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INOVAO E SUSTENTABILIDADE:
NOVOS MODELOS E PROPOSIES
INNOVATION AND SUSTAINABILITY: NEW MODELS AND PROPOSITIONS
INNOVACIN Y SOSTENIBILIDAD: NUEVOS MODELOS Y PROPOSICIONES
RESUMO
Este trabalho, de cunho terico, tem como principal objetivo analisar a relao entre sustentabilidade e inovao, tendo como
referencial a teoria institucional. Para tanto, o artigo inicialmente analisa a questo do desenvolvimento sustentvel, a partir
de uma dimenso histrica da evoluo do tema. A seguir, explorada a temtica da institucionalizao do desenvolvimento
sustentvel, sugerindo-se que a proeminncia do desenvolvimento sustentvel pode ser explicado pela teoria institucional,
mais especificamente pelo conceito de eficincia simblica de Meyer e Rowan (1991). O artigo ento discute o conceito de
organizaes inovadoras sustentveis. Por fim, abordada a relao entre sustentabilidade e inovao, destacando a impor-
tncia de a empresa inovar considerando as trs dimenses da sustentabilidade social, ambiental e econmica.
PALAVRAS-CHAVE Inovao, sustentabilidade, teoria institucional, organizao inovadora sustentvel, desenvolvimento sustentvel,
gesto socioambiental, ecoinovao
ABSTRACT This theoretical paper has as main objective to analyze the relation between sustainability and innovation, taking as reference the
institutional theory. Thus, the paper initially examines the issue of sustainable development, from a historical dimension of evolution of the topic.
After that, we explored the theme of institutionalization of sustainable development, suggesting that the prominence of sustainable development can
be explained by institutional theory, more specifically by the concept of symbolic efficiency of Meyer and Rowan (1991). The paper then analyzes
the concept of sustainable innovative organizations. Finally, the relationship between sustainability and innovation is analyzed, highlighting the
importance that the company innovates considering the three dimensions of sustainability - social, environmental and economic.
KEYWORDS Innovation, sustainability, institutional theory, sustainable innovative organization, sustainable development, social and environmental
management, ecoinnovation.
RESUMEN Este trabajo de carcter terico tiene como principal objetivo analizar la relacin entre la sostenibilidad y la innovacin, tomando como
referencia la teora institucional. Para ello, el artculo inicialmente analiza la cuestin del desarrollo sostenible, desde una dimensin histrica
de la evolucin del tema. A continuacin, es explorada la temtica de la institucionalizacin del desarrollo sostenible, lo que sugiere que la im-
portancia del desarrollo sostenible puede ser explicada por la teora institucional, ms especficamente por el concepto de eficiencia simblica de
Meyer y Rowan (1991). Luego, el artculo discute el concepto de organizaciones innovadoras sostenibles. Por ltimo, se aborda la relacin entre
sostenibilidad e innovacin, destacando la importancia de que la empresa innove considerando las tres dimensiones de la sostenibilidad social,
ambiental y econmica.
PALABRAS CLAVE Innovacin, sostenibilidad, teora institucional, organizacin innovadora sostenible, desarrollo sostenible, gestin socioambi-
ental, ecoinnovacin
pases de outras regies foi solenemente ignorada. No tonomia local, seu ponto de partida e lugar por onde de-
mencionam, por exemplo, que as lutas de Chico Mendes veriam passar obrigatoriamente os movimentos polticos
j traziam uma proposta socioambiental prpria do en- para conduzir essa nova concepo de desenvolvimento.
tendimento de desenvolvimento sustentvel. Se mais Essa proposta desagradaria tanto aos defensores do
propostas no surgiram por aqui, no se deve falta de dirigismo estatal quanto aos da livre iniciativa. Estes l-
percepo da problemtica socioambiental e de propos- timos pela nfase no desenvolvimento endgeno de bases
tas, mas ao regime ditatorial que grassava por toda regio comunitrias e pela crtica ao crescimento econmico de
latino-americana. carter imitativo, que procura reproduzir os padres de
Nem todas as correntes ambientalistas confluram consumo e os processos sociais ocorridos nos pases in-
para o movimento pelo desenvolvimento sustentvel, dustrializados (SACHS, 1986, p. 53). Assim, atacadas por
haja vista que a diversidade de correntes to grande atores poderosos no cenrio internacional, as idias con-
que abarca diversos posicionamentos, muitos deles em cernentes ao ecodesenvolvimento foram deixadas de lado.
