Caracterizao ecogeomorfolgica das
Universidade Federal de Ouro Preto, doutor
reas de desova de quelnios de gua
doce (gnero podocnemis) no entorno
da ilha do bananal, rio araguaia.
Resumo
A maior concentrao de desova da populao de tartaruga-da-
amaznia (Podocnemis expansa) da regio centro-oeste do Brasil ocorre
no entorno da Ilha do Bananal, em barras arenosas. Neste mesmo
segmento h importantes desovas de tracaj (Podocnemis unifilis). Ambas
as espcies podem utilizar os mesmos bancos arenosos, mas as reas
de deposio dos ovos normalmente no se superpem. A escolha
do local de desova da tartaruga-da-amaznia no aleatria sendo
possivelmente feita quando as caractersticas dos bancos arenosos so
averiguadas em busca de um local apropriado nidificao. Os ninhos
de tartaruga-da-amaznia possuem profundidade variando entre 50 cm
e 70 cm onde so postos de 40 a 160 ovos. Os tracajs fazem ninhos
mais rasos (entre 10cm e 20cm) e postura menor (10 a 25 ovos). Este
trabalho analisa as caractersticas ecomorfolgicas das barras arenosas
que so utilizadas como reas de nidificao. H um conjunto de fatores
que influenciam na escolha e no sucesso reprodutivo das tartarugas do
gnero Podocnemis. Em funo do calor solar, a temperatura dos ninhos
controlada pela profundidade da cmara de ovos, pelas caractersticas
texturais e mineralgicas das barras arenosas. As barras escolhidas para
a nidificao emergem no perodo da seca e a desova ocorre nos meses
de julho a outubro. Com o retorno do perodo chuvoso comum que a
subida repentina do nvel dos rios inunde os ninhos, matando embries
e filhotes recm-eclodidos. Os locais de desova das tartarugas-da-
amaznia tm dois condicionantes comuns as trs reas estudadas: a
tendncia dos locais de postura localizarem-se nas pores mais altas
das barras escolhidas e a presena de poos profundos nas proximidades
onde as tartarugas se renem antes das desovas. Os tracajs so menos
seletivos e a desova que podem ocorrer em diversos ambientes.
Palavras-chave tartarugas de gua doce; nidifica-
o; ecogeomorfologia
Paulo de Tarso Amorim Castro
Paulo Dias Ferreira Jnior
Centro Universitrio Vila Velha, doutor
Abstract
The biggest concentration of nests of the population of amazon turtle (Pod-
ocnemis expansa) of the center-west of Brazil occurs nearby the Bananal Island,
in sand bars. In this area it also has important nesting of tracaj (Podocnemis
unifilis). Both the species can use the same sand bars, but the nesting places normally
do be the same set. Each turtle species takes advantage of the place that presents
geomorphologic characteristics appropriate to the hatching success of their eggs. The
amazon turtle nest has 50 cm and 70 cm in depth where 40 up to 160 eggs are
laid. Tracajs is less demanding about the characteristics of the sand bars, and
its nests are shallower (between 10cm and 20cm in depth) and smaller clutch size
(from 10 to 25 eggs). This work analyzes the ecomorphologic characteristics of
the sand bars that are used as nesting areas. It has a set of factors that influence
in the choice and the reproductive success of the Podocnemis genera turtles. The
temperature of the nests, due to the sun heat, is controlled by the depth of the egg
chamber, by the texture and by the mineralogical composition of the sand bars.
The bar area chosen as the nest site emerges in the period of dry and the nesting
occurs, generally, between July and October. The return of the rainy season varies
throughout the years and it is common that the sudden ascent of the level of the
