JOHN ROGERS COMMONS: CAPITALISMO E A RIQUEZA DESMATERIALIZADA1

Rodrigo Constantino Jeronimo2

Resumo: Apesar de ser um dos principais pensadores da escola institucionalista clssica e o

economista que mais influenciou a poltica social reformista das primeiras dcadas do sculo XX nos
Estados Unidos, John Rogers Commons um notrio desconhecido da academia brasileira. O
objetivo deste artigo descrever e analisar as particularidades das novas formas de riqueza imateriais
do capitalismo identificadas por Commons, investigando o seu significado e as formas institucionais
que as reconhecem, legitimam e permitem avaliar. Desta forma, o estudo inscreve-se em uma
iniciativa ampla de estudar e divulgar o pensamento do autor no Brasil, bem como utilizar a sua obra
nas reflexes sobre os avanos capitalistas. Caracterizadas como incorpreas e intangveis, as novas
formas de riqueza expressam certa "desmaterializao", uma vez que elas no tm existncia fsica
(como os ativos tangveis, dos tipos mquinas e instalaes, por exemplo) e seu valor depende do
comportamento esperado no futuro dos agentes envolvidos nas transaes. A desmaterializao,
tpica do capitalismo desde o final do sculo XIX, projeta desafios tericos em pelo menos duas
dimenses: no tratamento do tempo (principalmente o futuro) e das referncias para a atribuio de
valor a bens e direitos.

Palavras-chave: John Rogers Commons; Institucionalismo; ativos incorpreos e intangveis.

Abstract: Despite being one of the main thinkers of the classical institutionalist school and the
economist who mostly influenced the social reformist policy in the first decades of the twentieth
century in the United States, John Rogers Commons is a notorious unknown to Brazilian academics.
The purpose of this article is to describe and analyze the particularities of the new forms of immaterial
wealth of capitalism identified by Commons, investigating their meaning and the institutional forms
that recognize, legitimize and allow them to be evaluated. In this way, the study is part of a broad
initiative to study and disseminate the author's thinking in Brazil, as well as to use his work in
reflections on capitalist advances. Characterized as incorporeal and intangible, the new forms of

1
O presente artigo uma verso modificada do trabalho de monografia do autor, defendida em janeiro de 2017 para
concluso do curso de Bacharel em Cincias Econmicas pela Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho
UNESP/Araraquara. O projeto de iniciao cientfica de onde resultaram a monografia e o artigo teve apoio e
financiamento da Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo FAPESP.
2
Bacharel e mestrando em economia pela Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho. Departamento de
Economia FCLAr/UNESP. E-mail: rodrigoconstantinoj@hotmail.com
1
wealth express a certain "dematerialization," since they do not have a physical existence (such as
tangible assets of machine and facility types, for example) and their value depends on expected
behavior in the future of agents involved in the transactions. Dematerialization, typical of capitalism
since the end of the nineteenth century, projects theoretical challenges in at least two dimensions: in
the treatment of time (mainly the future) and references to the attribution of value to goods and rights.

Key-words: John Rogers Commons; Institutionalist school; incorporeal and intangible assets;

1. Introduo

John Rogers Commons (1862-1945) foi um economista e pesquisador de grande influncia

no movimento trabalhista dos Estados Unidos, ocupando papel de liderana, junto com Thorstein
Bundle Veblen na fundao do pensamento da economia heterodoxa conhecido como Economia
Institucional, principalmente na escola de Winsconsin. Commons desempenhou influncia
importante no cenrio intelectual norte-americano entre o final do sculo XIX e o incio da Segunda
Guerra Mundial, ocupando o cargo de presidncia da Associao Americana de Economia em 1917.
Seu carter reformista teve sua primeira manifestao no Movimento Social Gospel, do qual
Commons foi um entusiasta, nesse perodo Commons sustentava a ideia de que os Cristos deveriam
se esforar para que a semelhana de Deus pudesse surgir na alma de todos os membros da
sociedade, medida em que todos tivessem as mesmas oportunidades e uma capacidade de verdadeira
independncia. (RAMSTAD 2001, COMMONS 1931, Guedes 2014).
Em um breve artigo publicado em 1986, observamos que Commons tornou menos religiosa a
sua participao no movimento Gospel e mais acadmica e legal em sua orientao, assim como mais
histrica e terica, medida em que avanou na ideia das transformaes socialmente construdas e
no naturais (COMMONS 1986). Commons deixa claro em seu pensamento a crena de que o
homem feito imagem e semelhana de Deus e, por essa razo, pobreza e escravido no podem
ser atribudas como operaes das chamadas leis naturais que no podem ser modificadas pelo
homem. Pois as condies sociais so resultado da vontade humana e obrigao crist tirar os
trabalhadores da pobreza e criar condies que o igualem aos seus empregadores. Tais objetivos so
essenciais no entendimento da formao da ideia de valores Razoveis na teoria de Commons, que
busca encontrar esse estado de justia e de igualdade para a soluo do problema da imposio da
vontade de uma pessoa sobre a outra quando a sua relao de poder desigual. (RAMSTAD, 2001)
No perodo histrico vivido por John Commons a estrutura mundial do capitalismo,
principalmente o capitalismo norte-americano, passou por mudanas estruturais significativas. O
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intervalo de tempo compreendido entre o nascimento e a morte de Commons assistiu o surgimento e
o predomnio das grandes indstrias formadas por grandes empresas, o fortalecimento da resistncia
sindical e o papel essencial da massa trabalhadora na formao do valor intangvel da indstria (fato
fortemente demonstrado em sua obra Industrial Goodwill), o surgimento de novos padres de
consumo e de comportamentos, aos experimentos extremos de comunismo e fascismo e as duas
grandes guerras do sculo XX e implantao de polticas de bem-estar social, entre outros grandes
eventos. (GUEDES, 2016)
As mudanas estruturais no sistema capitalista norte-americano na virada do sculo 20
representaram papel fundamental na teorizao e prtica reformista do Institucionalismo abordado
por Commons. Os Estados Unidos da Amrica j se apresentavam como a nao capitalista mais
prspera e dinmica, ultrapassando as grandes potncias imperialistas do sculo XIX, como o caso
da Inglaterra, em termos de PIB e PIB per capita. Segundo CHANDLER (2000), as inovaes
tecnolgicas na infraestrutura, em especial na dos transportes e no das comunicaes, foram fatores
decisivos na emergncia dos EUA como uma potncia capitalista no perodo apresentado.
Os transportes, representados principalmente pelas ferrovias permitiam movimentar um
volume monumental de bens a velocidade indita e cronograma preciso, o que reduzia viagens de
meses para questo de dias. J as inovaes na comunicao, dado o advento do telgrafo, permitiu
uma comunicao quase instantnea entre distintos pontos. A complexa operao das ferrovias
engendrou a administrao profissional e os custos de construir e equipar as ferrovias tornou o
custo fixo uma varivel fundamental para garantir a rentabilidade das operaes. Esse, alis, o motivo
principal das empresas ferrovirias em direo a movimentos agressivos de aquisies e
monopolizaes na atividade: eram necessrios ganhos de escala significativos para diluir o peso do
custo fixo na estrutura total de custos.
Esses movimentos de expanso do capitalismo norte-americano no aconteceram sem
os contra-movimentos da sociedade em defesa da vida e contra os efeitos deletrios do capitalismo.
Um destes movimentos foi a srie de leis de regulao do capitalismo estadunidense. No final do
sculo XIX foi possvel notar mudanas na legislao, como por exemplo, o surgimento da Lei de
Comrcio Interestadual, proibindo uma forte manipulao dos preos por parte de empresas de
ferrovias. Na poca, Standard Oil praticava uma estratgia de dumping eliminando os competidores
cobrando preos abaixo do preo de mercado, posteriormente, quando constitudo um monoplio,
elevava suas taxas de frete aumentando sua margem de lucro, alm de negociar tarifas e obter mais
benefcios frente aos seus concorrentes. Nos anos seguintes, surge o Sherman Act, com o apoio
popular institudo uma lei para a restrio de monoplios, alm disso, houve um reforo adicional
na legislao especfica para as empresas de ferrovias, sob as leis Clayton Antitrust Act e Federal
Trade Commission Act (GALBRAITH, 1994).
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 O presente artigo tem como fio condutor a descrio e analise dos pontos essenciais na teoria
e pensamento de John R. Commons que nos levam a uma melhor compreenso sobre a abordagem
da riqueza desmaterializada. Primeiramente abordamos o panorama geral de sua teoria, com foco em
sua discusso do Valor Razovel, a base para compreender a descrio feita por Commons das formas
de riqueza e seu processo de validao. Por fim, apresentamos uma discusso sobre o Goodwill no
capitalismo moderno, apontando as suas caractersticas e a sua representao como o ativo mais
importante de uma firma. Para o primeiro aspecto, buscou-se organizar os argumentos de Commons
para a formao da sua teoria econmica e as bases para o Valor Razovel, apresentando temas
essenciais como as going concerns (grupos organizados em que uma atividade coordenada em
andamento acontece), escassez como causa fundamental dos conflitos de interesse e principal
preocupao da economia, as regras de operao da ao coletiva (fonte da ordem e do controle
coletivo do comportamento individual) e o papel das cortes na validao e organizao do
comportamento dos indivduos em suas transaes.
Quanto s formas de riqueza, tpico principal deste trabalho, buscamos abordar a classificao
de riqueza material e as riquezas intangveis e incorpreas na viso Commonsiana. Entender as
caractersticas dessa nova ideia de riqueza fundamental para compreenso da discusso sobre o
Goodwill, a forma de valor que vai alm dos ativos fsicos possudos por uma empresa e que no
possui uma contrapartida corprea que a represente, demonstrando assim o processo de
desmaterializao da riqueza capitalista moderna.

