La barita,del griego baros pesado es un sulfato de bario (BaSO), es un
mineral que se encuentra en la naturaleza como masas cristalinas de color blanco, verdosas, grisceas o rojizas; El lustre es vtreo, dureza, 3; la gravedad especfica, 3.5-4.5. Los minerales asociados son numerosos: calcopirita, calcita, aragonito, sulfuro, pirita, cuarzo, vanadinita, cerusita y fluorita. El elemento bario no se encuentra libre en la naturaleza, sino combinado al estado de sulfato, carbonato, silicato, etc. Los minerales ms importantes del bario son la baritina (BaSO4) y la witherita (BaCO3). La baritina se presenta en habito tabular, globular, prismtico o terroso, en grandes masas granulares, fibrosas o compactas y con menor frecuencia en formas estalactticas o nodulares. Los cristales son generalmente tabulares paralelos a la base Se encuentra comnmente en ambientes hidrotermales (filones hidrotermales), asociado a sulfuros de plomo, plata y antimonio, as como rellenando cavidades krsticas de calizas y dolomas. Con mayor frecuencia, se encuentran en rocas sedimentarias (calizas, dolomas, arcillas), formadas por reemplazamiento. Tambin se encuentran en ambientes sedimentarios, originados por precipitaciones qumicas de soluciones de sulfato de bario. La baritina no es un mineral de origen gneo ni tampoco ocurre en depsitos metamrficos de contacto. Los principales usos de la baritina son en la industria del petrleo y gas, industria qumica, industria de pintura, industria de papel, industria de vidrio, industria de la construccin medicina entre otros. BARITINA Sulfato llamado Sulfato de Barita que combinado con el cido sulfrico forma la Baritina que se encuentra en estado natural en la naturaleza. En contacto con el aire y el agua forma un xido del que se obtiene el xido de Bario y de este diversos sulfatos (para pinturas), carbonatos (vidrios de ptica ), cloruros y bixidos (agua oxigenada), etc. Contenido FRMULA QUMICA Conocida como xido de Bario, combinado con el cido sulfrico se encuentra en la naturaleza formando la Baritina BaSO4, o sulfato de Bario, llamado tambin espato pesado debido a su densidad. PROPIEDADES FSICAS Sistema: Rmbico. Hbito: los cristales son tabulares, los agregados granulares, compactos, hojosos. Dureza: 3-3,5. Densidad: 4,5. Color: Es incolora, blanca, amarilla, rojiza, azul, dependiendo de las impurezas que contenga. Raya: blanca. Brillo: vtreo a nacarado. Diafanidad: comnmente transparente. ORIGEN hidrotermal, originndose entre media y baja temperatura, tambin sedimentario, junto con fluorita, calcita, cinabrio y otros minerales. Se han encontrado bellos cristales de barita de hasta 50 mm en venas hidrotermales en Prinbram (Repblica Checa) en Bansk Stiavnica (Eslovaquia) y Cavnic y Baia Sprie (Rumana). Tambin cristales de hasta 200 mm en Alston Moor, Frizington y Monbray, Cumbria (Reino Unido). Se han encontrado bellas drusas de cristales marrn miel de hasta 70 mm Phla (Alemania). Tambin bellos cristales prismticos en Elk Creek,Dakota del Sur (Estados Unidos); las llamadas rosas del desierto (cristales con inclusin de granos de arena) son propias de climas desrticos, y se dan cerca de Norman, Oklahoma (EE.UU). En Freigberg y Halsbrke (Alemania),hay brillantes cristales. Minerales semejantes son el cuarzo y el feldespato que son mas duros; yeso, calcita, y aragonito, mucho mas ligeros; la coelestina amorfa resulta a menudo difcil de distinguir de la barita por procedimientos sencillos, aunque es algo mas ligera. RECONOCIMIENTO Se distingue muy bien de los carbonatos por no efervecer y ser insoluble en HCl, por su relativa alta densidad y hbito; del cuarzo por la dureza, densidad y hbito; de algunos ejemplares incoloros o blancos de fluorita por su hbito y por carecer de exfoliacin octadrica. Slo