La Represin (1915)

El concepto de represin se retrotrae a los comienzos mismos del psicoanlisis. La

primera publicacin en la que se lo mencion fue Sobre el mecanismo psquico de los
fenmenos histricos: comunicacin preliminar
El trmino de represin fue sugerido imperiosamente por el fenmeno clnico de la
resistencia, que a su vez sali a relucir a raz de una innovacin tcnica: el abandono de
la hipnosis en el tratamiento catrtico de la histeria por el mtodo de la asociacin libre.
En el relato incluido en los Estudios sobre la histeria no es en realidad represin sino
defensa. En esa temprana poca Freud empleaba ambos trminos indistintamente, casi
como equivalentes, aunque tal vez defensa era ms comn.

El diccionario de psicoanlisis de Laplanche y Pontalis define a la represin como una

operacin por medio de la cual el sujeto intenta rechazar o mantener en el inconciente
representaciones (pensamientos, imgenes, recuerdos) ligados a una pulsin.
Por qu una mocin pulsional habra de ser reprimida? Para ello debe suponerse la
condicin de que el logro de la meta pulsional otorgue displacer en lugar de placer; pero
pulsiones as no existen, una satisfaccin pulsional es siempre placentera.
La satisfaccin de una pulsin sometida a la represin seria sin dudas posible y siempre
placentera en si misma, pero seria inconciliable con otras exigencias y designios, por
tanto producira placer por un lugar y displacer por otro (placer en el ICC, displacer en
el PCC/CC). De esto se desprende que la condicin bsica para la represin es que este
monto de displacer cobre mayor fuerza que el placer que provocara la satisfaccin.

La represin no es un mecanismo de defensa presente desde el origen; puesto que no

puede engendrarse antes de que se haya establecido una separacin ntida y tajante entre
actividad consciente y actividad inconsciente del alma, y su esencia consiste en
rechazar algo de la conciencia y mantenerlo alejado de ella.
Puede considerarse a la represin como un proceso psquico universal, en cuanto se
hallara en el origen de la constitucin de lo inconsciente como dominio separado del
resto del psiquismo. La represin primordial es estructurante, separa los dos sistemas
Icc y Pcc.

Debemos diferenciar tres tiempos distintos pero relacionados entre si:

Una represin primordial, originaria o primaria: Es un proceso hipottico descrito
por Freud como el primer tiempo de operacin de la represin, y tiene por efecto la
formacin de cierto nmero de representaciones inconscientes, lo reprimido
originario. Consiste en que a la agencia representante psquica de la pulsin se le
deniega la admisin en lo conciente. As se establece una fijacin, a partir de ese
momento la agencia representante en cuestin persiste inmutable y la pulsin sigue
ligada a ella.
Entendemos a la fijacin, en este contexto, como el modo de inscripcin de ciertos
contenidos representativos (experiencias, imagos, fantasas) que persisten en el
inconciente en forma inalterada y a los cuales permanece ligada la pulsin.
Los ncleos Icc as constituidos contribuyen al proceso de la represin propiamente
dicha, por la atraccin que ejercen sobre los contenidos a reprimir, junto con el rechazo
que ejercen las instancias superiores.
El mecanismo de la represin originaria no se puede explicar por una catexis por parte
del Icc (debido a que sta funda el Icc mismo), ni procede tampoco de un retiro de la
catexis Pcc/Cc; sino que se debe a una Contracatexis (contrainvestidura).
Qu es la Contracatexis?
La Contracatexis es el proceso por el cual se mantiene una agencia representante de
pulsin inconsciente como tal para que no penetre el sistema Pcc/Cc.
En la represin secundaria (esfuerzo de dar caza) mantiene la represin, y en la
represin originaria, en palabras de Freud, cuida de su produccin y permanencia. De
sta forma, el sistema Pcc se protege contra el asedio constante que supone la pulsin.
La Contracatexis supone un gasto de energa permanente, por eso el aparato psquico
para ste fin utiliza la energa de las investiduras Pcc que se liberaron en el proceso de
sustraccin de investidura de la represin propiamente dicha.

Represin secundaria o represin propiamente dicha: Freud la defini como un

intento de dar caza a los retoos psquicos de la agencia representante reprimida, o
tambin sobre unos itinerarios de pensamiento que, procedentes de alguna otra parte,
han entrado en un vinculo asociativo con ella. A causa de ese vinculo, tales
representaciones experimentan el mismo destino que lo reprimido primordial.
En la represin propiamente dicha no acta solamente el rechazo [repulsin] que ejerce
lo consciente sobre lo que ha de reprimirse: lo reprimido primordial acta como un polo
pulsional atrayendo hacia s a todos esos contenidos que guarden una conexin con l.
Es de mencionarse que Freud pone especial nfasis en que la represin no podra
alcanzar su propsito si estas fuerzas [atraccin y rechazo] no cooperasen, si no
existiese algo reprimido desde antes, que recoja lo rechazado por lo consciente.

