Histoire Populaire de L'église

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HISTOIRE POPULAIRE
DE L'EGLISE
PREMIRE PARTIE
DU MME AUTEUR:
Cours populaire de Catchisme

3 volumes in-12 , 12
Cours populaire d'histoire sainte

Fort volume in-12 8
Vie populaire deN.S.J.C.

2 forts volumes in-i 2. 15
POUR PARAITRE :
Histoire populaire de l'glise

Seconde partie : Le Moyen Age {sous presse).
Troisime partie : Les Temps modernes.

/
L'Abb Emmanuel BARBIER
HISTOIRE POPULAIRE
DE L'GLISE
PREMIERE PARTIE
L'ANTIQUIT CHRTIENNE
PARIS Oe^BI8i/o,
P. LETHIE:LLtfX DÊU \
iq^ RUE
"^
r<r^S^N u Ottawa
.
Ni h il obsiat :
H. Courbe
Censor desig-natus.
/'arisiis, die sSa Februarii igai.

M I
Imprimatur :
E. Adam
Vie. gf'n.
Parisiis, die 23a Februarii ir)Si.
L'auteur et l'diteur rservent tous droits de reproduction

et de ireiduction.
Cet ouvrage a t dpos, conformment auxllois,erCfvrier igai
HISTOIRE POPULAIRE DE L'GLISE
AVERTISSEMENT
Cette Histoire populaire de l* glise fait suite

trois autres Cours populaire de Cat-
ouvrages :
chisme, Cours populaire d'Histoire sainte^ Vie po-

pulaire de N. S. J.'C, et elle achve le cycle.
Un mme dessein a inspir l'auteur : il s'est pro-
pos de rendre la connaissance des vrits et de
riiistoire de la religîon accessible tous ceux qui
n'ont pas la ou le g"ot de la puiser dans
facilit
les ouvra^^'ês qui, en supposant une vue dj ac-
quise, pntrent davantage dans le dtail et trai-

tent le sujet scientifiquement.
C'est donc une uvre modeste de vulgari-
trs
sation, en faveur d'une classe fort nombreuse. Son
but faisait d'un appareil de critique et d'rudition
une superfluit, et mme un poids embarrassant.
On a cart cet appareil de propos dlibr, mais
non sans prendre soin de mettre le rcit en con-
formit avec l'tat exact de la science.
Une histoire de ce genre demandait avant tout
d'tre clairement ordonne, cause de la longue
lilSlOlRE rOPULAlBE DE 1/GLISE. I. I.
2 HISTOIRE POPULAIRE DE L'GLISE
srie de sicles qu'elle embrasse et des questions

galement multiples et diverses qui s'y agitent.
dans un style simple, et pr-
Elle devait tre crite
senter un tableau des vnements assez fini dans
gnraux pour en donner la vraie pby-
ses traits
sionomie sans en charger la description. C'est
quoi l'auteur s'est appliqu selon ses forces.
Plus proccup de faire uvre utile que de s'ac-
qurir un mrite d'historien, il amis profit les ou-
vrages propres l'aider dans son travail, tels que
les Cours d'Histoire ecclsiastique de M. l'abb
Blanc, de M. Tabb Doublet, outre VHistoire de
Rohrbacher, etc., ou encore certains articles du
nouveau Dictionnaire apologtique^ et il leur a fait
des emprunts. L'Histoire de r Eglise du D'" Funck,
censure bon droit cause de ses tendances,
mais utile par ses indications, lui a aussi fourni des
trails, ainsi qu'un ouvrage plus ancien, mais de
haute porte, le Cours d' loquence sacre de celui

qui fut Mgr Freppel.
L'Histoire de l'Eglise n'est pas seulement d'un

puissant intrt cause des pripties mouvantes
qu'elle retrace. Il en ressort par dessus tout une
dmonstration de la divinit de Jsus-Christ et de
son uvre, capable, elle seule, d'emporter la
conviction. Enfin, sa lecture offre aux chrtiens des

encouragements et des consolations dans tous les
genres d'preuves abonde en graves leons

; elle
pour les hommes de tout rang elle fait briller

;
tous tes yeux la justice souveraine des jugements .^

AVERTISSEMENT 3
de Dieu et riiifinic sagesse de sa Providence qui

gouverne l'Eglise et le monde.
C'est dans l'espoir d'aider le lecteur en retirer
ces fruits, avec la grce divine, que je lui prsente
ce rcit.
E. B.
INTRODUCTION
De l'glise.
L'action et Tinfluence prodigieuses que l'Eglise,

destitue de puissance humaine
incessamment
et
en butte de violentes attaques, exerce dans le

monde depuis tantt vingt sicles, et, en premier
lieu, le seul fait de son immuable stabilit plac
en regard des croulements successifs d'empires et

des rvolutions qui remplissent l'histoire, seraient
absolument inexplicables pour qui se bornerait
l'tudier du dehors, sans, avoir une notion exacte
de son divin principe.
y a une histoire externe de l'Eglise, qui est
Il
celle de son tablissement sur la terre, de ses pro-
grs et de ses vicissitudes. Le dveloppement, en son

sein, des dogmes, du cuite, des institutions et de
la discipline qui lui sont propres, constituent son
histoire interne. L'une et l'autre sont galement un
tissu de merveilles, dont on ne dcouvre le secret
qu'en pntrant dans sa nature intime, en remon-
tant au principe divin dont nous parlons.
I. L'ide fondamentale qu'il faut donc conce-

voir de l'Eglise, et qu'il est ncessaire de conser-.
ver prsente l'esprit enlisant son histoire, si on

veut la comprendre, que l'aptre saint
est celle
Paul enferme dans une courte et profonde parole,
en disant qu'elle est la plnitude du Christ,
Le corps humain a des membres multiples et di-
vers : yeux, oreilles, pieds et mains, etc. Cette mul-

tiplicit et cette diversit ont pour fin de servir aux
oprations dont l'me peut tre la cause et le prin-
cipe, et qui sont virtuellement en elle, car le corps
est fait pour l'me, et non l'me pour le corps ; et
si le corps n'tait pas dou de ses membres, les
actions dont l'me renferme la vertu n'atteindraient

pas leur plnitude. Ainsi en est-il, par rapport
Jsus-Christ, de l'Eg-lise qui, avec tous ses membres,
a t faite pour lui. Elle est sa plnitude , parce
que le Christ accomplit par le moyen de ses mem-
bres, et en eux, des oprations surnaturelles qui
sont en puissance illimite dans sa divine per-
sonne. Toutes les vertus, en effet, et tous les dons
surnaturels qu'on voit dans l'Eglise et dans ses
membres existent surabondamment en lui, dri-
vent de lui. Son action atteint par l son intgrit.

L'Eglise est la plnitude du Christ parce qu'elle le
complte comme terme de son activit ; c'est par lui
qu'elle vit, agit, et qu'elle est maintenue, avec des

membres si divers, dans l'unit d'un mme corps.
Voyez, dit saint Augustin, ce que fait l'me dans
le corps ; elle anime tous les membres, elle voit par
lesyeux, entend par les oreilles, parle par la lan-
gue ; les yeux n'entendent pas, les oreilles ne
voient pas, les mains ne parlent pas ; mais les yeux,
les oreilles, la langue, les mains vivent; leurs off-
INTRODUCTION
ces sont diffrents, mais la mme vie leur est com-

mune. Ainsi de l'EgÎise de Dieu les : uns, parmi
ses membres, oprent des miracles, les autres pr-
chent la vrit, les uns g-ardent la virg-init, d'au-
tres observent la chastet conjugale, etc. chacun ;
a son opration propre, mais ils ont la mme vie,
car ce qu'est l'me dans le corps humain le Saint-

Esprit l'est dans le corps du Christ, qui est l'Eglise;
il que fait l'me dans tous les membres.
y fait ce
Et saint Grgoire Le Christ ne fait qu'une per-
:
sonne avec toute son Eglise, et, de mme que c'est

une seule me qui vivifie les divers membres du
corps, de mme le Saint-Esprit vivifie toute l'Eglise.
Car, comme le Christ, qui est la tl de l'Eg-lise, a
t conu du Saint-Esprit, l'Eglise, qui est le corps
du Christ, est vivifie par le Saint Esprit, fortifie
par sa vertu, pour subsister dans l'unit et la cha-
rit.
L'Eg-lise, corps du Christ ; le Christ, tte de l'E-

glise : ces images, g'alement empruntes saint
Paul, sont frquemment employes par les saints
Pres. Elles se traduisent par cette autre formule

qui exprime, d'une faon vivante, la u plnitude
dont parle l'aptre: L'Eglise est le corps mystique

de Jsus-Christ.
En plusieurs endroits, saint Paul compare l'Eg^lise
au corps humain^ dont les membres, ayant des
fonctions distinctes, varies, ingâles, se servent
cependant les uns les autres, concourent une fin
commune, et sont ramens l'unit par le lien de

leurs riipports mutuels, et surtout par l'me qui est
le principe de leur activit. Cette comparaison est,
HISTOIRE POPULAIRE DE L EGLISE
en effet, applicable toute socitoriânise, comme

o la varit et l'ing-alit des membres
est l'Eglise,
se rsolvent dans l'harmonie par l'unit de la fin
vers laquelle tous oat la mme aspiration, par le
lien des mmes lois et de la mme direction.
L'Eglise est donc le corps du Christ, mais un

corps de nature diffrente de celle de son corps
physique, fait de chair et d'os ainsi que celui de
tout homme ; elle est son corps, non dans un sens
matriel, mais dans un sens spirituel, un corps
anim d'une vie surnaturelle ; et c'est pourquoi les
Pres l'appellent son corps mystique^ pour expri-

mer qu'ils parlent par analogie, et aussi afin de
signifier que la formation, la prservation et la di-
rection de ce corps sont pleines de mystres.
Jsus-Christ en est l'me, on vient de le dire. Il en
est la tte, car, de mme que la tte a un rle de
prminence et de vigilance sur les membres, ainsi
le Christ par rapporta ceux de l'Eglise ; de mme
que tous les sens ont leur aboutissement au cer-
veau et que la tle voit, entend, parle, pour l'utilit
des membres, ainsi rside dans le Christ l'abon-
dance des grces qui oprent dans ses fidles et ;
de mme que les nerfs rattachs au cerveau distri-

buent dans les membres le sentiment et le mouve-
ment, ainsi tout senlimentet tout mouvement sur-
naturels dans l'Eglise drivent du Christ.
Lui-mme a exprim cette troite et absolue
connexion par la comparaison du cep de vigne
et de ses rameaux. Je suis la vigne, vous en tes
les branches les rameaux ne peuvent porter ad-
:
cun fruit s'ils ne sont runis au cep de mme vous ;

INTRODUCTION 9
ne pouvez licii faire sans moi. Du cep s'paaclie

la sve qui circule dans les rameaux et les rend
propres fructifier : la sve divine manant du
Christ est le principe des saintes penses de ses
membres et de leurs uvres surnaturelles ; il est
prsent en eux par son action incessante ; et Ton
comprend qu'il s'identifie avec eux au point de par-
ler d'eux comme de sa propre personne : Ce que
vous faites au plus humble de mes frres, c'est
moi que vous le faites , ou, plus expressment
encore, son futur aptre, sur le chemin de Da-
mas : (( Saul, Saul, pourquoi me perscutes-tu ?
II. L'Eglise complment de l'In-

est donc le
carnation. Elle est, sous cette forme nouvelle, la

continuation de la vie du Christ et de l'uvre qu'il
tait venu accomplir. Telle est la vrit fondamen-
tale dont il faut tre pntr.

La vie mortelle de notre divin Sauveur prludait
ce prolongement de son action personnelle et l'ap-
pelait. Le Verbe de Dieu, s'incarnant en ce monde
pour sauver tous les hommes, ne pouvait restrein-

dre le bienfait de sa prsence et de cette action sou-
veraine la dure d'une courte vie, s'coulant dans
une province obscure. Son uvre devait embrasser
tous les peuples et tous les sicles. Le Christ est, en
effet, le Mdiateur unique, le Prtre unique, le Doc-
teur unique, le Roi unique. Toutes les gnrations

ont besoin pour leur montrer les voies
qu'il soit l
du salut; Lui seul peut, en perptuant l'exercice de

son sacerdoce dans lequel il s'immole lui-mme
en victime, donner aux hommes le moyen d'offrir
la Majest divine des adorations dig-nes d'elle
et les rparations qu'cxigê sa saintet infinie : le
monde retomberait dans les tnbres de Terreur et

dans son antique dg^radation s'il ne continuait
faire briller sur lui le soleil de sa cleste doctrine;
enfin le monde est son empire, son rg-ne doit s'y
exercer travers les espaces et les ges.
Pour raliser tout cela quoiqu'il dt remonter au
cieljil a voulu, par une invention o clatent gale-
mentla sagesse, la puissance etTamour de notreDieu,
s'incarner de nouveau, pour ainsi parler, dans une
vaste socit et s'envelopper d'elle comme d'uncorps
mystrieux. En actionnant ce corps mystique, dans
lequel il demeure toujours prsent et toujours agis-
sant, qu'il maintientpar ses enseignements, qu'il p-
ntre des onctions de sa g^rce, qu'il gouverne par
le Saint-Esprit, il tendrait son action divine jus-
qu'aux extrmits de la terre et du temps. L'Eglise
est l'ensemble des organes qui lui servent conti-
nuer son action rdemptrice et voil pourquoi
;
saint Paul dit qu'elle est sa plnitude , le Christ

au complet.
L'Eglise est donc Jsus-Christ mme vivant et
agissant dans une socit visible, vivante et agis-
sante. On peut dire avec vrit, crivait un saint
Docteur, qu'elle est la chair de sa chair et l'os de
ses os.
IIL Aussi est-elle sa parfaite image. A l'exem-

ple de son chef, elle est un organisme dans lequel
le divin et l'humain se compntrent. De mme
qu'en Jsus-Christ le terrestre et le cleste, le tem-
INTRODUCTION 11
porel et rternel sont unis d'une union hypostati-

que en sa seule personne, ils se marient et se p-
ntrent rciproquement dans l'Eg-lise. Dans TE-
Sflise comme en Jsus-Ghrist, le divin se mani-
feste dans Tiiumain, et l'humain se trouve port
par le divin. En Jsus-Christ, la nature humaine
frappait seule les regards des hommes ; la divi-
nit leur drobait son infinie splendeur, mais elle
se manifestait par ses effets : l'Eg-lise ne prsente

nos yeux qu'une socit compose d'hommes,
mais le prodige de sa vie et de ses uvres rvle
le principe divin qui l'anime, qui fait mouvoir ce
corps dans lequel on ne reconnat, au premier
abord, qu'un orgânisme social pareil d'autres. En
effet, des fidles, un
une hirarchie, des
clerg,
assembles, des institutions, des uvres, un pass
historique, c'est l ce que l'on peroit mais tout ;
cela c'est le dehors, le terrestre, le corps de l'Egli-

se visible. L'me qui lui a t insuffle par son
crateur, qui la vivifie et lui conserve une vitalit
immortelle, est PEsprit-Saint rsidant en elle par
Teflêt des mrites et des promesses de Notre-êi-
g"neur.
y a donc deux lments dans l'Eg-lise un l-

Il :
ment humain et un lment divin. Elle est humai-

ne par les membres qui la composent elle est di- ;
vine par le Dieu qui la soutient, la gouverne et la

sanctifie. Le Christ, en vertu de l'union hypostati-
que de la nature humaine avec la nature divine,
est en toute vrit V Homme-Dieu: l'Eglise, cause
de son union relle avec le Christ, son chef, et avec
le Saint-Esprit qui la fconde, est en toute vrit
12 HISTOIRE POPULAIRE DE l'GLTSE
une institution lui inano- divine. Toutes les pro-

prits de la divinit dbordent sur l'humanit du
Christ, l'Homme-Dieu est la voie, la vrit et la
vie . L'Eglise reoit l'coulement de toutes les
grces de son chef, de tous les dons du Saint-Es-
prit, qui fait d'elle, selon la parole d'un des plus
anciens Docteurs, la colonne et le fondement de
la vrit .
IV.
Ce caraclre de socit huma no- divine
donne la solution, introuvable si on le nglige, des
problmes que la vie de l'Eglise soulve. Son his-
toire entire pose des antithses qui dconcertent:
d'une part, sa faiblesse et son impuissance, de l'au-
tre, sa force invincible, sa vie indestructible; d'une

part, ses humiliations et ses dfaites, de l'autre,
ses triomphes sans cesse renouvels ; d'une part,
l'minente saintet de son institution et l'clat des
vertus les plus sublimes, et, de l'autre, en son pro-
pre sein, le spectacle des faiblesses humaines, le
scandale des vices et des dsordres reprochs

plusieurs de ses dirigeants.
Or, l'Eglise est humaine, et, par consquent, tri-
butaire des preuves de l'humanit ; mais elle est
divine, et, cause de cela, plus forte dans sa fai-
blesse que toutes les forces du monde. L'glise est

humaine chacun de ses membres demeure soumis
:
aux lois de cette humanit dchue, enclin aux pas-

sions, expos aux assauts de l'enfer, capable des
plus grandes fautes, parce que tout homme doit
oprer son salut en faisant un bon usage de sa li-
bert, aid par la grce. Mais l'Eglise est divine, et
INTRODUCTION 13
voil pourquoi l'indignit d'une partiede ses mem-

bres n'a jamais pu corrompre le principe de vie
qui est en elle et a toujours t couverte par de
nouvelles et admirables floraisons de saintet. Ces
tares humaines et individuelles, o plusieurs voient
un motif de douter d'elle, devraient bien plutt les
convaincre de son caractre divin, car si elle n'tait
qu'humaine, la fragilit de ses enfants s'ajoutant

aux furieuses attaques de ses ennemis, sa ruine
aurait t depuis longtemps consomme.
V. Jsus-Christ a donc donn l'Eglise qu'il

voulait instituer la forme concrte d'une socit
visible, distincte et indpendante des autres soci-
ts humaines. Celte forme dtermine, unie au prin-
cipe divin, complte la notion du corps mystique.
L'Eglise est, comme on l'a dj dit, Jsus-Christ
mme vivant et agissant dans une socit vivante
et agissante.
Elle est une socit : on ne doit donc pas y voir

une simple multitude d'individus se rencontrant
dans les mmes croyances, dans la pratique d'un
mme culte et d'une mme morale. C'est jun corps
social parfaitement organis. Une autorit y com-
mande, et un peuple y obit. Il offre une complte
unit d'ensemble : l'ing-alit des pouvoirs et des
attributions, la diversit des conditions et des rlCs ;
mais tous, du plus grand au plus petit, se dirigent

vers un mme but, travaillent pour une mme lin,
soutenus par le mme amour.
VI. Et il ne faut pas croire que celte socit,

,
14 HISTOIRE POPULAIRE DE l'GLISE
forme essentielle de l'Eglise, ait acquis son organi-

sation au cours du temps, en exploitant les cir-
constances, et quecette organisationadmirablesoit
le produit d'efforts successifs, par suite desquels
sa constitution, son rgime, longuement labores
par des Pontifes de gnie, par des ministres habiles
et persvrants, seraient devenus ce qu'ils sont au-
jourd'hui. Si cela tait, l'Eglise ne prsenterait que
le rsultat d'un travail humain, une cration hu-
maine, et, en l'absence de l'lment divin, l'or-
gueilleux rationalisme pourrait se flatter d'avoir
beau jeu contre elle.
Mais non. La vrit est tout autre. l'Eglise a i
toujours t ce qu'elle est de nos jours. Elle ne !
s'est pas constitue successivement et par pices ;
elle est sortie tout entire de la pense et de la vo-
lont de son fondateur. Sans doute, ses institutions

se sont dveloppes mesure des exigences rsul-
tant de SCS progrs extrieurs, comme sa doctrine
s'est formule plus prcise selon celles d'un intense
mouvement intellectuel ; mais elle a reu immdia-
tement du Christ sa forme complte, parfaite et
vivante, avec le dpt complet des vrits qu'elle
devait enseigner
Lui-mme a form le corps de cette socit. Sa
prdication attire autour de lui des foules qui s'at-
tachent ses pas et composent son assemble, au
sens tymologique du mot Eglise. Mais, de cette 'j|
foule il une hirarchie de pouvoirs d'abord

tire :
soixante-douze disciples chargs de propager l'E-

vangile en son nom; parmi ces disciples il a choisi
douze aptres, premiers dpositaires de sa doctrine
INTRODUCTION 15
et de son autorit^ parmi ces pasteurs, il dsi-

et,
gne un Pasteur suprme, en qui se consomme

l'unit du corps Tu es Pierre, et sur cette pierre
:
je i)tirai mon g-lise . Dans ce corps il fait entrer

une me divine qui est sa prsence et celle du
Sainl-Esprit Voici que je suis avec vous jusqu'
:
la consommation des sicles.
Ds sonorig-ine, l'Eglise apparat avecses carac-

tres propres. Elle est unique, celle que le Christ
appelle mon Eglise. Elle est une dans son univer-
salit, malgr la diversit des lments dont elle
se compose : Mon Pre, qu'ils soient un comme

nous sommes Un . Il n'y aura, dit Jsus, qu'un
seul bercail et un seul pasteur. Juifs et Gentils,
Grecs et Barbares fraterniseront dans ce bercail
unique, ou plutt, comme l'crit dj saint Paul :
Il n'y a plus de distinction entre le Grec et le

Barbare , tous sont au mme titre les fidles et les
enfants d'une mme Eglise. Elle s'annonce catho-

lique, c'est--dire embrassaiit le monde entier :
Allez, enseignez toutes les nations , Prchez

l'Evangile tout l'univers , paroles qui prophti-
sent son extension prodigieuse. Elle est cre
apostolique, car on n'en sera membre qu'en s'at-
tachant la doctrine aux directions de ceux et
qui le Christ a dit personnellement, mais aussi en
eux leurs successeurs, puisqu'il promettait une
assistance sans fin des aptres de condition mor-
telle Voici que je suis avec vous.., , Celui qui
:
vous coute, m'coute, et celui qui vous mprise

me mprise. Enfin, ds son origine, l'Eglise ap-
parat dj romaine, car le premier de ses papes
I
tablit Rome le sige de son gouvernement.

Ds lors aussi, elle est investie par le Christ de
ses magnifiques prrogatives : Tout ce que vous
lierez sur la terre sera li dans le ciel, et tout ce
que vous dlierez sur la terre sera dli dans le
ciel . Pouvoir lgislatif et pouvoir coercitif sont
galement compris dans cette solennelle dclara-

tion ; les prceptes de l'Eglise, ses interdictions,
ses sentences seront ratifis l-haut.Un magistre
souverain est institu en faveur de celui qui reoit
la charge de confirmer ses frres dans la foi ,
et qui le Christ confre, non pas seulement com-

me membre du Collge apostolique, mais titre
personnel, ce pouvoir absolu de lier et de
dlier .
L'glisc, dont Pierre et ses successeurs doivent
tre le fondement, s'entend promettre par Jsus-
Christ une vie indfectible Les portes de Tenfer:
(c'est--dire, selon le langage biblique, ses puissan-

ces) ne prvaudront jamais contre elle . Toujours
leurs assauts seront finalement briss.
Il est vrai qu'ils lui feront subir des maux cruels,
des pertes douloureuses : Vous serez opprims
dans le monde, car le disciple n'est pas au-dessus
du matre... il doit consentir tre trait comme
lui . L'ennemi du genre humain, qui a soulev
tant de haines contre lui durant sa vie mortelle,
s'acharnera sur l'uvre qui la perptue. Mais
ayez confiance, monde. Mieux que
j'ai vaincu le
le chne antique auquel Horace comparait l'em-
pire romain, l'Eglise ne cessera pas de montrer la

vigueur ternellement renaissante de sa sve, sous
INTRODUCTION 17
les coups et les dommages que le fer des perscu-

tions lui infligeront :
Per damna, per cdes, ab ipso

Dacit opes animumque ferro.
Malgr les forces conjures pour TtoutTement

de son Eglise, le Christ lui prdit une puissance
universelle, autrement ferme et durable que celle
de Rome. La fiction, dont usait Virgile pour faire
annoncer par le pre des dieuxla grandeur du nouvel
empire naissant, devient, dans le royaume qu'il
fonde, une ralit qui clate tous les regards :
His ego nec mlas nec i^mpora pono

Inperium sine fine dedi...
Gest la vision du grand-prtre Joada, que Racine

interprte dans Alhalie :
Quelle Jrusalem nouvelle

Sort du fond des dserts brillante de clarts
Et porte sur le front un marque immortelle ?
Peuples de la terre, chantez !
Jrusalem renat plus brillante et plus belle.
D'o lui viennent de tous cts

Ces enfants qu'en son sein elle n'a point ports ?
Lve, Jrusalem, lve ta tte altire ;
Regarde tous ces rois de ta gloire tonns ;
Les rois des nouions devant toi prosterns

De tes pieds baisent la poussire ;
Les peuples l'envi marchent ta lumire.
Or, telle l'Eglise a t voulue et constitue par

le Christ, telle on la voit fonctionner ds les pre-
mires pages de son histoire. Ipse dixit et fada
sunt, A peine TEsprit-Sainl est-il descendu sur les
U1ST0U12 l'OPLi.AihE DE l'i:gl;se. L 2.

aptres dans le Cnacle, que Pierre apparat dans

son rle en prenant la parole au nom de ses frres
devant la foule ; c'est lui qui, un peu plus tard,
ouvrira les portes du bercail aux Gentils, malg-r
les prjuj^s des Isralites dj entrs. L'Eg^Hse est
peine ne, qu'elle tient un Concile Jrusalem
pour rgler quelques diffrends entre ces convertis
d'origine si oppose, pour dterminer quelques
points de doctrine ; et force de loi est reconnue
aux dcisions de cette assemble. Par le choix des
aptres et du Saint-Esprit, Mathias avait, ds le
dbut, remplac dans leurs rang-s le misrable Ju-
das. Le clerg s'tait recrut; des diacres avaient t
nomms, des prtres et des vques, consacrs.
Les merveilles de l'apostolat se rpandaient, et
aussi commenaient les perscutions. Les aptres,
flagells cause de leur persistance annoncer
Jsus-Christ, s'estimaient heureux d'avoir souffert
pour son nom. Ils ne cessaient de dfendre, comme
l'Eglise le fait de nos jours, la libert de la pr-
dication, de l'enseignement, des associations et du

culte. Au sein de la communaut chrtienne, ils
rglementent le culte, le mariage, la procdure

entre croyants; et ce n'est pas aux empereurs qu'ils
demandent des directions pour le faire. Ds lors
aussi, on voit TEglise retrancher de son corps les
coupables obstins dans leurs erreurs ou leurs d-
sordres. Le schisme et l'hrsie sment des divi-
sions sous ses pas, mlant des douleurs la joie
de ses premires conqutes. En un mot, entre ses
humbles dbuts Jrusalem et dans la Jude et
son magnifique rayonnement sur un monde o le
INTRODUCTION 19
christianisme fleurit partout, y a progrs, il

s'il
n'y a ni changement ni allration dans sa consti-

tution primitive, non plus que dans les traits
essentiels de son histoire. C'est une puissance une
et complte, qui varie l'exercice de ses droits pri-
mordiaux selon le cours du temps et les exigences
des situations.
VII. Jsus-Christ a constitu son Eglise en vue

d'une mission, qu'il a caractrise en ces termes :
Vous tes le sel de la terre, vous tes la lumire

du monde . Il l'a tablie dans le monde pour lui
procurer le salut. La grande uvre de l'Eglise est
de grouper les lus et de les conduire au ciel.
Pour l'accomplir, elle les forme la vie surna-

turelle par sa doctrine et ses prceptes, par ses sa-
crements qui leur donnent cette vie, la conservent
et la dveloppent en eux gouverne par; elle les
son autorit, tantt persuasive comme une exhor-

tation maternelle, tantt inbranlablement ferme
dans la correction, et toujours 'inspirant de la
du Christ. Et, ainsi, comme lointain prlude
charit
au bonheur ternel, elle leur procure ici-bas les
seules joies solides qu'on y puisse goter: Nul, dit
Pascal, n'est heureux comme un vrai chrtien .
Cependant image parfaite du Christ,
elle doit,
vivant en ce monde quoiqu'elle ne soit pas du

monde, rpandre sur tous indistinctement les bien-
faits de sa charit inpuisable, l'exemple de son
chef durant sa vie sur la terre, et faire jaillir, elle
aussi, de son cur, en toute occasion, le Misereor

super turlfam, J'ai piti de ces foules . L'Eglise
doit soulager les misres de rhumanit, adoucir

ses preuves, consoler ses souffrances, et l'attirer
par cette tendresse la lumire du salut. On la
verra couvrir le monde dînstitutions salutaires,

auxquelles e g-nie de son dvouement saura faire
prendre toutes formes appropries milie n-
les
cessits diverses, sans que les ingratitudes et les

haines refroidissent son zle.
Mais, toujours, l'objet principal de sa mission
sera d'annoncer, d'enseigner Jsus-Christ et de le
faire rgner sur les mes.
VIII. Avant de commencer le rcit de son his-

toire, il est intressant, indispensable mme, de rap-
peler quel tait l'tat religieux et moral du monde
l'poque o elle inaugura cette mission rgn-
ratrice. L encore clatera son caractre divin.
Le monde se partage alors entre paens etjuifs.
Les uns et les autres sont galement pervertis, bien
qu' des degrs diffrents, et, pour des motifs
diffrents aussi, les uns et les autres se trouvent
en opposition radicale avec la doctrine et l'esprit
que l'Eglise, sans ressources humaines, sans pres-
tige temporel, va pourtant leur infuser.
L^humanit presque entire car le judasme
n'en reprsente qu'une portion infime est livre
aux pratiques d'une stupide et excrable idoltrie.
Le paganisme fut un rsultat de la chute originelle
de l'homme. Peu peu, sa nature dsormais cor^
rompue ne mit plus de bornes la prfrence
donne la crature sur le crateur, qui avait
caus cette chute. Les dsordres et les vices aux-
INTRODUCTION 21
quels il s'abandonnait enlnbrant de jour en jour

davantage son intellig"ence, il altra, dfigura,
dûnegncration Tautre, les traditions primitives,
transmises par les premires. En reniant Dieu, il
s'tait tourn vers la nature infrieure, et gros-

sirement plong dans la matire. C'est l qu'il en
vint le chercher. Les forces brutales de la nature,
ses phnomnes les plus frappants, ses produc-
tions mme les plus viles, devinrent l'objet de
son culte. L'ide et l'image incommunicables du
vrai Dieu furent transportes tous les tres de
la cration, aux plus mprisables. Selon la forte
parole de Bossuet, tout tait Dieu, except Dieu
lui-mme . D'extravagantes conceptions sur la di-
vinit, sur l'origine du monde, sur ses lois, sur la
nature de l'homme et sa destine, se substiturent

aux vrits contenues dans la premire rvlation,
tandis que s'abolissait toute morale.
De chute en chute, travers les sicles, le monde
paen toucha le fond de l'abme, et c'est dans cette
situation dsespre qu'il tait quand se leva l'aube
de l're chrtienne.
Plus de religion, ou du moins une religion vide

de ce qui en est l'essence, puisque l'ide du vrai
Dieu n'y entrait pas. Il ne restait qu'un instinct
religieux, dont il ne permit pas que l'homme se
dpouiliat. Encore s'y joignait-il une terreur invin-
cible, ne laissant entrevoir dans la divinit qu'une
puissance irrite, dangereuse et malfaisante. Le
sentiment de sa saintet totalement disparu, la re-
ligion paenne devint ncessairement impure et d-

prave. Le culte, tout extrieur, ne fut plus qu'un
chaos de pratiques absurdes, insenses, souvent

criminelles e sang;'uinaires.
Aussi le inonde paen tomb dans une

tait-il
telle dgradation morale qu'une plume chaste se

refuse la dcrire. Les excs inous de la volupt
entranrent ceux de Tgôsme le plus rvoltant et
d'une cruaut raffine. L'homme s'tant mis au
niveau des btes sans raison , selon l'nerg-ique
parole de rEcriture, traita son semblable comme
il animaux. Ce mpris absolu de la di-
traitait les
gnit humaine est le trait distinctif du pagânisme.
Partout, l'tre humain, quand iT'est faible, se voit
trait sans piti, avec barbarie. L'enfant, la femme,
le pauvre, l'tranger, le vaincu sont vous au rle
de victimes.
Pour comble, ces deux vices capitaux du monde
paen, une effroyable luxure et la barbarie des
'
murs, d'o dcoulent tant d'autres dsordres,

sont couverts par la religion, ils rgnent sur les au-
tels : le paganisme tait avant tout l'apothose du
vice; les dieux personnifiaient les pires instincts
de l'humanit fascine par le dmon; l'histoire de
l'Olympe est une invitation tous les crimes, un
guide de toutes les infamies.
On n'a pas de peine imaginer ce que sont de-
venues la famille et la socit. Il n'y a plus de pre
de famille, au vrai sens de ce mot, mais un tyran
qui traite sa femme en esclave et se fait, au gr de
ou des calculs de songosme,le
ses caprices cruels
bourreau de ses enfants. La mre de famille est le
plus souvent une femme avilie et dgrade, victime
de svices et de passions effrnes, ou une ma-
INTRODUCTION 23
trne sans entrailles, assoiffe de luxe et ivre de

volupt. Les enfants, confis de vils esclaves, en
contractent les vices, qu'ils rpandront leur tour
dans une socit qui, sous le brillant dcor de la
civilisation antique, n'ofTrc en ralit qu'un amas

de ruines. Rien n'y est plus debout. Les senti-
ments d'humanit y sont inconnus, la libert en
est bannie, la justice et le droit n'y servent qu'
couvrir des iniquits monstrueuses. D'une part,
une petite minorit de puissants, gorg-s de riches-
ses et de plaisirs, de l'autre, des multitudes innom-
brables de pauvres et d'esclaves dsesprs. Mais,
dans tous les rangs, la mme hideuse fermenta-
tion de tous germes que reclent les bas-fonds
les
d'une nature vicie et croupissant dans sa fange.

Telle est cette socit paenne que l'Eglise doit
subitement affronter, qui elle doit inculquer
l'existence d'un Dieu unique, pur esprit, crateur,
souverain matre et souverain juge du monde, la
foi en Jsus-Christ, Verbe de Dieu incarn pour

notre rdemption accomplie sur un gibet infme,
et la doctrine de ce Dieu fait homme : la pnitence,
le dtachement, les vertus d'humilit, de puret,
de charit.
Isral avait t choisi par Dieu pour tre son
peuple, un peuple qui conserverait, au milieu de la
corruption gnrale, son vrai culte, sa loi et la pro-
messe d'un Messie rdempteur. Maintenu sous la
main divine par le chtiment exemplaire qui ne
manquait pas de suivre chacune de ses frquentes
prvarications, et toujours relev par une inlassable
misricorde, il avait rempli, travers les nombreu-
ses pripties de son histoire, sa mission qui

dsormais touchait son terme.
Le Judasme demeur fermement attach
tait
la loi de Mose. Mais si, mme, son proslytisme

avait trouv, selon la disposition de la sagesse
ternelle, dans la dispersion, au temps de la cap-
tivit, et, plus prs de Jsus-Christ, dans ses rap-;
ports avec les peuples qui l'environnaient, une
occasion de rpandre parmi les paens la connais- ^
sance du vrai Dieu et les esprances du salut, ce/

contact avait eu pour lui-mme des consquences!
fcheuses, dveloppes par l'esprit d'orgueil quij
tourmentait la nation juive, et par ses aspirations

toutes charnelles.
Les murs ne s'en taient pas seules ressenties.
Les croyances avaient subi des altrations profon-
des. Des sectes, en lutte les unes avec les autres,
s'taient formes dans son sein, dont chacune arra-
chait quelque lambeau la rvlation divine.
Celle mme des Pharisiens^ qui se donnait la
mission d'expliquer la Loi, si elle ne la dnature

pas compltement, n'a pas moins perdu son esprit.
Elle en nerve la doctrine autant qu'elle aggrave
arbitrairement le fardeau de ses observances. Des
dogmes fondamentaux, comme ceux de l'immor-
talit de l'me et de la Providence, sont devenus,
ses yeux, opinions discutables, qu'on peut rejeter
sans s'exclure du judasme. Mais, les pharisiens
ont invent une foule de pratiques purement ext-
rieures, puriles, absorbantes et crasantes, qu'ils
font driver des traditions mosaques, et qui exi-
gent leurs yeux, qui imposent tout le peuple,
INTRODUCTION ^
25
une fidlit plus scrupuleuse que les articles essen-

tiels de la Loi elle-mme G est principalement sous
l'influence des pharisiens, qui leur prtention
affecte de dfendre l'indpendance nationale as-
surait la prpondrance, que le judasme a tendu
de plus en plus devenir un culte tout extrieur et
sans me, faire consister la sanctification et le
salut dans des observances toutes matrielles et

dans des rites purement figuratifs. Cette secte puis-
sante va se trouver d'autre manire en antag"0-

nisme avec la rvlation chrtienne. L'Evangile
peint au vif sa corruption morale. Le pharisien est
hypocrite avant tout : c'est le spulcre blanchi,
rempli de pourriture . C'est aussi l'excessive in-

fatuation de l'orgueil, jointe aux excs secrets du
sensualisme ; c'est l'envie basse et cruelle, mais
toujours habile se parer du lustre de la saintet.
Les Sadducens sont les matrialistes et les

picuriens de cette socit en dcadence. Ils nient
la survivance de l'me et, par suite, rejettent toute
ide de punition ou de rcompense dans une vie
future. La vertu, pour eux, est un mot l'intrt ;
et le plaisir, la seule loi. Ils criblent de railleries les

pharisiens et leurs troites prescri[)tions. Dieu, se*
Ion eux, n'est pas intervenu dans les choses humai-
nes, surtout il aux hommes parles
n'a point parl
propl;tes inspirs. Les Sadducens n'admettent
pas les Ecritures, mais, par une contradiction qu'ils
ne sauraient expliquer, ils reconnaissent le Penta-
teuquc et se disent fidles Mose. Beaucoup d'en-
tre eux possdent la richesse, qui les rend in-
fluents sur le peuple.
Les Essniens sont plutt une secte de prhiloso-

phes qui se piquent de vie austre. A l'encontre
des pharisiens, ils ddaignent le culte crmonie],
les sacrifices, et aux prescrip-
estiment satisfaire
tions mosaques en envoyant des offrandes au
Temple. Ils croient la Providence, que les Sad-
ducens nient, mais ils vont jusqu'au fatalisme. Ils
professent l'immortalit de l'me, mais rejettent,

comme les Sadducens^ la rsurrection des corps.
Les Samaritains, forms du mlange des Juifs
laisss dans le pays avec les Assyriens qui s'y
implantrent au temps de la captivit, ont fait schis-
me en se construisant un temple eux, o ils pra-

tiquent un culte ml de judasme et de pratiques
paennes. lis sont excrs par tout le reste de la
nation ; cependant eux aussi vivent dans l'attente
du Messie.
Quand les Romains eurent assujetti la Palestine,
on vit bientt surgir parmi les Juifs un nouveau
parti, politique celui-l, qui accrut leurs divisions.
Les Hrodiens se dclaraient partisans des princes
de la famille d'Hrode, reprsentants de la puis-
sance impriale, qui faisaient rgner le luxe, prodi-
guaient les ftes et ouvraient aux ambitions des
perspectives sduisantes.
Cette lamentable situation du peuple juif,sa com-
plte dcadence morale et religieuse au moment o
le Christ parat et o l'Eglise va natre, expliquent
l'opposition acharne qu'ils rencontrrent de sa
part, contrairement tout ce qu'on devait, sem-
ble-t-ii, prvoir. Le peuple juif est dpositaire des
promesses et des esprances du Messie, il ne vit
INTRODUCTION 27
que dans cette attente pour elle ses livres sacrs

et ;
sont remplis de cette annonce et des rcits anti-

cips des grandeurs de Eg^lisc. H attend le royaume
1
du Messie comme la conscration dfinitive de son

immortelle destine. Or, quand le Christ parat, v-
rifiant en sa personne toutes les prophties et prou-
vant sa mission par une accumulation inoue de
miracles, les Juifs le repoussent d'abord avec m-
pris, puis le perscutent outrance, et, aprs s'tre
dfaits de lui par le supplice le plus infme^ s'ar-
ment avec fureur contre son Eg-lise naissante.
C'est que ce peuple, g-rossier et charnel de tout
temps, tait devenu incapable de s'lever au dessus
de vues purement terrestres. En outre, il tait ron-
g d'orgueil, et ses rcentes humiliations sous la
dure main des trangers n'avaient que fait le r-
volter et exalter son ambition entte. Les Juifs

avaient transpos aux esprances d'un rg"ne tem-
porel clatant les magnificences prdites du royaume
spirituel que le Christ devait fonder dans l'hu-
milit et la paix. Ils n'attendaient de lui que le
triomphe de conqutes qui les vengeraient de leurs

ennemis^, les mettraient sous leurs pieds et tabli-
raient la puissance d'Isral au-dessus des autres.
D'ailleurs,pour eux, les Juifs taient toujours le
peuple unique et lu. L'orgueil national n'admettait
pas de partag-e. A ses yeux, la religion vraie tait
ncessairement lie une question de nationalit,
circonscrite par elle ; elle ne pouvait tre commune
aux Juifs avec d'autres peuples un mme ber- ; ((
cail sous un mme Pasteur leur paraissait une
confusion monstrueuse.
IX. Folie pour les Gentils, scandale pour

les Juifs , ainsi que l'cril saint Paul, voil donc
ce qu'est le mystre de la Croix ; l'Eglise, qui pr-
tend la leur faire adorer, prche aux uns une folie
inconcevable et soulve chez les autres un scandale
qui les rvolte absolument.
Jsus-Christ l'avait bien dit ses aptres : Je
vous envoie comme des brebis au milieu des loups .
L'Eg-lise allait s'avancer vers eux sans dfense, sans

prestige humain, reprsente devant ces nations
orgueilleuses par des gens du peuple, obscurs,
illettrs, car Dieu, afin que la divinit de son
uvre clatt, avait voulu choisir ce qu'il
y avait
de plus faible dans le monde pour subjuguer ce
qu'il y a de plus fort .
Le moyen de conqute mis entre les mains de
ses aptres par le fondateur de l'Eglise est aussi
extraordinaire que le choix qu'il a fait d'eux. C'est
la prdication, c'est--dire la libre persuasion ou la

parole. L'ide seule, ou la prtention, si l'on veut
car on fait ici ibstraction du rsultat l'ide
seule de conqurir le monde par la parole suffit

pour assurer au christianisme un caraclre surna-
turel et divin.
Cette ide n'avait pas de prcdent dans l'his-
toire du genre humain. A l'poque de la prdi-
cation chrtienne, quarante sicles avaient pass
sur l'humanit. Dans ce long intervalle, le monde
avait vu passer bien des religions, bien des philo-
sophies, mais toutes avaient un caractre exclusif
et local. Tout y tait particulier, troit, limit un
territoire ou une race. L'ide de nationalit, d'une
INTRODUCTION 29
nationalit- concentre sur elle-mme, dans sa vie
propre, sans autre rapport avec le dehors que le
ravagê ou la conqute, y tait tellement prdomi-

nante, qu'elle et touff toute tentative pour rame-
ner quelque unit dans les divers cultes. Mais cette
tentative, personne ne la faisait ni ne songêait la
faire.
En Orient, l'Inde avait son culte, la Chine ses

croyances, la Perse son systme relig'ieux, l'Eg-ypte
ses mystres, l'Assyrie ses temples ; mais il n'tait
venu l'esprit d'aucun fondateur d'cole ou de

religion, de Confucius pas plus que de Lao-Tseu,
de Zoroastreque de Bouddha, de prendre quelques
semences de sa doctrine pour les jeter par del
les frontires de son pays. Moins encore que
l'Orient, la Grce, patrie des sciences et des arts,
foyer le plus brillant et le plus actif de la civilisa-
tion ancienne, n'avait conu l'ide d'une croyance

identique et g^nrale, ni un effort pour Ja
fait
raliser. Ici, non seulement chaque nationalit,

mais chaque ville, chaque bourg- avait son culte, ses
rites, ses dieux. Produit de leur g-nie national, la
mythologie des Grecs ne convient qu' eux et ne
s'adapte au g"nie d'aucun peuple. Leur philosophie
porte un caractre moins particulier, mais, si elle
remue des ides plus gnrales, elle n'aspire pas

davantage sortir de l'enceinte d'une cole, des
murs d'une cit. Plus elle est leve, moins elle
cherche s'tendre, plus elle aime le mystre, le
demi-jour de la confidence. Ni Socrate, ni Platon,

n'ont senli le besoin de se faire couter de loin,
moins encore de gagner l'univers leur doctrine.
30 HISTOIRE POPULAIRE DE L*GLISE
Oui leur eut propos d'aller, missionnaires de leurs

systmes, la porter jusqu'aux confins de TEthiopie
ou de rinde, au risque de se faire tuer par des gens
qu'ils mprisaient comme barbares, aurait paru
leurs yeux un fou ou un insens. C'est que l'ide
de l'apostolat ne germe â^,<Jiaiuj:liemiit dans
l'esprit de l'homme c'est que du philosophe
;
l'aptre il y avait une distance telle que le christia-

nisme seul pouvait la franchir.
Le rve de l'unit politique et matrielle n'avait
pas manqu au vieux monde. Il tourmenta succes-

sivement chacun des grands peuples qui se sont
succd' avant le Christ, mais on ne dcouvre pas,
au milieu de tous ces rves de monarchie univer-
selle, le moindre essai de ramener le genre humain
l'unit la plus naturelle de toutes, la seule dsi-

rable et rationnelle, l'unit religieuse et morale. La
pense mme n'en tait venue personne. Si elle
avait pu s'offrira l'esprit d'un homme ou d'un peu-
ple, c'est du sein de Rome, la plus vaste unit
politique qui ft jamais, qu'elle aurait d sortir.
Mais Rome, qui ne comprenait pas qu'un peuple

voult chapper la domination de ses armes, n'a
pas essay d'en convertir un seul au culte de ses
dieux. C'est ici qu'clate dans tout son jour l'im-
puissance de l'humanit reconstruire par elle-
mme son unit morale et religieuse. Rome n'essaie

pas d'y ramener cette prodigieuse diversit de
croyances et de cultes, elle en fait la fusion, ou pour
parler plus juste, la confusion. De leur sein un
temple s'lvera, Panthon d'Agrippa,
le comme
pour annoncer l'univers que si Rome est la capi-
INTRODUCTION 31
taie des 'nations, elle est aussi le rendez-vous de

tons les dieux.
Et pourtant c'est au sicle d'Auguste qu'est ne
cette pense de l'unit de croyances tablie dans le
monde entier par le simple ministre de la parole.

Mais ce n'est pas de Rome qu'elle a surgi ; c'est
loin dans une subdivision

du sige de l'empire,
de la province de Syrie, chez un petit peuple m-
pris de tous, qui ne participe presque en rien au
mouvement gnral, qui par suite parat le moins
capable d'enfanter un tel rve, au dclin de sa force
et de sa nationalit. C'est l, dans ce moment mme,
qu'un homme se lvepour dire ce mot quelques
bateliers qu'il groupe autour de lui Allez dans :
le monde entier et prchez mon Evangile toute
crature . Et pourtant, s'il est un fait qui rsulte

de la constitution d'isral, de ses lois de son carac-
que plus que tout autre, il aspire
tre national, c'est
vivre isol et sdentaire. Pourvu qu'il conserve
avec sa nationalit intacte le dpt que Dieu lui a
confi, il ne songe pas semer au dehors les
semences de sa doctrine pour lui, plus encore que
;
pour les autres, la religion est essentiellement lie

la question nationale, et cela est si vrai, que le
premier obstacle la prdication chrtienne est venu

de la nation juive, de ses ides troites et charnelles.
Il est donc vident que l'ide de fonder la mo-
narchie universelle des esprits par la parole prend
son origine en dehors de l'humanit^ c'est--dire
en Dieu.
Et si, maintenant, on rapproche l'intention et
les rsultats, si l'on compare le projet conu et les
effets obtenus, cette divinit de la cause qui a opr

la transformation du monde apparatra encore plus
clatante tous les yeux.
C'est l'ensemble des caractres gnraux de

l'Eglise, sommairement dcrits dans cette Introduc-
tion, qui a fait dclarer parles Pres du Concile du
Vatican : l'Eglise est comme un signe lev au
milieu des nations, qui attire elle ceux qui n'ont
pas encore cru, et qui dmontre ceux qui sont ses
enfants combien la foi qu'ils professent repose sur
un fondement solide. En effet, par son admirable
propagation, par sa saintet minente, par son
inpuisable fcondit pour le bien, par son univer-
selle unit, par son invincible stabilit, elle est un
grand et perptuel argument qui motive la croyance
et tmoigne d'une manire irrfragable qu'elle a
une mission divine.
X. Divisions de l'histoire ecclsiastique. Il

y
a dj plus de dix-neuf sicles que l'Eglise est
debout. Pour embrasser avec clart une si longue
histoire, il est ncessaire d'y distinguer, au point de
vue chronologique, des poques^ dont l'importance
dpendra des grandes transformations qu'elles ont
vu s'accomplir, et partages elles-mmes en p-
riodes On devra ensuite, dans chacune de ces
.
priodes, adopter un ordre logique, en procdant

par une srie d'tudes distinctes ayant pour objet
les diverses formes visibles d'une vie aussi extra-
ordinairement fconde que tourmente.
On s'accorde gnralement reconnatre trois
INTRODUCTION 33
grandes poques: V Antiquit chrtienne, \q Moyen

dê, les Temps modernes^ mais leurs limites varient
au gr de l'historien; la division de ces poques ou
donne lieu des
priodes, tant plus arbitraire,
divergences encore plus nombreuses. Voici les
divisions adoptes dans cet ouvrage ;
L'Antiquit chrtienne embrasse les sept pre-

miers sicles ; elle se termine avec le VI Concile
cumnique runi Gonstantinople in Trullo
(dans du dme) en 680, suivi du concile Ouini-
la salle
sexte tenu par les vques grecs dans la mme

salle (692). Le Moyen ge s'tend depuis cette date
jusqu'au grand mouvement de rforme qui agita

le XVI sicle (692-1 517). Les Temps modernes com-
mencent pour l'Eglise avec le xvi^ sicle.

L'Antiquit chrtienne est nettement partage
en deux priodes par l'avnement de l'empereur
Constantin, qui rendit la paix l'Eglise aprs trois
sicles de perscutions sanglantes (dit de Milan,
3r3). La division des deux autres poques en p-
riodes apparatra en son lieu.
HISTOIRE POPULAIRE DE l'OMSE. I. 3.

PREMIRE EPOQUE
PREMIRE PRIODE
Depuis la fondation de l'Eglise jusqu' Vdit
de Milan {3i3).
CHAPITRE PREMIER
L'uvre des Aptres.
Les Actes des Aptres, rdigs par Tvangliste

saint Luc, disciple des aptres et compagnon de
saint Paul, foi:it connatre les faits les plus impor-
tants de la fondation et de la propagation de TEglise
jusqu' la captivit de son matre Rome vers Tan
60, et spcialement ceux qui concernent T^s saints
aptres Pierre et Paul. Ils seront notre guide dans
cette partie du rcit.
Aprs l'Ascension de Notre Seigneur, les aptres,

fidles sa recommandation, s'taient retirs dans
le cnacle avec les premiers disciples. Ce fut l le
berceau de l'Eglise. Pour se prparer la venue

du Saint-Esprit qui leur avait t promise, tous
persvraientunaDimemeiit dans la prire, en com-

pagnie des saintes femmes, et de Marie, Mre de
Jsus, qui tait l'me de cette pieuse assemble.
Durant cette attente, Pierre se levaau milieu de
ses frres. Ils taient au nombre d'environ cent-
vingt. Pierre les invita dsigner Tun de ceux qui
avaient suivi les enseignements du Sauveur pour
prendre parmi les Douze la place de Finfme Judas,
afin que s'accomplt la prophtie du psaume qui, en
prdisant sa trahison, annonait aussi son rem-
placement. Deux d'entre eux furent proposs :
Joseph, surnomm le Juste, et Mathias. Aprs que

tous eurent suppli leSiiint-Espritde diriger l'lec-
tion, lesdeux noms furent tirs au sort, et Mathias

entra dans le Collge apostolique.
Le dixime jour, conme s'accomplissaient les
jours de la Pentecte, l'Esprit de vrit, le Con-
solateur que Jsus avait promis d'envoyer aux
siens pour les confirmer dans toute sa doctrine et
les assister jusqu' la lin des sicles, descendit vi-
siblement sur eux dans le cnacle, en manifestant

sa prsence par un souffle imptueux qui, venant
du ciel, branla toute la demeure, et par l'appari-
tion de langues de feu au-dessus de la tte de cha-
cun d'eux, symbole de la lumire divine, du zle
brlant et de l'ardeur de l'amour dont il remplis-
sait leurs mes en cet instant. Ignorants jusque-l, i
les aptres se sentent tout coup illumins des

plus vives clarts de la science et de la foi ; faibles
et timides, ils deviennent anims d'un courage
invincible, d'une intrpidit toute preuve,
pour rendre tmoignage au Christ qui les envoie
J
l'uvre des APOTRES 37
et prcher ses enseignements la face de tous.

Les ftes de la Pentecte alliraient chaque an-
ne Jrusalem non seulement un grand nombre
de Juifs de Palestine, mais aussi une multitude de
ceux qu'on appelait les juifs de la dispersion ,
mls la gentilit et habitant les contres les plus

diverses, dont 1a langue tait devenue la leur :
Parlhes, Elamites, Msopolamiens, gens de Cap-

padoce, du Pont, de la Phrygie, de TEgypte, etc..
La foule s'est assemble au bruit de ce qui se
passe. Les aplrcs, qui s'taient tenus cachs par
crainte pendant ces jours, viennent hardiment
elle, et commencent lui parler. prodige! Ces
obscurs galilens possdent toutes les langues
dont usent venus de tous pays, et ceux-
les plerins
ci en sont frapps de stupeur. Un concours norme
de peuple se produit; on s'agite, on commente.

Pierre lve alors la voix au nom de tous ses
frres appuyant chacune de ses paroles sur les
:
prophties, il montre celte multitude dans un

vnement si miraculeux la ralisation des oracles
sacrs; il retrace la mission divine que le Christ a
reue de son Pre et ses uvres, il rappelle aux
dicides la mort infme qu'ils lui ont fait subir, et
il proclame hautement sa rsurrection, dont ses
aptres se dclarent tmoins. L'Esprit d'en haut
qui enflamme son discours agit en mme temps
sur ses auditeurs par la grce. Ou'avons-nous
faire? crie-t-on de toutes parts aux aplres avec
componction. Faites pnitence, rpond leur
chef, et recevez le baptme au nom de Jsus-
Christ, pour la rmission de vos pchs. Puis, il
exhorte fortement les mes sincres se sparer

d'une gnration perverse. Environ trois mille
hommes entendent cet appel et reoivent le bap-
tme. Le premier noyau de 1 Eglise est form.
Les aptres ne craignent plus maintenant de se
montrer en public. A quelques jours del, Pierre
et Jean se rendaient au temple. Or, sous un des
portiques, se tenait un mendiant, paralys des

jambes depuis sa naissance, et qui se faisait por-
ter l chaque jour, pour demander l'aumne. Comme
il sollicitait les deux aptres, Pierre lui dit Je :
n'ai ni or ni argent ce que je puis faire pour toi,

;
je te le donne au nom de Jsus-Christ de Naza-

:
reth, lve4oi et marche. Il le prit par la main; le

paralytique se dressa sur ses pieds et les suivit
agilement dans le temple, en bnissant Dieu. Tout
le monde connaissait cet infirme. La foule qui
remplissait le temple cette heure de la prire ac-
courut autour du miracul et des deux aptres. Ce
fut pour Pierre l'occasion d'un nouveau discours de
salut. Pourquoi nous regardez-vous, dit-il ce peu-
ple, comme si ce prodige manait de notre propre
vertu? Le Dieu d'Abraham, d'Isaac, de Jacob et
de nos pres a voulu glorifier par ce prodige son
Fils que, vous, vous avez que Pilate
crucifi alors
le jugeait innocent, et qui vous avez prfr un
brigand homicide. Vous avez tu l'auteur de la vie,

mais Dieu l'a ressuscit, nous en sommes tmoins.
Puis, temprant la vigueur de cette apostrophe, il
excuse le crime sur leur ignorance, et presse ce

peuple de faire pnitence, de se convertir, d'entrer
ainsi en possession du salut dont TolTre s'adres-
sait d'abord lui. La divine action de la grce ne

fut pas moins efficace en cette circonstance que le
jour de la Pentecte. A la suite de cette seconde

prdication, prs de cinq mille hommes se rendi-
rent et vinrent s'adjoindre l'Eglise.
Mais ennemis du Christ, qui l'avaient perscut
les
vivant, ne pouvaient voir sans un violent dpit que

Jrusalem tout entire s'mt Tannonce de sa
rsurrection, confirme par ses miracles. Pierre et
Jean parlaient encore au peuple dans le temple,
lorsque les princes des prtres, les officiers du
temple et les sadducens vinrent mettre la main
sur eux et les emprisonnrent, pour les citer le
lendemain devant l'assemble de leurs chefs, des

anciens et des scribes. En vertu de quelle puis-
sance et eu quel nom, leur demanda-t-el!e, avez-
vous opr cette gurison ? Que tous sachent,
rpondit Pierre, rempli de l'Esprit-Saint, que si
cet infirme parat devant vous en parfaite sanl,

c'est par la vertu du nom de Notre Seigneur J-
sus-Christ de Nazareth, que vous avez crucifi, et
que Dieu a ressuscit d'entre les morts. Il n'y a de
salut pour les hommes qu'en son nom. Dconcerts
par l'vidence dii prodige et par l'assurance sur-
prenante avec laquelle parlaient ces aptres qu'ils
connaiss.Ment pour des hommes sans culture ayant
vcu avec Jsus, leurs juges les firent sortir de la
salle du conseil, pour dlibrer sur le moyen de
leur fermer la bouche. La grande publicit du
miracle et l'enthousiasme qu'il excitait dans le peu-
ple taient toute possil.ulit de les confondre. On
s'arrta au parti de leur interdire toute prdica-
40 HISTOIRE POPUJLAIRE DE l'GLISE
tion au nom du Christ. Mais, quand cette dcision

leur fut notifie : Jugez- vous-mmes, rpondirent-
ils, si l'on ne doit pas obir Dieu plutt qu'aux
hommes; nous ne pouvons pas ne pas professer
ce que nous avons vu et entendu. Alors, sentant
qu'on n'avait pour l'heure aucune prise sur eux,
on lesrenvoya avec de g^randes menaces. Pierre
et Jean revinrent auprs de leurs frres et leur
firent part de ce qui s'tait pass. Comme tous s'-
taient mis en prires pour obtenir la grce de rem-
plircourageusement leur mission en dpit de ces
menaces, ils furent de nouveau remplis du Saint-
Esprit, et se mirent rpandre avec confiance la
parole de Dieu. La mme vertu qui avait opr ces
premiers prodiges les multiplia pour appuyer leur
prdication : de tous cts on apportait leurs
pieds les infirmes, afin, dit saint Luc, qu'au moins
l'ombre de Pierre passt sur eux, et tous taient
g-uris. Aussi les conqutes de la foi allaient-elles
croissant.
Une incroyable ferveur, souffle par l'Esprit-

Saint, rg"nait dans l'assemble des premiers fid-
les, et leur inspirait une charit nf>utuelle, un dta-
chement dont la g-nrosit ne connaissait pas de
bornes. De mme qu'ils ne formaient entre eux
qu'un cur et une me, ils mettaient en commun
tous leurs biens. Des champs et de la ville, tous
les possesseurs venaient apporter aux aptres le
prix de leurs proprits vendues, afin qu'ils en

rpartissent le produit selon les besoins de chacun.
Rien n'tait plus salutaire qu'un tel dsintresse-
ment pour ces converlis prcdemment anims

d'un esprit tout charnel. y furent confirms par
Ils
le exemple
terrible d'Ananie et de Saphire, sa
femme, que Pierre foudroya l'un aprs l'autre ses
pieds, pour avoir us de fraude dans leur sacrifice
en la couvrant d'un mensong-e l'gard de Dieu.
Les croyants se runissaient dans de fraternel-
les ag-apes, ordonnances par les aptres. Mais,
outre le temps que ces soins drobaient leur

ministre, une autre difficult s'leva peu aprs,
ne des plaintes de plusieurs Juifs hellnisants,
c'est--dire de Juifs de la dispersion, au gr des-
quels les femmes de leurs nations taient moins
bien traites que les autres. Les aptres en profit-
rent pour se dcharg-er. Ils invitrent l'assemble
lire sept de ses membres, connus par leur esprit
de sagesse et de saintet, qui, consacrs sous ie
nom de diacres, vaqueraient ce ministre tem-

porel, tandis qu'eux-mmes se voueraient exclusi-
vement dsormais celui de la prdication. Parmi
les diacres lus tait Etienne, qui devait cueillir le
premier la palme du martyre.
Le peuple glorifiait les disciples du Christ en

voyant les merveilles qu'ils opraient, et le nombre
des fidles s'augmentait de plus en plus. Il devenait
urgent pour les membres du sanhdrin d'enrayer
ces conversions. Le prince dos prtres, de concert
avec les sadducens, fit arrter les aptres et les
jeta on prison. Mais un ange vint les dlivrer pen-
dant la nuit, et leur manda de retourner au temple
pour y prcher la parole de vie. C'est l que leurs
ennemis les dcouvraient le lendemain, aprs avoir

constat avec stupear que la prison tait vide. La
crainte d'tre lapids par le peuple empcha les
sanhdrites d'user de violence leur gard, mais

les aptres ne refusrent pas de comparatre de-
vant le Conseil. Alors on leur reprocha d'avoir
enfreint la dfense porte. Voil, leur cria-t-on,
que vous remplissez tout Jrusalem de ce nom et
de votre doctrine, et que vous faites retomber sur
nous le sang- du Christ. Pierre et les autres aptres
rptrent qu'il valait mieux obir Dieu qu'aux
hommes. Le Dieu de nos pres, dirent-ils encore,
a ressuscit ce Jsus que vous avez mis en croix ;
il l'a tabli sa droite pour tre Sauveur d'Isral

le
par la pnitence et la rmission des pchs nous ;
sommes les tmoins de ces vrits. En les entendant,

les sanhdrites suiToquaient de fureur et voulaient
condamner les aptres mort. Mais l'un d'eux,
Gamaliel, rput pour sa science profonde de la
loi et pour sa sagesse, intervint. Il rappela que
plusieurs tentatives faites prcdemment pour
dtourner le peuple s'taient termines par un
avortement complet : laissez aller ces hommes,
conseilla-t-il, si leur entreprise est humaine, elle
chouera ; si elle vient de Dieu, vous ne pourrez
rien contre elle et vous vous trouveriez en opposi-
tion avec lui. Sur cet avis, on renona au projet
de sentence capitale, mais les aptres, introduits
de nouveau, furent condamns une honteuse
flagellation, aprs laquelle on les renvoya en leur
intimant de nouveau la dfense de prcher au nom
de Jsus. Ils se retirrent pleins de joie d'avoir
souffertpour ce nom sacr, et ils ne cessaient de

l'annoncer chaque jour dans le temple et dans les
demeures particulires.
Ils avaient de zls cooprateurs dans les mi-

nistres qu'ils s'taient attachs. Entre tous les
autres, le diacre Etienne, plein de grce aux yeux

de Dieu et de courajê, multipliait devant le peuple
les prodiges qui accompagnaient ses paroles. Les
membres d'une synagogue compose de juifs
hellnisants tentrent d'entrer en discussion avec
lui, mais ils ne pouvaient rsister la sagesse que
TEsprit-Saint lui donnait. Alors ils subornrent
de faux tmoins pour l'accuser devant le sanhdrin
de blasphmer contre le temple, contre la loi de
Mose, et de vouloir abojir les traditions du grand
lgislateur d'Isral. Ainsi mis en cause devant le
Grand Conseil, saint Etienne retrace longs traits

devant ses juges l'histoire du peuple choisi qui leur
donne tant d'orgueil, la mission de Mose, ses
grandes uvres, l'ingratitude dont il a t pay, les
longues infidlits d'Isral envers Dieu, l'rection
par Salomon d'un temple dont le Seigneur a fini
par rpudier les sacrifices, et s'levant tout d'un

coup l'apostrophe vhmente : Hommes la
tte dure, leur cria-t-il, incirconcis de cur et
d'oreilles, comme vos pres ont toujours rsist
au Saint-Esprit, vous lui rsistez aussi. Quels pro-
phtes n'ont-ils pas mis mort ? Ils ont fait prir
ceux qui leur annonaient la venue du Juste, et

vous, vous l'avez trahi et vous tes rendus cou-
pables d'homicide sur lui. La Loi ! vous l'aviez
44
reue de la main de Dieu, et vous ne Tavez pas

observe. A ce discours, les Juifs schaient de
fureur et grinaient des dents. Soudain, Etienne
leva les yeux au ciel et s'ccria : Je vois les cieux
ouverts et le Fils de l'homme qui se tient la droite
de Dieu. Sur ces mots, tous poussrent des cris et
se bouchrent les oreilles, comme si c'tait un
blasphme pouvantable^ et se levant en tumulte,
ils entranrent le saint diacre hors de la ville,
o ils le firent prir par lapidation, tandis qu'il

priaitDieu de recevoir son me et de pardonner
ses bourreaux.
Cette excution tragique, qui montre quel
degr les progrs de l'Evangile avaient excit la
haine des Juifs, devint le signal d'une perscution

violente Jrusalem et dans toute la rgion. Pen-
dant qu'on lapidait saint Etienne, un jeune juif,
nomm Saul, originaire de Tarse, en Cilicie, s'tait

constitu avec empressement gardien des vte-
ments dont ces impies s'taient dpouills pour
remplir plus l'aise leur besogne sinistre. Dans le
dchanement qui suivit, nul ne surpassa son

ardeur pourchasser les disciples du Christ. Il
pntrait dans les maisons et faisait arrter tous
ceux qu'il pouvait y dcouvrir ; aussi nombre

d'entre eux s'loignrent pour un temps de la cit
sainte. Bientt Saul, ne respirant que haine et car-
nage, demanda au prince des prtres des lettres
l'accrditant prs de la synagogue de Damas, afin
que s'il trouvait dans cette ville des hommes ou des
femmes gagns Jsus, il pt les amener, chargs
de chanes, Jrusalem. L'Eglise, en effet, tendait
ses premires conqutes dans tout le pays. C'tait

vers l'an 35.
Saul partit donc, mais le Seigneur l'attendait l.
Dieu, matre des coeurs et aux yeux de qui l'im-

ptuosit des passions ne drobe pas la vue du
bien que de riches et puissantes natures pourraient
accomplir une fois conquises par sa grce, avait
prdestin ce perscuteur devenir une colonne de
son Eglise. Aux approches de Damas, Saul fut
terrass par l'clat d'une lumire fulgurante qui
l'enveloppa, et, en mme temps, il entendit une
voix venant du ciel qui lui disait : Saul, Saul
pourquoi me perscutes-tu ? Qui tes-vous.
Seigneur ? Je suis Jsus, que tu perscutes. Il
t'est difficile de regimber contre l'aiguillon qui te

presse. C'tait l'aiguillon de la grce, stimulant
peut-tre les doutes secrets de Saul et les remords
qu'il touffait. Seigneur, que voulez-vous que je
fasse ? dit-il, stupfait et tremblant. Lve-toi,
entre dans la ville, l on te dira ce que tu dois
faire. Saul se releva, mais il avait perdu la vue.
Ses compagnons le main pour le
prirent par la
conduire. Pendant trois jours il demeura aveugle
et ne prit aucune nourriture. A Damas, un disciple
du Sauveur, nomm Ananie, venait d'avoir une

vision dans laquelle Jsus lui ordonna de se rendre
prs de Saul dans la maison qu'il lui indiqua et ;
comme ce pieux homme reprsentait son Matre

la terreur que ce nom seul inspirait : Va, lui fut-il
rpondu, car celui-l est pour moi un vase d'lec-

tion ; il doit porter mon nom devant les Gentils,
devant les rois et devant les fils d'Isral. Au mme
moment, une autre vision montrait Saul Ananie

entrant prs de lui, et lui imposant les mains
pour lui rendre la vue. Ananie accomplit sa mission :
Saul, mon frre, dit-il, le Seigneur Jsus qui vous
estapparu sur le chemin, mênvoie pour que la vue

vous soit rendue que vous soyez rempli de
et
TEsprit-Saint. Aussitt une sorte d'caill^se d-
tacha des yeux de Paul, il recouvra la lumire, et,
docile se faire instruire, il reut le baptme.

Le perscuteur tait transform en aptre. Il
demeura quelques jours Damas avec les autres
disciples et se mit bientt parcourir les synago-
gues, y soutenant partout que Jsus est Fils de
Dieu. Les auditeurs, se rappelant ce qu'il avait t
jusque-l et pourquoi venu Damas, n'en
il tait
pouvaient croire leurs oreilles. Mais Saul les pres-

sait avec insistance, confondait leurs arguments,
et rptait avec encore plus de force que Jsus tait

ie Christ. A la longue, leur colre s'enflamma ils ;
complotrent de le faire mourir. Les portes de la
ville taient gardes de jour et de nuit pour s'em-

pareitde sa personne, mais ses frres parvinrent
le faire chapper en le descendant la nuit des rem-
parts dans une grande corbeille.
Saul vint Jrusalem et chercha s'adjoindre
aux disciples, mais le souvenir de ses svices em-
pchait ceux-ci de croire sa conversion. Barnabe,
l'un des plus zls, et qui devait tre plus tard le
compagnon de FAptre des Gentils dans ses mis-
sions, le prit et le conduisit aux aptres. Saul leur
raconta comment le Seigneur lui tait apparu et
quelle avait t sa conduite Damas. A partir de
ce jour, Saul se joigriit eux; il circulait avec eux

dans Jrusalem pour annoncer le Christ il se mit ;
aussi le prcher avec force aux paens mais ;
comme ceux-ci cherchaient le faire mourir, ses

frres l'emmenrent Csare et le firent partir de
l pour Tarse.
Ceux que la perscution avait disperss portaient

ailleurs la parole de Dieu. Le diacre Philippe s'-
tait rendu Samarie. Sa prdication, accompagne

de miracles nombreux, y produisait des fruits
tonnants. Toute la ville tait dans l'allg-resse, et
Philippe gag"nait si bien les curs qu'un magicien
fameux, nomm Simon, qui, par ses artifices, se
faisait passer jusque-l pour un homme extraor-
abandonn
dinaire et avait fascin le peuple, se vit
par une foule d'hommes et de femmes qui de-
mandaient le baptme. Lui-mme, branl par les
merveilles dont il tait tmoin, adhra au Christ
et fut baptis. La nouvelle de si nombreuses con-
versions tant parvenue aux aptres, Pierre et Jean
vinrent Samarie imposer les mains aux nou-
veaux fidles et leur donner le Saint -Esprit. Simon
le magicien, qui regrettait son prestige perdu, ambi-
tionna le pouvoir de communiquer ce don comme
eux, et, tout charnel encore, osa leur proposer de
l'acheter prix d'argent. C'est d'un pareil trafic
des choses saintes qu'est venu le nom de simo-
nie. Qu' cause de cela ton argent soit en perdition
avec toi, rpondit Pierre, car ton cur n'est pas
sincre devant Dieu, fais pnitence pour qu'il te
pardonne. Simon s'humilia, mais, plus tard, l'or-
gueil Tentrana [de nouveau. Pierre le retrouvera

en face de lui Rome.
Les aptres revinrent Jrusalem en vang-
lisant le pays des Samaritains. Philippe, sur Tordre
de Dieu, prit la route qui, de cette ville, descendait
Gaza, et quand passa, sur son char, un eunuque
de Gandace, reine d'Ethiopie, intendant de ses tr-
sors, Philippe fut averti de Taborder. L'eunuque,
qui revenait de la cit sainte o rendu
il s'tait
pour adorer le Seigneur, tenait entre ses mains le

livre d'Isae, ouvert ses prophties sur le Christ,
mais elles demeuraient pour lui lettre ferme. Phi-
lippe, prenant place sur le char, lui en rvle Tex-
plication, l'instruit de la foi, et, sance tenante,
sur demande de cet homme droit, le baptise
la
dans un cours d'eau qu'ils rencontrent sur leur

chemin.
Jsus avait annonc qu'il avait d'autres brebis
que amener son

celles d'Isral, et qu'il voulait les
bercail. Leur admission ne pouvait manquer de
jeter le dsarroi parmi les Juifs qui y avaient dj
fait leur entre. Il tait rserv au Ghef des Ap-
tres d'y procder le premier, dans une circons-

tance solennelle, avant que Saul, devenu l'aptre
saint Paul, se ft celui des Gentils. La perscution
apaise pour le moment, l'Eglise se propageait dans
toute la Jude, en Galile et en Samarie, et elle
s'accroissait dans les consolations du Saint-Esprit.

Pierre passait partout, semant les conversions el
les prodiges sous ses pas. Parmi les fidles d(

Lydda, il avait rencontr un paralytique, nommt
(EnCj clou depuis huit ans sur sonlit.ne, lui

dit-il, le Seigneur Jsus vous gurit ; levez-vous.
Et ce miracle provoqua d'autres conversions nom-
breuses dans la ville et aux environs. A Jopp, une
femme pieuse, appele Dorcas, toute dvoue de
bonnes uvres, venait de mourir. On accourut
chercher Pierre Lydda. 11 vint, fit sortir de la
pice, o reposait le corps de la dfunte, les parents,

les^; pleureuses, s'agenouilla pour prier, puis il
commanda la morte : Ma fille, levez-vous. Elle

ouvrit les yeux, et, la vue de Pierre, se redressa
vivante. Ce jour-l, l'Eglise recruta encore nombre
de fidles parmi les Juifs.
Ce fut Jopp que Pierre eut la rvlation de
l'appel des Gentils. 11 pour un temps sa
avait fix
demeure chez un corroyeur nomm Simon. Un
jour, il tait mont sur la terrasse de la maison
pour y prier l'heure de sexte car les disciples
du Christ observaient encore beaucoup de pres-
criptions mosaques, etquand, aprs avoir pri,
il demanda son repas, il fut ravi en extase pendant
qu'on le lui Le ciel s'ouvrit ses yeux,

prparait.
et il en vit descendre un voile immense, retenu par
lesquatre coins, et contenant une foule de quadru-

pdes, d'oiseaux et de reptiles. En mme temps,
une voix d'en haut lui disait : Pierre, lve-toi et
mange. Je m'en garderai bien^ Seigneur, rpon-
dit-il, car jamais je n'ai touch ce que la Loi d-
I clare impur. Selon la Loi, on contractait
en effet,
souillure en mangeant certains animaux mais la ;
I
vision, dont le sens chappait alors l'aptre,
J
symbolisait une autre souillure lgale, celle qui r-
HISTOIRE POPULAIRE DE li'GLlSE. I. 4-

sultait du contact avec les paens. N'appelle pas

impur, reprit la voix, ce que Dieu a purifi. Trois
fois le voile descendit et la voix se fit entendre,
puis il futremont au ciel. Pierre demeurait incer-
tain et anxieux, mais aussitt Texplication lui
vint.
A Gsare de Palestine se trouvait un centurion
de la cohorte appele Italique, nomm Cornlius.
Cet homme, quoique paen, vivait dans la crainte
de Dieu, y tenait toute sa maison, priait et faisait
beaucoup d'aumnes. Le Seigneur l'en rcompensa
en Fappelant entrer, le premier des Gentils, dans
son Eglise. La veille du jour o Pierre eut sa vi-
sion nigmatique, un ange apparut ce centurion
et lui dit d'envoyer qurir Pierre Jopp chez son
hte, pour apprendre de lui ce qu'il avait faire.
Les deux soldats de sa maison qu'il lui dlgua ar-

rivrent au moment o l'on a vu l'aptre tenu en
suspens, et comme ils s'informaient de sa prsence,
l'Esprit-Saint lui dit : Allez avec eux en confiance,
car c'est moi qui les ai fait venir. Pierre descendit
leur rencontre, et ils lui firent connatre la vision
de leur matre. Pierre, accompagn de plusieurs
disciples, les suivit Gsare. Il trouva Gornlius
qui l'attendait, entour de tout son monde et de
ses amis. Le paen se prosterna ses pieds et lui
fil le rcit de l'apparition et des paroles de l'ange.!
Nous sommes prts, ajouta-t-il, entendre tout
ce que le Seigneur vous inspirera. Je constate
en vrit, s'exclama Pierre, que Dieu ignore les
acceptions de personnes. Devant Juifs et paens
runis, il rappela la mission, la vie et les uvres
I
du Fils de Dieu envoy sur la terre pour le salut

de tous par la foi en lui et la pnitence qui obtient
la rmission des pchs, la rsurrection du Christ,
souverain jug-e des vivants et des morts ; et il re-
nouvela le tmoignage que les aptres rendaient
partout Jsus sorti du tombeau. A ce moment,
l'Esprit-Saint descendit sous une forme sensible
sur tous ses auditeurs indistinctement: les juifs,
parmi eux, furent dans la stupfaction en voyant

que la mme faveur cleste tait impartie des
paens. Oui pourrait s'opposer ce qu'ils soient
baptiss, dit alors Pierre, quand le Saint-Esprit
est descendu sur eux comme sur nous ? Et il les
fit participer au sacrement de rgnration. Un
acte d'une porte immense venait- de s'accomplir.
Lorsque les autres aptres et les fidles de Jude
l'eurent appris, l'motion fut trs vive chez eux.
Pierre, de retour Jrusalem aprs avoir pass
quelques jours Csare, eut subir les contesta-
tions des circoncis, qui lui reprochaient d'avoir
fray avec ceux dont la loi interdisait le contact.
Mais il leur fit en dtail le rcit de tout ce qui tait

arriv; l'vidence s'imposa et tous conclurent : Dieu
appelle donc aussi les Gentils la pnitence et a la
vie. Ils l'en glorifirent. Nanmoins cette coexis-
tence d'lments si opposs dans le sein de l'Eglise
ne devait pas tarder soulever des questions dli-
cates sur les prescriptions de la loi qui, aux yeux
des Juifs, conservaient encore leur force obligatoire
pour tout serviteur du vrai Dieu.
D'autres fidles, disperss par la perscution,

52
avaient port la parole de Dieu jusqu'en Phcnicie,

dans l'le de Chypre et Antioche de Syrie, ne
prchant toutefois qu'aux Juifs. Quelques Gyprioles
et Gyrcnens s'adressrent cependant ensuite aux
Grecs d'Antioche. L'Evang-ile fit de si grands pro-
grs dans cette Aille, que les aptres y envoyrent
Barnabe pour y dvelopper son esprit. Une grande
multitude embrassa la doctrine du Christ, et c'est
l qu'on commena appeler ses disciples d'un nom
driv du sien, celui de chrtiens. Barnabe voyant
la moisson exceptionnellement fconde, alla cher-
cher Saul Tarse dans sa retraite, et tous deux
passrent ensemble une anne cultiver une si
excellente terre.
Cependant l'Eglise ne devait pas s'endormir dans

cette prosprit naissante. Vers l'an 43, la perscu-
tion fut renouvele par le roi Hrode-Agrippa I^^",
guid par le souci de flatter la nation juive. L'aptre

Jacques le Majeur, frre de saint Jean, arrt par
son ordre, fut dcapit, prcdant ainsi les autres
dans le tmoignage du sang. Pierre lui-mme,
tant venu Jrusalem, fut saisi, jet en prison et
troitement gard. On tait dans les jours de la
Pque ; le roi attendait qu'il fussent couls, pour

instruire solennellement devant le peuple le procs
du chef de la nouvelle doctrine. Mais dans la nuit
qui prcda l'heure de cette comparution, et tandis

que l'Eglise tout entire ne cessait de prier poun
que son Pasteur lui ft rendu, un ange apparut i
Pierre dans sa prison, dtacha les liens qui le

tenaient enchan ses geliers, lui fit prendre ses
habits, ses sandales, puis lui dit de se lever et de

le suivre. Les portes de fer s'ouvrirent devant eux,
et Tano-e Taccompa^na jusqu' ce qu'il fut en scu-
rit. L'heure du martyre tail encore loigne pour
Pierre. Celle de la veng-eance divine sonnait dj
pour le perscuteur. Descendu Csare, Hrode-
Agrippay recevait les basses adulations d'un peuple
qui attendait de lui des subsides et Tacclamait
comme un Dieu, quand l'ang-e du Seigneur le frappa,
et il mourut dvor vivant par les vers. Avec lui
prit fin l'antique royaume de Juda.
Pierre avait d'abord transfr son sige pisco-

pal dans le centre florissant d'Antioche.Mais, quel-
ques annes plus tard, il vint planter la croix de
Jsus-Christ en face du Capitole. Dieu avait destin
la capitale de l'empire romain, reine du monde et
centre de l'idoltrie, devenir la capitale du monde
chrtien. Le Chef des Aptres y maintint dsormais
le gouvernement. La tradition fixe
sige de son
vingt-cinq annes la dure du pontificat qu'il y
exera (42-07).
Les Juifs avaient Rome une colonie prospre,
comme en beaucoup de villes de l'empire ; elle four-
nit biantt l'aptre un noyau de fidles. Cette co-

lonie occupait principalement le quartier du Tibre.
La familled'Aquila et de Priscille, htes de l'aptre
qu'il convertit, le mit en relations avec Pudens,
snateur de la famille ou ffens des Cornelii, l'une
des branches les plus antiques et les plus illustres
de l'aristocratie romaine. De proche en proche, par
les affinits de cette famille avec la êns cilia et
.
lagens Pomponia, le christianisme gagna rapide-

ment dans le patriciat romain. On voit une jeune
flio de la gens Flavia, Ptronilla, initie la foi
par saint Pierre et voue ce pre par un invio-
lable attachement. L'apostolat de saint Paul dve-
loppa encore ces conqutes ; bientt les plus nobles
familles donnrent leurs fils et leurs filles l'Eglise,
la cour impriale se remplit secrtement de chr-

tiens, la maison de Csar elle-mme en compta
dans son sein. A de si hautes adhsions se joi-
gnirent celles d'une foule de gens de la classe
moyenne du peuple. Les monuments historiques
et
attestent que du temps mme des aptres les chr-

tiens taient en trs grand nombre Rome. Les his-
toriens paens eux-mmes en tmoignent. 11 suffit
de citer Tacite, disant que la perscution de Nron,
dont saint Pierre et saint Paul furent victimes, en
fit prir une grande multitude

Cependant, Pierre n'enfermait pas dans la capi-

tale l'exercice de son apostolat. D'Antioche, il avaii
rayonn dans toute la Palestine et entrepris la
conqute des provinces d'Asie. Le Pont, la Cappa-
doce, la Bythinie avaient reu de lui la semence de
l'Evangile. De Rome, aprs y avoir consolid sor
uvre, ces voyages le conduisirent travers l'Italit
et les Gaules jusque dans la Grande-Bretagne
L'Espagne le vit aussi, et il est probable qu'avani
de rentrer Rome, il visita les ctes d'Afrique.
Les Actes des Aptres donnent naturellement plui

de prcisions et de dtails sur les travaux de sain
Paul, parce que saint Luc^ leur auteur, y fut asso
ci. Nous avons laiss Saiil Antioche, o Bar-

nabe l'avait fait venir. C/est l, que tous deux
reurent la conscration sacerdotale et piscopale,
et que, sur Tordre du Saint-Esprit, ils furent dpu-
ts pour exercer l'apostolat auquel tait destin
celui qui devait porter le nom du Christ devant
les paens et les princes, aussi bien que devant les
enfants d'Isral , d'o lui vient le nom d'aptre

des Gentils. Les Actes nous font connatre princi-
palement trois missions apostoliques qu'il remplit,
et dont Antioche fut le centre.
Dans son premier de l'an 44 Tan 49
vojag"e,
environ, ildescend vangliser l'le de Chypre, puis
remonte vers rAsie-Mineure,o les principales sta-
tions de son itinraire sont les villes de Perge en

Pamphylie, Antioche de Pisidie, Iconium, Lystre,
et Derb en Lycaonie.
Leur ministre en Chypre amne Saul et Barnabe
Paphos, o le proconsul romain Sergius Paulus
lui-mme prte Toreille leur prdication. Mais un
juif, magicien imposteur, Barjs, jaloux de leur
influence, s'efforce de le dtourner de la foi. Saul
le frappe de ccit en prsence du proconsul, et
Sergius Paulus reoit le baptme. C'est la suite et
en souvenir d'une conversion si clatante que saint

Luc, et l'histoire aprs lui, ne donne plus Saul
que le nom de Paul. L'illustre nophyte sera plus
dans|Rome.
tard fort utile l'aptre
A Perge, Paul entre avec Barnabe dans la syna-
gogue, un jour de sabbat, et y tient aux Juifs un
long discours o il rappelle la vocation de leur
peuple, la conduite de Dieu sur lui, ses promesses
56 HISTOIRE POPULAIRE DE l'GLISE ''
David. Il en montre
l'accomplissemenl dans
l'apparition du Christ, prcde de son Prcurseur ; ;
il dit la mort cruelle qu'on lui a inflige, et prche i
avec force la ralit de sa rsurrection. Prenez i
donc g'arde, conclut-il, de tomber par votre incr-

dulit sous les menaces des prophtes Tgard de
ceux qui lui refusent leur foi. On pria les mission-
naires de parier encore le sabbat suivant, mais
nos
dj nombre d'adhrents leur vinrent et ils pas

srent la semaine les fortifier. Toute la vi
s'tait assemble pour la seconde nunion. Cett it(r
affluence excita le dpit des Juifs que la prdica-

tion de Paul avait dj fort mus,mirenten
et ils se
opposition violente avec lui, l'accusant de blasphme.

Alors Paul et Barnabe leur dclarrent c'est :
vous d'abord qu'tait due la parole de Dieu, mais,

puisque vous la refusez, nous nous tournons dsor-
mais vers les Gentils dont le Christ doit tre aussi
la lumire. Cette lumire fut accueillie par eux avec
joie dans la rgion. Alors les Juifs soulevrent les
femmes les plus considres et les principaux de

la cit contre les aptres, et les expulsrent. Ils
partirent en secouant la poussire de leurs pieds-

Arrivs Iconium, et entrant dans la synago
gue, ils y gagnrent nombre de Juifs et reurent
aussi l'adhsion de plusieurs paens. D'autres, au

contraire, et en plus grand nombre, s'levrent con- |
tre eux, et comme leur prdication, soutenue par

les miracles, devenait de plus en plus efficace, juif
et paens voulurent les lapider. Ils s'enfuirent en
Lycaonie.A Lystre, l'accueil fut d'abord triomphal,
parce que Paul, rencontrant un paralytique qu'il
vit dispos embrasser la foi, lui rendit d'un

mot l'usage membres. Les Gentils virent
de ses
dans les aptres des dieux sous forme humaine ;
pour eux, Paul, qui portait la parole, tait Mer-

cure, et Barnabe, Jupiter. Ce fut g-rand'peine que
les serviteurs du Christ empchrent le peuple de
les couronner et de leur offrir des sacrifices. Il lui
prchrent le Dieu du ciel. Mais, peu aprs arri-

vrent d'Antioche de Pisidie et d'Iconium des
juifs qui excitrent contre eux de telles violences,
que Paul, entran hors de la ville, fiU accabl de

pierres et laiss pour mort.
Ce n'tait pas de quoi refroidir le zle de celui
dont le Seig^neur avait dit Ananie: Je lui rvlerai
que de choses il doit souffrir pour mon nom. Re-
lev par ses disciples, Paul partit avec Barnabe
pour Derb. Aprs y avoir port l'Evangile, ilsre-
()assrent par Lystre, Iconium et Antioche, exhor-
tant les fidles persvrer dans la foi, et leur
inculquant qu'ils devaient parvenir au royaume de
Dieu par de grandes tribulations. Dans chaque
p]i^lise ils tablirent des prtres, mirent en honneur
les jenes et les prires assidues, enfin, aprs
d'autres prgrinations, revinrent enfin Antioche
de Palestine, o le rcit des fruits abondants de
leur ministre remplit l'Eglise de joie et lui fit b-
nir la grce de Dieu qui les avait produits.
De graves questions de discipline s'agitaient

Antioche. Elles avaient ramen Pierre de Rome en
Jude. On a vu qu'il avait fait entrer le centurion
Cornlius de plain-pied, avec ses gens, dans la
communout clirtienne, sans faire dans le ju-

dasme le stag-e jusque-l rput obligatoire et ce ;
fut dsormais un point acquis. Mais il restait

affranchir compltement les Gentils nophytes du
joug- de la synagogue. On pouvait se demander si
leur admission immdiate les dispensait des obli-
gations de la loi juive. Il ne manquait pas Antio-
che de chrtiens, arrivs de Palestine, qui soute-
naient, que les Gentils convertis, pour se sauver,
devaient subir la circoncision et pratiquer les ob-
servances de la loi mosaque. Aux nouveaux con-
vertis dont la libert tait menace, cette prten-
tion paraissait exorbitante. De l un conflit aigu
de part et d'autre. On rsolut d'envoyer Paul et
Barnabe Jrusalem pour soumettre la question
aux aptres. L se trouvrent des pharisiens con-
vertis qui soutenaient ardemment, eux aussi, la
ncessit de la circoncision et des observances l-
gales. Les aptres s'assemblrent en concile avec
les prtres (l'an 62), et, comme ladiscussion y tait
vive, Pierre se leva pour la trancher en faveur de
la libert. Tous s'inclinrent. Dans ce concile l'an-
cienne loi fut abolie. Toutefois, en vue dmnager
les judasants, on tendit aux Gentils un de ses
prceptes les plus anciens, facile observer : Il
a sembl bon au Saint-Esprit et nous, fut-il d-

clar pour les Gentils, de ne rien vous imposer au
del de ce (|ui est ncessaire, savoir que vous
:
vous absteniez de ce qui aura t sacrifi aux idoles,
du sang et des chairs touffes, ainsi que de la for-
nication . La conduite de saint Paul l'gard des

paens convertis se trouvait ainsi ratifie.
T/UVRE des APOTRES 59
Les juifs devenus chrtiens ne devaient pas tar-

der, eux-mmes, secouer le joug de la loi dont"
les Gentils venaient d'tre dlivrs par le Concile.
La mosaque ne pouvait, en effet, passer partout,
loi
comme en Palestine, pour une loi nationale aussi ;
les juifs d'Antioche, la mtropole du christianisme
gentil, fnrent-ils les premiers s'en affranchir.

Pierre lui-mme, pendant son sjour Antioche,
donna l'exemple, en allant s'asseoir la table com-
mune, avec les Gentils venus la foi, sans prendre
souci, par gard pour eux, des prescriptions l-
gales sur les mets dfendus ou permis. Mais, peu
aprs, il changea de conduite, m par une sembla-
ble condescendance envers les judasants, quand
plusieurs d'entre eux, venus de Jude, se montr-
rent scandaliss de la manire dont il agissait. L'es-
pce d'infriorit laquelle ce changement rdui-
sait les Gentils, et l'exhortation tacite observer
la loi qu'il contenait, provoqurent de la part de
Paul une opposition franche sur ce point des obser-
vances, et fit admettre dfinitivement la libert for-
melle leur gard.
Le second voyage de saint Paul eut lieu peu aprs

le concile de Jrusalem, et il dura environ trois ans,
de 5i 53. Barnabe se spara de lui et se rendit

Chypre. L'Aptre des nations, accompagn de
Silas, et, un peu plus tard, de Luc et de Timothe,
visita les communauts d'Asie Mineure, passa en-
suite de Troas en Macdoineet enGrce,oil van-
glisa Philippes, Thessalonique, Bro, Athnes.
Enfin, aprs un sjour d'un an et demi Corin-
Ihe, il revint parEplise Jrusalem et Antioclie.

Passant Lystre et Derb, Taptre trouva un
chrtien, nomme Timothe, dont tous honoraient
la haute vertu. 11 pour compagnon, et,
le prit
plus tard, le sacra vque. Mais comme Timothe,

n de mre juive, tait fils d'un pre paen, Paul,
imitant la sag'esse et la prudence de Pierre T-
g'ard des judasants, qui taient nombreux dans la
rgion, le ft circoncire. Il allait partout, ensei-

gnant les dcisions du concile, et confirmant dans
la foi les Eglises, dont la prosprit tait crois-
sante.
Une du Seigneur l'appela en Macdoine.
vision
A Philippes, un jour que les aptres enseignaient
un groupe de femmes assembles autour d'eux, une
marchande de pourpre, nomme Lydie, ouvrit ar-
demment son cur l'Evangile et les pressa de
prendre demeure chez. elle. Sur ces eritiefaites, ils
furent rencontrs par une jeune pythonisse, dont
l'art faisait la fortune de ses matres, et qui, pous-
se par la malignit de l'esprit dont elle tait pos-
sde, les suivait ensuite partout, en criant : Voil
les serviteurs de Dieu, qui vous annoncent la voie
du salut 1 Paul, fatigu de cette obsession, se re-

tourna vers elle, et commanda au dmon, au nom
de Jsus-Christ, de sortir de cette femme. Ses
matres, voyant la source de leurs gains perdue,
s'emparrent de Paul et de Silas et les tranrent
devant les magistrats, en disant : Ces Juifs trou-
blent la cit, y apportent une religioii que nous,
ils
sujets romains, nous ne devons pas supporter. Le

peuple se souleva. Les juges les firent dpouiller
L*UVRE DES APOTRES 61
de leurs vtements etballre de verges. Couverts de

plaies, ils furent jets en prison et garrolcs troi-
tement. Mais pendant la nuit un grand tremble-
ment de terre branla leur g-ele jusque dans ses
fondements, toutes les portes s'ouvrirera et les
liens des captifs clatrent. Le gelier, convaincu
qu'ils s'taient vads, voulait se donner la mort.
Paul leva la voix : Ne te tue pas, nous sommes
tous l! Cet homme tomba leurs pieds, touch par
la grce, et leur demanda ce qu'il devait faire pour
tre sauv. Crois en Jsus-Christ, lui dirent-ils,
et tu obtiendras le salut. Ils l'instruisirent et le

baptisrent avec toute sa maison. Tandis que le
nophyte reconnaissant lavait leurs plaies et leur

faisait prparer un repas, les magistrats envoyrent
des licteurs lui enjoindre de relcher des prison-
niers si dangereux et de leur faire quitter la ville.
Mais Paul, avec le mme souci de ne pas laisser

entacher l'honneur du nom chrtien qui devait
lui faire rclamer plus tard son titre de citoyen ro-
main, et tout en se rjouissant d'avoir souffert
pour son Matre, refusa de se laisser congdier
sou.^ la fltrissure des verges. Ils nous ont faits fla-
geller, innocents et sujets de Rome, nous ont ils
jets dans cette prison, et ils veulent maintenant

nous renvoyer en secret, dit-il, non pas mais !
qu'ils viennent eux-mmes nous rendre la libert.

La frayeur des magistrats redouble en apprenant
la qualit des victimes auxquelles ils avaient inflig
le traitement des misrables, et ils accourent les
prier avec excuses de consentir se retirer de la
ville. Paul et Silas revinrent chez Lydie, revirent

et consolrent leurs frres, et partirent ensuite.

A Thessalonique et Bre, ce furent des vio-
lences semblables. Dans la premire de ces villes,
Paul discuta des Ecritures, trois sabbats durant,

devant la synagogue Ce Christ, qui devait souf-
:
frir et ressusciter aprs sa mort, c'est lui que nous

vous annonons. Plusieurs Juifs d'origine se ran-
grent la foi, plusieurs aussi de ceux de la dis-
persion, et un grand nombre de Gentils, hommes et
femmes. Mais les juifs obstins runissant une ,
tourbe de mauvaises gens, mirent la ville en rvo-

lution, et vinrent assiger la maison des aptres
pour les livrer aux magistrats, en criant qu'ils ou-
trageaient Csar par leur prtention de faire de
Jsus un roi. Paul tait alors hors de la maison ;
ses disciples le firent chapper ces poursuites et

le conduisirent avec Silas Bre. Il y conquit
encore beaucoup d'mes parmi les Juifs et les Gen-
tils. Mais ses ennemis de Thessalonique, l'ayant

appris, vinrent Bre et y soulevrent les mmes
troubles: Paul fut entran par les siens, conduit
la mer et accompagnjusqu' Athnes.
Dans la capitale de cette Grce, mre des beaux
esprits, mais d'une corruption raffine, l'aptre sen-
tait son zle s'enflammer au spectacle de l'idoltrie
qui la dshonorait. Il discutait chaque jour, dans la

synagogue et sur l'Agora, avec les juifs et les paens,
si bien que des philosophes stociens et des Epicu-
riens l'attirrent devant l'Aropage. Les Grecs
taient avides de nouveauts, et les harangues de
Paul sur le Christ et sa rsurrection en taient une
grande. En prsence de l'illustre assemble, l'ap-
'e des nations prit occasion de ce qu'il avait vu un

ûtel ddi au dieu inconnu . Ce Dieu, il se mit
l'annoncer. On couta ce qu'il dit de sa nature
ipirituelle, de son lvation infinie au-dessus des
loinmes, de son uvre cratrice, de son omni-pr-
tence. L'attention devint plus inquite quand il d-
clara qu'aujourd'hui ce grand Dieu invitait tous
;s hommes la pnitence, parce que le jour tait
Ix o tous seraient jugs par son Christ ressucit

des morts et quand il parla de la rsurrection
;
des corps, ce fut un dsarroi. Les uns, parmi ces

hommes asservis la chair, le tournaient en dri-
sion, les autres, plus troubls et craig-nant d'tre
clairs davantag-e, l'arrtrent et lui dirent qu'on
l'entendrait une autre fois. 11 fallut en rester l. Ce-
pendant quelques-uns ouvrirent les yeux la foi, et,
parmi eux, l'aropag-ite Denis et une femme nom-
me Damaris.
D'Athnes, Paul se rendit Gorinthe, ville alors
trs populeuse, et il y fut rejoint par Silas et

Timothe, mands de Macdoine. L
qu'il avait
il trouva un juif chrtien originaire du Pont,

nomm Aquila, et dont l'pouse se nommait
Priscille. Aquila exerait le mtier de vannier, qui
tait aussi celui de Paul, car, au milieu de
ses incessants labeurs, l'aptre vivait du travail
de SCS mains, pour n'tre charge personne.
Aquila vu chass de Rome par un dit de
s'tait
l'empereur Claude bannissant tous les Juifs. Paul

prit demeure chez lui. Chaque sabbat, il prchait
Jsus dans la synagogue, annonant qu'il tait le

Christ. Les Juifs le repoussaient et blasphmaient;
64
il leur dclara qu'il les abandonnait et qu'il allait

vers lesGentils.Sa prdication dans Corinthc oprait
des fruits merveilleux, aussi occasionna-t-elle des
violences comme il en avait subi ailleurs. Mais le
proconsul d'Achae, devant lequel les Juifs le tra-
nrent, refusa de s'occuper de leur querelle. Aprs

un an demi d'un sjour que la grce de i'Esprit-
et
Saint avait rendu particulirement fcond, Paul

s'embarqua pour les ctes d'Asie, emmenant avec
lui Aquila et Priscille. Il vint Eplise, o il les
laissa. Son discours la synagogue inspira aux
Juifs le dsir de le conserver quelque temps parmi

eux, mais, docile l'Esprit qui le guidait, il les
quitta avec promesse de revenir, s'il plaisait Dieu,

passa Csare,pour y visiter le communaut chr-
tienne, et revint Antioche.
La troisime mission de saint Paul est la plus
longue. Elle eut lieu de l'an 55 l'an 58. Il par-
courut d'abord la Galatie et la Phrygie, dj
vanglises par saint Pierre, pour confirmer les
chrtiens dans la foi. Il revint Ephse, o son

succs fut immense. H y sjourna deux ans, et
toute la rgion recueillit le fruit de son apostolat.
Un gagn en
auxiliaire prcieux venait d'y tre
la personne d'un juif d'Alexandrie, Apollo, venu
Ephse, hommedont la bonne foi galait l'loquence

et la science des Ecritures. Il prchait Jsus, mais
ne connaissait que le baptme de Jean. Aquila et
Priscille achevrent de l'instruire. Apollo se rendit
ensuite en Achae, muni par eux de lettres, et
y
prcha l'Evangile si brillamment que, plus tard, ses
admirateurs se disputaient avec ceux de saint Paul.
i/I'VRE des APOTRES 65
Lorsque l'apolre arriva dans cette ville, il y trouva

un oroiipe de juifs qui ne connaissaient aussi que
le baptme de Jean : il leur confra celui de Jsus-
Christ, et, ce moment, le Saint-Esprit descendit
sur eux, ils reurent dons des langues et d pro-
les
phtie. Aprs trois mois de discussions dans la sy-

nagogue, Paul dut en sparer ses disciples elles en-
seigner part. Mais de grandes consolations lui ve-
naient d'ailleurs. Juifs et Gentils affluaient de toute
la contre et embrassaient la foi, conquis par les
miracles de toute sorte qu'il oprait. On se dispu-

tait mme quelque partie de ses vtements pour
porter la gurison aux infirmes.
Il arriva que quelques-uns des Juifs acharns
contre lui voulurent pratiquer son exemple, sur
les possds, les exorcismesdont la coutume n'tait
pas inconnue chez le peuple de Dieu. C'taient les
fds du chef de la synagogue. Ils adjurrent le ma-
lin esprit au nom de Jsus que Paul prchait. Je
connais Jsus, rpondit le possd, et je connais
Paul, mais vous, qui ctes-vous? Et il s'lana sur
eux avec fureur, ils s'enfuirent, les habits en lam-
beaux et rous de coups.
La multitude des croyants ne cessait de s'accro-
tre tous venaient, confessani leurs fautes. Paul se
:
proposait de passer en Macdoine, puis en Grce,

pour revenir ensuite Jrusalem, et de l partir
pour Rome o il se sentait appel par l'Esprit de

Dieu, lorsqu'une tempte clata contre lui. L'orf-
vre Dmlrius, d'Ephcse, qui fabriquait des r-
ductions en argent du temple de Diane, voyant
diminuer la vente de ses marchandises, excita une
HISTOIRE POPULAIRE DE l'fGLISE. I. 5.
sdition populaire. Vous voyez, allait-il rptant,

que ce Paul ne trouble pas seulement Eplise, mais
toute l'Asie, et dtourne une foule de personnes en
niant les dieux faits de mains d'hommes non seu- :
lement leur culte va prir, mais le temple mme

de notre desse, que tous vnraient, est menac
de destruction. Le courroux del foule monta com-
me une vag-ue, au cri de : Vive la grande Diane
d'Ephse ! pouss sans relche.
Le tumulte enfin apais, l'aptre se relira. De la

Macdoine, o il rpandit partout son ardente pa-
role, il vint en Grce. 11 parcourut ces provinces,
prchant et crivant des lettres aux glises; c'est
cette poque que se rapportent en particulier qua-
tre de ces grandes ptres, adresses aux Romains,
aux Corinthiens et aux Galates. Averti des emb-
ches que lui prparaient les Juifs sur la voie de
Syrie, il s'embarqua pour Troade. La veille du jour
o il devait en partir, il prolongea dans la nuit ses
entretiens avec les fidles. Un enfant, nomm Eu-
tychus, qui se tenait assis sur le bord de la fentre
pendant cette confrence, finit par tre pris de som-
meil il tomba du troisime tage et se tua. Saint
;
Paul descendit le relever, se pencha sur lui et le

rendit vivant aux siens. 11 revint par Mytilne,
Chio et Samos Milet. 11 se proposait de ne pas
s'arrter Ephse, pour ne pas s'attarder en Asie,
afin de rentrer Jrusalem pour la Pentecte. De
Milet, il manda lui les principaux de l'glise
d'Ephse, leur fit avec ses recommandations les
adieux les plus touchants. Aprs leur avoir rappel

la sincrit de son ministre parmi eux : je sais,
leur dit-il,que vous ne me reverrez plus; TEsprit

m'appelle h Jrusalem o j'ignore ce qui m'attend,
si ce n'est que, de ville en ville, il m'annonce cha-
nes et tribulations. Mais je ne tiens pas la vie, il
m'importe seulement de remplir la mission que j'ai

reue du Seigneur Jsus en rendant tmoignage
son Evangile. Il les pressa de garder leur foi avec
vigilance et les avertit, qu'aprs son dpart^ le trou-
peau des fidles serait ravag par des loups, faux
prophtes, sortis mme de leurs propres rangs.
Une prire commune termina ces entretiens. Ses
disciples versaient des larmes la pense de ne
plus le revoir, et l'accompagnrent jusqu'au vais-
seau.
Une des stations du retour
o Paul fut Gsare,
descendit chez le diacre Philippe. Le prophte Aga-

bus qui, dj, peu aprs la conversion de Paul,
avait annonc qu'il aurait beaucoup souffrir, se
,j
trouvait dans la ville et vint dans cette maison. Il
j
prit Paul sa ceinture, et, s'en liant les pieds et les
mains, il dit : Celui dont voici la ceinture, dit le
i Saint-Esprit, sera enchan Jrusalem par les
Juifs et livr par eux aux Gentils. Je ne souhaite

pas seulement d'tre enchan, rpondit l'aptre,
mais je suis prt mourir Jrusalem pour le nom
du Seigneur Jsus. Il ne devait pas y trouver la
mort; c'tait seulement la voie par laquelle l'Esprit
de Dieu l'acheminait vers Rome.
A Jrusalem, en peine y effet, et tait-il de

I
retour, les Juifs, l'ayant trouv dans le temple,
ameutrent le peuple en criant qu'il rpandait des

blasphmes contre la Loi et lo temple, et profanait
mme le lieu saint en
y introduisant des gentils.
Ils l'entranrent hors du temple et voulaient le
mettre mort. Averti de l'meute, le tribun de la
cohorte romaine, Lysias, accourut avec une troupe
et l'arracha de leurs mains. Il fallut le faire con-
duire sous bonne garde jusqu'au camp, pour le
drober aux violences. La foule le suivait en criant :
Toile Toile! Devant Lysias, Paul demanda

s'expliquer et parler au peuple. Debout sur une
estrade, il prit la parole en hbreu, ce qui aug-
menta l'attention. L'aptre rappela qu'il tait juif,
n Tarse, disciple de Garnaliel, dont tous vn-

raient la sagêsse et la science ;
qu'il avait t lui-
mme perscuteur des disciples du Christ, et com-

ment Jsus lui tait apparu pour le convertir. Mais
les vocifrations clatrent quand il en vint dire
qu' ses craintes de ne pas tre coul de ceux qui
l'avaient connu, le Seigneur avait rpondu : Je
t'enverrai au loin vers les Gentils. Le tumulte fut
son comble. Lysias, se flattant de le calmer par
cette rigueur, etpour en claircir la cause, ordonna
de livrer l'aptre aux fouets. Dj Paul tait gar-
rott pour subir son supplice, quand il demanda au
centurion dsign pour y prsider Vous est-il :
permis de flageller un citoyen de Pvome, qui n'a

mme pas tjug? Le centurion en rfra Lysias
qui interrogea l'aptre Avez-vous qualit de ci-
:
toyen romain? Oui, rpondit-il. Les bourreaux (
durent s'carter. I
Le lendemain, le tribun convoqua les juifs en i:

assemble donna la parole saint Paul, qui,

et
voyant l'auditoire compos en grande partie de

pharisiens et de sadducens, dont les oppositions de
doctrine taient bien connues, jeta habilement
entre eux un sujet de discorde. Je suis pharisien
d'origine, s'cria-t-il, et fils de pharisien ; c'est
parce que je prche comme eux l'espoir d'une vie

future et la rsurrection des morts que je suis mis
e;i cause. Pharisiens et sadducens se trouvrent
ds lors aux prises ; les pharisiens parlaient en sa
faveur, les sadducens s'levrent contre eux et
l'accablrent Lysias le fit arracher de leurs mains
;
par les soldats et renfermer dans le camp. La nuit

suivante le Seigneur apparut Paul, et lui dit :
Garde ton assurance, car il faut que tu me rendes

tmoignage Rome comme Jrusalem.
Cependant un groupe de juifs, au nombre d'envi-
ron quarante, avaient jur la mort de l'aptre, et
fait vu de ne manger ni boire jusqu' l'accomplis-
sement de leur dessein. Ils vinrent s'offrir aux prin-
ces des prtres et aux anciens. Mais un neveu de
Paul, qui avait dcouvert le complot, en informa
secrtement Lysias. Le tribun, de plus en plus
embarrass, prit le parti d'envoyer son prisonnier
sous bonne escorte au prsident Flix, qui rsidait
alors Csare, avec une lettre d'information.
Flix le fit garder dans le prtoire. Bientt arri-
vrent de Csare le prince des prtres et d'autres
accusateurs de Paul. Aux imputations portes con-
tre lui devant le prsident, il rpondit en prouvant
que, fidle serviteur du Dieu ds Juifs, il n'avait rien
fait contre la Loi et le temple. La cause fut remise
iU HISTOIRE POPULAIRE DE L EGLISE
plus tard, et Paul demeura prisonnier, mais avec

la facult de communiquer avec les siens. Flix
avait pous une juive, Drusilla, et il se plaisait
entendre discourir son captif^ mais, quand il l'en-
tendit lui parler de la justice chrtienne, du devoir
de la chastet et du jugement futur, il ajourna ls
entretiens. C'tait d'ailleurs un homme avide.
L'espoir que Paul se rachterait prix d'argent le
lui fit retenir deux annes. Remplac alors dans

ses fonctions par Portius Festus, il laissa Paul en
prison pour tre agrable aux Juifs.
Festus^ ayant pris possession de son gouverne-
ment, monta de Gsare Jrusalem. 11 y fut obsd
par les accusations des princes des prtres et
des principaux juifs contre Paul, qui le priaient de
le faire amener de sa prison, avec le dessein de le
faire pendant le voyage. Le prsident s'y

prir
refusa, mais les convoqua eux-mmes Csare,
dont il allait reprendre le chemin. L, il fit com-
paratre l'aplre en sa prsence devant eux. Paul
se dfendit de nouveau d'avoir rien fait contre les
Juifs ni contre Csar ; et comme Festus lui propo-

sait de venir dbattre le procs Jrusalem en face
du peuple, Paul ne voulant pas consentira ce que
la qualit de juif chrtien devnt un opprobre par ,
le fait de sa condamnation, rpondit : Je n'ai com-

mis aucun crime contre les Juifs, vous le savez,
personne ne peut me livrer eux, et, du reste, c'est
i\Csar qu'il appartient de mjuger en une cause I
capitale je ne refuse pas de mourir si je le mrite,

:
mais j'en appelle son tribunal. Tu en as appel

Csar, dit Festus, tu seras conduit Csar. C'est
ainsi que saint Paul partit pour Rome (Tan 60).

Or, le roi Agrippa venait d'arriver Gsare avec
son pouse Brnice. Festus, pour les honorer, or-
donna une nouvelle comparution. Paul refit avec
le mme clat sa dfense, expliqua le contraste
entre sa vie de perscuteur et sa vie d'aptre, et,
appuy sur les prophties qui n'taient point incon-
nues d'Agrippa, proclama une fois dplus la rsur-
rection du Christ qui avait fait de lui son tmoin.
Sur quoi, tandis que Festus lui disait les Ecri- :
tures te font perdre la raison, le roi et la reine con-

vinrent devant lui que cet homme pourrait tre
relch s'il n'en avait appel Csar.
Paul, embarqu sous bonne garde, fit une tra-
verse longue et difficile. Une violente tempte, qui
dura trois jours, mit le vaisseau dans le plus grand
pril, et tous taient dsesprs, lorsqu'il leur an-
nona qu'un ange apparu pendant la nuit
lui tait
et lui avait dit d'avoir confiance, que Dieu les sau-

vait cause de lui, parce qu'il fallait qu'il part
devant Csar. Enfin on aborda en Italie et l'on par-
vint Rome.
L'aptre y demeura deux ans en prison. Mais sa
captivit n'tait pas si troite qu'il ne pt entre-
tenir des rapports avec le monde et exercer l'apos-
tolat au sein mme de la capitale de l'empire. Il
s'y tait dj fait connatre par une lettre magis-

trale adresse aux chrtiens de cette ville. A peine
arriv, convoqua prs de lui les principaux des
il
juifs et leur rendit compte de la cause qui l'amenait
parmi eux en cet tat. Alors s'engagrent, les jours

suivants, des discussions prolonges o le tmoin
72 HISTOIRE POPULAlllE DE l'GLISE
de Jsus dissertait du royaume de Dieu, des pro-

phtes, de Mose et du Messie. Les uus embras-
saient la foi, d'autres la repoussaient avec obsti-
nation, et Paul rappelait ceux-ci les maldictions
d'sae contre le peuple qui a des oreilles et ne Yeut
pas entendre. Ainsi, s'coulrent ces deux annes.
A tous ceux qui venaient le voir il prchait libre-
ment le Seigneur Jsus-Christ. Parmi les fidles
son apostolat fut merveilleux. Mais il en recueillit

encore d'autres fruits romaine n'en
: l'aristocratie
profita pas moins. Un passage de sa lettre aux Thes-

saloniciens fait allusion la fameuse sance du
prtoire, comparut devant ce que Rome avait
o il
de plus illustre et rendit magnifiquement tmoi-

gnage de la foi chrtienne.
Cette audience eut pour conclusion la mise en
libert de l'aptre. Il est trs probable qu'il en pro-
fita pour aller prcher en Espagne. On le retrouve
ensuite en Orient, poursuivant ses labeurs aposto-
liques. Il Ephse o il laissa comme
visita Colosse,
vque son disciple Timothe, et vanglisa l'le de

Crte dont il fit vque Tite, un autre de ses disci-
ples. Il revint Pvome sous la perscution de N-
ron, et ce fut pour consacrer par le martyre son
admirable apostolat.
Le rcit des travaux de saint Paul, ainsi conserv

par la Sainte Ecriture, est un tmoignage prcieux
de ce que fut l'uvre d'vanglisation accomplie
par les aptres. Ceux deshormis ce qui a
autres,
t dit de saint Pierre, ne nous sont connus que
par des traditions rendues minemment recomman-
l'UVUE des APOTRES 73
dables vu leur trs haute antiquit. C'en est d'abord

une, qu'avant de se disperser par le monde, les
aptres rdig"rent en commua le symbole de la foi.
Saint Jacques Mineur et saint Jean, le disciple
le
bien-aim, ont cependant une histoire plus cer-

taine. On a dj vu que saint Jacques le Majeur,
frre de Jean, fut excut en 42, par le roi Agrippa
pour plaire aux juifs. Saint Jacques le Mineur fut
vque de Jrusalem. Sa droiture, gale sa grande
saintet, lui avait fait dcerner, mme par ceux-ci,
le titre de Juste. 11 n'en fut pas moins victime de
leur haine du Christ. Dnonc vers l'an 62, par le
grand-prlre Ananie, cause du tmoignage public
qu'il rendait Notre Seigneur, il fut prcipit du
haut d'une des terrasses du temple. Il respirait

encore et priait pour ses bourreaux un foulon ;
l'acheva d'un coup de maillet.

