Informe sobre Estrs

Hans Selye (1907-1982) fue el responsable de acuar este vocablo. Fisilogo

y mdico viens, fue tambin Director del Instituto de Medicina y Ciruga
Experimental de la Universidad de Montreal. En 1950 public su
investigacin ms famosa: "Stress, un estudio sobre la ansiedad". A partir
de esta tesis, el estrs o sndrome general de adaptacin (conocido por las
siglas SGA) pas a resumir todo un conjunto de sntomas psicofisiolgicos.
Selye fue capaz de separar los efectos fsicos del estrs de otros sntomas
sufridos por sus pacientes a travs de su investigacin. Observ que sus
pacientes padecan trastornos fsicos que no eran causados directamente
por su enfermedad o por su condicin mdica.
Se puede clasificar mediante el siguiente esquema: Estrs fsico: es aquel
que no permite que la persona se desempee correctamente por cambios en
el ambiente o en la rutina diaria. Esto puede llegar a entorpecer el
funcionamiento de los sentidos, la circulacin y respiracin. Si el estrs
fsico se prolonga, puede daar gravemente la salud o empeorar cualquier
situacin delicada que ya se tenga.
Estrs psquico: es aqul causado por las exigencias que se hace la persona
para cumplir en un lapso determinado. El cumplimiento de horarios, tareas y
oficios donde lo que se exija es mayor que las capacidades de la persona,
provoca la aparicin del estrs, que lejos de mejorar el rendimiento de la
persona, lo empeora y elimina todo sentido de autosuperacin
Segn sus factores:
Cantidad de estrs
Hipo estrs: poco estrs.
Hiperestrs: mucho estrs.
Consecuencia de estrs
Destres: se trata de un estrs negativo en el cual las demandas son muy
grandes para nuestro organismo.
Estures: es un estrs positivo que nos estimula a mejorarnos y a
superarnos.
Grado de estrs:
Estrs agudo: se trata de un estrs de poca duracin o pasajero, pero muy
fuerte, como una especie de shock emocional
Estrs crnico: se trata de un estrs fuerte o dbil que se prolonga
demasiado o que nunca se deja de tener.

El estrs puede directa o indirectamente contribuir a desrdenes generales

o especficos del cuerpo y la mente.
En primer lugar, esta situacin hace que el cerebro se ponga en guardia. La
reaccin del cerebro es preparar el cuerpo para la accin defensiva. El
sistema nervioso se despierta y las hormonas se liberan para activar los
sentidos, acelerar el pulso, profundizar la respiracin y tensar los msculos.
Esta respuesta (a veces llamada la respuesta de luchar o huir) es
importante, porque nos ayuda a defendernos contra situaciones
amenazantes. La respuesta se programa biolgicamente. Todo el mundo
reacciona ms o menos de la misma forma tanto si la situacin se produce
en la casa como en el trabajo.
Los episodios cortos o infrecuentes de estrs representan poco riesgo. Pero
cuando las situaciones estresantes se suceden sin resolucin, el cuerpo
permanece en un estado constante de alerta, lo cual aumenta la tasa de
desgaste fisiolgico que conlleva a la fatiga o el dao fsico, y la capacidad
del cuerpo para recuperarse y defenderse se puede ver seriamente
comprometida. Como resultado, aumenta el riesgo de lesin o enfermedad.