Acerca de los retoos psquicos podemos aclarar que son formaciones de la agencia
representante de pulsin, que ms o menos desfigurados, han logrado sortear las
barreras de la censura y devenir concientes. Son parte de este grupo los sueos, los
chistes, los sntomas conversivos, los actos fallidos, que se relacionan con la tercera
etapa a considerar en la represin que es el Retorno de lo Reprimido: Freud plantea
numerosos ejemplos para dar cuenta de la lucha que genera la representacin reprimida
para aflorar nuevamente en la conciencia de la que fuera desalojada, como el oyente de
las conferencias que es sacado de la sala por sus continuas interrupciones molestas y
que desde la puerta pugna por entrar nuevamente, con ms virulencia aun.
La represin siempre es fallida, siempre fracasa; porque lo reprimido siempre retorna,
debido a que sigue existiendo en lo inconsciente, continua organizndose, formando
retoos y anudando conexiones. La represin slo perturba el vnculo con un sistema
psquico: lo consciente.

Represin individual y mvil:

No puede decirse que la represin mantenga apartados de lo consciente a todos los
retoos de lo reprimido primordial. Si dichos retoos se distancian lo suficiente del
representante reprimido ya sea por las desfiguraciones o por el nmero de eslabones
intermedios que se intercalaron tienen libre el acceso a la consciencia, como si la
resistencia que lo consciente les opone fuese una funcin de su distanciamiento respecto
de lo reprimido primordial. Tambin los sntomas neurticos tienen que haber llenado la
condicin del distanciamiento, puesto que son retoos de lo reprimido que, por
intermedio de dichas formaciones [los sntomas], han terminado por conquistarse su
denegado acceso a la consciencia.
La represin acta de una manera en alto grado individual, cada uno de los retoos de
lo reprimido puede tener su destino particular, un poco ms o un poco menos de
desfiguracin cambian radicalmente el resultado.

Por otro lado, otra caracterstica es el ser mvil. La represin no es un hecho que se
consuma de una sola vez y para siempre, sino que es un proceso que exige un gasto de
energa constante, que si cesara peligrara su resultado hacindose necesario un nuevo
acto represivo. Lo reprimido ejerce una presin continua en direccin a lo conciente, a
raz de lo cual el equilibrio tiene que mantenerse por medio de una contrapresion
incesante. El mantenimiento de una represin supone un gasto continuo de fuerza y en
trminos econmicos su cancelacin implicara un ahorro. Por otra parte la movilidad
de la represin encuentra expresin en los caracteres psquicos del estado del dormir, el
nico que posibilita la formacin del sueo, con el despertar las investiduras de
represin recogidas se emiten de nuevo.

Cuando una mocin pulsional est reprimida, a pesar de la represin puede encontrarse
en estados muy diversos: puede estar inactiva (es decir, escasamente investida con
energa psquica) o puede estar investida en grados variables y as habilitada para la
actividad. Su activacin no tendr, por cierto, la consecuencia de cancelar directamente
la represin, sino que pondr en movimiento todos los procesos que terminan con la
irrupcin en la consciencia a travs de rodeos y desfiguraciones.

En el caso de los retoos no reprimidos de lo inconsciente, la medida de la activacin o

investidura suele decidir el destino de cada representacin particular. Un retoo puede
permanecer no reprimido mientras tenga una investidura baja, a pesar de que su
contenido sera idneo para provocar un conflicto con lo que impera en lo Cc.
El factor cuantitativo resulta decisivo para el conflicto, puesto que tan pronto esa
representacin en el fondo chocante se refuerza por encima de cierto grado, el conflicto
deviene actual y precisamente la activacin conlleva la represin.
Un aumento de la investidura energtica acta en el mismo sentido que el acercamiento
a lo inconsciente, y una disminucin, en el mismo que el distanciamiento respecto del
inconsciente o que una desfiguracin. Las tendencias represoras pueden encontrar en el
debilitamiento de lo desagradable un sustituto de su represin.

Representacin y Monto de Afecto:

La agencia representante de pulsin es una representacin o un grupo de
representaciones investidas desde la pulsin con un determinado monto de energa
psquica o libido. Dentro de ella, por un lado tenemos a la representacin y por otro a lo
que representa a la pulsin y puede experimentar un destino de represin totalmente
diferente del de la representacin, a esta la denominamos monto de afecto.
El destino de la representacin representante de la pulsin no puede ser otro que
desaparecer de lo conciente si antes fue conciente o seguir coartada de la conciencia si
estaba en vas de devenir conciente.
En cambio el factor cuantitativo que inviste a las representaciones, el monto de afecto,
tiene tres destinos posibles. Puede ser sofocada completamente, puede salir a la luz
como un afecto coloreado cualitativamente de algn modo o puede mudarse en
angustia. Entonces, representacin y monto de afecto siguen caminos distintos.
La representacin siempre va a parar al Icc, y el afecto se sofoca (se cancela), persiste
como un afecto coloreado cualitativamente de algn modo o se muda en afecto.
Dado que el motivo y propsito de la represin es evitar el displacer, el destino del
monto de afecto de la agencia representante importa mucho ms que el destino de la
representacin.
Si una represin no puede impedir que nazcan sensaciones de displacer o de angustia,
entonces ha fracasado, aunque haya alcanzado su meta en el otro componente, la
representacin.

El mecanismo del proceso represivo slo es asequible cuando podemos inferirlo

retrospectivamente desde los resultados de ella: la represin crea, por regla general, una
formacin sustitutiva y deja sntomas como secuelas.
Sin embargo, no es la represin misma la que crea formaciones sustitutivas, sino que
stos ltimos, en cuanto indicio de un retorno de lo reprimido, deben su gnesis a
procesos por completo diversos.