro- La pregunta es si podemos reducir las emisiones de
llo humano de las Naciones Unidas, muestra las emi- CO2 a la mitad y, al mismo tiempo, permitir el creci-
siones per cpita de los principales pases industria- miento de los pases en vas de desarrollo, con lo que
lizados. Est claro que los pases desarrollados se en- ello supone de aumento en el consumo de energa y en
cuentran en unos niveles que, si fueran imitados por las emisiones de carbono a corto plazo. Creo que la res-
los pases en vas de desarrollo, sobrepasaran con puesta es que s, en el caso de que seamos capaces de
mucho los lmites seguros. hacer bien las cosas. Probablemente, la mayor parte del
Si los pases en vas de desarrollo no crecen a un rit- trabajo deber realizarse primero en el mundo desarro-
mo elevado, es posible alcanzar unos niveles seguros, llado, para despus transferir las tecnologas a las eco-
mediante la reduccin de las emisiones de los pases nomas en desarrollo. Los elevados precios de la energa
avanzados a la mitad o un poco ms. Sin embargo, el ya estn ayudando a crear incentivos para lograr una
crecimiento de los pases en vas de desarrollo hace mayor eciencia energtica, a escala global.
que las emisiones incrementales sean muy elevadas Muchos sostienen que los pases en vas de desarro-
debido al tamao de estas poblaciones. Consideremos llo deberan comprometerse a cumplir unos objetivos
el caso ms extremo: si todo el mundo alcanzara un de emisiones a largo plazo para los prximos cincuen-
nivel de ingresos igual al de los pases avanzados y se ta aos. Al n y al cabo, son ellos los responsables de
situara al mismo nivel que Alemania en cuanto a emi- la creciente proporcin de gases que se emiten a la at-
siones per cpita, stas tendran que ser, por lo menos, msfera. Nosotros consideramos que este enfoque no
cuatro veces menores para no excedernos en el calen- es el acertado. Los pases pobres pueden contribuir
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ms y a un ritmo ms rpido cooperando junto con una forma que sea justa y que permita a los pases en
otros pases en proyectos de atenuacin, que cumplen vas de desarrollo crecer.
con el doble requisito de eciencia y equidad. Ecien-
cia, porque las reducciones las efectan los pases po- Algunos pases en vas de desarrollo estn creciendo
bres, y equidad, porque son los pases ricos los que ha- debido al aumento, en los ltimos tiempos, de los pre-
cen frente a los costes. Adems de esta contribucin, cios de los bienes de consumo. Qu papel desempe-
los pases en vas de desarrollo tambin deben mejo- an estos precios en el crecimiento?
rar la eciencia energtica, importar nuevas tecnolo- Hemos asistido a una aceleracin del crecimiento en
gas rpidamente y eliminar subsidios energticos. No frica y en parte de Latinoamrica. Parte de ese creci-
servira de nada imponer a un pas en desarrollo un l- miento o, incluso, una gran parte de l se basa en el
mite de emisiones imposible de cumplir, porque eso alza de los precios de los productos de consumo. Tam-
equivaldra a decirle que no puede crecer. El problema bin hay que tener en cuenta que, en funcin del pas
fundamental es lograr alcanzar los niveles exigidos de de que se trate, existe un control ms eciente de la in-
CUADRO 3
1. Las economas avanzadas deberan recortar drsticamente las emisiones. Esto reducira el ritmo de
acumulacin de carbono en la atmsfera y permitira saber rpidamente cul es el coste verdadero de
reducir las emisiones de carbono.
2. Se deberan conceder subsidios ms generosos a las tecnologas ecientes desde el punto de vista
energtico y a las tecnologas de reduccin del carbono. Estos subsidios reduciran el coste de la
atenuacin de emisiones.
3. Las economas avanzadas deben esforzarse para poner un precio al carbono.
4. La tarea de supervisar la reduccin de las emisiones y otras medidas de atenuacin debera estar a cargo de
una institucin internacional, que debera ponerse a trabajar lo antes posible.
