Manuel Antonio Quirs R.

Universidad de Costa Rica

LATIN CULTO Y LATIN VULGAR

VISTOS DESDE OTRA PERSPECTlV A

LETRAS 15-16-17 (1987)

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1. Introduccin: finalidad de la ponencia

a) Analizar, indirectamente, distintas cIases de latn a la luz de las simi-

litudes y diferencias de las lenguas modernas.

b) Presentar las funciones y medios de adquisicin del lenguaje escrito y

del oral.

c) Otorgarle a la expresin literaria el "estilo" debido, para que se des-

taque por su funcin artstica, "extraezas idiomticas" connotacio-
nes, cultismos, sinnimos y otros aspectos.

ch) Inculcar la importante idea de no aplicarles a la lengua escrita ya la

literaria los mismos cnones idiomticos por los que se rige la lengua
oral. y viceversa, pues cada una posee de un registro propio.

2. Similitudes generales entre la legua escrita y la oral

La mayor semejanza entre la lengua escrita y la oral estriba en tres aspec-

tos: la procedencia: ambas son afluentes de un mismo ro; y la filidad: el pro-
ceso comunicativo entre los habitantes de este planeta, por la interpretacin de
sefiales como parte de un cdigo o sistema que permiten comprenderlas; las dos
poseen cOllvergencias manifestadas en influencias y prstamos mutuos: as, el
latn vulgar nunca se separ, en modo absoluto, del escrito; convertido en
romance se desarroll paralelamente con el latn medieval; luego, un determina-
do dialecto se constituy en forma escrita, ms tarde literaria, y de nuevo se
marca una reciprocidad, an existente entre la expresin escrita y la oral. Final-
mente, la estrudura fnica de la lengua escrita es leda segn la fontica de la
lengua oral.
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3. Diferencias generales entre la lengua escrita, incluida la literaria, y la oral

Las diferencias entre la lengua escrita y la oral son cronolgicas geogrfi-

cas, sociales, culturales y estilsticas. Nadie habla como escribe ni escribe como
habla! ...

En su origen, la lengua oral es anterior a la escrita, yen cierto sentido, sta

es producto de aquella: un determinado dialecto, en cierto momento de su evo-
lucin, es sometido a un proceso "depurativo"; entonces se forma una lengua, se
incrusta en una cpsula y es custodiada por sus sacerdotes: gramticos normati-
vos, literatos, eruditos y por instituciones escolares y acadmicas.

La lengua escrita es, consiguientemente, un fenmeno artificial; la oral es

espontnea y su imposicin poltico-cultural es casual: el latn, el castellano y el
espaol americano son imposiciones fortuitas, gracias a las conquistas militares y
polticas de sus respectivos impugnadores: los romanos, los castellanos y los
espaoles.

Tanto una como otra poseen, en muchos casos, una notable diferenciacin
semntica, pues para que exista variedad lxica, es imprescindible que la lengua
escrita emplee sinnimos; en la oral, casi siempre, se emplea un reducido nme-
ro de palabras; otros la primera usa letras; la segunda, sonidos, por 10 que en
aqulla el mensaje es visual; en sta, auditivo.

La una es relativamente unitaria, esttica y universal, si cab~ este adjetivo;

la otra est sometida, en mayor escala a toda clase de influencias: prstamos,
regionalismos (variedades diatpicas), peculiaridades procedentes de los dife-
rentes estratos sociales (variedades diastrticas)... por lo cual, la lengua oral es
ms libre, espontnea y natural, aunque la literaria por el estilo y la genialidad
del escritor puede obtener movilidad.

A la complejidad de la expresin escrita, principalmente literaria, se opone

la facilidad con que uno se expresa oralmellte; por eso es ms fcil hablar que es-
cribir. La lengua oral es cambiante, segn la "moda" ... La escrita y la literaria
requieren ponderacin y cuidado en el manejo; estn planificadas segn normas
sancionadas aunque tardamente, por corporaciones de cultura y letrados, aun-
que el cdigo lingstico permita un abanico de movilidad y flexibilidad inheren-
te al sistema.

