Ah y por Ah

en el espaol
de la argentina
Los adverbios demostrativos locativos del espaol estn organizados en dos series:
una ternaria, la de los temas en - (aqu, ah, all), y otra binaria, la de los temas en -
(ac, all) asociadas tradicionalmente a la designacin de un lugar y una direccin,
respectivamente. Este sistema no se ha mantenido inclume, sino que se ha reorgani-
zado de distintas maneras en el mundo hispanohablante; en el espaol de la Argentina
a partir de la oposicin dectica bsica, que se establece entre ac para la cercana y ah
para la lejana. Adems de este valor referencial bsico, ah presenta otros usos, que se
reflejan en su distribucin y su fontica: en posicin posverbal, mantiene sus rasgos
semnticos el significado locativo y la referencia dectica-anafrica y el acento; en
posicin inicial de la oracin, en cambio, salvo en casos de focalizacin, tiende a con-
vertirse en una partcula tona, reducida en su forma fontica, y desemantizada, de
valor pragmtico o discursivo. La versatilidad de ah se refleja, asimismo, en el amplio
espectro de expresiones lexicalizadas en que se integra. Entre estas se destaca por ah,
locucin que se funde en el adverbio poray, que admite la interpretacin indefinida
(en algn lugar, a veces) o la epistmica (tal vez, a lo mejor).

Palabras clave: adverbio, demostrativo, locativo, distancia, deixis, acento

Among the Spanish demonstrative adverbs, the locative ones are organized in two
series: a ternary one, characterized by (aqu here, ah there, all over there), and
a binary one, characterized by (ac here, all there) respectively associated
traditionally with the designation of a location and a direction. This system has not
been kept intact, but got diversely reorganized in the Spanish speaking world. In Ar-
gentinian Spanish the change departs from the basic deictic opposition between ac
for proximity and ah for distance. Next to this basic referential value, ah presents
other uses, which are reflected in its distribution and its phonetics: in post-verbal
position it keeps its semantic properties -locative meaning and deictic-anaphoric
reference- and its accent; in clause-initial position, however, except for cases of foca-
lization, it tends to become an atonic, phonetically reduced and desemanticized par-
ticle, conveying some pragmatic or discourse value. The versatility of ah is further
corroborated by its integration in an ample spectrum of lexicalized expressions. Por
ah, for instance, merges in the adverb poray which receives the indefinite interpreta-
tion (somewhere, sometimes) or the epistemic one (perhaps, maybe).

Key words: adverb, demonstrative, locative, distance, deixis, accent

 Ah y por ah
en el espaol
De la Argentina

ngela Di Tullio
Instituto de Filologa Dr. Amado Alonso
Universidad de Buenos Aires

Introduccin

Como buen latinista, Nebrija explicaba el significado de

los adverbios demostrativos del espaol valindose de la
distincin entre los cuatro tipos de nociones locativas: las
que indican el lugar adonde se mueve alguien o algo (quo),
donde se halla (ubi), de donde proviene (unde) y por don-
de pasa (qua). En relacin con las dos primeras, deca lo
siguiente:

A lugar preguntamos por este adverbio adonde, como a dnde vas?,

y respondemos por estos adverbios: ac donde io est, all donde t
ests, all o acull donde est alguno, adentro, afuera, arriba, abaxo,
adonde quiera. En lugar preguntamos por este adverbio donde, como
dnde ests? y respondemos por estos adverbios: aqu donde io est,

[ 329 ]
 Ah y por ah en el espaol de la Argentina

a donde t ests, all o acull donde alguno est, dentro, fuera, arri-
ba, debaxo, donde quier (1492: 210)

Dejando de lado las otras dos, que siempre van intro-

ducidas por una preposicin, divida los adverbios demos-
trativos en dos grupos de acuerdo con la distincin trazada:
los que indican la direccin de un movimiento: ac, all,
acull, y los que designan el lugar donde se ubica alguien
o algo: aqu, ah, all, entre otros adverbios tambin sensibles
a la distincin: adentro, afuera, arriba, abajo, y dentro, fuera,
encima, debajo, respectivamente. Cada uno de los miembros
de las dos series ternarias se corresponda con una de las per-
sonas del discurso: ah con la segunda (a donde t ests) y,
consiguientemente, con el demostrativos ese (en ese lugar).
La correspondencia entre las dos series de adverbios de-
mostrativos con la distincin ubi / quo se mantiene en Bello
(381), pero se redefine en la gramtica acadmica (1931)
en trminos de la referencia a un lugar ms circunscrip-
to de aqu y all frente a la significacin ms vaga de ac y
all (170a). Como se advierte, en la primera serie no apa-
rece ah; tampoco es mencionado en la Gramtica de Salv
(16.3), quien advierte contra la confusin de los adverbios
aqu y all, que indican quietud y permanencia frente a la
idea de movimiento embebida en las oraciones que contie-
nen ac y all (p. 499).
Resulta enigmtica la ausencia de ah en estas dos lti-
mas gramticas; probablemente se deba a su tarda incorpo-
racin en el espaol clsico, aunque se documenten algunos
casos desde el siglo xviii (Garca-Miguel, 14.17: 1303), y
por su carcter marginal hasta el siglo xix, seguido de un

