Universidad Nacional de Ingeniera

Geografa y Realidad Nacional

Nombre: Diaz Rodriguez, Juan Manuel E

Docente: Ing. Alberto Ramrez Erazo

Tema: Contaminacin ambiental en el Per

2017
 Introduccin
Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico, qumico o
biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean
o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la poblacin, o bien, que puedan ser
perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares
de recreacin y goce de los mismos. La contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a los cuerpos
receptores de sustancias slidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren
desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el
bienestar del pblico.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como
consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez ms.
El comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que
posteriormente form la cultura humana, le permiti diferenciarse de los dems seres vivos. Pero mientras
ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio segn sus
necesidades.
El progreso tecnolgico, por una parte y el acelerado crecimiento demogrfico, por la otra, producen la
alteracin del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biolgico de la Tierra. No es que
exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnolgico, el avance de la civilizacin y
el mantenimiento del equilibrio ecolgico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es
necesario que proteja los recursos renovables y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento
del ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta
La contaminacin es uno de los problemas ambientales ms importantes que afectan a nuestro mundo y
surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adicin de cualquier sustancia al medio
ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales
o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.La contaminacin
puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los
diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropognicas) que conforman las actividades de la vida
diaria.
Las fuentes que generan contaminacin de origen antropognico ms importantes son: industriales
(frigorficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera), comerciales (envolturas y empaques),
agrcolas (agroqumicos), domiciliarias (envases, paales, restos de jardinera) y fuentes mviles
(gases de combustin de vehculos). Como fuente de emisin se entiende el origen fsico o geogrfico donde
se produce una liberacin contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo. Tradicionalmente el
medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretacin, en esos tres componentes que son: aire,
agua y suelo; sin embargo, esta divisin es meramente terica, ya que la mayora de los contaminantes
interactan con ms de uno de los elementos del ambiente.

CAPITULO I

Aspectos tericos
CONTAMINACIN
QU ES UNA CONTAMINACION?
SEGN LA REAL ACADEMIA ESPAOLA (RAE)
La contaminacin es la presencia o incorporacin al ambiente de sustancias o elementos txicos que son
perjudiciales para el hombre o los ecosistemas (seres vivos). ..
SEGN LA RED SOCIAL
La contaminacin ambiental es el desequilibrio, como resultado de la adicin de cualquier sustancia al medio
ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales
expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.
Todos los organismos vivos forman parte de un inmenso ecosistema y aunque podran parecer estos
indiferentes a las actividades humanas estos no lo son, la ms mnima variacin de una de sus partes puede
alterar el equilibrio del conjunto. A la alteracin causada por la inyeccin de elementos extraos a
la biosfera, producto de la actividad del hombre se le conoce como contaminacin ambiental.
La contaminacin puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien
debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropognicas) que conforman las
actividades de la vida diaria.
Inocencio Font no expresa esta clasificacin y nos explica que los acontecimientos naturales o contaminacin
natural pueden ser comprendidos mejor como fenmenos adversos o desastres naturales que como agentes
contaminantes.
 Las fuentes que generan contaminacin de origen antropognico ms importantes son: industriales
(frigorficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera), comerciales (envolturas y empaques),
agrcolas (agroqumicos), domiciliarias (envases, paales, restos de jardinera) y fuentes mviles (gases de
combustin de vehculos). Como fuente de emisin se entiende el origen fsico o geogrfico donde se produce
una liberacin contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo. Tradicionalmente el medio
ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretacin, en esos tres componentes que son: aire, agua y
suelo; sin embargo, esta divisin es meramente terica, ya que la mayora de los contaminantes interactan
con ms de uno de los elementos del ambiente
MEDIO AMBIENTE El medio ambiente es el conjunto de elementos abiticos (energa solar, suelo, agua y
aire) y biticos (organismos vivos) que integran la delgada capa de la Tierra llamada biosfera, sustento y
hogar de los seres vivos.
TIPOS DE CONTAMINACION
Contaminacin Del Agua Es la incorporacin al agua de materias extraas, como
microorganismos, productos qumicos, residuos industriales, y de otros tipos o aguas residuales. Estas
materias deterioran la calidad del agua y la hacen intil para los usos pretendidos.
Contaminacin Del Suelo: Es la incorporacin al suelo de materias extraas, como basura, desechos
txicos, productos qumicos, y desechos industriales. La contaminacin del suelo produce un desequilibrio
fsico, qumico y biolgico que afecta negativamente las plantas, animales y humanos.
Contaminacin Del Aire Es la adicin daina a la atmsfera de gases txicos, CO, u otros que afectan el
normal desarrollo de plantas, animales y que repercuten negativamente la salud de los humanos.
CAUSAS DE LA CONTAMINACION
Los causantes o contaminantes pueden ser qumicos, fsicos y biolgicos.
Los contaminantes qumicos se refieren a compuestos provenientes de la industria qumica. Pueden ser de
efectos perjudiciales muy marcados, como los productos txicos minerales (compuestos de fierro, cobre,
zinc, mercurio, plomo, cadmio), cidos (sulfrico, ntrico, clorhdrico), los lcalis (potasa, soda custica),
disolventes orgnicos (acetona), detergentes, plsticos, los derivados del petrleo (gasolina, aceites,
colorantes, diesel), pesticidas (insecticidas, fungicidas, herbicidas), detergentes y abonos sintticos (nitratos,
fosfatos), entre otros.
Los contaminantes fsicos se refieren a perturbaciones originadas por radioactividad, calor, ruido, efectos
mecnicos, etc.
Los contaminantes biolgicos son los desechos orgnicos, que al descomponerse fermentan y causan
contaminacin. A este grupo pertenecen los excrementos, la sangre, desechos de fbricas de cerveza, de
papel, aserrn de la industria forestal, desages, etc.

