LOS COMITS DE TICA SON TODAVA UNA PROMESA O

REPRESENTAN UNA ASIGNATURA PENDIENTE?

SILVIA RIVERA

La biotica, sin duda la ms transitada de las ramas de la tica aplicada, 1 tiene ya

tras de s una historia de varias dcadas. A partir del momento que se acua el trmino
biotica,2 -en los aos setenta- se pone en marcha la construccin de un ejercicio
terico-prctico indito, entre otras cosas, por su ineludible carcter transdisciplinario y
por su capacidad de retomar viejas disputas epistemolgicas, pero esta vez replanteadas
en relacin directa con los desafo concretos que detona la tecnociencia.
Entre las sealadas disputas destaco la cuestin de la neutralidad de la ciencia.
Neutralidad que, defendida por la tradicin positivista, comienza a ser duramente
criticada por autores que no slo sealan la responsabilidad social del cientfico, sino
muy especialmente la intensa trama normativa y valorativa que atraviesa el proceso de
produccin del conocimiento, ya desde sus inicios.3 Por otra parte, y a la hora de hacer
mencin a los desafos de la tecnociencia, basta con el reconocimiento de la emergencia
de conflictos tales como la posibilidad de transplantar rganos, de prolongar la vida en
estados de coma irreversible, de clonar tejidos o an seres humanos, entre muchos otros.
Lo importante, sin embargo, radica en el hecho de que tales conflictos ponen de
manifiesto, por primera vez, la insuficiencia de la racionalidad cientfica para regularlos,
abriendo el debate a otros actores convocados no slo en virtud de su derecho a estar
informados, sino por su condicin de sujetos activos de la deliberacin biotica.

1
La tica aplicada surge a partir de la necesidad de reflexionar sobre los valores y normas que regulan los
conflictos y orientan la toma de decisiones en el campo de las diferentes prcticas profesionales. Son
ramas de la tica aplicada: la tica empresarial, la tica aplicada a la justicia, la tica aplicada al manejo
de la informacin en el periodismo y la biotica entre otras.
2
Cf. Estvez, Agustn Biotica. De la cuestin nominal a la caracterizacin de su concepto, Bs. As.,
Editorial de la Universidad Nacional del Sur, 2002: 14 y ss.
3
La trama entre lo normativo y lo descriptivo que atraviesa a la ciencia empieza a ser reconocida de
modo contundente a partir de la revolucin desencadenada por Thomas Kuhn en la concepcin heredada
en filosofa de la ciencia. Cf. Kuhn, Thomas. La estructura de las teoras cientficas, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1991. Cabe destacar tambin los relevantes aportes al tema de pensadores argentino,
como es el caso de Enrique Mar, quien aboga en sus textos por una revinculacin interna y sustantiva
entre ciencia y tica. Cf. Mar, Enrique Elementos de epistemologa comparada, Bs. As., Puntusur, 1990:
30 y ss.
 La biotica se presenta, pues, como un espacio increblemente frtil en su
potencial heurstico, en la apertura de caminos, en la construccin de puentes, 4 entre la
teora y la praxis, entre la ciencia y la tica, entre las ciencias naturales y las sociales,
entre la comunidad cientfica y la sociedad en su conjunto, entre los diferentes actores
sociales, entre la dimensin micropoltica y la macropoltica de la gestin de la ciencia y
la atencin de la salud.5
Es este ltimo punto el que me interesa destacar con especial nfasis: la relacin
entre lo micro y lo macropoltico. Porque la teora y la prctica de la biotica se
concreta en una figura institucional especfica: los comits de tica. Formalizada su
creacin a travs de la sancin en la Repblica Argentina de la ley 24.742 por la Cmara
de Diputados de la Nacin, el 27 de noviembre de 1996, los comits de tica se
multiplican en instituciones dedicadas a la atencin de la salud y a la investigacin
biomdica, tanto pblicas como privadas.
Llegados a este punto, es necesario aclarar -en funcin de la multiplicacin
sealada- que el relevamiento cuantitativo de comits no es factor relevante a la hora de
establecer criterios para su evaluacin. La cuestin es determinar si cumplen o no sus
funciones y para esto primero hay que precisarlas. De todos modos, y antes de avanzar
en este punto, considero importante recordar que los comits son espacios en los que se
ejercita la tica, en general y la biotica en particular. Considero entonces que el destino
de la tica aplicada, que es tiempo de tematizar en funcin de los aos de desarrollo de
esta prctica y esta teora, se juega en gran parte en el xito o fracaso de la figura
institucional de los Comits de tica.
As planteada la cuestin, y entendiendo que toda institucin se construye como
una trama de poderes e intereses casi siempre en pugna, queda pendiente la aclaracin
acerca de los parmetros de quin o quines establecen el xito o el fracaso de los
Comits. No tengo duda en la respuesta, el xito o fracaso se mide de acuerdo a los
parmetros de todos aquellos que transitan su prctica profesional inspirados por una
fuerte conviccin democrtica. Es a la radicalizacin de la democracia en las
instituciones a donde deben apuntar la tarea de los Comits de tica, ya sean comits de
tica asistencial o de tica aplicada a la investigacin.