330 Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013

ngela Di Tullio

rpido crecimiento a partir de 1900, de acuerdo con los da-

tos del corde.1
Como se ver en este trabajo, si bien los cinco adver-
bios demostrativos siguen vigentes en todas las variedades
del espaol, difieren las preferencias entre las regiones y las
oposiciones bsicas que se establecen entre ellos de lo que
resulta una densa variacin dialectal. Entre los cinco ah
se caracteriza por designar un lugar relacionado con la si-
tuacin comunicativa sea por proximidad al interlocutor
o por una distancia media con respecto al enunciador,
pero del que este est ausente. Ocupa, as, la posicin in-
termedia entre los adverbios de la cercana aqu y ac y
los de la lejana all y all, lo que explicara su carcter
inestable. En esta lnea, Sedano (1996, 1999) atribuye a la
posicin central de ah entre los adverbios demostrativos su
expansin cualitativa (usos locativos figurados, significado
temporal, empleos anafricos, valor indefinido e incluso
desvalorizador) y su crecimiento cuantitativo.2
El propsito de este trabajo es explicar los rasgos gra-
maticales y fonolgicos que caracterizan a ah y reconstruir
y documentar el complejo encadenamiento de procesos de
1
En el corde la presencia de ah representaba el 0.025 entre los adverbios en -
hasta el 1600; el 0.036 entre 1601 y 1800; entre 1801 y 1900 crece al 0.084 y desde
1901 a 1973, al 0.275; en el crea, donde representa el 0.35, aunque sigue siendo
el tercero en frecuencia.
2
De los textos que figuran en el corpus Dal Masetto y Lpez muestran mayor
cercana a la variedad hablada actual del espaol rioplatense, con un claro pre-
dominio de ac y ah entre los adverbios demostrativos; en cambio, en el Habla
culta de la ciudad de Buenos Aires, de las 206 ocurrencias de estos adverbios ah
alcanza el 35% y ac solo el 22%, superado por all con el 25%; este porcentaje,
sin embargo, proviene de las cifras reunidas en dos entrevistas (15 y 19). Los
otros, en cambio, se reparten de modo ms equilibrado. Los menos empleados
son aqu (11%) y all (6%).

Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013 331

 Ah y por ah en el espaol de la Argentina

gramaticalizacin y lexicalizacin por el cual ha acumulado

valores de los que carecen los otros adverbios demostrati-
vos: en particular, la dislocacin acentual que da lugar a la
prdida del acento en la posicin inicial, en la que pasa a ser
un procltico [Ay me di cuenta] y el debilitamiento semnti-
co que lo convierte en un semiexpletivo. Un proceso similar
produce la fusin de la locucin por ah en un adverbio [An-
daba poray; Poray ya lo sabe].
En la primera seccin se ubica a ah entre las expresiones
locativas del espaol, con especial atencin al espaol de la
Argentina. En la segunda se analiza la oposicin dominante
entre ac y ah. La tercera est dedicada a las expresiones
lexicalizadas que contienen ah, y la cuarta, al sintagma pre-
posicional por ah y a su variante lexicalizada por hi> poray.

Los adverbios demostrativos en delicado equilibrio

Los adverbios demostrativos, introducidos por el formante

dectico a-, presente en aqu, ah, all, ac, all, ayer, ahora,
as, son expresiones referenciales que identifican una enti-
dad individual. Entre estos, los locativos designan lugares,
percibidos esttica o dinmicamente, como se refleja en su
organizacin en la doble serie en - (aqu, ah, all) y en -
(ac, all), respectivamente. A su vez, los que contienen -k-
indican cercana con la situacin enunciativa y, en particu-
lar, con el enunciador; los que presentan -ll-, lejana.3 Sin
3
Entre estos, el arcaico acull alternaba o se combinaba con los otros para mar-
car la mayor distancia, ya que, como se seala en el drae, ms bien correspon-
da a la variante intensiva de la lejana: A la parte opuesta de quien habla. U.

332 Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013

ngela Di Tullio

correlato en - y sin consonante en el tema, ah rompe la

doble simetra.
A pesar de la interpretacin de Nebrija, refrendada por
Bello, la asociacin entre la serie ternaria con los verbos es-
tativos (1a) y los de la binaria con los de movimiento (1b) ha
sido cuestionada, entre otros, por Eguren (1999: 14.4.2.1) y
por la Nueva gramtica de la lengua espaola (2009: 17.8d),
ya que se desdibuja en ambos sentidos, como se ilustra en
los ejemplos de (2):

(1) a. Aqu lo tengo; Est ah, no lo ves?; Hace mucho que viven
all.
b. Trigalo ac; Llevtelo all.

(2) a. Est ac mismo, conmigo (crea, T. E. Martnez, El vuelo de

la reina); Ac se respeta la cultura (crea, Kociancich, La
octava maravilla)
b. Tus gentes llegaron aqu matando, mutilando, esclavizan-
do (crea, Vzquez Figueroa, Caribes)

La distincin se asocia ms bien con un rasgo [+ / - de-

limitado], de naturaleza aspectual, ya sealado por la gra-
mtica acadmica de 1931 (170a). As, la preferencia de las
preposiciones que marcan un lmite, como hasta o desde,
por los adverbios en - puede entenderse como una concor-
dancia en [+ delimitado], que pone de manifiesto el carcter
puntual de estos adverbios. Por el contrario, el significado

en contraposicin a adverbios demostrativos de cercana, como aqu o ac, y

menos frecuentemente a los de lejana, como all o all, de los que puede ser un
intensivo (drae, 22 edicin).

Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013 333

 Ah y por ah en el espaol de la Argentina

ms extendido de los temas en - explica que se combinen

mejor con las que indican direccin, como hacia cf. (3a).
El mismo rasgo da cuenta de la compatibilidad con la cuan-
tificacin de grado en los temas en -, frente a la resistencia
de los terminados en - en (3b):

(3) a. hasta aqu, para all, frente a hasta all; hacia aqu.
b. ms ac, frente a ms aqu.