rivers floods the nests, killing the embryos and the hatchling. The nesting places of
the amazon turtle in the studied areas have two common characteristics: the nesting
usually occurs at highest part of the sandbars and the presence of deep pools in
the neighborhoods where the turtles stay before the nesting. Tracajs is less selective
in choose the nest places that can occur in diverse environments.
Key words amazon-turtle; nest placement; ecogeomor- ptacastro@gmail.com
phology pdfj@uvv.br
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Paulo de Tarso Amorim Castro Paulo Dias Ferreira Jnior artigos cientficos
 Introduo
Os quelnios de gua doce da Amaznia so rpteis que apresentam uma ampla distribuio nos
rios da bacia hidrogrfica do rio Amazonas e do rio Araguaia/ Tocantins, dentre eles destacam-se
as espcies do gnero Podocnemis, a tartaruga-da-amaznia (Podocnemis expansa) e o tracaj (Podocnemis
unifilis). Nesta desovam nos bancos arenosos que emergem ao longo dos rios no perodo de seca.
Como as tartarugas marinhas, estas espcies escavam ninhos onde depositam seus ovos, recobrindo-
os e abandonando-os em seguida. A maturao dos ovos feita pelo calor solar e no h nenhum
cuidado parental com a prole. A ecloso dos ovos e a emerso dos filhotes ocorrem do final de
outubro a dezembro e coincide com o perodo chuvoso e subida do nvel dos rios.
Ambas as espcies podem utilizar os mesmos bancos arenosos, mas as reas de deposio dos
ovos no se superpem. A tartaruga-da-amaznia tem reas de postura mais restritas e hbitos mais
gregrios de postura que os tracajs, conforme Vanzolini (1967) e Alho & Pdua (1982). Em alguns
rios afluentes do Araguaia, como o rio Crixs-Au, as reas de desova da tartaruga-da-amaznia
so restritas e freqentemente h superposio de ninhos (Ferreira Jr & Castro 2006), o que leva a
destruio de um grande nmero de desovas. A escolha do local de desova da tartaruga-da-amaznia
no aleatria sendo feita durante o perodo de deambulao quando as caractersticas dos bancos
arenosos so averiguadas em busca de um local apropriado nidificao (Vanzolini 1967). Aps a
escolha do local apropriado, inicia-se a abertura do ninho, com profundidade variando entre 50 cm
e 70 cm onde so postos de 40 a 160 ovos (Ibama 1989). Os tracajs so menos exigentes quanto
s caractersticas dos bancos arenosos. Na regio centro-oeste desovam a partir do ms de julho
nas margens de lagos, nos bancos arenosos, entre a vegetao ou no meio da mata em ninhos rasos
(entre 10cm e 20cm de profundidade) onde pem de 10 a 25 ovos.
Este trabalho analisa as caractersticas ecomorfolgicas das barras arenosas utilizadas como reas de
nidificao de tartaruga-da-amaznia (Podocnemis expansa) e do tracaj (Podocnemis unifilis) em rios da regio
do mdio rio Araguaia, na regio da ilha do Bananal, nos estados de Gois e Tocantins. Dentre as vrias
reas de desova conhecidas e monitoradas pelo Centro de Conservao e Manejo de Rpteis e Anfbios
(RAN/IBAMA) no mdio Araguaia, foram escolhidos trs segmentos fluviais em cujas barras arenosas h
um reconhecido histrico de desova. Foram selecionados dois segmentos montante da Ilha do Bananal
e um outro no rio Javas, brao oriental do rio Araguaia, limite leste da Ilha do Bananal (figura 1). As reas
estudadas no rio Javas e no rio Araguaia, em Lus Alves (GO), localizam-se na unidade geomorfolgica
denominada de Plancie do Bananal. O rio Crixs-Au um importante afluente da margem direita do
rio Araguaia e drena reas da Depresso do Araguaia (Mamede et al. 1981).

