ISEI Instituto Superior de

Educacin Interdisciplinaria

Curso: Operador Socio Comunitario

Tema: Qu es el grupo operativo?

Algunos conceptos tomados de un artculo del Lic. Carmona Parra sobre los grupos operativos y
sus orgenes en el Hospicio de las Mercedes (1942) y el de la ciudad de Rosario (1958)

El grupo operativo es una tcnica de intervencin grupal de la psicologa social, inspirada en el

psicoanlisis. Se aplica en los escenarios educativos, organizacional y comunitario; en la
prevencin e intervencin de diversas problemticas psicosociales, como la drogodependencia,
problemas de aprendizaje, procesos de cambio y resolucin de conflictos. Adems de sus
aplicaciones teraputicas y preventivas, puede ser empleada en estos mismos escenarios como
dispositivo para la realizacin de tareas especficas que requieran una coordinacin de grupos
interdisciplinarios. Otras aplicaciones importantes son el apoyo a la terapia con psicticos y el
llamado apoyo al apoyo. Tambin es una tcnica privilegiada en la formacin de psiclogos
sociales, operadores y profesionales de otras reas de las ciencias sociales, que aspiran a
intervenir grupalmente en los niveles teraputico, preventivo y de promocin de la salud.

Esta tcnica fue creada en el ao de 1942 por el psicoanalista y psiclogo social de origen suizo,
Enrique Pichn Riviere, fundador de la Asociacin Psicoanaltica Argentina y de la Primera Escuela
de Psicologa Social en Amrica Latina. Una definicin condensada del grupo operativo que nos
aporta su creador es la siguiente: En qu consiste nuestra tcnica? Se puede decir que en dos
aspectos fundamentales: el aspecto manifiesto, explcito y el aspecto implcito o latente. En este
sentido nos acercamos a la tcnica analtica que es en realidad hacer consciente lo inconsciente,
o sea hacer explcito lo implcito. Esta referencia no agota ciertamente la definicin de la tcnica,
pero tiene la virtud de subrayar lo especfico del grupo operativo -que lo diferencia de otras tcnicas
de trabajo grupal-, a saber, que cuenta con la existencia de una dimensin latente de la vida grupal
e interviene sobre ella, develndola.

Una buena va para acercarse a esta tcnica puede ser examinar lo que podramos llamar su mito
de origen. El grupo operativo naci en una situacin crtica, casi podramos decir, extrema. Pichn
trabajaba en el Hospicio de las Mercedes, un importante hospital psiquitrico de Buenos Aires; un
da cualquiera, de manera sbita, la Direccin del Hospital retira el personal de enfermeros que
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atenda los pacientes a su cargo y estos quedan en estado de abandono. Gracias a esa medida
un poco absurda en ese momento, naci esta tcnica, el grupo operativo como una tcnica social,
donde se haca posible el tratamiento de los enfermos mentales por sus colegastomamos como
punto de partida su visin como enfermos: primero haca grupos con ellos y a travs de esos grupos
aprendan lo que era el insight, lo que era la alienacin, y todo eso con algunos conceptos de
enfermerase complet en muy poco tiempo la formacin de los mejores enfermeros que he visto
en mi vida profesional .

En ese primer grupo operativo del mito fundador estaban presentes varias aplicaciones al mismo
tiempo, era un grupo de aprendizaje, pero tambin de apoyo al apoyo; y, por la definicin misma
de los integrantes, cumpla una funcin teraputica muy importante, que podemos constatar en los
resultados mencionados por el autor.

Esta referencia tiene inters para los psiclogos sociales en Latinoamrica, porque con frecuencia
debemos enfrentar situaciones de extrema precariedad de recursos. Este relato del nacimiento del
grupo operativo es paradigmtico tambin en cuanto a las posibilidades que ofrecen los grupos
para autogestionar la resolucin de sus propias necesidades; y es, quiz, ms valioso por tratarse
de un caso radical: enfermos mentales hacindose cargo del tratamiento de otros enfermos
mentales.

A raz de la misma crisis en esta institucin, Pichn descubri la aplicacin del grupo operativo con
familias de pacientes psicticos, como apoyo al trabajo teraputico: Al poco tiempo entonces, una
semana o un poco ms, dentro del Servicio se haba extendido una actitud social de unos a otros,
se organizaban salidas, altas (especie de prueba), la inclusin dentro del tratamiento de los grupos
familiares, que completaron nuestra concepcin social de la enfermedad mental, ya que a travs
de los grupos familiares detectbamos los factores que determinaban la enfermedad, que
determinaban el diagnstico, el pronstico y el tratamiento. La profilaxis poda ser dada en otros
miembros de la familia.