Como en el espaol medieval, el francs, el italiano y el

rumano distribuyen sus demostrativos adverbios y deter-
minantes en series binarias. Las ternarias de las lenguas
ibricas, consideradas una herencia del latn,4 tienden a re-
ducirse en el espaol actual, de forma paralela a los determi-
nantes, aunque con diferentes resultados segn las regiones.
Mientras que en Espaa se mantiene la preferencia por all
y por el determinante aquel (rae, 2009: 17.2n), en Amri-
ca, seala Kany: ah puede reemplazar a all, as como ese
suplanta con frecuencia a aquel (1976: 320). La alternancia
entre ah y all indica que ambos designan la misma zona
designativa; esta neutralizacin afecta a la distribucin y la
interpretacin de ah, que se ampla al punto de abarcar todo
el espacio excepto el que ocupa el enunciador. Se explica as
la anomala de Estoy ah en la referencia dectica al lugar
real que ocupa el enunciador, aunque permita aludir a otro
4
Ya se ha mencionado la incorporacin tarda de ah en el espaol clsico; en
cuanto a los determinantes, seala Penny, en reas ms conservadoras, como
la Pennsula Ibrica, se procur restaurar la antigua triparticin, convirtiendo a
ipse, que tena un sentido enftico, en demostrativo de segunda persona (2006:
171). Se trata de un tema, que, evidentemente, requiere un estudio ms detenido
y documentado del que se puede realizar aqu.

334 Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013

ngela Di Tullio

ya mencionado (Ya llegaste al museo? S, ya estoy ah)

o que se precisa a continuacin (Ya estoy ah donde queda-
mos). Si no est anclado a un antecedente o a un consecuen-
te, obliga a reinterpretar el tiempo verbal (En diez minutos
estoy ah) o a pensar en el desdoblamiento del hablante entre
el mundo real y otro posible: Me veo boca abajo... Hay sangre
en el piso... yo estoy ah... pero me siento como que me veo des-
de arriba, desde el techo. Me veo tirada ah... los pelos estn
con sangre... crea. J. L. Cabouli, Terapia de vidas pasadas).
Una segunda reestructuracin rene las dos series de
adverbios en un nico sistema en buena parte de Hispano-
amrica, sobre todo en el espaol rioplatense, andino y del
Caribe continental: para la expresin de la lejana se prefiere
ah, ampliado como se acaba de ver, y para designar el lugar
prximo al enunciador prevalece ac, compatible con la in-
terpretacin puntual.
Debido a estos procesos de neutralizacin los demos-
trativos se organizan de maneras diferentes segn las varie-
dades. Algunas conservan, como la peninsular, la oposicin
dominante del espaol medieval, que se establece entre los
dos puntos extremos, aqu y all, y la subordinada que cubre
el espacio en trminos de zonas extendidas.

X aqu all X
ac all

En otras, en cambio, como la rioplatense, los que presen-

tan ndices de frecuencia ms altos son un adverbio en -,
ac, que designa el punto o la zona prximos al enunciador,
y otro en -, ah, con el que la referencia al punto cercano al

Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013 335

 Ah y por ah en el espaol de la Argentina

interlocutor se extiende a la lejana. En esta oposicin domi-

nante cada uno marca su respectiva zona en relacin directa
con la situacin enunciativa, de manera que se estrecha el
espacio comprendido entre ambos. Para indicar puntos con-
trapuestos, en cambio, se combinan los opuestos aqu y all
(cuentos de aqu y cuentos de all, Lpez, 43), entre otros pares.5

ac ah
X aqu all X

La prdida de la distincin entre los adverbios de loca-

lizacin y los de direccin que supone esta segunda neutrali-
zacin, propia del espaol americano, no es exclusiva de los
demostrativos, sino que se extiende a los otros adverbios
identificativos6 incluidos por Nebrija en la cita inicial. Son
estos los llamados adverbios de relacin locativa (rae, 2009:
30.5a), que se organizan en parejas de opuestos: las de (4a)
son adverbios de ubicacin que identifican lugares; las de
(4b) son adverbios direccionales:

5
Tambin se combinan los dos en -: Trabajaba un da ac y otro all (Dal Ma-
setto, 102). No encontr la coordinacin entre aqu y all entre los textos orales
argentinos del crea ni en las novelas analizadas.
6
Una confluencia similar se extiende a las construcciones del tipo ro abajo, que
en el espaol peninsular siempre se interpretan en sentido dinmico, mientras
que en el espaol americano admiten tambin la interpretacin estativa cuando
se expresa el complemento que fija el punto de referencia, como en (i), e incluso
un grupo cuantificativo diferencial que modifica a todo el sintagma, como en
(ii) (cf. Di Tullio, 1994):
(i) Hallan cadmio ro debajo de una va contaminada en el sur de China
<http://espanol.cri.cn/782/2012/01/27/1s237093.htm>.
(ii) "Desemboca por la izquierda en el ro Ok, algunas decenas de kil-
metros ro arriba de la gran ciudad industrial de Dzerzhinsk (Wikipendia. Ro
Kliazma).

336 Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013

ngela Di Tullio

(4) a. dentro / fuera, delante /detrs, encima / debajo.

b. adentro / afuera, adelante /atrs, arriba/ abajo.