conflitos irreconciliveis, a comear pelos termos utili- No levaria muito tempo para que surgisse a expresso
zados. Vincent (1995) usa a expresso ecologismo para desenvolvimento sustentvel, trazendo outros conceitos e
indicar a ideologia poltica que se destacou nos anos 1970 que se tornaria um sucesso mundial.
e resultou nos partidos verdes. Dobson (1997) distingue
ecologismo de ambientalismo em termos de grau e de
espcie. O primeiro , segundo esse autor, uma ideologia A INSTITUCIONALIZAO DO DESENVOLVIMENTO
poltica, e como tal deve (1) proporcionar uma descri- SUSTENTVEL
o analtica da sociedade de modo a orientar os seus
adeptos no mundo poltico, (2) prescrever uma forma Crticas ao desenvolvimento sustentvel tambm no so
particular de sociedade, empregando crenas a respeito poucas. O crescimento econmico como condio neces-
das condies humanas que sustentam e reproduzem sria para erradicar a pobreza, um objetivo do desenvol-
as opinies sobre a sociedade prescrita, e (3) propor- vimento sustentvel constante no relatrio da CMMAD
cionar um programa de ao poltica para alcanar tal (1991, p. 53), encontra muitas objees, pois h quem
sociedade (DOBSON, 1997, p. 22-23). O ambientalismo entenda que o crescimento econmico a origem dos gra-
para Dobson adapta-se a qualquer ideologia e, por mais ves problemas ambientais e sociais observados no mundo
paradoxal que possa parecer, a ideologia menos susce- contemporneo. Daly (1991) est entre os que criticam o
tvel ao ambientalismo o ecologismo, pois a crena no relatrio por esse motivo. Muitos enxergam novas aspira-
ecocentrismo o aspecto que a diferencia de todas as es empresariais por trs da agenda da sustentabilidade,
demais ideologias polticas. Desse modo, pode-se pensar enquanto outros veem a continuao de antigas aspira-
em hibridizao entre liberalismo, socialismo, comunis- es pelo controle ou dominao dos recursos mundiais
mo, fascismo etc. com o ambientalismo, pois nenhum (HOLLAND, 2003, p. 392). O crescimento econmico
deles ecocntrico. algo sempre desejado e perseguido por empresrios e po-
Muitas correntes ambientalistas aderiram ao movi- lticos, o que explicaria a grande adeso que eles deram
mento do desenvolvimento sustentvel e inmeras lhe ao movimento da sustentabilidade. H os que consideram
fazem severas crticas por motivos variados. As corren- confusos e contraditrios os conceitos relativos ao desen-
tes ecocntricas apontam o fato de que o movimento volvimento sustentvel, como Faber e outros (2006), que
antropocntrico at a medula e no representaria uma examinaram esse assunto sob a tica empresarial. As difi-
mudana profunda ou de espcie, para usar as palavras culdades para colocar em prtica os conceitos associados
de Dobson, na relao dos humanos com os demais seres ao desenvolvimento sustentvel em face da grandiosidade
vivos e elementos da natureza, mas apenas uma mudan- dos seus objetivos geram ceticismos dos mais diversos.
a de grau, caracterizando uma abordagem meramente Norgaard (1994) considera impossvel definir desenvolvi-
reformista. Uma das maiores crticas vem do fato de ser mento de um modo operacional em detalhe e com o nvel
esse movimento impulsionado pelas grandes empresas de controle com base nas premissas dominantes da mo-
multinacionais, que antes haviam boicotado a propos- dernidade, tais como atomismo, mecanicismo, universa-
ta denominada ecodesenvolvimento, que para Sachs lismo. Porrit (2003, p. 111) prope que seja denominado
(1986, p. 115-116), um dos seus criadores, postula uma desenvolvimento marginalmente menos insustentvel.
viso solidria a longo prazo e abrangendo toda a huma- Vale lembrar que, no ambiente francofnico, a expresso
nidade, cuja nfase deve recair sobre os espaos de au- usada desenvolvimento durvel ou duradouro (dve-
loppement durable). No se trata apenas de mudana de velmente para que tal sucedesse? Talvez uma explicao
nome para atender veleidades nacionais. Duradouro plausvel possa ser encontrada na teoria institucional, que
um termo mais adequado do que sustentvel para qua- mostra que, quando novos valores so institucionaliza-
lificar um projeto de transformao da sociedade global, dos na sociedade e se tornam mitos a serem seguidos
pois, como sustentvel no especifica uma dimenso tem- em um determinado setor, as organizaes respondem a
poral, pode referir-se a qualquer prazo futuro, inclusive os essas presses adotando esses modelos e as prticas tidas
prazos polticos subordinados aos calendrios eleitorais como as melhores em um dado sistema social. As orga-
e os horizontes de planejamento empresariais, em geral nizaes buscam, assim, eficincia simblica e eficincia
no superiores a cinco ou dez anos. tcnica (MEYER e ROWAN, 1991). A eficincia simbli-
Apesar de tantas crticas s propostas concernentes ca se obtm adotando-se os modelos institucionalizados
ao desenvolvimento sustentvel, como exemplificadas no setor e na sociedade em geral tidos como os ideais. A
acima, o fato que elas se tornaram as bases de um dos adoo desses modelos por parte das organizaes traz
mais importantes movimentos sociais da atualidade, e legitimidade social e recursos.