2) A Teoria do Valor Razovel

2.1) A Teoria do Valor Razovel

A chamada Teoria do Valor no pensamento econmico uma tentativa dos economistas de

explicar quais so os mecanismos utilizados na formao, fixao e regulamentao dos preos
relativos dos bens transacionados no mercado. Tal esforo para explicar o valor surge, portanto, a
partir da monetizao das relaes econmicas e sociais que passam a ser medidas pelo sistema de
preos vigentes em determinada economia.
Commons teve um papel de crtico da teoria neoclssica ao questionar as bases filosficas
desta corrente de pensamento, que explicava o valor a partir dos sentimentos e sensaes particulares
que as mercadorias produziam nos indivduos. Uma vez que para ele a ordem econmica surge por
meio das instituies e no automaticamente, a ao coletiva no controle, restrio e liberao da
ao individual, anularia a concepo hedonista neoclssica de que a ordem emana dos indivduos e
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suas motivaes particulares, que dissocia o indivduo da sociedade e ignora os aspectos institucionais
da economia.
A chamada Teoria do Valor Razovel de John R. Commons, surge em sua obra Institutional
Economics: Its Place in Political Economy (COMMONS, 1934) em contraste ao mecanismo
natural de ajuste dos mercados para determinao do valor to importante na teoria mainstream de
sua poca, numa busca de reinterpretar os princpios que governam os valores no mercado de troca.
Para Commons, o valor de mercado era determinado pela vontade dos agentes envolvidos nas
transaes ao invs de depender da utilidade ou das foras de oferta e demanda em uma competio
atomstica de mercado, como afirmava a teoria mainstream. Sendo assim, o maior erro da teoria dos
ajustes naturais foi deixar de lado a influncia da vontade na determinao do valor e tratar a
economia como uma cincia mecnica, livre da interferncia de fatores humanos e regida por
comportamentos que seguem um padro e que convergem ao equilbrio. Alm de sua averso ideia
de mercados que se auto regulam e resultam em preos de equilbrio, pode-se observar outros pontos
de divergncia entre Commons e a teoria mainstream, principalmente no tratamento dos preos
competitivos como sendo naturais e uma alocao eficiente dos fatores de produo resultante de um
mecanismo automtico de reajuste da economia.
Para Commons, no h um mecanismo automtico que resulta em ordem econmica, mas h
o trabalho das instituies, formadas por diferentes agentes e que relacionam-se entre si em todo o
aparato econmico (GUEDES, 2013). A complexidade reconhecida na teoria econmica proposta por
Commons encontra-se no seu objeto de anlise, as relaes sociais entre diversos indivduos cheios
de propsitos pessoais e interesses, ou seja, as transaes que viabilizam atividade econmica e o
seu desenvolvimento.
Da investigao dos fundamentos legais do capitalismo Americano feita por Commons,
resultaram importantes aspectos sobre o tratamento da Suprema Corte Americana e o arranjo
econmico do pas. A Suprema Corte teve papel fundamental nas mudanas das regras de operao
da ao coletiva da sociedade ao modificar as definies de pessoa, propriedade, liberdade e
devido processo legal encontrados na Constituio Norte Americana. Tais termos foram
gradualmente redefinidos a fim de tornar legais as novas prticas do capitalismo no sculo XX que
at ento no eram contempladas plenamente pelas decises dos juzes, mas que agora incluam os
bons costumes que evoluram espontaneamente dos avanos capitalistas (RAMSTAD 2001, 263).
Commons confirma que os valores de mercado emanam dos valores ticos que esto
enraizados no padro de vida econmico americano que comumente usado pela Suprema Corte em
suas decises pelo propsito pblico. Os valores surgem da competio econmica marcada pela
vontade e pelo comportamento dos agentes envolvidos nas transaes, ou seja, a causa dos valores

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est na vontade coletiva da Suprema Corte que representa os interesses da sociedade refletidos na
opinio da maioria. (COMMONS, 1934)
Pode-se concluir que na teoria econmica de Commons o Valor Razovel , ento, a deciso
das cortes do que razovel entre ambos os lados de uma transao econmica. Tal deciso, do que
interesse pblico ou no, resulta da concepo e da escolha por parte da Suprema Corte das prticas
e costumes j adotadas e comuns sociedade. Sendo assim, como os valores de mercado so definidos
a partir de decises judiciais que buscam expressar a vontade geral e o interesse pblico, eles podem
ento ser considerados como Razoveis. Desta forma, Commons considera a economia Americana
como sendo uma economia governada pela soberania Judicial, pois ela resulta de uma teoria do
valor, que a interpretao da Suprema Corte de atitudes razoveis, no qual indivduos e classes de
indivduos contam com o que considerado pela justia como sendo de relativa importncia para o
interesse pblico (COMMONS, 1924, 360).
Commons considerava que o valor produzido pelas prticas judicialmente autorizadas era
razovel por definio, pois emanava do propsito pblico representado pela deciso da Suprema
Corte. Ramstad (2001) observa que para Commons o conceito de razovel sempre entrelaado
pelo conceito de justia ou honesto, desta forma a determinao do valor razovel feita pelas
cortes tambm endossada pelas concepes de justia e acesso a oportunidades, eliminando prticas
injustas das transaes econmicas. O valor razovel , para Commons, formado pelas prticas dos
juris e das cortes, como um consenso de opinies de homens razoveis razoveis no sentido que
que so homens que vivem conforme as prticas dominantes (ou costumes) daquela sociedade.
(COMMONS 1934, 207)
O valor razovel de John R. Commons pode ser definido como sendo uma teoria expectacional
(governada pela futuridade); evolucionria, por lidar com as formas de riqueza mutveis do
capitalismo moderno e; social, pois os processos avaliados em sua teoria ocorrem nas transaes entre
os indivduos. A Teoria do Valor Razovel busca estabelecer uma situao onde todas as partes
envolvidas nas transaes possam ser satisfeitas, sendo assim, no h possibilidade de maximizao
de um dos agentes e o capitalismo no ocorre de forma automtica em direo ao equilbrio, o ponto
chave para alcanar a ordem estava na ao intencional dos indivduos, dentro de suas going concerns
(organizaes) e seguindo as regras de operao da ao coletiva.

