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Libertinismo
El libertinismo es un movimiento cultural extendido en Francia en el siglo XVII, pero cuyo origen se
remonta al siglo XIII entre Francia, Alemania e Italia cuando haca referencia al "espritu libre".
Siguiendo la profeca de Joaqun de Fiore sobre el advenimiento de una nueva Edad de Oro del Espritu,
este movimiento crea en una especie de pantesmo y la prctica de un tipo de libertad de las relaciones
sexuales. Para los libertinos, la vida humana es estrictamente natural y la naturaleza es la perfeccin
divina; los instintos no pueden ser restringidos y no hay pecado si el varn y la mujer se comportan de
acuerdo a la atraccin natural de placer fsico.
Primer libertinismo
Una secta de libertino francs est presente aproximadamente en 1525 entre Lille y Pars y se extendi
con la proteccin de Margarita de Navarra, hermana del rey Francisco I de Francia. Su influencia lleg
incluso a la severa Ginebra, donde fueron combatidos por Juan Calvino con sus escritos.
Libertinos en este perodo son un reflejo evidente del renacimiento cultural exaltando el carcter natural del
hombre frente a la interpretacin ms teolgica de la redencin de Cristo, que llev en su opinin a una
renovacin no slo del espritu sino tambin el cuerpo humano. Para los libertinos, con la redencin del
cuerpo de Cristo fue devuelto al hombre hasta la pureza de la carne como en los tiempos bblicos
del Edn de Adn descritos en el Gnesis. Por esta razn, no todo deseo natural de ser reprimido
moralmente, sino satisfechos por la voluntad de Cristo redentor.
Tambin en el Renacimiento, el trmino libertino es utilizado para denigrar a las sectas religiosas, como la
del neerlands David Joris, que practica la anarqua moral, refirindose a la interpretacin de San Pablo de
la "Nueva Alianza", que se opone a la Ley mosaica de substitucin del amor y de la gracia.
En el siglo XVII, el trmino no indica los partidarios ms libertinos justificados por argumentos religiosos de
moral reprobable, pero s los que se han desviado de la "verdadera fe" y que han cado en el libertinaje
moral. No siempre el trmino fue interpretado negativamente, sino que tambin aludi a un "espritu fuerte",
una mente que los extremos tienden pero convencido de sus posiciones.
Se comienza a entender entonces el trmino libertino como un depravado, como un ateo adicto a los
placeres del cuerpo o como filsofo escptico. Una de estas definiciones no excluye la otra, incluso entre
los telogos cristianos es reivindicada como una conducta licenciosa que a menudo conducen al abandono
de la fe, una actitud de crtica o de falta de fe en la Iglesia, que era una fuente de depravacin moral. Pero
lejos de estos argumentos y calificaciones, tambin hubo un "libertinage erudit" (libertinaje erudito) seguido
por importantes intelectuales de la poca.
Catlicos y protestantes sostuvieron que la disminucin de la moral, y la sexualidad sin reglas en particular,
era causa de la falta de fe. El libertinaje moral en general aparece en el naturalismo metafsico del
Renacimiento, pero especialmente los catlicos acusan a la teora calvinista de la predestinacin como
causa del comportamiento libertino. Argumentaron para ello que si la salvacin o la condenacin del hombre
depende de la predestinacin divina que ya decidi el destino ultraterrenal, entonces nada del
comportamiento de los hombres servir y valdr el comportamiento de stos para modificar lo que ya est
fijado; tanto es pecar gravemente ("pecca fortier"), como deca Martn Lutero, porque slo quien cae en el fondo
del abismo del pecado puede hacer renacer su fe para remontarse a la Salvacin.

Sin embargo, la teora del "fcil devocin" de los jesuitas, la anttesis de la teora calvinista, podra conducir
a la misma conclusin. Un ejemplo claro es el quietismo italiano a propsito de Miguel de Molinos,
condenado por la Inquisicin en 1682, que argument que si bien es cierto que el cuerpo del hombre,
de Adnen adelante, es definitivamente presa del diablo, si asctica y msticamente libramos nuestra alma
de la carne, entonces no importar si esto acabar de corromperse con los placeres terrenales.
Siempre se ha querido apoyar un vnculo entre el libertinaje filosfico y el moral, en el que se atribua al
primero la causa del segundo. Realmente, esta relacin de causalidad no era la intencin de los que
inicialmente haba formulado la doctrina, sino ms bien lo tomaron de pretexto para justificar determinados
comportamientos morales como, en particular, el de la libertad sexual; y algunas veces los contrarios de la
doctrina en cuestin utilizaron esta pretensin de consecuencia moral para desacreditarla.
