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leo intestinal
J.M. Pacheco Garca, M.A. Mayo Ossorio y J.M. Vzquez Gallego*
Hospital Universitario Puerta del Mar. Cdiz. Espaa. Facultad de Medicina. Cdiz. Espaa..
Keywords: Abstract
- Ileus Intestinal obstruction
- Intestinal stop
Introduction. The intestinal ileus or intestinal obstruction syndrome (IOS) is one of four types of acute
- Local and systemic response abdomen, very common in our hospital emergency and a major source of morbidity and mortality.
- Adhesiolysis Pathophysiology. It starts at the intestinal tube as the consequence of several causes. A more or less
- Expandable stents complete stop in the intestinal transit triggers a multitude of defense reactions and concatenated
- Colectomies inflammatory response. These reactions begin in the intestinal cavity and expand to a systemcia
participation. Although knowledge is incomplete, we describe the general pathophysiology, its
complications and the clinical impact, distributted in three phases: beginning, state and failure.
Clinical management. The study of the causes of IOS leads us to define four different etiopathogenic
entities (two dynamic and two adynamic) involving clinical research and put into very different and rich
therapeutic march, whose most important aspects are well presented in this paper.
Se le denomina indistintamente como leo (que eti- produciendo compresin extraintestinal (causas extrain-
molgicamente deriva del griego, significando enrollar, testinales) (fig. 1)4,5.
retorcer, torsin) o SOI o abdomen agudo obstructivo
(AAO) u obstruccin intestinal. Sin embargo, en la litera- Causas parietales
tura mdica inglesa se reserva el nombre de obstruccin Unas veces se trata de alteraciones congnitas como atre-
intestinal para aquellos leos causados por interrupcin sias, estenosis y duplicaciones, y otras de tumores parieta-
mecnica y el de leo para los de causa funcional. En nues- les de gran tamao. A veces son procesos inflamatorios,
tro trabajo, utilizaremos indistintamente las nominacio- como las enteritis inflamatorias o por radiacin y las di-
nes mltiples que se dan en Espaa, aunque nuestro pre- verticulitis. Tambin estenosis cicatriciales anastomticas
ferido sea el de SOI3. tras ciruga previa. A veces, lo pueden ser grandes hema-
Pese a su alta frecuencia y la mejora de su diagnstico y tomas parietales (por ejemplo, en los enfermos anticoagu-
tratamiento, an existe controversia en algunos puntos os- lados).
curos de su fisiopatologa y en determinadas decisiones
teraputicas a tomar (por ejemplo, el decidir cundo se Causas intraluminales
debe operar o no, o cul es el momento idneo para operar) Puede tratarse de grandes clculos de origen biliar que
para optimizar el manejo de estos pacientes, que en todo emigran por la luz intestinal e impactan en lugares estre-
caso tiene un alto ndice de tener que ser individualizado. chos, mayoritariamente en el duodeno y en el leon distal
(leo biliar). Otras veces, los que emigran son largos tu-
mores pediculados mviles, o bezoares orgnicos, origi-
Etiopatogenia nados generalmente en el estmago, o masas por apeloto-
namiento de parsitos. La impactacin distal de grandes
Para lograr la parada del trnsito intestinal, eje clave en la fecalomas es otra causa que afecta a los ancianos mayori-
instauracin del SOI, existen dos mecanismos etiopatoge- tariamente. En ocasiones, se produce emigracin de cuer-
nnicos de actuacin sobre el tubo intestinal4,5. Uno lo pos extraos. En las invaginaciones se produce una oclu-
hace creando un obstculo fsico que mecnicamente cie- sin por avance en dedo de guante de un asa dentro de
rre su luz e impida el trnsito por l. Este mecanismo est la luz de otra.
implicado en el leo obstructivo mecnico u oclusivo o
dinmico. El segundo lo hace causando una peristalsis re- Causas extraparietales
ducida o ausente, por alteracin de su mecanismo motor La herniacin e incarceracin en hernias externas (ingui-
mioentrico. A esta causalidad se la agrupa bajo la deno- nales, femorales, umbilicales), internas e incisionales, jun-
minacin de leo no mecnico o adinmico o funcional. to a las adherencias y bridas secundarias a la ciruga abdo-
En este puede haber o bien una afectacin general de minal son la mayor causa de leo en nuestro mbito.
todo el tubo (delgado y grueso), o bien parcial, afectando Tambin pueden actuar de esta manera las malformacio-
solo al sector colnico, como veremos ms adelante. nes (malrotaciones) y malposiciones intestinales (vlvu-
los). A veces la oclusin se produce por compresin ex-
trnseca debido a procesos inflamatorios (por ejemplo,
leo obstructivo mecnico (dinmico) endometriosis, pancreatitis) o tumores cercanos. Tam-
bin, aunque son raras, por anomalas congnitas vecinas
Las numerosas causas generales de obstruccin mecnica (bridas, pncreas anular).
