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Medina-Mora ME, Real T, Villatoro J, Natera G. Medina-Mora ME, Real T, Villatoro J, Natera G.
Las drogas y la salud pblica: hacia dnde vamos? Drugs and public health: where are we heading to?
Salud Publica Mex 2013;55:67-73. Salud Publica Mex 2013;55:67-73.
Resumen Abstract
El artculo presenta una propuesta para la atencin del proble- This paper describes a plan for the attention of addictions
ma de las adicciones desde un enfoque de salud pblica, define from a public health perspective; it defines strengths of this
sus alcances y limitaciones frente a los retos del fenmeno, perspective and its limitations to face the special challenges
especialmente para la formulacin de polticas; se suma a las that the problem represents for social policies; adopts a
propuestas que buscan integrar los temas sociales en la eva- wider perspective that includes the integration of health
luacin del resultado de las acciones y que proponen como and social issues in measuring policy results having as a main
meta ltima el bien de la persona y de las comunidades con aim the benefit of the person and of the communities with
una perspectiva de bienestar para la poblacin. Describe el a perspective of the populations well being. It describes the
reto que enfrenta Mxico en su papel como pas productor, challenge the country faces as producer, route of traffic and
de trnsito y de consumo, analiza brevemente la evidencia rates of consumption, analyzes briefly the evidence of public
sobre las polticas pblicas y hace una serie de recomenda- policies and makes a series of recommendations.
ciones al respecto.
Palabras clave: abuso de sustancias; prevencin y control; Key words: substance abuse; prevention and control;
tratamiento; salud pblica; polticas pblicas treatment; public health; public policies
de 60 enfermedades infecciosas (i.e., vih, hepatitis B tegrar el papel de la cultura y del contexto en la forma
y C) y crnicas (cirrosis, cardiovasculares, cncer, en- en que el problema se manifiesta.
fermedades mentales, etc.).2 Tienen una manifestacin A pesar de estos importantes alcances de la perspec-
visible en diferentes formas de violencia que puede tiva de salud pblica, los problemas sociales no pueden
estar asociada con el crimen organizado, con actividades conceptualizarse slo sobre la base de los indicadores
delictivas vinculadas con la adquisicin de drogas en de salud;5 por ejemplo, un mismo homicidio que se re-
el mercado ilegal o inducidas por la intoxicacin con gistra en los indicadores de mortalidad puede implicar
sustancias psicoactivas.3, 4 la muerte de un traficante, un polica, un comprador
De acuerdo con Babor,5 existen tipologas de pro- adicto y a lo mejor distribuidor que no ha pagado su
blemas que definen la situacin de los diferentes pases deuda o una persona ajena que iba de paso. De la mis-
en cuanto al trfico de drogas, el consumo interno y las ma manera, la negligencia que sufre un nio cuando
polticas pblicas. As, por ejemplo, Estados Unidos su madre es adicta afecta su calidad de vida y lo pone
define su problema como un asunto de justicia criminal, en riesgo de enfermar, pero slo puede cuantificarse si
tiene muy altos niveles de consumo tanto ocasional a los tradicionales indicadores de morbimortalidad se
como problemtico, bajo nivel de trfico, altos niveles aaden indicadores de calidad de vida o bienestar.
de violencia y muy altos niveles de crimen atribuido a Todas las polticas tienen consecuencias no desea-
los usuarios de drogas. Mxico, que lo define como un das que deben considerarse frente a los beneficios que
problema de seguridad nacional, tiene tasas ms bajas de representa cada accin. Ejemplos de consecuencias no
consumo ocasional y problemtico, muy altos niveles de deseadas son la violencia por la lucha de mercados o el
trfico y violencia, pero el crimen que puede atribuirse aumento en la adiccin a narcticos como resultado de
a los usuarios es an bajo. la poltica de ampliacin de su disponibilidad para la
Atender este complejo fenmeno implica incidir atencin de los enfermos, prctica que crea mercados
en la oferta y sus consecuencias, en la demanda y sus y la oportunidad de la desviacin. Conceptualizar el
implicaciones y en el contexto, que incluye una cultura problema desde una perspectiva de salud pblica, en
que valida violencia como mecanismo para resolver la que el foco de atencin sean la salud y el bienestar
conflictos. El problema no puede entenderse si no se social, permite evaluar riesgos y ventajas de las diferen-
integran los componentes de oferta y demanda, tiene tes medidas y por tanto orientar la accin minimizando
un carcter nico, obliga a aprender de su historia y a costos.
buscar soluciones propias.
