28 ciudadana, gnero y elecciones

Transformacin y modificaciones de conceptos

emancipativos

Mara Pa Lara

"Todos los conceptos escapan definiciones que renan el proceso completo semitico,
slo aquello que no posee historia puede ser definido."
Friedrich Nietzsche

Quisiera comenzar este ensayo sobre el concepto de democracia argumen-

tando la necesidad de reconstruir genealgicamente su origen a travs de
la metodologa que cre Reinhart Koselleck (1993; 1998; 2001; 2002). Su
mtodo es llamado historia conceptual (Begriffsgeschichte), porque permite
describir lo que ocurre cuando un concepto es acuado, lo que constituye
el territorio de las experiencias de los sujetos sociales y cmo su devenir
en la accin modifica la historia en su sentido. Este es, en cierta forma,
un mtodo que posee un parecido de familia (como dira Wittgenstein) con
el de Gadamer conocido como la hermenutica (vid. Palti 2001). Dicho
mtodo hermenutico articula la posibilidad de la comprensin por me-
dio de una interpretacin que se realiza a travs de la interrelacin que
se establece por parte del intrprete entre el lenguaje y sus cambios de
sentido en la historia. El intrprete puede cuestionar al texto, y el texto
puede responder a su vez, porque nada existe en el lenguaje que no posea
un horizonte histrico desde el cual pueda ser interpretado (vid. Gad-
amer 1984). De esta manera, el mtodo gadameriano permite construir
un horizonte de comunicacin entre el lector y el texto, y su resultado
describe el "crculo hermenutico" que se realiza entre ambos con base
en preguntas y respuestas que el lector e intrprete realiza al texto. El
mtodo de Gadamer tuvo una gran influencia en la escuela de historia de
la teora poltica de Quentin Skinner (vid. Skinner 2002). Skinner y otros
como l consiguieron llamar la atencin sobre cmo prestamos atencin a
ciertos textos y conceptos de autores porque, de alguna manera, conectamos
los problemas contemporneos con algunas de sus preocupaciones. Sin
embargo, se podra argumentar que al realizar ciertas preguntas y desear
hallar con ellas determinadas respuestas, el intrprete termina haciendo
una especie de ventriloquia terica. En cambio, en el mtodo de la historia
 Mara Pa Lara 29

conceptual, los usos de un concepto, las formas en las que es investido con
un sentido particular, sus posibles transformaciones, son los elementos
vitales que utiliza el intrprete cuando construye una genealoga del mismo,
pues establece con ella una conexin particular entre las experiencias y
las expectativas de los actores sociales cuando hacen uso de ciertos con-
ceptos. Por ello, mi argumento central es que la historia conceptual es el
mtodo adecuado para dar cuenta de las transformaciones, traducciones
e innovaciones terminolgicas que permiten a los actores sociales realizar
sus acciones a travs de los vehculos conceptuales. Al demostrar cmo la
historicidad en los usos da forma a las experiencias y abre las expectativas
de los actores polticos, los tericos de la poltica pueden vincular dichos
conceptos con los contextos que permiten enlazar el pasado con el presente
y el presente con el futuro. Por lo tanto, se trata de una reconstruccin
en forma de genealoga, y es por ello que la historia conceptual puede
evitar los problemas asociados con imaginar lo que un autor quiere decir,
sin poder tener presente al autor, cuya perspectiva se aclarara mejor si
pudiera realmente respondernos.
Una de las razones por las que me interes este mtodo estriba en mi
preocupacin por mostrar lo que significa la innovacin conceptual en el
lxico poltico. Y podemos hallar el mejor ejemplo de este tipo de creativi-
dad conceptual partiendo del momento histrico en el que cierto tipo de
autores de la teora poltica quisieron separar los contenidos semnticos
de la religin del vocabulario de la teora poltica moderna. As, el trmi-
no secularizacin, hoy da tan cuestionado, se refera originalmente a una
descripcin de hechos histricos en los que las tierras que posea el clero
les fueron expropiadas. Sin embargo, su uso termin asocindose con
aquello que en alemn conocemos con el nombre de moderno o del tiem-
po moderno Neuzeit, es decir, la ilustracin. No hay nada de original
cuando decimos que las teoras polticas modernas fueron el producto de
la lucha por separar la religin de la poltica. En cambio, lo que a m me
gustara subrayar es que los conceptos de la poltica y las teoras sobre la
poltica fueron los medios ms estimulantes para comprender la apari-
cin de un nuevo tipo de agencialidad. Es all donde podemos rastrear la
aparicin de un nuevo vocabulario. Al visualizar las complejidades y las
diferencias semnticas con las que ciertos conceptos fueron transformn-
dose, tendremos la oportunidad de subrayar tambin cmo las formas de
mediacin conceptual establecieron relaciones especficas entre el pasado y
el presente, y entre el presente y el futuro. Todas estas relaciones entre ellos
30 ciudadana, gnero y elecciones

