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Esta pgina ofrece algunas definiciones de los conceptos claves (ordenados de forma
alfabtica) en la obra de Foucault.
a priori histrico: Este es el orden que subyace a cualquier cultura, en cualquier perodo
de la historia. Foucault tambin utiliza la frase el inconsciente positivo del conocimiento
para referirse a la misma idea. La episteme que describe formas cientficas de conocimiento
es un subconjunto de este.
Aparato (dispositif): Foucault generalmente utiliza este trmino para indicar los
diversos mecanismos institucionales, fsicos, administrativos y estructuras de
conocimiento, que mejoran y mantienen el ejercicio del poder dentro del cuerpo social. El
trmino original francs dispositif se representa diversamente como dispositivo,
aparato y despliegue.
Arqueologa: Arqueologa es el trmino utilizado por Foucault durante la dcada de
1960 para describir su manera de escribir la historia. La arqueologa es sobre el examen de
las trazas discursivas y las rdenes dejadas por el pasado con el fin de escribir una historia
del presente. En otras palabras la arqueologa trata de mirar a la historia como una forma
de entender los procesos que han llevado a lo que somos hoy.
Arqueologa frente Genealoga: Foucault remarca la diferencia entre la arqueologa y
la genealoga que es por lo general bastante vaga y confusa. Foucault utiliza herramientas
para poner en practicar ambos mtodos que son a todos los efectos lo mismo. Pero, si la
arqueologa se dirige a un nivel en el que las diferencias y similitudes estn determinadas,
un nivel en donde las cosas simplemente se organizan para producir formas manejables de
conocimiento, los riesgos son mucho ms altos para la genealoga. La genealoga Ofrece con
precisin los sustratos mismos del saber y de la cultura, pero ahora Foucault lo describe
como un nivel en los terrenos de lo verdadero y lo falso llegado a distinguirse a travs de
mecanismos de poder.
Archivo: Este es un trmino tcnico que utiliza Foucault en La arqueologa del saber.
Designa el conjunto de todos los restos materiales dejados por un determinado perodo
histrico y la cultura. Al examinar estos vestigios se puede deducir el histrico a priori de
un perodo, y luego, si uno busca en la ciencia, se puede deducir la espteme de la poca.
Ninguno de estos conceptos tiene un valor predictivo son todas las descripciones
delimitadas a los ordenes histricos.
Las Artes de la existencia (la vida como una obra de arte): Foucault define las
tcnicas del yo o artes de la existencia como las prcticas reflexivas y voluntarias por
las que los hombres no slo se fijan reglas de conducta, sino que buscan transformarse a s
mismos, cambiarse a s mismos en su ser singular y hacer de su vida una obra que lleva a
ciertos valores estticos y responder a ciertos criterios estilsticos.
Autor: Foucault describe las nociones tradicionales del autor como restrictivas. El autor es
una categora o una forma de organizacin de los textos, que tiene una historia y debe ser
cuestionada. Por ejemplo, la entidad psicolgica del autor y el uso del autor como una
forma de organizacin de los textos son dos cosas diferentes y deben ser tratados por
separado.
Biopoder: Foucault sostiene que el biopoder es una tecnologa que apareci a finales del
siglo XVIII para la gestin o administracin de las poblaciones. Incorpora ciertos aspectos
del poder disciplinario. Si el poder disciplinario es acerca del entrenamiento
(adiestramiento) de las acciones del cuerpo, el biopoder es acerca de la gestin de los
nacimientos, las muertes, la reproduccin y las enfermedades de una poblacin.
categoras universales: Foucault se opone firmemente y consistentemente con la nocin
de categoras universales y esencias, las cosas que existan en forma inalterada en todos
los tiempos y lugares como el Estado, la locura, la sexualidad, la criminalidad y as
sucesivamente. Estas cosas slo adquieren un real (y cambiar) la existencia como
consecuencia de determinadas actividades histricas y la reflexin.
Confesin: Foucault dice que la prctica de la confesin religiosa fue secularizada en los
siglos XVIII y XIX. La gente era incitada a confesar tanto sus deseos ms ntimos como sus
prcticas sexuales. Estas confesiones se convirtieron entonces en datos para que las ciencias
sociales utilicen este conocimiento y de esta manera poder construir mecanismos de control
social. As, Foucault sostiene que los actos de confesin modernos son como una forma de
Poder-Conocimiento.