En el espaol americano mantienen vitalidad los que in-

dican direccin, es decir, los prefijados con a-; los otros prc-
ticamente no se usan en el sentido locativo. As, los adver-
bios de (4b) quedan subespecificados ya que pueden indicar
tanto ubicacin como direccin. Sin embargo, la distincin
se recupera sintcticamente, ya que cuando llevan comple-
mentos introducidos por de se interpretan como estticos,
vanse los ejemplos de (5a-c). Combinados con adverbios
demostrativos, son aposiciones especificativas que precisan
la ubicacin o la direccin del movimiento, de acuerdo con
el sentido del verbo, como en (5d):

(5) a. Me encanta estar arriba de un escenario (crea, Cla-

rn, 2001)
b. Duerme aqu, debajo de la cama? (crea, Galeano, Bocas
del tiempo)
c. A un costado del saln de recibo, adelante de la
casa (crea, Y. Guzmn, El pas de las estancias)
d. Todos los que estn ah arriba (crea, Clarn, 22/01/2002);
Hasta ah arriba no llegaba ningn rumor (crea, J. An-
drade, Un solo dios verdadero)

El sincretismo de los adverbios demostrativos tambin

conduce a suplantar la informacin lxica perdida en los
dos procesos de neutralizacin sealados por indicios gra-
maticales; en particular, ah, el locativo que ofrece mayores
puntos de contrastes formales y semnticos, obliga a fijar su

Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013 337

 Ah y por ah en el espaol de la Argentina

interpretacin a travs de recursos sintcticos, como la po-

sicin que ocupa y su compatibilidad con el predicado.

Ac / ah: contrastes gramaticales

Como ya se ha sealado, la distincin entre adverbios de

ubicacin y de direccin se ha desdibujado en el paradigma
unificado argentino, sobre todo en lo concerniente a ac,
que se combina tanto con verbos estativos (6a) como con
los de movimiento (6b). Por el contrario, (6c) muestra que
ah mantiene su valor locativo bsico con verbos estativos, y
solo espordicamente indica direccin, con verbos de mo-
vimiento, como en (6d). En (6e), extrado de El habla culta
de la ciudad de Buenos Aires, se pone de manifiesto la opo-
sicin entre ac (probablemente el instituto donde se lleva a
cabo la entrevista, pero ampliado tambin al pas), y ah (el
hospital lejano, as como el pas extranjero):

(6) a. Estoy ac (Lpez, 67)

b. Ac no lleg ninguna denuncia (Lpez, 106)
c. Ah estaba el tipo con muletas; Seguro que los meti ah
(Dal Masetto, 21, 59)
d. A la tarde llegamos ah; Quin llegara ah para el cuento?
(Lpez, 66)
e. Lo vi, s, s. Estuvo ac en el instituto. Trajo un mdico de
ah, justamente del... del... hospital donde l estaba, que dio
una conferencia ac (B5, 285)

338 Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013

ngela Di Tullio

Las diferencias entre ah y ac se reflejan, como mostra-

ron los contrastes de (3), en la combinacin con las preposi-
ciones y locuciones preposicionales con las que comparten el
valor del rasgo [+ / - delimitado]: ah es el trmino seleccio-
nado habitualmente por desde, de, a partir de, hasta (7a)
en tanto que ac prefiere otras como para o hacia (7b).
Los dos adverbios pueden ser introducidos por la preposi-
cin por, que ampla el radio que les corresponde a ac y a
ah (en su significado estrictamente locativo), como en (7c):

(7) a. en el otro extremo de la plaza, y desde ah espo; la estaca

est donde debe estar, y de ah no hay dios que la mueva;
Dejamos de pagar los impuestos, y a partir de ah empeza-
mos desde cero (Dal Masetto, 187, 193, 142)
b. Por qu no le manda decir al notario que venga para ac?
(b. 146)
c. Las pocas veces que pasaba por ac; Son muchachos de
por ac; ni siquiera aire para un tirito por ah me queda
(Lpez 11, 35, 28). Por ac he visto pasar a cada personaje;
El vndalo pas por ah (Dal Masetto, 114, 182)

El significado puntual inherente a ah permite explicar

que sea focalizado por diferentes recursos, desde las copula-
tivas enfticas de (8a), introducidas por el relativo locativo
donde o por el temporal cuando, a los adverbios que indican
contraste o precisin de (8b):

(8) a. Ah fue donde lo pens un poco, y me dije; Ah fue cuan-

do pens muy seriamente sobre este asunto (Dal Masetto,
100, 203); hasta llegar a ser director de programas y ah

Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013 339

 Ah y por ah en el espaol de la Argentina

fue cuando se me produjo una gran confusin en mi camino

(HCBA, 6.45)
b. Ah s que pasa de todo (Lpez, 102); Ah mismo, ante sus
ojos, sobre el escritorio, se apilaban los formularios perso-
nales (Jarkowski, 35); En 1942? dijo Marconi, justo ah?
Con la muerte de Arlt Ah se termin la literatura moder-
na en la Argentina (crea, Piglia, Respiracin artificial)

Estos recursos focalizadores no se aplican a ac cuando

se interpreta en su significado direccional extendido, que se
reconoci en los contrastes de (3), pero s en el rea riopla-
tense, donde admite la lectura puntual:

(9) a. Ac es donde vive el Profesor (crea, Piglia, Respiracin
artificial)
b. Va a pasar propiamente ac mismo (bid.); Cuando tuvi-
mos dos, ac mismo hicimos una fiesta (corde, Onetti,
El astillero); por los museos que yo he visto en otras par-
tes, en el Viejo Mundo, en otros pases, ac mismo en Amri-
ca Latina, en Mxico (crea, Paraguay, oral); Ac s que
juega. <www.ole.com.ar/futbol-internacional/.../Aca-juega
_0_815318694.ht>