estaban vinculadas con una nueva forma de comprender la agencialidad

poltica y las teoras polticas mismas.1
El ejercicio de historia conceptual que pretendo recuperar en este en-
sayo fue especialmente creado por Reinhart Koselleck (muy influenciado
por la obra de Hannah Arendt). A ambos les interesaba volver al origen de
ciertos conceptos para localizar sus transformaciones en la historia. En mi
libro The Disclosure of Politics (en prensa), analizo a detalle conceptos clave
como el de Estado y revolucin, y los innovadores de crtica y emancipa-
cin. Por falta de espacio, aqu me centrar slo en el de democracia y su
genealoga, asociada a la aparicin conceptual de emancipacin y de crtica
(Koselleck 1998).
Al enfocarme en el concepto de democracia, mi objetivo ser mostrar
cmo las aspiraciones de los actores sociales estn vinculadas al tipo de
experiencias histricas de las que forman parte y la mediacin conceptual
que opera entre estos dos espacios. La experiencia y las expectativas son las
dos dimensiones terico-prcticas donde se genera el horizonte de accin
de los actores sociales. Centrmonos en las cuestiones metodolgicas que
Koselleck introdujo, porque nos ayudarn a comprender mejor la genealoga.
En primera instancia, este autor argumentaba que un concepto debe tener
un significado original, pero este debe poseer cierta ambigedad. Por otro
lado, su desarrollo histrico y usos deben tener la capacidad de ser vehculos
de accin y, dada su ambigedad, poder convertirse en producto de resig-
nificaciones histricas. En tercer lugar, esta capacidad permite al concepto
relacionarse con otros conceptos y desarrollar una dinmica inmanente e
histrica, la cual le permite posicionarse frente a otros que le son opuestos
por ejemplo, el de revolucin con su opuesto, el de contrarrevolucin
(vid. Arendt 1990; Koselleck 2002). Koselleck afirma que acuar conceptos
siempre involucra posicionarlos contra su opuesto; por ejemplo, democracia
versus tirana. Por tanto, su posicionamiento muestra cmo la historia es
fundamental para comprender cmo expresan y clarifican las aspiraciones y
experiencias de los actores sociales. Esta forma de mapearlos en la historia
revela las formas particulares en las que determinado concepto promueve

1
Koselleck argumenta que las teoras polticas modernas sustituyeron a las profecas medie-
vales con programas activos para la transformacin poltica. Vid. Koselleck (1998) y Habermas
(1981).
 Mara Pa Lara 31

un curso especfico de acciones polticas slo en el momento en el que se

vuelve un vehculo de accin. A su vez, Koselleck concibe la categora de
contraconceptos en dos formas diferentes. Primero, como el sentido que
determina lo que significa algo y el lugar que ocupa en un mapa espacial e
histrico que devela las experiencias particulares de los actores y su rango
de expectativas. Este mapa de conceptos y sus contraconceptos indica los
cambios de mentalidad, objetivos y expectativas de los actores sociales. La
otra forma en la que concibe los conceptos polticos y sus contraconceptos
est influenciada por la teora de lo poltico de su maestro, Carl Schmitt
(1996). Recordemos que el concepto de Schmitt de lo poltico se define por la
relacin entre amigos y enemigos como la ms bsica de la poltica. Por
desgracia, no tengo tiempo aqu para realizar mi crtica a esta perspectiva,
pero quiero aclarar que la historia conceptual que se remite a la primera
dimensin del mapeo especial e histrico podra perfectamente refutar
esta forma reduccionista de concebir la poltica (Lara en prensa).