4
Recordemos, precisamente, el clebre libro de van Rensselaer Potter Bioethics, bridge to the Future,
Englewood Cliffs, N.J., Prentice-Hall, Inc, 1971: 20 y ss.
5
Me remito ac a los desarrollos de Michel Foucault quien, entre otros autores, se aboca a un anlisis
microfsica del poder, tal como este circula en instituciones tales como escuelas, fbricas, crceles y
hospitales entre otras. Cf. Foucault, Michel, La vida de los hombres infames, Bs. As., Altamira, 1996.
 Para avanzar en las cuestiones planteadas elijo construir un camino articulado
por una serie de interrogaciones sucesivas, que se entrelazan entre ellas de modo tal que
confo podremos, al final del recorrido, recuperar el interrogante presente en el ttulo,
pero entonces extendido, ampliado y enriquecido. Porque esta es la tarea filosfica:
desplegar las preguntas antes que estereotipar las respuestas.
Comenzamos pues, con un primer interrogante muy simple, pero fundante en su
inmediatez:

1 Qu entendemos por tica? Responder esta pregunta implica, en un primer

momento, establecer una clara diferencia entre tica y moral, an cuando en la vida
cotidiana ambas palabras se usen con frecuencia como sinnimos. Sin embargo,
mientras la moral es dogmtica, la tica fortalece su identidad en tanto sienta sus bases
en una sostenida tarea crtica.6
La moral hace referencia a las normas y valores que de un modo u otro todos
heredados. Normas y valores en las que nos educaron en la familia y el entorno en que
nacimos; normas y valores en los que hemos sido formados en nuestra carrera
profesional; normas y valores que establecen el marco de la institucin en la que
desempeamos nuestra actividad laboral.
Es decir que podemos hablar de una tica personal, una tica profesional y una
tica institucional, en funcin de cules sean las normas y valores en cada caso
revisados crticamente. Y si bien la biotica ha sido tradicionalmente ubicada en el
campo de la revisin de la moral profesional, considero que debe ampliarse de modo tal
que abarque tambin la moral institucional. Porque desempeamos nuestra labor como
profesionales en instituciones que se articulan en funcin de reglas que definen espacios
de poder, que delimitan posiciones, jerarquas, circuitos para la circulacin de las
palabras, las miradas, los saberes. Si nos remontamos a los orgenes griegos de la
palabra tica, la veremos emerger entonces en el marco de una constelacin discursiva
que incluye, entre otras, categoras tales como dilogo, deliberacin, poltica,
ciudadana. Tambin democracia. Una democracia que los griegos practicaban a
travs de la participacin directa de los ciudadanos en los debates del gora y que en
nuestras sociedades neoliberales se ha visto mediatizada por una sucesiva cadena de
representaciones, que aleja a los hombres y a las mujeres de los lugares efectivos de
decisin.
6
Cf. Maliandi, Ricardo Etica, conceptos y problemas, Bs. As., Biblos, 1991: 41 y ss.
 Por el contrario, la biotica se presenta como un ejercicio capaz de potenciar la
participacin democrtica. La biotica -entendida como la tica que revisa la moral
profesional e institucional de quienes trabajan en contextos de enseanza innovacin y
evaluacin de ciencias de la vida en sentido amplio, y ciencias de la salud en sentido
estricto, pero tambin de quienes se dedican a la aplicacin biotecnolgica- 7 se fortalece
entonces en el dilogo y la deliberacin. Democratizando las instituciones de la
sociedad civil, e incluyendo en ellas la voz de quienes fueron calificados como
pacientes por una tica que, a la manera platnica, vinculaba ntimamente el nivel de
los conocimientos tericos con la excelencia en la capacidad de juicios prcticos, es
como se expande el potencial de la biotica. Es decir que, dejando de lado toda
pasividad y convirtiendo no slo a los denominados pacientes sino a todas las
personas que de un modo u otro resultamos afectados por las prcticas cientficas, en
sujetos activos de un debate que no se detiene ante supuestos cientificistas, 8 es como la
biotica colabora en la construccin de ciudadana, no en sentido terico sino en la
formacin concreta y efectiva de actores sociales responsables y comprometidos con su
comunidad.
Frente a toda una tradicin que ubica a la tica en el plano de la conciencia
individual de sujetos descontextualizados, el ejercicio biotica reinserta a las personas
en la red de relaciones en la que se construyen las identidades. Esto es as porque en la
interaccin cotidiana nos enfrentamos con conflictos que nos obligan a tomar
decisiones. En cada decisin nos autoafirmamos como sujetos, al tiempo que nos
autoafirmamos en valores. Es imprescindible, entonces, la reflexin sobre estos valores
de modo tal que se rompa el automatismo y que podamos convertirnos en sujetos
activos del proceso de construccin de nuestra identidad profesional.