2.2) Going plants e going business

John Commons define em sua obra trs organizaes (going concerns) caractersticas do
capitalismo moderno que objeto do seu estudo, so eles: o Estado, os sindicatos de trabalhadores e,
finalmente as empresas, estas definidas como a juno de going plants e going business (COMMONS,
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1924, 8). O capitalismo moderno chamado por Commons de capitalismo bancrio ou
financeiro, confrontando diretamente os modelos mercantis e industriais do capitalismo,
principalmente em sua abordagem de acumulo fsico de riqueza.
O capitalismo abordado na obra de Commons tem como caracterstica a desmaterializao da
riqueza (incorprea e intangvel), as grandes empresas e o lucro que estas auferem. Desta forma surge
a importncia da classificao da going concern, pois dentro dela que a valorizao das riquezas
ocorre, seja ela fsica ou imaterial. Do mesmo modo que pode-se observar duas naturezas distintas
para a riqueza, Commons divide a empresa capitalista em duas dimenses de sua estrutura de
atividades. Uma delas abrange as dimenses fsicas da empresa, chamada de going plant; a segunda
remete s relaes de negcios desta firma que tem como o objetivo a valorizao da sua riqueza,
chamada de going business.
A going plant (dimenso fsica da empresa) uma organizao produtiva que fornece um
servio ao pblico, abrange o local fsico da produo, maquinrio, equipamentos e matrias primas.
Este conceito amplo, levando em considerao as relaes das empresas com fornecedores,
governo, clientes; representando a noo fundamental de propriedade e relaes financeiras e
jurdicas das mais variadas formas. J a going business a relao que remete ao processo de
negociao para valorizao da propriedade da going concern. Toda going concern movida por
um propsito e governada por regras comuns criadas por elas prprias, o comportamento coletivo
que leva a going concern a atingir esse propsito o going business (COMMONS, 1924, 145). A
vontade coletiva representada no comportamento da going business, o fluxo de transaes que segue
as regras de operao da ao coletiva da going concern, constitui o processo intangvel e coletivo da
organizao.
A going business apresenta a propriedade de gerao de valores de troca, coordenando os
ativos e controlando a escassez via propriedade privada. Os ativos incluem uma poro significativa
de intangveis e incorpreos que como vimos encontram valorizao nos mercados. Essas formas
de riqueza aumentam o valor da going business (empresa) e do rendimento que ela pode auferir sem
que se mobilize os recursos produtivos presentes na going plant (firma). So considerados por
Commons como ativos intangveis os direitos de patentes, direitos de reproduo, marca, goodwill,
reputao, crdito confivel, o direito de acesso aos clientes, direito de acesso ao mercado de trabalho,
mercado de matria prima, etc. O valor desses ativos intangveis o valor de troca, o que os diferencia
da propriedade incorprea. exatamente esta caracterstica de intangibilidade dos ativos, que tem
seu valor de troca ancorado nas expectativas de rendimento futuro, que determina o valor da going
business no mercado. (COMMONS, 1924, 161)
Se para Commons a ao coletiva em controle, liberao e expanso das aes individuais
a definio exata para as instituies, devemos dar ateno especial ao seu papel na teoria geral do
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autor. As Going Concerns, como so tratadas as instituies na obra de Commons, so os diversos
tipos de ao coletiva em que os indivduos interagem no dia a dia. Cada indivduo membro de
diversas going concerns, agentes socializados pela ao coletiva, e so elas, como uma gama de
hbitos, relaes, transaes ou costumes de pessoas associadas, a verdadeira unidade da teoria
econmica (Commons, 1925). As going concerns so tratadas pela lei como uma unidade e, como
consequncia, so atribudas a elas direitos e relaes legais de uma pessoa fsica. O propsito comum
, ento, a chave da unio dos indivduos determinada instituio, na qual todos sero regidos e
governados por regras semelhantes e o comportamento em suas relaes ser coletivo e ligado aos
propsitos daquela going concern. (COMMONS, 1924).

2.3) Regras de operao da ao coletiva

As regras de operao da ao coletiva ou working rules so necessrias na resoluo dos

conflitos que surgem dentro das going concerns, prescrevendo e definindo as proibies e liberdades
no comportamento de cada indivduo nas suas relaes dentro da coletividade. Sendo assim, no h
going concern em funcionamento se no existirem tais regras que sejam capazes de manter a ordem,
definindo os limites da ao individual e, como resultado, garantindo a confiana quanto ao
cumprimento dos acordos durante as transaes, ou seja, efetivando as expectativas. Um aspecto
importante das regras de operao da ao coletiva que elas no so imutveis, modificando-se
assim com o passar do tempo e com as transformaes da sociedade e no comportamento geral. Tal
caracterstica importante para entendermos a relao entre as working rules e a economia, pois
atravs delas que os conceitos de liberdade e exposio e de ativos e passivos so validados e
garantidos
Na obra de Commons so as as regras institucionalizadas de operao da ao coletiva, no
um processo natural, que ditam e regulam as transaes dos agentes durante a atividade econmica.
Portanto, h no sistema de mercado apresentado pela teoria de Commons o chamado mecanismo
artificial, no sentido de que o mercado no algo natural independente de influncias humanas mas,
pelo contrrio, um mecanismo criado conscientemente e propositalmente pela vontade dos agentes
e validada por uma autoridade reguladora da ao coletiva. Um autoridade reguladora torna-se
necessria, utilizando-se de regras compulsrias que ofeream segurana expectacional, para garantir
que no intervalo de tempo entre comportamentos presentes e seu resultado futuro os agentes ajam de
maneira adequada, de modo a garantir que as diferenas nos interesses dos indivduos no
inviabilizem as transaes.
Para Commons, as transaes so as menores unidades da atividade econmica e atravs
delas que os indivduos adquirem ou abrem mo da sua propriedade sobre a escassez. Como os
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indivduos no vivem naturalmente em harmonia e a propriedade sobre a escassez no
voluntariamente resolviva, to pouco natural ou espontnea, as regras de operao da ao coletiva
surgem como mediadoras deste conflito e, ao assegurarem que comportamentos futuros so
garantidos, elas permitem que os indivduos tenham segurana e possam realizar as suas transaes
livremente uns com os outros, sem que haja a preocupao de que sejam lezados no mercado de
trocas. No entanto, necessrio que surja o papel da autoridade reguladora na validao e execuo
das working rules, identificando quais costumes so melhores e defin-los como obrigatrios, sendo
que tal determinao , indiscutivelmente, inseparvel daquilo que o juiz acredita como tico e
considera bom.