La genealoga de la poltica moderna

Es bien sabido que Hannah Arendt estuvo siempre interesada en problema-
tizar el origen de los conceptos de la poltica y sus transformaciones, y en
las posibles modificaciones que quiso introducir acerca de alguno de estos
conceptos-vehculo. Podramos llamar a este mtodo una suerte de genea-
loga. Arendt estaba muy consciente de lo fundamental que era acuarlos, y
por ello introdujo distinciones conceptuales diversas, como las que propuso
entre revolucin y violencia, fuerza y poder, y trabajo y labor. Este esfuerzo
innovador permite mostrar cmo la autora comprendi claramente la capa-
cidad movilizadora de acuar conceptos a travs de las capas de sentido en
las que algunos de ellos van transformndose hasta terminar modificando
el diseo completo del paisaje poltico en cuestin.
De la misma forma, Koselleck estaba preocupado con ciertos conceptos
que transformaron radicalmente el horizonte moderno y que promovieron la
cada del Estado absolutista en el siglo xviii. Por eso, argumenta que las so-
ciedades no pueden existir sin conceptos compartidos, y los ms relevantes
son los polticos, ya que ellos son el terreno mismo donde la accin se des-
pliega. Estos no slo se configuran como modelos o sistemas polticos, sino
que forman parte de las comunidades lingsticamente constituidas. Ms
an, Koselleck argumenta que la sociedad y sus conceptos existen en una
relacin de permanente tensin. Dichas tensiones comprenden la creacin o
la transformacin de la semntica de un concepto y las nuevas aspiraciones
32 ciudadana, gnero y elecciones

que de l emergen en las expectativas de los actores, las cuales, como ya

hemos dicho, tambin se vinculan a las experiencias histricas. Por ltimo,
su capacidad de ser vehculos de accin puede comprenderse a partir de su
condicin de ser ambiguos, dimensin que le permite adscribirle diferentes
sentidos que van desplegndose a travs de las nuevas formas en la que
los actores polticos relacionan sus aspiraciones con sus experiencias. La
gran capacidad vehicular de un concepto se revela en su persistencia, en
poder generar relaciones especficas con otros, los cuales son dependientes
de su sentido original y por lo que permiten la aparicin de nuevos sentidos
conectados al primero. As pues, el mejor ejemplo para ilustrar esta dinmica
histrica y vehicular podemos hallarlo a travs de la transformacin del
concepto de democracia, que se origina como una categora descriptiva y
deviene en un concepto emancipador de carcter normativo.

El concepto de democracia: de su sentido descriptivo a su transfor-

macin en concepto horizonte de transformaciones sociales entre
los actores polticos
Cuando el concepto de democracia apareci por primera vez en la polis grie-
ga, su objetivo era describir una forma constitucional potencial relacionada
con procedimientos y regularidades vinculados a reglas colectivas. Algunos
de los vestigios de este sentido subsisten en cmo lo comprendemos hoy en
da. Sin embargo, ha adquirido diversos sentidos desde que pudo definirse
como una forma de soberana popular en el mundo moderno. Tan pronto
como se relacion con la nocin de pueblo, su ambigedad desat dos sen-
tidos diferentes. El primero permita dar cuenta de que la voluntad del
pueblo era un rasgo legitimante y, al mismo tiempo, que el fundamento
del ejercicio del poder (soberana), cuyos orgenes venan tambin de dos
fuentes completamente diversas, entraba en colisin con el papel del gober-
nante. Elas Palti ha argumentado que el concepto de democracia captura
una tensin irresuelta de la poltica o un problema irresoluble.2 Palti conecta
el origen de esta tensin con la forma en la que la escolstica espaola pens
dicha cuestin. La democracia deba poder definir una forma de gobierno,

