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perspectivas
La inteligencia es uno de esos temas complejos y resbalosos que habitualmente generan
duda, incertidumbre y riesgo. Es, en consecuencia, un tema fundamental, y su mbito de
influencia abarca simultneamente al menos a la psicologa, la neurologa, la antropologa,
la filosofa y, por supuesto, a la educacin. Porque a lo que en realidad se refieren estas
disciplinas con mayor o menor intensidad, es a la inteligencia humana. Es, por tanto,
indispensable buscar una perspectiva desde la cual sea posible determinar a qu nos
referimos cuando empleamos el trmino, o cuando nos apoyamos en l para estudiar otros.
Pongamos, por ejemplo, el caso del desarrollo intelectual, de los procesos cognoscitivos, de
las capacidades, competencias o funciones intelectuales, o ms especficamente del
razonamiento, el lenguaje, el conocimiento o el pensamiento: en todos los casos de lo que
en realidad se est hablando, es de la inteligencia.
Existe, sin embargo, una especie de temor para reconocer que el concepto de inteligencia
est en la base de numerosos temas sobre el estudio del ser humano, de su comportamiento
y de su pensamiento, muy probablemente porque ha venido siendo utilizado ms que todo
en tcnicas de medicin o test frente a los cuales existen dos reacciones bsicas: se aplican
o se critican.
No es propsito de este artculo apuntar a una definicin nica, principal o correcta del
concepto de inteligencia. Como suele suceder en las ciencias sociales y en los estudios
sobre el comportamiento del ser humano, existen tantas acepciones de una palabra, de un
trmino o de un concepto, como personas que se relacionan con ellos. S es propsito de
este artculo contribuir al desarrollo de una clasificacin de las perspectivas desde las
cuales el trmino adquiere uno u otro significado y una u otra intencin.
El problema radica en determinar, inicialmente, qu es lo que se entiende al utilizar este
concepto. En otras palabras, qu queremos expresar cuando decimos que alguien es
inteligente. Y de la respuesta que cada uno de nosotros tenga en mente se desprende toda
una concepcin educativa sobre la cual se apoyan el sentido, los objetivos y los criterios de
formacin, desarrollo y evaluacin de los nios.
Una persona inteligente puede ser considerada, por ejemplo, aquella que es capaz de
realizar complicados clculos matemticos y en consecuencia la formacin de su
inteligencia es una responsabilidad de los profesores del rea, mientras los dems se ocupan
de temas menos trascendentales. O bien, puede ser una persona que sabe cmo moverse en
la sociedad para lograr sus propsitos y en consecuencia la escuela ms que contribuir,
estorba en la formacin de su inteligencia, por cuanto bsicamente suele ofrecer un
esquema lineal y repetitivo que no le permite a la persona desarrollar destrezas para el
desenvolvimiento en sociedad.
Inteligente puede interpretarse tambin, aquella persona que ha desarrollado una habilidad
particular para la memorizacin, para la aceptacin de reglamentos y de conductas
socialmente aceptadas, o una capacidad especial para el anlisis de variables y trminos
algebraicos, para la intuicin o para la expresin en pblico. La propia concepcin de
inteligencia que una persona tenga puede influir notablemente en su comportamiento, sus
objetivos intelectuales y profesionales, en su autoestima y en la manera de relacionarse con
las dems personas.
Considerado histricamente, el concepto de inteligencia es bsico en el desarrollo de la
ciencia, del arte y de la filosofa. Y como suele suceder, fueron los griegos quienes
aportaron las primeras consideraciones: Platn (siglo V a.c.), por ejemplo, consideraba que
un aspecto fundamental de la inteligencia es la capacidad para aprender[1]. Aristteles
(siglo V a.c.) la conceba como la capacidad para deducir rpidamente la causa de un
fenmeno observado. Santo Toms (siglo XIII) clasifica a las personas en superiores
cuando son capaces de una comprensin ms universal y profunda que las inferiores que
son, por su parte, poco aptas para sacar provecho de las enseanzas de las primeras. Pascal
sugiri (ya en el siglo XVIl) dos tipos de inteligencia: matemtica e intuitiva. Kant (siglo
XVIII) consideraba que la inteligencia comprende tres aspectos: comprensin, juicio y
razn, y adicionalmente que la estructura de la lgica es un reflejo de la estructura de la
mente. Adam Smith (siglo XIX) plante que las diferentes capacidades tienen un origen
econmico y social y residen no tanto en el individuo como en los hbitos, costumbres y
educacin que adquiere en relacin con su posicin en la estructura socioeconmica.