essa faanha no levou mais de duas dcadas, conside- Na sociedade atual, os valores ligados ao desenvolvi-
rando a CNUMAD de 1992 como um marco inicial da mento sustentvel e ao respeito s polticas ambientais
institucionalizao desse conceito. Pouco se falava sobre tm sido institucionalizados em maior ou menor grau
esse assunto fora de crculos restritos antes da CNUMAD nos diversos pases pela mdia, pelos movimentos sociais
e dos trabalhos de preparao que a antecederam. Dentre e ambientalistas, e pelos governos. Como resposta a essas
esses merece destaque o trabalho da CMMAD, criada pela presses institucionais, surgem novos modelos organiza-
Assembleia Geral da ONU em 1983 e que concluiu seus cionais, vistos como os mais adequados para o novo ciclo
trabalhos em 1987 com a elaborao do relatrio Nosso que se inicia, como o caso das organizaes inovadoras
futuro comum, no qual se encontra a famosa definio de sustentveis.
desenvolvimento sustentvel: Desenvolvimento susten- Setores institucionais so setores sociais onde predo-
tvel aquele que atende as necessidades do presente mina um conjunto de regras e normas s quais as orga-
sem comprometer a possibilidade das geraes futuras nizaes devem se conformar se pretendem sobreviver,
de atenderem as suas prprias necessidades (CMMAD, receber apoio e obter legitimidade de outras organizaes
1991, p. 46). e da sociedade. As instituies controlam a conduta hu-
Como diz Nobre (2002), o conceito de desenvolvimen- mana, mediante padres que determinam a ordem social
to sustentvel surgiu no s como uma noo fadada a (SCOTT; MEYER, 1981). Segundo Powell e DiMaggio
produzir consenso, mas tambm como enigma a ser cri- (1991), a adoo de modelos normativos e estruturais
ticado pela sua vaguido, impreciso e carter contradit- ocorre por meio de quatro formas de institucionalizao:
rio (p. 25). Para esse autor, a fora desse conceito esteve coero, normalizao, induo e mimetismo organizacio-
inicialmente na sua vaguido e impreciso, sendo que a nal. Esses mecanismos institucionais relacionam-se para a
explorao de suas contradies e fraquezas foi um cami- manuteno ou mudana de valores e prticas culturais.
nho j trilhado que no trouxe resultados significativos. Esse processo de incorporao e conformidade com as
Nobre entende que esse conceito um veculo de um caractersticas dominantes denominado isomorfismo
acordo poltico mnimo em torno dos termos em que iria estrutural, uma tendncia entre as organizaes em pos-
se dar a sua institucionalizao em nvel global da pro- suir estruturas, normas, modelos cognitivos e tecnolo-
blemtica ambiental e como ponto de partida da dispu- gias similares. O isomorfismo em relao ao ambiente no
ta poltica a ser travada nos limites por ele traados (p. qual a organizao se circunscreve, como dizem Meyer e
26). A institucionalizao a que se refere esse autor se d Rowan (1991), faz com que ela incorpore os elementos
no mbito das organizaes intergovernamentais, como legitimados exteriormente, muito mais do que pela efici-
o PNUMA, PNUD, Banco Mundial, FMI, dos governos ncia que podem lhe proporcionar. A dependncia desses
nacionais e de ONGs com atuao internacional, como a elementos institucionais reduz as incertezas e turbulncias
UINC, WWF e WBCSD. do ambiente, fato que promove o xito e a sobrevivncia
No mbito das organizaes em geral, e em especial das da organizao.
empresas, esse processo de institucionalizao no teve A coero organizacional o processo de instituciona-
precedentes, seja em termos de abrangncia espacial, seja lizao pela imposio de estruturas organizacionais por
em termos de rapidez com que o conceito se popularizou autoridade legtima ou pela fora, uma garantia de esta-
nesse meio. Que ventos estiveram soprando to favora- bilidade e rpida concretizao. Por fora da lei, grupos
sociais adotam a imposio de critrios que regulam as ati- as empresas essa dimenso significa obteno de lucro
vidades organizacionais e sociais (POWELL; DIMAGGIO, e gerao de vantagens competitivas nos mercados
1991). Dessa forma, dada a ao da mdia, dos formadores onde atuam.