2
Agradezco a Elas Palti esta perspectiva que desarroll en una serie de conferencias en el
Instituto de Investigaciones Filosficas de la unam en 2011. Actualmente, Palti elabora un
manuscrito sobre este tema.
 Mara Pa Lara 33

pero tambin deba definir una comunidad que exista previamente al

establecimiento de la identidad poltica que supona el contrato social. El
trmino democracia se conecta de inmediato con la problemtica cuestin
de quin ejerce el poder, ya que la institucionalizacin del orden poltico
presupone la particin entre gobernados y gobernante. La escolstica de
Surez, argumenta Palti, muestra la aparicin de lo poltico cuando aclara
que no puede existir una comunidad poltica sin un soberano. Si para Su-
rez la autoridad poltica deba ser legtima, y, por otro lado, la nocin de
soberana slo poda pertenecer a una fuente, el rey, el concepto de pueblo
entonces apareca como algo vaco de contenido. Por otro lado, la forma
convencional de gobierno que define al pueblo como la fuente de la jus-
ticia muestra cmo estas dos instancias representan una tensin histrica
irresoluble. Con el absolutismo vino el cambio en la forma en la que estas
dos dimensiones se fundieron, aun proviniendo de dos fuentes distintas. La
concepcin absolutista de soberana es una concepcin esttica en la cual
el rey es investido con un conocimiento esotrico, ya que representaba el
poder divino. Al mismo tiempo, su identidad poltica se fragmenta en dos
definiciones diferentes: como autoridad divina y como ser humano. Una es
religiosa y la otra mundana. Este dualismo fundamental se resuelve una vez
que la conexin religiosa de lo trascendente permite legitimar a la monarqua
porque a travs de ella se expresa la autoridad del poder divino otorgada al
soberano. Pero la doble identidad del rey reabre la cuestin de la legitimi-
dad, ya que l es un ser humano tambin. La solucin a esta situacin fue,
por un tiempo, la teologa poltica. Por esta razn, la explicacin de Palti
coincide con la de Koselleck cuando argumenta que el rgimen absolutista
traduce las tensiones que ya estaban latentes en las versiones medievales de
los filsofos escolsticos. Durante el absolutismo, esta tensin creci hasta el
punto en que ya no hubo regreso posible. El rey pareca encarnar la nocin
esotrica de lo divino; con l se encarnaba la nocin de justicia divina, ya
que Dios cre los principios de la justicia y los dej como un legado con el
orden natural. Al mismo tiempo, Dios le dio al rey un carcter trascendental,
pero tan pronto como la idea de razn fue asociada con la del gobierno, el
concepto de soberana comenz a erosionarse, porque ahora se poda re-
clamar al rey que las fuentes del poder poltico podan hallarse en la razn
humana. Y con la nocin de un gobierno monrquico, en el que tambin
participaban los funcionarios que igualmente eran mortales, la cuestin
de la soberana del rey abri una nueva puerta para ms fragmentaciones.
Estas dos dimensiones son las que estarn asociadas a la cuestin de la
34 ciudadana, gnero y elecciones

