Una placa tectnica o placa litsfera es una parte de la litsfera terrestre, un
bloque rgido que se mueve sin deformar la astensfera. La colisin de placas da
lugar a terremotos, o tambin puede ocasionar cordilleras y otras manifestaciones sobre la superficie de la corteza terrestre.
La litsfera es la primer capa que se encuentra por debajo de la corteza terrestre y
la corteza marina, a este nivel es donde se dividen las placas tectnicas. Por debajo de la litsfera contamos con otra capa llamada astensfera la cual est en constante contacto con las placas superiores e inferiores. De ella provienen a veces las fuerzas que hacen que las capas superiores se muevan con brusquedad.
El total de placas de nuestro planeta es de 28, pero no todas tienen la misma
importancia. Mencionemos las ms importantes a continuacin:
Placa Sudamericana: Abarca toda Sudamrica y parte del Atlntico Sur.
Placa Norteamericana: Cubre Norteamrica, Groenlandia, parte del Caribe y partes del Atlntico, Glaciar rtico y parte de Siberia. Placa Euroasitica: Abarca Eurasia menos India, Arabia y Siberia. Placa Indoaustraliana: Cubre la India, Australia y su ocano circundante. Placa Africana: Est conformada por frica en su totalidad. Placa Antrtica: Cubre absolutamente toda la Antrtida y su ocano circundante. Placa Pacfica: Esta abarca la mayor parte del Ocano Pacfico. Es la mayor del planeta.
Existen otras placas, llamadas secundarias (Cocos, Nazca, Filipina, Arbiga,
Escocesa, Juan de Fuca, del Caribe), microplacas (Birmania, Yangtze, Timor, Cabeza de Pjaro, Panam) y el resto de las placas (Rivera, Faralln, Ojotsk, Amuria, del Explorador, Gorda, Kula, Somal, Sunda). Los lmites de las placas tectnicas
Las diferentes placas tectnicas llegan a tener contacto entre s, y muchos de
estos contactos son los culpables de terremotos, sismos, erupciones volcnicas y otro tipo de fenmenos naturales. Existen tres tipos de lmites entre placas tectnicas:
Lmites divergentes: Cuando dos placas tectnicas se alejan estas
comienzan a dejar un espacio que es luego rellenado por contenido como magma proveniente de las capas inferiores de la Tierra. Lmites convergentes: Cuando los lmites de dos placas chocan pueden suceder diferentes cosas. Por ejemplo: si choca una placa ocenica con una terrestre se forma una fosa sobre el agua y una cadena montaosa en la tierra, un ejemplo de esto es la cordillera de los Andes. Por otro lado si chocan dos placas ocenicas se forman islas, como el caso de Japn. Y en el caso de que choquen dos placas tectnicas terrestres el resultado son las cadenas montaosas como la del Himalaya. Adems de esto cuando hay choque de placas la presencia de sismos y terremotos es bastante notoria. Lmites transformantes: Estos lmites son menos comunes ya que son aquellos que chocan pero que demuestran una fuerza pareja entre una placa y la otra. Esto lleva a fallas terrestres como la falla de San Andrs, ubicada en lo Estados Unidos.