Cmo se manifiesta el problema en Mxico?
La perspectiva de la salud pblica
Mxico cuenta con un sistema avanzado de recuperacin
Definir el fenmeno de las drogas desde una perspectiva de informacin til para la toma de decisiones.6 Merced
de salud pblica permite reconocer diferencias entre las a estos estudios se ha podido conocer que, como en todo
drogas y sus riesgos; se aleja de conceptualizaciones el mundo, el consumo de sustancias presenta periodos
que ven a las drogas como fin ltimo, con el decomiso de crecimiento y disminucin.1 A Mxico lo distingue
y la detencin de personas como la meta, en cambio ve su situacin geogrfica, vecino del mercado de consumo
a las sustancias en su interaccin con las personas que ms grande del mundo y va de paso para la cocana que
las usan o tienen potencial para hacerlo, que viven en se produce en la regin andina con el objetivo principal
contextos con mayor o menor riesgo y que son ms o de llegar a Estados Unidos y en medida decreciente
menos vulnerables a la experimentacin y al paso del hacia Europa. Mxico produce opio y se ha convertido
uso a la dependencia por una combinacin de factores despus de Afganistn (74% de la produccin potencial
heredados y adquiridos. Se define el problema como una mundial de opio) en el segundo productor de opio en
enfermedad y por tanto no se ve en el encarcelamiento el mundo para el mercado ilegal con 5% de la produc-
de los enfermos la solucin de los problemas. cin mundial, que abastece principalmente el mercado
Esta visin permite, tambin, analizar el consumo norteamericano.7 Esta sustancia, cuyo consumo local
de sustancias y sus variaciones en frecuencia y cantidad, se haba mantenido en la frontera norte del pas, se
tanto como factor de riesgo para sufrir lesiones o centrarse ha extendido a otras localidades.8,9 Estos antecedentes
en el estudio de la dependencia como una enfermedad. La ponen el escenario para un incremento de hepatitis B,
perspectiva de salud pblica reconoce variaciones entre C y de vih.
las sustancias y sus efectos, y asimismo favorece dictar El cultivo de hoja de coca se concentra en la regin
polticas acordes; identifica diferencias entre hombres andina Colombia, Per y Bolivia. Mxico se ha con-
y mujeres en sus necesidades de atencin, y facilita in- vertido en la principal ruta de salida con destino en
su mayor parte al mercado americano. Se estima que mientras que en los hombres la incidencia acumulada es
90% de la cocana decomisada en Estados Unidos pas mayor entre el grupo de 18 a 34 aos.8 Una variable que
por la frontera con Mxico.7 El uso de esta sustancia se influy de manera importante en estas diferencias es la
increment considerablemente en nuestro pas sobre exposicin a la oportunidad,8 cuando sta se controla,
todo desde finales de la dcada de los noventa; en el las diferencias entre hombres y mujeres desaparecen.
transcurso de diez aos, de 1988 a 1998, aumenta 4.3 Diversos estudios muestran que en los hombres hay
veces (de 0.33 a 1.45%); para 2008 haba 7.87 usuarios ms asociacin con conducta antisocial y en las mujeres,
de cocana por cada uno que la usaba en 1988; los con la depresin.14 Los familiares de los enfermos y en
grupos ms vulnerables consumen crack, que es ms particular las mujeres, quienes con ms frecuencia estn
adictivo, presenta mayor asociacin con violencia y un a cargo del cuidado de los enfermos, presentan tambin
mayor reto para el tratamiento. Las diferentes fuentes mayor riesgo de enfermedad y en particular de presentar
de informacin9-12 muestran, hasta 2011, un decremento depresin.15
en los ndices de consumo de cocana. La adolescencia es una etapa de especial riesgo,
Mxico, despus de 2005, se convierte en el principal cuya evidencia es que 65% de los usuarios de drogas se
abastecedor de metanfetaminas en el mercado de Esta- inician antes de los 17 aos y la media de edad de inicio
dos Unidos cuando ese pas controla los medicamentos de quienes usaron drogas y desarrollaron dependencia
que contienen los precursores para la produccin de es tambin a los 17 aos, en tanto que quienes usaron y
estas drogas. En lo que se refiere a la demanda, su uso no desarrollaron dependencia iniciaron el consumo dos
empieza a documentarse en Mxico a partir de 1994;12 aos ms tarde.8 El promedio de inicio para la depen-
entre 2002 y 2008 la incidencia acumulada aument seis dencia al alcohol es ms tarda y ocurre a los 25 aos.