Saint Jean ne s'loigna de la Jude qu'aprs la
mort de la Trs Sainte Vierge, que le Sauveur lui
avait confie du haut de la croix. Suivant une trs
solide tradition, les aptres assistrent cette
sainte mort, et constatrent la merveille de l'As-
somption de Marie. Jean vint ensuite Ephse,
d'o il exera une vigilante sollicitude sur les Egli-
ses d'Asie dont il tait l'oracle. La perscution vint
le chercher au milieu de ses travaux et de ses suc-
'cs. On le verra conduit Rome sous Domilien,
condamn un affreux supplice, et, sauv par un
clatant miracle, relgu ensuite dans l'le de Path-
mos, o il mourut centenaire, aprs tous les au-
tres, vers l'an io4.
Saint Andr, frre de Simon-Pierre, se rendit
74 HISTOIRE POPULAIRE DE L EGLISE
eu Scjthie, van^lisa la Thrace et TEpire, puis il
passa en Achae, et fut crucifi Patras, par ordre

du proconsul ge.
Saint Matthieu se fixa d'abord en Jude, o il
crivit son vangile, et partit ensuite pour TEthio-

pie et le pays des Parthcs. Saint Thomas pntra i
aussi chez les Parthes et poussa probablement ses j
conqutesjusqu'aux Indes. Saiiit Barthlmy qu'on

croit tre le mme
que Nathanal, un des premiers
disciples de Jsus, exera son apostolat dans les
Indes, en Phrygie, en Lycaonie et subit le martyre ;
en Armnie o il fut corch vif, en l'an 71. Saint

Jude, frre de Jacques le Mineur, parcourut la M-
sopotamie, la Perse et l'Armnie. Simonie Zlote,
prcha en Msopotamie, dans i'Idumet l'Arabie.
Saint Philippe vanglisa la haute Asie et parat
avoir consomm sa longue carrire en Phrygie.

Enfin saint Matthias^substitu au tratre Judas, en-
tra en Cappadoce, suivit les bords de la mer Cas-
pienne et fut martyris en Colchide.
On voit que le monde romain presque tout entier

a t vanglis par les aptres. De fervents dis-
ciples forms envoys par eux venaient sur leurs
et
pas ou se portaient dans les parties que leurs ma-

tres n'avaient pu qu'explorer, pour y prcher l'Evan-
gile et fonder des glises.
L'histoire des Gaules, par exemple, tmoigne de j
ces missions. Six hommes apostoliques y furent

envoys par saint Pierre : saint Trophime d'Arles,
saint Martial de Limoges, saint Austremont de
Glermont, saint Gaien de Tours, saint Saturnin
de Toulouse, saint Valre de Trves.
1
.
LÛVRE DES APOTRES 75
Une autre tradition nationale attribue Sergius

Paulus, le proconsul de Chypre converti par saint
Paul, la fondation de Tgiise de iNarbonne. Une
autre encore, que la critique n'a pu dtruire, est
celle de Tvang-lisation de la Provence par saint
Lazare, le ressuscit de Btlianie, par ses compa-
gnons et ses surs, Marthe et Marie, chasss de
Palestine par les juifs/ Saint Lazare devint vque
de Marseille, et saint Maximin l'un des soixante-
douze disciples, le premier vque d'Aix.
Quant aux rsultats positifs de Tceuvre accom-
plie par les aptres et par leurs aides, voici ce
qu'en dit Eusbe, le plus ancien des historiens ec-
clsiastiques : Soutenue par la vrit cleste, la
parole de Jsus-Christ, rapide comme un rayon de

soleil^ illumina l'univers entier, et, selon qu'il avait
t prdit par les Saintes Ecritures, dans toute la
terre se fit entendre la parole des vanglistes et

des aptres, et leur prdication retentit jusqu'aux
confins du monde .
Ge^ndant Ja transformation du vieux monde

sous le souffle de la parole apostolique- n'allait pas
sans de srieuses diffic ults, nes princ ipaleinent
d'4rH 8-Gaus e s
Une premire cause de difficults tait l'tat des
inl^lliêncesjiujiii)incnt o le christianisme appa-
rut. De redoutables tnbres les obscurcissaient et
cez les g-entils et chez les juifs, elles mettaient obs-
tacle la lumire et occasionnaient de dangereux
fa ite_sîiiifisau^-4Jbur_ esîi^^
u Ils cherchent l sagesse , crivait saint Paul.

!^pudi.auLLaJbi-4,-lcs-j^:5ires, ils voyaient dans
l'Egliseune sorte d'cole philosophique. Cette ten-
dance rationaliste se glissa jusque dans la commu-
naut chrtienne, et y fit natre des hrsies dont
le germe pernicieux devait porter plus tard les
fruits les plus amers. L'lvation de l'homme
une destine surnaturelle et les moyens qu'elle
comporte ne les dpassaient pas moins, et pour
transfigurer ces mes toutes matrialises, il fallait
les plus nergiques efforts. nfin, la parole de la
i:aix-a^ si grosse de sacrifices, si oppose tous

les instincts de la nature, iîlpauiL_eiix-iLJU44_âr^
ro4e-d.e_folie . La doctrine salutaire de l'expiation
souleva des rsistances jusqu'au sein des Eglises
les plus prospres et fit se lever des hommes qui
marchaient en ennemis de la croix .
Chez les Juifs, c'tait autre chose. Ils ne pou-

vaient se rsigner voir Mose s'eFacer devant
Jsus-Christ. Leur obstination sur ce point dressait
une barrire contre la parole apostolique, (\enon-
ceir M ose tait pour eux une impit. Mme con-
vertis, ils n'acceptaient la LoT^nouvelle qu'avec une

sorte de frayeur ; mme alors ils retenaient, avec
Mose, les pratiques tout extrieures de la Loi et y
attachaient opinitrement le salut. On a vu cette
question rgle par le Concile de Jrusalem. Mais
il se rencontrait encore des esprits entts prf-
rer la lettre qui tue l'esprit qui vivifie . Saint
Paul eut beaucoup lutter contre eux. Les uns se
rendirent, mais beaucoup versrent dans les sectes

judasantes qui dsolreit les chrtients ds le
temps des aptres.

TJne autre cause de ces difficults .pravena44-4u
mlange des juifs et des gentilsâu sein dluiig
mimeJEglise. Gs~~deux eTments si htrognes
avaient une grande peine fusionner. De part et
d'autre le mme orgueil soulevait les dissensions.
Les juifs prtendaient soumettre les paens con-
vertis leurs rites mosaques : ceux-ci les repous-
saient*JLLS-UJLL_ei_lf5. autres-^.aje..mprisaient et se
dnigraient mutuellement : les Juifs reprochaient
leurs^frresles folies et les turpitudes de la Gentilit,
et ceux-ci leur jetaient la face le crime du dicide.
On voit saint Paul dployer dans ses ptres toute
son nergie pour faire cesser cette scandaleuse
rivalit, confondre les uns et les autres en dressant
r le tableau de leurs iniquits tous, et proclamer
j
que les uns et les autres sont appels au salut par
la foi dans le Sauveur, voie unique, et sans les
uvres de la loi mosaque.
Eniv-ia.sjliiatJon_m^ l'Eglise au milieu
d'une_ôdt_paenne^^^ et
de dangers, kes qu estions les plus dlicafes et les
pi iig^vajie s s' i]îent^_jjgjer^ZJLja_ôl^^
taitu rg-ente. Il fallait dc ider dans quejle mesure
lepaen baptis pouvait serfiajidredan&la socit^
prndre_part aux emplois pjibesy-paiialti:f_dans
l^sjetes, et, tout d'abord, comment il jj^xalLse
conxj uiredans la vieûotidiean^,^lig quÛâit
de yiyix-^w mili e u d' rdoiRiP#-j- dans quels cas le
ctfetien pouvait dissimuler sa foi et dans quels

78
'
devait la produire et la dfendre publiquement. L'or-
ganisation de la famille chrtienne, le soin de faiie
surgir ces fleurs de virginit qui embaumrent l'E-
glise ds les premiers temps, mais aussi celui de

modrer les ardeurs intempestives d'immolation,
l'ducation de l'enfant qui vgtait jusqu'alors
comme une plante dessche sur une terre corrom-
pue, le sort mme des esclaves, dont l'mancipation
prmature aurait caus un immense dsordre
social, mais que la charit et la doctrine du Christ
pressaient de relever de son ignominie, enfin la
question particulirement difficile des rapports
des chrtiens avec un Etat paen, du devoir de
rendre Csar ce qui tait Csar en rendant
Dieu ce qui tait Dieu, et la manire dont ce de-
voir devait tre rempli : teti4---x:la exige ait, de la
plLdesapj^tres, des instructions, des dclarations
prcises, des redressements de conduite, et une
grande vigilance pour en asattpef Texcuton ^-aux-
quels ils n'auraient pu suRife par le seul ministre
de la prdication orale.
Dans ce ministre, ils fondaient des Eglises, les
vanglisaient, les remplissaient du souvenir de la
Rdemption, inculquaient leurs membres les pr-
ceptes de la loi nouvelle et les leons reues de

THomme-Dieu. Tant que leur prsence la garan-
tissait, l'intgrit de ces enseignements ne courait
pas de risques. Mais, eux disparus, leurs succes-
seurs auraient besoin d'un mmorial de leur doctrine
pour la bien conserver. En outre, l'Eglise jiaisaante
ne tarda pas tre ravagejar..]3h<gesiej[ui^ la
pertOrbation pTint' ls fidles, il importait d,erf

,
j)i- \T.nir les - effe tg_jdi4*4cgux. Enfin les chrtiens,

dans leurs preuves, attendaient de leurs pres
dans la foi des consolations et des cncourag-ements
pour soutenir leur persvrance. Ces divers motifs
portren t les^ aptres consignerjeurs ensei^ne-
mnsTTu's conseiLjel-le4jr*-avfs^tlas~de&-crits
dont l'ense mble forme le Noiwenii Testament, ainsi
nomme' pour distinguer de l'Ancien le code du
christianisme. Mais il est remarquer que la pr-
dication orale prcda cette rdaction crite, dont
le but tait seulement d'en conserver la mmoire
et d'en guider l'exercice. Ce fait incontestable ta-
blit la valeur de la Tradition par laquelle la doctrine
rvle devait se transmettre selon la volont du
Christ ; il ruine la thorie protestante de l'Ecriture
unique rgle de foi.
La pi^nire chose ncessa ire tait de consjo-ner

H a n^ c sonvpii
1 i r d 0-5UôjnmsXssc ntrei des uvjes
des disoursês_verius-JiLdes J3]^^
me-DieuT sur ks^ptf^^fr-iant reposa it. Ijf^.SjEnnr/r'lpx
fure nt ce divin mmori^J^-JLes trois premiers fu-
rent crits par saint Matthieu, saint Marc et saint
Luc, de l'an 45 l'an 65. Plus tard, la fin du
premier sicle, saint Jean crivit le quatrime, pour
mettre dans une plus abondante lumire la divi-
nit de Jsus-Christ queles hrtiques s'efforaient
de voiler.
Le second souvenir qu'il importaiVde conserver
tait celui de la formation, des dbuts, des mira-
culeuses conqutes de l'Eglise ds cette poque, et
aussi de ses luttes et de ses premires perscutions :
80 HISTOIRE POPULAIRE DE l/GLISE
saint Luc en rdigea l'histoire dans les Acle<i des

Aptres, crils Rome, pendant la captivit de
stiint Paul. Son rcit s'arrte l'an 62.
Les ^/)/7/'^5 des aptres rpondent ce besoin,

I mentionn plus liaut,de_himire, de direction, d'en-
couragement et de consolation, la ncessit-de
s'opposer au travail de dcomposition fait par l'er-
reur, et qu'elle poursuivra dans tous les sicles.
Dans C1S crits les aptres parlent pour tous les
ges; ils pour les gnrations venir, comme
fixent
pour leurs contemporains, les points les plus im-
portants du dogme et de la morale, en illustrant
la vrit, et ils claircissent les difficults dont on
a vu tout l'heure une partie.
Les ptres de saint Paul tiennent une place
considrable dans ce conimenlaire de la doctrine
chrtienne crit par les aptres. A la diffrence de
celles adresses par saint Pierre et quelques autres
toutes les Eglises chrtiennes rpandues dans le
monde, et appeles cause de cela les Eptres

catholiques, celles de l'Aptre des Gentils sont des-
tines des Eglises particulires, l'une ou l'autre,
mme, quelqu'un de ses disciples.

U Eptre aux Romains, crite en 58, et VEp-
ira aux Hbreux, crite en 63, sont les plus con-
sidrables et les plus importantes au point de vue
dogmatique et moral.
U
Eptre aux Romains est le dveloppement de
cette thse : la foi en Jsus-Christ est indispensable
pour les Juifs et pour les Gentils; elle est Tuni-
que condition de la justification et du salut.
L'aptre y traite les profondes questions de la

.
Rdemption, de l'appel des peuples la foi, des

mystres insondables de la grce. Il y donne de
nombreux enseignements sur l'organisation de la
socit chrtienne.
VEptre aux Hbreux tablit la supriorit du
Christianisme sur Judasme par Texcellence in-
le
comparable de Jsus-Christ au-dessus de Mose et

de tout autre prophte, comme lgislateur et comme
prtre.Les Hbreux taient doublement prouvs
par Terreur et la perscution saint Paul console :
et fortifie leur Eglise, et les exhorte la persv-

rance dans la foi, et aussi dans les bonnes uvres
dont la ncessit subsiste toujours.
L'Eglise de Corinthe avait t Tun des grands
thtres de son apostolat, et restait un des princi-
paux objets de sa sollicitude, mais les maux qu'il
avait annoncs en la quittant n'avaient pas tard
se produire. H lui crivit deux lettres pour y
remdier. Dans la L^ Eptre aux Corinthiens
crite en 56. il s'lve d aBor(r~gTec une gran de"
neroj e contre les rivalits et les dsunions causes
par l'esprit d'orgueil, contre le rationalisme qui
lu^~iEasummnt doctrinal de la rvlation.
toints^dVx^^^^TriP! ipipnrtance sur Ptat de
niaria^rpjpf lVf|^^_.ci^ V'rgjnit^, H^v^^^pp^ PY*'^ une
admirable luîditJaL thse de l'un ion de l'Eglise^
dj vie et d e ses dons s urna turels Puis il tablit .
tortement le dogme de la rsurrection des corps

et ouvre des perspectives profondes sur le drame
de la rsurrection gnrale. La IP Eptre aux
Corinthiens complte les enseignements de la pr-
cdente, et en ajoute d'autres sur le sacerdoce de
HISTOIRE POPULAIRE DE l'cGLISE. I, 6
82 HISTOIHE POPULAIRE DE L'GLISE
la Loi nouvelle, sur ses grandeurs et ses puissances,

et aussi sur les luttes et les perscutions qui lui
sont rserves. L'aptre traite longuement de

Taumne. La fin de cette ptre est une vhmente
apologie de son apostolat, contre les hrtiques qui
ne cessaient de le dnigrer.
Pour les Galates, tombs presque tous dans les
erreurs des judasants, il fait l'apologie de la doc-
trine qu'il a reue de Jsus-Christ, puis il tablit
le dogme fondamental du salut par ce divin Sau-
veur, et par lui seul, et, comme consquence,
l'inutilit de la loi mosaque dans le royaume qu'il
est venu fonder. Cette lettre est de l'an 55.

IDansVEpitre aux EphsienSy qui date de 62,
poque de la captivit de saint Paul, on trouve une
partie dogmatique, o il numre les richesses de
la Rdemption, et parle magnifiquement de l'Eglise,
dont il fait ressortir la divinit et la vitalit ind-

fectible; et une partie morale, riche de prcieux
conseils sur la vie chrtienne^ de rgles de condui-
te pour les poux, les enfants, les serviteurs et
leurs matres.
Aux Phllippiens (mme anne), Paul, prison-
nier, rvle toute la tendresse de son cur. Il en-
voie ses flicitations cette chrtient fidle ; il la
prmunit contre les faux aptres, et joint de tou-
chantes exhortations la joie, la prire et la
saintet.
La mme anne encore, il critaux Colossiens,
en dveloppant les vrits dogmatiques qui lui
sont chres : les grandeurs de Jsus-Christ et les
fruits de la Rdemption, et traite des devoirs de

l'EUVRE des APOTRES 83
morale ayant rapport aux ordonnances mosaques,

la mortification chrtienne, la charit, Tobis-
sance.
Les deux Eptres aux Thessaloniciens (62 et
53) sont les premires que saint Paul ait crites.
L'une joint des flicitations pour la perscution
courageusement soufferte, des leons de chastet,
de pit, et soutient leurs esprances par la pen-
se de la rsurrection. La seconde dtrompe ceux
qui croyaient la proximit du jugement dernier
et devenue de l'Antchrist. On y trouve de pr-
la
cieux dtails prophtiques sur la fin du monde.

L'aptre engage donc les Thessaloniciens la fid-
lit et la persvrance.
Deux Epi 1res Timothe ei une autr e^ Tity
di sciples" de Ta ptre (64-66) forment, dansjeiir en-
semble^_jinjiagJM^qH(^ trait dn^ AêHtis' prseopa-
les fiL^sacerdotales et_^[es_jihliga^ du minis-
tre. '^^zJlj}^Cii^pU^--^LpUre Phientcrft-coX'Wit
un joaugiit^p laidoyer en lareuf^d^rT ^ clave
^ Saint Pierre a crit deux Eptres adresses

toutes les Eglises, dont la premijê (vers 45) est
antrieure toutes celles de saint Paul. Elle a
pour objet de rappeler aux fidles la saintet de
leur vocation, la ncessit de tout souffrir plutt
que de perdre la foi; elle contient aussi des pr-
ceptes de morale chrtienne pour tous les tats et
: toutes les conditions. C'est la premire des ency-
\cliques papales. La seconde tend prmunir les
Ifidles contre les faux docteurs et les hrtiques

qui, ds ce temps-l, s'levaient dans PEglise, et
principalement contre ceux qui niaient le dernier

avnement de Jsus- Christ.
Saint Jean, sur la fin de sa vie, crivit trois
Eptres, La premire, la plus importante (vers
l'an 10^), fut pour combattre diffrents hrtiques
qui sapaient, les uns la divinit de Notre Seigneur,
les autres son Incarnation, d'autres la ncessit
des bonnes uvres. La seconde, ddie Electa,

et la troisime, crite Gaus, contiennent une
exhortation la persvrance dans la vrit et la
charit.
Une Eptre de saint Jacques le Mineur, crite
de Jrusalem vers l'an 62, tablit la ncessit des
bonnes uvres pour le salut, et renferme de
prcieux enseignements sur l'Extrme-Onction, la
Confession, sur la puissance de la prire, etc.
Lîptre saint Jade a laiss une ptre o il
dnonce certains hrtiques qui dshonoraient

l'Eglise naissante, et exhorte les fidles la fermet
dans la foi et la pratique des bonnes uvres.
Enfin, le Nouveau Testament se complte et se
clt par le livre prophtique de VApocali/pse, crit
par saint Jean dans son exil de Pathmos. Dieu,
sans dchirer les voiles de Tavenir, voulut tracer
l'avance pour l'instruction et la consolation de
ses enfants les grandes lignes de l'histoire de
l'Eglise. Les fidles des premiers temps lisaient
dans ce livre les arrts de la justice divine contre
Home paenne et perscutrice. Ceux de nos jours
peuvent y voir dcrits les dernires catastrophes du
monde et le suprme triomphe de l'Eglise de Jsus-
Christ.
i
On voit, quel splendicle et complet ensemble for-

ment la prdication orale et les enseignements
crits des aptres.
Ils ont livr l'Egiise par cette double voie
toute la doctrine de leur divin Matre ; ce qu'ils
n'ont pas consign dans ces crits, la Tradition en
perptuera la transmission. A
mort des aptres
la
la rvlation est cloê^ c'est--dire que Dieu n'a
plus rien apprendre aux hommes des vrits de

la foi ncessaires au salut. Ces vrits pourront
avoir besoin de prcisions nouvelles pour dissiper
les nuages accumuls sur elles par l'esprit d'or-
gueil ou d'ignorance; elles seront susceptibles de
dveloppements nouveaux, mais chaque que fois
l'Eglise sera dans la ncessit de fixer la croyance
chrtienne sur quelque point du dogme, c'est
en scrutant la Tradition lgue par les aptres et
le trsor de l'Ecriture qu'elle le fera, pour dter-
miner ce que Jsus-Christ et ses aptres ont ensei-
gn comme la vrai foi ds le commencement, et
ce qui a toujours t cru parmi les fidles.
CHAPITRE l
Diffusion du Christianisme
dans rem pire romain et dans le monde
au cours des IIê 'et IIIie sicles.
.^/Eg^lise eut soujTnrdeux grJlii-iBaux-dttPigrnt

la premire priode de l'Antiquit chrtienne : les
perscution s extrieuTeS'el le dcijrem ent intri eu
de l'hrsie. Mais, avant de les dcrire, achevons

le tableau de sa diffusion, et traons ensuite une
esquisse de ses institutions.
Le seul itinraire des voyag-es de saint Paul
montre assez que le christianisme s'tait implant,
ds les temps apostoliques, dans la plupart des
provinces de l'empire romiain. Les autres contres
ne tardrent pas recevoir les semences de la foi,
aprs la mort des aptres. Les ouvriers vang-

liques forms par eux et ceux dputs par leurs
successeurs se rpandirent par tout dans le monde
connu. Eusbe, le pre de l'histoire ecclsiastique,
crivant au milieu d'une socit paenne, sous le
contrle de laquelle l'affirmation mensongre d'un

fait immense eut t impossible, dcrivait en ces
termes l'uvre de ces auxiliaires de la parole di-
vine. La plupart de ces fervents disciples, le cur
enflamm, la parole brlante, s'en allaient aprs
DIFFUSION DU CHRISTIANISME 87
avoir, selon le prcepte du Seig-neur, distribu

leurs biens aux pauvres, et, dgâg-s des liens ter-
restres, ils quittaient joyeusement leur patrie, se
faisaient cvang-listes danif les pays lointains, ins-
truisaient les peuples qui n'avaient pas reu encore
la divine lumire, leur enseig-naient le Christ et
leur faisaient connatre les divins Evangiles. Ces
aptres infatigables, aprs avoir fond la foi chr-
tienne dans les contres les plus lointaines et les
plus barbares, y tablissaient des pasteurs charg-s
de. prendre soin de la nouvelle plantation, puis
eux-mmes, dans l'mc, tournaient leurs pas
la joie
vers d'autres rgions. Remplis de la puissance di-

vine, ils accomplissaient d'innombrables miracles,
la vue desquels d'immenses multitudes embras-
saient avec un lan et unejoie sans mesure le culte
du vrai Dieu . Le nom d'aptres ne fut pas r-
serv aux Douze il fut aussi donn
: leurs pre-
miers auxiliaires et leurs compagnons, comme
Barnabe, ainsi qu'aux premiers messagers de la
foi, prdicateurs, missionnaires, qu'on appelait
aussi vanglistes. Un autre apologiste, saint Jus-
tiFi, vivant au ii*"'^ sicle, crivait : 11 n'est pas
une seule race, soit chez les Grecs, soit chez les
Barbares, de quelque nom qu'on les appelle, soit
mme chez Hamaxobiens, qui vivent errants
les
sur leurs chars, chez les peuplades nomades sans

patrie ni demeure fixe, les peuples pasteurs sous
leurs tentes, pas une seule de ces races chez la-
quelle, au nom de Jsus crucifi, des prires et des
actions de grces ne s'lvent vers le Dieu crateur
de toutes choses . Tertullien, voulant convaincre
SS HISTOIRE POPULAIRE DE L'GLISE
les que les prophties qui annonaient la

Juifs
catholicit de la vraie Eg-lise, sont accomplies, s'crie
son tour Qu'ont cout les peuples ? En qui
;
les nations ont-elles cru ? N'est-ce pas Celui que

les Psaumes nous montrent annonc par les aptres
dans le monde entier ? A qui ont ajout foi les
autres peuples numrs dans les Actes ? A qui se

soumettent encore toutes les autres nations, les
Gtules et les branches multiples de cette race bar-

bare, les tribus nombreuses qui habitent les confins
de la Mauritanie, les diverses parties desEspag-n^s,
les nations des Gaules, les contres de la Bretagne
aux Romains, soumises main-
restes inaccessibles
tenant au Christ, sans compter les Sarmates, les
Daces, les Germains, les Scythes et une multitude
de tribus ignores, de provinces, d'les inconnues
et innombrables? Dans tous ces lieux rgne le nom
du Christ . On connat ces autres paroles fameuses
du mme, jetant cette universelle diffusion de
l'Eglise comme un dfi l'Empire romain : Si
nous voulions prendre armes

vous dclarer
les et
la guerre, sans besoin de conspirer dans l'ombre,
ce ne sont plus les ressources de la force et du

nombre qui nous feraient dfaut. Des Maures, des
Marcomans, des Parthes et des nations limitrophes,
nous tirerions plus que vous de tout votre Empire.
Nous sommes d'hier, et nous remplissons tout
VOTRE DOMAINE VOS viUcs, VOS lcs, VOS fortcrcsscs,
;
vos municipes, vos assembles, les armes, les tri-
bus, les dcuries, le palais, le snat, le forum :
nous ne vous laissons que vos temples. Nous pou-

vons compter vos forces militaires. Nous pourrions,
sans armes, sans rvoltes, vous vaincre en nous

sparant de vous. Mais non I Si aujourd'hui vous
n*avez plus que de rares ennennis, c'est que la
multitude des chrtiens forme la g-rande majorit

dans presque toutes vos villes.
Les faits attests par l'histoire sont l pour con-

firmer la vracit de ces tmoignages. Si l'on regarde
l'Occident, il n'est plus besoin d'insister sur la
multitude des chrtiens dans Rome mme. On a vu

que, ds tem ps des aptres, l'Eglise y avait fait,
le
dafrS''ianhai]ll5nsTDrrtk; de hriHantesel_nom-
bfeises conqutes, en mm^temps qu'elT^îOilZ
tipliait dVutres dans les^]ctsses infr ieures de la
sociif. La tanlTîmpriale des Flaviens elle-

mme^ qui prend possession du trne en la personne
de Vespasien, aprs la mort du cruel Nron et
les rgnes phmre de Galba, d'Othon et de Vitel-
lius (69), compte dans son sein, ct d'une bran-
che de perscuteurs, une autre branche de la gens

Flavia, d'abord travaille par l'intrpide chrtienne
Pompenia Graecina, puis conquise l'Evangile,
et qui donne desmartyrs l'Eglise sous Domitien.
Sainte Flavie Domitille, qui avait pous Flavius
Glemens, chrtien comme elle, et qui fit aux chr-
tiens de riches donations, tait petite fille de Ves-
pasien. Telle tait dj l'importance de la com-
munaut chrtienne dans la capitale, que le pape
saint Clment (91-100), pour rgulariser le service
religieux, dut fondre les quatorzes rgions de la
ville en sept, et plaa de chacune l'un des
la tte
sept diacres qui jusque-l taient chargs d'aider les

prtres dans le soin des pauvres et l'administration
des sacrements. Mais l'Italie entire tait org-anise.

Les pogi mme, centres ruraux, avaient ieiirs
vques comme les villes importantes. Elle en en-

voyait soixante au concile que pape saint Cor-
le
neille runit Rome, l'occasion du schisme de

Donatien (26 1-252).
Dans les Gaules, saint Denis, qu'on a cru tre le
mme que Denis l'Arcopagite, envoy par le pape

saint Cljnent, fondait et org-anisait l'Eglise de Pa-
ris et faisait rayonner l'Evangile sur les rgions
voisines. Ds le milieu du second sicle, les glises
de Lyon et de Vienne apparaissent trs prospres

et essaiment au loin. Saint Pothin, disciple de saint
Polycarpe, le clbre vque de Smyrne qui avait
connu saint Jean, et aprs lui saint Irne, un autre
de ses disciples, illustrent le sige de Lyon, Les
nombreux martyrs que la perscution fait dans
cette ville, Autun, Ghlons et ailleurs, tmoi-
gnent de la vitalit de la foi njj
en ces contres^ en
communion avec celle
Germanie, crivait saint Irnce, contre

de toutes les autres.
les
Nie
hr-

tiques, ni chez les Celtes et les ibres, ni en Egypte,
et en Lybie, et dans toutes du monde,
les parties
les Eglises ne croient et n'enseignent autrement que
nous. La tradition assigne le commencement du

second sicle comme poque de la fondation d'E-
glises nombreuses par des hommes apostoliques
qu'on croit avoir t envoys par saint Denis, par
exemple, celles d'Evreux par saint Turin, de Senlis
par saint Rieule, de Beauvais par saint Lucien, de
Meaux et de Verdun par saint Sanctin, de Saintes
par saint Eutrope. On voit par le nombre d'vques
runis au Concile d'Arles, en 3i4, que les siges
piscopaux remplissaient la Gaule.

En Afrique, de nombreux conciles d'vques se
tenaientds letempsdu pape saint Victor(i 86-187).
Plus tard, saint Cjprien, cvque de Garthage, en
ouvrait une srie, pour s'opposer au schisme de
Novatien (25x^256) le dernier de ces synodes en
;
runit qnatre-ving" sept. Les ciirtiens taient en si

grand nombre, notait Tertullien, peut-tre avec
quelque exagration, qu'ils composaient la majeure
partie de la population des villes.
Le mouvement fut plus lent en Espagne, o
saint Pierre et saint Paul avaient, comme on le
croit, rpandu les premiers la lumire de l'Evan-
gile. 11 y a cependant des lettres de saint Gyprien
aux voques de Tune ou l'autre Eglise, et l'on voit,
vers 3oo, un concile qui se tient Elvire.

Les progrs n'avaient pas t moins remar-f
quables en Orient. En Asie, et surtout en Asie Mi-
neure ils sont trs rapides. L'institution des vechs
ruraux tait commune toutes ces provinces, ce
qui indique la multiplicit des siges. La Phrygie
voit se runir des synodes (170-180) l'occasion
des troubles des montanistes. En Bythinie, le nom-
bre des ciirtiens effrayait tellement Pline, gouver-
neur de la province, qu'il en rfrait l'empereur
Trajan avant d'excuter les dits de perscution.
L'Armnie romaine et l'Arabie mme furent clai-
res par l'Evangile. Le patriarcat d'Antioche tait
ce point rempli de siges
piscopaux quc^ ds 270,
Eusbe parle de conciles o se runissaient des
mullitiules d'vques avec leurs prtres et leurs
diacres . Ds la mme poque, les vques de

toute la Grce s'assemblent pour traiter des affai-
res les plus importantes. En Ejg-ypte, l'Eglise d'A-
lexandrie fut la premire prosprer. Sous l'auto-
rit de son sige, un grand nombre d'autres glises
se formrent. y eut dans ce pays jusqu' cent
11
diocses environ, dans le cours du iii'^ sicle. Tel

est peu prs le nombre des vques sigeant au
synode d'Alexandrie, en 820.
La Palestine avait eu sa part dans cette germi-
nation fconde, mais un effroyable chtiment de
Dieu tomba sur le peuple juif. Ce fut la ruine et la
destruction de Jrusalem et du temple, sous Ves-
pasien, en l'an 70, aprs un sige rempli d'horreurs
pouvantables, et la dispersion irrmissible de ce
peuple dicide et obstin dans son aveuglement. Le
rcit dtaill de cette horrible catastrophe qui a
dj t fait dans Cours populaire d'Histoire

le
sainte^ dont le prsent ouvrage est une suite, dis-

pense d'y revenir ici.
CHAPITRE m
Les institutions de l'Eglise.
Les chapitres prcdents ont surtout dcrit la
propag'ation de l'Eglise et son histoire externe qui

reste complter par le rcit sommaire des gran-
des perscutions durant les trois premiers sicles.
Mais sa vie interne pendant cette premire priode
n'est pas moins indispensable et intressante
connatre. Le sujet embrasse saoJlSiiiution, c'est-
-dire son organisation Jirarchiqûe et le mode
dont elle seTorme et se recrute, J acomposition de
ses menTB'es, les lments de sa vie surnaturelle
et t^joeurs^-jfes^-Ghjjliens..Les dchirements in-
trieurs que lui font prouver le schisme et Thr-
sie s'y rattachent aussi, mais cette matire, cause
de son importance, demande une tude part,
qui trouvera sa' place aprs celle des perscutions
sanglantes.
Ds ces premiers temps^ l'Eglise universelle gra-

vij^^5ItLd~t papaut. Cette unit n'est pas le
csultat d'une tendance accidentelle. Jsus-Christ
prchait au monde un Dieu et une seule foi
seul ;
de mme il n'a fond qu'une Eglise, et en faisaul

Pierre le Chef de ses aptres, il a donn cette
94 histoire; populaire de l'glise
Eglise un centre dûnit extrieur et visible. Une

telle institution ne pouvait se borner aux temps
apostoliques, elle tait ncessaire dans la suite des
ges ; les prrogatives et les fonctions confres
Pierre devaient se transmettre ses successeurs ;
c'est eux aussi dans sa personne que le Christ

avait chargs de confirmer leurs frres dans la
foi et du soin de patre ses agneaux et ses bre-
bis . .
SaijiLPierre, Rome, avait donn l'onction pis-

copale trois de ses disciples : Lin, qu'il prit ds
lors pour auxiliaire Glet, noble romain de la gens^
;
JEmiidL, et un autre d'origine patricienne, Cl*

ment, fefveTit disciple de saint PauLGesJrois sainte
personnages lui succdrent tour tour_dans l
gouvernement de F Eglise. AinsL-coaHrtenceJa^sri
ininterrompue de Souyerins^ Pontifes. Le gou-
vernement de saint Lin n fut pas de longue dure ;
comme tant d'autres papes, l'poque des pers-

cutions, il scella la foi de son sang. Quinze vques-
et dix-huit prtres avaient t c,âcrs et ordon-
n par lui. Dies dcrets û^H^prXa, on nâ con-
serv que celui gui ittteiTiitai^ d'entrer
dansTTsTgises, autrement que voiles^ a^sign^
d'humilit et de modestie. La prtention gnostique
de leur attribuer une sorte de puissance sacerdo-
tale fait l'importancede cette prescription. Saint
.Clment, qui succda saint Lin, ordonna quinze
vques destins par lui la prdication de l'Evati-'
gile dans les contres d'Occident. Entre autres
actes de sa suprmatie, on le voit intervenir pour
teindre les agitations et les divisions qui eoalH
LES INSTITUTIONS DE l'GLISE ff^
nuaicnt de troubler Tg-lise de Gorinthe. Cinq com-

missaires y portrent ses lettres, qui furent long-
temps lues avec vnration dans nombre d'autres
Eglises. Un autre prcieux crit de lui est sa Lettre
aux virg-es par laquelle on voit que dj s'pa-
nouissait dans l'Eglise la dlicate et cleste fleur
de la virginit volontaire, offerte par Dieu un
monde perdu de luxure, comme le ferment sacr
qui soulverait la masse d'un pais sensualisme.
Atteint par la perscution, saint Clment fut con-
damn l'exil dans la Chersonse,o il subit long-
temps l'crasant labeur des mines, et finit par tre
prcipit dans la mer. Saint Glet, aprs lui, se
voyait oblig de porter vingt-cinq le nombre des
prtres chargs d'administrer les communauts
chrtiennes de Rome. Saint Anaclet, qui lui suc-
cda, et qu'on croit aussi avoir t lev la dignit
sacerdotale et piscopale par saint Pierre, continua
la liste des papes qui rendirent Jsus-Christ le
tmoignage du sang.
L'histoire des perscutions en donnera d'autres
exemples. Mais ce qu'il importe de constater ici,
c'est l'hommage gnral rendu la primaut da

sige de Pierre. Saint Ignace d'Antioche appelle
l'Eglise romaine la prsidente de la fraternit .
Saint Irne lui attribue une dignit suprieure
potentior principalitas , et ce titre, il de-
mande aux autres Eglises de se mettre d'accord
avec elle. Saint Gyprien de Carthage l'appelle TE-
j
glise matresse d'o sort l'unit du sacerdoce , il
fait remonter cette primaut sa fondation par

saint Pierre. Ainsi parlent les voix les plus graves
96 HISTOIRE POPULAIRE DE L GLISE
elles plus coutes. La conduite s'accorde avec la

doctrine : il suffit de mentionner les appels au Sou-
verain Pontife, tmoignag-e irrcusable et frappant
de la conviction universelle o taient les vques
de toutes les rgions, que
au pape de trancher
c'est
les dbats. Saint Cyprien, par exemple, en appelle
au Pontife romain pour le schisme de No vat, comme,

un peu plus Augustin l'occasion du
tard, saint
schisme de Pelage, saint Jean Ghrysostome, de
Constantinople, pour la tyrannie du pouvoir imp-
rial. A tous ces appels les papes rpondent par des
Dcrtaies qui font autorit.
Les aptres, dit Tertullien, annoncrent dans

lemonde la doctrine de Jsus-Christ, et comme
moyen de fixer et de perptuer leur parole,, ils
constiturent des Eglises dans chacune des cits.

De ces Eglises d'autres empruntrent la doctrine
et l'tincelle de la foi, et chaque jour de nouvelles
communauts chrtiennes surgissent, qui mritent
leur tour le titre d'Eglises. En gnral, chaque
cit o existe une de ces communauts a son v-
que, il y a mme, on l'a dj dit, des vques ru-
raux. Mais un ordre de juridiction tablit l'unit
dans cette multiplicit. L'origine en remonte
saint Pierre lui-mme. Les trois siges patriar-
caux de l'antiquit lui doivent leur fondation :
Rome, l'Eglise mre et matresse de toutes les au-

tres, et, en dessous d'elle, tenant un rang secon-
daire le mme rle l'gard des vques de leur
circonscription, celle d'Alexandrie, la seconde
ville de l'Empire, laquelle il donna son disciple
LES INSTITUTIONS DE l'GLISE 97
saiat Marc, pour premier pasteur, et celle d'Anlio-

che de Syrie, o lui-mme avait d'abord fix son
sige peridant quelques annes. Le souverain pon-
tife, litre de patriarche de l'Eglise de Rome, et
les patriarches d'Alexandrie et d'Antioche taient

comme trois mtropolitains gnraux, dont la ju-
ridiction respective s'tendait sur les diocses d'Oc-
cident, d'Egypte et d'Orient. Les provinces de
l'Empire offraient l'Eglise le cadre de ses princi-
pales subdivisions ecclsiastiques. C'est ainsique
les plus importantes cits devinrent, nouveau
degr infrieur, Eglises mres et matresses de celles
d'une province : telles Csare de Cappadoce dans
le Pont et la Cappadoce
Ephse dans l'Asie pro-;
consulaire; Tliessalonique dans la Tlirace Corin- ;
the en Acliae Salamine dans l'le de Chypre

; ;
Garthageen Afrique Arles, Lyon, et probablement

;
Trves et Mayence dans les Gaules. Ds le m si-

cle les voques d'une mme province prirent l'ha-
bitude de se runir en concile.
Les aptres choisissaient seuls leurs cooprateurs.
Aprs eux on consulta les fidles. Plus tard encore
et durant cinq sicles, les prlats d'une Eglise va-
cante lisaient un voque de concert avec le clerg
et le peuple, et trois d'entre eux au moins devaient
assister son sacre. L'intervention du pouvoir

royal dans la dsignation des vques n'apparat
gure qu'aprs le vi'^ des
sicle. Les titulaires
grands siges patriarcaux jouissaient d'un privi-
lge important ils taient lus, consacrs et ins-
:
talls sans que Rome en fut informe pralable-

ment, mais ils devaient notifier au pape leur l-
UISTUIIVE POPULAUVB DB l'GUSE, I. 7
vation et recevoir de lui des lettres de confirmati(

ou de communion avec lui.
L'Esprit Saint, dit saint Paul^ a plac les '
ques pour rgir Tglise de Dieu. Ils en exerce

chacun la fonction titre de successeurs des ap(
1res qui l'ont remplie les premiers, et leur dpei
dance l'gard du vicaire de Jsus-Christ ne nu^
ni leur dignit propre ni l'autorit qui leur
t dpartie ce mme titre, de mme que les ap-
tres en jouissaient avant eux, quoique maintenus
sous la houlette de celui que le divin Matre avait
tabli premier Pasteur. Mais les vques ne sau-
raient suffire cette lourde tche sans auxiliaires.
htc leiiq , c'est--dire l'ensemble des ministres
sacrs exerant le ministre de la sanctification des
mes, comportait donc des degrs infrieurs de
la hirarchieJLeji-.v^qtte--44lôjiiji,^^ au
dessous d'eux, j[es4u:tes---&t-de^'"dtacres^4^'Ev an-
gile et les Actes des Aptres font dj constater
l'existence de ces diffrents ordres. Les jDrtr es for-
m^ t le cQ jj^lLd e lêq u e ; ilsdlaideat-instruife

les fidles et a^complirj^s foncjj^jis liturgiques.
Le-'dtacnat avait t galement institu pa r les
a poires. trtt5:^;SStTnTr-cb^
"fevtr_._au2i.Xabies^--e^mHHi^s^.,.^^ env
sqite au soin desj>aujr#s^ Mais, ds ce temps, on
a vuTs^^cfs Etienne et Philippe porter aussi lii
parole de Dieu. Les diacres Jî_eiit-efti|iioj[s au!
cuU^ ils^dj^tribjyiaient l'eucharistie, ils baptisîeirttl

:
mme^âvec la pj&Fi4s^sion de l'^queôuatjls^^

vinrent-, d'une manire gnrale, leisûpjlants et
LES INSTITUTIONS DE l'GLISB 99
les vicaires dans radministralion de -sotrE^Hse.

Ils avaient par situation, comme administrateurs,
une influence suprieure celle des prtres dont ils
taient cependant les infrieurs dans la hirarchie.
De nouveaux ordres furent crs aprs les temps
apostoliques. Les communauts se multipliaient, les
affaires 3e dveloppaient; il fallut instituer d'autres
clerc. Vers l'an 25o, le pape saint Corneille

parle des sous-diacres, des acolytes, des exorcistes,
des lecteurs et des portiers, emplois infrieurs dj
crs pour les besoins religieux des fidles.
L'ducation du clerg, dans les premiers sicles,
se faisait au milieu du monde; l'vque distinguait,
parmi les fidles les plus mritants, ceux qui de-
vaieit tre promus aux saints ordres, et souvent
il les instruisait lui-mme. De bonne heure il y eut
des coles piscopales. La loi du clibat n'est pas
inscrite dans l'Evangile, purement discipli-
elle est
naire. On ne l'imposa pas d'abord aux clercs. Mais

d'autre part, les clercs suprieurs, vques, prtres
et diacr^,'ire^30'lYa'ienrps se marier -ap^^ leur
(>rainatôn.T^Hûr^^w:kenîTrerI^ vers la conti-
nence" absolue. Elle tait mme garde volontaire-
ment par beaucoup de chrtiens. Des textes de
'Ecriture, des paroles du Sauveur et de l'aptre
saint Paul en tablissaient si nettement la suprio-
rtl sur l'tat de mariage, qu'il tait tout naturel
ijte choisir les membres du clerg parmi ces chr-
Ifes. Le prtre, homme de prire et reprsentant
le Jsus-Christ mdiateur, doit lui ressembler par
chastet ; homme de dvouement, il doit ses
frres son cur et sa vie. Le clibat n'avait pas pu
%{}0 HISTOIRE POPULAIRE DE l'GLISE
tre impos immdiatement aux vques et aux

clercs des rangs suprieurs, car, alors, des conver-
tis dj maris taient assez souvent les plus dignes
de son choix, mais, de restrictions en restrictions,
l'institution finit par prvaloir. En Orient la dis-
cipline reste plus large.

Une autre institution, qui exera une influence
immense dans l'Eglise et sur Toeuvre de civilisa-
lion qu'elle accomplit, naquit au m sicle. C'est
monastique, dont Notre Seigneur avait pos

la vie
lui-mme les fondements dans l'Evangile par ces

paroles vous voulez tre parfait, vendez tout
: Si
ce que vous possdez, donnez-en le prix aux pau-

vres, et suivez-moi . De l est sortie cette race
innombrable de chrtiens qui foulaient aux pieds
les richesses, recherchaient la solitude, se sancti-
fiaient par la prire et la pnitence, et se vouaient,
par de saints engagements, au travail, l'obis-
sance et l'immolation par la pratique des conseils

vangliques. Mais, comme c'est dans la seconde
priode de l'Antiquit chrtienne que cette instilu-
lion atteignit son splendide panouissement, il est
prfrable d'en remettre la description cette autre

partie.
Les membres de donc en deux

l'Eglise se divisent
classes les clercs et les laques, ceux qui ont la

:
direction de leurs frres dans la foi et les simples

fidles. Dj l'antiquit a employ ces expressions
pour distinguer deux catgories de gouvernants
les
et de gouverns. Le livre des Actes a dcrit les

murs des premiers chrtiens, l'innocence deleuj
LES INSTITUTIONS DE l'GLISE 101
vie, les exemples de charit et d'union qu'ils don-

naient au monde. La tradition s'en continuait. Des
hommes, dit saint Justin, qui nagure taientescla-
ves de toute sensualit, mettent aujourd'hui leur
joie dans une vie toute pure et immacule. Le
spectacle de leur mutuelle charit arrachait aux
paens ce cri d'admiration : Voyez comme ils
s'aiment I Ce n'est pas dire cependant que tous

les chrtiens des premiers ges fussent parfaits.
A ct des vertus hroques les vices trouvaient
parfois une large place, et cela s'explique dans une
socit nouvellement convertie et vivant au milieu
des dsordres du paganisme. Toutefois la saintet
y produisait sans cesse des fruits aussi beaux qu'a-

bondants, et de la masse fidle tous les degrs
de la vie chrtienne s'levaient, en grand nombre,
les mes d'lite qui y joignaient la pratique des
conseils vangliques. C'est elle surtout qui peupla
les innombrables monastres. D'autres vivaient
dans le monde en asctes : les vierges, consacres
Dieu et au service des pauvres ; les diaconncs-
ses et les veuves, deux ordres institus par les ap-
tres, et qui disparurent plus tard de l'histoire. Les
diaconesses taient choisies pour remplir certains
offices auprs des femmes, particulirement dans
l'administration du baptme. Les saintes veuves
pour lesquelles saint Paul avait laiss de nombreu-
ses prescriptions dans ses Eptres, faisaient de
leur viduil un tat de perfection et se vouaient
un ministre tout de zle et de sacrifice.
Les sacrements, tous en usage ds lors, taient

la source o se nourrissait la foi et s'alimentait la

ferveur. l est intressant de connatre comment ils
se pratiquaient, surtout le Baptme, l'Eucharislie .,
et la Pnitence. ^'
Le Baptme ouvrait Taccs la vie sainte. Mais

avant d'j admettre les adultes, l'Eglise leur imposait
un temps de prparation pendant lequel ilsdevaient
s'instruire de la religion et se former la vie
chrtienne. On appelait catchumnes ces aspirants
au christianisme. Les cvques eux-mmes prsi-
daient souvent cette prparation ils dsignaient ;
aussi des ministres spcialement atTects au cat-

chumnat. Il y avait diversdegrs d'initiation, accom-
pagns de crmonies imposantes et instructives.
L'imposition des mains, les onctions avec l'huile
des catchumnes, les exorcismes, taient des rites
prparatoires, qui se sont toujours conservs. Le
baptme tait solennellement confr aux adultes
les veilles de Pques et de la Pentecte, dans le
baptistre rig prs de l'glise.

Les longues lectures sacres qui, aujourd'hui
encore, prcdent la bndiction des fonts baptis-
maux, le samedi saint, rappellent celles que faisaient
alors les clercs, pendant le temps considrable
qu'exigeait l'administration du sacrement des
nophytes souvent trs nombreux. Le baptme tait
souvent donn par immersion, c'est--dire que, pour
le recevoir, les nophytes descendaient dans la pis-
cine, comme Jsus tait descendu dans le Jour-
dain. Des tmoins, appels parrains et marraines,
rpondaient pour eux. Puis, on revtait les nou-
veaux baptiss de la robe blanche, qu'ils portaient
I
103
pendant huit" jours en signe d'innocence retrouve.

Les leons et les hymnes de la liturgie rappellent
encore aujourd'hui cet antique usage.
Le sacrement de confirmation tait administr
aux adultes aussitt aprs le baptme : l'Eglise
voulait ainsi les fortifier contre les prils de l'me
et contre les perscutions.
La sainte Eucharistie lait^ dans ces premiers

ges, ce qu'elle a toujours t depuis, le sacrement
par excellence ; la communion
grande tait la
action des fidles. On voit par les Actes des Aptres

que ceux de l'Eglise de Jrysalem rompaient le pain
sacr tous les jours. L'extension des communauts
chrtiennes rendait cette pratique moius facile en
certains lieux, mais l'ardeur de la foi et les dangers
venant de toute part pressaient les mes de s'en
nourrir. Le relchement commena au iv sicle,
cependant la sainte communion y tait encore en

usage, au moins le dimanche.
Les Actes mentionnent dj les principaux l-
ments du saint sacrifice : l'enseignement ap.o.sto-
lique, par lequel il faut entendre la lecture et

l'explication des Ecritures, la fraction du pain et
la prire.
C'est l'vquequi consacrait l'Eucharistie, assist

de s^s prtres et de tout le clerg. Pour qu'un
prtre pt le suppler dans cette fonction, il fallait
son ordre ou son consentement. L mme o il

y
3vait plusieurs glises, les acolytes portaient un
pain consacr de l'glise cpiscopale dans les autres,
et les prtres le joignaient leurs propres oblations.
Celte discipline tait un symbole de l'unit de

l'Eglise et un moyen de la conserver.
La communiontait donne sousles deux espces.
On la recevait chaque service divin : aussi, tout
ce qui prouve la frquence de la conscration eu-
charistique tend prouver aussi la frquence de
la communion dans la primitive Eglise. En outre,
on aux fidles du pain consacr qu'ils
distribuait
emportaient chez eux pour leur usage personnel.
C'est l un exemple de la communion sous une
seule espce. Quant au mode de distiibulion,
riiostie tait dpose danslamain ducommuniant.
Les femmes prsentaient sur la leur un linge de
lin. Les diacres allaient porter la sainte Eucharistie
aux absents, aux malades, aux chrtiens enferms

dans les cachots. La coutume de communier
jeun est dj mentionne par Tertullien elle est ;
aussi ancienne que l'usage de consacrer le matin.

Institue dans im repas du soir, l'Eucharistie, dans
les commencements, tait clbre le soir, et imm-
diatement prcde des agapes. Mais vers la fin

du temps apostolique, on transfra la clbration
des saints mystres la matine.
L'agape, qui primitivement prcdait l'office eu-
charistique, tait, comme le signifie l'tymologie de
ce mot, un repas deconcorde et de charit, prpar
avec les dons des fidles et accompagn de prires.
Spares d'avec l'Eucharistie, quand celle-ci fut
clbre le matin,agapes constiturent par elles-
les
mmes une crmonie religieuse, destine surtout

assister les pauvres et entretenir parmi les
chrtiens la charit fraternelle. Mais elles dg-

LES INSTITUTIONS DE l/GLTSE 105
n('rcrcnt, et, ds le iv'^ sicle, il fallut interdire,
plusieurs reprises, de les tenir dans l'intrieur

des g"lises.
Il est superflu de dire que les baptiss recevaient

seuls la communion. Les catchumnes n'y taient
pas admis. Il leur tait mme dfendu d'assister
la partie principale du service divin, qui commen-
ait rOITertoirc. Ils se retiraient alors avec les
pnitents. L'Eucharistie tait considre comme un

mystre inaccessible pour eux. On les laissait dans
rio-norance son sujet. C'tait la discipline du
secret . Cette loi, ainsi appele dans les temps
modernes, s'tendait mme d'autres points. Afin
de ne pas exposer les mystres des profanations
et les chrtiens aux poursuites de leurs ennemis,
on neparlait que d'une faon voile et mystrieuse,
soit dans les prdications publiques, soit dans les
crits que tous pouvaient lire, des parties intimes

de la doctrine chrtienne, des sacrements et surtout
de la divine Eucharistie.
La Pnitence tait connue et pratique; dj ce
sacrement tait appel un second baptme ,
(( la planche du salut aprs le naufrag-e dans le
pch. La confession tait jug"e ncessaire et uni-

versellement en usage. L'importance que l'aveu
des fautes prit parmi les autres oeuvres de pni-
tence, ressort de ce fait que le mot de confession
exomolog-se est assez souvent employ, soit
dans l'Eg-lise grecque, soit dans l'Eglise latine, pour
dsigner la Pnitence elle-mme. Tertullien parle
de cet aveu aussi ncessaire qu'il cote . La
confession secrte faite au prtre tait la confession
ordinaire et usuelle. Mais, en certains cas, la con-

fession secrte devait s'ajouter une confession
publique devant la communaut, quand le crime
avait t public.
A l'orig-ine, TEglise, vraie communaut de justes,
ne souffrait dans son sein aucun membre impur.
Elle punissait de l'exclusion les pcheurs coupables
de l'un des trois crimes capitaux, l'adultre et la
fornication, l'idoltrie et l'homicide. Toutefois on
ne regardait pas ces excommunis comme perdus
pour rternit la croyance tait plutt que par
;
une srieuse pnitence ils obtenaient de Dieu leur

pardon. Peu peu la discipline primitive fut juge
trop Cependant la pnitence publique,
svre.
introduite avec l'espoir du pardon, s'inspira encore
d'une rigueur ncessaire pour prmunir les chrtiens
contre les prils que les scandaleux dsordres du
monde paen faisaient courir leurs murs. Ce
temprament ne fut mme pas adopt sans contra-
diction par plusieurs de ceux dont la parole faisait
autorit. L'Eglise romaine fut la premire donner
l'exemple de cette indulgence. Elle m.itigea les
peines prononces contre les fautes charnelles, et
celles portes encourues pour idoltrie par les
chrtiens que la perscution avait tourns l'apos-

tasie.Les schismes auxquels aboutirent les rsis-
tances n'empchrent pas qu'en gnral on n'adoptt
cette discipline nouvelle. Les canons pnitentiaux
de l'poque une grande svrit dans
rvlent
l'application des peines qui ouvraient au pcheur
public la voie du pardon. Il devait s'y soumettre
longtemps, parfois jusqu' la fin de sa vie. Il
y
LES INSTITUTIONS DE L'GLISE 107
avait diversts classes de pnitents : les Pleurants )>,
tenus Lors de l'Eglise; les Ecoutants )>,assimik^

aux catchumnes, qui ne pouvaient assister qu'
la premire partie de l'Office divin ; le$ Prosterns
ainsi nomms parce qu'aprs le dpart des Ecou-
tants, ils pouvaient encore assister l'Office, mais
seulement genoux ; les Assistants qui y
assistaient debout, comme tous les fidles, mais ne
pouvaient participer la sainte table.
L'Extrnae-Onction tait considre, selon les
paroles de l'aptre saint Jacques dans son Eptre,

comme un puissant secours pQur les malades. On
a vu comment le sacrement de l'Ordre transmettait
les pouvoirs sacrs aux ministres de l'Eglise. Enfin,

si la virginit volontaire fut un trs grand honneur
ds les premiers sicles, le mariage chrtien tait
lui-mme considr comme un auguste sacrement:

l'unit de mariage et son indissolubilit taient uni-
versellement enseignes et pratiques.
Le culle de l'ancienne alliance comprenait, outre
le jour de repos hebdomadaire, plusieurs ftes
annuelles. Les juifs les plus pieux y ajoutaientdeux
jours de jene par semaine. Ces pratiques et ces
dispositions passrent, modifies, dans Ja liturgie

de l'Eglise. Le jour du Seigneur fut transfr au
lendemain de celui du sabbat, en mmoire de celui
de la rsurrection de Jsus-Christ. Les ftes de
Pques et de la Pentecte, les premires qui appa-
raissent dans l'antiquit, se clbraient solennelle-
ment, en souvenir des grands mystres qu'elles
rappelaient. Au iii^ sicle, on fit celle de FEpipha-
ule. P'autres s'institurent peu peu. Chaque
108 HISTOIRE POPULAIRE DE L'GLTSE
Eglise particulire clbrait le jour de la mort de

i^
ses martyrs par un Office divin tenu sur les
tombeaux. On appelait ce jour le jour de nais-
sance car le jour du martyre
aux yeux des tait,
chrtiens, celui d'une naissance une vie meil-

leure.
La dtermination du jour o devait se clbrer 1
la Rsurrection de Notre Seigneur donna lieu de m
graves controverses. Dans la plus grande partie de
TEglise, la fte de Pques tait fixe au dimanche M
qui suit le i4 du mois de nisan, employ par le I
calendrier des juifs, qui comptaient les mois d'aprs
les lunes. Mais dans la province d'Asie, on clbrait
cette fte le jour mme du 4 nisan, au quatorzi-
me jour du mois lunaire, quel que ft alors le jour
del semaine, parce que, supputait-on, en s'appuyant
sur un passage de l'Evangile de saint Jean, le i4
tait le jour oSauveur tait sorti glorieux du
le
spulcre. La Pque asiatique ne concidait presque

jamais avec celle du reste de la chrtient ; et ce
dsaccord tait d'autant plus choquant que la fle
tait plus solennelle. Les Souverains Pontifes durent
dployer de grandsefforts pour amener l'uniformit;
les rsistances furent prolonges ; enfin les asiati-
ques adoptrent l'usage gnral dans le cours d\
III Le concile de Nice rgla un peu plu

sicle.
tard que la fte de Pques ne prcderait jamais

Tquinoxe. Mme une fois qu'on se ft accord
la fixer au dimanche et aprs l'quinoxe, il subsista
des divergences sur la manire d'en calculer la date.

Les autres dbats dont la fte de Pques fut encore
l'objet appartiennent la priode suivante. Pques
LES INSTITUTIONS DE L'GLISE 109
taitprcd d'un jene. Sur ce point il rgnait une

diversit de coutumes, mais qui n'eng-endra pas de
controverses.. L'Occident et rOricnten dtermin-
rent peu peu la pratique uniforme. Les jeunes de
chaque semaine taient observs avec beaucoup de
ferveur.
Quant aux murs, les chrtiens ne se distin-
guaient de leurs contemporains ni par la nourriture,
ni par le vtement, ni par le logement, ni par aucun
autre mode d'existence ; ils se conformaient pour
toute chose aux usages de leur pays. Nous autres,
chrtiens, crit Tertullien s'adressant aux paens
dans son Apologtique, nous ne vivons pas l'cart
de ce monde; nous frquentons comme vous le fo-
rum, les bains, les ateliers, les boutiques, les mar-

chs, les places publiques ; nous faisons les mtiers
de marin, de soldat, de cultivateur, de commerant;
nous mettons votre service notre travail et notre
industrie. En effet, les conditions naturelles de la
vie n'ont pas t changes par le christianisme. Mais
la divergence se produit aussitt que les princi-
pes de la morale sont enjeu. Les chrtiens vivent
dans la chair, mais non selon la chair ; ils habitent
sur la terre, mais leur coeur vit au ciel. L'influence
que leurs convictions exerait sur leur conduite
morale est d'autant plus saisissante que l'entou-
rage tait plus entirement gt par le vice. Les
spectacles, les combats de gladiateurs et d'animaux
et tous les divertissements de ce genre, qui font
les dlices del socit paenne, leur sont interdits,
cause de la cruaut et des dsordres qui les si-
gnalent. Dsireux de s'amasser des trsors pour
IIQ HISTOIRE POPULAIRE I>E L'GLISE
le ciel, beaucoup d'entre eux nâccumulent pas les
biens de la terre pstr cupidit, mais les dpensent

libralement pour assister leur prochain. Nous
qui aimions autrefois le gain par-dessus tout, crit
saint Justin, nous distribuons maintenant tout ce que
nous possdons et donnons tous les ncessiteux.
Les vrais chrtiens restreignaient le plus possible

leurs dpenses, s'interdisaient les parures, l toi-
lette, le luxe, l'ostentation. L'esprit de prire, les
vertus d'humilit, de chastet et de pnitence, le
dvouement leurs frres, le zle du proslytisme

parmi les paens, Tattente des perscutions, les
entretenaient dans la ferveur.
CHAPITRE rV
L're des grandes persculions,
A nê considrer qu'en lui-mme le fait de l'extra-

ordinaire propagation du christianisme en ces trois
premiers sicles, celui des pacifiques et innombra-
brables conqutes par sa doctrine dans un monde
si mal dispos la recevoir, on ne peut s'empcher
d'y reconnatre un miracle. Mais ce miracle devient

encore beaucoup plus frappant si l'on tient compte
des obstacles et des difficults inous auxquels se
heurtaient, non seulement une telle diffusion, mais
l'existence mme de l'Eg^lise. C'est donc le moment
de s'y arrter.
Jsus-Christ avait prdit trois choses ses dis-

ciples : les perscutions du dehors, les scandales
du dedans et les drisions des sages du monde.
Ces paroles annonaient trois genres de guerre
que TEglise aurait soutenir.
Le premier naquit de la ncessit de conqurir
le vieux monde. Pour cela il fallait l'arracher
l'idoltrie. Or, l'empire romain en tait la dernire
et universelle personnification; cette conqute tait

donc subordonne la dfaite d'un pouvoir d'Etat
sur lequel, dans l'antiquit, le soin de la religion
reposait uniquement, qui en tait le dfenseur, le
rgulateur officiel, d'autant plus jaloux de sa ^

fonction qu'un lien troit rattachait le csarisme
la religion paenne. Il eut l'instinct de l'alterna-
^
live qui se posait pour lui. On voit l'empereur
Dce redouter plus du pape Corneille que
l'lection
celle d'un comptiteur. Aussi fEmpire romain
s'arma-t-il de toute sa puissance pour craser le
christianisme sous une rpression inexorable. En
prsence d'une race qui revendiquait, avec une
nergie invincible, le droit de penser, de vouloir,
d'tre vertueuse, de servir Dieu et de porter un
front pur. Csar, qui rgnait en matre sur les
consciences et qui disposait son gr des vies

humaines, jura de l'touffer dans le sang.
En proie cette horrible tourmente, l'Eglise
eut soutenir, en mme temps, une autre guerre
non moins redoutable. Elle n'avait pas vcu
un sicle, que des foules sans nombre s'taient
rfugies dans son sein ; mais le fleuve, . dont le
cours tait si large et si profond, roulait des scories

dans ses eaux. Les passions humaines se faisaient
jour au travers des prceptes de l'Evangile et des
hrosmes de la saintet. Les conversions de juifs
et de paens n'taient pas toutes compltes et
absolues. Le juif gardait pour sa loi mosaque, et
surtout pour ses imperfections et les liberts qu'elle

lui laissait, un amour qui se changeait facilement
en. froideur et en aversion l'gard des prceptes

et de la discipline de la loi chrtienne. Le paen
regrettait ses mystres et ses initiations volup-
tueuses, il cherchait en retrouver quelque chose

dans la religion du Christ. En outre, la croix qu'il
l're des grandes perscutions 113
fil lait embrasser rpu^niait sou sensualisme ; il
s'ing-niait en mettre en doute le devoir. Les uns

et les autres, par des altrations de doctrine, par
lies un scan-
rvoltes contre l'autorit, suscitrent
dale d'hrsies et de schismes qui mettait les mes
dans le plus grand pril et dchirait au dedans
l'Eglise violemment assaillie par le dehors.
En mme temps encore, une autre classe d'ennemis
acharns se dressait contre elle. A aucune poque,
pas plus l'origine du christianisme que de nos
jours, l'esprit orgueilleux ne se soumit facilement
aujoug de la foi. 11 semblerait, qu' cette poque,
las des extravagances du paganisme et des striles
dclamations de la philosophie, il dt accueillir

ivcc attention une doctrine qui lui apportait une
agesse pure, propre le relever de hontes qu'il ne
e dissimulait mme pas. Les philosophes du
:>ag"anisme s'en firent nanmoins les adversaires
rconciliables, ils la criblrent de sarcasmes, acca-
rent les chrtiens de calomnies atroces dont il
eur fallut se dfendre, et, sentant leur impuissance

onlre cette sublime doctrine, prirent enfin le parti,
ncore plus dangereux pour elle, d'en tenter une

onciliation avec leurs erreurs, en instituant un
^stme religieux o quelques-unes de ses vrits
ervaient de point de dpart ou d'appui leurs
ossires conceptions. Les efforts du rationalisme
uv rabaisser la religion rvle au niveau de la
Durte raison humaine n'ofrent rien, mme de nos
urs,qui n'ait t invent par ces sages du monde
aen. Ce n'tait d'ailleurs pas seulement la rvolte
5 leur orgueil contre une croyance toute faite,
HlSlOmE POPlLA'.nE DE l'qlise. I. 8

s*imposant d'autorit, et ne laissant plus le champ

libre aux discussions aux tmrits d'cole, qui
et
animait cette opposition. Dans le vieux monde, la

pense tait le patrimoine exclusif d'une aristo-
cratie brillante et rvre. Les hommes seuls de la
science agitaient les grands problmes, et toutes les
aveuglment devant leurs

intelligences s'inclinaient
sentences. L'Evangile, dont Jsus-Christ bnissaii
son Pre d'en avoir rvl la lumire aux petits,
tandis que les superbes en dtournaient les yeux,
levait la plbe^ hier abjecte, la connaissance d'une
doctrine autrement sublime et profonde que celle
des beaux esprits, rduits devant elle au silence.
O sont donc les sages ? s'criait saint Paul, o

sont les Que sont devenus les chercheun
savants ?
de sagesse humaine ? Ces chercheurs, philo-

sophes, rhteurs, lettrs, taient ulcrs par utu
jalousie qu'ils s'efforaient de cacher sous le ddain
Quelle religion crivait Celse, l'une des plus per-
fides, ce sont descardeursde laine, des cordonnier;
et des foulons, les plus ignorants et les plus gros
siers des hommes qui s'en font les hrauts !
sont des enfants et des femmes qui en fournisseh

le premier contingent. En quoi, d'ailleurs,
moins discutables, car le

travestissait les faits les
conversions nombreuses dans lepatriciat et jusqii
dans la famille des empereurs i''taient point igno
res. Enfin, pour eux aussi, pour eux surtout, 1
croix tait une folie . Non seulament c'en ta:
une leurs yeux d'adorer un Dieu mort si mis(

rablement et dans un supplice infme, mais l'imite
dans le dtachement de jouissances terrestres, '
i
le suivre, s'il le fallait, jusque dans Timmolation,

suscitaitde leur part une rsistance des passions
aussi violente que celle de leur orgueil. Ce qu'il y
a de plus altier et de plus bas dans la nature hu-
maine s'unissait pour fomenter cette rvolte, et les
poussa des assauts multiplis contre l'Eglise.
Ce sont trois luttes qu'il faut dcrire pour me-
surer la grandeur de son triomphe.
Celle contre les perscutions s'oiFre la premire.

Elle fera aussi connatre, paralllement elles, la
suite des faits, laisse interrompue depuis la ponti-
ficat de saint Anaclet, et la continuera jusqu' celui

de saint Sylvestre et la conversion du grand
Constantin.
Au-dessus des causes humaines, dj indiques,
qui firent s'amonceler sur l'Eglise cette tempte, il
faut considrer les causes providentielles. Dieu

voulait que son Eglise passt par le creuset de la
douleur et n'arrivt la conqute de la libert que
par la longue preuve de l'im molation et du sacrifice.
En premier lieu, il le fallait pour faire clater la
divinit de son origine. Si l'Eglise s'tait leve
Sans contradictions, sous l'il indiffrent des pou-
voirs publics, et favorise par les sympathies de
l'opinion, le monde aurait pu se mprendre et voir
dans le christianisme un simple progrs de
l'esprit humain. Les violentes perscutions qui
l'assaillent ds son berceau et se prolongent pen-
dant trois cents ans, donnent cette explication,
souvent tente par ses ennemis, mme notre
poque, un dmenti crasant.
Elles devaient tre utiles TEglise elle-mme.

Ne etforme au milieu du vieux monde, elle por-
tait, on Ta vu, en son sein, des lments de dpra-
vation qui auraient pu la corrompre. La lutte san-
glante allait oprer une puration ncessaire, spa-
rer la paille du bon grain, tenir en veil et stimu-
ler la ferveur, imprimer dans les mes, et jusque
sur la chair des chrtiens, le sceau de l'Evang-ile,
qui est celui du renoncement et de la croix.
Le monde paen, lui aussi, avait besoin de cette

grande leon, excellemment profitable sa conver-
sion. La patience, le courage invincible dans les
tortures, la saintet des martyrs devaient frapper
plus que tous les enseignements et les prdications
ce monde plong dans un matrialisme abject, ne
cherchant que la jouissance et le plaisir, concen-
trant toutes ses joies dans la vie prsente, sans rien
entrevoir au del. Aussi cet exemple l'branla-t-il
si profondment que beaucoup de paens ouvrirent
les yeux la foi, et que, mme, nombre d'entre
eux l'imitrent en se vouant aux mmes supplices.

Le sang des martyrs, selon le mot souvent cit de
Tertullien, devenait une semence de chrtiens. Il
crivait au cruel proconsul Scapula Quiconque :
est tmoin de notre constance en reoit un choc,

s'informe, recherche la cause, et, quand il a connu
la vrit, il la suit .
La haine n'estjamais court de prtextes pour

se justifier; la mauvaise foi, les passions, et l'igno-
rance qu'elles paississent, lui en fournissant tou-
jours. Ceux qu'on inventa contre les chrtiens sont
divers. On afTecla d'abord de voir ea eux des agita-

teurs publics, des sditieux, des auteurs de mal-
fices, dont la maligriit causait tous les maux. Si le
Tibre tait dboid, si la pluie manquait, si les
incursions des Barbares dsolaient quelque partie

de l'empire, il tait pass en proverbe que c'tait
leur fait, et ils en rpondaient sur leurs ttes. Mais
quand on vit, aprs un certain temps, que ces chr-
tiens taient les plus fidles sujets de l'empire, quand
il fut avr que leur vie s'coulait paisible et rsi-
gne, il fallut trouver d'autres griefs. L'accusation

la plus frquente tait celle d'athisme. Aux yeux
des paens, ne pas se prosterner devant leurs divi-
nits personnifies de cent faons grossires, leur
refuser l'encens et les sacrifices, c'tait repousser
toute religion. Un Dieu purement spirituel, invisible,
qu'on ne pouvait nommer d'un nom particulier,
comme Jupiter ou Vnus, tait une fiction menson-
gre. En mme temps, les murs des chrtiens
taient l'objet de calomnies abominables. Les bruits
les plus absurdes et les plus infmes circulaient
contre eux parmi toute la socit. Obligs de cacher
aux regards des infidles leurs runions et leurs
mystres sacrs, ils observaient la loi du secret
instituepour les leur soustraire. Quelques mots
avaient chapp sur le dogme eucharistique cela :
donna lieu d'inventer que les agapes dissimulaient

des orgies o se commettaient toutes sortes d'im-
pudicits,et l'Eucharistie devint un festin de canni-
bales dans lequel les chrtiens aimaient se
repatre de la chair sanglante d'un enfant. Cepen-
i dant l'vidence se fit jour, et, quand ces calomnies
l
eurent t confondues par les apologistes, on sut

que l'innocence chrtienne dfiait toutes les atta-
ques. La raison d'Etat devint alors un motif qui
dispensait de tout autre. Elle fit proscrire les chr-
tiens comme membres d'une socit en opposition
avec les lois de l'Empire et interdite par elles.
La lgislation applique contre eux eut deux
phases diffrentes. Ce fut toujours en qualit de
chrtiens qu'on les poursuivit, cl non pour quelque
dlit de droit commun, comme celui de lse-majest
ou quelqu'autre : et ainsi se vrifia exactement la
parole de Jsus ses aptres, leur disant : Vous

serez l'objet de la haine de tous cause de mon
nom );. La procdure seule varie. Depuis Nron,
qui avait officiellement dnonc les chrtiens
l'animadversion gnrale, jusqu' la fin du ii sicle,
leur procs demandait une accusation porte dans

les formes lgales, c'est--dire par un accusateur
prenant la responsabilit de la poursuite. Les pas-
sions aveugles^ la haine rpandue, les apptits de
la dbauche et les calculs de la cupidit en faisaient
se lever de toute part. Mais, jusque-l, les magis-
trats ne recherchaiefit pas d'office les adorateurs
du Christ. A partir du m sicle, celte formalit l-
gale, conforme aux rgles gnrales du droit romain,

est supprime. On commence traquer les chr-
tiens partout, et toute la magistrature de l'empire
est mise en mouvement. Une procdure nouvelle,
applicable aux seuls ennemis publics, comme son!
dsormais considrs les chrtiens, est institue.
Les empereurs poileiU contre eux des dits succes-

sifs, variables, prohibant toute propagande chr-
tienne, et chargeant les magistrats, les prfets

Rome, les gouverneurs dans les provinces, de pour-
suivre les dlinquants, d'interdire les runions, de
contraindre les adeptes de la religion nouvelle
sacrifier aux dieux sous peine de mort, de faire
prir sur le champ les vques, les prtres et autres

ministres sacrs.
Cette seconde mthode, plus rigoureuse que
Taulre, amenait toutefois un changement dans la
situation des chrtiens. La premire faisait peser

perptuellement la menace de la dnonciation sur
leur tte, ils taient toujours la merci d'un accu-
sateur. La perscution par dits n'a le plus souvent
d'effet que tant que l'dit reste en vigueur. Aprs
la mort de Tempereur qui l'avait port, il tombait
ordinairement de lui-mme. Quelquefois l'dit d'un

prince est formellement abrog par son sucesseur,
ou c'est son auteur mme_, comme Gallien mourant,
qui le rvoque. Les chrtiensjouissent alors d'une
paix temporaire, parfois d'assez longue dure.
Une chose n'a pas chang, c'est l'option laisse
aux chrtiens entre l'apostasie et le supplice. Pour-
suivis uniquement comme tels, s'ils renoncent
leur foi, mme devant le tribunal, mme devant le
I
bourreau, ils pronon-
chappent toute peine, et
i
cent eux-mmes leur acquittement. Les martyrs le
I
savent et ne le font pas. C'est ce qui donne leur
mort le caractre de tmoignage volontaire c'est

l
I le sens tymologique du mot martyre, et ce
I
tmoignage une force et une noblesse sans gales.

i A l'poque des premires perscutions vivent

encore des chrtiens de la premire gnration qui

ont vcu au temps de Jsus. Les uns l'ont connu,
ont vu ses miracles, entendu ses paroles, les autres
Ot assist aux dbuts de l'Eglise. Leur martyre
s'offre donc sous un aspect historique leur tmoi- :
gnage atteste la ralit des faits vangliques. il

tient une place part. Quand ces contemporains
du Christ souffrent les plus cruels supplices plutt
que de renoncer sa religion, leur martyre est une
preuve des faits sur lesquels elle est fonde, et dont
leur mmoire est encore pleine. Non seulementils
croient, mais ils savent, et, s'ils acceptent de mou-
rir pour le Christ, c'est parce que leur conscience
se refuse reconnatre vaines et fausses les mer^
veilles qu'ils ont vu s'accomplir. 'm
Le tmoignage rendu par la seconde gnration
chrtienne a presque autant de force. Saint Ignace,
vque d'Antioche, saint Polycarpe, vque de
Smjrne, par exemple, n'ont pas vu le Christ, mais
ils ont connu les aptres Pierre, ;Paul et Jean. Le
second anneau de la tradition, tout imprgn d'his-

toire directe et vcue_, nous mne jusqu'au milieu
du second sicle. Mme les chrtiens de la gnra-
tion suivante ont pu recueillir l'cho de la prdica-
tion apostolique. Saint Irne a suivi dans sa jeu-

nesse les leons de Polycarpe^ qui lui a racont ses
entretiens avec Jean et avec les autres qui ont vu
le Seigneur )),avec les tmoins du Verbe de vie .
La mort des martyrs de ces gnrations atteste
encore les faits initiaux, car s'ils n'avaient pas eu

de bonnes raisons d'y croire, ils n'auraient pas
sacrifi leur vie en refusant d'abjurer. Quand un
l're des grandes PERSECUTIONS 121
disciple des aptres, tel qu'Ignace d'Antioche,

aprs avoir crit que Pierre et ceux qui taient avec
lui reconnurent et touchrent Jsus ressuscit,
ajoute : A cause de cela, ils mprisrent la mort,
ou plutt ils furent suprieurs la mort , il indi-
que clairement qu'ils furent soutenus dans leur

martyre par la certitude que le Christ tait ressus-
cit, et que, par ce martyre, ils rendirent tmoigna-
ge ce qu'ils avaient vu. Ces paroles trouvent un
commentaire dans la parole clbre de Pascal :
Je crois volontiers les histoires dont les tmoins

se font tuer .La mort subie pour ce motif ne se
rencontre que chez les martyrs du christianisme ;
on a vu les adeptes de fausses religions s'y vouer
par fanatisme pour leurs ides, jamais pour attes-

ter la ralit dfaits historiques.
L'argument tir de celui des martyrs ne doit

cependant pas tre pouss au del de justes limites.
A mesure qu'on s'loigne des origines, l'affirmation
de la doctrine, la foi de ceux qui n'ont pas vu et
qui ont cru , et que le Sauveur proclame bien-
heureux l'a emport sur l'affirmation des faits.
Ces martyrs des temps moins anciens meurent
pour attester la divinit de l'Eglise, la divinit de
la religion, ils sont les tmoins de la foi, et ce t-
moignage, s'il n'a plus la valeur documentaire du

premier, n'en a pas moins, de cet autre point de
vue, la plus haute valeur morale.
connue par des docu-

L'histoire des martyrs est
ments de genres divers, dont plusieurs sont con-
temporains des perscutions; d'autres leur sont de
peu postrieurs. L'autorit d'un certain nombre

est irrfragâble. Il y en a qui ne mritent pas une
aussi entire confiance, mais la critique a soin
d'oprer le discernement. Au premier rang de ces
documents sont les Actes ou Passions de martyrs.
Quelques-unes de ces pices sont d'un prix inesti-?
mable ce sont celles qui ont t crites par les

:
contemporains et donnent le texte des interroga-

toires, recueillis par les assistants ou copis sur
les registres publics, et la narration de la mort
des martyrs raconte par les tmoins oculaires.
D'autres pices de cette sorte ont encore une
grande valeur, bien que leur exactitude littrale
soit moins garantie contre toute addition ou toute ',
erreur. Les relations composes une poque plus

loigne des vnements sont encore plus sujettes ;
ce dfaut. Viennent ensuite les Martyrologes,

listes locales des anniversaires des principaux mar-
tyrs, commences en Orient et en Occident
l'poque mme des perscutions ; les ouvrages
d'ensemble, o se rencontrent des renseignements
souvent trs tendus et trs prcis sur les martyrs,
tels que les Actes des Aptres pour le martyre de
saint Etienne, de saint Jacques le Majeur, et P His-
toire ecclsiastique d'Eusbe de Csare, qui, pour
les faits de la dernire perscution, s'y montre
narrateur contemporain et souvent tmoin oculaire,
ou l'ouvrage de Lactance sur la mort des perscu-
teurs. Les uvres oratoires et les lettres de Pres
de l'Eglise des iv et v sicles donnent des rensei-
gnements sur plusieurs martyrs et font connatre
parfois des pisodes qu'on ne rencontre pas ail-
leurs. Une autre source prcieuse est l'pigraphie :
inscriptions faisant connatre le nom d'un martyr,

la date de sa spulture, et, par le lieu o elles ont
t trouves, l'emplacement oues vestiges de celle-
ci. Les dcouvertes faites notre poque, surtout
dans la Rome souterraine des catacombes, ont ren-
du cet gard de prcieux services et fait con-
trler, leur avantage, les tmoignages contenus
dans documents mentionns plus haut. Ceux
les
indiqus jusqu'ici sont, pour la plupart, relatifs

l'histoire individuelle des martyrs ; mais toute la
littrature chrtienne, l'poque des perscutions,

lettres d'vques, apologies du christianisme, crits
didactiques et polmiques, est pleine de la pense
du martyre. Eiiin, la littrature paenne elle-mme,
qui n'aime pas parler des chrtiens, contient ce-
pendant des allusions nombreuses aux chtiments
qu'on leur inflige.
de dresser une statistique quel-

llest impossible
conque du nombre de chrtiens qui ont rendu au
Christ le tmoignage du sang. Les valuations
qu'on a essay d'en faire sont dnues de fonde-
ment srieux. Mais tous les documents de l'his-
toire attestent que ce nombre fut incalculable. Ds
le temps de Nron, Tacite dit qu'(( une grande

multitude de chrtiens furent mis k mort par
son ordre. Leur sang coula flots dans tout l'em-
pire pendant trois sicles, et, souvent en beau-
coup de lieux, on procdait par d'horribles hca-
tombes.
Mais nous sommes renseigns en dtail sur les
peines infligês ces tmoins du Christ, car les

rcits en abondent dans les crits du temps, et ils
soulvent l'envi un double sentiment d'horreur
pour ces cruauts et d'admiration pour les iiroques
victimes.
Leurs souffrances physiques sont frquemment
accompagnes de grandes douleurs morales. On
les voit rester sourds aux supplications d'un vieux
pre, aux prires de leurs femmes, de leurs en-

fants, du jug-e lui-mme qui, mu de compassion,
les presse de ne pas abandonner leur famille et de
ne pas la sacrifier leur foi. Le cruel caprice ou la

fausse piti d'un juge soumet quelquefois des chr-
tiennes aune preuve plus pnible encore. Averties
que, si elles refusent d'abjurer, c'est moins leur
vieque leur pudeur qui va tre menace, elles trou-
vent dans leur foi assez d'nergie pour braver un
yeux que tous les supplices.
pril pire leurs
Les souffrances physiques commencent, pour les
martyrs, avec la dtention prventive. Des prisons
sombres, malsaines, infectes, une dgotante pro-
miscuit; le froid, la faim, la soif^ la brutalit des
soldats, les exactions des geliers; le poids des
chanes, la gne du carcan, souvent aussi la gne de
l'immobilit, les jambes embotes dans une pou-
tre de bois ou de fer, tenues dans un cart trs
douloureux. Le seul soulagement des dtenus,
quand on ne les a pas mis au secret, est dans les
visites du dehors, leur apportant des secours ma-
triels et aussi des consolations spirituelles. Les
interrogatoires des chrtiens sont souvent accom-
pagns de la torture, ayant pour but, non de con-
traindre un coupable, comme le voulait la loi,

l'aveu de sa faute, mais, au contraire, d'obliger
un innocent renier sa foi. Les quatre degrs de
la torture, la flagellation, le chevalet^ les ongles
de fer, le feu, sont appliqus au gr du juge, et,
souvent, l'un aprs l'autre. Les martyrs gardent

le silence au milieu de ces tourments, s'ils le rom-
pent c'est pour confesser intrpidement le Christ,
ou pour implorer son assistance par d'ardentes

prires.
L'chelle des peines comporte, au degr le moins
rigoureux, le bannissement. Vient ensuite la d-
portation : elle est gnralement subie dans un
lieu malsain, et souvent les condamns succombent
aux coups et aux mauvais traitements. La condam-
nation aux travaux forcs des mines a envoy de
nombreux chrtiens travailler comme forats dans
celles de Gi'ce,deSardaigne, de Numidie, d'Egypte,
de Palestine, marqus au front, la chevelure moi-
ti rase, les pieds dans des entraves, un il crev
et les nerfs d'un des jarrets brls au fer rouge.
La peine de mort, chez les Romains, s'appliquait
de dilTrentes manires, selon la gravit des cri-
mes et la qualit des personnes. En principe, la
dcapitation tait le privilge des gens de condi-
tion honnte ; les autres formes varient avec la di-
versit des conditions, mais, en ce qui concerne les
chrtiens, ces distinctions s'effacrent vite. Ces
autres peines taient la croix, le feu, les btes, les
tourments de toute sorte imagins par les bour-

reaux.
La peine du feu fut applique aux chrtiens de
126
plusieurs manires. On en fit un spectacle, avec le
bcher dans ramphithtre, le condamn attach ou

clou au poteau, ou bien, pour faire plus de victi-
mes la fois, plusieurs chrtiens debout, sur le sol,
ou mme enterrs jusqu'aux genoux, taient en-
tours d'un cercle de flammes. D'autres furent sus-
pendus la tte en bas au-dessus d'un feu lent, dont
la fume les asphyxiait. Saint Laurent fut rti sur
un gril. Des martyrs furent plongs dans la chaux

vive ou brls petit feu, durant tout un jour.
Un supplice qui, plus que tout autre, tient du spec-
tacle, est l'exposition aux btes. Soit attach un
poteau, soit libre dans l'amphithtre, le condamn
est livr aux attaques des btes froces. Beaucoup
de ftes publiques taient solennises par ces jeux
sanglants ; un grand nombre de chrtiens y paru-
rent, aprs avoir dfil sous les fouets des bestiai-
res. Les chrtiens aux btes ! c'tait le cri frquent
du peuple. Dans la dernire perscution, il y eut
d'atroces noyades : chrtiens ports lis sur des bar-
ques et prcipits dans la mer, martyrs jets dans
les fleuves, quelquefois cousus dans un sac, ou avec
une pierre au cou. Enfin l'imagination des pers-
cutions inventa d'autres horreurs jambes brises, :
oreilles et mains coupes, roseaux aigus enfoncs

sous les ongles, entrailles dchires, plomb fondu
vers dans le dos ou dans la bouche, hommes lis
par jambes des branches d'arbres qui, en s'*

les
cartant brusquement, les dchirent en deux, etc.
Si frquentes et si cruelles que fussent les pers-
cutions, elles ne dtruisirent pas, elles affermirent

etgloiitirent la foi chrtienne. Quelques fidles suc-

combrent devantla crainte du martyre; elle fit m-
me, certains moments, des apostats assez nom-
breux, qui, la tourmente apaise, revenaient, pour
la plupart l'Eglise, et dont la rconciliation donna
lieu de vives controverses. Mais la trs grande
majorit des chrtiens montrait plus d'hrosme
dans la souffrance et devant la mort que les bour-
reaux ne mettaient de constance les torturer.
On distinguait des martjrs,sous le nom de confes-

seurs,ceux qui avaient attest leurfoi devant les ju-
ges et en face des tourments, sans avoir subi la
mort, soit qu'ils fussent retenus en prison jusqu'
la fin de leur procs, soit mme que leur captivit
et cess par la fin d'une perscution. L'Eglise les
entourait de vnration et de soins. Elle leur don-
nait un rang part, immdiatement aprs le clerg,
et au-dessus des simples fidles. Beaucoup d'entre
eux devinrent vquesou prtres. L'Eglise comptait

aussi sur les confesseurs pour ramener les ren-
gats, et ceux-ci recouraient frquemment leuf
intercession. Le titre de confesseur tait inscrit sur
la tombe de celui qui, ayant confess sa foi, tait
demeur fidle jusqu' la fin de sa vie.

Quant aux martyrs qui avaient accompli le sa-
crifice de la leur, l'Eglise leur rendit, ds les pre-
miers temps, un culte en rapport avec leur sain-
tet. Les fidles avaient soin d'assurer tous les
membres de leur communaut une spulture hono-
rable, part des spultures paennes. Les cata-
combes romaines et les cimetires chrtiens d'au-
tres pays sont un tmoignage monumental de leur
128
pit envers ceux qui mouraient, selon le langa-

ge des inscriptions, en paix et dans le Christ .
Mais combien cette pit devait tre plus grande, dit

Origne, envers les martyrs levs au-dessus de
tous les justes qui a manqu la gloire de verser
leur sang pour la foi ! Le jour anniversaire de la
mort d'un martyr tait clbr par les chrtiens,

quand ils le pouvaient, par des runions prsde son
tombeau. On a vu qu'ils appelaient le jour de la
mort ou du martyre le jour de naissance, d'une

naissance la vie ternelle. Aussi, rien dans ces
runions ne rappelait le caractre lugubre des
crmonies funbres ; le saint sacrifice tait offert,
mais on ne priait pas'pour les martyrs, on se r-
jouissaitpour eux de leur triomphe eton invoquait
leur intercession. Une des marquesles plus clatan-
tes du culte dont ils taient l'objet est la dvotion
leurs reliques. Elle apparat ds le temps des
perscutions : sang des martyrs recueilli sur des
lingesou dans des ponges pendant leur supplice,
vtement tremp de leur dernire sueur, ou lam-
beau de chair arrach par la tenaille du bourreau.
Cette dvotion va se dveloppant quand, aprs le
triomphe du christianisme, le monde romain se

couvre d'glises.
L'empereur Claude avait chass tous les juifs de
Rome, vers l'an 5i, cause des troubles suscits
par un de leurs faux prophtes. Les chrtiens fu-
rent compris dans ce dcret de bannissement ; ils
passaient alors pour une secte dissidente, et c'est

probablement propagande chrtienne qui occa-
la
sionnait ces dsordres dans la synagogue. Cepen-
ai
danl Tre des perscutions dans Tempire romain

ne commena que sous le rgne de Nron.
Ce prince excrable venait de mettre Rome en

feu (juillet 64), pour s'offrir le spectacle d'un
immense incendie, et se donner la gloire de rebtir
la capitale en l'embellissant. Poursuivi par la haine
gnrale, il rejeta l'odieux du dsastre sur les
chrtiens, pour donner le change, et les jeta en

proie aux fureurs populaires. Recherchs, dnon-
cs, trahis, ils furent arrachs de partout_, et rem-
plirent les prisons en nombre assez considrable
pour faire eux seuls les frais d'une grande fte
que l'empereur voulut donner afin de regagner
lesbonnes grces du peuple. On en saisit, dit
Tacite, une multitude immense, moins convaincue
du crime d'incendie que d'tre en butte la haine
du genre humain . L'annaliste paen raconte en
ces termes*ce qu'on vit alors : A Rome, Nron
les faisait envelopper de peaux de btes et dvorer
sous ses yeux par des chiens affams ; d'autres,
enduits de rsine et de poix, taient attachs des
poteaux, et on les allumait en guise de torches
pour clairer la nuit ses jardins, ainsi que les rues
et les places. On voyait Nron se promener sur son
char la lueur de ces flambeaux vivants .
La perscution ne svit pas seulement Rome,

elle s'tendit dans toutes les provinces. Le Prince
des Aptres et saint Paul en furent les plusglorieu-

ses victimes; ils se trouvaient dsigns entre tous
la fureur de Nron. Saint Pierre fut crucifi la
en bas. Le lieu de son supplice est devenu c-
Itle lllfOlIVE POPULAIRE DE l'GLISE, I. Q
lbre sous le nom de Confession de saint Pierre, et
est l'objet de la vnration de tout monde chr- le
tien dans la basilique de Sainl-Pierrc de Rome.

Saint Paul, en sa qualit de citoyen romain, prit
par le g-laive sur le chemin d'Ostie, l'endroit o
fut rige l'glise de Saint-Paul -aux-Trois-Fon-
taines. Sur le lieu de sa spulture on a rig la
basilifue de Saint P'aul-hors-des-Murs,

Nron prit peu aprs, de la mort la plus hon-
teuse. Avec lui disparut la race des Csars (em-
pereurs juliens), qui, depuis le grand Jules ne s'-
tait dâilleurs continue que par adoption.
L*Eglise put respirer un instant sous les rgnes

phmres tourments de Galba (68-69), Olhon,
et
Vitellius (69), sous celui de Vespasien (69-79) ^^'^^
qui la famille des Flaviens (il se nommait Flavius
Vespasianus) prit possession du trne, et sous ce-
lui de son fils Titus (79-81). Mais le frre de Titus,
Domitien (81-96) ralluma la perscution, aprs une

srie d'autres crimes. Il tenait de son pre Vespa-
sien une haine profonde contre les philosophes
avec lesquels il confondait les chrtiens, et il avait^
les instincts sanguinaires de Nron.

Un martyre illustre inaugura la nouvelle re sanj
glante. Saint Jean TEvangliste fut amen du fom
de l'Asie Mineure Rome, et, par ordre du tyraUj
plong, prs de la Porte Latine, dans une chaudirj
d'huile bouillante (94)- U^ grand miracle fut a(
cord TEgiise, pour la fortifier dans la luttej
Uathlte du Christ sortit de l'huile bouiilanK

comme d'un bain qui lui rendait sa vigueur. Do^
J
l'antiquit chrtienne 131
milieu, hsitant par crainte d'tre de nouveau con-

fondu, relgua le saint vieillard dans l'le de Path-
mos.
Un autre aptre, saint Andr, fut martyris
Patras, en Achae. Condamn par le proconsul
ge mourir sur une croix, il salua de loin Tins-

truinent de son supplice bonne croix, s'cria-
:
l-il, vous qui avez eu l'honneur de porter mon

matre, vous que j'ai tant aime, longtemps d- si
sire, prenez-moi de la main des hommes pour me
rendre mon Dieu, et que par vous me reoive

Celui qui par vous m'a rachet! Le peuple des
chrtiens le suivait en pleurs, et, sur une parole de
lui, l'aurait arrach au supplice, mais il le conjura
de ne pas lui ravir la couronne qui lui tait pr-
pare. Suspendu la croix, il vcut encore deux
jours, pendant lesquels il ne cessa d'exhorter la
foule et de prcher la foi de Jsus-Christ.
Nron s'tait surtout attaqu au nombre, Domi-
tien crut faire plus pour renverser l'Eglise de Dieu
en portant sa rage contre les chrtiens les plus
illustres, dans sa cour dans sa propre famille.
et
Il avait prcdemment lev aux honneurs du con-
sulat un chrtien fervent, son propre cousin, Fla-

vius Clemens, poux de Flavia Domitilla, adopt et
les deux fils d'un frre de Clemens. Celui-ci, accus
de christianisme, prit avec beaucoup d'autres chr-
tiens sous la hache du licteur. Ceux de ces Flavii
chrtiens qui chapprent la mort subirent la
confiscation de leurs biens et l'exil. Flavia Domi-
tilla fut relgue dans de Pendataria: une
l'le
autre Flavia Domitilla, qui avait repouss l'hymeu

d'un paen, dans Tle Pontia. Ces excutions indi-

gnrent les paens eux-mmes, quand, au martyre
de Clemens, Rome vit du consul
s'ajouter celui
Acilius Glabrio. La perscution fit beaucoup d'au-
tres victimes dans l'empire, jusqu' ce que Domi-
tien, excr cause de ses crimes, prit ignomi-
nieusement par une conjuration de palais. Sa chute
prcipita les Flaviens du trne imprial.
Avec Nerva (96-98) la famille des Antonins prit

sa place. Les deux annes du rgne de ce prince
furent pour l'Eglise un temps de relche. Nerva,
d'humeur dbonnaire, n'exera pas de poursuites
contre elle* Saint Evariste succdait alors saint !
Anaclet sur le sige de Pierre (97-108). Son pon-

tificat s'ouvrit sous ces auspices; les chrtiens re-
prenaient leurs assembles, le pape pourvoyait

dfinitivement l'administration des vingt-cinq
glises de Rome; les travaux des catacombes se
poursuivaient avec zle, d'autres hypoges se cons-
tituaient dans diverses communauts importantes.
Le rgne belliqueux de Trajan (98-117) et les
travaux qu'il fit entreprendre pour l'utilit publique
ne donnrent pas tant d'occupation au nouvel em-
pereur que les chrtiens fussent l'abri de rigueurs
nouvelles. A de relles qualits il mlait de grands
vices, et surtout il gardait sur le trne les instincts
de lgalit brutale du soldat parvenu. Un exemple
de cette inintelligence sanguinaire est rest fameux.
L'un de ses gouverneurs, Pline le jeune, procon-
sul de Bythinie, lui envoie une consultation tran-
ge_, laquelle l'empereur fait une rponse plus
lrang"e encore. On y voit quelle tait la logique du

paganisme aux abois, irrit de ses dfaites autant
que des accroissements de son ennemi. De plus en
plus embarrass en face de l'innocence reconnue
et du nombre immense des chrtiens, et aussi des
dils prcdents qui ordonnent de les rechercher
et de les punir comme des malfaiteurs, Pline ex-
pose Trajan les difficults de la procdure.
D'abord, il lui a t impossible de les convaincre
du moindre crime. Toute leur erreur, crit-il,

consiste se rassembler avant le lever du soleil,

un jour fix, pour chanter des hymnes en l'hon-
neur du Christ, leur Dieu. Je n'ai dcouvert qu'une
ridicule superstition. Ils s'obligent dans leurs c-
rmonies et leurs mystres, non des actions
criminelles, mais ne commettre ni larcin ni adul-
tre, ne point manquer leur parole et ne
point dtenir un dpt. On est donc loin du mot
inique de Tacite : race coupable de tous les cri-
mes Mais leur nombre n'a cess de crotre
. ;
Cette contagion a infect non seulement les villes
mais les bourgs et les campagnes, de telle sorte

que les temples des dieux sont presque dserts .
Pour l'arrter, autant qu'il tait possible, le gou-

verneur, qui vient de rendre aux chrtiens cette
justice, a puni ceux qui lui ont t dnoncs,
mais, cause de la multitude des fidles, il s'est
abstenu de les faire Vous avez suivi,
rechercher.
mon cher Pline, rpond Trajan, la marche qu'il

faut teîr l'gard des chrtiens. 11 ne faut faire
aucune recherche contre eux, mais s'ils sont d-
noncs et convaincus, vous devez les punir,
Sentence contradicloire, observe avec raison

TertuUien, qui dfend de poursuivre les chr-
tiens parce qu'ils sont innocents, et qui ordonne
de les chtier comme s'ils taient coupables I Les
dits prcdents qui prescrivaient ces poursuites
se trouvaient donc annuls mais le rescrit imp-
;
rial de Trajan (io6j, en dclarant la relig"ion chr-
tienne illicite, oppose aux lois de l'empire, et

proscrivant les assembles chrtiennes, mettait les
fidles la merci des dnonciateurs.
La perscution ensang-lanta Rome et l'empire.
Elle alla trouver en Chersonse le pape saint Cl-
ment, qui s'tait dmis du souverain pontificat
cause de son long" exil. Il fut prcipite dans la
mer avec une ancre au cou. A Jrusalem, l'vque
saint Simon fut sacrifi aux accusations des d-
lateurs. A Rome, la dernire chrtienne du sang
des Flaviens s'illustrait aussi par le martyre; la. se-
conde Flavia Domitilla fut brle vive Terracine,

avec ses deux suivantes, Euphrosine et Thodora.
Les deux saints confesseurs, Nre et Acliile,
constitus la g-arde de la survivante, eurent la tt

tranche, Rome, aprs de cruels tourments.
Rome encore, cueillaient la palme victorieuse sain
Herms, magistrat, et un tribun nomm Quirinus,
dont la fille, Balbina, lgua l'Eglise un joja
prcieux : la chane dont saint Pierre avait t li
dans son cachot.

Mais de toutes les victimes de cette troisime
perscution gnrale, la plus illustre fut l'vque
d'Antioche, Ignace, la lumire et l'aptre des Egli-
ses d'Asie. De passage dans cette ville, Trajan se
j
l'antiquit GIinTIENNE 135
l'tail, fail amener. Aprs un inlerrogaloire o la
fermet du pontife ne se dmentit point, il le con-

damna tre expos aux hles dans l'amphith-
tre de Rome. Le voyage d'Antioche \ Rome fut
pour le saint captif une course triomphale et un
apostolat de charit. A Smyrne, il vit saint Poly-
carpe, comme lui disciple de saint Jean, et affermit
les fidles par ses paroles et son exemple. Ses let-
tres, recueilliescnsuiteparsaint Poljcarpe, portaient

au loin de prcieux conseils et enseignements aux
Eglises qu'il ne devait plus revoir. Elles sont prcieu-
ses aussi par la doctrine qu'elles contiennent. De
Smyrne, il aux Eglises d'Ephsc, de Magnsie
crivit
et de Tralles. Son admirahle lettre aux Komaius le
prcda de quelque temps, et redouhla parmi eux
l'enthousiasme dumartjTC. Enchan, disait-il, en
parlant des ses gardiens, deux lopards, d'autant
plus mchants qu'on cherche leur fiiire du bien,
je viens Rome pour y tre broy sous la dent des
btes ;
je suis le froment du Christ, et je sais ce
qui est avantageux pour moi ; il faut que je sois
broy ainsi pour lui tre offert. Il suppliait qu'on
ne l'en dtournt pas. Son voeu fut accompli. Jet
dans l'amphithtre, au milieu d'une fte, il fut d*
vor par deux lions. Les quelques ossements qu'ils
laissrent, pays au poids de l'or et emports en
Asie par les fidles venus d'Antioche, devinrent
l'objet d'une grande vnration.
SaitJt Evariste mourut lui-mme peu aprs l'il-
lustre vque d'Antioche, vers l'anne io8. La

liturgie sacre doit son successeur, saint Alexan-
dre, mort martyr peu avant la fin du rgne de Tra-
jan, plusieurs additions aux prires du canon de

la nnesse, pour rappeler la mmoire de la Passion
du Sauveur^ et la prescription renouvele de mler
l'eau au vin dans le calice.
Les peuples vaincus par Trajan se rvoltaient de
toutes parts le vieil empereur ne vit pas la rpres-
;
sion de ces soulvements, la justice divine Tarrta

par la mort SlinonlCjenCilicie. Son fils adoptif,
Hadrien lui succda, et, la mme poque, saint
Sixte I (ou Xyste) monta sur le trne de Pierre
(119-127). Administrateur habile, Hadrien visita
toutes les provinces, qu'il enrichit de monuments.
Nmes probablement ses
lui doit ; arnes Rome,
il fit lever le chteau Saint-Ange (Moles Adriani),
et construire le pont qui le relie la ville. De sv-
res rformes furent accomplies. Mais ce prince

avait des murs infmes, il fit un Dieu de son
Antinous, et, de l'Eg-ypte o il avait institu son
culte, il rapporta, avecun surcrot de superstitions,
la folie sacrilge de se faire adorer lui-mme. Rien
en lui ne le rapprochait du christianisme, tout au
contraire le portait le har.
Hadrien ne lana pas de nouvel dit contre les
chrtiens, mais la perscution continua de svir ;
l'Eglise s'enrichit partout de nouveaux martyrs.

L'hostilit de la cour et des gouverneurs, les meu-
tes populaires, souvent favorises par des autori-
ts prvenues et haineuses, suffisaient faire de
nombreuses victimes. Parmi elles tient un rang il-
lustre saint Eustache, gnral renomm des armes

impriales, converti par une apparition dans une
partie de chasse, et baptis avec sa femme et ses
L* ANTIQUIT CHRTIENNE 137
deux fils. Accabl de disgrces, rduit une grande

pauvret, puis rappel la tte des troupes cause
de sa valeur, il se voit ensuite somm de sacrifier
aux dieux son refus et
; celui des siens les fontdâ-
bord exposer aux lions ; pargns par les btes, ils
terminent leur martyre par le feu, enferms dans

un taureau d'airain. A Tibur, prs de Rome, un
tribun de la mibce, nomm Gtulius, et Amantius
son frre, pourvu d'une dignit mili-
galement
taire, sont dnoncs comme chrtiens. Hadrien en-
voie, pour instruire leur procs, un officier de la

cour, Cralis, que la vue des vertus et de l'hro-
que courage de Gtulius et d'Amantius convertit
la foi.'Un commun martyre runit les trois athltes.
Restaient sainte Symphorose, l'pouse de Gtulius,

et ses sept fils. Hadrien se fit en personne leur accu-
sateur, leur juge et leur bourreau. Les sept enfants
et leurmre furent affreusement torturs sous ses
yeux. Sainte Sophie et ses trois filles comptent
aussi parmi les victimes de ce temps; elles montr-
rent, comme beaucoup d'autres femmes, une cons-
tance, une srnit dans les supplices, o clatait
l'assistance promise parle Christ ses serviteurs.
En Orient, le mme exemple tait renouvel par
sainte Zo, sacrifie avec Hespre, son mari, et ses
deux fils, Gyriaque et Thodule.

Dieu, qui se servait d'Hadrien pour purifier son
Eglise par l'preuve, en fit aussi son instrument
pour briser les dernires esprances du Judasme
et chtier ses audaces. Toute la Palestine s'tait
souleve la voix d'un faux prophte, Barkohba,
qui se donnait pour le Christ.
La rpressio!! fut effroyable, et i)!\incoip 'le chr-

tiens s'y trouvrent envelopps. Le noin mme de
la cit sainte fut elTac, il n'y eut plus, jusqu' Cons-
tantin, qu'une ville toute paenne du nom dIia
Capitolina. Des autels tous ies dieux s'y lev-
rent ; Vnus surmontait le Calvaire de sa statue
infme, Adonis souillait la grotte de Bethlem, et
Jupiter le mont des Oliviers. C'est vers temps
ce
que les juifs, toujours obstins, composrent ce
recueil de traditions qu'on appelle le Talnmd,,
prfr par eux l'Ecriture, et qui est un conscil-j
1er dti tous les excs, un code du crime.
Au milieu de ces vnements, le pape saint Sixte]
tait mort (127): son pontificat s'tait coul tout
entier sous la perscution ; il n'en avait pas moins
t fcond et puissant. Il fit d'importantes adjonc-
tions la liturgie, et dfendit tous autres qu'aux!
ministres de l'autel de toucher les vases sacrs. La]
plus g^rave des mesures que la tradition lui attri-j
bue est l'introduction du Sancius dans la litur-
gie de la messe, et l'institution des lettres d'ap-

probation du Sige \x)0îo\\(\\\& [litter fornial)^
ncessaires tout vque, et aux prtres de la part
de leur voque. Saint Tlesphore, qui lui succda,
et g-ouverna l'Eglise pendant les dernires annes
d'Hadrien (127-138) mourut martyr, au tmoi-
gnage de saint frne. Il rtablit et peut-tre aug-
menta le jene ducarme, que le tumulte des per-
scutions aviit fait ngliger. Il institua la clbra-
tion de la messe de nuit de Nol, et c'est k lui
qu'on attribue l'introduction du c'iant Gloria in
excelsis Deo. Aprs lui, stint Hygin (i 38- 142),
i
vit mort d'Hadrien (i38) et les heureux com-

la
mencements d'Antonin le Pieux.

Antonin (i38-i6i), orig-inaire de Nmes, adopt
par Fadrien, la condition qu'il adopterait son
tour Marc-Aurcle, rgna vingt-trois ans dans une
paix profonde, et son g"ouvernement le fit saluer
du titre pompeux de Pre du genre humain. Mais
leshistoriens profanes ferment volontiers les yeux
sur la situation trs critique o le dcret de Tra-
jan, toujours en vigueur, laissait les chrtiens. Des
martyrs sont encore signals en Orient et en Occi-
dent. Un rcscrit d'Antonin, enjoignant de punir
tout dnonciateur des montre quels
chrtiens,
odieux abus se commettaient contre eux. Celte me-
sure pacifiante tait le rsultat de l'apologie pr-
sente ce prince par saint Justin, piiilosophe
converti la foi, et qui devait, plus tard, la sceller
de son sang. Elle tait adresse Antonin et
Marc-Aurle, son successeur dsign, quise piquait
de passion pour la philosophie, dont son prcep-
teur Fronton tait un oracle, et chez qui deux au-
tres crivains clbres, Lucien etCelsc, adversaires
acharns du christianisme, dveloppaient tous les
instincts de la perscution. Les dispositions favo-
rables d'Antonin profitrent au dveloppement de
la religion chrtienne, tant dans les hautes classes
que parmi les autres. On voit cette poque un

autre Pudens chrtien, fils de l'hte fidle et dvou
de saint Pierre, et dont les deux filles, Praxde et
Pudentienne, voues la virginit, cueillirent la
palme sous Marc-Aurle. La famille Annia, o An-

tonin avait pris son pouse Faustine, et laquelle
appartenait Marc-Aurle, apportait l'Eg-lise son

contingent.
Le court pontificat de saint Hy<nn se signala par
d'importantes mesures administratives. Celles pri-
ses par saint Clment et saint Evariste pour l'ad-
ministration des vingt-cinq glises de Rome appe-
laient des complments, rendus ncessaires par la
multiplication des fidles et par l'accroissement

des bieiis temporels de l'Eglise romaine. Tout un
nouveau choix de diacres fut prpos la garde
des archives, la correspondance avec les Eglises,
et l'expdition des lltler fovmat. Le pape
pourvut aussi avec un soin spcial la garde et

Tadministration des cimetires. Le chagrin que lui
causaient le flau des barbares et surtout les hr-
sies quijlevaient la tte, htrent sa fin. Saint Pie P""
{i42-i5o), saint Anicet (i5o-i6i), virent le dbor-

dement de ces erreurs, qui sera dcrit dans le cha-
pitre suivant. Mme entre les Eglises unies par la
foi, la date de clbration de la fte de Pques
occasionnait de pnibles controverses. Saint Soter
(161-171), fut lev au souverain pontificat au mo-
ment o Marc-Aurle succdait Antonin.
La perscution gnrale s'alluma pour la qua-

trime fois quand Marc-Aurle fut devenu seul
matre de l'empire (161-180). Ce prince philosophe,
disciple d'Epictte, laisse percer dans ses crits
l'influence voile et discrte, mais relle, du chris-
tianisme, rpandu dans ses armes et dans son pa-
lais. On y voit la morale stocienne faire un effort
pour s'lever jusqu' la morale chrtienne. Il y a

deux homm-es dans ce penseur, l'homme du sto-
cisme, qui en subit les erreurs, l'homme de la

et
raison naturelle claire par une lumire du de-

hors que l'on ressent et que Ton devine. Mais il
reste un abme entre la thorie morale de Marc-
Aurle et Le dog'me de la fa-
l'esprit vang-lique.
talit pse sur ses Penses comme une main de fer,
pour y comprimer tout lan g-nreux. La Provi-

dence reste pour lui une croyance indcise la ;
libert, un objet de doute l'immortalit, un rve.

;
Ds lors, ni sanction pour la morale, ni fondement.

Aussi, s'il ne change pas en vices les vertus qu'il
prche, il les gte par les mobiles qu'il met en jeu.
Cet empereur, dont on a trop vant l'austrit et
les vertus, tait au surplus, dissolu jusqu'au scan-
dale et se dshonorait par ses propres excs, par
ceux, encore plus rvoltants, de sa femme Faus-
tine, sembla conniver. Les leons de ses
auxquels il
matres portrent leurs fruits. L'dit de Trajan

avait organis la perscution lgale; Marc-Aurle,
allant plus loin, perscuta directement les chr-
tiens, et le fit avec violence. Leur nom seul les d-
signait sa haine. Il se fit lecomplice des magistrats
dans leurs iniques procdures, comme celui des
fureurs populaires dans leurs ag^ressions sauvages.
Les flaux qui dsolaient alors l'empire, la peste,
la famine, les guerres et la pousse constante des

Barbares sur les frontires, offraient autant de
prtextes l'aveugle haine qui s'acharnait partout
contre les disciples du Christ.
Une femme de la haute aristocratie, sainte Fli-
I
cit, subit le martyre avec tousses fils. Son inter-
rog-atoire est l'un des plus fconds en rponses

sublimes, et fait ciatei", l'envi de tant d'autres,
l'impuissance et la faiblesse de Rome paenne de-
Voiit la sagesse surnaturelle et l'invincible patience
que Jsus inspirait aux tmoins de sa doctrine.

Saint Justin expia peu aprs sous le glaive le cou-
rage des apologies prsentes par lui aux empe-
reurs, et de nombreux martyrs l'accompagnrent
au supplice. Sainte Ccile, patricienne, donne
pour pouse au jeune et riche Vairien, l'avait con-
verti la nuit de ses noces. Elle lui dclara qu'un
ange avait la garde de sa clsastet. Le jeune paen
se fit instruire, baptiser, et vit, en effet, l'ange prs
de Ccile, son retour. Il gagna son frre Tiburce.
Tous trois scellrent la foi de leur sang. Ccile,
enferme dans un bain de vapeurs brlantes,
acheva son sacrifice par le glaive du bourreau.
La perscution fut particulirement violente en
Asie. Le plus clbre pisode est le martyre de
Tvque saint Polycarpe. A Smyrne, la foule exci-
te par le sang djh rpandu, demandait grands
cris sa mort Amen devant le proconsul, ce
.
saint vieillard, disciple de saint Jean, l'entendit

lui dire : Epargne ta vieillesse, maudis le Christ, et
je te rends la libert. H y a quatre-vingt-six

ans que je le sers, rpondit-il, il ne m'a jamais fait
que du bien; comment pouvoir blasphmer contre

le Roi qui m'a rachet ? Polycarpe fut li sur un
bcher pour y tre brl vif mais les flammes ;
respectrent son corps, et mme ses vtements ;
on le fit prir par le glaive.