La lengua oral recurre a distintos medios auxillares y ambientales a los que

no puede echar mano la lengua escrita: el mundo circundante, la presencia del
interlocutor, gestos, expresiones de! rostro, tono intencional, nfasis, repeticio-
nes, explicaciones, modulaciones tonales, simples miradas. .. hasta el mismo
silencio habla!
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En el momento de expresarse por escrito, uno se topa con un simple papel

blanco, una mquina de escribir o un sofisticado apara to electrnico: toda Ulla
despersonalizacin sin sensibilidad alguna! Uno no sabe quin, cundo ni cmo
ser ledo! Y de serlo, se ignora si ser comprendido o si la intencjn del escritor
ser mal interpretada y hasta distorsionada. Qu peligros entraa la interpreta-
cin de un texto mdico, econmico, jurdico, cientfico! ... Y qu demagogia
podra encontrar un poltico en el idioma! ... , pues lo escrito ha quedado plas-
mado en forma externa: fra, esttica y mecnicamente ...

Normalmente, cualquier persona est en condiciones de usar la lengua oral,

para cuyo empleo no se requieren estudios: se nace con ella; es desarrollada en
el regazo materno y es fomentada, recproca y espontneamente, en el ncleo
familiar y en el crculo de amigos y compaeros de estudio o de trabajo.

Por el contrario, la adquisicin, aunque en grado mediocre, de la lengua es-

crita, involucra un tirocinio escolar y acadmico, no siempre de grata memoria,
segn los cnones de la gramtica (no cabe ms!). Por ende, su aprendizaje
presupone la interaccin de profesor-alumno, con el consiguiente estudio, anli-
sis, ordenamiento lgico y formalidad ... ; y esto no tendra sentido alguno sin
prctica constante y lectura lenta, cuidadosa y reflexiva de los mejores escritores,
modelos de estilo dignos de imitacin. Maestros, padres de familia, instituciones
escolares y culturales, gramticas, diccionarios, lecturas ptimas, ejercicios: he
aqu toda una intelectualizacin disciplinada de que ha de conducir, necesaria-
mente, el afinamiento idiomtico! ...

Desde la perspectiva social, el papel esencial de la lengua escrita se centra

en ser el vnculo y vehculo cultural, de mayor relieve, de determinada comuni-
dad; de este modo, involucra una etnia o una nacionalidad; por lo cual, su enti-
dad simblica es portadora de cultura: prestigio como medio educativo, religio-
so, artstico, cientfico, jurdico, administrativo, poltico y de los medios de
comunicacin colectiva. La preservacin y continuidad del contenido histrico-
cultural, el cdigo, posee su sustento en la gramtica.

La lengua escrita, pulida en grado extremo, sirve para la esttica literaria.

Consiguientemente, muchos tratan de mantenerla "limpia y pulida" y luchan
contra sus transformaciones rpidas y abruptas, producto de la ignorancia, el
descuido y la aceptacin indiscriminada de toda clase de extranjerismos. La ma-
yor parte de sus usuarios manifestan gran satisfaccin y orgullo en emplearla
bien, y juzgan su cultura personal segn la capacidad en hacerlo.

4. Conclusin parcial

De seguro que el latn vulgar se diferenci del latn culto por las considera-
ciones expuestas. Su variabilidad y movilidad estuvieron inherentes a los mismos
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usuarios; a saber: a su grado de educacin y cultura; poca y lugar de penetra-

cin en el imperio; sitios en que se emple; contactos y relaciones con los sustra-
tos y con el mismo latn culto. Lengua esencialmente evolutiva, el latn vulgar
tuvo su cauce normal en las variedades romances.

