Politique trangre

La France et le drame yougoslave : six ans aprs !

Chenu

Rsum
Aprs la disparition de Tito en 1980, c'est avec une attention distante que la France a suivi les vnements qui, des premires
violences au Kosovo en 1981, conduisirent la destruction de la Rpublique socialiste fdrative de Yougoslavie en 1991.
L'insuffisance de nos valuations de ce qui se passait rellement surplace ne permit pas de faire un ncessaire et salubre
partage entre une population abuse et des responsables cyniques et dangereux. La sympathie trs ancienne des Franais
pour la Serbie les porta se satisfaire des explications de Belgrade, faire preuve d'indulgence et, enfin, a ngliger les appels
et les protestations des autres rpubliques. Chez le prsident Franois Mitterrand, cette inclination vers les Serbes, s'ajoutait
une prfrence prudentielle pour les grands ensembles de pays regroups.

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Chenu. La France et le drame yougoslave : six ans aprs !. In: Politique trangre, n2 - 1997 - 62anne. pp. 367-380;

doi : 10.3406/polit.1997.4649

http://www.persee.fr/doc/polit_0032-342x_1997_num_62_2_4649

Document gnr le 27/04/2017

 libre propos

Georges-Marie CHENU * yoUgOslave

La France et : le
six
drame
ans aprs !

Aprs la disparition de Tito en 1980, c'est avec une attention distante que la France
a suivi les vnements qui, des premires violences au Kosovo en 1981, conduisirent
la destruction de la Rpublique socialiste federative de Yougoslavie en 1991.
L'insuffisance de nos valuations de ce qui se passait rellement surplace ne permit
pas de faire un ncessaire et salubre partage entre une population abuse et des
responsables cyniques et dangereux. La sympathie trs ancienne des Franais pour la
Serbie les porta se satisfaire des explications de Belgrade, faire preuve
d'indulgence et, enfin, a ngliger les appels et les protestations des autres rpubliques.
Chez le prsident Franois Mitterrand, cette inclination vers les Serbes, s'ajoutait
une prfrence prudentielle pour les grands ensembles de pays regroups.

Le 26 juin 1997, six annes se seront coules depuis le dclenchement de la

premire des trois guerres qui ont marqu le drame de l' ex- Yougoslavie :
juin 1991, entre en Slovnie de renforts de l'Arme populaire yougoslave
(APY) ; juillet 1991, engagement des units fdrales aux cts des
scessionnistes serbes de Croatie, en Slavonie et dans les Krajina ; enfin, partir d'avril
1992 et avec l'aide de moyens militaires fdraux, dbut du sige de Sarajevo et
constitution d'espaces ethniquement homognes par les Bosno-Serbes dans
l'ouest, le nord et l'est de la Bosnie1.
Les accords de Dayton-Paris novembre et dcembre 1995 mettront fin
quatre annes et cinq mois de combats et de violences qui feront plus de
300 000 victimes, tus et blesss, principalement parmi les populations civiles et
les enfants (environ 40 000 enfants blesss en Bosnie-Herzgovine), qui
dplaceront prs de 4 millions de personnes et provoqueront d'immenses destructions
sur un tiers du territoire croate et sur la quasi-totalit de la Bosnie-Herzgovine.

* Diplomate la retraite.
1. Le nettoyage ethnique dbuta, en Bosnie-Herzgovine, ds l'automne 1991, par extension des
techniques utilises en Croatie partir d'aot 1990.
368 / POLITIQUE TRANGRE

De l'implosion de la Yougoslavie sortirent cinq nouveaux Etats : la Slovnie, la

Croatie, la Bosnie-Herzgovine, la Macdoine et la Rpublique fdrale de
Yougoslavie (Serbie et Montngro).

Pendant longtemps, l'opinion publique internationale fut droute et choque par

ce long enchevtrement de combats et de ngociations. Depuis, la publication de
trs nombreux ouvrages, le plus souvent en anglais, par des personnalits ayant
exerc des responsabilits sur place, par des chroniqueurs et par des historiens, la
trame des vnements et les intentions des diffrents partenaires, locaux ou
trangers, sont devenus plus comprhensibles2. Des missions de tlvision
contriburent aussi ce dcryptage, tout particulirement celle de Laure Silber et d' Allan
Little, The Death of Yugoslavia , diffuse par la BBC en 1996.

Malgr l'abondance actuelle de sources d'information - auxquelles il faut ajouter

les rcits publis Belgrade par des personnalits serbes, le gnral Veljko Kadije-
vic, ministre fdral de la Dfense, et Borisaw Jovic qui, la prsidence fdrale
collective pendant les annes cruciales 1990-1991, fut alors l'excutant zl des
vues de Slobodan Milosevic , il semble qu'en France, on soit encore attach des
explications qui avaient cours dans les premires annes de ce drame. C'est ainsi
que l'on entend dclarer que tous les acteurs locaux sont galement responsables
de V effondrement de la Rpublique socialiste federative de Yougoslavie ainsi que
des atrocits qui Vaccompagnrent , que les reconnaissances des nouvelles
Rpubliques furent prmatures , que la disparition de la Fdration titiste fut
voulue et prpare par l'Allemagne et le Saint-Sige et que la France a tent tout ce
qu'il tait possible dfaire... 3.

En faisant appel mon exprience de diplomate, en fonction dans la rgion de

juillet 1991 juillet 1995, aux contacts que j'ai eus avec certaines des autorits
impliques, et des recherches ultrieures, je voudrais montrer que ces
explications sont dfaillantes et passent ct de la complexit des mcanismes de la
disparition de la RSFY. Pour des raisons pratiques, je m'attacherai, ici, dcrire
certains aspects du comportement de l'Allemagne, du Saint-Sige et de la France.

Je suis conscient du caractre personnel et incomplet de mon tmoignage qui

porte d'ailleurs sur une priode bien dtermine de quatre annes seulement
(1991 1994) mais je souhaite que celui-ci suscite les approfondissements
ncessaires.