Cependant, aux avertissements que donnaient
J
rempereiir des apologies comme celles de saint

Justin, de saint Mliton, d'Atlinag-ore, o Tinno-
ccnce des murs des chrtiens et la puret de leur
doctrine taient victorieusement dmontres, la Pro-
vidence en ajoutait un autre, d'ordre diffrent. La
critique a contest l'authenticit de ce fuit mira-
culeux, mais il est rapport par les crivains du
temps. C'tait en 172, Marc-Aurle, engag dans la
poursuite des Barbares, au-del du Danube, se vit
cern par les Quades dans des dfils troits. Son
arme brle de chaleur et de soif tait menace
d'un dsastre. Une lgion chrtienne se mit en
prire. Tout coup le ciel se couvrit de nuagês,
une pluie abondante tomba sur les Romains, tandis
qu'un violent orage dchanait sur leurs ennemis la
grle, la foudre, et sema dans leurs rangs le dsordre
et la mort.
La lgion fulminante avait obtenu de Dieu ce
miracle. Tous reconnurent l une intervention sui-
naturelle. L'empereur lui-mme en fit mention dans
une lettre au snat, mais l'aveuglement et la haine
la lui firent attribuer Jupiter Pluvieux^ dans les
j
monuments qui en consacrrent le souvenir. La
I reconnaissance publique envers les chrtiens fut
bientt toullee par les mmes sentiments, et la
perscution reprit avec intensit.
Elle svit cruellement en Orient et en Occident.
Les Gaules en particulier, en prouvrent la rig-ueur.
L'histoire desmartyrs de Lyon est reste clbre.

Fonde vers le milieu du second sicle, cette chr-
I
lient, ainsi que toutes les autres des Gaules, tait
I
dans Tlal le plus prospre. Une lettre que ieg
144
martyrs de Lyon adressrent leurs frres d'Asie,

et qui est un des plus beaux monuments de l'an-
tiquit chrtienne, nous a conserv le rcit de leurs
atroces souffrances et l'exemple de leur saintet.
Enferms dans les cachots avant d'tre envoys au
supplice, les saints confesseurs y firent briller
d'hroques vertus. Saint Pothin, l'vque octo-
gnaire, aux fureurs d'une foule ameute,
livr
mourut en affermissant ses compagnons dans leur
ardeur se sacrifier pour le Christ. 11 fut suivi
avec intrpidit. Parmi ces hros, on a conserv
surtout les noms de Sanctus, diacre de Venise ;
d'Attale de Pergame, de Mathurin, nophyte de

Vienne, et de la jeune esclave, sainte Blandine.
L'inaltrable patience de cette vierge lassa les bour-
reaux : enferme dans un filet et expose, au mi-
lieu de l'amphithtre, un taureau furieux, qui la
secoua longtemps, elle respirait encore; on l'acheva

par le glaive. A deux jeunes
quelque temps de l,
lyonnais, de naissance illustre, saint Alexandre et

saint Epipode furent aussi sacrifis la haine popu-
laire. A Tournus, saint Valrien eut la tle tran-
che saint Marcel fut enterr vif Chalon-sur-

;
Sane. A Reims, les saints martyrs Maur, Timo-

the, Apollinaire et cinquante autres donnrent
la foi chrtienne le tmoignage de leur sang. A
Autun, un jeune homme du nom de Symphorien

fut condamn mort pour avoir refus d'adorer
la statue de Cyble. Aux sductions dont le juge
accompagnait ses menaces, le jeune hros rpon-
dit: Je ne crains que le Dieu tout-puissant qui m'a
cr, et je ne sers que lui seul mon corps est
;
vous, mais mon me reste moi quant vos pro-

;
messes, elles ne sont qu'un poison perfide, vos biens

s'coulent comme un torrent. Dieu seul peut pro-
curer une pour donner dans
flicit ternelle. Et,
une mme scne un sublime raccourci de l'immense

rvolution qui transformait alors le monde, pendant
qu'on conduisait le jeune Symphorien au supplice,
sa mre, Augusta, craignant de le voir faiblir dans
les tortures, le suivait en l'exhortant ainsi : Mon
fils, courage Souvenez-vous du Dieu vivant, cou-
I
rage ! On ne vous te pas la vie, on vous en donne

une meilleure.
Marc-Aurle, toujours en lutte avec les Barbares
qui menaaient l'empire, mourut pendant une ex-
pdition contre les Goths, laissant le trne imp-
;
rial son fils Commode g de 19 ans (180-192).
! On vit ce prince, mule de Nron par ses dbauciies,
{ ses folies et sa cruaut, combattre plus de sept cents
j
fois dans l'arne, conduire des chars et jouer le
j
rle d'Hercule; faire massacrer le prfet des gardes
iCliander, phrygien, qu'il avait d'abord choisi pour
favori, lancer des sentences de mort contre les
i'meilleurscitoyens et contre ses proches. Les prto-
riens l'assassinrent. Cependant l'Eglise jouit sous
!son rgne d'une paix relative.
Ce n'est pas qu'aux yeux de tous empereurs les
lie christianisme qui attaquait de front l'idoltrie ne
jt une monstrueuse audace et un grave danger

nlrieur, car tous considraient la destine de
'empire comme attache celle du culte hrdi-
iaire; mais leur ardeur le poursuivre tait en pro-
>ortion de leur zle pour lagrandeur romaine. Cela
HISTOIRE POPULAIRE DE l'GLISE. I. 10
explique que les meilleurs empereurs, comme Tra-

jan et Marc-Aurle, furent des perscuteurs dcla-
que de misrables despotes, comme Com-
rs, tandis
mode, et un peu plus tard, Hliogabale, n'exer-
crent pas de violences suivies contre lui;cêst que
les uns donnaient tous leurs soins aux intrts de
l'Etat ou de la religion, et que les autres s'en pr-

occupaient fort peu.
Un autre fait se constate sous Commode. Dans
ses rapports avec l'Eglise on le voit entran par
deux courants contraires. Tantt il semble que le
gnie paternel l'emporte, que l'impulsion hostile
donne par Marc-Aurle continue le sang des :
martyrs coule. Tantt une influence plusdouce, celle

des serviteurs chrtiens, qui, en assez grand nom-
bre, habitent le palais, et surtout la toute puissante
prire d'une pouse aime, Marcia, dans laquelle
l'histoire montre, sinon une chrtienne, du moins
une femme dvoue aux chrtiens, font pencher
vers la clmence l'me mobile et incertaine de l'im-
bcile empereur.
Pertinax, prfet de la ville, proclam empereur
par les meurtriers de Commode, fut gorg dans
son palais au bout de quelques mois. La soldates-
que mit Tempire littralement aux enchres. Deux
enchrisseurs se prsentrent,qui luttrent de pro-
messes, et l'empire d'Auguste fut adjug au vieux
consulaire Didius Julianus. Reconnu Rome, il
vit se soulever contre lui les lgions de Bretagne,

de Syrie, d'illyrie. L'Africain Septime-Svre, chef
de celles-ci, se trouvant le plus proche de Rome, en
prit aussitt la route, et le snat encourag par
i
son approche, dclara Didius Julianus ennemi pu-

blic, le fit tuer, punit les meurtriers de Pertinax,
et dclara Septime-Svre empereur (iqS). L'Eglise

allait revoir les jours sanglants.
La priode entire des Antonins avait marqu
pour elle de vastes accroissements. Le pape saint
Soter se trouvait disposer de biens assez grands
pour subvenir aux besoins des Eglises lointaines, en
dtresse. Son successeur saint Eleuthre, dont le
pontificat embrasse toute la perscution de Marc-
Aurle,et aprs lui, saint Victor P*", avaient la dou-
leur de voir les hrsies semer une funeste ivraie
dans ce champ o se dveloppaient prodigieuse-
ment les semences de la foi, et dployaient d'ner-
giques efforts pour l'extirper. La Gnose tait com-
me une pieuvre qui tend ses tentacules, les erreurs
se multipliaient sous des formes diverses, mais la
fermet des pontifes, soutenue par les Docteurs
suscits par Dieu, tenait intrpidement tte l'ora-
ge intrieur et prparait le triomphe dfinitif de la
vrit. Victor r^% dont le pontificat est un des plus

illustres et des plus glorieux des premiers sicles
(180-197) eut aussi s'occuper fond de la ques-
tion de la Pque, souleve, comme on Ta vu, sous
ses prdcesseurs ; il y mit autant de mansutude
que de vigueur, et, ds lors, presque toutes les
Eglises d'Asie se soumirent aux dcisions de son
autorit.
Septime-Svre (194-211), soldat habile et aus-

tre, se montra d'abord tolrant pour les chrtiens,
soitpar sagesse, soit par politique; il exposa mme

sa popularit en dfendant contre la haine des s-

nateurs, des patriciens et de la foule, de nobles ma-
trones dont ils rclamaient le sang*. Le soin d'assu-
rer son pouvoir occupa les premires annes de
son rgne. Il se dfit successivement des chefs des
lgions qui avaient conspir comme lui contre Di-
dius Julianus, et, aprs les avoir abattus, rentra
menaant dans Rome. Il y multiplia les supplices
contre tous ceux qui lui faisaient opposition; qua-
rante et une famille snatoriales s'teignirent sous
la hache du bourreau. Bientt sa cruaut se tourna
contre les chrtiens. L'dit qui fut Torigine de la
cinquime perscution portait: Il est dfendu de
propager ces religions nouvelles, rprouves par
la coutume aussi bien que par la raison, et qui
agitent les esprits des hommes. Ceux qui violeront
cette loi seront punis de la dportation s'ils
sont de condition honorable, de la mort s'ils sont

de basse origine . Cet dit fut excut avec une
svrit rigoureuse. Le sang chrtien coula dans
tout l'empire, et d'aprs tous les tmoignages con-
temporains, y eut une multitude innombrablede
il
martyrs. Eusbe rapporte que le nombre des vic-

times, l'atroce barbarie des tortures, jetrent la
chrtient dans une telle pouvante qu'on croyait

aux jours de Tantechrist. La violence de celte per-
scution arracha ertuUien un cri d'indignation
dont l'cho retentit dans tout l'empire son i4/)o- ;
/o^^/^M^ vengeait l'honneur des chrtiens et con-

fondait la rage de leurs bourreaux.
La terre d'Afrique, o vivait Tertullien, eut une
large part dans les immolations, et donna d'illus-
trs exemples de sa fidlit la foi chrtienne. Les
annales de TEglise ont conserv les noms de plu-

sieursmartyrs clbres. A Alexandrie fut martyris
saint Lonides, pre d'Origne qui devait faire
resplendir d'un si vif clat la clbre cole fonde
par saint Marc dans cette ville. Unejeune esclave,
du nom de Potamienne, montrait aussi l'exemple
d'un courage surhumain dans la conservation de sa
virginit et de sa foi. A Garthage furent sacrifis
saint Saturnin et saint Rvocat. L aussi deux fem-

mes se distingurent par leur hrosme: sainte Per-
ptue et sainte Flicit. La premire, noble afri-
caine, jete en prison avec son enfant encore la
mamelle, lutte contre le dsespoir de son vieux

pre encore paen ; fortifie par une vision cleste,
elle affronte avec son frre Satur les btes de Tam-
j
phithtre, et, dj meurtrie, montre au gladiateur
qui va l'achever la place o il doit la frapper. L'au-
tre jeune pouse, non moins courageuse, difie les
compagnons de sa captivit par sa constance et fait

briller aux yeux de tous l'hrosme dont peut deve-
nir capable une femme dlicate, soutenue par la

foi et les divines esprances.
Les Eglises des Gaules fournirent elles aussi un
nombreux contingent de martyrs. Le nombre des
fidles s'tait prodigieusement multipli Lyon par
les soins du vaillant et docte vque, saint Irne,
qui avait succd saint Pothin sur ce sige pri-

malial. L'empereur Svre prit l'gard de cette
chrtient florissanteune mesured'extrme rigueur.
i\\donna ordre ses soldais d'entourer la ville et
de faire main basse sur tous ceux qui se dclare-
150 HISTOIRE POPULAIRE DE l'GLISE ,
raient chrtiens. Le massacre fut gnral : saint

Irne, conduit devant le tyran, fut mis mort,
au milieu des tourments. Une ancienne inscription
porte que dix-huit mille fidles furent gôrg-s le
mme jour que le saint vque. Qu'on juge du reste
de l'empire. En Gauie encore, saint Flix et les
diacres Fortunat et Achille, Valence, saint An-
dol, Viviers, les saints Ferrol et Ferjeux,
Besanon, remportrent la palme glorieuse. Les
autres martyrs, disent saiiit Eucher et saint Gr-
goire de Tours, ne se peuvent pas compter.
Septime-Svre mourut dans une expdition en
Grande-Bretagne. Il y tait accompagn de ses
deux Caracalla et Gta. Caracalla (21 1-2 17),
fils,
g de dix-neuf ans, avait tent d'assassiner son

pre. Les deux frres avaient dj iem[)li le palais
de leurs querelles ; de retour Rome, Caracalla
poignarda Gta dans ies bras de leur mre. Il fit
sentir sa cruaut dans toutes les provinces. Un

centurion qui avait une injure venger l'assassi-
na. A son avnement, la perscution svissait en-
core en Afrique avec fureur. Les supplices y sont
atroces, les bchers s'allument de toutes paris,
les amphithtres regorgent de condamns. On
nous brle vifs, crie Tertullien, nulle ville qui ne
soit sur le point d'tre dcime ; nulle famille qui
ne tremble pour quelqu'un de ses membres : tous
les rangs de la socit se sentent la fois mena-
cis, car, dsormais, les chrtiens sont partout, en
haut comme en bas de l'chelle sociale. Les prin-
cipales cits de la Gaule comptaient encore des
martyrs dans ces annes.
m
De 2x3 249 TEglisc put respirer, sa paix ne

fut trouble que par des vengeances particulires
on par des meutes locales. La priode d'anarchie
militaire dans laquelle l'empire tait entr lui pro-
curait quelque rpit, encore que le jurisconsulte
DomitiusUIpianus runt alors en collection tous
les dits impriaux contraires la nouvelle reli-
gion. Macrin (217-218) qui avait achet l'empire

fut massacr par les soldats. Le jeune et beau grand-
prtre d'Einse, de Syrie, Hliogabale ouElagabal,
qu'ils lui substiturent (218-222), apporta Rome
les passions les plus honteuses de l'Orient, les vo-
lupts les plus impures, le luxe le plus insens, et
une dpravation faire rougir Nron. Les soldats
eux-mmes eurent bientt horreur de ce prince
monstrueusement effmin ils le turent avec sa
;
mre Somis, et salurent empereur son cousin'

Alexandre-Svre, alors g de quatorze ans, qui
resta sous la direction de sen aeule Msa et de sa
mre Mamme, bicii dispose pour les chtiens.
Alexandre-Svre (222-235) subit l'iniluence de
ces deux femmes. 11 professait d'ailleurs un clec-
lisme que le christianisme ne devait pas effrayer.
Parmi ses Lares, ct d'Apollonius de Thyane,
d'Abraham et d'Orphe, figurait le Christ, dont
quelques paroles taient graves sur les murs de
de son palais. 11 voulut mme affecter un local re-
ligieux son culte. Les fidles purent sortirent de
leurs retraites, et mme grand jour. Mais
prier au
ce prince n'avait pas la main assez ferme pour
maiutenir les soldats dans la Rappel
discipline.
vers le Rhin par une invasion des Germains, aprs
d'autres expditions, il y fut tu dans une sdition

militaire par Maximin, l'un de ses officiers, Goth
d'orig-ine, que les soldats proclamrent, et qui de-
vint un des plus cruels perscuteurs de l'Eglise.
Maximin-le-Thrace (235-2 38) avait gard les
troupeaux dans sa jeunesse ;

gant de sept pieds,
il mangeait, dit-on, trente livre de viande par jour,
et buvait une amphore de vin. Grossier, bestial et
froce, il traita l'empire en pays conquis, pillant les
temples et les villes, battant monnaie avec les
statues de leurs dieux. Mais il tourna surtout sa

rage contre les chrtiens. Constatation merveil-
leuse I Les auteurs contemporains nous montrent
un tyran craignant de dpeupler l'empire s'il s'en
prenait la multitude des fidles, et cherchant
dtruire l'Eg-lise en la dcapitant. L'dit deMaximin
visait principalement les voques et les prtres. Ils
furent partout traqus et mis mort ; il en prit

une multitude. Deux papes, Pontien (235) et son
successeur saint Anthre (2 36) prirent dans la
perscution, l'un des tortures de l'exil, l'autre par
le glaive. Un troisime, saint Fabien, aurait eu le
mme sort si la chute de Maximin n'et dlivr

l'Eglise des fureurs d'une perscution qui, malg"r sa
courte dure, fut l'une des plus sanglantes. Les
glises taient partout abattues ou livres aux
flammes.
Maximin n'avait jamais os venir Rome. Le s-
nat opposa Gordien P'", proconsul d'Afrique, et

lui
son fils Gordien II, qui prtendaient descendre des

Gracques et de Trajan. Maximin fut gorg avec son
fils devanl Aquile, qu'il assig"eait. Les deux Gor-

dien renverss, remplaa par Puppien
le Snat les
elBalbien.Le peuple cxig-ea qu'un fils du jeu ne Gor-

dien ft dclar Csar. Les deux autres empereurs
furent massacrs dans leur palais. Gordien II, g
seulement de treize ans, se montra un prodige
de maturit et de bont (238-244), mais l'Arabe
Philippe, devenu prfet du prtoire, l'assassina
et prit sa place. Malgr le crime qui le mit en pos-
session du trne imprial, Philippe l'Arabe (244-
249) gouverna avec sagesse et se montra favorable

aux chrtiens. Ses bonnes dispositions leur gard
ont mme cr l'opinion qu'il se convertit la foi. Il
prit dans une bataille qui se livra contre les Goths

envahisseurs, prs de Vrone. Les troupes avaient
dj proclam empereur le snateur Dcius, qu'il
avait envoy , leur tte. L'Eglise allait rencontrer
tn celui-ci unf de ses perscuteurs les plus redou-
tables.
Depuis mort de Seplimc-Svre jusqu' l'av-
la
nement de Dcius, il s'tait coul une priode de

trente-huit ans, pendant laquelle l'Eglise n'avait
t trouble que par la perscution violente, mais
courte, de Maximin. Pendant ces annes de paix
la foi avait fait de grands progrs, et cette priode
fut pour l'Eglise une poque de grande prosprit.
Le pape saint Fabien (236-259) fit recueillir avec
soin par des notaires ecclsiastiques les actes des
martyrs, et couvrit les hypoges de vastes glises
que les perscutions suivantes dtruisirent. Saint
Grgoire de Nysse rapporte que, dans ce mme
temps, on en voyait s'lever sur toute la surface de
Tempire. De grands saints, des savant illustres,

d'admirables vques apparaissaient de tous cts.
Origne reprenait Gsare ses leons qu'une
foule d'auditeurs venaient entendre ; ses amis et
protecteurs, l'vque d'Antioche, Babjlas, Thoc-
tiste de Gsare, Alexandre de Jrusalem, Firmilien
de Gsare en Gappadoce, illustraient leurs sigês
par leurs vertus ; saint Grgoire, plus tard vque

de No-Gsare et merveilleux thaumaturge, tait
conquis la foi par Origne. En Occident, se levait
une lumire dontl'clat surpassaitceluide toutes les
autres, l'admirable et saint Docteur Gyprien, v-
que de Garthage. La paix momentane de l'Eglise
favorisait aussi l'vanglisationdes provinces loin-
taines de l'empire. De nouveaux dparts de mis-
sionnaires envoys parle Saint-Sige eurent lieu ;
la Gaule mme, dj dote de florissantes chr^

lients, vit se fonder par leur zle de nouvelles
Eglises.
Mais si la paix devenaitpour l'Eglise un prcieux
auxiliaire de ses conqutes, elle laissait aussi le
champ libre aux agitations de Le gnosti-

l'hrsie.
cisme relevait la tte, et reparaissait dans diffren-
tes sectes. Le paganisme, de son ct, levant en
quelque sorte cole contre cole, s'elTorait par ses
savants, Plotin, Jamblique, Porphyre, de fondre en
une seule et vaste doctrine ses incohrences et ses
divisions, et d'opposer au christianisme une reli-
gion plus pure que Tidoldtrie, moins austre que
celle de l'Evangile. La paix otiVait encore un autre
danger, plus grand que celui de ces luttes, le dan-

ger des murs amollies par la scurit et le
bien-tre de la vie, au contact del socit paenne.

La faiblesse humaine y exposait les chrtiens. Si
leur nombre s'tait augment, la ferveur s'tait
refroidie chez plusieurs. Les spectacles, les ftes, le
luxe et les plaisirs dont la sduction les entourait,

triomphaient des volonts que la rigueur des tor-
tures n'avait pu vaincre. Les svrits et les invec-
tives deTertuliien convenaient mieux que jamais
ce fcheux relchement, ltez-vous donc,
s'criait le rude Africain, de quitter ces amollissan-
tes dlicatesses, qui ne peuvent qu'nerver l'ner-
gie de la foi. Des poignets accoutums porter
des bracelets si riches ne s'tonneront-ils pas du
poids et de la rudesse des chanes ?Je suis inquiet
de savoir si des pieds habitus des cercles d'or
se trouveront l'aise dans les entraves. Je crains
Jbien que cette tte autour de laquelle s'enlacent
tant de perles et d'meraudes n'ait peine livrer
passagê au tranchant du glaive. En tout temps,
mais en celui-ciplus (|ue dans tout autre, c'estsur le
fer et non sur l'or que doivent compter les chr-

tiens. Ceux d'Afrique prtaient surtout ces re-
proches. Saint Cyprien, dcrivant cette priode,

disait : On vojâit des fidles travailler amasser
des richesses avec une cupidit que n'eussent pas
dsavou les paens. Les riises et les rapines ds-
honoraient le commerce. Les culonuiies, les m-
disances, les querelles n'taient plus chose inoue
parmi nous. Le mal gagnait mme les chefs de
FEglise, en plusieurs endroits le clerg ngligeait
ses devoirs, pour les intrts de la terre. Plus d'un
clerc souillait le sacerdoce par son luxe, son ava-
rice et sa mondanit. Sans doute ces entrane-

ments n'taient communsqu' une portion du trou-
peau, mais la contagion du scandale pouvait se r-
pandre. Dieu allait visiter son Eglise, et la purifier,
comme le mtal prcieux ml de scories, par le
feu.
Dcius ou Dce (249*261) inaugura la dernire

phase des perscutions, la plus pouvantable, la plus
universelle. Le sanglant orage qui s'tait dchan
sur l'Eglise depuis prs de deux sicles, avec des
intervalles d'accalmie, redouble dsormais de vio-
lence. C'estune guerre d'extermination plus do ;
mnagements et de demi-mesures, plus de distinc-

tion entre chrtiens dnoncs ou non dnoncs.
Ce n'tait plus le seul chtiment que voulait le
perscuteur ; son dessein, plus diabolique, tait
de contraindre les chrtiens l'apostasie. De l un '
raffinement inou dans les tortures. L'dit de Dce

ne disait plus : Quiconque se dira chrtien sera
mis mort , mais sera tourment jusqu' ce
qu'il ait abjur sa foi w. Cet dit fut communiqu
tous les gouverneurs, dans toutes les provinces.
Jamais la rage du paganisme ne s'tait montre si
cruelle. Les grils ardents, les huiles bouillantes, le
plomb fondu, les peignes de fer, les ongles d'acier,

les chevalets, les chaises de feu, tout ce que la
barbarie peut imaginer de plus crucifiant fut em-

ploy contre les fidles pour les amener l'abju-
ration, i
Le nombre des victimes immense. Le pape

fut '
saint Fabien fut une des premires. Saint Maxime,

saint Sidoine, saint Urbain, et une multitude d'au-

tres illustrrent l'Eglise d'Italie. L'Afrique fut
inonde de sang" ; Dieu jugeait
saint Gyprien, que
encore ncessaire son Eglise, n'chappa que par
miracle la foule qui criait Gyprien aux btes : !
L'Eglise d'Alexandrie donna, comme celle de Gar-

thage, un grand nombre de martyrs. Toutes les
provinces eurent la mme gloire. Les magistrats,
dit saint Grgoire de Nysse, suspendaient toutes
les autres causes pour se donner tout entiers
l'arrestation et au supplice des chrtiens. En Sici-
le, la jeune vierge sainte Agathe faisait resplendir
l'hrosme d'un enfant braver les terribles mena-

ces de son juge, dfendre sa vertu, et suppor-
ter la mort. L'Orient ne fut pas moins cruellement
ensanglant. Saint Alexandre, vque de Jrusa-
lem, saint Babylas, vque d'Antioche, donnrent
leur troupeau l'exemple d'une patience invincible
dans les tourments. A Smyrne, le courageux pr-
tre Pione difiait toute la foule par l'intrpidit de
ses rponses. A Mlytine, saint Polyeucte, con-
verti du paganisme la foi par un ami, sacrifiait
aussitt les plus chres affections et les grandeurs
du monde avec sa vie. Sainte Apollonie d'Alexan-
drie, menace du bcher par le juge, s'lanait
d'elle-mme dans les flammes, sous une inspiration
du Saint-Esprit. A Lampsaque, parmi d'autres mar-
tyrs une jeune fille de seize ans, sainte Denyse?
montrait un courage surhumain. Ephse honore,
sous le nom des sept dormants , sept frres en-
terrs vifs dans une caverne. L'vque Acace est
rest clbre par son admirable profession de foi.
158 HISTOIRE POPULAIRE DE L*GHSE
Lesmoniiments de ce genre sont une des gloires d

1
TEglise, et ils abondent. L'interrog-atoire d'Acace se
termine ainsi :1e consulaire Marcicn,qui Ta cit, le
questionne sur la doctrine chrtienne, essaie de

discuter avec lui, et press, pouss bout par l'ir-
rsistible logique du confesseur, lche le mot su-

prme de la force brutale en face de la vrit et du
bon droit : ou meurs a-t-il dit.
Sacrifie C'est !
ainsi reprend Acace.que se comportent les Dalma-
teSjCes voleurs de grands chemins, qui ne laissent
aux voyageurs surpris que l'alternative de perdre
leur bourse ou leur vie . Accabl par cette r-
ponse, Marcien ne sut que profrer celte dclaration
monstrueuse Je n'ai pas reu ordre de juger,
:
mais de contraindre .
L'Eglise chrtienne avait retrouv dans cette ter-
rible preuve l'nergie et la fermet des anciens
jours. Cependant des chrtiens, fatigus du mond
las de ses sanglants tumultes, exasprs de ses vio-
lences et de ses forfaits, quittaient leurs demeures et
leurs biens pour aller demander la solitude la libre
profession de leur foi et de leur vertu. Saint Paul
et saint Antoine, leur tte, posaient dans la Basse-
Thbade les premires pierres de ces merveilleu-|
ses communauts du dsert qu'on aurait cru peu-|
ples d'anges. Mais d'autres moins rsolus et mal
prpars subir la tourmente, justifiaient triste-
ment les prvisions de Tertullien. Devant une per-

scution aussi effrayante y eut des dfections*
il
nombreuses : le brasier dvorant purait l'or et le)

dpouillait des scories.
Ces tombs, lapsi n'affligrent pas seule
ment TEg-lise par leur apostasie. Elle fut Torigine

de deux schismes dirigs Tun, Garthage, contre
saint Gyprien, l'autre, plus grave encore, contre
le pape saint Corneille, Rome, par Novat et No-
valien.
La perscution parvenait faire des apostats,
elle ne russissait pas faire des paens. Ge fut une
dernire honte pour le paganisme et un tmoignage
glorieux l'vidence chrtienne de voir revenir
l'Eglise ceux que la peur en avait spars. En Afri-
que, les chrtiens qui avaient flchi devant la per-
scution s'taient drobs au supplice, soit en ab-
jurant, soit en corrompant les juges pour obtenir
d'eux une attestation qui leur donnait franchise
et ne permettait plus qu'on les inquitt. Aux yeux
de l'Eglise, ily avait apostasie dans l'un etTautre
cas. Ces tombs pouvaient tre admis la r-
conciliation, mais, d'aprs la discipline en vigueur,
ce n'tait qu'au prix de peines canoniques svres
et d'une longue pnitence. Or, le mme relchement
qui les avait perdus les faisait maintenant reculer
devant cette expiation austre. Pour en tourner
l'obligation, ils recouraient aux martyrs et aux con-
fesseurs, et obtenaient ces libelles de pardon, men-
tionns plus haut, et dont l'effet tait d'absoudre
les coupables en considration des mrites des saints.
Plusieurs de ces billets taient ainsi conus Qu'un :
telsoit,avec tous les siens, admis la communion.

Ce seul libell, en forme absolue, indique o l'abus
pouvait se glisser. Il n'tait devenu que trop com-
mun. Plusieurs confesseurs ou martyrs, les uns par
^bonne foi surprise, les autres cdant un senti-
160
ment exagr de leur importance, prtendaient

imposer l'Eg-lise la grce immdiate des coupa-
bles. Les voques s'en taient mus en divers lieux
et y avaient peu prs remdi par de sages rgle-
ments. A une conspiration de mauvais
Cartilage,
prtres et de mauvais clercs amena un schisme et
dirigea une perscution contre saint Gyprien. No-
vatjle diacre Flicissime et d'autres pervertis, dont
l'lection du saint vque avait du l'ambition et
dconcert les projets, trouvrent dans sa rsis-
tance cet abus l'occasion d'clater. Ils le char-
grent de toutes sortes d'accusationsdevant le pa-
pe saint Corneille, manuvre qui, d'ailleurs, t-
moigne de la haute antiquit laquelle remontent
les appels au Saint-Sige. Cjprien ayant excommu-
ni cette Eglise schismatique naissante, laquelle
se ralliait une troupe d'apostats et de <.< tombs ,
ils eurent l'audace d'opposer cette sanction un
message de Flicissime Rome. Le grand vque
n'y rpondit d'abord que par le silence, puis, in-
vit par le Souverain Pontife lui rendre compte
de ce qui se passait, il montra, dans une lettre res-
pectueuse et ferme, tout en reconnaissant le droit
d'appel, combien la condamnation tait juste, et
qu'une cause locale ne pouvait tre bien examine

et juge que sur place. On verra tout l'heure saint
Cyprien dfendre hautement l'unit de l'Eglise par
le rattachement de tous les pouvoirs la Chaire de
Pierre.
Novat, chass de Carthage par la persvrante
nergie de Cyprien, vint Rome, o il se rencon-
tra avec Novatien, un autre artisan de schisme.
Celui-ci s'tait irrit de l'lection du pape Corneille

comme No val de celle de saint Cyprien. Ils com-
plotrent ensemble de renverser le Vicaire du
Christ. Uanti-papefut Novatien, que trois voques
d'Italie, hommes simples, qui on persuada que
ce serait viter le schisme, acceptrent d'lire. Les
lettres que Novatieneut la prsomption d'adresser
toutes les Eglises furent partout rejetes \ la lu-
mire se fit vite, et le schisme disparut de Rome

avec ses fauteurs. Mais la doctrine hrtique, em-
prunte presqu'enlire au Mon tanisme, dont l'anti-
pape avait accompagn son usurpation, subsista
jusqu'au milieu du v^ sicle.
Une autre grave question, vivement controverse,

avait t souleve propos du baptme confr
par les hrtiques ;
question dlicate o l'on voit
saint Cyprien en opposition avec le Pape saint
Etienne 1'-% lev au pontificat aprs le martyre de
saint Lucius P"" (254). H s'agissait de savoir si l'on
devait en ce cas renouveler le baptme. Il y avait
videment lieu Je distinguer s'il donn
avait t
validement, ou si quelque dfaut de forme ou de
matire lui avait enlev sa validit, car nier
celle-ci simplement cause de l'indignit ou des
crimes du ministre tait nier la source divine d'o
la justification de l'me dcoule. La rigidit d'esprit
que les maux causs l'Eglise par les hrtiques
inpirait leur gard aux rebaptisants leur faisait
perdre de vue cette distinction. Au commencement

du m^ sicle, Agrippin, vque de Carthage, avait
introduit la coutume de rebaptiser indistinctement
Hl&TO.RE POPULAIRE DE l'lGLISE. I. II
tous ceux ns dans Thrsie qui revenaient l'E-

g-Iise. Il en donnait justement cette fausse rai-
son que rhrtique, n'ayant pas la g'rce, ne pou-
vait pas la communiquer. Cette pratique se rpan-
dit en plusieurs glises, surtout en Orient. Saint
Gyprien suivit l'exemple d'Agrippin, et fit dcider
par un concile de sa province que le baptme des
Novatiens, quoiqu'on n'y relevt pas de vice, devait
tre ritr. Partant, comme Tertullien, de ce prin-
cipe sophistique, que celui qui n'est pas dans
l'Eglise ne peut pas tre chrtien , saint Cyprien
en dduisait, dans ses crits, que les hrtiques
n'ont plus ni la foi du Pre et du Fils, ni l'en-
seignement et les dons du saint-Esprit, ni la grce,
ni les sacrements, et notamment le baptme .Saint
Etienne, auquel envoya sa dcision, y fut con-
il
traire, et rpondit aux Africains qu'il ne fallait

rien innover. De l, une suite malheureuse de ten-
tatives de saint Cyprien pour faire prvaloir son
sentiment contre celui de saint Etienne : conciles
runis, dputs envoys Rome, etc. Le pape de-
meura l'inflexible soutien de la doctrine. Cette dis-
cussion, continue sous le successeur d'Etienne,
Sixte II, se terminaenfin par la soumission de saint
Cyprien et de son parti. Le concile cumnique- de
Nice (325) la trancha dfinitivement. SaintCyprien
n'avait d'ailleurs pas entendu contester la supr-
matie du Saint-Sige, malgr le tort qu'il eut de
trop s'attacher son propre sentiment. Le Docteur
suscit par Dieu pour dfendre la divine constitu-
tion de son Eglise fut surtout le champion de son

unit. Il en ft le sujet d'une lettre pastorale fa-
I
meuse, aprs avoir dfendu Tlectiondu pape Cor-

neille contre Novalien. Dans celte lettre, il ta-
blissait que l'Eglise est un corps dont tous les
membres doivent tre relis entre eux par l'ordre

hirarchique des pouvoirs, et que ces pouvoirs eux-
mmes se rattachent au centre de Rien de
l'unit.
plus remarquable que ses formules Pour ma- :
nifester l'unit de son E^lise, le Christ a tabli une

seule Chaire... Il adonn la primaut Pierre
pour montrer que son Eg-Jise est une. Quiconque...
abandonne la chaire de Pierre, sur laquelle l'Eglise
a t fonde, celui-l se flatte en vain d'tre dans
l'Eglise. La question des rebaptisants continua
encore d'agiter les esprits ; cependant, ds lors,
tout rOccident se conforma au jugement de
Rome.
I
i Dce avait pri dans une grande bataille livre

1 aux Goths en Msie (201). Gallus qui lui succda
\
n'inquita pas les chrtiens jusqu'au moment o
i la peste ravagea l'Empire. Ce prince ordonna
j
alors que partout on offrit des sacrifices Apollon
;
pour dtourner le flau. A cette prescription les
^j chrtiens opposrent un refus qui leur attira de

nouveaux tourments. Un assez grand nombre de
itombs rparrent leur chute par une mort gn-
Le pape saint Corneille mourut en exil.
ireuse.
iGallus avait promis aux barbares un tribut annuel:

"b'tait les engager revenir. 11 fut assassin par
'es soldats. ^milianus,qui prit la pourpre et battit
\ 'Cs envahisseurs, eut le mme sort, peu de mois

auprs. A l'avnement de Valricn (253-260), l'Eglise
^
avait presque recouvr la paix. Le nouvelempereur

avait beaucoup de chrtiens jusque dans son pa-
lais, mais sous l'influence de son favori Macrien,
il finit par dchaner une huitime perscution
gnrale.
L'dit de 267 ordonna aux vques, aux prtres
etaux diacres de sacrifier sous peine de bannisse-
ment, et interdit sous peine de mort les runions
du culte et les visites aux cimetires. En vertu de
l'dit suivant (268), les clercs d'un ordre suprieur
devaient tre excuts sans dlai ; les laques de
haut rang devaient subir la peine capitale, si la d-
gradation de leurs dignitsetlaconfiscationdeleurs
biens ne les avaient pas fait apostasier ; les fem-
mes devaient perdre leurs biens et tre exiles ; les
serviteurs de la maison impriale, outre la peine

de la confiscation, devaient tre enchans et con-
damns aux travaux forcs sur les domaines de
l'empereur.
Cette perscution fut une des plus sanglantes et
donna une multitude de martyrs. A leur tte sont
les deux Souverains Pontifes saint Etienne (257)et
son successeur saint Sixte II (268).

Le martyre de saint Sixte fut suivi, quatre jours
aprs, d'un autre plus clbre, celui de son diacre
Laurent. O allez-vous sans moi, mon Pre? , di-
sait en pleurant le ministre fidle son matre qui

marchait au supplice. Vous me suivrez bientt,

rpondit le saint athlte, mais un plus rude combat

est rserv votre jeunesse. En effet, le prfet de
^J|
Rome, encore plus ambitieux de mettre la main sur
les biens de l'Eglise dont saint Laurent avait la

garde, que de ramener l'aposlasiejlui ordonne de

livrer tous les vases d'or, les objets prcieux et les
sommes d'argent qu'il dtient. Laurent runit une

foule de pauvres que l'Eglise nourrissait, et les
amne devant Nos trsors, dit-il, les
le juge :
voii car tout tait employ leur soulage-

! ))
ment. Condamn tre brl vif petit feu sur un

gril, l'hroque diacre, soutenu par la force divine,
trouvait le courage de railler son tyran dans ce
supplice horrible et prolong : Ce ct est assez
rti, tournez-moi sur l'autre, et mangez o.
La renomme de saint Gyprien tait trop grande

pour qu'il chappt. Il mourut avec un tel calme
et une telle fermet que la population chrtienne,
transporte d'admiration, voulait tre associe

son martyre. Beaucoup, en effet, le suivirent. A
Ulique, la multitude des victimes ne trouvait plus
de bourreaux pour les tortures. Deux cents con-
!
fesseurs, prcipits vivants dans une immense fosse
pleine de chaux vive, sont rests dans les annales
de 1 Eglise sous le masse blanche . A
nom de
j
Girtha (Constantine) on massacre les chrtiens par
I
milliers, et, pour suffire ces excutions, on les
j
range par files que les bourreaux parcourent,
1
abattant les ttes. En Espagne, l'vque de
1 Tarragona, saint Fructueux, brl vif avec les deux
;j
diacres Augure et Euloge, donne tous l'exemple
d'une sublime intrpidit. L'Eglise des Gaules n'a
1 rien envier aux autres et cueille aussi profusion
i
les palmes glorieuses. L'Orient ne le cde pas
. l'Occident. Entre autres traits admirables, on vit,
;
GsaredeGappadoce,un tout jeune enfant, saint
11
Cyrille, chass par ses parents paens, jug, tran

au supplice, merveiller la foule, laquelle il criait
en souriant : Ne pleurez pas ; rjouissez-vous

plutt et me flicitez de mon bonheur . H fut
brl vif.
Telle avait t la violence de la perscution

qu'aprs le martyre du pape saint Xyste 11, le saint
Sige resta vacant pendant treize mois. Enfin il
fut possible d'y lever saint Denys. Le sang- des

martyrs appelait les vengeances du ciel. Elles tom-
brent d'abord sur l'auteur de tant de massacres.
Vaincu par les Perses, Valrien devint le prison-
nier de Sapor et subit mille indignits rduit :
servir de marche-pied son vainqueur quand il

montait cheval, il fut ensuite corchvif ; sa peau,
teinte en rouge, fut expose dans un temple des
Perses, comme un monument de l'opprobre des
Romains. L'empire lui-mme tait dchir par
tous les flaux. Les barbares fondirent sur toutes
ses provinces : les Goths envahirent la Thrace et
la Macdoine ; les Germains passrent les Alpes et
inondrent l'Italie ; d'autres ravageaient la Gaule

et l'Espagne. Les Sarmates dvastrent la Pan-
nonie, et les Parthes pntrrent en Syrie. Il y eut
des guerres dans tout l'empire, les usurpateurs se
levaient de tous cts. C'est l'poque des trente
tyrans, mais ils succombaient les uns aprs les
autres. Des tremblements de terre et des inonda-

pour comble de
tions ajoutrent cescalamits, et,
maux, la peste envahit Rome et l'Orient. Les chr-
tiens donnrent l'exemple d'un dvouement et
d'un courage admirables dans le soulagement de
leurs frres,- et forcrent Tadmiration des paens

qui, eux, fuyaient pouvantes et laissaient les
cadavres sans spulture. On crut que la fin du

monde t-it arrive.
Gallien, que Valrien avait ds le commence-
ment fait proclamer Csar, gouverna seul pendant
huit ans au milieu de celle tempte, depuis la
captivit deson pre. Non seulement il laissa la tran-

quillit aux chrtiens, mais il leur restitua les cime-
tires et les lieux de runion qui avaient t
squestrs pendant la perscution, et qu'ils pos-
sdaient lgalement titre d'association funraire.

Frapp mort par des tratres, en assigeant un de
ses comptiteurs dans Milan {'268), il choisit pour
successeur, en expirant, un Dalmate, Claude^ gn-
ral renomm, qui n'pargna pas le sang chrtien
Rome et dans Tltaiie, mais fut bientt enlev
par la peste.
Aurlien, qui lui succda (270-276), dirigea plu-

sieurs expditions victorieuses contre les ennemis
de l'empire. Au retour de ces campag-nes, il se fit
perscuteur, soit par politique, pour plaire au snat
j
el la multitude idoltre, soit par haine person-
nelle du nom chrtien. Il lana dans toute l'tendue
de l'empire de sanglants dits. La perscution fit de
f
nombreuses victimes, particulirement dans les
Gaules. Le pape saint Flix est une des plus
1 clbres (274) et eut pour successeur saint Euty-
j
chien. Les excutions furent arrtes par la mort
1 d' Aurlien, assassin en Thrace par ses officiers.
Le vieux Tacite, choisi par le snat, mourut au

I
1
bout de six mois. Aprs lui, Probus (276-282) fit

admirer ses exploits contre les Barbares et bnir
la paix qu'il procurait Tempire. Il n'en fut
pas moins tu par ses soldats. Carus, qui fit Csars
sesdeux fils, Carin et Numrien, disparut promp-
tement avec eux. L'arme proclama le dalmate ^
Diocltien (286).
Le temps coul depuis la mort d'Aurlien avait
t pour TEglise un temps de rpit, profitable ses ^
accroissements. Ce fut surtout sous le rgne de

Probus que, retrempe dans le sang de ses martyrs,
elle prit un nouvel essor. Eusbe nous apprend
qu'on vit alors les chrtiens en foule dans le
palais des empereurs, et mme la tte des pro-

vinces. Les glises, devenues insuffisantes, taient
remplaces par de plus vastes difices ; enfin le
christianisme touchait au triomphe. Mais, avant
d'en jouir, il lui restait passer par une dixime
perscution gnrale, plus pouvantable que toutes
les autres.
Cette perscution eut elle-mme de terribles

prludes dans celles moins tendues qu'occasionna
le partage de la puissance impriale fait par Dio-
cltien (284-3o5). Le nouveau prince, que l'histoire
dpeint comme un homme plein d'orgueil et
d'ambition, rgna par l'habilet de sa politique.

Effray des prils que les Barbares faisaient courir
l'empire, aggravs par les essais d'usurpation
de la puissance dont sa force avait tant souffert,
il voulut obvier ce double danger, pourvoir la
direction des guerres au dehors, et assurer la paix
j
l/RE DES GRANDES PERSCUTIONS 169
au dedans. donna d'abord comme collgue

Il se
son ancien compagnon d'armes, Maximien-Hercule
(286). Puis, le dsordre et les menaces d'invasion
lant partout, les deux Augustes crurent nces-
saire de s'adjoindre encore deux lieutenants ou
empereurs de second ordre, avec le titre de
Csars (292). Ce furent Constance-Chlore, adopt
par Maximien, et Galre, qui pousa la fdie de
Diocltien. Ce dernier surpassait les btes froces
en cruaut.
Dans le partage de l'empire, Diocltien garda
l'Orient et la Thrace ; Galrius eut les provinces du
Danube ; Maximien l'Italie, l'Afrique et l'Espagne
avec la Mauritanie ; Constance, la Gaule et la Bre-
tagne. Les ordonnances rendues par chaque prince
taient valables dans les provinces de ses collgues.
Diocltien demeura le chef suprme de l'Etat, et
par son habilet et son esprit de conciliation, main-
tint laconcorde entre des princes dj rivaux.
Le premier des empereurs romains, il entoura le
trne de toute la pompe des cours asiatiques ; il
prit un diadme, s'habilla de soie et d'or, et fit

adorera genoux la divinit et la majest impriales
tous ceux qui obtenaient de l'approcher.
L'Eglise fut en paix pendant les premires
annes de son rgne, du moins dans l'Orient dont
il avait le gouvernement immdiat. Diocltien ne
voulait ni inquiter les chrtiens, ni mme se priver
de leurs services qu'il trouvait bons ; il en avait
un grand nombre dans son palais. Tels taient
alors les progrs du christianisme, que, plus tard,
'empereur Maximin, parlant de cette poque, dira.
non sans quelque exagration, dans une ordon-

nance de3i3, que presque tous les hommes s'y
ralliaient. Mais, au fond, Diocltien n'aimait pas
les chrtiens. Attacii, ou voulant paratre attach
aux vieillessuperstitions, il s'inquitait peu du mal
que pouvaient faire ses gouverneurs, tant que son
repos n'tait pas troubl. y eut de nombreux Il
martyrs, pendant ces annes, mme en Orient. La

Cilicie com[)te les saints Claude et Astre, parmi
plusieurs autres, et les deux illustres frres mde-
cins, Gosme Damien, Arabes d'origine, qui,
et
torturs, puis jets la mer et chapps aux flots,

finirent par le glaive. A Rome, saint Sbastien,
officier de haute valeur, est perc de flches et laiss
pour mort ; il reparait devant son juge pour lui

reprocher ses cruauts, et achve glorieusement
son martyre. La perscution svit surtout en Gaule,
l'poque o le froce Maximien en parcourait les
provinces, vers 286, avant l'accession de Gonstance

Chlore et de Galre. Les auteurs qui ne reconnais-
sent pas Denys l'Aropagite dans saint Denis,
premier vque de Paris, rapportent son martyre,
et celui des compag^nons de son apostolat. Rustique
et Eleuthre, cette perscution. Torturs par les
fouets et le feu, ils furent enfin dcapits. Maximien

avait tabli Rietius-Varus son prfet dans les
Gaules. Cet homme, cruel comme son matre, allait
de ville en ville, portant partout l'pouvante,

inondant de sang- chrtien tous les lieux o il
passait. Saint Lucien, vque de Beauvais, saint

Firmin et saint Quentin d'Amiens, les saints
Crpin et Crpinien de Soissons comptrent parmi
L*RE DES GRANDES PERSCUTIONS 171
les victimes. A Reims, les saints Rufin et Valre,

Fismes, sainte Macre, durent la gloire du martyre
ce que la veng-eance divine finit par
tyran
atteindre Amiens, o il pril dans d'atroces
douleurs. Derrire ces isols, les Actes des martyrs
des Gaules montrent des lgîons de victimes, par-
fois des populations chrtiennes tout entires mas-
sacres en haine de la foi.

Laplus clbre de ces hcatombes est le martyre
de la lgion thbaine. Dans une expdition contre
les Helvtes, arriv auprs de la ville d'Agaune,
aujouid'hui Saint-Maurice en Valais,Maximien
prescrivit ses troupes d'offrir un sacrifice aux
dieux du pag-anisme. Cette lgion tait entirement
compose de chrtiens. Encourage par son chef
saint Maurice, et ses deux lieutenants les saints
Exupre et Candide, elle refusa intrpidement de

participer ces sacrifices idoltriques.Maximien
la fit dcimer une premire, une seconde et une
troisime fois. Sa cruaut demeura inutile. Nous

sommes vos soldats, lui disaient cts hros, mais
nous sommes aussi les serviteurs de Dieu. Nos
maiis sont prtes pour combattre les ennemis,
mais nous mourrons tous plutt que de manquer
la foi jure notre Dieu. Toute la lgion fut
passe au fil de l'pe ; elle comptait six mille
hommes.
Toutefois, comme on que le
l'a dit, ce n'tait l
prlude d'une perscution plus gnrale, dont les
horreurs surpassrent toutes les prcdentes.
Le Csar Galre, associ l'Empire en 292, anim

d'une haine violente contre la foi chrtienne et

aiguillonn par une mre fanatique, ne cessait
de presser Diocltien de lui dclarer une gûerre
sans merci. Le vieil empereur y lpug-na d'abord,
mais, quand il eut cd, il dploya dans cette autre
campagne toutes les ressources de sa politique. Ce
fut vraiment une guerre d'extermination ; TEglise
devait sortir plus vivante de cette lutte dcisive
entre le christianisme et le paganisme.
Galre tait parvenu par ruse triompher des
scrupules de Diocltien. Des rvoltes de chrtiens
furent simules, le feu mis au palais imprial par
une main prtendue chrtienne. L'empereur sentit
renatre ses instincts sanguinaires. On commena
par (( purer l'arme, comme on dirait de nos
jours. Les soldats durent choisir entre le sacrifice
aux dieux et la rsignation de leurs fonctions ; un

certain nombre mme furent mis mort. Puis, en
3o3 3o4 parurent successivementquatre dits qui
et
rpandirent l'pouvante dans toute la chrtient.
Le premier ordonnait de raser les glises et de
brler tous les livres de la sainte Ecriture; c'tait la
suppression de tout culte et des documents de la
foi. En outre, tous les chrtiens sont privs de

leurs droits civils ; ceux d'entre eux qui occup-
pent un haut rang perdent leurs charges et dignits,
et ceux qui sont au service de l'empereur, leur

libert. Mais les fidles ont encore un soutien
dans leurs prtres un second dit prononce l'em-
:
prisonnement de tous les clercs. Il ne faut pas

que, malgr cela, leur constance serve encore
d'exemple leurs frres, mais, qu'au contraire, ils
les induisent cder : le troisime dit ordonne de

contraindre tous les chefs et ministres de TEg^lise,
par tous les moyens possibles, sacrifier aux dieux.
Enfin, un quatrime, qui fit couler le sang;" flots
dans tout Tempire, soumet cette mme loi tous
les chrtiens, sans distinction. On poussa mme
les prcautions jusqu' placer auprs des fontaines,
dans les marchs et mme dans toute les rues, de
petites idoles et des gens qui foraient tout le
monde sacrifier. Il tait, de plus, prescrit aux
juges d'puiser leur imagination inventer les

supplices les plus cruels pour arracher les apos-
tasies.
Seule, la prfecture des Gaules fut pargne sous

le gouvernement de Constance-Chlore, puis de son
fils Constantin. Constance usa mme de stratagme
l'gard de ses officiers, en feignant de les con-

traindre, et les disgracis furent ceux qui faiblirent.
Quelle fidlit auront envers l'empereur, dit-il,
ceux qui sont tratres et parjures leur Dieu ?
Partout ailleurs, ce fut une boucherie confuse et

dgotante. Lactance nous montre l'Orient et
FOccident livrs la fureur de trois btes froces :
Diocltien, Galre et Maximien. Plus tard l'empe-

reur Constantin disait aux Pres de Nice, en par-
lant de cette perscution Si l'on et massacr
:
l autant de barbares qu'on fit prir de chrtiens, la
I
paix de l'empire eut t jamais assure, et cepen-
dant Diocltien aura beau faire dresser en trophe
I
I deux colonnes de marbre dont l'inscription lui fera
honneur d'avoir dtruit le nom chrtien , lui et
I
I
ses collgues disparatront crass par la main di-
174
vine, tandis que l'Eglise, toujours aussi jeune et de

plus en plus fconde, triomphera dans la paix.
Au milieu de cette tempte effroyable, plusieurs
chrtiens, mal prpars succombrent, et pour
chapper, les uns, mais en nombre beaucoup moins
considrable que les tombes sous Dce, apos- <(
tasirent, les autres, assez nombreux en Afrique,

livrrent les saintes Ecritures et les vases sacrs.
Ceux-ci furent fltris, comme tratres la religîon ;
on les appela Traditeurs, Traditores. D'autres chr-

tiens prirent la fuite et cherchrent un asile chez
les Barbares, auxquels ils portrent les lumires de
la foi.
Une multitude infinie triompha hroquement

des tortures de la mort. A Nicomdie, rsidence
de Diocltien, une foule d'officiers du palais de
Tempereur furent excuts. A Rome, les arnes
du Golyse furent inondes de sang". En Eg-ypteje
Nil engloutissait d'innombrables victimes chaque ;
jour, pendant dix annes dans la seule Thbade,

on immola, dix, vingt, soixante, quelquefois cent
chrtiens, hommes, femmes et enfants, par divers
supplices. Eusbe y vit en un seul jour des chr-
tiens dcapits, aprs le supplice, grand nom-
en si
bre que les fers mousss se tordaient, et que les

bourreaux s'arrtaient, puiss de fatigue. Ailleurs,
des villes entires furent brles avec leurs habi-
tants. Ailleurs encore, pour aller plus vite, on pro-
cdait par des noyades. Dans o l'achar-
les lieux
nement fut plus grand, les chrtiens montrrent un

courage plus divin ; ils rendirent l'hrosme vul-
gaire. Plusieurs, loin de fuir s'offraient d'eux-
mmes, aux jug-es, d'autres allaient jusqu' ren-

verser publiquement les idoles, provoquant ainsi la
rage des paens.
Parmi tant de noms impossibles citer, quel-
ques-uns sont retenir : saint Dorothe, saint Gor-

gon et saint Pierre, officiers du palais de Nicom-
die ; saint Anthyme, vque de cette ville ; saint
ThodotCjCabaretier Ancyre, dont les Actes sont
fort beaux, ainsi que ceux de saint Taraque et ses
compag-nons, en Pamphylie ; saint Procope, en Pa-
lestine ; saint Saturnin et ses compagnons, Car-
thage ; sainte Ag-ape et ses compag'nes, Thessa-
lonique ; saint Vincent, diacre, Sarragosse ; la
douce sainte Agns, Rome ; saint Vital et saint

Agricole, Bologne, en Italie; saint Janvier, vque
de Bnvent, martyris Nice, et si clbre Na-
ples ; Domnine et ses filles, et sainte P-
sainte
lagie ; sainte Euphmie en Chalcdoine sainte ;
Afre, Augsbourg, en Souabe saint Dydime et ;
saint Thodore, Alexandrie, etc., etc..

On compte aussi parmi ces martyrs illustres
quatre autres dont les noms sont de plus inscrits
au rang des docteurs de l'Eglise : saint Pamphile,
saint Pierre, vque d'Alexandrie, saint Mthode,
vque de Tyr, et saint Lucien, prtre d'Antioche,
dans Terreur par
qui, aprs s'tre laiss entraner
ison vque, Paul de Samosate, reconnut sa faute et

l'expia par une mort glorieuse. Le sige de Pierre,
sur lequel tant de martyrs s'taient succd; vit ,
I
1
encore, honors de la palme triomphale, saint Mar-
ijcellin et saint Marcel. On a dit que saint Marcellin
! avait d'abord eu la faiblesse d'offrir de i'encns

aux idoles. Le fait reste fort douteux aux yeux de

la critique. Mme s'il tait vrai, il ne prouverait rien
contre l'infaillibilit du pape, car tre infaillible
dans l'enseignement, en vertu de l'assistance divine,
n'est nullement tre impeccable dans la conduite.
Le fait ne touche pas davantage la saintet du
martyr qui effaa sa faute, si elle exista jamais,
dans la gloire de sa confession et les flots de son
sang.
La perscution dura dix ans, mais avec des va-
riations. Diocltien, las des luttes contre les Bar-
bares, et dgot du pouvoir, avait abdiqu en 3o5.
Maximien fut contraint d'imiter son exemple. Ga-
lre et Constance-Clilore,devenus Augustes leur
place, s'adjoignirent deux nouveaux Csars Maxi- :
min-Daa, qui reut le gouvernement de l'Egypte

et de la Syrie, Svre, qui eut l'Afrique et devint
Auguste mort de Constance. Le fils de celui-
la
ci, Constantin, qu'attendait une brillante renom-
me, et sur qui Dieu avait de grands desseins,

succda son pre, l'ge de trente et un an,
avec le titre de Csar (3o6). Il tait encore paen,
mais dj il s'adressait au Dieu tout-puissant, que
son pre avait invoqu avec confiance, et, loin de

perscuter les chrtiens, il les entourait de sa pro-
tection. L'Occident respirait, mais l'Orient demeu-
deux cruels perscuteurs, Galre et Ma-
rait livr
ximien, plus froces que Galre lui-mme. Dans
leurs provinces, la tempte dchane continua de
svir.
La combinaison de Diocltien qui semblait si ha-
bilement conue pour prvenir les usurpations
en faisant d'avance la part de quelques ambitieux

et en rendant partout prsente l'autorit suprme,
tait en ralit impraticable. Cet empire si vaste et

maintenant menac, pouvait tre tenu runi
si
pour un moment par une main exprimente et

ferme, comme aprs Diocltien sera celle de Cons-
tantin, mais le dmembrement tait invitable. Ce
fut Rome qui donna le sig-nal de nouvelles guerres.
Irrite de l'abandon o nouveaux empereurs la
les
laissaient, elle salua du titre d'Aug-uste Maxence,
fils de Maximien Hercule (3o6), qui prit son

pre pour collgue, auquel il fit reprendre la
pourpre, de sorte que l'empire eut la fois six
matres les deux Augustes, Galre et Svre, les
:
deux Csars Constantin et Maximien, et les deux

usurpateurs Maxence et Maximi^n. Svre tomba
le premier, vaincu et tu par Maximien-Hercule.
Maximien, pour se fortifier, fit alliance avec Cons-
tantin, qu'il cra Auguste, et qui il fit pouser sa
fille Fausta. Galre, de son ct, donna le titre
d'Auguste un paysan de la Nouvelle-Dacie,

Licinius, et Maximin se le fit dcerner par ses
soldats. Mais on doit peu compter Maximien il ;
quitta et reprit la pourpre, trahit deux fois

son gendre Constantin, et se vit contraint de
s'trangler (3io).
Durant ces vnements politiques, la perscu-
tion continua dans les Etats de Galre et de
Maximin, o elle se ralentit toutefois par lassitude
K.|n3o7. On se contenta d'envoyer les saints con-
fesseurs travailler aux mines, aprs leuravoir brl
e jarret gauche et l'il droit. Ils furent enfin mis
UiSlOlRE l'Ol'UL.Al IL DP. l''JLISE. I. 12
178 HISTOIRE POPULAIRE PE L'GLISE
en libert, et les chrtieas allaient respirer, lorsque]
de nouveaux dits du froce Maximin renouvel-j

rent les horreurs des premiers jours (3o8). Il y eut!
encore quelque relche, mais la perscution nej
s'arrta que par l'dit que d'intolrables douleur^]
arrachrent Galre mourant (3 1 1). Elle recom-
mena encore, et toujours aussi cruelle, dans les
Etats de Maximin (3x2). Mais TOccident entrait,
alors dans une re nouvelle.
Maxence tyrannisait Rome et l'Italie. La lutte

tait d'ailleurs entre tous ces rivaux d'empire,
Enfl de son succs en Afrique, Maxence entra eni(
guerre avec Constantin. L^heure de Dieu allait ji
sonner. Constantin runit une forte arme et fran-

chit les Alpes. Un jour, en plein midi, le jeune]
hros aperut dans le ciel, et toute son arme avej
lui, une croix lumineuse, avec cette inscription |
Tu vaincras par ce signe. La nuit suivante, Jsus
Christ lui apparut avec le mme signe et lui ordonnai]
de faire sur ce modle un tendard qui fut appela

le Labarumêi qui portait le monogramme du Chrjii
avec les images de l'empereur et de ses fils.
Constantin donna cet tendard ses lgions, qu

devinrent invincibles. Il battit les armes d'
Maxence Turin et Vrone,

acheva sa dfaitet
par une dernire victoire au pont Milvius, sur 1
Tibre, ou l'odieux Maxence trouva la rnort (3x2]

Rome ouvrit ses portes au vainqueur.
Le premier usage que Constantin fit de $o
triomphe fut de rendre la libert aux chrtiens ceti
mme anne, par un premier dit. Quelques nio

plus tard, Licinius, le successeur de Galre, vain-

quit Maximin, qui s'empoisonna (3i3). L'empire
n'avait plus que deux matres. L'accord rgna
d'abord entre eux. Par un second dit plus large
(dit de Milan 3i3), Constantin, conjointement
avec son imprial collgue, rtablit les chrtiens
dans tous leurs droits et possessions, et proclama
l'entire libert de conscience. Cet dit fut publi
par Licinius dans tout l'Orient, comme il l'tait en
Occident. Licinius punit mme les gouverneurs qui
avaient si bien servi les haines de Maximin. La
femme de Dioclclien, Prisca, et sa fille, Valrie,
maltraites et retenues captives par Maximin, ne
trouvrent mme pas grce devant lui. Ayant t
dcouvertes, elles eurent la tte tranche, et leurs
corps furent jets la mer. Enfin, Diocltien, retir
dans ses jardins de Salone, ne parut avoir tant
vcu que pour voir ses images renverses avec
celles de Maximin, les premiers malheurs de sa
femme et de sa fille, la victoire de Constantin et

le triomphe du christianisme. Il mourut accabl
de chagrin et de dsespoir (3i3).
L'dit de Milan, en rendant dfinitivement la

paix l'Eglise, inaugurait un ge nouveau pour le
monde. Le christianisme, aprs avoir subi pendant

i trois sicles les plus violents essais d'toufFements,
y rgner. Mais si divin qu'apparaisse dj ce
allait
triomphe, on ne connatrait pas toute la grandeur

du mnacle, si l'on ne rapprochait du tableau de
si atroces violences extrieures, celui des dchire-
ments intimes dont l'enfer accablait, dans ce mme
lempSj l'Eglise pour la perdre.
Encore voyait-on s'ajouter ces luttes intestines

Tefort acharn des philosophes paens. Tandis
que les empereurs s'armaient de toute leur puis-
sance pour touffer TEglise dans le sang, les philo-
sophes bafouaient la religîon chrtienne, et aprs
l'avoir d'abord ddaig^ne, puis accable de sarcas-
mes et de calomnies, se sentant dpasss etconfondus
par la puret et l'lvation de sa doctrine, ils pas-
srent une attaque plus dangereuse pour elle,
en cherchant constituer une religion clectique, o
un certain nombre de vrits chrtiennes se mlaient
aux erreurs de la philosophie paenne. Mais Dieu
veillait sur son Eglise ; les portes de Tenfer ne
devaient pas prvaloir contre elle. Il lui suscita
dans le temps opportun des docteurs qui surent la

prmunir contre les falsifications des dogmes
transmis par les aptres, d'loquents apologistes
dont la plume galement courageuse, hardie et
savante, ne se borna pas faire justice avec clat
des monstrueuses diffamations accumules contre
leurs frres, mais qui, prenant leur tour i'offen- _
sive, mordante critique
triomphrent aussi dans la 9
des systmes du paganisme. Les trois chapitres ^
suivants seront consacrs dcrire les hrsies,
les attaques des crivains paens, et la dfense

que leur opposa l'Eglise.
CHAPITRE V
Les Hrsies.
Le flau de riirsie dcoula de deux sources.

Les premires conqutes de l'Eg-lise avaient t fai-
tes sur l'lment juif et sur Tlment paen. Ceux
qui acceptrent l'Evangile n'y reconnurent pas tous
la divine parole de salut qu'il faut recevoir simple-
ment, sans addition et sans attnuation. Plusieurs
mlrent la doctrine chrtienne d'autres enseig^ne-
ments et donnrent ainsi naissance aux hrsies.
Ces enseignements trangers taient emprunts soit
au judasme soit au paganisme. Les juifs, ou plu-
lot les judo-chrtiens, se faisaient difficilement
ride que l'ancienne alliance tait entirement abro-
i,ê. Beaucoup regardaient toujours la loi mosaque
comme obligatoire, et plus ils lui accordaient de
considration, moins ils faisaient cas du lgis-
lateur nouveau, dont ils niaient plus ou moins la
supriorit de nature. Les paens_, de leur ct,

n'admettaient qu'avec peine la doctrine chrtienne
de la cration et de l'origine du mal : crer sans
que rien et prexist leur semblait impossible, et
en prsence du mal, qu'ils voulaient expliquer, ils
recouraient volontiers un dualisme de causes qui
lait la ngation mme du dogme chrtien. Ainsi
182 HISTOIRE POPULAIRE DE L^GLISE
un double courant d'ides, l'un juif, l'autre paen,

tendait entraner l'hrsie dans deux directions
diffrentes : dans la premire, christianisme et
judasme devaient marcher rivs l'un l'autre ;
dans la seconde, christianisme paganisme et
devaient se prter d'ingnieux alliages. Cependant

on hsite parfois ranger certaines hrsies de
cette priode en des catgories aussi tranches ; car
plusieurs systmes trahissent la fois les deux
influences, juive et paenne.
L'hrsie fut une plaie vive, toujours ouverte au
flanc de l'Eglise. A la diffrence des perscutions
gnrales, qui s'teignirent avec le iii^ sicle elle
ne cessa pas d'exercer ses ravages. On la verri
mme plus audacieuse et plus redoutable dans la
priode suivante, o il semble que l'Eglise, dsor-

mais affranchie du glaive, aurait d trouver le
repos dans la paix. Mais dj l'hrsie apparat
comme une hydre aux cent ttes.
Ds les premiers jours du christianisme, surgit

un personnage que les Pres de l'Eglise regardent
comme le patriarche de tous les hrtiques. Simon
dit le Magicien que par son bap-
n'tait chrtien
tme, suivi bientt de son apostasie. Repousse
par saint Pierre avec son argent, et impnitent, le
pre des simoniaques ajouta aux prestiges par les-
quels il abusait la crdulit populaire un systme
d'erreurs mlant aux ides chrtiennes les erreurs
paennes de la philosophie alexandrine, apparue,
temps qui
aprs trois sicles d'laboration, dans les
prcdrent immdiatement Jsus-Christ. Simon,
I
LES HRSIES 183
instruit dans la littrature grecque, et plus cultiv

que ses grossiers concitoyens de Samarie, emprunta
ce systme grco-oriental ou gnostique (gnose :
connaissance, et ici connaissance, science sup-

rieure), ces gnrations d'tres intermdiaires, de
puissances, de g"nies, ces cons qui descendent du
premier tre jusqu' l'abjecte matire; et, pour les
accommoder la nouvelle doctrine prchce par

les aptres, il ne conswlta que son orgueil insens,
dont les inventions se trouvaient favorises par
l'ignorance et la corruption du peuple.
D'aprs lui, il existe un premier tre souverain,
de qui est mane lapense, Ennoa, et, de celle-ci,
d'autres esprits. Ce systme d'manations succes-

sives est le principe fondamental de tout gnosti-
cisme. Ces esprits ont cr le monde et les hommes
et, comme il leur dplaisait de passer pour les reje-
tons d'un autre tre, ils ont exil, releû dans la
matire la pense, mre de toutes choses. Tous les
maux dans le monde sont le rsultat de cet empri-

sonnement de l'Intelligence dans la matire. Pour
la pour sauver les hommes, la Toute-
dlivrer et
Puissance de Dieu s'est manifeste sous une forme
humaine, en la personne de Simon, descendu parmi
les Juifs. Comme Fils, il a souffert chez ses com-
patriotes une passion apparente comme Pre, il ;
est venu dans la Samarie comme Saint-Esprit, il;
est all dans toutes les' nations. Or, Ennoa, ainsi
bannie sur terre, avait eu diverses aventures.

C'tait la brebis perdue de l'Evangile. Elle avait
,
travers diffrents corps, et, par un dernier avatar
I
tait entre dans Hlne de Tyr. Hlne de Tyr,
Ennoa^n'tait autre qu'une esclave prostitue, que

Simon dlivra pour en faire la complice de ses
impostures de ses infmes plaisirs. Quant
et la
rdemption des hommes, elle s'acqurait par la foi
en Simon et en Hlne. Qui possde cette foi est
sauv, quoiqu'il lui plaise de faire, car les uvres

sont indiffrentes. Morale et dogme du christia-
nisme taient donc galement ruins.

Tels furent le systme de Simon et legnosticisme
paen dans leur premier essai de conciliation avec
le christianisme. Tout informe qu'il est, il renferme
nanmoins tous les genres d'erreurs et de dsordre

qu'on verra se dvelopper plus tard dans les sectes
diverses, sorties du paganisme avec le gnosticisme,

et perptues dans le christianisme sous toutes les
formes. On y voit toutes les ides communes aux
gnostiques chrtiens sur la gnration des ons,
sur le principe du mal dans la matire, enfin sur la
chute rdemption. Le Magicien, aprs avoir
et la
sduit un grand nombre de Samaritains et couru
l'Orient, s'en alla enfin Rome pour y repatre par
ses prestiges la folle curiosit de Nron, et donner
le dernier clat sa propre clbrit. Il y trouva,
au contraire, son humiliation et sa perte. Lue
tradition fonde nous apprend que Simon ayant
voulu s'lever dans les airs en prsence de l'empe-
reur et d'une grande multitude, saint Pierre se mit
en prires, et l'enchanteur se brisa le corps en
tombant.
Les partisans de Simon pratiqurent ses doctri-
nes ; ils se livrrent aux excs que sa morale auto-
risait, et s'adonnrent jusque dans le cours du
1
LES HRSIES 185
iv^ sicle ' la sorcellerie et la mag"ie. Son suc-

cesseur fut un de ses compatriotes, qui se distingua
peu de lui, sinon qu'il n'accepta pas la divinit pour
lui-mme Simon, mais il se donna
et la refusa
pour le Sauveur envoy aux hommes. On le retrou-

ve au sicle suivant Antioche, o il tablit son
cole, et dveloppe son systme sous l'influence du
gnosticisme chrtien.
On a vu, dans le premier chapitre de cette his
loire, que l'attachement des chrtiens judasants
aux prescriptions mosaques, et leur prtention de
les imposer aux Gentils venus la foi, avaient
ncessit une dcision des aptres runis en con-
cile. Cette dcision fut communment accepte avec
docilit. Mais Crinthe, le chef de cette agitation,
persista par orgueil. Judasant avant le concile, il
devint gnostique aprs. Crintheetles Crintliiens

se jetrent dans Thrsie. Ils adoptrent les
erreurs du gnosticisme, dj rpandues par la

secte samaritaine, et que Crinthe alla puiser lui-
mme en Egypte. Il admettait, avec Simon et les
gnosliques, le Dieu suprme, les ons ou vertus
infrieures, parmi lesquelles se trouvaient le Verbe,
la productiondu monde par les ons ou gnies,
et, dans ce monde, la matire comme principe du
mal, sous l'action des mauvais gnies. A ces

erreurs Crinthe ajoutait que Jsus tait un pur
homme, n de la mme manire que les autres,
qu'il tait d'abord uni la Divinit parle Verbe ou
Christ, l'un des ons, descendu en lui par son bap-

tme, mais dont il fut abandonn dans sa Passion,
qu'il souffrit seul. Ce mme Christ, aprs la rsur-
180
reclion gnrale, devait revenir en Jsus et rgner

mil!e ans sur la terre, au milieu des plaisirs ser-
I
viles. Grinthe ne se donna pas pour le Messie, ni
pour un dieu ; il se contenta de jouer le rle
d'inspir, se glorifiant d'avoir reu des inspirations
par le ministre d'un ange. Aux origines du chris-
tianisme fê rattache encore Thrsie denNicolaleSy
imbus des erreurs gnostiques ; ils se rendirent
infmes en admettant la communaut des fejnmes
et par des murs monstrueuses ; ils rptaient
qu'il faut abuser de la chair pour tuer la volupt.
Les Pres sont diviss sur Torigine de cette secte.
Les uns lui donnent pour auteur Nicolas, un des
sept premiers diacres ; les autres dfendent sa
mmoire, et disent que la source est seulernent
une par-oie innocente de lui, mal interprte.
^ Tel fut le gnosticisme chrtien dans le premier

sicle. Cet aperu explique que saint Jean ait eu
spcialement en vue d'tablir solidement la divinit
de Jsus-Christ en crivant son Evangile, et que

saint Paul, dans une de ses lettres, recommande
de n'accorder aucune attention aux gnalogies
interminables . Cependant Terreur n'tait qu'
son dbut le dveloppement considrable qu'elle
;
prit dans les deux sicles suivants, appelle quel-

ques dtails sur les caractres gnraux de ce
systme aux formes varies.
Depuis des sicles, l'esprit humain cherchaitla so-
lution desgrands problmes qui psent sur le mond
et sur la destine humaine, Dieu, l'univers, l'ori-
gine des choses, la prsence du bien et du mal, etc. ;
LES HERESIES 187
il cherchait, et, en deliors de la vrit rvle, il
ne trouvait que tnbres et extravagances. Le Christ

avait illumin ces abmes.Mais des esprits inquiets,
orgueilleux, amis des nouveauts et avides de re-
nomme personnelle, supportaient mal une autorit
qui proposait sa solution comme un bienfait sans
doute, mais aussi qui en imposait l'acceptation
comme un devoir. Humilis d'tre classs par elle
au mme raagque la foule des croyants^ et astreints
la mme docilit que le vulgaire, ils rvrentune
aristocratie de la science : eux et les seuls initis
des spculations plus hautes, des croyances plus

profondes, tiendraient le sceptre des ides ; les
autres seraient la plbe pour qui la prdication des

aptres serait^ bonne. Quanta eux, les Gnostiques,
ils puiseraient des sources suprieures un en-
seignement plus parfait. On voit que les ratio-
nalistes modernes ont eu ds poque leurs cette
devanciers, qui rclamaient, comme Renan, pour
les parties cuUivesde l'humanit le droit d'avoir
leur religion elles, purifie des inconsquences
sur lesquelles la masse ferme les yeux. C'est l'ide
fondamentale de la ne devait y avoir
gnose. 11
profiter de la rdemption, dont elle s'appliquait

dfinir la nature, que les pneumatiques (en
grec, pneuma, esprit) ou spirituels, c'est--dire les
gnostiques. Les hi/liiies (ul, matire), les hommes
charnels, c'est--dire la gnralit des hommes,
sont, comme la matire, condamns prir sans
esprance de salut. Les psi/chiqaes (psuch, me),
simples fidles de la gnose, sont classs par
[)lusieurs des matres comme un degr interm-
diaire entre les pneumatiques et les hyliques et

prendront le milieu entre ces deux catgories.
Le grave problme de l'origine du mal est le

germe d'o sortirent les sectes gnostiques. L'esprit
humain se posait ce sujet une triple question,
d'abord la question capitale : d'o vient mal ? le
Ensuite, puisque mal existe dans le

le monde, Dieu
peut-il tre l'auteur du monde? Et s'il n'en est pas
l'auteur, quelle est l'origine du monde? Les dogmes
de la cration, du libre arbitre donn Thomme,
du mal introduit dans le monde avec le pch par
la chute originelle donnaient une solution de ces
problmes rvle par Dieu lui-mme. Les esprits
orgueilleux et ennemis des contraintes imposes
la nature par la loi chrtienne en imaginrent une,
leur avis, plus profonde : la foi de l'Eglise, ils
opposaient une science (^nosis) plus haute ; cette

science ne reposait pas, comme la science ou gnose
chrtienne sur le fondement de la foi ; elle prten-
dait dpasser celle-ci ; elle substituait la vrit
rvle une doctrine radicalement oppose, appele
par les Pres fausse gnose, l'aide d'lments em-
prunts soit la philosophie grecque, soit aux
religions paennes de l'Orient, notamment celle
^\
de la Perse (le parsisme).
La doctrine gnostique est essentiellement dualiste.
Tous les systmes ont leur base l'enseignement
d'un Dieu oppos aune matire ternelle, soit que,
du reste, ils fassent, comme Platon, de la matire
une entit sans subsistance et sans forme, soit
que, se rapprochant davantage du parsisme, ils la

LES HRSIES 189
prtendent anime d'un principe mauvais. Du Dieu

cach la gnose fit ensuite sortir par manation,
comme on l'a dit, toute une procession d'ons ou
d'esprits, dont la nature tait d'autant moins noble
qu'ils s'loignaient davantage de leur divin auteur.
Dans ce dveloppement de l'tre divin, il s'est pro-
duit un mlange d'lments du monde suprieur,
du royaume de la lumire ou plrome (pleroma)
avec la matire, et dans ce mlange ont t puiss
des lments pour la formation du monde. Le
monde est l'ouvrage du dernier des ons, ou de
l'an des plus infimes, du Dmiurge, qui est aussi
l'auteur de l'Ancien Testament. La cration du
monde organis a pour but de dgager les rayons
de la lumire divine emprisonns dans la matire ;
elleestdoncdjun commencement de rdemption.

Mais pour achever l'uvre rparatrice, vient un
on de haut rang qui annonce aux hommes le Dieu
vritable, le Dieu suprme, qui leur rvle tout le
monde suprieur du plrome et leur apprend
s'affranchir de la matire. Cet on sauveur a revtu
en apparence une nature humaine, soit qu'il ait
pris lui-mme le semblant d'un corps, ou soit,
selon les systmes, qu'il soit descendu sur le Mes-

sie envoy par le Dmiurge, sur Jsus lors de
son baptme, et soit rest en lui jusqu'au moment

de la mort. Le but final de la rdemption, qu'attein-
dront les seuls gnostiques, c'est simplement le
retour des choses la place qui convient leur

nature. L'uvre du salut se rsout donc pour le
gnosticisme en une volution du monde, la r-
demption n'est autre chose qu'une partie du dve-
loppement cosmique universel.
190
De U rsulte le caractre pour ainsi dire physi-

que de sa morale, (|ui, considrant la matire
comme essentiellement mauvaise, tomba d'abord,
on le verra, dans une svrit excessive et contre
nature. Souvent, d'ailleurs, elle donna dans l'excs
que l'identi-
contraire, et d'autant plus facilement
fication faite par les gnostiques du Dmiurge,
source du mal, avec le lgislateur de l'Ancienne
Loi, conduisait directement une opposition sang
frein.
Le gnosticisme chrtien n'a pas d'anctre dter-

min et se prsente avec un caractre syncrtique,
Son histoire n'ortre que des partis diffrents et
des chefs d'cole. Il atteignit son plein dveloppe^
ment dans le ii^ sicle, et, grce une srie d'hom-
mes audacieux, il acquit une telle importance qu'il
fut pour un ennemi redoutable et que
l'Eglise
les Pres de ce temps durent lui livrer de rudes,

combats.
Aprs Mnandre, parurent Salarnin et Dasi-
Saturnin vcut Antioche. Le
llde, ses disciples.
hommes, d'aprs lui, se partagent en deux classes :
les bons et les mchants, qui sont en perptuel

conflit.Les mchants sont soutenus pardmons, les
les bons par le Christ, leur Sauveur, accouru leur
secours avec l'apparence d'un corps humain. Les

partisans de Saturnin considraient le mariage
comme une institution diabolique. Ils s'abstenaient
en grand nombre de manger del viande. Basilide

vivait Alexandrie sous le rgne de l'empereur
Hadrien. Son dualisme volue en une succession
J
LES HRSIES 191
d'tres suprieurs, le monde aussi s'org'anise selon

une cascade de formations, vers la fin desquelles
l'vangîle, c'est- dire la connaissance du surna-
turel, pntra travers toutes les rgîons et parvint

d'abord Jsus. La mission de l'vangile consiste
sparer les lments convfondus, et le monde
durera jusqu' ce que la sparation soit acheve.
En Jsus, elle s'est accomplie par la mort, et de
mme toute la descendance divine devra tre dli-
vre des liens qui la retiennent mle des l-
ments trangers. Mais quand elle sera affranchie,
Dieu rpandra dans le monde une grande igno-
rance, de telle sorte qu'aucun tre ne cherchera
plus dpasser sa nature. On dcouvre chez les
disciples de Basilide l'opposition entre le Dieu des
Juifs et le Christ qui vint sur la terre avec un corps
apparent. Ce n'est pas le Christ qui souffrit, mais
Simon le Cyrnen ; et le salut dpend de la con-
naissance de ce simple fait. Ils regârdaient en cons-
quence le reniement du crucifi non seulement
comme percnis^mais mme comme ordonn, quoi-
qu'ils prescrivissent leurs adeptes de confesser
Jsus. Ils tolraient l'usage des viandes consacres
aux idoles et tenaient pour indifTrentes les ac-
tions extrieures. La secte se maintint jusque vers
Van 4oo.
On conoit le trouble, le dsarroi et le dsordre
que de semblables thories jetaient dans l'esprit de
ceux qui les entendaient exposer. Cependant le
gnosticisme marchait d'un pas rapide dans la voie
d'erreur o il s'tait engag. Il atteignit son apoge

avec les systmes de Valentin et de Marcion, prin-
cipalement sous les pontificats de saint Pie et de

saint Anicet.
Valentin tudia Alexandrie, et s'adonna k la
philosophie de Platon, llavait convoit Tpiscopat,

qu'il croyaitd ses hautes qualits. Son ambition
due le jeta dans les fables gnostiques. Il dogma-
tisa en Egypte, puis Rome, o il fut retranch
de la communion des fidles comme opinitre, et
o mourut aprs vingt ans de sjour (i4o-i6o).
il
Pour btir son systme, Valentin remonta aux

sources de la gnose, emprunta surtout la tho-
gonie d'Hsiode l'ide de la gnration des dieux,
et Platon la manire philosophique de construire
sa propre thogonie. En mme temps il s'effora
de l'accommoder aux dogmes chrtiens et aux
paroles des Saintes Ecritures, qu'il citait frquem-
ment. Ce fut avec ce plan de travail qu'il reprit
en sous-uvre toute la thoriegnosti(jue,laquelle
il donna son plein dveloppement.

Il dveloppe ingnieusement celle des ons,
qu'il multiplie avec prodigalit. Le dtail de son
systme serait fastidieux ici, mais ce qu'il importe
d'y remarquer c'est l'amalgame du dogme chr-
tien, ou plutt de sa terminologie avec des concep.
tions qui lui sont tout opposes. Le Pre, la Sagesse,
le Saint-Esprit, l'Eglise, la Foi, l'Esprance, la
Charit, etc., peuplent plrome de Valentin

le ;
il cite les plres de saint Paul, en les tournant
son sens il imite dans ses institutions les rites et

;
les usages catholiques. Avec lui, la gnose, presque

paenne jusque-l, devient moiti chrtienne.
C'est galement par lui que les hommes se trou-
LES HRSIES 193
vent nettement paria2rs en trois classes. Jsus, en

qui il distinguait un Glirist une nature
liumain et
suprieure, avait enseign, comme on, une doc-

trine sublime aux hommes spirituels, les Pneuma-
tiques, et par cet enseignement divin les dgageait
du monde infrieur et les rappelait au Plrome; le
Christ humain, dlaiss du Christ suprieur, avait
seul opr la rdemption des psychiques en mou-
rant sur la croix. Mais la vertu de la croix ne
devient efficace qu'autant que les psychiques m-
ritent, par la foi et les bonnes uvres, d'en re-
cevoir l'effet. En ce cas, ils sont dgags des liens

de la matire et levs aux rgions moyennes du
monde suprieur. Ceux, au contraire, qui se ren-
dent indignes de cette dlivrance partagent le sort
des hyliques, condamns prir par l'imperfection
mme de leur nature. Cette classification, dicte
par l'orgueil excessif d'hommes qui n'avaient que
du ddain et de la piti pour les catholiques fidles
leur religion, favorisait chez les Valentiniens une

immoralit profonde. Race prdestine et leve
au-dessus des sens et des passions, ils avaient le
privilge de se livrer aux plus brutales convoitises

sans contracter de souillures. En possession d'une
justice inamissible, ils regardaient la foi et les
'
uvrescomme leur tant galement inutiles. Aussi

retrouve -t-on chez eux les mmes turpitudes que
<'hez les autres guostiques comme eux, ils se
;
livraient la dbauche, condamnaient le martyre,

se trouvaient les premiers dans les ftes et les fes-
tins des paens, etc., mais savaient garer l'opinion
par une dissimulation si habile que les fidles s y
HISTOIRE POPULAIRE DE l'GLISE. I. l3
trompaient au point de murmurer contre les v-
ques qui les retranchaient de leur communion.

On ne peut omettre de remarquer en passant
combien, en dehors mme de ces imag-inations
monstrueuses, le gnosticisme tait en opposition
radicale avec le Christ et son Eg-lise sur les points
fondamentaux de la mission du Sauveur et des
effets de la Rdemption. Le Filg de Dieu est des-
cendu sur la terre pour apporter la doctrine du

salut tous les hommes : les g-nostiques la rser-
vent eux seuls elle n'est pas destine la masse.
;
Le Sauveur est venu pour racheter legenre humain;

la rdemption n'est que pour les gnostiques tout ;
le reste est perdu sans retour.
Avec Valentin, il manquait donc la gnose

paenne, pour complter sa transformation, de
revtir sa morale des apparences de la svrit
vangiique; Marcion allait j pourvoir, mais en la
jetant d'un excs dans l'autre.
Ce nouveau sectaire tait originaire de Sinopel
dans le Pont. Fils d'un saint homme qui devint
vque de cette ville et l'leva trschrtiennementjj
il se montra dans sa jeunesse instruit, ardent ejj
austre. Il eut nanmoins le tort de succomber ^1
une passion et corrompit une vierge. Excommunii
par son pre, il vint, vers i/jo, Rome, o il n
put obtenir d'tre admis dans la communion de
fidles. Irrit, il se tourna contre TEgliscSonlivri'
des Antithses expose les prtendues contradief

tions qu'il dcouvre entre l'Ancien et le Nouvea'
Testament. arrive cette conclusion qu'il y
Il
opposition absolue entre eux ; que ces deux pai

LES HRSIES 195
lies de l'Ecriture ne coiuicnnent pas seulement

deux rvlations divines diffrentes, mais qu'elles
proviennent de deux lres distincts qui se sont
manifests. L'un est le Dieu juste, c'est le terrible
Dieu des Juifs; l'autre est le bon Dieu, c'est le Dieu
d'amour de TEvang-ile. Au surplus, non content de
rejeter l'Ancien Testament, il mutilait le Nouveau.
Les ides et les habitudes chrtiennes, jointes
la culture intellectuelle de Marcion, le rendaient
sduisant. Il entrana surtout, parmi les indoci-
les, les esprits mlancoliques et ports la svrit.
Marcion insista moins que Valenlin sur le systme
dualiste, quoiqu'il admt l'existence de deux prin-
cipes, l'un bon, l'autre mauvais; la morale tait
rohjet principal de son attention. Les gnostiques,
jusqu'alors, avaient dclar au corps une guerre
i
illusoiie, qu'ils savaient convertir en un sensua-
ilisme g-rossier, Marcion parut prendre Cette guerre
au srieux. Lui et les siens pratiquaient le jene
ipour mater la chair et rprouvaient l'usage de la
fviande et du vin ; ils prchaient la virginit et
avaient des vierges austres ; ils tenaient m.me le
imariage pour illicite et n'admettaient au baptme

,:]ue ceux qui vivaient dans la continence. Ils exal-
nient le martyre et prtendaient le rechercher. La
>ecte des marcionites tendit si loin ses progrs
ju'elle dpassa, par le nombre de ses adeptes et par
'tendue de son action, toutes les autres sectes
:nostiques. Elle existait encore au v sicle en di-
ers pays.
Carpocrate d'Alexandrie tait un platonicien

omme Valentin. Il enseignait que le monde a t
96 HISTOIRE POPULAIRE DE L*GLTSE
form par des ons d'ordre infrieur, et que Dieu

punit les mes de s'irc dtaches de lui, en les
condamnant une longue srie de migrations qui

ne finira que lorsqu'elles auront pass par tous
les tats de vie et reconquis ensuite leur libert.
Ses erreurs sur le Christ taient analog"ues cel-
les des autres gnostiques. Le salut, la dlivrance,
s'opraient uniquement par la foi et l'amour, tout
le reste tait indiffrent, la distinction mme du
bien et du mal ne reposait que sur une ide de
l'esprit humain. Conformant sa conduite la doc-
trine qu'elle professait, la secte des carpocratiens
se distinjua par une immoralit effrne.
Ce fut sous le pape Anicet que l'on vit sortir
des Valentiniens une foule de sectes dont quel-
ques-unes maintinrent la g-nose peu prs au degr;
o il l'avait porte, tandis que plusieurs la rava
laient son ancien niveau. Parmi elles, les Oph
tes ou serpentins (en grec, Ophis, serpent) ense
gncnt que le Dmiurge, auteur du monde, cheich
priver les hommes de la connaissance du vra!
Dieu. Pour combattre cette tentative intervient
serpent, qui est ainsi l'intermdiaire entre la gno
et l'humanit. Les Ophites voient donc dans le se
peut la sagesse incarne; c'est l'histoire de l^
chute de l'homme renverse. A cette secte se rat

tachent diverses coles. Les Canites considre^,
les impies mentionns dans l'Ancien Testament, e
au premier rang, Can, comme les vrais pneum^

tiques ou hommes spirituels, et comme les martji
de la vrit. Les Sthites font de Can et d'Abel h
anctres des hyliques et des psychiques, et c
LES HRSIES 197
Seth le pre de la famille spirituelle. Ils font revi-

vre ce patriarchedans la personne du Christ. Les
Ophitcs avaient en morale les principes des car-
pocraliens. Marc, le chef des Marcosiens, se fit un
nom par ses impostures et se livra, comme Simon
le magicien, aux oprations thurgiques. Il cher-
chait surtout sduire les femmes dont Timagina-
tion est plus ardente. Gêst ainsi qu'il prtendait
oprer le du vin en sang. Les
changement visible
Marcosiens vinrent en Gaule, du temps de saint
Irne, et y abusrent par leurs jongleries une
foule ignorante dont ils corrompaient les murs.
Apelles, disciple de Marcion, corriga le dogme
fondamental de son matre, en n'admettant qu'un
seul principe bon principe, et il le disait
; c'tait le
auteur du Dieu mauvais ou du crateur, sans s'ex-
pliquer sur la manire dont ce Dieu tait devenu
mauvais. Les ons, trop profanes dsormais, dis-
paraissaient; mais Apelles admettait beaucoup d'an-
ges produits avec le crateur, et, de plus, un fils
du premier principe. Jsus-Christ tait ce fils, des-

cendu sur pour apprendre aux hommes
la terre
mpriser le crateur et ses uvres. Infidle la

morale de son matre, Apelles, aprs une autre
chute, se laissa sduire par une certaine Philomne,
vierge d'abord, puis prostitue, qui joua le rle de
prophtesse,et dont il crivit srieusement les pro-
phties.
Le Syrien Bardesanes, d'Edesse, mort vers 226,
apparat comme un valentinien et un marcionite
mitig, se rapprochant davantage des ides chr-
tiennes. Il avait d'abord servi l'Eglise avec zle,
UtI
dfendu les chrtiens de vive voix et par crit, et
combattu les hrliques, puis, il se laissa sduire

lui-mme et embrassa la gnose. Il reconnaissait un
Dmiurge, crateur imparfait du monde, et d'une
humanit apparente du Christ. 11 paraissait tout
puiser dans les Ecritures, qu'au moyen des all-
gories il savait amener son sens. Avec l'aide de
son fils Harmonius, il exposa sa doctrine dans de
belles hymnes, qui lui gagnrent de nombreux
disciples. Saint Ephrem combattait encore ses er-
reurs vers la fin du ive sicle, et opposa ses hym-
nes, dans le mme rythme, d'autres hymnes ortho-
doxes que l'Eglise de Syrie adopta.
On s'tonnera peut-tre que les erreurs gnosti-

ques aient pu sduire les fidles. Mais il faut ob-
server que quelques-uns des premiers Pres eux-
mmes ne s'exprimaient pas avec une entire net-
tet sur des points comme l'origine et la nature de
l'me humaine et des dmons. On retrouve chez
eux des traces plus ou moins sensibles d'opinions
qui ne manquaient pas d'affinit avec les erreurs
gnostiques sur des sujets de cette nature, et qui
pouvaient leur offrir innocemment un point de d-
part.
Ces erreurs secondaires, non encore rejetes
formellement par l'Eglise, expliquent la dfection
des esprits qui, ne joignant pas l'humilit chr-

tienne la science qui enfle, abandonnaient ses
enseignements pour les thories du gnosticisme,
accommodes leur manire.
Tatien en fut un des plus tristes exemples. H
LES HRSIES 199
s'tait acquis une rputation dans les sciences, et

surtout comme philosophe. Converti par la lecture
de l'Ecriture Sainte, il se fit le disciple de saint
Justin, lui succda aprs le martyre du grand apo-
logiste, et composa lai-mme un discours contre
les Grecs, une vigoureuse rfutation du paganisme.
Entl de ses succs et de l'clat de sa rputation, il
ddaigna la simplicit de la foi et en mprisa la
rgle pour suivre sa propre raison. Il voulut avoir

son systme, et ne fut plus qu'un sectaire. Tdtien
se jeta dans le gnosticisme et adopta la thse
marcionite avec les ons de Valentin. Admettant
les deux principes de Marcion pour expliquer To-
rigine du mal, il en dduisit plus vivement les con-
squences, en poursuivant partout la matire et la
chair. Il condamna le mariage, et imposa la triple
abstinence du vin, des femmes et de tout ce qui
avait eu vie. De l le nom d'Encratites, c'est--dire
de Continents^ donn ses sectateurs. Parmi eux,
les uns professaient une telle horreur du vin qu'ils
n'en faisaient pas usage dans l'Eucharistie et n'y
employaient que de l'eau. On les appela aqua'
riens. Puis, d'autres ajoutrent aux erreurs de
Tatien un renoncement absolu aux biens de la
terre, condamnant toute proprit ils prten- ;
daient imiter en cela les aptres et s'arrogeaient le

nom ^ Apostoliques. y en eut qui poussrent
Il
leur pauvret extrieure jusqu' se couvrir de sacs;
Saccophores.
c'taient les
La gnose ne cessait de se dpouiller de ses vieux
lments, mesure que des hommes sortis du sein
de l'Eglise venaient elle avec des ides chrtien-
La partie la plus grossire de ces lments

lies.
impurs ne se soutenait plus que dans les sectes

secondaires, hideuses et dprissantes, tandis que
les ides d'un caractre plus philosophique et plus
moral se subtilisaient sous la main de sectaires
habiles qui essayaient de les confondre avec les
vraies ides du christianisme. Avec Marcion et
Tatien, la gnose avait voulu se combiner avec la
morale chrtienne elle le fit en outrant un certain
;
rig-orisme de murs par lequel se distinguait la

primitive Eglise, et qu'explique la situation des
premiers chrtiens dans un entourage paen. Mais
cette austrit des tout premiers temps de vie tait
toute spontane, aucun prcepte ne l'imposait :
ceux des chefs de la gnose qui, comme Marcion et
Tatien, donnaient plus l'action et la pratique,

ne rendaient pas seulement cette austrit obliga-
toire, ils en aggravaient beaucoup les observances,
et la poussaient jusqu' l'hrsie formelle. Dgra-
des ce point, les maximes chrtiennes pouvaient
encore souffrir le contact des thories gnostiqucs ;
il tait possible de les associer avec les ons et les
deux principes. Mais gnose venait se rap-

si la
procher davantage de l'ide morale vanglique,

la forme gnostique deviendrait incompatible avec
elle. La redoutable hrsie du Montanisme va con- ,|
sommer cette transformation de la gnose au point

de vue pratique.
Elle eut lieu vers le milieu du second sicle.
Montan tait n dans la Msie, qui faisait alors
partie de la Fhrygie. Use prsenta comme prophte;
I
LES HRSIES 201
de prtendues prophties, profres dans de pr-

tendues extases, tromprent la crdulit publi-
que. On deux femmes opulentes, Priscille et
vit
Maximille, entranes par une illusion grossire,

quitter leur mari, avoir leur tour des extases,
prophtiser elles aussi, et partager avec Montan
l'honneur de figurer la tte du parti. L'avnement
du Saint-Esprit, du Paraclet, tait, disait-on, sur
le point de se produire ; l'Eglise allait passer de
l'adolescence l'ge mr. Les Montanistes prten-
daient que le Saint-Esprit ne s'tait communiqu
aux Aptres, le jour de la Pentecte, que dans une
certaine mesure, et avait rserv Montan ses
dons les plus parfaits. Lui-mme ne craignait pas
de s'appeler, en ce sens, le Paraclet. De la personne
de Montan le Saint-Esprit descendait sur les dis-
ciples d'lite et en faisait des prophtes et des
prophtesses.
Cet imposteur, que les Pres disaient pileptique
ou dmoniaque, se donnait pour suprieur aux
aptres, et ne s'attribuait rien moins que la mis-
sion de rformer leur uvre, ou plutt de rfor-
mer l'Eglise, sortie imparfaite de leurs mains. En
consquence, les Montanistes, au lieu d'un seul
carme, eu observaient trois dans Tanne ; ils
avaient des jenes plus svres pendant lesquels

ils s'abstenaient de toute nourriture, d'autres o
ils ne mangeaient que le soir ; ils admettaient le
mariage, mais condamnaient les secondes noces.

Montan autorisait les femmes quitter leurs maris
sous prtexte de vocation un tat plus parfait.
Inexorable pour les pcheurs, il rejetait la valeur
del pnilence et refusait Fabsolution presque

tous les pchs. Non contents de condamner ceux
qui fuyaient le martyre, les Montanistes affectaient
de s'y exposer, en tenant leurs assembles sans
nul secret.
Les vques, en divers lieux, s'taient mus de
cette closion de prophties trs suspectes, et non
moins de voir porter de tels excs les devoirs
qu'imposait la discipline de l'Eglise. Ils eurent des
assembles o nouveaux sectaires furent spa-
les
rs et excommunis. Mais ceux-ci ne baissaient
pointla tte, etTentranement vers eux tait grand.
TertuUien lui-mme. Tardent apologiste, versa
dans leurs erreurs. Les Montanistes, qui avaient
d'abord infect la Phrygie, d'o le nom de Phry^
fjiens, eurent plusieurs Eglises en Afrique. Divers
conciles provinciaux les condamnrent, Rome mme
les frappa. Mais, spars de l'Eglise pour s'tre
si impudemment arrog le droit de rformer ses
institutions, ils eurent leur gouvernement et leur
hirarchie, o l'on voit figurer un patriarche et des
vques. Les ruines de Ppueza, ancienne ville de
la Phrygie, devinrent le sjour favori deMontan et ij
de ses prophtesses, un lieu sacr, la nouvelle J-

rusalem de la nouvelle Eglise. C'est l que devait
commencer le rgne du Christ, pour se continuer
pendant mille ans.
du Millnarisme^ reprise par les

Cette erreur
Montanistes, avait sduit un certain nombre de
chrtiens ds les premiers temps. L'attente d'un
rgne terrestre du Messie avait t entretenue chez
LES HRSIES 203
les Juifs par une fausse interprtation des proph-

ties, et fortifie par leur dsir passionn d'tre
relevs de leurs humiliations. Crinthe l'avait sou-
tenue sous cette forme. Papias, vque d'Hirapo-
lis,du temps de saint Poljcarpe, lui donna un sens
plus lev. Entendant trop littralement ce pas-
sage de l'Apocalypse, o il est dit que les justes
ressusciteront et rgneront avec Jsus-Christ pen-
dant mille ans , c'est--dire pendant un temps
incommensurable, il soutenait l'ide d'un rgne ter-
restre du Christ, mais dont les jouissances seraient
pures et spirituelles. Ainsi pur et appuy de l'au-
torit d'un homme vnrable, le millnarisme en
imposa quelques Pres qui l'adoptrent de bonne
foi ; le plus grand nombre le combattirent. Il fut
condamn dans un concile tenu en 873 par le pape
Damase.
La gnose paenne disparaissait peu peu comme

systme philosophique vers la fin du 11* sicle,
mais les hrsies, en devenant plus chrtiennes,
prenaient un caractre d'autant plus redoutable.
Les gardiens de l'Eglise avaient pu se contenter de
prmunir les fidles par leurs recommandations
contre les rveries spculatives issues de l'cole
d'Alexandrie ; l'hrsie qui se couvrait de sa doc-
trine ncessita la discussion, et comme la perscu-
tion avait suscit l'apologie, l'erreur eut pour effet
de provoquer un dveloppement de la thologie
dont le poids et l'autorit devaient la confondre en
donnant son clat la pure doctrine.
Sous le pape Victor (182-199), le tanneur Tho-
dote de Bizonce {le Corroyeur), homme de savoir

et d'rudition, ayant reni Jsus-Christ dans la I
perscution de Marc-Aurle, vint Rome pour y
cacher sa honte. Il y fut reconnu, et, comme on
s'tonnait de sa chute, il espra sauver son org-ueil

bless en niant la divinit de Jsus-Christ ; car il
s'ensuivait qu'il n'avait, disait-il, reni qu'un homme

dans Je Christ. Parmi ses adeptes, un autre Tho-
dote, Thodote le bancjuier, ajouta l'hrsie de
son matre une nouvelle erreur sur Melchisdech.
Les Melchisdciens, interprtant leur gr un
passage de saint Paul o l'aptre montre dans le
grand-prtre de Salem une figure du Christ ter-
nel, faisaient de cet illustre personnage de l'Ancien
Testament un tre suprieur Jsus-Christ mme.
Thodote le corroyeur avait d'ailleurs trouv
un soutien dans l'hrsie des Aloges (sans Verbe)
qui rejetaient le Verbe et l'vangile de saint Jean.
Ils furent confondus par un docteur catholique.
Eusbe, tmoin d'une autorit indiscutable, rap-

porte textuellement quelques passages de cette d-
fense,o Ton voit un tmoignage irrcusable de la
croyance de d'Eglise primitive la divinit de
Jsus-Christ, l'inspiration de l'Ecriture et de la
rgle de la tradition. Les Thodotiens, dit l'au-

teur cit par Eusbe, sont rfuts d'abord par les
Ecritures, ensuite par les crits de nos frres, Jus-

tin, Miltiade, Clment et d'autres, qui ont dfendu
la vraie doctrine contre les hrtiques de leur
temps, et qui tous prouvent la divinit de Jsus-
Christ. Ds les premiers temps, les hymnes et les
cantiques chants par les fidles clbraient le

LES HRSIES 205
Christ Verbe de Dieu, et lui atiribuaient la divi-

nit 0. Puis, au sujet des Ecritures, que les Tho-
dotiens interprtaient selon leur propre sens, qu'ils
altraient mme au point qu'ds se servaient d'exem-
plaires dissemblables : Ils n'ont pu ne pas re-
connatre l'normit d'un tel attentat, car, ou ils
ne croient pas les Ecritures dictes par le Saint-

Esprit, et ils sont infidles ; ou, s'ils les croient
telles, ils pensent donc tre plus sages que le
Saint-Esprit lui-mme, en changeant leur gr ces

Ecritures au lieu de les conserver religieusement,
telles qu'ils les ont reues de ceux qui les ont ins-
truits .
Les Thodotiens, dont la secte dura peu, ne se

rattachent qu'indirectement au gnosticisme, mais
il n'en est pas ainsi de Praxas; et c'est un nou-
vel exemple de l'infection rpandue dans le corps
catholique par cette hrsie-mr.
Praxeas parut sous les papes Victor et Zpliy-

rin, et vint d'Asie dogmatiser Rome. Il fut
d'abord quelquetemps en prison pour la foi, ce qui
le faisait regarder comme confesseur et l'enfla
d'orgueil. Une des principales questions qui se

discutaient alors tait de savoir comment la
croyance en la divinit du Fils se conciliait avec la

croyance en l'unit de Dieu. Praxas osa professer
un systme qui renversait le dogme de la Trinit.
Il enseignait en effet que le Pre est le mme que
Jsus-Christ, que par consquent le Pre s'tait
incarn dans le sein de la Vierge, qu'il avait
soufTert sur la croix, et tait assis lui-mme sa
206
propre droite. De
l ls Praxiens furent appels

1
Palripassiens; et comme ils n'admettaient qu'une
seule personne, celle du Pre, laquelle ils attri-
buaient tout ce qui est dit des deux autres, on les

appela aussi Monarchiens, o encore Unitaires,
parce qu'ils se vantaient de tenir l'unit . On a
vu dans Montanisme la transition de la gnose
ie
paenne la forme purement chrtienne, pour la

partie morale ; Praxas oprait cette mme tran-
sition au point de vue dog-matique. Il prit la g-nosc
valentinienne dans son aspect le plus philosophi-
que, celui qui donne les ons comme de simples
ides reprsentant les attributs de Dieu et comme
les noms du mme Etre divin ; il transporta ce
gnosticisme dans la doctrine chr-
allgorique
tienne, et, l'appliquant aux personnes divines de
la Trinit, il ne considra plus ces personnes que
comme l'expression symbolique des attributs et
des actes divins, que comme des noms diffrents
donns au Pre sous des points de vue divers.
Vers 260, l'hrsie antitrinitaire prit une forme
plus complte avec SabellinSy qui avait t Rome
un des chefs des Monarchiens, et qui avait enseign
comme Praxas la confusion des trois personnes
dans celle du Pre. La troisime, le Saint-Esprit,
tait reste en dehors des controverses prcden-
tes. Sabellius embrassa le problme tout entier.
Selon lui, Dieu est monade, parfaitement un, mais
il admettait trois manifestations divines. Dieu, dit-
il, s'est manifest comme Pre dans la cration et
dans le don de la Loi, comme Fils dans la R-
demption; il se manifeste comme Saint-Esprit dans

LES HRSIES 207
la sanctificaiion de PEg-lise. Celait ouvrir la voie
au panlhcismc. Mais, comme ii dsig-nait les trois
modes de ces manifestations par le terme grec pro-

sopa, qui, en langage tliologique, signifie per-
sonne, on comprend qu'il ait tromp beaucoup de
chrtiens sur sa vritable doctrine, qui rallia un
grand nombre d'adhrents et fut appel sabellia-
nisme.
Un autre monarchien, Paul de Samosate^ orig"i-
naire de la ville de ce nom, ne causa pas moins
de trouble. Il n'tait parvenu l'piscopat que
pour scandaliser l'Orient par un faste arrogant,
une vie toute sculire et des murs licencieuses.
Devenu un des conseillers de la clbre Znobie,
reine de Palmyre, qui voulut l'entretenir de la
religion, il se trouvait dispos par les faux principes
de sa secte lui expliquer la doctrine chrtienne
de manire en faire disparatre les principaux
mystres. 11 ruinait en effet celui de la Sainte-Tri-
nit en disant que Verbe n'tait dans le Pre
le
que comme la raison est dans l'homme, et que le

Saint-Esprit n'tait que la grce descendue sur les
Aptres. Il absorbait ainsi, comme Sabellius, quoi-
que par une autre voie, les trois personnes dans
la premire. Il ne renversait pas moins le mystre
de l'Incarnation, en niant la divinit de Jsus-
Christ, dont il ne faisait qu'un pur homme. On
rappelle Dieu, disait-il, cause du Verbe qui ha-
bite en mais sans union hypostatique. Cit dans
lui,
un premier concile d'Antiche (264), Paul de Sa-

mosate parvint en imposer aux vques force
de dguisements, mais, mieux connu, il fut con-
I
damn dans un nouveau concile (270) et dpos.
En motivant cette sentence, les vques dirent que
(( Paul s'cartait de la rgle ecclsiastique et de
l'accord de toutes les Eglises catholiques . Sa
secte s'gara de plus en plus, jusqu' altrer la
forme du baptme ; et le concile de Nice (325)
dclara invalide celui qu'elle confrait. Cette secte
dura jusqu'au v sicle et s'teignit.
On n'a pas revenir ici, propos des hrsies,

sur les troubles intrieurs dont souffrit encore
l'Eglise par les vives controverses souleves pro-
pos de la fte de Pques. Les Quarto-decimans
que le pape saint Victor avait l sur le point d'ex-
communier, finirent par se conformer presque
tous l'usage gnral. Il n'y a pas lieu d'insister
non plus sur ce qu'y ajouta le schisme de Nova-
tien, qui fut le premier antipape, et l'heure o la
perscution svissait. On doit cependant noter les

affinits de la secte qu'il persista diriger avec i
l'hrsie, car le conflit prit un caractre doctrinal.

Les sectaires qui s'taient attachs Novatien re^
fusaient le pardon aux tombs mme mourants*
et usaient de la mme rigueur l'gard des autres,
catgories de grands pcheurs; ils condamnaienti]
les secondes noces comme les Montanistes. Ils en-,
tendaient former une glise de saints. En Orient,'!]
il se donnrent le nom de Cathares ou Purs ; eti
sous l'influence de cette proccupation, ils admi-j

nistraient un second baptme ceux qui dser-
taient l'Kglise pour venir eux. La secte prit nm
grand dveloppement, surtout en Orient, o elle
subsista jusqu'au cours du vu sicle. Mais dj,|
LES HRSIES ^09
TEglise de Dieu subissait une autre preuve, celle-

l formidable, le flau du Manichisme. Cette h-
rsie fut, dit le pape saint Lon, la sentine o
vinrent se mler toutes les erreurs et toutes les
souillures des sectes antrieures.
Maniy appel par les Grecs Mansy et par les

latins ManichiiSy n Babjlone, de parents per-
ses, vcut de 216 276. Il runissait un haut

degr les qualits qui entranent et fanatisent les
foules un orgueil immense, une audace tout
:
affronter, une grande puissance de parole et

d'aclion,une souplesse non moins grande pour tirer
parti des circonstances. Jeune encore, il fonda une
nouvelle religion en Perse ; disgraci par le roi
Sapor P'*, il fut contraint d'aller, pour la rpandre,
dans les pays voisins; plus lard il finit par rentrer
eu Perse, mais dcouvert, il lui en coula une mort
( ruelle. Aprs lui, ses adeptes ajoutrent quelques
articles son systme, ou en modifirent d'autres,
et compltrent l'organisation intrieure de la
secte. Le Manichisme prit un grand dveloppe-
ment en Orient et en Occident; malgr la longue
et vive opposition qu'il rencontra, ses ramifications
subsistrent encore longtemps au moyen ge.
Le gnosticisme, avec ses divers systmes dualis-
es et panthistes, pass des formes paennes aux
ormes chrtiennes, ne se survivait que dans les
^[ossiers dbris de ses premiers systmes ; l'uvre-
le Mans fut de runir tous ces dbris dans sa
louvelle combinaison.
D'aprs Mans, il y a eu au commencement
HISTOIRB POPULAIRE DE l'GLISE. 1. l4
I
deux prQcipes compltement opposs, Tun bon]

Tautre mauvais, la lumire et les tnbres ; toi
deux composs d'une srie d'lments appel(

membres, et tous deux se dveloppant, par mana
tions, en srie d'ons. De la runion des lment^
de tnbres est rsult l'antique dmon ou Satan
il s\Uve vers la rg-ion suprieure de la lumire et
y triomphe de l'homme primitif que Dieu avait

cr pour le combattre. Mais au cours de cesg^raves
vnements, des lments lumineux se combinent
des lments de tnbres, et, de la masse ainsi
compose^ un ange forme le monde actuel. Le but de
la cration est de dgager les parcelles de lumire
et de les dlivrer de leur prison tnbreuse. En

particulier, Thomme primitif a sur elles une action
bienfaisante et rdemptrice : il a son sige dans le
soleil et dans la lune, destins recueillir la lumire
disperse dans le monde et la faire parvenir la
rgion suprieure. Ce dgagement s'achvera peu
peu aprs la mort, par la transmigration des
mes aux dillereiits corps. L'Archon ou la puis-
sance des tnbres a cr alors de son ct l'homme

d'abord, Adam, puis Eve, pour empcher la spa-
ration des parcelles lumineuses, qu'il se propose
d'parpiller de plus en plus par la gnration, afin
de conserver son butin. Adam, il est vrai, avant sonj
union conjugale avec Eve, avait t prvenu
l'on Jsus de ses pernicieux desseins, mais il s'<
tait laiss sdui-re. C'est pourquoi Jsus est vei

plus tard avec un corps apparent, pour iiiiitruii
les hommes de la diffrence des deux royaumes!
Enfin l'enseignement de Jsus tant mal compris
LES HRSIES 211
alsifi, Maii lui mme a paru comme le Paraclet

umoncc.
Pour assurer la sparation des lments de
umire, Mans enseignait la doctrine des trois
iceaux : le sceau des lvres, qui signifie Tinterdic-

ion des paroles et des mets impurs, c'est--dire
lu blasphme, du vin et de la viande, de tout ce
jui a vie; le sceau des mains qui sig^nifie l'interdic-
ion du travail ordinaire comme tant un dsordre

lans le monde del lumire; le sceau du sein, qui
titerdit le mariage, ou plutt la procration des
nfants, afin de ne pas enchaner des mes la
'lalire. Mais ces interdictions ne concernaient pas

?us les adeptes, partags eu deux classes
une :
liaorit d'lus ou de purs, et les catchumnes ou
uditeurs, qui composaient la masse. Pour ceux-

l rigueur de ces prescriptions s'adoucissait
âucoup ; la partie principale du culte tait la
ire. Parmi les ftes des Manichens, on connat
lie institue en souvenir du supplice de Mans.
ils avaient une organisation hirarchique : ses
"^rs comprenaient, sans compter le chef, suc-
iseur de Mans, des matres au nombre de douze,
mine les aptres, soixante-douze vques, qui rap-
!aient sans doute les soixante-douze disciples,
' lui des prtres. Puis venaient des diacres, simples
iles des vques. Tous ces ministres taient choisis
uis la classe suprieure.
Le secret rigoureux impos par la discipline
' niclienne explique la vitalit que la secte par-
^ t conserver. Jamais hommes ne s'enveloppe-
r t de plus de tnbres que Mans et ses disciples.
I
A mesure que la secte se multiplia et se rpandit,

ils prirent de plus grandes prcautions, qu'ils
poussrent jusqu^ la plus hypocrite dissimulation
et au parjure. Durant les neuf annes que saint
Augustin fut engag dans leurs erreurs, il ne put
rien apprendre de ce qui se passait parmi les lus,
pas mme le temps o ils clbraient leur eucha-
ristie. Ils savaient de plus se cacher parmi les fidles
et mme dans les rangs du clerg, au point de
rendre souvent inutiles les recherches des vques
pour les dcouvrir.
Demandons, en terminant cet aperu sommaire

des hrsies qui dsolrent l'Eglise pendant les Iroij
premiers sicles, s'il est possible d'imaginer mu

socitsimplement humaine, en proie comme elle
dans le temps mme de sa formation, la rage d<
perscuteurs qui ont jur l'extermination de se;
membres, et des discordes intestines, des sou

lvements, des dchirements intrieurs comm
ceux qu'on vient de voir, et capable nanmoins d
survivre. Cependant TEglise supportait encore dan
le mme temps un autre assaut.
CHAPITRE VI
Les attaques de la philosophie paenne.
une maxime reue depuis longtemps dans

C'tait
les coles de Grce et de I\ome, qu'il devait j avoir
deux sortes de religion l'une pour le peuple,

:
l'autre pour les gens d'esprit. Au vulgaire, les tra-

ditions mythologiques, le culte officiel aux littra- ;
teurs et aux philosophes, la libert de penser sur

tout cela leur guise et sans scrupule. Ce n'est
pas que dans la pratique on ne se crt oblig
pour bien des motifs de se conformer aux prescrip-
tions de la religion nationale ; on les observait
comme tout le monde, sauf en rire aprs coup

entre amis. Le sage Gicron expose mme cette
thorie assez crment dans plusieurs de ses crits.
Elle ne lui est pas particulire on la retrouve
;
chez presque tous les crivains du paganisme.

