Cul es su metodologa de anlisis y de exposicin?

La autora expone su propuesta metodolgica que surgi a lo largo de la

investigacin, no fue la que sito las tareas iniciales de recopilacin y
ordenamiento de informacin, sino la que organizo la exposicin de los
resultados.

La primera parte de la propuesta metodolgica consiste en desvincular, las

causas de los efectos (de las obras pblicas contratadas), se plantea la distincin
entre causas generales y las particulares. Por lo que, la autora puede desarrollar
la pregunta inicial acerca de las causas de la inversin pblica en obras durante
el Porfiriato: Cules fueron los mrgenes de accin que circunscribieron las
posibilidades u opciones para la toma de decisiones relativas a las inversiones
pblicas en obras durante el Porfiriato? En la respuesta se encuentra la clave de
la definicin conceptual de lo que se denomina obras pblicas, y equivale a la
idea que se tena de las obras pblicas y de lo que debera y lo que podra hacer
el Estado y de cmo lo deba de hacer, en el periodo del Porfiriato. No, es
examinar el concepto de obras pblicas bajo categoras prestablecidas que se
construyen, en situaciones sociales diferentes.

Se propone, en cambio reconocer el proceso dinmico y acumulativo que va

definiendo la categora obras pblicas, proceso en el que tienen igual peso los
marcos normativos los medios econmicos y las propias obras construidas. Solo
as se podrn evaluar las constantes redefiniciones de lo pblico y lo privado
de las obras pblicas, dentro de los mrgenes de lo posible en cada momento.1

La pregunta anterior se estudi, en relacin con los antecedentes de los

contratos ejecutados por Pearson: el Gran Canal y las Obras Portuarias de
Veracruz

La segunda parte, se refiere a las causas particulares: cmo explicar la

actuacin de los agentes sociales concretos que protagonizaron las polticas de
inversin en obras pblicas?, en esta explicacin se encuentra la relacin entre
causas y efectos. Por lo que, los actores sociales no actan, solo por actuar, sino

1
Priscilla Connolly, Lo pblico y lo privado de las obras pblicas en Mxico: Los primeros cien aos,
Revista del Departamento de Sociologa. UAM- Azcapotzalco. Ao 8, Numero 22, Mayo- Agosto de 1993,
Mxico. p. 13.
que buscan fines, intereses, y preferencias. Lo que los actores polticos
pertenecientes a las sucesivas elites dominantes, entendieron como obra
pblica y cul deba ser el papel del Estado en materia de aprovisionamiento
de obras y servicios, se busca contestar la pregunta de por qu el Estado asumi
la responsabilidad de promover determinado tipo de obras. 2

La autora selecciono en el anlisis tres reas de consecuencias o relaciones

entre causas y efectos. La primera responde a la razn de ser de la obra, la
decisin de invertir en una obra responde a una necesidad social, a la vez que
toda obra desempea, alguna funcin concreta, identificable. La segunda es el
financiamiento de las obras: el papel del medio financiero en la disposicin de la
poltica de inversin y los resultados o costos financieros, de la poltica. La
tercera rea son los medios tcnicos y las relaciones de trabajo establecidas en
la produccin de la obras.

Se aborda la cuestin metodolgica de Por qu, en la fecha sealada, el

gobierno mexicano resolvi contratar con empresas extranjeras la
reconstruccin de determinadas obras, denominadas obras pblicas? En la
inversin pblica se buscan las respuestas en los antecedentes indirectos e
inmediatos de las polticas que se quieren explicar. Por lo que, se conforman con
dos antecedentes bsicos que constituyen la poltica del Gobierno mexicano en
obras pblicas: la modalidad de la concesin y la administracin directa de obras
y servicios. En 1888, Mxico obtuvo crdito internacional despus de la
renegociacin y reconversin de la deuda anterior, consiguiendo prstamos en
el exterior y aumentando la emisin de bonos de la de interna. Por lo que, se
presenta el auge del contratismo con los medios que se obtuvieron. Una parte
del dinero de los prstamos se utiliz en los subsidios ferrocarrileros y otra para
el contratista de la compaa inglesa S. Pearson & Son Ltd.

Para lograr entender la exportacin de capital con los prstamos otorgados al

Gobierno de Daz, se debe de estudiar las relaciones especficas entre
instituciones y agentes britnicos o mexicanos, responsables de su gestin. La
propuesta de la autora es que la accin de estos agentes se guiaba, por el

2
Ibdem, p. 2.
contratismo. El objetivo metodolgico es buscar la influencia del contratista en
los prstamos individuales que son otorgados a Mxico a lo largo del periodo y
las causas del endeudamiento del gobierno de Porfirio Daz.

Es la delimitacin dentro del tiempo (la periodizacin) del tema bien manejada?