legitimidad y a la redefinicin del concepto de soberana como formas de

gobierno. Ambas estuvieron fusionadas inicialmente con la figura del rey,
pero se fueron fracturando cuando esta misma comenz a ser objeto de la
crtica y el escrutinio de los tericos polticos y de la gente familiarizada con
estas teoras. As, el concepto de soberana vino a vaciarse de su contenido
primario y fue suplantado finalmente por la nocin de pueblo (soberana
popular). Fue este desarrollo conceptual moderno lo que convirti a la nocin
de soberana y la asoci con la categora de pueblo.3 Este proceso termin
por abrir las expectativas de los actores polticos hacia formas organizativas
horizontales, las cuales tambin ensancharon la nocin del Estado moderno
legtimo y sus consecuencias sociales: "La invocacin del gobierno legal y el
principio de igualdad modificaron sus anteriores sentidos" (Koselleck 1993).
Clave en esta conexin fue el trmino de igualdad, que para entonces ya se
haba convertido en un vehculo de las aspiraciones sociales de los actores
polticos que entonces redefinieron el de democracia como horizonte de
expectativas.4

3
Rousseau es uno de los primeros en haber realizado esta versin (vid. Habermas 1998).
4
Claramente, los textos escritos durante la ilustracin ayudaron a desarrollar esta nocin de
igualdad. Si las monarquas basaron su legitimidad sobre los derechos divinos, los reyes ocupa-
ron una posicin imaginaria como si estuvieran literalmente ms cerca de Dios que cualquier
otro ser humano. Ellos posean una especie de aura. Los aristcratas estaban en situaciones
ms altas que los comunes por razones de su herencia de nacimiento; los mercaderes estaban
en posiciones ms altas que los sirvientes, etc. Esta jerarqua vertical se segua de los posicio-
namientos sociales de los actores. Y esto cambi una vez que la Enciclopedia comenz a hablar
en el lenguaje de los "derechos humanos individuales e iguales". As, poco a poco fueron
ganando terreno, porque las campaas polticas de la tolerancia religiosa y de la abolicin de
la esclavitud reforzaron estas expectativas. El edicto de la tolerancia de 1787 utiliz el lenguaje
de los derechos (en su sentido restrictivo). El trmino fue utilizado por el gobierno no como
un universal o de forma inherente, sino como los privilegios limitados que el monarca conce-
da a los sbditos. Como dice Lyn Hunt, las races latinas de la palabra privilegio se traducen
como "derecho privado" (privus=privado, legem=ley), como la anttesis misma de los derechos
basados en la ley universal, la ley natural" (Hunt 1996: 7). De cualquier forma, el documento
ms importante escrito por el Abad Raynal fue su historia monumental de la colonizacin
Philosophical and Political History of the Settlements and Trade of the European in the East and West
Indies, publicado en 1770. Condorcet public su condena a la esclavitud en 1781. Y, para 1789,
"el sistema de comunicacin haba evolucionado y la capacidad de leer se haba duplicado
(alcanzando 50% de los hombres y 27% de las mujeres); el correo todava tomaba una semana
o diez das para llegar a la periferia del pas, y el gobierno an controlaba oficialmente las
publicaciones de libros y peridicos, pero no poda contener el flujo de panfletos que ahora
 Mara Pa Lara 35

A pesar de ello, la ambigedad del concepto es difcil de rastrear,

ya que con l se derivan otras modificaciones semnticas e histricas de
trminos asociados con esta categora. Las transformaciones semnticas y
la problematizacin de los sentidos particulares que adquieren las redes
conceptuales slo emergen analticamente si detectamos el cambio que
tuvo lugar en el espacio histrico desde el que surgen. Consideremos,
por ejemplo, cmo Pierre Ronsavallon ha enumerado algunas de esas
ambigedades (lo que l ha llamado aporas del concepto de democracia)
vinculadas a las transformaciones producidas en el uso conceptual (Ron-
savallon 2009: 539). Afirma que la concepcin moderna del trmino demo-
cracia estuvo en principio vinculada a la nocin de pueblo, y dicha nocin
ambigua devel dimensiones de significacin que no fueron evidentes en
el momento en el que se acu.5 Fue slo despus de que apareciera el
concepto de representacin el cual fue considerado como el locus de la
nueva significacin del trmino de democracia que la cuestin de quin
es el pueblo se convirti en un problema fundamental a resolver. Cierta-
mente, el concepto de representacin y el de soberana son incompatibles
como ya hemos visto en la discusin sobre Palti, ya que en la visin
moderna de democracia se dificulta ver cmo se reduce la pluralidad
a la singularidad. Fue precisamente cuando los actores polticos de la
ilustracin tuvieron la obligacin de definir quin era el pueblo cuando
se dieron cuenta de lo irresoluble del tema. Dicha nocin poda convertirse
en una suerte de ficcin, como apareci en Rousseau, o, como luego fue