Platon lui-mme n'admet pas que le peuple puisse
jamais, en matire de religion, s'lever au dessus
de la simple opinion, mlange de vrai et de faux ;
t't les noplatoniciens, dont on verra plus loin se
former l'cole, sont pleins de mpris pour la classe
des artisans et des ouvriers, qu'ils excluent ja-
mais du partage de la vrit. Aux yeux de Polybe
et de Strabon, la religion n'est qu'un instrument
de police pour contenir les passions de la multi-

tude, un pouvantai] dont les gens d'esprit n'ont
que faire. L'ide que jamais les lettrs cl les
philosophes se rencontreraient avec le peuple dans

une foi commune contrariait toutes les manires
de voir et de penser des gens de cette classe : elle
leur semblait tout moins une folie. Il n'est

le
donc pas surprenant que le christianisme ait ren-

contr une si grande opposition de leur part il :
passait le niveau sur toutes les intelligences, il
s'imposait elles comme une rvlation d'en haut,

et, loin de se borner un petit nombre d'initis, il
aspirait devenir la religion de tout le monde.

Lors donc que sorti des rangs du peuple, prch
par des hommes du peuple, se rpandant plus sp-
cialement, son origine du moins, parmi le simp^J
peuple, il vint s'annoncer la socit paenne
comme devant runir et captiver toutes les intelli-
gences, grandes ou petites, sous l'empire d'une

mme foi, on conoit qu'il dut blesser au vif l'orgueil
des lettrs du vieux monde. L'humilit de son ori-
gine le prserva d'abord de leurs attaques directes.

De petites gens de la Jude, rceptacle et foyer de
toutes les superstitions, des barbares, trangers aux
arts et aux sciences, proposant une doctrine qui
serait la mme pour les matres et pour les esclaves,
pour les philosophes et pour le peuple se flattanl ;
d'amener le monde entier aux pieds d'un Dieu

crucifi, et voulant substituer Homre et Plator
quelques livres de peu de valeur, d'une antiquit

douteuse, et composs chez le peuple le plus m
prisable de la terre : cette tentative de fanatiques

LES ATTAQUES DE LA PHILOSOPHIE PAENNE 215
ne mritait pas l'attention ; tout cela n'tait digne

que d'indiffrence et de mpris.
Telle fut, en effet, en gnral, la premire at-
titude de ceux qui, dans le monde paen, passaient
pour les privilgis de l'intelligence. Du moment
que l'Evangile ne s'offrait pas eux comme un
systme philosophique, qu'il descendait dans le
peuple pour y faire des proslytes, c'tait leurs

yeux unechose juge une absurdit de plus venait
:
i!^rossir la liste des superstitions humaines. Cette

attitude explique le silence que plusieurs d'entre
eux gardent dans leurs crits sur un vnement
dont la porte leur chappe. Ce n'est pas que le fait
lui-mme ft ignor: on a vu la constatation de son
tendue que Tacite faisait dj sous iVron, et que
Pline le Jeune renouvelait sous Trajan. Lorsque,
dans ces premiers temps, les auteurs paens par-
laient du christianisme, qu'ils confondaient avec la
religion des Juifs, c'tait pour l'accabler d'un ddain
profond, de railleries et d'imputations odieuses.
Cet air de (idain et ce ton de raillerie s'obser-
vent particulirement chez Lucien de Samosate
qui crivait vers le milieu du Sans doute
ii'' sicle.
ce satiriste riait de tout, des extravagances du po-
lythisme comme des vrits les plus leves de
l'Evangile; mais contre le christianisme son rire se
faisait plus amer et plus strident. Et pourtant c'est
la partie de l'Evangile qui se recommande d'elle-
mmelaraison naturelle, le dogme de l'immortalit
de l'me, l'esprit de fraternit qui doit rgner
parmi les chrtiens, le prcepte du renoncement
ou de l'abngation, c'est cela prcisment qui excite
la verve de Lucien et devient thme de ses

ia
railleries. Les chrtiens lui paraissent des dupes

ou des jongleurs ; il rit d'eux comme de charlatans
qui parcouraient le monde romain pour sduire les
simples par le prestig'e de la mag"ie ou de la divi-
nation. Lui qui ne se donne la peine de rien exa-

miner, dclare magistralement que les disciples du
Christ sont des gens crdules qui acceptent tout
ce qu'on leur dit sans raison suffisante . Et'J
cela explique le ton de persifflage dont il use pour

ridiculiser les martyrs chrtiens. Avec le rire on
tue les plus puissantes comme les plus saintes
choses. On voit que Voltaire a eu de trs anciens
prcurseurs. Les chrtiens des premiers sicles
taient l'objet des ironies les plus insultantes. Ils
devenaient des tres encore plus ridicules que mal-
faisants, plus risibles qu'odieux. Les sarcasmes,
les contes absurdes taient populariss par la ^
caricature promene dans les rues et commente

par interprte. Sous des emblmes et des fig-ures
grotesques, entre autres, une tte d'ne, on dsignait
le Dieu qu'adoraient les chrtiens on voyait mm< ;
un ne dress sur une croix, et les chrtien

agenouills devant elle.
Lucien exerait son mtier d'amuseur. Mais lesi
auteurs paens d'une trempe d'esprit plus srieuse

ne se montraient ni plus indulgents ni mieux
informs. Le g'rave Tacite,, qui s'indignait boi
droit de la barbarie de Nron et de Tibre, lei
imitait Tgârd des chrtiens par la cruaut froid<

de son lang-ag-e. Leur religion, dit-il, est unqt|
superstition pernicieuse ; il les appelle des

gens has pour leurs infamies, des misrables dignes

du dernier supplice Ce terme de superstition
.
devient en quelque sorte un mot d'ordre dans le

camp des adversaires de TEglise. Sutone le rpte
avec un g"al ddain. Une sait mme pas distinguer
les chrtiens des Juifs turbulents : C'est sous l'im-
pulsion du Christ, dit-il, que ces derniers exci-
taient des troubles dans Rome . Puis, quand son
rcit l'amne pailer des premiers martyrs, il
appelle les chrtiens une espce d'hommes d'une

a
superstition nouvelle et adonns la magie . Su-

perstition, rpte Pline^ dans sa lettre Trajan,
tout en reconnaissant qu'il n'y a rien dcouvert de
criminel.
Le christianisme n'avait videmment pas
attendre autre chose que le ddain et le mpris de
la part des sectes philosophiques qui se moquaient
de la vertu ou qui la rduisaient au plaisir, comme
celle des picuriens ou des. cyniques. Mais l'cole
stocienne, dans laquelle s'taient rfugis les plus
grands esprits et les plus nobles caractres de
l'poque, dont les prceptes moraux n'taient pas
sans quelque affinit avec ceux du christianisme,
aurait pu trouver dans l'Evangile ce qui lui avait
toujours manqu, un dogme certain qui pt servir
de base son enseignement. Or, bien loin de ren-
contrer parmi les stociens, un accueil favorable,
c'estdans leurs rangs qu'il compte ses adversaires
les plus dclars. C'est que ce qu'on a dit plus
haut de l'orgueil aristocratique des lettrs du pa-

ganisme s'applique particulirement eux.
Ils ne pouvaient avoir rien de commun, selon
218 HISTOTRE POPULAIRE DE l'GLISE
les expressions d'Epicffe et de Senqiie,n\ec celtl
multitude sans philosophie, ces mes commune

et vulo-aires qui forment la majorit du genre
humain . Aussi traitent-ils les chrtiens comme
une poigne de fanatiques qui agissent par entra-
nement et non par raison. Marc-Aiirfe voit dans
la conduite des martyrs l'effet d'une pure opini-
tret, d'une obstination qui n'a rien de srieux ni

de rflchi. Epictte croit s'en tirer en disant que
les Galilcns aiTrontent les supplices, par coutume,
par manie.
L'Eglise, qui dsesprera jusqu' la fin des sicles

toutes les forces qui l'attaquent, fit expirer le rire
sur des lvres incapables de l'imposer plus long-

temps. Force fut alors au philosophisme paen de
cesser de plaisanter pour paratre discuter et ap-
profondir. C'est la seconde phase de la lutte. Il s'y
prit de deux manires pour venir scientifiquem.ent

bout d'une religion qui se manifestait si vivante
et grandissante en dpit des plus formidables obs-
tacles. On essaya d'abord de montrer la fausset
et rinauthenticit du christianisme. Puis, devant

l'chec de cette tentative, on voulut substituer la
foi chrtienne une sorte de religion rationaliste,
mlange informe compos de toutes les erreurs en

vogue et de quelques vrits drobes l'Evangile.
Sur le terrain de la discussion et de la polmi-
que, le rhteur Fronton, prcepteur de Marc-Au-
rle, se signala par une attaque laquelle sa haute
position, non moins que son talent, donnait cr-

dit. Mais les deux chefs de cet te premire tentative
furent Celse et Porphyre.

Celse, picurien, qui se rendit fameux par ses

diatribes contre la reli"ion chrtienne, l'est surlou^
par son Discours undirjue, crit vers la fin du
II sicle. Cet ouvrag^c n'a pas t conserv, non
plus que ceux de Porphyre; ils ont pri, surtout
cause d'un dit de Vaicnlinien III (l^l\H),qu\ ordon-
nait de les brler. On les connat cependant par
les extraits et analyses qu'en donnent les crits
apologtiques chrtiens. Le Discours vridique, en
particulier, pourrait tre reconstitu presque en
entier par la rfutation d'Orig-ne. Le livre de
Gelse, difhis et incohrent, trs faible dans la par-
tie historique, et surtout rempli de lirendes et de
faussets en ce qui concerne la vie du Sauveur, est
un arsenal d'objections philosophiques contre le
christianisme, o l'incrdulit puisa depuis lors

toutes ses attaqu<-s.Celse suit pas pas les dogmes
et les croyances catholiques, tantt pour les con-
tredire, tantt, et le plus souvent, pour s'en moquer.
Voulant dtruire la fois l'Eglise mosaque et l'E-
glise chrtienne, il lance contre les saints person-
nagêsde l'ancienne Loi les accusations les plus gra-
tuites et les pins injurieuses, et, mentant la plus
claire vidence, il reprsente Jsus-Christ et les
Aptres comme des hommes vicieux et criminels.
Les miracles qu'ils ont faits l'embarrassent, car ils
sont trop connus et trop attests pour tre nis :
il s'en tire en les attribuant la mas:ie. Le dogme

de l'Incarnation choque Li haute ide qu'il a de la
divinit, et il nie que de Dieu soit venu en
le Fils
ce monde pour cette raison que Dieu savait bien

ce qui se passait sur la terre sans avoir besoin d'y
descendre . La rsurrection est l'objet continuel

des attaques de ce bel esprit, tant il comprend la
force qu'elle donne la prdication de la foi. Mais
la foi elle-mme trouve devant moins j^rce

lui
que tout le reste, il s'efforce de montrer et rpte

salit ce que les incrdules org-ueilleux de tous
les sicles rediront que la foi est l'anan-
aprs lui:
tissement de la raison humaine, une faiblesse, une

crdulit draisonnable. Gelse s'efTorce aussi de
persuader que ce que les livres des chrtiens ren-
ferment de bon est fait d'autant de plagiats tirs
de la philosophie paenne, et il voudrait que Platon
soit le matre de Jsus-Christ.
A
peu prs dans le mme temps, le platonicien
Porphyre^ Phnicien d'origine, composait un ou-
vrage en quinze livres contre les chrtiens, et pr-
tendait aussi renverser scientifiquement le chris-
tianisme. Vers dans la connaissance des Ecritu-
res, dont il professait ouvertement l'tude, il s'at-
tachait branler leur autorit et saper les plus

fermes colonnes de la rvlation. Ses premiers
efforts portrent sur les prophties de l'Ancien
Testament, qu'il prtendit fabriques aprs l'v-
nement. Dans la priode apostolique, il cherchait
mettre les aptres en contradiction les uns avec
les autres, et il n'avait garde, on le pense bien,
d'omettre une prtendue rivalit entre saint Pierre
et saint Paul, tant il est vrai que, mme en ces ma-
tires, il n'y a rien de nouveau sous le soleil.
Gomme Celse, Porphyre s'attaquait aux principaux

dogmes rvls, et trouvait dans chacun d'eux
sujet objection et controverse.
Mais ils taient en face de la vrit catholique

puissamment arme pour repousser ces accusa-
tions, renverser ces chafaudag-es de ngation et
faire briller la lumire. De mme que l'hrsie fai-

sait natre d'clatantes professions de foi catholi-
que, le philosophisme par ses attaques donnait
naissance cette robuste apologtique chrtienne
qu'on verra se dresser tout l'heure, et dont
l'lvation et la force mettaient nant les sophis-
mes, les accusations blasphmatoires et les men-
songres inventions des beaux esprits paens.
y avait donc autre chose et mieux faire que

Il
d'user ses dents sur ce roc solide, autre chose de

plus habile; c'tait de tourner l'adversaire qu'on
ne pouvait renverser, en essayant une contre-
faon de la religion chrtienne. C'est la seconde
tentative. Elle s'esquisse dj dans les uvres de
Celse et de Porphyre. L'cole des no-platoniciens,
dont Porphyre sera aussi l'un des chefs, lui don-
nera une forme plus tudie. Le christianisme,
en effet, faisait sentir son inffuence sur toutes les
classes de la socit. Sa vertu divine pntrait
partout, au point que les auteurs paens les plus
sages de ce temps inconsciemment
refltaient,
peut-tre, ses doctrines morales dans leurs crits ;
la trace de cette influence y est visible. De ce
point de vue, on a pu dire avec raison que la
lutte engage par la sagesse paenne contre le
christianisme n'est devenue que par le possible

christianisme mme. Ou avait donc l un point
de dpart. Mais il fallait une adaptation quel-
que systme religieux.
Il tait ncessaire, tout d'abord, d'attauer les

crudits rvoltantes de la mythologie ; il fallait
refaire FOlympe sur un type moins inacceptable

pour une socit dj imprgne des sublimes pen-
ses chrtiennes. On se mit Tuvre.On ne donna
plus des anciens dieux que des explications allgo-
riques; on en fit de simples symboles, des images
destines reprsenter d'une manire sensible les
divers aspects de la divinit et ses mystres. Por-
phyre tentait l'impossible pour transformer Jupi-
Apis,en autant de manifestations de l'ide
ter, Isis,
divine. De mme que Plotin s'employa dgager

Vnus de son infamie.
Ce n'tait pas assez, car le christianisme confon-
dait ce paganisme quelque peu assaini, non seule-
ment par la puret et l'lvation de sa doctrine
sur Dieu, mais aussi par son haut prestige moral
auquel ce paganisme mitig restait si complte-
ment infrieur.
11 fallait donc essayer de lui disputer ce pres-
tige. On se mit contrefaire la religion chrtienne
et la piller. On fit disparatre les monstruosits
de la morale paenne; Platon, Aristote, Pythagore
furent purs et habills la chrtienne, on leur
prta les sublimits de la rvlation, puis par une
volution aussi ridicule qu'audacieuse, on fit des
philosophes anciens les matres que Jsus-Christ
avait consults, et de leurs systmes la source dont
le christianisme dcoulait. On a vu Celse mettre au
jour cette prtention, assimiler les dogmes catho-
liques aux nuageuses thories de Platon, et mme
enfaîre driver l'Evangile. Il alla jusqu' voir dans
la philosophie paenne tout ce que l'Eg-lise ensei-
gnait sur Dieu, sur l'me, la destine humaine, le
monde, le jug-ement futur, etc... Il ne manquait que

d'expliquer comment, avec cette mme doctrine
demeure jusque-l d'une inefficacit absolue, le
christianisme bouleversait et transformait le monde.
Le christianisme ne se recommandait pas seule-
ment par l'incomparable puret et lvation de sa
morale. La prdication vanglique s'tayait sur
des miracles dont l'clat et le nombre jouaient un
grand rle dans la conversion du monde. Ceux de
Jsus-Christ avaient laiss de telles empreintes,
ceux des Aptres taient si vivants dans les sou-
venirs, on en voyait tous les jours de si frappants
que le paganisme n'avait pas os nier le fait, et
feijS^nait seulement de l'attribuer la magie. C'tait
la seule manire dont Celse avait cru pouvoir s'en
dbarrasser. Sentant la faiblesse de cette rponse,
les philosophes virent qu'il leur fallait eux aussi
des miracles opposer ceux qu'on voyait dans
l'Eglise.
C'est alors qu Apollonius de 77i7/a/i(? recouvra sa

clbrit et que, mme, elle s'accrut par un essai
d'apothose. Cet imposteur avait paru ds le com-
mencement de la prdication apostolique. Philo-
sophe pylhagoricien et ambiteux de jouer un grand
montr successivement Antioche (34),
rle, il s'tait
Rome (65), et dans Alexandrie (69), jouant par-

louL le rle d'inspir, de rformateur et d'ami des
dieux : il avait entrepris de ranimer leur culte et
d'eu relever la majest. Apollonius de Thyane tait
mort vers 97, aprs avoir pris ses mesures pour

drober, mme son fidle Demis, le lieu et la
manire de sa mort. Flavius Philostrate crivit sa
vie, sur les instances de Timpratrice Julia Domna,
mre de Garacalla. L'intention qui inspira ce roman
ne fait pas doute. Le noplatonisme voulait avoir
son Christ comme le christianisme avait le sien.
Pour lui composer une physionomie, Fauteur em-

pruntait de nombreux traits l'Evangile, mais il
n'arrivait qu' faire une copie maladroite autant

que mensongre de la vie du divin Sauveur. Nan-
moins, on affecta de se prendre d'enthousiasme
pour la mmoire d'Apollonius, on dressa des autels
ce faux thaumaturge, mais ce bruit tout factice
ne tarda pas s'touffer dans le silence.
Quelque chose manquait encore. Il importait aussi
au philosophisme d'opposer aux saints qui illus-
traient TEglise d'autres types de vertu non moins
beaux. Ce fut le point de dpart d'une srie de
biographies o les sages du paganisme se dcer-
naient naturellement tous les titres la vnration
publique. Alors parurent les deux vies de Pytha-
gore composes par Porphyre et Jamblique, celle
de Philon que Jamblique transfigure en une vri-
table thophanie. On rendait la pareille ces
pangyristes, ils taient clbrs leur tour. Jam-
blique Ttait par Eunope, Proclus par Marin.
Cependant ces pauvres essais de contrefaons

n'obtenaient qu'un misrable rsultat. La religion
de fabrique paenne ne pouvait que dprir, peine
invente, tandis que la foi chrtienne grandissait et
se fortifiait tous les jours. Le Nco-platoiiisme tenta

\\\\ autre elort, et ce fui, sans plus lacrer l'Evan-
;i!c, (le tuer la foi par la raison, la sagêsse divine
par la sagesse humaine, la religion rvle par la
religion naturelle.
Il est intressant de savoir que cette derisire
tentative eut son point de dpart dans la mthode
chrtienne d'clectisme, mise en honneur surtout
par Clment d'Alexandrie qui illustrait alors Tcole
de cette ville. De bonne heure Alexandrie avait vu
se former une brillante cole de catchtes dont la
mission tait d'enseigner les vrits fondamentales
del foi, non pas seulement de petits enfants,
mais des convertis d'un certain ge et parfois
trs instruits.Pour les docteurs chrtiens, la vraie
philosophie tait renseignement vanglique, mais
ils ne laissaient pas toutefois d'y rattacher la phi-
losophie profane, au moyen des fragments pars
que celle-ci conservait des premires traditions, et
qui semblaient tendre se runir de nouveau dafis
un mme systme de doctrine. Celte ide condui-
sait deux rsultats: en runissant les fragments
de vrit rpandus dans les diverses coles, on
reconstruisait un systme de conciliation et de
vrits communes, on rendait la vie la philoso-
phie grecque expirante; en mme temps que Tcn-
semble de ces vrits, mis en regard du symbole
chrtien, faisait ressortir plus vivement la sup-
riorit incomparable de ce symbole. Ce syncrtisme
si rationnel ne pouvait donc que plaire, et aux

philosophes paens qui en sentaient le besoin au
milieu de leurs ternelles divisions, et aux matres
HISTOIRE POPULAIRE DE l'GLISE. I l5.
chrtiens qui s'en faisaient un moyen pour amener

les Gentils les plus clairs la connaissance de la
doctrine chrtienne. Mais il y fallait de la circons-
pection. L'cole des catchses pouvait sans incon-

vnient insister sur la confirmation que cette m-
thode clectique donnait la vrit de la relig-ion
chrtienne, tandis que, si on ne voulait exciter les
soupons des Gentils, il fallait dissimuler jusqu'

un certain point, devant eux, cl laisser dans l'om-
bre le ct chrtien de la philosophie clectique,
et Reprsenter d'abord que son ct profane et
purement philosophique.
Ammonius Saccas, disciple chrtien de Clment
d'Alexandrie, forma le plan d'une cole sculire,
sans but au moins apparent de propagande, qui
devait devenir le rendez-vous de tous les partis,
de toutes les religions, comme on prtendait en

faire le rendez-vous de toutes les vrits. 11 s'an-
nona simplement comme le restaurateur de l'an-

cienne philosophie. Il fit appel tous les syst-
mes, mais il s'appliqua surtout concilier Platon
et Aristote,donnant encore Platon une prf-
rence marque, comme celui dont les ides se
rapprochaient davantage de l'enseignement chr-
tien. On vit accourir en foule aux doctes leons
d'Ammonius des hommes de toutes les opinions ;
on y vit des chrtiens, mais plus encore des paens,

des disciples de Platon, d'Aristote, de Zenon, etc.,
et son cole clipsa toutes les autres par son clat.
Cette mthode clectique fut donc une cration

chrtienne et un moyen d'attirer les esprits les plus
clairs vers T Evangile.
Ces leons prtaient, on le voit, par leur carac-

tre deux interprtations diamtralement oppo-
ses : l'une toute chrtienne, vraie et naturelle, qui
les rapportait la religion du Christ; Fautre toute
paenne, qui essayait de reconstruire avec ces frag-
ments antiques un nouveau systme compatible
avec le culte des dieux. Deux hommes de vaste in-
telligence, mais ingaux de gnie, et tourns par
leur caractre et leurs dispositions vers ces ples op-
: poss, qui se rencontrrent dans Tauditoire d'Am-
[ monius, ralisrent ensuite avec clat ces deux ten-
dances. Ce sont Origne et Plotin. Origne a sa place
illustre parmi les dfenseurs de la vrit catholique,
Plotin devint le grand chef de Tcole no-platoni-

cienne alexandrine.
Plotin avait puis aux sources chrtiennes pen-
dant les onze annes qu'il frquenta Tcole dÂm-
monius. il tudia- aussi les doctrines orientales, et
lorsqu'il crut avoir runi tous les lments de son
systme, il vint ouvrir son cole Rome (2l\l^),
Son systme se sparait du gnosticisme par des

! diffrences essentielles, et surtout par un 'but oppo-
j
se, puisque celui-ci, principalement avec Valentin,
que
prtendait tablir le vrai christianisme, tandis
. les no-Alexandrins voulaient constituer un nou-
j
uveau paganisme tout philosophique, en paraissant

i[ue vouloir qu'expliquer d'une manire plus vraie
jet plus raisonnable toute la religion ancienne. Le
fond des deux sectes tait cependant commun.
Quant aux vrits et maximes chrtiennes, elles
isubirent ncessairement une profonde al(ra-
lion en passant dans la combinaison no platoni-
i
cienne, mais la trace en est facile reconnatre.
Le nouveau dog-matiseur enseig-nait l'unit de

Dieu, l'Un absolu, mais une unit coiiue de telle
sorte qu'elle absorbait tous les tres. G^tait le
grand tout , un pur panthisme. Selon Plotin,
en effet, tous les tres taient sortis de l'unit su-
prme par manation : il imaginait une trinit
forme de trois Principes : de TEtre unique mane

r intelligence, de rintelligence mane TAme uni-
verselle, productrice de toutes les mes ; et toutes
deux se confondent avec l'Un absolu. Le Dmiurge

de Plotin, l'Ame universelle, renferme toutes les
ides, tous les types on en voit descendre une
;
srie d'tres, dieux, gnies, hros, dmons, qui se

terminent par l'me et la matire. Dans cette pro-
gression descendante, chaque espce d'ties repr-
sente le type dont elle est la ralisation, etcurres-
j)ond donc un un gnie, un
tre suprieur,
dmon, un dieu, et en subit rinfluence. Dans ce
systme. Ta me humaine, emprisonne da?is le corps,
s'lve au-dessus de la matire par la privation de|
jouissances physiques. Plus elle s'en dgage, pli
elle se rapproche du Dmiurge et de l'intelligence jj

elle arrive enfin son premier principe, la con^l
templatiou de Dieu, l'absorption en lui, but si
prme auquel elle doit aspirer.
On voit de suite la morale et le culte qui dcou^j

lent de ce systme : la rpression des passions, Ici
abstinences, les purifications, la prire, enfin le
oprations thurgiques par lesquelles on voquai

les dieux, les gnies, les dmons^ et on s'levait
l'union divine par le retour l'Ame unisêrselle, 1
seule existante, et qui n'est elle-mme que le con-

cept de rintelligence de l'Un absolu. C'tait l
l'uvre suprme de la pliilosophie paenne.

C'tait aussi, et surtout, une religion. La nou-
velle cole, en effet, prtendait reconstruire sa
manire le paganisme et faire revivre dans ses con-
ceptions philosophiques les divinits de la mytho-
logie. Ainsi,pour elle, les trois premiers dieux,
Uranus, Saturne et Jupiter, devinrent ses trois
Principes ou hypostases, et ainsi des autres, cha-
I
cun son degr.
Trois hommes pendant plus d'un
se succdrent
demi-sicle pour donner au no-paganisme toutes
ses proportions. Plotin en posa le fondement dans
on enseignement dogmatique. Exalt par son en-
thousiasme un immense orgueil, il se donna
et
pour un inspir, un grand ami des dieux, entrana

toutes les classes Rome, jusqu' l'empereur Gai-
lien et sa femme Salonine, et. fut honor comme un
dieu aprs sa mort (270). Porphyre, plus froid,

mit plus d'ordre et de clart dans les ides de son
matre, s'tendit sur la morale et la religion, et,
comme on l'a vu, dclara une guerre plus ouverte
au christianisme. Jamblique^ qui succda Por-
phyre, au commencement du quatrime sicle, ab-
sorba tout dans l'lment religieux. Les prires,
les invocations, les formules, jusqu'aux gnalogies
des dieux, tout fut rgl par ce philosophe hiro-
phante, qui complta ainsi le systme ; et tant
d'efforts et tant de haine n'aboutirent qu'au ridi-
cule sous lequel l'cole no-platonicienne succomba
encore plus que par les rigueurs du pouvoir civil.
devenu clirlien. Le christianisme pouvait enfin

prendre un libre essor.
L?.s trois premiers combats sont termins : l'E-

glise y a t La force mat-
trois fois victorieuse.
rielle, reprsente par un immense Empire idoltre
a voulu l'craser sous sa masse cet Empire branl

:
de toutes parts, va crouler dfinitivement ; l'Eglise

reste debout, inbranlable, anime d'une vig'ueur
pour infuser une sve nouvelle au monde
suffisante
nouveau qui va surgir sur ces dbris. L'hrsie
a fait mille efforts pour altrer son symbole : Th-
rsie de ce temps-l n'est plus qu'un souvenir ;
l'Eglise prche avec un clat et un succs grandis-

sant les vrits qu'elle enseignera jusqu' la fin. Le
philosophisme paen a tent de se substituer la
doctrine rvle; il a chou misrablement, et ses

attaques n'ont servi qu' mettre en plus haut relief
la sublimit de cette doctrine.
Avant d'entrer dans une nouvelle phase de l'his-
toire ecclsiastique, il reste dire comment l'Eglise
a maintenu et dfendu pendant ces trois premiers

sicles les vrits dont elle avait reu le dpt sacr
et sa divine institution.
CHAPITRE VI
L'glise et ses premiers docteurs.
L'assistance divine, promise par Jsus-Christ

son Eglise, ne lui fit pas dfaut au milieu de tant
dedan^êrs. Dieu lui suscita d'ardents dfenseurs
pour revendiquer contre les perscutions la vraie
libert chrtienne, contre l'hrsie la sainte et pure
vrit catholique, et contre les efforts du philoso-
phisme paen les droits de la rvlation et de la foi.
La science ecclsiastique posait ainsi ses premiers

fondements.
Les chrtiens furent trop absorbs Porig-ine
par l'uvre de la diffusion de l'Evangile pour son-
ger des tudes scientifiques.
La science, d'ailleurs, ne vient jamais en premier
lieu dans le dveloppement des socits. Au sur-
plus, l'Eglise savait le Christ, et possdait en

lui toute vrit. Il parut nanmoins quelques crits
ds les temps les plus reculs. Les auteurs avaient
encore convers avec les aptres et furent appels
pour ce motif les Pres apostoliques. Leurs ou-
vrages offrent des analogies avec les crits bibli-
ques, et quelques-uns eurent durant un certain
temps honneurs de la lecture publique dans le
les
service divin. Les Pres apostoliques prcdrent

donc les Apologistes, qu'on vit se lever vers l'an

125. Les apologies, destines d'abord par leurs au-
teurs dfendre le ciirislianisme contre l'hostilit
des paens et des juifs, durent bientt prolgêr
l'Eglise contre les attaques du schisme et de l'h-
rsie. L'un ou l'autre des Pres apostoliques, vi-
vants encore au commencement du second sicle,
eurent part cette dfense. Enfin la science chr-

tienne, dont l'closion n'amena point la. fin de la
littrature apolog-tifjue, continue aussi longtemps

que le christianisme dut lutter pour l'existence, prit
forme vers la fin du second sicle, se proposant
avant tout d'exposer et de dvelopper les enseigne-
ments del ou d'ex[)liquer les Ecritures. Ce
foi fut
Tuvre de ses premiers docteurs.
Les Pres apostoliques se bornaient la tche

opportune. Exposer les dogmes de la religion, in-
culquer aux fidles les prceptes de la morale van-
glique,les prmunir contre les erreurs naissantes,
dvelopper les principes de la divine constitution
de l'Eglise : tel tait d'ordinaire le thme de ces
exhortations vives et courtes qui, sous forme d'-
ptres, circulaient dans *les communauts chr-
tiennes,pour y propager et y maintenir renseigne-
ment du Christ et des aptres. Ces crits sont un
prcieux tmoignage des croyances et des institu-
tions de l'Eglise primitive.
Le plus ancien parat tre le Dldach ou Doc-
trine des Douze aptres, dont le texte a t rcem-
ment retrouv. Il a d tre crit de l'an .80 90. La
premire partie commence par une exhortation aux
l/GLISE ET SES PREMIERS DOCTEURS 233
nouveaux baptiss, qui est la description des deux

voies ouvertes devant Tlioinme; elle contient des
directions sur l'administration du baptme, le
jene, la prire, reucliarislie, et des [)rires avant

et aprs communion.
la
La deuxime partie renferme des di^positions

disciplinaires sur l'accueil faire aux prdicateurs
missionnaires ouaplres, aux prophtes, aux chr-
tiens trangers de passage; des prescriptions quant
la clbration du dimanche, au choix des voques
et des diacres, la correction fraternelle, enfin
une conclusion qui rappelle la fin du monde et la
rsurrection, en invitant la vigilance et la per-

svrance.
h' Epitre de Barnabe^ attribue peut-tre tort
l'aptre de ce nom, a pour but d'tablir l'aboli-
tion de la loi mosaque et la substitution d'une

alliance nouvelle l'ancienne alliance imparfaite.
Elle contient de beaux dveloppements sur la divi-
nit de Jsus-Christ, l'Incarnation, la justification
de l'me et la grce, le jugement et la rsurrec-

tion future.
C'est encore du V^
que datent les crits
sicle
du pape saint Clment. Un seul est connu a-
lhentiquement,mais il est pour l'histoire de l'Eglise
un document de premier ordre, cause des circons-
tances dans lesquelles il a t compos. La commu-
naut chrtienne de Corinthe, dont la paix tait
trouble par un esprit d'indiscipline dj relev par
saint Paul, s'adresse, pour la faire rtablir, non
pas l'aptre saint Jean, qui vivait encore et se
trouvait la ^te des Eglises d'Asie, si voisines de
la Grce, ni d'autres sigês apostoliques, mais

celui du successeur de Pierre. Le pontife romain
parle aux Corinthiens avec une autorit paternelle,
imite du premier chef de l'Eglise et des autres
aptres. Cette lettre vraiment apostolique fit tout
rentrer dans l'ordre, et ne cessa d'tre en vn-
ration dans l'Eglise de Corinthe, o, au rapport
d'Eusbe, on la lisait encore publiquement au
iv^ sicle. Elle renferme une puissante exhortation
l'obissance envers les suprieurs, au respect de
l'ordre hirarchique et l'union de tous. On y
trouve des traces prcieuses des dogmes et de la
morale vang-lique, et notamment de l'inspiration

des livres saints, des sentences et des citations tex-
tuelles des Evangiles de saint Mathieu et de saint
Luc, des Actes, des Eptres des Aptres, surtout
de saint Pierre et de saint Paul. Clment renvoie
mme les Corinthiens la premire lettre que l'A-
ptre des nations leur avait adresse pour apaiser

leurs divisions. Il insiste sur la distinction des la-
ques et de Tordre ecclsiastique, et sur la rgle de
la succession piscopale, qui tait la base de la tra-
dition.
Il a dj t question, dans un chapitre prc-
dent, des Eptres de saint Ignace d'Antioche,
crites par ce saint vque au cours de son voyage
Rome, o il devait tre jet aux betes. Elles sont
donc du rgne de Trajan et du commencement du i
n*^ sicle. y en a sept. Quatre d'entre elles ont
Il
t composes Smyrne, adresses aux Eglises

d'Ephse, de Magnsie, de Tralles et de Rome ; les
trois autres ont t adresses de Troas aux com-

l'glise et ses premiers docteurs 235
imiiiauls de Philadelphie et de Smyrne, et Tv-

que de cette vilie, saint Polycarpe. Toutes ces lettres
contiennent l'expression de la reconnaissance du
saint pour la charit qui lui a t tmoigne partout
sur son passag-e elles mettent les Eg^lises en g-arde
;
contre les doctesjudasants (n'attribuant au Fils de

Dieu qu'une apparence d'humanit) et pressent les
fidles de se ranger autour de leurs vques. Elles
marquent la subdivision du clerg des Eglises en
trois ordres, les vques, les prtres et les diacres;
et l'on a dj vu avec quelle nettet et quelle force

le saint martyr professe la prminence de l'Eglise
de Rome sur toutes les autres.
L'Eglise de Philippes avait demand l'vque
de Smyrne communication des lettres de saint
Ignace, XJEptre de saint Pohjcarpe, crite en r-
ponse cette requte, a une haute porte dogma-
tique par l'opposition victorieuse qu'elle tablit
entre les dogmes de la primitive Eglise et les alt-
commenaient se produire.
rations de do'^trine qui
Elle tait lue publiquement aux fidles dans le ser-
vice divin. Le glorieux martyre de ce disciple de
saint Jean, sous Marc-Aurle, donna lieu aune re-
lation fameuse adresse par l'Eglise de Smyrne aux
autres Eglises, et qui est elle-mme d'une grande
importance. La catholicit de l'Eglise, la divinit et
l'adoration lu Christ, le culte des saints, celui des
saintes reliques,y sont formellement enseigns.
Le Pasteur d' Hermas, dont l'auteur se dit con-
temporain de saint Clment, fut compos par un
prtre vivant dans les environs de Rome, comme
une exhortation la vie chrtienne et pnitente,
en y mlant nanmoins plusieurs points dog'ma-

tiques. Cet ouvrage, plus didactique et plus tendu
que les prcdents, est divis en trois parties. Dans
la premire, les Visions, la Vrit ou un Ang-e appa-
rat Fauteur sous la forme d'un Pasteur, et lui
fait une srie d'instructions sur la pnitence, le
rveil de la ferveur, la pratique des vertus chr-

tiennes. Les calamits par lesquelles passait alors
l'Empire servent Hermas de confirmation et d'ap-
pui, et l'amnent ouvrir les terribles perspectives

de la fin du monde et de l'Antchrist. La deuxime
partie, les Prceptes, renferme douze commande-
ments sur les points principaux de la perfection
chrtienne. La fin de l'ouvrage, intitule lesSimi-
litudes, fait apparatre sous une srie de compa-
raisons les vrits dogmatiques et morales. L'unit
et la trinit en Dieu, la divinit de Jsus-Christ, la
ralit de la nature humaine, les trsors de la
Rdemption, l'innocence primitive de l'homme, sa

chute et sa rintgration dans la grce, son libre
arbitre, son infirmit personnelle, la force que lui
donne la grce de Dieu, l'existence et les proprits
des divers sacrements, le jugement futur tous ces :
points capitaux trouvent tour tour, dans le pas-

teur d'HermaSjUne exposition toujours attachante,
et suffisamment exacte pour une poque o la ter-
minologie des dogmes n'tait pas encore bien fixe,|
Enfin, ceux des crits des Pres apostoliquedl

qui nous ont t conservs, se rattache VEptre
Diognte. Ecrite un paen qui demande comptej
du miracle de la propagation vanglique et veut|
connatre l'attrait mystrieux vers le Christ et sai
doctrine que subit le monde, l'Eptre Diognte
expose paralllement les dfauts du paganisme et
du judasme, dogmatique et morale
et la periection
de la religion chrtienne. Les principaux dogmes

catholiques sont touchs dans cette lettre, dont la
beaut du style et la noblesse des conceptions ont
fait un joyau de l'antique littrature chrtienne.
On pourrait rattacher les noms des apologistes

les plus connus aux clbres coles fondes par les
aptreSj et qui devinrent des ppinires d'vques

et de docteurs : coles d'x\ntioche, de Rome, d'A-
lexandrie et d'Afrique. Mais il sera plus conforme
Tordre logique adopt dans les chapitres prc-
dents de procder par ordre de matires, selon que
ces crivains ont veng l'Eglise contre les pers-
cutions, les hrsies et les efforts du pliilosophisme
paen. L'un ou l'autre d'entre eux se rencontrera,
il est vrai, sur des terrains diffrents.
Attaque dans son dogme, dans son culte et dans
sa morale, l'Eglise se voit en butte toutes les
contradictions. Des prtoires o la citent les pou-

voirs humains, elle est oblige de descendre dans
l'arne de la discussion pour lfuter les calomnies
des sophistes et dsarmer la haine des masses. 11
faut qu'elle dise aux hommes d'Etat, aux gens d'es-

prit et au peuple ligus contre elle, ce qu'elle est,
d'o elle vient, o elle va : il faut, en un mot, qu'elle
leur prsente tous son apologie. Pour triompher
de l'intolrance d'un pouvoir perscuteur, de la
sophistique des gens d'esprit et du fanatisme popu-
laire, l'Eglise, livre si faiblesse apparente, n'a
d'autre ressource, aprs la grce divine que la pa-

role. C'est, arme de la parole, qu'elle combat, se
dfend, attaque, persuade, entrane; c'est par la
parole qu'elle rduira ses ennemis sinon au si-
lence,du moins l'impuissance d'une haine qui

ne rpond la vrit que par les supplices. L est
la grandeur de celte lutte : la parole de vrit aux
prises avec la force matrielle et brutale.
Ds la troisime perscution, saint Quadrat,

vque d'Athnes, qu'Eusbe reprsente comme un
disciple des aptres, distingu par son gnie et son
zle apostolique, prit au moins la dfense de ses
frres. Dans la pice qu'il adressa l'empereur
Hadrien, il commena la discussion dogmatique
contre le paganisme, en montrant la supriorit,
ou plutt la ralit des miracles de Jsus-Christ, et
la vanit des prodiges qu'on leur opposait. Un phi-

losophe chrtien de la mme ville, Aristide, pr-
senta aussi Hadrien une apologie destine faire
voir la supriorit morale du christianisme, si on
le compare au polythisme grec ou barbare, ou
mme au monothisme juif. Ces deux crits modi-
firent favorablement les dispositions du prince.
On n'en possde que des fragments. Ainsi en est-il
des apologies de saint Apollinaire, vque d'Hi-

rapolis, en Phrygie, et de saint Mliton, voque de
Sardes, qui sont de la mme poque.
Mais celles de saint Justin le Philosophe, de
Sichem en Samarie, martyris sous Marc-Aurle,
de i63 167, subsistent comme un monumentglo-
rieux de cette dfense. Oii a vu prcdemment par
quelle voie cet apologiste, aussi docte et loquent

qu'inlrcpide_, tait parvenu des tnbres de la phi-
losophie paenne la clart de la religion du Christ.
Avec saint Justin et son cole, commence la tho-
logie proprement dite Elle ne fut et ne devait tre
quûne polmique. Il adressa la premire de ces
apolo;îcs l'empereur Antoninle Pieux, la seconde
Marc-Aurle. Dans ces crits, saint Justin s'ap-
plique montrer aux paens que la religion chr-
tienne est la plus ancienne, ou plutt la premire,
puisque les potes et les philosophes anciens ont
emprunt aux livres de Mose ce qu'ils ont dit de
vrai et de bon ;
qu'elle est pare et vritable, ce qu'il
rend plus sensible par la comparaison qu'il en
fait avec les doctrines absurdes et immorales du
paganisme, et en montrant Timpuissance des phi-
losophes. Il insiste sur les tmoignages que lui four-
nissent les auteurs de l'antiquit rvrs des paens,

en faveur de nos dogmes, surtout de l'unit de
Dieu. Ces ides de saint Justin forment la base de
toute la polmique chrtienne contre le paganisme,
et il faut convenir que cette manire tait habile :
elle fermait la bouche doublement aux paens, en

appuyant les dogmes chrtiens touchant la nature
divine sur les tmoignages de leurs propres philo-
sophes, et en ruinant l'autorit de ceux-ci en tout
ce qui ne s'acccordait pas avec notre sainte doc-
trine. Justin ruinait cette non seulement
autorit
en rvlant la source chrtienne de ce que les an-
ciens avaient dit de vrai, mais en montrant les plus
clbres philosophes en contradiction entre eux et
avec eux-mmeSj et en mettant nu leur impuis-
sance trouver, dfendre et propager la vrit.
Ces ides se retrouvent surtout exposes , et

dignement, dans la premire Apologie, dont voici
le dbut. Aprs avoir dclar liautemeiit qu'il est
un de ces chrtiens si injustement has et pers-
cuts, le gnreux apologiste continue ainsi : La
raison, dit-il, fait un devoir
ceux qui sont vrai-

ment pieux et philosophes d'aimer la vrit, et de
l'aimer jusqu' lui sacrifier les prjugs reus de
nos anctres et la vie elle-mme. Princes, on vous
donne les noms de pieux et de philosophes, on
vous appelle les gardiens de la justice et les amis
de la vrit : nous allons voir si vous tes tels. Car,
si nous vous adressons cet crit, ne croyez pas que
ce soit pour vous flatter ou vous demander grce :
la seule chose que nous vous demandons, c'est que
vous ordonniez une enqute svre, et que si nous

sommes trouvs coupables, nous soyons punis selon
la rig-ueur des lois. Et ne vousy trompez pas, ajoute
Justin si vous n'coutez contre nous que le dsir

:
de plaire des hommes superstitieux, ou qu'une

aveugle passion ou de vaines rumeurs, votre sen-
tence n'atteindra que vous-mmes. Pour nous^ tant
que vous ne nous convaincrez pas de quelque crime,
vous pouvez bien nous immoler, mais vous ne
pouvez nous nuire. Tel fut l'exorde de saint
Justin. Jamais l'innocence opprime ne parla un
langage plus noble et plus fier, et encore aujour-
d'hui un cur vraiment chrtien, ne peut, sans
prouver un certain mouvement d'orgueil, relire
ces belles paroles du philosophe catholique.

Cette fermel et cette haute raison se soutien
nent dans toute la suite, en mme temps que l'ha-
bile apologiste sait temprer par de sages mna-

gements l'nerjîe de sa parole. Dj il sig-nale cette
criante partialit dont on usait ds lors contre les
vrais chrtiens, les catholiques, en refusant eux

seuls la paix et la libert qu'on accordait toutes
les sectes paennes ou hrtiques ; en proscrivant
chez eux ce qu'on tolrait partout ailleurs , et
cependant, dit-il, nulle parton ne trouve une doc-

trine plus sag-e, une morale plus pure, une sou-
1 mission plus parfaite l'autorit civile, en un mot
des maximes une conduite plus conformes la
et
tranquillit publique et au bien social. Parmi les

preuves de la religion, il insiste sur les prophties,
qui avaient fait sur lui une si profonde impression ;
et il aborde enfin la partie la plus dlicate, celle des

griefs que l'on accumulait contre les chrtiens.
Comment dtruire premptoirement ces atroces ca-

lomnies, sans raconter ce qui se passait dans les as-
sembles, et, partant, sans blesser la loi du secret?
Saint Justin ne craignit pas de le faire ; il cda la
- |nccssit, et il le fit toutefois encore avec rserve,
vitant, en parlant du baptme et de l'eucharistie,
de donner les formules sacramentelles. Sur tout le
reste, sur les prires, les exhortations, les lectures,

e baiser de paix, la qute pour les pauvres, il n'y
ivait pas d'inconvnients srieux, et saint Justin
;n parle avec toute libert. En deux mots, la nces-
lt force saint Justin lever un coin du voile, et la
'ci seule du secret explique pourquoi il ne l'a pas
ev tout entier,
Dans la seconde Apologie, il relve le couragedes
HISTOIRE POPULAIRE DE l'sGLISE. I l6.
chrtiens de tout sexe, de toute condition, mme

de simples ouvriers qui mouraient pour la doctrine
de leur malre. Quel est, ajoute l'apolog-iste, le
disciple de Socrate qui ait consenti perdre la vie

pour l'amour de la philosophie? Il donne de la
supriorit de la doctrine chrtienne cette raison

remarquable, que les chrtiens possdaient la v-
rit tout entire, le Verbe
dans le Christ, parfait
tandis que chaque philosophe, dans ce qu'il a eu
de bien, n'en avait possd que des parcelles, des
fragments de vrit ; et c'tait de l que venaient
leurs frquentes contradictions. Justiny parle aussi
de sa dispute avec le sophiste Grescent, dans le-
quel, dit-il, j'ai trouv un ignorant, un amateur
d'opinions, et non un philosophe et si vous igno- ;
rez, ajoute-t-il hardiment, les questions que je lui

ai adresses et ses rponses, je suis prt reprendre
la dispute devant vous, afin de mettre en vidence
la vrit que je dfends. Il termine en demandant
aux empereurs de rendre publique sa requte, afir
que tous connaissent la vrit sur les chrtiens.
Contre les Juifs, saint Justin crivit son Dia
logae avec Triphon. Il y reproduit la discussior
qu'il eut, en effet, avec ce juif instruit, et il en fi
le plus tendu des ouvrages qui nous restent de lui
L'illustre Pre s'attache principalement montre

l'accomplissement et l'abrogation de la loi ancienn
par l'Evangile, et il prouve cette thse fondamer
taie par les prophties qui ont annonc si clain
ment l'avnement de Jsus-Christ, la vocation d(
Gentils et rtablissement de l'glise.

Le nom de Tatien s'est galement dj rencoi
tr dans cette Ce disciple de saint Justin

histoire.
finit, en effet, par sombrer dans Jes grossires
erreurs des g-nostiques. Son savoir tait immense ;
saint Jrme rapporte qu'il composa un g-rand

nombre d'crits. Ils sont tous perdus, l'exception
de son Discours contre les Grecs. C'est une attaque
contre les paens encore plus qu'une dfense du
christianisme; y tourne en ridicule leurs divinits,
il
leurs temples, leurs crmonies et leurs murs. La

religion chrtienne y du repro-
est lave avec soin
che de nouveaut, l'aide de citations empruntes
l'Ancien Testament. C'est encore aux empereurs
Marc-Aurle et Commode que le grec Athnagore

prsente l'apolog-ie intitule Ambassade pour les
chrtiens. On y retrouve, en gnral, les ides de
saint Justin. Son travail estremarquable par la
l)eautde l'exposition, et la manire la fois digne
et spirituelle dont le sujet Athnagore
y est trait.
justifie ses coreligionnaires des accusations dont
ils taient l'objet. Il insiste moins que saint Justin
sur les Saintes Ecritures et davantage sur la raison,

s'attachant principalement montrer ce qu'il y
avait d'absurde et d'impur dans le paganisme,
qu'il met en parallle avec la doctrine et les moeurs
des chrtiens. Le mme apologiste a compos,

entre autres ouvrages, un trait de la Rsurrection
des corps pour rpondre ce que les paens objec-
y
taient contre ce dogme. Il prouve trs loquem-

ment la convenance, la possibilit de cette rsurrec-
tion, en dpit des arguments qu'on tire des trans-
formations matrielles qui suivent la mort. De ce
point de vue, cet opuscule est encore d'actualit.
C'.QSiJ^rtulliea.que l'apologtique chrtienne

doit son plus grand clat. N Carthage, vers l'an
i6o, d'un centenier proconsulaire, et dans les t-
nbres du paganisme, il fut principalement touch
de la force des martyrs au milieu des tortures.
11 se convertit vers Tan 190, pousa une femme
chrtienne et reut plus tard la prtrise. Un gnie
vaste et un une imagination ar-
esprit pntrant,
dente qui dominait son jugement dans les moments
de fougue, un caractre austre jusqu' la duret,
tenace et inflexible, irascible et violent, sont les

principaux traits sous lesquels le dpeint l'histoire.
Le dernier explique les carts dans lesquels il finit
par tomber.
Ds le jour o Tertullien eut embrass la foi
chrtienne, il l'tudia avec ardeur etTaima avec une

sorte d'enthousiasme. Il tait galement entran
par l'clat de la vrit qui ravissait sa grande me,
et par la puissancee de l'enseignement d'autorit
qui devait plaire son gnie essentiellement dog-
matique. Nul n'a fait triompher avec plus d'lo-
quence et d'nergie cette rgle de foi ; nul surtout
n'en a mieux saisi le caractre, et ne s'en est pn-
tr plus fortement. Peu fait pour les raisonnements
abstraits et pour la philosophie, Tertullien se con-
centra tout entier dans la doctrine, dans l'Eglise,
dans l'autorit, dans les institutions, les usages et
les pratiques du culte et de la vie chrtienne. Il put

une secte de visionnaires,
se laisser entraner par
ou plutt d'imposteurs dont l'austrit sduisit
son caractre; il put devenir fanatique avec eux,
ennemi de l'Eglise romaine et des catholiques, mais,
I
Montaiiistc fougueux, n'abandonna pas, mme

il
alors, dans un sens absolu, une seule des vrits

dogmatiques, tant il en tait pntr, ni mme,
cioyait-ildu moins, TEg^lise qu'il dchirait. Il donna
ainsi un frappant exemple de la frag'ilit des vertus

cl des perfections humaines, mme les plus mi-
nentes, quand elles ne sont pas sous la sauvegarde

d'une gale humilit.
On retrouvera TertuUien dans la lutte contre
l'hrsie. Aux paens perscuteurs il oppose, sous
le rgne de Septime-Svre, durant la cinquime
perscution, sa clbre Apologtique, que tous les
sicles ont admire. Il Tadressait auXi,|iroconsuls de
TEmpire, non pour lui demander grce en faveur
des chrtiens, mais pour leur prouver ce qu'il y
avait d'injuste et d'odieux dans leur acharnement
contre eux. Il rfute les calomnies des paens ; il
venge les chrtiens, leurs assembles, leur doctrine

et leur culte ; il montre, en des termes qu'on a
lus prcdemment qu'ils sont le nombre et pour-
raient tenir tte leurs perscuteurs. Rarement on
trouvera runis, chez d'autres crivains ecclsias-
tiques, une imptuosit aussi vive, une dialectique
i'issi claire et aussi puissante, une loquence aussi
victorieuse avec tant de zle et de causticit. Trois
lutres ouvrages : Aux Nations, le Tmoignage de
commentaire de cette belle
^'(2/??^, parole de TApo-
ogtique, que l'me est naturellement chrtienne,
U une apologie particulire adresse A Scapule,
gouverneur d'Afrique, compltent cette partie de
ion uvre.
Sous une forme ditfrente, Minutiiis Flix, dans
un dialogue intitul OctaviuSy mettait en scne un

paen et un chrtien, et leur faisait engager une
discussion toujours anime, parfois violente, o il
nous a laiss un expos prcieux des attaques du
paganisme et de la dfense des chrtiens. Cette
apologie est aussi remarquable par l'art qui a pr-
sid au plan de l'ouvrage que par la beaut de
.l'exposition.
Enfin, pour terminer ce rapide aperu, Lactancej
disciple du rhteur Arnobe, qui sera cit plus loin,
et devenu prcepteur du fils de Constantin, vers

33o, crivait son opuscule De la mort des perse
cuteursy qui donne de saisissantes peintures des
perscutions, et rvle les chtiments terribles et
continuels dont Dieu punissait les bourreaux de

son Eglise.
Avant que Tapologtique intervnt devant h

puissance impriale, la lutte contre les hrsies tai'
dj engage. On a vu que les aptres eux-mme

eurent prmunir les premiers chrtiens contn
le flau qui menaait l'Eglise. Les successeurs d(
Pierre ne faillirent pas leur charge, et travaill

rent avec persvrance en arrter les ravages
Ils furent vaillamment seconds par les apologis
tes, dont les rfutations tenaient en chec Taudac
des novateurs. Presque tous les crivains ecclsias
tiques de cette premire priode ont compos de

livres contre les hrsies. De ces crits, pour la pin
part, il ne subsiste que des extraits, avec quelque
indications historiques sur leurs auteurs. On cit(
par exemple, ceux de Miltiade, philosophe chrtiei

qui s'illustra sous Marc-/\urle par ses crits contre

les V'aleutiiiieus, les Motitanistes et les Juifs, et de
saint Denis, clbre voque de Goriuthe, qui, la
iiime poque, se distingua contre les hrsies, en
montrant leurs orig-ines dans les diverses coles
de philosophie. Mais on possde encore des uvres
trs importantes, o se retrouve tout le dbat, et
signes des noms les plus glorieux : saint Irne,
Tertuliien, Clment d'Alexandrie et Origne avec
leurs disciples, et saint Cyprien.
Au premier coup d'il, les hrsies de cette

priode dans un inextricable dsordre.
s'oifrent
Jamais, ce semble, Tesprit humain, mis en bul-
lilion, ne fit natre de plus incohrentes, de plus
bizarres et de plus multiples chimres. Puis, quand
la lumire commence luire sur cette masse in-
forme, on ne larde pas voir se dessiner la pre-
mire et la plus vaste hrsie de ce temps, ou plu-
tt toute une famille d'hrsies, qui attire elle,
rassemble, et s'efforce de fusionner en un seul
corps de doctrine toutes les erreurs courantes, y
compris des lambeaux d'un christianisme dfigur.
C'est la gnose. Elle trouva en saint Irne son illus-
tre vainqueur.
N en Asie Mineure, form aux vertus apos-
et
toli(]ues par saint Polycarpe, voque de Smyrne, le
jeune Irne se rendit galement habile dans la
connaissance des potes et des philosophes, et, par
eux, dans celte de la thologie paenne. Il explora
toutes les doctrines, dit Tertuliien, avec une extr-
me curiosit. Quand il fut en tat de travailler uli-
lement pour l'Eglise, il fut envoy Lyon, pour y

fortifier la colonie asiatique qui s'taient dj ren-
due, sous la conduite de saint Pothin^dans cette ca-
pitale de la Gaule celtique pour la convertir. Aprs
le glorieux martyre de saint Pothin, qui en fut le
premier vque, tous les suffrages dsignrent pour

lui succder le prtre Irne, que sa science et ses
vertus distinguaient au-dessus de ses frres. 11 ache-
va en peu de temps la conversion des habitants de
Lyon, et forma des hommes apostoliques quîl en-
voya fonder d'autres Eglises. Mais son zle ne se
renferma pas dans les travaux apostoliques. Il prit
la plume contre toutes les erreurs de son temps. Il
le fit surtout dans son immortel ouvrage Contre
les hr es ies, compos ipour dfendre son troupeau,
autour duquel venait rder la secte gnostique va-

lentininne des Marcosiens.
Le titre de cet crit montre que saint Irne ne
voyait dans les mille sectes gnostiques qu'une im-
mense et unique secte, dont toutes les autres n'-
taient que des ramifications. Le saint vque expose

la rgle de foi et traite la matire de l'Eglise de
manire ruiner sans ressource, par avance, les
principes de la Rforme du seizime sicle et tou-

tes les hrsies. On le verra dans un instant. Son
trait se divise en cinq livres. Le premier est con-
sacr l'exposition des hrsies gnostiques, toutes
rcapitules dans celle de Valentin, les unes comme
causes et origines, depuis Simon le Magicien de
qui toutes les erreurs sont sorties, et les autres
comme rejetons, ce qui comprend tous les disci-
ples ou imitateurs de Valentin. Ainsi, considrant

son systme, avec ses trente ons, comme le der-

nier dveloppement de la gnose, il en fait le centre
de toute sa polmique. Dans le second livre, saint
rne s'attache combattre ces erreurs par les

armes du bon sens et du raisonnement ; il en fait
ressortir le ridicule et les incohrences, et leur

oppose arguments de la raison. Ds le com-
les
mencement du livre troisime, il annonce qu'il va

ies rfuter par les Saintes Ecritures, et d'abord par
les quatre Evangiles, qui ne font, dit-il, que rp-
ter la prdication des aptres, et c'est en effet, la
tche dont il s'acquitte avec une force irrsistible,
jusqu' la fin de l'ouvrage. Ce ne sont que textes
uns aux autres et comments avec
sacrs, relis les
une science profonde. Mais l'argument qui sert
fermer la trame de son discours et lui fournit une
conclusion crasante, est celui del Tradition, rgle
de la foi. La Tradition, l'enseignement des glises,
ou plutt de l'Eglise, c'est l ce qui domine mi-
nemment la pense et toute la polmique du saint
docteur. C'est cet enseignement contemporain,
vivant, uniforme, qu'il en appelle constamment
contre les gnostiques, et dans lui seul qu'il leur
montre la doctrine apostolique transmise par la
succession des vques dans chaque glise. Et c'est
bien la rfutation premire et finale de toutes les
lirsies ; elle est vraiment premptoire, car c'est
cette rgle qui sanctionne ou condamne tout ce que
l'esprit humain peut tirer faussement des Ecritures
ou de son fonds propre.
Tertiillien s'attaque aux hrsies de la mme
manire et avec la mme arme que saint Irne,
et, celte arme, l'imptueux athlte la manie comme

une massue dont les coups crasent tout. Oui tes-
vous ? demande-t-il aux hrtiques ? D'o venez-
vous ? Vous tes d'hier, vous venez de natre,
avant-hier on ne vous connaissait pas ! : le chris-
tianisme est de toujours, TEg-lise vient des aptres,
elle sort de Jsus-Christ, elle est de Dieu; inutile
de discuter, l'hrsie n'a mme pas droit la vie.
Tel est le fond du livre des Prescripliofts, qui fut

contre que V Apologtique fut conlro
l'iirsie ce
les paens, une savante et complte excution. Cet

crit, le plus important de Tertullien, est un trait
gnral contre les hrtiques. Son titre vient de
ce que^ empruntant aux jurisconsultes, dont la
langue lui tait familire, la preuve par la pres^

cription (acquisition dfinitive de la proprit d'une
chose par une possession ininterrompue pendant
un temps dtermin), il opposait aux hrtiques la
possession de la doctrine du Christ par l'Eglise, h

ritire des aptres, et les arrtait d'abord par cette
fin de non-recevoir. Puis, reprenant plus en dtail
Targumentation de saint Irne, il tablissait les

titres incontestables de l'Eglise, c'est--dire la doc-
trinedescendue des aptres par la Tradition, et
conserve authentiquement dans toutes les Eglises.
Tertullien, avant sa chute, crivit aussi plusieurs li-
vres contre des hrsies particulires, comme celles

d'ffermogne, de Valentin, de Marcion. Contre
Praxas, il composa un trait remarquable, pour
son poque, sur la Trinit.
La fameuse cole chrtienne d'Alexandrie, dont
^
on a vu plu haut l'origine et les institutions, pro-

duisit des matres incomparables, entre lesquels se
distinguent surtout Clment et Origne. Ces deux
gnies ont parcouru tout le champ des sciences de
leur temps et donn la doctrine chrtienne un
clat inconnu jusqu'alors. Leur uvreest immense;
elle ne se rduit pas une simple dfense contre
les hrsies, mais, en illustrant cette doctrine, ils
en dtruisaient toutes les contrefaons. A ce titre,

ce sont des apolog-istes hors pair. Ces uvres ont
d'ailleurs une partie directement apolog"tique.
Nulle part les circonstances n'taient plus favora-
bles ce brillant essor de la science ecclsiastique
que dans Alexandrie. Cette ville immense voyait
fleurir dans son sein toutes les coles grecques et
orientales, discuter tous les systmes. Les ides,

lesopinions, les philosophies, y taient toutes re-
prsentes ; et un mouvement gnral d'tudes et
de disputes emportait tous les esprits : Alexandrie
tait devenue comme le grand gymnase de l'esprit
humain.
Le centre chrtien de cette pour chef
ville avait
vers i8o, l'illustre saint Pantne, qui donna un

nouveau luslre l'cole des catchumnes, non
seulement par sa doctrine, mais encore par son zle
et ses vertus apostoliques. Sa rputation passa
jus(jue chez les Indiens, qui le prirent, par dpu-

tation, de venir leur prcher l'Evangile, dont ils
avaient dj reu les prmices. Envoy vers eux
en mission par son vque, Dmtrius, il revint
ensuite Alexandrie, et reprit quelque temps la
direction de l'cole chrtienne, puis se contenta.
252
dans ses dernires annes, d'instruire dans sa mai-

son ceux que sa renomme attirait lui. Le plus
clbre de ses disciples fut Clment.
Clment d' Alexandrie, n dans le paganisme,
avait parcouru diverses provinces, la Grce, l'Asie,
la Syrie et la Palestine, toujours avide d'apprendre
et d'entendre de nouveaux matres. Le mrite et
la rputation de saint Pantne le fixa enfin
Alexandrie, o il devint le successeur de cet homme
apostolique. Esprit trs orn, g"nie fcond etinfa-
tig-able, il crivit un grand nombre d'ouvrages et
de dissertations sur les questions agites de son
temps, sur les livres saints et sur la philosophie.
Ses trois uvres principales, qui nous ont t
conserves, forment un enseignement gradu qui
rvle dans l'esprit de leur auteur un plan profond
et rgulier.
Les Exhortations aux Gentils sont une rfu-
tation de la philosophie paenne. On en parlera
plus loin. Vient ensuite Pdagogue, divis en
le
trois livres. C'est un second pas que Clment fait

faire ses catchumnes. Aprs leur avoir montr
la fausset des maximes et le drglement des
habitudes qu'ils avaient reues du paganisme, il

les rappelle, dans le Pdagogue, l'îiifan^^ spii-
ûelle, comme s'ils recommenaient la vie, pour
les introduire l'cole de Jsus-Christ. Il leur fait
d'abord admirer l'excellence de ce Pdagogue divin

qui est le Verbe de Dieu et la Sagesse incre, et,
en mme temps, leur explique avec quelle simpli-

cit et candeur ils doivent recevoir ses leons salu-
taires. Puis, il expose en dtail les rgles de la vie
chrtienne, dans la vie personnelle, dans les rap-

ports domestiques et sociaux. Afin que ses catchu-
mnes ne regardent pas comme tristes et abjectes
les habitudes simples et les murs austres qu'ils

devaient substituer dsormais au luxe et la mol-
lesse de leur vie passe. Clment insiste sur les
ides que tous les vrais chrtiens doivent se former

de la vraie beaut, des vritables richesses, enfin
de tout ce que Ton doit appeler bien, flicit et
grandeur. Ce second ouvrage renferme tous les
lments de la morale chrtienne, exposs des

hommes dont plusieurs avaient Tesprit cultiv par
Ttude. Ils prparaient ces adultes au baptme et
l'intelligence de symboles qui leur tait commu-
nique alors.
Mais la haute pense chrtienne ne pouvait se d-
velopper dans ces instructions prparatoires. Elle
tait rserve aux Le docte alexandrin
initis .
voulut complter sa pense et son enseignement,

en prsentant l'ensemble de la vie chrtienne, de-
puis le degr le plus humble jusqu'au plus haut
degr de la perfection, et il le ft dans ses Stro-
mnles. Cependant loi du secret s'imposait encore
lui dans cet enseignement public. Pour ne pas le
blesser, il se proposa de voiler ses ides de ma-
nire n'tre compris en certains sujets que des
seuls initis. 11 le fit par des rticences, par l'obs-
curit de ses expressions et par l'irrgularit de
sa marche. Il marqua mme celle-ci en intitulant
son livre Stromates (Tapisseries), terme qui si-
:
^mifiait des matires mles et une apparence de
dsordre. Son ide principale, laquelle il arrive

aprs avoir trait la question gnrale de la phi-

losophie, pari de la foi, des fondements de !a vie
chrtienne, des vertus qui tendent purifier l'hom-

me et le dfendre des mouvements drgls des
passions, est de montrer dans le chrtien parfait
le vrai philosophe, le sage, le vritable gnostique.
Car Stromales sont le triomphe de la gnose
les
chrtienne sur la gnose paenne. Clment se com-
plait dcrire le chrtien parfait, qu'il montre
orn de toutes les vertus, lev jusqu' la contem-
plation des perfections divines, vivant ds lors
d'une vie tout fait suprieure et presque sur-
humaine.
Origne se vit confier par l'voque Dmtrius la
chaire des catchses aprs la retraite de Clment

Alexandrin. Le disciple devait s'lever encore plus
haut que son matre. Origne tait n dans Alexan-
drie, i'out jeune encore, il se montra chercheur
infatigable de la vrit et de la science, fatiguant
son pre Lonide par des questions prmatures.
A dix-huit ans, il exhorte ce pre au martyre par
une lettre admirable, et on le voit occuper une
chaire autour de laquelle se pressent l'envi
chrtiens, juifs, idoltres et hrtiques. Livr exclu-
sivement ses fonctions, il menait une vie pauvre
et austre, dormait peu et marchait nu-pieds; il
jenait habituellement, et poussa mme le zle de
la perfection apostolique jusqu' se mutiler, par
du Christ sur
interprtation excessive d'un conseil
la chastet. Ses tribulations commencent pour lui
avec sa gloire. Oblig d'abandonner Alexandrie,
il entreprend plusieurs voyages scientifiques ou
Jl
charitables. En 21 4, il est en Arabie; en 216, il
fonde Ccsarc, prs de ses deux amis, Thcocsiste

et saint Alexandre, un nouvel et clbre enseigne-
ment. Bientt, en 2 18, il en fait autant Antioche.
L'vque Dmtrius, premire cause de son loi-
gnement et maintenant jaloux de Tclat dont il
illustre les autres villes, le rappelle alors. Pen-

dantson retour, il ordonn prtre par ses amis
fut
Thocsiste et saint Alexandre. Dmtrius s'en plai-
gnit vivement, comme d'un acte contraire aux
rgles canoniques, et, profitant de l'acte indiscret
qu'Orig"ne avait commis par excs de zle dans sa
jeunesse, le dnona aux voques dn monde entier.
Certaines thories de l'illustre savant, errones
ou mal interprtes, contriburent exciter l'ani-
madversion contre lui. Orig-ne commence alors
mie vie o les poursuites ne cessent plus de se m-
lera ses travaux. Dmtrius, probablement pouss
par la jalousie, le fait, en deux conciles, condam-
ner et dgrader. Il se retire Csare o il fonde
dfinitivement une cole qui devient florissante, les
vques se partagent son sujet en deux camps
opposs, et Origne achve sa vie au milieu de
haines aussi ardentes que le sont les tmoignages
d'admiration. A la perscution intrieure celle de
l'Empire idoltre joint ses fureurs et ses dangers.
En 202, quand Dce inonde sang chr- l'Orient de
tien, il est jet en prison et soumis de cruels
tourments, dont il meurt deux ans aprs.

Ses travaux, d'une tendue prodigieuse, peuvent
se partager en quatre classes : l'enseignement, l'ex-
gse ou 'explication de l'Ecriture, la polmique,
la morale. A son enseignement oral il voulu! join-

dre un travail crit, une sorte de somme le rsu-
mant
C'est le Priarchn ou Livre des Prin-
cipes, celui de ses ouvra"cs qui lui attira tant de
dboires et de chagrins. La pense du livre n'tait
pas sans danger; les explorations de l'auteur dans
des rgions encore peu pratiques l'exposaient
des erreurs dont il ne sut pas toujours se pr-
server. Cette ide-mre, qui tait celle de Clment
d'Alexandrie et plus ou moins celle de toutes les
coles catchtiques de l'Orient, tait Taccord de

la raison et de la du dogme rvl avec les
foi,
donnes philosophiques; terrain glissant o l'on

a vu encore dans la suite quelques-uns des plus
fermes ne point viter tout faux pas. Le Priar-
chn traite de Dieu, de la Trinit, des anges, du
monde, de Dieu, de l'Ancien Testament, de la
question du bien et du mal, de l'Incarnation, de la
Rdemption, du libre arbitre, de la fin du monde,
de l'inspiration et de l'interprtation de l'Ecriture
sainte.
Le labeur de l'enseignement, quelque vaste qu'il ]
pt tre, ne fut qu'une phase de ce grand u- \
vre.Origne absorba sa vie entire dans des tra- j
vaux d'exgse. Et ces travaux furent doubles,

portant la fois sur le texte de l'Ecriture et sur
son interprtation. Sur le texte son uvre fut

immense. Il mettait en regard, dans des tables jux-
taposes, les diffrents textes et les versions prin-
cipales que l'on possdait de l'Ecriture, il les com-
parait, les rectifiait, les corrigeait les unes par les
autres, afin d'obtenir tout d'abord un lexte irr-

prochable. C'est ce travail prparatoire, auquel la vie
d'un homme ordinaire n'eut pu suffire, qui nous a

donn les Ttraples, HexapleSy Octaples, Enna-
pies, selon que quatre, six, huit, neuf textes taient
dresss paralllement. Aprs le texte, l'interpr-
tation du texte devint l'objet de tous les soins du

grand docteur, et ces nouvelles uvres se comptent
par mille. On peut juger de son activit en sachant
que sept notaires ou secrtaires se succdaient
pour crire sous sa dicte, et que des copistes en
plus grand nombre mettaient au net le texte stno-
graphi des notaires. Dans son interprtation de
TEcriture, Origne, sans abandonner le sens litt-
ral, se livre surtout aux sens mystiques : l fut

pour lui l'exagration et l'cueil; il poussa des
ii| extrmits presque dangereuses les tendances de
l'cole d'Alexandrie commenter mystiquement
TEcriture en ngligeant beaucoup trop le sens
littral. Son principe tait excellent quand il ta-
blissait que la pense divine, qui fait le fond des
Ecritures, renferme derrire la lettre des immen-
sits caches et des trsors infinis, que s'en tenir
euM servilement la lettre c'est se priver de ce que la
pense divine contient de plus sublime et de plus
exquis. Mais il exagra ce principe jusqu' l'abus
et le poussa jusqu' l'erreur, quand il prtendit
qu'une quantit de passages de l'Ecriture n'ont pas
de sens littral. Origne en a comment presque
tous les livres.
Gomme apologiste et polmiste, il donna la
jfjBdfense de la foi Tun de ses derniers ouvrages et

le plus parfait. Son Trait contre Celse sera pr-
sente plus loin. Ce qu'il en faut dire ici, c'est
qu'Ori^ne^ averti par tant d'accusations contre

lui, s'y explique plus nettement et de la manire la
plus orthodoxe sur nos principaux mystres, la Tri-

nit, l'Incarnation, la divinit de Jsus-Christ, etc.,
et que c'est une heureuse justification de ses autres

livres.
Il y a d'ailleurs lieu de disting-uer entre les er-
reurs d'Origne et les erreurs qui, sous le nom d'Ori-
gnisme, ont t fortement accentues, dvelop-
pes par ses disciples passionns, et ont fini par
mriter la condamnation de l'Eglise elle-mme,
la suite des troubles qu'elles occasionnrent dans
les sicles suivants. Elle frappa ce systme parce
qu'elle y voyait poindre en lui un rationalisme dont
l'apparition lui causait un juste effroi. Quant
celui d'Origne lui-mme, on ne peut en dissimu-
ler les carts. Sans avoir t jamais entt, l'illus-
tre Alexandrin tromp dans son

s'est plusieurs fois
uvre immense. Il y a des rtractations ou des ex-

plications sur plusieurs dogmes, dont il est juste,
on vient de le dire, de lui tenir compte. Mais, outre
l'exagration excessive de ses interprtations all-
goriques de l'Ecriture, il reste des points graves.

Ses opinions sur l'activit infinie de Dieu, d'o
il dduit des crations ininterrompues, sont au
moins tmraires. Plus encore. Selon lui les mes
prexistent Dieu au commencement cra tous les
:
tres spirituels, il les cra identiques, anges, mes

humaines et dmons: s'ils diffrent, la diffrence
est due leurs mrites. Une autre erreur impor-
tante touche au redoutable mystre de rexpialion
Origno suppose d'abord une expiation successive

des mes: ce qui le rapproche de la mtempsy-
cose; il enseig"ne que mme en enfer, mme pour
les dmons, la purification est possible, ce qui lui
fait nier implicitement l'ternit des peines. Certes
ce sont l des erreurs, et ces erreurs sont graves,
mais celui qui les met n'est pas un orgueilleux
opinitre; c*est un gnie qui aime Dieu et TEg-lise,
qui reconnat leur autorit souveraine, et auquel

sa tmrit n'enlve jamais une humble et char-
mante candeur. Trop nourri des spculations pla-
toniciennes, trop emport dans le domaine philo-
sophique et rationnel, il risquait de se fourvoyer
dans ces rgions si neuves et si inexplores. Il ne
faut pas oubliernon plus que cet explorateur par-
fois malheureux disait d'un cur ferme et qui ne
s'gara jamais Pour nous,

: nous restons in-
branlables dans la doctrine de Jsus-Christ .
Origne eut donc des adversaires rsolus. L'un
des principaux fut saint Methodius, vque d'Olym-
Ipie, puis de Tyr, et martyr sous Maximin en 3ii :
en opposition aux tendances spculatives de Tcole

d'Alexandrie, il s'efforait de faire prvaloir le ra-
llisme chrtien. 11 crivit aussi des traits contre les
Ignostiques et contre les erreurs noplatoniciennes,
letune rfutation de Porphyre. Parmi les protec-
teurs et amis du grand matre dcri se rangrent
hnis le Grand, converti et form par lui, son suc-
kesseur dans la direction de l'cole d'Alexandrie,
puis devenu vque de cette ville en 247, et qui
Kombattit avec ardeur les hrsies naissantes de
habellius et de Paul de Samosate ; saint Grgoire
le Thaumaturge vque de No-Gsare, dans

j le
Ponl, qui a laiss un pang-yrique d'Origne et

d'autres crits ;
Pamphile, de Brylle, fondateur
de la bibliothque de Csare, et auteur, avec Eu-
sbe, d'une apologie d'Orig-ne.
L'Eglise d'Afrique eut aussi son grand docteur,

plus irrprochable que Tertullien. Ptliteur de pro-
fession, saint Cyprien de Carthage, avant de se
convertir, s'tait form par l'tude de ce matre,
dont il n'eut ni les ides parfois troites, ni l'pret.
Devenu vque de la premire ville d'Afrique (248-
268) il fut un pasteur zl, un dfenseur inbran-
lable de la foi pour laquelle, on Ta vu, il mourut
martyr. Toutes les questions qui s'agitent, les dan-
gers que courent les fidles, les attaques que subit
l'Eglise provoquent tour tour son ferme et lucide
gnie. Une premire srie de ses uvres est diri-
ge contre le paganisme et contre les Juifs. Le
schisme de Novat et de Novatien lui fait crire sor
chef-d'uvre, le trait de V Unit de V Eglise, don
il a t dj cit des fragments. ^-
Enfin, ct des apologistes proprement dits
prennent place des crivains dont les travaux bis
toriques tendent au mme but par une voie quel
que peu diffrente. Vers la fin du 11 sicle, Hgi
sippe,i^-ss du judasme la foi, composaun grai^l
ouvrage intitul Choses mmorables, qui cent
nait l'histoire des deux premiers sicles chrtienn
Pour se prparer ce travail, il se mit en voyasj
pour Rome, visita les Eglises, confra avec \A
grand nombTe d'vques, et trouva partout la

mme doctrine. Sous les diffrents vques se suc-
cdant sur le mme sige ou disperss dans chaque
ville, ce sont, dit-il, les mmes enseignements qui
nous sont venus des prophtes et de Jsus-Christ.
Et pour opposer sans doute cette belle unit le
contraste des sectes hrtiques, il en faisait Tnu-
mration et les montrait toutes discordantes entre
elles. Le plan de Jules Africain est plus vaste. N
en Lybie, cet crivain, dont la vie se passa en Pa-
lestine, crivit une chronique en cinq livres qui va
du commencement du monde l'an 221.
Les attaques de la philosophie paenne contre le
christianisme et l'Eglise n'taient pas moins bril-
lamment et victorieusement repousses. La dfense

et la rplique sur ce point se rencontrent aussi
dans les apologies de saint Justin, de Tatien,
d'Athnagore et des autres, dj mentionnes plus
haut. Beaucoup d'autres crits importants y fu-
rent plus spcialement consacrs. Hermias, vers
la findu second sicle, publiait les Philosophes
moqus^ pour ridiculiser leur psychologie et leur
mtaphysique. Il runit les affirmations des anciens
philosophes, opposa texte texte, et les r-
il les
futa les unes par les autres. Thophile d'Antioche,
n dans le paganisme et devenu vque de cette
ville, adressait successivement trois livres A An-
tylocus, docte paen, qu'il traitait en ami, mais
contre lequel il dfendait avec nergie la religion
chrtienne. Le saint Pontife accable le paganisme,
et ses dieux, et son culte, de la comparaison qu'il
en fait avec les enseignemenls chrtiens. Il s'tend

beaucoup sur la Providence, l'ordre du monde et
la cration ; il raconte celle de l'homme en termes
mag-nifiques que Bossuet semble commenter dans
le rcit qu'il en fait. Saint Thophile avait aussi
combattu Marcion et Hermo-
les hrctiques_, rfut
gne. Aux rudes coups que V Apologtique de Ter-

tullien et son livre Aux nations portaient la
sagesse paenne s'ajoute son Trait de l'Ame,
Saint Cyprien dmontrait dans un loquent crit
la Vanit des idoles. Clment d'Alexandrie, dans
son Exhortation aux Gentils, attaque sans mna-
gement leur culte et les fables du paganisme. Il en
dmontre le ridicule, l'absurdit et l'infamie; il
met au grand jour les mystres paens et leurs
orgies ; enfin il rvle sans piti tout ce qui se
passait de plus honteux dans la religion des Grecs
et des Romains. Les huit livres de l'admirable
trait d'Origne Contre Celse sont une rfutation
clatante des objections philosophiques de cet
ardent ennemi du christianisme, et n'en laissent

rien debout. Arnobe, originaire de Sicca, en Afri-
que, crivit, vers l'an 3oo, un livre Contre les na-
tionsûvre de polmique vigoureasement mene
contre les sages du paganisme. Son disciple Lac-
tance, que la beaut de son style a fait appeler le
Gicron chrtien, indign des attaques de deux

philosophes, compose ses Institutions divines o
ilmontre son tour la folie et l'incohrence du
paganisme, avant d'exposer les lments gnraux
de la doctrine chrtienne.
Ce n'est l qu'un tableau trop sommaire.
Aucune priode de la vie de l'Eglise n'a plus

d'importance que celle dont l'histoire vient d-tre
retrace grands traits. L sont les titres, les
preuves de son origine divine, Tattestatioa de sa

foi et de son unit premires, et de son immortelle
vigûeur. Elle se maintiendra telle travers les
sicles, mais au prix d'autres combats, car, si la
destine de l'Eglise est de faire triompher la vrit
toujours, elle est aussi d'avoir lutter pour la d-

fendre, jusqu'au triomphe final du Christ,
PREMIRE POQUE
SECONDE PRIODE
De redit de Milan au Concile in Trullo
(3i5-6g2).
CHAPITRE PREMIER
L'empire chrtien.
De Indit de Milan la mort de Thodose 7^
(3i5'3g5),
Le d'Empire chrtien donn ce premier

litre
chapitre ne doit pas causer d'illusion, car une par-

tie considrable de la socit restera encore
paenne. Mais il constate ce fait historique, d'im-
portance capitale, qu' partir de Constantin, le
pouvoir est dfinitivement chrtien, peu d'excep-

tions prs. Le pouvoir chrtien fait, avec ce grand
prince, son entre solennelle et puissante dans le
monde. Dieu achve avec les csars ce qu'il lui a
plu de commencer sans eux et contre eux. II a fait
natre et crotre son Eg^lise sous le glaive de leurs

perscutions; maintenant aujourd'hui il les appelle
eux-mmes la foi; il leur commande de faire

son Eg-lise une place grande et honore, de la m-
l'empire chrtien 265
1er la vie de l'Empire et de lui dresser un trne

au milieu del socit nouvelle. Mais, pour l'Eglise
il n'y a point ici-bas de tranquillit dfinitive ; son
rgne lui sera disput par monde, le et, d'autre
part, l'heure mme du triomphe que lui procure
l'avnement de Constantin et de ses successeurs,
on voit les schismes et les hrsies exciler dans son
propre sein les plus douloureux dchirements.
L'dit de Milan avait enfin reconnu la religion
chrtienne le droit de cit dans l'Empire romain.

La protection et la bienveillance de Constantin ne
tarda pas confirmer cette existence lgale par
l'octroi de droits nouveaux et de privilges. Mais,
tandis que l'empereur d'Occident affichait ainsi sa
prfrence pour le christianisme, celui d'Orient
suivaitune conduite oppose. Sans doute, Licinius
n'abrogeait pas en forme l'dit de l'anne 3i3,
mais, soit attachement au paganisme, soit jalousie
de la gloire et des conqutes de son collgue et
dsir de susciter une occasion de rupture avec ce
rival, il vexait les chrtiens par des mesures tra-
cassires; il les bannissait de l'arme, les loignait
de la cour, confisquait les biens des uns, privait
les autres de leur libert; il interdisait aux vo-
ques de se runir en synode et entravait la libert
du service divin. Le sang mme coula. Saint Nico-
las, de Myre, saint Basile d'Amase, l'hroque
troupe de soldats chrtiens, exposs nus sur un
tang glac, et dont le martyrologe garde le souve-
nir sous l'appellation des <( Quarante couronns ,
ilhistirent cette perscution. Licinius se dclarait
le chef arm du paganisme contre Constantin et la

religion chrlienue. Ce fut le suprme efrort de la
vieille et cruelle superstition : Licinius dfai en
trois batailles, se rendit discrtion et fut trangl
Tliessalonique (323). L'histoire n'a pas dml
avec certitude si son vainqueur lui avait promis
la vie sauve.
Il ne faut d'ailleurs pas attendre d'un prince
de ce temps-l, lev dans la socit paenne et
baptis seulement la fin de son rgne, la douceur
des murs chrtiennes que l'Eglise ht triompher
plus tard. Sa noble et illustre vie fut empoisonne
par de grandes douleurs domestiques, dont il ne
sut pas contenir l'clat et supporter Tpreuve. Son
fils an, Grispus, n d'une premire femme, et qui
s'tait dj couvert de gloire, ayant t faussement
accus par l'impratrice Fausta, sa belle-mre, d'un
outrage infme envers elle, l'empereur le fit mettre
mort. Puis, ayant reconnu l'imposture de Taccu-
sation, il fit prir l'impratrice elle-mme. Pour
signaler une autre ombre sur cette grande
ici
figure, Constantin, dont le rgne presque entier

fut tristement ml aux intrigues de l'hrsie, ne
sut pas toujours prserver sa droiture des piges
qu'elle lui tendit; son immixtion dans les affaires
religieuses ne fut pas exempte de maladresses et
de fautes, mais son intention resta toujours droite
et ces taches disparaissent devant la "loire d'un
des plus beaux rgnes que l'histoire ait vus.
A ne parler ici que du gouvernement intrieur

de l'Empire, cette gloire est double. La mission
que Dieu avait rserve Constantin comprenait

rafFanchissenient de l'Eglise, opprime, perscute
lepuis trois sicles, et rtablissement d'une lgis-
lation civile conforme l'esprit et aux lois du
christianisme.
Devenu seul matre par la dfaite et la mort de
Licinius, il put alors accomplir librement les gran-
des choses qu'il mditait depuis sa conversion.
La premire fut de rendre l'Eglise la libert qui
lui tait due, d'en supprimer toutes les entraves,
de lui assurer les faveurs et privilges rserves
jusque-l au culte paen. La ncessit s'imposait
de mnager encore le paganisme, d'en tolrer la
profession, d'en subir mme quelques exigences

officielles, comme la dnomination de Grand Pon-
tife; on ne pouvait procder la destruction que
par degrs. Mais, en usant de cette prudence, l'em-
pereur se prononait avec force pour la foi de Jsus-
Christ. Son rival Licinius disparu, il publiait une
exhortation pressante aux Orientaux, o, sans pr-
tendre les contraindre, il les conjurait de venir
l'Eglise du Christ. Dans ses dits, dans ses actes
publics, il dclarait solennellement l'erreur paenne
impie, dtestable . Vinrent les prohibitions :
l'empereur dtruisait les temples des faux dieux

autant qu'il le pouvait sans rvoltes ni boulever-
sements; tous ceux o la dbauche s'talait furent
condamns sans merci; la divination fut interdite
et les pratiques demagie frappes de peines
la
svres. En mme temps qu'il dcriait le culte ido-

ltrique, le prince rehaussait magnifiquement le
culte chrtien. Les premires ordonnances avaient
eu pour objet la rparation des dommages causs

aux glises et aux particuliers par la perscution.
Les anciennes glises ruines se relevaient avec
clat, et taient pourvues de larges ressources.
Les basiliques dues la magnificence de l'empe-
reur, et dites cause de cela Constantiniennes,
s'levaient dans tout l'Empire telles sont, Rome
:
et en Italie, celles de Latran avec son baptistre,

de Saint-Pierre au Vatican, de Saint-Paul-hors-les-
Murs, de la Sainte-Croix, de Sainte-Agns, de
Saint-Laurent, des Saints-Pierre-et-Marcellin sur
la voie Lavicane, des Saints-Pierre-et-Paul Ostie,
des Saints-Aptres Capoue. Les libralits du
prince taient immenses, ses largesses inpuisables.
Le pape saint Miltiade recevait de lui le palais de
Latran, en attendant que la papaut ft mise en
possession de Rome tout entire. Des rentes an-
nuelles, des possessions, des privilges, constitu-
rent en faveur de la papaut ce qu'on a appel a la
donation de Constantin . La formation d'un do-

maine temporel du Saint-Sige ne lui doit pas son
origine, qui remonte plus haut, mais elle se dve-
loppa notablement par ces dons.
Le clerg avait vcu jusque l dans l'oppression.
Afin de laisser les prtres leurs fonctions sacres,
Constantin commena par les exempter de toute
charge municipale, car, disait-il, les distraire
du service de la religion serait un sacrilge . Ce
prince nophyte ne concevait pas, lui, une brutale
galit devant la loi, qui astreignt le clerg tou-
tes les obligations civiles, sans tenir compte de son
rle et des services qu'il rend la socit. Com-
prenant cocnbien le repos dominical est troite-

ment li son influence salutaire, et que, sans la
clbration du dimanche, Tvang-lisatiou du peu-
ple est entrave et le respect du culte ruin, il
rendit le repos du dimanche obligatoire dans tout
l'Empire. La mme sollicitude pour le clerg lui
fit abolir la fameuse loi papinienne, qui, frappant
le clibat paen, source de vices et de dbauches,

s'tendait au clibat ecclsiastique et chrtien,
source de dvouement et de saintet. Par cette
disposition, il rendait hommage au principe chr-
tien de la continence, et rtablissait le mariage
dans sa libert et sa dignit.
L'arme ne pouvait tre oublie dans ses soins

pour faire respecter et pratiquer la religion. Les
officiers chrtiens se virent appels aux emplois de
prfrence aux paens; les soldats furent dispen-
ss des exercices militaires le dimanche, afin qu'ils
pussent vaquer leurs devoirs religieux pendant

ce saint jour. D'autres mesures, empreintes de
sagesse et de bont, pourvoyaient leur instruc-
tion et leur moralisation. L'empereur lui-mme
donnait l'exemple; chaque exploit de ses armes
tait scell de la croix et report Dieu par l'ac-
tion de grces. Son palais renfermait un oratoire,
o il coutait avec une humble docilit de la bou-
che des vques les enseignements de la foi.
En mmoire du Sauveur, il abolit le supplice de
la croix. A son entre dans Rome, il avait voulu
que le signe sacr de la rdemption brillt sur son
diadme et ft arbor sur le Capitole ; il ne devait
plus tre qu'un objet de vnration et d'amour.
Dans ce mme sentiment de respect et d'honneur,:

la mre de Constantin, sainte Hlne, entrepril
plus tard le voyage des saints lieux. Par ses soins,]
des fouilles furent faites sur la montagne du Cal-
vaire pour retrouver la vraie croix, et quand ce pr-j
cieux instrument de notre salut fut dcouvert, elle

fit riger, pour le recevoir, la magnifique glise duj
Calvaire, puis, elle rapporta Rome une partie no-j
table de la relique sacre, pour laquelle Constan-
tin btit la basilique de Sainte-Croix de Jrusalem.]
L'Eglise affranchie et traite avec les honncun

qu'elle mritait, il restait, pour la reconstitution
d'une socit en pleine dchance, mettre les lois
et les institutions civiles en harmonie avec les prin-
cipes du christianisme, car nier l'influence provi-

dentielle et les bienfaits, la ncessit de l'union entre
les deux puissances spirituelle et temporelle dans
la conduite des Etats, c'est l'axiome csarien de la
sparation entre elles, qui condamne une socit

vgter et se corrompre. Cependant, l'heure
o l'Empire chrtien succdait sans transition au
csarisme paen, la tche pouvait paratre surhu-
maine. Pour apprcier la transformation qui s'ac-
complit alors sous l'influence du christianisme, il
faudrait mettre cette lgislation nouvelle en face de

la lgislation et de la socit paenne, o l'enfant, la
femme, le pauvre, le faible, le malheureux taient
constamment opprims, et souvent de la manire
la plus barbare, o le droit et la justice taient
fouls aux pieds, et o rgnait dans les murs

une effroyable dpravation. Sans doute, Constantin
si^na liii-mcnielcs ordonnances rcforma{rices,nnais

un prince qui avait pass ses quarante prennires
annes dans le panisme, o il avait pris toutes
ses habitudes, tait videmment incapable de les
crer et de les formuler ainsi. En devenant chr-

tien, il n'avait pu se pntrer tout d'un coup d'un
esprit tout nouveau, ni devenir l'interprte aussi
parfait des vues les plus intimes de PEglise, dont
il recevait les premires leons. Cette lgislation, si
sagement con-
chrtienne dans tous ses dtails, et si
ue dans son ensemble et dans son dveloppement,

fut l'uvre du christianisme, non seulement par
son influence sur le prince, mais, plus directement
encore, par l'organe de ses vques. Constantin,
en effet, depuis le jour o il se dclara chrtien,
sênloura constamment d'vques dont il fit ses
conseillers les plus intimes. Ils devinrent ses v-
ritables prcepteurs, et il reut leurs enseigne-
ments avec une docilit qui supposait en lui un
grand amour de la justice et une grande droiture
de cur.
Son premier regard se porta sur Ttre faible et
malheureux. Les parents, chez les Romains, avaient
droit de vie et de mort sur leurs enfants, et l'usage
barbare d'exposer ceux qui taient dbiles ou deve-
naient charge tait gnral. Plusieurs ordonnan-
ces eurent pour but de soustraire Tenfant aux abus
de la puissance paternelle. Le meurtre d'un fils ou
d'une fille fut assimil au parricide, et puni comme
.
tel. Constantin imposa ses gouverneurs de subve-
nir, aux dpens du fisc, la dtresse des enfants
abandonns. La femme, que la socit paenne avait

rduite la condition la plus humiliante, s'tait re-

leve elle-mme, sous rintluence chrtienne, par le
prestige de ses vertus, par la pudeur dont la virgi-

nit lui avait fait une aurole, par la pourpre dont
le martyre Tavait consacre : elle tait prte pour
une rhabilitation. Constantin, ne pouvant abolir le
divorce, le rduisit des cas trs rares. Il dfendit

le concubinage aux hommes maris. Le rapt fut
svrement puni. D'autres lois, concernant les s-
nateurs et les dignitaires de TEmpire, pourvurent
la dignit du mariage, de la famille et des murs
publiques. Assimilejuque-l ses propres enfants,
exclue comme trangre de la succession de ses
fils, la femme rentra en possession de ses droits.
Mais, surtout, Constantin, comme s'il en avait le
pressentiment, voulait qu'elle ft digne du grand

rle auquel la Providence la destinait et du trnai
sur lequel elle devait mme s'asseoir. Dsormais,!
en effet, le vieux monde contemplera dans le palaisj
de ses princes, longtemps dshonors par tousi

si
les dbordements de la femme, le spectacle d'im-

pratrices chrtiennes, mres, pouses, surs ou
filles d'empereurs, donnant le spectacle de vertus
hroques, et anges tutlaires, souvent conseillres
des empereurs : prs de Constantin apparat sa mre,
sainte Hlne, Flacille auprs de Thodose I^"", Pul-
chrie auprs de Thodose le Jeune, Placidie aupr?
de Valenlinien II. Les impratrices chrtienne?
du iv^ sicle prparent les reines chrtiennes du
moyen ge.
Le pauvre eut une large part dans l'affranchis-
sement commun des tres faibles. Constantin en
veloppa d'une sollicitude touchante sa dtresse

et son dnuement. Il soulagea le peuple en lui re-
mettant un quart des contributions, et rpandit

dans tout TEmpire de royales largesses, vitant
souvent aux ncessiteux l'embarras de solliciter,
les relevant, quand il le pouvait, en leur procurant
des emplois. Cette sollicitude les suivait jusque
dans la mort. L'Empereur tablit Constantinople
une corporation de neuf cent cinquante porteurs,
chargs d'inhumer les pauvres. Bientt des hpi-
taux^ des asiles de toute sorte surgirent partout
au souflle de la charit chrtienne.
L'esclave tait plus malheureux encore. L'orga-
1 nisation de la socit rendait impossible son affran-
j
chissement pur et simple ; il faudrait de longs efforts
1 TEglise pour l'obtenir. Constantin prit des mesu-
j
res importantes en sa faveur. Il ta aux matres le
,1 droit de vie et de mort sur leurs esclaves, et impo-
, sa une limite aux peines arbitraires que, jusque-l,
f.j
ils pouvaient subir. Il favorisa les actes d eman-
! cipation, et leur donna une sorte de caractre
i sacr en les exceptant des actes civils prohibs le

;! dimanche.
j
D'autres ordonnances protgrent le droit des
I faibles, notamment celui des veuves, des pupilles
et des infirmes, contre le crdit et l'influence des
jriches; les plaideurs pauvres contre les honoraires
.excessifs des avocats ; les malheureux qui emprun-
taient, contre les droits usuraires qu'exigeaient les
prteurs; les cultivateurs contre les corves au
lemps des semailles ou de la rcolte ; les biens des
ibsents contre la prescription; les navires chous
HISTOIRE POPULAIRE DE l'GLISE, I, l8

contre les prtentions du fisc, tous les citoyens

contre les malversations des hommes en charge.
Constantin supprima les supplices quôn faisait
subir aux dbiteurs du fisc et les commua en une

simple dtention ; il marquer
proscrivit l'usage de
au front ou sur le visage les condamns aux mines,
et cela par respect pour la dignit de l'homme, et il
entreprit mme, sans y parvenir compltement,
d'interdire les combats de gladiateurs, pour les-
quels les Romains taient si passionns.
Au milieu de sa dcadence, le paganisme, pro-

tg par la majest du Snat, se soutenait dans
la vieille Rome. Constantin ne pouvait donc aimer
les Romains ni en tre aim. Sa politique cher-
chait un autre lieu plus central d'o il pt exercer
son action sur tout l'Empire. Une autre disposi-
tion l'y portait : il voulait une ville toute clir-
tienne pour sjour. Byzance, ville dj considra-

ble,magnifiquement situe sur le Bosphore, fixa
son choix et prit ensuite son nom. Heureux si, en
lui donnant cet clat, il n'eut pas fondpour l'ave-
nir le boulevard du schisme et de rhrsie,qui con-

damneront plus tard l'Orient une honteuse dca-
dence Sa politique ne faisait d'ailleurs en ceh
I
qu'excuter un plan dont Dieu connaissait seul h

merveilleuse profondeur : la majest et le gouver
nement du Saint-Sige ne devaient pas souffrir di
voisinage et de la tutelle immdiate des empereurs
et Rome tait destine lui appartenir sans par
tage. Constantin purifia sa nouvelle capitale d
toute trace d'idoltrie, en tendit l'enceinte, Torn
l'empirb chrtien 275
de belles cg'Iises, de palais, de places publiques, de

statues, lui donna un snat et les mmes privil-
ges qu' l'ancienne Rome ; il y attira par tous les
moyens les familles nobles et d'autres habitantsêt

n'oublia rien de ce qui pouvait donner la nou-
velle ville le nom de nouvelle Rome (33o).
Constantin complta ce grand changement poli-
tique, qui concordait avec la transformation relir
gieuse accomplie, en rorganisant l'administraliou

impriale. Diocltien n'avait qu'bauch l'uvre
destine mettre un terme aux rvolutions mili-
taires. Constantin la reprit. L'empire fut divis en
quatre prfectures, et celles-ci en treize diocses. Les
provinces trop grandes inspiraient auxgouverneurs
la pense de monter plus haut, jusqu' l'empire :
il les divisa, et les vingt provinces d'Auguste de-

vinrent les cent seize provinces de Constantin. Un
jiQmbreux personnel d'administrateurs, distribu
en une longue et savante hirarchie, fut interpos
entre le peuple et rempereur,dont la volont, trans-
mise par les ministres aux prfets du prtoire,
passa de ceux-ci aux prsidents des diocses, pour
descendre par les gouverneurs jusqu'aux cits. Les
quatre prfets du prtoire, pour l'Orient, l'Illyrie,
l'Italie et la Gaule, n'avaient plus les attributions
militaires, mais ils publiaient les dcrets de l'em-
pereur, rdigeaient le cadastre, surveillaient la per-
ception de l'impt, jugeaient en appel des chefs de
licse, etc. Depuis les derniers rgnes, l'arme
vritable, celle qui devait arrter les invasions, tait
:ompose en grande partie de barbares qui s'taient
ais la solde des empereurs, surtout de. Germains
276 HISTOIRE populaihe de l'glise
qui la garde des fronlires tait imprudemment

confie. Les lgîons, rduites de six mille hommes
quinze cents, allrent tenir garnison dans les
villes de Tintrieur, afin qu'elles ne donnassent plus
leurs chefs ces ambitieux dsirs qui avaient fait

surgir tant d'usurpateurs.
Constantin Grand, qui avait alors reu le bap-
le
tme, tomba dangereusement malade au temps de

la ftc de Pques en SSy, et mourut peu de temps
aprs, laissant ses fils d'admirables traditions, et
aux princes de tous les sicles un grandexemple.il
eut la gloire de fonder l'Empire chrtien et de con-
tribuer largement au triomphe de l'Eglise. Dsor-
mais les faux dieux taient dtrns. Bientt ils
n'eurent plus de fidles que dans les populations des

campagnes, dont l'ignorance tait plus paisse, ei
que leur dissminement rendait moins faciles
clairer, si bien que, par suite. Terreur idoltriqu(

fut dsigne sous le nom de paganisme {pagus, dis
trict rural; pagani^ les ruraux), religion des pay
sans. Le rgne de Constantin vit aussi se lever l'ai
rore du grand sicle des Pres et des Docteurs sus
cits par Dieu pour illustrer son Eglise.
Constantin ne s'tait pas rsolu un dmembra

ment dfinitif de son immense empire. Il le parlfl
gea entre ses trois fils, Constantin II, Constant {\
Constance, et leur associa quelques-uns de ses ne!
veux. Constantin II et Constant eurent l'Occiden

Constance, l'Orient. Il en devait sortir de nouvelU
guerres. Les soldats massacrrent d'abord ses n
veux, l'exception de Gallus et de Julien, le futii
empereur apostat. Constantin II fut tu clans une

bataille contre son frre Constant (34o), qui lui-
mme fut tu en 35o par Magnence, Franc d'ori-^
gine. Restait le troisime, Constance, qui, ayant
contenir les Perses en Orient, et combattre un
usurpateur en Occident, nomma Csar son cousin
Gallus et lui confia le soin de continuer la guerre
contre Sapor. Magnence, battu en Pannonie (35i),
dut se tuer et la Gaule, l'Espagne, la Bretagne fi-
rent leur soumission. Toutes les provinces taient

donc runies encore une fois sous un seul matre.
Constant avait hrit de son pre sa soumission
sincre aux dcisions du Concile de Nice qui tran-
cha la question arienne, mais Constance n'eut que
la faiblesse paternelle, et TEglise eut subir en
lui un dominateur fantasque et entt, aussi chan-
celant de croyance et de volont que violent dans

ses mesures, et qui s'rigeait prsomptueusement
en juge des questions de doctrine. Arien fougueux,
il nuisit beaucoup l'orthodoxie et prpara l'Orient
aux hontes prochaines du Bas-Empire. Chose tran-

ge et qui, elle seule,- montrerait la strilit de
l'hrsie ; ce prince prit contre paganisme des
le
mesures plus rigoureuses et plus radicales que son

pre : en 345, il fit fermer les temples des paens,
et interdit leur culte; en 356 l'idoltrie fut inter-
dite sous peine de mort, les temples dtruits ou
alins, leurs trsors confisqus ; et cependant, sous
son rgne, grce ses manies thologiques et
son fanatisme d'hrsie, le christianisme fit peu de
progrs dans l'Empire. La foi ardente, le saint en-
thousiasme .s'touffaient au milieu de tracasseries
misrables et de mesquines perscutions. Ces faits
seront retracs dans le chapitre sur les schismes

et les hrsies.
Sur de faux rapports, Constance crut queGallus,
le Csar d'Orient, prparait une rvolte le jeune ;
prince rappel d'Asie par de fallacieuses promesses,

fat conduit Pola en strie et dcapit. On par-
gna son frre Julien, qui, relgu Athnes, put
suivre son g'ot pour Ttude et se faire initier au:t
doctrinespatoniciennes.Au bout de quatorze mois,
il fallut le rappeler pour le charger, comme Csar,
de dfendre la Gaule envahie parles Francs et les
Alamans. Julien les vainquit la bataille de Stras-

bourg (SBy), chassa les barbares de tout le pays
conquis entre Ble et Cologne, franchit le Rhin et
ram.enaun grand nombre de captifs gaulois et de
lgionnaires prisonniers. Par une administration
habile, il se rendit populaire auprs des citoyens,
comme il l'tait prs des soldats par ses victoires.
Constance, inquiet, voulut lui ter ses troupes, qui
se mutinrent et le proclamrent leur chef auguste.
C'tait une dclaration de guerre. Une marche ra-
pide et hardie avait conduit dj Julien au milieu
de rillyrie, lorsque Constance mourut (octobre 36i).
Quand il s'tait senti malade, il s'tait fait baptiser
par un intime ami d'Arius, qu'il avait fait mettre
sur le sige d'Antioche, et acheva ainsi sa vie et son

rgne dplorables entre les bras des hrtiques.
Julien se trouvait matre de tout l'Empire. Il
tait depuis longtemps partisan secret du pag^ I

iiisme. Les cruauts de Constance, en dvastant sa
i/empire chrtien 279
famille, avaient ulcr ce cur dj enclin la

violence et la haine ; et cette haine, il ne tarda
pas l'tendre de Constance au christianisme. Une
ducation toute paenne, confie dans Athnes aux
paens Maxime, Tibre, Libanius, acheva de dve-
lopper en lui les instincts du perscuteur. Ses
qualits brillantes taient aussi gtes par une
profonde hypocrisie. Saint Basile et saint Grgoire
de Nazianze, qui tudiaient avec lui Athnes,
avaient pressenti ce qu'il serait : Quelle vipre
l'Empire nourrit dans son sein ! Empereur^ Julien,
que Ihistoire fitrit du nom d'apostat, abjura
la religion chrtienne et devint son perscuteur.
Mais ce n'tait pas dans ses parties corrompues
qu'il la hassait, c'tait contre le catholicisme, contre
l'Eglise, que cette haine le poussait. Plusieurs chefs
hrtiques et des reprsentants du schisme trou-
vrent prs de lui un accueil trs favorable ; il
commena mme par rappeler les voques ariens

exils de leurs siges, dans l'espoir que leur pr-
sence serait le signal de nouveaux dsordres dans
! l'Eglise.
I
Sa perscution ne tendait pas renouveler les
! anciens massacres, quoiqu'elle ait fait verser du
;
sang. Elle fut un modle de fourberie, sur lequel
on pourrait croire que certains Etats de notre
.poque ont pris modle.
I Julien l'Apostat poursuivait deux buts la ruine :
[de l'Eglise et le relvement du paganisme. Afin

d'atteindre le premier, rvoqua toutes les immu-
il
nits du clerg et des Eglises, supprima les distri-

butions faites aux veuves et aux vierges, ruina les
Eglises de toutes manires, et oblig-ea les cbrliens

rparer tous les dommag-es causs l'ancien culte.
Les chrtiens furent carts de tous les emplois
publics. Le menu peuple ne fut mme pas oubli
dans cette guerre de mesquines tyrannies. Julien
s'abaissa jusqu' entraver pour les chrtiens les
transactions commerciales et leur rendre impos-
sible l'accs des marchs publics. De temps autre
il faisait verser de Teau lustrale dans les fontaines
publiques, pour en carter les fidles et les priver

de l'eau commune, etc. Frapp de l'admirable
floraison de talents et de grands esprits que l'du-
cation chrtienne, donne par des matres fameux,
produisait dans l'Eglise, il eut l'instinct qu'il
fallait frapper l. Non seulement il fit fermer les
coles chrtiennes et poussa les foules aux coles

paennes de l'Etat, mais, outrant l'oppression
jusqu' une sorte de sauvagerie, il prtendit inter-
dire aux chrtiens l'tude des beaux modles de
l'antiquit, et mme de la mdecine. Les livres de
Mathieu, de Luc, etc., doivent leur suffire, disait-il,
et, s'il les dpouillait de leurs biens, c'tait, disait-il
encore, pour leur faire pratiquer la pauvret van-'

glique. Car cet ennemi du Christ se plaisait join-"
dre le sarcasme insultant ses mesures iniques.
Lui-mme crivait des pamphlets contre les Gali-
lens . On fut inond de pices bouffonnes, de

satires mordantes contre du charpentier
le fils )i
et ses grossiers aptres, le rustre Mathieu etk

bonhomme Jean n. Pour enlever aux chrtiens
la gloire du martyre, Julien n'en faisait prir au-i
cun que sous quelque prtexte tranger la reli-

i/empire chrtien 281
gion, mais sa politique, en encourageant par l'im-

punit, et mme par l'approbation formelle, tous les
excs des paens contre les chrtiens, fit revivre en
beaucoup d'endroits les plus cruels souvenirs des
perscutions passes.
Rien n'galait d'autre part le zle avec lequel il
travaillait relever le paganisme de ses ruines. Il
prchait partout, de parole et d'exemple, le culte des

dieux ; il rtablissait leurs temples et ne craignait
pas d'y faire lui-mme l'office de prtre et de sacri-
ficateur. Trop habile pour changer le culte populaire,
il laissait le paganisme noplatonicien aux philo-
sophes et aux mages qui l'entouraient, mais il
organisait des cortges sacrs, des crmonies
dont la pompe thtrale en l'honneur des idoles
n'excitait plus que de ceux qu'il y tranait.
le rire
Ce qu'il voulait surtout c'tait de reconstruire une

socit paenne avec les institutions mme de
l'Eglise ; et en cela son vain effort rendait la rc'-
ligion chrtienne un hommage forc. Il s'humilia
jusqu' recommander ses pontifes d'imiter ces
Galilens si mprisables ses yeux, et de re-
produire, dans cette rorganisation, leurs murs,
leurs lois et leurs institutions. Il signale, entre
autres points, la charit des chrtiens, leur soin
des pauvres-, des voyageurs, des malades et des
morts, leurs hospices et hpitaux, la fuite des
spectacles et des cabarets pour bonne
les prtres, la
tenue des temples et les lettres testimoniales pour

les miiistres du culte, les prires, lectures et
exhortations publiques, la pnitence pour ceux qui
ont commis des fautes, l'rection de monastres
I
282 HISTOIRE POPtltAlRE DE l/GLTSE
d'hommes et de femmes pour ceux qui voudraient

se livrer une plus haute contemplation. C'est un
ds cas les plus frappants o l'on volt le diable se
faire le singe de Dieu mais le sing-e ne sait que
;
faire des grimaces, et celles-ci devaient s'^teindre

dans un cri d rage.
Non content decombattre les chrtiens en tyran,
Julien TApostat voulut les combattre aussi en
sophiste, lllut les sainte Ecritures, en fit une cri-
tique perptuelle, s'etTorant d'v trouver des con-
tradictions, des difficults. Une prophtie le frappa
surtout : celle de Jsus-Christ sur la ruine du
Temple de Jrusalem. 11 conut le projet d'en
donner le dmenti public au Christ, en rtablissant
le Temple et la ville. Iê sophiste tout puissant
s'adressa aux Juifs, enflamma leur zle et mit

d'immiCnses ressources leur disposition. Son ami
Alypius prit la direction des travaux ; les Juifs
accourus de toutes parts, se mirent l'uvre avec

acharnement. On en sait l'issue. Les tmoig'nao'es
concordants d'historiens paens et chrtiens ta-
blissent, comme un mieux prouvs de
des faits les
l'histoire, qu' peine les premiers fondements

creuss, des orages, des tourbillons et un trem-
blement de terre emportrent ces prparatifs, et,
qu' la reprise obstine des travaux, des globes de
feu, sortis des fondements, s'lancrent sur les \
travailleurs, en brlrent un grand nombre, con-

sumrent les outils et les matriaux, et rendirent,
en se renouvelant, le lieu inaccessible. Il avait plu
Dieu de prouver, en cette circonstance, d'une
manire sensible et clatante que, selon une parol
i/empire crten 283
de l'Ecriture, on ne se moqne pas de kii. Et ee fait

miraculeux, d'une authenticit irrcfraabte, est,
parlui-mme, une preuve de la divinit du chris-
tianisme.
Irritau del de toute mesure de cet chec humi-
tiant, Julien l'Apostat jura d'exterminer les chrtiens
et leur religion son retour de la guerre des Perses.
Ambitionnant, en effet, de venger sur ceux-ci les
longues injures qu'ils avaient faites l'Empire,
ilgagna avec son arme la Syrie, pntra jusqu'
Ctsiphon, o il franchit le Tigre et brla sa flotte
pour ne laisser ses soldats d'esprance que dans
la victoire. C'est dans que Dieu
cette expdition
l'attendait. Vainqueur dans un premier combat, il
fut ensuite mortellement frapp d'une flclie (363).
Son rgne n'avait dur que trois ans. Il n'est pas

historiquement prouv que l'Apostat mourant ait
recueilli dans sa main le sang qui coulait de sa

plaie et l'ait lanc vers le ciel, en criant : Tu es
Vaincu, Galilen I mais sa fin dplorable, qui
marquait l'croulement de son uvre impie, a tou-
jours t regarde comme une clatante punition
du ciel.
L'arme proclama Jovien (363-364), qtii, pour

la sauver, dut conclure avec Sapor un trait lui
ivrant des territoires et plusieurs places fortes, bou-
evards de l'Empire. Ce princechrtienct catholique
^'empressa de rparer les maux du rgne prcdent,
! Ml rendant auxchrtiens lapaix et la libert, et aux
i^liscs, au clerg, aux veuves et aux vierges leurs
mmunits et les distributions d'usage; il prit gale-
ment des mesures pour rtablir la foi catholique

en Orient. Mais il ne rg"na que huit mois.
Les g-nraux proclamrent Valentinien(354-3 76).

Ce prince donna l'Orient son frre Valens (364-
378) et prit pour lui l'Occident. Empereur catho-
lique, autant que valeureux chef, Valentinien con-
tinua la conduite de Jovien. Comme lui, il vita de
porter des dits contre paganisme et se conten-
le
ta d'assurer la libert des cultes, mais toute sa fa-

veur tait pour le catholicisme. Un de ses derniers
actes fut d'intervenir auprs de son frre Valens, pour
obtenir qu'il mt aux cruelles vexations que les
fin
Ariens faisaient subir aux catholiques en Orient.