Ecogeomorfologia fluvial - bases conceituais

Com o desenvolvimento de estudos ambientais, houve a intensificao da viso integradora que
trouxe um emaranhado de terminologias, nascidas das tentativas de estabelecimentos de conceitua-
es interdisciplinares. Nesta rica e fecunda profuso terminolgica, surgem duas direes princi-
pais: trabalhos que procuram estabelecer novas bases conceituais e outros que se concentram na
migrao de conceitos e tcnicas de uma rea a outra do conhecimento. Esta ltima linha pode ser
exemplificada por Weins (2002) que apresentou uma tentativa de aplicao da ecologia da paisagem
a sistemas fluviais. Na primeira linha pode ser um exemplo o livro editado por Villes (1998) que
estabeleceu as bases conceituais da ecomorfologia, salientando a influncia bitica nos processos

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artigos cientficos Caracterizao ecogeomorfolgica das reas de desova de quelnios de gua doce (gnero podocnemis) no entorno da ilha do bananal, rio araguaia.
geomorfolgicos bem como a influncia da geomorfologia na distribuio, estabelecimento e desen-
volvimento da biota. Recentemente, a co-evoluo entre as estruturas dos ecossistemas aquticos e
geomorfolgicas tem sido realada (Fagherazzi et al. 2004).
Duas situaes podem ser citadas como exemplos ecomorfolgicos em seus termos extremos:
os castores, que ao construrem seus abrigos em riachos da Amrica do Norte e Europa, afetam
as caractersticas morfolgicas dos segmentos fluviais envolvidos e as tartarugas de gua doce do
gnero Podocnemis, para as quais as caractersticas morfolgicas dos rios afetam o seu ciclo biolgico,
influenciando o seu sucesso reprodutivo.
As tartarugas tm o seu ciclo reprodutivo fortemente influenciado pelas caractersticas do meio
em que vivem. Os ovos, depositados em ninhos escavados nos bancos arenosos, se desenvolvem
devido ao calor solar. Diferentemente dos mamferos e aves, alguns rpteis, como o caso das tar-
tarugas, tm na temperatura de incubao a influncia preponderante na determinao sexual dos
filhotes. Na tartaruga-da-amaznia (Alho et al. 1984, Valenzuela et al. 1997) e no tracaj (Souza &
Vogt 1994), temperaturas elevadas, acima de 33oC, favorecem a gerao de fmeas e temperaturas
mais baixas fazem predominar o nascimento de machos. Em funo da influncia do calor solar,
a temperatura dos ninhos controlada pela profundidade da cmara de ovos, pelas caractersticas
texturais e pela composio mineralgica das areias (Ferreira Jnior & Castro 2006). As barras es-
colhidas para a nidificao emergem no perodo da seca e a desova ocorre, geralmente, nos meses
de julho a outubro. O retorno do perodo chuvoso varia ao longo dos anos e comum que a subida
do nvel dos rios inunde os ninhos, matando embries e recm-eclodidos.
O estudo das barras arenosas utilizadas para a desova revela que h um conjunto de fatores que
influenciam na escolha e no sucesso reprodutivo das tartarugas do gnero Podocnemis (Ferreira Jr
2003). Dada a forte influncia exercida pelas caractersticas ambientais na reproduo das tartaru-
gas a anlise das caractersticas do ambiente de desova ultrapassa a dicotomia biticoabitico e
envolve aspectos amplos que recaem sobre conceitos desenvolvidos dentro da viso integradora,
mais especificamente na interface entre ecologia e geomorfologia dos segmentos fluviais, portanto
pertinentes ecomorfologia.

Caractersticas ecogeomorfolgicas das reas de desova

Para este estudo, foram escolhidas trs reas com reconhecido histrico de desovas. Nestas reas
o RAN/IBAMA dispe de pessoal envolvido no monitoramento dos perodos de desova, incuba-
o e ecloso. A escolha abrangeu ambientes onde ocorria nidificao da tartaruga-da-amaznia e
tracaj, em distintos contextos ecomorfolgicos. As reas localizam-se nos rio Araguaia, Crixs-Au
e Javas, no entorno da Ilha do Bananal (Figura 1):
Rio Javas, na parte norte da Ilha do Bananal, limite do Parque Nacional do Araguaia (TO),
a 12 km de sua foz no rio Araguaia. Em 10 barras em pontal ocorrem desovas significativas
de tartaruga-da-amaznia e de tracaj (figura 1a). Na temporada reprodutiva de 2000 foram
registrados 337 ninhos de tartaruga-da-amaznia e 490 ninhos de tracaj.
Rio Araguaia, prxima cidade de Lus Alves (GO), onde 8 barras apresentam histrico de
desova de tartaruga-da-amaznia. So comuns as barras de meio de canal e barras em pontal
(figura 1b). Este segmento de rio est localizado na APA Meandros do Araguaia. Em 2000,
foram registrados 400 ninhos de tartaruga-da-amaznia.

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Paulo de Tarso Amorim Castro Paulo Dias Ferreira Jnior artigos cientficos
 Rio Crixs-Au, a 17 km de sua foz. Nele so encontrados 5 pontos com expressiva desova
de tartaruga-da-amaznia. Predominam as barras em pontal. (figura 1c). Na temporada de
2000, estimam-se 2000 desovas de tartaruga-da-amaznia.

FIGURA 1 Localizao e caractersticas das reas de desova estudadas

LEGENDA:1a- Rio Javas, na parte norte da Ilha do Bananal; Fonte:

1b - Rio Araguaia, prxima cidade de Lus Alves (GO);
1c- Rio Crixs-Au, a 17 km da foz no rio Araguaia.