Libertinismo del pueblo
Esta concepcin del libertinismo estaba muy extendida en el siglo XVII, asocindose el nihilismo moral
con la indiferencia religiosa. Estaba muy generalizado en Francia entre nobles y burgueses motivados
no tanto por un anticlericalismo como por la indiferencia general ante los preceptos de la Iglesia catlica.
Los avances cientficos y la indignacin ante los horrores de las guerras religiosa entre catlicos y
protestantes hacan que nobles y burgueses abogasen por una espiritualidad ms moderada y pacfica. Ante
esto, los franceses se oponan a la injerencia de la Iglesia Catlica en el Reino de Francia, y son tolerados
y no sufren una persecucin por parte del Estado, esencialmente laico y que aplica de manera muy informal
leyes que castigan los delitos de blasfemia y el atesmo.
Se difunde en Francia durante este perodo los textos de intelectuales y literatos libertinos que dicen no creer
tanto en la filosofa o la ciencia como en el sentido comn que hace apreciar las alegras de la vida. Se
proclaman creyentes, y dejan a los telogos de las cuestiones de la fe que para ellos siguen siendo misterios
que habra que aclarar a la luz de una razn dbil e insuficiente. El resto de razones que eran presentados
por msticos medievales que en la Reforma condenaban duramente los intentos de la lgica humana
miserable para penetrar las verdades de la fe. En cambio hay personas con convincentes argumentos
racionales extradas de los escpticos que afirman que la nica verdad est en el Apocalipsis, pero no tienen
inters en las verdades religiosas en s, sino que las declaraciones de fe de los libertinos parecen ms
herramientas para evitar la persecucin y tribulaciones.
El pensamiento de los libertinos es muy variado: entre stos hay ateos que se inspiran en la filosofa de
Toms Campanella, como Cyrano de Bergerac, o creyentes en Dios y en la vida eterna pero no interesados
en las controversias teolgicas, como Pierre Gassendi. Los libertinos fueron fundamentalmente filsofos,
escritores, jueces y polticos que actuaban en secreto o en los pequeos crculos aristocrticos, que con
publicaciones annimas y clandestinas trataron de influir en el poder poltico, mantenindose ocultos a
la opinin pblica.
Libertinismo filosfico erudito
Pierre Bayle
Pierre Bayle (1647-1706, francs) mantiene un fuerte escepticismo de manera que las profesiones de fe de
tanto los que se enfrent a l como aquellos que lo apoyaban eran hipcritas. Frente al omnipresente
racionalismo de la Ilustracin consider que es bueno refugiarse a la "religin del corazn".
La suya era una postura libertina tpico de los escpticos, que impugnaba toda clase de justificacin racional
de la verdad cristiana y, al mismo tiempo, declaraba de buena fe, aunque sea superficialmente, su fe
cristiana. Esto no fue suficiente para convencer a sus contemporneos que le acusaron siempre de escptico
anti-cristiano, aunque l siempre afirm que incluso un ateo puede tener una profunda moral, y citado en
primer lugar a Baruch Spinoza. Aun as, a pesar de su fe sincera, despus de l, especialmente en el siglo
XVIII, el trmino "libertino" fue asociado a "depravado".
Pierre Gassendi
El abad Pierre Gassendi (1592-1655, francs) fue considerado siempre durante toda su vida como un
buen sacerdote, respetuoso con la ortodoxia catlica y escrupuloso con su funcin espiritual, tanto que fue
incluso muy apreciado por la Compaa de Jess.
En su obra Exercitationes paradoxicae adversus Aristoteleos (1624) empieza a dar forma a su filosofa con
una crtica destructiva de la filosofa aristotlica. Supona una impugnacin directa a la metafsica en cuanto
que sta pretende aprovechar verdades absolutas donde el conocimiento del hombre es inevitablemente
relativo. Tambin expres el mismo escepticismo ante las verdades cientficas, y aunque l era el mayor
divulgador de los descubrimientos de Galileo Galilei, en realidad no haba comprendido la base matemtica
de sus los descubrimientos y pensaba que la fsica no era ms que un simple de observacin de los hechos naturales.