de opinio, dos movimentos ambientalistas, dos rgos
governamentais etc, as presses institucionais aumenta- O atendimento a essas dimenses torna o processo de
ram e induziram as organizaes a adotarem formas mais inovao mais sofisticado e exigente, o que requer da or-
compatveis com essas novas demandas sociais associa- ganizao um maior esforo para atender tecnicamente
das ao conceito de desenvolvimento sustentvel. Assim, esse requisito. Isso leva novas perspectivas para a gesto
pode-se afirmar que o modelo das organizaes inova- da inovao.
doras sustentveis uma resposta organizacional a essas
presses institucionais.
INOVAO E SUSTENTABILIDADE
requer a combinao de mudanas tcnicas e sociais, uma tos negativos que em geral acompanham as inovaes,
vez que estas esto profundamente relacionadas (SCHOT; como emisses de poluentes e esgotamento de recursos
GEELS, 2008). naturais, a definio enfatiza a reduo de problemas,
H diversas iniciativas legtimas que procuram con- tendo como pressuposto que os benefcios econmicos
siderar as trs dimenses da sustentabilidade nos pro- sero percebidos de alguma forma.
cessos de inovao, como a Native, empresa que produz Nota-se que ecoinovao refere-se ecoeficincia,
alimentos orgnicos de modo rentvel usando proces- um modo de atuao que resulta da interseo de duas
sos agrcolas e industriais compatveis com os objetivos dimenses da sustentabilidade, a econmica e a social,
do desenvolvimento sustentvel, conforme observaram conforme mostra a Figura 1. A Figura 1a representa as
Carvalho e Barbieri (2009). Essa empresa contraria as trs dimenses da sustentabilidade em termos gerais, j
afirmaes de Norman Borlaug, pai da revoluo verde amplamente conhecida; a Figura 1b uma representao
e prmio Nobel da Paz, de que a agricultura orgnica especfica para as empresas, na qual a dimenso econ-
menos adequada ao meio ambiente, pois, apresentan- mica representada pelo lucro, condio necessria para
do menor produtividade, requer mais reas de lavoura a sua continuidade ao longo do tempo. A Figura 1c a
para atender a mesma demanda por alimentos (THE representao do modelo triple bottom line, desenvolvido
ECONOMIST, 2006). A alta produtividade dessa em- por John Elkington. Esse modelo enfatiza a necessidade
presa, que garante sua sustentabilidade econmica, foi de empreender uma gesto para obter resultados eco-
conseguida por meio de um intenso esforo de inovao nmicos, sociais e ambientais positivos, que esse autor
em produto, processo, gesto e no modelo de negcio, denomina linhas dos pilares da sustentabilidade. A eco-
tais como a eliminao da queimada para o corte da cana, eficincia uma prtica que se d entre as linhas dos pi-
controle biolgico de pragas, fertilizao orgnica, novos lares econmicos e ambientais. Isso implica desenvolver
dispositivos em mquinas e implementos agrcolas para bens e servios que satisfaam as necessidades humanas
evitar a compactao do solo e preservar a biodiversidade a preos competitivos e que reduzam progressivamente
terrestre, entre outras. Essas inovaes proporcionaram os impactos ambientais a um nvel prximo suportvel
benefcios ambientais, como reduo das emisses de pela Terra (ELKINGTON, 2001, p. 82). Inovaes eco-
gases de efeito estufa, aumento da biodiversidade e redu- eficientes so, por exemplo, as que reduzem a quanti-
o da necessidade de fertilizantes minerais, que seriam dade de materiais e energia por unidade produzida, eli-
extrados da natureza e transportados por longas distn- minam substncias txicas e aumentam a vida til dos
cias, consumindo combustveis fsseis. Tambm trouxe produtos. Porm, elas podem gerar desemprego, destruir
melhoria da qualidade de vida para os trabalhadores e competncias, prejudicar comunidades ou segmentos
habitantes do entorno, no contribuindo para a incidn- da sociedade, entre outros problemas sociais. Por isso,
cia de problemas respiratrios que ocorrem onde o cor- a dimenso social deve estar presente de forma explci-
te da cana feito da forma convencional (CARVALHO; ta, para que a inovao ecoeficiente seja tambm uma
BARBIERI, 2009). inovao sustentvel.