William James, (a finales del s.XIX) define a la inteligencia como la capacidad de asociar
ideas por similitud. Cada una de estas concepciones contribuye, sin duda alguna, a la
comprensin de la poca en que se desarroll, as como a la comprensin de los procesos
de enseanza, de aprendizaje y a los diferentes matices y modalidades de la organizacin
social en una poca y en una regin determinadas[2].
Subyace en esta brevsima revisin histrica, el debate por excelencia de la psicologa, de la
educacin y de la epistemologa, entre la herencia y la cultura como determinantes del
conocimiento, del razonamiento y del pensamiento, lo que equivale a referirse a la
incidencia de los factores genticos y de los factores ambientales sobre el desarrollo del ser
humano. Sin embargo, considerar, primero, una perspectiva determinada de inteligencia,
segundo, la influencia de la herencia y de la cultura sobre esa concepcin y, por ltimo, una
teora pedaggica, psicolgica o epistemolgica determinadas, puede ser ms indicado y
ms pertinente que considerar cualquiera de esas teoras sin precisar en qu perspectiva de
inteligencia se apoyan.
Naturalmente la cuestin no es tan sencilla puesto que, como lo seala Stenberg (1990) en
cada teora elaborada sobre la inteligencia subyace una metfora acerca de la mente, y
como tambin lo seala Case (1985) las teoras sobre el desarrollo intelectual se apoyan en
una metfora determinada sobre el nio. Ambas metforas estn en la cultura, forman parte
del sistema de creencias de cada sociedad en particular y son el origen de las preguntas que
se formulan los hombres sobre la inteligencia.
Existen varias formas de clasificar estas metforas sobre el nio y su mente: desde su
evolucin histrica; desde la fundamentacin filosfica que la ilumina; desde la escuela de
pensamiento que la reivindica, etc. Pero existe tambin la posibilidad de presentar una
clasificacin basada en el debate entre la herencia (las teoras que miran hacia adentro) y la
cultura (las teoras que miran hacia afuera), junto con un tercer grupo de teoras (las que
miran hacia adentro y hacia afuera), y apoyarse en la propuesta de Stenberg, modificando
su concepto de metfora por el de perspectiva, por cuanto ms que un sentido figurado
ofrecemos un aspecto, un punto de vista desde el cual puedan comprenderse y agruparse
mejor las diferentes teoras sobre la inteligencia.[3]
Por supuesto, el hecho de que una teora est clasificada entre las que miran hacia adentro,
no significa que ignore la influencia de la cultura o de los factores ambientales, sino que
prefiere apoyarse en los factores biolgicos o genticos. Igualmente sucede con las
clasificadas entre las que miran hacia afuera, a las cuales no se les niega la importancia que
puedan otorgarle a los factores genticos, en su intencin de priorizar la influencia de los
ambientales. Existen, empero, algunas teoras que se apoyan en la incidencia de ambos
factores sobre el desarrollo del nio y de su inteligencia:
LAS TEORAS QUE MIRAN HACIA ADENTRO, se apoyan en una comprensin de la
inteligencia en trminos de lo que sucede dentro de la mente cuando una persona piensa.