2- Ahora bien, cmo se inserta la tica en una institucin? En primer lugar,

convirtiendo a la gestin en una objeto privilegiado de la atencin biotica. Si bien en
un primer momento puede parecer que esto supone agregar un nuevo captulo a los ya
7
Cf. Echeverra, Javier Filosofa de la ciencia, Barcelona, Akal, 1991.
8
Me refiero aqu, especialmente, a la concepcin cientificista que no slo asume la neutralidad y
universalidad de la ciencia, sino que reduce los objetivos de la prctica cientfica a una lgica interna que
se despliega en un proceso autnomo e inevitable de acercamiento progresivo a la verdad. Por el
contrario, la biotica nos desafa a sumir la responsabilidad que todos tenemos, como ciudadanos, de
participar activamente en los objetivos que orientan el proceso de produccin de la ciencia, en la
conviccin de que estos objetivos, fines o metas trascienden el estrecho mbito de la racionalidad
instrumental tenocientfica. Cf. Rivera, Silvia La funcin de la universidad en el campo de la
investigacin cientfica y tecnolgica. En: Perspectivas metodolgicas 6, Lans, Edunla, 2007: 25-26.
tradicionales de la biotica, en verdad se trata de algo mucho ms contundente en su
fertilidad tanto terica como prctica. Se trata de instalar una nuevo modo de encarar las
cuestiones biotica, alejada de estereotipos que fijan temas-eje, tales como la eutanasia
o el aborto, entre varios otros.
Esto no significa en modo alguno que la eutanasia o el aborto no sean
cuestiones relevantes para la biotica. La cuestin es, en primer lugar, no usar esos
temas como distractores, que apartan nuestra atencin de problemas estructurales, que si
bien conocidos, con frecuencia su reubicacin en el centro de la escena resulta
perturbadora para el poder establecido.
En segundo, se trata de generar circuitos de circulacin de la palabra, la mirada y
el poder que permitan socializar los procesos de toma de decisiones, en relacin con los
objetivos de instituciones que, como el hospital, son esencialmente pblicas en su
apertura comunitaria.
Es decir que el desarrollo de la tica de la gestin en una institucin hospitalaria,
no depende slo ni prioritariamente de reglamentos o cdigos de principios, sino de una
modificacin en el plano del lenguaje y la conducta, es decir en la interseccin de
ambos: en la comunicacin. La accin comunicativa se muestra como una instancia
privilegiada para pensar esta cuestin, en tanto es ms que un mero instrumento para el
ejercicio tico; es su condicin de posibilidad.
Es importante diferenciar comunicacin de informacin. La informacin es
un instrumento de transmisin de mensajes previamente constituidos, a personas con
una subjetividad clara y definida, es decir con pensamientos, creencias, valores y
cosmovisiones determinadas. Por lo tanto slo se necesita optimizar los canales por los
que circulan los contenidos para mejorar la calidad de la informacin. Canal que no
necesariamente incluye conocimiento, reconocimiento o reciprocidad entre las personas.
Por el contrario, la comunicacin supone un efectivo encuentro dialgico entre
las personas, que para concretarse requiere ver al otro como un interlocutor vlido y no
slo como un receptor de informacin. Cuando la comunicacin acontece, surge la
posibilidad de generar contenidos nuevos, de construir conocimientos, valores, sentidos
que modifican a las personas en sus miradas y en el modo de decir y de actuar. La
comunicacin se presenta, pues, como creadora de significados y de sujetos, y por eso
tiene un potencial transformador.
3- Los Comits de tica son espacios abiertos al dilogo, por eso surge la pregunta:
Puede un Comit de tica potenciar el ejercicio tico en el hospital? La respuesta, a mi
entender, es afirmativa. Pero siempre y cuando los Comits puedan conjurar graves
riesgos que los acechan. Riesgos que no slo pueden poner en juego la efectividad de su
tarea, sino que pueden an pervertirla por completo, transformando a los Comits no
tanto en ineficaces sino an en algo mucho peor, y sin duda ms peligroso en su
carcter paradjico. Porque si no estamos atentos, los comits de tica pueden devenir
no-ticos o anti-ticos.
Paso a enumerar a continuacin y sin pretender exhaustividad o jerarquizacin-
algunos de los vicios que suelen aquejar a los comits:

a- Burocratizacin excesiva: La burocratizacin puede entenderse en dos sentidos

principales. En primer lugar, y dado que la existencia de Comits de tica es una
exigencia establecida por ley nacional, en muchos casos se crean slo formalmente, para
cumplir con lo prescripto, pero sin la efectiva materialidad que los convierte en
instancias potencialmente frtiles para el debate democrtico. En segundo lugar, puede
ocurrir tambin que aunque con existencia real, los Comits queden atrapados en las
exigencias de una burocracia institucional que empobrece sus funciones, interponiendo
infinitas mediaciones entre el Comit y los diferentes actores del proceso de atencin de
la salud.

b- Confinamiento en un crculo experto: Desde tiempos remotos, el saber ha funcionado

-en grupos y comunidades diversas- como instrumento de poder. Baste destacar a modo
de ejemplo a los maestros de verdad que, en sociedades arcaicas, administraban
conocimientos que circulaban en grupos esotricos, delimitando claramente la frontera
entre los iniciados y los no iniciados.9 En el comienzo griego de nuestra cultura, vemos
emerger con Platn una aristocracia intelectual que legitima sus aspiraciones polticas
en sus conocimientos tericos.10 Ya en nuestra contemporaneidad, Michel Foucault
acertadamente seala a las sociedades de discurso como aquellos grupos cerrados que
funcionan segn un doble registro: de exclusin y de divulgacin. Se trata de grupos
que disciplinan el modo de produccin de discursos, de circulacin de palabras y de
normalizacin de lecturas en un mbito disciplinar o interdisicplinar- determinado. 11
En el caso de la biotica, estos grupos pautan de un modo riguroso cules son los
9
Cf. Detienne, Marcel. Los maestros de verdad en la Grecia Arcaica, Madrid, Taurus, 1978.
10
Cf. Vernant, Jean-Pierre Los orgenes del pensamiento griego, Barcelona, Paids, 1992: 61-79.
11
Cf. Foucault, Michel El orden del discurso: 34 y ss.
conflictos ticos y cmo deben ser abordados, erigindose en un mismo acto en
expertos sobre el tema y relegando la palabra de los dems actores a un plano
carenciado, por no mostrar la cientificidad requerida para calificar como sujetos con
plenos derechos a entrar en el discurso. En todo caso, la palabra de los legos es
incorporada a travs de una apropiacin o traduccin que de ella hacen los as llamados
expertos, ocultando el hecho de que esto las desvirta en su inmediatez y
singularidad, en tanta las organiza en funcin de categoras que le son ajenas. Pensemos
en la palabra del paciente, del enfermero, del paramdico, atrapados en una red
conceptual proveniente del mbito de la medicina, que con frecuencia se manifiesta
como el saber hegemnico en los Comits.