2.4) O Estado

O Estado considerado por Commons como sendo uma going concern especial, pois sendo
uma instituio possuidora do monoplio do poder de violncia legtima, ele tem autoridade na
definio e determinao das regras de operao da ao coletiva que efetivamente sero utilizadas
na sociedade. Para Commons, toda going concern possui a sua prpria autoridade reguladora capaz
de estabelecer as suas leis e fazer com que elas sejam executadas, entretanto, as sanes que podem
incorrer do descumprimento das suas working rules pode ser morais e econmicas, porm nunca
sanes fsicas. Deste modo, o poder do Estado como autoridade reguladora soberano sobre todas
as working rules e, desta maneira, tem o controle o cdigo de conduta que os indivdeuos da sociedade
devem aderir em suas transaes uns com os outros. Consequentemente, os costumes e crenas
daqueles que possuem o poder no Estado, sendo esses costumes um reflexo das posies de classe
que esses soberanos ocupam na sociedade, determinaro e reforaro o propsito privado como sendo
propsitos pblicos e refletindo tais comportamentos na sociedade.
A nfasa no papel de Estado como uma garantia da ampliao da liberdade resultante da
execuo das regras de operao da ao coletiva socialmente aceitas, remonta importancia inicial
abordada por Commons para a reestruturao da ligao entre as cincias econmicas e as leis, tal
fato seria essencial para a compreenso do capitalismo moderno e das suas novas formas de riqueza.
Em seu artigo, Guedes (2013) aponta para a diferena de interpretao da importncia do Estado em
Hobbes e para Commons, onde, para o primeiro o Estado era uma forma de reduo e privao da
liberdade humana e, contrariamente, para Commons representava a ampliao desta liberdade. Em
Commons s pode haver estabelecimento de transaes entre os indivduos da sociedade caso haja
um Estado presente e capaz de garantir os seus direitos.
As cortes de lei comum so as instituies designadas pelo Estado moderno para trabalharem
como autoridades reguladoras na sociedade, so elas que, atravs o julgamento de seus representantes,
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legislam de acordo com o que considerado como conduta razovel e, vo gradualmente e movidas
pela vontade dos indivduos na sociedade estabelecendo quais costumes so considerados bons e
sero obrigatrios nas transaes de mercado. Commons observou que a prpria Suprema Corte dos
Estados Unidos havia realizado mudanas importantes nas regras de operao da ao coletiva que
estruturaram o comportamento econmico e que, consequentemente, elas exercem papel fundamental
na definio e no julgamento do que bom e razovel.
Decises tomadas pela Suprema Corte so, ento, razoveis pois representam a vontade
expressa da justia atravs da Suprema Corte e, tal vontade pode ser representada e medida
monetariamente. O papel das Cortes buscar e assegurar que a produo da economia e o seu valor
emanem de prticas razoveis, ou seja, socialmente aceitveis e de acordo com as regras da operao
coletiva que dirigem a sociedade.

3) Novas Formas De Riqueza: Riqueza Desmaterializada

Em Legal Foundations of Capitalism (1994), no captulo dedicado s novas formas de riqueza

capitalista, Commons busca explicar as origens das chamadas propriedades intangveis e incorpreas
atravs de uma abordagem histrica sobre o poder e autonomia que as guildas possuam nos
primrdios do capitalismo e a substituio deste poder pelas cortes de lei comum. Ao abordar a
questo das guildas onde o capitalismo teve a sua origem, Commons observa que elas obtinham
imunidade e direitos socialmente aceitos para atuarem como pequenos vendedores ambulantes e
artesos mediante a obteno de privilgios de um superior feudal que lhes permitia atuar como
unidades, tendo poder para criar e aplicar as suas prprias leis, alm de autonomia na regulao das
prticas convencionais dentro do mercado ou atividade as quais elas estavam inseridas.
Entretanto, o poder legal das guildas no conseguiu ir adiante nos avanos e na modernizao
do capitalismo, fato causado, principalmente, pela discusso de que o poder monopolista que essas
instituies possuam era nocivo busca pela riqueza da nao, pois apenas enriquecia o poder
privado e extraia a capacidade de desenvolvimento da sociedade. Consequentemente, com a abolio
dos direitos das guildas sobre o comportamento econmico, tornou-se necessrio que outra
organizao tomasse a frente no controle do mercado, principalmente no que tangia s regras da
concorrncia justa e no reforo dos contratos firmados nas transaes. Tal papel passa a ser ocupado
pelas cortes da lei comum. As cortes que haviam abolido o poder das guildas passam a tomar conta
do trabalho dessas instituies e a jurisdio privada torna-se jurisdio pblica. H uma transferncia
no s de jurisdies, mas tambm do julgamento dos costumes que eram vlidos nas guildas e agora
seriam avaliados pelas cortes comuns no momento de se fazer cumprir um contrato. a partir deste

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momento que a lei comum ganha mais um foco e torna-se a lei da propriedade, da liberdade e dos
negcios.
Um fato importante neste processo que nem as expectativas dos negcios e nem as
expectativas estimuladas pelas leis de propriedade e liberdade poderiam expandir enquanto um
monarca ainda obtivesse poder sobre a lei comum, nem mesmo as reformas na moeda, franquias e
aluguis que prepararam o caminho para a economia dos negcios baseada nos preos, poderia ser
mantida segura nessas circunstncias. At que em 1689 com a Revoluo na Inglaterra, e
especialmente em 1700, com o Act of Settlement, foi retirado do monarca o poder de remover as
decises das cortes ainda que mantido o poder do parlamento sobre elas. J nos EUA, a Suprema
Corte (going concern principal dos estudos de Commons) a intrprete final da constituio e dos
poderes e responsabilidades dos oficiais, assim como dos direitos e deveres dos cidados. Cabe a ela
legislar, executar e julgar assuntos de lei comum e equidade, sendo a lei comum um costume
histrico, precedente da antiga lei da terra e equidade a conscincia, razo e a lei de Deus ou da
natureza. (COMMONS, 1924, 233)
A partir do momento em que as Cortes passam a julgar no s pela lei comum (baseada em
experincias e costumes) e passam tambm a julgar em termos de equidade (o que justo, bom, ou
melhor de acordo com um juiz), abre-se espao para a criao de utilidade e deveres, que distinguem
as coisas fsicas das transaes esperadas que crescem dessas coisas e, como o valor das coisas no
intrnseco a elas mas nessas transaes esperadas, o procedimento de equidade extrai de uma s vez
da lei comum a exata substncia do valor. Ao comparar os processos de equidade e da lei comum,
Commons observa vantagens da primeira sobre a segunda quanto a viso de propriedade que cada
uma delas tem e consegue ter jurisdio sobre determinada questo, como exemplo, para Commons
o processo de equidade tende a olhar a propriedade como um comportamento reivindicado de outras
pessoas, enquanto a lei comum a v como sendo algo possudo pela pessoa.
Olhar a propriedade como comportamento esperado e no s como algo fsico caracterstica
importante do processo de equidade, que a permite lidar com valores intangveis, ao invs de coisas
fsicas como na lei comum. Tal fato ocorre pela capacidade do processo de equidade de comandar
diretamente, antes de um evento, o que se espera de desempenho, revogao e absteno de
comportamento do qual o valor depende. A equidade tem o controle sobre a conduta, antecipando as
aes ao invs da punio aps a ao e aps os danos, sendo assim, ela ordena comportamentos
especficos esperados para depois punir. Essa caracterstica essencial para a criao dos direitos de
propriedade intangveis das negociaes modernas, que sofreram uma transio de propriedade fsica
para propriedade intangvel. [...] Desta maneira, as cortes podem, antecipadamente, detalhar
minuciosamente o comportamento necessrio para reconhecer novos direitos e proteger novas
definies de pessoas e propriedades (COMMONS, 1924, p. 234).
11
3.1) Propriedade Incorprea e Intangvel