Valens, au contraire, tait arien dclar et grand
protecteur des hrtiques, dont il ne cessa d'ap-
puyer, comme on le verra, les menes scandaleu-
ses. La mort de son frre lui laissait le champ li-
bre, mais la Providence l'arrta, et sa fin fut tra-
gique comme celle de plusieurs perscuteurs. Des
hordes de Huns ayant franchi l'Oural, subjugu les
Alains et refoullesGothssurleDanube,Valensavail!
eu l'imprudence d'accueillirparmi ses troupes deux
cent mille hommes de ces vaincus qui tendaient les,
mains vers lui. Ils se rvoltrent bientt contre:

lui, lui infligrent Andrinople une dfaite dsas-
treuse (378). L'empereur, bless, s'tait rfugi]
dans une cabane. Les vainqueurs, ignorant sa pr-]

sence, y mirent le feu et il prit dans les flammes.!
A Valentinien P'", tu dans une expdition contre

les Quades, avait succd son fils, Gratien, sur le
trne d'Occident (375-383). Gratien abandonna

son jeune frre, Valentinien II, les prfectures d'illy-
rie et d'Italie (375-392). Celui-ci n'avait alors que
treize ans, et sa mre, Justine, favorable aux ariens,
gouverna d'abord sa place. Gratien suivit cou-
rageusement les traditions de Constantin, de Cons-
tant et deJovien, et poursuivit la lutte contre le pa-
ganisme. 11 dclina le titre et les insignes de Grand
Pontife que Constantin n'avait pu rejeter, sup-
prima les subsides accords par l'Etat pour le cul-
te des idoles, confisqua les revenus de leurs pr-
tres et des vestales et les terres appartenant aux
temples, et il fitter de la curie du snat l'autel de

la desse Victoire. Ces mesures, et surtout la der-
nire, surexcitrent vivement les paens.Une d-
putation, conduite par le snateur Sjmmaque, se
rendit au camp imprial de Milan pour en implorer
le retrait. Gratien ne daigna mme pas l'admettre
l'audience. Plus tard, quand, ce prince eut t tu,

la supplique prsente de nouveau Valentinien II
fut agre, sous l'influence de sa mre et de ses con-

seillers. Mais saint Ambroise^ vque de Milan, s'op-
posa cette concession avec tant de force et d'lo-
quence, que Valentinien maintint les dcrets de Gra-
tien, et, avec d'autant plus draison queleschrtiens
taient en majorit dans le snat. En Occident, le
paganisme touchait sa ruine dfinitive.

Son sort n'allait pas tarder tre le mme en
Orient, grce au clioix
que fit Gratien d'un habile
gnral, Thodose, pour lui donner un chef la
place de Valens. Le nouvel empereur d'Orient r-
organisa l'arme trs prouve par les revers de
,286 HISTOIRE iPOPULAIRJS DE l'GLISE
Valens, lui mnagea nombre de succs par-

tiels sans l'engager dans de grandes batailles,
et finit par amener Goths traiter (382).
les
Mais en Gaule, Gratien, en combattant la rvolte
de Maxime, qui gouvernait la Grande-Bretagne, fut
trahi et tu pas ses soldats (383). L'usurpateur
n'entendait mme pas partager la puissance avec
Valentinien II. Profitant des troubles excits en
Italie par l'arianisme, il franchit les Alpes et fora
ce prince s'enfuir prs de Thodosc. Celui-ci le
ramena en Italie, aprs une victoire sur Maxime,
que ses propres soldats mirent mort dans Aquile^
^t lui donna comme principal ministre le franc Ar^
hogaste, qui venait de dlivrer la Gaule des Ger-
mains, mais qui remplit de barbares tous les offi-
ces civils et militaires. Valentinien, ayant voulu
secouer sa tutelle et lui retirer ses emplois, fut
trouv mort dans son lit (Sqi).
L'anne prcdente, Thodose et Valentinien
avaient publi un dit commun pour dfendre, sous
.peine d'amende trs leve, toutes les pratiques
de l'ancien culte paen, et non seulement les sacri*
fices, mais la frquentation des temples et la vn"
ration des dieux.La mort de Valentinien sembla
compromettre l'excution do ce dcret. Pour remi-
placer sa victime, Arbogaste avait jet la pourpre
sur les paules d'un secrtaire du palais, le rhteur
Eugne, et il tcha de rallier sa cause ce qui
restait de paens. Mais, en une seule bataille, livre
prs d'Aquile, l'empereur d'Orient, qui tait accou"

j-u, mit fin cette domination phmre. Eugne,
fait prisonnier,fut mis mort, Arbogaste se tua lui-
I
mme (394). Celte fois le vainqueur garda sa con-

qute. Celui que l'histoire salue du nom de Tlio-
dose le Grand restait matre de tout l'empire.
Ledit de 391, dont Thodose eut l'initiative,

n'tait qu'un pas de plus dans la marche qu'il
n'avait cess de suivre poiir arriver Textirpalion

de l'idoltrie. Son zle ne se bornait d'ailleurs pas
dtruire les erreurs paennes la protection et la
;
dfense de la religion catholique contre les auda-

cieuses entreprises de l'hrsie ne l'occuprent pas
moins. Avec Thodose, comme avec Constantin,
s'affirme la tendance des premiers empereurs
chrtiens faire de la religion chrtienne; malgr
la tnacitdu paganisme officiel, une religion
d'Etat. Leur coup d'il avait pntr cette vrit
fondamentale, que l'unit de croyance dans un
empire est la plus solide garantie de Tunit politi-
que et de la force d'une nation. L'indiffrentisme
des Etats modernes leur et paru, politiquement
mme, une aberration. Ce n'est pas qu'ils aient refu-
s Terreur toute tolrance, car autre chose est
d'accorder la vraie religion une reconnaissance
et une protection officielles, et autre chose de nier
toute libert aux dissidents quand ils ont une cer-
taine possession d'tat, sinon quand ils compro-
mettent la scurit publique par leurs entreprises,
et seulement dans cette mesure. Ces empereurs
chrtiens s'efforaient de faire cesser, par l'unit
de croyance, la cause la plus efficace de dissolution
sociale, dont les effets taient alors effrayants. Mais
la prudence, la longanimit, une temporisation ha-
288 HISTOIRS POPULAIRE DE L*GLISB
bile leur firent rarement dfaut, et, dans les cas]
d'abus, on vit les vques, l'Eglise elle-mme, inter-

venir pour s'y opposer.
Ds 38o, Thodose, au nom des trois empereur
rgnants alors, avait affirm dans la loi Cunctos
populos la ncessit de l'unit de foi dans l'Em-
pire, et ce fut dsormais cette ncessit que la po-
litique impriale eut en vue dans tous ses actes.
L'insolence des hrtiques fut rprime par l'in-
terdiction de leurs assembles, o le vice s'alliait

souvent aux extravagances, et o les principes les
plus subversifs de l'ordre et de la morale s'talaient
effrontment. Afin de faire cesser les tumultes,
Thodose interdit les discussions publiques sur la
religion, et, pour tarir l'hrsie dans ses sources, il
dfendit les ordinations hrtiques. Les mouve-

ments sditieux qui clataient parfois parmi les
paens devenaient une occasion de fermer ou de
dtruire leurs temples. Des lois avaient t dj
portes contre la divination : elles servirent aussi
frapper les pratiques idoltriques auxquelles elle
tait souvent mle. De jour en jour le paganisme
se sentait refoul davantage. Une autre classe,
celle des chrtiens apostats, race aussi dangereuse
que les hrtiques et les paens, supporta les sv-
rits du prince. Ils perdirent successivement le
droit de tester, de succder, de tmoigner, et se

virent chasss de toutes les dignits. Thodose le
Jeune, petit-fils du grand empereur, runit plus

tard, sous le titre de Code ihodosien, toutes les
lois dictes depuis Constantin en faveur de la reli-
gion catholique, dans lesquelles son grand-pre
I
L'EMPIRE CHRTIEN 289
avait eu une part notable : c'est un monument de

foi autant que de prudente sagêsse.
Ces nobles dispositions, la vrit, n'empch-

rent point Thodose de payer tribut aux passions
humaines. Mais s'il pour se laisser
fut assez faible
entraner un acte de vengeance qu'aucune raison

d'Etat ne peut excuser, il eut l'me assez grande
pour rparer humblement sa faute par la pnitence
publique que saint Ambroise lui imposa. La ville de
Thessalonique,dans une sdition, avait fait prir son
gouverneur. Cdant au premier emportement de la
colre, l'empereur ordonna le massacre des habi-
tants ; sept mille d'entre eux furent passs au fil
de l'pe. Peu de temps aprs, Thodose, tant

Milan, se rendit l'glise avec toute sa cour pour
assister l'Office divin. Saint Ambroise vint l'ar-
rter sur le seuil: Prince, lui dit-il, comment ose-
riez-vous paratre dans le temple de Dieu, encore
couvert du sang des chrtiens? J'ai pch, con-
fessa l'empereur, mais David avait pch aussi.
Puisque vous l'avez imit dans son crime, repartit
l'intrpide vque, imitez-le dans sa pnitence.
Thodose se soumit sans rsistance la pnitence
publique que saint Ambroise lui fixa. Une des con-
ditions du pardon et l'un des fruits de cette pni-
tence fut la sage loi qui suspendait les excutions
capitales pendant trente jours. Aprs de longs mois,
'
saint Ambroise rconcilia l'imprial pnitent avec
l'Eglise. Du reste, toute la vie de Thodose montre
en lui beaucoup de pit, de bravoure, de modra-

tion, d'habilet et dejustice,un ensemble remarqua-
ble de vertus qui fit de lui un prince vraiment grand.
HISTOIRE POPULAIRE DE l'GLISE. I. ig
l
CHAPiTRE 11
Les invasions des Barbares.

Chute de l'Empire d'Occident.
A sa mort (HgS), Tliodose partagea rEinpire

enlr<3 ses deux i'ds Arcadius et Honorius, partage
dfinitit et qui rpondait la malheureuse ralilc
des choses, car l'Adriatique ne sparait pas seule-
ment deux langues, mais presque deux religions:

Constantinople grecque et si souvent arienne.
Home liliie et orthodoxe avaient voulu chacune
leur emiiereur. Cctlc sparation dure encore danj
la religion et la civilisation diferentes de ces deu->
moitis de rancien monde. L'Orient allait bienfcj
tomber dans les dchances du Bas-Empire ; les in-
vasions des Barbares, en faisant crouler l'Empire

d'Occident, amneront la formation d'une socitt
nouveleqiii, grce l'aclion plus libre et plusdi-j
recte de l'Eglisi;, se relvera de ce bouleversemen^
rajeunie et transforme.
En Arcadius (39D-408) suivait la politi

Orie.it,
qu^ r(ligi3use de son pre et s'appliquait l'ex

linc-ion du paganisme. 11 la aux prtres paens h
restj c'eLurs privilges et condamna les temple;
construits dans la campagne. Son empire subissai
LES INVASIONS DES BARBARES 291
ks ravages des Huns, qui poussaient toujours leurs

incursions ; et la corruption de la cour, cjui gagnait
tous les ordres, affaiblissait la force de rsistance
contre menaant des peuples barbares. En
le flot
4o2, Arcadius avait dclar Auguste son fds Tho-

dose, encore au berceau.
L'empire respira sous le sage gouvernement
d'Anthniius, du jeune prince depuis la
tuteur
mort d'Arcadius. Le rgne de hodose II (4o8-45o)
fut le plus long de ce sicle. Le nouveau souverain
se montra anim d'une pit sincre et d'intentions

droites, mais il tait faible de caractre et n'avait
pas les hautes aptitudes ncessaires pour une tche

aussi difficile que la sienne. Son insuffisance fut
supple par sa sur Pulchrie, seconde fille d'Ar-
cadius, proclame Auguste ds Tge de seize ans,
et qui se trouva charge de l'ducation de son frre.
Cette impratrice chrtienne fut le prodige de son
sicle par ses grandes qualits et ses vertus. Tho-
dose Il exclut les paens des fonctions officielles
(4i6)j plus tard il prescrivit de brler les crits
contraires au christianisme (448) On a vu qu'il fit
rdiger Gode ihodosien. Attila, roi des Huns,

le
j
camp sur les bords du Danube, ne cessait de me-
jnacer Thodose et les Piomains, mais l'Orient sem-
iblait n'avoir plus de vie que pour soulever des quc-
irelles religieuses et troubler l'Eglise, et le faible

'Thodose restait ballott par ces agitations.
Marcien, qui succda (4&0-457), avait pous
lui
la sur de Thodose, Pulchrie. Jamais on ne vit
ur le trne des vertus plus pures et tant de belles
(H heureuses qualits que dans ces deux illustres
i
poux. Mais le rgne de Marcien fut trop court ;
Pulchrie tait morte quatre ans avant lui.
A ce prince valeureux et sage, protecteur de la

religion, l'arme donna pour successeur un tribun
Lon (457-474) H tait avare, mais brave
militaire,
et orthodoxe. Malheureusement pour la religion
comme pour l'Etat, il tait mal entour et souvent
mal servi. On voyait surtout prs du trne deux
hommes indignes, Zenon, son gendre, d'origine bar-
bare, et Basiliscus, frre de sa belle-mre. Lon I"
voulait faire de Zenon son successeur, mais le peu-
ple de Gonslantinople, auquel les agissements de
celui-ci en faveur de riirsiele rendaient suspect,
leva des protestations et agra, au contraire, son
fils,lejeuneLon, quel'empereurfit Auguste (473).
Lon il suivit de trs prs Lon 1er dans la tombe,
et Zenon, dj proclam Auguste par son fils, se
vit seul matre de l'Empire (474-490' ^^ peutdirG|
que ce prince difforme, qui se faisait une gloire de

ses honteux excs, commena cette srie dplo-
rable de rgnes qui a mrit toute l'poque la
dnomination de Bas-Empire. Son avnement com:

cide avec l'extinction de l'empire d'Occident dam
la personne d'Augustule.
En Occident, l'empereur Honorius (395-423

donnait la religion chrtienne la mme faveul,
que son frre Arcadius en Orient. Comme

lui,
priva les temples paens de ce qui leur restait d|

revenus il fit brler par le barbare
; Stilicon, so
premier ministre, tous les antiques livres sibyllinsl
et ne prta pas un appui moins dcid TEgliffl

contre les schismes. A sa mort, comme il ne laissait
pas d'enfants, son secrtaire, Jean, osa prendre la
pourpre, mais Thodose le Jeune le ft promptement

abattre par ses gnraux, et mit sur le trne
d'Honorius le fils de Placidie sa tante, Valenti-
nien (423 /i54)> qui montra la mme zle que
III
son prdcesseur pour assurer par de nouvelles

lois le triomphe de l'Eglise sur le paganisme, et
pour rprimer les sectes hrtiques.
Ces rgnes se droulaient au milieu du sanglant

tumulte des grandes invasions des Barbares. Le
vieux monde croulait. Elles passrent sur lui
comme un dluge vengeur, chtiment de ses crimes

sculaires. Le vieux monde en avait combl la
mesure : le sang des martyrs criait vengeance; l'i-
dlatrie persistait, dans les rgions officielles et

dans le peuple, malgr les efforts de TEglise. D'ail-
leurs la corruption gallo-romaine tenait l'empire
plong dans un abme de vices et livr, dans sa dca-
dence, l'impit d'un orgueil sans frein. L'heure
tait venue o Dieu, selon la prophtie de l'Apo-
calypse, allait Babylone de Rome,
renverser la
(( cette prostitue qui avait enivr le monde du vin
de la prostitution . Dans cette premire priode,
'histoire n'enregistre que des dsastres et d'pou-
vantables ruines; les invasions sont d'abord exclu-
sivement dvastatrices. Dieu cependant renverse
bour rdifier jette bas un difice vermoulu,
; il
|levenu immonde, pour refaire une socit neuve et

igoureuse, apte aux grandes choses qu'il veut
iccomplir par elle dans les sicles qui viendront.
Une clatante rnovation succdera au terrible

chtiment. Mais ce serait une g'rande erreur de ne
voir, pour l'Eglise, dans les invasions, que l'arri-
ve d'auxiliaires prcieux, une aurore de joie. En

ralit, l'irruption des Barbares fut pour el!e une
grande preuve, non moins pnible que celle des
perscutions, une seconde et effroyable tempte.
Si le vieux monde l'avait recouverte sous un ocan
de sang et de vices, l'invasion barbare la couvrait
de ruines et, en outre, ne fit d'abord que prter
l'hrsie un appui victorieux. Le triomphe de
l'Eglise sur les Barbares n'est pas moins merveil-
leux que celui remport sur le monde paen, et ne
fait pas apparatre avec moins d'vidence le ca-
ractre divin de son institution.
Comme toutes les migrations des peuples, cel-

les des cinquime et sixime sicles vinrent de
l'Orient; et de mme que les flots poussent les flots,
ces peuples se jetrent les uns sur les autres, se

chassant les uns les autres, se prcipitrent sur
l'Empire comme un torrent qui tombe d'une roche
leve et inonde les plaines voisines. Trois bans de
nations s'chelonnaient derrire les frontires de
l'Empire. Les plus proches taient celles de race
germanique, dj envahissantes. Toute les fronti-
res taient garnies de peuplades germaines, de laf
rive gauche du Danube et de la rive droite du Rhinf

jusqu' la mer Baltique : au sud taient les Soua-|
bcs ou Suves, Alamans, les Bavarois; ct,|

les
plus l'est, les Marcomans, les Quades, les Hru-
les ; l'ouest, le long du Rhin infrieur, la conf-j

LES TNVASTOXS DES BARBARES 295
dt^ration des Francs (Saliens, Ripuaires, Sicam-

bres, etc.) ; au nord les Saxons et les
Francs, les
Frisons l'est de leur confdcraiion, les Vanda-
;
les, les Burg'ondcs, les Lombards; plus loin, vers
le nord, les Jutes, les Danes, les Scandinaves. A

l'poque o commencent les invasions, les Golhs,
d'abord camps vers les embouchures de la Vistule,
puis descendus sur les rives du Borysthne (Dnie-
per), en laissant derrire eux une de leurs peupla-
des, les Gpides ou traneurs, s'taient ports vers

celles du Danube. Ils se divisaient en Goths de
l'est (Ostrog'otlis) et Golhs de l'ouest (Wisigoths).
On a vu que ceux-ci, sous la pousse de l'arrire,

avaient dj pntr dans l'empire et que Tho-
dose V^ leur avait ouvert la Msie et la Thrace.
Des rgions immenses qui s'tendaient au del
les frontires romaines, la premire partie, entre
a mer Caspienne et la Baltique, celle o s'agitaient
es peuplades germaniques, n'est qu'une vaste
)laine, ouverte du ct de l'Orient, comme afin de
ecevoir toutes les migrations qui en sortent. On

l'y que des steppes, des pturages, et, me-
voit
ure qu'on avance vers le Nord, des terres mar-
ageuses entrecoupes de sapins, sans montagnes,
ans barrires pour arrter les populations^ sans
ttrait pour les captiver. Ces dserts ne devaient
voir d'autres habitants que des hordes mobiles
bmme les chariots qu'elles tranaient leur suite.
insi, une vaste route forme de plaines immen-
isva versera flots sur l'Europe mridionale les
uples du Nord. Derrire les Germains, en effet,
Milles Slaves, pars des rives de la Baltique, au

Danube, la Mer Noire et rAdrialique ; et der-

rire ceux-ci les peuplades asiatiques^ celle des
Huns surtout, qui, d'abord cantonnes sur les rives
du Volg'a, commencrent s'agîter comme un
fleuve irrit de ses rives trop troites, et refoulant
les Slaves vers l'Occident, les poussrent refou-
ler eux-mmes les Germains qu'ils jetrent dans
l'Empire, Mais ces plaines de la Germanie, trop
dsertes et trop pauvres pour retenir les peuples
du Nord, leur ouvriront leur tour l'accs aux
rgions heureuses et fcondes de la Gaule, de l'Ita-
lie, de l'Espagne, de l'Afriqueâu cur de ce vieux

monde qui allait s'vanouir.
La race germanique devait fournir les lments

du nouveau. Tacite a bien dcrit son caractre,
quand il parle de la bravoure dj chevaleresque et
aventureuse des peuplades germaines, de leur
amour des combats, de leur passion pourlalibert
et de leur perptuel besoin de changement. Chez
elles, pas de luxe, nul bien-tre, aucune mollesse^
rien qui tienne des civilisations effmines de l'O-
rient et de la Rome gallo-romaine ; tout, dans ccj
peuples, jusqu'au vtement, est viril et austre

Le christianisme trouvera en eux, sans doute, beau
coup de rudesse, mais aussi beaucoup de force ej
d'nergie. Le Germain unit d'ailleurs volontienj
l'ivresse la barbarie ; il est joueur passionnt
ment, mais un auteur chrtien duv sicle, Salviei
crit Le Romain est impudique au milieu de|
:
Barbares si admirables par leur chastet. Que did

je ? Les Barbares eux-mmes sont dgots de no
impurets. L'adultre est chez eux un crime, et

chez nous un honneur. Et nous esprons la vic-
toire ? Nous nous tonnons que nos terres aient t
donnes par Dieu aux Barbares, quand les Barba-

res purifient par leur chastet cette terre que les
Romains souillent de leur luxure !
L'amour de l'indpendance et l'humeur aventu-

reuse, chez les Germains, ne comportaient rien de
rgulier, moins encore dcentralisateur et d'absolu
dans le gouvernement. La discipline etia servitude,
principes du gouvernement de l'empire, leur taient
en horreur. Le leur tait form par une assemble
des chefs guerriers, laquelle ils prenaient tous
part. Elle se tenait dans des lieux et des jours
consacrs, la nouvelle et la pleine lune. Le choc
des boucliers marquait l'approbation de l'assem-
l)le ; un murmure violent, sa dsapprobation. Les
mmes assembles exeraient le pouvoir judiciaire,
quelquefois par des dlgus. Chaque canton avait
son magistrat, et toute la nation un roi, lu parmi
les membres d'une mme famille qui avait la pos-
session hrditaire de ce litre. Pour les combats,
les guerriers choisissaient eux-mmes les chefs
qu'ils voulaient suivre.
Iâ religion des Germains s'harmoniseavec leurs
habitudes guerrires, leurs passions violentes, leurs
murs farouches. Leurs divinits sont rudes com-
me leurs instincts, fantastiques comme leur ima-
gination vagabonde et enflamme : sous des noms
divers ils adoraient la nature. Mais, comme en
Grce et Rome, on retrouve dans leur mytholo-
logie les vestiges de la rvlation primitive. La dou-
leur et la mort ont atteint jusqu'aux dieux. Le fils
d'Odin est tomb dans la dchance. Un jour doit

venir o toutes les puissances de l'abme, conte-
nues par les hros bienfaisants, seront dchanes :
ce sera la fin du monde, une nouvelle terre sera

cre. Toujours apparatune puissance mystrieuse
et souveraine qui gouverne tout, triomphe de tout;
c'est elle qu'est rserve la restauration du mon-
de. Les Germains n'levaient gure de sanctuaires

leurs divinits et ne faonnaient que peu d'idoles,
mais ils avaient un culte, des pr'res, des sacrifi-
ces,o le sang humain ne fut pas sans couler.

Cet ensemble de caractres "permet de pronosti-
quer ce qu'ils apporteront la socit nouvelle :
leurs mes s'ouvriront aisment aux grandes con-

ceptions de la foi chtienne, leurs curs la chaste
morale de TEvangile, mais en tout ils porteront la
sanglante rudesse de leurs murs, jusqu ce que

l'Eglise les ait pleinement soumis au joug suave de
Jsus-Christ.
Les Germains reurent en effet l'Evangile quand
leur marche vers le sud les eut mis en contact avec
les peuples chrtiens. Les Wisigoths, l'ouest du
bas Danube, furent les premiers sur qui tombrent
les premires semences. Elles se dvelopprent ra-
pidement par l'apostolat et promettaient une f-
conde moisson. Dj, au concile de Nice (325), on
voit siger un vque des Goths, Saint Athanase,
saint Cyrille^ saint Jean Ghrjsostome parlent avec
motion de leur foi, de leur zle; ce dernier men-
tionne les prtres, les moines et les religieuses de
leurs pays. Saint Jrme reut un jour une lettre
de deux Gotlis sur desquestions d'exg-se biblique.

(( Oui l'aurait cru ? crivait-il ce sujet, les Goths
barbares s'inquitent des textes orig-inaux de la
Bible, et les Grecs dorment dans leur insouciance
et leur oubli !
^lais l'hrsie gta pour long-temps de si belles

'
esprances. Quand les Goths demandrent Valens

de leur ouvrir les portes de l'Empire, leur principal
dput tait PvqueUrllla(Wulfila,^Ylstein, le fils
del louve), qui s'tait consacr avec g-rand succs

leur vanglisation. Valens, foug-ueux sectateur de
l'arianismCjpromittout aux vques ariens si Urfla
et les autres envoys passaient Terreur. Urfila fut
le premier perverti par eux ; soit simplicit, soit
calcul, il se fit hrtique, et, de retour parmi les
siens, contribua puissamment corrompre leur

foi.
Ce contact avec l'empire d'Orient fut la perte de

l'orthodoxie des peuples gernriains ; et de mme que
la rpandue de proche en
religion catholique s'tait
proche parmi eux, de proche en proche ils devin-
rent, pour la plupart ariens, et ennemis de l'Eglise.
Les Vandales, en particulier,se signaleront comme
^
perscuteurs.
Etablis, depuis le troisime sicle avant Jsus-

Christ, dansgrandes plaines de TAsie centrale,
les
derrire la mer Caspienne, les Huns s'taient peu
peu avancs vers TOccident, ils avaient pouss
vers l'Europe et travers le Volga, attirs par le
bruit des richesses de Rome qui tait venu jus-

qu' eux. Ils vinrent heurter le grand empire des
l
1
300
Goths, qui succomba. Les Ostrogoths se soumi-

rent; les Wisi"oths vinrent, comme on Ta vu, sur
i
lesbords du Danube, implorer l'empereur Valens
qui leur ouvrit ses territoires et paya son impru-
dence par la sang-ante dfaite d'Andrinople. Tho-
dose I^^' parvint non d'ailleurs sans
les contenir,
rien leur concder, mais sa mort marqua la fin des

jours de force et de victoire. Sous Arcadius et Ho-
rius, les deux empires, quoique distincts, ne lais-
srent pas d'associer quelquefois leurs efforts pour
la dfense commune contre un pril qui, aprs
avoir longtemps menac leurs provinces, semblait

maintenant prs de tout faire sombrer. L'empire
d'Orient fut sauv par lu double barrire du Da-
nube monts Balkans; par la direction g-
et des
nrale de l'invasion barbare que l'impulsion pre-
mire tourna plutt vers l'ouest que vers le sud,
et par le soin qu'on prit de protger Constantino-
ple, comme la relle et vivante capitale du monde
romain, dont Rome que l'ombre. Ce fut
n'tait plus
surtout l'eifet des desseins de Dieu. L'empire d'Occi-

dent, celui dont la Babylone des Csars avait si
longtemps fait le thtre de toutes les corruptions

ete perscutions atroces contre le Christ et son
Eglise, fut l'objet des grandes attaques. 11 reut, en
un demi-sicle, quatre assauts terribles : Alaric
avec les Wisigolhs, Radagaise avec les Suves,
les Vandales, les Alains et les Burgondes, Gen-
sric avec les Vandales, Attila avec les Huns.
Thodose mort, les VVisigoths, ayant mis leur
tte Alaric, chef de leur plus illustre famille, se
rvoltrent et ravag-rent la Thrace, la Macdoine

et la Grce: Vandale d'origine, pass au

Stilicon,
service de l'Empire, et au gnie duquel Thodose
mourant en avait confi la garde pour ses deux
fils, ne suffit pas abattre entirement les rvolts,
et Arcadius n'eut d'autre ressource, pour prve-

nir de nouveaux ravages, que de nommer Alaric
matre de la milice en Illyrie. C'tait lui dsigner
pour proie l'Occident. Alaric mena bientt les
siens la conqute de l'Italie. Dfait, Pollen tia
(4o3) par Slilicon, qui tait accouru de la Rhtie,
le roi des Wisigoths fut encore apais par des
Jionneurs : Honorius le nomma gnral dans son
arme. Ces lchets ne pouvaient sauver l'empire.
Partis de la Baltique, Radagaise et les barba- >^
res qu'il entranait, presss de fuir devant la mar-

che torrentielle des hordes hunniques, laissrent
deux cent mille des leurs sur les bords du Rhin,
franchirent les Alpes et fondirent leur tour sur
l'Italie. Au milieu des excs de toute sorte qu'ils
commirent, le clerg catholique eut cruellement
souffrir de ces envahisseurs mls d'idoltres et
d'Ariens ; son dvouement pour soutenir la foi et
relever les courages n'en fut pas ralenti. Radagaise

choua, dfait par Stilicon, et mis mort (4o6).
Ses troupes dsorganises reflurent vers la Gaule,
sur laquelle lesdeux cent mille Barbares, retards
sur les bords du Rhin par la rsistance des Francs
Ripuaires, s'taient dj jets, et, pendant deux
annes, elle fut en proie d'horribles ravages,
jusqu'au |)assage de ces Barbares en Espagne.
Honorius s'tait dfait de Slilicon, suspect de
calculs avec les Barbares (4 08), et avait port un
arrt de mort contre ceux qui se trouvaient en lia]

lie. lis se retirrent prs d'Alaric, camp sur le
bords de Tlsonzo, qui dbouche dans le golfe di
Trieste. Le roi des Wisigoths revint avec eu^

pour les venger. Une force secrte le poussait verj
Rome (409)- L^ ville ne se dfendit pas. Des d-
puts vinrent dans son camp lui porter des paro-
les de paix. Ils lui reprsentrent la grandeur de
Rome et les nombreuses populations sous ses
ordres, a Plus l'herbe est serre, leur rpondit-il,
plus la faux y mord. Nanmoins, il laissa la
ville se racheter au prix de 5. 000 livres pesant
d'or et de 3o.ooo livres pesant d'argent, puis se
retira en Toscane pour y prendre ses quartiers
d'hiver. Ensuite, croyant qu'on se jouait de lui, il
revint l'assiger. R.ome, cerne, prive des arriva-
ges d'Afrique et de Sicile, en proie une cruelle
famine, ouvrit ses portes. Le snat, docile, pro-
clama le fantme d'empereur qu'il plut Alaric
de dsigner, Attale, qu'il abattit peu aprs, et
nomma Wisigoth lui-mme matre gn-

le roi
ral de la milice. Les Goths prenaient les dignits
romaines. Enfin, Honorius, ayant cherch pr-
parer des dfections parmi eux, Alaric, plein de
fureur, reparut une troisime fois devant Rome et
la livra au Cependant ces barbares, qui
pillage.
avaient reu l'Evangile, donnrent en cette circons-
tance, quoique victimes de l'hrsie arienne, une
preuve d'autant plus grande de leur foi, qu'ils
taient plus justement irrits. Durant le pillage,
les glises, surtout celle de Saint-Pierre, devinrent

des asiles sacrs, et les vases prcieux de cette
basilique, trouvs dans une maison particulire, y

furent transports solennellement, au milieu des
chants sacrs, sous Tcscorte des Goths (4o9)
Alaric ne jouit pas longtemps de son triomphe.
Il mourut,Tanne suivante, Gosenza dans le
Brutium. Les Wisijs^-oths honorrent d'une spul-
ture extraordinaire les restes de leur grand chef.
Pour que son corps ne Ro-
ft pas profan par les
mains, des prisonniers dtournrent le cours du
Busentin qui arrose Gosenza, creusrent un tom-
beau dans le lit du fleuve et y ensevelirent Alaric
avec de riches dpouilles. Les eaux furent rendues
leur cours naturel, quand les prisonniers qui
avaient fait ce travail eurent t gorgs sur la
tombe, afin que nul ne traht le secret (4io).

Ataulf, frre et successeur d'Alaric, avait une
grande admiration pour l'Empire et le dsir de le
rtablir de ses mains au profit de sa nation. II
commena par se mettre au service d'Honorius,

pousa en 4i3 sa sur Placidie, et promit de chas-
ser de Gaule et d'Espagne les usurpateurs qui s'y
disputaient la pourpre sur les ruines de l'Empire et
les autres Barbares, Alains, Suves, Vandales,
qui s'taient dj rpandus dans le pninsule ib-
rique. 11 mourut assassin Barcelone. Wallia,
de la mme famille qu' Alaric et Ataulf, qui lui suc-
cda, extermina en partie les Alains, repoussa les
Suves vers le nord, et refoula les Vandales dans
la Btique, qui prit leur nom (Vandale, Andalou-
sie).
Dans les trente premires annes du cinquime

304
sicle, quatre royaumes barbares, destins, il est

vrai, durer peu, s'taient dj levs sur les d-
bris de l'empire d'Occident. Celui des Burgondes,
occupant les deux revers du Jura (Suisse et Fran-
che-Comt) avait t concd ds 4i3 par Hono-
rius leur chef Gondicaire. Tout vaincu qu'il tait
par Wallia, Hermanrich, chef des Suves, s'tait
form un royaume dans la Galicie et les Asturies.
Ses successeurs l'ag-randirent, et ils auraient oc-
cup toute l'Espagne, si les Goths n'avaient arrt
cet essor.Ce peuple avait reu d'Honorius, en 419,
comme rcompense de ses services, la basse Aqui-
taine avec Toulouse pour capitale. Peu peu les
Goths s'tendirent jusqu' la Loire et au Rhne et
revinrent en Espagne, mais pour leur compte. Le
quatrime royaume, celui des Vandales en Afrique,
naquit des circonstances qu'on va voir.
L'Empire prenait son service les barbares qui
le dvoraient, tandis que de misrables intrigues
de cour, en les irritant, provoquaient leurs repr-
sailles et leur en ouvraient les dernires entres.
Valentinien II avait son service un gnral ha-
bile, Atius, Hun d'origine. Le comte Boniface,
gouverneur d'Afrique, jaloux de son crdit auprs
de Placidie, se vengea en appelant dans sa pro-
vince les Vandales tablis en Espagne puis, pris ;
de remords, il voulut repousser l'invasion qu'il

avait provoque. Il tait trop tard. Gensric h
vainquit dans une sanglante bataille, et le tint asH
sig dans Hippone(Bne) pendant quatorze mois

Saint Augustin, qui tait vque de cette ville
refusa de la quitter, et, par ses exhortations, si,|

foi ardente, -soutint le courag-e des habitants. Sa

mort (43o) renipeclia de voir une nouvelle dfaite
de Boniface et la prise d'Hippone. Les Romains
vaincus oartout abandonnrent l'Afrique. Quatre
ans plus tard, Valentinien III dut reconnatre par
un trait l'tablissement du royaume des Vanda-
les. L'Eg-lise d'Afrique tait une des plus florissan-
tes : le roi arien la dvasta de fond en comble,
tout futmis feu et sang, tout prissait dans les
supplices et dans les chanes. L'histoire de cette
invasion des Vandales rappelle les horreurs des
grandes perscutions.
Pour mettrecomble tant de malheurs, les

le
Huns, ces barbares plus terribles que les autres,

arrivrent leUr tour. Ils avaient fait halte pen-
dant un demi-sicle au centre de l'Europe, tenant
sous leur joug les Ostrogoths, les Gpides, les
Marcomans, les Slaves mridionaux. Les Huns,
qui appartenaient la race Tartaro-Finnoise, furent
un objet d'effroi et d'horreur pour tous les peuples
occidentaux. Leur vie errante passe dans des
ichariots normes ou sur la selle de leurs chevaux,
ileur visage osseux et perc de deux petits yeux,
leur nez plat et large, leurs oreilles normes et

cartes, leur peau brune et tatoue taient des
[traits de murs et de physionomie trangers
l'Europe. Ils avaient alors pour roi Attila, qui por-

Itait aux yeux de son peuple un caractre presque
jdivin. Lui-mme s'appela le flau de Dieu ,

ijoutant que l'herbe ne devait plus pousser l o
|jon cheval avait pass .
MISTUU rOPUl.AIUE DE l'GLISE. I. 20
Gensric, tout en faisant ravag-er par ses bandes

les ctes d'Italie, d'Espag'ne et de Grce, ngociait
activement avec les Barbares du Nord, afin que
l'Empire, o Atius essayait de remettre un peu
d'ordre et de discipline, ft treint de tous cts.
Il appela le chef des Huns. Attila fit d'abord une
diversion puissante contre Thodose II, pour l'obli-
ger rappeler les troupes qu'il avait envoyes

contre Gensric. Il franchit le Danube, dtruisit
soixante-dix villes, et Tempereur se rsigna lui
cder la rive droite et lui payer un lourd tribut.
Aprs Thodose II, le Barbare trouva plus de r-
sistance chez l'empereur Marcien, qui rpondit
firement ses exigences : J'ai de l'or pour mes
amis, du fer pour mes ennemis . Attila n'tait
pas homme s'arrter devant des paroles mena-
antes, mais Gonstantinople passait pour imprenable,
il se dcida porter ailleurs la colre du ciel.
Changeant son point d'attaque, il demande

l'empereur d'Occident la moiti de ses Etats, et
pousse sur les Gaules 700.000 barbares (Huns,
Slaves, Oslrogoths, Hrules, etc). C'tait comme
un vaste et irrsistible torrent de feu. Il passe le
Rhin, ravage la Belgique par le fer et la flamme,

franchit la Moselle, dtruit Metz et vingt autres
cits florissantes. Les populations fuient devant
les Huns, saisies d'une indicible pouvante. Dans
cette tempte de feu et de sang les saints furent
les seuls protecteurs de ces populations affoles,
Troyes fut sauve par saint Loup. A l'approche

des Barbares, Tvque rassemble son peuple, or-j
donne des prires publiques, puis, quand Attill

est aux po4'tes, il vient majestueusement lui,

revtu de ses liabits ponlincaux et entour de son
Oui es-tu? demande-t-il au terrible clief.
clers-.
Le Flau de Dieu , rpond Attila. Nous

respecterons ce qui vient de Dieu, repartit le saint,
mais toi, flau dont Dieu veut nous chtier, sou-
viens-toi de ne faire que ce qui t'est permis. Attila,
subjugu, passa par la ville sans commettre d'excs.

A Paris, ce fut une humble bergre, sainte Gene-
vive, qui arrta le torrent par la puissance de ses
Bupplications. Les Huns marchaient sur Orlans.
L, l'vque saint Aignan fit faire son peuple
des prodiges de vaillance. Les murailles dlabres
furent reconstruites, et on se prpara subir l'ef-
froyable choc. Orlans n'aurait pu le supporter,
mais saint Aignan, qui joignaitl'nergie aux prires
ferventes, avait rclam le secours d'Alius, et,
au moment o la ville allait succomber, ce secours

parut. Atius accourait avec une arme compose
la fois de Romains et de Barbares, Wisigoths,
Francs Ripuaires, Francs Saiens, Burgondes, aux
dpens de qui l'invasion se faisait. Attila recula et
alla chercher dans les plaines de Chalon-sur-
Sane un champ de bataille plus favorable. Toutes
les nations s'y broyrent dans une lutte pouvan-
table ; 160.000 morts jonchrent ce champ de car-
nage. Attila tait vaincu ; il s'enferma dans un
camp entour de chariots, et a au matin, dit le
Goth Jornands, historien de cette guerre, les vain-
ijueurs virentau milieu de ce camp un immense

bcher fait de selles de chevaux, Attila au som-
met, des Huns ses pieds, la torche la main,
prts y mettre le feu sirenceinte tait force ;tel

un lion poursuivi par les chasseurs jusqu' l'entre
de sa tanire, se retourne, les arrte et les pou-
vante encore de ses rug-issements . Les Allis
n'osrent affronter le dsespoir des Huns et lais-
srent Attila rentrer en Germanie (45 1).

L'anne suivante, le flau de Dieu sortit de sa
retraite, ivre d'une fureur nouvelle, et fondit sur la
haute Italie, qu'il ravagea et dont il dtruisit les

villes. Rome tait perdue; les Italiens n'avaient pas
d'arme pour la dfendre. Le pape saint Lon le
Grand se dvoua pour la sauver. Il vint se prsen-

ter intrpidement aucamp d'Attila avec les dputs
de l'empereur. Contre toute prvision humaine,
Attila, qui n'avait qu' pousser son cheval en avant
pour se rendre matre de la ville des Csars, de
cette Home, objet magnifique de la convoitise des
Barbares, accorda saint Lon ce qu'il deman-
dait : la paix et sa retraite d'Italie. <.< Interrog-c,
dit le Brviaire romain, sur le motif de cette con-
cession imprvue, il rpondit qu' ct du grand
pontife lui tait apparu un autre personnage, en
habits sacerdotaux, une pe nue la main, et le
menaant de mort s'il n'obtemprait . Aussitt il

excuta sa promesse la foule de ces Barbares
;
avides de sang et de pillage repassa le Danube.

Quelques mois aprs Attila mourut dans un village
de cette rgion (453). Ce fut le signal de la dissolu-
tion de son immense empire. Les peuples soumis
par lui s'affranchirent. Les chefs des Huns se dis-
putrent sa couronne dans des combats terribles
qui diminurent leur nombre, et la puissance de ce
I
peuple tomba. Il n'avait pas fait de conqutes, mais

il avait sem la dvastation partout.
En 455, le Vandale Gensric fit subir Torg-ueil
leuse et impnitente Rome le supplice qu'Attila lui
avait parg-n. ValentinienlIIavaitoutrag-la femme
du snateur Maxime. Celui-ci dissimula, il priva
l'empereur de son soutien en perdant Atius,puis le
fit assassiner lui-mme, pousa malgr elle sa veuve
Eudoxie et usurpa la pourpre. Eudoxie, pour se
venger, appela les Vandales. Saint Lon s'inter-
posa encore entre les victimes et les bourreaux. Il
obtint du moins de Gensric pour la population

qu'elle ft pargne par le fer et le feu; mais, durant
quatorze jours, les Vandales livrrent la au
ville
pillage avec une barbarie telle que le nom de van-

dalisme a pass toute dvastation qui dtruit
pour dtruire.
L'Empire d'Occident touche ses derniers jours.

Maxime a t gorg par le peuple, indign de sa
lchet. Les Barbares disposent de la pourpre
leur gr, mais une certaine crainte les empche
encore de prendre eux-mmes le sceptre. Gensric
le donne, en Gaule, au snateur et rhteur Avitus,
mais, quatorze mois aprs, leSuve Ricimer, d'une
famille illustre, et aussi ambitieux que bon capi-
taine, dpouille Avitus et lve le snateur Majo-
}l rien (457). Celui-ci montra un beau caractre, au
milieu de la faiblesse gnrale. Il remporta des suc-
cs sur lesWisigoths et les Vandales, mais Ricimer,
par jalousie, le fit tuer (46 Le meurtrier fit suc-
1).
cessivement trois empereurs. Svre, Anthmius,
i
Oljbrius (461-472), ombres rapides qui ne firent

que passer sur le trne. Olybrius 11e Toccupa que
trois mois. Ilicimer venait de mourir. Gljcre dura
deux ans, fut renvers par Jutes Npos, qui s'en-
fuit son tour quand le patrice Oreste, Panno-
nien d'orig-ine, g"nral de l'arme romaine, pro-
clama son fils, Romulus (475), enfant de six ans,
qui, par une drision amrc, portait le nom du
fondateur de Rome, et que sa grande jeunesse a
fait appeler Augustue par les historiens. Ce fut
dans ce fantme d'empereur que prit fin la liste des
Csars qui avaient gouvern l'Empire depuis Au-
guste. Odoacre, roi des Hrules et chef des barbares
fdrs, prit Ravenne et Rome, dposa ce dernier
hritier de la puissance impriale, et le relgua
dans une maison de campagne. Il prit lui-mme le
titre donna le tiers de ce pays ses

de roi d'Italie et
Hrules. Les ornements impriaux renvoys Cons-

tantinople par le snat de Rome furent comme le
symbole de chute de l'Empire (47^).

la
Odoacre, pendant les onze ans de son rgne, se

montra plutt favorable qu'hostile au catholicisme;
mais ce royaume des Hrules en Italie fut encore
plus phmre que les autres royauts barbares. Ds
488, Thodoric, avec ses Oslrogoths de Pannonie,
conqurait l'Italie et le renversait. Gensric surv-
cut un an la chute de l'Empire d'Occident dont
il avait min plus que tous les autres les dernires
assises. Son royaume tombera 67 ans aprs, sous

les coups de Blisaire^ gnral de Justinien, empe-
reur d'Orient.
CHAPITRE ll
Les Pres et les Docteurs de l'glise

du IVe au VII^ sicle.
Les deux chapitres prcdents retracent le cadre

historique, politique,dans lequel se droule un
autre drame, non moins poignant que celui des con-
vulsions de l'Empire, mais dont Tissue fut toute
glorieuse. C'est la lutte ardente, prolonge et re-
naissant sous mille formes, la perscution tantt
perfide et tantt violente que l'Eglise, peine ren-
due la libert par Constantin, eut supporter
pendant trois sicles de la part des hrsies et des
schismes qui la dsolrent.
Avant d'en faire le rcit, il sera bon de voir

par quels moyens providentiels Dieu pourvut sa
dfense et son triomphe, et quelle magnifique
institution il fit se dvelopper en son sein, pour
l'entretien, la rnovation de ses forces spirituelles,
et, en mme temps, pour
soulagement des mau>^
le
et pour le relvement d'un monde profondment

boulevers. Celle-ci, l'institution monastique, sera
\ dcrite part dans le chapitre suivant.
Les Pres et les Docteurs de l'Eglise furent la

phalange invincible contre laquelle vinrent se briser
tous les assauts des puissances du mal, l'inexpu-
i
gnable rempart d'o partirent les traits qui les

crasrent. L'preuve des hrsies ne sera pas plus
fatale l'Eg-lise que celle des perscutions. Jsus-
Christ est toujours avec les siens, comme il le leur a
promis pour la dure des sicles. Les hrsies ser-
viront au contraire la manifestation des dogmes
sacrs. Si les Domitien, les Diocltien, les Val-
rien, les Maxence ont fait surgir par leurs violences
les Poljcarpe, les Laurent, les Perptue et tant
d'autres illustres martyrs, tmoins de la foi, les hr-
siarques ont fait s'lever les plus minents Doc-
teurs de la science chrtienne. Arius a fait grandir
saint Athanase ; Pelage, saint Augustin ; Nestorius,
saint Cyrille, etc. Aprs le solennel tmoignage du
sang, qui donnait pour tout l'avenir au credo ca-
tholique une inbranlable force de persuasion, il
fallait la leon qui explique, la lumire qui dissipe

les obscurits, le gnie qui enflamme et ravit. Alors,
au premier temps de la paix de l'Eglise, apparut
la magnifique arme des docteurs. C'tait d'ailleurs
pour elle l'heure de paratre, car tous les efforts

prcdents de l'erreur n'taient pour ainsi dire
que de vagues escarmouches prludant un assaut
plus direct. Mais, prcisment, le quatrime sicle,
o lesgrandes hrsies commencent se pronon-

cer, est aussi le grand sicle des Pres de l'Eglise.
Jamais, aucune poque, l'esprit humain ne fut
illustr ni par un si grand nombre de gnies, ni
par une aussi prodigieuse lvation de leur vol. La

Grce et Rome en avaient produit de brillants, mais
les grands crivains de l'Eglise les laissent loin
derrire eux, si l'oa compare la varit, la beaut

LES PRES ET LES DOCTEURS DE L'GLISE 313
et surtout la profondeur des ouvragês. Aprs les

i^rands docteurs de ce sicle, d'autres s'lveront
leur tour pour continuer illuminer le monde selon
ses besoins.
Prsenter ds maintenant leurs traits en rac-
("ourci scia leur rendre un juste hommag-e, et ce
sera aussi allger d'autant le rcit dj compliqu
(les luttes dont ils furent les hros. Suivant l'u-
sMge commun, il y a lieu de les classer en Pres
orientaux et Pres latins.
Le premier des Pres grecs qui s'offre est saint
Athanase. 11 fut l'invincible athlte de l'orthodoxie

dans les luttes contre l'arianisme. Simple diacre,
il se rvle tel au concile de Nice. Port ensuite
au sige d'Alexandrie par les vux unanimes du
{)euple et du patriarche Alexandre, sa vie, par une
singulire antithse, ne fut qu'une dfaite doulou-
reuse et un clatant triomphe; toujours charg des
[)lus atroces calomnies, toujours en vnration
auprs du clerg et du peuple fidles la foi, cinq
fois banni, cinq fois rappel et accueilli par les d-
monstrations de joie les plus vives. Depuis le con-
cile de Nice, il ne cesse plus de rpandre sur le
dogme attaqu l'clat de son gnie et de sa science.

')ialecticien puissant, esprit subtil autant que pro-
ond, souple et vif autant que grave, en mme
lemps qu'il djoue ls ruses de l'hrsie les plus
liabilement ourdies, il embrasse la vrit catholi-
<|ue avec force et ampleur, il exprime les dogmes

lans des formules courtes et prcises. Celui de l'in-
arnation du Fils de Dieu, mutil par les Ariens et
314
autres hrtiques de sou poque, est admirable-

ment lucid dans ses ouvrages. Il n'y tablit pas
avec moins de solidit la Trinit des Personnes
divines et l'unit de substance et de nature entre
elles. Les sacrements, la rgle de foi dans l'Ecriture
et la Tradition, ie magistre suprme et infaillible
de l'Eglise y sont nettement exposs. Contre les

Gentils, il prouve Fexistence de Dieu, la cration du
monde, la spiritualit et l'immortalit de l'me, la
Providence. Ce grand homme mourut en SyS.

Les trois Pres de Cappadoce, saint Basile le
Grand, saitit Grgoire de Nazianze, saint Grgoire

de Nysse, poursuivirent toute leur vie la mme
tche qu'Athanase.
Saint Basile, n vers 829, d'une riche et pieuse
famille de Csare, et plus tard vque de cette
ville, tudia d'abord l'loquence et la philosophie
Constantiiiople et Athnes. Il mena la vie soli-
taire dans le Pont et reut la prtrise en 3^62. Ev-

que, il fit de sa maison un vrai monastre, o
il continua de mener la vie asctique, sans cesser
de s'occuper avec activit des besoins de son peu-
ple et des alFaires de la province et de l'Eglise.
Moine austre, vque intrpide, penseur profond,
lutteur infatigable, administrateur aussi judicieux
qu'actif, homme d'un grand caractre et d'une ad-
mirable doclrine ; tel apparat ce grand docteur. Il
s'est peint lui-mme, lorsque, mand par le prfet

Modeste, sur l'ordre de Valens, pour s'entendre
accuser d'tre une cause de troubles et menacer des
redoulabies effets de la colre impriale, il brava
si liautement la confiscation, le bannissement, les
Ai
LES PRES ET LES DOCTEURS DE l'GLISE 315
supplices mme et la mort, que le prfet, surpris

l'une nergîe si fire, s'cria : Jamais un voque
ne m'a parl de la sorte ! C'est donc, reprit Ba-
sile, que jamais vque n'a paru devant vous.
Saint Grgoire de Nazianze (328-890) l'inspa-
rable ami de saint Basile, tait du mme ge Il
avait fait les mmes tudes et avait partag avec

lui les dlices Moins nergique,
de la solitude.
moins organisateur, moins homme d'action que
l'illustre archevque de Gsare, il l'gale par la
[trofondeur de la science, qui se joint chez lui au
lacnt de l'orateur et du pote. Ame douce et mdi-
ilive, il ne demandait que le calme d'une vie con-
>acre la prire et l'tude, quand il fut malgr
ui lev l'piscopat par saint Basile (872), et
tienlt aprs, avec plus de rpugnance encoie,
ransfr de son Eglise de Sazima au sige patriar-
al de Gonstantinople. La tempte arienne faisait
ilors rage dans cette capitale, et la foi orthodoxe
comptait peu de disciples. Grgoire, par le prs-
ide de sa parole et l'clat ranima
de sa saintet,
L'iincclle et forma au centre de l'hrsie imp-
iale une nombreuse et (lorissanle communaut,
lire de toute erreur. Ses succs apostoliques sou-

vrent la perscution contre lui. Le saint patriar-
iic pensa prvenir un plus grand mal en cdant
orage il quitta son sige et revint sa chre re-

;
.ule de Nazianze, o il acheva la composition de
s admirables ouvrages.
Saint Basile avait un frre pun, nomm aussi
rgoire, qui tudia sous sa direction, puis passa
i monde la vie sacerdotale^ et fut, en 871, con-
sacr vque de Nysse. Chass de sou sige sous

Valens, saint Grgoire de Nysse, dfenseur intr-
pide de Torthodoxie, subit de la part des hrti-
ques de longues et cruelles perscutions. 11 joua un
rle considrable dans la dfense de la foi. Ses
traits dogmatiques, ses travaux d'exgse et d'as-
ctisme, ses homlies, ses lettres montrent que s'il
n'gale pas saint Grgoire de Nazianze comme ora-

teur, ni saint Basile comme homme d'action, il les
surpasse tous deux par un don puissant d'exposition

et par l'ampleur de la mthode. Il mourut peu
prs en mme temps que Thodose I''.
A ct de ces grandes figures s'en dresse une

autre que le gnie, la science et la saintet ornent
de la plus brillante aurole. Saint Jean, qui son
incomparable loquence, a fait donner le surnom
de Ghrjsostome (Bouche d'Or), naquit Antioche
vers 347. Depuis tant de sicles l'Eglise le regarde
comme un de ses plus admirables docteurs. Homme
d'ailleurs extraordinaire, en qui toutes les perfec-
tions et tous les dons s'accumulent. C'est le moine
dans l'austrit de sa solitude, l'vque dans la
force et l'intrpidit de son administration au mi-

lieu des circonstances les plus critiques, le martyr
dans la gloire de sa confession et sa majest dans
la souffrance. 11 est lui seul le bienfaiteur de la
socit tout entire ; il dlivre les petits, soutient
les pauvres, tient tte l'orgueil capricieux des
souverains ; il lui arrive de relever Antioche tout
un peuple qui s'abandonne, il forme la vertu
l'immense cit de Constantinople que le vice avait
envahie. Partout il fait sentir son irrsistible

Orateur toujours populaire, saint Jean

inlliience.
Chrysostome reste lev en s'abaissant, il se fait

entendre de la foule sans cesser d'tre magnifique ;
toujours il instruit, toujours il entrane. A la science

divine il une connaissance approfondie des
joint
hommes, le lire nous croirions qu'il parle pour
notre sicle. Chaque priptie de son existence,
chaque phase de la vie de son peuple, chaque joie
ou chaque dtresse offre son infatigable parole
une occasion de retentir ; et le torrent de cette lo-
quence, suprieure peut-tre celle de Cicron par
la souplesse, la varit, et mme la vhmence,
roule le large flot de la doctrine, des invectives cra-
santes contre Terreur, contre les vices, des saillies
imptueuses, mais aussi des effusions de tendresse
et de compassion pour ceux qui souffrent ; il sort
de l'me, du cur le plus ferme et le plus tendre.
Prtre Antioche, puis appel au sige de Gons-
j
lantinople en 898, saint Jean Chrysostome en fut
I
banni par les intrigues de l'impratrice Eudoxie,
unies celles des vques ariens. La majeure partie
'
de ses uvres se compose d'homlies. Sous ce nom
viennent tantt des explications de l'Ecriture sainte_,
'
tantt des discours dogmatiques et polmiques avec
'
des exhortations morales, ou bien des discours de
circonstance prononcs l'occasion d'vnements
particuliers, ou bien encore des sermons pour les
ftes du Sauveur et des saints.
Si les autres Pres grecs du iv sicle n'galent

pas tout fait les prcdents, quelques-uns d'entre
eux ne leur sont que peu infrieurs.
Saint Cyrille de Jrusalem, mort en 386, a laiss
des catchses, instructions faites aux nophytes,

quand il n'tait encore que prtre dans cette ville.
Elles roulent sur toutes les vrits chrtiennes et

sur le baptme et l'Eucharistie, forment une sorte
de cours complet de dog-matique, admir&ble de
lucidit et d'loquence apostolique. Il eut une vie
toute militante, mle constamment aux commo-
tions et aux violences des luttes ariennes. Chass
plusieurs fois de son sig"e piscopal par les ariens,
en butte de perptuelles tracasseries d'adminis-
tration, ce saint pontife ne connut gure que les
combats et les douleurs.

Saint Ephrem, n Nisibe, en Msopotamie,
n'tait pas lev l'piscopat. Dans la ville d'BJ
desse, en Syrie, o il fixa son sjour, il occupait

les simples fonctions de diacre. Pote, exgte e
orateur, il fut clbr comme la g-loire de l'Eglis
syrienne. Ses uvres renferment des explication
sur l'Ecriture presque entire. Les teintes doucei
et charmantes, les couleurs sombres, les tableau]^]
effrayants se succdent sous sa plume, habile

instruire et mouvoir tout ensemble, selon qu*i
dcrit les tendresses de l'Incarnation, les suavits

de la Vierge, la terreur du pch, les angoisses de
la conscience et les grandes visions de la foi. Saini
Ephrem mourut vers 876.

Didyme l'Aveugle, qui termina sa carrire quel-
ques annes plus fard, restera comme un prodige
d'rudition acquise par la force de la voonl, conlr(
tous les obstacles de la nature. Aveugle ds l'ge
de quatre ans, il ne se livra pas moins de pro

fondes tudes et dirigea avec un grand clat l'coI<
LES PRES ET LES DOCTEURS DE L GLISE 319
catchtique. d'Alexandrie. Il fut l'un des plus

savants hommes de son temps.
Saint Epiphane, voque de Salamine, dans l'le
de Chypre, n vers 3io, a laiss la rfutation des

hrsies anciennes la plus complte qui existe.
Activement ml aux controverses souleves autour

d'Orig'ne, dans le quatrime sicle, il le combattit
avec un zle ardent et sincre, que n'clairaient
peut-tre pas assez le tact et la prudence on trouva ;
mme le moyen de le tourner contre saint Jean

Chrysostome, suspect de dfendre et d'aimer le
grand alexandrin. Saint Epiphane n'en fut pas

moins vnr dans tout l'Orient cause de sa
grande vertu.
On ne peut citer ici que les plus clbres docteurs.
L'Orient, comme l'Occident, comptait nombre d'au-
tres vques illustres par leur doctrine, leur cou-
rage et leur saintet.
Saint Hilaire, contemporain de saint Athanase,

fut le sauveur des Gaules contre l'invasion de l'h-
rsie arienne, et ses succs dans cette lutte lui ont
mrit d'tre surnomm TAthanase de l'Occident.
11 naquit Poitiers en 820. Devenu, aprs une stu-
dieuse jeunesse et dans une prcoce maturit, v-
que de cette ville, il dploya contre les fauteurs de
l'hrsie une science et une nergie qui les exas-
praient. Chass de son Eglise, chass ensuite de
Milan, il fut quatre ans errant dans l'Asie Mineure,
I
mais luttant toujours pour la vrit. La terreur
t qu'inspirait aux Ariens sa prsence dans les ru-
f nions, les conciles, les audiences impriales, le
fit renvoyer en France. Devant l'empereur Cons-
320
lance Hilaire s'levait intrpidement contre les

perscutions dont souffrait la vraie foi. Ses traits
dogmatiques tablissaient invinciblement contre
les Ariens la consubslantialit des trois Personnes
divines et donnaient les preuves les plus puissantes
de la divinit de Jsus-Christ, en temps que mme
le saint docteur dcouvrait avec une finesse mer-
veilleuse les ruses dont les formules employes par

les Ariens taient pleines.
Saint Ambroise, de l'une des plus illustres fa-

milles de Rome, naquit aussi dans les Gaules, dont
son pre tait prfet. H taitdevenu g-ouverneur
de l'Emilie et de la Ligurie, lorsque, envoy {j
Milan pour apaiser les troubles de cette Eglise, ilj
fut lui-mme acclam vque de cette ville par un(

inspiration miraculeuse jaillie de la foule (372).j
Pass de la haute magistrature aux fonctions pis-
copales, Ambroise y dploya des qualits qui font
de lui un des plus grands modles que puisse s(
proposer un vque. 11 se trouva ml tous let
vnements de l'Eglise et de l'Empire en Occident.|
Pre et conseiller des empereurs, galement in-
branlable dans la dfense des droits de l'Eglisf
contre les paens et les Ariens, il fut aussi le pro-

moteur et le rempart de la discipline ecclsiastique,,]
dont on a vu qu'il fit respecter les dfenses parjj
Thodose I^"" lui-mme. Ses travaux roulent sur hv
controverse dogmatique, l'exgse, la morale, l'as-
ctisme. Trs zl pour la splendeur du culte, il^
travailla une liturgie qui porte son nom, et com-

posa de belles hymnes dont plusieurs se chantent]
dans TEglise romaine.
Une des gloires de saint Ambroise est d'avoir

donn l'Eglise saint Aug-ustin, le plus grand de
tous les Docteurs, celui dont les meilleurs matres,
et parmi eux Bossuet, ne font pas difficult d'a-
vouer que c'est le gnie le plus profond et en mme
temps le plus universel qu'aient vu les sicles. Ses
ouvrages embrassent toutes les connaissances divi-
nes et humaines. 11 tait n Tagaste, en Numi-
die (35/i). Longtemps gar la poursuite de la
vrit, qu'il recherchait avec ardeur, il vint de
Rome, o il professait la rhtorique, Milan, pour
y exercer la mme fonction. Touch de l'accueil
que lui ft saint Ambroise, et clair par ses dis-
cours et ses entretiens, Augustin cda enfin
aux
larmes de son incomparable mre, sainte Monique,
et aux sollicitations de la grce. l reut le bap-
tme des mains de saint Ambroise (SSy) et revint

en Afrique, prs de Tagaste, o il mena la vie
monastique avec ses amis. Trois annes de solitude
le prparrent au sacerdoce, que le saint vque
d'Hippone, Valre, lui imposa d'accepter. Les suc-

cs de son ministre furent si clatants que Va-
lre le fit sacrer vque pour lui succder (SgS).
Augustin consomma sa carrire en 43o.

La partie la plus considrable de ses uvres se
compose de la rfutation des hrsies du temps :
le manichisme, dont il avait partag les erreurs

pendant neuf ans, le schisme des donatistes, le
plagianisme, le semi-plagianisme et d'autres er-

reurs. Deux de ses ouvrages ont fait sa rputation
mme en dehors du monde thologique : le livre
des (( Confessions , o il raconte ses longs gare-

HISTOIOE POPUIAIHE DE L*GL1SE. I. 21
ments et ses luttes intrieures jusqu' sa conver-

sion ; et Touvrag-e admiral^le intitul la Cit de
Dieu , pour dmontrer, en rponse aux do-
crit
lances du paganisme expirant, qui attribuait -le
flau des invasions barbares la dsertion du culte
des dieux, qu'elles taient un chtiment de la Pro-
vidence.
Aprs saint Aug-ustin. la plus illustre gloire de
rEglise latine est saint Jrme (342-420). Son im-
mense rudition le place en tte de tous les savants
docteurs. Il tait originaire de Stridon, sur
frontires de la Dalmatie et de la Pannonie. Apn
une jeunesse o l'tude, quoique assidue, des lettre
humaines, Rome, puis dans les Gaules, laisse plac
des fautes pleures ensuite amrement, Jrme
dsabus du monde et dtach des creuses sonori-
ts de la littrature paenne, vint en Orient et se
retira dans une affreuse solitude, le dsert de Chal-|
cide, prs du golfe de Salonique, pour y faire pni-
tence et complter les tudes qui devaient lui valoii
un si grand renom. Il reparut Antioche, Cons-

tantinople, et aprs un nouveau sjour de trois ani
Home, qu'il quitta quand le pape saint Damase,
son protecteur et son ami, fut mort, il se fixa lj
Bethlem, o il passa trente-quatre annes, et o,!]
redevenu ascte, il termina sa dure et austre vie'j

dans les exercices de pit, la lutte contre les h-
rsies, et surtout ses travaux d'exgse. Sa prin-
cipale occupation fut, en effet, de commenter lei^l
Ecritures et de les traduire. Il est l'auteur de lai'
version de la Bible, d'aprs les textes hbreux e/j
grecs, appele Vulgale. Sa connaissance profonde;

des sciences-et des langues de TOrient le servirent

dans d'importantes rvisions de la traduction des
Septante. Au travail sur les textes sacrs il joignit
celui des commentaires. Saint Jrme a crit aussi
plusieurs traits contre les hrtiques, et pris part
toutes les controverses dogmatiques de son temps.
On remarque dans ses ouvrages que la rudesse du
Dalmate perce travers la science et le gnie du
grand docteur.
Au v" sicle, les princes de la littrature chr-

tienne, en Orient, sont deux vques : saint Cy-
rille d'Alexandrie et Thodoret de Cyr. Dans ce
sicle etv le suivant, et pour ne citer ici que les
Docteurs de rEgllse, l'Occident voit se lever deux
autres vques, saint Pierre Chrysologue et saint
Isidore de Sville, domins eux-mmes par deux

papes illustres, saint Lon le Grand et saint Gr-
goire le Grand.
De mme qu' l'hrsie arienne Dieu avait oppos
Athanase, Augustin celle de Pelage, de mme il
opposa Nestorius le patriarche saint Cyrille

d'Alexandrie. Quinze annes de combats soutenus
pour dfendre contre l'hrsiarque la maternit
divine de Marie et le dogme de l'Incarnation rem-
plirent la fin de sa carrire, qu'il n'acheva pas sans
avoir vu le clbre concile d'Ephse (4^0 procla-
mer solennellement, sous sa prsidence, comme
lgat du pape saint Clestin, que la foi catholique
vnre en Marie la Mre de Dieu. Saint Cyrille se

Tiontra aussi apologiste distingu dans son ou-
vrage contre Julien l'Apostat, habile exgte et

dfenseur solide de la Trinit.
Thodoret de Gyr, n Anlioclie, et mort envi-
ron dix ans aprs saint Cyrille (vers 458), est l'un
des hommes les plus justement clbres dans l'E-
glise par sa vie austre, sa science et ses ouvra-
ges, l'un des plus savants docteurs de l'Eglise
grecque. Il crivit des traits contre les paens et
les hrtiques, des commentaires sur l'Ecriture et

une histoire ecclsiastique. Il fut d'abord favorable' 1
Nestorius, qui avait sduit cet esprit minent, et
se vit galement compromis avec injustice dans

l'hrsie d'Eulychs. La plus grande partie de son
piscopat se passa dans de pnibles discussions
ce sujet.
Gomme saint Jean Ghrysostome, saint Pierrf
Chrysologue doit son admirable loquence h
nom qui lui a t donn. N dans rmilic, i
n'tait encore que simple diacre, quand une visio

du ciel le dsigna au pape saint Xyste III poi^
tre l'archevque que l'Eglise de Ravenne le pria
de lui choisir. Le saint Docteur peu prs poufut
Eutychs ce que saint Gyrille avait t pour Ns

lorius. Cet hrsiarque, qui allait en venir nie
lesdeux natures en Jsus-Christ, avait cherch

surprendre le patriarche de Ravenne celui-ci ;
1
renvoya d'abord au pape, comme saint Pierr

lui-mme, pour connatre la vrit. Dans la suite
il le confondit par ses lettres, et celles qu'il ei.;
voya au concile de Chalcdoine (45 1), sur l'ord^

du pape saint Lon, contriburent puissammei
faire clater la vrit catholique.
Saint Lon I^"" {l\l\o-l\6i) avait dj eu beaucoup

de part aux actes de ses prdcesseurs comme
archidiacre de TEglise romaine, quand il fut levo
au sige de Pierre. L^clat de sa doctrine, la sa-
gesse, le montra dans le gou-

zle et l'nerg-ie qu'il
vernement de l'Eglise pendant vingt ans, en des
temps critiques, lui ont fait dcerner le nom de
Grand. 11 mit tout en uvre pour abattre le mani-
chisme, le plagianisme et l'erreur des priscillia-
nisles. Ses lettres embrassent tous les points de la
foi. Ses dcrttes portrent dans toutes les parties
d'un monde qui s'croulait les rg:les d'une orga-
nisation nouvelle. Les sermons qu'il prchait ses
fidles de Rome sont des modles de grandeur,
de simplicit et d'lgance, relevant de la plus so-
lide doctrine et d'une orthodoxie impeccable.
A plus juste titre encore, l'Eglise salue du nom
de Grand le saint pape Grgoire P^' (590-6o4).Issu
d'une des plus nobles familles romaines, il avait
quitt les dignits du monde l'ge de trente-cinq
ans et, revtu de l'habit monastique, il cachait au
fond du clotre sa science et sa saintet. Le pape
Pelage II sut l'en tirer et l'envoya Constanti-
nople comme son reprsentant prs des empereurs.
Les ruines accumules par les invasions des bar-
j
bares, l'croulement du vieux monde, les troubles
I
violenls causs par les lirsies craient l'Eglise
la situation la i)lus difficile. Ce grand pape fit face
'
poque de dislocation, sut donner
tout et, cette
' au gouvernement pontifical une influence univer-
selle, un prestige sans gal. Les abus introduits
I
j
dansrEglise,rprims d'une main ferme, l'immixtion
326
des empereurs d'Orient dans les affaires religieuses
intrpidement contenue; nne sollicitude qui s'ten

dait tous les vques et aux besoins de tous l
peuplas, marqurent sa puissante administration

Au milieu de tels soins, capables d'absorber tout
Tactivit d'un homme robuste, Saint Grgoire I^^
souvent malade, mais illumin par la grce etdou

d'une facilit prodigieuse d'crire, produisait u
nombre d'ouvrages peut-tre plus considrable qu
ceux d'aucun pape, et si remarquables par la soli
dite, la force et l'onction, qu'ils font de lui un

des grands docteurs de l'Eglise en Occident, ave
saint Ambroise, saint Augustin et saint Jrme. U
crivit aussi un Pastoral, code par excellence des
devoirs et des vêrtus des pasteurs, dont on a dit
qu'il a fait les vques modernes. 11 s'occupa acti-

vement du culte et de la liturgie et y introduisit
ces mlodies graves et suaves qui portent le nom
de chant grgorien ; il crivit, pour clairer les
paens, l'histoire des merveilles de saintet que le 1
clotre et la vie chrtienne dans le monde produi-
saient au milieu d'eux. Ce fut ce pape, dont l'au-
torit s'exerait universellement, qui inaugura dans 1
ses actes la formule si humble, adopte par ses suc-
cesseurs : Grgoire, vque, serviteur des servi-
teurs de Dieu . i
Cette rapide esquisse ne donne qu'une ide beau-

I
coup trop incomplte des trsors de science, de
vertus et de sainte nergie que la toute puissante
assistance de Dieu produisit dans son Eglise en ces
sicles tourments, pour l'aider surmonter les
difficults, les obstacles, et accomplir sa divine
mission, en sauvant la foi et en y appelant les
peuples. A ct de ces astres plus brillants, com-

bien d'autres, de grandeur secondaire mais pour-
tant pleine d'clats du moins en indiquer
! !1 faut
brivement quelques-uns dans l'une et l'autre par-
tie de l'Eglise.
En Orient, si l'on reprend l'numration au
\* sicle, le premier qui se rencontre est Apolli-
naire le Jeune, de Laodice, contemporain des
Pres de Gappadoce. Il avait reu comme eux une
ducation soig-ne et une instruction tendue.
Apologiste d la religion et adversaire dclar de
l'arianisme, il se distingua encore dans l'exgse.
Mais,commeplusieurs Orientaux, il est plus citer
pour ces premiers services rendus l'Eglise que
pour une orthodoxie conserve intacte au milieu
des controverses dogmatiques. Plus tard il erra
sur la nature du Christ.
Sjnsius apparat comme l'une des figures les
plus singulires de l'antiquit chrtienne son d-
clin. Il tait paen de naissance et fut disciple d'une
femme philosophe avant de devenir chrtien. De
sa formation premire il conserva l'empreinte de
la philosophie platonicienne, qu'il avait autrefois
adopte,etmme, danssa diction, desrminiscences
paennes, comme on en verra reparatre, l'poque
del Renaissance, sous des plumes ecclsiastiques.
Il devnt vque de Ptolmas en 409, et en remplit
dignement la charge. Ame pleine de sensibilit et
de grces, il rpand un grand charme dans ses
crits.
Une place est due aussi au pre de l'histoire

ecclsiastique, Tvfjue Eusbe de Csare, clbre
surtout ce titre. Il fut g-alement apologiste re-
nomm, rfuta les ouvragês de Porphyre et tablit
brillamment dans sa Dmonstration vang-lique
la supriorit de la religion chrtienne sur le pag'a-
nisme. Il mourut vers 34o. Eusbe de Csare fut
zl partisan d'Origne, et s'il accepta enfin le con-

cile de Nice, il n'en fut pas moins un alli pour
les Ariens et le parti d'opposition.
Mais l'Orient, principal foyer des hrsies de ce
temps, s'puisait en discordes et n'avait pas la f-
condit qu'on admire dans l'Eglise latine. Ici, la pu-lj

ret et le zle de la foi, unis aux plus beaux exem-
ples de saintet, rayonnent sur le front de nom-
bre d'vques. Ils fondaient des Eglises, oppo-
saient une barrire aux hrsies et relevaient les
ruines causes et renouveles par les Barbares. I!
sufft de citer, au iv sicle, parmi les plus re-

nomms, saint Martin de Tours, disciple de saint,
Hilaire, et, comme lui, soutien de la foi dans les||
Gaules ; saint Optt de Milve, saint Eusbe d(
Verceil, un des hros de la lutte contre les Ariens,!

Mamert, archevque de Vienne, qui tablit le jenei|
des Rogations pour flchir la colre de Dieu dansj
les calamits dont souff'rait son peuple ; saint Pa-
cien, vque de Barcelone, remarquable par ses
ouvrages, et de qui est cette formule connue ;
Chrtien est mon nom, catholique mon surnom f

au v sicle, le pieux, suave et docte saint Paulir
de Noie, saint Prosper d'Aquitaine, excellent d-
fenseur de la doctrine de saint Augustin sur h

LES PRES ET I>ES DOCTEURS DE l'GLISE 329
grce, et, si l'on avance davantage, saint Csaire

d'Arles, saint Grgoire de Tours et son ami saint
Fortunat, vqiie de Poitiers, dont les crits sont
importants pour l'iiisloire de son poque et qui a
laiss de si beaux pomes religieux saint Ger- ;
main d'Auxerre, saint Rmi de Reims, Taptre

des Francs, saint Avit, archevque de Vienne, pote
lui aussi, dont on a dit qu'il fut le prcurseur de
Millon, mais galement homme d'Etat consomm

et d'une science profonde.
Le clerg infrieur, les monastres, l'tat laque
lui-mme fournissaient l'Eglise de brillants dfen-
seurs, des crivains, apologistes, thologiens savants,
historiens, potes, auxquels une partie de
elle doit
ses gloires. Il sera question des moines dans le

chapitre suivant. Ruffin, dont l'histoire se lie celle
de saint Jrme, tait n prs d'Aquile. L'ge, les
gots, les tudes taient les mmes chez ces deux
prtres clbres. Sulpice Svre et Orose, prtre
espagnol, apportaient une puissante contribution
l'histoire ecclsiastique ; Salvien, prtredeMarseille,
dmontrait l'action de la Providence dans les boule-
versements dont le monde tait le thtre et faisait
do. la dcadence de l'Empire romain une peinture
saisissante, qui l'a fait appeler le Jrmie de son
poque. Claudien Mamert, frre de l'archevque
de Vienne, et son vicaire gnral, pote, savant et
philosophe, prludait la scolastique par la ma-
nire claire, serre etmthodique avec lesquelles il
traitait les questions les plus mtaphysiques sur
l'mehumaine. Le snateur Boce,avec Sjmmaque,

son beau-pre et chef du snat, taient, au commen-
cernent du sixime sicle, les plus illustres des

romains et comptaient parmi les plus nobles en-
fants de i'Kglise. Boce avait un gnie suprieur,
aussi profond en philosophie qu'exact et instruit
dans les matires religieuses ; il crivit mme des
traits thologiques. Boce avaitjouidela confiance
et de la faveur de Thodoric, roi des Ostrogoths.
Indignement calomni prs de ceredoutableprince,
et jet en prison, il y composa, la veille de son
supplice, son immortel livre De la consolation .

Un autre homme d'Etat de l'Empire ostrogoth,
Cassiodore, ami de Boce, dj en honneur sous
Odoacre, puis principal ministre de Thodoric, re-
tir ensuite, l'ge de soixante -dix ans, dans la^
solitude o il mourut presque centenaire, reprenait,

au sein des monastres qu'il fonda, les vastes tudes^
dont il avait bauch le plan dans le monde. Ses']
crits remarquables embrassent toutes les scienceSj
Ecriture sainte, thologie, philosophie, histoire.
CHAPITRE IV
Les moines.
On vient de voir, par plusieurs mentions qui ne

pouvaient s'viter, que la vie monastique est inti-
mement lie celle de Tg^lise. C'est donc une
institution dont il est ncessaire de parler.
En lisant les Vies de saint Antoine et de saint
Pacme il est ais de constater que, loin de crer
un tat nouveau, ils ont t les disciples d'hommes
menant dj ce genre de vie et se rclamant eux-
mmes de toute Une tradition. Ces saints solitaires
ont contribu pour une part trs large au dvelop-
pement du monachisme ils ne l'ont pas institu.
;
Les disciples qui s'attachaient la personne du

Sauveur aprs avoir renonc tout, voil les vri-
tables anctres des moines. Ils formaient autourde
lui, avec les aptres et les saintes femmes, une
communaut vritable, o rgnait la pratique des
conseils de perfection vanglique. Un instant dis-
perse par les vnements de la Passion, elle se
reconstitua aprs la Pque ; elle tait runie au
Cnacle le jour de la Pentecte. L'Eglise primitive
deJrusalem la continua, ne formant qu'un cur
et une me dans cette pratique du dtachement et
de la perfection. Dans les trois premiers sicles,

les chrliens tant devenus beaucoup plus nom-

breux et rpandus dans toutes les conditions, on
ne pouvait demander la g-nralit des fidles
la mme sainte recherche, celle de la pauvret et
de l'obissance, par exemple. La ferveur primitive
diminua, les parfaits devinrent Texception. Mais
il y eut, dans un certain nombre d'Eg-lises, des
chrtiens qui, seuls ou par groupes, s'y vouaient.
On les rencontrait parmi les femmes souslenomde
vierg-es et de veuves, comme on l'a vu, les hommes
taient dsigns par ceux de continents, d'asctes,
et aussi de confesseurs. C'est cette tradition qu'il
plut Dieu de restaurer au commencement du

quatrime sicle, en lui donnant un dveloppement
magnifique, pour le soutien de son Eglise et le
salut de la socit.
Considr dans son principe essentiel, le mona-

chisme spare l'homme du monde pour lui facili-
ter l'union intime avec Dieu. 11 impose unelutte

lui
continuelle contre les apptits infrieurs, dans le

but de rendre son me plus libre. Cette lutte s'ef-
fectue par tout un ensemble de pratiques, et elle
est rgle par une doctrine; pratique et doctrine

auxquelles on donne le nom d'asctisme, quisignifie
l'art et la science des exercices spirituels. Cette
formation spirituelle des disciples, l'enseignement
de l'asctisme, constitue le fond des clbres con-
frences et des Instructions de Cassien, qui y fait
passer le meilleur de l'enseignement oral des soli-'
laires gyptiens, des vies de saint Antoine, de saint

Pacme et de saint Hilarion, des uvres remar-
LES MOINES 333
quables de saint Isidore de Pluse et de saint Nil

du Sina, ces deux matres, des rg"1es de saint
Basile et de saint Benot, des Morales et des Dia-
logues de saiat Grgoire le Grand, pour ne parler
que de cette poque.
Mais, quoique la sanctification personnelle soit
son premier but, le monachisme est si loin de se
renfermer dans une sorte de perfection goste,
qu'on le voit, ds les premiers sicles, rendre d'im-
menses services sociaux, et de tout genre. 11 tient
dans la socit une grande et glorieuse place, il
rpond aux besoins les plus graves et les plus
varis ; ses u:uvres sont d'une fcondit prodi-
gieuse.
C'est en Orient que furent faits les premiers

essais de la vie monastique. Ils datent de la pers-
cution de Dce. Nombre de pour fuir la
chrtiens,
perscution paenne et pour chapper au relche-
ment qui gagnait les fidles quand elle s'apaisait, se
retirrentaux dserts de la Thbade, dans la Haute-
Egypte. Ils menaient la vie d'anachortes (vie r-
miiique ou solitaire). Le plus illustre d'entre eux,
saint Paul, ermite, s'y tait vou ds l'ge de
quinze ans, ety persvra jusqu' sa cent quinzime
anne, dans la pratique de la pnitence et de la
prire. Le premier initiateur de la vie cnobitique
(vie religieuse en commun) fut son mule, saint
Antoine, qui, par un avertissement cleste, vint
visiter Paul la veille de sa mort, et lui rendre les
derniers devoirs. Jeune et riche, Antoine avait en-
tendu un appel mystrieux del grce. A Fge de
dix-huit ans, il vendit ses biens, en distribua le

prix aux pauvres et se retira dans le dsert vers
270. L'austrit de sa vie et des luttes hroque-
ment supportes contre les assautsdu dmon le
conduisirent une saintet si minente que le par-
fum s'en rpandit partout ei lui attira en foule des
disciples avides de recevoir sa direction. Antoine
les accueillit, les forma, les aguerrit dans les exer-
cices de la pnitence et de la vertu, puis les runit

aux troupes et, vers 3o5, commena de peupler la
Thbade de leurs communauts. Saint Athanase,
ayant visit ces rgions, comparait le pays tout
entier un temple rempli par la foule des fidles.
Saint Antoine n'avait fait que prparer les voies
au rgime cnobitique, saint Pacme l'tablit com-

pltement. X en Egypte de parents idoltres, il
fut d'abord soldat et servit dans les armes de
Maximin. La vue des vertus des chrtiens et sur-
tout de leur magnanime charit le convertit ;il
baptme et se mit sous h
quitta la milice, reut le
conduite du saint ermite Palmon. Le disciple
retir au dsert de Tabenne, devint lui-mme u
tel matre en saintet qu'on accourut vers lui de
toutes parts. Il se vit bientt entour de sept mille
moines. Il fallait cette multitude une organisation
Le premier monastre fond Tabenne en 325.
devint le type de beaucoup d'autres. De premiers
groupes de trente quarante moines formaient
autant de maisons ou de communauts, chaque
maison tant compose de cellules o habitaient
deux ou trois religieux, et ayant son prieur pour la
conduire. L'ensemble de ces maisons ou commu-
LES MOINES 335
nauts composait le monastre, dirig parun abb.

Le monastre pouvait grouper jusqu' quinze cents
religieux. L'ensemble des monastres formait la
congrgation, sous la direction gnrale de saint
Pacme, qui l'exerait activement. Chaque anne,
les moines se runissaient tous Baum, pour cl-
brer la fte de Pques. Peu aprs, saint Pacme

tenait une assemble des Abbs et des Prieurs o
l'on se trempait dans la vigueur monastique et o
se rglaient les affaires d'administration. La rgle

qu'il donna ses moines ne faisait que maintenir
la manire de vivre des premiers chrtiens, part
quelques points qui ne leur taient pas applicables.
Ainsi, la nourriture consistait en pain, lgumes,
fruits, on n'accordait le vin qu'aux vieillards> Le
travail des mains, ncessaire d'ailleurs pour sub-
venir aux besoins communs, et que la pauvret
d'abord commandait, occupait unepartie du temps;
les attributions varies taient rparties entre cha-
que groupe. Il est d'ailleurs noter que lesmonas-
tres primitifs ne comptrent de prtres que le
nombre utile pour le service religieux. Le monas-

tre laitdonc comme une ville o Ton se suffisait,
et dont tous les habitants s'acquittaient des emplois
ncessaires la vie.
Sur ce modle se formrent aussi des monastres
de femmes. Elles s'y portrent en trs grand nom-
bre, prpares de longue date ce genre dvie par
l'habitude familire, ds le m sicle, aux vierges
chrtiennes de s'obliger par vu la pratique de
l'asctisme. L'un des prenrders fut fond par une
Bceur de saint Pacme. Assez souvent ils taient
construits dans le voisinage des monastres d'hom-

mes, et les moines prtres venaient y remplir les
fonctions ecclsiastiques.
Les monastres d'hommes se multiplirent telle-
ment que le dsert dut reculer ses bornes pour les
contenir. De TEg-ypte, monachisme passa en

le
Palestine avec saint Hilarion, Tun des plus anciens

disciples de saint Antoine. Il revint dans sa patrie
pour y fonder plusieurs monastres. Le dsert de
Gaya compta bientt trois mille moines, puis les
dserts de l'Idume, de l'Arabie, de la Msopota-
mie, le reste de l'Orient, peupls d'anachortes etil
de cnobites, virent les mmes prodiges de vie
sainte et austre.
Ils furent renouvels en Asie Mineure, vers 3o{
par saint Basile le Grand, qui, aprs avoir li
dilavie asctique dans les monastres d'Egypte

de Palestine et de Msopotamie, devint lui-mri
dans la Gappadoce et le Pont le Pre d'une immens)
famille religieuse. La rgle qu'il lui donna, et qui
perfectionnait celles de saint Pacme et des autre
matre, tels que saintMacaire, saint Paphnuce,saii
Srapion,est reste clbre dans tout l'Orient.
Dans CCS traditions, qu'il se plaisait recueillin
on rencontre les points qui constituent encore au'j
jourd'hui la rglegnrale des ordres religieux. Le:

trois vux de religion ne se trouvaient pas expr
mes dans celle-ci avec la prcision qu'on y a m
depuis, mais ils taient pratiqus avec une fervet^j
qui remplaait excellemment la lettre. Le fond (j
cette rgle consistait partager le temps entre '
prire commune et particulire, les travaux m

LES MOINES 337
nuels, l'tude pour plusieurs, surtout celle des

saintes lettres, et enfin le repos ncessaire au corps.
Tel tait le spectacle admirable et grandiose que

rOrient chrtien offrait au iv sicle. Mais on peut
dire que ce fut sa dernire splendeur. A partir du
v' sicle, un vent de desschement et de mort passe
sur Le monachisme subit largement la dca-

lui.
dence o tombe l'Eglise orientale tout entire et

prit du mme mal d'orgueil. L'Orient se dtache
de la papaut, par qui circule toute vie dans l'Eglise ;
il s'obstine trancher par lui seul les questions de

foi et de discipline ; il est discuteur et sophiste ;
les erreurs succdent aux erreurs et les hrsies
aux hrsies. Les monastres sont bientt envahis

par les discussions doctrinales, et c'en est fait de
leur simplicit et de leur sainte solitude. Oublieux
de leur perfection, les moines se mettent discu-
ter, ils se font thologiens, et finissent en grand
nombre par tre corrompus par l'erreur. Alors c'est
un autre spectacle, triste et curant. Des moines
turbulents et gyrovagues (vagabonds) franchissent
les promnent de couvent
enceintes protectrices, se
en couvent, se rpandent mme dans la socit, non
plus pour y donner l'exemple de grandes vertus,
mais pour y semer leurs erreurs et y scandaliser
!lrop souvent par leurs vices. Il fallut tenter une r-
iforme. Celle qu'dicta le concile de Chalcdoine ne

put s'accomplir fructueusement cause des trou-
illes fjue perptuaient les hrsies eutychiennes et
inonophysites, et l'orignisme.
\ Mais dj s'tait leve sur l'Occident une aurore
i
1 HISTOIRE POrULAir.E DE h'GLlSE. I. 29

que devait suivre un jour brillant et sans dclin. Ce

fut toutefois de l'Orient que vint l'Occident la
connaissance des institutions monachistes. Sans

doute, bien avant leur closionn Orient, l'Occident
possdait des hommes qui, franchissant les li-
mites de la vie commune, s'levaient vers les hau-

teurs del perfection ; mais le latin, plus positif et
plus agissant que l'homme de l'Orient, n'tait pas
solitaire et menait au milieu de la foule sa vie
sainte. Saint Athanase fit natre Rome, d'o il se
rpandit partout, le got de la vie monastique par la
Vie de saint Antoine , qu'il avait crite lui-mme,
et par toutes les choses qu'il eut l'occasion de rap-
porter des solitudes et des monastres de l'Eg-ypte.
Un autre illustre exil, saint Eusbe de Verceil,que
les fureurs hrtiques avaient pouss jusque dans
la Thbade, tablit dans son Eglise des communau-
ts sur lemodle de celles qu'il avait admires.
Saint Jrme, dans sa retraite de Bethlem, formait
la vie cnobitique des chrtiens fervents, d'hro^
ques femmes, qui, rentrs en Occident, y fondaient
des monastres dont l'Orient leur avait donn<
l'exemple et le modle. De Rome le mouvement!
s'tendit toutes les les de la pninsule qui
couvraient de communauts. Un vaste monastrel
difi Milan, sous la direction de saint Ambroise
se remplit de cnobites. Saint Augustin y puis?
sans doute Tardeur de la vie religieuse, car, rentri;
en Afrique, Hippone, il transforma sa demeu

re piscopale en monastre et fonda, sous une rj
gle nouvelle, un vritable ordre religieux qui S^^
propagea dans maintes villes. En 36b, saint Mr

LES MOINES 339
tin, sorti de -Milan, fondait celui do Ligiig, prs

de Poitiers, et, plus tard, devenu vque de Tours,
celui, non moins clbre, de Marmoutiers (monas^
teriiim majus), o il laissa sa mort jusqu' deux
mille moines (Sgy). Quelques annes plus tard, un
autre, qui eut en Occident un rle clatant, tait
cr Lrins par saint Honort, vque d'Arles.
Tout tait pauvre, les vtements, la nourriture, le
log"ement. Les moines s'engageaient observer la
continence et l'obissance envers leurs suprieurs.

La rgle comportait le noviciat, le silence, le compte
de conscience, le renoncement la famille, la com-
munaut de toutes choses, la soumission du juge-
ment dans l'obissance, etc. Pour les rglements
qui devaient fixer le temps et les heures de chaque
chose, de la prire, du travail, des repas^ du som^
meil, etc., ils demeuraient la disposition des fon-
dateurs de chaque monastre (4io).
C'est de cette petite le des ctes de Provence
que sortirent par centaines les vques,Ies savants,
les saints, les missionnaires. Lrins donna des cri-
vains illustres, comme saint Vincent de Lrins,
clbre par son examen critique des rgles de la foi
catholique, et Salvien, de grands vques, comme
saint Eucher, mtropolitain de Lyon; saint Gsaire,
archevque d'Arles; saint Loup, vque de Troyes,
et une foule d'autres. Marseille, Agde, Auxerre
eurent leurs monastres florissants ; l'Auvergne
s'en couvrit. L'lan avait t universel.
Les nombreuses fondations monastiques du cin-

cpiime sicle dans l'Occident n'offrent cependant
que des tablissements isols, ayant leurs rgles

propres, portant l'empreinte de ceux qui les for-
mulaient pour eux j manquait
et leurs disciples. Il
cette vie sociale et forte qui circule dans les grandes

associations. Dieu, voulant procurer Ttat monas-
tique ce nouveau degr de dveloppement, suscita
saint Benot, pour donner presque tout le mona-
chisme occidental une organisation galement large
et puissante dans son unit.
Cet illustre patriarche tait n Nursie, dans le
duch de Spolte, vers 48o. Il tudia Rome et se
retira, encore adolescent, dans la solitude deSubiaco,
situe sur les rives de TAnio. Il y tablit, avec le
temps, douze monastres pour ses premiersdisciples.

De l, il se rendit au Mont-Gassin,dans la terre de
Labour, et y fonda le clbre monastre de ce
nom,
qui devint le centre et comme la maison-mre de
tout son ordre. Ce fut l qu'il composa sa rgle,
chef-d'uvre de foi, de sagesse, de bon sens. Saint
Benot ouvrait ses monastres tous les ges et
tous les rangs, aux adolescents comme aux vieil-lj
lards, aux faibles comme aux forts, enfin auxi

hommes ayant les genres de vie les plus divers. En|
offrant ainsi aux vrais fidles de toute condition U
moyen de pratiquer la ferveur des premiers sicles,;
il atteignait plus efficacement le but de la vie reli-j
gieuse. Saint Benot n'innovait pas : la prire, laj
rcitation de l'office divin, l'abstinence perptuelle,,!

la clture et la solitude, les pnitences pour les]
fautes, le travail, l'obissance au suprieur (l'abb,

le pre) lu par la communaut : tous ces points,
qui sont la substance de sa rgle, se retrouvaient
LES MOINES : 341
dj dans celles antrieures de l'Orient et de TOc-

cideat. Mais le mrite particulier de celle de saint
Benot fut de runir tous ces articles et de les
combiner avec cette mesure et cette sagesse qui lui

ont valu l'approbation universelle. Porte par saint
Maur dans les Gaules, et par saint Placide en
Sicile, elle devint enfin peu prs la seule rgle
monastique de l'Europe. Sainte Scholastique, sur
de saint Benot, et forme par cet illustre frre,
fonda de son ct, prs du Mont-Gassin, le pre-
mier couvent de Bndictines.
La rgle de saint Benot fut, dit Montalembert,

la loi, la force et la vie de ces pacifiques lg'ions
destines leur tour .inonder l'Europe, mais pour
la fconder, pour relever ses ruines, cultiver ses
champs dvasts, peupler ses dserts et conqurir
ses conqurants. Telle fut, en effet, leur uvre.
Une premire mission providentielle des institu-

tions monastiques, dont les moines d'Orient reurent
la premire et la plus considrable part, fut de
conserver, par leur exemple, dans le monde chr-
tien qui s'laborait au milieu du vieux monde tom-
bant en dissolution et des g-ermes pernicieux sems
par les hrtiques, la discipline austre que lui
eussent fait perdre infailliblement le luxe, la volupt,
la dpravation de la socit paenne, et ensuite l'es-
prit d'orgueil et d'indpendance souftl par l'erreur.

Le paganisme avait tellement matrialis la socit
antique qu'il fallait l'Eglise les plus grands efforts,
avec trois sicles de martyre, pour dgager les
i
mes de cette fange et les faonner aux sacrifices
d'une vie suprieure. On a vu, durant la priode

des perscutions, le moindre intervalle de paix
produire un reicliement des murs chez beaucoup
de chrtiens qui le contact de cette corruption
donnait la tentation de s'accorder plus de jouis-
sances. Les hrsies, dans leurs nouvelles formes
allaient tendre aussi les dbarrasser de la croix
du Christ. L'Eglise courait donc un grand danger
quand la conversion de Constantin lui eut non seu-
lement rendu la scurit et le calme, mais donn les
richesses et les splendeurs, et ce l'heure o bouil-
lonnait dans son sein le ferment de la rvolte. Dieu
y avait pourvu. Les dserts de la Thbade, dit
Balms, les solitudes embrases de l'Arabie, de la
Palestine et de la Syrie, prsentent des hommes que
Dieu vient de susciter. Un manteau de poil de chvre,
un grossier capuchon, tel est le luxe par lequel ils
confondent l'orgueil des mondains. Leurs corps,

exposs aux rayons du soleil et aux rigueurs du
froid, extnus par de longs jeiines, ressemblent
des spectres sortis du spulcre; l'herbe des champs
est leur unique aliment, l'eau leur breuvage, le
travail de leurs mains leur procure les faibles

ressources dont ils ont besoin . C'est ce mme
dessein providentiel qu'il faut rattacher les voca-
tions extraordinaires dont l'Orient donna alors le
spectacle. Au commenccm.ent du cinquime sicle,
sainte Marie Egyptienne expie par des macrations

inoues sa vie voluptueuse d'autrefois. Un peu aprs,
saint Simon Stylite, et d'autres slylites, son
imitation, debout sur une colonne, exposs durant
de longues annes toutes les inclmences du ciel,
LES MOINES 343
ne vivant que d'austrits et de prires, enseignant

les auditoires qui se pressent autour d'eux, don-
nent au monde stupfait l'invincible dmonstration
de la grce qui les a appels et les soutient.
Les moines n'avaient pas que le vieux monde

gurir. Dieu fit apparatre leur immense famille
au moment o des nues de Barbares se jetaient
sur l'Empire romain pour le dchirer et le dvorer
comme une proie. On peut dire que, sans eux, tout
et t perdu. Autour d'eux, crit l'illustre auteur
des Avoines d' Occident , tout ela.il calcul pour semer
l'elfroi et le dsespoir. D'un ct les hordes sau-
vages de cent peuples ennemis em.plissaient de sang
et d'horreur la Gaule, l'Italie, l'Espagne, l'Illyrie,
l'Afrique, toutes les provinces tour tour, et aprs

Alaric, aprs Gensric, aprs Attila, le pressenti-
ment lgitime de la chute dfinitive de Rome et de
l'Empire grandissait chaque jour dans tous les
curs. De l'autre, l'ariauisme avec son implacable

et fconde obstination, et tant d'autres hrsies qui
se succdrent sans relche, dchiraient l'Eglise,
troublaient les consciences, achevaient de l'aire
croireau bouleversement universel. Quand, aux

premires annes du v*^ sicle, le jugement de Dieu
clate, le monde perd la tie, les uns se plongent
dans ladbauche pour jouir brutalement d'un der-
nier reste de bonheur, les autres s'enfoncent dans
une incurable mlancolie. Seuls amants de la
les
solitude, les hommes de la pnitence, du sacrifice,
de la mortification volontaire, savent vivre, esprer,
rsister, Eux seuls se montrrent
rester debout.
au niveau de tous les besoins et au-dessus de toutes
344
les terreurs. Jamais le courage humain ne fut plus

prouv que chez les moines, jamais il ne dploya
plus de ressources et plus de constance, jamais il
ne se montra plus viril, plus inbranlable. Ils oppo-

saient aux flots successifs de Tinvasion barbare
une insurmontable barrire de vertu, de courage,
de pnitence et de gnie, et, quand toute rsis-
tance matrielle fut devenue impossible et inutile,
il se trouva qu'ils avaient cr, pour tous les germes
de civilisation et d'avenir, des abris sur lesquels le
flot pouvait passer sans au sein de

les engloutir ;
ce dluge qui allait anantir l'Europe romaine et

l'ancien monde, ils se concentraient dans une
sphre haute et pure qui devait survivre tout ce
chaos et d'o la vie devait descendre sur un monde
nouveau.
Le monachisme avait donn l'Eglise ses plus

grands vques et ses plus illustres docteurs, car
Athanase, Basile, Grgoire de Nazianze, Jrme,
Epiphane, Augustin, Hilaire de Poitiers, Martin
de Tours, Jean Chrysostome^ Sulpice Svre, etc.,
s'taient forms et prpars leur rle dans les mo-

nastres. A l'heure o toute civilisation tait sur
le point de sombrer, les moines furent les aptres
et les civilisateurs des peuples barbares qui s'ta-
blissaient dans l'Empire dpec. Ils firent plus. Les

premires nations qui l'occupaient, les Goths, les
Wisigoths, les Suves, les Burgondes, les Francs,

les Lombards avaient intrt dfendre leur pa-j|
trie de conqute et d'adoption, mais elle tait mena-

ce par des nues d'autres barbares, Angles, Saxons,
Frisons, Allemands; dont l'invasion allait se pr-|
i^
LES MOINES 345
cipiter sur le nouvel difice encore mal assis. Avant

que les derniers barbares fissent irruption sur la
nouvelle socit chrtienne, les moines se firent
missionnaires et allrent les convertir dans leurs
forts, leurs marcages et leurs les.
Leur rle d'aptres et de missionnaires se ratta-

che l'histoire de la diffusion du christianisme par
l'Eglise durant ces sicles, et il faut remettre pour
en parler au chapitre plus g-nral qui traitera ce

sujet. Mais si la conqute des peuples barbares fut
une uvre commune, il en est une autre, troite-
ment lie elle, dont l'honneur appartient gnra-
lement aux moines, l'uvre de civilisation, et, en
premier lieu, la conqute du sol sur lequel ils avaient
vivre. En mme temps qu'ils triomphaient de la
sauvagerie des peuples nouveaux venus, ls moines

triomphaient des ruines amonceles sur un sol d-
sol etdevenu strile, ils luttaient avec une infatiga-
ble ardeur contre une nature qu'une suite ininter-
rompue de dsastres aV'ait rendue partout aride et

iaclmente. Dj, sous l'Empire, une fiscalit d-
vorante avait tellement frapp la culture du sol que
l'agriculture, entranant des charges intolrables,
menante la ruine, tait presque partout dlaisse.
Puis, les Barbares, dans leurs incursions furieuses,
avaient dvast les campagnes o elle vivait encore,
et le sol euiopen ne prsentait plus qu'une ima-
;e de dsolation et de mort. Saint Jrme crivait :
Tout ce qui se trouve entre les Alpes et les Pyr-

nes, entre le Rhin et l'Ocan, a t ravag par le
j
Quade, le Vandale, le Sarmate, l'Alain, le Gpide,
l'Hrule, le Burgonde, TAlaman, et par le plus
cruel de tous, le Hun. Les hommes avaient t

moissonns par le glaive; les villes, les villages, les
habitations agricoles livrs au feu ; ce qu'une hor-
de avait pargn, une autre, survenant, Tavait d-
truit. Les bras manquant, la culture s'tait rduite
quelques oasis. Les forts druidiquesqui subsis-
taient encore, dit un des plus srieux, historiens de
cette transformation accomplie par lesmoines,s'tant
tendues, avaient gagn de proche en proche et s e-
taientrejointesdetoutes parts ;elles couvraient d'im-

menses contresjles clairires qu'elles laissaient a et
l n'taientque des landes incultes, les bas-fonds des

marcages les rivires et
; les fleuves se tranaient
dans leurs lits encombrs ; les btes sauvages, dont
plusieurs espces ont aujourd'hui disparu, s'taient
multiplies l'infini... la scurit n'existait nulle
part, et les rares habitants se procuraient avec
peine une chtive nourriture. que com-C'est l
mence un travail prodigieux des moines. Ce tra-
vail est inaugur par quelques solitaires autour
desquels se groupent un certain nombre de dis-
ciples ; des colonies de moines agriculteurs se for-
ment ensuite, bientt s organise une arme de tra-
vailleurs qui fait le sige en rgle d'une nature re-
belle. Le monastre fond, la terre mise en culture,
les'gens d'alentour s'en rapprochaient pour trou-
ver assistance etprotection ; un village, uneville se
formaient. Bientt la culture du sol les moines
songrent ajouter l'embellissement d'un pays
jusque Ce travail agricole et
l inculte et dsert.
civilisateur, infatigable, immense, commenc ds

lors, se poursuivra pendant plusieurs sicles, ayant
LES MOINES 347
des milliers de foyers en Europe, depuis les riva-

ies de la Mditerrane jusqu'au Rhin d'abord,
puis, plus tard, jusqu'aux bouches de l'Elbe et du
Weser, jusqu'au fond de la Grande-Bretagne et
de la Scandinavie.
Pour ne parler que de la France on a calcul
que le tiers deson territoire a t mis en culture
par les moines, et que les trois huitimes de ses
villes et villages leur doivent leur existence. Mon-
talembert cite entre autres villes actuelles, comme
portant le nom des moines qui ils la doivent: Saint-
Brieux, Saint-Malo, Saint-Lonard, Saint-Yrieix,
Sainl-Junien, Saint-Galais, Saint-Maixent, Saint-
Servan, Saint- Valry, Saint-Riquier, Saint-Omer,
Saint-Pol^ Saint-Amand, Saint-Quentin, Saint- Ve-
nant, Bergues-Saint-Vinox, Saint-Germain, Saint-
Pourain, Saint-Pardoux, Saint-Di, Saint-Avold,
Sainl-Sever. Ailleurs, trs frquemment, si ce n'est
pas un saint moine en particulier que la ville
I
doit sa premire origiie, c'est un monastre,
i
On le voit dans tous les pays : en France, Guret,
Pamiers, Perpignan, Aurillac, Luon, Tulle, Saint-
Pons, Saint-Papoul, Saint-Girons, Saint-Lizier,
i
Redon, La Role, Nantua, Sar-
Lescar, Saint-Denis,
sIat,Abbeville,Donifront, AUkirch,Remiremont,Uz-
serche, Brives, Saint-Jean-d'Angeiy, Gaillac, Mau-
,riac,Bnoude, Saint-Amand en Berry; dans la seule
-Franche-Comt : Lure, Luxeuil, les deux Paume,
iFaverney, Chteau-Chalon, Salins, Morteau, Mou-
}lhe, Moiithenot et Saint-Claude, tous fonds par
{Ces moines qui ont peupl le Jura et ses versants;
eu Belgique : Gand, Bruges, Mons, Maubeuge, Ni-
velle, Stavelot, Malmdy, Malines, Saint- Trond,

Soignies, Nnove, Reriaix, Lig-e ; en Allemagne :
Fulda, Fritzlar, WissembourgjSaint-Goar, Verden,

Hoxter, Gandersheim, Oiiediinbourg', Nordhausen,
Lindau, Kempten, Munster; en Angleterre West- :
minster, Bath, Reading, Dorchester, Wihtby, Be-

verley, Ripon, Boston, Hexham, Evesham,Saint-
Edmundsbury, Saint-Yves, Saint-Albans, Saint-
Neols ; en Suisse : Saint-Gall, Soleure, Saint-Mau-
rice, Einsiedeln, Appenzell, SchafFhouse, Seckiii-
geUjGlaris, Lausanne, Lucerne et Zurich.
Eg"alement inapprciables furent les services
rendus par moines dans la culture de Tesprit
les
et le champ de la science. Pendant que les moines

ag"riculteurs dfrichent et fcondent la terre, les
moines savants, le monde chrtien de leurs travaux,
les monastres sont des coles de savoir autant
que de saintet, l'activit scientifique qui se dve-

loppe dans ces centres religieux tient aussi du
prodige la grammaire, l'histoire, la posie, la
:
philosophie, l'criture sainte, la thologie, tout y

est cultiv la fois. La musique, la peinture, la
sculpture, l'architecture monastiques doteront le
moyen ge d'une multitude de chefs-d'uvre. Un

travail plus humble, mais non moins prcieux, la
transcription des ouvrages de l'antiquit profane
et des auteurs chrtiens des premiers sicles, la-
quelle nombre d'entre eux se consacrent avec
ardeur, a sauv ces trsors du naufrage o tant de
choses ont pri.
I
CHAPITRE V
I.es hrsies et les schismes

du IV*^ au Vie sicle.
Dieu ne laisse se produire les hrsies et les
schismes que pour mieux montrer la divine force

dont la vrit catholique est arme. Il entrait dans
ses desseins mystrieux de permettre que toutes
les ou dnatures une une
vrits fussent nies
par l'orgueilleuse raison humaine, afin que, une
une aussi, les parties diverses du Credo sortissent
j
de la contradiction plus lumineuses, et des bran-
lements de la lutte plus fermes et plus immuables.
C'est, en effet, un spectacle admirable que cette
poursuite de l'erreur par la vrit catholique tra-
vers tous les subterfuges, tous les retranchements,
toutes les obscurits et les quivoques, toutes les
ngations.
Les controverses de ce temps surpassent encore
en ampleur et en gravit celles qui les avaient pr-
cdes. Elles remplissent toute la priode ; elles
airitentles points les plus fondamentaux du dogme,
mais le iv^ sicle qui voit surgir les grandes hr-
sies est aussi le grand sicle des Pres de l'Eglise.
En outre, le revirement qui, au dbut de cette
priode, fit de l'autorit impriale, d'ennemie qu'elle
tait,une puissance amie, permit opportunment

de convoquer pour la premire fois des assembles
gnrales des chefs de l'Eglise et de soumettre les
points discuts l'examen de ses conciles, afin de

leur donner une solution souveraine.
On sait que les conciles ont toujours t un puis-
sant moyen de maintenir l'union, de donner aux
rglements disciplinaires une vigueur uniforme,
de provoquer les rformes utiles et de rprimer
les abus. Les conciles cumniques, c'est--dire
universels, reprsentant toute l'glise, et reconnus
tels, soit par leur mode de convocation et de cl-
bration, soit par la ratification que le Souverain

Pontife donne leurs dcrets, promulguent des
dcisions qui s'imposent tous les croyants. L'tat
religieux d'une province, d'un pays, ou mme,
dans la priode prsente, les intrts gnraux de
l'glise, motivent d'autres conciles, assembles d'-
vques plus ou moins gnrales, appeles ausstl

synodes dans certaines circonstances, et qui ont
aussi de grands avantages. Cependant ils se multi-
plirent dans ces sicles furieusement agits, au
point qu'on en vit plus de deux cents ; et il esl
impossible de dissimuler que ce fut une occasion

d'abus dont les causes apparatront. Ce n'tait pas
le plus grave.
L'immixtion des empereurs d'Orient dans lef
querelles religieuses en fut un autre, qui contri-
bua pour une grande part les envenimer. Cons

tantin et Thodose P^, eux-mmes, quoique soumis
de cur l'Eglise, ne se dfendirent pas assez d'}
prendre un rle, et, faute d'une foi assez instruite
LES HRSIES ET LES SCHISMES 351
d'une fermet Assez grande au milieu de difficults

inextricables, il ne surent pas toujours remplir ce
rle comme il Eux, du moins, servaient
le fallait.
la cause catholique avec dvouement, mais plus

d'un de leurs succesicurs se fit le soutien de l'h-
rsie et montra l'arrog-ante prtention de dicter
l'Eg-lise, en vertu de son autorit souveraine, les
dcisions qu'elle devait formuler. II lui fallut sup-

porter la fois les assauts des hrtiques et ceux
du pouvoir, d'un pouvoir brutal.
Un coup d'oeil sommaire sur

pralable et trs
l'ensemble des grandes hrsies en montrera l'ori-
gine, la gravit, et fera connatre comment elles
s'enchanent.
Les hrsies, en gnral, se rattachent cette
srie continuelle de tentatives faites par l'orgueil et
j
les passions de l'homme pour se dbarrasser des
i
grandeurs, mais aussi des devoirs, qui dcoulent
pour lui de l'ineffable union qu'il a plu Dieu, dans
son amour infini, d'tablir entre lui et nous. Dans
;
la priode prsente, les unes s'y efforcent en tant
;
Dieu le moyen de s'abaisser jusqu' cette union
I et de la raliser ; les autres qui, elles, l'admettent,
l'homme le pouvoir de s'y lever par
attribuent
1ses mrites. Il y a donc deux points de dpart dif-
ifrents: les unes envisagentcette union du ct de

Dieu, et ce sont les hrsies 'les plus nombreuses ;
les autres partent de la considration de Thomme.