2. Quelques ouvrages de base en franais : Paul Garde, Vie et mort de la Yougoslavie, Fayard, Paris,
1992 ; Hans Stark, Les Balkans, le retour de la guerre en Europe, Collection RAMSES ,
Ifri/Dunod, Paris, 1993; Mdecins du monde, L'enfer yougoslave, Belfond, Paris, 1994; Xavier
Bougarel, Bosnie, anatomie d'un conflit, La Dcouverte, Paris, 1996 ; Fondation pour les tudes de
dfense nationale, Dernire guerre balkanique ?, L'Harmattan, Paris, 1996.
Parmi les ouvrages les plus intressants en anglais : Misha Glenny, The Fall of Yugoslavia, Penguin,
1992 ; Mark Almond, Europe's Backyard War, Mandarin, 1994 ; Ed Vulliamy, Seasons in Hell,
Simon and Schuster, 1994 ; Noel Malcolm, Bosnia, a Short History, Papermac, 1994 ; L. Silber et
A. Little, The Death of Yugoslavia, Penguin, 1995 ; David Owen, Balkan Odyssey, Gollancz, 1995 ;
R. Lukic et A. Lynch, Europe from the Balkan to the Urals, SIPRI, Oxford University Press, 1996 ;
Unfinished Peace, Report of The International Commission on the Balkans, Carnegie Endowment
for International Peace, 1996 ; Warren Zimmermann, Origins of a Catastrophe, Times Books, 1996.
3. C'est dans cet tat d'esprit apologtique qu'a t rdig le chapitre La tragdie yougoslave ,
dans Les mondes de Franois Mitterrand d'Hubert Vdrine (Fayard, Paris, 1996).
 LA FRANCE ET LE DRAME YOUGOSLAVE : SIX ANS APRS ! / 369

Les reconnaissances internationales de la Slovnie,

de la Croatie et de la Bosnie-Herzgovine
Les faits et leur droulement chronologique apportent une rponse claire aux
effets des reconnaissances de la Slovnie, de la Croatie et de la
Bosnie-Herzgovine sur le dclenchement des guerres.

L'enchanement des faits

En Croatie, prcds par des infiltrations d'agitateurs serbes en provenance de
Vovodine et de Serbie, les premiers actes de violence arme eurent lieu dans les
Krajina et la Slavonie, partir de mai 1991. Le coup de force sur la Slovnie fut
perptr le 26-27 juin 1991 et la guerre en Croatie dbuta un peu moins d'un
mois aprs. La guerre clata en Bosnie-Herzgovine officiellement le 3 avril 1992
mais elle fut prcde, partir de l'automne 1991, de l'expulsion force des
Bosniaques et des Bosno-Croates du nord de la Bosnie ( l'est, Drina ; au nord,
Posavina et, l'ouest, Krajina bosniaque), du massacre de nombreux civils dans
le village croate de Ravno, et de la proclamation par les Bosno-Serbes de six
rgions autonomes (juillet-aot 1991). En janvier 1992, 27 % du territoire de la
Croatie tait pass aux mains des scessionnistes serbes et, en avril 1992, 60 %
de la Bosnie-Herzgovine n'tait plus contrle par Sarajevo. C'est alors
qu'intervinrent les reconnaissances internationales : le 15 janvier 1992 pour la
Slovnie et la Croatie, et le 6 avril 1992 pour la Bosnie-Herzgovine ; on ne peut
raisonnablement pas soutenir qu'elles provoqurent l'clatement de la RSFY.
On a tent d'expliquer que Belgrade et les Serbes de l'extrieur, qui voulaient
demeurer yougoslaves, auraient ht les choses car des projets de partition taient
dans l'air. Toutefois, ce n'est qu'aprs l'irruption de l'APY sur leur territoire que
les Slovnes refusrent d'envisager de nouveaux liens avec Belgrade. Les Croates
taient disposs nouer des relations souples avec les autres Rpubliques dans le
cadre d'une Confdration, une fois que leur propre souverainet internationale
aurait t tablie : 93 % des lecteurs croates taient favorables l'ventualit
d'une Confdration d'Etats souverains (rfrendum de mai 1991).

La grande prudence de la communaut internationale

Pour sa part, l'Europe communautaire ne fit rien pour encourager la disparition
de la Fdration. Bien au contraire, le 5 avril 1991, la Troka fit savoir Belgrade
que les Douze soutenaient la continuit yougoslave ; le 23 juin, les ministres
s'engagrent ne pas reconnatre des dclarations unilatrales d'indpendance ;
le 28 juin, la Troka proposa de mettre fin la courte guerre de Slovnie en
rtablissant le statu quo ante. Les 6 et 7 juillet, le prsident en exercice de la
Communaut europenne, Jacques Poos, et le prsident de la Commission,
Jacques Delors, expliqurent dans les trois capitales que la CE subordonnerait
le maintien de l'aide communautaire la stabilit des institutions fdrales4.
C'est la demande de la CE que Ljubljana et Zagreb acceptrent, dans les
accords de Brioni (8 aot 1991), de suspendre pendant trois mois l'application
de leurs dclarations d'indpendance.

4. Selon Warren Zimmermann, ambassadeur des Etats-Unis Belgrade, la CE aurait offert une aide
de 4 milliards de dollars aux autorits fdrales pour qu'elles maintiennent l'unit du pays
(op. cit. (2), p. 138).
370 / POLITIQUE TRANGRE

Les Etats-Unis partagrent la position de la CE. En visite Belgrade, le 21 juin

1991, le secrtaire d'Etat, James Baker, dlivra aux autorits fdrales et
rpublicaines un message trs clair : prservation de la Fdration, condamnation des
scessions unilatrales et du recours la force. Ainsi, pendant toute l'anne 1991,
les Occidentaux soutinrent un gouvernement fdral qui n'avait plus de pouvoir
et de base dmocratique face des gouvernements slovne et croate issus des
premires lections libres en Yougoslavie depuis 1938 ! L'URSS puis la Russie
furent toujours aux cts de Belgrade.

Lorsque Bonn voqua pour la premire fois la question des reconnaissances un

Conseil europen de juillet 1991, la proposition allemande fut repousse par Paris.

A l't de 1991, les chances d'une ngociation sur l'avenir de la RSFY taient
toujours ouvertes. Mais Belgrade avait dj choisi une autre voie et la CE refusa
de s'engager fond ; elle laissa le partenaire serbe, qui tait le plus fort, imposer
sa loi dans les institutions fdrales et sur le terrain. L'explosion de la RSFY fut
provoque de l'intrieur par le bloc serbe ; en mai 1991, Belgrade avait paralys
la prsidence collgiale tournante en s 'opposant la nomination du croate Stipe
Mesic et, un mois aprs, utilisa la force militaire en Slovnie. Cette prsidence
collective assurait les fonctions de chef de l'Etat fdral et de commandement
suprme de l'APY.

De toutes les Rpubliques aspirant un changement, celle de

Bosnie-Herzgovine se trouvait dans la position la plus dlicate. Gographiquement proche du
bloc serbe, compose de trois importantes communauts ethniques, elle tait
menace d'clatement5. Fin 1991, le prsident Izetbegovic sembla gagn par le
doute ; on lui prta mme l'intention de demander l'Allemagne de ralentir le
processus de reconnaissance. Mais le comportement des Bosno-Serbes et de leur
leader, Radovan Karadzic, l'inquita ; il redouta d'tre enferm dans une
Fdration trois (Serbie, Montngro et Bosnie-Herzgovine), domine par une
crasante composante serbe. Les reconnaissances de la Slovnie et de la Croatie
par les Douze, la guerre rampante en Bosnie-Herzgovine et l'attitude des Etats-
Unis qui, le 10 mars 1992, dclarrent aux Douze qu'ils ne reconnatraient pas
la Slovnie et la Croatie tant que la Bosnie-Herzgovine ne le serait pas aussi,
emportrent ses rticences6.