A principal distino apontada por Commons entre a propriedade intangvel e a propriedade

incorprea est ancorada na existncia ou no de liberdade de escolhas entre alternativas para os
indivduos durante a transao. Caso uma das partes de uma transao no possua liberdade plena de
escolha, este indivduo est sobrecarregado por um dever, esta lei que ocorre sobre a ausncia de
liberdade a lei de direitos e deveres. Uma das partes pode ordenar e a outra parte compelida a
obedecer, no tendo outra opo, refletindo assim uma relao jurdica de dever, chamada por
Commons de estorvo. Em contrapartida, em situaes onde as partes possuem liberdade de escolha,
a relaes entre elas demonstra uma oportunidade, representando a lei de liberdade e exposio, em
que os resultados so alcanados a partir de persuaso e coero. Comando e obedincia so
sancionadas por recompensas e punies, enquanto persuaso e coero so sancionadas por
vantagem ou desvantagem econmica. (COMMONS, 1924, 235-6)

Os deveres gerados em uma transao nos levam a entender e a classificar a

propriedade incorprea dos dbitos e crditos, enquanto as oportunidades destas transaes
tornam-se as propriedades intangveis ou valor de troca. Ambas so invisveis, pois cada uma
existe apenas no futuro. Uma a invisibilidade do comportamento esperado de credores e
devedores, enquanto a outra a invisibilidade do comportamento futuro esperado de
compradores e vendedores. (COMMONS, 1924, p. 24)

Com estas definies em mente, Commons classifica a propriedade incorprea como um

exemplo da lei de estorvo, que impe um dever positivo e execuo, enquanto os deveres negativos
de absteno e evaso so caractersticos das propriedades intangveis. De modo que a propriedade
incorprea cria um dever de execuo do pagamento de um dbito, j a propriedade intangvel gera
o dever de evitar e abster-se do exerccio de poder moral, fsico e econmico. A lei da propriedade
incorprea a lei das relaes de credores e devedores, enquanto a lei da propriedade intangvel
representa as relaes entre compradores e vendedores, em suas vrias formas.
A lei da propriedade incorprea pode ser entendida a partir do exemplo apresentado por
Commons da barganha existente entre investidores quando estes vendem poder de compra atual em
troca de poder de compra futuro, este baseado em suas expectativas de retorno. Ao vender poder de
compra presente o investidor est abrindo mo da sua liberdade de utilizar a sua riqueza presente,
levando-o uma situao de absteno do uso da sua propriedade. Foi a partir do reconhecimento das
cortes no sculo XVI dos instrumentos de crdito representados por contratos que a definio
moderna de propriedade incorprea alcanou maturidade. De modo que, casos como dos antigos
proprietrios de terra demandavam uma renda pelo uso da sua terra no para reforar um contrato,

12
mas na esperana de conseguiram o retorno pelo no uso da sua propriedade, representam a criao
da relao de credor e devedor caractersticas da propriedade incorprea. (COMMONS 1924, 240)
O conceito econmico e legal de Capital, pode ser representado com a interdependncia dos
5 focos de estudo das cincias econmicas (escassez, futuridade, eficincia, costume e soberania) que
so em si dimenses variveis da vontade humana. Capital , ento, a somatria de propriedades
incorpreas e intangveis das leis que foram reconhecidas conforme o costume dos negcios. O
crdito (propriedade incorprea) representa o valor de troca desta propriedade e constitui o poder de
compra, e esse poder de compra que propriedade intangvel ou ativos, rendendo para o empresrio
o controle legal sobre as mercadorias e os produtos do trabalho, por meio de contratos e alienaes,
durante o processo fsico de produo e transporte. Os bens incorpreos podem ser definidos como
sendo ento, os valores de troca ou valores de escassez, das propriedades corpreas (referndo-se a
coisas fsicas), incorpreas e intangveis, dependendo de sua escassez relativa no mercado. A partir
da promessa de que h poder de compra futuro sobre os mercados, o ativo possui caractersticas
incorpreas (COMMONS, 1925).
O processo em que as interpretaes da Suprema Corte da lei comum para a soluo dos
conflitos no mercado de transaes, a partir do julgamento do que justo ou bom a chamada
seleo artificial para Commons. Como j visto anteriormente, as cortes tem papel fundamental na
validao dos comportamentos na sociedade, por serem elas as autoridades que executam e fazem
valer as regras de operao da ao coletiva. Sendo assim, o modo com que os juristas interpretam
certos conceitos, principalmente de liberdade, propriedade e valor, tem influncia direta nos avanos
das relaes econmicas. medida em que a sociedade capitalista vai avanando e se modernizando,
as leis e sua interpretao vo acompanhando este processo, fazendo com que surjam novas
possibilidades para as relaes dos agentes econmicos dentro do mercado e provocando alteraes
nestas relaes. Guedes (2013) explica tal relao dos avanos nas interpretaes da Suprema Corte
e as alteraes nos conceitos econmicos utilizando dois exemplos apresentados por Commons, o
Caso dos Matadouros (1872) e o Minnesota Rate Case, como se segue

Em Nova Orleans, a prefeitura havia, por razes de sade pblica, autorizado a uma
empresa privada o monoplio do abate de carne da cidade. Esta passou a cobrar dos
aougueiros uma taxa pelo uso das suas instalaes de abate. Contra essa deciso, os
aougueiros da cidade recorreram Suprema Corte, reivindicando a proteo garantida pelas
dcima terceira (que proibia a escravido e a servido involuntria, exceto nos casos de
punio por crime) e dcima quarta (que proibia um estado de privar qualquer pessoa da vida,
liberdade ou propriedade sem o devido processo legal) emendas da Constituio. Em outras
palavras, os aougueiros argumentaram que a deciso do poder executivo restringia-lhes a
liberdade de escolher onde abater o gado e, por consequncia, reduzia o rendimento que
auferiam da sua propriedade... a maioria dos juzes decidiu contrariamente reivindicao
dos aougueiros, argumentando que naquele caso no houve privao de liberdade e
propriedade porque o significado de liberdade contido nas duas Emendas era o de liberdade
da escravido ou da servido pessoal, e o de propriedade significava a coisa fsica conservada
exclusivamente para o uso prprio de algum.
13
J no caso Minnesota Rate

Representantes de uma empresa ferroviria contestaram o poder do Estado de

Minnesota de fixar as tarifas dos servios ferrovirios. Reivindicando a proteo da dcima
quarta e dcima quinta Emendas, os reclamantes argumentaram que a fixao das tarifas pelo
governo estadual restringia a liberdade e ameaava a propriedade, cujo valor dependia dos
preos pelos quais eram vendidos seus servios. Dessa vez a Suprema Corte julgou o pleito
favorvel aos proprietrios de ferrovias argumentando que no apenas as coisas fsicas eram
objeto de propriedade, mas o rendimento potencial esperado daquelas coisas propriedade;
e a propriedade tirada do seu proprietrio no apenas pelo poder do domnio eminente, que
subtrai ttulos e posses, mas tambm sob o poder de polcia que lhe subtrai o valor de troca.
Privar os proprietrios do valor de troca de sua propriedade equivalente a priv-los da sua
propriedade. (Commons, 1995:16).