Inovao, segundo o Manual de Oslo, a implemen- Fazendo uma operao similar a dos autores citados,
tao de um produto (bem ou servio) novo ou signifi- a inovao sustentvel introduo (produo, assimi-
cativamente melhorado, ou um processo, ou um novo lao ou explorao) de produtos, processos produtivos,
mtodo de marketing, ou um novo mtodo organizacio- mtodos de gesto ou negcios, novos ou significativa-
nal nas prticas de negcios, nas organizaes do local mente melhorados para a organizao e que traz benef-
de trabalho ou nas relaes externas (OECD, 1997, p. cios econmicos, sociais e ambientais, comparados com
55). Com base nessa definio, Kemp e Pearson (2008) alternativas pertinentes. Note que no se trata apenas de
definiram ecoinovao como a produo, assimilao reduzir impactos negativos, mas de avanar em benef-
ou explorao de um produto, processo de produo, cios lquidos. A condio ressaltada, comparao com
servio ou mtodo de gesto ou de negcio que novo alternativas pertinentes, essencial ao conceito de ino-
para a organizao (desenvolvendo ou adotando-a) e que vao sustentvel, pois os benefcios esperados devem ser
resulta, ao longo do seu ciclo de vida, em redues de significativos ou no negligenciveis nas trs dimenses
riscos ambientais, poluio e outros impactos negativos da sustentabilidade. Como mostra Barbieri (2007b), a
do uso de recursos, inclusive energia, comparado com avaliao das consequncias socioambientais deve fazer
alternativas pertinentes (KEMP; PEARSON, 2008, p. 7; parte dos processos de inovao e no apenas a avaliao
traduo nossa e grifo dos autores). Devido aos impac- econmica. de praxe encontrar nos textos sobre gesto
da inovao que a expectativa de um resultado econmico pela responsabilidade social empresarial estimulado pelas
negativo ou abaixo do esperado interrompe ou redirecio- prprias organizaes empresariais como forma de res-
na um processo especfico de inovao. A interrupo ou ponder ao desafio de ter de lidar com incontveis partes
redirecionamento do projeto tambm deveria ocorrer com interessadas. Entre as propostas tpicas desse movimen-
respeito aos resultados sociais e ambientais negativos ou to est a de manter canais abertos para dilogo constante
abaixo do esperado. com quem se declara interessado no que a empresa faz
Como observaram Hall e Vredenburg (2003, p. 64), as ou pretende fazer, e divulgar com transparncia suas ati-
abordagens tradicionais de inovao em geral focalizam vidades e os impactos econmicos, sociais e ambientais
um reduzido grupo de partes interessadas (stakeholders), que elas causam.
como fornecedores, clientes, investidores e rgos regula- Inovar seguindo as trs dimenses da sustentabilidade
dores, e as anlises consideram os impactos da inovao ainda no a regra, at porque a incluso das dimenses
sobre essas partes. As inovaes sustentveis consideram sociais e ambientais requer novos instrumentos e modelos
uma lista ampla de partes interessadas secundrias, como de gesto, que s recentemente comearam a ser desen-
a comunidade local e grupos ativistas de vrias causas, volvidos com mais intensidade. Isso no tarefa s das
tais como ambientalistas, antiglobalizao, direitos dos empresas que pretendem inovar. As instituies de ensi-
animais etc. A dificuldade torna-se muito maior por se no e pesquisa, os rgos governamentais, as instituies
tratar de inovaes realizadas de forma contnua, pois de normalizao, as organizaes da sociedade civil, ou
isso que caracteriza uma organizao inovadora. As par- seja, o sistema nacional de inovao tambm tem um pa-
tes interessadas, que os autores denominam secundrias, pel relevante nessa questo.
no se restringem s que operam no entorno da organi- No final dos anos 1980, os economistas Richard Nelson
zao; elas podem estar em qualquer local e tampouco se e Christopher Freeman desenvolveram o conceito de
restringem s que so afetadas pela inovao. Esse um Sistema Nacional de Inovao (SNI), entendido como
dos motivos que levam ao crescimento do movimento uma construo institucional, produto de uma ao
a b
Dimenso econmica Lucro
Desenvolvimento Sustentabilidade
sustentvel empresarial
Dimenso Dimenso
social Habitabilidade ambiental Pessoas Habitabilidade Planeta
Fonte: Figura 1a - Adaptada da norma francesa SD 21000; figura 1b - Inspirada nessa norma e em Marrewijk, 2003; figura 1c - Extrada de
Elkington, 2001.
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