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1. INTRODUCCIN.
Es un proceso geofsico por el cual las placas que sustentan los continentes se
desplazan a lo largo de millones de aos de la historia geolgica de la Tierra.
Este movimiento se debe a que continuamente sale material del manto por
debajo de la corteza ocenica y se crea una fuerza que empuja las zonas ocupadas
por los continentes (placas continentales) y les hace cambiar de posicin.
- Convergentes o de aproximacin
- Divergentes o de separacin
- De desplazamiento lateral.
En los bordes de las placas existe una gran actividad tectnica que se manifiesta
por la existencia de gran cantidad de terremotos y volcanes.
Segn Harvey (1987) el termino estructura geolgica se emplea para describir las
masas rocosas considerando las tres dimensiones (pg. 75). Pero la corteza
terrestre est compuesta de varias estructuras geolgicas que van desde grandes
dimensiones como las placas continentales hasta elementos ms pequeos como
un plano de estratificacin de una roca que pueda sostenerse en la mano.
Para el surgimiento de las estructuras geolgicas, Rivera Mantilla (2005, pg. 310)
menciona que estas dependen de la intensidad del esfuerzo, la presin, la
temperatura, tipo de roca y la duracin del tiempo que la roca se somete al
esfuerzo.
Harvey (1987, pg. 83) menciona que: Cuando las rocas se pliegan por
compresin o cuando se estiran por tensin pueden soportar una cierta cantidad
de distorsin, pero finalmente se rompen. Las grietas de las rocas se llaman
fallas.
Para Tarbuck y Lutgens (2005, pg. 295) Las fallas son fracturas en la corteza a lo
largo de las cuales ha tenido lugar un desplazamiento apreciable. A veces,
pueden reconocerse pequeas fallas en los taludes de las carreteras,
observndose estratos sedimentarios desplazados unos pocos metros. Las fallas
de esta escala normalmente aparecen como pequeas rupturas aisladas. Por el
contrario, las grandes fallas, como la de San Andrs en California, tienen
desplazamientos de centenares de kilmetros y consisten en muchas superficies
falladas interconectadas. Estas zonas de falla pueden tener una anchura de varios
kilmetros y a menudo son ms fciles de identificar a partir de fotografas areas
que a nivel del suelo.
Los elementos de una falla (Imagen 3) son los que se mencionan en adelante:
Las fallas son la principal causa de sismos y ese es el mayor peligro de San Andrs.
Algunos cientficos dicen que est cargando energa que en algn momento
soltar.
Varios terremotos han sido producidos en esta falla, siendo uno de los ms
conocidos el sismo de Guatemala del 4 de febrero de 1976. Este terremoto
rompi 320 km a lo largo de la falla de Motagua. La falla de Chixoy-Polochic fue
rota durante un fuerte sismo en 1816.
Breve resea sobre las dificultades que afrontaron comunidades tras amanecer el
4 de febrero con el pas derrumbado.
3.2.2. DATOS GEOGRFICOS DE LA FALLA.
La falla de San Ramn es una falla inversa, vale decir con deslizamiento vertical,
que ha sido la responsable de la formacin de la sierra de Ramn, una cordillera
de 25 kilmetros de largo y una altitud mxima de 3249 msnm, la cual se ha
desplazado bastante en los ltimos 10 millones de aos. Ha tenido un crecimiento
continuo y progresivo durante el periodo cuaternario reciente, lo que la convierte
en una falla geolgicamente activa con trazas de deformacin del orden de 0,02
mm/ao, que la hacen capaz de producir sismos de gran magnitud, como el
terremoto del 17 de marzo de 1575, o el 23 de Mayo de 1647.