Em resumo, riqueza intangvel e incorprea foram desenvolvidas atravs do conceito moderno

de propriedade gerado pelas cortes atravs da seleo artificial. Tais definies modernas de riqueza
so costumes comerciais, advindos dos avanos da economia, onde a propriedade incorprea
representa uma transao de dbito e crdito e a propriedade intangvel a questo de comprador e
vendedor, enquanto uma o reforo legal de contratos estabelecidos nas transaes, a outra definida
como sendo o valor de troca ou poder de compra que constituem os ativos do empresrio e o salrio
de um trabalhador, sendo essas as suas propriedades intangveis (COMMONS, 1925). Ambos os
conceitos esto embasados no resultado do controle da ao coletiva sobre o comportamento dos
indivduos pelas regras de operao da ao coletiva, pois o controle de aes sempre resulta em
ganho ou perda para algum, deste modo, a questo chave consiste nas expectativas para qual cada
uma das partes de uma transao est dirigindo o seu comportamento econmico (COMMONS,
1931).
Dada tal ideia de controle, liberao e expanso da ao individual, podemos apontar as
caractersticas das propriedades incorpreas e intangveis quanto a relao entre as partes da
transao. Como j apontado anteriormente, a riqueza incorprea surge da relao de crdito e dbito,
onde o primeiro adquire na transao um direito, uma segurana criada pela expectativa da ao
coletiva, e o segundo tem um dever, tambm em conformidade com a ao coletiva. No momento da
transao negociam-se comportamentos futuros, obrigaes positivas ou graus de liberdade, que so
comportamentos que os agentes abdicam ou se comprometem a realizar, sendo assim, ao vender parte
da sua liberdade numa relao de crdito e dbito, um credor aceita a promessa futura de poder de
compra, um nus do devedor ou da going concern e essa propriedade incorprea negociada.
(GUEDES, 2013)
medida que as cortes norte-americanas passaram a reconhecer a propriedade no apenas
pelo valor de uso da sua caracterstica corprea, mas principalmente pelo seu valor de troca, pode-se
reconhecer que as expectativas quanto ao poder de ganho futuro tambm fazem parte do valor.
14
Portanto, o valor de troca da propriedade no corpreo, mas sim comportamental, ou seja, est
ancorado em expectativas futuras de ganho que geral um valor de mercado hoje. Desta forma, o valor
de troca da propriedade passa a ser reconhecido como a riqueza desmaterializada do capitalismo
moderno, ou seja, a propriedade intangvel que, entre outras coisas, depende da liberdade e do direito
de acesso de uma going concern em determinados mercados.
Todo valor expectativa (COMMONS, 1924, p.25). sobre essa incerteza nas
transaes entre as pessoas, representada no seu valor de troca que o Estado, como poder superior,
reconhece e legitima os deveres legais e liberdades legais da propriedade desmaterializada. Um ponto
essencial na riqueza intangvel de Commons est na possibilidade de valorao da liberdade do
indivduo, valorao que representada essencialmente no valor de troca da venda de propriedade.
Desta forma, o valor da liberdade o valor de troca em termos monetrios percebidos em termos
de ativos. A expectativa de liberdade futura do vendedor capitalizada e vendida. (op. Cit. p. 26)
Portanto, ao vender uma empresa, o proprietrio est vendendo o seu goodwill sobre os ganhos
futuros esperados daquela going concern, representando aqui mais uma definio de goodwill como
sendo o exerccio de obter lucros e benefcios sobre a propriedade vendida.
Remota na origem, os ativos intangveis e incorpreos so analisados por Commons como a
expresso da desmaterializao da riqueza e dos problemas da sua valorizao, na medida em que
este depende do comportamento futuro esperado dos atores sociais. Como tal, a busca de um padro
invarivel do valor ou a tentativa de atrel-lo a quantidades (por exemplo, a quantidade de trabalho
contida) torna-se irrelevante. O valor existe apenas como promessa. A expectativa de agentes a
respeito do comportamento futuro de outros agentes cria as condies para que um rendimento
potencial futuro motive o empreendimento. uma teoria bastante adequada anlise de uma
sociedade onde a riqueza se expressa fundamentalmente em aes, ttulos, ativos financeiros, sistemas
de crdito e dbito e nas marcas e patentes. So esses capitais invisveis que tomam o lugar central
na criao e distribuio da riqueza no capitalismo analisado por Commons.
Para ele, as coisas reais, fsicas, s se materializam como valor a partir de expectativas
previamente formadas a respeito de sua viabilidade. Da transao mais elementar a mais sofisticada
operao financeira. Aquilo que no existe (ou existe apenas como expectativa, vir a ser) determina
o que existe Conforme observou (1924,159):

Ativos e passivos so itens que, adicionados e subtrados, do no ativo lquido, e

estes ativos e passivos so avaliados com referncia a dois diferentes mercados. Cada um
desses mercados est no futuro, seja um futuro imediato ou remoto. Um so os vrios
mercados esperados de mercadorias para imveis, mquinas e outros produtos fsicos. O
outro o mercado monetrio esperado, ou, mais adequadamente, o mercado para dbitos,
onde a propriedade incorprea, consistindo das relaes de credores e devedores, tais como
notas promissrias, depsitos bancrios, ttulos e aes so criadas, compradas e vendidas.
Esses mercados so muito distintos. O mercado de mercadoria conduzido por cada loja,
fbrica, ferrovia, teatro, armazm e assim por diante, onde as mercadorias e os servios so
comprados, estocados, acrescidos e vendidos. O mercado de moedas conduzido
15
 principalmente pelos bancos comerciais, onde as promessas de pagamento dos preos
acordados pelas mercadorias so compradas, asseguradas, transferidas e vendidas. Contudo,
do ponto de vista do homem de negcios, todos os valores de mercado so ativos, seja sobre
o mercado esperado de mercadorias ou sobre o mercado de moedas. H uma terceira classe
de ativos que tm uma posio peculiar entre as mercadorias e as dvidas, nomeadamente,
aquele caso especial de propriedade intangvel, que consiste de direitos de patente, direitos
de reproduo, marcas registradas, o valor do negcio operante (goodwill), reputao do
negcio, bom crdito, o direito a continuar no negcio, o direito a acessar o mercado de
trabalho, o direito de acessar o mercado de mercadoria e de moedas, todos tendo um valor
presente baseado na transao esperada de compra e venda, emprestar e tomar em
emprstimo, alugar e tomar em aluguel. Seu valor simplesmente o prprio valor de troca,
aquilo que Marx tinha em mente quando concebeu o capitalista como o proprietrio de valor
de troca. este direito de acesso ao mercado que, nos casos dos matadouros e Allgeyer,
aparecem sob o nome de liberdade; e so esses direitos de liberdade que so agora conhecidos
como propriedade intangvel, em contraposio propriedade incorprea. A propriedade
incorprea dvida, propriedade corprea ou tangvel a coisa fsica, mas a propriedade
intangvel o valor de troca das coisas e dvidas.