5. Los pases en vas de desarrollo deben evitar que se les impongan objetivos a largo plazo, pero deben
ofrecerse para recortar las emisiones dentro de sus fronteras si otros pases estn dispuestos a correr con
los gastos. Estas colaboraciones estn recogidas en los Mecanismos para un Desarrollo Limpio dentro
del Protocolo de Kioto. Los pases ricos pueden cumplir con los compromisos de Kioto costeando las
reducciones de carbono de los pases ms pobres.
6. Los pases en vas de desarrollo deberan comprometerse a eliminar los subsidios a los carburantes durante
un plazo considerable de tiempo. Estos subsidios fomentan la polucin y consumen gran parte de los
presupuestos de los gobiernos.
7. Todos los pases deberan aceptar el doble criterio de eciencia y equidad en la reduccin del carbono. En
concreto, los pases ms ricos que se encuentren o estn cercanos a unos niveles de renta elevados, deben
aceptar que tendrn cada uno los mismos derechos de emisin por habitante que el resto.
8. Los pases en vas de desarrollo deberan educar a sus ciudadanos en lo referente al calentamiento
global. La poblacin cada vez est ms concienciada y se estn produciendo cambios en los valores y
comportamientos.
9. Las negociaciones internacionales deberan centrarse en llegar a un acuerdo en torno a las reducciones
de carbono de las economas ms avanzadas para los prximos diez o quince aos. Estos esfuerzos de
atenuacin de las emisiones deben disearse de forma que revelen los autnticos costes de este proceso.
Fuente: Informe de crecimiento: estrategias para el crecimiento sostenido y el desarrollo global.
Qu resultados de su estudio le sorprendieron ms? nuestra capacidad para hacerle frente dependern el
La mayor sorpresa fue la importancia del liderazgo po- crecimiento y la reduccin de la pobreza en el futuro.
ltico. Hace falta conseguir un consenso, elegir el mo- La parte positiva es que las perspectivas para los pa-
delo adecuado, lograr que todo el mundo se implique ses en vas de desarrollo son probablemente ms favo-
y llegar a acuerdos con los stakeholders del mercado rables ahora de lo que han sido desde la Segunda Gue-
laboral y de la empresa. Tambin es necesario ser per- rra Mundial: el comercio internacional est creciendo
sistente y adoptar un enfoque pragmtico a partir de ms rpido que el PIB global. Tenemos a nuestra dis-
un conocimiento imperfecto de cmo va a reaccionar posicin los benecios de dcadas de aprendizaje so-
la economa a las medidas que se tomen. Al principio bre cmo gestionar las cadenas de suministro globa-
pensaba que todo era una cuestin de economa, pero les. La informacin y la tecnologa siguen reduciendo
al nal me di cuenta de que la economa era slo la mi- los costes de transaccin y se han convertido en una
tad de la historia; la otra mitad es poltica. poderosa fuerza integradora. No obstante, quiz lo ms
importante de todo sea que las personas clave en todo
Su informe arma que lo que va a caracterizar a la eco- esto los lderes de las economas emergentes, que son
noma en las prximas dcadas va a ser, probablemen- los responsables de construir polticas que conduzcan
te, el papel en expansin del mundo en desarrollo. a un crecimiento sostenido e inclusivo tienen a su
Cules van a ser las repercusiones para la comunidad disposicin mucha experiencia por la que guiarse. To-
empresarial? do el mundo sabe lo que hay que hacer.
No hay duda de que nos encontramos ante desafos
enormes: cambio climtico, gobernabilidad global, cre-
ciente interdependencia, volatilidad, riesgo e inclusin.
Michael Spence: El alto crecimiento sostenible no es un milagro; se pue-
No obstante, no podemos permitir que estos desafos de explicar y se puede repetir. Rotman School of Management. Este
mermen nuestra capacidad de ingenio, creatividad y artculo ha sido publicado anteriormente en Rotman Magazine con el ttulo
empata. No sabemos si el crecimiento tiene lmites o Thought Leader Interview: Michael Spence. Referencia n.O 3404.
hasta qu punto son generosos esos lmites. La res-
puesta depender de nuestro ingenio y de nuestra tec-
nologa, as como de que encontremos nuevas formas
de crear productos y servicios de valor, a partir de una Si desea ms informacin relacionada
base nita de recursos naturales. ste ser probable- con este tema, introduzca el cdigo 20846
en www.e-deusto.com/buscadorempresarial
mente el principal desafo de este siglo, porque de
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