Los dos adverbios coinciden asimismo en ocupar dos po-

siciones bsicas en la oracin, como muestran los ejemplos
de (6): en la posicin posverbal, con la funcin informativa
de foco presentativo, y en el margen izquierdo de la oracin,
por lo general como tpico que enmarca el contenido pro-
posicional, aunque tambin puede enfatizarse como foco
contrastivo, que se mueve desde el predicado. En cuanto

340 Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013

ngela Di Tullio

a las funciones sintcticas, ah es siempre complemento cuan-

do, con verbos de movimiento, designa una direccin, como
en (6b y d), pero en (10a) desempea las funciones de com-
plemento locativo o de adjunto, segn sea o no seleccionado
por el verbo con el que se combina; lo mismo, ac en (10b):

(10) a. La casa est vaca y nos damos cita ah; Adquiri una pro-
piedad en Cabo Desengao y los enterr ah; Espero que me
dejen ah; Y qu haba ah? (Dal Masetto, 10, 39, 106, 58)
b. Nos quedamos ac; Me dej ac; Vivo ac; Se hizo la casita
ac (Lpez, 12, 36, 11, 48)

En las dos primeras oraciones (10a) ah remite anaf-

ricamente a un antecedente (la casa y Cabo Desengao); en
los restantes, la interpretacin es dectica. Esta es la nica
que admite ac, como se advierte en (10b).
Tambin son expresiones referenciales estos adverbios,
que aparecen destacados en la posicin inicial en (11):

(11) a. Ah enfrente, en la casa amarilla, el mdico instal una uni-

dad sanitaria (Dal Masetto, 142)
b. Ah fue donde vi volar un chancho (bid, 99)
c. Ac no lleg ninguna denuncia; Ac estoy; Ac me ve; Ac
me siento en el patio (Lpez, 104, 30, 35, 85)

En (11a) ah forma parte del tpico del que se predi-

ca el resto de la oracin: en este constituyente complejo ah
aparece precisado por una aposicin restrictiva enfrente y el
conjunto, por una aposicin explicativa, en la casa amarilla.
En (11b), una copulativa enftica, ah es el foco contrastivo

Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013 341

 Ah y por ah en el espaol de la Argentina

que niega todo otro valor posible de la variable donde. En

los ejemplos de (11c) tambin ac aparece destacado por la
posicin inicial a la que se ha adelantado, aunque sin estar
marcado por focalizadores u otros recursos sintcticos.
Los adverbios ubicados en la periferia izquierda de la ora-
cin no siempre tienen una conexin evidente con la estruc-
tura oracional. Como se ve en (12), no indican un lugar espe-
cfico, sino una zona amplia cercana al lugar de la enunciacin
con ac o a una distancia mayor, que queda indeterminada,
con ah. Mientras que ac sigue preservando su significado lo-
cativo, en ah se ampla al temporal, cuando ubica la ocurren-
cia de un evento, que puede ser incluso un proceso mental:

(12) a. Ac me dicen Clara; Ac se arma cada conversa; Ac cola-

boramos con las instituciones (Lpez, 48, 69, 83)
b. Ah vuelve Drago trayendo a Cornejo; Ah empez todo;
Ah me di cuenta de que la suerte en el juego se me co-
menzaba a dar vuelta (Dal Masetto, 67, 153, 139)

En (12) ac traza un marco amplio que permite ubicar

oraciones de interpretacin genrica, con sujetos no espe-
cficos, como el primero, que excluye al enunciador, o los
dos siguientes, que lo incluyen ms o menos vagamente. En
tal sentido el valor locativo de ac se interpreta metonmi-
camente, en relacin con los seres humanos que ocupan el
lugar (los que estn / estamos ac).
Por el contrario, en (12b) ah recibe una interpretacin
temporal, puesto que hace referencia al momento en el que
se produce un evento especfico y puntual: alguien o algo
que entra en escena, o bien la modificacin imprevista de

342 Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013

ngela Di Tullio

una situacin fsica o mental. En estas oraciones, que, por lo

general, designan logros, predominan los tiempos perfecti-
vos, y ah precisa el momento exacto: precisamente en ese
momento me di cuenta. Cuando se construyen en presente,
en cambio, indican la inminencia del proceso o accin: ya
mismo vuelve.
En (11a) y en los ejemplos de (12b) ah admite dos pro-
nunciaciones diferentes: la general, bisilbica, con acento en
la segunda slaba [a-], y la monosilbica, tona, en la que la
dislocacin del acento da lugar al diptongo [i]. La segun-
da indica, por lo general, un debilitamiento del significado
locativo inherente de ah, que pierde su rasgo referencial, lo-
cativo o temporal, y se interpreta como una indicacin vaga
al contexto o a la situacin. Aunque por lo general esta di-
ferencia prosdica no se refleja en la ortografa, Berta Vidal
de Battini la marca en algunos de sus Cuentos y leyendas
populares de la Argentina a travs de la ubicacin del acento
ah / hi:

(13) Qu hace ah?...Y cuando el zorro lo alcanz a ver sali dis-

parando y se fue hasta junto la cueva, y ah estaba esperando
l al to, y cuando el tigre iba llegando se larg el zorro a la
cueva. hi el tigre meti la mano y lu agarr de la cola (El
zorro con el tigre, Tucumn, vol. I, 68)

En este pasaje la diferencia acentual distingue el ah

locativo en posicin posverbal el primero del hi, que
traza el marco espacio-temporal en el que se sita la ora-
cin. En otros casos, en cambio, hi aparece en todos los
contextos, incluso en aquellos en que conserva su significado