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artigos cientficos Caracterizao ecogeomorfolgica das reas de desova de quelnios de gua doce (gnero podocnemis) no entorno da ilha do bananal, rio araguaia.
 Nestas reas de desova procurou-se identificar se a distribuio dos ninhos ao longo das barras
(altura e distncia em relao ao espelho dgua), as vias utilizadas como acesso, a textura e miner-
alogia das areias, a variao do lenol fretico (influenciado pelo regime pluviomtrico) afetavam o
sucesso reprodutivo das tartarugas.
As caractersticas geomorfolgicas destas trs reas so variadas trazendo importantes conseqn-
cias sobre os aspectos das barras escolhidas como ponto de nidificao. Em cada um destes rios a
morfologia dos bancos arenosos que emergem no perodo da seca so distintas.
A figura 2 apresenta caractersticas ecomorfolgicas das reas de desova das tartarugas. Os locais
de desova das tartarugas-da-amaznia tm dois condicionantes comuns s trs reas estudadas:
a tendncia dos locais de postura localizarem-se nas pores mais altas das barras escolhidas e a
presena de poos profundos nas proximidades onde as tartarugas se renem antes das desovas.
No rio Javas, os ninhos de tartaruga-da-amaznia se concentram nas pores com uma altura
superior a 330 cm em relao ao nvel do rio na data da desova. Nos rios Araguaia e Crixs-Au
bancos arenosos com alturas inferiores a 100 cm e 180 cm, respectivamente, so ignorados para
postura pela tartaruga-da-amaznia. H a tendncia de que as desovas aconteam em grupos
de vrias tartarugas na mesma noite (Alho et al. 1982). A dinmica fluvial, influenciada pelos
perodos chuvas, pode alterar a forma das praias fazendo que a tartaruga-da-amaznia busque
novos locais de nidificao.
Os locais de desova dos tracajs podem situar-se em diversos ambientes, desde barras arenosas e
ensolaradas at o interior das matas e margens argilosas de lagos (Pritchard & Trebbau 1984). No
rio Javas comum a presena de seus ninhos no sop das frentes de avalanche das dunas, a uma
altura inferior a 150 cm, no momento da desova.
As tartarugas-da-amaznia utilizam como vias de acesso aos locais de desova os pontos em que
o aclive maior e que encurta o seu deslocamento, em terra, at os pontos mais elevados das bar-
ras. Estas vias so identificadas pelos rastros deixados ao sarem dgua. Utilizam para alcanar os
locais de desova as calhas das dunas de grande porte, quando presentes, como o caso das barras
dos rios Javas e algumas do rio Araguaia (figura 2a e 2b). Os tracajs, devido ao seu menor porte
sobem nas barras em diversos pontos, mas preferem locais de menor declive.
As amostras de areias coletadas nos ninhos e submetidas a anlises mineralgicas mostram que a sua
composio homognea e majoritariamente de quartzo. Portanto, no exerce influncia significativa
no sucesso reprodutivo das tartarugas. Em relao aos aspectos texturais dos sedimentos, as anlises
realizadas em amostras de areia dos ninhos no rio Javas indicam que a composio granulomtrica
dos ninhos de tracaj mais varivel que nos ninhos de tartaruga-da-amaznia. O posicionamento
preferencial dos ninhos de cada espcie nas barras tem influncia nesta caracterstica. A tartaruga-
da-amaznia tende a desovar nas partes mais altas das barras em condies de fluxo no muito
variveis no perodo de cheia dos rios. Com isso os sedimentos das reas mais elevadas tendem a
ter uma composio granulomtrica mais homognea. J as partes mais baixas so submetidas a
fluxos mais variveis, o que se reflete no tamanho dos sedimentos.
O regime climtico responsvel pela variabilidade das cotas do rio Araguaia, Javas e Crixs-Au,
que atingem o nvel mximo no ms de abril e o mnimo em outubro. Durante os meses de estiagem,
entre maio e outubro o nvel do rio Araguaia cai drasticamente expondo as barras arenosas utilizadas
para desova. A escolha de locais mais elevados para a desova pela tartaruga-da-amaznia est asso-

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Paulo de Tarso Amorim Castro Paulo Dias Ferreira Jnior artigos cientficos
 FIGURA 2 Caractersticas ecomorfolgicas das reas de desova estudadas

(LEGENDA:2a- Rio Javas, na parte norte da Ilha do Bananal; Fonte:

2b - Rio Araguaia, prxima cidade de Lus Alves (GO);
2c- Rio Crixs-Au, localizada a 17 km da foz no rio
Araguaia.).