La fama de Gassendi en el siglo XVII lleg sobre todo por la traduccin de la obra de Epicuro de Samos y la
defensa de su pensamiento, falsificado anteriormente por las incrustaciones cristianas. Siguiendo la
base hedonista de Epicuro elabor su doctrina basada en el puro y simple conocimiento sensorial que no
puede ir ms all de los fenmenos para aprovechar la metafsica en s mismo. Para Gassendi, ninguna
verdad religiosa puede ser apoyada con argumentos racionales ya que las las convicciones metafsicas
y morales de los hombres varan segn las condiciones histricas, sociales y geogrficas.
La misma conclusin final de descontento cultural a la que lleg Ren Descartes tras su paso por el
colegio jesuita de La Flche, es la que fue a buscar en el Gran libro del mundo de estos principios
universales para resolver problemas prcticos de la vida. Pero mientras Descartes crea encontrar estos
principios universales de comportamiento en el descubrimiento en su propio derecho por las reglas del
mtodo que conduce a la verdad absoluta, Gassendi niega que puede haber verdad definitiva racional: slo
la Revelacin, para el creyente, puede satisfacer el deseo de las certezas del hombre.

Libertinismo radical
Las tesis ms extremas del libertinismo se encuentran recogidas en la obra Theofrastus redivivus, publicada
annimamente en torno a 1660. Este texto remite al medieval De tribus impostoribus (Tratado de los tres
impostores), tambin annimo y cuya autora ha sido atribuida a pensadores de distintas pocas
como Averroes, el emperador Federico II, Erasmo de Rotterdam o Baruch Spinoza. Se afirma en ellos que
Dios no existe, que la gente ha credo por su temor supersticioso hacia l, as que los poderosos que utilizan
la religin como instrumentum regni; el hombre difiere de los animales slo para el uso de la palabra y la
misma alma se reduce a sta. Todo comportamiento humano mira el placer y la nica regla de las relaciones
sociales es la de no imponer a los dems lo que uno no desea.

El legado del libertinismo

La filosofa libertina, con su carcter intencional antisistemtico, sigue siendo difcil de definir sus contornos
precisos. Es ms bien una doctrina que pretende destruir las falsas creencias negativas acerca de
la metafsica humana, sobre el presunto carcter absoluto de la ciencia, poniendo en evidencia la
precariedad de las opiniones humanas relativas y transitorias.
Los libertinos miraron a los grandes pensadores del pasado y del Renacimiento, pero se mantienen fuera
de la herencia de la tradicin filosfica. Su propio anti aristotelismo estaba dirigida no tanto a la filosofa
aristotlica como en poner en cuestin la concepcin de la ciencia que an prevaleca en el siglo XVII. El
libertinismo supuso, por una parte, el final de la filosofa escolstica y, por otra, la difusin de la indiferencia
religiosa o indiferismo hacia la jerarqua eclesistica, con frecuencia satirizada por literatos y dramaturgos
como Molire.1
De su crtica a los aspectos ms contrarios al sentido comn de la filosofa cartesiana, se deduce una
sntesis entre el pensamiento de Descartes y el de Gassendi, que daba as una cierta dignidad filosfica al
trmino erudito.
El libertinismo no dur mucho tiempo como una doctrina filosfica, pero condujo el espritu escptico y laico
del siglo XVI hasta los resultados del libre pensamiento de la Ilustracin. En el fondo, los libertinos trataron
de proteger el espritu libre renacentista de la ola represiva que supuso la Contrarreforma y trasladarlo en
un futuro a la libertad de pensamiento.
El legado del libertinismo hoy ms que aprovecharse en polmicos librepensadores, es recuperada cada
vez que la Iglesia Catlica en los aspectos seculares del hombre y en las instituciones sociales haciendo
resurgir oleadas de movimientos anticlericales. Por lo que respecta al aspecto ms conocido del libertinismo,
el de la moral sexual, al menos en Occidente, nadie que quiera beneficiarse de la propia libertad sexual
considera que debe justificar filosficamente sus tendencias.
La importancia del legado libertino est ms en la separacin de la fe del debate cientfico y de las
argumentaciones racionales. En este sentido, los libertinos repitieron frente al ataque de la Contrarreforma
las necesidades de separacin entre fe y razn, que se remontan a la Alta Edad Media, cuando Guillermo
de Occam afirm la solucin del problema de la intellectus fidei (comprensin racional de la fe) con la
separacin de filosofa y teologa, de ciencia y fe.
Notas
1. Volver arriba El personaje de Tartufo rene en s una stira corrosiva contra los jesuitas, losjansenistas y
los sacerdotes que pretenden ser msticos.