pueden hacerlo, o bien afectando a la pared del asa (causas Globalmente considerado, la causa preferente del leo
parietales), o a su luz (causas intraluminales) o, por ltimo, obstructivo en el mundo occidental5 son las adherencias
Vlvulo
Impactacin
Invaginacin fecal Enteritis
inflamatorias
postradiacin
Tumor
Brida Compresin
Estenosis
Adherencias Bezoar cicatricial
leo biliar Diverticulitis
Cuerpo extrao
Hernia
TABLA 1
Causas de leo mecnico obstructivo
epnimo de sndrome de Ogilvie. Su patogenia no est Acumulacin de lquidos y gases. En condiciones norma-
an claramente determinada, fuera de la discoordinacin les, el intestino recibe en su luz ms de 10 litros de fluidos y
autnoma que acabamos de comentar. Y ello es as porque electrolitos, ofrecidos por la alimentacin y secreciones di-
desde entonces se diagnostica tambin este proceso en gestivas diversas, amn de lo producido por la secrecin por
multitud de situaciones dispares entre s (tabla 2): meta- la mucosa de sus paredes. Este lquido se reabsorbe en un
blicas (diabetes, hipotiroidismo, fallo renal, alteraciones 80-90% a travs de la mucosa intestinal, sobre todo en los
electrolticas); sistmicas graves (fallo cardiaco, hipoxia, ltimos tramos del ID y primeros del grueso. La parada del
sepsis); neurolgicas (esclerosis mltiple, distrofia miot- trnsito y su estancamiento rompen este balance, al produ-
nica, enfermedad de Chagas); autoinmunes (lupus, escle- cirse una respuesta anmala de la mucosa, que va a inhibir su
roderma, dermatomiositis); farmacolgicas (opiceos tri- absorcin e incrementar la secrecin. Como consecuencia,
cclicos, anticolinrgicos, fenotiazidas, bloqueantes gran cantidad de lquidos y electrolitos ocupan la luz de unas
ganglinicos), as como en traumatismos y ciruga abdo- asas cada vez ms dilatadas y ms particas. A la vez, se va a
minal, no abdominal, neuroquirrgica y vertebral y en la producir una acumulacin de gas en la luz del segmento dis-
de trasplantes (hgado, rin, corazn, pulmn)2,8. tendido, proveniente principalmente del aire deglutido,
cuantitativamente incrementado por la ansiedad y el dolor
que el paciente padece. Esta procedencia queda testificada
Fisiopatologa por su alto contenido en nitrgeno (70-80%). Tambin par-
ticipa el gas que procede de la fermentacin digestiva, as
Cuando, por la causa que sea, ocurre una interrupcin como por una menor absorcin de gas por la mucosa intes-
persistente del trnsito en un determinado segmento in- tinal.
testinal, se ponen en marcha una serie concatenada de
fenmenos fisiopatolgicos altamente mrbidos. Bsica- Alteracin en el microbioma intestinal. La flora intestinal
mente son comunes en todos los casos etiopatognicos tiene un papel preponderante en las funciones digestivas in-
(sndrome fisiopatolgico general), pero tambin cursan testinales, entre otras muchas (por ejemplo, en el eje cere-
con caractersticas evolutivas particulares en algunos ca- bro-intestinal), y una presencia numrica grande (por ejem-
sos (sndrome fisiopatolgico diferencial). plo, el recuento total bacteriano en heces normales alcanza
cifras de 1011 de organismos por gramo de materia fecal). En
condiciones normales, el control de la poblacin bacteriana
Sndrome fisiopatolgico general depende de la actividad motora intestinal, por una parte, y de
las interacciones entre s de todas las especies presentes por
Se da en tres fases (tabla 3): a) inicial o lesional, de evolu- la otra. Hay adems una evidencia creciente de los efectos de
cin ms o menos rpida segn el tiempo que tarde en la flora tanto sobre la motilidad intestinal como sobre la ac-
instaurarse la obstruccin o parada total del trnsito; tividad secretoria/absortiva de su mucosa (por ejemplo, mo-
b) reaccional o de estado, en la que se ponen en marcha dificando la liberacin intestinal de xido ntrico en dicha
reactivamente mecanismos fisiopatolgicos locales y sis- mucosa o del polipptido vasoactivo intestinal (VIP) en los
tmicos ante las consecuencias de la anterior fase y c) fase plexos mioentricos)1. En el ambiente lquido del momento
de fracaso, que ocurre cuando las anteriores medidas reac- fisiopatolgico en que estamos, la flora de la luz intestinal se
cionales no logran solucionar el problema, llegando as a modifica anmalamente con un sobrecrecimiento progresivo
la muerte por fallo multiorgnico (FMO) y diferencial, caracterizado por un desarrollo preferencial de
una poblacin, en condiciones normales baja, tanto de baci-
Primera fase: lesional o inicial los entricos gramnegativos, como de organismos anaerbi-
Agrupa los fenmenos que ocurren en las asas intestinales cos, que se convierten en un mecanismo ms de alteracin,
que sufren la parada de su trnsito, por el mecanismo me- por agresin, de la respuesta mucosa intestinal.
cnico o funcional que sea, y que finalizar en una situa-
cin, mrbida y caracterstica, de asas distendidas y par- Clnica. Todos estos fenmenos son causa de la aparicin de
ticas proximales al punto del cierre. En estas asas se dan los sntomas y signos cardinales del SOI. La interrupcin
tres mecanismos para ello: alteraciones en la motilidad del trnsito se manifestar como cesacin de emisin de he-
intestinal, acumulacin en su luz de gases y lquidos y, por ces y gases. La dilatacin progresiva de las asas causar una
ltimo, alteracin del microbioma intestinal3. distensin abdominal progresiva. Las crisis de hiperistaltis-
mo causarn un dolor abdominal visceral de tipo clico,
Alteraciones en la motilidad intestinal. Ante la obstruc- mientras que las asas particas y dilatadas lo causarn de tipo
cin, las asas proximales a ella sufren un cambio mioelctrico sordo, difuso y profundo. Al final de esta fase aparecern
que, en un comienzo, crea hiperperistaltismo, con el intento vmitos por rebosamiento cuando la gran acumulacin de
de superar el obstculo (de lucha). Poco a poco este estado va lquidos sobrepase la contencin esofagogstrica. Estos v-
desapareciendo, sustituyndose por contracciones desorga- mitos tendrn un olor caracterstico fecaloideo por las alte-
nizadas e ineficaces que llevan a que se estanque el contenido raciones de la flora. Podrn tambin apreciarse ya signos de
intestinal, lo que las distiende. A la par, las paredes de estas deshidratacin por la gran prdida de lquidos. Las pruebas
asas estn edematosas por la dificultad del retorno venoso de de imagen detectarn niveles hidroareos dentro de las asas
su microcirculacin causada por la distensin. dilatadas.