aparecan relacionados con cualquier tpico posible o imaginable de la poltica" (Hunt 1996:
12). Finalmente, Siys atac toda forma legal de privilegio y se dirigi contra la nobleza,
llamndolos parsitos. El trabajo de los intelectuales y las formas en las que tematizaron a
la igualdad tuvieron consecuencias desestabilizadoras para el rgimen monrquico y dieron
nueva vida a la nocin de individuo. Los privilegios ya no podan existir sin ser cuestionados,
y los derechos habran de ser exigidos en igualdad para todos.
5
Ronsavallon argumenta que hubo "tres grandes olas de cambio que transformaron esta
situacin. La primera vino en 1960 en la forma de la descolonizacin de un gran nmero de
Estados, los ms importantes fueron los del continente africano, quienes adoptaron varias
formas de instituciones democrticas. La segunda ola vino en los aos 1970 reforzada por
la democratizacin alrededor del mundo y el colapso de las dictaduras en Europa (Espaa,
Grecia y Portugal), en Latinoamrica (Brasil y Argentina) y en Asia (Indonesia y las Filipinas).
Finalmente, la cada de la Unin Sovitica y sus estados satlites despus de la cada del muro
de Berlin en 1989 consolidaron a este proceso" (Ronsavallon 2009: 539).
36 ciudadana, gnero y elecciones

clarificndose, en una suerte de imperativo de carcter normativo pues

fueron precisamente las nuevas expectativas las que ya tenan el objetivo
de definir una versin ms inclusiva de democracia. Ernesto Laclau le
ha dedicado mucho de sus esfuerzos a este problema en su libro La razn
populista (vid. Laclau 2005: 67-128). Argumenta que la innovacin de utilizar
un sentido universal semntico que pretenda ser universal "se transmiti
a otra cadena de enlaces, los cuales se dividieron con sus propias deman-
das particulares y con significaciones concretas que se reinscribieron a
lo largo de esta cadena", y ello tuvo la consecuencia de hacer de este un
concepto "vaco de significacin", el cual nunca podra ser llenado com-
pletamente (Laclau 2005: 95-95). Para Sofa Nsstrm, este espacio vaco
entre la definicin y su cobertura slo muestra que "el pueblo legtimo al
completo [encarnado en el trmino] es imposible de conseguir", pero ella
tiene razn cuando concluye que "ah es donde reside su poder", ya que
"el criterio de legitimidad hace que el pueblo sea un sitio de permanente
cuestionamiento" (Nsstrm 2007: 644). Como resultado, el anlisis de
Nsstrm nos permite aclarar cmo la dimensin histrica y contingente
est vinculada al desarrollo normativo del concepto de democracia y a
sus resignificaciones histricas. As, el trmino democracia se convirti en
un paradigma de transformacin radical de otros conceptos asociados, "al
argumentar que el pueblo es el resultado de las fuerzas histricas de un
acuerdo del 'pasado', de un proceso de legitimacin 'retroactivo', de 'iteracio-
nes democrticas', o de 'narraciones' histricas es posible liberar al trmino
democracia de su relacin [histrica] con el Estado-nacin, y afirmar que
la idea de democracia es un proceso incompleto y que avanza" (Nsstrm
2007: 645) histricamente, ayudado por las nuevas aspiraciones que in-
corporan nuevos reclamos de inclusin social. Nancy Fraser ha expresado
una visin similar sobre esta cuestin, y concluye que es por esta razn
que necesitamos problematizar lo que significa la democracia radical en
relacin con problemas de misrepresentation (de mala representacin o de
representatividad incompleta) (Fraser 2008: 279).
Otra cuestin de la que se ocupan los tericos de la poltica es la tensin
que emerge sobre cmo clarificar el criterio o la validez para decidir la dis-
tincin entre razn como verdad y razn como opinin (Hannah Arendt).
Ciertamente, el concepto de democracia ha desarrollado su propio territorio
de razonamientos horizontales como una forma de validez, pero ha sido muy
problemtico verlo de esta manera (recurdese la dificultad fctica y norma-
tiva al pensar que es adecuado decir que "el pueblo tiene la razn").
 Mara Pa Lara 37