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 Ah y por ah en el espaol de la Argentina

pleno (por hi); vase el pasaje de (14). En este uso, hi se

condenaba como vulgarismo, indicador de habla rural o po-
pular:7

(14) Y di hi que pasa por hi el tigre y le pregunta al zorro prque

taba atau. Y di hi li ha dicho el zorro que l mismo si ha atau,
porque iba haber un viento muy grande, que iba a arrancar
todo, que los rboles muy grande como ande taba l iban a
quedar escasos. Y hi ha tenu miedo el tigre y el zorro que
li haba dicho que si quiere lu ata hi, a l, pa que se salve,
porque l, que le dice, que l tena la cueva en que meterse (El
tigre y el zorro, Tucumn, vol. I, 71)

La prdida del rasgo referencial que se produce en la

posicin inicial convierte en (14) a hi (que tambin a ve-
ces se escribe ay o ai) en una partcula semiexpletiva, que
sita vagamente las oraciones en el tiempo o en el espacio,
o las vincula en una secuencia narrativa. En el espaol de
Mxico, Centroamrica y Caribe continental este proceso
ha avanzado en el sentido de la pragmatizacin del elemen-
to expletivo, que introduce intercambios conversacionales:
Bueno, ah se les avisa; Srvase ai unas copas; Ay regreso ma-
ana (Kany, 1976: 321).

7
Carricaburo se refiere as a la valoracin de esta forma: La expresin ahi co-
existe con ah en muchas partes de Espaa y Amrica, sobre todo en la lengua
rural y en la subestndar o vulgar. En el caso del espaol de Buenos Aires ha per-
durado como forma alternativa de ah, y en la actualidad se utiliza en la lengua
culta sobre todo en la expresin por ah (2011: 369).

344 Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013

ngela Di Tullio

Ah en expresiones lexicalizadas

Los diversos significados del adverbio ah en el espaol de

la Argentina se concentran en su posicin central en la se-
rie ternaria: as como su valor locativo bsico se asocia al
lugar en el que se encuentra el interlocutor: en ese lugar, el
de tiempo, en ese momento, el de manera indica un valor
alejado de los extremos regular, ni bien ni mal, y en
poray, en el de aproximacin con cuantificadores y, como
se ver en la prxima seccin, en el epistmico, la zona que
se extiende entre las certezas, positiva y negativa, es decir,
la duda.

(15) a. No te quedes ah, por Dios (crea, Vl, Kociancich, La

octava maravilla)
b. Ah confirmamos que cuando llegue el momento crucial
vamos a estar solos (Dal Masetto, 131)
c. Cmo ests? Ah andamos (wordreference.com. Lan-
guage Forum. 7.07.08)
d. Personas mayores de 18 aos o por ah, recuerdan
(Yahoo.argentina respuestas)
e. Por ah se solucionan algunos problemas (crea, La Nue-
va Provincia, 28.07.97)

El significado de ah se ampla al ocupar tambin la zona

correspondiente a all y, ms claramente, con los procesos
de gramaticalizacin involucrados en la prdida de sus ras-
gos [+locativo], [+referencial], [+definido]. Convertido as
en un semiexpletivo, se expandi su distribucin y se redu-
jo su forma fontica. Una consecuencia adicional de estos

Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013 345

 Ah y por ah en el espaol de la Argentina

cambios ha sido la integracin de ah en un amplio nmero

de expresiones lexicalizadas, como la locucin ilativa de ah
que y expresiones temporales, como de ah en ms, en la que
ah marca un lmite respecto del tiempo que sigue. Mientras
estas pertenecen a la lengua formal, otras expresiones son
propias de la lengua coloquial y estn sujetas a mayor varia-
cin dialectal, como el marcador narrativo y de ah [idei] y
entonces, que aparece en (14), caracterstico del habla rural
de algunas provincias argentinas.
Es propia del habla de los jvenes la expresin ni ah,
que se emplea como respuesta negativa enftica a una pre-
gunta o para rechazar algn comentario, como en (16):

(16) a. Muy buena banda... pero no me gusta ni ah!!! Son unos

capos pero no de mi estilo
b. Te gust la pelcula? Ni ah! (wordreference.com. Lan-
guage Forum, No me gusta ni ah, 16.07.07)

Corresponden al registro coloquial varias locuciones en

las que ah va seguido del adverbio noms (o no ms), en su
sentido de focalizador de precisin (exactamente, justo):
(y) ah no ms: y de repente; e inmediatamente en (17a),
ah no ms de, que se asimila al adverbio cerca en su sentido
aproximativo y en su construccin de complemento prepo-
sicional (cerca de, a punto de) (Tognola, 2012), en (17b)
y (17c); (y) hasta por ah noms una expresin cuantifica-
tiva, que va pospuesta y cuya figura tonal puede ser inde-
pendiente. Se entiende como una atenuacin por la que el
enunciador intenta acotar o rebajar el grado de la propiedad
ponderada, como se comprueba en (17d):

346 Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013

ngela Di Tullio

(17) a. Cuando lo llev all, hi no ms se lo comi (Vidal de Batti-

ni, El zorro y la gallina, San Luis)
b. Linda fecha para cumplir [aos] eh,ah nomas de navi-
dad <foros.cerolag.com/f-el-ultimo-rincon.../t-cumplea-
nos-page12-13750.html>
c. La Sole estuvoah noms deformar parte del [festival de
rock]
d. El espectculo est bien. Y hasta por ah, no ms. Y se hace
larguito <www.alternativateatral.com/opinador22543-rolly?
pagina=2-Argentina>

Si bien el significado de la locucin (y) hasta por ah no-

ms no es totalmente composicional, sin embargo, el com-
ponente atenuativo o aminorativo s puede localizarse en
por ah, que, entre otros significados, indica aproximacin
(ms o menos), como en (15d) o en (18a); a su vez, hasta
una preposicin que se combina con trminos delimita-
dos le aporta el valor negativo de (18b):