3.2) O Goodwill

Com base na discusso anterior sobre as novas formas de riqueza capitalista, podemos
observar que Commons percebeu na propriedade invisvel a caracterstica mais importante do
capitalismo moderno, ao afirmar que O capital invisvel de muitos negcios mais valioso do que
todas as mquinas, construes e estoques e, de fato, se o capital invisvel perde o seu valor, todo o
capital visvel cair em seguida ao valor de ferro velho e sucata. No seria incorreto dizer
que todo capital valor invisvel, na medida em que ele o valor presente, no das coisas fsicas,
mas das esperanas no futuro, erigidas por meio da confiana nas agora invisveis, mas esperadas
transaes no futuro. (Commons, 1995: 25).
Desta maneira, Commons descreve o chamado goodwill da empresa, ressaltando uma
importncia maior para a anlise do capital intangvel em comparao ao tangvel das firmas. H em
sua teoria um papel significativo no tratamento da propriedade intangvel, sendo que, segundo o
prprio Commons, a introduo da ideia da propriedade intangvel na economia durante o perodo
seguinte a 1900 por Thorstein Veblen, foram as bases para que ele se tornasse um economista
institucional (Commons, 1934, 4). Entretanto, Commons salienta que, enquanto Veblen embasou a
sua teoria na experincia de magnatas americanos, sua teoria e noo de propriedade intangvel surge
de sua participao na ao coletiva e do estudo das decises da Suprema Corte Americana, sendo,
portanto, uma teoria imersa na noo da lei comum e do valor razovel.
Buscando descrever o goodwill e explicar a fonte de tal excedente de valor, John Commons
utilizou-se da palavra nos termos j amplamente utilizados pelos contadores, economistas e homens
de negcios de sua poca. O goodwill , para os contadores, o ativo mais intangvel de todos os
intangveis, sendo definido por estes como sendo aquele algo mais pago sobre o valor de mercado
do patrimnio lquido das entidades adquiridas, devido a uma expectativa (subjetiva) de lucros futuros

16
alm de seus custos de oportunidade, resultante da sinergia existente entre os ativos da entidade
(SCHMIDT, P; DOS SANTOS, J.L; 2002:45).
A propriedade intangvel, ou Goodwill, abordada por John R. Commons tratada pelo autor
como sendo a alma de uma corporao (going concern). O valor de goodwill de uma firma originado
das suas relaes com os consumidores e, consequentemente, na sua reputao de mercado que,
quando somado ao capital tangvel, representa o valor de mercado da firma. Portanto, o goodwill o
valor da unidade e a personalidade coletiva que une todas as partes do organismo vivo, que so as
empresas como um todo. (COMMONS, 1919, 20). Tal valor s ocorre para Commons,
exclusivamente, nas situaes em que haja competio justa e que os agentes econmicos estejam
livres da coero e do poder de monoplio, pois somente com essas condies pode haver goodwill
puro, embasado nos hbitos e relaes recorrentes entre a firma e seus consumidores que podem ter
demandado muito tempo e esforos para se desenvolver.
Em sua obra Legal Fundations of Capitalism (1924), Commons demonstra o papel essencial
da lei comum, das cortes e dos tribunais judiciais na validao e na proteo do goodwill,
principalmente na promoo da competio justa e da competio livre de qualquer coero ou
restrio de liberdade no momento da transao. Segundo o autor, os dois pilares da lei do goodwill
foram firmados nas aes de recuperar danos contra a propriedade intangvel e para sustentar a venda
voluntria da liberdade de um indivduo juntamente com o seu negcio (1924, 265).
Os ativos intangveis so uma expresso da desmaterializao da riqueza e dos problemas da
sua valorizao, na medida em que este depende do comportamento futuro esperado dos atores sociais
A partir dos exemplos citados anteriormente, podemos observar que as cortes so essenciais na
manuteno das expectativas dos agentes econmicos e na proteo do valor de goodwill durante o
processo de transao e, da mesma maneira, no perodo em que se segue e representa a livre
competio no mercado. Como no capitalismo moderno a riqueza est representada
fundamentalmente na promessa de retornos futuros (contratos, emprstimos, concesso de crdito,
etc.), o valor das firmas fundamentalmente relacionado s expectativas das relaes contnuas com
os consumidores, das quais pode ser esperado um retorno futuro e, desta maneira, torna-se necessrio
o poder de proteo das cortes sobre o mercado (BLACK, 1992).
medida em que o goodwill de uma firma est relacionado s relaes que esta possui com
todos os agentes que esto diretamente relacionados ela, Commons tambm atribui um papel
importante ao comportamento tico das empresas com a finalidade de manter e maximizar seu valor
de goodwill. Ao considerar que a confiana nos bens e o valor associado de goodwill das relaes
contnuas com os consumidores emanam da honestidade e do bom servio... onde a tica produz uma
utilidade invisvel sem a qual a utilidade intangvel no pode ser produzida (COMMONS, 1924,
206), o autor aponta mais uma vez para a caracterstica imaterial da produo de riqueza capitalista
17
que vai alm de maquinrio e matria-prima e entra em aspectos como o comportamento tico dos
agentes, a arte, a cincia e a engenharia dos processos produtivos. Com base nisto, a teoria do
goodwill de John R. Commons como um fundamento legal crucial do capitalismo, nos mostra que
mercados em bom funcionamento e o valor das firmas em si dependem de aspectos comportamentais
alm do capital tangvel, aspecto que demonstra a fragilidade do goodwill dentro do sistema
econmico. (BLACK, 1992)
Um ponto essencial na teoria de Commons a ideia de que o valor de mercado est
relacionado vontade humana, ao invs de definido pela utilidade ou custos de um bem. Esta teoria
volitiva, preocupada com o conceito de futuridade, afasta-se do padro clssico de considerar apenas
o presente e o passado na definio de valor, e caracteriza-se pelo papel importante dado s
expectativas dos agentes quanto aos ganhos futuros das corporaes as quais eles fazem parte. Como
corporao, devemos relembrar os aspectos caractersticos apontados por Commons para as going
concerns, onde as regras de operao da ao coletiva ocupam papel fundamental no controle do
comportamento e da vontade dos seus participantes e asseguram as expectativas de ganhos futuros.
Tais previses de ganhos so baseadas sobre as conexes de negcios, proteo, goodwill,
construdos no passado e esperados continuarem a acontecer no futuro, medida que as working rules
continuarem a existir. (COMMONS, 1924, 145)
Em sua obra Industrial Goodwill de 1919 John Commons apresenta alguns componentes, os
quais considera essenciais na formao do Goodwill da indstria, dando nfase ao papel da mo de
obra e do mercado de trabalho na formao do valor das empresas. A importncia das relaes entre
empregadores e empregados na formao da alma do negcio vai alm dos esforos do proprietrio
da empresa ou dos encarregados dentro da fbrica, mas resulta dos esforos coletivos para a sua
criao. Segundo Commons, Goodwill no a personalidade de apenas um indivduo refletida no
valor do negcio, mas lesprit de corps, o esprito da irmandade, a solidariedade de personalidades
livres... e esta caracterstica coorporativa que torna o valor do Goodwill incerto e problemtico.
O trabalhador no apenas uma mquina produtiva, ele um cliente. Com essa afirmao,
Commons aponta para uma relao entre empregador e empregado que vai alm da compra da sua
fora de trabalho, mas que tambm, pela tica do trabalhador a compra de um trabalho que garantir
a sua qualidade de vida. Commons define essa relao como um aspecto do goodwill das empresas,
que a sua reputao, a opinio coletiva daqueles que o interesse desejado. A Ford Motors Company
um exemplo em que tal goodwill intangvel do trabalho importante, pois a empresa conseguiu ter
aumento de seus lucros mesmo com o aumentos dos salrios, apenas reduzindo os custos com a sada
de funcionrios, demonstrando assim como a satisfao com o tratamento entre empregadores e
empregados to importante quanto o gerenciamento cientfico do trabalho. (COMMONS, 1919, 18)