Las cuestiones de representacin tambin estn asociadas con el nmero

de personas y con el tema de la razn. Y sobre ello, Ronsavallon argumenta
que "esta tensin reside en el hecho de que la autoridad moderna usa el
sufragio universal para establecer la igualdad poltica, al mismo tiempo
que requiere de un aumento racional de poder basado en la despersonali-
zacin" (Ronsavallon 2009: 546). Esta tensin slo ha sido posible detectarla
retrospectivamente cuando la semntica ha dado nuevas significaciones
vinculadas al tema de la razn y al de la opinin para la poltica. Como
puede advertirse, estas definiciones se desprenden del concepto raz de
democracia moderna, que ahora tiene vnculos con otros que enfrentan
nuevas tensiones especficas relacionadas con el tema normativo.
Otra cuestin importante es la que se produce cuando aparece el in-
tento moderno de "definir formas adecuadas de poder social", ya que la
soberana popular tiene dificultades para expresarse en las instituciones
representativas que terminan autocuestionndose de una forma u otra por
razones de su legitimidad.
Finalmente, cuando la democracia se vincul a la nocin moderna de
emancipacin, una nueva problemtica emergi, porque esta ltima tiene
dos sentidos distintos que podran colisionar el uno con el otro: el personal
y el colectivo. La cuestin reside en cmo comprender los proyectos de am-
bos sentidos. Aquellas dos dimensiones son problemticas, porque remiten
a la pluralidad social y a la necesidad de poder vincular dichos procesos
individuales de emancipacin con un proyecto poltico colectivo.
Como he podido mostrar, el concepto de democracia posee suficiente
ambigedad, y sus valencias continan proponiendo significados posi-
tivos adicionales tras haberse separado en el siglo pasado del concepto
de revolucin con el que estuvo asociado desde la revolucin francesa. El
siglo xx fue clave porque los actores polticos ensayaron formas diversas
de redefinirlo. Gandhi y Martn Luther King promovieron una nueva se-
mntica para el concepto que lo deslind del de violencia. Las sucesivas
revoluciones pacifistas hicieron esfuerzos por adquirir nuevas valencias como
las utilizadas por "revolucin de terciopelo" (la revolucin checa) o la ms
actual "revolucin de los jazmines" (Tnez). El movimiento feminista opt
por utilizar el concepto de liberacin para su radical revolucin. Ahora
se ha comenzado a hablar de posdemocracia, y estos nuevos esfuerzos
denotan a grupos de actores polticos que intentan proponer nuevas va-
lencias negativas al concepto de democracia, especialmente en Europa y
los Estados Unidos.
38 ciudadana, gnero y elecciones