CAPITULO II

Tipos de contaminacin
CONTAMINACIN DEL AIRE
Como componente ambiental, se considera al aire como la capa de la atmsfera donde los organismos
desarrollan sus procesos biolgicos. Se denomina aire puro a la atmsfera que presenta la siguiente
composicin qumica: 78% de nitrgeno, 21% de oxgeno, 0.03% de dixido de carbono, 0.07%
de metano e hidrgeno y 0,90% de otros gases. Se considera a la contaminacin del aire o contaminacin
atmosfrica como "La presencia en la atmsfera de sustancias introducidas a travs de las actividades
humanas, en tales cantidades y durante suficiente tiempo para que sus efectos resulten perjudiciales para
la salud publica y/o para la conservacin de nuestra naturaleza y del patrimonio cultural de la humanidad, o
tambin para que puedan ser causantes de alteraciones en el tiempo atmosfrico y/o el clima". (Font 1991).
Estos elementos extraos que se emiten en forme de minsculas partculas slidas o bien como gases, son
mucho ms peligroso dada su larga permanencia en la atmsfera o su participacin de la capa de ozono y en
el calentamiento de la tierra mediante el efecto invernadero. Hasta la Revolucin Industrial, la pureza del aire
slo era alterada por causas naturales, como las erupciones volcnicas. En la actualidad, la actividad del
hombre es para la atmsfera como un enorme volcn que no cesa de introducir nuevas sustancias en el aire.
Pero existe una gran diferencia entre los gases de las erupciones y los de chimeneas y caos de escape.
Estos ltimos contienen elementos, en muchos casos extraos, que reaccionan entre s y con los
componentes naturales de la atmsfera, provocando en sta grandes alteraciones que afectan seriamente la
salud humana, la estabilidad del clima y el desarrollo de los ecosistemas. Estos pueden Ir, manifestndose de
diferentes formas en nuestro organismo, como la irritacin de los ojos y. trastornos en las membranas
conjuntivas, irritacin en las vas respiratorias, agravacin de las enfermedades bronco-pulmonares, etc.
2.1.1. Contaminantes Del Aire Entre los contaminantes especficos del aire estn el monxido de carbono, el
bixido de azufre, el bixido de nitrgeno, el ozono, el plomo, y la niebla fotoqumica.
Existen investigaciones que permiten establecer relaciones entre dichos contaminantes y su efecto en la
biosfera.
2.2.1.1 MONXIDO DE CARBONO El aumento de anhdrido carbnico en la atmsfera se debe a la
combustin del carbn y del petrleo, lo que lleva a un recalentamiento del aire y de los mares, con lo cual se
produce un desequilibrio qumico en la biosfera, produciendo una alta cantidad de monxido de carbono,
sumamente txica para los seres vivos.
El CO es un gas incoloro e inodoro. La concentracin media en la atmsfera oscila entre 0.1 y 00.2ppm
(partes por milln) segn estudios desde 1970 el CO ha aumentado 0.03ppm por ao debido a los aportes
antropognicos, pues cada ao alrededor de 1.500 millones de toneladas son introducidas por el hombre en la
atmsfera, mientras la cantidad procedente de las fuentes naturales son 1.200 millones de
toneladas.(Font,1991) Una gran parte del aumento del CO es resultado de los vehculos. A finales del siglo xx