Confinamiento: En la Historia de la locura, Foucault describe un tendencia en toda la
Europa del XVII, en el cual advirti el establecimiento de instituciones que encerraban a las
personas que se consideraban irracionales. Esto no solo inclua a los locos, tambin a las
madres solteras, desempleados, sacerdotes apartados del sacerdocio, suicidas fallidos,
herejes, prostitutas, libertinos o a cualquier que fuera considerado socialmente
improductivo o destructivo. Se denomina a este movimiento El Gran Confinamiento.
Contina sus estudios del confinamiento en su historia del nacimiento de la prisin (libro
Vigilar y Castigar).
Cuerpo: Foucault se refiere particularmente a las relaciones entre el poder poltico y el
cuerpo, y describe diferentes formas histricas de entrenar (adiestrar) el cuerpo para que
sea socialmente productivo. El cuerpo es un elemento que se gestiona (administra) en
relacin a las estrategias de la economa y la administracin social de las poblaciones.
Cultura: Foucault describe la cultura como una organizacin jerrquica de valores,
accesibles a todo el mundo, pero al mismo tiempo es un mecanismo de seleccin y
exclusin.
Disciplina: La disciplina es un mecanismo de poder que regula el comportamiento de los
individuos en el organismo social. Esto se hace mediante el control de la organizacin del
espacio (arquitectura, etc.), del tiempo (horarios) y la actividad de las personas y el
comportamiento (ejercicios, postura, movimiento). Se aplica con la ayuda de complejos
sistemas de vigilancia. Foucault hace hincapi en que el poder no es disciplina, ms bien la
disciplina es simplemente una forma en la cual el poder puede ser ejercido. l tambin
utiliza el trmino sociedad disciplinaria para discutir su historia y los orgenes de las
instituciones disciplinarias, tales como prisiones, hospitales, asilos, escuelas y cuarteles del
ejrcito. Foucault tambin especifica que cuando se habla de una sociedad disciplinaria
no se refiere a una sociedad disciplinada.
Discontinuidad: Foucault utiliza constantemente los principios de la discontinuidad, la
ruptura, y la diferencia en sus anlisis, con el fin de socavar las nociones filosficas de las
esencias inmutables de la historia. Estas esencias son el hombre y naturaleza humana y
el gran hombre de las filosofas humanistas. La discontinuidad tambin desafa las
nociones de causa, efecto, el progreso, el destino, la tradicin y la influencia en la historia.
Discurso: El discurso es una nocin bastante resbaladiza en la obra de Foucault, pero en
el nivel ms bsico se utiliza el trmino para referirse a los restos materiales dejados por la
historia verbal. Tambin se utiliza para describir una cierta forma de hablar.
Espteme: Este trmino, que introduce Foucault en su libro El orden del discurso, se
refiere al ordenamiento inconsciente de las estructuras que subyacen en la produccin del
conocimiento cientfico en un tiempo y lugar determinados. Este es el campo
epistemolgico que forma las condiciones de posibilidad para conocimiento en un
determinado momento y lugar.
Eventos: Un evento es algo que tiene un principio y un final. Toda experiencia humana, la
actividad, la idea y la forma cultural puede ser analizada como un hecho o como una serie
de eventos. Foucault utiliza el evento como una forma de argumentar en contra de esencias
metafsicas de la historia.
Espiritualidad: Foucault define la espiritualidad como los mtodos que el sujeto utiliza
para transformar a s mismo con el fin de tener acceso a la verdad. l describe el conflicto
entre la espiritualidad y la teologa como la importante cuestin histrica ms que un
conflicto entre la espiritualidad y la ciencia. Foucault tambin se refunde la Iglesia frente a
la oposicin estndar en lugar del Estado como una oposicin entre las formas pastorales y
soberano del poder. Foucault seala una serie de diferencias en las formas cartesianas
sistemas pre-y post-cartesiano abordado el problema de la adquisicin de conocimientos y
la nocin de auto-transformacin. l describe esto como la diferencia entre los ejercicios
espirituales y mtodo intelectual.
Estado: Foucault sostiene que el Estado es una codificacin de las relaciones de poder en
todos los niveles en todo el cuerpo social. Es un concepto que proporciona un esquema de
inteligibilidad para todo un grupo de instituciones ya establecidas y realidades. Adems, el
Estado es una prctica no es una cosa. Foucault hace hincapi en que el Estado no es la
fuente primaria de energa.