Una vez identificado el tema de estudio las obras contratadas por Pearson en
Mxico, la autora se plante como limitar el proceso. Primeramente Cules
obras realizar y con qu detalle? En la limitacin intervienen varios elementos: la
fecha del contrato, su monto y las implicaciones estratgicas para el desarrollo
de la Pearson. Por lo que, la delimitacin del estudio es la siguiente: en primer
lugar, la construccin del Gran canal de desage del Valle de Mxico, contrato
con el cual Pearson debuto en Mxico a finales de 1889, y en el segundo, los
contratos para modernizar el puerto de Veracruz entre 1896 y 1904.

Las generalidades del estudio son: la poltica general de inversin durante el

Porfiriato, los resultados totales en trminos de obras logradas, los aspectos
financieros y relaciones laborales de las obras pblicas, y el papel desempeado
de los contratos ejecutados por Pearson en Mxico.

Se sealan los puntos tanto positivos como negativos del trabajo?

Un punto negativo que nos seala la autora, son las categoras utilizadas en
las fuentes conocidas como son: los informes y estadsticas oficiales y las
clasificaciones elaboradas por otros comentaristas e investigadores. Connolly,
nos indica que le hubiera gustado presentar un esquema de las negociaciones
institucionales para la produccin de las obras pblicas con la informacin
correspondiente. Sin embargo, las fuentes no se lo permitieron. Por lo que, toma
la decisin de analizar las obras por tipo para identificar el arreglo institucional
en cada obra.

Otro punto negativo que seala, en la obra es la calidad de la informacin, en

el indicador cuantitativo que permite comparar la cantidad de obras construidas
de uno u otro tipo, en diferentes periodos: las inversiones. Existen cifras
diferentes sobre la cantidad invertida en una obra pblica, y los montos que se
reportan como egresos del Gobierno correspondientes a una obra u otra,
superan la cantidad que realmente se aplic, en el financiamiento de la
construccin de la obra pblica. Realizar una cuantificacin del contratismo en
su auge, resulta difcil con las estadsticas disponibles. Mucho ms difcil es
medir la participacin relativa de los distintos niveles de gobierno y de los
particulares. Sin embargo, ciertos indicadores y ejemplos pueden ayudar a
comprender el peso preponderante de las obras pblicas. 3

En algunos de los contratos de Pearson se ha podido conocer los gastos que

requera una obra pblica. Por tal razn, se tendra que realizar una investigacin
de cada caso y en la obra solamente se presenta un panorama general de la
obra pblica, en el periodo del Porfiriato y su papel en los contratos de Pearson.

Son sus conclusiones consecuentes con la investigacin? Sigue sus

predicciones del desarrollo del trabajo.

En el balance de la obra pblica porfiriana, nos indica que la infraestructura

del pas solo se pudo haber logrado con la nacionalizacin de esta: la promocin
directa de las obras portuarias y del Ferrocarril Tehuantepec, construidas por
contratistas y la adquisicin de los ferrocarriles por el Estado. Medidas que
llevaron a contraer deudas en el exterior y con la nacionalizacin, una
dependencia financiera.

La urbanizacin fue en un nivel bajo en las tres dcadas del Porfiriato. El nivel
promedio de urbanizacin permaneci igual en 1910, que en 1880. Entonces de
qu manera se puede relacionar el patrn bajo de crecimiento urbano con la
poltica de inversin porfirista? Deben conocerse los factores regionales y las
distintas formas de articulacin de cada regin a las tendencias econmicas
suprarregionales. En el periodo estudiado se est conformando un mercado
nacional, los hechos locales son de suma importancia y se debe indagar las
condiciones locales diferenciadas entre s. No se puede establecer, ni existi,
una correlacin directa entre crecimiento urbano e inversin en obras
pblicas. Por ejemplo, en la Ciudad de Mxico la proporcin de la poblacin en
relacin con la nacional y la de otras ciudades, no aumento en los aos de 1890
y 1910. El proceso de centralizacin administrativa y la concentracin de la

3
Ibdem, p. 8.
inversin pblica, en la Ciudad de Mxico, no iba a la par con el crecimiento de
la poblacin.

Los contratos de las obras pblicas que se realizaron en las ltimas dcadas
del Porfiriato, se concentraron en una sola empresa, la S. Pearson & Son
compaa inglesa.

No, es exagerado afirmar que, por cada peso que Pearson gast en Mxico en
la realizacin de la obra, remiti otro tanto a Inglaterra por concepto de
ganancias, compra de maquinaria, sueldos pagados all, etc. De igual forma, por
cada peso que entr a Mxico como prstamo para financiar la obra otro tanto
se qued en Inglaterra en la forma de comisiones, descuentos e intereses.4

Representa la investigacin un aporte?

Existen varios trabajos sobre las obras pblicas del Porfiriato y del
endeudamiento pblico, en el periodo de Porfiriato. Sin embargo, ninguno de los
estudios realizados presenta una evaluacin financiera de la inversin pblica
con excepcin de Bulnes, quien obtuvo distintos resultados, en la administracin
del Porfiriato, enfocndose solamente en la desviacin de fondos de la
administracin en beneficio de los miembros de la elite porfiriana, sosteniendo,
que son los mexicanos quienes han robado a los extranjeros. De ninguna forma
considera la desviacin de recursos fuera del pas.