Le pralable des minorits et des frontires

Plusieurs fois, Franois Mitterrand exprima le regret que les problmes

fondamentaux des minorits et des frontires n'aient pas t rgls entre les diffrentes
capitales de la RSFY avant les reconnaissances des Rpubliques. La prudence et
le bon sens commandaient de dterminer, l'avance, les rgles d'un divorce
institutionnel suivi d'une incontournable cohabitation.

5. En mars 1991, les habitants de la Bosnie-Herzgovine, les Bosnians, taient 4 360 000 dont
43,7 % de Bosniaques (musulmans), 31,4 % de Bosno-Serbes et 17,3 % de Bosno-Croates ; 5,5 %
des Bosnians se dclaraient de nationalit yougoslave .
6. C'est le 10 mars 1992 que le secrtaire d'Etat amricain, James Baker, se rendit Bruxelles pour
demander aux ministres des Affaires trangres europens de reconnatre, sur le champ, la Bosnie-
Herzgovine, faute de quoi les Etats-Unis ne reconnatraient pas la Slovnie et la Croatie. Voir Paul-
Marie de La Gorce, La politique amricaine et l'affaire yougoslave , Confluences, n 13, hiver
1994-1995, p. 103.
 LA FRANCE ET LE DRAME YOUGOSLAVE : SLX ANS APRS ! / 371

Mais, aucun moment, une telle approche ne fut possible cause des
conceptions des nationalistes grand-serbes et de l'impact de leur propagande. Le bloc
serbe ne voulait pas entendre parler d'une rciprocit en matire de droits des
minorits. Il exigeait une protection efficace pour les Serbes de l'extrieur, ceux
rsidant en Croatie, en Bosnie-Herzgovine et en Macdoine, mais refusait
qu'une protection identique soit accorde aux minorits vivant en Serbie :
Croates et Hongrois de Vovodine, Musulmans du Sandjak, Kosovars, etc. En
1991, les Serbes ne reprsentaient que 65 % des habitants de la Rpublique de
Serbie (9 790 000). Le refus de mettre sur le mme plan toutes les minorits
rendait impossible la conclusion d'un accord gnral et quitable.
A ce refus d'un traitement gal des minorits, les nationalistes serbes ajoutaient
des prtentions sur les territoires o vivaient les Serbes de l'extrieur. Etait
serbe toute terre qui contenait des tombes serbes et ou demeuraient des Serbes .
L'application de ce principe hgmonique aurait donn une trs grande
extension la Grande Serbie , ni les droits des non-Serbes qui habitaient dans les
rgions mixtes et conduit une rvision des frontires entre les Rpubliques.
Or, les frontires entre la Croatie, la Bosnie-Herzgovine, la Serbie et le
Montngro comptent parmi les plus anciennes d'Europe7. En 1945, lorsque le marchal
Tito fixa les dlimitations entre les Rpubliques au sein de la nouvelle Fdration,
il prit comme rfrences principales les donnes historiques. Avant mme qu'un
dbut de ngociation ne s'engage sur ces questions majeures, les nationalistes
serbes avaient prpar, ds les premiers mois de 1990, la scession des Krajina et
de la Slavonie croates, et, ds l'automne 1991, celle des zones bosno-serbes en
Bosnie-Herzgovine. Fin 1991, ces questions taient donc vides de leur contenu.
D'ailleurs, les autorits de Belgrade s'taient politiquement places dans la quasi-
impossibilit de ngocier le sort des minorits serbes. Elles auraient t accuses
de trahir les frres de l'extrieur si elles avaient envisag que ceux-ci puissent
relever d'autorits croates et bosniaques dont leur propre propagande ne cessait
d'affirmer, depuis 1988, qu'elles prparaient un nouveau gnocide contre le
peuple serbe.
C'est la fin de 1989, lorsque les ingrdients de l'explosion de la RSFY se
mettaient en place, que la CE aurait d proposer la recherche en commun d'une
procdure de sparation l'amiable. Durant l't de 1991, cela tait dj trop
tard, l'Europe communautaire ne pouvait plus envisager que des forces
d'interposition pour protger tous les civils.
Dplorer, comme le fit le prsident Mitterrand, en janvier 1993, que l'on ait
reconnu V indpendance et la souverainet des Etats nouveaux [...] sans avoir
obtenu des garanties que je demandais, c'tait s'exposer aux drames qui ont suivi
[...] , tait un regret inutile et tardif, une vue de l'esprit sans rapport avec la ra-

7. Les frontires de la Croatie ne sont pas des dlimitations intrieures mais de vritables limites
historiques sparant, au sein de la RSFY, des Rpubliques ayant conserv une certaine forme de
souverainet (articles 1, 4 et 5 de la Constitution de la RSFY de 1974). Les frontires de la Croatie
avec la Bosnie-Herzgovine datent au nord (le long de la Save) de 1699 (trait de Karlowitz),
l'ouest (Krajina) et au sud (Dalmatie) de 1721 (suites du trait de Passarowitz), et les frontires au
nord de Dubrovmk du XVe sicle (Rpublique de Raguse). Voir Europe from the Balkans to the
Urals, op. cit. [2], p. 196 ; voir aussi la carte de M. B. Lory de l'INALCO dans Confluences, n 13,
hiver 1994-1995.
372 / POLITIQUE TRANGRE

lit8. Lorsqu'il tait encore temps, Paris ni aucune autre capitale occidentale
n'avaient demand de telles garanties.

L'Allemagne et le Saint-Sige
On entend encore des spcialistes des relations internationales expliquer que la
politique de Bonn et l'action du Saint-Sige ont contribu l'effondrement de la
Yougoslavie.