L'Orient, plus spculatif, s'acharna nu problme
de Dieu. Il voulut pntrer, en dehors de la lumire
chrtienne, la nature divine, et ne rencontra de
toutes parts que de nouvelles et profondes erreurs'

On a vu, dans la priode prcdente, legnosticisme
paen et demi-chrtien pervertissant, au deuxime
sicle, la notion de Dieu par ses manations d'tre
ingaux, ragir contre lui-mme mesure qu'il
prenait une couleur chrtienne, rduire ses ma-

nations, et arriver enfin, au troisime sicle, avec
Praxas et Sabellius, une Trinit de personnes,
mais purement nominales, c'est -dire l'unila-
risme, supprimant la personnalit du Verbe et du
Saint-Esprit.
Le g-nosticisme rlguait le Dieu vritable dans
une majestueuse mais strile solitude, le monde
ne communiquant qu'avec des ofts, craluies
subalternes de ce Dieu. La gnose qui avait produit
les hrsies antitrinitaires du troisime sicle fut
aussi la source de celles qui suivirent. Elle inspira

Dirsie d'Arius, qui, tout en reconnaissant la
personnalit du Fils, et tout en appelant le Verbe

Dieu, lui refusait la divinit, disait expressment
qu'il n'tait pas Dieu, mais seulement d'une ma-
nire approche et dans un sens moral. Puis, ce fut
celle de Macdonius contre la divinit du Saint-
Esprit, passe sous silence dans la controverse
d'Arius. Elles furent confondues par les deux pre-
miers conciles cumniques, celui de Nice (325),
et le premier de Constantinople (38i). Les Pres
de l'Eglise avaient invinciblement dmontr que la
foi enseigne l'union des deux natures, divine et
humaine, dans le Fils de Dieu. L'esprit sparatiste

de la gnose souleva sous une autre forme la ques-
tion de savoir si Dieu pouvait s'unir rellement
l'humanit. ^Nestorius prtendit que l'union du

Verbe avec la nature humaine n'tait qu'une union
morale, comme celle du Verbe avec la divinit,
selon Arius, et qu'en consquence Marie ne pou-
vait tre appele Mre de Dieu. L'union des deux
natures tait brise deux personnes apparais-
;
saient, l'une Dieu, l'autre seulement homme. Le

nestorianismefut cras par le concile cumnique
d'Ephse (43 Par un excs oppos, Eutychs
1).
soutint que non seulement il n'y avait qu'une seule

personneen Jsus-Christ, comme enseignait l'Eglise,
mais encore une seule nature, la nature humaine
tant absorbe dans la nature divine par l'Incarna-
tion. Les consquences de cette erreur n'laient
pasmoins funestes, comme on leverra. Le concile
I
cumnique de Chalcdoine en fit justice (45 1). Non
! moins graves taient celles souleves plus tard
1 par ceux qui prtendirent que, malgr la distinc-
jjtion deux natures en la seule personne du
des
(Christ, on ne pouvait admettre en lui deux opra-
tions, deux volonts, mais une seule (d'o le nom
^de monothlistes, form de deux mots grecs signi-

fiant une seule volont). C'tait d'ailleurs rentrer
.dans l'hrsie d'utychs. Le monothlisme fut
janathmatis par le troisime concile de Constan-
jtinople, le sixime cumnique, en 68i.
I
Mais ces grandes luttes, dont l'Orient tait le
principal thtre, furent encore marques pard'im-
iôrtants pisodes, comme celui des Trois Chapitres,
ipii motiva le second concile de Constantinople
^cinquime concile cumnique) en 553, et elles
^'Ccasionnrent aussi des schismes.
HISTOmB POPULAIRE DE L'GI.ISE. I. 2^
J
354 HISTOIRE POPULAIRE DE L'GLTSE
L'Occident y fut invitablement ml, mais ce

qu'il eut de propre dans ce vaste combat cons-
titue des attaques partant d'un poiat oppos. Moins

spculatif que l'Orient, il se tourna non vers le
problme de Dieu, mais vers celui de l'homme,

et remua de nouveau celui de sa nature et de sa
destine. L'hrsie de Pelage concernant l'tat pri-

mitif de riiomme et les consquences du pch
originel ruinait d'une autre faon l'uvre divine:
la grce n'tait plus qu'un mot, et le surnaturel
une fiction. Le plagianisme rencontra son vain-
queur dans l'illustre docteur saint Augustin. Mais
les grandes hrsies ont trop agit les esprits, elles
y plongent des racines trop profondes pour tre

extirpes d'un seul coup. De mme que de l'aria*
nisme on vit sortir les sectes semi-ariennes, le
semi-plagianisme, une fois impose la ncessit
d'admettre la ralit de la grce, souleva de nou-
velles erreurs sur sa conciliation avec la libert
humaine. Ce fut encore saint Augustin qui condui-
sit la lutte contre elles et les confondit. En Occident
aussi les ravages du schisme se joignirent ceux
de rhrsie, y furent mme plus graves.
et
Un bref nonc de ces causes de troubles fait

peine souponner la violence des agitations, del
commotion profonde qui secourent l'Eglise pen-
dant trois sicles. Elles soulvent l'insurrection
contre les autorits religieuses, mettent aux prises
les chrtiens avec les chrtiens, les vques avec
les vques, provoquent des recours multiplis
la puissance impriale, dont l'intervention, parfois
lgitime et salutaire, mais ayant le plus souvent
un caractre d'intrusion, devient en ces cas un dan-

ger des plus graves.
Un rcit qui s'attacherait suivre simultanment
les vnements sur tous les thtres la fois,
mesure qu'ils se droulent, paratrait confus. Il est

donc prfrable de traiter les sujets sparment,
d'autant que la succession des schismes et des
hrsiespermet d'y suivre un certain ordre chro-
nologique fond sur la date de leur apparition.
C'est par un schisme que s'en ouvre la srie
lamentable.
LE DONATfSME
Ce schisme se produisit dans l'Afrique, l'po-

que o Constantin arrivait l'Empire, et prit son
dveloppement quelques annes aprs. A la mort
de Mensurius, vque de Carthage (3ii), la majo-
rit des suffrages avait dsign le diacre Ccilien
pour lui succder. Mais une portion de la commu-
naut chrtienne avait de l'aversion pour sa per-
sonne : pendant la perscution deDiocltien, Cci-
lien s'tait oppos, de concert avec l'vque dfunt,
l'imprudent enthousiasme des fidles pour le
martvre, et avait blm la vnration exagre

qu'on rendait aux confesseurs dans leur prison. Le
|iouvel lu comptait aussi des ennemis qui le has-
Jjaient pour des motifs personnels : ainsi Lucille,
Kcuve riche et considre, qu'il avait publique-
;nent blme pour un excs de ce genre ; ainsi
ileux prtres dont son lection avait du les vises
jmbitieuses, et aussi quelques anciens, tromps
iians leur espoir de pouvoir conserver pour eux-
mmes les trsors de TEg-lise, dposs chez eux,

avant sa mort, par JVIerisurius. De plus, on prten-
daitque le prlat conscrateur de Ccilien, F'lix,
vque d'Aptunga, avaitlivr'les Saintes critures,
pendant la perscution de Diocltien, aux autorits
paennes ; c'tait, disait-on, selon Texpression reue,
un traditear; et l'on en concluait que la cons-
cration de Ccilien tait nulle. La division des es-
prits gag-na mme les vques. Ceux de Numidie,
offenss tort de n'avoir pas t invits l'lection,
prirent parti contre Ccilien ; ils consommrent la
scission en le dposant dans un synode et en sa-

crant sa place le lecteur Majorinus (3 12). Mais
cet vque mourut trois ans aprs. Donat le rem-
plaa sur le sige usurp de Carthage. L'action de
ce grand chef de parti a fait donner au schisme le
nom de donatisme.
11 prit bientt de grandes proportions. L'impor-
tance de l'Eglise de Carthage tait telle que la
division s'tendit toute l'Afrique. Cependant
Ccilien demeurait ferme dans son bon droit etf|
dans la communion de l'Eglise romaine : et les
efforts tents prs de tous les autres pour les
gagner la cause de l'intrus demeuraient sans

rsultats. Dpits de leur isolement, les donatistes
demandrent tre jugs par l'empereur. Le
schisme a volontiers recours au pouvoir imprial
et son glaive pour se protger contre Rome el
l'autorit lgitime. Telle tait, en cette circonstance
l'effronterie de sa requte, que Constantin ne pul
s'empcher d'abord de s'crier : Que je les juge
moi qui dois tre jug par Celui dont ils sont les
ministres ! Mais il ne soutint pas cette attitude, et l
commena une intervention qui, bnigne et lgitime

son dbut, se tourna rapidement en ing-rance
malheureuse. commena par demander au pape
Il
saint Melchiade de convoquer un concile, o lui-

mme dputa trois vques g-aulois. Donat, l'me
du parti rebelle, y vint de son ct. Le concile se
tinta Rome(3i3).Les donatistes furentcondamns
sur tous les points. Ils ne purent prouver les accu-
sations intentes contre Cciliei, son ordination
tait maintenue, car, et ce pointest de haute impor-
tance, la validit de son lection tait proclame,
alors mme que son conscrateur aurait t tra-
diteur, parce que la g-rce ne dpend pas de la
j
du ministre. Peu aprs, d'ailleurs, l'entire
saintet
jinnocence de Flix d'Aptunga fut reconnue, tandis
que l'accusation retombait sur plusieurs des dona-
Itistes eux-mmes.
Comme toujours, les rvolts mcontents en ap-

(jclrent un concile mieux inform et plus juste.
-Constantin eut la faiblesse d'appuyer leur dsir.
une des plus importantes runions
Arles vit en 3 14
lvques que le monde romain et encore eues.
-os dcisions de ce concile, entirement conformes
celles du concile de Rome, furent envoyes au
iipe saint Sylvestre, successeur de saint Melchiade,

vec cette dclaration solennelle, qui fixe ds la
lus haute antiquit les rapports des conciles avec
*
sige de Pierre et la ncessit d'obtenir sa coii-
! mation : Nous avons fait ces rglements d'a-

s l'inspiration du Saint-Esprit et de jios bons

uês, ce qui ne nous fait pas oublier que c'est
358
vous, cause de votre autorit suprieure et de

votre juridiction, de leur apposer le sceau priucipal
et de les intimer toute l'Eglise.
N'ayant plus d'espoir du ct de rE^lise, les

schismatiques eurent l'audace d'en appeler direc-
tement l'empereur lui-mme. Constantin, indi-
gn, eut cependant l'indulgence excessive de re-
cevoir cet appel, dont il sentait l'irrgularit; il
examina toutes les pices, rendit une nouvelle

sentence contre ces hommes de trouble (3i6), les
priva de leurs glises et en exila plusieurs de

l'Afrique. Il n'eut point se fliciter d'tre inter-
venu. Son jugement fut mpris, rien ne put vaia-

cre la rsistance des schismatiques ; la svrit
dploye contre eux ne fit qu'exalter leur fan

tisme. Les dits impuissants furent retirs et h
champ laiss libre l'agitation. Vingt ans ne s'
talent pas couls,que les donatistes pouvaie

runir un concile de deux cent soixante-dix v
ques vers 33o.
Le schisme, qui spare de l'unit de l'glise, vj
rarement sans entraner des erreurs sur sa do(
trine. L tait le plus grave. Les donatistes, pot
couvrir leur origine, enseignaient que TefFet d(
sacrements dpend de l'tat de grce o doit i
trouver celui qui les confre. Les vques span

revinrent aux anciens usages de l'Eglise d'Afriqi
touchant le baptme ; ils rejetaient comme n
celui donn en dehors de leur secte et rebaptisaie
tous ceux qui se ralh'aient eux. Gela les amena
concevoir l'Eglise la facondes anciens novatien
Ils ne considrrent plus comme constituant
j
vritable Eglise que ceux qui ue souffraient pas

k de pcheur public dans son sein. L'erreur servit
faire mettre la vrit en lumire. Dans ses traits
contre les donatistes saint Augustin dveloppe avec
une force et une lucidit merveilleuses Tide de
la vraie Eglise, et la distinction essentielle entre
dans son institution, dis-
le visible et l'invisible
tinction qui n'implique pas deux glises, mais qui

nonce les deux lments constitutifs d'une seule
et mme Eglise. L'Eglise catholique est la fois
divine et humaine: humaine dans les lments
dont elle se forme, divine dans l'esprit qui la vi-
vifie. Le pch peut se trouver dans sa partie
humaine, sans que ce pch de l'homme ait la force
d'arrter le cours irrsistible de la grce de Dieu.
Le schisme engendra d'alFreux dsordres. Ds
le temps de Constantin s'tait forme parmi les
donatistes une secte dont les adhrents se donnaient
\ nom de soldats du Christ.
Ces fanatiques furieux couraient par bandes, et,
jaloux d'tre honors comme martyrs, se jetaient

dans les prcipices et du haut des rochers, ou se
faisaient tuer par ceux qu'ils rencontraient, les
menaant de mort en cas de refus. Ils arrivrent

bientt n'tre que des bandits, pillant, commet-
tant des meurtres et des violences de toutes sor-
tes. Les catholiques les appelaient circonceliions,
cause de leur habitude de rder aux alentours
des habitations rurales. Il fallut envoyer contre
eux les troupes impriales pour les disperser et
les rduire.
Les donatistes, qui dsavouaient ordinairement
330
ces misrables, rsistrent eux aussi aux e^'orls
que Tu l'autorit civile pour les ramener l'unit.
L'empereur Constant s'y tait employ, d'abord

avec douceur, puis avec svrit, puis enfin, exas-
pr de leur obstination, il y mit la violence. De
nouveau le service divin leur fut interdit, leurs
chefs, et Donat lui-mme, envoys en exil. Les
vqiies catholiques dsapprouvaient ces rigueurs.
Mais Julien l'Apostat ayant fait revenir les do-
natistes dports, l'union fut brise encore une
fois. Le schisme ne fut mme pas teint par la
runion, qui se tinta Garthage en lîi, de cinq
cent soixante-cinq vques des deux partis; il ne
disparut qu'avec l'Eglise d'Afrique sous l'invasion
des Sarrasins ; il avait cependant perdu peu peu
de son importance depuis le v^ sicle.
Un autre schisme s'tait produit en Eg-ypte dans

les premires annes du quatrime sicle. Mlce,
vque de Nicopolis, dans la Thbade, s'tait vu
condamner par son mtropolitain, saint Pierre
d'Alexandrie, pour avoir sacrifi aux idoles pen-
dant la perscution, et pour avoir commis d'autres
crimes. Il ne trouva moyen de se justifier qu'en
accusant lui-mme son juge de trop de facilit
recevoir les apostats, et en se sparant lui-mme

de sa communion. Ce schisme s'appelle, de son
nom, le schisme des Mlciens. Mlce sut conqu-
rir des adhrents, et ce schisme se perptua pen-
dant plus de cent cinquante ans, mlant sa cause
celle de Tarianisme.
les hrsies et les schismes 361
l'arianisme (3i3-4oG)
L'histoire de rarianisme,qui mitenfeu le monde

chrtien, se divise en deux priodes : la premire
s'tend de l'apparition de cette hrsie la mort
de son chef (336). La seconde en comprend les
suites dplorables, les efforts des Ariens dclars
ou secrets en sa faveur, le pullulement des sectes
semi-ariennes, leurs fourberies et leurs violences.
Il fallut un second concile cumnique, tenu en
38 1 Gonstantinople, sous le rgne de Thodose,
,
pour abattre cette hydre. Encore continuait-elle
;
de causer des ravages dans les pays occups par
les peuples germains.
i
j
L'Egyptien Arius tait un homme de taille le-
I
ve, d'un extrieur grave et modeste, d'une aust-
j
rite mle de douceur; il une
avait de l'loquence,
'
certaine connaissance des choses humaines, un
raisonnement subtil et une audace galement sou-
pie et tenace, selon les circonstances. Il s'engagea
j
d'abord dans le schisme de Mice, fut ensuite
j
ordonn diacre, puis mrita d'tre chass par saint
; Pierre d'Alexandrie, son vque, rentra en grce
! sous son successeur, saint Aclillle,'" qui l'ordonna
prtre et lui conlia une paroisse de la ville. Ent
d'orgueil, il prtendait la premire place, mais le
clerg et le peuple tromprent son ambition en

choisissant le saint prtreAlexandre pour succder
Achille. Le nouveau patriarche enseignait, avec
l'Eglise, que le Verbe, fils de Dieu, tait aussi an-
cien que le Pre, qu'il lui tait gal et avait la
mme substance. Arius, ne pouvant attaquer le
362 ' HISTOIRE POPULMRE DE l'GLISE
saint vque sur sa conduite, se jeta sur sa doc-

trine, qu'il qualifiait de fausse et pernicieuse, et il
leva contre elle son systme personnel.

Arius, comme les autres hrtiques, raisonnait
humainement des choses divines, et comme nos
rationalistes, se donnait la libert de nier ce qu'il
ne comprenait pas. Pntr de gnosticisme et des

ides de Philon, form l'cole du prtre Lucien
d'Antioche, qui, lui-mme, avait dogmatis sous
l'influence de l'antitrinitaire Paul de Samosale,
Arius ne veut ni de la Trinit, ni du Dieu crateur.
Dieu est trop pur, trop grand, trop lev pour
s'tre abaiss crer le monde. Il en a charg un
tre suprieur, cr d'abord par lui, infrieur
lui; c'est le fils de Dieu. Le Verbe, fils de Dieu,

n'a donc pas toujours exist, car il n'y a qu'un
seul Dieu, donc un seul tre divin si le Verbe ;
possdait cet tre, un autre Dieu.Lacra^

il serait
tion est son uvre, mais lui-mme est une cra-
ture. Gomme toute crature doue d'intelligence,
il pouvait mriter ou dmriter: par l'excellent
usage qu'il fit de sa libert, il s'est lev une
saintet surminente, il s'est divinis, mais c'est
consquemment cet usage et prvoyant ce r-
sultat que Dieu a donn au Verbe ces appellations

sublimes qu'on voit dans l'Ecriture Verbe de Dieu, :
fils de Dieu, etc. C'est ce Verbe qu' Arius unis-
sait Jsus-Christ, dont il niait en consquence la

divinit, tout en l'appelant Dieu. Mais, outre le
Verbe, crature en mme tenrps que crateur, l'h-

rsiarque tait oblig d'en admettre un autre, su-
prieur, car le Pre a ncessairement son Verbe
i
propre, sa sagesse propre ne peut se concevoir

; il
sans elle. Ce Verbe colernel n'tait que le Pre

lui-mme, pensant, se reconnaissant, se parlant,
c'est--dire que
un Verbe purement nominal, tel
l'admettait Sabellius; Arius n'en faisait pas une

personne Pour lui, la seconde personne de la
.
Trinit, c'tait le Verbe secondaire, le Verbe cra-

teur, auquel il unissait Jsus-Christ. Les mystres
de la Trinit et de Tlncarnatlon taient donc ga-
lement ruins, et en conservant l'adoration pour
le Verbe et Jsus-Christ, l'hrê introduisait
,
dans la religion un nouveau paganisme. On y trou-

vait le gnosticisme rduit deux manations in-
gales: celle du fils, alors en question, et celle du
Saint-Esprit, alors passe sous silence, mais dont

Macdonius niera galement un peu plus tard, la
Divinit. Quant la puissance destructive de l'a-
rianisme, il suffit, pour l'apprcier, de se rappeler
que le christianisme a pour but d'unir l'homme
Dieu, et que le moyen de cette union est la grce
surnaturelle. Or, toute grce qui se rpand sur l'hu-
manit jaillit primitivement du cur de J'Homme-
Dieu. Si lui-mme n'est pas Dieu, la grce n'a pas
t faite par lui , comme l'crit Taptre saint
Jean; le flot de la communication divine est inter-
cept. Tout est dtruit.
Toute la lutte arienne allait se concentrer autour
du mol consuhstantiel. Le Verbe tait-il, ou non,
demme substance que le Pre, Dieu de Dieu ,
comme le chante l'Eglise ou bien tait-il d'une
;
autre nature, non-consiibsiantiel, crature autre et

infrieure; tait-il Dieu, ou n'tait-il qu'un homme?
En s'levant contre la doctrine de son vque,

Arius eut soin de dissimuler en partie la sienne.
Saint Alexandre, nanmoins, aprs un instant
d'hsitation, en dcouvrit tout le venin. Pour en
arrter les prog-rs, assembla son concile (32o)
il
et condamna Arius, avec douze prtres ou diacres,

deux vques et tous ses autres partisans, et il
avertit le pape saint Sylvestre du scandale et du
danger qui menaaient l'Eglise. Arius, interdit et
banni de son Eg-lise, se retira en Palestine et, ds
lors, rpandit ouvertement ses erreurs. Il parvint
gagner des diacres, des relig"ieux et quelques
vques. Sa plus facile et sa plus importante con-
qule fut Eusbe, vque de Nicomdie, courtisan
habile, loquent, actif, sacrifiant tout son ambi-
tion, apostat sous Licinius dont il devint le flat-
teur, et qui, ensuite, s'tait transfr de lui-mme,

sans autorisation canonique, de l'humble sigê de
Brjthe celui de la ville impriale de Nicomdie.
Il accueillit Arius comme un ami et se dclara
pour sa doctrine Sans participer la conduite
.
coupable d' Eusbe de Nicomdie, un autre vque

de mme nom, Eusbe de Csare, l'auteur de la
premire histoire ecclsiastique et d'autres excel-
lents crits, eut aussi le malheur de conniver
l'hrsie arienne. Sr de ces appuis, Arius tra-
vaillait la population avec une ardeur et une as-

tuce inoue; accessible et populaire comme les in-
trigants, aimant se montrer, il raisonnait avec

les femmes et les gens du peuple et bientt en fai-
sait de fanatiques aptres de son erreur. Pour la
populariser, il composait des chansons l'usage

des diverses-classes du peuple, matelots, g'ens de

moulins, voyag-eurs, etc. Pendant ce temps, Eusbe
de Nicomcdie crivait une foule d'vques en
faveur d'Arius, qu'il voulait faire rintg^rer dans
Alexandrie ; de son ct, saint Alexandre envoyait
des lettres circulaires pour prvenir les surprises
de l'erreur.
Ce fut dans ce trouble que Constantin trouva
rOfient, aprs sa victoire sur Licinius. L'vque
de Nicomdie lui raconta tout ce qu'il voulut, lui
faisant surtout entendre qu'il ne s'agissait de rien

d'important pour la religion. Constantin crivit
en ce sens au mtropolitain d'xXlexandrie. Le cl-
bre Osius, vque de Cordoue, porteur de sa lettre,
fit assembler un concile (324) contre les Mlciens
et les erreurs d'Arius. Mais tout fut inutile, et
Constantin, mieux inform par les reprsentations
d'Osius, vit alors qu'il ne s'ag-issait pas d'une que-
relle de mots, il comprit la profondeur du mal et
l'urgence du remde. Ce remde fut un concile uni-
versel pape saint Sylvestre, consult par
que le
l'empereur, ordonna de runir.

Il s'assembla Nice (325), ville d'Anatolie, pro-
vince de l'Asie Mineure, sous la prsidence d'O-
sius de Cordoue et de deux autres lgats du pape.
Rien d'aussi solennel et d'aussi g-rand ne s'tait
vu dans l'Eglise. On y comptait trois cent dix-huit
vques, presque tous de l'Orient, et la plupart
portant encore sur leurs corps les stigmates glo-
rieuses de la perscution. Les Gaules, l'Espagne,
les Goths,
Perses y eurent leurs dputs. Les
les
vques ariens s'y trouvrent au nombre de vingt-

deux, ayant a leur tte Eiisbe de Nicomdie. La

prsence de l'empereur rehaussait encore cette so-
lennit. Un trne avait t dress pour Constantin;
lesdeux puissances s'unissaient pour l'uvre com-
mune, l'exaltation du Christ. Mais l'empereur chr-
tien assistait avec une simplicit humble qui ne lui
tait rien de sa majest. Je ne suis qu'un homme
sans caractre dans les choses saintes, avait-il dit,
jamais je ne m'ing-rerai juger ceux qui, tenant
la place de Dieu, sont eux-mmes nos matres et
nos juges.
Les Pres entendirent Arius et ceux de son par-

ti, et repoussrent leurs blasphmes avec horreur.
Quand on prsenta aux Ariens les textes de l'Ecri-

ture, qui, si formellement, tablissent la divinit
du Fils, son galit parfaite avec le Pre, quand
on leur rappela la tradition certaine, l'enseigne-
ment apostolique de toutes les Eglises, ils s'efforc-
rent de contourner par mille subtilits ces tmoi-
gnages victorieux et cherchrent toutes sortes d'-
quivoques. Mais, plus brillamment que tout autre
dfenseur de la foi, un des diacres amens comme
thologiens par leurs vques, Athanase, qui, le-
v plus tard sur le sige d'Alexandrie, devait de-
venir le principal objet des fureurs ariennes, d-
joua tous leurs artifices et mit en lumire clatante
la divinit du Christ. Il fallait se garantir des rti-
cences et des fallacieuses quivoques des Ariens, et

pour cela trouver un terme dont il leur ft impossi-
ble de tournerle sens et d'esquiver la force. Le terme
de consubstantiel y dj employ auparavant, fut
choisi par le concile, comme exprimant sans dtour

LES HnSTES ET LES SCHISMES 367
possible ridentit de substance du Pre et du Fils,
et ds lors Tunit de substance dans la Trinit.
i Les Pres rdigrent en consquence une profes-

j
sien de foi solennelle, reste clbre sous le nom de
Symbolede Nice.Tous les vquesy souscrivirent,
mme les Ariens, l'exception de deux Egyptiens,
I
I qui furent exils par Constantin, ainsi qu'Arius.

Aprs la question de la foi, les Pres de Nice
condamnrent le schisme de Mlce,en usant d'ail-
eurs d'indulgence, et dcidrent contre les Quar-

todcimans de Syrie que la Pque serait clbre
e mme jour dans toutes les Eglises, savoir le di-

manche qui suit le quatorzime jour de la lune. Le
concile fit aussi un certain nombre de canons dis-
ciplinaires et divers rglements.
L'orgueil des sectaires tait loin d'tre bris; la

dcision du concile de Nice les contraignit du
moins dissimuler et les divisa. Arius et un cer-
tain nombre de ses disciples continurent de blas-
3hmer ouvertement contre la divinit du Christ,
mais le plus grand nombre de ceux qui l'avaient
suivi jusqu'alors se jetrent dans un systme
adouci. Ce fut l'origine du parti des semi-ariens^
Cjui devait continuer longtemps dsoler l'Eglise*
is admettaient un Verbe unique, d'une substance
)eaucoup plus excellente que toutes les cratures,
tre moyen entre Dieu engendr du
et elles. Fils
Pre avant tous les sicles, semblable lui en tou-
tes choses, tout en vitant de professer qu'il lui
5iait consubstantiel.
Ce parti eut pour inspirateur Eusbe de Csare,
caractre faible, domin d'un cot par Eusbe de

Nicomdie, et, de l'autre, par son dsir continuel
de plaire Constantin, qu'il voyait attach la foi
de Nice. Quant Eusbe de Nicomdie lui-mme
il n'prouvait aucun embarras. Par une fourberie^
dont les semi-ariens donnrent ensuite tant d'exem-
ples, adopta les expressions semi-ariennes, qu'il,
il
ramenait au sens des Ariens purs par la manire

arbitraire dont il les entendait. Il s'unit donc au
parti semi-arien, avec vingt vques environ, qui
s'attachrent peut-tre plutt sa fortune qu' ses
erreurs, mais le suivirent dans son hypocrisie
comme dans son impit. Les deux Eusbes se^
trouvrent ainsi la tte du parti semi-arien, qui
devint, ds lors, le parti des Eusbiens.
Eusbe de Nicomdie ayant trahi ses vrais sen-
timents en recevant sa communion des Ariens
purs, Constantin n'hsita pas et le relgua dans
les Gaules. Mais l'empereur perdit, par faiblesse
de caractre, tout le bien qu'on pouvait attendre de
ses excellentes dispositions. Tromp par un v-
que de sa cour, Arien cach, il rappela Arius,qui le
trompa son tour par uneprofession de foi la
faon des Eusbiens. Eusbe de Nicomdie ne
tarda pas obtenir son retour, aprs avoirprotest
de sa soumission au concile de Nice.
Instruits cependant par ces svres leons, les
Eusbiens se firent plus circonspects sur la ques-
tion de doctrine, ou plutt ils la convertirent en

une question de personnes. Tout leur plan consista
ds lors faire tablir Arius dans Alexandrie et
substituer aux vques orthodoxes, surtout sur les
sig-es importants, des vques ariens. Ce fut ainsi

qu'ils dposrent successivement, dans leurs con-
ciliabules, saint Eustate, vque d'Antioche (33 1),
dont le dpart fut suivi d'un long- schisme, entre
les catholiques de cette ville, lesuns tant demeu-
;
rs fidles sa communion, les autres, au contraire,
i ayant accept celle des vques que les Ariens y

placrent; Marcel d'Ancyre (336), saint Paul de
; Constantinople (336) et une foule d'autres, tous
1 sous l'accusation banale qu'Arius avait porte le
premier contre son mtropolitain, celle de renou-

veler le sabellianisme, en confondant le Fils avec
le Pre.
Mais les Eusbiens n'avaient rien plus cur
que le rtablissement d'Arius lui-mme Alexan-
drie d'o il avait t chass, et ce fut l qu'ils
L'cliourent. Saint Alexandre tait mo't six mois^
aprs le Athanase avait t acclam
concile, et
mme son successeur. Eusbe lui fit crire par
^nstantin, mais ce fut en vain, et, ds lors, les
.'jsbiens ne songrent plus qu' se venger. Pour
irriver leur but, ils sêntendirent avec les Ml-

iens et inventrent contre Athanase d'absurdes
alomnies, que le saint vque rfuta victorieuse-
lent dans le conciliabule de Tyr (335). Nanmoins
s le dposrent. Athanase se rendit Constanti-
ople prs de l'empereur pour demander la rvi-
ton du procs. Les Eusbiens, mands eux-mmes,
hafaudrent de nouvelles charges et l'accusrent
avoir menac d'arrter les envois de bl d'Alexan-
rie la capitale.Constantin, dj prvenu et main-
nant irrit, ne voulut plus rien entendre il :
HISTOIRE rOPULAlIlE DE l'GLISE. I. a4

370 HISTOIRE POPULAIRE DE L*GLISB
exila Athanase dans les Gaules, Trves, o il
fut parfaitement accueilli : Arius, au contraire, se

vit repouss par les alexandrins dsols. Constantin
ordonna Tvque de le recevoir dans leur Eg'lise.
L'hrsiarque devait y faire son entre solennelle,
et ses partisans lui avaient org-anis un triomphe.
Mais la main vengeresse de Dieu s'appesantit sur
lui : la veille mme du jour o devait se consom-
mer cette violence, saisi d'une indisposition subite

au milieu de son cortge, Arius dut se retirer dans
un lieu secret, o on le trouva mort, ayant rendu
ses entrailles (336). Frapp de cet vnement,
Constantin rappela de l'exil saint Athanase, qui fut
reu aux acclamations de tout son peuple d'Alexan^
drie. L'empereur mourut en cette mme anne,
laissant TEmpire ses trois fils, Constance, Cons-
tant et Constantin II. L'Orient, avec Constantinople
pour capitale, chut Constance, qui devint k
protecteur dclar de l'arianisme.
La faction arienne, comprenant ce qu'elle pouvai

obtenir d'un tel prince, l'entoura de flatteries et er
ft l'instrument de ses passions. Elle perdit un d(
ses chefs,Eusbe de Csare, mort en 338, mai'

Eusbe de Nicomdie, son grand appui, venai
usurper le sige de Constantinople. Le gram
obstacle au succs des Eusbiens tait l'illustr
docteur saint Athanase. La vrit catholique sem
blait si bien incruste en lui et ne faire qu'un ave
lui,que toute la lutte se concentrait sur lui seul. 1
fut dnonc de nouveau aux empereurs et au pape

Athanase en appela au Saint-Sige ; ses ennemi
payant d'au-dace, y recoururent aussi. Le pape

saint Jules i^'' assembla un concile Rome en 343.
L'innocence et l'orthodoxie d'Alhanase y furent
reconnues, exaltes, et ses ennemis fltris. Les
Eusbiens, convoqus pour soutenir leurs griefs,
s'taient abstenus ; ils runissaient, de leur ct,
un concile Antioche, o ils confirmrent la dpo-
sition d'Athanase faite par eux, et rdigrent
quatre professions de foi semi-ariennes, dresses

avec beaucoup de circonlocutions pour viter le
consubstantiel de Nice.
Sur ces entrefaites, leur chef le plus audacieux,
Eusbe de Nicomdie, mourut. Les catholiques de
Gonstantinople espraient avoir saint Paul, leur
vrai pasteur, mais Fintrigue et la violence des
Ariens prvalurent encore, et un nouvel intrus, le
israble Macdonius, fut install. Les Eusbiens

repoussrent aussi tous les autres vques rtablis
parle pape, et, pour se justifier, envoyrent aux
Occidentaux, une profession de
runis Milan,
foi encore plus embrouille que les prcdentes.
L'Occident chrtien gmissait de tous ces dissen-
timents. Appuys par l'empereur Constant, pro-
lecteur de la vraie foi, les vques d'Occident
demandrent un concile gnral o seraient con-
voqus ceux des deux parties de l'Empire. Les
instances de Constant auprs de son frre Cons-
.ance russirent, et le pape saint Jules I^*" put con-
rôquer cette assemble solennelle Sardique, en
Vlsie, sur les confins des deux parties (344).
lle fut prside par Osius de Cordoue, assist de
leux autres lgats. Les Eusbiens n'y parurent que
pour s'en sparer, sous le prtexte qu'Athanase et

les autres vques dposs par eux y sigeaient
irrgulirement. Ils allrent tenir un conciliabule
Philippopolis, osrent se dclarer le vrai concile
de Sardique, excommunier, avec les principaux

vques orthodoxes, le pape Jules. Cependant ras-
semble des vques catholiques d'Occident et
d'Orient confirmait la foi de Nice, proclamait

Torlhodoxie d'Athanase et des autres vques
dpossds^ et excommuniait les chefs d'hrsie.
Leurs excs taient d'ailleurs si vidents que Cons-
tance dut laisser Athanase reprendre possession
de son sige.
Aprs le concile de Sardique, les Occidentaux se
runirent Milan et y reurent l'hypocrite abjura-
tion de deux jeunes vques ariens, Ursace et Va-
lons, dont les vchs, situs en Pannonie et en
Msie, domaines du fidle em-
faisaient partie des
pereur Constant. Le rpit obtenu par ce prince,
et que favorisaient les embarras de Constance en-
gag dans la guerre contre les Perses, fut de courte
dure. En 35o, Constant prissait sous les coups
de l'usurpateur Magnence, et la dfaite de celui-ci
par Constance (353) mettait le protecteur des Ariens

en possession de tout l'Empnre, livrait l'Eglise,
sans appui humain, la plus violente et la plus
dangereuse des preuves.

]\Iais, dj, les Ariens taient revenus obstin-
ment la charge.
Il fallait tout prix faire souscrire les Occiden-
taux condamnation d'Athanase, et, avant tout
la
ruiner les dcrets du concile de Sardique. Ces

dans ce dessein qu'ils s'taient runis Sirmium,

en Pannonie (352). L'acte le plus important de
cette runion fut la premire des quatre formules
dictes, quelques annes de distance, Sir-
mium. Celle-ci s'abstenait de repousser le terme
consubstantiel,mais il tait entirement pass sous
silence. Elle tait rdige assez perfidement pour
tre interprte avec bnignit par saint Hilaire,
quand il n'tait pas encore au courant de ces sub-
terfuges. La mme anne, le pape saint Libre,
qui devait avoir tant souffrir des Ariens, succ-
dait au pape saint Jules.
Le triomphe de Constance ouvrait aux Ariens
tous les espoirs. On lui reprsenta qu'Athanase
tait un perturbateur public, un contempteur del
majest impriale, et qu'il prtendait imposer des

bornes la puissance de Csar. Au concile d'Ar-
les (353), convoqu par Libre, pour apaiser les
discussions, les fureurs des hrtiques et l'iiosti-
lit de Constance furent telles, que le lgat du

pape, et aprs lui tous les vques, l'exception
d'un seul, se laissrent arracher la condamnation
d'Athanase, tout en continuant de dtester les
erreurs ariennes. Le pape Libre laissa clater

publiquement sa douleur son indignation de
et
cette faiblesse. Sur ses instances, l'empereur con-
sentit un nouveau concile, Milan (355). Trois
cents vques, surtout de l'Occident, s'y rendirent.

La violence de Constance en fit un brigandage. Aux
premires propositions catholiques, les Ariens s'a-
gitrent en tumulte, l'empereur furieux fit enten-
dre des menaces, en mme temps que ses troupes
entouraient l'giise. Ce que je veux, osa dclarer

Constance aux Pres runis, doit tre pour vous
la loi... Obissezou partez en exil! Ils n'avaient
qu' choisir entre la condamnation d'Athanase et
le bannissement. Les plus i^nreux, Eusbe de
Verceil, Lucifer de Cag"liari, Denis de Milan, Osius

de Cordoue, Hilaire de Poitiers, beaucoup d'au- et
tres, refusrent et prirent le chemin de l'exil. Un

certain nombre signrent, mais en rservant la
question de doctrine. Ils pensaient qu'on pouvait
sacrifier un homme au bien de l'Eglise et la
paix.
Cependant deux hommes, et les plus impor-
tants, le pape Libre et Osius de Cordoue, le vieil
athlte de la foi, manquaient au succs des sectai-
res. Mand et conduit" Milan, Libre repoussa
dignement les sductions et les menaces de Cons-
tance, et le grand pontife partit pour l'exil, en re-
jetant avec indignation l'or de l'empereur. Res-
une dernire iniquit commettre, c'tait de
tait
nommer un autre pape sa place. Les Ariens, par

un calcul habile, choisirent Flix, dans l'espoir de
gagner les Occidentaux, car tout en acceptant d'*
tre en communion avec ceux de la secte, il con-*
servait la foi de Nice.

Les violences de Milan furent un signal pouf
tout l'Empire. Dans les Gaules, Saturnin d'Arles^
vque arien^ fit expulser saint Hilaire, dj banni
de son sige et qu'on relgua en Phrygie. L'O*
rient surtout taitdans un tat dplorable. On y
voyait de toutes parts les vques trans devanll
les magistrats poury entendre la formule des perJ
gcuteurs: a Ou souscrivez la condamnation d'A-

thanase, ou quittez vos g-lises . Des intrus taient
mis sur les siges de ceux qui refusaient, et l'on
forait, par la prison et la confiscation, les fidles
; communiquer avec ces faux pasteurs. Athanase
! lui-mme n'chappa que par miracle aux soldats
'
qui devaient le tuer. Un misrable, capable de tous
les crimes, Georges de Cappadoce, prit sa place
!
pour remplir l'Egypte de violence, de sang et de
deuil. Durant cette perscution, Athanase se te-
. niit cach dans un lieu inconnu de tous, d'o il
crivait son peuple, aux vques et aux solitai-
res, pour les consoler et les soutenir.
Au milieu de ces dsordres lamentables il se re-

formait un parti de purs Ariens. Un chaudronnier,
ide Clsyrie, Alius", aprs avoir vcu en aventu-
|rier et exerc la rendu
mdecine empirique, s'tait
Alexandrie, prs de Georges de Cappadoce. Il y

apprit l'art de discuter, et second par un talent
naturel, il y remplit le rle d'Arius avec tous ses
blasphmes. Atius et les adeptes qu'il ft, entre
lautres, les vques Eumonius de Cyzique et Acace
ieCsare, avaient sur la masse des Ariens l'avan-
age d'tre consquents. Si le Fils, disaient-ils, n'est
oas l'gal du Pre, ni l'infini en perfection, ni par

consquent vrai Dieu, donc qu'une pure
il n'est
Tature, ncessairement dissemblable en tout au
^re. De l des scissions dans le parti. Les anti-
liccns avaient t constamment d'accord tant

u'ils s'taient borns rejeter le terme consub-
i^lanliel (en grec ; omousios), ils ne s'entendirent
plus. Les Ariens rig-ides professaient que le Fils

n'est pas semblable au Pre (anomoios), les semi-
ariens, qu'il lui tait semblable (omoios). La secte
d'Atius devint celle des Anomens; les semi-arieus,
successeurs des Eusbiens , les Homens. Les
Homens se divisrent encore entre eux: les uns
admirent que le Fils est semblable au Pre, mais
seulement par la volont et les uvres ; les autres
lui reconnurent en outre une substance semblable

celle du Pre, et se sparrent des Homens sous
le nom d'Homoiusiens. En grec, la diffrence d'un
iota changeait compltement le sens de deuxmots:
omoousios signifiait consubslantiel omoioiisios di- ;
sait seulement une ressemblance. A la faveur de

cette restriction les Homoiousiens ou semi-arlens
ne faisaient pas difficult d'admettre que le Fils
est semblable au Pre en toutes choses.

Mais tous demeuraient acharns contre la foi de^
Nice. Ou crut le moment venu d'en finir av(
elle. Les principaux se runirent Sirmium (35j
et rdigrent la seconde formule laquelle ce noi
est attach. Ce furent prcisment les Ariens rigi-
des, mais encore dissimuls, car leur parti tait
ses dbuts, qui la rdigrent, ce qui explique son

impit et ses rticences. Elle n'adoptait ni n'ex-
cluait les impies ngations de l'arianisme pur

mais poison y tait peine dguis. Le terrai
le
de substance et les autres expressions qui p(

valent combattre ces erreurs taient passs souj
silence, et il tait dit que (( le Pre est plus gran<
que le Fils en honneur, eu dignit, en gloire et ei
majest" ; on s'en tenait dessein une distinc||

tion honorifique. Il s'agissait, selon le plan, dfaire
accepter cette formule et la condamnation d'Atha-

nase par le pape Libre et par Osius, et de la pro-
duire ensuite sous l'autorit de ces grands noms.
Osius, ont racont beaucoup d'auteurs, renseigns
peut-tre par quelques-uns de ces historiens entre
les mains desquels l'histoire est une conspiration
contre la vrit, Osius, presque centenaire, acca-
bl par l'ge mauvais traitements, aurait enfin
et les
souscrit, pour aller pleurer dans son glise sa

chute, peut-tre plus malheureuse que coupable.
D'rudits travaux, plus rcents, paraissent tablir
que cette chute d'Osius est une fable arienne, et il
n'est pas douteux, quant celle attribue au pape

saint Libre, dont tous les adversaires de l'infail-
libilit pontificale se sont vertus tirer parti,
comme, plus tard, propos d'Honorius, qu'elle

doit tre tout au moins rduite une concession
qui fut de consentir communiquer avec les v-
ques ariens en toutes choses, l'exception des saints

mystres. Cette communion restreinte tait tol-
re en ce temps comme un acte de condescen-
dance. En l'accordant sous menace de mort. Libre
ne rtractait rien, ne rompait ni avec saint Atha-
nase, ni avec aucun vque catholique. La fidlit
que les romains gardrent leur pape exil, l'en-
thousiasme avec lequel ils peu aprs
l'accueillirent
son retour, et surtout l'intrpidit que le saint
pontife dploya, aprs comme avant, pour la d-
de la foi, rendent encore plus suspecte une
Ifense
assertion qui n'est pas dmontre. Ceux qui im-
mium ne s'accordent pas pour dire laquelle. Du-

rant ces ncg-ociations avec le pape Libre, la lutte
se prononait entre les Anomens
deux et les
brandies des Homens. La g-uerre d'intrig-ues me
ne par eux autour de Constance donna lieu un
synode, o fut rdige une troisime formule de
Sirmium (358), dont le terme consubstantiel se
trouvait encore exclu, mais qui se tournait contre
les Anomens. Beaucoup de ceux-ci furent envoys
en exil. Les Ariens rigides ne se tinrent pas pour

vaincus. Les semi-ariens avaient demand la con-
vocation d'un concile universel contre eux , et
Constance s'y montrait favorable, dans l'espoir de
rendre enfin l'Eglise une paix ncessaire, mais les
Anomens lui persuadrent de diviser l'piscopat :
les vques d'Occident se runiraient Rimini, et
ceux d'Orient, Sleucie, en llyrie (359). C'tait
prvenir l'ventualit d'une fusion entre les semi-

ariens de l'Orient et les vques orthodoxes d&
l'Occident. Enfin,pour mettre plus srement leu
doctrine l'abri d'une condamnation, ils provo-
qurent une runion avec les semi-ariens au camp
imprial de Sirmium et rdigrent, de concert avec
eux, un symbole qui est la quatrime formule de
Sirmium. Le mot consubstantiel en tait naturelle-
ment cart par un commun accord les Ariens ;
rigides, auxquels restait le recours habituel aux

fourberies, reconnaissaient avec les autres que,
d'aprs l'criture, le Pre et le Fils sont de tout
point semblables .
L'anne prcdente, pape saint Libre, sorti

le
de l'exil, avait t reu en triomphe Rome. Osius

tait mort. Mais ct d'Athanase et de Libre tait

venu se rangêr un nouvel athlte envoy par Dieu,
Hilaire de Poitiers, aussi illustre par sa doctrine
que par son courage. Il tait alors exil en Orient.
Constance, Sleucie, allait se trouver en face de
ce rude adversaire, et les Orientaux, effrays de sa
force, ne songeaient qu' le faire renvoyer au plus
vite dans les Gaules.
Quatre cents vques se runirent Riinini. Ils
1 proclamrent la foi de Nice, condamnrent les

chefs de l'arianisme, les vques Ursace et Valens
des premiers, et crivirent en ce sens Constance,
)ar dix des leurs^ qu'ils lui dputrent. Malheu-
reusement, ces dputs, jeunes et inexpriments,
furent devancs et circonvenus par ceux des Ariens,
qui les tranrent Nice de Thrace, et les ame-
nrent enfin signerla formule repousse Rimi-
ni. Dans cette formule, la troisime de Sirmium,
e Fils tait dit, semblable au Pre en toutes
hoses , sans mention de la substance, et,
îce, on en retrancha mme en toutes choses .
-es Pres de Rimini, affligs d'abord de la prva-

ication de leurs dputs, succombrent eux-mmes
uccessivement aux ennuis dont on les abreuvait,
t acceptrent le formulaire. Une vingtaine, plus
nreux, rsistaient encore. Pour en triompher,
vque Valens proposa plusieurs anathmes con-
l'e
les blasphmes d'Arius, ce qui rjouit les ca-
.liques ; mais au milieu de l'entranement, il en
issa un qui renfermait tout le poison de Taria-
Ismc, et qui passa inaperu : Si quelqu'un dit
que le Fils de Dieu est crature comme sont les

autres cratures, qu'il soit anathme . On se
souvient qu'Arius faisait du Fils une crature,
mais suprieure toutes les autres. Telle fut l'is-
sue dploraljle du concile de Rimini, qui avait si
bien commenc.
Les ennemis de TEglise n'ont pas manqu de
prtendre qu'elle avait reni Rimini l'enseigne-
ment apostolique. Ils ont affect de prendre au
pied de la lettre l'exclamation que la vue de tant
de maux arrachait saint Jrme, disant que

(( l'univers gmissait de se voir arien . Or, en
premier pape Libre, centre ncessaire de
lieu, le
toute l'Eglise, condamna hautement le concile de

Rimini, et envoya sa sentence dans toutes les pro-
vinces. En outre, les vques signataires Rimin
ne pensrent et n'agirent jamais en Ariens. Avan
de signer un formulaire quivoque, ils proclam
rent la foi de Nice, et aussitt que les Ariens si
prvalurent de leur adhsion, ils protestrent con

tre le sens arien, qui n'tait pas dans leur pense
Ce n'est pas l tre hrtique ni enseigner l'hcr
sie. Quand la sentence du pape leur eut ouvert lel
yeux sur la faiblesse dplorable que la pression

la peur leur avait arrache, ils prenaient tmoi]
le corps de Jsus-Christ et tout ce qu'il y a de ph

sacr dans l'Eglise, dit le ^ mme saint Jrnn
qu'ils n'avaient jamais eu l'ide de signer quelqi
chose de contraire la foi, et se montraient pai
tout disposs condamner leur conduite. Au suj

plus, malgr leur nombre, les Pres de Rimiij
n'taient qu'une portion relativement petite c
l'piscopat catholique ; et encore faudrait il savoir

!
combien d'vques cdrent, et, non moins, com-
I
bien il y avait parmi eux d'vques intrus.
'
Ceux qui avaient flchi ne furent reus dans
i .
i leurs diocses qu'aprs avoir hautement protest

i
de leur doctrine anti-arienne, et dplor leur fai-
! blesse. Les voques dposs, exils, furent exalts,
\ au contraire, comme confesseurs de la foi, et reus
j
plus tard en triomphe dans toutes les Eg-lises. Avec
le pape, un g^rand nombre d'vques, et les plus
[illustres, prolestrent hautement contre le formu-
I
laire. On peut dire que jamais la foi de Nice,
contrairement tout ce bruit, n'a paru plus une
et plus ferme.
A Sleucie, se runirent cinq cents semi-ariens

et trente Anomens. Les cathoUque^l* y eurent
douze reprsentants, et leur tte, saint Cyrille
d'Alexandrie et le grand Hilaire de Poitiers, qui
y
soutint intrpidement la foi. Les Anomens, dirigs
par xVcace, voque de Csarc, eurent beau dissi-
muler leurs blasphmes, ils furent condamns par
les semi-ariens. Mais ceux-ci ne triomphrent pas
longtemps. Au synode de Gonstantinople (36o), ils
Ise virent contraints par le parti acacien, runi aux

Ariens d'Occident, porteurs de la troisime for-
nule de limini, de signer cette formule. Le parti
i'Acace fut oblig, il est vrai, d'anathmatiser
Actius et l'expression dissemblable , mais avec
:elte troisime formule impose ils n'en dmen-
aient pasmoins matres du champ de bataille,
lunis dans un nouveau conciliabule, ils dpos-
rent tous les chefs da parti semi-arien et leur

substiturent leurs partisans, mme sur le sige de
Gonstantinople. Et ce fut alors que, matres de
toutes les positions, ils firent envoyer la formule
de Rimini dans tout l'Empire, avec ordre aux
vques de la signer sous peine de dposition. Cet
ordre mit tout dans le trouble et la confusion, sur-
tout en Orient, o l'on ne voyait de toutes parts
que scandales, schismes et perfidies. L'Occident
souffrit aussi, principalement Fltalie. Les Gaules,
dit Sulpice Svre, durent saint Hilaire d'tre
prserves de l'hrsie. L'indomptable dfenseur
de la foi ne cessait de convier les hrtiques des
confrences publiques ; ils s'en dbarrassrent en
le faisant renvoyer dans son diocse. Son voyage
pour s'y rendre fut un triomphe, partout il rani-
mait le cour&ge et rtablissait le combat.

Dans un conciliabule runi par Constance
Antioche (36i), les Anomens triomphants dcla-
rrent enfin, par une dernire formule, le Fils dis-
semblable au Pre, mme

pour la volont. Cette
mme anne, Constance, dont le rgne avait t si
dplorable, mourait, aprs s'tre fait baptiser par
les Ariens. De toutes parts, en Occident, on pro-
clama la foi de Nice. Julien l'Apostat, successeur
de Constance, avait cru favoriser les dissensions eii
rappelant les vques exils son calcul fut djou,

;
car ils traitrent les hrtiques avec douceur et

commencrent Alexandrie une grande uvre de
pacification. Du, l'empereur exila de nouveau
Athanase, qu'il redoutait plus que tous les autres.
Dans son rgne de huit mois, Jovien, fidle la
I
foi calholiqûe, le rtablit ; mais il devait tre banni

une cinquime fois par Valens, arien dclar et
despote, comme Constance, et mme furieux per-
scuteur.
Dans un concile assembl par Athanase en 363,
on constate l'apparition de deux nouvelles hrsies:
celle de Macdonius, qui niait la divinit du Saint
Esprit, et celle des deux Apollinaire, pre et fils,

qui refusaient de reconnatre au Christ une me hu-
maine. En proclamant la foi de Nice, les Pres
consacrrent la consubstantialit des trois per-
sonnes divines et, pour viter toute quivoque, d-
terminrent les deux sens attachs au terme ^hy-
postase, sous lequel les Latins entendaient la sub-
stance, et les Grecs la personne. Le concile tablit
encore l'existence de l'me humainede Jsus-Christ
et la ralit de son Incarnation.
Dans un esprit de paix le mme concile dcida
que les vques, entrans par crainte ou par sur-
prise dans les erreurs ariennes, pourraient repren-
dre leurs fonctions aprs avoir sig^nla foi de Nice
et confess la divinit du Saint-Esprit; les auteurs
elles chefs de Thrsie seraient reus la pnitence
dans les mmes conditions, mais sans espoir de
rentrer dans les ran^sdu clerg-.Ce sage rg-lement
irrita un illustre confesseur de la foi, Lucifer, v-
que de Calaris ou Cagliari, qui refusa de commu-
niquer avec ceux qui recevaient dans leur com.mu-
nion les tombs repentants, et cra dans l'Eg^lise
d'Antioclie le dplorable schisme des Lucifriens,
qui renouvelait, en des circonstances analog'ues,
l'orgueilleuse rigidit des Novatiens.
384
Valentinien,proclam empereur, avait donn

POrient son frre Valens.Valens (364-378), prince
ignorant et cruel, se livra entirement aux Ariens
les plus avancs et leur chef, Eudoxe de Cons-
tantinople. Les semi-ariens, si maltraits par les
Anomens, condamns leur tour

les avaient
l'assemble de Lampsaque, sur l'Hellespont, mais

Eudoxe eut le crdit de les faire exiler. Le mal-
heur en ramena un bon nombre. Dans leur dses-
poir, prs de cent soixante vques semi-ariens,
surtout de TAsie-Mineure, se jetrent dans les bras
du Pape et des Occidentaux, et revinrent au ter-
me consubstantiei. Leur rconciliation fut le der-
nier acte du pape Libre, qui mourut en 366, avec
la rputation d\m dfenseur ferme et clair de la
foi catholique. Saint Damase lui succda. Ce fut

durant douze annes de son pontificat que la
les
perscution de Valens svit contre les catholiques

d'Orient. Il en sera question plus loin dans un cha-
pitre sur les martyrs de cette priode. En ce m-
me temps, les plus gnreux dfenseurs de la doc-
trine allaient recevoir la rcompense de leurs h-
roques combats, saint Hilaire de Poitiers (368),
saint Eusbe deVerceil (370), saint Athanase(373).
Mais d'autres athltes, saint Basile, saint Grgoire
de Nazianze, saint Grgoire de Njsse^ saint Am-
broise, saint Jean Chrysostome et d'autres leur suc-
cdaient sur le champ de bataille.
Sous Valens, les vques se virent de nouveau

dposs et exils ; les fidles dans les villes, et les
moines dans les dserts, furent galement maltrai-

ts, perscuts, plusieurs mis mort. Dans ces
I
nouvelles extrmits les vques d'Orient recou-

rurent au pape saint Damase et l'empereur Va-
lentinien, qui, mu lui-mme, crivit en Orient
pour faire cesser tant de vexations. Malheureuse-
ment mort de ce prince (SyB), qui suivit de prs
la
ce rescrit, laissa Valens et les Ariens plus libres

que jamais. Enfin le perscuteur prit d'une mort
tragique dans une dernire guerre contre les Goths.
Aprs sa mort, Gratien, qui rgnait en Occident
avec son frre Valentinien II, encore enfant, s'em-
pressa de rendre aux catholiques orientaux leurs
vqups, et de rprimer l'hrsie. Il confia ensuite
l'Orient Thodose (Syg), et ce fut l'acte le plus
heureux de son rgne. Aprs avoir rduit les Goths,

Thodose le Grand s'occupa avec zle de l'glise
d'Orient et des maux dont tout l'Empire avait tant
souffert. En 38o,de concert avec Gratien et Valenti-
nien, il envoyait au monde romain tout entier

l'ordre suivant : Nous voulons que tous les peu-
ples de notre obissance s'attachent la doctrine
que l'aptre Pierre a prche aux Romains, doc-
trine enseigne aujourd'hui par le pape Damase, en
sorte que tous reconnaissent une seule divinit et

une seule puissance dans la triuit des personnes
divines. Nous ordonnons que ceux qui professent
cette foi portent seuls le nom de chrtiens catholi-
ques, et que les autres soient dsigns sous lenom

infme d'hrtiques, leur dfendant en outre de
donnera leurs assembles le nom d'glises . Cet
dit tait un triomphe pour la cause catholique. Un
autre fut le concile de Constantinople (38i), pro-

voqu par ce pieux empereur, et auquel l'assenti-
I
ment desvcqnes Occidentaux et la confirmation

du pape assurrent l'cumnicit. Le Concile de
Goiislantinople n'eut pas seulement confirmer
avec clat le symbole de Nice. Deux hrsies nou-
velles, indiques seulement plus haut, l'amenrent
en dvelopper le contenu.
Deux horrtmes disling-us par leur savoir, et
adversaires dclars d'Arius, les deux Apollinaire,
vques de [.aodice, cherchaient imprudemment
ea dehors des voles orthodoxes des rponses qu'ils
croyaient victorieuses et qui n'taient qu'hrtiques.

Aux Ariens, quij pour rendre Jsus-Christ infrieur
au Pre, appliquaient la nature divine ce qui est
dit en lui mortel et passible, les Apollinaire rpon-
daient que,enJsus-Chrisl, l'humanit tait absor-
be par la divinit, que i'ame humaine n^'existait
pas en lui, que la chair, venue du ciel, tait impas-

sible, que celte chair n'tait pas forme de la
Vierg-e que Jsus-Christ

Marie, n'avait soufFertjj
qu'en apparence, et en apparence tait mort (doc<

tisme, doctrine de l'apparence). Cette hrsie donnajl
aux saints docteurs une admirable occasion de pr-
ciser le dogme des deux natures distinctes en unt
seule personne divine. Saint Athanase, saint Cr-
goire de Nysse, saint Augustin, saint Jean Chry-j
sostome le dmontrrent avec une force invincible*
Si Jsus-Chiist souîFre'et meurt, c'est selon sa m
ture humaine ; s'il est consubstantiel au Pre,
co-leirnel, gal lui^ c'est selon sa nature divine.
Et, comme les natures ne font qu'une personni
unique, en vertu de la communication des idio-J
mes, c'est--dire de rattribution videmment juste

Tune des natures des proprits de l'autre, le
dogme catholique dit de Jsus-Christ : Dieu souf-

fre, Dieu meurt.
Le symbole de NIce avait dj proclam ces v-
rits. Celui de Constantinople le reproduit intgra-
lement et y adjoint quelques termes condamnant

les nouvelles hrsies. A Nice, on avait dfini que
Notre Seigneur Jsus-Christ, Fils unique du Pre,

Dieu de Dieu, etc., s'est incarn Constan- ;
tinople, on reprit : Et incarnatus est, en ajoutont

contre les Apollinaristes et contre ceux qui disaient
que Marie avait cess d'tre vierge en mettant au
inonde son divin Fils de Spiritu sancto ex Ma-
:
ria Virgine. kw d'accentuer la ralit de la chair

passible revtue par le Sauveur, au Crucifixus de
Nice sâdjoignit Moriuus et SepuUus est. L'v-
que Marcel d'Ancyre, introduisant une distinction
dangereuse entre le Verbe et le Fils, encore aggra-
ve par un de ses disciples, avait soutenu que le
Fils s'absorberait dans la divinit quand il aurait

soumis toutes choses son Pre : les Pres de
Constantinople ajoutrent Tarticle iinde venlurus
est judicare vivos et mortuos cet autre : Ciijus
regni non erit finis,
La thologie arienne faisait du Fils de Dieu une
pure crature et le crateur de tous les autres tres :
lie devait en conclure que le Saint-Esprit tait une

crature du Fils, Cette consquence passa toutd'a-
hoT inaperue, tout Fintrt de la discussion se re-
iportantsurce qui touchait la nature du Verbe. Mais,
[Ters le milieu du iv sicle, la controverse entra dans
une nouvelle phase. Les semi-ariens, distincts des
Anomensen ce qu'ils enseig-naient que le Fils n'est

pas une crature, mais qu'il est semblable au
Pre en toutes choses, mme dans la substance,
se joignirent ces Ariens rigides pour contester la
divinit du Saint-Esprit, et pour le ranger parmi

les esprits minisires infrieurs de Dieu, quoique
d'un ordre plus lev que les anges. On reconnat
encore ici l'influence de la gnose. On a vu que
saint Athanase avait dj fait condamner cette er-
reur par son concile d'Alexandrie. Elle fut prin-
cipalement propage par le semi-arien Macdonius,
successeur d'Eusbe de Nicomdie sur le sige de
Gonstantinople. Cet indigne vqae, dont la vie fut
un tissu d'intrigues, de divisions et de violences,
dtest mme des Ariens, qui le dposrer.t e\ 36o,
partagea sa haine entre eux et les catholiques. En
haine des Ariens, il confessa la divinit du Fils ; en
haine des catholiques, il nia celle du Saint-Esprit.
Les Pres de Nice, principalement proccups
d'affirmer la foi en la divinit du Verbe, avaient,
seulement ajout Et in Spiritum sanctum, Pourfl
:
arrter l'hrsie des Macdoniens, le concile def

Gonstantinople dclara : Et in Spiritum' S anctiiniy\
Doniinumet viuificantem^ qui ex Ptre proceditA
qui cum Ptre et Filio simul adoratur et congloA
riflcatur.
Contre les sectes qui prtendaient toutes tre;
l'Eglise vritable, le concile rpondit qu'il ny er

j
avait qu'une, et en marqua pour les sicles le ca-
ractre : Et unam sanctain, catholicam et apos-

tolicam Ecclesiam. Enfin, contre ceux qui chan
êaient les conditions du baptme ou mme ei
ou moins la ncessit Confiteor unum

niaient plus :
bptisma in remissionem peccaloriim.

En enseignant que le Saint-Esprit procde du
Pre, l'Eglise condamnait suffisamment les hr-
sies arienne et macdonienne ltat des controver-
;
ses ne demandait pasalors qu'elle dtermint quelles

sont en Dieu les relations du Fils au Saint-Esprit.
A cette question l'Orient et l'Occident firent une
double rponse, qu'on pourrait jug"er moins dif-
frente pour la doctrine que par la formule, si l'on
oubliait quels antcdents se ratachait celle de

rOrient. L'Eg-lise grecque se borna professer que
le Saint-Esprit procde du Vqvq par le Fils, tandis
que l'Eglise latine, en Espagne, par exemple, en-
temps qui suivit le concile, qu'il pro-
seigna, ds le
cde du Pre et du Fils. On verra plus tard cette
divergence favoriser le schisme grec.
Une semence fcheuse, et qui devait aussi por-

ter son fruit plus tard, fut un canon port par le
concile pour donner une satisfaction l'Orient dans

la personne des vques de Gonstantinople, et
attribuant l'vque del nouvelle Home les hon-
neurs de la primaut aprs l'vque de l'ancienne .
Les Occidentaux protestrent contre ce canon, et
leur sentiment ne les trompait pas, car d'une dis-
tinction purement honorifique les vques de Gons-
tantinople passrent des prtentions persv-
rantes et orgueilleuses de juridiction et de puis-
sance, tyrannisrent les glises d'Orient et pos-
rent les premires assises du schisme. Mais, la
diffrence du symbole formul dans ce concile,
auquel la du pape saint Damase et

confirmation
l'adhsion des vques d'Occident donnent le ca-
ractre de concile cumnique pour cette parlie
principale, les canons (dcrets) du concile ne reu-
rent pas la mme sanction. Les papes ne les rati-
firent pas. Cependant, sept sicles plus tard, au
quatrime concile de Latran
(121 5), alors que
Gonstanlinople, au pouvoir des Latins, ne donnait
plus les mmes inquitudes. Innocent III consen-
tira reconnatre la prrog-ative de la nouvelle
Rome.
Aprs Thodose, l'arianisme, qui se mourait dans
l'Empire et n'y faisait plus que des ravages partiels,
se rfugia chez les Barbares, qui l'envahirent peu
de temps aprs, de tous les cts la fois 5*et infecta
leurs peuples mesure qu'ils prenaient de force un

sol et une patrie. On a vu que l'empereur Valens
avait gagn les Goths l'hrsie par leur vque
Ulula. Par eux, elle se rpandit de proche en pro-|
che chez les Wisigoths et les Suves, les Bur
gondes, les Vandales et les Lombards, non saajj
causer surtout en Afrique, en Espagne, en ItalieJ
de cruelles perscutions, dont le rcit trouvera plus
loin sa place. L'arianisme disparut la fin d
VI' sicle, comme on le verra dans le rcit de l
conversion des Barbares par l'Eglise. ,f
La commotion des esprits cause par les luttefj

ariennes tait trop violente pour ne pas occasionneij
ou favoriser d'autres aberrations, dont il faut dir<i
quelques mots. L'arianisme avait son germe dan

le gnosticisme ;
par un retour naturel, de l'aria
uisme renaissaient des sectes g'nastiques et mani-

chennes. La premire fut celle des Prisciilia-
nisleSyo se mle ce double courant. Dans la se^
conde moiti du iv^ sicle, un Eg-jplien, nomm
Marc, originaire de Memphis, se mit dog-matiser
eu Espagne; il y gagna le concours de Priscillien,
homme de haute situation, remarquable par son
savoir et habile dans la dispute. Priscillien devint
le chef de la secte, entrana quelques vques et
beaucoup de femmes. Le supplice de Priscillien et
(le ses principaux disciples, que deux vques

espagnols, trop violents, leur firent infliger par le
tyran Maxime, malgr les efforts de saint Martin,
avec la rprobation du pape saint Damase,de saint
Ambroise et de deux conciles, n'abattit pas leur
secte. Elle vit se rallier ,elle toute la province de
<
ialice, et peu cle temps aprs, les Ger-
lorsque,
mains s'tablirent dans la Pninsule, elle s'tendit
encore davantage. Les Priscillianistes enseignaient
que 1 ame humaine, manation divine, tait des-
endue sur la terre en passant par sept cieux et
'
Tiaines principauts. Ils admettaient que les
Itis personnes en Dieu sont de simples modes

d'un mme Etre divin, niaient la du
cration
monde, la rsurrection de la chair, condamnaient
le mariage -et l'usage de la viande. Leurs erreurs
aboutissaient de honteux dsordres de vie. La
secte s'teignit au vi^ sicle.
En Armnie, la mme poque, Arius, prtre

arien de Sbaste, jaloux de la dignit de sonvque
qu'il avait convoite, ne se contenta pas de le
ilomnier ; il attaqua l'piscopat mme, en ensei-

gnant l'galit du prtre et de l'vque. C'tait une

premire tentative de presbytrianisme les puri- ;
tains du XVIII sicle eurent donc aussi des anc-

tres. Outre cette erreur, qui renversait la hirarchie
et tout le gouvernement de l'Eglise, les Ariens
niaient la prire et les bonnes uvres pour les
morts, changeaient les rgles du jene et de l'abs-
linence. Refouls jusque dans les dserts par Tin-
dignation publique, ils laissrent peu de traces.
Dans les Messaliens on pourrait voir des pr-
curseurs des Quakers du xvii sicle. Leur nom
vient d'un mot sjro-chalden qui signifie prier.
Ces fanatiques, originaires de Msopotamie et de |
Syrie, avaient pour dogme principal que chaque i
homme tire de ses anctres un dmon tentateur}

que la prire assidue peut seule chasser. Ils pas-
saient leur temps prier, et tombant quelquefois
dans une sorte de frnsie, ils livraient au dmon
des combats imaginaires, tiraient sur lui des fl-
ches, etc. Ils condamnaient le travail et la pro-.

prit ; la mendicit tait leur ressource. Les Me
saliens entranrent des esprits grossiers, et surtout'
des moines ignorants. Au xii sicle, ils s'absor-jj
brent dans les sectes manichennes.

Le sensualisme, vers lequel incline toujours la
nature dchue, fut une autre cause de troubles et
entrana ses partisans de graves erreurs. Lai

libert reconquise sous Constantin n'avait pas
sans servir de prtexte des habitudes mondainesHJ
Cependant les chrtiens fervents ne cessaient d<
combattre cette altration des murs, lorsque, ven

la fin de ce sicle, des sectaires entreprirent de h
justifier. Helvicle, disciple d'Auxence, vque arien

de Milan, et simple laque, dog'matisa le premier
en ce sens. Il enseig-nail que Marie, aprs l'enfan-
tement du Sauveur, avait cess d'tre vierge, et ce
blasphme venait l'appui de cette thse que le
mariage est un tat aussi parfait que la virginit.

Quelques annes plus tard, un moine de Milan,
nomm Jovinien, complta le systme d'Helvide,
disant que baptme reu avec une pleine foi
le
rendait invincible contre le dmon, qu'il n'y avait

pas plus de mrite jener et s'abstenir de la
viande qu' ne pas observer ces pratiques, qu'au

ciel la rcompense pour tous, ce qui
tait gale
emportait l'galit de m.rite dans les actions et

supposait que tous les pchs sont gaux systme :
qui renversait, avec l'esprit de l'Eglise et le prin-

cipe fondamental de la vie chrtienne, qui est l'ab-
ngation, la notion mme du progrs dans la
vertu et de la perfection chrtienne. D'autres hr-

tiques se levrent encore en faveur du sensua-
lisme ; et tous combattaient la virginit perp-
tuelle de Marie, dans laquelle ils voyaient une
^conscrationdu principe de la continence. Ce d-
bordement fut combattu avec vigueur par saint J-
rme, saint Augustin et d'autres docteurs de cette
poque, et leur fut une occasion d'crire de nom-
breux traits sur cette matire de la continence.
On ne peut passer sous silence une autre contro-

verse, dont le dnouement ne se produira que plus
tard.Sans avoir pour objet l'hrsie formelle, elle
passionna vivement cette poque les dfenseurs
de
crits
la vrit, et mme, parce qu'elle roulait sur les
de Fun d'eux, mit ces saints personnages en

L
I
opposition parfois violente entre eux, au milieu
de toutes les luttes qu'ils soutenaient ensemble.
C'est la controverse origniste. Origne fut incon-
testablement une des grandes lumires de l'Eglise
au m**' sicle ; il lui rendit des services immenses
par ses prodigieux travaux d'rudition ; il fit le
premier un essai de la raison oprant sur les dog-

mes en construisant un corps de thologie et de
philosophie chrtienne; il fut un brillant apologiste
de la religion et un polmiste sans rival contre le
philosophisme paen ;il confessa gnreusement la
foi dans les tourments. Cependant l'Eglise ne l'a
pas mis au rang de ses docteurs. Ce qu'on a dj

lu son sujet dans cette histoire, au dernier cha-
pitre de la premire priode, a fait connatre les
erreurs o l'entranrent ses ides platoniciennes,
d'une part, et, de l'autre, son ardeur rfuter les
spcieuses thories du gnoslicisme, une poque

o la foi n'tait pas assez dfinie sur certains points
pour l'en prserver. Plusieurs de ses thories taient
dangereuses et trop hardies, d'autres positivement
errones: il et fallu lui tenir compte de ses in-
tentions parfaitement droites, de ses rtractations
et des outrances d'adeptes ignorants et maladroits.
A une poque de calme, cette justice lui et t
rendue, mais dans ce sicle d'effervescence reli-
gieuse, le bnfice de ces circonstances attnuantes
lui fut refus.
Vivement attaqu de son vivant, Origne fut
poursuivi avec une rare violence aprs sa mortj et

durant (rois sicles. On vit les vques, les doc-

teurs, prendre fait et cause contre ou pour lui,
s'accorder dans un sens et se diviser ensuite ou

passer d'un parti Tautre.
Saints Jrme et Rufin, d'abord unis, polmiqu-
rent l'un contre l'autre ; saint Epiphane se tourna
contre saint Jean Chrysostome qu'il vnrait comme
un ami. Bientt la cour se mla la question, et,
comme toujours, pour l'envenimer, Chrysostome

avait d tonner contre ses dsordres et les passions
de l'impratrice Eudoxie. Thophile d'Alexandrie,
qui s'tait engag^ fond avec lesmoines grossiers,
sectateurs trs compromettants d'Origne, mit
profit le ressentiment imprial. Chrysostome, ac-
cus d'orignisme, en appela au pape Jules, par
qui il fut pleinement absous, mais l'empereur Ar-
cadius et toute la cour lui avaient vou une haine
implacable. Il fut de nouveau accus, condamn,
exil. Le saint et illustre docteur mourut des ri-
gueurs de l'exil et des mauvais traitements de ses

bourreaux (4o7)- La querelle de l'orignisme s'as-
soupit pendant quelque temps, mais pour reprendre
plus tard avec une violence nouvelle.
LE PELAGIANISME (4o6-428)
A l'heure o cette querelle s'apaisait et o l'aria-
nisme tait vaincu en Orient, une grave tempte

commenait souffler en Occident. C'est d'ailleurs
du ct de l'Orient que se forinrent les premiers
nuages. La nature de l'homme, sa cration primi-
tive, sa destine, sont autant de questions ardues,
396
difficilesou impossibles rsoudre avec les seules

donnes de la raison humaine. Le plagianisme en
fit l'orgueilleux essai, dont le rsultat fut une h-
rsie qui, tout aussi bien que Tarianisme, renversait

le christianisme et brisait les rapports de l'homme
avec Dieu.
Thodore, condisciple ami de saint Jean Chry-
et
sostome, prtre d'Antioche, puis vque de Mop-

sueste (SgS), en fut le premier auteur. Il se rendit
clbre dans tout l'Orient par sa science, ses nom-
breux crits et par le zle qu'il dploya contre les
Ariens. Cependant il cda, on n'en peut douter, aux
sug-g-estions de l'orgueil. La perte de ses ouvrages
et de monuments de l'poque qui s'y rapportent
donnent au personnage de Thodore de Mopsueste,
devant l'histoire, une figure nigmatique. Il faut
croire que, timide ou ami de son repos, il vita de
se compromettre dans les grands dmls qui
eurent lieu de son temps. Plus prudent dans ses
crits, rpandus d'ailleurs avec rserve, que dans
ses entretiens, il n'ouvrait sa pense intime qu'
ses disciples. On le vit adhrer en plusieurs con-
ciles des propositions qu'il combattait ailleurs.
Li avec les plus grands vques, entour gnra-
lement d'estime durant son long piscopat et trs
lou aprs sa mort, on le verra plus tard, la suite
de longues controverses, condamn dans sa per-

sonne et ses crits, au cinquime concile gnral.
Le systme dans lequel Thodore engageait ses
disciples, tout en prenant soin de n'y marcher lui-
mme qu' pas calculs, levait outre mesure les
forces et les facults humaines, en mme temps

qu'il abaissait les mystres chrtiens au niveau de

la raison.
y avait donc un double courant d'erreurs, et

11
quel que soit l'art avec lequel TvquedeMopsueste

sut s'envelopper, lui et son cole sont justement
regards comme le centre d'un mouvement ratio-
naliste dont sortirent deux g^randes sectes, corres-
pondant ces deux faces du systme, celles de Pe-
lage et de Nestorius.
Plag-e, n dans la Grande-Bretagne, tait un de
ces moines qui vivaient sans communaut et sans
reconnatre de suprieur. Il vint Rome dans les
dernires annes du iv^ sicle, et, quoique laque,

il ne laissa pas, avec son habit monastique, d'en
imposer par ses maximes austres et de passer
bientt, surtout aux yeux des dames rom.aines,
pour un saint et habile directeur. A Pvome vint un
disciple de Thodore de Mopsueste, nomm Rufin,
o il se rencontra avec le moine breton. Prudent
comme son matre, Rufin se contenta d'insinuer ses
erreurs sur le pch originel Pelage, lequel, son
tour, les communiqua Clestius.
Ce dernier, n en Ecosse et fix Rome, o il
portait aussi l'habit monastique, tait un jeune
homme plein de feu et d'audace. Il saisit avide-
ment la nouvelle doctrine et partagea ds lors avec
Pelage le triste honneur de diriger la secte qui se
forma leur suite.
Il s'agissait de relever le libre arbitre de l'homme
et la puissance de sa volont. Dans le systme p-
lagien, l'homme a t cr bon et il reste bon. Le
pch originel n'existe pas, et nous naissons au-
398
jourd'hui dans
HISTOIRE POPULAIRE DE l'GLISE
l'tat o Adam est n. L'homme

nat sans la grce; il peut mriter sans la grce, et
par ses seules forces il arrive Tternelle flicit.
S'il est sujet l'ignorance, la concupiscence et
la mort, c'est l'preuve inhrente sa condition de
combattant ; la manire dont il la subit constitue
son mrite et son droit la rcompense. La toute-
puissance du libre arbitre tablie, Pelage dclamait
son aise contre les paresseux et les lches qui ne
s'levaient pas la perfection. Il suivait seulement
de ce systme que, non seulement l'homme pouvait
par ses propres forces viter tous les pchs, s'-
lever la plus haute vertu, mais que le baptme

n'tait pas ncessaire aux enfants, puisqu'ils nais-
saient sans pch. Lesdeux novateurs ne voyaient
dans ce sacrement qu'un pur symbole, une marque
disting-uant les enfants de Dieu. Pousss dans la
dispute, ils consentirent plus tard admettre la
ncessit de la grce, mais ils la faisaient consister

dans l'intelligence des exemples et de la doctrine de
Jsus-Christ proposs la volont humaine, non _
dans don surnaturel et
le gratuit qui est ou l'in-
fusion de la charit ou l'action exerce d'en haut m
pour clairer rinteiligence et soutenir la volont.
Comme on l'a dit, de la grce le plagianisme faisait
un mot, et du surnaturel une fiction.
C'est ainsi que, tout en confessant les dog-mes de
rincarnation et de la divinit de Jsus-Christ, il rui-
nait celui de la Rdemption dont la grce constitue

Tefficacit. On tombait dans le pur naturalisme. Or,
la doctrine catholique sur rincarnation,la Rdemp-
tion, l'uvre divine dans rhomme,est toute fonde
sur la distinction entre la nature et la grce, le na-

turel et le surnaturel. Jamais, dans aucune situa-
tion, une crature, si leve qu'elle soit, ne peut

atteindre par ses seules forces naturelles ce com-
merce intime avec la divinit qui rend participant
ds ici-bas de sa vie divine, et, l-haut, de son
ternelle flicit, et qu'on appelle, cause de cela,
l'ordre surnaturel. La crature n'y a ni aucune
aptitude naturelle, ni aucun droit.
Cependant Dieu destine l'homme cette sublime
union, et, des lors, comme l'homme est incapable
de s'y lever de lui-mme, il lui vient de Dieu un
\l
secours tranger, suprieur, qui le soulve de sa
bassesse pour le porter ces sommets. De l tout
l'ensemble des moyens surnaturels prparcs par
la bont divine : de l l'Homme-Dieu, l'Esprit de
Dieu sanctificateur et vivificateur, la grce, les sa-
crements.
Comme toujours, l'hrsie servit faire mettre
la vrit dans tout son Aprs avoir dogma-
clat.
tis Rome, mais sourdement. Pelage et Cles-

tius rpandirent leurs erreurs en Sicile, puis pass-
rent en Afrique vers 4io- L, ils rencontrrent un
triomphant dfenseur du dogme chrtien, saint
I
Augustin. Dans ses nombreux crits sur la grce
rillustre docteur expose admirablement la doctri-
ne que l'Eglise a reconnue pour sienne. Il dmas-

ique toutes les positions de l'erreur et la poursuit
dans ses retranchements. Ds ses premiers livres
sur cette matire, crits de 4i2 4i 5, cette doctri-
ne apparat dmontre victo-
nettement tablie et
rieusement. Le premier homme, cr dans Ftat
d'ianocence, n'tait pas seulement orn des dons

de la nature, mais aussi de ceux de la grce, n-
cessaires toute crature. Dou de libre arbitre,
il pouvait pcher, et il a pch ; et comme il tait
chef de race, sa race s'est trouve enveloppe dans
sa chute. L'homme a donc perdu son innocence et
sa force originelle par pch des premiers pa-

le
rents. La grce, en consquence, lui est ncessaire

pour sa justification (c'est--dire pour la rmission
de ses pchs et son retour l'tat de grce). Mme
aprs sa justification, il a encore besoin de la
grce pour ne pas perdre l'amiti de Dieu, et ce
besoin l'accompagne jusqu' son dernier soupir,

puisque la persvrance finale est une grce et
la grce sans laquelle les autres ne suffiraient pas.

La grce accompagne donc l'homme du berceau
la tombe. Or, elle ne consiste pas dans le don de
la loi que le Christ a fait au monde, mais dans la
La grce est accorde
sanctification de sa volont.
par Dieu, non pas en rcompense du mrite per-
sonnel de l'homme, mais comme un don gratuit de|
sa bont non merilis^ sed gratis.
:
Les novateurs se trouvaient donc en face d'unf

adversaire perspicace qui devinait et renversaitS
leurs erreurs. Pelage fut plus heureux en d'autres''
endroits. Clestius ayant t condamn par un||
concile de Carthage (4' 2), Pelage partit pouq
l'Orient. Oblig de se disculper au concile de Dios-
polis en Palestine, il usa de tant de subterfuges elij
d'hypocrisie qu'il surprit bonne foi des vque
la
et resta dans leur communion. Il osa envoyer son|

apologie saint Augustin, et prcha ses erreurs
avec plus d'ardeur que jamais. Augustin, voyant le

mal grandir, en appela au pape Innocent P', et cette
dmarciie fut suivie de celle de deux autres con-
ciles d'Afrique. Saint Innocent P', dans sa rponse,
affirme d'abord la pleine autorit du Saint-Sige
dans les questions de foi et de discipline : Lors-
'que la question de foi est agite, tous nos frres,
[vques et co- voques, n'ont qu' en rfrer Pierre,
de qui viennent leur nom et leur dig-nit. C'est
ainsi que sera procur l'avantage de toutes les Egli-
jses rpandues dans le monde. Puis le pape ta-
[blitsolidement la doctrine du pch originel, la n-

jcessit de la grce; il condamne Pelage, Clestius
et tous leurs sectateurs, et les retranche jusqu' r-
tractation de la communion de l'Eglise. C'est aprs
:ette sentence que saint Augustin crivit la phrase

clbre, suprme autorit du succes-
qui atteste la
;eur de Pierre, universellement reconnue Des :
escrits de Rome sont venus, la cause est finie.
Le grand docteur ajoutait : Plaise Dieu que

erreur le soit aussi 1 Il connaissait trop l'orgueil
tla tnacit des hrtiques pour ne pas craindre,
t ses craintes furent justifies. Innocent I^r mourut
eu aprs (417). Son successeur, saint Zozime,peu

istruit de cette affaire, fut d'abord circonvenu
ar les ruses de Pelage et de Clestius. Ils protes-
rent prs de lui de leur pleine et absolue fidlit
I
la foi catholique, avec d'hypocrites dmonstra-
ons d'humilit. Zozime, qui il rpugnait de
)^ ispecter leur droiture, accueillit les deux four-
ij|s comme des fils repentants, et mme il prit des
'Ijesures contre deux vques des Gaules, comme
HISTOIRE POPULAIRE DK l'GLISE. I. 26.
1
trop acharns contre les deux moines. Les vques

africains, inquiets d'une indulgence dont ils pr-
voyaient les funestes effets, se runirent Car-
thage, au nombre de deux cent quatorze, et en-
voyrent au pape une lettre synodale o ils le
suppliaient de surveiller la conduite des deux hr-

siarques. Saint Zozime reprit l'tude approfondie
de toute la question, et bientt convaincu que leur
repentir tait une feinte, confirma solennellement
toutes les condamnations portes contre eux. Ter-
rasss par ce coup. Pelage et Clestius en appe-
un concile gnral. La sentence de Zozi-
lrent
me demeura inbranlable, et l'empereur Honorius
les bannit de l'Empire, avec environ vingt vques,
leurs sectateurs. Vers 420, Pelage, condamn de i
nouveau dans un concile, alla cacher sa honte et
sa mort dans quelque solitude. L'histoire perd
alors la trace de Clestius.
Il restait au plagianisme un champion dans la
personne de Julien, vque d'Eclane en Apulie,

l'un des proscrits d'Honorius. Julien d'Eclane
tait d'une illustre famille de Campanie, joignant
beaucoup d'avantages naturels, une grande faci-
lit de parler et d'crire, un caractre souple et
hardi. Ce nouveau chef rallia autour de luises col-

lgues bannis. Aprs avoir repouss la constitu-
tion du pape Zozimeet fait appel unconcile gn-
ral, ils rpandirent un corps de doctrine, adress
ce pape, dans lequel ils palliaient adroitement
les erreurs de Pelage, et calomniaient la doctrine
des catholiques en l'assimilant celle des mani-
chens. Ils supposaient, en effet, que leurs adver- l|
saires tcnaieiiila nature pour mauvaise.et le dmon

pour auteur du mariag-e. Ils ne russirent qu* se
faire chasser de Rome par le pape saint Bonifacel^^,
dont le pontificat fut court, et de toute Tltalie

par son successeur saint Glestin I^ L'hrsie, on
ra le voir, essaya toutefois de renatre dans les
Gaules, sous une forme adoucie. Les erreurs pla-

giennes furent anathmatses avec celles de Nes-
toriusdans le concile cumnique d'Ephse (43 1).
Une grande erreur qui a eu prise sur les esprits

laisse, mme alors qu'elle disparat, des germes
pernicieux. La polmique engage contre les Pla-
giens, en mme
temps que ce dbat tait nou-
veau dans l'Eglise, remuait toutes les questions si
ardues dont le nud est la conciliation de la grce
divine avec la libert humaine. Il tait donc mora-
lement impossible, comme chaque fois que les
docteurs ont la charge providentielle de dfendre

un dogme contre ses premiers agresseurs, et sur-
tout en une matire o resteront toujours des

obscurits, que les dfenseurs de la grce expo-
sassent ds l'abord leur doctrine avec une sret
de pense et d'expressions assez grande pour ne
laisser place aucune interprtation fausse, mme
quelques erreurs secondaires de leur part. Saint

Augustin a crit, sous le titre de Rtractations, un
livreo lui-mme corrige ou formule de manire
plus dfinitive certains points de son enseigne-
ment.
Il arrivadonc qu'entendant trop au pied de la
lettre plusieurs de ses expressions ou prenant mal
sa doctrine, les uns se jetrent dans des sentiments

opposs au doguie de la grce, les autres, au
contraire, dans des erreurs destructives du libre
arbitre. De l sortirent le semi-plagianisme et le
prdestinianisme.
Ce fut presque sous les yeux de saint Augustin,
au monastre d'Adrumte, en Afrique, que se
manifestrent d'abord ces tendances ; le saint lui-
mme rappela la vraie doctrine les moines divi-
ss et rtablit la paix parmi eux. Mais, dans les
Gaules, l'abus de ses livres eut plus de suites etde

retentiêment.
Le semi-plagianisme s'y dveloppa sous l'in-
fluence d'hommes vnrables par leur science et
leurs vertus. Tels taient Jean Gassien, l'auteur

des Institutions des Cnobites et des confrences
sur la vie monastique, composes Marseille o
il venait de fonder plusieurs monastres de ;
Gennade, prtre de cette ville; de Fauste, abb de

Lrins, puis vque de Riez, et d'autres encore.
Ils admettaient le pch originel et la ncessit de
la grce, dont ils professaient la notion exacte, et
dtestaient les Plagiens ; mais ils trouvaient que

Tvque d'Hippone, en dfendant la grce contre
eux, en arrivait dtruire la libert humaine,
l'avantage de l'action divine, tait par l tout en-

couragement aux efl'orts de la vertu, et favori-
sait un fatalisme dangereux pour la morale. Afin
de s'y opposer, ils nirent l'entire gratuit de la
grce. Elle nous est donne, disaient-ils, en vue de

nos mrites passs ou futurs, ou mme de nos
mrites conditionnels, comme dans les enfants
morts aprs- baptme, auxquels Dieu accorde

le
cette grce en vue des mrites qu'ils auraient

acquis s'ils eussent vcu. La grce n'tait d'ailleurs
pas ncessaire, ni ncessairement gratuite, pour le
commencement de lal'homme pou-

justification :
vait la mriter par un acte de vertu ou par un
premier pas vers la foi. Mais, ainsi, on remettait le

salut de l'homme plus en son pouvoir qu'en celui
de Dieu et de la grce du Rdempteur. La nature

franchissait d'elle-mme le passage au surnaturel.
Par cette erreur on pouvait retomber dans le pla-
gianisme pur. Les semi-plagiens tenaient aussi
il que le dcret de la prdestination divine, non seu-
lement la gloire du ciel, mais la grce qui le
fait obtenir, tait port en consquence des mrites

prvus, non en vertu de la libre lection de Dieu.
Tout ce mouvement, qui avait son centre Mar-
seille, fut dnonc Saint Augustin par deux
laques, Prosper et Hilaire, et ils prirent haute-
meat la dfense de sa doctrine calomnie. Ce fut l
le premier clat du semi-plagianisme, vers l\26.
Le grand docteur rpondit ses adversaires par

deux nouveaux crits ; Prosper et Hilaire allrent
Rome (43 1) rendre compte au pape de l'tat des
choses; saint Clestin P^" crivit en consquence aux
vques gaulois, afin de stimuler leur zle, y joi-
gnant l'logede saint Augustin, et rappelant l'es-
time et l'amour que ses prdcesseurs avaient eus
I
j
pour lui. honor de ce tmoignage du
Avant d'tre
j
Sige Apostolique, l'illustre vque d'Kippone
jouissait dj de la rcompense que lui avaient
mrite depuis sa conversion la saintet de sa vie
I
et ses immenses travaux pour l'Eglise. Il mourut

cette mme anne, pendant le sige de sa ville
piscopale par les Vandales.
Le semi-plagianisme demeura d'autant plus
vivace dans les Gaules, que les vques taient
plus sincrement opposs aux erreurs de Pelage
La raction contre la leur devint plus vive au m^
sicle. En mme temps que les vques d'Afrique
s'levaient hautement contre Fauste de Riez, saint

Gsaire, mtropolitain d'Arles, prenait la dfense
de la doctrine de saint Augustin sur la grce ; les
deux conciles d'Orangeet de Valence (53o) la consa-

crrent et le pape Bonifacell confirma le canon
;
de Valence ainsi formul Si quelqu'un dit que

:
soit l'accroissement, soit le commencement mme

de la foi, et le premier mouvement de la volont
qui fait croire en Gelui qui justifie le pcheur n'est
point un effet d'une grce donne par Dieu, il con-
tredit les dogmes apostoliques.
Le serai-plagianisme faisait trop grande la part

de l'homme dans l'uvre de son salut et usurpait
sur celle de Dieu : le prdeslinianisme, par une
exagration trs grave de la doctrine de saint
Augustin, prit le contre-pied du semi-plagianisme :
l'homme n'tait plus qu'un tre conduit sans sa

participation la vie ou la mort ternelle ; Pu- \M
sage de son libre arbitre n'y pouvait servir, et
cette noble prrogative de notre nature se trouvait

anantie en Le grand docteur de la grce de-
fait.
vait ncessairement dans ses recherches ardues

rencontrer le mystre de la prdestination, c'est--
dire du dcret par lequel la volont divine destine,

ou non, de toute ternit, les hommes au salut, et
d'abord la g'rce, qui le leur fera obtenir. Mys-
tre redoutable qui restera toujours obscur pour
rintelligence de Thomme ici-bas. Saint Augustin
ne fut pas sans ttonner dans les explications qu'il
en esquissa, mais s'il ne parvint pas donner une
solution adquate du mystre qui est le choix fait
par Dieu de ses lus, il tablit solidement la doc-
trine qui concerne l'excution de son dessein. Il
n'est pas douteux que, par suite du pch d'Adam,

la race humaine est une masse de perdition, qui
tend de sa nature vers la rprobation. Dans cette
masse Dieu choisit de toute ternit ceux qu'il veut
rendre heureux. H leur donne sa grce et les mne
au salut, non pas ncessairement, car ils conser-
vent leur libre arbitre, mais infailliblement, parce
qu'il sait de quelles grces leur volont suivra libre-
ment la Quant ia rprobation, Dieu
motion.
n'agit pas, il permet; l'homme qui se perd se perd
toujours par sa faute, car Dieu lui donne ample-

ment de quoi se sauver.
Poussant l'extrme quelques propositions de
saint Augustin, quelques tmraires tombrent dans
la dsesprante hrsie du prdestinianisme. Se-
lon eux, la volont positive de Dieu est cause de
la perte de l'homme. Si Adam pcha, c'est que
Dieu avait rsolu sa chute. Ils n'accordent rien au
libre arbitre, dtruit par le pch originel; la chute
(lu pcheur tient ce queriiomme en estdpourvu.
Les hommes sont vous par Dieu, les uns la vie,
les autres la mort ternelle. Un prtre nomm
Lucide, qui avait donn corps celte formidable

erreur, press par Fauste de Riez et par un concile
d'Arles assembl pour lejuêr (^j^), se rtracta, et
Thrsie n'eut pas de suites alors. On la verra re-
prise, dans les temps modernes, par une classe
d'hrtiques soutenant ce blasphme que Dieu
damne positivement les uns, comme il sauve po-
sitivement les autres, osant prtendre, et selon ces
hrtiques, d'aprs saint Aug-ustin, que l'homme
n'est pas libre, qu'il est fatalement ou lev dans
la gloire ou jet dans la rprobation.
LENESTORIANISME (428-44o)-
Il Thodore de Mopsueste pour

faut revenir
connatre l'orig-ine de cet autre flau que fut l'hr-
sie deNestorius. Celle-ci nous ramne en Orient.
Partant de ce faux principe qu'une incarnation

entranerait la transformation du Verbe, le savant
matre de l'cole d'Antioche enseig^nait de prf-
rence une habitation du Verbe en l'homme,
et, comme il prtendait, dplus, qu'une substance
humaine ne peut tre complte si elle ne jouit
pas de la personnalit, il admettait aussi bien
deux personnes dans le Christ que deux natures.
Sans doute, Thodore ne mentionnait expi'essment
qu'une seule personne, mais au lieu d'une union
relle entre les deux natures, il ne reconnaissait
qu'une union morale, analogue au lien que le ma-
riage cre entre l'homme et la femme, ou la re-'
lation qui subsiste entre le temple et la statue qui
s'y trouve renferme ; et s'il parlait du Christ

comme d'un tre parfaitement un quand ,

il s'arrtait
considrer en lui l'association des deux natures,

lorsqu'il venait parler de chacune d'elles spar-
ment, il les traitait comme autant de personnes. Il
dduisait de cette doctrine cette consquence que

l'homme seul, en qui Dieu habitait, est n de la
femme, et que Marie ne doit plus tre appele Mre
de Dieu, mais seulement Mre du Christ. L'vque
de Mopsueste, entran par ses spculations, ne
voyait sans doute pas la profondeur de l'abme vers
h^quel il marchait. Car si les deux natures divine
et humaine ne sont pas unies hypostatiquement
jusqu' ne former qu'une personne divine, tout
croule du mystre de l'Incarnation et de la Rdemp-
tion :Verbe ne s'est pas fait chair, Dieu n'est
le
pas devenu l'un de nous, l'humanit n'a pas t

leve jusqu' Dieu Dieu n'est plus mort pour
;
nous, l'homme seul est mort, et sa mort n'a plus,

ne peut avoir de valeur infinie. L'adoration de
Jsus-Christ aurait un ct faux et sacrilge ; l'Eu-
charistie ne serait plus la communication au corps
et au sang" du Fils de Dieu, etc.
Tant que ces nouveauts ne dpassrent pas l'en-
ceinte de l'cole, elles ne soulevrent pas une oppo-
sition bien vive. Il en fut autrement lorsque Nes-
torius, disciple de Thodore, les publia du haut de
la chaire mtropolitaine de Constantinople. Nesto-
rius, n en Syrie, form l'cole de Thodore,
puis religieux dansun monastre prs d'Anlioche,
y avait trouv deux hommes qui devinrent cl-
bres Jean, depuis vque d'Antioche, et Thodo-
:
ret, devenu vque de Gyr. Il se lia ds lors avec

410
eux d'une amiti dont on verra les suites. Jean,

lev au sige d'Antioche, et pri par Tempereur
d'indiquer un sujet digne d'occuper le premier
sige piscopal de l'Orient, dsigna Nestorius. Le
nouveau patriarche afficha d'abord un zle ardent
contre les hrtiques, mais en mme
temps il ac-
cueillait les vques plagiens condamns en Occi-
dent et chasss d'Italie. Croyant bientt le moment
venu, il essaya d'introduire la doctrine de son
matre Thodore, d'abord par deux de ses disci-
ples^ puis en la prchant ouvertement lui-mme
(428).
Le clerg et le peuple de Gonstantinople ne pu-
rent entendre les blasphmes de Nestorius contre
la divinit de Jsus-Christ et la maternit divine
de Marie sans un frmissement d'horreur. Loin
de rentrer en lui-mme devant cet avertissement,
i'iirsiarque redoubla d'efForts pour rpandre
l'erreur et fit passer ses crits jusqu'en Egypte.
Mais, de mme qu' l'hrsie arienne Dieu avait
oppos Athanase, Augustin celle de Pelage, il
avait plac sur le grand sige d'Alexandrie un d-
fenseur nergique du dogme, saint Cyrille, pour
rfuter et confondre Nestorius. Ds qu'il fut in-
form du scandale que les sermons crits de Nesto-
rius causaient en Egypte, Cyrille s'empressa de
combattre la nouvelle hrsie, d'abord par une
Lettre circulaire,puis par des traits plus dvelopps.
Il crivit Nestorius lui-mme pour le rappeler
la foi catholique, mais l'vque de Gonstantinople,
comptant sur son crdit la cour, ne songea qu' se
venger de Cyrille. Il lui fut d'autant plus facile de
se former uji parti contre l'vque d'Alexandrie,

que lammoire de Thophile d'Alexandrie, oncle
et prdcesseur de Cyrille, qui s'tait montr ad-
versaire implacable de saint Jean Chrjsostome,
dans la dispute des Ori^nistes, tait odieuse Cons-
tantinople et Antioche. Le dbat prit ds lors
une couleur personnelle et passionne. Nestorius,
d'ailleurs, mesure qu'il se voyait pouss, savait,
comme tous les hrtiques, se rapprocher des
expressions consacres, voiler sa doctrine et faire
natre toutes sortes de difficults.
Cependant dnonc au pape saint
Cyrille avait
Cleslin la doctrine de Nestorius en lui rendant
compte de ce qui se passait De son ct l'vque :
de Constantinople crivit lui-mme au pape, qu'il

cherchait gagner, et lui envoya ses crits. les-
tin, a^ânt assembl son concile, condamna le dog-
maliseur, et chargea ensuite saint Cyrille d'excu-

ter sa sentence en excommuniant et dposant le
coupable, s'il ne se rtractait pas dans les dix jours

qui suivraient la signification. Cyrille runit son
tour tous sesvques, dans un but d'apaisement,
et,
proposa Nestorius de souscrire douze proposi-

tions, qui se rsument ainsji En Jsus-Christ, le :
Fils de r Homme n'est pas personnellement dis-

tinct du Fils de Dieu ; Marie est vritablement Mre
de Dieu, puisqu'elle est Mre de Jsus-Christ qui
est Dieu ; en vertu de l'union hypostatique, ily a
communication eles idiomes, les dnominations,
pro[)rits et actions des deux natures distinctes
en Jsus-Christ peuvent tre attribues sa per-
sonne, et l'on [>eut dire : Dieu est mort pour nous.
412
Nestorius, obstin, rpondit par douze contre

propositions o il aggravait ses erreurs et accusait
saint Cyrille de verser dans celle d'Apollinaire de
Laodice, qui avait substitu en Jsus-Christ le
Verbe l'me humaine raisonnable. En mme

temps l'vque Jean d'iVntioche, gagn l'erreur,
passait secrtement au parti de l'hrsiarque; le
savant Thodoret de Cjr allait faire presque de

mme pour comble, l'empereur Thodose II se
et,
trouvait prvenu contre saint Cyrille. C'est dans ces

conditions critiques que le novateur, tout puis-
sant la cour et dans o il do-
l'Eglise d'Orient,
minait par lui et ses amis, et mettant sa suprme
esprance dans un grand concile, en sollicita lui-
mme et en obtint la convocation. Thodose II
dsigna pour sa runion la ville d'Ephse, en lonie,

sur les ctes de la mer Ege, dont le nom allait
devenir jamais clbre.
C'tait en 43 1. Prs de deux cents vqucs'

l'an
s'y trouvaient prsents, sous la prsidence de saint

Cyrille, qui reprsentait le pape Clestin. Les deux
vques et le prtre Philippe, envoys comme l-
gats parle pape, ne purent arriver temps.
Les Pres, aprs avoir attendu quinze jours Jean
d'Anlioche et son groupe d'vques, dont le relard
parut afFect, tinrent leur premire session. Nesto-
rius, somm trois fois inutilement de se prsenter,
y fut condamn et dpos, selon la sentence dj
prononce par le pape. Le dcret du concile, qui
consacrait solenneliement le dogme de l'unit de
personne en Jsus-Christ et la maternit divine de
Marie fut' accueilli par le peuple d'Ephse avec

une joie et des dmonstrations extraordinaires; le
mondechrlicn reut avec transport la confirmation
de sa foi en la divinit de Jsus-Chrit et en la di-
vine maternit de Marie.

Cinq jours s'taient encore couls depuis cette
premire session, lorsqu'enfin Jean d'Antioclie
arriva avec ses trente vques. Aussitt, sans dlai
aucun, ils sâssemblent avec treize autres du parti
de Nestorius, dposent saint Cyrille et Memnon,
vque d'Ephse, et menacent tout le concile.
Les Pres avaient adress l'empereur une com-
munication de leurs actes, mais le comte Candidien,
son reprsentant au concile, tout dvou aux no-
vateurs, empchait qu'aucune de leurs lettres par-
vnt Constantinople et molestait les fidles mi-
nistres de Dieu, Thodose II, circonvenu par lui,
eut la prsomption de donner un rescrit qui dcla-
rait nulle la dposition de Nestorius. Les trois
ljâtsdu pape tant arrivs pour les sessions sui-
vantes, on les instruisit de ce qui s'tait fait dans
la prcdente. Le prtre Philippe pronona alors"
devant l'auguste assemble: a 11 est reconnu depi-is
les siclesque Pierre, le Chef et le Prince des
Aptres, la colonne de la vrit, le fondement de
l'Eglise, vit dans ses successeurs et exerce le droit
djuger... Notre saint pre Clestin nous ayant

envoy pour le suppler, nous confirmons par son
autorit la sentence d'excommunication et de de-
position porte contre Nestorius.
Dans les quatrime et cinquime sessions saint
Cyrille et Memnon portrent leurs plaintes contre
Jean et son conciliabule; ils analhmatisrenl ApoL

linaire dont on les accusait de suivre les erreurs,
et le concile spara Jean et ses vques de sa com-

munion, en les menaant de la rigueur des canons,
s'ils ne s'empressaient de reconnatre leur faute.
On dfendit de produire dsormais d'autre symbole
que celui de Nice. Les Pres envoyrent alors au
pape une relation de tout ce qu'ils avaient fait, et
sur la fin de cette lettre synodale ils ajoutaient
qu'aprs avoir lu dans le concile ce qui avait t
dfini par lui contre Pelage, Clestius, Julien
d'Eclane et autres clieCs de l'hrsie plagienne,
ils les eux-mmes pour bien condamns*
tenaient
Enfin, on agita la condamnation de Thodore de
Mopsueste, de qui lait venu le germe du nesto-
rianisme : saint Cyrille fit carter celte question
dans un esprit de prudence et de charit. On la
verra reparatre lors de la controverse au sujet des

Trois Chapitres.
Mieux clair, l'empereur avait fini par observer
la neutralit entre les deux parties. Il en vint mme
abandonner compltement Nestorius et rap-
porter le dcret contre Cyrille etMemnon. Mais ses
efforts pour ramener la paix chouaient. Jean et
les vques de son groupe avaient repris le chemin
de leur patrie, en accusant saint Cyrille de tomber

dans l'arianisme et l'apollinarisme. Il fallut deux
annes de ngociations pour amener un rapproche-^
ment. La rconciliation fut enfin consomme, Nes-j
toriusfut relgu dans le dsert d'Oasis, o il mou-
rut frapp d'un mal horrible, et plusieurs vques
opinitres galement dposs et exils. Le pape
1
saint Cleslin confirma tous les dcrets du concile.

Le nestorianisme ne fut cependant pas teint. Il
s'tait d'abord rfugi dans l'cole d'Edesse elle :
fut ferme.
Il passa alors en Perse, o son plus ferme sou-
tien fut Tvque Barsumas (453-489), et o ses
traces subsistent encore aujourd'hui.
l'eutyciiianisme (440-476)
Nestorius dtruisait l'unit de personne du Christ

en sparant les deux natures ; un autre confondit
les deux natures par une sorte de transforma-
tion, d'absorption de la nature humaine dans la
nature divine. Eutychs, moine et abb ou archi-
mandrite d'un clbre monastre de Constantinople,
tait ignorant et orgueilleux, et, ds lors, opinitre
soutenir aveuglment tout ce qu'un zle aussi
ardent que peu clair lui prsentait comme vrai et
juste.
Ce fut avec ce caractre dangereux qu'aprs s'-
tre distingu parmi les adversaires de Nestorius,
et s'tre acquis de l'influence principalement parmi

les moines, il dans un excs oppos
se jeta enfin
celui qu'il combattait. Il en vint en effet soutenir
que non seulement il n'y avait qu'une seule per-
sonneen Jsus-Christ, maisencoreuneseulenature;
qu'avant l'Incarnation y avait deux natures, mais
il
qu'aprs l'Incarnation la nature humaine, unie

la personne du Verbe, tait alors absorbe dans la
nature divine ;
qu'ainsi Jsus-Christ tait bien de
deux natures, mais non dans deux natures.
Ce fut rorig'ine de l'hrsie des monophysites

(partisans d'une seule Les consquences
nature).
de celte erreur taient monstrueuses ce n'tait :
donc pas un Dieu-Homme, c'tait la divinit elle-
mme qui avait souffert, qui avait subi la mort ;
Marie n'tait plus Mre de Dieu, etc. D'autre part,

l'absorption complte, absolue, de la nature hu-
maine dans la nature divine menait droit au pan-
thisme.
Tandis que cheminait la doctrine d'Eutychs,
saint Cyrille, le vainqueur du Nestorianisme, mou-
rut aprs quinze ans de combats (444)- Mais, en
44 o> tait mont sur le trne pontifical un des plus
grands papes de TEglise, saint Lon le Grand, qui,
durant un rgne de vingt et un ans, travers par
les effroyables secousses des invasions, se montra
la hauteur de tous les devoirs. C'est lui que la
Providence destinait craser la dernire hrsie
que l'Homme-Dieu. Elle
l'enfer put inventer contre
fut dnonce par Eusbe, vque de Doryle, qui,
lepremier aussi, avait signal celle de Nestorius.
Eusbe, aprs avoir essay en vain d'clairer Eu-
tychs, son ami, et de le remettre dans la bonne
voie, profita d'unsynode assembl par saint Fia-
vien, alors vque de Constanlinople, pour s'le-
ver contre la nouvelle erreur. Aprs de lon-^s
retards, Eutychs comparut enfin. 11 s'obstina
soutenir l'unit de nature aprs l'Incarnation, et
fut,en consquence, condamn par le Synode. Il

s'empressa d'en appeler au pape, qui il adressa
une fausse relation, tandis que Flavien, de son
ct, l'informait de ce qui s'tait pass.
Saint Lon I'' rejeta Ta ppcl d'Eutychs et adressa

Tvque Flavien une lettre clbre qui a toujours
\
t admire comme le plus bel expos du mystre
de l'Incarnation. Parlant des deux natures, a Jsus-
i Christ, disait le pape, c'estun enfant dans Tanan-
*
tissement de la crche, et c'est aussi l'Eternel dans
la splendeur des cieux. Hrode veut le faire mou-
rir, les mages le cherchent et l'adorent. Comme
I
un pcheur, il reoit le baptme l'Eternel, la ;
mme heure, le proclame son Fils bien-aim.

Comme homme il dmon comme
est tent par le ;
Dieu, il est servi par les anges. Gomme homme, il

prouve la faim, la soif et la lassitude comme ;
Dieu, il commande aux flots et avec cinq pains il

nourrit cinq mille personnes. C'est l'uvre d'une
nature diffrente de pleurer un ami avec tristesse
et de le ressusciter, d'expirer sur une croix et de
mettre en deuil le soleil et toute la nature .
Du du ct de Rome, Eutychs se tourna vers
la cour, o il avait des appuis, et vers Dioscore
d'Alexandrie, indigne successeur de saint Cyrille,
qui n'tait dj que trop dispos favoriser l'h-
rsie de l'archimandrite et la vengeance des courti-
sans. Sous ces influences. Thodose, prince bien
intentionn, mais faible et maladroit, voulut un
concile, qui s'assembla Ephse (449) Saint Lon
avaitrsist d'abord, autant qu'il put, au projet de
cette assemble, dont il n'attendait rien de bon.
Cdant enfin, il y envoya trois lgats. Cent trente
vques se trouvrent runis. Les apprhensions
du pape taient trop fondes. Les iniquits et les
violences commises dans cette runionlui font por-
HISTOinS POPULAIRE DE l'QLISB. I. 27
418
terdans ThisLoirele nom de Brigandage d'Ephse^

1
qui lui fut bientt donn. Dioscore y prsida, au
mpris du droit des lgats. Saint Flavien fut dpo-
se, et nonobstant son appel au Sige Apostolique,
on renvoya en exil, o il mourut des mauvais

traitements qu'il avait subis dans le lieu mme de
l'assemble. Eulychs fut absous, et les vques
souscrivirent sa doctrine, les uns en y adhrant,
les autres, terroriss, quelques-uns par lchet.
Les lgats du pape demeurrent seuls debout
dans ce synode devenu une embuscade ils pro- ;
testrent hardiment. L'un d'eux, le diacre Hilaire,

s'chappant furtivement, alla rendre compte de
tout au pape. Saint Lon cassa tous les actes du
mmoire de Flavien, et de-
conciliabule, rtablit la
manda aux deux empereurs Thodose et Valenti-
nien 111 un pour remdier tant de
vrai concile,
maux. Loin d'acquiescer ses vux. Thodose,
toujours domin par le parti, ne songeait qu' pour-
suivre les vques dclars contre la doctrine des
monophysites. Mais Dieu changea lui-mme la
face des choses. Thodose II meurt en 4^0 le ;
pouvoir revint aux mains de son admirable sur

Pulchrie, qui, prenant Marcien pour poux, donna
l'Empire un grand capitaine, l'Eglise un d-
fenseur intelligent et dvou. Le concile dont saint
Lon avait en vain demand la convocation Tho-
dose est immdiatement rsolu par eux.
<
Le mmorable concile cumnique de Chalc-
doine compta jusqu' six cents membres, et fut
prsid par quatre lgalsdu pape. Sur leur ordre.
ds la premire sance, rorgiieilleux Dioscore passa

des bancs des Pres celui des accuss. Les actes
du conciliabule d'Ephse furent casss de nouveau,
Dioscore et Eutychs condamns, dposs et exils;
mais on pardonna aux vques qui renoncrent
Terreur. Sur la foi, on ne voulut pas faire de nou-
elle dfinition ; les Pres dclarrent s'en tenir
aux symboles de Nice et de Constantinople, et, en
particulier, sur l'erreur d'Eutychs, la lettre
adresse par le pape saint Flavien, lettre dont

ils accueillirent la lecture avec de grandes accla-
mations, et comme la doctrine mme de Pierre :
Pierre a parl par la bouche de Lon Toute-
fois, vers la fin, ils dressrent une confession de

foi dans laquelle, conformment cette lettre, les
Pres reconnaissaient un seul et mme Christ en

deux natures, sans confusion, sans changement, ni
division, ni sparation.
Quanta la discipline, les Pres assembls dres-

srent un certain nombre de canons concernant le
clerg et les moines. Mais le dernier renouvela une
question grave. S'appuyant sur un canon du pre-
mier concile de Gonstantinople,il confrait l'v-
que de la ville impriale le second rang aprs
l'vque de Rome, et une haute juridiction sur les
diocses du Pont, de l'Asie et de la Thrace. Les
lgats refusrent d'assister la session o ce ca-
non fut port, et protestrent, le lendemain, qu'il
tait contraire ceux du concile de Nice et leurs
instructions. Les Pres envoyrent ensuite une
lettre synodale au pape, en lui demandant confir-
420
I
mation de leurs actes. Saint Lon confirma en
effet tout ce qui avait t dit et dfini sur la foi,
mais passa sous silence canons de discipline,

les
et rejeta formellement le dernier. Il en exprima

de plus son mcontentement dans une lettre parti-
culire Anatolius, alors vque de Gonstantino-
ple, dont l'ambition n'tait point trangre cet
acte d'adulation. Ving^t ans plus tard, l'empereur
Lon et Gennade, un des successeurs d' Anatolius,
croyantles circonstances plus favorables, essayrent

d'obtenir du pape Simplicius une ratification de ce
privilge, mais ils reurent un nouveau refus.
Malg'r les soins de saintLon et de Marcien, le

fanatisme des eutychiens, plus connus sous le nom
de monophysites, loin de cder l'autorit du
g-rand concile de Chalcdoine, tourna contre lui
toute sa fureur. A Gonstantinople il fut contenu

par la puissance impriale, mais causa de grands
ravages en Palestine et en Egypte. Ils prtendaient
que les Pres de Ghalcdoine avaient livr la foi
orthodoxe et rtabli les impits de Nestorius.
L'vque de Jrusalem, Juvnal, se vit dpossd
de son sige par un moine audacieux nomm Tho-
dore, qui avait gagn la veuve de l'empereur Tho-
dose II, Eudoxie, retire dans cette ville. Des vio-
lences de toutes sortes furent exerces contre ceux

qui n'anathmatisaient pas le concile et le pape
saint Lon. En Egypte, un moine turbulent, auda-
cieux et fourbe, employait tous les moyens pour
faire rejeter le nouveau patriarche d'Alexandrie,
Protrius, et soufflait partout la discorde. L'empe-
^ .
reur, par de sag-es ordonnances, saint Lon, par

ses lettres, s'efforaient de prvenir ces troubles et
de rappeler Tunit les esprils de bonne foi.
Mais, pour malheur de l'glise et de l'Empire,

le
Marcien mourut quatre ans aprs Pulchrie (4^7),

et sa mort enhardit les sditieux. Timothe Elure
envahit le sigê d'Alexandrie main arme des ;
furieux massacrrent Protrius dans le baptistre

mme de l'glise o il s'tait rfugi ; les catho-
liques et les hrtiques sollicitaient galement la
convocation d'un nouveau concile L'empereur .
Lon l^^ consulta le pape et un grand nombre

d'vques, surtout ceux des principaux siges. Tous
se dclarrent pour le concile de Ghalcdoine et
contre l'ordination de Timothe, qui fut en cons-
quence chass son tour et exil. Saint Lon mou-
rut sur ces entrefaites (46 1). Son lgat au Brigan-
dage d'Ephse, l'archidiacre Hilaire, qui lui suc-
cda, et, aprs lui, le pape saint Simplicius multi-
plirent les dmarches et les lettres pour ramener la
paix. Mais dsormais, comme on le verra, lorsque la
progression des vnements nous ramnera aux
affaires religieuses d'Orient, l'esprit de contention
et de chicane, la fureur de discuter des matires
religieuses sans rgle et sans frein qui avait envahi
les couvents et dtourn moines de leur voca-
les
tion propre, la faiblesse maladroite des empereurs
et leur manie de s'riger en thologiens accl-
rent cette dchance de l'Orient que caractrise le
nom de Bas-Empire.
CHAPITRE VI
Les Martyrs du IV au Vie sicle.
Les perscutions g'iirales ne se sont pas renou-

veles depuis Diocltien, cepen^dant" TEg-lise n'a
jamais cess de rendre du Christ le tmoi-
la foi
gnage du sang. Du iv au vi sicle, nombreux fu-

rent les martyrs qui soutinrent ce glorieux combat
contre la fureur des hrtiques en Afrique une
:
premire fois, au temps des donatistes, dans di-

verses parties de l'empire, sous les csars ariens
Constance etValens, en Afrique de nouveau, quandî

les Vandales l'eurent occupe, pendant les rgnes
de leurs princes ariens Gensric, Hunric et Thra-
samund. Ce trait compltera le tableau des maux
qui accablaient alors l'Eglise. A la mme poque,
le christianisme, qui avait pntr en Perse ds
la priode prcdente et s'y trouvait dans un tat
florissant au commencement du quatrime sicle,
y subit de la part de ses rois plusieurs perscution^!
particulirement cruelles.
Le quatrime sicle presque tout entier et te
commencement du cinquime sont remplis par le

violences des donatistes. Ces sectaires fanatiques
ont mis un grand nombre aux mains
d'glises
d'vquesdeleur parti. Ils dclarent nul le baptme
LES MARTYRS DU IV^ AU VI^ SICLE 423
des catholiques, nulle leur Eucharistie, nuls leurs

sacrements, nulle leur succession piscopale; les
catholiques qui ne se font pas rebaptiser sont assi-
mils par eux aux paens, et ils se croient tout
permis contre eux. Avec l'aide de leurs allis, les
Girconcellions, vritables brigands, ils ne reculent

ni devant le meurtre, ni devant le pillage et Tin-
cendie. Beaucoup d'vques, de prtres, de fidles
furent tourments ou mis mort par eux, parce
qu'ils refusaient d'adhrer au schisme, ou simple-
ment en haine de l'Eglise catholique.