c- Hegemona de un saber o profesin: Es frecuente advertir (esto se relaciona con los

sealado en el punto b-) la presencia de una mayora de profesionales mdicos en el
comit, en detrimento de otras profesiones, de otras voces y otras perspectivas, tales
como la de trabajadores sociales, enfermeros, administrativos, socilogos, antroplogos,
filsofos, y miembros de la comunidad. Esto sesga el trabajo del comit, imponiendo un
tono a su hacer que resulta excluyente de la diferencia y la multiplicidad, y por lo tanto
que se encuentra en franca contradiccin con el autntico ejercicio tico.
Investigaciones realizadas en el marco del Ministerio de Salud de la Repblica
Argentina muestran que la presencia de miembros de la comunidad en los Comits es
casi nula, y tambin de los pacientes o familiares, que se ven as excluidos de espacios
donde se toman decisiones que les competen directamente.12

d- Falta de presupuesto y justa retribucin econmica a sus miembros: Si bien cada vez
menos, quedan an algunos Comits que no manejan presupuesto propio, en el prejuicio
carente de inocencia de que la tica no se relaciona o no debe relacionarse- con el
factor econmico. Prejuicio que responde funcionalmente al sistema en varios puntos.
En primer lugar, porque distrae la mirada de cuestiones que pueden resultar
comprometedoras, en especial en el caso de protocolos de investigacin financiados por
la industria, donde se manejan grandes sumas de dinero. En segundo lugar, porque el
descompromiso con el ingreso de fondos escatima su supervisin desde una perspectiva
tica. Con los fondos obtenidos por revisin de protocolos financiados por grandes
12
Digilio, Patricia Comits hospitalarios de biotica y polticas pblicas. En: Rivera, S. y
colaboradores tica y Ciencia. La tica aplicada a la gestin de la investigacin biomdica, Bs. As.,
Paids, en prensa.
laboratorios puede impulsarse la investigacin genuina en el hospital, 13 al tiempo que
puede optimizarse la transferencia de los resultados de la investigacin a la asistencia o,
lo que es tan resistido, compensar a los sujetos que ponen su cuerpo para sostener la
investigacin biomdica. Garantizar la transparencia en el manejo de los recursos en
general, y de los econmicos en particular, es un rea que entra dentro de las
competencias de los Comits. Y por ltimo, otro serio prejuicio: la creencia de que los
miembros de los Comits no deben percibir honorarios por su tarea. Esto es grave
porque implica una desvalorizacin del trabajo en el rea de la tica, que se traduce en
una postergacin inevitable. Las acciones de los Comits de tica se ven reducidas as a
lo mnimo indispensable, y por lo tanto se limita la posibilidad de encarar de modo
sistemtico la tarea de capacitacin continua de sus integrantes y tambin de la
comunidad hospitalaria.