Sin duda alguna, desprovista del freno benfico de la lengua escrita, la po-
pular habra gozado de menor unidad y homogeneidad. Por su parte, el sermo
rulgaris con tribuy a que el perpolitus fuera ms flexible y se apoyara, al menos
en su origen, en la lengua del pueblo; de lo contrario, habra resultado un pro-
ducto lingstico artificial: sin fundamento en lo real.

Fue el la tn vulgar, lengua oral, un instrumento de diversificacin; el clsi-

co, lengua escrita, un instrumento de unificacin.

5. Breve ensayo diferencial del latn escrito: el clsico y el culto

En trminos generales, considero latn clsico el de propsitos literarios; el

culto, el de otros fines, excepto 10 oral.

La lengua literaria,. principalmente, en funcin potica, constituye lo mxi-

mo de la creacin idiomtica. En ella, la forma y la esttica, segn algunos, cons-
tituye un fin en s: "Ars pro arte" (la belleza por la belleza).

La forma, la esttica y la funcin artstica tratan de llamar la atencin me-

diante la elaboracin de "extraezas" y "artificios literarios".

Para cumplir su cometido y diferenciarse voluntariamente de cualquier

otro escrito, la lengua literaria hace gala de complejos medios expresivos del
idioma en uso; aunque no siempre potica, s es esttica, pues se reviste de una
amplia gama de riqueza lxica y semntica mediante el empleo de vocablos
exclusivos, ex traadores y poco comunes. Las palabras son armoniosas y rtmi-
cas y estn provistas de compatibilidad semntica para que el sentido quede claro
y exacto, no distorsionado, para lo cual sern muy escogidas y sopesadas. La
adjetivacin estar dotada de un colorido expresivo, a fin de describir pictrica-
mente el asunto. Los verbos se regirn por la conseclItio tempomm (concordan-
cia de los tiempos verbales) y haya orden temporal en las acciones; podrn ser
empleadas r.ecta como desplazadamente. Para que el estilo no resulte seco, se
. usadin, en forma moderada, las partculas invariables.

En la lengua literaria, el pensamiento debe mostrarse claro, conciso; con vi-

gor y relieve. El ordenamiento de las ideas se regir segn un plan determinado,
para que por la disposicin lgica, en una ntima unidad de las partes entre s y
con el todo, resulten prrafos equilibrados en donde haya armona entre la
im'entio, dispositio y eloqutio: entre fondo, forma y tipo de lenguaje.
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Las palabras, frases, oraciones, clusulas, perodos y prrafos se concatene-

rn en un movimiento continuo y natural entre unidad y variedad. La parataxis
y la hipotaxis tendrn un juego sopesado, y reinar una adecuada combinacin
de los estilos directo, indirecto, indirecto libre, nominal y verbal y de las distin-
tas ordenaciones: lgica, invertida, rtmica e impulsiva. .

La personalidad del autor se har patente en la seleccin de detalles y en el

inters y animacin del relato. Su originalidad e imaginacin dotarn su escrito
de connotaciones, figuras de palabras (tropos), figuras retricas, figuras fnicas,
figuras sintcticas; de un empleo juicioso de figuras de pensamiento y de compa-
raciones, smiles, metforas, imgenes y metonimias, sin ser excesivas, rebuscadas
ni pretensiosas, pues la mxima que de be reinar es la prudencia.

La lengua literaria de be evitar tpicos, digresiones, exageraciones, redun-

dancias, circumloquios y perodos amplios, ampulosos, aburridos y llenos de
palabrera hueca; debe evitar la inflacin expresiva y las palabrasfac totum. A lo
anterior se contraponen la elegancia, la finura, la justeza, la rectitud, la sobrie-
dad, la propiedad, la vivacidad y la variedad.

Uno no se imagina una obra literaria sin observancia de las reglas gramati-
cales, sin ortografa, sin puntuacin. Esta ser dictada por la lgica y el senti-
miento personal del autor.

Casi nunca se puede improvisar un buen estilo literario; por consiguiente,

el escritor desprovisto de genio y de "inspiracin divina" debe emplear un mto-
do racional de estudio y reflexin para que se alimente su intuicin e imagina-
cin, sin las cuales no hay creacin posible y los alimentar con buenas lecturas y
observacin.