los humos de las fbricas han perdido importancia frente a los de los vehculos debido al predominio de la
zonificacin funcional que ha desplazado las industrias fuera de los ncleos, hacia las periferias urbanas.
(Sampere y Riechman). Una medida para solucionar parte este problema es la sustitucin de la gasolina por
gas en los vehculos ya que no se ha encontrado mtodo alguno que logre eliminarlo de la atmsfera.
EFECTOS ADVERSOS DEL CO Al respirar el hombre el hombre absorbe el monxido de carbono cuya
peligrosidad es mayor que cualquier otro contaminante. .Su reaccin con la hemoglobina produce una
disminucin en la capacidad de la sangre para transportar oxgeno .Tambin infiere en la liberacin del
oxgeno que es transferido a los tejidos ,aunque el CO no sea propiamente un veneno , quienes estn
expuestos frecuentemente y durante tiempo relativamente largo a la emanacin de los tubos de escape
como ocurre con los taxistas , policas de trnsito, empleados de garaje, etc. -pueden verse afectados en su
salud, sobre todos quienes tienen problemas cardiovasculares. El tabaco tambin contribuye a los efectos
adversos de CO. La OMS ha sugerido como lmites tolerables de CO, el 10mg/m3 para un periodo
de exposicin de ocho horas, y de 40mg/m3 para el de una hora. Se calcula que la contaminacin ambiental
debido a gran parte a los vehculos provoca anualmente tres millones de muerte. No se conoce efectos del
CO en la vegetacin.
2.2.1.2 EL BIXIDO DE AZUFRE Es un gas corrosivo, con olor desagradable que mezclado con agua o aire
se transforma en un potente cido sulfrico y sulfato, contaminante difcil de eliminar del aire de los centros
urbanos. Este procede de las centrales energticas que queman carbn o petrleo.
EFECTOS ADVERSOS DEL SO2 No obstante, a pesar de que, posiblemente, el SO2 se menos nocivo que
las partculas de humo, se ha comprobado que los asmticos y quienes padecen de fiebre de heno son
particularmente sensibles al SO 2, incluso a niveles comparable con las concentraciones ambientales
normales. El Bixido de azufre es daino para muchas plantas, reduciendo su crecimiento y rendimiento. Sin
embargo en aquellos campos deficientemente sulfatados, la exposicin de las plantas a niveles bajos de SO2
puede resultar beneficiosa al facilitarles el azufre que les faltaba. Otro efecto adverso se produce mediante la
lluvia acida.
Los efectos del SO2, en edificios y monumentos son mucho ms destructores que los de las partculas en
suspensin: las piedras calizas y areniscas, las pizarras de los tejados y los cementos, pueden resultar
seriamente daados. El carbono clcico presente en las calizas y otros materiales de construccin se
convierte fcilmente en sulfatos clcico soluble lo que produce la desintegracin de las superficies expuestas.
Los tejidos, las pieles, el papel, la pintura, materiales sintticos, tambin son adversamente afectados por la
presencia de este contaminante. Adems la corrosin de los metales es acelerada por la presencia de ese
contaminante: la vida de hierro y acero galvanizados pueden acortarse muchsimo en las zonas
contaminadas, lo que encarece enormemente el mantenimiento de importantes y vitales estructurales
metlicas, como puentes y torres de tendido elctrico.