TABLA 3
Sndrome fisiopatolgico general. Fases y subfases, mecanismos fisiopatolgicos y sndromes clnicos de cada una de ellas
1 fase: lesional (inicial) Parada trnsito intestinal Signos cardinales del SOI
Dilatacin de asas No emisin heces/gases
Distensin intestinal visceral
Dolor abdominal visceral
Vmitos por rebosamiento
2 fase: reaccional 2 fase Isquemia intestinal Dolor abdominal somtico agudo
(de estado) Respuesta
vscero-peritoneal Peritonitis Contractura pared abdominal
Traslocacin bacteriana Vmitos reflejos
2 fase SIRS > 2 signos
Respuesta sistmica
Temperatura > 38C o < 36C
Pulso > 90 pm
Frecuencia respiratoria > 20 pm
Leucocitosis > 12.000 o > 10% formas jvenes
Sepsis Signos de SIRS + infeccin documentada clnica
o microbiolgicamente
Sepsis grave Sepsis + disfuncin orgnica de al menos 1 rgano
(pulmn, rin, hgado, sistema cardiovascular, SNC)
Shock sptico Hipotensin refractaria con la administracin
de volumen
Sndrome hipovolmico Respuesta compensadora Frialdad
Taquicardia
Hipotensin ortosttica
Hipoperfusin visceral Frialdad
generalizada
Hipotensin
Oliguria
Lactacidemia
Alteracin mental
Shock circulatorio Frialdad extrema
Bradicardia
Sndrome compartimental abdominal Colapso cardiovascular y respiratorio
Fallo hepatorrenal
Alteracin mental
Distensin abdominal extrema
3 fase: terminal (de fracaso) Sndrome de disfuncin multiorgnica (SDMO) Disfuncin orgnica progresiva
Fallo multiorgnico
SIRS: sndrome de respuesta inflamatoria sistmica; SNC: sistema nervioso central.
Segunda fase: reaccional (de estado) (RLO) de alto poder lesivo citotxico. Esta situacin de is-
Ante la situacin de afectacin visceral, vista en la fase ante- quemia lleva a que se desencadene, contra ella, la respuesta
rior, se ponen en marcha dos respuestas fisiopatolgicas neuro-inmune-humoral peritoneal tpica de todo abdomen
concatenadas de gran contenido mrbido. Una es la res- agudo9,11, que con su defensa fagoctica y linfocitaria va a in-
puesta local que se genera en la cavidad peritoneal, tanto a tentar controlar y localizar dicha agresin. Desgraciadamen-
nivel de sus vsceras como tambin de su peritoneo (respues- te, la isquemia parietal puede llegar a ser total y a producir
ta vscero-peritoneal), que a su vez genera otra, la respuesta una gangrena del asa y su perforacin, que agrava y ampla,
sistmica ante esa agresin (respuesta sistmica)10 (tabla 3). con su vertido infectivo, la defensa peritontica.
Por ltimo, los fenmenos parietales que estn ocu-
Respuesta vscero-peritoneal. Las asas dilatadas y parti- rriendo en el asa dilatada pueden hacer perder la integri-
cas, con edema intenso en sus paredes y en sus mesos, tienen dad funcional de la barrera mucosa intestinal, cuyo fin es
dos grandes alteraciones de su vascularizacin. Una es el fra- localizar a los grmenes que estn en su luz. Cuando esta
caso de su microcirculacin (por el edema parietal) y otra la barrera fracasa, como es el caso, permite el paso rpido de
dificultad de aporte arterial y de drenaje venoso (por el ede- los grmenes y sus productos, desde la luz intestinal a la
ma de sus mesos). Ello pone a estas asas en una nueva y gra- circulacin sistmica (va portal o linftica) y hacia la ca-
ve situacin, la de isquemia parcial, persistente y progresiva, vidad peritoneal (va transparietal), creando as una grave
en cuyo seno se dan fenmenos de isquemia/reperfusin, que infeccin en ambos niveles. A este proceso se le conoce
causarn cmulos en su pared de radicales libres de oxgeno con el nombre de translocacin bacteriana3.
Clnicamente todos estos fenmenos se manifiestan menes y sus productos (por ejemplo, lipopolisacrido, toxinas
con un dolor abdominal de tipo somtico, intenso y agu- anaerbicas), o directamente desde el foco peritoneal por aclara-
do, y con la aparicin refleja, aun en la distensin abdo- miento, o por el fenmeno de la translocacin bacteriana, se ge-
minal, de una defensa/contractura abdominal y aumento nera un estado sistmico de sepsis10,12,13. Este est caracterizado
de vmitos reflejos. por una respuesta inmune circulante mayor en intensidad a la del
SIRS, por mayor actividad fagocitaria circulante (con mayor
Respuesta sistmica. Tpica de todo el abdomen agudo cross-talk entre neutrfilos y macrfagos) ampliada con los pro-
(tabla 3). Tiene cuatro aspectos sindrmicos principales: a) ductos citoqunicos de los linfocitos T. Esto lleva a una inunda-
sndrome de respuesta inflamatoria sistmica (SIRS); b) sep- cin de la circulacin sistmica con mltiples citoquinas proin-
sis; c) sndrome hipovolmico y d) hipertensin intraabdo- flamatorias (por ejemplo, factor de necrosis tumoral alfa,
minal (HIA) y sndrome compartimental12. interleucinas 1 y 6, quimiocinas) con produccin de mltiples
mediadores txicos, incluyendo prostaglandinas, leucotrienos,
Sndrome de respuesta inflamatoria sistmica. Cuando en factor activador de plaquetas y fosfolipasa A2, que causarn un
la respuesta local peritontica no ha existido infeccin prima- dao endotelial circulatorio, sobre todo en la microcirculacin
ria o secundaria (por ejemplo, causada por translocacin bac- de los rganos y sistemas vitales, donde disminuir su flujo y
teriana), multitud de citoquinas y mediadores inflamatorios, perfusin, crendose un estado de hipoxia. All se va a producir
producidos en demasa, pasan a la circulacin sistmica, por una atraccin, activacin y adhesin de los neutrfilos, que lesio-
aclaramiento a travs de los estomas peritoneales, sobre todo narn a las clulas endoteliales prximas a ellos, con sus produc-
diafragmticos, desde la cavidad peritoneal. En dicha circu- tos citotxicos (fig. 3). Esta accin deletrea de la microcircula-
lacin interaccionan con clulas fagocticas circulantes (ma- cin de los rganos crear disfuncin en ellos (por ejemplo,
crfagos y neutrfilos perifricos) estimulndolos y, a su vez, afectacin cardiovascular, insuficiencia renal, heptica o respira-
estos se estimulan recprocamente por un fenmeno de cross- toria, afectacin metablica o neurolgica). Cuando se afecta al
talk9. As habr una circulacin sistmica cargada de citoqui- menos uno de estos rganos, estaremos en la fase denominada
nas proinflamatorias activas y de mltiples mediadores, que sepsis grave. Posteriormente, la liberacin por los neutrfilos
podrn adems causar, colateralmente, daos en las clulas activados de xido ntrico, potente vasodilatador, contribuir a
endoteliales de ella12. El organismo, ante esto, generar una establecer una hipotensin general grave, refractaria a una reani-
respuesta general, que se caracterizar por la aparicin de macin adecuada basada en suplementacin de volumen (shock
ms de dos signos clnicos entre los siguientes: temperatura sptico). Todas estas fases spticas (sepsis, sepsis grave y shock
superior a 38C inferior a 36C; pulso superior a 90 lpm; ms sptico) estn encadenados fisiopatolgicamente entre s y han
de 20 rpm; leucocitosis mayor de 12.000/mm3 con ms del sido clnicamente tipificadas en reuniones de consenso mun-
10% de formas jvenes. dial12,13.