Le rle de l'Allemagne
De tous les pays europens, la Rpublique fdrale d'Allemagne tait, avec
l'Autriche, celui qui connaissait le mieux ce qui se prparait en RSFY. Le rseau
diplomatique allemand, les nombreux instituts de recherches, universitaires ou
indpendants, et les principales formations politiques fdrales observaient et
analysaient, avec beaucoup d'attention, l'volution de la Yougoslavie ainsi que
celle de tous les pays du bloc de l'Est9. En dpit de la reconnaissance de la RDA
par Belgrade, Bonn avait maintenu une ambassade importante dans la capitale
fdrale. Les 600 000 travailleurs yougoslaves en Allemagne (les Gastar betters)
les Slovnes et les Croates tant les plus nombreux -, qui effectuaient de
frquents dplacements entre les deux pays, fournissaient des informations
concrtes et rgulires sur la vie quotidienne et le climat politique dans les
Rpubliques. Une partie de la diaspora croate en RFA tait politise et soutenait soit
les libraux soit les nostalgiques de l'Etat indpendant croate, et ces
derniers plus par fidlit familiale que par idologie.
Le 5 juillet 1991, lorsque Hans-Dietrich Genscher souleva, devant ses collgues
europens, le problme de la reconnaissance de la Slovnie et de la Croatie, il
parlait en connaissance de cause. Il redoutait que des affrontements violents
n'accompagnent la transformation de la Fdration. Une reconnaissance internationale de
ces deux Rpubliques par les Douze aurait signifi une condamnation solennelle
et collective du recours la force arme. Devenues des Etats souverains, la
Slovnie et la Croatie auraient bnfici d'une protection morale internationale. Ce
n'tait pas par vises politiques ou conomiques que Hans-Dietrich Genscher
faisait cette proposition, ni pour reconstituer une Mitteleuropa , ni non plus pour
reprendre la marche vers l'Est entreprise au dbut du sicle ou pour acqurir
un port en mer chaude... L'Allemagne de 1991 n'tait plus celle de 1914 ni de 1939.
Avant d'carter la suggestion du ministre des Affaires trangres allemand, le
gouvernement franais aurait t plus avis d'entreprendre avec Bonn une analyse
approfondie de la situation en Yougoslavie, et, pour cela, de convoquer
diplomates mais aussi historiens, gographes, politologues, experts en religions,
linguistes et spcialistes du renseignement. Nous aurions beaucoup appris de tels

8. Entretien Vendredi, l'hebdomadaire du Parti socialiste, 22 janvier 1993, et entretien public dans
Le Monde, 9 fvrier 1993.
9. La situation intrieure explique aussi la position en flche de la RFA. Courant 1991, la coalition
CDU-CSU au pouvoir tait la cible de vives critiques : les cots de la runification taient suprieurs
ceux annoncs et le chmage augmentait. Aid de son ministre des Affaires trangres, Hans-
Dietrich Gensher, le chancelier Kohi n'tait pas mcontent de donner, en politique trangre,
satisfaction une opinion publique dont l'orientation pro-slovne et pro-croate tait encourage par une
partie de la presse d'influence. Au sein de la majorit, la CSU bavaroise suivait avec une attention
particulire tout ce qui se passait en Croatie.
 LA FRANCE ET LE DRAME YOUGOSLAVE : SIX ANS APRS ! / 373

changes. La proposition allemande de reconnaissance prventive aurait permis

d'amorcer un grand dbat avec les responsables de la Yougoslavie ainsi qu'avec
nos partenaires europens et d'envisager une procdure de reconnaissances
associes des garanties pour toutes les minorits.
La synergie franco-allemande, indispensable toute grande initiative
europenne, ne s'est pas ralise10. Hans-Dietrich Genscher revint la charge, au
dbut de l'automne, aprs l'chec de la Confrence de paix de La Haye. Les
Douze finirent par accepter en dcembre mais les Krajina et la Slavonie taient
dj devenues des champs de bataille, des zones soustraites au gouvernement de
'Zzgreb et mthodiquement vides des non-Serbes.

Les objectifs du Saint-Sige

Le dynamisme dploy par Jean-Paul II en Europe de l'Est et du Sud-Est, avant et
aprs la chute du mur de Berlin en 1989, n'avait nullement pour objectif la
disparition de la Fdration yougoslave o l'Eglise orthodoxe avait de trs anciennes
racines (Kosovo, Serbie, Montngro) et le catholicisme des liens non moins
anciens avec la Croatie, la Slovnie et de vastes rgions de la Bosnie-Herzgovine.
Le Saint-Sige avait bien un plan, celui d'utiliser au maximum les nouveaux espaces
de libert religieuse et d'entamer une grande action cumnique. Ce sont les
hsitations des capitales occidentales, l'attitude agressive des nationalistes grand-serbes
soutenus par une partie de la hirarchie de l'Eglise autocphale de Serbie et la
crainte de sanglants affrontements qui conduisirent le Saint-Sige envisager une
rforme des institutions yougoslaves11. Lors des lections gnrales en avril et mai
1990, l'Eglise catholique fut discrte, et plus encore en Croatie qu'en Slovnie. Peu
avant le Congrs de la Ligue des communistes yougoslaves, les vques
catholiques avertirent leurs confrres du monde entier, dans une lettre date du
11 fvrier 1991, des dangers d'une restauration par la force de la dictature
communiste en Croatie et dans la Yougoslavie . Ils les mirent aussi en garde sur la
dsinformation pratique par Belgrade (agences de presse, rseau diplomatique,
mdias, etc.). Trois jours aprs le coup de force contre la Slovnie (26-27 juin
1991), ces mmes vques dnoncrent, dans une seconde lettre, la guerre qui tait
dj impose la Croatie dans les rgions mixtes (Krajina et Slavonie), les
violences, les expulsions de civils et les destructions des villages... Le mme jour, le
30 juillet, Rome, Mgr Tauran, secrtaire pour les relations avec les Etats, expliqua
aux ambassadeurs de la CE que le Saint-Sige tait favorable l'autodtermination
des peuples, des rformes, ralises par un dialogue politique et oecumnique, et
respectant les droits des divers peuples. Le Vatican condamnait l'usage de la force,
s'inquitait du manque d'impartialit de l'APY, soutenait toutes les initiatives des

10. Ds le dbut de l'affaire yougoslave, les positions du chancelier Kohi et du prsident Mitterrand
taient divergentes. Au cours de la dernire runion de la Ligue des communistes yougoslaves, en
janvier 1990, le bloc-serbe s'opposa des rformes politiques de fond : la dlgation slovne suivie
de la croate quittrent Belgrade pour protester contre l'obstruction des Serbes. Selon Jacques Attali
dans Verbatim III, 1988-1991, le Prsident aurait alors dclar >uel dsordre ! Il n'y a que les
Serbes de srieux dans ce pays... Kohi va encore me parler de ses amis croates ! .
11. Le prsident Mitterrand portait un jugement ngatif et rapide sur l'attitude du Vatican. A propos
de l'crivain Jacques Julliard, dont l'ouvrage Ce fascisme qui vient (Le Seuil, Paris, 1994) critique
l'abandon par la France de la communaut croate, le Prsident rpondit Laure Adler : Julliard n'est
qu'un enrag catholique qui a pous la querelle des Croates. Les Croates, c'est le Vatican. Les
Allemands et le Vatican ont fait une campagne pro- croate... . Voir Laure Adler, L'anne des adieux,
J'ai lu, Paris, 1996, p. 77.
374 / POLITIQUE TRANGRE