Coatsworth en su estudio del impacto econmico de los ferrocarriles en

Mxico, manifiesta la desviacin de recursos hacia afuera: en beneficios que son
transferidos al exterior con el pago de intereses y utilidades por las compaas
ferrocarrileras, y los intereses correspondientes a la deuda pblica, por el
financiamiento de los ferrocarriles.

Para Connolly, el estudio de Coatsworth presenta limitaciones por ejemplo:

solo realiza un clculo del costo financiero en el pago de intereses y deja de lado
los descuentos, comisiones y otros gastos que conllevan a una reduccin del
monto efectivo de los prstamos.

44
Ibdem, p. 12.
 Coatsworth toma el costo financiero de los ferrocarriles en su conjunto y no
se conocen los costos diferenciados de las diversas formas de financiamiento en
cada periodo financiero. Asimismo, Coatsworth limita su estudio a los
ferrocarriles y no toma en cuenta el financiamiento de las obras pblicas. La
finalidad de la obra de Connolly es conocer las diferencias.

Marichal, se aproxima a los objetivos del trabajo de Connolly realizando un

balance provisional de los costos y beneficios de las polticas econmicas y
considera las diferencias entre las caractersticas financieras y los tipos de obra
financiadas. El balance incluye el costo financiero de la obra, en relacin con la
inversin correspondiente y reconoce la necesidad de incluir, en el balance no
solo los pagos de intereses, sino los costos de contratacin de los prstamos.

El autor plantea la necesidad de realizar ms estudios para conocer con

exactitud si, los fondos emprstitos se destinaron realmente a las obras pblicas
y las ganancias de las empresas.

Connolly responde las interrogantes con una metodologa de cuatro

secciones de costos que se asocian con el endeudamiento:

1. El costo que llama la merma financiera externa, la diferencia entre el

valor nominal de los emprstitos y cantidad de dinero efectivo que
redituaron en Mxico.
2. El costo sealado en la diferencia entre el monto efectivo de los
prstamos y la cantidad que se dispone para la inversin. Incluye los
costos que se atribuyen a la conversin de deudas anteriores y los
montos nominales de los prstamos convertidos. La merma interna la
perdida de dinero que es difcil de localizar, en los montos recibidos por
la Secretaria de Hacienda. Asimismo, los costos adicionales de recursos
fiscales para complementar la inversin.
3. El costo de la deuda: el servicio de la deuda que incluye el pago de
intereses y la amortizacin.
4. Los costos relacionados con la utilizacin intermedia y final de los fondos
aportados por la deuda. Refirindose a la nacionalizacin del receptor.
La cuestin es: qu proporcin de estos fondos se quedaron en Mxico
y que tanto se export al extranjero?
 El libro de Paul Garner llamado, Leones britnicos y guilas mexicanas.
Negocios, poltica e imperio en la carrera de Weetman Pearson en Mxico, 1889-
1919, que analiza los orgenes y el desarrollo de la fortuna de Pearson, en
Mxico, no utiliza una historia heroica. La obra de Connolly es diferente al de
Garner, debido a su enfoque y amplitud, que abarc las actividades de Pearson
como contratista en las obras del Desage del Valle de Mxico y las del Puerto
de Veracruz, y analizo la forma econmica del contratismo, mientras que Garner
solo abord el Gran Canal y el Ferrocarril Nacional de Tehuantepec, y la
actividad de Pearson como petrolero.

En algunas pginas, sobre todo en las secciones dedicadas al anlisis de las

relaciones de trabajo y en las conclusiones, advierto una suerte de dialogo no
siempre explicito con la obra de Connolly, un contrapunteo en el que responde
algunas de las preguntas abiertas por esta autora y matiza o contradice sus
afirmaciones.5

Garner sostiene que la habilidad en los negocios del contratista Pearson,

quien supo aprovechar las oportunidades, en el periodo del Porfiriato con la
construccin de obras pblicas y la explotacin petrolera, fue decisiva en la
explicacin de su xito y de su ausencia de racismo hacia los mexicanos, que si
tenan otros viajeros ingleses. Sin embargo, las habilidades en los negocios de
Pearson son insuficientes para explicar su xito empresarial. El libro de Garner,
que utiliza un enfoque de las inversiones britnicas durante el periodo del
Porfiriato y la Revolucin Mexicana. No ahond en la historiografa sobre el
periodo y tema tratados, pues existen trabajos importantes sobre, el periodo que
no fueron estudiados, por lo que, confunde la concesin que el gobierno
mexicano le dio a la compaa petrolera de Pearson. Realiza pocas referencias
de la obra de Connolly, y si, la cita confunde su nombre.

5
Mara del Carmen Collado Herrera, Relacin asimtrica o coincidencia desarrollista El imperio de
Weetman Pearson en Mxico revisitado por la historiografa?, Amrica Latina en la Historia Econmica.
Instituto de Investigaciones Dr. Jos Luis Mora, ao 20, nm. 1, enero-abril, Mxico, 2013. p.246.