La correccin y el repaso son esenciales para acabar de ordenar las ideas y

para encontrar la unidad entre las p1rtes.

El escritor debe atenerse a las reglas del gnero literario por emplear:
narracin, descripcin, argumentacin, disertacin, retrato, pintura de caracte-
res, novela, cuento, poesa, ensayo: cada uno con su debido contraste y sus
respectivos procedimientos estilsticos.

Slo con un buen estilo; con un estilo bello, pulido y llamativo; libre, ori-
ginal, coherente, imaginativo y connotativo. el medio idiomtico traspasar las
generaciones. He aqu uno de los secretos del Quijote! .' .

Le corresponde al escritor de literatura poner en juego recursos imaginati-

vos y aptitudes idiomticas en el acto creador: su estilo sugerir intenciones, si-
lencios, nfasis ... ; sus intenciones y deseos deben expresarse de manera a no ser
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distorsionados por el lector. Su estilo fluir e influir ...

La creacin literaria de gran mrito perdurar en el transcurso de la histo-

ria, aunque la finalidad no sea inmediata, prctica, inclusive, al autor no le inte-
rese satisfacer una meta inmediata... El papel en manos de Cervantes recobra vi-
da... por eso le habla al hombre de siempre ...

Las lenguas cul ta, literaria y potica, en con traste con la oral, de ben estru c-
turarse de modo que su cdigo lingstico quede bien organizado en los distintos
elementos, de conformidad con un plan bien estructurado y trazado, en un con ti-
nuum lgico y coherente de palabras, frases y oraciones entrelazadas en modo
armnico y con semntica exacta.

Precisamente, por no diferenciarse la dicotoma existente entre la oral y

la escrita, ante todo, la literaria, es bastante comn or a la gente enjuiciar estas
dos bajo la misma perspectiva con que enjuician la primera: ignoran que cada
cual posee su propio registro idiomtico, sin tomar en consideracin el proceso
intelectual propio de la lengua escrita y literaria, basado en la gramtica normati-
va! Esta fue suave, gradual e inconscientemente inculcada en la mente por nues-
tros primeros maestros de letras desde que nos sentbamos atentos y con miedo
en los banquillos escolares.

Pareciera que casi nadie desea vrselas con la gramtica. y hasta muchos
mtodos "modernos" de aprendizaje de lenguas extranjeras preconizan ignorarla!
Mas la gramtica est presente desde el momento en que se comienza a trazar las
primeras letras del alfabeto; se ensea el uso de la coma, el acento de las esdrju-
las, la diferencia entre un sustantivo, un adjetivo, un verbo ... La escritura su-
pone la gramtica! La persona ms ruda, al redactar un escrito. se propone em-
plear la lengua culta segn sus escasos conocimientos gramaticales...

Para que el papel o el texto recobren vida, le hablen al hombre, el escritor

literario debe pulir su medio expresivo: el idioma, de lo cual se encargarn sus
conocimientos y su estilo. Este ser personal, sincero, claro, conciso, emotivo y
lgico y suplir algunas deficiencias...

Conclusiones

a) Se debe conocer y practicar la dicotoma existente entre la lengua oral y la

lengua escrita.

b) El empleo de la lengua escrita se adquiere en las instituciones escolares; por

lo tanto, su estudio ser tradicional y conservador y de acuerdo con los
preceptos de la gramtica normativa.
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c) Con todo, sta no debe desbordarse en ampulosidad ni artificiosidad por

una reglamentacin severa y una bsqueda estril de s misma.

ch) A la mayora de la gente le resulta mucho ms fcil hablar que escribir; por
consiguiente, los cursos gramaticales deben ser sabiamente completados
por lecciones y ejercicios varios de redaccin, composicin, y estilo.

d) Este debe ser alimentado por ptimas lecturas, mucha reflexin y por la
intuicin e imaginacin.