18
 Goodwill no revela necessariamente um desejo virtuoso ou passional, mas na verdade uma
reciprocidade de desejos, e se realmente h benefcios ou reciprocidade real,essa mais uma questo
de opinies e bons pressentimentos mtuos do que de investigao cientfica. (COMMONS, 1919,
19) Goodwill um aspecto produtivo das empresas, no sentido em que ele emprega todos os esforos
dos indivduos no que est sendo produzido, ele vai alm da cincia pois em sua natureza a
personalidade da empresa, um fator desconhecido que permeia os negcios como um todo. A
empresa proprietria do seu goodwill e o seu valor refletido em seus ttulos e aes, por isso ele
a alma de uma going concern, o valor da unidade e personalidade coletiva que une todas as partes
desse organismo vivo. O custo com a sada de funcionrios um custo geral que no pode ser
fisicamente calculado, pois leva em conta as relaes estabelecidas entre os empregadores e os
empregados, estabelecer esse custo a tarefa do goodwill cientfico. Estimar os custos de substituio
de um trabalhador experiente por um recm-contratado envolve reduo de lucros, gastos com
treinamentos e outros custos que refletem o impacto do goodwill do trabalho.
Cada dia mais o goodwill dos negcios, do comrcio, da marca e da reputao tem excedido
o valor dos ativos fsicos e tal ativo visto como uma vantagem competitiva, pois permite que os
negcios cresam sem a necessidade de cortar os preos. Estes ativos intangveis crescem medida
que os trabalhadores adquirem mais liberdade, poder, inteligncia e mais abertura para colocarem a
sua liberdade em prtica.
Ao final da sua exposio sobre o goodwill industrial e as suas caractersticas, Commons
compreende que o prximo estgio para o progresso industrial no a revoluo econmica predita
por Karl Marx, mas sim a produo em massa e o aumento da riqueza mundial agora dependentes da
sade, inteligncia e goodwill do trabalho. Naes que investem no goodwill do trabalho sero
aquelas que sobrevivero aos perodos de incerteza econmica (COMMONS, 1919, p.192). Deve-
se deixar de acreditar na ideia das foras econmicas, que a oferta e a demanda determinaro o destino
do pas, pois esse destino ser determinado de um lado por foras espirituais, foras da solidariedade,
cooperao e parceria e por outro lado pela luta das classes. A nao que conseguir se voltar para o
goodwill ao invs do poder coercitivo do seu exrcito, no pas e fora dele, que sair vitoriosa no
longo prazo. Quando o mundo for governado em parceria os pases tero chances iguais de vencer
na corrida internacional pelo goodwill(Op. Cit. P, 198)

4) Consideraes Finais

A teoria econmica de John Rogers Commons estudada durante este ano demonstrou-se como
uma rica fonte de conhecimento para a teoria institucionalista clssica, que muitas vezes tem o seu
19
estudo limitado a poucos autores. Embora o seu trabalho no tenha recebido um reconhecimento
equivalente ao seu potencial, a obra de Commons expressa com bons argumentos uma tentativa de
resposta teoria mainstream, que para o autor falhava ao atribuir o equilbrio econmico a aspectos
hedonistas do comportamento, anseios, propsitos e vontade dos indivduos.
A evoluo do pensamento Commonsiano, principalmente no seu tratamento volitivo do
desenvolvimento capitalista, resulta na necessidade muitas vezes apontada pelo autor de um
tratamento interdisciplinar para os assuntos econmicos, com foco principal para o Direito e a
legislao. Ao restaurar a antiga noo da lei comum de goodwill, Commons demonstra a
consistncia e dependncia da riqueza desmaterializada sobre a competio justa. As leis tem como
papel reforar as regras de operao da ao coletiva que regem as atividades econmicas, a fim de
promover condutas razoveis entre os agentes envolvidos em transaes.
A concepo de Commons sobre a riqueza desmaterializada, aspecto caracterstico do
capitalismo moderno do sculo XX, resulta da forma com que o autor aborda a teoria do valor e, alm
disso, de sua perspectiva histrica. No perodo em que viveu (1862-1945), Commons achou-se em
meio a transformaes profundas na sociedade capitalista, principalmente com o surgimento de
grandes empresas nos Estados Unidos e a expanso colossal da produo e dos mercados. A teoria
volitiva do valor, ou Valor Razovel, surge como uma resposta aos mecanismos de equilbrio
econmico, resultantes da utilidade produzida pelas mercadorias nos indivduos. A ordem econmica
emana das instituies, onde h ao coletiva no controle, restrio e liberao da ao individual. O
objeto de anlise de Commons apresenta-se ento como as relaes sociais entre diferentes
indivduos, ou seja, as transaes que viabilizam a atividade econmica.
Com relao percepo e incorporao da riqueza desmaterializada teoria do valor, pode-
se observar o papel central de um rgo regulador na garantia de que o capitalismo tivesse
legitimidade no seu desenvolvimento, cabendo Suprema Corte dos Estados Unidos este papel. As
cincias econmicas estudam o conflito dos agentes econmicos pela posse de bens escassos e, a
partir destes conflitos, que as cortes tornam-se figuras centrais no pensamento de Commons.
medida que novos conflitos no mbito econmico surgem, as cortes tendem a julgar de acordo com
a sua concepo de uma conduta razovel, que depende da forma com que os prprios juzes
entendem e observam as regras de operao da ao coletiva desta sociedade. Nos exemplos
apresentados na teoria de Commons, os principais conflitos para legitimidade da riqueza
desmaterializada foram resolvidos, principalmente, na mudana da noo que as cortes tinham sobre
os conceitos clssicos de propriedade, liberdade e pessoa.
A riqueza desmaterializada encontra espao para ser legitimada no momento em que as cortes
de justia reconhecem que a propriedade dos indivduos no existe apenas sob a forma de ativos
fsicos, mas tambm sob a forma de ativos sem contrapartida material e que esto ancorados
20
essencialmente nas expectativas quanto a futuros ganhos que possam ser auferidos. A futuridade e a
segurana expectacional so conceitos-chave na percepo terica de Commons para a riqueza
desmaterializada. As cortes ganham ento mais uma atribuio: garantir por meio das leis e do seu
poder coercitivo que as transaes ocorram em ambientes econmicos seguros e que garantam uma
segurana quanto s suas expectativas. Prevendo ideias importantes de economistas modernos,
Commons foi um dos primeiros tericos a incorporar o papel das expectativas na desmaterializao
da riqueza e empoderar instituies que possam garanti-las.
Subdividida entre riqueza incorprea e riqueza intangvel, a riqueza desmaterializada
percebida por Commons representou, como j observado, a mudana de concepo da ideia de
propriedade como sendo apenas sobre bens fsicos e observveis para ativos sem contrapartida
material. Commons caracteriza a riqueza incorprea como sendo aquela representada por contratos,
ou seja, h uma relao de credor e devedor e surge uma relao de obrigao entre as partes da
transao. A riqueza incorprea reflete hoje uma expectativa futura de recebimento de recursos que
depende do comportamento da outra parte, ou seja, sabe-se exatamente o que dever ser pago, com
descumprimento sob pena de medidas legais. J a riqueza intangvel representa a lei das
oportunidades. Isto significa, na concepo de Commons, no uma relao de obrigaes, mas uma
situao onde os indivduos na transao criam um potencial futuro de rendimentos, potencial que
pode ser representado pela reputao que uma corporao tem em determinado mercado, pela
clientela fiel que ela tenha conquistado e tambm pela percia que seus trabalhadores tenham na
produo de seus bens.
Os desafios que a riqueza intangvel apresenta teoria econmica ultrapassam os limites da
concepo clssica e exigem esforos profundos para a sua caracterizao e estudos do pensamento
moderno. Commons afirma a sua importncia para o desenvolvimento do capitalismo moderno do
sculo XX e demonstra, com uma gama de exemplos e argumentos, como cada um dos aspectos
percebidos por ele refletem a relevncia do estudo desta caracterstica da riqueza desmaterializada. A
intangibilidade dos ativos vai alm de questes contratuais e de valorizao de corporaes,
resultando em particularidades como o goodwill, que no uma exclusividade das empresas, mas que
tambm pode ser encontrado na fora de trabalho, objeto vlido para o estudo de Commons e que
ser proposto em projetos subsequentes a este apresentado.

21
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