Sepsis. Cuando junto a la translocacin citoqunica del SIRS, Sndrome hipovolmico. El gran secuestro de lquidos que se da
se aade un paso infectivo a la circulacin sistmica de gr- en el leo, en asas y peritoneo, manifestndose a veces con un
cuadro de deshidratacin in-
tenso, despierta una respuesta
compensadora sindrmica, ca-
Neutrfilos racterizada clnicamente por
circulantes Complejo frialdad, taquicardia e hipoten-
Integrina + selectina
adhesin sin ortosttica. Si este meca-
Marginacin Activacin nismo no logra su propsito de
reponer una volemia circulante
LPS RLO til, se generar una situacin
FAP
ON
TNF-_
IL-1
generalizada de hipoperfusin
Eicosanoides
Quininas PMN IL-6 Protenas
RLO
visceral que desencadenar un
IL-8
C3, C5a ACTIVADO Eicosanoides shock circulatorio, hasta llegar a
una parada cardiaca (tabla 3).
Hipertensin intraabdominal
Endotelio vascular activado
y sndrome de compartimento
Integrinas: CD
Selectinas: ELAM o ICAM Lesin abdominal. La acumulacin de
Molculas de adhesin lquidos intraperitoneal suma-
da a la ocupacin de la cavidad
1. Activacin 2. Interacccin peritoneal por asas particas y
progresivamente distendidas,
Fig. 3. Toxicidad mediada por neutrfilos (PMN). Fases de activacin e interaccin. CD: clster determinante; ELAM: eleva la presin intraabdomi-
molcula de adhesias bucocitaria de endotelio; FAP: factor activador de plaquetas; ICAM: molculas de adherencia nal14 (PIA). Esta, que normal-
intercelular; IL: interleucina; LPS: liposacrido; ON: xido ntrico; RLO: radicales libres de oxgeno; TNF: factor de ne-
crosis tumoral.
mente presenta unos valores
de 5-7,5 mm Hg, cuando so-
TABLA 4
Sndrome de disfuncin multiorgnica inicial y avanzado
Digestivo leo y/o intolerancia a la nutricin enteral > 5 das Lesiones agudas de la mucosa gstrica
Colecistitis alitisica
Metablico Hiperglucemia insulinodependiente Falta de respuesta al tratamiento
Acidosis lctica
brepasa los 20 mm Hg, considerada una HIA extrema, com- Cuando la evolucin fisiopatolgica sigue la evolucin
prime directamente a la vena cava inferior, rin e hgado y, general vista, a ese leo se le denomina, indebidamente,
a travs del diafragma, corazn y pulmones. Se crea con ello como simple. En algunos casos, sin embargo, se ve dife-
una situacin de colapso cardiovascular y respiratorio, as renciado con la aparicin de situaciones de agravamiento
como de fallo renal y heptico, de mxima gravedad si no se significativo, denominndose entonces al leo como com-
corrige con prontitud la HIA (por ejemplo, con una descom- plicado. La instauracin en el proceso obstructivo de una
presin abdominal quirrgica de emergencia). Exteriormen- isquemia intestinal aguda es un ejemplo tpico de ello. Se
te esta fase est tipificada por una distensin abdominal ex- da en dos situaciones principales1,2,4,5: una es la estrangu-
trema (tabla 3). lacin y otra la obstruccin en asa cerrada. En ambas se
agrava extraordinariamente el proceso fisiopatolgico y el
Tercera fase: fase de fracaso. Sndrome de disfuncin pronstico, crendose una situacin de extrema urgencia
orgnica mltiple en su tratamiento.
El sndrome de disfuncin orgnica mltiple (MODS)12,13
es la principal causa de muerte en estos pacientes, y signi- Isquemia aguda por estrangulacin
fica el fracaso de toda la reaccin defensiva. La progresiva En ella la circulacin de un asa queda bruscamente inte-
actuacin nociva microcirculatoria citoqunica del SIRS y rrumpida por el atrapamiento (por ejemplo, por incarce-
de la sepsis, complementada a veces con la hipoperfusin racin de un asa en el cuello de un saco herniario o en un
generalizada del sndrome hipovolmico y por el colapso proceso de adherencia) o por la torsin brusca de su eje
cardiovasculocirculatorio del sndrome compartimental, mesentrico en ms de 360 (por ejemplo, como ocurre
cuando estos se dan, llevan a una situacin de progresiva en un vlvulo o en un asa atrapada en una brida de adhe-
disfuncin en los rganos y sistemas biolgicos vitales rencia que la hace rotar sobre este eje). En ambos casos
(hemodinmica, renal, pulmonar, heptica, hematolgica, se instaura una isquemia muy rpida, que si no se solu-
neurolgica y, por ltimo, de la coagulacin), de intensi- ciona prontamente lleva a la necrosis, gangrena y perfo-
dad creciente12,13 (tabla 4), hasta llegar a una situacin de racin del asa, con sus consecuencias peritonticas graves.