Douze et de l'OSCE, approuvait l'envoi d'une Mission europenne de contrle

(les hommes en blanc ) et, si cela se rvlait ncessaire, le recours une force de
maintien de la paix. A la fin de l'audience, Mgr Tauran demanda aux Douze
d'aider les autorits locales crer des espaces de ngociation en Yougoslavie .
Le 6 aot 1991, Mgr Tauran visita la Yougoslavie. De passage dans la capitale
croate, il parla de dialogue, de rconciliation, de pardon des offenses devant le
cardinal Franjo Kuharic, archevque de Zagreb et le Nonce apostolique. Je puis
en tmoigner pour avoir assist l'un de ses entretiens. Je lui dcrivis les
violences en Slovnie d'o je revenais : Cela me confirme ce que Von me dit. Mais
il faut dialoguer, dialoguer, dialoguer ! .
A Belgrade, Mgr Tauran prit contact avec les autorits fdrales et les
responsables religieux. Il ralisa rapidement que le dialogue n'tait plus possible et que la
Yougoslavie tait engage dans un rapport de forces. C'est alors que le Saint-Sige
estima que, pour viter les effusions de sang, il fallait reconnatre la Croatie et la
Slovnie, recourir une reconnaissance de protection . Dbut septembre 1991,
le Pape, en visite officielle en Hongrie, adressa un message de sympathie ses
trs chers fils croates .
En septembre, la situation s'aggravait sur le terrain : sige de Vukovar, attaques
contre Osijek et, plus prs de Zagreb, contre Okucani, les casernes fdrales
taient bloques et, malgr l'ouverture d'une Confrence de paix La Haye
(septembre 1991), les cessez-le-feu n'taient pas respects. Au Conseil europen
de Venise (14 et 15 septembre), la position des Douze se fissura. L'Allemagne et
l'Italie parlrent de reconnaissance spare. Le 18, Mgr Sodano, secrtaire d'Etat
du Vatican, approcha Hans -Dietrich Genscher pour qu'il prenne l'initiative de
la reconnaissance, la Pologne et le Vatican suivraient. Le ministre franais des
Affaires trangres exprima son dsaccord12.
Le 5 octobre, aprs la visite officielle du prsident Tudjman au Vatican, les
ambassadeurs de la CE furent nouveau convoqus. Le Saint-Sige demanda leurs
gouvernements d'intensifier leurs efforts pour mettre fin une situation indigne
des droits de l'homme et de l'Europe ; le Vatican souhaitait un consensus
europen sur une reconnaissance collective car la situation actuelle encourageait les
combats. Pour les arrter, le Saint-Sige tait favorable une force d'interposition
ou une force de paix, un appel l'ONU, etc. Le 15 octobre, nouvelle lettre
collective des vques catholiques en Yougoslavie dcrivant les horreurs de la guerre
(en Croatie) et lanant un appel la comprhension et l'aide mondiale.
Ce n'est finalement que le 10 janvier 1992, cinq jours avant les Douze, que le
Saint-Sige reconnut la Slovnie et la Croatie. Loin de cder, par opportunisme
ou par calcul, un esprit de revanche ou de comptition avec l'orthodoxie ou de
vouloir placer l'Eglise catholique en position de force, le Saint-Sige eut, en ces
circonstances, un comportement normal. Il poursuivit son combat moral contre
le communisme international et soutint le droit l'autodtermination pour les

12. Voir Bernard Kouchner, Ce que je crois (Grasset, Paris, 1995) : Je vous l'ai dj dit ; j'ai vu
arriver dans les camps allemands les plus malheureux, les plus pauvres, les plus battus des prisonniers :
c'tait les Serbes, les seuls avoir rsist contre les divisions nazies et s'tre librs eux-mmes
(dclaration faite en 1992 au retour du voyage Sarajevo).
Voir, ce sujet, Laure Adler, op. cit. (11), p. 77 : J'aime les Serbes, oui, et alors ? Pendant les deux
geurres, comment oublier leur courage ? (dclaration faite en 1994).
 LA FRANCE ET LE DRAME YOUGOSLAVE: SIX ANS APRS ! / 375

peuples de la Yougoslavie comme il l'avait fait, peu de temps avant, pour les pays
Baltes ; il plaida pour un strict respect des droits de l'homme et demanda
l'application des principes des accords d'Helsinki et des recommandations de la
Charte de Paris dont le Saint-Sige tait l'un des pays signataires. Dans l'affaire
yougoslave, l'Etat du Vatican s'est comport en partenaire europen solidaire
mais exigeant.
Si, ds le dbut, les Douze avaient eu une attitude rsolue et ferme et mis en avant le
strict respect des principes fondamentaux de la construction europenne, les
partisans de la guerre en RSFY auraient ralis qu'ils ne pouvaient pas faire tout ce qu'ils
voulaient. Pour sa part, le prsident Izetbegovic, qui, Sarajevo, faisait face, dans
un grand isolement, une situation particulirement complique, aurait compris
qu'il avait de vritables soutiens en Europe et l'Ouest et la question de l'avenir de
la Bosnie-Herzgovine se serait pose dans un contexte bien plus favorable.

La France fut un des partenaires internationaux les plus actifs

et les plus prsents sur la scne yougoslave
Depuis l'clatement de la premire guerre, celle de Slovnie, la France fut
prsente sur tous les thtres diplomatiques et militaires en ex- Yougoslavie et fit
preuve de beaucoup d'imagination.

Une prsence constante

Paris apporta son soutien la Troka, l'envoi d'une Mission europenne de
contrle (encore prsente sur le terrain depuis juillet 1991) ; proposa le
dploiement d'une force d'interposition de l'UEO en septembre 1991, le recours une
Commission d'arbitrage en octobre (commission Badinter), la saisine de l'ONU,
l'ouverture en 1992 de l'aroport de Sarajevo l'aide humanitaire (voyage
surprise du prsident de la Rpublique Sarajevo le 28 juin 1992). A la confrence
de Londres (aot 1992), la dlgation franaise lana l'ide d'une juridiction
internationale pour les crimes contre l'humanit et soutiendra la cration d'un
Tribunal international (22 fvrier 1993) par le Conseil de scurit. Paris appuya
tous les plans de paix (Cutilhiero en 1992, Vance-Owen en 1993, Owen-Stol-
tenberg en 1994), et, aprs leur chec, lana le plan Jupp-Kinkel et participa au
Groupe de contact cr en avril 1994 son initiative. Finalement, en t 1995,
la France approuva le recours collectif la force (Force d'intervention rapide,
frappes ariennes et salves d'artillerie de l'OTAN/ONU). Les contingents
franais d'observateurs dans la Mission europenne et de Casques bleus dans la
FORPRONU furent parmi les plus nombreux et les plus prouvs13.
Participation constante, visible et volontiers mise en avant par le gouvernement
franais comme dmonstration de notre solidarit europenne mais participation
associe un souci permanent de ne pas franchir certaines limites : il s'agissait bien