e- Desaliento a la participacin de miembros externos: El hecho de que no se

reglamenten honorarios para los trabajadores de los Comits de tica complica la
necesaria inclusin de miembros externos a la institucin. Se promueve entonces una
modalidad endogmica que atenta contra la apertura y el justo derecho de la
comunidad a participar activamente en decisiones relacionadas con la produccin y
aplicacin de conocimiento biotecnolgico. Porque est claro que el conocimiento debe
entenderse y gestionarse como un bien social y no como una mercanca a cotizar en el
mercado. La carencia de presupuesto, que permita la justa retribucin por el trabajo
realizado, complica tambin la labor del personal de la institucin que participa en los
Comits, en especial de aquellos que no tienen cargos jerrquicos y que deben solicitar
permiso para dejar sus lugares de trabajo y asistir a las reuniones. Las limitaciones
sealadas redundan en una conformacin despareja de los Comits, en los que se
advierte menor participacin de miembros externos y tambin de integrantes de la
institucin con cargos de menor jerarqua. Y redunda tambin, por falta de tiempo, en un
tratamiento insuficiente de los temas o en dificultades para el seguimiento de los
protocolos de investigacin una vez aprobados.
13
Entiendo aqu por investigacin genuina aquella cuya hiptesis y objetivos surgen a travs de un
proceso de deteccin de problemas tericos y prcticos que realiza el investigador y su equipo. A
diferencia de las investigaciones externas casi siempre farmacolgicas- que reclutan investigadores a
la hora de juntar el n necesario para la aprobacin de un nuevo frmaco. Cf. Reflexiones del Taller de
tica a partir del Documento sobre Investigacin en el Hospital Garrahan difundido por el Dr. Dal B en
agosto de 2004, documento indito elaborado por el Taller de los mircoles del Hospital Garrahan, Bs.
As., Noviembre-diciembre de 2004 (indito).
f- Reduccin de sus funciones: Si bien las tareas de los Comits de tica son mltiples,
me manejar aqu -a fines instrumentales- con la clsica divisin tripartita que distingue
funcin docente, consultiva y de delineamiento de polticas institucionales. 14 A pesar de
la importancia innegable de todas las funciones identificadas, es fcil advertir en la
prctica que la funcin consultiva es la que mayormente ha acaparado la atencin y
tiempo de los Comits. En perjuicio de las otras dos funciones, algunos Comits se
limitan a regular conflictos, y sobretodo conflictos individuales ms que estructurales.
Esto se apoya, desde la teora, en una concepcin biotica que reduce su potencial
formador y transformador, convirtindola en instrumento proveedor de respuestas
-muchas veces injustas en sus simplificaciones- a situaciones francamente complejas. A
la citada reduccin se suma, en los ltimos tiempos, la proliferacin de protocolos de
investigacin que requieren del aval de un Comit de tica para su desarrollo. Dada la
escasa disponibilidad de tiempo y recursos que aqueja a los Comits, el hecho sealado
resta an ms posibilidades para actividades de tono micropoltico 15, que son
precisamente las que abren el espacio para que se despliegue la fuerza democrtica y
democratizante de la biotica.

g- Definicin de calidad o eficiencia en trminos cuantitativos: A la hora de

confeccionar los informes de la actividad realizada, es frecuente que el nfasis se
coloque en la consignacin numrica de las consultas recibidas, de los casos analizados
y de los protocolos revisados. Se trata sin duda de un fenmeno que excede lo formal o
estilstico, porque la esencia misma de la prctica biotica se diluye en esta
contaminacin de la tica por el ms burdo cientificismo. Cientificismo que se ha
expandido en la evaluacin de diferentes actividades, an las de tipo acadmico. Cada
vez ms, se solicita a los investigadores consignar cantidad de artculos publicados en
un perodo dado, pero sin mencin de ttulo o problemtica. Es esto ltimo aquello que
permitira juzgarlos en funcin de la justicia o pertinencia de las investigaciones
realizadas. Pero es claro que esta justicia o pertinencia slo puede apreciarse en tanto las
investigaciones arraiguen en un contexto social determinado, cosa que desafiara la
lgica de la globalizacin. An ms, podemos decir que el nfasis en los cuantitativo
14
Cf. Rivera, Silvia El desafo de los comits de tica. En: Cuadernos de Trabajo del Centro de
Investigaciones Eticas 2, Lans, Publicacin de la Universidad Nacional de Lans, julio de 2000 (Primera
reimpresin: julio de 2003).
15
Cf. Foucault, Michel Microfsica del poder, Madrid, La Piqueta, 1992.
define una modalidad de medir la productividad que resulta compartida tanto por el
cientificismo en lo epistemolgico- como por el neoliberalismo en lo
socioeconmico-, coincidiendo ambos en su proyecto de unificar y universalizacin el
modo de produccin material e intelectual. 16 La biotica debe desafiar esta ilegtima
asimilacin que la convierte en cmplice de un programa seriamente cuestionable desde
una axiologa con compromiso social.

