BREVE HISTORIA DE LA MARIHUANA

Antao fuente de materiales de calidad y potente medicina, el cannabis sigue teniendo el estigma de droga
ilcita y peligrosa. Echemos un vistazo a la historia de esta ilustre planta.

No hay mucha gente que no haya odo hablar o no haya experimentado con esta famosa planta llamada
cannabis. A menudo se describe como una sustancia peligrosa e ilegal con un alto riesgo de abuso, un punto
de vista totalmente contrario al verdadero potencial del cannabis y a su efecto sobre la vida humana a lo
largo de la historia. En la ltima dcada, la percepcin de esta planta ha ido cambiando poco a poco, gracias
a una mayor concienciacin sobre su verdadero potencial.
Se cree que el cannabis fue una de las primeras especies vegetales cultivadas por el hombre, que descubri
sus numerosas aplicaciones hace miles de aos. La variedad de sus usos es impresionante - desde material
de construccin a numerosas aplicaciones teraputicas. Si tenemos en cuenta su enorme potencial, no es de
extraar que la marihuana se conozca en todo el mundo, lo que s es sorprendente es la infame reputacin
que se ha ganado en los ltimos tiempos.

LA MARIHUANA EN TIEMPOS ANTIGUOS

El cannabis es una planta dioica de floracin anual originaria de Asia Central, concretamente de Mongolia y
la zona sur de Siberia. Tiene dos subespecies: cannabis Sativa y Cannabis sativa L. - ms conocido como
camo. Aunque el camo no tiene propiedades psicoactivas como su primo el cannabis Sativa, ambos se
utilizaban en la antigedad.
Una de las primeras culturas que cultivaban y consuman marihuana fueron los chinos en el 5000 a.C.
Existen pruebas arqueolgicas de la utilizacin del camo en la antigua China para elaborar prendas de
vestir, cuerdas y papel, y para hacer aceites y alimentos. El primer registro del uso medicinal del cannabis se
remonta al emperador chino Shen Nung. Los chinos utilizaban el cannabis como analgsico y para combatir
la gota.
Tras propagarse por China, la marihuana pas a Corea en el 2000 a.C. desde donde lleg a la India alrededor
del 1000 a.C. El pueblo indio descubri multitud de usos para el cannabis y, al igual que los chinos, lo usaban
para elaborar textiles, como fuente de alimentos, y como un potente medicamento. La marihuana se
extendi por Oriente Medio en el 1400 a.C. y fue cultivada sobre todo por los escitas, un pueblo nmada
indoeuropeo. Los escitas llevaron el cannabis al sur de Rusia y a Ucrania, desde donde se propag a la
mayora de pases europeos.
Durante los aos siguientes, y debido a la influencia de Oriente Medio, el cultivo de cannabis comenz a
aparecer en frica, y un poco ms adelante ya se haba propagado por toda Europa, Asia y frica. El cultivo y
consumo de
marihuana se
pasaba de una
cultura a otra, y
todas ellas lo
consideraban
como el cultivo
ms valioso de
la poca.
Credit: Barney Warf, University of Arkansas
LA MARIHUANA EN LA SOCIEDAD MODERNA
A comienzos del siglo XIX, el cannabis viaj de frica a Amrica del Sur y Mxico. Gracias a la inmigracin
durante el perodo de 1910-1911, no tard mucho a llegar a los Estados Unidos. All fue donde la pacfica era
del cultivo y consumo de cannabis lleg a su fin, y donde comenz la turbulenta Guerra contra las Drogas.
Por desgracia, el consumo de marihuana se asoci a los actos delictivos cometidos por muchos inmigrantes
hispanos, y fue as como comenzaron los prejuicios contra la hierba. Muchos peridicos calumniaban la
marihuana, y todo ello condujo a su criminalizacin. El primer estado que prohibi el consumo de marihuana
fue Utah, en 1915. Otros siguieron su ejemplo y, para 1931, el cannabis era ilegal en 29 estados. En 1937,
debido a la labor conjunta de la Oficina Federal de Narcticos y el Comisario Harry Aslinger, se instaur la
Ley de Tasacin de la Marihuana, que penalizaba la posesin y el consumo de cannabis en todos los Estados
Unidos. La ley era la misma para la marihuana y el camo, a pesar de que este ltimo no es psicoactivo.
Muchos creen que un poderoso lobby de la industria papelera y de los combustibles fsiles se sinti
amenazado por el camo - al ser un producto ms competitivo e influy en el gobierno y las leyes
estatales para que controlaran o prohibieran la produccin de camo.
Hoy en da, el gobierno federal sigue clasificando la marihuana como una sustancia controlada de la Lista I,
es decir, tiene un alto potencial de abuso y adiccin, y ningn uso mdico. Aunque todava es ilegal en
muchos estados de EE.UU. y Europa, la opinin sobre el cannabis est cambiando lentamente. En 1976,
Holanda despenaliz el consumo de cannabis y, en 1980, su venta al por menor en "coffeeshops". En Espaa
se han abierto numerosos clubes de cannabis privados, que ayudan a la concienciacin de un consumo
responsable. La Repblica Checa legaliz la marihuana medicinal para pacientes con receta mdica, aunque
este pas tiene dificultades para producir el cannabis necesario para satisfacer la demanda.
La percepcin estadounidense del cannabis ha estado cambiando en los ltimos aos, y gracias a una mayor
concienciacin, 32 estados han legalizado la marihuana con fines medicinales. Gracias a las nuevas
investigaciones cientficas sobre el cannabis, y a las pruebas concluyentes de su potencial mdico, el
cannabis est encontrando el camino de vuelta en la sociedad. Esperemos que la larga tradicin de esta
planta siga floreciendo, y que vuelva a ser reconocida como una planta de enorme potencial, tanto
medicinal como econmico, como lo fue hace aos.