2.2.3. EL BIXIDO DE NITRGENO El bixido de nitrgeno se produce como resultado de

numerosas reacciones qumicas que se efectan en la combustin interna de mquinas y hornos.

EFECTOS ADVERSOS DEL BIOXIDO DE NITROGENO Contribuyen de modo importante en acidificarlas

tierras y las aguas, mediante el fenmeno conocido como lluvia acida. Junto al dixido de azufre son los
principales causantes del Smog o neblina que se condensan sobre las grandes ciudades en las cuales las
condiciones topogrficas y atmosfricas determinan una ventilacin deficitaria y facilitan la acumulacin de los
diversos elementos contaminantes procedentes de las industrias y los motores de los vehculos o las
calefacciones.

2.2.4. EL OZONO El ozono es una molcula inestable. El ozono que se acumula en la estratosfera, se
denomina capa de ozono que desempea una funcin beneficiosa absorbiendo la mayora de
la luz ultravioleta, que es perjudicial biolgicamente, permitiendo que slo una pequea parte llegue a la
superficie de la tierra. Pero la presencia del gas de ozono en la troposfera por encima del nivel de 0.025ppm
(en poblaciones de alta altitud es normal) es perjudicial para la salud.

EFECTOS ADVERSOS DEL OZONO Las repercusiones pueden ser severas principalmente en irritaciones en
los ojos, tambin produce irritacin a la garganta y agrava las infecciones pulmonares crnicas, tales como
el asma, algunos cientficos atribuyen al ozono la capacidad para acelerar el proceso de envejecimiento
humano. (Herrera1998) El ozono puede cuasar graves daos a las plantas reduciendo las cosechas y la
calidad de los productos. Asimismo las altas y prolongadas concentraciones de este oxidante puede causar
estragos en los bosques. Las concentraciones del ozono antropognico en la baja atmsfera tiene
repercusiones meteorolgicas significativas tanto a escala local especficamente en la reduccin de la
visibilidad y en la creacin de calimas- como a escala global, mediante su contribucin al efecto invernadero.

2.2.5. EL PLOMO Es un metal que se libera en forma de polvo en la combustin del carbn y residuos
slidos (basura) causando problemas cuya envergadura y consecuencia se encuentra en fase de estudio.
La contaminacin de plomo en el aire urbano es motivo de preocupacin social. El nivel de plomo sube
rpidamente a zonas urbanas la fuente principal proviene de la gasolina (dado su compuesto antidetonante

cuya materia prima es el plomo) Le sigue el pesticida, el uso del carbn y la quema de los residuos slidos.
EFECTOS ADVERSOS DEL PLOMO Algunos resultados de los efectos nocivos del plomo son los siguientes:
Daa gravemente las clulas sanguneas y ocasiona lesiones cerebrales especialmente en nios. "ninguna
otra sustancia qumica toxica contaminante como el plomo se ha acumulado en el hombre hasta niveles tan
prximo al nivel de envenenamiento clnico evidente"(Herrera 1998) 2.2.6.

