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La necesidad de pensar en cmo generar un cambio social del consumo y hacia estilos de
vida sostenibles se presenta hoy como prioritaria por todo lo expuesto. La bsqueda de
alternativas deber considerar varios mbitos: alimentacin, residuos, empleo y usos de
tiempo, movilidad y consumo energtico en el hogar. Y abordarse desde varios planos: el
institucional, el individual, el colectivo. Modificar las pautas de consumo afecta a nuestro
modelo cultural, social, econmico y poltico. Por todo ello, es preciso resituar el consumo
en el debate poltico. Una dimensin a tener en cuenta sern las polticas pblicas capaces
de generar dinmicas sociales orientadas a promover otros modelos de consumo, que
permitan mantener una calidad de vida alta sin exceder los lmites de biocapacidad de los
ecosistemas. Polticas pblicas unidas a las iniciativas emanadas de la sociedad civil y de
la accin colectiva son motores de cambio fundamentales. Podemos decir que hoy, el
consumo es uno de los vectores que vertebran nuestra sociedad. La produccin masiva de
bienes y servicios para un consumo masivo es una de sus caractersticas esenciales.
Etimolgicamente, el verbo consumir es sinnimo de destruir, extinguir, gastar. Las ciencias
sociales le atribuyeron la dimensin de uso de bienes y servicios para la satisfaccin de
necesidades, y de deseos, cabra aadir. Es decir que el consumo tendra una dimensin
tanto econmica como simblica. La actividad consumidora, no sujeta al remedio de
necesidades elementales, se extendi entre las clases acomodadas de las grandes
ciudades europeas y de EEUU durante el siglo XIX, momento en el que aparecen los
primeros grandes almacenes y la creacin de sistemas urbanos de transporte. Su
expansin al resto de las clases
sociales se produce durante la segunda mitad del siglo XX, aos de la produccin y el
consumo de masas. En nuestras actuales sociedades, son pocos los sectores sociales que
quedan al margen de la actividad consumidora, y an menos los que no desean ejercerla.
Para vender todo lo que se produce, es preciso convencer a las personas, ahora
convertidas en consumidoras.
Un problema social: el consumo es tambin una prctica social, una forma concreta,
desigual y conflictiva de apropiacin material y de utilizacin del sentido que adquieren los
objetos en la sociedad de consumo por parte de grupos sociales con capitales (econmicos,
simblicos, sociales, culturales) distintos y desde posiciones sociales distintas. Conlleva,
como hemos visto, una serie de riesgos por lo que parece necesario su control y vigilancia
social y poltica. El consumo es hoy un elemento fundamental en la construccin de
identidades sociales y de estilos de vida es decir, las actividades de la vida cotidiana, del
ocio y del consumo pero tambin una cuestin de polticas pblicas.Vamos a detenernos
un poco en este aspecto. Nuestra vida cotidiana est influida por factores econmicos y
sociales, de base material, pero tambin por la influencia de las ideas, los deseos, las
imgenes y esta dimensin cobra una especial relevancia en sociedades como la
nuestra, con dinmicas propias del proceso de individualizacin y de bsqueda de una
identidad distintiva, en las que las prcticas de consumo juegan un papel fundamental.
Lavar la ropa cerca de lagos y ros detergentes causa una enfermedad llamada
eutrofizacin, que bloquea la luz del sol entre en el interior y reduce los valores de
oxgeno en el agua, causando un ambiente inhabitable.
Ciertos desastres naturales como las inundaciones repentinas y los huracanes causan
la entremezcla de agua con sustancias nocivas en la tierra.
Para la reparacin de los daos que ya se ha hecho, las plantas de tratamiento de agua
se construyen con tcnicas innovadoras para limpiar el agua contaminada. Pero como
siempre una cierta parte de los daos no se pueden resolver, por lo tanto, es mejor
prevenir la contaminacin del agua ya que esta es una necesidad bsica para la
supervivencia del hombre.
La contaminacin del aire altera la composicin qumica y natural del aire. La respiracin
es un proceso importante para la vida de todos los seres vivos. Por lo tanto, si el aire que
nos rodea est contaminado con gases venenosos, tendra un efecto fatal en nosotros.
El aire de forma natural se compone de 78% de nitrgeno, 21% de oxgeno, 0,9% de los
gases de xido y 0,1% de gases inertes. Cuando este equilibrio se altera, provoca
trastornos de proporciones graves.
La contaminacin del aire es fatal para los seres vivos, ya que casi todos los seres vivos
respiran directamente de la atmsfera. Por lo tanto el uso de convertidores catalticos en
los vehculos, evitando la quema de los productos utilizados, dejando vehculos que
funcionan durante largos perodos de tiempo mientras est detenida, favorecen un buen
funcionamiento natural en el medio ambiente.