DE ASIA A EUROPA
El cannabis lleg a Oriente Medio entre 2000 a.e.c y 1400 a.e.c, y fue utilizado probablemente all
por los escitas, un grupo indoeuropeo nmada. Los escitas probablemente llevaron la droga en
sureste de Rusia y Ucrania. Tribus germnicas llevaron la droga a Alemania, y la marihuana pas de
all a Gran Bretaa durante el siglo quinto con las invasiones anglosajonas.
La marihuana se extendi desde Asia a Asia central en el este y el oeste de Asia alrededor de 2000
a.e.c. Desde Asia occidental la droga fue trasladada a Europa y las Islas Britnicas, y tambin para
el Medio Oriente y hasta frica.
Durante los siguientes siglos, el cannabis emigr a diferentes regiones del mundo, viajando a
travs de frica, llegando a Amrica del Sur en el siglo 19 y luego lleg al norte del continente
americano.

LA MARIHUANA EN AMRICA
En 1525, los espaoles trajeron marihuana al Nuevo Mundo. Los ingleses la introdujeron a
Jamestown en 1611 en donde se volvi una cosecha comercial importante a la par del tabaco y se
cultiv como fuente de fibra.
Para 1890, el algodn haba remplazado al camo como cosecha mayor de efectivo en los
estados del sur. Algunas patentes de medicina durante esta era contenan marihuana, pero era un
pequeo porcentaje comparado con el nmero que contena opio o cocana. Fue en los aos 1920
que la marihuana empez a emparejar. Algunos historiadores dicen que la prohibicin produjo su
auge. Su uso recreativo se restringi a msicos de jazz y a la gente del mundo del entretenimiento.
Las canciones Reefer (porro) se volvieron la furia del mundo jazz. Los clubes de marihuana,
llamados tea pads, almohadillas de te, aparecieron por todas las ciudades principales. Estos
establecimientos de marihuna eran tolerados por las auroridades porque la marihuana no era
ilegal y los parroquianos no daban evidencia de ponerse pesados o perturbar la comunidad. La
marihuana no se consideraba una amenaza social..
La marihuana entr en la farmacopedia de los Estados Unidos desde 1850 hasta 1942 y se
prescriba para varias condiciones incluyendo dolores de parto, nusea y reumatismo. Su uso
como intoxicante era comn desde los aos 1850 a los 1930. Una campaa llevada a cabo en los
aos 1930 por el Bureau Federal de Narcticos de los Estados Unidos (ahora llamado Bureau de
Narcticos y Drogas Peligrasas) trat de presentar la marihuana como una sustancia poderosa
adictiva que llevara a los usuarios a adiccin a narcoticos. Algunas autoridades an la consideran
una droga de entrada. En los aos 1950 fue accesorio a la generacin beat, en los aos 1960 la
usaron los estudiantes universitarios y los hippies y se volvi un smbolo de rebelin contra la
autoridad.
La Ley de Control de Sustancias de 1970 clasific la marihuana junto con la herna y el LSD como
una droga de Nivel I, o sea, que tiene relativamente el ms alto potencial de abuso y ningn uso
mdico aceptado. La mayora de la marihuana en este tiempo vena de Mxico, pero en 1975 el
gobierno mexicano acord erradicar la cosecha usando el herbicida paraquat, lo que trajo temores
de efectos secundarios txicos. Colombia entonces se volvi el principal proveedor. El clima de
zero tolerancia de las administraciones de Reagan y de Bush resultaron en la aprobacin de
leyes estrictas y condenas obligatorias por posesin de marihuana y una elevada vigilancia contra
el contrabando en las fronteras del sur. La guerra a las drogas de esta manera trajo consigo un
cambio de confiar en suministro importado a cultivo domstico (particularmente en Hawaii y en
California). A partir de 1982 la Agencia Anti Drogas concentr altamente su atencin en los
cultivos de los Estados Unidos, y hubo un cambio a cultivo de las plantas dentro de las casas
especialmente desarrollado para tamao pequeo y alto rendimiento. Despus de una dcada de
uso menguante, la fumada de marihuana comenz una tendencia al alza de nuevo a principios de

los aos 1990, especialmente entre adolescentes .

ORIGEN DEL NOMBRE
El nombre del cannabis procede de la palabra griega (knnabis), que originalmente era una palabra
escita, y puede que la palabra "camo" tambin sea una variante de un trmino escita. Estas palabras
escitas pasaron a las lenguas indoeuropeas. En el 1548, el Diccionario de Ingls de Oxford recogi el primer
uso de la expresin cannabis sativa.
El nombre marihuana o marijuana para hacer referencia al cannabis, tiene una etimologa ms popular.
La palabra "marihuana" se origin en Mxico, entre los nativos de habla hispana, y est relacionado con el
nombre femenino de Mara Juana, pero an no sabemos la historia que esconde la conexin entre ambos.
Durante la dcada de los 30, esta palabra fue utilizada en exceso por parte de la prensa, para hacer que el
cannabis tuviera una consonancia extranjera que lo hiciera parecer ms peligroso y, de esa forma, distanciar
al pueblo estadounidense de l. Otra teora es que la palabra marihuana proviene del trmino chino "ma",
usado para el camo. Se cree que los exploradores chinos llamaban a la flor del cannabis "ma ren hua", que
significa flor de semilla de camo. Puede que esta palabra fuera recogida por los nativos de habla hispana
de Amrica.