h- Confusin de lo tico con lo legal: La confusin sealada se manifiesta en situaciones

diversas. Una de ellas, en el hecho de que la comunidad hospitalaria se muestre reticente
a acercarse a los Comits de tica, en tanto los conciben como un tribunal deontolgico,
mucho ms que un espacio de reflexin y trabajo conjunto. Pero la equvoca vinculacin
entre lo tico y lo legal no slo promueve una errnea identificacin entre los Comits
de tica y los tribunales de sancin de faltas, sino que en ocasiones los Comits son
considerados instrumentos de legitimacin de ciertas decisiones mdicas. Esto se
manifiesta cuando el Comit atrae consultas de profesionales que recurren a l con la
intencin de contar con un aval en caso de demanda judicial. Y si bien se tata de una
confusin sin duda preocupante y que debe ser esclarecida a travs de un trabajo
sostenido de formacin en tica dirigido a todas las personas que transitan la institucin,
preocupa ms que la confusin entre el plano tico y el deontolgico se instale en el
interior mismo del Comit. Frente a situaciones dilemticas que obligan al Comit a
tomar posicin en temas que tiene, o pueden llegar a tener implicancias legales, puede
advertirse una atencin desigual en relacin al cuidado de intereses y derechos de los
pacientes por una parte y los del hospital por la otra. Este desequilibrio se agrava
cuando el abogado u abogada del hospital es a su vez integrante del Comit. Esto tiene
que ser evitado, ya que en caso de contar con un abogado como miembro titular del
Comit, debe ser independiente de la institucin.

j- Reproduccin de relaciones de poder y jerarquas externas al Comit: Los Comits de

tica son lugares de dilogo y participacin que suponen relaciones horizontales y
simtricas entre todos sus integrantes. El problema es que no resulta algo sencillo poner
entre parntesis las relaciones de poder que cotidianamente se juegan en el hospital en el
momento de dar comienzo a las reuniones del Comit. Se requiere una especial
disposicin a la escucha y la capacidad de criticar la propia moral profesional e
16
Marx, Kart El manifiesto comunista, Bs. As., Ediciones El Libro Popular, 1985: 11 y ss.
institucional para integrar un Comit de tica. Y se requiere tambin el respeto por la
palabra de todos, con independencia de su profesin o cargo en la institucin. Se
advierte entonces que aquellos Comits que tienden a replicar en su interior las
relaciones jerrquicas del hospital, suelen contar con personal directivo entre sus
miembros al tiempo que son ms reticentes a la hora de incorporar miembros externos y
an ms cuando se trata de representantes de la comunidad.

k- Relacin de subordinacin o complicidad con la Direccin del hospital: Es una

cuestin todava pendiente establecer el modo de insercin del Comit de tica en el
hospital. La carencia de normativas fijas hace que este asunto se resuelva en cada caso
de maneras diferentes. Es posible encontrar que los Comits dependen de la Direccin.,
de la Subdireccin o del rea de Docencia e Investigacin, entre otros. En verdad no es
un tema sencillo, porque la dependencia institucional parece ser requerimiento formal,
aun cuando desde una perspectiva estrictamente tica el Comit debe ser autnomo,
ubicndose por fuera de pirmide jerrquica en cada caso establecida. Recordemos que
el Comit pertenece a la comunidad hospitalaria en su conjunto, no slo a la comunidad
mdica o comunidad profesional. En consecuencia, cualquier vnculo de dependencia es
grave y objetable desde la tica. Es necesario estar muy atentos, dado que la
dependencia puede adquirir formas diversas, desde condicionamientos explcitos hasta
presiones solapadas. Un dato a tener en cuenta, que puede resultar indicador de tal
situacin, es prestar atencin a quien informa el Comit la tarea realizada. Porque los
informes deberan dirigirse a la comunidad, para que conozca las actividades del
perodo y pueda acercarse y participar. En muchos casos as acontece, generndose
documentos que priorizan lo sustantivo a lo formal, y lo cualitativo a lo meramente
cuantitativo. Pero es verdad que an muchos Comits de tica reportan a autoridades su
desempeo, a travs de informes que denotan dependencia mucho ms que autonoma
en la colaboracin.