Les crits contemporains, particulirement ceux
de saint Augustin, ont conserv le souvenir de ces
attentats. Il y eut de nombreuses victimes aux-
quelles les circoncellions couprent les bras et les
mains, arrachrent la langue, crevrent les yeux,
ou qu'ils aveuglrent en tendant sur leurs yeux
une couche de chaux mle de vinaigre. Pour ne
citer que quelques traits relatifs au clerg, en
897, des clercs orthodoxes sont supplicis de di-
verses manires. En 4o3, une troupe de donatisles
assige une maison o s'est rfugi l'vque Poss-
dius, et y met le feu l'voque manque d'tre brl
:
vif; en 4o4, Maximinus, vque de Baga, voit son

glise envahie et dvaste par les sectaires, il est
f)resque assomm avec les planches de l'autel, puis
prcipitdu haut d'une tour; on l'abandonne dans

un foss, demi-mort. La mme anne, Servus,
vque de Tursicum-Bure, chappe une bande
de gens arms, mais son frre, un vieux prtre,
est tellement battu par eux qu'il en meurt. A Csa-
riana, un prtre et un diacre sont torturs et pen-
dus. En 4o8, deux vques, Svre et Macaire,

sont mis mort. En 4 1 1, dans la rgion d'Hippone,
des circoncellions, conduits par des clercs dona-
tistes, saisissent le prtre Innocentius,lui coupent
un doigt, lui arrachent un il, et tuent le prtre
llestitutus, etc. Voil quels excs conduisent un
faux esprit de rforme, une fausse religion, l'en-
ttement du parti et les passions qui les accom-

pagnent.
L'hrsie arienne ne fut pas seulement pour

l'Eglise une grande crise doctrinale. On vit des
empereurs chrtiens renouveler, au nom de l'h-
rsie, contre les catholiques rests fidles aux dfi-
nitions du concile cumnique de Nice, les per-
scutions que, si peu d'annes avant, les empe-
reurs paens dirigeaient contre l'ensemble des
chrtiens.
Sous l'empereur Constance, beaucoup de dfen-
seurs de l'orthodoxie furent_, on l'a vu, exils ou
maltraits plusieurs reprises. Saint Athanase,
racontant comment lui-mme chappa la mort, 1
rapporte que Paul, le saint vque de Constanti-

nople, recherch lui aussi, ayant t dcouvert, fut
trangl publiquement Guense de Gappadoce.
Deux de ses secrtaires, le sous-diacre Martyrios
et le lecteur Marcien, eurent la tte tranche. Le
mme saint Athanase raconte aussi les scnes
qui se passrent Alexandrie en 356, alors que la
violence le contraignit partir pour la troisime

fois en exil. Quand les glises d'Alexandrie eurent
t enleves aux catholiques, ceux-ci se runis-
LES MARTYRS DU IV^ AU VI^ SICLE 425
saient dans les cimetires : La semaine de la
Pentecte, crit le saint docteur, le peuple, aprs

rendu au cimetire pour prier.
avoir jen, s'tait
Tous avaient horreur de la communion de Tvque
Georges (Georges de Gappadoce, arien). A cette
nouvelle, ce profond sclrat excite le chef militai-
re Sbastien, et celui-ci, avec une troupe de sol-
dats portant des pes nues, des arcs et des traits,
se prcipite, en plein dimanche, sur le peuple. Il
ne trouve que quelques fidles, car la plupart

s'taient retirs cause de l'heure , et alors furent
commis les crimes qu'on devait attendre d'un agent
des Ariens, Il allume un bcher, place des vierges
prs du feu et veut les forcer dire qu'elles ont la
foi d'Arius ; les voyant victorieuses sans souci des
flammes, il les fait dpouiller et battre au visage^
au point d'tre mconnaissables. Sous ce titre
significatif Il faut mourir pour Dieu , l'ardent
voque Lucifer de Cagliari ou Calaris adressa au
perscuteur Constance une protestation vhmente,
pour laquelle il reut les flicitations de saint Atha-
nase, et qui peint la situation Ton Empire, di-
:
sait-il, est vermoulu, branlant et pourri, et tu iras
expier en enfer le plaisir d'avoir envoy au ciel

des milliers de martyrs, quoique tes vques hr-
tiques te promettent le ciel en rcompense des
maux que tu nous as fait souffrir... Ces intrpides
qui peuvent mourir, qui ne cdent pas, te crient :
Nous mourons avec joie pour la divinit du Fils

de Dieu, et par lnous rgnerons avec lui. Ainsi ta
force choue. Tous les jours on en tue, et ils te
bravent de cur^ d'esprit et de corps tu les tues, ;
426
mais ta ne les soumets pas... Vous avez massacr

dans Alexandrie et par tout le monde, vous avez
exil dans toutes les villes de lOrient. Qu'avez- vous
faitautre chose que des martyrs? Vos victimes ont
leurs reliques sur nos autels ; nous prions ces
lus de vos veng-eanceSjVOS proscrits sont nos pro-'
tecteurs.
Constance mort, et aprs les courtes annes qui''
voient passer sur le trne imprial Julien l'Apos-

tat, cet autre perscuteur, dont on a dj vu les
excs mls de perfidie et de violence, et aprs Jo-

vien, Valeutinien 1^' ne garde que pour lui que
l'Occident, et donne l'Orient son frre Valens.
Sous ce prince arieu, dig-ne mule de Constance,
la perscution se ranime. La pi'ison, le bannisse-
ment, l'exil, les traitements cruels sont de nou--
veau l'ordre du jour contre les catholiques fid-
les leur foi. L'vque d'Edesse, saint Barss,
pouss d'un lieu d'exil dans un autre, y meurt de>
chaleur et de faim. Quatre-vingts prtres, s'tanC

rendus prs de l'empereur Nicomdie pour se
plaindre des violences des Ariens^ sont enferms
dans un bateau qui doit, semble-t-il, les conduire
en exil mais, une
; fois en pleine mer, les mate-
lots,excutant un ordre du prfet du prtoire, y
mettent le feu et l'abandonnent: il s'engloutit tout
brlant avec ses passagers. A Alexandrie, les ,|
vierges chrtiennes sont odieusement outrages ;
des moines sont envoys aux mines ; un diacre
dput prs d'eux par le pape Damase est marque

d'un rouge au front et joint ces forats
fer ;
des enfants mme sont mis la torture, y pris-

LES MARTYRS DU IV AU VI^ SICLE 427
sent, et leurs cadavres, aux prires de

refuss
leurs parents, restent exposs aux oiseaux et aux
chiens.
En 429, le roi Vandale Gensric, aprs avoir ra-

vag l'Espagne, aborda en Afrique sur les ctes de
Mauritanie. Il peu d'annes de
se rendit matre en
la plus grande partie de l'Afrique romaine. La
domination vandale dura plus d'un sicle, jusqu'
la reprise des provinces romaines, en 553, sous
l'empire de Justinien. Ariens fanatiques, les Van-
dales y perscutrent plusieurs reprises les ca-
tholiques; sous Gensric (429-477), sous Hunric
(477-4^4), enfin, pendant la dernire priode de
leur domination, sous Thrasamund (493-533). Les
chroniqueurs contemporains ont laiss peu de d-
4ails authentiques sur cette dernire perscution,
dont ils signalent cependant la violence; mais celles
de Gensric et d'Hunric ont leur historien en
Victor, vque de Vita, qui recueillit les tmoigna-
ges de ceux qui avaient vu la premire, et qui fut
tmoin oculaire de la seconde, pendant laquelle

lui-mme fut exil pour y eut, dit-il, beau-
la foi, Il
coup de martyrs et une multitude de confesseurs.

La politique du prince et la haine de l'hrtique
deux causes de la
contre les orthodoxes furent les
perscution de Gensric. Voulant asseoir sur une
terre romaine la domination d'envahisseurs peu
nombreux, il proscrivit ce qui avait le plus d'at-

tachement pour Rome, l'aristocratie et l'piscopat,
dpouillant les uns de leurs biens, les autres de
leurs glises, et coniisquant le tout l'usage des
conqurants. Mais ce sentiment s'en joignit un

autre ; si Gensric ne promulgua aucun arrt de
perscution, il laissa toute libert son clerg arien
barbare d'origine et fanatique en religion, qui prit
la direction des poursuites, et commit contre la
libert et la foi des catholiques les plus cruels at-

tentats. Lui-mme partageait ce fanatisme et en-
courageait ces actes. Adoucie en 442, aprs un
trait de partage de l'Afrique consenti par l'empe-
reur Valentinien III, la perscution de Gensric
reprit violemment en 4^7, lors de l'avnement de
Majorien.
Il avait exclu de sa cour quiconque n'tait pas
arien. Un officier du palais, Armogaste, refusa de
renier sa foi. On le mit la torture on lui tordit
;
lesjambes, on le suspendit par un pied la tte en

bas il supporta tout en invoquant le Christ. Un
;
fils du roi ordonna de le dcapiter, mais, sur l'in-
tervention d'un prtre arien, qui conseilla de lui
pargner le glaive pour lui ter le titre de martyr

aux yeux des catholiques, le prince l'envoya au
loin travailler la terre, puis, pour l'humilier, le fit
ramener prs de Carthage, o, la vue de tous, il

lui donna des vaches garder. Armogaste mourut
des tortures qu'il avait subies. Un jour de Pques,

les Ariens, conduits par un de leurs prtres, brisent
les portes de l'glise de Rgia ;
pendant que le lec-
teur, mont l'ambon, chantait l'alleluia, on le
voit s'affaisser, la gorge perce d'une flche ; beau-

coup de prtres et de fidles sont tus coups de
javelots et d'pes prs de l'autel ; d'autres sont
arrts et condamns par sentence royale divers
LES MARTYRS DU IV AU VI SICLE 429
supplices. L'un des plu-? clbres martyrs est le
comte Sbastien, gendre du fameux comteBoniface,

dont la trahison ouvrit l'Afrique aux Vandales.
Gensric avait pris Sbastien pour conseiller. Mais
il voulut le faire passer l'arianisme et rebaptiser
par ses prtres. Roijluidit Sbastien, aprs s'tre

fait apporter un pain de masse
la table royale, cette
de farine trs pure a pass par l'eau et le feu moi ;
aussi, broy comme la farine [sous la meule de

l'Eglise, j'ai t arros de l'eau du baptme et cuit
au feu de l'Esprit Saint. Fais, si tu le veux, rompre

en morceaux ce pain, qu'on le mouille de nouveau,
et qu'on le remette au four, s'il en sort meilleur, je
ferai ce que tu veux. Le roi ne trouva pas d'autre
rponse que de faire mettre mort ce confesseur
intrpide. Ainsi fit-il encore pour quatre autres
serviteurs d'lite Espagnols, Arcadius, Paschasius,
Probus et Eutycianus. Il aimait s'entourer de
civiliss, dont les conseils et l'exprience taient
utiles l'affermissement de son pouvoir, mais il se
dfiait d'eux tant qu'ils n'avaient pas trahi leur
foi.
L'histoire la plus touchante, dont le dbut rap-

pelle celle de sainte Ccile, est peut-tre l'histoire
d'un groupe d'esclaves martyrs. Un fonctionnaire
vandale avait quatre serviteurs frres, dont l'un se
nommait Martinianus et il avait aussi, pour inten-
;
dante de sa maison, une belle jeune fille, Maxima,

qui avait secrtement vou au Christ sa virginit.
Le vandale voulut marier celle-ci Martinianus.
Arrivs dans la chambre nuptiale, Maxima fit
son mari la confidence de son vu. Le jeune homme
1

^H
promit de la respecter. Pris son tour d'an zle ,1
apostolique, il convertit ses trois frres. Tous les
quatre, accompagns del jeune fille, s'enfuirentet

se rfugirent dans un monastre. Gensric, averti,
commanda de leur infliger de cruelles tortures.
On les battit horriblement avec des btons taills
en forme de scie Maxima fut tendue terre, at-
;
tache des pieux aigus. Rien n'y fit, et ils sem-

blrent miraculeusement prservs. Maxima, ren-
due la libert, se fit religieuse, et Victor de Vite
la visita souvent dans le monastre dont elle tait
devenue la Quant aux quatre hommes,

suprieure.
on les relgua en Mauritanie, dans le domaine d'un
chef indigne. En ce pays, rest jusque l rfractaire
la foi chrtienne, ils prchrent avec tant d'ardeur
et de succs qu'ils firent de nombreuses conversions
et qu' leur demande le pape envoya de Rome un
prtre et des diacres, qui construisirent une glise
dans la rgion vanglise par eux.Quand Gensric
connut ces faits, sa colre n'eut pas de bornes. Il
commanda de faire subir ces gnreux confes-
seurs un pouvantable supplice on les attacha par :
les pieds la queue de quatre chevaux attels en-
semble et lancs au galop travers les pierres et les
broussailles. Les chrtiens purent recueillir leurs

corps lacrs.
Un autre pisode nous montre quelles preu-
ves morales furent quelquefois soumis les mar-
tyrs. Saturninus tait l'intendant d'Hunric, le
fils an et le futur successeur du roi. On vou-

lut le contraindre embrasser l'arianisme. Les
promesses d'honneurs, de richesses chourent
^1
LES >.ARTYRS DU IV^ AU VI SICLE 431
devant sa fidlit; les menaces restrent sans effet.
La plus terrible des tentations lui fut alors pr-

sente. S'il persiste dans sa foi, tous ses biens se-
ront confisqus, ses enfants deviendront esclaves,
sa femme sera donne pour pouse un chame-
lier. Il eut le courage de rsister sa femme et
ses fils, qui se roulaient en pleurant ses pieds,

la vue de sa petite fille, que la mre portait dans
ses bras et nourrissait encore de son lait. On le d-
pouilla de tout, onTaccabla de mauvais traitements,
on le rduisit mendier, et Fon dfendit tous de
le secourir, mais, dit Victor de Vite, il est une
chose que personne ne put lui enlever, la robe
blanche de son baptme .
Telles furent, coupes par une dizaine d'annes,

les trente-sept ans de la perscution, la fois
violente et insidieuse, de Gensric. Celle d'Hun-
ric, beaucoup plus courte, puisqu'elle ne dura que
rept ans, fut plus violente encore, et surtout plus
systmatique.
Hunric commena par exclure des charges ceux
qui ne professaient pas l'arianisme. Puis il con-
damna une multitude de prtres, de diacres,
l'exil
de fidles, parmi lesquels des femmes et des en-

I
fants. Victor de Vite en compte 4-966. Interns
dans deux villes de la frontire, ils y attendirent,
I
dans une effroyable promiscuit, l'arrive des
Maures qui devaient les emmener au dsert. L'exode
commena : ceux qui ne pouvaient marcher taient
:
lies par les pieds et trans la suite, comme des
cadavres d'animaux
beaucoup moururent. Les
;
vques catholiques demeurs sur leurs siges

furent ensuite convoqus par le roi une conf-

rence contradictoire qui se tiendrait Carthage.
Gomme l'vque de celteEugne, pour assu-
ville,
rer une discussion plus vivante, demandait l'autori-

sation de faire venir du dehors des vques qui ne
fussent pas sujets des Vandales, Hunric s'irrita
et fit fouetter plusieurs vques, choisis parmi les
plus loquents : ils reurent chacun cent cinquante
coups de verges; un d'entre eux, Lsetus, fut brl
vif.
Ce simulacre de runion contradictoire fut suivi

d'un dit d'FIunric, dat du 2/1 fvrier 484 appli-
quant aux catholiques, en les aggravant, toutes
les lois portes prcdemment par les empereurs
chrtiens contre les hrtiques. Quant aux nom-
breux vques demeurs Carthage aprs la con- >f
frence, on les invita encore une fois l'apostasie.
Sur leur rponse unanime et trs ferme, on leur
tendit un pige. Invits prter un serment poli- m
tique, celui de reconnatre pour roi, aprs la mort
d'Hunric, son fils Hildric, et de n'entretenir
aucune correspondance avec les provinces de l'au-
tre ct de la mer, les vques se divisrent sur
cette question : les uns crurent pouvoir prter ce
serment en conscience, les autres pensrent n'en
avoir pas le droit. Sur Tordre du roi, on fit ranger
les jureurs et les non-jureurs des deux cts de la
salle : puis fut rendue contre les uns et les autres

une sentence drisoire. Les premiers tant con-
damns l'exil, parce qu'ils avaient prt un ser-
ment contraire au prcepte de l'Evangile, qui d-
fend de jurer, et les seconds tant condamns la
LES MARTYRS DU IVe AU VI SICLE 433
peine plus dure de la rlgation en Corse, avec

travaux forcs, parce qu'ils avaient montr, en ne
jurant pas, qu'ils ne dsiraient pas avoir pour futur
souverain le fils du roi. Or, on a la liste de tous
les vques venus des diffrentes provinces d'Afri-
que Cartha<e pour la confrence : ils taient au
nombre de 466. Sur ce nombre, 88 prirent durant
leur sjour dans cette ville, 28 parvinrent s'en-
fuir, un (Lfus) fut brl vif, un autre confesseur
expira dans les tourments, 3o2 furent exils; 46 in-
serments furent dports en Corse.
Les laques ne furent pas moins prouvs que
les clercs dans la perscution d'Hunric. A peine
les vques taient-ils partis pour les dserts afri-
cains ou pour les ctes inhospitalires de la Corse,
que les sicaires du roi envahirent les maisons des
catholiques. Nulle torture n'tait pargne pour
les forcer renier la foi : on les battait de verges,
on les suspendait, on les brlait. Les femmes, mal-
gr leurs protestations, taient dpouilles de leurs
vtements, pour tre fouettes en public. Une de
ces victimes, nomme Dionisia, qu'on avait place
sur un lieu lev, soutenait par ses exhortations
le courage de ses compagnes pendant que des ruis-
seaux de sang coulaient de son corps. Son fils
unique, jeune et dlicat, fut ensuite mis la tor-

ture sous ses yeux. Souviens-toi, lui criait-elle,
en l'enveloppant de regards enflamms, que notre
mre l'Eglise nous a baptiss au nom de la Tri-
nit. L'enfant, ainsi soutenu, mourut dans son
supplice. Une autre femme hroque, Victoria, fut
suspendue au-dessus d'un brasier : son mari, qui
HISTOIRE rOPULAIRE DE l'GLISE. I. 28
434 HISTOIRE POPULAIRE DE L'GLISB
avait reai la foi, ses fils, la suppliaient d'abjurer ;i
elle refusa intrpidement, fut dtache du chevalet]

par les bourreaux qui la croyaient morte, et sur-
vcut ces tourments.
Les Ariens cherchaient surtout faire apostasier
les enfants. La plupart firent une rsistance invin-
cible. Il y avait des mres qui conjuraient leurs fils
de se soumettre au second baptme, mais un

grand nombre exhortaient les leurs rester fid-
les celui de l'Eglise. Je suis chrtien, criait un

enfant de sept ans, qu'on tranait aux fonts bap-
tismaux, je suis dj chrtien, par saint Etienne
je suis chrtien! On le billonna, et on le jeta
de force dans la piscine. Douze autres, jeunes

qu'un clerc apostat avait retenus de force
clercs
pour le service du chant dans l'Eglise de Car-
tilage, quand le clerg de cette ville fut exil, et
qu'on voulut attacher au culte hrtique, refus-
rent et, bien que soumis plusieurs fois la tor-
ture, persistrent ne prter aucun concours
des chants sacrilges.
Parmi les martyrs de la perscution d'Hunric, (
Tuburbo majus, un citoyen noble, Servus, aprs
avoir t fustig, est lev plusieurs fois au moyen
d'une poulie, puis, les cordes se relchant, prci-
pit violemment sur le pav. Victor d'Adumnte,lei
plus riche habitant de l'Afrique, et ce moments
gouverneur de Carthage, au nom du roij
est invit
l'apostasie Je suis sr de Dieu et du Chrisll

:
mon Seigneur, rpond*il aux envoys d'Hunric, etf

voila ce que vous direz de ma part au roi qu'il :
me jette dans le feu, qu'il m'expose aux btes, qu'i ;
I
LES MARTYRS DU IV^ AU Vie SICLE 43c
me fasse souffrir toute espce de tourments ; si je

consens son dsir c'est donc qu'inutilement j'au-
rai t baptis dans l'Eglise catholique. Car, mme
si cette vie prsente tait la seule, si nous n'esp-
rions pas la vie ternelle, qui existe vritablement,
je ne voudrais pas, pour conserver des honneurs
passagers, me montrer ingrat envers Celui qui m'a
donn sa foi. Cette rponse exaspra le roi, qui
infligea l'ancien proconsul d'pouvantables sup-
plices, jusqu'au jour o la mort couronna son
martyre.
Victor de Vite rapporte beaucoup d'autres exem-
ples. Le miracle des confesseurs de Tipasa est con-
firm par plusieurs autres documents publics. Cette
ville de Mauritanie tait terrorise par un vque
arien, qui voulait forcer tous les habitants em-

brasser son hrsie. Le plus grand nombre des
catholiques parvint se rfugier en Espagne il en :
resta cependant qui n'avaient pu s'embarquer et

continurent clbrer secrtement leur culte. Hu-
nric, inform de leurs runions, commanda de leur
couper la main droite et la langue. Cependant,
aprs ce supplice, ils parlaient clairement. Entre
autres tmoignages, l'empereur Justinien,dans une
de ses constitutions, le comte Marcellin, dans sa
Chronique (484)>attestent avoir constat la vrit de
ce fait et entendu parler ces tmoins miraculs du
Christ.
Dans suprme de l'Eglise d'Afrique
cette crise
le sang des martyrs ne demeura point strile. On
voit un certain nombre de Vandales, passs au

catholicisme, aprs avoir t tmoins de leur cou-
ragê et
dement
de leiir saintet, subir eux-mmes
la prison, l'exil, la flag-ellation et d'autres
intrpi-
1
tourments. Les cruelles perscutions de Gensric et
d'Hunric firent, comme les prcdentes, des apos-

tats ; mais le nombre des martyrs et des confes-
seurs l'emporta de beaucoup. Un contemporain
qui a rdig- une partie de leurs Actes dit dans un
style imag : Si Ton vit sortir de l'arche, la re-
cherche des cadavres, une foule de corbeaux des-

tins prir, plus g-rande cependant est celle des
colombes bienheureuses qui s'envolrent au nom
de la Trinit . Ds le lendemain de la perscution,
un concile romain, tenu au Latran, en 487, posa
les conditions de la rconciliation des lapsi et d-
termina la dure de leur pnitence.
Les chrtiens de Perse furent perscuts quatre

reprises, entre les annes 34o et 45o. Gomme en
Afrique, la politique des rois de ce pays fut en
partie cause de ces perscutions. Ils avaient laiss
les chrtiens en paix, tant que leurs coreligion-
naires furent maltraits dans l'Empire romain ;
ils
commencrent se dfier d'eux quand les empereurs

eurent embrass le christianisme. La guerre qui
clata entre Sapor II et Constance dchana la tem-
pte dj souleve contre les disciples du Christ.
Plus tard, elle svit avec la mme rigueur, pro-
pos d'incidents exploits par la jalousie des Mages,
irrits des progrs de la foi non seulement dans le
peuple, mais mme dans l'aristocratie, et de la di-

minution de leur influence auprs des princes. Mais
le soupon de sentiments favorables la politique
de Rome s'efFaa ensuite devant la haine de la reli-
gion chrtienne, qui est le fond vrai de toutes les
perscutions.
II un rapprochement entre les
est facile d'tablir
perscution s persanes et celles des empereurs ro-

mains. Il fait constater que le drame du martyre
est identique, comme, d'ailleurs, toutes les poques
et dans tous les pays, que les sentiments des per-
scuteurs ne varient pas, et que la constance de

leurs victimes est partout la mme.
De la part des perscuteurs c'est le moyen tou-
jours offert par le juge l'accus chrtien d'obtenir
l'acquittement en renonant sa religion : aucune
diffrence sur ce point entre le langage des princes
ou des magistrats persans et les clauses d'un res-
crit de Trajan ou de Marc-Aurle, d'un dit de
Dce et de Diocltien. Comme dans le monde ro-
main, les Juifs sont souvent ici les plus haineux
dnonciateurs des chrtiens. En Perse, comme
Rome, la torture est employe contre les chr-
tiens, non comme un moyen d'information destin
Il faire avouer un crime, mais comme un moyen

(d'intimidation destin arracher par les souf-
Tances le dsaveu de leur foi. Les Actes des mar-
yrs persans en contiennent de nombreux exemples.
S'il faut constater une diffrence,
que les c'est
;upplices sont plus cruels encore que dans les
)erscutions romaines. On y trouve un raffinement
le barbarie tout oriental, doigts des pieds et des
lains coups, peau de la tte arrache, soufre et
oix fondus verss dans la bouche, gorge ouverte
e manire ce qu'on puisse arracher la langue
438
par la
blessure ; martyrs corchs vifs, scis

ou
coupes en morceaux, etc. On avait invent le sup-
plice des neuf morts o : le bourreau tranchait suc-
cessivement les doig'ts des mains, puis les orteils,
puis le corps, puis les chevilles, ensuite les bras
au-dessous du coude, les genoux, les oreilles, les
narines, enfin la tte. Tel fut, entre autres, le mar-
tyre de saint Jacques l'Intercis. D'autres, rapporte
Thodoret de Gyr, taient environns de roseaux
fendus en deux qu'on serrait troitement avec des
liens, et qu'on retirait ensuite avec force, ce qui
leur dchirait tout le corps et leur causait des dou-
leurs extrmes. On fil, dit-if encore, des fosses o,
aprs avoir amass des quantits de rats et de sou-
ris,on enferma les chrtiens qui on avait li les
mains et les pieds, afin qu'ils ne puissent chasser et
loigner d'eux ces btes, qui, presses de la faim,
dvoraient ces saints martyrs par un long* et cruel
supplice.
Les martyrs persans rendent tmoignage leur,
foi dans les mmes sentiments que leurs frres ro-
mains des premiers sicles. Ils sourient la mort,

ils y marchent joyeusement. Mais ils tiennent C6|
qu'on sache que c'est pour leur religion. Un vieilli

eunuque, chambellan de Sapor, sollicite et obtientf
de son matre d'tre conduit au supplice, prcdll
d'un hraut annonant qu'il va mourir parce qu'il
est chrtien et a refus de renier son Dieu. Le mar-
tyr Aitalaha cria, au milieu des tourments Je :
suis chrtien, je suis chrtien, sachez tous que je
suis chrtien et que c'est cause de cela que je
meurs.
Il est impossible de calculer le nombre des mar-

tyrs qui prirent dans ces perscutions. L'histo-
rien g-rec Sozomne, qui moins d'un demi-
crivait
sicle aprs celle de Sapor, et qui en connut les do-
cuments, puisqu'il les rsume ou les cite, affirme

que le nombre des martyrs sousle rgne de ce prince
qui ont pu tre nots s'lve 16.000, ajoutant
qu'une multitude de noms n'ont pu tre recueillis,
malgr les recherches faites. Les historiens indi-
quent de nombreuses condamnations en masse.
1
CHAPITRE VII

La conversion des Barbares.
La grande uvre de l'Eglise aux vi et vu si-

cles, uvre immense et surhumaine, poursuivie
encore au viii, fut la conversion des peuples bar-
bares. Avant d'en faire le rcit, il faut jeter un
coup d'il gnral sur l'tat du christianisme dans
le monde, l'poque o elle va s'accomplir.
Ce qu'tait cet tat dans l'Empire d'Orient est

dj connu du lecteur, mais la foi n'avait pas cess
d'tendre ses conqutes hors de ses limites.
On vient de voir qu'elle avait pntr en Perse.
L'Armnie l'avait aussi reue : la nation presque
entire s'tait convertie, la prdication de saint
Grgoire rilluminateur,au commencement du qua-
trime Lorsque ce pays devint une province
sicle.
de la Perse (4^9)) on tenta diverses reprises d'y

touffer la religion chrtienne pour faire triompher
celle des Parsis mais les Armniens demeurrent
;
inbranlables. Plus tard, au contraire, ils se dta-

chrent de l'Eglise catholique en passant l'hrsie
monophysite. Cette scission fut couronne par le
rejet du concile de Chalcdoine, au synode de Do-

vin (596). La Gorgie, au nord de l'Armnie, sur
le revers mridional du Caucase, avait t vang-
lise la mme poque, et, de l, le christianisme

LA CONVERSION DES BARBARES 441
s'tendit, vers l'est, en Albanie, et arriva, dans

l'ouest, en Golchide et chez des peuplades voisines.
Dans TArabie mridionale, les Sabens avaient
reu l'Evangile par un envoy de Constance. Leur
nation devait succomber sous les coups des Perses
etdes Mahomtans. En Afrique, l'Abyssinie s'tait
convertie ds le temps de Constantin. Deux jeunes
gens de Tyr, Frumence et Edsius, taient arrivs
la cour comme esclaves. Ils y acquirent une
g^rande influence qu'ils firent servir rpandre la
foi. Frumence fut sacr vque d'Axuma par saint
Athanase (vers 828), et la nation embrassa rapide-
ment la doctrine chrtienne. Mais comme cette
g-lise se rattachait celle d'Alexandrie, elle fut
plus tard entrane la suite de la mtropole dans
lemonophysisme. L'ivraie de l'hrsie seme par
l'homme ennemi menaait partout d'touffer le
bong-rain. Les Nubiens, au nord de l'Abyssinie,

reurent le christianisme au vi sicle, mais en
mme temps l'erreur monophysite.
L'ancien Empire d'Occident a t envahi par les
peuples germains. L'Afrique romaine est aux mains
des Vandales, gagns Tarianisme et violemment
perscuteurs. Les Wisigoths, qui les ont refouls
d'Espagne, occupent la plus grande partie de ce
pays et sont galement camps en de des Pyr-
nes ; eux aussi sont partisans de l'arianismc, et
les catholiques de la pninsule prouvent leur
haine. Les Suves se sont installs dans la Galice,
au nord-est de l'Espagne. Presque tous paens
l'poque de leur invasion, ils se sont convertis au
christianisme vers le milieu du v*^ sicle, mais se
laissrent g"alement ^30:116? l'arianisme. L'Italie

I
est devenue royaume des Ostrogoths. La mme
le
hrsie, implante chez eux dans le courant du

lye sicle, y subsistait. Camps en Pannonie aprs
45o, ils taient bientt descendus en talle, ou Thco-

doric le Grand, leur roi, avait mis fin la domina
tion d'Odoacre (493). Ce prince avait d'abord laiss
aux catholiques le libre exercice de leur culte,
mais vers la fin de son rAgne, il prit contre eux
des mesures sanglantes, soit pour venger la cause
arienne maltraite par la cour de Bjzance, soit
qu'il souponnt les catholiques de connivence avec
elle. Le snateur Boce et son beau-pre Symma-
que, les plus illustres d'entre eux, furent condam-
ns mort. Le pape Jean dans une prison,
1*^^ ,jet
y mourut de faim, peu de temps aprs. Le savant

Gassiodore, conseiller du roi, disgraci, alla achever
'
dans une retraite religieuse sa carrire ennoblie

par tant de travaux et d'minents services.
Le territoire des Gaules est occup, au sud-ouest,
par les Wisigoths. Les Burgondes, fixs d'abord
entre le Mein et le Necker et sur la rive gauche du
Rhin, au v^ sicle, ont fond un royaume qui s'-
tend dans la valle del Sane et du Rhne, avec

Genve et Vienne, pour villes principales. Catho-
liques leur apparition, ils sont devenus ariens au
contact des autres peuples. Les gnraux romains
ne conservent plus, au nom de l'Empire, que le
pays entre Somme et Loire.

De tous les peuples germains, les Francs sont
ceux qui Dieu rserve les plus brillantes desti-
nes. Ils avaient appris connatre le christia-
nisme par le fait de leur tablissement dans nn

|):u'S chrtien, mais ils restaient encore paens.
Aprs avoir dvast la Belg'iqiie, ils avaient obte-
nu de Julien l'Apostat l'autorisation de s'tablir
sur les bords de la Meuse. Puis, installs dans le
Nord de la Gaule, ils essayrent de lutter contre

lai5"rande invasion de lô6. N'y ayant pas russi,
ils voulurent au moins prendre leur part des pro-
vinces que l'empereur lui-mme abandonnait, et
leurs tribus s'avancrent dans l'intrieur du pays,

ciiacune sous un chef ou
y eut alors des rois
roi. Il
Francs Colog-ne, Tournai, Cambrai, Th-

rouanne. De ces rois, le premier dont l'existence
soit bien constate, Clodion, chercha g-ag-ner des
territoires sur les Romains, s'avana vers la Somme,
qu'il franchit, et arriva prs de Sens, o il fut
vaincu par Atius(448). Son parent et successeur
Mrove se joignit, trois ans aprs, tous les Bar-
bares cantonns en Gaule et au reste des Ro-
maiuspour livrer la bataille de Ghlons aux Huns
d'Attila. Ghildric, fils de Mrove (458), chass
par les Francs mcontents de ses excs, et rem-
plac par le gnral Romain gidius, fut rappel
au bout de huit ans et revint rgner sur les Francs
jusqu' sa mort (48 1). Glovis (Ghlodwigh), son
fils, ne possdait son avnement que quelques
districts del Belgique, aux environs de Tournai,
et commandait quatre ou cinq mille g-uerriers.
Un g-rand esprit politique uni une bravoure
extraordinaire devait faire de lui le vritable fon-
dateur de la monarchie franque, pour l'accomplis-
sementdes desseins de Dieu.
444
La Bretag"ne (rAng-lelerre actuelle) eut son in-

vasion particulire. Elle avait conserv, sous la
domination romaine, trois populations distinctes :
au nord, dans l'Ecosse actuelle, les Caldoniens

(Piets et Scots), que les empereurs n'avaient pu
dompter; l'est et au sud, les Logriens, qui
avaient subi l'influence de la civilisation romaine ;
l'ouest, derrire le Savern, les Gambriens, peu-

ple qui semblait invincible dans ses montagnes. On
a vu que le christianisme avait pntr en Bretagne
ds la priode prcdente et avait t presque
universellement accept ; il s'tait mme tendu
vers le nord, jusqu'au Forth et la Ghljde, en
Ecosse. Mais il ne put se maintenir dans toute l'le.
Tant que les armes romaines gardrent leur force

dans le sud, les incessantes incursions des Cal-
doniens du Nord furent brises ds que Rome, ;
sous Honorius, harcele et mise aux abois par les

hordes germaines, eut rappel elle ses lgions
(4io), les Logriens et les Cambriens durent se d-

fendre eux-mmes. L'union les et sauvs, mais les
discordes clatrent entre eux et perdirent les uns
et les autres. Le prince Fertigern (449) ^1- ^PP^l a^Jx
Angles, aux Jutes, aux Saxons et leurs chefs,
Hengist et Horsa. Cette dtermination causa les
plus grands malheurs. De tels auxiliaires se trou-
vrent tre des conqurants, et l'le, soumise pres-

que entire leur domination, retomba dans le
paganisme. Les Bretons ne sauvrent leur ind-
pendance et avec elle leur foi que dans les parties
montagneuses de l'ouest, dans le pays de Galles
(Cambria, Wales), et la pointe sud-ouest du pays
de Cornouailles (Cornwal).
LA CONVESRlON DES BARBARES 445
De tous ^ les peuples de race germanique, ces

barbares taient le plus opinitre, le plus intrpide
et le plus avide d'indpendance. Gomme les prc-
dentes invasions leur avaient coup les autres
chemins et leur rendaient impossibles les autres
conqutes, ils avaient pris pour eux l'Ocan et en
ravag-eaient tout le littoral. S'ils taient les plus
intrpides des Germains, ils taient aussi les plus

froces et les pluscorrompus. Leur religion tait
un mlange de barbarie et de dbauche ;ils avaient
pour divinits Woden, le dieu des massacres, et
Fraya la Vnus aux infmes mystres leur ciel ;
tait la promesse du carnage etde la volupt. Sortis

en trois migrations successives du pays qui spare
la Baltique de la mer du Nord, les Anglo-Saxons,
appels en Bretagne, engagrent une lutte d'un
demi-sicle contre les anciens habitants. Ils fond-
rent, par le fer et le feu, les sept royaumes con-
nus sous le nom d'Heptarchie : Sussex (495),
Wessex(5i6), Essex (626), Northumberland (547),
Estanglie(577) et Mereie (584).
Pendant que les christianisme perdait du terrain
dans l'ancienne province de Bretagne, il faisait des
progrs dans deux autres parties des Iles breton-
nes. En Irlande, il avait t dvelopp de bonne
heure par Palladius, envoy par le Pape saint
'
Glestin ad Scotos inChristum credentes (43i),

et devenu le premier vque de ce pays. On verra
la conversion plus gnrale de l'le opre par
saint Patrice. Le sud de la Galdonie (Ecosse) fut
vanglis vers 4io par l'vque Ninian. Le moine
irlandais Saint Columban fera pour le nord ce que
saint Patrice a fait en Irlande.
Quant aux pays correspondant TAUemagne

actuelle, le christianisme avait t prch ds le ii
et le III sicle dans les rgions du Rhin, et, vers

leDanube, dans l'Helvtie, la Norique, la Rhtie.
Mais de ces florissantes glises il ne restait plus,
aprs tempte des grandes invasions, que de
la
mconnaissables dbris. Au dbut du vi^ sicle,

l'uvre tait refaire; les populations allemandes,
foules sous les pieds des peuples qui traversaient
leurs provinces, retombrent dans la barbarie. Un
missionnaire belge, Valentin, avait prch la foi
dans le pays de Passau, puis dans le Tyrol. Aprs

un autre aptre, du nom deFridolin, vanglisa
lui,
TAImanie vers 5ii. Mais la grande figure qui

domine toute cette poque des invasions est celle du
moine saint Sverin, Taptre de la Norique. Homme
de naissance illustre, de profond savoir, mais fait
pauvre pour Jsus-Christ, anachorte d'une aust-

rit extraordinaire, thaumaturge, saint Sverin
tait l'objet de la vnration universelle. Les prin-
ces barbares visitaient sa retraite et coutaient res-

pectueusement ses conseils. A lui seul il rparait
dans ces contres les dsastres des guerres et des
invasions, il nourrissait des milliers de pauvres, et
ce que ne pouvait son influence naturelle, 'ses con-

tinuels miracles achevaient de l'accomplir. Il tait
mort en 492.
Il sâgissait pour l'glise de fusionner dans un i
mme creuset tant d'lments divers et obstinment

rebelles, de faire surgir du chaos des grandes inva-
sions une Europe nouvelle, et, pour cela, de couver*

tir tout d'abord les Barbares. Or, jamais elle-mme

ne fut jete dans une plus terrible tempte et ne
courut, humainement parlant, un plus imminent
dang'er d'tre submerg-e. Sous le csarisme
romain, qui parfois l'crasait, elle profitait au
moins de l'ordre matriel qu'il imposait, de sa
centralisation puissante, de son unit politique,
qui, en dpit des perscutions, lui ouvraient les
voies et servaient ses prog'rs. Aujourd'hui, la
perscution des barbares ariens, moins univer.

selle mais aussi violente que celle des Csars d'au-
trefois, l'opprime, mais l'unit politique n^'xiste
plus, les voies sont coupes, des barrires s'l-
vent de toutes parts, les provinces sont pleines

de troubles, un affreux dsordre rgne partout. Le
pillage, le sang meurtre signalent de tous
et le
cts le passage des hordes dvastatrices. On cher-

che sur le trne les appuis d'une socit en ruine,
et on n'y voit que des empereurs indignes de ce
nom. Une seule puissance est debout, celle que le
vieux monde avait jur de faire prir et que des

nues de barbares assaillent l'heure mme furieu-
sement. Et non seulement elle reste debout, mais
elle est l'uvre ; elle travaille cette socit bar-
bare dont l'treinte devrait l'touffer, elle y pn-
tre par des voies mystrieuses et suaves, et l'his-
toire contemplera ce prodige: les nations barbares

se convertissent, celles qui s'opinitrent dans
l'erreur disparaissent, pour laisser la place libre,
et toutes tombent, comme l'avaient si souvent
annonc les prophtes, sous le sceptre de Jsus-
Christ.
448 HISTOIRE POPULAIRE DE L*GLlSE
Mais rg-lise a besoin pour son uvre d'un auxi-

liaire, il lui faut une pe qui prenne sa dfense,!
un gardien qui prserve ses droits des agressions,!
une puissance sculire qui lui garantisse l'ind-)
pendance ncessaire et lui assure dans le nouvel
ordre de choses un certain domaine temporel
devenu plus indispensable que jamais enfin il ;
faut, pour la seconder, un peuple qui joigne la

droiture d'me, l'nergie du caractre, la puis-
sance des armes, un haut esprit de proslytisme,
une ardeur chevaleresque et chrtienne pour la
cause de la religion. Ce peuple va paratre et inau-
gurer une mission que quatorze sicles ont con-

sacre par cette formule Gesta Dei per Francos.
Clovis (48i-5i i), succdant son frre Chilpric

l'ge de vingt-cinq ans, s'unit, cinq ans aprs,
avec Ragnacaire, roi du Cambrai, pour attaquer le
gnral romain Syagrius, fils d'gidius. Il le dft
prs de Soissons et soumit le pays jusqu' la Loire.
En 493, il pousa une nice deGondebaud, roi des

Burgundes, la princesse Glotilde, dont ce prince
avait fait prir toute la famille. Reste seule dans
une cour galement odieuse ses souvenirs et sa
foi, Glotilde, catholique fervente et claire, avait
y subir perscution d'Ariens fougueux. Elle y
la
fit le noviciat de ses vertus, qui la prparait sa

grande tche. Epouse de Glovis, elle sut gagner
rapidement le cur du Sicambre par sa douceur et
assouplir peu peu ses murs farouches. Elle lui
parlait souvent de l'inanit des idoles, des gran-
deurs et des suavits de la religion chrtienne et de
Le Barbare branl ne se
ses ternelles esprances.
rendait pas encore, du moins laissa-t-il baptiser
son premier n, Ing-omar. Lênfant mourut, et
Clovis en fit son pouse d'amers reproches, attri-
buant ce malheur la colre des dieux. Telle tait
cependant rintluence de la saintet de Clotilde,
qu'elle russit faire baptiser son second fils, Glo-
domir. Comme son frre, Clodomir tomba malade,
et la colre du roi clata terrible, mais Dieu, qui
voulait seulement prouver une dernire fois la foi
de son pouse, rendit l'enfant ses prires. Clovis

en fut touch.
En 496, les Alamans avaient pass le Rhin.
Clovis livre bataille prs de Cologne, dans la plaine
de Tolbiac. Son arme se dbande, la victoire lui
chappe, et lui-mme va tomber au pouvoir de ses

ennemis. A ce moment,enseignements de Clo-
les
tilde reviennent son souvenir: Dieu de Clotilde,

s'crie-t-il, rendez-moi la victoire, et je n'aurai
plus d'autre Dieu que vous ! Les Alamans sont
pris de trouble, reculent, s'enfuient, ceux que
et le
carnage n'atteint pas sont livrs au vainqueur.

Clovis son serment. Aprs Tolbiac, saint
tint
j
Waast, de Toul, et saint Kemi, vque de Reims,
firent l'instruction du royal catchumne, et la
veille de Nol de l'an 49C) vit le baptme du premier

des rois de France. Trois mille guerriers, prts
quitter pour Jsus-Christ le culte des idoles,
comme leur chef, l'entouraient dans cette impo-
sante crmonie, releve aussi par la prsence d'un
nombreux clerg et par le chant des
hymnes. Sur
les fonts baptismaux, saint Rmi, le Samuel
IliSTOIRB POPULAl-RB DE l'GIISE. I. ::()
franais , comme l'appelle Bossuet, fit entendre

Glovis ces sublimes paroles, formule de tout
Tordre nouveau qui allait surg-ir : Baisse docile-
ment la tte, Sicambre ! Adore ce que tu a
brl, brle ce que tu as ador.
La conversion du roi et des principaux Francs

entrana celle de la nation. L'exemple de Glovis
agit aussi sur ses voisins, car d'autres princes
Francs, Ghararic et ses fils, l'imitrent. Des deux
surs de Glovis, l'une, Alboflde, encore paenne,
l'autre, Lenthilde, tombe dans l'hrsie arienne,
reurent le baptme et la rconciliation. La con-
version de Glovis dcida de l'avenir religieux de
toutes les peuplades de sa race, car il ne tarda
pas tendre sa domination sur les territoires
encore indpendants des autres Francs, et runir

toutes les tribus en une seule monarchie. Le bap-
tme des Francs donc d'une porte immense
fut
La conversion d'un puissant peuple Germain la

foi catholique mettait le sceau au triomple du chris-
tianisme sur l'hrsie arienne, et si trois familles
des Germains se dtachrent de la doctrine d'Arius

au vie sicle, c'est cette conversion des Francs
au catholicisme qu'il faut certainement en rapporter
la cause.
Glovis avait soumis le pays jusqu' la Loire et
gagn l'Armorique son alliance. Goiidebaud, rqi

des Burgundes, avait fait pri;- ses deux frres
et sa belle^sur, mre de GlptiUe. Glovis allgi
venger ces crimes. Vaincu prs de Dijon, Gonde-
I
baud ne conserva qu' force de concessions un
royaume qui, peu aprs, tomba sous l'entire
domination des Francs. Ariens comme les Bour-

guignons, les Wisigoths occupaient le pays entre
la Loire et les Pyrnes, sous le sceptre d'Alaric II.
Ce m'est une grande peine, dit le roi Franc, de

voir ces Ariens possder une si grande partie de la
Gaule ; allons, et avec l'ordre de Dieu, battons-les
et soumettons le pays. Alaric II fut vaincu et tu
prs de Vouill en Poitou (Soy), et cette nouvelle
victoire de Glovis lui livra toutes ces rgions. La
Scptimanie mme. (Narbonne, Bcziers, Nmes, etc.)
et t conquise, grand chef des Goths de

si le
l'est, Thodoric, n'avait envoy du secours ses

frres.
Les guerres de Glovis taient entreprises dans
un dessein d'unification religieuse. Nanmoins, il
ne faut pas s'y tromper, Teau baptismale et le sacre

qui Font fait roi chrtien et fils de l'Eglise n'ont
pas effac en lui le caractre du barbare, et ne
Tcffaceront pas non plus d'un trait chez les autres.
Par conversion il faut entendre, en parlant d'eux,

un changement de croyance, l'adhsion la foi,
plutt qu'une transformation des murs. La bar-
barie se maintint longtemps parmi ces nophytes
chrtiens. Cependant, quoique lente, leur amlio-
ration morale sera relle, continue et profonde,
sous l'action persvrante de lÊglise Glovis souilla
a gloireen recourant au meurtre pour agrandir
sa domination. Un jour, il envoya dire Glodric,
fils du roi des Francs Ripuaires : Si Sigebert, ton
pre, qui se fait vieux, venait mourir, tu aurais
son royaume et mon amiti. Glodric tue son pre.
Glovis alors le fait prir lui-mme et se fait recon-
natre sa place. Ghararic, roi de Throuanne ;
Ragnacalre, roi de Cambrai ; Rigomer, roi du

Mans, sont aussi victimes de ses attentats. Lui-
mme mourut en 5ii. Sa sainte pouse, Clolilde,
se retira dans la basilique de Saint-Martin de
Tours, poury servir les pauvres.
La vaste domination de Glovis fut ravage pro-

fondment par les divisions de ses fils et ensan-
glante par leurs crimes. Aprs eux, se multiplient
encore les guerres intestines, les meurtres et les
adultres des princes. Gêst le ct sombre de

Tpoque mrovingienne. Les rois professent la
religion, honorent gnralement ceux qui la

ils
pratiquent, protgent les vques et s'aident de

leurs conseils quand ils ne s'opposent pas leurs
passions. Mais eux-mmes sont souvent infidles
aux lois religieuses ; leur politique n'a gure d'au-
tre rgle que leur intrt, et frquemment la f-
rocit et la perfidie du Barbare l'emportent sur la
justice et l'humanit.
Des quatre fils de Glovis, Thierry P"" rg-ne Metz,
Glodomir Orlans, Ghildebert l^^ Paris, Clotaire I^""
Soissons. Thierry P"" (5ii-534) joint de vraies
qualits royales les vices d'un mchant homme ;
cependant il souffre les remontrances que lui fait
l'vque de Trves, saint Nicet, comparable saint

Ambroise par sa fermet censurer les dsordres
des grands. Thierry respecte la vertu qu'il ne pra-
tique pas, cherche faire rgner la justice et fait
composer dans ce dessein un corps de droit qui col-

lectionne, en y modifiant plusieurs usages, les lois
des Francs, des Alamans et des Bavarois. Son fils
Thodebert P"" (534-548), fianc une fille du roi

des Lombards, la repousse pour pouser Deutrie,
sa prisonnire de guerre, quoique elle soit nnarie,
vit sept ans dans celte union scandaleuse, et son

exemple est suivi par plusieurs, quoique Tvque
Nicet les exclue de l'Eglise. Le prince met enfin
un terme ce scandale. Il fait d'ailleurs paratre
de g-rands sentiments de religion et de bont. Les
fils de Clovis s'unissent pour venger sur les Bur-
gundes mort des parents de leur pre. Glodo-
la
mir prit dans un combat prs de Vienne (524);

Ghildebert et Clotaire s'entendent pour se partager
son royaume et font gorg-er deux de ses fils le ;
troisime, Glodoald (saint Gloud),est soustrait leur

rage par son aeule, sainte Glotilde,et se consacre
Dieu. L'hritagê de Thierry excitait bien aussi
leur envie, mais son fils Thodebert tait arm
pour se dfendre. 11 mourut en 547 '> ^^^ ^^^ Tho-
debald, g seulement de quatorze ans, tant mort
aussi en 553, Glotaire s'empara du royaume de
Metz; il recueillit aussi l'hritage de Ghildebert L"",
mort en 568, et devint seul roi des Francs (558-

56i). Glotaire L*" avait vcu dans la luxure ; dj
mari, pour femme ou concubine la femme
il prit
de Glodomir, et eut mme pour femmes les
deux surs la fois, aussi saint Nicet Pexcom-
munia-t-il plus d'une fois. Devenu seul roi, il
voulut rassurer les vques en publiant une

constitution qui confirmait les dcisions de leurs
prcdents conciles. Mais il ne jouit que trois ans
du plaisir de se voir matre absolu de tant de
royaumes. Un acte de i^rande cruaut marqua la
fin de son rg^ne. Son fils Ghramme ayant conspir

une seconde fois contre lui, il le dfit dans un com-
bat, et le fit brler, avec sa femme et ses filles,
dans la cabane o ils s'taient rfug-is. Lui-mme

mourut un an aprs, en prononant devant ses
seigneurs ces paroles Quelle est donc la puissance
:
de ce roi du ciel, qui fait ainsi mourir les plus

grands rois de la terre ?
A sa monarchie franque fut de nouveau
mort, la
divise en quatre royaumes, entre ses quatre fils,

Caribert, Gontran, Sigebert et Ghilpric.
Caribert, qui avait celui de Paris, ne rgna que
pour satisfaire ses passions. Il rpudia la reine
ngoberge pour pouser une de ses servantes,
Meroflde, puis il prit la fille d'un berger, puis
Marovfe, sur de Maroflde, quoique elle et dj
pris l'habit de religieuse. L'vque de Paris, saint
Germain, n'ayant pu faire cesser ses excs, l'ex-
communia. Caribert tant mort en 667, il se fit un
nouveau partage, qui eut plus de dure que les pr-
cdents, parce qu'il rpondait des divisions
relles, des nationalits distinctes. Deux grandes
familles surtout s'taient formes aprs la con-
qute de la Gaule : les Occidentaux ou Neustriens,
population mle de Francs et de Gallo-romains,
et les Francs de Test, ou Austrasie. La Neustrie
comprenait les pays situs entre la Manche, la
Bretagne, la Loire et la fort des Ardennes.

L'Austrasie proprement dite comprenait les pays
situs entre le Rhin, la Meuse et l'Escaut infrieur,
iss habitants taient souvent dsigns sous le nom
de Ripiiaires, ou riverains, parce qu'ils taient

cantonnes sur les rives des nombreux cours d'eau
qui sillonnent la contre, La Thurine, la Fran-
conie, l'Almanie, les duchs de Bavire et de
Frise faisaient galement partie de l'Austrasie.
Dans nouveau partage Gontran (Bi-BgS)
ce
eut la Bourgogne avec Orlans, Ghilpric (56 1-
584) la Neustrie et Soissons, pour capitale Sige- ;
bert P"^ (56 1-57^5) l'Austrasie et il fit de Metz sa

capitale. La fconde et riche Aquitaine fut par-
tage entre les trois frres. Paris avait dj trop
d'importance pour qu'aucun d'eux consentt le
laisser aux autres convenu qu'il appartien-

: il fut
drait tous les trois, et qu'aucun d'eux n'y en-
trerait sans le consentement de ses frres. De ces
trois princes, Gontran eut le rle le moins clatant,
mais le meilleur, et l'existence la plus longue; il
put voir les catastrophes sanglantes dont les deux

autres royaumes furent le thtre. Malgr quelques
actes d'emportement, qu'il expia par la pnitence.
Il rgna en prince sincrement bon et pieux, gn-
reux envers les pauvres, entourant les vques de
respect et zl pour la fondation d'glises et de mo-
nastres. L'Eglise l'honore comme saint. Ghilpric
avaiteu trois fils de sa premire femme. Audovre,
Thodebert,Mrove etClovis, mais il s'prit d'une
femme de condition obscure, Frdgonde, et rel-
gua Audovre dans un monastre. Sigebert, le
plus jeune des frres, se montra le plus sage et le
plus digne. Voyant par quels dsordres ils se
dshonoraient, il fit demander en mariage Brune-
haut, fille du roi des Wisigoths, princesse arienne
qui revint la vraie loi en i'ponsaiit. Cliilpric,

frapp de Tavanlag-e que celle alliance procurait
son frre, demanda
main de Galswinde,sur de
la
Brunebaul, en promeltant de renvoyer ses autres

femmes. Il Tobtint et la reut avec beaucoup d'hon-
neurs. Galsvvinde s'tait galement convertie et le
roi paraissait l'aimer, mais sa passion pour Fr-
dgonde n'tait pas teinte pouss par celle-ci, il
;
fit trangler la reine dans son lit et reprit publi-

quement Frdgonde pour femme. L'ardeur de
Brunehaut venger la morl de sa sur, la frn-
tique ambition de Frdgonde et ses passions san-
guinaires dchanrent une lutte terrible et prolon-
ge entre la Neustrie et l'Austrasie, o les crimes
se multiplirent.
Frdgonde rgna pendant trente ans sous les
noms de son mari et de leur jeune fils Glotaire II.
Ses cruauts et ses vengeances l'ont rendue digne

de l'excration de la postrit. Sigebert, de concert
avec Gonlran, ayant voulu venger mort de la
Galswinde en dpouillant Chilpric de son royaume,

elle le fit assassiner (ByB). Mrove, fils de Chil-
pric, s'prit de sa tante Brunehaut, devenue veuve,
et l'pousa. Frdgonde et Chilpric l'en punirent
en le faisant tuer. L'vque de Rouen, saint Pr-
textt, qui avait bni le mariage, fut lui-mme
gorg dans son glise, l'autel, le jour de Pques.
Chilpric tait lui-mme un prince cruel envers ses
peuples, les seigneurs et I clerg. Saint Grgoire
de Tours l'appelle l'Hrode et le Nron de son
temps. Frdgonde fit encore prir Audovre, son
fils et une de ses surs. Elle tenta deux fois de
1
faire assassiner Gontran, et essaya d'craser par

surprise sous le couvercle d'un coffre la tte de sa
propre fille Rig-ontlie, avec qui elle avait des scnes
furieuses. Une multitude de personnes dont elle
croyait la mort ncessaire sa scurit furent ses

victimes. Son poux Chilpric lui-mme fut du
nombre. Elle mourut Paris, en 697 ou 698, toute
puissante, aprs une dernire g-uerre contre Brune-
haut et contre Thierry II de Bourg-og-ne et Ghilde-
bert II, d'Austrasie, les deux fils de Childebert II,
qui avait succd son pre Sigebert.

Une conspiration fut secrtement forme parmi
les leudes d'Austrasie et de Burgundie pour assas-
siner Contran et Childebert II et se partager en-
suite le pays. Les rois s'taient, en effet, affaiblis
eux-mmes en crant en faveur des principaux de
leurs sujets, pour se les attacher, des gratifications
de terres ou de privilges qui ruinrent la fois
leur trsor et leur pouvoir. Aux dpens de leurs
domaines, donnrent des terres, non pas des
ils
bnfices concds temps, en change du service

militaire, mais des proprits alines, sans autre
condition qu'une obligation de fidlit. Une autre
forme de ces relations personnelles entre le roi et
ses sujets tait la recommandation , qui plaait

celui qui se recommandait sous la protection du
prince, mais en lui crant de stricts devoirs envers
lui. L'autorit publique n'aurait pas couru autant
de risques si le roi seul s'tait form ainsi une
clientle, mais les leudes, leur tour, donnaient
des terres pour tablir des liens de fidlit entre
eux et ceux qu'ils gratifiaient. L'Eglise elle-mme,
ayant de vastes domaines cultiver, en concdail

temps, certaines portions titre de bntice. Ces
concessions sont proprement parler l'origine du
bnfice ou fief, qui joue un dans la
si g-rand rle
suite du moyen ge. Ainsi se formaient dans l'Etat
des groupes d'individus dont les chefs s'interpo-
saient entre le roi et les particuliers. Aussi verra-
t-on une suite de rois appels les rois fainants,
cause de leur impuissance, succder presque
immdiatement Dagobert l"'", le plus grand des

Mrovingiens. Gontran et Childebert II, ayant d-
couvert le complot tram contre eux, firent prir
nombre de ses chefs, du danger, ils
et, effrays
eurent une confrence Andelot,prs deChaumont

(dans la Haute-Marne), pour rgler leurs diffrents
(687). Parce trait, il fut dcid que Thritage de
celui des deux qui mourrait sans enfants passerait
au survivant, que les leudes ne pourraient plus,
suivant leur caprice, porter d'un roi l'autre leur
fidlit, mais, en retour, on leur garantissait la
possession des terres qui leur avaient t conc-

des ; c'tait un acheminement vers l'hrdit.
Une autre institution, qu'on voit apparatre en
575, l'avnement de Childebert If, contribua
puissamment fortifier Finfluence des leudes, et
se dveloppa rapidement par les mmes causes qui

l'avaient fait natre. Ce prince tant mineur, les
Austrasiens furent gouverns par un maire du
palais. Les maires du palais devinrent desperson-
nages de premire importance, choisis parmi les
leudes et par les leudes, par consquent dvous
leurs intrts et forts de leurappui. Ils dominrent
LA CONVETISION DES BA^B^KS 459
\. rojâul, sous tous les rois mineurs ou fainants,

(fi accrurent tellement leur autorit(5 qu'ils finirent
par pouvoir supplanter les rois eux-mmes.
Gontran tant mort en oqS, le trait d*Andelol
fit passer son royaume aux mains de Childebert ,
qui essaya de prendre aussi celui de son cousin,

Clotaire II, le fils dePrdgonde. Mais il choua et
mourut peu aprs, en 596. L'an de ses fils,
Thodebert II, eut TAustrsie (596-G12), Tautre,
Thierry II, la Burgundie (Bg-iS). Brunehaut
esprait rgner en Austrasie, sous son petit-fds,
comme elle avait rg-n sous son fils. Mais elle
irrita les Austrasiens en essayant de ramener un
peu d'ordre dans l'Etat et de soumettre les leudes

plus d'obissance. Chasse de la cour elle se re-
lira en Burg'undiCjChez son autre petit-fils. Brune-
haut avait la mme soif de pouvoir que Frd-
gonde, mais elle joig"nait son ambition des vues
plus hautes que celles des princes de son temps.
Elle se souvenait de l'administration romaine
qu'elle et voulu restaurer, en faisant rg-ner l'or-
dre et en dveloppant la prosprit publique. Elle

it aussi construire des glises et des monastres.
Mais quoique ses crimes n'galent pas ceux de
Prdgonde, non elle, plus, ne reculait au besoin
devant aucun moyen. C'est ainsi qu'elle fit lapi-
der saint Didier, vque de Vienne, qui reprochait
hardiment son fils Childebert les murs liber-
tines qu'elle favorisait en lui. Elle n'osa faire prir
l*illustre moine saint Colomban, qui usait de la
mme libert envers Thierry II, mais elle le chassa
du monastre de Luxeuil, qu'il venait de fonder,et
460 HISTOIRE POPULAIRE DE L'GLISE 1
le fil emuarquer sur la Loire pour le renvojerdans ^
son pays. Les guerres frquentes entre les Auslra- ;
siens et Neuslriens faillirent perdre Clotaire il,
maisChildebert traita avec lui. Bruneliaut, furieuse

de voir chapper sa vengeance le fils de son
implacable ennemie, souleva Thierry contre son
frre ; Thodebert, vaincu, fut mis mort avec ses
enfants. Thierry mourut trois ans aprs, en 6x3,
laissant quatre jeunes fils. Lesleudes d'Austrasie ne
pouvant supporter d'tre soumis leur imprieuse
aeule ourdirent un complot contre elle, tandis
quêlle faisait marclier l'Austrasie et la Burgundie
contre Clotaire IL Livre par eux ce prince, elle
fut abandonne par lui tous les outrages, puis

attache par les cheveux, par un pied et par un
bras, la queue d'un cheval indompt, qui, dans sa'
course, mit son corps en lambeaux (6x3).
Des quati'e jeunes fils de Thierry, l'un, Ghilde-
bert, s'enfuit et ne fut jamais dcouvert, Clotaire

en fit tuer deux autres, Sigebert et Corbus ; au
quatrime, Mrove, qu'il avait tenu sur les fonts
baptismaux, il laissa la vie. Clotaire H rgna sur
les trois royaumes de 6x3 623. Sous son rgne
apparaissent de grands et saints personnages qui
devinrent les conseillersdes rois, entre autres deux
seigneurs que l'glise a placs sur les autels, Eli-
gius et Dadon (saint Eloi et saint Ouen). Clotaire,

qui aimait la magnificence, voulut qu'on lui ft un
sige d'or, orn de pierreries. Eloi, form par un
habile matre l'art de Torfvrerie, dans lequel il
clipsa plus tard tous ses rivaux, satisfit ce dsir

par un ouvrage dont la beaut dcida de sa fortune.
J
Mais, combl d'honneurs, il en mit de ct tous

les insignes, pour mener dans son haut rang une
vie de prires et de mortifications. Son ami et con-
fident, Dadon et Adon, frre de celui-ci, entrans
par son exemple, se vourent la mme vie. Ils de-
vinrent voques, l'un de Noyon, Rouen.
l'autre de
Saint Eoi et saint Ouen jouirent du plus grand
crdit sous le rgne de Dagobert I^*, qui Glotaire,
sonpre, donna, en 622, le royaume d'Austrasie,
sous la conduite de saisit Arnoulf, vquede Metz,
et du maire du palais Ppin Vieux ou Ppin de
le
Landen, qui furent les anctres de la maison caro-

lingienne.
Arnoulf, Franc d'origine et d'illustre famille,
habile dans les affaires et homme de guerre, vivait
saintement. Mari, il avait eu deux fils, saint Clo-
dulfe,qui fut vque de Metz,etAngsile. Demand
tout d'une voix pour vque par le peuple de
Metz, et contraint d'accepter cette charge, Arnoulf
se spara de sa femme, qui se retira dans un monas-
tre, reut les ordres sacrs, et donna, comme
vcque, les plus beaux exemples de vertu. Ppin
de Landen, honor lui-mme comme bienheureux,
eut deux filles, l'une, sainte Gertrude, abbesse du
monastre de Nivelle, l'autre, sainte Begga ou Bgue,
qui [J0usa Angsile, le fils an d'Arnoulf,mariage
d'o naquit Ppin d'Hristal, pre de Charles
Martel, aeul de Ppin le Bref et bisaeul de Ghar-
lemagne.
Entour de si bons ministres, le jeune roi Dago-
bert se conduisit d'abord sagement, mme aprs la
iiort de son pre Glotaire II, survenue en 628,
et bientt suivie de celle de son frre Cariber

duc d^ Aquitaine (63 1), qui runit tous les royau-
mes en sa main. Mais tant venu rsider dans
la Neustrie il couta d'autres conseils, commena
s'eng-ager hors des voies de la justice, prenant
les biens de ses sujets, et mme des glises, pour
en remplir ses trsors. Le drglement de ses
murs alla jusqu' lui faire admettre trois reines
la fois, outre plusieurs concubines, et chasser
du royaume courageux vque saint Amand,
le
qui lui reprochait ses dsordres. Cependant il gou-

vernait en roi, maintenant son pouvoir avec une
fermet qui fit flchir toutes les rsistances des
factieux et tenait dociles, ses ordres, les peu-
ples d'au del du Khin. Aussi apparat-il comme
le chef de tous Barbares tablis dans les pro-
les
vinces de l'ancien empire d'Occident. S'il ne sut

pas vaincre ses passions, il se montra du moins,
dans la fin de son rgne, trs charitable envers les
pauvres, libral envers les glises. C'est lui qui

fonda l'abbaye de Saint-Denis. Son zle pour la
justice lui ft publier une nouvelle dition de a
lgislation des Francs, tant Ripuaires que Saliens^

des Alamans et des Bavarois. Il finit sa vie dans
les sentiments les plus sincres de pnitence, et en
confirmant avec solennit ses donations aux pau-
vres, aux prtres, aux cvques.
Dagobert P laissait deux fils, Sigebert II, qui
rgna sur l'Austrasie et s'illustra par sa saintet,
et Clovis II, roi de Neustrie et de Bourgogne. Mais,

dsormais, l'histoire des maires du palais prend
plus d'importance que' celle des rois. Ppin de
m
Landen gouverne en Austrasie, et, aprs sa mort,

son fils Grimoald le remplace. Erkinoald, maire du
palais en NeusLrie, meurt en 669, et a pour suc-
cesseur Ebrori, ambitieux plein de talent, mais
avare et cruel. Il n'y avait alors que des enfants
ar le trne ; les leudes avaient ce quîls dsiraient
des rois sans pouvoir. Ebron entreprit de mettre
un terme cette turbulence des grands et de rele-
ver la royaut dont il disposait. Nombre de leu-
des furent dpouills de leurs possessions, exils,
mis mort ; d'autres se virent refuser le titre de
comtes et de ducs quand ils possdaient de grands
biens dans les provinces dont ils demandaient le
commandement. En 670, Ebron se sentait assez

fort pour proclamer un nouveau roi sans consul-
ter les principaux de la nation. Les leudes et les
vques des trois royaumes s'armrent contre lui,
sous la direction de saint Lger, vquc d'Autun,

ministre du roi d'Austrasie, Cliildric IL Ebron,
surpris sans avoir le temps de se dfendre ni de
fuir, fut enferm au monastre de Luxeuil, et son roi,
Thierry III, Saint-Denis. Mais la querellere com-

mena bientt entre les leudes et Cbildric II,
devenu seul roi. Saint Lger, accus de trop de
complaisance pour les grands, et odieux Childric
qu'il menaait del veageauce divine parce qu'il avait
pous sa nice, fut relgu Luxeuil avec Ebron.
L les deux ennemis se rconcilirent. Ce fut pour
peu de temps. La m.ort de Cbildric II, tu i^vcc s^
femme et son fils par un noble neustrien qu'il
avait fait battre de verges, leur ouvrit les portes
de Luxeuil (673). Ebron jeta l'habit monastique
et rassit le premier dg-ager son pouvoir, a

milieu de la confusion gnrale des affaires. Rede-
venu puissant en Neustrie, il recommena la luUc
au nom dûn fils suppos de Glotaire III, battit les
leudes, assig-ea Aulun els'empara de saintLg"er,
qui il fit crever les yeux et qu'il fitensuite dcapiter,
puis, abandonnant son faux roi, reprit Thierry III.
Ebron avait dompt l'aristocratie en Neustrie
et en Burgundie, mais celle d'Auslrasie n'tait
pas si facile abattre. Aprs la mort violente de
Dagobert II, assassin en 680, les grands d'Aus-
trasie, renonant des rois qui ne savaient pas les
dfendre, ou qui les opprimaient, avaient donn
leurs maires Martin et son cousin Ppin d'Hris-
tal, tous deux petits-fils de Ppin de Landen et de
Fvque Arnoulf, le titre de ducs des Francs. Nom-

bre de leudes neustriens avaient fui en Austrasie.
Une arme, sortie de ce pays pour attaquer Ebron,
subit d'abord un chec, et Martin, attir une conf-
rence, fat tu en trahison par Ebron. Celui-ci fut
lui-mme assassin l'anne suivante par un sei-
gneur dont il mditait la perte (681). Son succes-
seur, Berthaire, qui n'avait pas son nergie et son
talent, entrana son arme contre Ppin, mais la
France romaine, comme on appelait la Neustrie, fat

dfaite par la France teutonique Testry, prs
de Pronne (687J. Cette bataille mit rellement
fin la premire dynastie des rois francs. Car, si
les rois mrovingiensportrent encore ce nom jus-

qu'en 762, ce fut sans y joindre mme une ombre
de pouvoir. Dsormais ce sont les Hristals qui
gouvernent les trois royaumes de Neustrie, d'Aus-
(rasie etdeBourg-ogne. Ppin d'Hristal (687-714)

exera le pouvoir avec sagesse et fermet contre
les entreprises des seigneurs et les attaques du
dehors. Son fils, Charles Martel, portera encore
plus haut la gloire de sa maison.
Or, tandis que, du vi au viii sicle, les puis-

sances rivales semaient le dsordre et les dsastres
parmi ces peuples, la foi y faisait d'admirables

progrs, y dveloppait son influence et
l'Eglise
son action bienfaisante et, peu peu, elle triom-
phait des obstacles que lui opposrent, non sans
qu'elle-mme et en soufl'rir, des murs encore
demi-barbares. Elle enfantait de nombreux saints
dans cette socil, et c'est un spectacle propre
cette poque de voir, ct de vice^ normes, tant
d'exemples de vertu parfaite.
Les familles royales elles-mmes les rirent plus
d'une fois briller. A l'poque de Clovis, les Bur-
gundes ou Bourguignons taient encore ariens.
Leur roi Sigismond, successeur de Gondebaud, fut
converti la vraie foi par saint Avit, vque de
Vienne, et son retour prpara celui de la nation,
qui, d'ailleurs, passa peu aprs sous la domina-
tion franque. Sigismond ne fut pas sans reproches,
il se souilla mme d'un meurtre, en faisant mourir
son propre calomni par sa belle-mre, mais
fils,
il expia ce crime par la pnitence, par les malheurs

qui suivirent sa dfaite et o il montra de sublimes
vertus qui Tout fait honorer comme saint. Sainte
Glotilde vivait encore, et son petit-fils Glodoald se
sanctifiait dans un monastre, quand une autre
466 HISTOIRE POPULAIRE t)E l'GLISE
reiue franque, Rdegonde, princesse Thuringîenne.

pouse de Glolaire 1^% remplissait tour tour lej
monde et le clotre des merveilles de sa saintet*]

Aprs avoir fait entrer la tour dissolue de son
poux des saints illustres, tels que saint Eloi et
saint Ouen, elle continuait du fond du monastre
de Sainte-Croix, o elle s'tait enferme, lutter]
par ses extraordinaires mortifications et par ses!
dmarches contre les maux causs par Frd-
gonde. La sur de sainte Glotilde, sainte Chrome,
vouait Dieu sa virg'init. Pour les fils de Clo-
taire 1^% tandis que saint Contran honorait le tim
par SCS vertus, Inônde, premire femme de soi
frre Gharibert, rpudie par lui, allait se sancti-
fier dans la retraite, aide des conseils de saint
Grgoire de Tours, y terminait sa vie en lg-uant
et
ses biens aux glises. Sigebert li, fils de Dago*

bert '^ est honor comme saint par FEglise. Son
frre Clovis II avait pous Bathilde, ne d'une
illustre famille d'Anglo-saxons, mais d'abord ven-
due comme du palais Erkinoald,
esclave au maire
qui, aprs l'avoir traite comme une servante, voulut
ensuite l'pouser. Devenue reine par son mariage
avec Clovis II, sainte Bathilde n'usa de son pou*
voir que pour faire du bien, vnrant les vques,
soutenant les monastres, prodiguant les aumnes
et, quand ses fils furent en ge de rgner, elle se
retiraau monastre de Ghelles, fond par elle

prs de Paris, o elle passa ses dernires annes
dans tous les exercices de la vie religieuse. A la
mort de son pre le bienheureux Ppin de Lan-
den, sa fille, sainte Gertrude, alors ge de quatorze
ans, avait dj dclar qu'elle ne voulait pas d'autre

poux que Jsus-Christ. Sa mre, sainte Ittuberge,
lui coupa elle-mme les cheveux et la fit consacrer
vierge par les voques. Dagobert II, fils de Sig-e-

bert II, est lui-mme honore comme saint en plu-
sieurs endroits. Deux de ses filles, Irmine et Adle,
devinrent abbesses de monastres et s'illustrrent
par leurs vertus.
Les familles nobles offrent le mme contraste.
Tel, le duc Chrodin,du temps de GhildebertP'', con-
sidr comme le pre des pauvres, le bienfaiteur
des glises et des clercs. Sans doute de pareils
exemples n'taient pas les plus frquents ; encore
est-ceune chose extraordinaire de les rencontrer
chez les chefs d'une nation nagure idoltre et
barbare, toujours remuante et guerrire. Plus tard,
ce sont tous les membres d'une mme famille qui
les donnent. Sous le rgne de Clovis II, saint Ada-
bald, un des principaux seigneurs de la cour de ce
prince, et son pouse, sainte Rictrude, donnent le
jour quatre enfants qiii, tous les quatre, se con-
sacrent Dieu et sont honors au mme que
titre
leurs parents. Sainte Salaberge, fille du duc Gon-

doin, au temps de Ppin d'Hristal, successive-
ment modle d'une pieuse mre de famille et d'une
sainte abbesse, conduit au mme honneur par ses
vertus et ses conseils son pre Gondoin, Bodon, son
frre, Blandin, son mari, Austrude, sa fille, et ses
deux fils Eustase et Boudoin.
Les dsordres ne manquaient point dans leclerg,
l'piscopat lui-mme n'en fut pas exempt, par con-
tre-coup des factions et des luttes qui dsolaient
lesroyaumes, des passions violentes qui sâgitaient

de toutes parts. Mais peut-tre ne vit-on jamais
une autre poque un plus grand nombre d'illus-
tres et saints vques. Conseillers et modrateurs
des princes, rformateurs des murs, gardiens vigi-
lants de la discipline, soutiensdespopulationsprou-
ves, ils eurent la plus grande part, sous la direc-
tion des papes, dans la transformation de cette
socit encore demi-barbare en une France chr-
tienne. Aprs saint Germain d'Auxerre, le pro-
tecteur de sainte Genevive, etsaint Remide Reims,
pre de monarchie franaise, une foule d'autres
la
se succdent. La liste en serait trop longue, il

suffira de citer certains noms. Saint Mdard, fils
d'un seigneur Franc, sacr vque par saint Rmi
vers 53o, tablit son sige Nojon et gouverna
simultanmentrglise deTournai. Vnrparsainte
Radegonde, visit par le roi Clotaire I^f, dans sa
dernire maladie, il effaa la pompe de ses obs-
ques par les miracles qui l'accompagnrent. Saint
Fortunat, vque de Poitiers, est rest clbre par
son rle auprs de sainte Radegonde et par les
hymnes sacres qu'il composa. A la mme poque,
saint Agricole de Chlon, issu d'une famille de s-
nateurs, se distingue par sa prudence, sa vie aus-
tre etson rare gnie saint Aubin, vque d'An-
;
gers, mrite de ressusciter un mort et de rendre la

vue trois aveugles; saint Lubin,filsdelaboureurs,
tir de son monastre par dcret du roi Ghildebert,
illustre le sige de Chartres ; saint Germain, abb

d'ua monastre, est lev celui de Paris, jouit
d'une haute influence sur ce mme roi, et multi-
H
plie les prodiges de sa charit que Dieu couronne

par des miracles. Ils ont pour contemporains saint
Lonce de Bordeaux, saint Euphrone de Tours,
saint Paterne d'Avranches, saint Nicet de Trves,
dont on a dj vu le grand rle. Saint Grgoire,
issu d'une famille snatoriale, lu par tout le cler-
g et la noblesse de Tours, et contraint par le roi

Sigebertl^'êtBrunehaut, succde saint Euphrone;
il montre docte, ferme et courageux pontife, et
se
laisse de nombreux ouvrages d'histoire. La vie de
son ami, saint Salvius d'Albi, est une merveilU

d'austrit et d'une charit qui le faisait se dpouil-
ler de tout. Le Mans avait saint Domnole, Bourges
saint Flix, Cahors saint Maurice, Limoges saint
Ferrol, Nantes saint Flix, d'une des plus nobles
familles d'Aquitaine, dont l'loquence adoucit plus
d'une fois les comtes Bretons que n'arrtait pas
la puissance des armes, et qui fil servir ses grandes
richesses de grands travaux d'utilit publique.
Saint Licinius (saint Lzin) tait parent de Clo-
taire II, qui le fit comte et duc d'Angers, et lors-
qu'il dut cder aux vux du clerg de cette ville en
acceptant l'piscopat, Glotaire 11, ne voulant pas
priver l'Etat de ses services, le fit maire de son pa-
lais, charge qui n'avait d'ailleurs pas alors l'im-
portance qu'elle prit plus tard. La douceur de saint
Lzin gagnait les pcheurs les plus endurcis ; in-
dulgent pour tous les coupables, il se traitait lui-
mme avec une grande rigueur. Il n'y a plus
nommer saint Eloi, vque de Noyon, saint Ouen,
vque de Rouen, saint Amand, vque de Tr-
ves. A Bourges, saint Sulpice, de noble famille,
470 HISTOIRE POPULAIRE DE l'OUSE
succdant saint Austrgsile qui l'avait form,

joignait les auslrils d'un solitaire un zle qui,
soutenu par des miracles, amenait la conversion
de presque tous les Juifs de la ville, et se rendait
clbre par son inpuisable charit. A l'poque
o saint Lger soutenait la lutte contre Ebron,
saint Prject (saint Priest) d'Auvergne avait aussi
se dfendre contre le cruei maire du palais; saint
Ansbert, chancelier de Clotaire 111, fuyant la cour,
tait tir de son monastre pour occuper le sige

de Rouen ; Dodal (saint Di) de Nevers,
saint
dposait, lui,une charg-e o il rencontrait trop de
contradictions, pour aller se cacher dans un mo-
nastre qu'il fonda sur les rives de la Meurthe.Non
seulement les saints vques de ce temps prchaient
les populations dont les guerres dsastreuses des-
schaient la foi, non seulement ils intervenaient

dans les affaires publiques pour y faire rgner la
justice et l'esprit de douceur, mais ils fondaient
en mme temps dans leurs coles piscopales et
presbytrales des centres d'influence d'une incal-

culable puissance. Les rvolutions, succdant aux
invasions, avaient balay les tablissements d'ins-
truction, dcourag les intelligences, et auraient fait
reprendre au peuple chemin de
le la barbarie.
L'Eglise sauva l'esprit humain. Ds la fin du vi* si-
cle,au milieu d'agitations formidables, un im-

mense rseau d'enseignement s'tendait sur toute
la France.
Les conciles, autre moyen puissant d'action, re-
vtent cette poque une forme particulire. Les
rois et les princes sont les premiers en provoquer

la runion, ils en confirment les dcisions par leur

autorit.Le nombre de ces conciles gaie leur im-
portance. Il s'en lient Orlans (533), Clermont
535), Orlans de nouveau en 54i et 549, Ptris
en 557 en 573, Mcon en 58 1, Valence en
et
584, Mcon en 585, Paris en 61 4, Reims en

625, Chlons en 65o. Ce ne sont pas les seuls.
D'autres se runissent Lyon, Epaonne, Agdes,
Arles, Garpentras, Vaison, Orange, etc.
Dans la situation des Gallo-romains en face des
Barbares, leurs vainqueurs, devant l'incapacit
o sont les nouveaux venus se tracer
peuples
une voie de civilisation, au milieu du conflit des
intrts les plus opposs et des passions violentes,
les grands vques qui occupaient la plupart des
siges piscopaux eurent remplir dans ces con-
ciles un rle de modrateurs, faire pntrer peu
peu l'esprit chrtien dans la lgislation civile,
avec le concours des princes associs leurs dli-
brations, en imprgner l'esprit public et l'im-

poser dans la mesure possible par leurs prescrip-
tions. Faire respecter le lieu sacr du mariage,
temprer la rigueur de Tautorit paternelle en lui
conservant la vigueur ncessaire, adoucir la con-
dition des esclaves, des vaincus, des serfs, conte-
nir les excs du pouvoir et lui assurer la soumis-
sion des peuples, maintenir l'autorit de l'Eglise
et dfendre l'ordre ecclsiastique expos lui-mme
de grands dangers, ml qu'il tait une socit
en effroyable fermentation, recrut dsormais dans
les rangs des envahisseurs barbares, et risquant
toute heure d'tre opprim dans son lection ;
toutes ces questioas et d'autres encore appelaient

une inlcrventioi constante de l'Eg-lise et se rsol-
vaient par ses soins.
Les moines sont pour elle d'ardents auxiliaires
dans cette uvre de la civilisation des barbares et
de la formation d'une Gaule chrtienne. Ils sont
un ferment dont l'activit soulve cette masse. Le
dveloppement intense et l'institution monastique
dans les royaumes francs, cette poque, est rv-
lateur de la transformation qui s'y opre. Elle ne
produit pas moins de saints que l'piscopat, dont
les membres ont souvent t forms par elle. Saint
Ebrodulf ou Evroult, seig-neur de la cour de Chil-
debert P"", renonce au monde, distribue tous ses
biens aux pauvres, et se retire dans la fort de
Lisieux,o l'on voit se former quinze cents cellules
autour del sienne, sans parler de treize monast-
res qu'il btit ailleurs. A la mme poque, saint
Pourain, en Auvergne, saint Galifre ou Calais,
dans le Maine, saint Junien et saint Lonard, dans
le Limousin, saint Seine, dans le pays de Lan-
gues, fondent des monastres autour desquels se
sont formes les villes qui portent leur nom. Un
contemporain de saint Grgoire de Tours, saint
Senoch, de Tiffauges en Poitou, renouvelle tou-
tes les austrits des anciens solitaires . Saint
Lobard, Marmouliers, saint Julien, Limoges,
saint EparcHius (Saint Gybar) Angoulme, saint
Hospice, en Provence, et plusieurs autres, vivent
reclus comme lui. Saint Aurlius (Saint Yrieix),
lev la cour de Thodebert 11, fonde prs de
Limoges un monastre, dont la ville forme prs de

lui porte le nom, s'illustra par ses miracles non

moins que par son zle dfendre les peuples
opprims. Un de ses disciples, saint Oulfroi ou
Valfroi, que plusieurs autres suivent, imite la
merveilleuse pnitence des anciens stylites orien-
taux.Le monastre de Luxeuil, fond par saint
Colomban, est un sminaire de saints vques
et de missionnaires. Saint Riquier, dont Dag-o-
bert I*"" coutait les instructions, tablissait dans
le Ponthieu un monastre fameux qui prit plus
tard sonnom. Saint Bavon, enterr dans Pglise
du monastre de Gand, devenue la cathdrale de
cette ville sous son vocable, avait t tir d'une
vie licencieuse par saint Amand. Fait prtre et
retir dans un monastre, il ne quittait pas le
cilice, n'avait pour oreiller qu'une

pour sige et
pierre et tenait ses pieds dans des entraves. Avant
de mourir, il se fit murer dans sa cellule. Saint
Ouen, sacr voque de Rouen, sous Glovis 11, en
64o, en mme temps que saint Eloi, rivalisait avec
son ami, pour encourager les saints abbs. Avec
son appui, saint Germer, conseiller de Dagobert,
fondait prs de Beauvais le monastre auquel son
nom est attach saint Vandrgsile ou Wan-
;
drille, parent de Ppin d'Hrislal, arrach une
premire fois par Dagobert sa retraite, construisait

dans le pays de Gaux un des plus fameux monas-
tres qu'il y eut alors dans les Gaules; saint Phili-
bert, aprs avoir aussi pass par la cour, rigeait
celui^ non moins clbre, de Jumiges,en l'honneur
de la Sainte Vierge. On voit encore. saint Ciran,
chanson du roi, renoncer au monde et fonder
474 HISTOIRE POPULAIRE DE l/GLIS
deux monastres dans le Berry. Enfin, pour sup-

pler beaucoup d'autres traits par un seul, il y
avait, en ce septime sicle, dans la ville de Vienne
et ses environs, plus de douze cents moines et prs
de trois cents religieuses, outre une soixantaine de
communauts de clercs et de personnes de pit,
rpandues dans le diocse. Des exemples si multi-
plis, souvent donns par de hauts personnages,
tmoignent d'une raction triomphante, oppose
aux dsordres et aux vices de l'poque, et Ton
comprend aisment quelle profonde et salutaire
influence ils durent avoir.
Les monastres ne sont pas seulement des oasis
de saintet. Ils s'adjoignent des coles qui rivali-
sent avec celles des voques et des prtres. Chaque
monastre a la sienne, o fils de seigneurs et
enfants du peuple viennent puiser^ avec l'instruc-

tion, l'adoucissement des murs barbares et les
vertus Les moines eux-mmes, en

chrtiennes.
grand nombre, s'adonnent l'tude de l'Ecriture
et des Pres ; beaucoup d'entre eux s'appliquent
copier les chefs-d'uvre de l'antiquit. L'tude
du grec est partout florissante. Cette continuelle
activit de l'esprit rclamait de riches biblioth-
ques, aussi le soin de les former occupaitîl aussi
les moines. Les religieuses elles -mmes apprenaient
copier les livres.
Quand l'ordre du ramnera l'histoire de
rcit
l'Eglise chez les Francs au temps des derniers
maires du palais, cette prosprit de l'Eglise fran-
que aura pli : Charles Martel et les plus puissants
seigneurs auront livr les siges piscopaux des
J
sujets iiidig-nes, leurs cratures ; la discipline aura

j)arloul chancel, et la science avec elle ; il faudra,
j)Our enrayer cette dcadence, la sollicitude et le
nie d'un Gharlematine.
L'Espagne, au vie sicle, tait occupe par trois

puissances, mais trs ingalement : les empereurs
d'Orient y possdaient encore quelques villes les ;
Suves taient tablis dans la Galice, tout le reste

du pays vivait sous la domination des Wisigoths.
Les Suves, sortis de la Germanie, s'taient unis
aux Burg-undes, aux Vandales etaux Alains pour
envahir les Gaules ; ils taient passs en Espagne
avec ces deux peuples et avaient fond, sous la
conduite d'Hermanric, au nord-ouest de la pnin-
sule, un royaume qui s'tendit sur la Lusilanie.
Les Suves taient Ariens. En55i, leur roi Cararic,
voyant son fils Thodomir proche de la mort,
recourut l'intercession de saint Martin de Tours,
dont la puissance tait bien connue. Les reliques
du saint gurirent le jeune prince. Ce fut l'occa-
sion du retour du peuple la vraie religion. Cara-
ric se convertit la foi que saint Martin avait si
admirablement professe, et btit une magnifique

cs^lise en son honneur. La conversion des Suves
fut principalement l'uvre d'un autre saint Martin,

originaire de Pannonie comme celui de Tours, et
que la Providence amena en Galice en ce moment.
Ds les annes suivantes on voit des conciles se
tenir Lugo et Braga pour la restauration de la
foi et de la discipline (562-572). Des lgats du
pape sont prsents au dernier. Peu d'annes aprs
(585), le royaume des Suves fut absorb par celui

des Wisigoths.
Pendant que la foi se relevait chez les Suves,
elle continuait d'tre perscute par leurs puissants
voisins, infects d'arianisme. Cependant l'heure
du retour tait dsormais proche aussi pour eux.
En 572, Tlection avait port Lvigilde au trne.
Afin de perptuer la royaut dans sa famille, et
d'lective la rendre peu peu hrditaire, il pro-
clama roi ses deux fils, Hermngîlde etRcarde,
et partagea le royaume en trois. Lvigilde garda
Tolde pour capitale, Sville devint celle d'Hir-
mngilde, on en construisit une nouvelle pour
Rcarde. Ces deux princes taient ns d'un pre-
mier mariage. Aprs mort de leur mre, le roi
la
Lvigilde avait pous Goswinde, veuve du roi

Athanagilde, qui avait mari ses deux filles, Gals- ,
winde et Brunehaut aux rois Chilpric et Sigebert.

Hermngilde pousa la princesse ngonde, fille de
Sigebert et de Brunehaut. ngonde tait fermement
attache la foi catholique; Golswinde, sa grand'
mre, une arienne fougueuse. Elle fit d'abord
tait
bon accueil ngonde, mais bientt la question

religieuse les divisa. ngonde, presse par Gol-
swinde de se faire rebaptiser, rsista courageuse-
ment des traitements indignes ; elle entreprit
mme de convertir son poux Hermngilde et
elle y russit. Cette conqute glorieuse cota

l'Espagne beaucoup de difficults, et mme du
sang. Lovigilde, ayant appris la conversion du
roi son fils, entra dans une violente colre, et,
chauff par Golswinde, commena contre les
il
catholiques une perscution ardente. Plusieurs

furent dpouills de leurs biens et bannis, des
vques prirent chemin de Texil, il y eut des sup-
le
plices et des excutions. Mais la fureur royale s'em-

portait surtout contre Hermngilde et Ingonde,
qu'on avait jur de perdre ou de faire aposta-
sier. Lovigilde rassembla une arme contre le
roi son fils, qui se mit en dfense. Hermngilde,

trahi par les Grecs, qui il avait demand du
secours, s'enfuit de Sville Cordoue, et, finale-
ment, n'eut d'autre ressource que de se rendre

son pre, sur la promesse de lui pardonner, que
celui-ci lui fit porter par son frre Rcarde. Mais
le pre, oubliant aussitt son serment, dpouilla
son fils des ornements royaux, le fit affubler de
haillons et le jeta dans un cachot. Hermngilde
s'y sanctifia par la prire et les exercices de pni-
tence, et,peu aprs, sur son refus de communier de
la main d'un vque arien, il eut la tte fendue
d'un coup de hache. Lvigilde se repentit ensuite
de son crime, mais il mourut obstin dans l'er-
reur.
Son Rcarde lui succda (58 1-60 r). Ce prince,
fils
dont l'ducation avait t confie par Ingonde

saint Landre, l'illustre vque de Sville, et beau-
frre de Lvigilde par la premire femme de celui-
ci, suivit l'exemple de son saint frre Hermn-
gilde, ds le commencement de son rgne. Par

ses sages avis plus encore que par autorit il
dtermina les vques ariens se faire catholi-

ques, opra conversion de son peuple et acheva
la
celle des Suves. L'empire des Wisigoths vit alors

se dvelopper une vie relig-ieuse intense pendant

un sicle, comme en tmoignent particulirement
les dix-huit conciles qui se runirent Tolde
durant cette priode. Dans le troisime (58c)) qui
suivit presque immdiatement le baptme de l'Es-
pagne catholique, et sous Rcarde, outre les
dcisions touchant la foi et la discipline, on voit

apparatre le merveilleux accord de l'Eglise et de
l'Etat : l'Etat protgeant l'Eglise, l'Eglise don-
nant la puissance civile, par sa conscration,
rinviolabilit et le respect. La puissance de cet
accord assurera l'Espagne une fconde histoire
pendant de longs sicles et lui conservera la paix
intrieure, mme lorsque, au xvi* sicle, les autres

nations europennes seront dchires par leurs
divisions religieuses. Si cet accord se relche ou
est momentanment bris, la rupture laisse la
nation comme paralyse en face de dangers redou-

'
tables.
Cependant, comme chez les Francs, la conver-
sion ne transforma pas subitement les murs,
surtout celles des puissants. Aprs Rcarde, sept
rois avaient pri de mort violente, et les ambi-
tions furieuses mettaient le trne l'encan. Ce
fut alors qu'au quatrime concile tnu Tolde,
en 633, l'Eglise, venant au secours du pouvoir
public perdu, il fut convenu entre les vques
et les rois que les conciles de Tolde seraient
dsormais des assembles nationales en mme
temps que religieuses, o il serait pourvu la
scurit de l'Etat. On voit, en effet, ces conciles,
aprs s'tre occups des questions dôrdre eccl-
i
L CONVERSION DES BARBARES 479
siaslqiie, donner leurs soins corriger les abus,
apaiser les troubles politiques, et s'efforcer de

rendre impossibles les rvolutions qui enlevaient
au gouvernement la force et la stabilit, mais
aussi, en le protgeant contre les entreprises
rvolutionnaires, tracer aux rois eux-mmes de
stricts et sacrs devoirs et veiller avec fermet
leur accomplissement. La constitution politique de
la nation fut rgle par un de ces conciles. Le
mode lectif de la royaut ne pouvait tre chang :
on en restreignit du moins les limites, en statuant

que le roi serait toujours choisi dans la plus haute
aristocratie des Goths, et que l'lection appartien-
drait aux seuls vques et seigneurs. La grande
proccupation de l'Espagne catholique, ds son
origine, fut de sauvegarder son unit religieuse.
Cette unit religieuse la sauvera dans les crises
prilleuses, comme, au contraire, l'anarchie des
croyances perdra les nations assez aveugles pour
en faire fi. Un de -ces conciles, vers 636, lana
Un anathme spcial contre les rois qui souffri-
raient les Juifs et les infidles dans leurs Etats.
Enfin, pour rendre la puissance royale plus ma^
jestueuse et plus inviolable, les conciles ajoutrent
l'lection la crmonie du sacre.
Dans cette priode florissante, l'Espagne compte
des saints illustres par leurs vertus, leur savoir et
leurs immenses services. Saint Landre eut la
gloire de ramener son pays la foi. Il fut le
premier auteur de la liturgie mozarabique. Son
frre, saint Isidore de Sville, ne fut pas seule^
ment un grand et magnanime vque, pre et
480
consolateur de
HISTOIRE POPULAIRE DE L*GLISE
son peuple, mais encore, par la

1
profondeur de sa science et de son gnie, il devint
la lumire de l'Eglise d'Espag-ne, et mme, comme
le dit un concile de Tolde, celle de l'Eglise. Il a
t mis par elle au rang de ses Docteurs. Saint
Fructueux, de race royale et fils de gnral d'ar-
me, aprs avoir donn ses biens aux pauvres, aux
glises, ses esclaves, qu'il mit en libert, tablit
d'abord des monastres o hommes et femmes
afflurent en grand nombre que
si le gouver-
neur de la province s'en plaignit au roi. Elev
au sige de Braga, il y fit briller toutes les vertus.
Deux autres saints vques, du nom d'Eugne^ se
montraient dignes successeurs de saint Landre.
Aprs eux, saint lidefonse, qui leur succda
vers 660, se rendit clbre par ses grands tra-
vaux. Son trait sur la perptuelle virginit de
Marie a puissamment contribu rpandre en
Espagne une ardente dvotion envers la sainte
Mre de Dieu. Saint Julien, lu archevque de la
mme ville en 680, conseiller et plus tard historien
du vieux et pieux roi Wamba, illustr par ses

guerre5ne jeta pas un moins vif clat que ses pr-
dcesseurs.
Avec Wamba se termine l're de prosprit et de
d'Espagne au vu' sicle. L'ombre
gloire de l'Eglise
descend sur elle et s'ouvre une priode de dca-
dence. Des rois issus des Grecs sont levs au
trne au mpris des traditions et des lois natio-
nales ; les Juifs et les infidles mme ont accs
la cour. Vitiza (701-710), aprs d'heureux dbuts,
se livre de houleuses dbauches, et les grands
seig'neurs imitent son exemple; il maltraite le cler-

g, et non seulement il permet, mais il ordonne
que les clercs s'affranchissent de la continence ; le
clerg se relche, d'autant qu'on y admet main-

tenant des Barbares ; l'ig-norance se rpand, les
murs s'altrent l'unit religieuse

; se rompt... et
les Musulmans sont aux portes.
La conversion des peuples de la Grande-Breta-

gne ne fut pas une uvre moins belle.
En pape saint Clestin I" avait envoy
429, le
des missionnaires chez les Bretons pour arrter

l'hrsie plagienne qui y faisait d'alarmants pro-
grs. Saint Germain d'Auxerre tait leur tte.
Durant cette mission, il apprit que l'Irlande comp-
tait elle aussi un assez grand nombre de chrtiens
et qu'un missionnaire zl y pourrait tablir la

plus florissante Eglise. Pallade y fut envoy, mais
ne russit que mdiocrement. Dieu avait des vues
sur un autre des compagnons de saint Germain,
l'illustre Patrice, le vritable aptre des Irlandais.
N en Armorique vers 887, Patrice, emmen en
Irlande comme y avait prlud sa vie
esclave,
de moine et d'aptre; puis, fugitif dans la Gaule,
et form la vie monastique dans les couvents
I
qui y florissaient, il avait t distingu par saint
Germain d'Auxerre et choisi pour grande mis-
la
sion d'Angleterre de 429. En 4^2, encourag

par le pape, il entreprit la conversion entire de
l'Irlande. Jamais mission ne fut plus extraordi-
naire ; la parole de Patrice, tour tour suave et
terrible, pntrait les mes invinciblement : la
WISTOIRS fOPCLAlRB DE /talE. I. * 3t

j
482
foule, les princes, jusqu'aux druides, subirent le 1

1p
joug de Jsus-Christ. Ds 465 Tle entire tait

chrtienne, et commenait cette carrire de foi et
d'intrpidit que n'ont pu briser ni l'effort des
sicles ni la sanglante violence des perscutions.
Une autre belle figure de la saintet irlandaise est
celle de sainte Brigitte, vierge et abbesse, morte
en 525. Son influence fut considrable dans toutes
ces rgions qui l'ont fait honorer comme une pa-
tronne de l'Irlande, Un nombre infini de monas-
tres s'y fonda ds le v sicle, et on verra de
ces monastres sortir, par migrations successi-
ves, les missionnaires qui vanglisrent l'Italie,
les Gaules et jusqu' la Germanie. C'est d'un de

ces monastres, celui de Bangor, que sortait, vers
l'an 576, l'illustre moine
Colomban, pour
saint
vangliser la Gaule, fonder dans les Vosges
l'abbaye de Luxeuil, puis en Italie celle de Bob-
bio, et donner l'ordre monastique cette r-
gle^ qui, plus svre et moins largue que la rgle
bndictine, lui disputa quelque temps l'empire
et s'tendit merveilleusement. L'Irlande conver-
tie convertit elle-mme le nord de la Bretagne,
l'Ecosse actuelle. Ce fut surtout grce la mis-
sion de trente -quatre annes du moine saint
Colomban, l'aptre de la rgion. Le centre d'o
partaientles missionnaires laitle monastre cons-
Iruit par dans l'le de Hy ou lona (I-Kollw-
lui 1
kill). L'Eglise nouvellement fonde conserva long-
temps l'empreinte de son origine monastique.

Les membres du clerg moines
taient tous ;
le gouvernement suprme resta entre les mains

des abbs d'Iona jusque pendant le viii sicle.
Pendant que le christianisme se rpandait ainsi

dans la Bretagne du nord, le sud agonisait, on l'a
vu, sous la terrible treinte des Anglo-saxons. Le
clerg breton et les moines trs nombreux auraient
pu entreprendre la conversion des envahisseurs.
Ils se drobrent cette tche apostolique et pr-
frrent migrer ou s'enfoncer dans les monta-
irnes vers l'ouest et le nord. Mais la Providence
prparait pour la conversion des farouches Anglo-
saxons et pour la formation de la nouvelle Angle-
terre catholique au vi sicle d'autres et plus puis-
sants moyens.
Un jour, le diacre Grgoire, qui devait peu aprs
devenir l'illustre pape saint Grgoire le Grand,
vit sur un march de Rome exposs et vendus
Pencan une troupe d'esclaves. A leur vue, frapp
de la beaut de leur visage, de la blancheur de leur
teint, il s'informa de leur patrie et de leur religion.
Le marchand lui rpondit qu'ils venaient del'lede
Bretagne et qu'ils taient paens. Alors, poussant
un profond soupir : Quel malheur, s'cria-t-il, que
le pre des tnbres possde des tres d'un visage
si lumineux, et que la grce de ces fronts rflchisse
une me vide de la grce intrieure Le mar- !
chand avait dit au saint diacre que ces esclaves taient

!
des Angles {Angli) : Eh bien, s'tait cri Gr-
goire, il faut qu'ils deviennent des anges (angeli)
dans le ciel ! Et, plein d'ardeur, il alla demander
au pape Pelage permission de s'en aller pr-
II la
cher la foi aux Anglo-saxons. Mais le saint diacre

tait cMj la lumire et le soutien de TEglise; la

popalation de Rome et de l'Italie le rclama avec
larmes et supplications, force fut au pape de le re-
tenir, et la mission fut ajourne. Dieu, nanmoins,

continuait prparer son uvre; une princesse
Franque, Berthe, devenait l'pouse du roi de Kent,
Ethelberth, et les premires semences de la foi
taient silencieusement rpandues^ sur ce sol ravag

et devenu strile aprs avoir port le surnom glo-
rieux ^le des saints.
En 590, Grgoire tait pape, et, six ans plus tard,
au milieu de Tocan d'affaires, de soucis et de dan-
gers o il tait submerg, il ne perdait pas le sou-
venir de ces Angles dont il avait jur de faire des
anges pour le ciel. En 696, il fit partir de Home
une troupe de missionnaires la tte desquels il
plaa le moine Augustin, et les adressa la pieuse
Bertlie et son poux Ethelberth, paen encore,
mais dj subjugu par les vertus de son angli-
que pouse. L'histoire de l'Eglise, dit Bossuet,
n'a rien de plus beau que l'entre du saint moine
Augustin dans le royaume de Kent, avec quarante
de ses compagnons, qui, prcds de la croix et
de l'image du grand Roi Notre Seigneur Jsus-
Christ, faisaient des vux solennels pour la con-
version de l'Angleterre. Augustin tait porteur
de nombreuses lettres de recommandation Cha- ;
ribert, le roi des Francs, la reine Brunehaut s"-

taient intresss son entreprise, et, sur le soj
anglais, il trouvait une ardente catholique toute
prte le seconder. Berthe, reine de Kent, avait
dj Gantorbry, rsidence royale, une glise
catholique; Ethelberth la laissait libre de suivre sa

relig-ioUjCt grce sa prire le prince saxon reut
honorablement Augustin et ses compagnons, et en
change obtint bientt de Dieu le don inestimable
de la foi. Le
de Kent fut baptis en 697, dix
roi
mille de ses sujets le suivirent dans sa conversion ;
la nouvelle Eglise d'Angleterre tait fonde. Du
royaume de Kent la sainte contagion de la foi se
rpandit rapidement dans le reste de THeptarchie,

le seul royaume de Sussex restait convertir, et
ce fut fait en 600. Le pape saint Grgoire, inform
de ces succs, en conut une joie immense et s'oc-

cupa de suite de la premire organisation de sa
prcieuse conqute.
Le sige de Gantorbry fut cr par lui et donn
au moine Augustin, qui avait reu auparavant
l'onction piscopale des mains de saint Virgile
d'Arles. Nous voulons, lui crivit saint Grgoire,
que tous les Grande Bretagne vous
vques de la
soient soumis, nous vous eu commettons entire-
ment le soin, mais vous n'aurez aucune juridic-
tion sur les vques des Gaules. De Gantorbry
la foi se rpandit dans le reste de TAngleterre,
grce au zle des missionnaires, grce surtout
la sollicitude de la papaut. Un vch fut cr
Londres, un autre Rochester. Le Northumber-
land reut la foi grce une autre sainte prin-
cesse, Edelberge, fille d'Ethelberth et pouse du
roi Edwin. Edwin se fit baptiser avec ses fils, ses
thanes, et jusqu'aux prtres des faux dieux, etun
vch nouveau fut fond York, dont Tvque
Paulinus fut le premier titulaire. Du Northumber-
land, le christianisme gagna dans l'Est-Anglie et

chez les Merciens.
Ce fut un roi des Norlhumbriens, Oswi, qui,
aprs une g^rande victoire sur leurs rois Penda et
Ethelrick, profita de ses succs en faveur de l Evan-
gile, et leur fit envoyer comme vque le prtre
Dimna. Cette dfaite de leurs princes et la vic-
toire du christianisme marquent la fin de l'idol-
trie dans la Grande-Bretagne et le rgne dfinitif
de Jsus-Christ.
Cette conqute de l'Angleterre la foi ne s'ac*
complit d'ailleurs point sans difficults ni orages.
Ds le temps d'Augustin ces luttes se firent jour et
entravrent l'uvre des missionnaires. Les anciens
bretons catholiques, les moines eux-mmes, qu'on
a vus refouls dans les montagnes de l'Ouest, ne
regardrent pas sans dfiance et sans dpit l'u-
vre d'vanglisation chez leurs vainqueurs ; un
esprit national mal compris leur faisait redouter
la suprmatie d'Augustin, et leur enttement dans
des usages particuliers suscitaient de leur part de
continuels dsaccords. Les successeurs d'Augustin
eurent beaucoup en souffrir. Ces dmls enfin
apaiss, restait une difficult sur laquelle la rsis*}
tance se montrait plus opinitre. C'tait la diver^^!
gence des coutumes romaines et celtiques. Les moi-

nes de l'Irlande mridionale se soumirent les pre-
miers aux usages romains, notamment au cyclt
pascal l'Irlande septentrionale, domine par l'irl*
;
fluence des moines de Hy, resta rebelle. Danilj

l'Angleterre la mme division existait. Les pape,|
que cette obstination contristait, crivaient aux
glises ang-lo-saxoniies (64o) , mais sans succs.

La rsistance ne cessa qu'en 664, et voici com-
ment. L'vque d'York, saint Wilfrid, qui avait
longuement tudi en Gaule et en Italie les usages
romains, demanda une confrence publique o se
discuterait le meilleur parti embrasser par les
glises de TAngleterre. Telle fut la clart et la
force de son argumentation que tous les vques
bretons se rendirent, le roi Oswi mit l'avis qu'il
fallait obir Pierre et se garder de contredire

ce portier du ciel . En 708, saint Adamnan intro-
duisit les rites romains dans l'Irlande septentrio-
nale, et le prtre Egbert les fit mme adopter par
les fougueux opposants, les moines de Hj,
plus
Les Bretons Cambriens cdrent les derniers en
L'acte de soumission provoqu par saint Wilfrid

dans la confrence du Phare fut comme le signal
de la prosprit et de la gloire de l'Eglise d'Angle-
terre : les relations avec Rome furent si continuelles
et si troites, l'affection filialedes Anglais pourRome
si sincre et si efficace, que lorsqu'un jour (668), il
s'agit de pourvoir au sige de Gantorbry, les
Anglais demandrent un titulaire au pape saint

envoya Thodore, sacr vque
Vitalien, qui leur
de sa propre main. Avec saint Thodore on par-
vient l'organisation dernire et puissante de
l'Eglise anglo-saxonne. Il parcourut toute l'An-
gleterre, rgla les pnitences, organisa les paroisses
qui, jusque-l, n'taient, ainsi que les glises cath-
drales, que les monastres eux-mmes. Et afin que
celte uvre d'organisation ft plus universelle et
mieux unie, il rassembla un concile national

Herefort en 678. Pendant ce temps le saint mis-
sionnaire Wilfrid, devenu archevque d'York,
mettait profit les perscutions et les exils dont
Tanimosit des moines celtiqueH et les rancunes
des princes ne cessaient de Faffliger, pour conti-
nuer dans le sud, au milieu des derniers Saxons
idoltres, ses travaux vanj^liques et pour se
rendre Rome auprs de la papaut, protectrice
de tous les opprims. Deux fois chass de son sijg;'e,
deux fois il y fut replac par les papes Agathon et
Jean VII.
A cesdeux grands aptres de TAng-leterre
s'ajoute le nom de saint Thomas Biscop. Ardent
promoteur de la perfection monastique de la ,
science religieuse, des sciences et des arts eccl-

siastiques, Thomas Biscop passa sa vie parcourir
les monastres pour y introduire la rgle bndic-
tine et y faire fleurir la culture intellectuelle en
mme temps que la saintet. Dans les six voyages
qu'il fit Rome il rapporta son pays, avec les
reliques des saints, les ides et les coutumes ro-

maines. Le chant et la liturgie de Rome furent
enseigns l'Eglise d'Angleterre par un chantre
de Saint-Pierre, Jean, que Thomas Biscop avait
emmen avec lui. Imitateur des autres saints v-
ques, saint Guthbert de Cantorbry doit tre regard
comme l'un des plus puissants aptres de l'An-
gleterre. La rapidit du rcit oblige passer sous
silence d'autres noms glorieux. Il faut cependant
mentionner vnrable Bde (676*735), l'un des
le
plus saints religieux et des plus savants hommes

de son temps. Bde passa sa vie dans les monas-

tres, et ses puissantes tudes nous ont laiss des
fruits prcieux. A ses commentaires sur l'Ecriture,
ses homlies, ses nombreux traits sur la posie,
la grammaire, la mathmatiques s'a-
musique, les
joute son Histoire de l' Eglise d'Angleterre^ mine

historique d'une admirable richesse, travail de pre-
mire valeur qui lui a mrit le nom de Pre de
l'histoire . Bde fut le prcepteur et l'ami d'Al-
cuin ; la sret de sa doctrine en mme temps que
la saintet de sa vie lui ont fait, le premier des re-
jetons de la race barbare, conqurir une place
parmi nos Pres et nos Docteurs.
Toutes ces gloires monastiques valurent l'E-
glise anglo-saxonne une re de prodigieuse pros-
prit. Les rois rivalisaient de zle et de saintet
avec les moines, et souvent, aprs les tumultes
de leur vie guerrire, changeaient, l'exemple
d'Ina, le roi conqurant de l'Ouest, la pourpre
royale contre le Rome devenait le
froc religieux.
centre de toutes les affections comme le but de
tous les pieux plerinages la foule comme les
;
princes, les lacs comme les moines, toutes les

conditions comme tous les sexes allaient rendre
hommage au vicaire de Jsus-Christ. Telle tait
l'influence des Anglais Rome qu'un quartier de la
ville portait leur nom, Vicus Saxonum, qu'un
cimetire leur fut attribu, et qu'une vaste cole,
Schola Saxonuni^ fut fonde pour eux.
Celte prosprit et cet clat ne furent pas sans
tristesse et sans nuages. La fin du vue sicle voit les
plus graves abus ternir la belle et vigoureuse Eglise
490 HISTOIRE POPULAIRE DE
de V Ile des Saints. La discipline se relche, les
dcisions du concile d'Herefoit cessent en partie

d'tre observes, et aucun autre concile ne se tient
pour remdier aux dsordres qui s'introduisent.
Les plerinages dg^nrent souvent en licence, et,
symptme plus inquitant, la libert des ordina-

tions subit de graves atteintes de la part des sei-
gneurs. Les monastres envahis par des lacs perdent
leur austrit comme leur solitude ; Tignorance,
l'oisivet, parfois mme l'ivrognerie, infectent cer-
tains moines dgnrs. L'Anglais saint Boniface,
l'ardent aptre de l'Allemagne, joignait ses repro-^
ches et ses avertissements ceux de la papaut.
Il ne faut ni s'tonner, ni se scandaliser de ces
taches et de ces dfaillances ; elles accusent le nant
de l'homme et prouveront l'invincible vitalit de
l'Eglise et la force de Dieu. Rforme et purifie,
l'Eglise d'Angleterre reprendra son rang et sa mis^
sion civilisatrice. Par l'influence des voques et
des abbs dans les conseils des grands et les assem-
bles nationales les pouvoirs publics subiront,
pour la scurit de tous, le frein de la religion;
des lois d'humanit et de justice remplaceront l'ar-
bitraire de la force, l'apaisement se fera dans les
races tout l'heure si acharnes se har ; l'unit

de religion, de lgislation, de murs, de coutu-
mes prpare doucement et par un travail tran*
quille l'unit politique dont jouira l'Angleterre en
800, quand l'Heptarchie entire sera runie sous

le sceptre unique d'Egbert de Wessex.
La Germanie tait occupe par des peuples que

la civilisationromaine n'avait jamais atteints, ni

amollis. On n'a vu jusqu'ici que des efforts partiels
et assez clairsems pour leur porter la lumire de
TEvangile. Au vi et au vue sicles, des flots de
moines missionnaires, sortis de la Gaule convertie,
de l'Irlande et de l'Angleterre, vont se rpandre pour
aux yeux de ces rudes populations.
la faire briller
La prdication se trouvera heureusement adapte

leur nature. L'Ecosse, l'Irlande et l'Angleterre
avaient plus d'un point de contact avec elles ;
leurs moines, aux murs austres, la parole pit-

toresque, l'imagination ardente, l'me de feu,
taient bien faits pour frapper et gagner ces Bar-
bares. Avec la prdication, grand moyen qu'ils
le
emploient est la fondation de monastres, o nat,
se prpare et s'aguerrit une arme d'aptres. Ils y

joignent des coles qui rassemblent la jeunesse ger-
maine, et des colonies agricoles qui habituent ces
nomades vivre d'une existence fixe et cesser
leurs dsastreuses invasions. Ces moines ne par-
tent pour leurs missions que munis d'instructions
et de pouvoirs par les papes, et ils leur soumet-
tent les difficults qui s^lvent. Quand ils obtien-

nent, comme en plusieurs provinces, la coopration
des princes et des seigneurs, leur uvre s'tend
avec rapidit, mais l o un duc n'apparat pas
comme leur auxiliaire, elle languit, elle est parfois
abandonne, et ne triomphe qu'avec plus de temps,
d'efforts et de sacrifices. L'achvement ne s'en fera
que dans la priode suivante, par saint Boniface.
Dj^ la Petite-Bretagne ou Armorique avait
accueilli plusieurs hommes apostoliques sortis de
TAngleterre, qui l'illustrrent par leurs prdi-

cations et leurs vertus. Saint Sanson btit Dol
un monastre que saint Magloire gouverna aprs
luic Saint Malo, saint Brieuc et saint Pol de Lon
fondrent des vchs sur la cte septentrionale,
dans les villes qui portent encore leur nom. Saint
Men s'tablit dans l'intrieur des terres, et la
petite ville de Saint-Men se forma autour de son

monastre. Saint Gildas, qui son loquent crit
sur la Grande-Bretagne par les Anglo-
ruine de la
saxons a valu d'tre appel le Jrmie del Breta-

gne, vint faire une fondation dans la presqu'le de
Rhuys, prs de Vannes. C'tait un prlude d'exp-
ditions plus lointaines.
On a vu plus haut les moines d'Irlande se
rpandre pour vangliser l'Ecosse et la Northum-
brie. Bientt ce thtre restreint ne suffit plus
leur zle ; ils franchirent le dtroit, abordrent, les
uns dans la Neustrie,les autres dans les Flandres,
puis, d'tape en tape, poussrent jusqu'en Al-
manie et dans la Bavire. Le chef
prchrent
de celte premire arme de moines missionnaires
fut saint Golumban, qui quitta, avec douze com-
pagnons, le monastre de Bangor et commena
dans la Gaule et l'Allemagne une suite de cour-
ses et de missions. On le trouve dans les Vosges
en 6io ; l il fonde les monastres d'Anegraj,
de Luxeuil, de Fontaines. Chass des Gaules par
la colre vindicative de Thierry II et de Brune-
haut, saint Colomban poussa ses courses et ses

conqutes apostoliques au del du Rhin, dans la
Suisse actuelle, souvent poursuivi par des popua-

I.A CONVERSION DES BARBARES 493
lions rebellas, et rduit se chercher, prs du lac
de Constance, un refuse et un abri. Il avait fond

un monastre etconverii une partie des habitants
de ce pays, quand une perscution nouvelle le
chassa en Italie o il mourut en 6i5. Son plus
cher disciple, saint Gall, tait rest sur le sol alle-
mand. Saint Gall continua de prcher dans les
pays qui avoisinent le lac de Constance, et, aprs

avoir refus le sige de Constance sur lequel il fit
placer son disciple Jean, il se retira dans le monas-

tre d*Arbon,o mourut en 627. Le roi Dag"o-
il
bert I" consolida l'uvre de saint Colomban et de

saint Gall, renferma Augsbourg-, Ble, Strasbourg-,
Lausanne, dans la circonscription de Constance,
et le christianisme prit entirement possession de
cette sauvage contre.
Pendant ce temps d'autres moines irlandais
entreprirent la Conqute de la Thuringe et de la
Bavire. Le christianisme n'y tait pas inconnu ;
les Francs, en renversant l'ancienne domination des

Thuringiens, y avaient rpandu les premires lueurs
de l'Evangile, ce sol avait mme, dans
Rade- sainte
gonde, pouss l'une de ses plus belles fleurs, mais
l'ensemble de la nation n'en tait pas moins res-
t paen. Son vritable aptre fut saint Kilien,
qui, s'tant rendu Rome en 686 pour obtenir

du pape Conon des pouvoirs, s'en revint avec
les prtresColman et Totnan ses disciples, prcha
Wurlzbourg, convertit le duc Gozberg, puis
scella de son sang la foi qu'il annonait ces Bar-
bares, quand ayant reproch Geilana, femme du
duc, son union illgitime, Geilana le fit assassiner.
Pendant que les moines irlandais semaient

TEvangile dans l'Almanie, la Tliuring-e, et ten-
taient de convertir la Bavire sur l'invitation du
roi Franc, Glotaire II, les moines Francs dfri-
chaient le sol devenu inculte des contres alleman-
des du royaume d'Austrasie. Au v^ sicle ces
contres avaient possd de florissantes Eg^lises ;
avant mme, ds on avait vu s'lever

le iv sicle,
les vchs de Colo^-ne, de Mayence,de Spire, de

Strasbourg- sur le Rhin, de Trves, Metz, Toul et
Verdun sur la Moselle, de Tongres, de Tournai et
d'Arras dans la Belgique (Fvch de Tong-res
avait t transfr Mastricht en 4^2 ceux de ;
Tournai et d'Arras Cambrai en 545). Mais les

invasions avaient pass sur ces pays en les rava-
g-eant profondment en mme temps que le sol
;
jonch de ruines tait envahi de nouveau par les

bois impntrables, les marais ou une aridit dso-
lante, les mes taient ressaisies par une barba-
rie plus dsolante encore. Luxeuil devint cette
poque la providence de TAustrasie retourne
ridoltrie aux grossires superstitions du pa*
et
ganisme.Une arme de uiisslonnaires et d'vques
en sortirent, qui s'attachrert reconqurir ces ]
contres perdues [)our la foi chrtienne et pour

la civilisation. Saint Donat se fit Taptre de Besan-
on, saint Ragnacaire d'Augt et de Basle, saint

Achar de Noyoi et de Tournai, saint Audomar,
de Boulogne^ de Tiirouanne, du Sithiu, saint Va-
lry, de l'Aminois, saint Riquier, des contres du
sud del Somme.
Si Luxeuil tendait au loin sa bienfaisante in*
fluencc, celte iiilluence conservait pour les Vosges

elles-mmes sa premire vijûeur et sa plus puissante
efficacit. A voir les monastres dont se couvrirent
ces montagnes, les solitudes qui s'ouvrirent la
pit de troupes entires de saints moines, les re-
traites o les anachortes cherchaient le silence et

qu'ils sanctifiaient on
de leurs hroques vertus,
et pris cette contre bienheureuse pour une nou-
velle Thbade.
Pendant ce temps (vue sicle), les plaines du
Brabant et de la Flandre taient visites et fcon-
des par le zle des plus minents vques: saint

Amand, vque de Mastricht ; saint Audomar,
le fondateur de l'abbaye de Saint-Berlin ; saint
Eloi, qui, de ministre du roi Dagobert, devint
vque de Noyon. 11 arracha l'idoltrie renais-
sante son vaste diocse, vanglisa les Flamands,
les Frisons, les Suves des environs de Courtray.
Pendant que le Nord de l'Austrasie tait ainsi
dfrich et cultiv par ces ouvriers 'infatigables, la
Bavire reut dfinitivement le don de la foi. Des
essais y avaient t tents, maiss on vritable ap-
tre fut saint Emmeran, vque de Poitiers, puis
missionnaire pour satisfaire la soif des mes qui
le dvorait. Accompagn du prtre Vital, saint
Emmeran duc Bavarois, Thodon,
se prsenta au
pour en obtenir la facult de prcher la foi aux
Avares. Thodon le retint dans la Bavire et le
saint y rpandit ses sueurs en attendant qu'en
652 il y donnt son sang. Un autre nom illustre
prcde celui de saint Emmeran, c'est le nom de
Rupert. En 577^ Rupert tait vque de Worms,
distingu par sa naissance royale, plus encore par

sa saintet et sa mle et ardente loquence, objet
de vnration d'amour pour son peuple qu'il
et
avait amen la foi. Le duc de Bavire ambitionna

de l'avoir pour aptre. Rupert cda, plus encore
son zle des mes qu' la demande du duc il ;
quitta Worms, vanglisa la Bavire, et, suivant

le cours du Danube, se dirigea vers la Panno-
nie. C'est lui qui, des ruines d'une ancienne cit
romaine, Juvavia, cra Tvch et la ville de Salz-
bourg". Aprs ces grandes uvres qui l'ont fait
nommer l'aptre de la Bavire, il retourna
Worms pour y mourir vers 620. En 780, un mis-
sionnaire Franc, saint Gorbinien de Chartres,
muni des pouvoirs de Rome, se mita prcher dans
la Gaule et de l en Bavire, o il consolida l'u-
vre de Rupert et d'Emmeran. Il fonda l'vch
de Grce ces travaux, la Germa-
Frisingue.
nie compta vingt vchs cinq en Bavire Salz- : :
bourg, Ratisbonne, Frisingue, Passau et Seven ;
cinq dans TAImanie Augsbourg, Coire, Cons-

:
tance, Ble, Strasbourg dix dans TAustrasie sep-

;
tentrionale Mayence, Spire, Worms, Trves, Metz,

:
Toul Verdun, Cologne, Macstricht, Cambrai.