Los grupos operativos que nacieron en el Hospicio de las Mercedes se pueden definir como grupos
centrados en la tarea y en este caso la tarea podemos entenderla, de acuerdo con lo dicho, como
el tratamiento grupal de trastornos psicolgicos o el apoyo a dicho tratamiento a travs de la
formacin en nociones de enfermera. Quiz en este punto sea importante hacer una primera
aclaracin, no se trata de un psicoanlisis grupal, sino de una psicoterapia grupal, que tiene en
cuenta los descubrimientos del psicoanlisis y utiliza algunas de sus herramientas tericas, pero
cuya fundamentacin epistemolgica es la psicologa social.

Estos grupos operativos pueden estar integrados por un grupo de enfermos, un grupo de
terapeutas, o la familia de un psictico. De acuerdo con Pichn, la tarea del coordinador en estos
grupos se puede definir fundamentalmente como promover un cambio (en un sentido grupal)
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operativo (cambio de una situacin a otra), en que lo explcito que tomamos como manifiesto se
interpreta hasta que aparezca algo nuevo, un nuevo descubrimiento o un nuevo aspecto de la
enfermedad.

Hay una segunda historia de la creacin de los grupos operativos, que ofrece el mismo Enrique
Pichn Riviere. sta tiene que ver con una experiencia comunitaria de laboratorio social, realizada
en la ciudad de Rosario, Argentina. Veamos lo que dice el autor al respecto: El punto de vista de
los grupos operativos, tal como hoy los concebimos, arranca de lo que denominamos la Experiencia
Rosario (realizada en 1958). Dicha experiencia estuvo a cargo del Instituto Argentino de estudios
sociales (IADES).

En esta experiencia participaron aproximadamente 400 personas que fueron convocadas por medio
de afiches fijados en algunos sitios concurridos de la ciudad. Cada grupo contaba con un nmero
aproximado de nueve integrantes, un coordinador y uno o dos observadores que hacan sesiones
de control con un coordinador general. El tema en torno al cual se articul la tarea de los grupos
operativos en aquella ocasin fue la didctica interdisciplinaria.

El propsito de este modelo del grupo operativo lo resume el autor de la siguiente manera: su
actividad est centrada en la movilizacin de estructuras estereotipadas a causa del monto de
ansiedad que despierta todo cambio (ansiedad depresiva por abandono del vnculo anterior y
ansiedad paranoide creada por el vnculo nuevo y la inseguridad consiguiente). En el grupo
operativo, el esclarecimiento, la comunicacin, el aprendizaje y la resolucin de tareas coinciden
con la curacin, crendose as un nuevo esquema referencial. Vale la pena subrayar que, aunque
esta definicin de la tarea ya no se plantea especficamente en trminos teraputicos, siempre
subsiste una dimensin curativa de la misma.

Este segundo paradigma del grupo operativo nace en el escenario comunitario, en funcin de tareas
de aprendizaje, produccin colectiva y comunicacin de diversos saberes en grupos heterogneos.
En funcin de ello se definen las funciones: La funcin del coordinador consiste especialmente en
crear, mantener y fomentar la comunicacin, llegando esta, a travs del desarrollo progresivo, a
tomar la forma de una espiral, en la cual coinciden didctica, aprendizaje, comunicacin y
operatividad

El grupo operativo se define, pues, como un grupo centrado en la tarea; si se privilegia la versin
del mito fundacional del Hospicio de las Mercedes, sta tendr un carcter ms teraputico; si se
privilegia la versin de la Experiencia Rosario tendr un carcter de grupo de formacin y de grupo
de trabajo interdisciplinario. Las dos versiones tienen un elemento en comn, a saber, que en
ambos casos el coordinador se destituye del lugar del amo y del maestro en eso coincide con la
posicin del analista en el anlisis-, y le confiere el protagonismo fundamental al grupo mismo en
el desarrollo de la tarea, colocndose en la posicin de un facilitador que, mediante la escucha y
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observacin permanente del acontecer grupal, ayuda a superar los las dificultades que surgen en
el desarrollo de la tarea, mediante intervenciones que apuntan a develar los obstculos latentes
que interfieren con su realizacin. Una intervencin del coordinador es vlida en la medida que es
operativa, y es operativa en la medida en que restituye la movilidad al grupo. Gladys Adamson
expresa esto con una frmula breve y precisa la verdad de una interpretacin (del coordinador)
reside en su operatividad.