FMO, incompatible con la vida. Clnicamente, en estas situaciones, el paciente que en ese
momento se encontraba con una evolucin simple de
su proceso obstructivo, entra de forma brusca en shock
Sndrome fisiopatolgico diferencial y/o con un dolor abdominal muy agudo, continuo o in-
termitente y, a veces, con una defensa abdominal asocia-
En unos casos, la interrupcin, mecnica o funcional, no da. Se debe sospechar isquemia siempre que ocurra un
es completa al inicio, permitiendo un cierto trnsito, aun- cuadro clnico similar, porque cuando la isquemia existe
que este sea pequeo y/o intermitente. Esto alarga en el se requiere una ciruga de urgencia inmediata para tra-
tiempo la primera fase de la fisiopatologa general. A esta tarla.
situacin se la denomina leo subagudo. La tomografa
computadorizada (TC) con contraste nos permite clasifi- Obstruccin en asa cerrada
car a estos pacientes casi siempre con exactitud, tanto si Es otra situacin que causa isquemia intestinal, en este
estn en fase de obstruccin total (obstruccin de alto caso subaguda en su comienzo. Se produce cuando el in-
grado) o parcial (obstruccin de bajo grado)15. testino se va a obstruir en dos puntos distantes a la vez. En
TABLA 5
Diagnstico sindrmico y diferencial del sndrome de obstruccin intestinal
Sntomas
Exploracin general
Estado general, hidratacin, respiracin, Afectacin a los 2-3 das Afectacin rpida Afectacin tarda
pulso, tensin arterial, temperatura
Inspeccin abdominal Discreta Discreta Difusa
(distensin) Localizada Localizada
Palpacin abdominal Dolorosa localizada Muy dolorosa localizada No dolorosa
Si afectacin peritoneal: dolor a la
descompresin, defensa, contractura
Percusin abdominal Timpanismo localizado Timpanismo localizado Timpanismo difuso y alternante (tablero
de ajedrez)
Auscultacin abdominal Ruidos aumentados Ruidos aumentados Ausencia de ruidos
esta situacin, la presin intraluminal aumenta rpida- cuando existe leucocitosis, acidosis metablica, elevacin del
mente, alterando la microcirculacin parietal, con conse- lactato y, ms recientemente, concentraciones elevadas de
cuencias isqumicas que llevan progresivamente a la ne- creatinquinasa, dmero D, glutatin-S-transferasa o de la
crosis y la gangrena. Esto sucede, bien cuando en un asa protena de unin a cidos grasos intestinales (iFABP). Pero
del ID se ven atrapados en un proceso de adherencia dos ninguno de estos marcadores ha demostrado tener un alto
puntos separados de ella, o en los casos de obstruccin de valor significativo de diagnstico fiable en todos los casos17.
colon derecho que se asocian con una vlvula ileocecal Actualmente, hay evidencia de que la elevacin de procalci-
competente. tonina srica puede predecir la isquemia intestinal18.
En la prctica clnica, el diagnstico temprano de is-
quemia intestinal es notoriamente difcil, aunque sea fun-
damental el hacerlo lo ms urgentemente posible, porque Evaluacin clnica y exploratoria
en su defecto la mortalidad del paciente aumenta de 2 a en el sndrome de oclusin intestinal
10 veces ms. Los signos de ella (por ejemplo, dolor ab-
dominal agudo continuo, defensa o contractura abdomi- Se basa sobre todo en la valoracin clnico-exploratoria de los
nal, dolor intenso en un punto herniario, fiebre y taqui- sntomas generales o cardinales del SOI19: dolor abdominal,
cardia) a veces son poco intensos o confusos y, otras nuseas y vmitos, distensin abdominal y ausencia de emi-
veces, cuando existen, el proceso de isquemia est ya muy sin de heces y gases presentes, la mayora o todos, desde el
avanzado. En consecuencia, esto lleva con frecuencia a inicio del proceso, lo que puede llevar, si se busca adecuada-
tratar quirrgicamente a estos enfermos ya en fase de mente, a un diagnstico sindrmico temprano y correcto
gangrena y peritonitis grave. Como, adems, conocemos (sndrome mnimo de Ivanissevich), as como a un claro
la alta prevalencia de la existencia de isquemia intestinal diagnstico diferencial entre leos mecnicos simples y com-
en la evolucin de los pacientes con leo de ID (20-40%), plicados, y entre mecnicos y no mecnicos (tabla 5). Igual-
se impone hoy la necesidad de protocolizar la instaura- mente, podemos hacer un diagnstico diferencial topogrfico
cin de su diagnstico temprano ante la mnima sospe- entre leos que afecten al ID o al IG, de mximo inters tera-
cha. El uso sistemtico de TC con contraste oral o intra- putico (tabla 6), y todo ello con sensibilidades por encima
venoso es de mxima ayuda para ello, con una sensibilidad del 75%19.
de hasta el 96% cuando se dan los signos de sospecha de
isquemia (lquido libre peritoneal, edema mesentrico y
parietal y, sobre todo, el de la atenuacin mucosa cuando Anamnesis
el contraste intravenoso es usado)16. Con este ltimo sig-
no, se hacen diagnsticos de isquemia con un 56% de La historia clnica nos permite obtener mltiples datos y con-
sensibilidad y un 94% de especificidad. Histricamente clusiones diagnsticas. No se debe olvidar la realizacin de
el laboratorio ha suministrado sospecha de isquemia una buena anamnesis en la que se valoren: a) episodios pre-
TABLA 6
Diagnstico topogrfico en el sndrome de obstruccin intestinal
vios de SOI; b) ciruga abdominoplvica previa; c) historia en los adinmicos. La ausencia de heces y gases es signo
de cncer abdominoplvico; d) historia inflamatoria intra- patognomnico de que la obstruccin es completa, aun-
abdominal (enfermedad inflamatoria intestinal, colecisti- que en ella pueda haber emisiones aisladas, tipo diarreicas,
tis, pancreatitis, traumatismos abdominales) y e) enferme- que puedan disimularlo. La existencia de diarreas fre-
dades sistmicas, neurolgicas o uso de medicacin que cuentes, sin embargo, es signo de obstruccin incompleta
puedan ser causas de este sndrome. y de pseudoobstruccin, y si estas se acompaan de sangre
El dolor suele ser el primer signo en aparecer, sobre puede ser signo de estrangulacin o isquemia en las asas
todo en los leos mecnicos. En los simples suele tener (tabla 6).