13. En juillet 1994, l'effectif thorique de la FORPRONU tait de 50 400 Casques bleus ; la France
contribuait pour 5 797 hommes (11 %). Lors de la disparition de la FORPRONU, fin 1995, les
pertes subies par les bataillons franais taient de 56 tus (sur 208, soit 26,92 %) et de 593 blesss
(sur 1 434, soit 41,35 %). Depuis la cration de l'IFOR + SFOR, il y a eu 12 tus franais (sur 52,
soit 23,08 %) et 61 blesss (sur 243, soit 25,10 %).
La Mission europenne de contrle compte environ 375 agents dont 60 Franais (16 %). Voir
Les hommes en blanc ou l'Europe sur le sentier de la paix , Dernire guerre balkanique ?,
op. cit. (2), p. 85-112.
376 / POLITIQUE TRANGRE

pour la France de collaborer aux diverses tentatives de rglement de la crise mais

en laissant les vnements se drouler selon les rapports des forces sur le terrain et
en veillant ce que les affrontements entre les belligrants n'chappent pas
tout contrle. D'o une constante prudence et l'acceptation d'une certaine
inefficacit collective. Paris reporta l'application des sanctions, en limita l'tendue et
retarda le processus de reconnaissance ; le prsident de la Rpublique attendit juin
1992 pour dsigner la partie serbe comme l'agresseur, ce qu'il n'avait pas fait lors
de la chute de Vukovar (novembre 1991). La France ne chercha pas faire revenir
ses partenaires sur leur refus d'interposer des troupes de l'UEO ; elle
s'accommoda des mthodes inadaptes de la FORPRONU, de l'existence de six zones de
scurit sans rels moyens de protection. D'une faon gnrale, elle fut rserve
quant l'usage de la force frappes ariennes - pour sanctionner les abus ou faire
appliquer les mandats, et pas seulement pour protger nos hommes terre.

Un parti pris pour les Serbes et la Serbie

Franois Mitterrand n'a jamais cach qu'il prouvait de la sympathie et de
l'admiration pour les Serbes. Il le dit plusieurs interlocuteurs14. Au gouvernement, il
donna, trs tt, une orientation gnrale allant dans ce sens. Lors du Conseil des
ministres du 7 aot 1991, le prsident de la Rpublique conclut son expos sur la
Yougoslavie par une directive : Nous ne devons pas ngliger de tenir compte des
amitis traditionnelles. Pour nous, comme pour les Russes, c'est la Serbie. La
Slovnie et la Croatie sont plutt tournes vers les Germains 15. Il tait en phase avec
une opinion publique franaise qui voyait dans la Serbie le courageux alli de la
Premire Guerre mondiale et le pays des partisans de 1941 1945. Belgrade, porte
d'entre de la Yougoslavie, sige des institutions fdrales et aussi des autorits de
Serbie, avait toujours su tirer parti de cet attachement ancien des Franais pour les
Serbes, lequel reposait sur des lments affectifs mais aussi sur quelques
simplifications historiques. Ds le dbut, la France prit donc parti pour la prservation de
la Fdration et fit de Slobodan Milosevic l'interlocuteur principal cause de ses
talents d'homme politique et aussi de sa volont affiche de ngocier.
Or, trs rapidement, l'exprience montra que le prsident serbe n'tait pas fiable ;
il ne respecta pas l'engagement pris Brioni de reprendre les ngociations sur les
institutions communes ; jusqu'en octobre 1991, il s'opposa au dploiement des
Observateurs europens en Croatie ; en novembre 1991, il contesta le plan de paix
de Lord Carrington puis les principaux avis de la Commission internationale
d'arbitrage prside par Robert Badinter (dcembre 1991) ; il approuva mais
n'appliqua pas les grands principes de la confrence de Londres (aot 1992) ; enfin, le
prsident Milosevic, en dpit des moyens de pression considrables dont il
disposait, ne put faire accepter par les Bosno-Serbes le plan Vance-Owen (6 mai 1993).
En fait, la participation de Slobodan Milosevic toutes ces ngociations relevait
d'un calcul. Il cherchait contenter la communaut internationale et gagner du
temps pour mettre tout le monde devant le fait accompli d'un partage ralis sur le
terrain, par la force et selon les intrts des Serbes scessionnistes.
Dans la recherche d'une solution de paix, nous n'avons tir aucun avantage des
gards que nous avons prodigus au prsident de la Serbie envois d'missaires,

14. Voir note 12.

15. Voir Roland Dumas, Le fil et la pelote, Mmoires, Pion, Paris, 1996, p. 354.
 LA FRANCE ET LE DRAME YOUGOSLAVE: SIX ANS APRS ! / 377

entretiens Paris, dsignation tardive de la Serbie comme agresseur, etc. Au nom

d'une amiti franco-serbe, laquelle mritait une meilleure illustration, nous
avons mnag en la personne de Slobodan Milosevic le principal responsable de
la catastrophe yougoslave, des effusions de sang et du nettoyage ethnique. Nous
avons confort un dictateur et prolong sa capacit de nuisance. Nous avons
perdu sur tous les tableaux, non seulement aux yeux de victimes, les Slovnes,
les Croates et les Bosniaques qui nous rangrent, avec regret et tonnement, dans
le camp des amis inconditionnels d'une Serbie dictatoriale et hgmonique, mais
aussi aux yeux des Serbes qui, lorsque nous nous dcidmes aggraver les
sanctions et recourir la force, crirent la trahison. Avec les Serbes, nous n'avons
pas eu les exigences des vrais amis.

En matire de succession d'Etat, la France poussa trs loin sa comprhension,

voire sa complaisance, l'gard des prtentions du bloc serbe. Le 27 avril 1992,
Belgrade proclama, unilatralement et sans consultation dmocratique,
Rpublique fdrale de Yougoslavie (RFY), l'Etat rsiduel compos de la Serbie et
du Montngro. Et Belgrade prsenta cette RFY comme tant l'Etat
continuateur, historique et juridique, de la RSFY. Selon Belgrade, la RFY assumait le
statut international de la Yougoslavie de Tito, disposait de ses attributs tatiques
(rserves et avoirs financiers, immeubles, siges et votes dans les institutions
internationales, etc.) et cette continuation devait tre reconnue par les
membres de la communaut internationale.