veces, de 0.08 a 0.5%, en la poblacin rural y urbana El alcohol representa el principal problema de salud
entre 12 y 65 aos.9 pblica del pas, se estima que el consumo per cpita
En contraste, la mariguana se produce en todo el de bebidas formales es de 4.5 litros para la poblacin
mundo y en casi todas las latitudes. El mayor decomiso mayor de 15 aos y de 1.4 litros adicionales si se consi-
ocurre en Amrica del Norte, principalmente en Mxico dera el alcohol que no paga impuestos.16,17 Su abuso se
(1 658 tm) y en Estados Unidos (1 447 tm).7 Actualmente, asocia con ndices elevados de accidentes y lesiones por
la mariguana es la droga de mayor consumo en la po- violencia.18 Mxico presenta altos ndices de problemas
blacin en Mxico (80% del total de consumo de drogas) derivados de intoxicacin aguda asociados con la in-
y en la mayor parte del mundo (entre 76 y 83%);5 es gesta de grandes cantidades de alcohol por ocasin de
tambin la droga cuyo uso presenta el ms alto ndice consumo y elevadas tasas de trastornos asociados con
de crecimiento.8-10 su uso crnico. Se suma la contribucin del consumo
En cuanto a los inhalables, grupo heterogneo de de bebidas alcohlicas a la carga global de enfermedad
sustancias contenidas en productos industriales y del en Mxico,19 pues deriva en altos niveles de mortalidad
hogar que incluyen: solventes (tolueno, pegamentos, por cirrosis y otras enfermedades.20
gasolina), aerosoles (pinturas, desodorantes, cocina), La enfermedad mental tiene una edad de inicio
gases (gas de encendedor, extinguidores) y nitritos temprana, las encuestas de epidemiologa psiquitrica
(limpiadores de cabezas de video, desodorantes para realizadas en Mxico muestran que 50% de los trastor-
habitaciones), su consumo ha representado una pre- nos mentales se inicia antes de los 21 aos.14 El inicio
ocupacin importante para las autoridades sanitarias temprano se ha asociado con un mayor riesgo de depen-
del pas, habiendo, sin embargo, mostrado periodos de dencia a drogas cuando los adolescentes se encuentran
crecimiento y decremento.9,10 Son las drogas de inicio con ellas, de manera que cuando anteceden problemas
ms temprano y las ms prevalentes hasta los 15 aos; de ansiedad o depresin, el riesgo de consumir drogas
despus de esta edad, la mariguana es ms frecuente. El y desarrollar dependencia a ellas se incrementa entre 3
consumo de inhalables en la poblacin general mostr y 10 veces.21
un incremento de 2002 (0.53% de la poblacin inform Existen mltiples factores sociales que aumentan
haberse intoxicado con estos productos alguna vez en su la probabilidad de extensin de este problema; entre
vida) a 2008 (cuando el informe al respecto fue de 0.83%).8 los ms importantes se encuentra el desempleo juvenil
Los inhalables siguen siendo las drogas de preferencia de y la falta de oferta educativa, que sientan bases para
los nios y adolescentes en situacin de calle. la venta y uso de drogas, as como para la migracin
En las mujeres,13 el fenmeno de consumo de cual- internacional, que ha jugado un papel importante en la
quier droga es ms reciente. La Encuesta Nacional de extensin del problema a escenarios rurales.22
Adicciones de 2008 mostr mayor ndice de consumo Mxico presenta niveles ms bajos de consumo de
en las adolescentes de 12 a 17 aos que en las de 18 a 34; sustancias que los encontrados en el Cono Sur, similares
a los que se observan en la regin andina y considerable- En lo que se refiere al tema de la prevencin, no todos
mente ms bajos que los registrados en Estados Unidos los esfuerzos de prevencin han sido efectivos,24 de ah
y Canad.23 que sea necesario apoyar aquellos programas que han
mostrado resultados. Los programas deben adecuarse
El debate internacional en torno a las a la poblacin objetivo, no todos los individuos tienen
polticas pblicas los mismos problemas ni las mismas necesidades;
varan los antecedentes del individuo (factores here-
El debate allende las fronteras mexicanas es amplio y dados y de desarrollo), el tipo de sustancias que se
complejo, se trata de un campo regulado internacional- consumen, su va de administracin y el contexto en
mente en el que la ideologa desempea un papel im- que ocurre el consumo. Se ha encontrado evidencia
portante. El mayor debate gira en torno a la legalizacin de impacto en la reduccin del consumo por algunos
o la prohibicin, pero carece de claridad en sus objetivos y programas preventivos.5,25 En este sentido, Caulkins26
definiciones; por ejemplo, se habla de un libre mercado ha documentado cmo, an con cambios pequeos, las
de drogas?, se trata de la mariguana o de todas las dro- intervenciones universales son costo-efectivas, dado el
gas?, de despenalizacin (manteniendo la prohibicin gran volumen de poblacin que impactan.