Condiciones estresantes
Sobrecarga de trabajo
Exceso o falta de trabajo.
Rapidez en realizar la tarea.
Necesidad de tomar decisiones.
Fatiga, por esfuerzo fsico importante. Viajes largos y numerosos.
Excesivo numero de horas de trabajo.
Cambios en el trabajo.
La sobrecarga de trabajo, tanto en los aspectos difciles de la tarea, como el
excesivo trabajo, han obtenido una relacin directa, entre horas de trabajo y
muerte causada por enfermedad coronaria. (Breslow y Buell 1960).La
sobrecarga de trabajo, tambin esta relacionada significativamente con una
serie de sntomas de estrs: consumo de alcohol, absentismo laboral,baja
motivacin en el trabajo, baja autoestima, tensin en el trabajo,percepcin
de amenaza, desconcierto, alto nivel de colesterol, incremento de la tasa
cardiaca y aumento de consumo de cigarrillos.
Consecuencias del estres
En primer lugar, el estrs modifica los hbitos relacionados con salud, de
manera que con las prisas, la falta de tiempo, la tensin, etc., aumentan las
conductas no saludables, tales como fumar, beber, o comer en exceso, y se
reducen las conductas saludables, como hacer ejercicio fsico, guardar una
dieta, dormir suficientemente, conductas preventivas de higiene, etc. Estos
cambios de hbitos pueden afectar negativamente a la salud y, por
supuesto, pueden desarrollarse una serie de adicciones, con consecuencias
muy negativas para el individuo en las principales reas de su vida, como
son la familia, las relaciones sociales, el trabajo, la salud, etc. Veamos
algunos datos:
(1) en algunas profesiones altamente estresantes hay tasas ms altas de
tabaquismo, alcoholismo y otras adicciones;
(2) esto tambin es cierto en trabajadores desempleados, frente a lo que
tienen trabajo;
(3) las personas con obesidad presentan niveles de ansiedad ms altos que
las personas que no presentan obesidad;
(4) los trastornos de alimentacin (anorexia y bulimia) tambin estn muy
ligados con ansiedad;
(5) muchas personas con fobia social tienen problemas con el alcohol.
A su vez, el desarrollo de hbitos perniciosos para salud, como es el caso de
las adicciones, hace aumentar el estrs. Los programas de intervencin
para la reduccin del peso, o los programas de intervencin en adicciones, o
el tratamiento de los trastornos de alimentacin, etc., deben incluir tcnicas
de reduccin de ansiedad y manejo del estrs, pues cuando as se hace
mejoran su eficacia.
En segundo lugar, el estrs puede producir una alta activacin fisiolgica
que, mantenida en el tiempo, puede ocasionar disfunciones psicofisiolgicas
o psicosomticas, tales como dolores de cabeza tensionales, problemas
cardiovasculares, problemas digestivos, problemas sexuales, etc. (Labrador
y Crespo, 1993); a su vez, el estrs puede producir cambios en otros
sistemas, en especial puede producir una inmunodepresin que hace
aumentar el riesgo de infecciones (como la gripe) y puede aumentar la
probabilidad de desarrollar enfermedades inmunolgicas, como el cncer
(Cano Vindel y Miguel Tobal, 1994). Veamos datos:
(1) los pacientes hipertensos presentan niveles de ansiedad e ira ms altos
que las personas con presin arterial normal;
(2) las personas que sufren arritmias, cefaleas, asma, trastornos de piel,
disfunciones sexuales, trastornos digestivos, contracturas musculares, etc.,
por lo general presentan altos niveles de ansiedad;
(3) los estudiantes en poca de exmenes (su principal periodo de estrs)
son ms vulnerables a la gripe o a enfermedades infecciosas de tipo
pulmonar, siendo ms vulnerables las personas con alta ansiedad a los
exmenes.
Los programas de entrenamiento en reduccin de ansiedad mejoran el
bienestar psicolgico en todos estos casos, pero tambin disminuyen la
activacin fisiolgica y mejoran los sntomas fsicos de estas enfermedades
(reduccin de la presin arterial, disminucin de la taquicardia en las
arritmias, eliminacin del dolor en las cefaleas, etc.
En tercer lugar, el estrs puede desbordar al individuo de manera que
comience a desarrollar una serie de sesgos o errores cognitivos en la
interpretacin de su activacin fisiolgica, o de su conducta, o de sus
pensamientos, o de algunas situaciones, que a su vez le lleven a adquirir
una serie de temores irracionales, fobias, etc., que de por s son un
problema de salud (los llamados trastornos de ansiedad), pero que a su vez
pueden seguir deteriorando la salud en otras formas. Por ejemplo, una
persona sometida a estrs prolongado puede llegar a desarrollar ataques de
pnico, o crisis de ansiedad, que son fuertes reacciones de ansiedad, que el
individuo no puede controlar, con fuertes descargas autonmicas, temor a
un ataque al corazn, etc. Durante esta crisis el individuo interpreta
errneamente su activacin fisiolgica y piensa que le faltar el aire
(cuando realmente est hiperventilando), o que morir de un ataque al
corazn, o que se marear y caer al suelo, o que se volver loco, etc.
Posteriormente, estos ataques de pnico suelen complicarse con una
agorafobia (evitacin de ciertas situaciones que producen ansiedad), con
una dependencia de los ansiolticos, a veces con reacciones de depresin
por no poder resolver su problema, etc. (Peurifoy, 1993; Cano Vindel, 2002).
Estos trastornos de ansiedad son mucho ms frecuentes en mujeres que en
varones (de 2 a 3 veces ms frecuentes), pero por lo general una crisis de
ansiedad coincide con un periodo de mucho de estrs que se ha prolongado
un cierto tiempo. Entre un 1,5% y un 3,5% de la poblacin sufre trastornos
de pnico con o sin agorafobia. La edad de aparicin se encuentra entre los
17 y los 35 aos, justo en su edad ms productiva.
El estrs tambin puede ocasionar una serie de perturbaciones sobre los
procesos cognitivos