representa un problema distinguirla de la celestina, aunque es algo menos pesada, adems puede formar solucin slida con este mineral originando la barito-celestina (Ba, Sr (SO4)). En general podemos considerar que las baritas suelen dar cristales tabulares y la celestina prismticos y por tanto de mayor belleza. Las baritas suelen aparecer asociadas a sulfuros, y xido de hierro y manganeso en yacimientos hidrotermales, mientras que las celestinas aparecen, con mayor frecuencia, asociadas a rocas sedimentarias. AMBIENTE DE FORMACIN Es un mineral tpico de filones hidrotermales, asociado con ganga a algunos yacimientos minerales de plomo, cobre, manganeso, hierro y fluor. Ms raramente en rocas sedimentarias. LOCALIDADES Mineral localmente muy abundante en la Regin de Murcia, especialmente en la sierra minera de Cartagena; Cartagena, La Unin, Llano del Beal, Portmn, San Gins de la Jara, Atamaria, El Gorguel, etc. Tambin en el distrito minero de Mazarrn y guilas. USOS Industria del petrleo y el gas Se emplea en la preparacin de los lodos pesados en las perforaciones petroleras de pozos profundos. Para ello, se prepara una pulpa o lodo con partculas de baritina y bentonita en suspensin. La baritina aumenta el peso especfico y la bentonita incrementa la viscosidad de la pulpa, lo cual impide el asentamiento de las partculas e impermeabiliza las paredes del pozo. Las especificaciones son las siguientes: densidad de 4,20; retenido mximo en malla 200 de 4,0%; retenido mnimo en malla 325 de 8,5%; humedad mxima de 0,3%; metales alcalinotrreos como calcio solubles 250,0 mg/kg y alcalinidad total como carbonato de calcio 6,0% mximo. Industria qumica Sirve de materia prima para la elaboracin de productos qumicos. Es necesario contar con una pureza de BaSO4 mayor al 95%; Fe2O3 menor a 1%; SrSO4 menor al 1%; SiO2 menor al 1%; Al2O3menor al 1%, y solo trazas de flor. Asimismo, se requiere que la baritina sea de color blanco. Industrias de la pintura La baritina es utilizada como pigmento blanco, como carga en la preparacin de esmaltes para cermica y pinturas. Las pinturas hechas con baritina son opacas y estables a la accin de vapores cidos y gases corrosivos. Industria del papel La baritina se emplea como material extendedor, como carga inerte de relleno para dar consistencia a los productos en las manufacturas de cartones y papeles. Es de especial utilidad en la fabricacin de papeles lustrosos o esmaltados. Se necesita un mximo de 97% en pureza de BaSO4.
Industria del vidrio
Se usa la baritina granular como flujo, desoxidante y disolvente, aumentando el brillo y haciendo ms fcil el trabajo en vidrio fundido. Se exige un porcentaje menor del 0,15% de Fe2O3,. Es necesario contar con 96% de pureza de BaSO4 como mnimo, SiO2 menor a 2,5%; solo trazas de TiO2. Parcialmente triturada se emplea en hornos para reducir el punto de fusin del vidrio. Se emplea en la fabricacin de cristales pticos y cristalera fina. Se emplea en la industria automotriz, en el sellado interior de vehculos (bajo alfombra) evitando ruidos del motor, as como en el revestimiento de frenos, cojines y discos. Industria de la construccin La baritina es usada tambin en la construccin, en la produccin de hormign pesado (hormign bartico), que se obtiene mezclando el cemento con el mineral de baritina, en la fabricacin de productos como ladrillos de hormign bartico, etc. Baritina en bruto se usan en las corazas o escudos de concreto que se emplean como revestimiento protector en la superficie exterior de los recipientes donde se depositan productos y residuos radioactivos, utilizando la propiedad que tiene la baritina de absorber las radiaciones (Fernndez et al., 1989). Medicina La baritina se usa como medio opaco en el examen tracto- gastrointestinal con rayos X.