Por lo tanto, las ambigedades conceptuales nos permiten captar lo que

antes he denominado o lo que Ronsavallon llama aporas. Las tensiones
remiten a la capacidad vehicular del concepto mismo al abrirse y conectarse
con otros nuevos vinculados al original. Por tanto, las as denominadas ten-
siones no son menos fundamentales para captar los entrelazamientos entre
las experiencias de los actores sociales y sus expectativas. Considrese, por
ejemplo, cmo tericos como John Rawls o Jrgen Habermas comenzaron a
estudiar el concepto de democracia vinculado a sus estructuras instituciona-
les, y utilizaron el de democracia deliberativa como si fuera un tipo ideal. Su
universalismo normativo tena el objetivo de definir los contenidos correctos
de lo que es una deliberacin racional, el sentido de la soberana popular,
el sentido y significado del criterio universal de justicia, el territorio propio
de la legitimidad de una forma de gobierno y cmo debe reflejarse en sus
leyes y en la constitucin. Esta perspectiva ha ignorado muchas veces las
dimensiones contingentes de la poltica y de sus aporas. Los esfuerzos de
estos tericos al crear un universalismo normativo en relacin con el con-
cepto de democracia estn mucho ms cerca de la cuestin legal y de la tica
que de la poltica. Sin embargo, creo que, a pesar de estos problemas, dichos
autores han logrado develar dimensiones de expectativas de los actores
polticos reflejadas en las nuevas expresiones conceptuales ms igualitarias
que buscan al mismo tiempo reforzar el carcter ms horizontal y equita-
tivo de las interacciones sociales de la poltica. Por tanto, podra afirmarse
que lo mejor de sus esfuerzos es que han podido disear conceptos que
han ayudado a configurar nuevas expectativas entre los actores sociales.
De cualquier forma, los lmites de estas teoras no pueden soslayarse. Las
tipologas pueden estimular las expectativas de los actores polticos, pero
tambin deben permitir que las significaciones prcticas o iteraciones de
los conceptos apropiadas por diferentes grupos sociales sean formas en
las que los actores se adueen legtimamente de un concepto, dadas las
expectativas que posean segn sus propios horizontes de experiencias geo-
grficas, polticas, histricas, etc. Cuando la historia conceptual se enfoca
en el de democracia, puede ayudarnos a comprender cmo la historia de
los conceptos y sus genealogas son los verdaderos laboratorios de los
actores polticos. Pero no podemos menospreciar cmo su comprensin
cabal radica en saber apreciar tambin las correspondientes tensiones y
aporas que producen en su desarrollo semntico e histrico.
As, el vnculo ms importante con nuestra moderna concepcin del
concepto de democracia vino de su inicial conexin con un gobierno basado
 Mara Pa Lara 39

en la ley, que fue despus redefinido a travs de la nocin de igualdad

(Hunt 2007). Los sujetos sociales buscaron cristalizar sus aspiraciones
por el cambio cuando pudieron pensarse como siendo iguales por ser
humanos. Los actores modernos comprendieron que esta clase de nuevas
experiencias y prcticas eran posibles slo despus de la aparicin de la
declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano, elaborada durante
la revolucin francesa (1789) (Hunt 2007). Como tal, estos reclamos termi-
naron convirtindose en un nuevo paradigma democrtico de derechos
constitucionales que se diferenciaron como polticos, civiles, sociales. Estas
distinciones conceptuales posteriores slo fueron posibles como resultado
de las luchas por transformar previas formas de gobierno injustas y que se
produjeron durante la revolucin industrial, y las posteriores luchas por
los derechos civiles, las luchas poscoloniales y la liberacin feminista. La
dinmica histrica de estos cambios ocurridos slo fue posible porque el
concepto de democracia y de sus nuevas valencias positivas
[] se convirti en un concepto caracterizando un estado de expectativas, dentro de una
perspectiva histrica-filosfica ya sea legal o revolucionaria que reclam satisfacer
las nuevas necesidades [de los actores sociales] con los nuevos sentidos del concepto que
se validaban. Finalmente, el trmino democracia se convirti en un concepto general
que desplaz al trmino repblica (politeia) y consign como ilegales a otras formas de
gobierno (Koselleck 1993: 84).

De esta forma, de ser simplemente un concepto descriptivo de una

forma de gobierno de la antigedad, el trmino democracia es hoy un con-
cepto normativo cuyo carcter implica la horizontalidad de las relaciones
entre los actores polticos y su conexin con dimensiones de legitimidad
asociadas ya irremediablemente a l. Es as que se convierte en un concepto
emanicipatorio

Bibliografa

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