caractersticas intermitentes, tipo clico, y de intensidad
variable y progresiva; sin embargo, en el mecnico com-
plicado (por estrangulacin y perforacin o peritonitis) el Exploracin fsica
dolor es ms intenso, ya desde el principio, y suele ser
continuo con exacerbaciones. En el leo adinmico es La exploracin fsica abdominal nos va a ayudar a comple-
poco intenso y, cuando existe, continuo, sordo y difuso, tar los datos suministrados por la clnica. En la inspeccin
salvo en el caso de la pseudoobstruccin colnica en la se valora el tipo de distensin. Es ms localizada o regio-
que suele ser intenso y no clico. Las nuseas y los vmi- nal en los leos mecnicos, en los que, a veces, se puede ver
tos aparecen tanto ms tempranamente cuanto ms alto asociado un peristaltismo visible, y a veces audible, a cada
sea el lugar obstructivo y cuando la causa sea mecnica. oleada de dolor clico, mientras que es difusa en el leo
En el leo simple aparece, al inicio, un vmito de gran adinmico. Por auscultacin oiremos la existencia, a rfa-
volumen y de aspecto biliogstrico o alimenticio, que se gas, de ruidos peristlticos, tpicos de obstruccin mec-
repite con intervalos de ms de 15 minutos, hasta que nica, de caractersticas metlicas en el caso del ID, o de
progresivamente se va haciendo fecaloideo. En el mecni- tipo borborigmo en el del grueso. La percusin tam-
co complicado son mucho ms frecuentes (cada pocos bin ayuda a evaluar esta distensin, dependiendo de su
minutos), de tipo reflejo y de poco volumen. En el adin- contenido gaseoso (timpanismo) o lquido (matidez); asi-
mico los vmitos suelen ser tardos, intermitentes, de sa- mismo ser dolorosa cuando exista afectacin de las asas
lida fcil y fecaloideos. La distensin abdominal es discre- o peritoneal. Estos datos estn localizados en los leos
ta y localizada selectivamente en los mecnicos, y difusa mecnicos (signos de Von Wahl) y son difusos en los adi-
nmicos. La palpacin del abdomen y de los puntos her- burbujas de aire debajo del nivel hidroareo, ausencia de
niarios tiene gran importancia diagnstica. Es ms dolo- gas distal, aumento del peristaltismo, imagen de pseudo-
rosa en los mecnicos que en los adinmicos, siendo muy tumor (asa llena de lquido), imagen en grano de caf
dolorosa cuando hay afectacin peritoneal, detectndose (vlvulo de ID), aerobilia y, a veces, deteccin del clculo
en este ltimo caso dolor con la descompresin (Blum- emigrado, en el leo biliar. En el leo paraltico son tpicos
berg) y existencia de defensa o contractura abdominal. los siguientes signos: dilatacin difusa de asas, niveles hi-
Siempre se deber finalizar la exploracin con el tacto droareos en bipedestacin (menos numerosos que en el
rectal (y vaginal en la mujer) que nos ayudar a valorar la leo mecnico), ausencia de peristaltismo y situacin al
presencia, o la ausencia, de una causa obstructiva rectal mismo nivel de los extremos de un asa dilatada. La radio-
(tumor, fecaloma, etc.) o un fondo de saco de Douglas grafa de trax siempre debe realizarse para descartar pa-
doloroso por afectacin peritoneal. El examen general tologa torcica, causante refleja del SOI, al mismo tiempo
nos aporta datos de gravedad evolutiva, valorando la afec- que nos ayuda a detectar colecciones lquidas subfrnicas
tacin del estado general, el estado de hidratacin, la fie- o neumoperitoneo. El uso de la ecografa abdominal es
bre, la alteracin del pulso, de la tensin arterial y de las controvertido, debido a los artefactos que ocasiona el gas
respiraciones; as como la actitud en que est el paciente, intestinal; no obstante, permite detectar asas edematiza-
agitado o inmvil (en el leo complicado). Tempranamen- das, patologa biliar (leo biliar), presencia de lquido peri-
te en el mecnico complicado, y tardamente en el funcio- toneal libre y de colecciones abscesificadas, as como pato-
nal, pueden aparecer signos de gravedad significativa y/o loga renal causa de leo reflejo. La utilizacin del doppler
de sndromes como shock, hipovolemia, sepsis y fallo or- color facilita la evidencia de contracciones en las asas y la
gnico que debern ser valorados y tipificados especfica- localizacin de la obstruccin. En algunos casos concretos,
mente (tablas 5 y 6). el diagnstico del nivel y, a veces de la causa, sobre todo en
el ID, se facilita por el trnsito intestinal con bario (ente-
roclisis), que tambin se utiliza en la valoracin de cuadros
Pruebas de laboratorio suboclusivos y tras la resolucin mdica de un cuadro de
leo. Similarmente, el enema opaco puede tener valor en
Nos ayudarn poco en el diagnstico al inicio, pero lo las obstrucciones del IG, (por ejemplo, tumores e invagi-
harn ms cuando el cuadro evoluciona. El hemograma naciones ileoclicas). En las oclusiones de ID, el grado de
puede mostrar hemoconcentracin (elevacin del hema- obstruccin se puede conocer por el seguimiento radiol-
tocrito) y leucocitosis, que es un signo de leo complicado. gico tras la toma de Gastrografn: si aparece en IG en 24
La prdida de lquidos significativa se manifiesta por alte- horas se puede diagnosticar de obstruccin parcial. El es-
raciones en el ionograma (hipocloremia, hiponatremia e tudio con TC con contraste oral o intravenoso est siendo
hipocaliemia), alcalosis metablica (o acidosis), elevacin cada vez de mayor utilidad y uso, sobre todo en la valora-
de la creatinina y de la urea. Histricamente el laboratorio cin de patologas no diagnosticadas por los anteriores
ha suministrado sospecha de isquemia cuando existe leu- medios, pues detectan dilatacin diferenciada de asas, par-
cocitosis, acidosis metablica, aumento de la concentra- ticipacin o complicacin peritoneal y retroperitoneal.