2.3 EL EFECTO INVERNADERO Trmino que se aplica al papel que desempea la atmsfera en el
calentamiento de la superficie terrestre. La atmsfera es prcticamente transparente a la radiacin solar de
onda corta, absorbida por la superficie de la Tierra. Gran parte de esta radiacin se vuelve a emitir hacia el
espacio exterior con una longitud de onda correspondiente a los rayos infrarrojos, pero es reflejada de vuelta
por gases como el dixido de carbono, el metano, el xido nitroso, los clorofluorocarbonos (CFC) y el ozono,
presentes en la atmsfera.
Este efecto de calentamiento es la base de las teoras relacionadas con el calentamiento global.
El contenido en dixido de carbono de la atmsfera se ha incrementado aproximadamente un 30% desde
1750, como consecuencia del uso de combustibles fsiles como el petrleo, el gas y el carbn; la destruccin
de bosques tropicales por el mtodo de cortar y quemar tambin ha sido un factor relevante que ha influido en
el ciclo del carbono. El efecto neto de estos incrementos podra ser un aumento global de la temperatura,
estimado entre 1,4 y 5,8 C entre 1990 y 2100. Este calentamiento puede originar importantes cambios
climticos, afectando a las cosechas y haciendo que suba el nivel de los ocanos. De ocurrir esto, millones de
personas se veran afectadas por las inundaciones.
Se estn intentados distintos esfuerzos internacionales para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero. En 1997 se reunieron en Kioto representantes de los pases integrantes de la Convencin Marco
de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, creada en el seno de la Cumbre sobre la Tierra celebrada
en Ro de Janeiro en 1992. En el Protocolo de Kioto se estableci que los pases desarrollados deban reducir
sus emisiones de gases causantes del efecto invernadero en un 5,2% para el ao 2012 respecto a las
emisiones del ao 1990. Sin embargo, este protocolo debe ser ratificado por al menos 55 pases desarrollados
cuyas emisiones de gases de efecto invernadero sumen el 55% del total. En julio de 2001, en la cumbre
celebrada en la ciudad alemana de Bonn, se logr un acuerdo global sobre las condiciones para poner en
prctica el Protocolo de Kioto. El acuerdo de Bonn fue firmado por 180 pases, entre los que no figuraba
Estados Unidos, que no ratific este acuerdo mundial. En octubre de ese mismo ao, se celebr en Marrakech
la VII Reunin de las Partes de la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico, en la que se terminaron de
resolver algunos asuntos que haban quedado pendientes en Bonn. El acuerdo adoptado establece cmo
tienen que contar los pases sus emisiones de efecto invernadero, cmo pueden contabilizar los llamados
sumideros de dixido de carbono (bosques y masas forestales capaces de absorber los gases de efecto
invernadero), cmo sern penalizados si no lo cumplen (hay la posibilidad de parar su produccin industrial) y
cmo deben utilizar los mecanismos de flexibilidad (compraventa de emisiones entre pases). Este acuerdo
tambin regula las ayudas que recibirn los pases en vas de desarrollo para afrontar el cambio climtico. En
el Per la causa principal de la emisin de gases de efecto invernadero es la deforestacin, que representa el
41% respecto del total de emisiones, la segunda es, la generacin de energa (quema de lea) y
el transporte con 23% de participacin, nivel similar al aporte de la actividad agropecuaria.

2.4 LA LLUVIA ACIDA El agua de lluvia era la ms pura disponible, pero hoy contiene muchos contaminantes
procedentes del aire. La lluvia cida se produce cuando las emisiones industriales se combinan con la
humedad de los xidos de azufre y nitrgeno que se emiten a la atmsfera, originando cidos sulfrico y
ntrico. Las nubes pueden llevar los contaminantes a grandes distancias, daando bosques y lagos muy
alejados de las fbricas en las que se originaron. Cerca de las fbricas, se producen daos adicionales por
deposicin de partculas de mayor tamao en forma de precipitacin seca. La contaminacin ha ido en
aumento desde la Revolucin Industrial, pero hasta hace poco sus efectos, como la lluvia cida, nos han
producido alarma Los bosques, lagos, estanques y otros ecosistemas terrestres y acuticos del mundo sufren
graves daos ocasionados por la lluvia cida.
 IMPACTOS AMBIENTALES Ciertos ecosistemas son ms susceptibles que otros a la acidificacin.
Tpicamente, stos tienen normalmente suelos poco profundos, no calcreos formados por partculas gruesas
que yacen sobre un manto duro y poco permeable de granito, gneis o cuarcita. En estos ecosistemas puede
producirse una alteracin de la capacidad de los suelos para descomponer la materia orgnica, interfiriendo
en el reciclajede nutrientes.
En cualquier caso, adems de los daos a los suelos, hay que resaltar los producidos directamente a las
plantas, ya sea a las partes subterrneas o a las areas, que pueden sufrir abrasin (las hojas se amarillean),
como ocurre en una buena parte de los bosques de conferas del centro y norte de Europa y en algunos
puntos de la cuenca mediterrnea. Adems, la produccin primaria puede verse afectada por la toxicidad
directa o por la lixiviacin de nutrientes a travs de las hojas. No obstante, existen algunos casos en que se ha
aportado nitrgeno o fsforo al medio a travs de la precipitacin cida en los que la consecuencia ha sido el
aumento de produccin ya que ese elemento era limitante.
Hay tambin evidencias incontrovertibles de daos producidos en los ecosistemas acuticos de agua dulce,
donde las comunidades vegetales y animales han sido afectadas, hasta el punto de que las poblaciones
de peces se han reducido e incluso extinguido al caer el pH por debajo de 5, como ha ocurrido en miles de
lagos del sur de Suecia y Noruega. Estos efectos se atenan en aguas duras (alto contenido en carbonatos),
que amortiguan de modo natural la acidez de la precipitacin. As, de nuevo, los arroyos, los ros, las lagunas
y los lagos de zonas donde la roca madre es naturalmente de carcter cido son los ms sensibles a la
acidificacin. Uno de los grandes peligros de la lluvia cida es que su efecto en un ecosistema particular,
adems de poder llegar a ser grave, es altamente impredecible