y el registro de antecedentes penales, pero incluyendo El debate en torno al alcohol no es profundo
medidas como ofrecer tratamiento en lugar de crcel u aunque la evidencia sobre los beneficios de diferentes
otras que se apliquen durante el proceso y que busquen mecanismos de control sea amplia;16 destaca el limitar la
reducir la severidad de las penas a imponer), tambin cantidad de alcohol circulante y el consumo en adoles-
se habla de descriminalizacin (manteniendo la prohi- centes, en mujeres embarazadas, en personas enfermas
bicin pero estableciendo solamente penas administra- y en ocasiones de riesgo, como al conducir automvi-
tivas en lugar de la crcel), de regulacin de mercados les, as como la informacin acerca de los niveles de
(como el de medicamentos psicotrpicos).5 Cada una de consumo de alcohol que representan el menor riesgo
estas opciones tiene implicaciones diferentes, por lo que para la salud. Todas ellas, medidas que son efectivas
cualquier propuesta debe de partir de una definicin cuando se acompaan de normas orientadas a proteger
clara de conceptos. la salud y si se busca su cumplimiento; un ejemplo es
El debate tambin plantea la disyuntiva de legalizar normar sobre los lmites de alcohol en sangre permi-
la mariguana o todas las drogas como un mecanismo para tidos al manejar un auto, efectuar pruebas de aliento
abatir los beneficios econmicos que la prohibicin repre- a los conductores, con probabilidad razonable de que
senta para el crimen organizado. En este sentido es reco- el conductor que ha violado la norma sea detectado, y
mendable analizar por separado ambos temas: drogas y establecer sanciones que se cumplan. Otras medidas
crimen organizado, drogas y salud pblica. Es evidente que han probado efectividad son el consejo mdico, las
que las drogas implican recursos muy importantes para intervenciones breves y el tratamiento. A pesar de que
el crimen organizado, sin embargo el incremento de la no hay controversia sobre las medidas mencionadas en
disponibilidad tambin conlleva importantes riesgos para cuanto a su impacto sobre la salud, sta se da porque
la salud pblica, que hasta ahora no ha podido enfrentar se afectan intereses de la industria productora y de
los retos que el libre mercado del alcohol implica para el servicios, que ven disminuidas sus ganancias cuando
exceso de mortalidad y das vividos sin salud, prdida de se disminuye el consumo.
productividad laboral, violencia, entre otros impactos. En Por el contrario, el debate sobre la importancia del
este sentido habra que considerar que las drogas no son tratamiento desapareci cuando se obtuvo la eviden-
el nico mecanismo de obtencin de recursos econmicos cia suficiente para definir los trastornos por abuso de
para el crimen organizado, los obtiene tambin de la sustancias como enfermedades del cerebro, modeladas
extorsin, falsificacin, secuestro, entre otros delitos. Por por el medio ambiente y susceptibles de tratamiento, con
otra parte, la prohibicin tambin trae consecuencias no el mismo nivel de xito que el que se observa en el tra-
intencionadas que incluyen la violencia. Entre estas dos tamiento de otras enfermedades crnicas como la diabe-
posiciones de todo o nada existen mecanismos interme- tes.27 Debe considerarse que la dependencia a sustancias
dios5 que debern ser objeto de anlisis. Si se opta por psicoactivas toma tiempo en desarrollarse, asimismo, su
liberalizar los controles para disminuir los costos de la tratamiento exitoso es prolongado y como en el caso de
poltica de restriccin, habr un incremento en el consu- cualquier otra enfermedad crnica, se esperan periodos
mo. Esta medida deber ser acompaada, por tanto, de los de descompensacin, lo que obliga a que el tratamiento
recursos econmicos que permitan al sector salud hacer est disponible cuando el paciente lo necesita.27 Por tra-
frente al problema con mejores y ms amplias medidas tarse de enfermedades crnicas asociadas con periodos
de prevencin y tratamiento. de descompensacin, se ha propuesto adoptar criterios
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