cin srica del lactato y de la amilasa. Ms recientemente, Tiene un papel importante en la comprobacin de obs-
en la determinacin srica elevada de creatinquinasa, d- truccin total (de alto grado) o parcial (de bajo grado), con
mero D, glutatin-S-transferasa o de la protena de unin fiabilidades del 85% para el diagnstico de obstruccin y
a cidos grasos intestinales, de escasa fiabilidad, y de pro- sus causas15. Tambin es til en el diagnstico de la estran-
calcitonina, cuyo incremento sugiere la existencia de gulacin, asa cerrada y hernia interna. Tiene un papel muy
complicaciones infecciosas. importante en la deteccin temprana de la isquemia intes-
tinal aguda, cuando se dan los signos de sospecha de isque-
mia intestinal: lquido libre peritoneal, edema mesentrico
Tcnicas de imagen y parietal, sobre todo atenuacin mucosa cuando se usa el
contraste intravenoso, siendo hoy considerado como el
Desempean un importante papel en el diagnstico sin- gold standard para este diagnstico, con un 96% de sensibi-
drmico, diferencial y sobre todo topogrfico del SOI19 lidad global16. La resonancia magntica queda relegada a
(tabla 6). La radiografa simple de abdomen se debe reali- los pacientes en los que no se puede utilizar la TC19.
zar siempre, y tiene un rendimiento positivo para el diag-
nstico del 50%-65%. Ha de realizarse en dos posiciones:
decbito supino y decbito lateral con rayo horizontal. Tratamiento etiopatogentico
Detecta bien los niveles hidroareos y la presencia de neu- del sndrome de oclusin intestinal
moperitoneo. Su valoracin permite tambin el diagnsti-
co topogrfico del SOI. La semiologa radiolgica tpica Debe iniciarse ya durante la fase diagnstica, que debe ser
de leo mecnico es mltiple: nmero de asas dilatadas completada lo antes posible, sobre todo si existe mal esta-
variable (dependiendo del punto de oclusin), presencia de do general y de hidratacin. Tras ella nos encontramos
niveles hidroareos, signos de escalera (distribucin de con cuatro situaciones teraputicas, dos dentro del leo no
asas siguiendo el eje mesentrico), niveles a distinta altura mecnico (leo paraltico y pseudoobstruccin colnica
en un asa dilatada (actividad motora conservada), pequeas aguda) y otras dos de leo mecnico (de ID e IG)
Operacin abdominal
Resolucin Reintervencin
Alta Retirada tubo NG No resolucin
(80-90%) (laparotoma,
(temprana) Inicio dieta en 10 das
1-2 semanas laparoscopia)
Fig. 4. Algoritmo del tratamiento del leo paraltico posoperatorio.ERAS: enhanced recovery after surgery; NG: nasogstrico; PO: posoperatorio. Fuente: Saund MS,
et al1 y Person B, et al6.
TAC TAC
Contraste Reanimacin Contraste
IV Ciruga de emergencia IV
Signos de isquemia
Estrangulacin
Bajo grado Alto grado Alto grado Bajo grado
Tratamiento conservador
+ gastrografin Tratamiento conservador
Progresin Progresin
1-2
das No respuesta
3-5 1-2
das No respuesta Laparotoma No respuesta das
Laparoscopia
Adhesiolisis urgente Tratamiento especfico causal
Resolucin Resolucin
Fig. 6. Algoritmo del tratamiento del leo mecnico del intestino delgado. AA: abdomen agudo; ID: intestino delgado; TAC: tomografa axial computadorizada; IV: intra-
venoso. Modificada de Sperry J, et al20.
cos. Existe evidencia de nivel alto (1a) de que la ingesta de convertida a laparotoma por adherencias muy densas y
Gastrografn, contraste soluble en agua, en aquellos pa- necesidad de reseccin intestinal. La morbilidad y la mor-
cientes sin mejora evidente en las primeras 48 horas no talidad fueron del 14,8% y del 1,5%, respectivamente28.
solo ofrece un beneficio diagnstico sino tambin tera- Gran nmero de metaanlisis29,30, revisiones28-30 y guas
putico24. Suministrado oralmente o a travs de sonda clnicas27 avalan su uso y sus resultados, por su menor
nasogstrica en dosis de 50-100 ml, esta solucin hiperos- morbimortalidad, menor nmero de recurrencias adhesi-
molar (1.900 mOsm/l) causa una mayor secrecin mucosa vas en la pared abdominal y en la cavidad peritoneal, me-
a su contacto y dilucin local, que favorece el trnsito en nores estancias hospitalarias y mayor confortabilidad ge-
puntos de obstruccin no completa; adems disminuye el neral.