(18) a. Cuesta quinientos pesos? -Y por ah [pori] anda.

b. Soy ms realista que el rey:libertad, hastapor ah; iguadad,
ninguna (corde, Cambaceres, Msica sentimental)

La prxima seccin est dedicada a esta locucin y, en

particular, al proceso por el que desde su significado locativo
se lexicaliza como adverbio modal. De hecho, en la lengua
escrita una oracin como Por ah viene Marisa es ambigua,
ya que puede interpretarse como una informacin sobre el
trayecto de alguien que se acerca al lugar donde se produ-
ce la situacin comunicativa o bien sobre una conjetura en

Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013 347

 Ah y por ah en el espaol de la Argentina

relacin con ese evento. En la lengua hablada, en cambio, se

distinguen por su pronunciacin: por ah / poray.

Por ah / Poray

La modalidad epistmica se define tradicionalmente en tr-

minos de la actitud de certeza o duda que el hablante asume
en relacin con el contenido proposicional del enunciado,
en trminos de su grado de compromiso acerca del su va-
lor de verdad, de su ubicacin en el mundo real o en uno
posible, ms o menos alejado del real, o de la evidencia en
la que se apoya (el testimonio de los sentidos o de lo dicho
por otros). La certeza positiva o negativa puede situarse
puntualmente a ambos extremos del continuo epistmico; la
duda, en cambio, se extiende a lo largo de la zona interme-
dia en la que es posible establecer grados.
En el plano gramatical, la duda se expresa en espaol
a travs de los auxiliares modales y de operadores como tal
vez, quizs, posiblemente o probablemente que inducen el
modo subjuntivo. En el registro coloquial los recursos son
ms bien lxicos: adjetivos, adverbios o locuciones adverbia-
les que, por lo general, no inciden en el modo verbal, como
en el espaol peninsular igual (Igual llueve) y en el riopla-
tense capaz (Capaz que lo conoce), en una de esas (En una
de esas viene), a lo mejor (A lo mejor lo vemos) y por ah (Por
ah lo invito). Estas expresiones, complejas y heterogneas,
tienen en comn el carcter indefinido que se manifiesta en
uno de sus elementos, como en tal vez (con un determinante
demostrativo indefinido), en una de esas (el pronombre en

348 Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013

ngela Di Tullio

la construccin partitiva) e incluso en el superlativo de a lo

mejor. El rasgo indefinido es tambin el eslabn necesario
para entender el desplazamiento semntico y fontico
que dio lugar al significado epistmico de por ah.
En su significado bsico, el sintagma preposicional por
ah identifica un trayecto, es decir, un lugar por el que al-
guien o algo se desplaza. Cuando ah aporta los rasgos [+lo-
cativo], [+referencial], [+definido] la construccin puede
ser focalizada mediante diferentes recursos:

(19) a. Es por ah que ha salido Pedro (corde, J. Mrmol, Ama-

lia)
b. No hemos de ir por ah, sino por aqu (corde, B.Prez
Galds, Juan Martn)
c. Not que por ah justamente avanzaba una seora de blanco
(corde, Bioy Casares, El gran Serafn)
d. Slo por ah pueden atacarte (corde, L. Alas, La Regenta)

Como las expresiones locativas que designan la direc-

cin de un movimiento cf.(1b), (6d) tambin los tra-
yectos son seleccionados por algunos verbos de movimien-
to, como ir, pasar, cruzar, caminar, entrar, salir. Como los
otros demostrativos, ah puede ir seguido de una aposicin
restrictiva (por ah cerca, por ah abajo...) y el sintagma pre-
posicional, por una aposicin explicativa: Salieron por ah,
por esa puerta.
Ahora bien, as como se ha reconocido un adverbio ah
tnico y uno tono siempre ubicado en posicin inicial de
oracin, semiexpletivo o expletivo tambin se distinguen
fonticamente dos por ah: el que se acaba de reconocer por

Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013 349

 Ah y por ah en el espaol de la Argentina

sus comportamientos, tpicos de una expresin referencial

locativa en la que ah, palabra dislaba aguda, designa un lu-
gar identificable a partir de la situacin discursiva o del con-
texto, y otro que por la dislocacin acentual se funde en una
sola palabra con la preposicin, el adverbio poray, que ha
perdido el rasgo referencial de ah. La diferencia fontica solo
se representa espordicamente en la ortografa: Poray son
cosas que ustedes no (Lpez, 17) o, como observaba Bioy
Casares (2001: 284): Por ah (lase por ay). A lo mejor, tal vez,
y recordaba la expresin popular Por ay cantaba Garay, usa-
da para indicar que alguien se ha orientado correctamente y
se est aproximando a la solucin del acertijo o el problema.
Este adverbio, a su vez, propio de la lengua coloquial, ha
desarrollado dos valores bien diferenciados, uno indefinido,
tanto en su acepcin locativa (por alguna parte, por cual-
quier parte) como en la temporal (a veces), y otro, epist-
mico (tal vez, a lo mejor), que es un adverbio oracional.
En la lectura locativa indefinida se distingue de por ah
de (18) en dos aspectos, ambos negativos: por una parte,
no admite la lectura dectica ni la anafrica; por la otra, no
est restringido a los verbos de movimiento, sino que su dis-
tribucin se ha ampliado a otros verbos, tanto dinmicos
como estativos, e incluso a contextos no verbales, como los
de (19):