Este cambio de posicin fundamental del coordinador, respecto del grupo o la comunidad en que
interviene, inscribe al grupo operativo en una tradicin crtica en el campo las ciencias humanas en
Amrica Latina, que ha tenido manifestaciones en otras disciplinas. En el campo de la pedagoga
Paulo Freire opone a la concepcin tradicional de la educacin que l llama bancaria una
propuesta que denomina educacin liberadora. La primera se caracteriza fundamentalmente por
la posicin pasiva del educando, que es concebido como una especie recipiente vaco en el que el
docente agente activo del proceso-, deposita su saber como en un banco. En la propuesta de
Freire el educando es concebido como un agente activo que posee unos saberes y unos intereses
previos, y el pedagogo se desplaza a la posicin de un facilitador, le da un lugar a los intereses y
saberes del educando y le confiere el lugar protagnico en el proceso de aprendizaje .

Podemos decir que en el campo de las prcticas clnicas el psicoanlisis fue el primero que
interrog de una manera radical el vnculo del agente de salud mental y el paciente, en virtud de
ello desplaz el saber del terapeuta al paciente y en consecuencia el papel activo en el trabajo
teraputico. El grupo operativo de Pichn, la Educacin Problematizadora de Paulo Freire,
coinciden en ese desplazamiento del lugar del saber y del papel activo, de las comunidades, los
educandos o los grupos en los que se investiga o interviene. En otros campos como la sociologa
y los grupos que trabajan e investigan en la perspectiva de gnero, tambin existen desarrollos
tericos y metodolgicos en los que, desde sus propios constructos, apuntan en esta misma
direccin.

La psicologa social de Enrique Pichn Riviere, no concibe al grupo como una realidad unitaria y
transparente para s misma, sino como una realidad compleja, contradictoria y conflictiva. Pichn
concibe el grupo todo grupo- como una realidad viva en permanente transformacin en el que,
simultneamente, estn operando siempre fuerzas opuestas: las que se orientan hacia el logro de
las tareas y el proceso de cambio del grupo y aquellas que, por el contrario boicotean el quehacer
grupal y tienden a impedir su evolucin.

Un descubrimiento fundamental de Pichn Riviere es la teora del vnculo social que publica en un
texto que se titula precisamente Teora del Vnculo. Uno de los hallazgos fundamentales que arroj
la investigacin de Pichn con la metodologa de grupos operativos podemos definirlo como la
potencia patolgica y teraputica, a la vez, de los grupos humanos.
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En efecto, los primeros grupos con las familias de los psicticos en el Hospicio, segn el autor,
completaron nuestra concepcin social de la enfermedad mental. Es decir el poder que tiene una
familia o un grupo social de enfermar a uno o a alguno de sus integrantes. Esta concepcin social
de la enfermedad mental permite, no solamente entender de qu manera influye el grupo familiar y
social en la etiologa de una psicosis o una neurosis en un individuo; sino que, por contrapartida,
permite arrojar luz sobre los fenmenos sociales, abordando al enfermo mental como portavoz de
un sntoma colectivo.

Pero el hallazgo fundamental de la investigacin Pichoniana es el poder teraputico de los grupos:

la profilaxis poda ser dada en otros miembros de la familia; y, no solamente en aquellos casos en
los que se definen como grupos teraputicos; sino tambin aquellos en los que la tarea se define
en funcin de una obra comunitaria, un proyecto empresarial, o la resolucin de un problema en
una institucin educativa.

El dispositivo del grupo operativo crea unas condiciones favorables para aprovechar la potencia
teraputica de los grupos. No se trata entonces de una psicoterapia en grupo entendida en el
sentido convencional, es decir, de un terapeuta que interviene grupalmente; en el grupo operativo
es el grupo en tarea el que produce los efectos teraputicos, no el terapeuta.

Como el lector habr podido apreciar, la psicologa social de Pichn Riviere y la teora y tcnica de
los grupos operativos permite un acercamiento que puede ser progresivo, en funcin del nivel de
profundidad que se requiera. Se trata de un dispositivo terico y tcnico que ofrece, a quienes se
forman en esta tcnica, herramientas para leer fenmenos e intervenir en grupos de mltiples
clases, en diversos escenarios; herramientas que se pueden combinar con otras tcnicas que
provienen de contextos tericos y metodolgicos afines, sin que sea menester la aplicacin del
dispositivo del grupo operativo en su versin ms pura.

La formacin de un coordinador en grupos operativos, requiere un conocimiento terico de la

psicologa social de Pichn Riviere, y exige como condicin indispensable la experiencia y la
vivencia como participante de grupos operativos de formacin, sin los cuales no es posible, o en
todo caso, no es legtimo, autorizarse como coordinador.

Como el lector habr podido notar el grupo operativo es una tcnica que descansa en una
concepcin particular de la enfermedad mental como sntoma social y de los grupos como tramas
vinculares en los que el saber y el poder se pueden poner en funcin de lo patolgico o lo
teraputico.

Tomado de la Escuela de PS del Sur / Lic. Jaime Carmona Parra