edema de las asas y mejora la motilidad intestinal. Su uso,
casi carente de morbimortalidad, favorece la resolucin leo no adherencial del intestino delgado
de la obstruccin, acorta el tiempo de leo y reduce la Estos pacientes sin adherencias, menos frecuentes que los
necesidad de ciruga en un 70-98%24. Con el tratamiento anteriores, tienen mltiples posibles causas de obstruccin
conservador se logran remisiones totales del 79%22. (ver anteriormente). Como en los pacientes con adheren-
Si a los 3-5 das en los de bajo riesgo, y al da-2 das en cias, a los que acuden con signos graves de abdomen agudo,
los de alto riesgo no hay respuesta, as como tambin sepsis o shock, se les indicar la ciruga inmediata de emer-
en los casos en que se haya producido un empeoramiento gencia por laparotoma. En los dems se valorar su grado
(fig. 6), se indica ciruga urgente de las adherencias (adhe- obstructivo y la existencia de signos de isquemia intestinal
siolisis)25. Dicho tipo de ciruga urgente est indicada asi- y estrangulacin, mediante TC con contraste. Puesto que
mismo al inicio y como primera medida en los pacientes son ms propensos a presentar obstrucciones completas y
de alto riesgo, con factores de riesgo presentes, y a los que estrangulacin, as como diagnsticos fallidos, solo se reco-
acudieron con signos o sospecha de isquemia intestinal y mienda tratamiento conservador a los de bajo grado. A los
estrangulacin. Hasta hace poco, la adhesiolisis se realiza- dems se les indica ciruga urgente, lo mismo que a los de
ba por va laparotmica; hoy se est extendiendo la va tratamiento conservador ineficaz tras 24-48 horas o antes
laparoscpica siempre que no haya peritonitis, neumope- si han tenido deterioro en su evolucin (fig. 6). La ciruga
ritoneo, estado hemorrgico, inestabilidad cardiorrespira- ser la que corresponda a cada causa etiolgica26. Por ejem-
toria y asas de gran calibre (mayores de 6 cm) y que se plo, en las hernias la causa ms frecuente de este grupo,
haga por equipos bien entrenados26,27. En una revisin de sobre todo de localizacin femoral (que generan el 50% de
ms de 2.000 casos, la adhesiolisis laparoscpica tuvo xi- las estrangulaciones) e inguinal, tras su localizacin se pro-
to en el 70% de los casos, necesitando en el otro 30% ser cede a la liberacin (taxis), con la tcnica que proceda, de la
Shock Reanimacin
Obstruccin intestino grueso
AA peritontico OP emergencia
Colon derecho
Devolvulacin + Stent transtumoral
radiolgica + Intubacin
transtumoral
OP
OP OP OP OP OP oncolgica OP
diferida diferida
Estoma derivacin (colostoma-ileostoma)
OP Colectoma con anastomosis estoma proteccin
Colectoma sin anastomosis (Hartmann)
Fig. 7. Algoritmo del tratamiento del leo mecnico del intestino grueso. AA: abdomen agudo; OP: operacin. Modificada de Sperry J, et al20.
incarceracin o estrangulacin. Tras ello se hace una valo- 1-10%. De ah que a estos pacientes se les someta (fig. 7)
racin de la viabilidad del asa liberada (coloracin rosada, a un tratamiento conservador con descompresin me-
latidos en sus arteriolas vecinas, movimientos peristlticos diante sonda nasogstrica, fluidoterapia adecuada y aporte
visibles) durante un tiempo prudencial (unos 15 minutos) nutricional clnico por va parenteral. Si durante su reali-
para decidir su posible reseccin. Posteriormente se repara zacin, la obstruccin es completa, hay que asociar un
el defecto herniario31. proceder que la palie. Histricamente se ha realizado me-
diante estomas (colostoma/ileostoma). Recientemente,
el uso de stents expandibles metlicos transtumorales logra
leo mecnico de intestino grueso ese objetivo, con xito de colocacin y funcionalidad en el
94% de los casos21,33-36. Actan como un puente hasta
Todo paciente de este grupo requiere que, a la mayor una situacin favorable para la ciruga en el 72% de los
brevedad posible, se llegue a un completo diagnstico casos, con un ndice de migracin del 12% y de reobstruc-
causal (fig. 7). Si en esta valoracin se encuentran datos cin del 7%35. Tambin pueden ser utilizados como palia-
de perforacin, peritonitis o isquemia intestinal aguda, se cin definitiva21. Tienen un ndice de complicaciones me-
realizar ciruga de emergencia, tras una reanimacin r- nor del 5%, aunque algunas son graves (por ejemplo,
pida, que salve la vida del paciente, con el proceder me- perforacin, hemorragia) con una mortalidad del 0,58%35.
nos agresivo y paliativo posible (por ejemplo, un estoma Se estn ensayando tcnicas alternativas endoscpicas
o una reseccin sin anastomosis). En el resto de los pa- para conseguir este efecto, como la intubacin transtumo-
cientes, el tratamiento variar segn la causa del proceso ral y la citorreduccin del tumor con lser, aunque an no
obstructivo. son muy utilizadas21. Ante la imposibilidad de completar
la actitud conservadora, se indicar ciruga de urgencia,
Cncer colorrectal con la misma filosofa y tcnicas enunciadas para la de
El 10-30% de este tipo de cncer desarrolla obstruccin emergencia de comienzo. La mayora de los autores de-
intestinal, que supone el 50% de todas las del IG20,21,32-34. fienden realizarla as, salvo en el caso de la obstruccin del
Al inicio hay que identificar a los pacientes que vayan a ser colon derecho en la que, aun en estas circunstancias, se
partidarios de una ciruga oncolgica o no (por ejemplo, puede realizar colectoma derecha con anastomosis y bue-
por su mal estado general o por enfermedad diseminada y nos resultados32, contrariamente a lo que ocurre con las
metastsica). El segundo objetivo es que esta ciruga se neoplasias colorrectales izquierdas33,34. Las tcnicas ms
realice con la mayor seguridad posible, por la alta morbi- recomendadas en colon izquierdo32-34 son las colectomas
mortalidad que puede generar: la ciruga urgente se asocia con anastomosis, protegidas o no con estoma, que en un
con una mortalidad del 20-25% y una morbilidad que segundo tiempo deber ser cerrado, o las colectomas sin
supera el 40% (con un alto ndice de fugas anastomticas), anastomosis (tcnica de Hartmann) que requieren un se-
mientras que la ciruga electiva tiene una mortalidad del gundo tiempo para la reconstruccin del trnsito normal.
Diverticulitis estenosante
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