(20) a. O usted va a venir a plancharme la ropa para que yo ande

atestiguando por ah? (Lpez, 12)
b. mirando ya un rbol, ya un chico que juega por ah
(corde, E. Sbato, Sobre hroes y tumbas)
c. No labur ms. Y los hijos por ah, padeciendo (Lpez, 68)

350 Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013

ngela Di Tullio

Sin embargo, comparte con el anterior algunas de sus

caractersticas: su posicin, por lo general pospuesta al ver-
bo, y su compatibilidad con las aposiciones, que se ilustra en
los ejemplos de (21):

(21) a. Usted cuando anda por ah, por el centro, usted ve las fa-
chadas, ve los modelos y reproduce luego o todo se lo ima-
gina? (crea, Venezuela, oral)
b. Entonces los indios vivan por ah donde sale el sol, a la
orilla de un ro muy grande (corde, L. Mansilla, Una
excursin a los indios ranqueles)

La acepcin temporal de por ah > prai, menos fre-

cuente, se distingue tanto por su posicin inicial como por
su significado habitual o reiterativo (a veces, seguido, que
en algunos casos lo refuerzan); por eso, siempre se presenta
con tiempos imperfectivos, como en (22):

(22) a. Por ah les soltaba comentarios a propsito del barco para

ver si alguno pisaba el palito (corde, J. Cortzar, Final de
juego)
b. No s, por ah senta que se me venan muchas cosas en-
cima y no se estaba encarando todo como a m me gustaba
(crea, Yo soy el Diego)
c. Por ah a veces vena mucha ms gente de afuera que de
Olavarra <www.revistamagna.com.ar/index.php?...id>

A diferencia de los valores anteriores, que, a pesar de la

fusin fontica, permiten reconocer los formantes, el poray
epistmico se ha vuelto una palabra opaca, sin estructura

Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013 351

 Ah y por ah en el espaol de la Argentina

morfolgica. Como es un adverbio oracional, no tiene co-

nexin directa con el verbo, por lo que no est sometido
a ninguna restriccin lxica ni flexiva, como muestran los
contrastes con el poray locativo, en (22):

(23) a. Anda por ah; Encontr un perro por ah; Est por ah.
b. Por ah lo conoce; Por ah quiere verte; Por ah llueve.

En cuanto a la posicin, la del poray indefinido es nor-

malmente posverbal, a menos que se adelante por razones
temticas, como en (24a); en cambio, el epistmico aparece
en la posicin inicial de la oracin (24b), y menos frecuen-
temente del predicado (24c), o del constituyente sobre el
que incide, como en los dos ltimos ejemplos:

(24) a. Por ah anda, perdido en Buenos Aires (crea, M. Lynch,

Los dedos de la mano)
b. Por ah anda perdido en Buenos Aires
c. Yo me rea de tu bolero, y la carta que recib por ah
dice lo mismo que el bolero (crea, M. Puig, El beso
de la mujer araa)
d. En este caso el anlisis es diferente, por ah un poco ms
vertiginoso (crea, El Pas, Uruguay, 04/10/2001)
e. Muchas veces se requieren trabajadores y se exige que sean
de color claro y, por ah, de ojos azules, para integrar el
plantel de alguna empresa (crea, Senado argentino, 15
de julio de 1998 <http://proyectos.senado.gov.ar>

Tampoco admite aposiciones, como los anteriores, pero

puede ser reforzado por expresiones de significado similar:

352 Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013

ngela Di Tullio

Y por ah a lo mejor jugando empezaban a hacer algo sexual-

mente (crea, M. Puig, El beso de la mujer araa).
A partir de las diferencias sealadas cabe prever que
solo el locativo puede ser respuesta a una pregunta parcial,
mientras que el epistmico puede serlo de una total; as lo
muestra el contraste de (25):

(25) a. Por dnde anda Marisa? Por ah / Poray.

b. Vas a ir al cine maana? Poray.

Por otra parte, el locativo es compatible con oraciones

de diferente tipo, como las de (26), mientras que el epist-
mico resulta extrao con las interrogativas y rechaza las im-
perativas; solo aparece en las declarativas:

(26) a. Anda por ah / poray Marisa?

b. And a pasear por ah /poray, as te distras.
c. *Por ah viene Marisa?
d. *Poray and a pasear.

Los comportamientos enumerados se explican por las
diferentes posiciones estructurales que estas dos expresiones
ocupan en la estructura oracional: el locativo, en el predica-
do, como dependiente del verbo o de todo el constituyente
sintctico; el epistmico, en una posicin ms alta, desde la
que tiene alcance sobre la oracin en su conjunto y, ms ra-
ramente, sobre alguno de los constituyentes.

Anuario de Letras. Lingstica y Filologa, volumen I, 2, ao 2013 353

 Ah y por ah en el espaol de la Argentina

Conclusiones

De acuerdo con la hiptesis localista, a partir de los con-

ceptos espaciales se organizan otras estructuras semnticas,
como la temporal o la epistmica. El adverbio ah ha pro-
porcionado una buena gua para comprender estos sucesi-
vos procesos de expansin del significado bsico a terrenos
cada vez ms alejados de la referencia dectica-anafrica
propia de un adverbio demostrativo locativo. El hecho de
que haya sido ah y no otro de los adverbios demostrativos
el que haya seguido este recorrido se demostr no como una
mera casualidad sino, ms bien, como el resultado de dos
factores: su posicin inestable en las varias reorganizaciones
del sistema demostrativo, y su forma fontica, que hizo po-
sible la dislocacin del acento y su reduccin a un procltico.
Una suerte similar le cupo a por ah entre las expresiones
lexicalizadas.

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