La RSFY ayant cess d'exister fin 1991, une telle proclamation tait une usurpation
qui aurait permis la RFY de dpouiller les autres Rpubliques de l'hritage
commun et, au plan politique, de leur faire endosser la responsabilit de l'clatement
de la Fdration. Conformment l'esprit des avis de la commission Badinter, des
rsolutions ultrieures du Conseil de scurit (1992) et de l'Assemble gnrale des
Nations unies (1992), la Communaut europenne refusa, le 29 avril 1992, de
reconnatre la RFY. Mais Paris et Londres soutinrent les prtentions de Belgrade.

Une attitude dprciative l'gard des Croates

Cette prfrence pour les Serbes fut accompagne d'un manque d'attention pour
les positions des Croates, de sympathie pour leurs preuves et, d'une faon
gnrale, d'une attitude dprciative leur gard.

Aprs les premires lections libres en Croatie (mai 1990), Paris ne chercha pas
s'informer directement des aspirations de ces Croates qui, dans leur grande
majorit, rejetaient pacifiquement le communisme, se tournaient vers l'Europe
et demandaient pour leur Rpublique une marge d'action plus grande dans une
Fdration rnove. Aucun missaire, public, officieux ou priv, ne fut dpch
Zagreb auprs du prsident Tudjman qui, pourtant, tait inconnu en France,
et des principaux dirigeants du HDZ (Communaut dmocratique croate), la
formation politique majoritaire en Croatie, pour comprendre leurs motivations,
leurs objectifs et leurs chances et aussi pour leur faire part de nos
proccupations. Au cours de ces mois dcisifs, il n'y a pas eu de ces contacts informels,
discrets et personnels, qui constituent la trame des relations entre les
responsables de pays pays. A partir de la guerre en Slovnie (juin 1991), les messages
entre Paris et Zagreb empruntrent les voies diplomatiques et consulaires
traditionnelles ainsi que les procdures collectives de la CE.
378 / POLITIQUE TRANGRE

Courant septembre 1991, les combats s'intensifirent dans toute la Croatie, de

Vukovar Dubrovnik en passant par Sisak, Lipik et Karlovac. La situation tait
critique pour Zagreb. Le nombre des civils fuyant les zones d'affrontements ou
chasss de chez eux augmentait chaque jour. L'APY recevait des renforts et de
l'aide de Serbie et de Bosnie du Nord. Le premier ministre croate, Franjo
Gregoric, s'adressa la prsidence de la Rpublique franaise et lui demanda
[...]pour mettre un terme la guerre qui ravage le territoire croate [...] de se
saisir d'urgence de ce dossier [...] en accomplissant la mdiation dont dpendent
la Paix et la Scurit en Europe . Une lettre, date du 22 septembre, fut remise
l'un des chargs de mission du prsident Mitterrand. L'Elyse rpondit par le
silence cette dmarche officielle. Paris laissa passer l'occasion d'exercer un rle
d'arbitre entre les Serbes et les Croates.
Non seulement la France resta sourde aux appels de Zagreb, mais elle ne s'mut
gure des consquences pour les civils des combats qui se droulaient au vu et
au su du monde entier autour de Vukovar, sur la rive droite du Danube et
devant Osijek. Aprs un sige de trois mois, Vukovar tomba les 18-19 novembre
1991. L'arrive des assaillants dans les ruines fut accompagne de scnes
rvoltantes. Les civils, les hommes d'un ct, les femmes et les enfants de l'autre,
furent achemins vers des directions inconnues. Des officiers fdraux
s'opposrent la remise de l'hpital la Croix-Rouge internationale comme cela avait
t convenu, Zagreb, entre la Mission europenne et l'APY. De 200 300
blesss et malades furent assassins et jets dans une fosse commune.

Le 29 novembre, le prsident Mitterrand, qui se trouvait en Allemagne, fut

interview par des journalistes allemands. Il refusa de dsigner un agresseur et un
agress et, prenant de la distance par rapport ces vnements, il les identifia
aux drames dont V Histoire de la Serbie et de la Croatie est, depuis longtemps,
remplie. En particulier, pendant la Seconde Guerre mondiale... . Et il ajouta :
Comme vous le savez, la Croatie faisait partie du bloc nazi, pas la Serbie 16.

Prononces en Allemagne, quelques jours aprs le drame vcu par les habitants
de Vukovar, ces paroles taient dplaces et injustes. Etablir un lien entre le
choix politique de certains Croates, au cours de la Seconde Guerre mondiale, et
le sort actuel des civils de la ville dtruite, c'tait ouvrir la voie des explications
totalement inacceptables faisant appel la responsabilit collective et la
transmission de culpabilit de gnration gnration.

En outre, il tait contraire la vrit historique d'assimiler la Croatie et les

Croates aux Oustachis qui, de 1941 1945, furent les allis des occupants
fascistes. Certes, excds par la dictature de Belgrade, nombre de Croates
accueillirent avec soulagement l'effondrement du Royaume de Yougoslavie aprs
l'invasion des armes d'Hitler, au printemps de 1941. Il y eut parmi eux des
collaborateurs, et les hommes de main de Pavelic (80 000 personnes environ ?)
commirent d'abominables atrocits. Mais celles-ci ne doivent pas occulter les
nombreux faits de rsistance des Croates. D'ailleurs, ce fut Sisak, en Croatie,
qu'eut lieu, le 22 juin 1941, le premier acte de rsistance l'occupation
hitlrienne. Les Croates furent trs nombreux dans les rangs des rsistants et des
partisans ; 100 000 sur 300 000 en 1943 et, en 1944, 150 000 sur 340 000. Parmi les