Los tericos de este grupo estudian bsicamente los procesos mentales, las estructuras, las
representaciones y los contenidos del pensamiento y se encuentran ms del lado de la
herencia que del lado de la cultura. Las perspectivas en que se apoyan son:
La perspectiva biolgica: en sta se pueden distinguir al menos dos grupos de teoras: las
que consideran a la persona como un organismo cuyo desarrollo intelectual recapitula el de
la especie a partir de la cual ha evolucionado Baldwin (1895). Su inspirador original fue
Darwin (1859) con su por entonces provocadora idea de que el desarrollo humano se
despliega atravesando las mismas etapas que el desarrollo de la especie. El otro grupo de
teoras es mucho ms reciente y sustenta la comprensin de la inteligencia en el
funcionamiento ya no de la mente sino del cerebro. Sus teoras se apoyan en el estudio
diferenciado de los hemisferios por parte de la neuropsicologa, a partir de tres tipos de
experiencias: i) los estudios que tratan de ubicar dnde se localizan en el cerebro las
habilidades especficas (con pacientes que han sufrido dao cerebral); ii) los
electroencefalogramas como alternativas de medicin de funciones, potenciales y
comportamientos cerebrales relacionables con las escalas de medicin de la inteligencia;
ii) los estudios que miden el flujo de sangre en el cerebro durante el procesamiento
cognitivo. De estos estudios se ha desprendido la evidencia de que el hemisferio izquierdo
se especializa en el procesamiento secuencial (por naturaleza analtico y sucesivo) y se
adeca mejor a manejar estmulos lingsticos y numricos, mientras que el hemisferio
derecho se especializa en procesamiento mltiple (holstico y simultneo) y se adeca
mejor a estmulos visoespaciales, musicales y artsticos en general.[4]
La perspectiva asociacionista: las teoras sobre la inteligencia que siguen esta perspectiva se
encuentran ligadas al acervo filosfico del asociacionismo de finales del siglo XIX y
principios del XX, de donde se desprende el estudio del condicionamiento como modelo de
asociacin entre un estmulo y una respuesta. Se destaca ampliamente como representante
de esta perspectiva el Conductismo, doctrina y mtodo que busca el conocimiento y control
de las acciones de los organismos y en especial del hombre mediante la observacin del
comportamiento o la conducta, sin recurrir a la conciencia o a la introspeccin. En la
medida en que el conductismo se interesa por los procesos internos, se ocupa de procesos
simples como la formacin de hbitos y la asociacin. Su principal terico es Skinner
(1953) con su Teora del condicionamiento operante, segn la cual la frecuencia del suceso
de una unidad de conducta (respuesta) se modifica como efecto de las consecuencias que
lleva aparejada esa conducta. De esta manera las respuestas que se dan en una situacin a
las que se acompaa o sigue un estado de satisfaccin en el organismo, se asociarn
firmemente con esa situacin. Por el contrario, aquellas respuestas que acompaan o se
asocian a un estado insatisfactorio debilitarn su ligazn con la situacin. La fortaleza o
debilitamiento de la asociacin es tanto mayor cuanto ms intenso sea el estado de
satisfaccin o insatisfaccin del organismo. Los efectos de estas teoras en la educacin
varan desde las diversas y sistemticas aplicaciones del castigo hasta la formulacin de
objetivos educativos en trminos conductuales.
La perspectiva sociolgica: las teoras que se apoyan en esta perspectiva analizan cmo los
procesos de socializacin afectan el desarrollo de la inteligencia, razn por la cual afirman
que a medida que los nios van creciendo internalizan los procesos sociales que observan
en su ambiente. Sus representantes fundamentales son Lev Vigotsky (1937) y Reuven
Feuerstein (1972). Vigotsky se apoya en tres supuestos para el desarrollo de su estructura
terica: i) la creencia en el mtodo gentico o evolutivo, es decir, en la existencia de los
procesos de desarrollo; ii) los procesos psicolgicos (o mentales) superiores tienen su
origen en los procesos sociales; y iii) los procesos mentales pueden entenderse solamente
mediante la comprensin de los instrumentos y signos que actan como mediadores, dentro
de los cuales se destaca particularmente le lenguaje [5]. Feuerstein, por su parte, busca una
generalizacin de la perspectiva sociolgica, mediante su teora de la experiencia del
aprendizaje mediado, que se apoya en la premisa de que la inteligencia es modificable: los
estmulos emitidos por el ambiente son transformados para el nio por un agente mediador
que puede ser la madre, el padre, un hermano, un maestro. Este agente mediador, guiado
por sus intenciones, cultura y emociones, selecciona y organiza el mundo de estmulos para
el nio, afectando de paso su estructura cognitiva. De esta manera, el mediador no slo le
transmite al nio habilidades y conocimientos importantes, sino que desarrolla en l la
capacidad para captar e interpretar el ambiente por s mismo. Una experiencia de
aprendizaje mediado inadecuada por el efecto de condiciones ambientales pobres, por
ejemplo, podr generar un limitado desarrollo de las funciones cognitivas del nio[6]. De
esta manera, la inteligencia se define como un proceso dinmico autorregulador que
responde a la intervencin del medio externo y el organismo humano como un sistema
abierto en donde la propiedad o caracterstica ms importante es la receptividad y la
posibilidad real de modificaciones de tipo estructural. (Pilonieta, 1995).