CAPITULO III

La contaminacin del agua

"El agua es el ms extraordinario de todos os compuestos conocidos por la ciencia, y son precisamente sus
cambios que la capacitan eminentemente para el papel dominante que juega en la naturaleza al cual debemos
nuestra existencia." P.H.Kuenen (en Herrera 1998).
El agua constituye el 70% de nuestro planeta y se encuentra dispersa en los ocanos, ros, lagos, etc. y en
forma slida, en los casquetes polares. Del total de agua en el mundo, slo podemos utilizar 0.35% para uso
humano. Las principales fuentes de agua utilizable se localizan en los ros y lagunas, as como en el subsuelo.
Se considera a la contaminacin del agua como la incorporacin al agua de materias extraas, como
microorganismos, productos qumicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Estas
materias deterioran la calidad del agua y la hacen intil para los usos pretendidos. El agua corriente contiene
partculas disueltas pero los elementos contaminantes no deberan encontrarse en ella o al menos no ser
abundantes ya que son perjudiciales. La contaminacin del agua es algo comn en todo el planeta y solo se
diferencia por la naturaleza de los contaminantes.

3.2 CONTAMINANTES DEL AGUA Los principales contaminantes del agua son los siguientes:
Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte materia orgnica, cuya
descomposicin produce la desoxigenacin del agua). Agentes infecciosos.
Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas. stas, a su vez,
interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y
producen olores desagradables.
Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensioactivas
contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposicin de otros compuestos orgnicos.
Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.
Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentas desde
las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos
urbanos.
Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el refinado del uranio y el torio,
las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y cientfico de materiales radiactivos.

3.3 AGUAS CONTAMINADAS En muchos casos, en las zonas altamente industrializadas el agua pura que
procede de la lluvia recibe, antes de llegar al suelo, su primera carga contaminante que la convierte en lluvia
cida. Una vez en el suelo, el agua discurre por la superficie o se infiltra hacia las capas subterrneas. Es el
agua de escorrenta, que en los campos y en las granjas se carga de pesticidas y del exceso de fertilizantes y
en las ciudades arrastra productos como aceites de auto, metales pesados, nafta y detergentes.
Quizs porque ocupa las dos terceras partes del planeta, o porque a nuestros ojos aparece siempre como una
inmensa llanura de agua que se pierde en el horizonte, los seres humanos seguimos empeados en creer que
el ocano es ilimitado y que soportar sin alterarse todo lo que arrojemos en l. Nada ms lejos de la realidad.
Con su actitud inconsciente, el hombre est amenazando seriamente la funcin ms importante que realizan
los ocanos: la regulacin del clima de la Tierra. El mayor peligro que se cierne, entonces, sobre los ocanos
es la muerte del fitoplancton, que constituye el motor de un mecanismo denominado bomba biolgica
encargado de regular en la atmsfera la presencia de oxgeno y dixido de carbono y de incorporar a este
ltimo en las cadenas trficas.