Filosofa: Foucault cambi de idea muchas veces sobre el papel desempeado por la
filosofa y el filsofo o intelectual. Una cosa que se mantuvo constante sin embargo, era que
la filosofa debe estar firmemente enraizada en un contexto histrico. Foucault subrayado
con frecuencia que la filosofa debe ocuparse de la cuestin de lo que est sucediendo en
estos momentos. Tambin define la tarea de la filosofa como que no es un modo de
reflexionar sobre lo que es verdadero y qu es falso, sino una manera de reflexionar sobre
nuestra relacin con la verdad y cmo debemos comportarnos.
Ficcin: En varias ocasiones Foucault describe su trabajo como ficcin. Pero esto no
significa que lo que est diciendo no es verdad, ms bien que sus escritos son historias
construidas sobre lo verdadero, no son representaciones transparentes de lo que realmente
ah fuera.
Formacin Discursiva: La formacin discursiva es ms o menos equivalente a una
disciplina cientfica.
Fundaciones / no- reduccionismo: Foucault a menudo se opone a la idea de que existe
una base nica de conocimiento o una explicacin nica para todas las actividades humanas
y la organizacin social. No existe ningn principio que explica un todo. En cambio, es una
cuestin de la interrelacin compleja y de un intervalo de elementos de mltiples capas.
Genealoga: La genealoga es el trmino Foucault utiliza para describir su mtodo
histrico durante la dcada de 1970.
Instituciones: Foucault seala que las instituciones son una manera de congelar las
relaciones particulares de poder a fin de que un nmero determinado de personas son
favorecidos.
Poder: Foucault sostiene una serie de puntos en relacin con el poder y ofrece definiciones
que se oponen directamente a la liberal ms tradicional y las teoras marxistas del poder.
definiciones
Tipos de poder
poder soberano
poder soberano consiste en la obediencia a la ley del rey o la figura central de
autoridad. Foucault sostiene que el poder disciplinario poco a poco se hizo cargo de
poder soberano en los siglos XVIII y XIX. Incluso ahora, sin embargo, los restos del poder
soberano an permanecen en tensin con el poder disciplinario.
Pena de Muerte: Foucault se opone a la pena de muerte y expres sus puntos de vista
sobre este tema en los medios de comunicacin pblicos en un numerosas ocasiones.
Prcticas: Foucault seala que l est interesado en analizar los regmenes de prctica,
no instituciones, teoras o ideologas.
regmenes de verdad: Foucault define los regmenes de verdad como los mecanismos
histricamente especficas que producen discursos que funcionan como ocurre en
determinados momentos y lugares.
resistencia al poder y los lmites del poder: Foucault sugiere que hay un nmero de
maneras en que puede ser el ejercicio de poder resistir. El argumenta en un punto que la
resistencia es co-extensiva con potencia, a saber, tan pronto como hay una relacin de
potencia, hay una posibilidad de resistencia. Si no hay tal cosa como una sociedad sin
relaciones de poder, esto no significa que las relaciones de poder existentes no puede ser
criticado. No se trata de una oposicin ontolgica entre poder y resistencia, sino una
cuestin de luchas muy especficas y cambiantes en el espacio y el tiempo. Siempre existe la
posibilidad de resistencia no importa lo opresivo del sistema.
Utopas: Foucault argumenta que el diseo de un sistema social que sustituya a la actual
se limita a presentar otro sistema que segua siendo parte del problema actual.
Sujeto: El sujeto es una entidad que es consciente de s mismo y capaz de elegir cmo
actuar. Foucault se opona sistemticamente a siglo XIX y nociones fenomenolgicas de un
tema universal y atemporal, que estaba en el origen de cmo un sentido del mundo, y que
era la base de todo el pensamiento y la accin. El problema de esta concepcin del sujeto
segn Foucault y otros pensadores en la dcada de 1960, era que se fija el status quo y los
adjuntos a las identidades especficas que no se poda cambiar.
tecnologa, tcnica, techn: Foucault define la palabra griega techne como una
racionalidad prctica regida por un objetivo consciente. Foucault prefiere en general la
tecnologa de la palabra, que l utiliza para abarcar los significados ms amplios de la
techne. Foucault a menudo utiliza las tcnicas y tecnologas palabras indistintamente,
aunque a veces tcnicas tienden a ser ms colecciones generales y especficos y localizados
tecnologas de tcnicas especficas.