4- Habiendo establecido la importancia de potenciar la tica en la institucin y de

convertir a los Comits en espacios tiles en la tarea, cabe preguntar todava puede
haber modelos de gestin ms ticos que otros? Sin duda la respuesta es en este caso
afirmativa. Porque desde la definicin de tica que manejamos, son ticos aquellos
modelos de gestin que logran evitar algunos vicios que suelen aquejar a las
instituciones: la fragmentacin de tareas, la despersonalizacin de quienes trabajan en el
hospital y de quienes acuden a l en busca de atencin y cuidado, y la
desresponsabilizacin, es decir, la prdida de la capacidad para reconocer la integracin
de funciones a la hora de responder por el logro de los objetivos propuestos.17
El hospital, institucin dedicada a cuidar el cuerpo de las personas, puede
pensarse como un cuerpo ampliado, que paradjicamente tambin se enferma. Esto
ocurre cuando se producen desavenencias que no tienen que ver con rivalidades
personales, sino con un desajuste general de ese cuerpo ampliado o cuerpo social, que
en este caso es el hospital. Desajuste que prepara el terreno para la emergencia de
patologas que vuelven el espacio hostil, que estancan el crecimiento, que empobrecen
el cuerpo de las personas que lo transitan y tambin su pensamiento y su accin. Quizs
es este el sntoma ms visible de una patologa institucional: el franco empobrecimiento
del pensamiento y la accin.
Arraigar a las personas en una institucin, afianzar el sentimiento de pertenencia
de quienes lo conforman tanto trabajadores como usuarios- implica animarse a la tarea
del trabajo compartido. Pero un trabajo que no se limita al logro de objetivos
preestablecidos sino que, por el contrario, asume el desafo de construirlos entre todos.
Cuando los objetivos se pierden o se sientes ajenos, la institucin desdibuja su
horizonte, naufraga en la dispersin de recursos econmicos, humanos, tecnocientficos.
En el caso del hospital -entre otras cosas- advertimos que la investigacin se separa del
rea asistencial. Por otra parte, la docencia no logra formar profesionales
comprometidos con un proyecto que los incluya. Las personas se atrincheran en sus
servicios, perdiendo la capacidad de dilogo e interaccin. Proliferan las acciones
impulsadas por sentimientos reactivos, y proliferan tambin las conductas defensivas.
Por el contrario, el sentido de pertenencia genera sentimientos activos como detonantes
de nuestros comportamientos, es decir afirmativos de valores compartidos.

5- Llegados a este punto y dado que este trabajo se ha construido a travs del planteo de
una serie de interrogantes significativos para todos los que desempeamos nuestra tarea
en instituciones dedicadas a la atencin de la salud., quisiera dejar planteada a modo de
conclusin- todava una ltima pregunta. Pregunta que no estar seguida por comentario
alguno, porque todos podemos y debemos responderla, si revisamos con vocacin
crtica y transformadora nuestro espacio institucional. Pregunta que, a mi entender,
redefine aquella que presenta el ttulo, al tiempo que la enriquece y precisa, agudizando
17
Cf. Todorov, Tzvetan Frente al lmite, Mxico, Siglo XXI, 1993.
nuestra mirada y nuestra capacidad para evaluar con justicia el desempeo de los
Comits de tica y, a travs de ellos, de la tica aplicada en su conjunto.
La pregunta es: Los Comits de Etica, favorecen la participacin democrtica o,
por el contrario, legitiman la exclusin y el autoritarismo en la institucin?

Palabras finales

El Dr. Ricardo Maliandi para m y para tantos un verdadero Maestro- ha sido

un pionero en la teora y la prctica de los Comits de tica, fundando el Comit de
tica del Hospital de Pediatra Prof. Dr. Juan P. Garrahan y redactando uno de los ms
completos informes que sobre Comits de tica se han escrito en habla hispana. He
tenido el honor de continuar, por ms de once aos, la tarea que el Dr. Maliandi iniciara
en el Comit del citado hospital. En virtud del camino recorrido y de los ideales que
compartimos, abogo porque todos los Comits de tica puedan superar sus dificultades.
Y en especial, por la historia y el afecto que nos une, el Comit de tica del Hospital de
Pediatra Prof. Dr. Juan P. Garrahan.

Silvia Rivera

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