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artigos cientficos Caracterizao ecogeomorfolgica das reas de desova de quelnios de gua doce (gnero podocnemis) no entorno da ilha do bananal, rio araguaia.
ciada sincronia existente entre o perodo reprodutivo e a vazante dos rios (Vanzolini 1967, Alho &
Pdua 1982). Como o perodo de ecloso coincide com a subida do rio, ninhos situados em pontos
baixos da praia podem ser inundados antes dos filhotes emergirem. Os filhotes de tracaj nascem
no final de outubro e incio de novembro e da tartaruga-da-amaznia de novembro a dezembro. O
intervalo de tempo entre o nascimento dos filhotes das duas espcies de cerca de 20 dias (Ferreira
Jnior 2003). Com o retorno das chuvas os rios voltam a subir, afetando as reas de deposio dos
tracajs (alturas menores que 150 cm). Os filhotes de tartaruga-da-amaznia nascem mais tarde e
como os seus ninhos esto situados a mais de 350 cm, tm tempo de completar a incubao antes
do nvel do rio alcanar o topo das barras. No rio Javes, em 2001, cerca de 30% dos ninhos de
tracaj foram alagados matando embries e filhotes, reduzindo o sucesso da ecloso nos ninhos de
90,8% em 2000 para 56,3%. As desovas situadas nos pontos mais baixos das praias e realizadas no
final de agosto e setembro foram as mais afetadas.
Em 2000, a subida do nvel do rio Araguaia (a partir de 2 de novembro) no afetou o sucesso da
ecloso nos ninhos ao longo das barras. A rea utilizada para a desova na praia 4 foi alagada a partir
de 4 de dezembro quando praticamente todos os filhotes j haviam abandonado os ninhos. As reas
de desova nas praias 7 e 6 foram alagadas a partir dos dias 12 e 14 de dezembro, respectivamente,
aps o trmino da ecloso e emerso dos filhotes de todos os ninhos.
Em 2001, as praias do rio Crixs-Au com alturas inferiores a 250 cm foram alagadas um ms
antes das praias situadas a alturas superiores a 350 cm. Esta caracterstica pode responsvel por
diferenas significativas da taxa de ecloso da tartaruga-da-amaznia ao longo das praias. Na tem-
porada reprodutiva de 2000, no rio Crixs-Au, quase todos os ninhos foram alagados, matando
filhotes e embries (figura 2c).
As diferenas geomorfolgicas entre as reas de desova do Araguaia e do Crixs-Au so grandes.
As praias do rio Crixs-Au so mais altas que as do rio Araguaia, mas mesmo assim comum, em
quase todos os anos, que os ninhos do Crixs-Au sejam totalmente alagados e os do Araguaia sofram
uma menor influncia da subida do nvel do rio. Isto se deve ao maior encaixe do rio Crixs-Au
que o torna um canal mais estreito e com margens mais altas. Com o retorno das chuvas as guas
ficam restritas ao canal fluvial e sua ascenso mais rpida e atinge as cotas mais elevadas. No rio
Araguaia a plancie aluvial mais larga o que permite um maior acmulo subida mais lenta de gua.
Esta diferena geomorfolgica, em associao com o regime pluviomtrico, acabam por afetar o
sucesso reprodutivo das tartarugas.

Concluses
As duas das tartarugas do gnero Podocnemis tm sua reproduo fortemente influenciada pelas
caractersticas dos trechos fluviais em que realizam a sua postura e pelo regime pluviomtrico e o
comportamento hidrolgico da regio. O sucesso reprodutivo e sua determinao dependentes das
caractersticas ecogeomorfolgicas dos segmentos utilizados para desova. As anlises de trs reas
de desova no mdio Araguaia mostram uma grande diversidade de ambientes fluviais e uma grande
diversidade ecolgica. Alm disto, as variaes das caractersticas ecogeomorfolgicas em funo das
variaes metereolgicas, causam remodelamentos relativamente intensos e redefinem a paisagem na
escala de interesse reprodutivo destas espcies. O estabelecimento de reas de preservao e deve
assegurar uma maior diversidade de ambientes fluviais adequados reproduo das tartarugas.

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