3.3.1 CONTAMINACIN DE AGUAS CONTINENTALES

En los pases industrializados el lquido elemento contiene alarmantes proporciones de residuos urbanos
(basura, polvos, residuos organismos) agrcolas (fertilizantes y pesticidas) e industriales (metales
pesados, hidrocarburos, aceites, productos qumicos) pese a que las aguas estn tratadas y sometidas a
distintas normas legislativas. Pero el problema es mayor en los pases en vas de desarrollo, donde las aguas
adems de transportar elementos agroqumicos e industriales contienen los derivados de las aguas residuales
sin tratar factores aadidos que comportan varios problemas higinicos y sanitarios. Los detritus biolgicos
pueden extraerse del agua mediante la separacin mecnica y la sedimentacin realizad por la depuradores o
mediante la descomposicin bacteriolgica. Por el contrario, otros contaminantes, como los metales pesados,
por su condicin de elementos bsicos, los compuestos de azufre y nitrgeno, que polucionan las aguas a
travs de la lluvia cida, y las sustancias radiactivas son muy difciles de eliminar. Otro aspecto importante es
el incremento de las aguas de los detergentes, que, al contener fosfatos, eutrofizar los ros, es decir,
incrementan la proporcin de nutrientes, lo cual comporta un crecimiento desmesurado de las algas del
fitoplancton. Estas, al morir, alimentan a las bacterias que, mediante oxgeno, descomponen sus cuerpos. Por
lo tanto, cuantas ms algas, ms bacterias, ms oxigeno consumido y menos oxgenos en las aguas. En una
palabra, la eutrofizacin comporta la desaparicin de los peces de dichas aguas a causa de la escasez del
oxgeno en ellas.
Por otra parte, no solo se polucionan las aguas superficiales, sino que el problema se extiende en las aguas
subterrneas. El proceso es ms lento, pero por filtracin, la contaminacin puede alcanzar zonas ms
profundas.

3.3.2 LA CONTAMINACIN DE LOS ROS

La contaminacin de ros y arroyos se ha convertido en uno de los problemas ambientales ms graves del
mundo. Unas veces se produce por la actividad de las fbricas, refineras o simplemente por los desages.
Otras veces, porque llegan a los ros las aguas usadas en la agricultura (que tienen pesticidas, por ejemplo) o
la minera. Cada ao mueren unos 10 millones de personas en el mundo por beber agua El calor tambin
puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada para la refrigeracin de las
fbricas y las centrales energticas hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.

3.4 EFECTOS DE LA CONTAMINACION DEL AGUA

EFERMEDADES
Los efectos de la contaminacin del agua incluyen los que afectan a la salud humana. La presencia de nitratos
(sales del cido ntrico) en el agua potable puede producir una enfermedad infantil que en ocasiones es
mortal. El cadmio presente en el agua y procedente de los vertidos industriales, de tuberas galvanizadas
deterioradas, o de los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas; de ser
ingerido en cantidad suficiente, el metal puede producir un trastorno diarreico agudo, as como lesiones en el
hgado y los riones. Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias inorgnicas,
como el mercurio, el arsnico y el plomo.
EL PROBLEMA DE LA EUTROFIZACIN
Los lagos, charcas, lagunas y embalses, son especialmente vulnerables a la contaminacin. En este caso, el
problema es la eutrofizacin, que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con nutrientes, lo
que produce un crecimiento anormal de las plantas. Los fertilizantes qumicos arrastrados por el agua desde
los campos de cultivo contribuyen en gran medida a este proceso. El proceso de eutrofizacin puede
ocasionar problemas estticos, como mal sabor y olor del agua, y un cmulo de algas o verdn que puede
resultar estticamente poco agradable, as como un crecimiento denso de las plantas con races, el
agotamiento del oxgeno en las aguas ms profundas y la acumulacin de sedimentos en el fondo de los
lagos, as como otros cambios qumicos, tales como la precipitacin del carbonato de calcio en las aguas
duras.

3.5 EL RIEGO
La cantidad de agua requerida por el riego vara segn el clima, normalmente cerca de las tres cuartas parte
se evapora o se filtra en el suelo. El agua de riego a diferencia de la de lluvia siempre contiene o arrastran
sales que se depositan en el suelo, si no hay un buen drenaje, el agua se mantiene cerca de la superficie y al
evaporarse deja una concentracin salina en aumento que puede deteriorar la calidad del suelo hasta hacerlo
no apto para la agricultura. Este problema lo veremos con ms detalle en el captulo IV 19.