16. Frankfurter Allgemeine Zeitung, 29 novembre 1991.

 LA FRANCE ET LE DRAME YOUGOSLAVE: SIX ANS APRS ! / 379

7 300 partisans qui prirent lors de la grande bataille de la Sutjeska, livre par
Tito, en mai 1943, 4 346 taient Croates17.
En prcisant pas la Serbie , Franois Mitterrand escamotait une part de la vrit.
Certes, la Serbie n'a pas fait partie du bloc nazi , de 1941 1945, car elle tait un
territoire occup. Elle fut dirige par le gouvernement collaborateur du gnral
Milan Nedic. La garde nationale de ce dernier, d'une part, et les volontaires de
Dimitrije Ljotic, un fanatique admirateur de l'Allemagne nazie, d'autre part,
traqurent juifs, tsiganes et rsistants dans tout le pays avec une redoutable efficacit.
Il est choquant que le chef d'un Etat europen se soit ainsi exprim d'une faon
aussi partiale sur une communaut, celle des Croates, qui subissait de terribles
preuves et au moment prcis o le drame yougoslave prenait justement la forme
d'une agression des Serbes contre les Croates. Englober l'ensemble des Croates,
ceux du pass et ceux du prsent, dans une aussi grave accusation, c'tait les
accabler, leur attacher une pierre au cou...
L'cho de ces paroles prsidentielles m'accompagna pendant toute ma mission
diplomatique en Croatie de juin 1992 novembre 1994. Partout o je me
rendis, dans les provinces croates, en Dalmatie et en Istrie, dont les habitants furent
actifs contre les occupants, au Zagorje ou en Slavonie, on me demanda de
m 'expliquer sur les dclarations de Franois Mitterrand la Frankfurter Allge-
meine Zeitung. Je plaidais notre ignorance de tout ce qui s'tait rellement pass
dans cette rgion pendant la Seconde Guerre mondiale et invitais mes htes
nous faire connatre leur version des vnements. Blesss, humilis, indigns,
mes interlocuteurs voquaient tous leurs proches victimes des nazis et des
Oustachis durant cette terrible priode de 1941 1945. Plusieurs me dirent :
Passe encore que la France, pour des raisons historiques, soit Vamie des Serbes,
mais ce n'est pas une raison pour nous insulter ! Votre Prsident ne sait pas le mal
qu'il nous fait en parlant ainsi ! Avant de parler, il devrait s'informer ! .
Il est vrai que, lorsqu' clata l'affaire yougoslave en 1990, la grande majorit des
personnes informes en France, les responsables, les experts officiels,
beaucoup d'intellectuels ainsi que nombre de citoyens curieux, raisonnaient selon des
clichs fonds sur des donnes historiques schmatiques : Les Serbes ont
toujours t nos allis et, au cours de la dernire guerre, ils ont t du bon ct alors
que les Croates taient du mauvais . L'image de la Croatie tait, en France,
ngative. A l'poque, seule une poigne d'historiens, de spcialistes des Balkans,
d'intellectuels et de journalistes estimaient que les procs d'intention taient
inacceptables, qu'il fallait refuser d'entrer dans un dbat ethnique entre les communauts,
qu'un des critres pour dterminer la position de la France devait tre le
comportement de ces diffrentes communauts au regard des droits de l'homme, des
principes d'Helsinki et de la Charte de Paris et qu'en tout tat de cause, il n'tait pas
sage de soutenir aveuglment Belgrade. Il fallut du temps pour que soient
redresses certaines ides acquises et que celles-ci ne faussent plus, ou faussent moins, la

17. Chiffres extraits d'une tude du Sabor (Parlement) de Croatie, Zagreb, 1995. Doprinos
Hrvatske pobjedi antifasiste Koalicije (Contribution de la Croatie la victoire de la coalition
antifasciste). Le nombre de rsistants croates est proche de celui des rsistants franais ; environ
195 000 rsistants actifs en 1944 selon Jean-Pierre Azema {La France des annes noires, Le Seuil,
Paris, 1993). Avec la diffrence notable que la population de la France, l'poque, tait de
39 000 000 d'habitants et celle de la Croatie de 3 500 000. En 1966, on dnombrait, en Croatie,
471 836 porteurs de cartes de rsistants dont 230 000 avaient particip la lutte arme.
380 / POLITIQUE TRANGRE

perception des vnements. A la fin de 1992, quelques hauts-fonctionnaires

avaient encore des vues schmatiques et courtes. Me rendant alors Paris, je
dcouvris en marge d'une note officielle consacre aux aides qui pourraient tre
accordes aux nouveaux Etats de l' ex- Yougoslavie, cette remarque rvlatrice :
Je ne veux pas voir d'tudiants croates sur le Boul'Mich ! .

La prsidente de France- Liberts contribua, elle aussi, persuader les Croates que
les autorits franaises nourrissaient leur gard des sentiments peu amicaux.
Danielle Mitterrand se rendit en Rpublique de Croatie en 1993 pour une mission
humanitaire. L'ambassade facilita ses contacts avec les personnes rfugies et
dplaces, ses visites dans les camps o cohabitaient des Croates et des Bosniaques, sa
rencontre avec l'Association des femmes de Vukovar qui pleuraient de
nombreux disparus ; elle s'entretint avec les responsables croates chargs de l'aide aux
victimes, avec Caritas Internationalis, avec plusieurs ONG franaises, etc.
A l'poque, la Croatie (4 300 000 habitants) hbergeait dans des htels, des centres
de repos, des stations balnaires, des camps de vacances, plus de 500 000 personnes
chasses de chez elles dont 250 000 de Bosnie-Herzgovine. De son ct, la
dlgation prit contact Zagreb et Split avec des militants locaux des droits de l'homme.
Sur place, la prsidente de France- Liberts ne rencontra pas les autorits
officielles et ne fit aucune dclaration publique. De retour Paris, elle dnona, lors
d'une confrence de presse, une deuxime forme de nettoyage ethnique dont
seraient victimes les rfugis en provenance de Bosnie-Herzgovine. Elle
dnona aussi des atteintes la libert de la presse. Mais Danielle Mitterrand, qui
mentionna pourtant les mres de Vukovar , ne dit mot des souffrances des
civils, des violences qui leur furent infliges, ni non plus des immenses
problmes poss par tant de dplacs et de rfugis. Rapport au chiffre de notre
population, ce seraient 7 millions de personnes qui seraient entres en France !
Les Croates, qui ne faisaient pas de distinction entre le prsident de la
Rpublique et les activits de son pouse, relevrent, avec amertume, que les
autorits franaises taient implacables avec eux et qu elles ne voulaient voir et retenir
de la Croatie que ce qui tait critiquable et ngatif18.
**
*
En rgle gnrale, pendant ma mission diplomatique, mes interlocuteurs croates
s'tonnrent de la myopie de la France. Ils ne comprenaient pas qu'un pays, rput
pour son sens critique et son souci de rigueur intellectuelle, ait des connaissances
aussi limites et orientes sur cette rgion. Trs souvent, ils m'exprimrent leurs
regrets que Paris et Bonn, le couple-moteur de la construction europenne, n'aient
pas uvr ensemble et dans la mme direction durant la crise yougoslave.
Contrairement ce que l'on imaginait, les Croates apprciaient modrment de se trouver
face aux Allemands et aux Italiens. Ils auraient aim que la France, pays gographi-
quement loign et vierge d'arrire-pense territoriale ou autre, et l'Allemagne,
pays rgional, proche mais puissant, s'engagent ensemble en faveur de la
transformation de l'ancienne Fdration et accompagnent les premiers pas des nouveaux
Etats vers la dmocratie et vers l'Europe, comme des guides et des garants.

18. Cette identification des Croates aux Oustachis a la vie dure en France. En mars 1995, devant le
tribunal de Valenciennes, Jacques Mellick, maire de Bthune et ancien secrtaire d'Etat la Dfense,
fut contredit par le tmoignage de l'entraneur local, Boro Pnmorac, d'origine croate. L'ami de
Bernard Tapie s'interrogea haute voix : Mais, Boro Primorac, c'est peut-tre un Oustachi ?
(Le Monde, 21 mars 1995).