,
L'Evangile remplaait l'Empire, l'Eglise fixait ses
centres d'action o Rome paenne avait lev ses

capitales, dans les cits antiques dont les inva-
sions n'avaient plus fait que de mconnaissables
ruines. 1^,1
L'Italie offrait alors un dsolant spectacle. La

mort de Thodoric le Grand (526) avait t le
sig"nal d'une rapide dissolution de la puissance

des Ostrogoths en ce pays. La faiblesse de ses
successeurs fut telle, qu'aprs vingt ans de lutte
le royaume succomba sous les armes des empereurs
de Byzance (555). Mais la rivale de Rome ne jouit
pas long-temps des fruits de sa victoire. Les Lom-
bards, moiti idoltres et moiti ariens, quittant
la Pannonie, sous la conduite de leur roi Alboin,
gnral habile autant que brave, envahirent la
pninsule italienne, et, traversant la Vntie, s'em-

parrent de la Ligurie, qu'on appela la Lombar-
die. Alboin fit de Pavie sa nouvelle capitale (568-
672). Les Lombards conquirent rapidement le
pays, Texception du duch de Rome, des pro-
vinces mridionales et des ctes de l'Adriatique,
qui restrent aux Byzantins, dont les vice-rois ou
exarques, fixs Ravenne, dirigrent encore les
forces impriales en ces rgions. Aprs la mort de
Clef, successeur d'Alboin, les chefs lombards, au
nombre de trente-six, se maintinrent, sous le nom

de ducs, dans les places qu'ils occupaient. Ce fut
une priode de dures souffrances pour les peuples,
les glises et les monastres. Aprs dix ans de ce
rgime aristocratique, les Lombards, qui avaient

rirril les Francs par des incursions dans les Gau-
les, sentirent la ncessit de se runir sous un seul
:hef. lis lurent le fils de Clef, Autharis, qui mar-
cha sur les traces d'Alboin. Les ducs conservrent

eurs duchs comme fiefs hrditaires, moyennant
a redevance au roi de la moiti de leurs revenus
't l'obligation d'entretenir des troupes ses ordres,
tait le systme fodal.
498 HISTOIRE POPULAIRE I>E l'GLISE
Autliaris, en pousant Thodelinde (689), donna

aux Lombards une reine catholique, dont Tin-
fluence fut profonde et durable. Aprs la mort pr-
mature d'Autharis (Bgo), le peuple, qui vnrait
sa reine, permit qu'elle choist le nouveau roi en
sedonnant un autre poux. Thodeinde offrit sa
main au duc Aîiulfe de Turin, et, aprs la mort
de ce dernier, elle gouverna au nom de son fils
mineur Adelwald. Le pape saint Grgoire le Orand,
qu'aucune sollicitude ni aucuns travaux ne dtour-
naient de la grande uvre de la christianisation des
peuples, soutenait la reine par ses lettres et ses
conseils. Leurs efforts runis furent couronns de
succs. Agilulfe lui-mme embrassa la foi catholi-
que (599), et quand il mourut, en 616, la plus
grande partie de la nation avait suivi l'exempie de
son roi.
L'Italie demeurait nanmoins en proie mille
maux. Les Lombards la voulaient pour eux seuls ;
les empereurs de Byzance, malgr leur faiblesse,
avaient l'ambition d'en garder les dbris. Entre cesA
puissances ennemies la papaut voit s'accrotrd
dplus en plus les difficults de sa mission pacifi-"!
catrice. Quand les Barbares menacent Rome, Um
pape fait appel aux exarques de Ra venue ;
quan l|f,
ceux-ci trahissent son espoir, il traite avec les Bar
bares et s'efforce d'endiguer leurs flots. C'est en
core lui qui se porte arbitre entre les souveraia|
et les peuples, et tous, Romains et Barbares, roi
et sujets, lui reconnaissent cette mission. Son olnjn
fluence politique prend chaque jour une plu,
grande importance ; son domaine temporel s'affeil
mit dans ces secousses. Tel est en particulier le
rle de ce pontife incomparable, saint Grgoire le

Grand, homme vraiment prodigieux, dont le gnie
plane sur ce sicle si tourment. Ce pape, accabl
par la sollicitude de toutes les Eglises, et souvent
par la maladie, recherchant la solitude, et qui
trouve, on ne sait comment,
temps de produire le
de savants travaux capables d'absorber une vie,

se montre prince autant que pontife. Il devient
l'appui, le dfenseur de son pays, le redresseur de
tous les torts ; il supple la pnurie, Tincurie
malvole de la cour byzantine, il protge seul les
malheureuses populations foules par ce gouverne-
ment qui devrais \es dfendre. 11 avertit, il prie, il
presse, il reproche, il commande. Approvisionne-

ments, administration, ngociations, guerre, rien
ne se fait sans lui, rien ne russit que par lui, H
il suffit tout avec une facilit, une fermet in-
coujparables ; il est de fait, son insu, le seul
pouvoir efficace en Italie. Quand Agilulfe, le roi
des Lombards, fut devenu menaant pour Rome
et que saint Grgoire faisait d'incessants efforts
pour le contenir, l'exarque de Ravenne, Romapus,
dtruisait tout par sa lgret provoquer Agilulfe,
,
perdait tout par sa lchet. Bientt le pape se
I
trouva rduit la dernire extrmit, lorsque le
I
duc de Spolte Ariulfe, et le duc de Bnvent Ari-
I gise se furent mis en campagne et eurent uni leurs
forces aux forces de plus eu plus redoutables d'A-
i
gilulfe. Grgoire multipliait les prodiges de valeur,

1 runissait des troupes, poussait c4 avant les gn-
raux, stimulait lu paresse des gouverneurs des
500
villes et des chteaux-forts. Pendant ce temps

l'exarque l'accusait de trahison auprs de l'empe-
reur et faisait croire qu'il abandonnait l'Italie aux
Lombards. Saint Grgoire en fut le sauveur.
Aprs lui, la succession des papes est tonnam-
ment rapide, le vii sicle n'en voit pas moins de
vingt-quatre passer sur le trne de Pierre de 6o4
71.5. Leur mission, leur uvre furent identi-
ques : d'une part, arrter' les envahissements des
Lombards, et de l'autre sauver de la ruine com-
plte les victimes de la lchetdu Bas-Empire, et
se dgager eux-mmes des liens o il s'efforait de
les retenir. Si l'ennemi est aux portes, c'est aux
papes d'organiser les secours, de fortifier les
villes, de recruter et payer les soldats ; si le calme

revient, les exarques semblent avoir pour mission
de traverser leur action, de leur susciter mille que-
relles, d'entraver leur lection ou de conspirer con-
tre leur vie. Le Bas-Empire s'avilissait de plus en
plus par ces violences ; la papaut voyait l'attache-
ment des populations crotre envers elle, et gran-
dissait en force et en clat. Les papes taient cons-
tamment assaillis par les Lombards. Jean VII
(701) n'avait sauv Rome du pillage, dont Gisulphe
le menaait, qu' prix d'or. Plus heureux, son
successeur obtient d'Aribert, leur chef, la reslitu-
tion des Alpes Gattiennes, du mont Viso au mont

Caries. La papaut, malgr ses dtresses intermit-
tentes, s'affermissait dans son domaine. i
Pour franchir, en quelques mots, l'tape qui

nous spare encore de Charlemagne Grgoire II ;
(715-731), aprs avoir sauv magnanimement les

restes des possessions byzantines, alors que l'em-

pereur Lon risaurien avait tent plusieurs fois de
le faire assassiner, vit Texarque de Ravenne s'unir
aux Lombards pour conjurer sa perte. Luitprand
allait envahir et saccagêr Rome, quand Grg"oire le
dsarma par la majest de son aspect et la suavit
de sa prire. Le Barbare, touch jusqu'aux larmes,
se jeta ses genoux et lui demanda sa bndic-
tion : (( Jamais, dit-il, je ne troublerai le repos de
cette ville qui renferme de si saints aptres. Gr-
goire 111(731-740 inaugurera une nouvelle phase
de la puissance papale en faisant de la France son
allie et son soutien.
CHAPITRE VIII
L'Empire d'Orient. Affaires religieuses.
Du milieu du V^ sicle la fin du VI*".
Le lecteur se souvient qu' l'poque o Odoacre,

roi des Hrules, consommait la chute de l'Empire
d'Occident en dposant Romulus Augustule, son
dernier fantme de souverain, TOrient tait en
proie aux troubles causs par les sectateurs d'Eu-
tychs. Loin de se soumettre au concile de Ghal-
cdoine, ils violemment levs contre ses
s'taient
dfinitions, prtendant que l'affirmation de deux \
natures distinctes en Jsus-Christ ramenait l'h-

rsie de Nestorius qui poussait cette distinction jus-
qu' ruiner en lui l'unit de personne. Leurs efforts
vont continuer de tendre faire condamner ce con-

cile et la lettre du pape saint Lon l'vque Fla-
vien, o tait admirablement expose la doctrine
de l'Incarnation.
Un de leurs cliefs, Thodose, moine ambitieux
et turbulent, s'tait install sur le sige de Jrusa-
lem. Il dut s'enfuir peu aprs. Un autre, non A
moins factieux,Timothe Elure^ s'empara par vio- !
lence de celui d'Alexandrie, aprs que le patriar- tj
che lgitim.e, Protrius, eut t massacr dans le m

baptistre o il avait cherch un refug'e. L'empe- l|
l'empire d'orient 503
reur Lon I^ (457-474), pi'incc anime de zle pour

la religi-ion, manquait des p^randes qualits de Mar-
cien. Il se dfendit cependant contre les exigences

des Eutychfens qui rclamaient la convocation
d'un nouveau concile, et fort de Tavis du pape et
d'un grand nombre d'vques, il exila Timothe
Elure.Malheureusement Lon tait mal entour.
Deux hommes nfastes, Zenon, son gendre, et Ba-
siliscus, frre de sa belle-mre, se tenaient prs
du trne. Zenon, prince difforme et dissolu, tait
originaire de l'fsaurie, province de TAsie-Mineure,
dans montagnes du aurus, qui fournit aux
les
empereurs de Byzance des troupes dont le rle

fut en plus d'un cas analogue celui de la garde
prtorienne en Occident. Nomm gouverneur en
Orient, il avait emmen avec lui un moine prtre,
chass de son monastre et interdit de ses fonctions
cause de son attachement opinitre l'hrsie
d'Eutychs. Il se nommait Pierre, dit le Foulon,
en souvenir de son premier mtier. Cet intrigant
devait faire natre de nouveaux dsordres. 11 con-
voita le sige mtropolitain d'Antioche, calomnia
son titulaire, Tvquc Martyrius, en l'accusant de
nestorianisme, et s'introduisit sa place. L'em-
pereur Lon, saisi des protestations du peuple
Hdle, le chassa, mais Pierre le Foulon, comme
Timothe Elure, devait reparatre. Peu de temps
aprs, Lon ayant d renoncer se donner pour
successeur Zenon, trop suspect aux catholiques,
ht accepter, comme on l'a dj dit, le jeune fils
de son gendre. Le petit prince ne Ht que passer

sur le trne, et son pre Zenon, qu'on lui avait
fait proclamer Auguste, devint seul matre de l'Em-,

pire (474-491)- C'est l'poque de son avnement^
que reprend notre rcit.
Zenon, cruel, jaloux, dbauch, se livra sans
pudeur ses hideux penchants. Ses vices, ses
exactions le rendirent promptement odieux tout
le monde. Sa belle-mre, Vdrine, qui Tavait fait
lever au pouvoir, irrite d'un refus de sa part,

org'anisaune conspiration en faveur de BasiliscuS,
son propre frre. Zenon s'enfuit et Basiliscus s'em-
para du trne (475). Ce fut pour un temps court.
Le nouvel empereur, encore plus dissoluque Zenon,
rg^na en tyran. Conseill par sa femme Znodie,
il se dclara pour les Eulychiens, rtablit Timo-
the Elure sur le sigê d'Alexandrie, Pierre le
Foulon Antioche, et tous les autres vques

exils la place des vques catholiques, chasss
leur tour. I! ordonna tons, sous peine de
dposition, par une lettre circulaire ou encyclique,
d'anathmaliser le concile de Chalcdoine et la
lettre du pape saint Lon ; cinqs cent vqucis

eurent Tinsig^ne faiblesse de souscrire. Tel tait
le misrable tat de l'Eglise d'Orient, dchire par
les disputes thologiques et relche dans l'union
avec la papaut. Ce n'est pas toutefois que tous ces
vques fussent galement engags dans l'hrsie
d'Eutychs. Beaucoup d'entre eux conservaient le
fond du dogme, sans distinguer ce qu'il y avait de

contradictoire dans leurs opinions, mais ils se laisr
saient garer par ceux qui calomniaient le concile,
ou troubler par la peur. Le pape Simpiicius crivit

l'empereur lui-mme, au patriarche de Constan-

linople, Acace, et au clerg, pour la dfense du

coucile. Plus effcaceineat encore que la rsislance
des catholiques la circulaire du prince et au
rtablissement de Timothe Elure, l'approche de
Zenon, qui revenait la tte d'une arme, chang-ea
les dispositions de Basiliscus. Il rtracta sa cir-
culaire parune seconde encyclique. Zenon, au
pouvoir de qui il tomba, le fit prir cruellement
avec sa femme et ses enfants, et remonta sur le
trne (477)-
-.Le dbut de son nouveau rgne donna d'abord
des esprances. Son premier soin fut de casser
tous les actes de Basiliscus et de rtablir sur leurs
siges les vques orthodoxes. On vit alors ces
mmes vques d'Orient, qui avaient sign la circu-
laire contre le concile de Chalcdoine, s'excuser de
l'avoir fait en donnant pour raison qu'ils avaient
cd la contrainte. La suite fut bien diffrente.
Timothe Elure tant mort, les Eutjchiens, au
lieu de reconnatre l'vque dpossd, Solofalcione,
donnrent un successeur leur chef en Pierre
Monge ou le Bgue, ordonn de nuit par un seul
vque. Zenon, qui affectait encore le dsir de satis-
faire le pape, chassa cet intrus et rtablit Solofal-
cione. Mais il tait domin par l'inspiration et la
passion du patriarche de Constanlinople, Acace,
qui, aprs s'tre fortement oppos aux actes de
Basiliscus, allait devenir lui-mme cause de d-
plorables troubles. Solofalcione mort, les vques
catholiques avaient lu Jean Talaa, prtre-conome
des glises d'Alexandrie. Acace, mcontent de
l'lection, persuada Zenon de rtablir Pierre
Moige ; Talaa en appela au pape. Les instances de

Simplicus prs de l'empereur et d'Acace pour faire
reconnatre le bon droit furent vaines, et les diffi-
cults se compliqurent d'une question plus grave.
Pierre Mong-e, de concert avec Acace, avait
rdig' un symbole particulier : Nestorius et Eu-
tychs y taient analhmatiss, quoique l'erreur
d'EutycIis y ft elle-mme en partie dissimule ;
mais le concile de Ghalcdoiney tait implicitement
rejet. On dclarait, en effet, que la rg-le de foi ne
comprenait que les canons de Nice, avec les addi-
tions qu'y avait faites le concifede Gonstantinople,

lesdouze anathmes de saint Cyrille et les dcisions
d'Ephse. Les Eutychiens taient mme admis
dans l'Eg-lise sans aucune rtractation pralable ni
profession de foi. Persuad par eux, Zenon pr-
tendit rtablir l'union et la paix relig-ieuses en
imposant cette confession. Il publia donc un Edit
de tolrance, clbre, sous le nom ^Hnotiqae,
adress, en forme de lettre, aux vques, aux
clercs, aux peuples d'Alexandrie,
aux moines et
d'Egypte, de Lybie, etc. Le vice de son orig"ine

n'tait pas le moins funeste du formulaire imp-
rial c'tait un acte de flagrante usurpation de
:
l'autorit civile sur le pouvoir spirituel et incom-

municable de l'Eglise.
Ce misrable compromis ne satisfit personne et
ne servit qu' accrotre les dissensions. Les catho-
liques le repoussrent ; les Eutychiens ou mono-
physites, trs nombreux Alexandrie, n'en furent
pas moins mcontents, parce que le concile de'
Clialcdoine n'y tait pas formellement rejet, et ils
i/empire d'orient 507
ponissrent roppositioii jusqu' se sparer de Pierre

Monge, ce qui les fit dsigner dans la suite sous
le nom d'Acphales (sans tte, sans chef). Acacc
demeura sourd aux reprsentations du pape Sim-
plicius et de son successeur Flix II, comme il
l'avait t au sujet de Talaa. 11 corrompit les l-
gats envoys par ce pontife Dpos enfin et excom-

muni lui-mme, comme fauteur et protecteur des
hrtiques, et usurpateur d la juridiction eccl-
siastique hors de sa province, il ne garda plus de
retenue, rompit avec le pape, fit ter son nom des
diptyques, et, fort de l'appui de Zenon, fit chas-
ser et remplacer les vques qui refusaient de com-
muniquer avec lui. Pierre le Foulon, lui mme, si
dcri, se vit rinstall sur le sige d'Antoche.

Enfin, ce fut un trouble universel et le commen-
cement d'un schisme qui dura trente-cinq ans, les
successeurs d'Acace, mme exempts d'hrsie, ne
se dcidant pas se conformer aux prescriptions
disciplinaires des papes et restant hors de leur com-
munion. Acace mourut dans son obstination (489),
et,, presque en mme temps, disparurent Pierre le
Foulon et Pierre Mong-e.

La mort de Zenon (491) ne changea rien l'tat
de choses. Ariadune, sa veuve, lui donna pour suc-
cesseur A-uastase, pousa (491-498). Un
qu'elle
pape de mme nom, Ariastase II, avait succde
saint Glase (496). Voulant ramener les Orientaux,
il crivit l'empereur dans un grand esprit de
conciliation. Celui-ci osa demander, comme condi-
tion de la paix, que le pape signt i'Hnotique.
Saint Symmaque, diacre de l'Eglise romaine, venait
d'tre lu par la majorit duclerg" pour successeur

d'Anastase (498). Le patrice Festus, qui avait
apport Rome la prtention de Tempereur et qui
voulait un pape de son choix, dispos signer
TTnotique, fit lire le prtre Laurent dans une
autre assemble, ce qui fut une cause dedivisions
de tumulte et de meurtres dans Rome. L'lection
de Symmaque ayant t reconnue lgîtime,g^rce
Tarbitrage du roi Thodoric, ses ennemis, ne pou-
vant plus l'attaquer sur ce point, l'accablrent
d'imputations calomnieuses auprs du roi barbare,
l'accusant d'adultre et de dilapidation des biens
de l'Eglise. Des tmoins furent suborns, tout fut
mis en jeu. Symmaque, ne pouvant laisser dsho-
norer le pontificat en sa personne, alla au devant
des intentions de Thodoric, en acceptant d'tre
jug sur sa conduite par les vques.
Thodoric les assembla en concile Rome (5oi).
C'est le premier exemple de ce genre. Les actes de
cette assemble, dite concile de la Palme, sont un
tmoignage clatant du prestige et de l'autorit du
pape cette poque. Thodoric 's'tait dfendu de
juger lui-mme la cause du pape. On voit que les
vques, convoqus par son autorit, refusent de

reconnatre cette convocation comme valide, tant
qu'elle n'est pas ratifie par Symmaque. Autoriss
par lui-mme prononcer sur sa cause, ils protes-
tent n'avoir pas le une chose
juger, car c'est
toute nouvelle, et aprs avoir cependant fait les

informations et reconnu son innocence, ils n'o-
sent mettre une sentence, mme pour l'absoudre.
Malgr cette rserve, les vques des Gaules s'-.
murent et s'alarmrent du fait du concile. L'illus-

tre saint Avit, de Vienne, crivit ce sujet une
fort belle lettre, demandant comment le suprieur
pouvaittre traduit devant ses infrieurs; attaquer
le pape, disait-il, ce n'estpas attaquer un vque,
c'est faire chanceler l'piscopat tout entier.
L'empereur Anastase, tromp dans son espoir de
voir l'Hnotique reu en Occident, se dchana
contre Symmaque, et publia un libelle d'attaques
auquel pape rpondit avec autant de force que
le
de dignit. Croyant n'avoir plus rien mnager,

Anastase prit ouvertement parti pour les monophy-
sites ou acphales contre le concile de Ghalcdoine.
Il mit en uvre les moyens les plus bas et les plus
indignes pour chasser de leurs siges les mtropo-

litains de Goastantinople et d'Antioche. Ce dernier
eut pour successeur intrus le moine Svre, le plus

dangereux des Eutychiens, qui furent ensuite appe-
ls de son nom soriens, A mesure que les grands
siges succombaient, la perscution devenait gn-

rale. L'empereur trouvait une vive rsistance de la
part des populations fidles leurs vrais pasteurs.

Plusieurs provinces, lasses de ses violences et deses
parjures, mirent leur tte le gnral Vitalien, et
Anastase se vit cern deuxfois dansGonstantinople.
L'intervention du pape saint Hormisdas et de ses
lgats aurait pu ramener la paix, mais tout manqua
par la perfidie de l'empereur. Ds qu'il se vit hors
de pril, il se parjura de nouveau et les Eutychiens,
relevant la tte, recommencrent les violences et
les meurtres, surtout en Syrie contre les moines.
Dieu mit enfin lui-mme un terme tant de maux ;
Anaslase mourut subitement (5i8). Il eut poiir

successeur le Thrace Jusiii^^ (5 18-527), qui cheta|
la pourpre aux gardes impriaies et commena
une nouvelle dynastie. Son rgne fut rparateur.

Il chassa les intrus et rtablit les orthodoxes. Il
fallait surtout faire cesser le schisme cr par Acace.

Les efforts unis de Tempereureidu pape obtinren
le retour l'unit, qui fut salu avec acclamatioft \
Gonstantinople et dans tout l'Orient.
Vers le mme temps se droulait un pisode de

la grande lutte thologique de ce lt poque. C'est
la controverse qu'on pourrait appeler la question
destliopaschites. Pierre Foulon avait ajout au
le
trisagion Sanctus, sanctus, sanctus Dominus, ces

mots qui avez t crucifi pour nous et l'empe-
: ((
;
reur Anastase en avait ordonn l'insertion dans la

liturgie. Saint Cyrille d'Alexandrie et les vque$^
catholiques avaient soutenu contre Nestorius qm
Dieu le Verbe avait souffert, avait t crucifi dai
sa chair : les locutions de ce genre ne lui attri-
buaient les affections humaines, la souffrance, h
môrt, que par suite de so4i union personnelle ave<

la nature humaine. Mais Pierre le Foulonên attri-
buant la souffrance au Dieu trois fois saint, et ds

lors aux trois personnes divines, faisait la nature
diviae passible elle a^me. Ce n'tait pki l'unioa
hypostatique des deux natures, mais la. confusion
entre elles et l'eutychianisme au sens le plus gros-
sier. Il dpassait mme
Eutychs eu mlant les
trois personnes divines dans cette absurde concepr
tion. L'innovation ne fut pas gote des moines de

Scythie, aaiins de sentimeats catholiques, qui

taient alors Gonstantinople. Ils proposrent de
remplacer les mots : qui avez t crucifi pour
nous , parceux-ci: Tun del Trinit a t cru-
Leur formule pouvait se justifier par la com-
cifi .
munication des idiomes, mais, orthodoxe en elle-

mme, elle avait quelque ressemblance matrielle
avec celle de Pierre Foulon etdesthopaschites,
le
t son origine dans un milieu monophysile la ren-

dait suspecte. Les moines s'agitrent pour la faire
approuver en Occident. Saint Hormisdas fit d'a-
Jbord une rponse vasive. Les vques africains,
auxquels les moines de Scythie s'adressrent en
'chappant de Rome, la modifirent, disant qu'il
fallait plutt noncer qu' une personne de la

Trinit avait souffert. Mais les Scythes repous-
srent cette proposition comme toute diffrente de
celle qu'ils soutenaient. Hormisdas, frapp du dan-
ger prsent, cause des maux causs par le mono-
physisme, s'expliqua nettement dans sa rponse
Possessor, vque africain. Il y traitait les moines
Scythes comme des hommes superbes, opinitres,
indociles et semeurs de discordes. En effet, cette
discussion en souleva d'autres sous Justinien b^,
Justinien (527-565), neveu de Justin, tait sinc-

rement zl pour la religion et attach la foi or-
thodoxe. 11 s'tait fray le chemin au troue eu
flattant les vices dont l'empire de Gonstantinople
tait travaill, corrompant les soldats, prodiguant
l'or pour les jeux du cirque qui passionnrent ce
peuple dgnr l'gal des plus graves intrts,
512 HISTOIRE POPULAIRE DE L GLSE
et que dshonoraient les querelles sang^lantes des

verts et des bleus (couleurs des cochers du |
cirque). Si le rgne de Justinien fut grand, ce ne

fut point par la moralit, mais par les guerres, les
travaux lgislatifs et par les monuments.
Il fit la guerre de quatre cts : l'est, avec les
Perses (628-562) ; au sud-ouest, avec les Vandales

(534) y Pouesl, avec les Oslrogoths (532-552),
au nord, avec Bulgares (569). Blisaire, dont
les le
nom est insparable de celui de Justinien, fut le
grand instrument de ses victoires et s'immortalisa

par son gnie militaire, ce qui n'empcha pas l'em-
pereur de le rappeler deux fois au milieu de ses
succs, en cdant ses envieux, et de le disgracier
avant de mourir. La longue guerre contre les Perses
s'acheva par un trait qui assura l'Empire la con-
qute de la Golchide, et aux chrtiens de Perse la
libert de conscience, moyennant un tribut de

3.000 pices d'or pay par l'empereur, de sorle
qu' rOrient, le rgne de Justinien tait marqu
la fois par une humiliation matrielle et par l'hon-
neur d'exercer, dans l'empire mme de ses enne-
mis, un protectorat et une influence normale. Des
trois autres cts, sa gloire militaire fut moins con-
testable. En Afrique, la victoire dcisive de Trica-
mron royaume des Vandales
(534) uiit fin au ;
celle de Lottagio (552) amena la chute de celui

des Ostrogoths en Italie. Justinien se fit mme
cder des territoires en Espagne. Ainsi l'empire
grec semblait avoir veng l'Empire d'Occident. Il
paraissait avoir reconquis la domination des deux

bassins de la Mditerrane ; mais celte extension
de puissance, excessive pour sa faiblesse, dura peu

de temps. Les Bulgares, qu'on croit tre des Tar-
tares, et qui tirent leur nom du Volg-a, s'taient
tablis en Dacie, tandis que
armes impriales les
combattaient en Asie, en Afrique, en Italie. Ils

franchirent le Danube sur la glace et vinrent se
montrer sous Constantinople. La capitale fut sau-
ve par Blisaire, qui les rejeta au del du fleuve.
Pour la dfense de l'Empire, Justinien construisit
ou rpara 80 forteresses le long du Danube, 600
dans la Dacie, l'Epire, la Thessalie, la Macdoine
et la Thrace,et hrissa de forts la frontire de TEu-
phrate, comme du Danube. Les autres cons-
celle
tructions eurent pour objet l'ornement de la capi-
tale. La plus clbre est la magnifique basilique de
Sainte-Sophie.
Les premiers soins de Justinien s'taient ports
sur la justice et les lois. Il fit rdiger par Trbonien
et d'autres jurisconsultes un corps de droit qui
suffirait seul immortaliser son nom. Il se compo-
sait de quatre r^c^//5 diffrents, savoir : 1 le Code
ou recueil de parmi les lois faites an-
lois choisies
trieurement depuis l'empereur Adrien (534) 2 le ;
Digeste et les Pandectes, recueil des meilleures

dcisions extraites des crits des anciens juriscon-
sultes, publi en 533 ;
3 les Institutes, ou recueil
"de principes tirs, comme le Digeste, des crits an-
trieurs, et prsents en forme d'lments du droit
pour les jeunes gens : les Institutes parurent dans
l'anne 533 ;
ou recueil des
4 enfin les Nooelles,
lois de Justinien depuis la publication du Gode, dont
''Iles sont le complment. Elles furent publies

HISTOIRB POPtJLAinS DB L'aUSE, I. 33,
aprs sa mort. Tel fut le corps du droit romaii

qui constitua toute la lgislation del'empired'Orient
durant trois sicles, et s'altra ensuite sous les
empereurs grecs. En Occident, il fut adopt en
quelques rgions, se combina presque partout avec
les lois barbares, et demeura enfin comme la haute
lgislation des socits modernes.
Lgislateur avec ses jurisconsultes, conqurant
par ses capitaines, Justinien se piquait encore d'tre
thoiogien : heureux sîl ne Fet t qu'en accord
avec le pape et les vques. En outre, prs de lui
tait l'impratrice Thodora, ancienne comdienne,
fille d'un gardien des ours, fameuse par ses dsor-
dres avant que Justinien Tet pouse, et favorable
aux monophysites. Pour rduire ceux-ci, Justinien
ordonna une confrence de six vques catholiques
contre six vques svriens ou acphales Cons-
tantinople (532). Elle eut pour rsultat la conver-
sion del plupart des clercs et des moines prsents.
L'anne suivante, dans un dit qu'il envoya par-
tout comme sa profession de foi,condamna les
il
hrsies de Nestorius et d'Eutychs. En l'adressant

au pape Jean dnona les moines Acmtes
II, il lui
de Gonstantinople qui, vivement opposs auxmoines

de Scythie, prtendaient que leur proposition :
Un de la Trinit a souffert tait hrtique, et,
prenant le contre-pied, niaient que le Christ qui

avait souffert ft un de la Trinit . Le pape as*
sembla son Concile (534), approuva comme ortho-
doxe la proposition des Scythes et condamna les i
moines Acmtes. Et il ne faut pas voir une contra-
diction entre la sentence d'Hormisdas et celle de

Jean II : la proposition des Scythes, quoique or-

thodoxe en elle-mme, avait nanmoins avec l'h-
rsie des monophysites une certaine analogie que
les circonstances rendaient dangereuse au temps
d'Hormisdas, et nulle au temps de Jean IL
Dans les premires annes de Juslinien, les Eu-
tychiens s'taient encore diviss. On a vu les Ac-
phales, spars de Svre. Discutant sur la nature
passible du Christ, les uns reconnurent qu'elle avait
t corruptible , sujette la soufFrance, parce
qu'autrement il aurait fallu nier sa passion et lui
donner un corps imaginaire, comme les manichens.
Leurs adversaires leur reprochaient d'adorer la
corruption, d'o le nom de corrupticoles , et,
}lus logiques dans l'hrsie, soutenaient le con-

pour ne pas tre obligs de reconnatre deux
traire,
natures dans le Christ. On les dsignait sous le

nom d' (( incorruptibles . Justinien, la fin de son
rgne, finit par tomber lui-mme dans cette erreur
et prtendit l'imposer par des mesures de rigueur
que sa mort prvint. Vers 538, un autre acphale,
Jean le Grammairien, dit Philopon, s'avisa de sou-
tenir trois natures en Dieu, confondant la sub-
stance avec la personne dans la Trinit ; ce qui fit
donner ses disciples le nom de Trithites. Le fa-

natisme et l'orgueil jetait dans des aberrations,
trop longues numrer toutes, des esprits que
l'autorit de l'Eglise ne dirigeait plus.
Triomphants sous l'empereur Anastase, poursui-
vis sous Justin, les monophysites se trouvaient, au
temps dont nous parlons, dans une situation mixte,

iccabls par les dits de Justinien, et cependant
puissants par Tappui de l'impratrice Thodora.

Celle-ci tait mme parvenue par ses intrigues |
faire lever sur le sige de Gonstantinople le pa^

triarche Anlhyme, monophysite dissimul (535). L(
dernier acte du courageux pape saint Agapet 1*
avait t del dmasquer et de l'excommunier. Maii

affaiblis par leurs divisions intestines, les mono-l
physites retrouvaient au dehors une sorte d'unit(

et une force relle, en rduisant presque toute la
controverse avec les orthodoxes la question du

concile de Ghalcdoine, qu'ils taient unanimes
combattre comme fauteur du nestorianisme. Ce
fut prcisment sur ce'terrain du concile de Ghalc-
doine, et par la plus habile intrigue, qu'ils enga-
grent lagrande querelle des Trois Ghapitres qui
agita l'Orient et l'Occident durant plusieurs annes.
Le pape Vigile occupait alors la chaire de Pierre

(537-555). Les historiens ont souvent racont qu'il
y tait arriv par l'intrigue, et en prenant des en-
gagements avec Thodora, qui avait conu le projet
d'implanter l'hrsie en Occident et de la faire
prvaloir en l'asseyant sur le trne pontifical.
Dieu n'aurait permis l'lvation de Vigile que
pour montrer, mmes aux plus incrdules, l'effet
des promesses faites par le Ghrist au chef des
aptres et ses successeurs. Vigile fut, au vrai,
un pape intrpide, et ne se laissa abattre par au-1

cune violence. L'accusation porte contre lui estj
de nulle valeur. Trois chroniqueurs lui ont donn
cours. Les deux premiers, Victor, vque de Tut-]
loue, et le diacre Labat, deux Africains qui cri-
valent dans un pays fort loign de Rome, taient

des partisans dclars des Trois Chapitres contre
lesquels le pape Vig-ile s'engâg-ea jusqu' subir
l'exil. Ils laicnl donc 1res prvenus contre lui ; ils
auraient pu le discrditer au temps de cette con-

troverse et l'accabler en rvlant l'histoire de son
intrusion ; cependant ils n'en parlrent que trente
ans aprs sa mort. Le troisime, Anastase le
Bibliothcaire, n'crivait qu'au ix sicle. Il est tou-

tefois exact que l'lectiondu pape Vigile fut enta-
che d'irrgularit par le fait que Silvre, succes-
seur d'Agapet, tait encore vivant. L'lection de
celui-ci avait t, elle aussi, vicie par la violence.
Thodat, roi des Goths, craignant de voir lire
un pape favorable aux Byzantins, l'avait impose,
sans aucune libert de suffrages. Il avait mme
menac de mort tout clerc qui n'y consentirait
point. Lorsque saint Silvre, suspect d'tre favo-
rable aux Goths, eut t arrach de Rome par
Blisaire et tran en exil Patare, en Lycie, les
vques assembls par ce gnral furent invits
dposer ce pontife malheureux, et donner un
lui
successeur. Aux uns, il , paraissait lgitime de pro-

noncer sa dposition, cause de l'irrgularit de
son lection; d'autres en doutaient. Enfin ils se
dcidrent lire l'archidiacre Vigile, n Rome
d'unpre consul. Silvre tant mort(537), l'lection
de Vigile fut reconnue, confirme, comme celle de
Silvre l'avait t, aprs l'vnement.
La querelle des Trois Chapitres commena par

un renouvellement de celle desOrignistes. Il n'est
plus question ici des g^nreux disciples du grand

alexandrin qu'on a vus dvous sa personne, et
non aux erreurs rpandues dans ses crits. Les

Orij^nistes du vie sicle n'taient plus que des
moines fanatiques et la plupart ignorants, parmi
lesquels s'tait perptue en Palestine une passion
aveugle pour sa doctrine, ou plutt pour ses opi-
nions. Ils avaient russi faire monter deux des
plus habiles d'entre eux, Dmtrius et Thodore
Ascidas, sur les siges mtropolitains d'Aucyre et
de Gsare de Gappadoce. Ascidas de Gsare sur-
tout gagna la confiance de Justinien, et mrita celle
de Thodora en protgeant de tout son crdit les
Acphales. 11 ne put toutefoisempcher Pelage,

apocrisiaire de Vigile, et le patriarche Mennas, de
Constantinople, presss par les moines orthodoxes
de Palestine, de tourner l'empereur contre les Ori^
gnistes. Justinien ne pouvait manquerune si belle
occasion de se poser en thologien : il rdigea un

long dit, o, aprs avoir expos et rfut leserreurg
d'Origne, il portait contre elles neuf anathmes
et un dixime contre Ori^ne et ses sectateurs. Tous
les autres patriarches d'Orient y souscrivirent ; le
pape Vigile accepta aussi cet dit, mais on ne sait

pas exactement en quels termes.
Thodore Ascidas, vivement bless de ce coup,
ne tarda pas se venger. Ce fut en prparant unQ
condamnation, au moins indirecte, du concile de
Ghalcdoine, contre lequel le parti des monophy^
sites acphales, qui avait toute sa faveur, demeu-
rait toujours acharn. On se souvient qu' la fin
du concile d'Ephse s'tait pose la question de
I
condamner Thodore de Mopsueste,dont les crits
inspirrent l'hrsie de Nestorius, que saint

et
Cyrille d'Alexandrie fit carter cette question pour
ne pas accrotre l'agitation des esprits. Plus tard,
le concile entendu louer,
de ChalcJoine avait
sans s'mouvoir, ce savant vque, mort en grande
rputation de vertu. Deux autres vques, ga-
lement rputs, Thodoret de Gyr et Ibas, vque
d'Edesse, avaient injurieusement critiqu saint
Cyrille et ses douze anathmes proposs Nes-
torius, cause d'expressions qui pouvaient prter
une interprtation douteuse. La paix et l'union
s'taient ensuite rtablies entre eux et le saint
patriarche, la suite d'explications et ses deux ;
adversaires avaient profess reconnatre la mme

foi que lui. Aussi le concile de Ghalcdoine les
avait-il reconnus orthodoxes, il pouvait donc pas-
ser pour avoir accept la doctrine de ces trois vo-
ques avec leurs crits, qui constituaient trois chefs
distincts qu'on appelait Tria Capitula^ les Trois
Chapitres. En condamner comme favo-
les faisant
rables au nestoranisme, on atteindrait ce concile

lui-mme.
Thodore Ascidas, de Csare, mettant son tour
profil la passion thologique de Justinien, lui
persuada insidieusement qu'un excellent moyen de

ramener les Acphales l'unit serait de les satis-
faire en frappant les Trois Chapitres, puisque Teu-
tychianisme tait n de la raction contre Nesto-
L'empereur n'y vit que l'occasion de s'immiscer
rius.
dans une nouvelle question de doctrine, et il se mit

sans dlai rdiger un dit qui anathmatisait
520 HISTOIRE POPULAIRE DE L'GUSE
Thodore de Mopsueste, Thodoret de Gyr et leui

crits, Ibas et sa lettre au persan Maris, qui conte-
nait ses attaques contre saint Cyrille (544^' Les
patriarches et autres voques orientaux se soumi-
rent de gr ou de force, mais tout l'Occident se
souleva contre Tdit imprial, comme gravement
injurieux au concile de Chalcdoine. Il semblait
d'ailleurs excessif de lancer Tanathme contre des
personnages morts en paix avec l'Eglise. Invit
par Tempereur venir rgler la question Gons-
tantinople, le pape Vigile s'y trouva dans la posi-
tion la plus difficile. Press par Justinien d'approu-

ver son dit, et somm par Ascidas de rtablir
les vques acphales, il rpondit en condamnant
de nouveau ceux-ci, et en sparant de sa commu-
nion le patriarche Mennas, pour avoir entran
plusieurs vques signer l'dit (547).
Cependant l'embarras demeurait extrme pour
lui, y avait danger de voir se produire un
car il
grave schisme, soit en Orient, s'il dfendait les

Trois Chapitres et leurs auteurs, soit en Occident,
s'il les frappait. Une situation si critique explique
que sa conduite ait vari, selon les circonstances
au cours de ces annes de trouble, dans une ques-
tion o la foi n'tait pas en cause, mais seulement
les personnes. Pour conserver la paix avec les
Orientaux, il condamner les Trois
consentit enfin
Chapitres par son dcret Jadicalum (548), mais
en rservant expressment le respect d au concile
de Chalcdoine, salua lanien reverentia synodi
Chaicedonensis. Cette clause n'empcha pas TOcci-
dent de pousser un cri de surprise et de douleur,

comme si Vigîle et abandonn le concile. Les

vques d'Illyrie sparrent de leur communion
ceux qui adhraient au Jadicatum ; les Africains
osrent mme prononcer analhme contre le pape,
tandis que plusieurs l'attaqurent par leurs crits.
L'acte pontifical fut combattu mme dans le clerg
romain y souleva des troubles violents. Les Gau-
et
lois, g'alement alarms, agirent plus sagement :
ils crivirent Vigile lui-mme, par Aurlien d'Ar-

les, son vicaire dans les Gaules, et lui envoyrent
des dputs pour connatre plus exactement ce qu'il
avait fait. Le pape, dans sa rponse, rassura Aur-
lien, mais il crut devoir frapper de censures eccl-
siastiques ceux qui s'taient insurgs contre lui.
Pour remdier ce trouble universel, le pape et
l'empereur songrent un concile cumnique qui
se tiendrait Constantinople. Afin de laisser libres
les dcisions de cette assemble. Vigile retirait
son Jadicatum, mais il avait pos comme condition
que les vques latins et les vques grecs sige-
raient en nombre gal. Ce n'tait pas seulement
une question de convenance, mais de ncessit,
puisque, sans elle, le pape manquait son but prin-
cipal, et que, loin de ramener les Occidentaux, en
leur prouvant dans une discussion pacifique qu'on

pouvait condamner les Trois Chapitres sans porter
atteinteau concile de Chalcdoine, un concile o
domineraient les Orientaux ne pouvait que les
aigrir et les exasprer davantage. Le concile tait
convoqu pour l'anne 55o; le pape dfendait, sous
peine d'anathme, toute discussion sur les Trois
Chapitres avant sa runion.
Les vques latins lardant arriver, Vigile dif-

frait d'agir. Justinien, impatient de ce retard, et
d'ailleurs sans cesse aiguillonn par Thodore As-
cidas, publia un nouvel dit contre les Trois Cha-
pitres. C'tait prvenir le concile et manquer au
pape. Vigile ne se manqua pas lui-mme il pro- :
nona une sentence d'excommunication contre

quiconque souscrirait l'dit, et refusa de commu-
niquer avec ceux des Orientaux qui soutenaient
l'empereur. Cette fermet de l'intrpide pontife
irrita tellement Justinien que pour se
le pape,
drober sa colre, dut chercher un refuge dans
l'glise de Saint-Pierre, d'o on essaya de l'arracher
par la violence, et ensuite dans celle de Sainte-

Euphmie Chalcdoine. Justinien ne put se ven-
ger que sur quelques vques d'Occident, qu'il
exila (55 1). Vaincu enfin par la rsistance inbran-
labledu pape, l'empereur retira son dit. Mennas,
Thodore Ascidas et les autres vques qui avaient
t contraires Vîgile firent leur soumission, et il
put quiter son asile.
Tout ayant t renvoy au concile. Vigile main-

tint invariablement la condition pose : que Latins
etGrecs y sigeraient en nombre gal. Mais Justi-
nien, n'coutant que son impatience, le fit ouvrir
par ses ordres (55 3). Ce deuxime concile de Cons-
tantinople, auquel la ratification du pape Vigile,
donne quelques mois aprs, confirma le caractre
d'cumnicit, se tint sans sa prsence. Il refusa
d'y paratre, maigre les sollicftations et les instan-
ces des envoys. Il se contenta de rpondre qu'il
donnerait son avis par crit, et qu'il le ferait con-
i/empire d'orient 523
rempereur. Le concile condamna Thodore

natre
de Mopsuesle et ses crits, les livres de Thodoret
de Gyr contre saint Cyrille et la lettre d'Ibas
Maris ;
puis il renouvela l'anatlime contre Arius,
Macdonius, Apollinaire, Nestorius, Eutyehs et
contre les erreurs d'Origne.

Pendant ce temps, Vigile donnait aussi son juge-
nient dans le dcret appel Consilutum, qu'il
adressa Juslinien, H frappait les erreurs conte-
nues dans les Trois Chapitres, en s'abstenant de
condamner personnellement leurs auteurs, et il
appuyait sur plusieurs exemples celte rserve

l'gard des morts. Les propositions de Thodore
de Mopsuesle, exposes et discutes, taient frap*
pes d'anathme dans leur sens mauvais. Le pape

condamnait les erreurs des crits de Thodoret de
Cyr, mais dlêndait du reproclie de nestorianisme
un vque qui s'tait prsent, cent ans plus tt, au
jugement du concile de Chalcdoine, y avait sous-
crit sans hsiter, ainsi qu' de saint Lon.
la lettre
Quant la lettre d'Ibas, le concile de Chalcdoine

reconnue injurieuse pour saint Cyrille, mais
l'avait
conforme la foi et Ibas l'avait rtracte aprs

;
explications. Rien ne devait tre chang h ce que

ce concile avait statu ce sujet, comme pour le
reste. Ainsi le pape maintenait l'autorit du concile
et, en remplissant ce devoir, rassurait les Occiden-
taux ; les Orientaux, eux aussi, devaient trouver
une satisfaction dans la sentence qu'il portait sur
les Trois Chapitres.
Justinien, ne pouvant se rsigner une demi
dfaite, relusa de recevoir le Conslitutuni^ qui lui
fut adress par Vigile pendant les sessions du

concile. D'autre part, le pape se refusait donner
une approbation plus complte aux sentences por-
tes contre Thodore de Mopsueste, Thodoret de
Cjr et Ibas. Il fut jet en prison, rduit un peu
de pain et d'eau, puis envoy en exil. L'empereur
avait fait rayer son nom de tous les diptyques.
Cependant, six mois aprs, les esprits se trouvaient
gnralement apaiss en Occident par la sagesse
et la fermet de la conduite de Vigile. En ce mme
temps, Narss, qui venait de dfaire Totila,roi des
Goths, et de rendre Rome l'empereur, lui trans-
mettait les supplications des Romains pour que
le pape leur ft rendu. Le succs de ses armes
montrer plus conciliant. Sit
inclina Justinien se
pour sortir de ses mains, soit plutt pour parer
au danger de schisme qui restait imminent dans
TEglise d'Orient, Vigile confirma indirectement le
concile de Gonstantinople, sans le nommer, en

anathmatisant Thodore de Mopsuesteet les Trois
Chapitres, tant dans une lettre au patriarche Euty-
chius, successeur de Mennas, que dans une consti-
tution plus tendue, publie Tanne suivante (554).
Il lui fut enfin permis de reprendre le chemin de
l'Italie, o il ne put arriver, car il mourut de la
pierre Syracuse (555).
La condamnation des Trois Chapitres aurait d

satisfaire les Orientaux et les rconcilier avec le
concile de Chalcdoine. 11 eut sans doute ce rsul-

tat l'gard de plusieurs, mais ennemis de ce
les
grand concile, les vrais Acphales, ne furent vain-

eus ni par le dcret des Pres de Constantinople,

ni par les mesures rigoureuses de Justinien con-
tre les rcalcitrants. Pour le malheur de l'Orient,
Terreur, qui avait dj pris ses mesures, s'tait re-
leve plus forte que jamais. Svre d'Antioche et
les autres chefs monophysites, voyant leur parti
traqu au dehors et en proie des divisions intes-

tines, avaient compris qu'il fallait le reconstituer,
s'ils ne voulaient prir. Ils rsolurent de rompre
tout lien avec les catholiques, pour former une so-
cit distincte, une glise part. Ils trouvrent
l'aptre et le chef qu'il leur fallait en Jacques Bara-
da, moine syrien, homme simple et ignorant^mais
d'une activit infatigable et d'un zle pouss jus-
qu'au fanatisme. Les chefs acphales l'avaient sacr
vque d'Edesse, en 54 1, avec le titre de mtropo-
litain universel. Barada releva partout le courage
des monophysites, en Syrie, en Msopotamie, et

dans les rgions voisines. La dfection de l'Arm-
nie parat aussi se rattacher ce mouvement. Les
Jacobites, ainsi nomms du nom de leur chef, se
rpandirent aussi dans la Perse, refuge de toutes
les sectes proscrites. Les Egyptiens entrrent dans
l'Eglise jacobite : les monophysites prirent dans ce
pays le nom de cophtes, c'est--dire chrtiens pri-
mitifs d'Egypte, et y furent en vive opposition
avec les orthodoxes qui suivaient la foi de Chalc-
doine, la foi de Tempereur, d'o ceux-ci furent
appels Melchites (Impriaux). Les glises d'Ethio-
pie et d'Abyssinie,dpendantes du patriarche d'A-
lexandrie, se trouvrent naturellement entranes
aussi dans ce malheureux schisme, et reurent des
\
t
mains du patriarche cophte des vques jacobites. :
Telle fut la puissante organisation de la secte mo- M

nophysite par Jacques Barada. La doctrine des
Jacobites est le semi-eutychianisme des acphales.
Ils repoussent celle d'Eutychs qui absorbait la
nature humaine dans la nature divine par suite de

l'Incarnation ; eux, par une contradiction dcon-
certante, n'admettent aussi qu'une nature, mais
forme des deux natures divine et humaine, sub-
sistant sans mlange ni confusion. El voil quoi
aboutirent tant He disputes, de subtilits et de nou-
veauts sans cesse renaissantes dans l'Eglise orien-
tale.
Justinien tait mort en 565, l'ge de quatre-

vingt-quatre ans, aprs quarante ans de rgne. Il
eut pour successeur Justinson neveu (565-578).

II,
Le nouvel empereur dbuta heureusement il fit ;
des efforts pour ramener monophysites Tu-

les
nit, et gagna Taffection de ses sujets en rem-

diant aux exactions que son oncle leur avait fait
subir pour les dpenses normes de ses construc-
tions. Mais, plus tard, il se livra d'extravagantes
dbauches et tomba par intervalles dans la d-
mence. Cependant il souffrait des misres de son
peuple. Voyant Ttat dplorable o il tait rduit,
il se chercha un successeur, non dans sa famille,
mais dans l'empire. Son choix tomba sur un com-
mandant de la garde impriale, Thrace d'origine,
nomm Tibre. -Il l'adopta et le dclara csar. Ti-
bre II (578-582) fut un excellent prince, aimant
ses peuples, charitable pour tous, et zl pour
l'empire d orient 527
Tunit de la foi. A l fin de son ro-ne, procdant

aussi par adoption, il fit csar Maurice, un de ses
gnraux qui avait vaincu les Perses, et lui fiana
sa fille ane. Maurice (682*602) tait d'une famille
orig"inaire de Rome. Sans g-aler Tibre, il tait
pieux, chaste et attach ses devoirs. Sous lui, la
guerre se poursuivit avec succs contre les Perses,
l'empire grec devint mme le protecteur de Ghos-

ros II chass de ses Etats par une rvolte. Mal-
heureusement, vers la fin de son rg^ne, les Avars,
nation scythique, pousss par d'autres peuples,
quittrent l'Asie centrale et se jetrent en Europe.
Ils ravagrent tout, depuis Belgrade jusqu' la
mer Noire. A ces bandes redoutables, Maurice

n'avait opposer qu'une arme dgnre, sensi-
ble seulement l'appt de l'or. La tentative qu'il
fit d'y rtablir la discipline lui cota la vie. Une
rvolte clata dans les camps. Phocas, proclam
empereur, le fit gorger avec tous ses enfants. Son
rgne fut celui d'un tyran et s'abrgea par ses

propres excs : on appela pour y mettre fin Hra-
clius, fils de l'exarque d'Afrique (6ro), qui lui fit
subir d'horribles mutilations, sous les yeux d'une

foule nombreuse, avant de livrer ses restes la
fureur populaire.
Sous ces princes, les papes eurent encore beau-
coup faire pour effacer les traces des divisions
produites par l'hrsie et par la question des Trois
Chapitres. De graves dmls naquirent aussi des
prtentions des patriarches de Constantinoplc et
des empereurs. On a vu prcdemment des vo-
ques de la ville impriale prendre ou recevoir le
le titre de patriarche cumnique ou universel. Par

ce titre fastueux, ils ne prtendaient pas s'lever
au-dessus de la primaut romaine, qu'ils recon-
naissaient sans difficult, mais se mettre, au moins
dans l'Eglise orientale, au niveau de la dignit pa-
triarcale des papes en Occident. C'tait videm-
ment un nouveau pas vers le schisme, et les papes
durent s'opposer cette prtention. Un concile,
assembl Constantinople pour jugêr un diffrend
entre vques (689), servit de prtexte celui de
cette ville, Jean le jeneur, prlat minent d'ail-
leurs par pour s'arroger le titre d'v-

ses vertus,
que universel. Le pape Pelage II, qui gouvernait
alors l'Eglise, cassa les actes de ce concile et d-
fendit son reprsentant d'assister la messe avec
le patriarche. L'anne suivante, saint Grgoire le
Grand succdait Pelage. Le pape, qui corrig-eait
les abus dans tout le monde chrtien avec une ner-

gie gale la mansutude de sa charit, ne pou-
vait fermer les jeux sur celui-l. Jean le jetlneur
lui ayant envoy le compte rendu d'un jugement
contre un prtre accus d'hrsie, dans lequel il
afl'ectait plusieurs reprises de se donner la qualit

d'vque universel, Grgoire lui rappela la protes-
tation de Pelage et lui fit de nouvelles remontrances

sur cette prtention injustifie et si peu conforme
l'humilit apostolique, propre surtout flatter l'am-

bition et l'orgueil. 11 crivit aussi ce sujet l'em-
pereur Maurice et aux autres patriarches intres-

ss. Tout fut inutile : l'empereur faisait cause com-
mune avec l'vque de sa ville impriale, et les
vques orientaux ne sureiit que mnager et flat-
ter le coUgâe qui pouvait les servir la cour.

Gyriaque, qui succda Jean le jeneur, suivit la
mme voie et prit le mme titre dans les lettres
qu'il envoya au pape pour lui faire part de son

lvation. Saint Grgoire ne voulut pas rompre
l'unit de l'Eglise en refusant de les recevoir, mais
il avertit Gyriaque qu'il devait renoncer ce titre

profane et superbe. Cette contestation servit re-
lever l'humilit des pontifes romains. Ce fut alors
que saint Grgoire signa ses lettres serviteur des
serviteurs de Dieu , demeure
formule qui est
celle de tous ses successeurs. Sous Phocas, le pape
Boniface III obtint que l'empereur intimt l'v-

que de Gonstantinople de renoncer au titre d've-
que universel ; les patriarches y renoncrent en
effet, mais pour le reprendre plus tard.
Une autre prtention, non moins pernicieuse

pour l'Eglise, existait chez les empereurs eux-
mmes. Jusqu' Thodoric, l'lection des papes
avait t indpendante du pouvoir civil. A la mort
de Jean U^, le roi des Ostrogoths, aprs avoir fait
mourir ce pape en prison, imposa Flix IV au

clerg romain, qui rsista longtemps et finit par
accepter le candidat, cause de ses mrites. Depuis
cette poque, les rois Goths, et, aprs l'extinction
de leur royaume en Italie, l'empereur Justinien et
ses successeurs, s'arrogrent tyranniquement le
droit de confirmer l'lection du pontife romain.

L'Eglise ne recouvra qu'avec beaucoup de peines
et de temps la libert de choix dont elle jouissait
sous les empereurs idoltres. Les empereurs en vin-

HISTOIRE rOPULAlRF. LE l'kOLISE I. 34
rent jusqu' exiger une somme d'argent chaque fois]
qu'ils exeraient ce prtendu droit. L'abus ne pou-

vaitque s'tendre Juslinien rgla par un tarif ce
;
que les vques des plus grands siges devaient

payer pour l'lection. 11 y avait l tout ensemble
usurpation et exaction, et, en outre, un danger de
simonie exposant l'piscopat se laisser corrom-
pre et l'Eglise subir les consquences d'lections]
ainsi faites. Saint Grgoire, qui poursuivait la simo-
nie avec tant de zle, tant en Orient qu'en Occi-j
dent, ne pouvait demeurer indiffrent ce danger]
et s'en plaignit amrement.
Il eut aussi protester contre une ordonnanc]
de l'empereur Maurice interdisant ceux qui
taient dans les charges publiques ou qui servaient
dans l'arme d'embrasser la vie monastique. Poui
ces derniers surtout cette exclusion crait une^
impossibilit peu prs absolue, car la dure du
service militaire tait alors de vingt ans. Saint
Grgoire fit observer au prince que c'tait leur fer-
mer le chemin du ciel, car plusieurs ne sauveraient

leur me qu'en quittant tout, et il ne craignit pas
de rapprocher de telles mesures de celles prises
par Julien TApostat pour touffer la vie de TE-

glise. L'empereur laissa tomber son ordonnance.
I
CHAPITRE IX
L*Empire d'Orient. Le Monothlisme.
(610-713)
A l'avnement d'Hraclius, Tempire d'Orient

tait dans une effrayante dtresse. Phocas, en
s'emparant du trne, avait demand la paix
Chosros, mais le roi des Perses, sous prtexte d
venger Maurice, son bienfaiteur, commena aus-
sitt contre les Grecs une guerre sanglante qui
dura vingt-quatre ans, et dont les dix-huit pre-
mires annes furent pour l'Empire une suite de
dsastres. Depuis les ruines de Babylone jusqu'au
dtroit de Constantinople, les villes furent brles,
lescampagnes ravages et laisses sans culture, les
habitants gorgs ou emmens captifs. A Jrusa-
lem, les glises, mme celle du Saint-Spulcre,
avaient t livres aux flammes; les Perses empor-
trent tout ce qu'il y avait de prcieux, en parti-
culier le bois de la vraie croix. Revenus en Asie-
Mineure, ils avaient pouss jusqu' Ghalcdoine
(61 3) et s'installrent, pour dix ans, en face de
Constantinople affame par la perte de l'Egypte.
En 616, ils pntrrent en Egypte, prirent et pil-
lrent Alexandrie, et poussrent leurs ravages
jusqu'aux frontires d'Ethiopie. Hraclius demeu-
532
rait dans une fatale inaction, livr aux plaisirs. Il
se bornait envoyer Ghosros des lettres sup-

pliantes. J'accorderai la paix aux romains, avait
rpondu son ennemi, quand ils auront abjur leur
crucifi pour adorer le soleil . C'tait presque
une guerre religieuse. L'Empire tait rduit peu
prs aux murs de sa capitale, et dj Hraclius
songeait en transporter le sige Garthage, lors-
que le patriarche Sergius le retint et mit sa dis-
position les richesses de l'Eglise de Gonstantinople.
Un autre grand danger pressait l'empire par le
nord. Les Avars s'avanaient de nouveau (619),

faisaient un butin immense et emmenaient prs de
trois cent mille captifs.
Hraclius sortit enfin de sa torpeur. Il fit la paix
avec Avars au prix de concessions et rsolut de
les
porter la guerre chez ses ennemis. Ge prince, mou

et indcis jusque-l, se rvla grand capitaine. 11
attaqua d'abord l'Asie-Mineure par le sud (622),
dbarqua en Gilicie,et gagna une bataille Issus. Il
l'attaqua ensuite par le sud (623), dbarqua Tr-
bizonde, entrana l'Armnie dans son alliance et p-
ntra jusqu'en Perse. Gette audacieuse entreprise
dlivra l'Asie-Mineure et l'Egypte, comme autrefois
celle de Scipion, en Afrique, avait dlivr l'Italie.
Les armes persanes furent rappeles derrire l'Eu-

phrate. Les Perses, s'alliant avec les Avars, Hra-
clius s'allia avec les Turcs Khasars du Volga, qui
taient pour la Perse ce que les barbares du
Danube taient pour l'empire grec. Les Avars
ayant chou' dans une grande attaque contre
Gonstantinople (626), l'empereur, soutenu parles
L*EMPIRE d'orient 533
Turcs, alla si loin qu'il fit trembler le roi de Perse

son tour dans sa capitale (627). Vainqueur
Mossoul, sur les rives de Ninive, il pilla les villes
et les palais de la Perse, pntra jusqu'Ctsiphon,

dont il n'osa pourtant faire le sige, et reconquit
3oo drapeaux. Chosros fut dtrn et mis mort
par son propre fils Siros, et le trait qui fut alors
conclu rendit aux deux empires leurs anciennes
limites, aux chrtiens le bois de la vraie croix
qu'Hraclius rapporta triomphalement Jrusa-
lem (628).
Ici se termine la priode heureuse de son rg-ne
et la prosprit passagre de l'empire grec, puis
par les attaques des Perses et par ses victoires
mmes, accabl dîmpls, ruin dans son com-
merce et son ifidustrie. Cet empire vit tout coup
s'lancer du fond de l'Arabie un peuple bien autre-
ment redoutable que les Perses, un vritable tor-
rent qui renversa tout devant lui. La longue guerre
entre les Grecs et les Perses avait favoris l'ac-
croissement de l'empire des Arabes, qui trouvrent

dans Mahomet un grand prophte guerrier. Ils en-
levrent Hraclius,en six annes, la Msopotamie,
la Syrie et l'Egypte. mourut en 64i, et avec lui
Il
s'ensevelit dans la tombe le peu de gloire et de force

qui restait l'Empire.
La dynastie d'Hraclius rgna pendant 70 ans,
pour le malheur de l'Orient. Du sang,de la dmence,
un raffinement inou de basse cruaut, donnent
celte priode un caractre hideux. De son premier
mariage avec Eudoxie Hraclius laissait un fils g
de 28 ans, Constantin, et d'une seconde union avec
534. HISTOIRE POPULAIRE DE L'GLISE
une femme ambitieuse, Martine, un autre fils de

19 ans, Hraclonas. HracUus avait rgl qu'ils
rgneraient avec une autorit pareille, en honorant
Martine comme impratrice. Celle-ci, qui avait]
dict le testament, tenta d'en recueillir seule Tavan-j
tag-, mais le peuple rclama ses empereurs. Gons-
tantin mourut aprs trois mois, empoisonn par
elle. Peu aprs, une sdition des troupes obligeai
Martine et Hraclonas couronner Constant, fili
de Constantin. Une sentence du Snat, devant le-
quel ils furent eux-mmes traduits, fit couper laj
langue Martine et le nez Hraclonas ; tous]

deux furent envoys en exil. Le rgne de Constant II'
(641-668) est digne de ce commencement. L'empe-
reur avait un frre, Thodose il le contraint de ;
recevoir le diaconat, puis mourir en 669.

le fait
Poursuivi par la vision sanglante de sa victime, d-

test par le peuple de Constantinople pour ses
vices et aussi comme fauteur de l'hrsie nouvelle
et perscuteur de l'Eglise, il abandonne sa capitalej
avec mpris, sous le prtexte d'aller combattre lej
Lombards en Italie, v commet toute sorte d'exac-

tiens, pille les glises de Rome, et enfin meurt as-j
sssin dans le bain par un de ses officiers.
Constantin IV, surnomme Pogonat (le Barbu),'
occupele trne de 668 685. Il fait hautement pro-
fession de la foi catholique, s'efforce de procurer
TEmpire la paix extrieure et travaille lui pro-
curer aussi la paix au dedans, en se mettant d'ac-
cord avec l'Eglise romaine sur la question du mo-
nothlisme. On rapporte qu'il fit couper le nez
es deux frres, coupables de vouloir partager la
puissance impriale avec lui. Son fils, Jnstinien II,
. qui rgne d'abord de 685 696, fait des embellis-,

sements d'un faste inou, en mme temps qu'il joue
un rle perfide contre la foi. Il a pour favoris un
eunuque et un moine, dont le premier fait donner
des coups de fouets la mre de l'empereur, et
l'autre fait pendre la tte en bas et brler petit
feu les dbiteurs insolvables. Le fils de Justinien,
Lonce, le chasse du pouvoir, mais obtient qu'on lui
laisse la vie sauve on se contente de lui couper le
:
nez et la langue, et de l'exiler dans la Chersonse

taurique. Lonce (696-698) est renvers son tour
par ses troupes qui, craignant d'tre punies pour
leur lchet dans la lutte contre les Arabes en
Afrique, lisent, en revenant Gonstantinople, un
nomm Absimare, qui prend le nom de Tibre III.
Lonce a le nez coup et est enferm dans un mo-
nastre. Tibre lll (698-705), souill de sang, voit
reparatre Justinien II, appuy par les Turcs et
qu'on appellera dsormais Justinien Rinotmte
(Nez-coup). Il pntre dans Gonstantinople. Ti-
bre et Lonce, trans devant lui, chargs de fer,
aux jeux du cirque, y sont pitines par lui avec une
joie de cannibale, puis dcapits. Leurs partisans
sont jets la mer ou livrs des supplices qui
font l'amusement de l'empereur. Ce second rgne
de Justinien (706-711) prend fin par une rvolte
quiporte sur le trnel'Armnien Philippe Bardesa-
ns, qu'il avait exil. Justinien, saisi avant de s'en-
fuir, prit de la main de l'cuyer Elie ; son jeune
fils, Tibre, g de six ans, rfugi dans une glise,
et qui embrassait l'autel et le bois ue la vraie croix
536 HISTOIRE POPULAIRE DE L'QLISE
pour se rendre inviolable, est g'org' dans ce lieu

saint comme un animal de boucherie. Philippe
Bardesans (711-71 3) donne comme Justinien toute
sa faveur l'hrsie, se livre d'infmes dbauches,
il est surpris dans Tivresse par une rvolution de
palais : on lui crve les yeux.
Telle est la srie des princes sous lesquels se

droule l'histoire du monothlisme. Cette nouvelle
hrsie, cause de maux aussi dplorables que la
prcdente, se fit jour au moment o Hraclius

montait sur le trne (610). Son premier auteur fut
Sergius, patriarche de Constantinople. Cette nou-
velle Rome, ainsi qu'elle aimait s'appeler, sem-
ble avoir reu de l'enfer la mission d'inventer, tout
au moins d'accrditer toutes les hrsies, comme
l'ancienne Rome a reu du ciel la mission de lutter
contre elles et de les abattre. L'arianisme
y est
naturalis par Eusbe de Nicomdie, devenu v-
que de la capitale, et, de l, il a infect toutes
les nations barbares. Macdonius, vque de Cons-
tantinople, susciie une autre hrsie contre la

divinit du Saint-Esprit. Nestorius, vque de
Constantinople, divise Jsus-Christ en deux per-
sonnes. Eutychs, archimandrite de Constanti-
nople, confond en Jsus-Christ les deux natures.
Enfin, Serg-ius, vque de Constantinople, repro-
duit frauduleusement l'hrsie d'Eutychs, en
insinuant qu'en Jsus-Christ deux
il n'y a pas
volonts, la volont divine et la volont humaine,
comme il y a la nature divine et la nature humaine,
mais une seule volont, d'o est venu cette h-j
rsie le nom de monolhlisme, form du grec.

On a vu, dans le sicle prcdent, les monophy-
sites, contraints par les deux puissances, ecclsias-
tique et sculire, anathmatiser Eutychcs, s'agî-
ter en tout sens pour chapper la foi catholique

et au concile de Chalcdoine. On les a vus repren-
dre une nouvelle vie et s'organiser en glise par-
ticulire sous le nom de Jacobites. Ces sectaires,
dont Topinitret et Tactivit taient galement
infatigables, ne devaient pas s'endormir durant
les troubles politiques. Il se fit en effet un travail
occulte qui Leur plan
se rvla sous Hraclius.
tait de pousser quelques-uns des leurs aux prin-
cipaux siges piscopaux et de ramener quiva-

lemment l'erreur principale au moyen de ques-
tions secondaires. Outre le gnie hrditaire des
empereurs de Gonstantinople,qui les portait se
mler tout propos des questions religieuses, et
chercher, sous prtexte d'accommodement, des
conciliations que la foi ne pouvait admettre, la
raison politique les porta aussi en faveur des mo-

nophysites.Chosros, l'ennemi mortel de l'Empire,
favorisaithautement les nestoriens. Hraclius et
son gouvernement devaient donc incliner du ct
des Jacobites leurs adversaires, et s'efforcer de
les remettre au niveau des catholiques. Cette pen-
se de conciliation domina les premiers mouve-
ments de la nouvelle hrsie, et en fut le principal
ressort.
Sergius, n de famille jacobite, et infect du

you'm de la secte, possdait tonte la confiance d'H-
I
538 HISTOIRE POPULAIRE DE l' GLISE
radius. Avec lui, Cyrus, vque de Phasis, et
Thodore, vque de Pharan, en Arabie, engag-j

rent l'emperenr dans la fausse voie, par des conf^
renes habilement mnages. Hraclius, charm d
trouver dans l'opinion, que Sergius lui fit prsen-
un moyen d'oprer l'union, se livra aveugl*
ter,
ment aux inspirations du patriarche. Cyrus fui

transfr au sige patriarcal d'Alexandrie (63o),et
ainsi l'Eglise orientale se trouva livre aux deux
chefs des monophysites.
Le pige tendu dans ces confrences tait celui-
ci : il y fut question non seulement des deux natu-
res que les Eutychiens mitigs ne refusaient pas

d'admettre, mais encore des deux oprations et des
deux volonts en Jsus-Christ, o ils placrent
toute la difficult. Hraclius, embarrass par cette
question, consulta successivement Sergius et Cyrus.
Ceux-ci lui persuadrent qu'on ne pouvait admet-
tre qu'une opration une volont, de mme
et
qu'il n'y avait en Jsus-Christ qu'une seule per-
sonne, qu'un oprant. Mais, de cette manire, la

volont humaine se trouvait absorbe dans le
Verbe, et avec elle l'me humaine, que Ton ne
regardait plus ds lors que comme un instrument
passif de la personne divine. C'tait l videm-
ment retomber dans l'erreur tant de fois anath-
matise d'Eutychs. Toutefois tous les esprits ne
voyaient pas cette liaison. L'empereur y fut tromp'
le premier.
Cyrus assembla son concile (633) et y obtint la

runion son Eglise d'une secte nombreuse d'eu-
tychiens, grce un anathme lanc contre qui-
(onqiic ne Hit pas que le mme Christ et le mme

Fils opre les choses divines et les choses humai-
nes par une seule opration thandrique nu di-
virile, on sorte que la distinction. n'est qne de la
part de notre entendement. Les catholiques admet-
tent bien dans le Christ un dou
seul oprant, et
d'une opration thandrique (divino -humaine),
mais dans laquelle se combinent deux volonts
distinctes. Le concile de Cyrus g"lissait par une
quivoque, dans son canon, tout le venin de l'erreur,
en spcifiant un seul oprant, tandis qu'il gardait
le ou de deux oprations.
silence sur le fait d'une
Au sens o l'entendaient les fauteurs du monoth-
lisme, cette dfinition tait inconciliable avec la
distinction relle des deux natures qui se confon-

daient dans une seule opration, ou bien on
supposait une de ces natures imparfaite et tron-
que.
L'illustre saint Sophrone, moine dj clbre,
supplia en vain Cvrus de retirer cette dclaration ;
le patriarche s'obstina. Sophrone ne russit pas

mieux auprs de Serg-ius. Elu patriarche de Jru-
salem (633), il assembla lui-mme son concile et
envoya sa lettre synodale Rome. Plus tard il y
dputa Etienne, vque de Dore, pour y dfendre
le dog-me catholique, que les deux patriarches
monolhlites continuaient d'attaquer. Mais Sereins

l'avait devanc.
Le sigê de Pierre tait alors occup par le

pape Honorius, originaire de la Gampanie, et
fils du consul Ptrone. II rgna douze uns (0'i5-
638). Ce qu'il fit, et avec succs, pour ramener j
Tunit toute l'islrie spare par le schisme de

Trois Chapitres, ses Lettres aux Irlandais sur 1
Pque, Edwin, roi des Northumbriens, etc., le

dons considrables qu'il fit aux glises, les log'e
que lui ont donns les hommes minents de so
poque, tant Grecs que Latins, et notamment le
papes, ses premiers successeurs, font voir en lui
un pape zl et digne du rang suprme. Dans

l'affaire du monothlisme il manqua de perspica-
cit et de vigilance ; il ne sut se faire instruire par
ses reprsentants de ce qui se tramait en Orient
depuis dix annes, et fut victime de l'hypocrisie et
des fourberies de Sergius. Honorius ne pronona

aucune dfinition sur la difficult souleve, et Ton
verra mme qu'il s'en dfendit expressment. C'est
donc bien en vain que les adversaires de l'infailli-
bilit pontificale ont cherch tirer de la conduite

de ce pape un argument contre elle. Son erreur
fat justement de juger inutile et oiseuse une dci-
sion nouvelle de l'Eglise, alors qu'elle tait rendue
indispensable de rpondre Sergius en des termes
;
que le rus patriarche et ses adeptes pouvaient

interprter dans leur sens, et de prescrire tous
sur la question controverse un silence dont tout
l'avantage tait pour l'hrsie. Cette erreur de
conduite a marquer le nom du pape Honorius
fait
d'une fltrissure. La ncessit d'abattre une hrsie

dont Taudace allait croissant obligea l'Eglise de
porter anathme, non seulement contre ses chefs,
mais aussi contre tous ses fauteurs. Honorius se
trouvait malheureusement, et contre ses intentions,
ii
l'empire d orient 541
compter parmi eux. Les hrtiques faisaient son-

ner bien haut quelques-unes de ses propositions.
Lou par ses successeurs immdiats, Honorius fut
ensuite anathmatis par d'autres et par plusieurs
conciles, non pour avoir euseig^n l'hrsie, mais
pour l'avoir, en fait, favorise, ce qui n'tait que
trop certain. C'est du fait que ces conciles jugeaient,
non de la pense ni des intentions du pontife. Il
faut, d'ailleurs, ajouter que des critiques trs s-
rieux croient trouver, visibles et palpables, des tra-

ces d'interpolation dans les lettres d'Honorius
Sergius. Les falsifications des actes des conciles,
des lettres des papes et des crits des Pres,
taient familires aux Grecs. Au surplus, les let-
tres d'Honorius, qui l'ont fait condamner, n'ont
aucun des caractres d'un dcret ex cathedra,
Sergius avait donc pris les devants sur saint
Sophrone. Dans sa lettre Honorius, o il semble
ivoir puis toutes les ressources et les subtilits
lu gnie grec, le perfide vque s'appliquait pr-

jenter la nouvelle discussion survenue en Orient
omme une dispute de mots, mais dispute dplora-
pie qui allait devenir un obstacle la runion
mminente de toutes les sectes acphales, heureu-

ement commence par Cyrus. Il prsentait les
leux volonts, soutenues par l'un des partis,
omme deux volonts contraires: la volont divine
t la volont humaine que nous l'avons reue
telle
prs le pch, ce qui tait incompatible dans le

!hrist, avec l'unit de personne et la perfec-
on mme de la nature humaine, unie la per-
nne divine. Sergius mentait en imputant aux
542
catholiques et Sophrone d'entendre ainsi la

volont humaine dans le Christ; et c'est en admet-
tant ce faux suppos qu'Honorius lui donnera
raison. Les dfenseurs de celte opinion, exposait
l'hypocrite, n'taient donc que des gens gars et
ennemis de la paix des glises. El toutefois lui,
Sergius, n'avait demand qu'une seule chose aux

deux partis, savoir: de garder le silence sur une ou
sur deux oprations, et de parler seulement d'un
seul oprant.
Honorius fut pris au dpourvu, et, si Pon pou-
vait employer celte expression sans un manque de
respect, donna compltement dans le panneau. Il
approuva hautement la conduite en apparence si
pacifique, si prudente et surtout si impartiale de
Sergius. Les deux volonts contraires , dont
celui-ci prtait l'affirmation Sophrone et aux
autres, firent penser au pape qu'il s'agissait des
deux tendances opposes de la concupiscence et
de la raison qui se manifestent dans l'homme

dchu ; en ce sens, il rpondit qu'on ne devait
reconnatre en Jsus-Christ qu'une seule volont,
et en donnait cette raison que le verbe a pris,
il
non pas notre pch, mais notre nature telle qu'elle

a t cre, avant que le pch l'ait corrompue
ce qui ne permet pas de doute sur l'orthodoxie d
sa pense, quoique la profession d'une seule volottfci
dans le Christ pt paratre matriellement hrtij

que si on faisait abstraction du motif qui dict
la rponse. Honorius ne vit donc en tout ci
selon l'avis insidieux de Sergius, qu'une queslii
de mots et le flicita d'avoir cart celle notl
veaut. Si quelques-uns, crivait-il, ont dit une

ou deux oprations, il ne faut pas en faire un
dog^me de l'Eg-lise, car ni l'Ecriture ni les conciles
ne paraissent l'avoir dfini... De savoir si, cause
des uvres de la divinit et de l'humanit, on
doit dire une opration ou deux, c'est ce qui ne
doit pas nous importer, et nous le laissons aux
grammairiens... Nous devons rejeter ces mots qui
scandalisent les Eg^lises, de peur que les simples,
choqus du terme de deux oprations, ne nous
croient nestoriens, ou qu'ils nous croient euty-
chiens si nous ne reconnaissons en Jsus-Christ
qu'une seule opration... Confessons avec simpli-
cit que le mme Jsus-Christ opre dans la nature
divine et dans la nature humaine... Nous vous

exhortons viter l'expression nouvelle d'une ou
deux oprations, et prcher avec nous, dans
la foi orthodoxe et dans l'unit de l'Eglise, un
seul Jsus-Christ oprant dans les deux natures

ce qui est de la divinit et ce qui est de l'huma-
nit.
La dfense prsente par Sophrone n'empcha

pas Honorius prvenu de persister dans sa premire
rsolution d'imposer silence aux deux partis. Il
crivit en ce sens au patriarche de Jrusalem

Sergius et Cyrus. Sa lettre Sergius disait :
... Ecartant donc le scandale de l'inaovation

nouvelle, il ne nous faut dfinir ni prcher une
opration, ou deux, mais au lieu d'une opration,
comme disent quelques-uns, confesser sincrement
un seul Seigneur, oprant dans Tune et l'autre
nature et, au lieu de deux oprations,
; il faut
plutt prcher avec nous que les deux natures, la
divinit et l'humanit, dans la seule et mme per-

sonne du Fils de Dieu, oprent, sans confusion,
sans division, sans altration, chacune ce qui lui
est propre... On terme de deu:

voit que, sauf le
oprations, qu'Honorius supprimait pour ne pa
scandaliser les simples, le pape pensait et s'expri-
mait d'une manire absolument orthodoxe. Mai
on voit aussi quel succs c'tait pour les hrti-
ques qu'on parlt seulement d'un seul oprant, e(
que le silence ft prescrit sur une ou sur deu:

oprations.
Honorius n'en vit pas les effets. Il mourut ei

638. L'anne suivante, Hraclius publia, sous h
nom Êcthse ou exposition, un dit compos
par Sergius, o se retrouve toute l'habilet et la
perfidie du patriarche g'rec. Celui-ci, aprs avoir
enlac Honorius, voulait profiter de la vacance du
Saint-Sige pour faire du monothlisme une loi
de l'Etat et obligêr le nouveau pape y souscrire,
s'il voulait obtenir de l'empereur que son lection
fdt reconnue. Il est superflu de signaler le vice

fondamental du nouvel dit imprial en matire
de on a dj vu assez d'exemples des usurpa-
foi :
tions sacrilges des empereurs de Bjzance, avec

la connivence, plus coupable encore, des patriar-
ches de cette ville. L'Ecthse d'Hraclius repro-
duisait le fond de la lettre de Sergius au pape,
elle soutenait, mais cette fois au sens formel de
l'hrsie, l'existence d'une seule volont dans le
Christ, et imposait tous un silence qui n'tait

l'e.mi're d'orient 545
videmment qu'un moyen de fermer la bouche aux

catholiques. Sergius l'approuva officiellement, et
les voques orientaux, en bons courtisans, salu-

rent d'applaudissements la profession de foi de
leur empereiu".
Sergius mourut quelques mois aprs. Saint So-

phrone l'avait dj prcd au tombeau. Pyrrhus,
li d'amili avec Sergius et devenu son successeur,
assembla son concile o, aprs avoir donn de
grandes louanges Hraclius,il ordonna que TEc-
tlise serait souscrite par tous les vques, tant
absents que prsents, sous peine d'excommuni-
cation. Un nouveau pape, Sverin, venait d'tre
lu. Quand ses envoys sollicitrent d'Hraclius la
libert de le consacrer, le clerg de Constanlino-
ple mit comme condition son appui qu'il sous-
crirait FEcthse. Ils refusrent. L'exarque de Ra-
venne vint Rome, exila les prtres opposants,
enleva le trsor du mais ne put
palais de Latran,
vaincre la fermet du pontife. Le pape Sverin ne
rgna d'ailleurs gure plus de deux mois. Son
successeur, Jean IV (G40-642), ayant appris que
Constantin III tait lev au trne par la mort de
son pre llraclius, lui crivit pour l'encourager
dans la vraie foi, pour protester contre les agisse-
ments de Pyrrhus, et contre sa prtention de tirer
Honorius son sentiment. Constantin n'hsita pas
retirer l'Ecthse. Mais on a vu que son rgne fut
phmre. Pyrrhus, se croyant en pril par la
dposition de Timpratrice Martine et d'Hraclo-

iias , se dmit et s'enfuit secrtement Ghalc-
mSTlIVE l'OrULAlRE DE l'glise, I. 25.
doine. On le remplaa par un autre hrtique, le
prtre Paul. Un des premiers soins de Paul fut

d'envoyer ses lettres synodales au pape, qui tait
alors le pape Thodore 1er (642-649). Il cherchait

le surprendre par une profession de foi en appa-
rence orthodoxe. Thodore, tout en louant ce que
les dclarations du nouveau patriarche avaient di
conforme la foi, lui reprocha vivement d'y garde^

le silence sur les scandales de Pyrrhus, sur rEc|
thse elle-mme, de n'avoir pas fait enlever cej
dit que Pyrrhus avait fait afficher ; et il envoy

Gonstantinople un dcret qui anathmatisait ce]
acte.
Dans ce pril de la foi les vques orthodoxes
s'taient tourns vers Rome ; les uns s'v rendirent
en personne, les autres crivirent. Dj le pape
Thodore avait envoy en Orient des apocrisiaires
ou visiteurs, pour soutenir la fidlit des glisesa
Il investit notamment de son autorit apostoj
lique Etienne de Dore, l'ancien dput de saii
Sophrone, et le renvoya en Palestine avec ordd

de dposer les vques monothlistes.
Dieu avait aussi suscit la saine doctrine un
nouveau dfenseur. Saint Maxime, n Gons
tantinople, et ancien secrtaire d'Hraclius, avait
embrass la vie monastique. Devenu abb d'un
monastre prs de Ghalcdoine, il s'tait retir en
Afrique, tant pour chapper aux perscutions de
monothlistes que pour se soustraire aux incur?
sions des Arabes. H s'y rencontra avec Pyrrhus^
et ils eurent sur le dogme des deux volonts ui
confrence clbre, dont les actes jettent un grai
I
L EMPIRE D ORIENT 547
jour sur l'histoire du monothlisme (645). Le saint

abb ne manqua pas de justifier la foi
et illustre
d'Honorius,et il eut la consolation de voir Pyrrhus

rendre enfin hommage la vrit. Le patriarche,
vaincu, se rendit Rome, o il prsenta au pape
Thodore son acte d'abjuration. Mais, soit qu'il
ait agi hypocritement, soit par inconstance, press
par l'exarque de Ravenne, et flatt sans doute
par l'espoir de remonter un jour sur son sige,
il retomba dans son ancienne erreur, sacrifiant
ainsi de nouveau sa foi et sa conscience son am-
bition.
La victoire de saint Maxime donna aux vques
africains un nouveau zle pour la foi menace. Ils
assemblrent leur concile en chaque province, et

crivirent Paul, patriarche de Constantinople.
Press par le pape et pareux, ne pouvant plus
chapper, celui-ci trouva moyen son tour de
donner au parti monothliste une nouvelle vie,
tout en conservant les apparences de conciliation.

Il fit publier par l'empereur, qui tait alors l'odieux
Constant II, un nouvel dit doctrinal, qu'on nomma
le Type (Formulaire). Le Type rapportait les dis-
cussions passes, dclarait TEclhse retire, con-

damnait toute innovation dans la doctrine et im-
posait tous, sous de graves peines, le silence sur
la question controverse. Cette loi n'opprimait en
ralit que la foi orthodoxe. Personne ne s'y m-
prit : tandis que les hrtiques en triomphaient, les
catholiques n'eurent qu'une voix pour condamner
le Type, cjui devint bientt contre eux un dit de
perscution.
Pendant ce temps, le pape Thodore condam-

nait 5 Rome, et dposait les deux patriarches
Paul et Pyrrhus, Pun obstin, Tautre relaps. Le
Type arriva sur ces entrefaites et souleva une
opposition gnrale. Thodore mourut en 649, et
fut remplac par le pape saint Martin, n Todi,
en Toscane, et ancien lgat Constanlinople.
L'empereur Constant avait espr le g"agner en
facilitant son lection, mais il en fut tout autre-
ment. A peine install, le saint pape runit un
concile de cent cinq vques,dans la sacristie de la
basilique de Latran. Dans les cinq sessions de ce
concile on lut toutes les pices concernant Taffaire
du monolhlisme, on y discuta les textes des
Pres qui attestent la tradition, enfin on dressa
vingt canons de doctrine, dans lesquels les dogmes
catholiques sur la Trinit et l'Incarnation furent
de nouveau exposs et les anciens hrtiques frap-
ps d'une nouvelle condamnation. Les Pres de
Latran insistent la fin sur les dernires erreurs,
sur celle des monothlisles, qu'ils condamnent plus
spcialement, et nommment en Sergius, Paul,
Pyrrhus, Gyrus et l'vque Thodore de Pharan,
avec TEcihse et le Type. Saint Martin, dans une
lettre encyclique adresse aux moines,
au clerg et
aux fidles de toute l'Eglise catholique, promulgua

cette sentence solennelle, et donna ainsi le coup
mortel la nouvelle hrsie. Il crivit lui-mme
l'empereur Constant une lettre sage et respec-
tueuse, pour l'engager retirer le Type et con-
damner les hrtiques qui avaientabus de son nom,
et de son autorit.
Constant, loin d'lre touch de cette dmarche,

entra en fureur contre legnreux pontife. Il fit
arracher de Latran le pape malade, par une vio-
lence aussi brutale que sacrilgê, le fit embarquer
comme un malfaiteur et conduire Constanti-
nople. L, saint Martin subit, sous les yeux de
l'empereur, les traitements les plus indignes et les
plus cruels. Aprs un simulacre de jugement, dans
lequel il fit clater autant d'intrpidit que de dou-
eur^ l'illustre et saint pontife, plus grand encore
dans que sur la chaire de Pierre, alla mou-
les fers
rir martyr dans la Chersonse Taurique, son der-
nier exil (655). Le patriarche Paul tait mort l'anne
prcdente, l'me dchire de remords, et Pyrrhus,

rentr sur son sige, le suivit six mois aprs au
jugement de Dieu.
Saint Maxime, le plus docte et redoutable ad-
iêrsaire des monothlistes, avait mrit, lui aussi,
a couronne du martyre. Conduit de Rome Cons-
antinople, il eut y soutenir tous les assauts et
es repoussa victorieusement. Pour l'en punir, on
ui signifia une sentence quicondamnait tre
le
biiett avec des nerfs de buf, avoir la main

Iroile coupe et la langue arrache, et aprs avoir
:tpromen dans cet tat travers la ville, aller
Qourir dans une forteresse, au pays des Larses.Ce
ui fut aussitt excut (662).
La tyrannie de l'empereur Constant, couronne,

mme on l'a vu, par ses exactions et ses violences
Q Italie et Rome, aprs sa fuite Constanti-
ople, prit fin par sa mort tragique (668). Son fils,
550
Constantin Pogonat, suivait une meilleure voie.

L'hrsie des monothlistes avait perdu plutt que
g'dga du terrain en Orient, grce la fermet des
pontifes romains; toutefois, elle y comptait encore
de nombreux et puissants dfenseurs. Voulant en
finir, Constantin demanda au pape des hommes
instruits et sages pour confrer avec les patriar"
ches orientaux dans une assemble d'vques aussi
nombreux que possible. Afin de prparer cettj
runion solennelle, le pape saint Agathon demand
aux vques des trois grandes puissances d'Oc^
cident de se runir et d'envoyer Rome des cW
put avec leurs dcisions, au concile prparatoire
qu'il convoquait lui-mme Rome, et qui devint
comme le concile de tout l'Occident (679V A la
suite de ce grand synode, saint Agathon crivit

deux lettres rempereur,rune au nom du concile
romain, et remise ses dputs, reprsentant
TEglise d'Occident, l'autre en son propre nom,
dans laquelle il exposait longuement la doctrine
catholique, notamment sur l'article des deux
volonts et des deux oprations. Il la remit ses
propres dputs ou lgats, en leur enjoignant de
s'y conformer en tout.
Le concile s'ouvrit enfin Constantinople, sous

la prsidence des trois lgats du sige apostoli-
que, dans une des pices du palais imprial dite
salle du Dme, d'o son nom de concile m TruKo
(680-682). C'tait le troisime concile cumniqiie
tenu dans cette ville. Les premires sessi ons furertt
consacres Tcxamen de toutes les pi(5es, la

l'empire dcrient 551
lecture des tettres de saint Agathon, qui furent

acclames, et l'audition des monothlistes, ayant
;\ leur tte Macaire, patriarche d'Antioche. Dans
la huitime session et les suivantes, Macaire fut
dpos, dg'rad et exclu du concile, ainsi que les
monothlistes qui le suivaient ; les patriarches

Serg'ius, Pyrrhus, Paul et Pierre, vques de Cons-
tantinople. Cyrus d'Alexandrie, Tvque Thodore
de Pharan, furent anathmatiss, et aussi le pape
Honorius, pour le motif qu'on a dit plus haut.
Dans la dernire session, les Pres consacrrent
de nouveau la foi catholique renferme dans les
symboles de Nice et de Constantinople, et dfini-
rent spcialement, contre les monothlistes, dans
les termes mmes du pape Ag-athon : qu'ily a en
Jsus-Christ deux volonts distinctes, mais non
contraires , et deux oprations naturelles , sans
confusion et sans division . Ils envoyrent les
actes du concile au pape, avec une lettre syno-

dale, pour lui demander la confirmation, en mme
temps qu'ils prirent l'empereur d'appuyer l'ex-
cution de leurs dcrets par un dit. Saint Agathon
tant mort vers la fin du concile, ce fut son succes-
seur, saint Lon II, qui reut la lettre synodale et
qui confirma les dcisions des Pres de Constan-
tinople.
Arriv au trne, l'empereur Justinien II, dont

les deux rgnes furent l'envi fastueux et san-
glants, avait promis au pape de faire respecter les
dcisions du concile. Cependant l'esprit sophistique
et irrflchi des Orientaux, leur peu d'intelligence
552
et d'amour de ranit calholique les
agir encore contre cette unit d'une nouvelle

pousscrcnl
ma-
I

nire. En 691 ou 692 s'assembla dans la mme salle

du Dme (m Trullo) un concile de leurs vques,
convoqu par le mme empereur. Le pape n'y
avait point envoy de lgats, et les Occidentaux n'y
prirent aucune part. Cela n'empcha pas les Grecs
de dnommer sixime concile cumnique cette
assemble, comme si elle ne faisait qu'une avec le
concile tenu dix ans auparavant. Il y avait eu cela
le dessein de justifier leurs innovations, qui ren-
versaient l'antique discipline sur plus d'un point
capital, et de faire croire que l'Eglise universelle
censurait les Pontifes romains qui lui taient inva-
riablement fidles. Quoi qu'il en soit de certaines
dcisions de cette assemble conformes la doc-
trine de l'Eglise, elle prpara l'ternel asservisse-
ment des Eglises d'Orient et l'irrmdiable avilis-
sement de leur clerg.
Le prtexte de cette runion que les Grecs
,
appelrent aussi concile qninisexie, comme tant

le complment des cinquime et sixime conciles
cumniques, futque ces conciles ne s'taient occu-
ps que des questions de foi, et avaient omis de
restaurer la discipline ecclsiastique. On dressa
donc nombre de canons sur cette matire. L'un
d'eux interdisait l'entre du sanctuaire dans l'glise
tout laque, except l'empereur. Un commen-
tateur grec de ce canon dit que les empereurs
chrtiens entrent dans le sanctuaire quand ils
veulent, et qu'ils encensent comme les pontifes.

Un autre canon porte que l'ordre ecclsiastique
il
doit suivre,pour Fordre des cits, les ordonnances

de l'empereur. Le mme commentateur expose
que, par l^ est donn l'empereur le droit de
crer des vchs, d'en riger d'autres en mtro-
poles, d'en rgler les lections et l'administration
selon son bon plaisir. En mme temps que les
Grecs asservissaient ainsi l'Eglise au pouvoir imp-

rial, ils consacraient l'ambition des patriarches de
Hyzance, en dclarant que le sige de cette ville
aurait, les mmes que celui de Home,
privilges
comme tant le second aprs lui. On dcrtait que
le jene du samedi, observ depuis longtemps
Rome, devait y tre proscrit sous peine d'excom-

munication pour les laques et de dposition pour
les clercs. Un autre canon, qui devait choquer
davantage les Latins, parce qu'il tait formelle-
ment contraire au clibat ecclsiastique, tel qu'il
tait pratiqu dans l'Eglise latine, permettait aux
prtres, diacres, maris avant leur ordination, de

vivre maritalement avec leurs femmes, et n'exi-
geait la continence que des seuls vques.

Juslinien II voulait tout prix que le pape, qui
tait alors Sergius, reconnt et confirmt ce con-
cile. Sergius ne voulut pas mme en recevoir les
actes ni permettre qu'on les lui lt : il dclara

qu'il souffrirait plutt la mort que de consentir
de nouvelles erreurs. Justinien voulut le faire
enlever de Rome par son grand cuyer, Zacharie;
mais toute la milice, mme celle de Ravenne, et le
peuple accoururent la dfense du gnreux pon-
tife. Zacharie, sauv de leur colre par Sergius, se
rembarqua et alla dire son matre que le pape
tait plus puissant que lui en Italie (698). Justinien^

n'eut pas le temps de se venger. Son fils Lonce
le dtrna et le fit mutiler, ainsi qu'on l'a vu plui
haut. L'Orient achevait le septime sicle au miliei
des sano^lantes tragdies de palais, et en se prci-

pitant dsormais dans les hontes et les excs di
Bas-Empire.
CHAPITRE X
L'Empire anli-chrtien de Mahomet.
Aux yeux dûne philosophie claire, l'histoire

de rhumanit n'est autre que celle de la lutte entre
deux cits, entre le bien et le mal, Dieu et Satan,
l'Eglise et le monde. Le g'nie de saint Aug'ustin
a illustr cette philosophie et l'a dveloppe mag-ni-
fiquement dans la Cit de Dieu. Commence ds
l'origine du monde, cette lutte s'est successive-
ment adapte tous ses tats, et du jour o la
cit de Dieu prend la form d'une organisation
publique, on voit constamment se dresser contre

elle une organisation ennemie. A chacun de ses
dveloppements correspond quelque grand conflit.

Le peuple de Dieu en formation sous Mose est
opprim parles Pharaons, qui veulent l'exterminer.
Introduit dans la Terre promise, qui semble lui
promettre la scurit et les dlices de la paix, il est

sans cesse harcel et menac de servitude par la
race de Chanaan. Quand l'Eglise sort de Jrusalem

pour conqurir le monde, elle se heurte au colos-
salempire de Rome idoltre. Au moment o cet
empire s'effondre, et o la protection des princes
chrtiens devrait lui assurer un libre dveloppe-
556
nient, Ihrsie se pendant trois sicles,

lve, et,
s'acharne la dsorganiser. Aujourd'hui qu'elle a
converti les peuples barbares, qu'elle dispose de
la puissance sociale et que, sous sa direction, va
scconstituer une socit nouvelle, toute chrtienne,
moule en quelque sorte sur elle, voici s'lever en
face de cette socit une socit rivale en tous
points, qui sera tout ensemble une immense hr-
sie contre la doctrine de l'iii^lise et une immense
puissance oppose la socit politique sortie de

ses mains et presque de ses entrailles. Telle fut,
en effet, la socit musulmane, qui eut pour fon-
dateur Mahomet. Plus tard, quand l'Islam se sera
ruin par sa propre corruption, quand la rsis-
tance org"anise par les papes aura bris son pe
long-temps invincible, et qu'au dbut du seizime
sicle l'Eglise se mettra la tte d'un immense
mouvement civilisateur inaugurant des temps nou-
veaux, la rvolution ne de Luther, plus redou-
table encore que l'hrsie, plus dvasiatrice en un
sens que l'Islamisme, suivra pas pas sa marche
jusqu' nos jours, accumulant les ruines, tandis
que la cit de Dieu, toujours assaillie, ne cessera
de rparer ses brches et de combler ses pertes
par de nouvelles conqutes.
L'Arabie fut le berceau de l'Islamisme. Cette

vaste presqu'le tait le thtre le plus favorable
au dveloppement d'une puissance conqurante.
S'ouvrant au nord sur l'Asie par de vastes dserts,
elle se rattache au nord-ouest l'Afrique par
l'isthme de Suez ; Test, s'tendent devant elle les
l'empire anti-chrtien de MAHOMET 557
immenses plaines de TAsie Orientale. Vaste pays de

cent vingt-six mille lieues carres, elle contenait
un peuple innombrable. L'Europe Tet difficile-
ment atteint chez lui en s'ouvrant par un effort
;
l'accs de la Mditerrane, il pouvait jeter ses

hordes sur Lorsque Mahomet parut, quatre
elle.
religions principales se partageaient l'Arabie. Le

christianisme s'y tait implant de bonne heure,
comme en tmoigne la prsence de reprsentants
arabes un concile tenu Bosra en 244 sans >
y tre florissant, il ne laissait pas d'y avoir des

racines. Les traditions des Arabes ou Sarrasins,
c'est--dire Orientaux, comme ils furent appels
par les Grecs, rattachaient surtout au judasme
ces tribus descendant d'Abraham par Ismal. Le
sabisme (culte des astres) y avait ses adhrents.
Le paganisme dominait dans l'Hedjaz contre ,
qui s'tend le long de la mer Rouge, et qui exer-

ait alors principale influence. L'idoltrie y
la
avait son centre La Mecque, dans le temple cl-

bre de la Caaba, que remplissaient plus de trois
cents idoles et o se trouvait la fameuse pierre
noire que les Arabes disaient avoir t le noyau
primitif du monde, et laquelle les pchs des
hommes avaient fait perdre sa blancheur. Toutes
les tribusy venaient en plerinage, tellement l'in-
tendance de la Caaba tait rpute la plus haute di-
gnit du pays. Elle tait le privilge de la tribu
des Corischites.
Mahomet (Mohamed) naquit La Mecque, en

671, sous le rgne de Justin II, dans une des
principales familles des Corischites. Orphelin ds
renfance,etsansfortune, il fat destin au commerce;

son oncle Abou-Taleb le fit voyager avec lui ds
Tge de treize ans. A vingt-cinq ans il entra au
service d'une riche veuve, Kadidjah, qui lui confia
toutes ses affaires, et finit par l'pouser. Par ce^
mariage Mahomet se trouva Tun des plus riches

hommes de La Mecque. Il continua le commerce el
fit de nouveaux voyages en Perse et en Syrie. Ei

Syrie, il moine nestorien de Bos
se lia avec Sergius,
tra, qui lui apprit les mystres du christianisme^
et avec un rabbin juif qui Tinitia aux livres d<
l'Ancien Testament et aux inventions des docteuri

de sa nation, d'o est sorti le Talmud. Mahomet
recueillait ainsi la haie et sans discernement les
notions judaques et chrtiennes qu'on trouv(

entasses ple-mle dans le Coran. De bonne heun
aussi, il manifesta sa valeur guerrire, prit part
une lutte de tribu et s'y fit remarquer par sa bran
voure, qui rvla en lui un chef.

Bientt on le voit rempli de projets de rvolu-j
lion religieuse, et surtout de domination et d(
conqute. Ds GoG, il jouait l'illumin et au pro^

phte. Il se retirait dans la montagne de THira ei
y passait les nuits en des mditations profondes

ses frquentes attaques d'pilepsie lui servaient
contrefaire grossirement l'extase, et enfin, dam
sa quarantime anne, il s'attribua ouvertemenj
une mission divine. Il s'ouvrit de ses projets et
Kadidjah, son pouse, son esclave, Zeid, et son

ami Abou-Beckre. Il leur dit qu'il recevait de Dieu,
par l'ange Gabriel, les versets d'un livre qui serait
le livre par excellence {al Coran)^ et il dsigna sa
religion nouvelle sous le nom ^ Islam, qui sig-nifie

Fentier abandon la volont de Dieu. Ses secta-
teurs seraient appels Moslemin^ mot que nous
prononons Musulmans.
Dieu, prtendait Mahomet, lui commandait d'ef-
facer les derniers vestiges de l'idoltrie et de res-
taurer la religion vritable, en la dgageant des
superftations que mosasme et le christianisme
le
avaient ajoutes celle d'Abraham. 11 disait ne

vouloir que rtablir celle-ci, essentiellement altre
par les Juifs et les chrtiens. Il donnait donc pour
base son systme le judasme et TAncien Testa-
ment, puis empruntait aux traditions juives ou
chrtiennes les contes les plus apocryphes et les
plus ridicules. Mais la mission qu'il s'attribuait de
prophte envoy par Dieu pour rpandre cette reli-
gion dans le monde, et, qui sans doute, comportait

dans sa pense celle de dominer ses compatriotes
et de s'lever un empire, ne devait pas tarder le
faire rompre avec le judasme et le christianisme,

dclarer aux chrtiens une guerre sans merci.
La femme de Mahomet, son esclave, qu'il affran-
chit, son ami Abou-Beckre, Ali, son cousin ger-
main et plusieurs autres notables parmi les ha-

bitants de La Mecque, furent les premiers disci-
ples de l'imposteur qui les fascinait. Une rponse
d'Ali rvle par quel mode se propagera l'Islam.
A cette question de Mahomet Qui sera mon
:
lieutenant ? Moi, s'cria-t-il.Prophte de Dieu,

je te seconderai, et si quelqu'un te rsiste, je lui
briserai les dents, je lui arracherai les yeux, je lui
fendrai le ventre, je lui casserai les jambes. La
560
haine froce de tout ce qui ne s*incline pas devan

rislain sera, en effet, un de ses dogmes. Combat
lez, dit le Coran que tout
ses fidles, jusqu' ce
religion soit extermine mettez mort ceux qu
;
vous rsistent quand le carnage aura affaibli vo

;
ennemis, rduisez le reste en servitude, et crasez

le sous les tributs.
Btissant sur le fond qu'on a vu, Mahomet d

clara la guerre aupaganisme et proscrivit Tidol
trie comme le plus grand de tous les crimes. L
Coran proclame l'unit de Dieu. Mais, quant s

partie dogmatique, s'il conserve la nature divin
ses principaux attributs, il rejette la Trinit de
personnes, comme contraire cette unit. Avec 1
Trinit, Mahomet nia les dogmes de l'Incarnation

de la Rdemption et de la Grce, ainsi que la divi
nit de Jsus-Christ, dont il faisait cependant 1
plus grand des prophtes qui l'et prcd, san

excepter Mose. 11 admettait la Providence, l'im
mortalit de l'me, une libert au moins de nom, e
un fatalisme rel auquel se liait un dcret de pr-
destination absolue; la rsurrection des corps, le ju

gement gnral, un enfer et un paradis; il croyait i
l'existence des anges. Il enseignait comme un dcgm(

la divinit de sa mission et du Coran. Lei celle
Musulmans rsumaient ce symbole dans cette for

mule 11 n'y a point d'autre Dieu que Dieu, e
:
Mahomet est son prophte. Les afiirmationj

dogmatiques du Coran ne sont que d'informes d-
bris des vrits catholiques, unis aux folies tal-
mudiques et aux voluptueuses imaginations de
rOrient. Aprs avoir enferm l'homme ici-bas dans
l'empire anti-chrtien de mahombt 561
les jouissances d'une vie toute sensuelle^ il ne sait

pas relever plus haut, mme dans le paradis qu'il
ouvre devant lui au sortir de la vie prsente: l sont
des bosquets, des jardins, des parfums, des festins,
des femmes toujours jeunes, enfin tout ce qu'il y
a de plus raffin dans les volupts terrestres. Cela
ressemble, ou peu s'en faut, la description d'un
lieu mal fam.
La morale du Coran parle bien de vertu,
partie
de l'ordre naturel, de la justice, de la temprance et
autres vertus, mais la principale est l'hospitalit.
Mahomet dfend l'adultre, mais aussi il en carte
peu prs la tentation : le musulman peut possder
trois ou quatre femmes et les renvoyer par le di-
vorce quand son caprice ou sa luxure veulent trou-

ver d'autres proies; le concubinage est admis. N'y
et-il pourjuger l'Islamisme que l'effrayante dgra-
dation, pire que celle des antiques socits paen-
nes, o il a plong- les populations musulmanes,
c'en serait assez pour le dclarer une infme
imposture. Selon le Coran, l'homme est sauv sans
mrites comme sans vertus; la foi, c'est tout pour le
salut, ce qui branle toute la morale. Le travail

tait fltri comme une peine ignominieuse rserve
aux esclaves.
Mahomet compensa par des pratiques extrieures
ce qu'il sacrifiait de la morale et de la vertu. Le
culte mahomtan se rduit d'ailleurs cinq prescrip-
tions crmonielles : la purification, qui comprend
des ablutions religieuses; la prire, faire cinq fois
le jour, l^heureo le muezzin y invite les croyants
du haut du minaret de sa mosque ; le jene, qui
HISTOIRB POPULAIRE DS l'bOLJSE I. 36
dure tout le mois du Ramadan, depuis i'aurore ju

qu'au coucher du soleil; le plerinage La Mecque,
que tout musulman doit accomplir au moins une
J
fois dans sa vie ; l'aumne, qu'on doit faire dans
la proportion dedeuxet demi pour cent de sa for-
tune. Mahomet n'tablit pas de sacerdoce, mais se

successeurs, pour combler cette lacune, introdui*
sirent dans l'Islam une sorte de hirarchie sacre:
les chiks ou prdicateurs, les kaibs ou lecteurs du
Coran, les imans ou lecteurs des prires publiques;
les muezzins chargs d'appeler les fidles ces
prires, les kams, qui veillent la garde des mos-
ques les ulmas, qui tudient le Coran les der-
; ;
viches, ridicule et grossire imitation des moines

chrtiens.
Les plerinages au sanctuaire de la Caaba, qui

avaient contribu rpandre l'idoltrie dans toute
l'Arabie, servirent de puissant moyen Maho-
met pour propager l'Islam. Il se mit le prcher
aux plerins, qui le portrent dans leurs diverses
tribus et lui firent quelques proslytes, surtout
Yatreb. Mais les orischites craignirent que la
nouvelle religion, en proscrivant l'idoltrie, n'ar-

rtt les plerinages et les richesses qu'ils appor-
taient La Mecque. Ils se dclarrent donc contre le
nouveau prophte et ses sectateurs, ils les perscu-
trent, et Mahomet lui-mme n'chappa la mort
qu'en s'enfujant Yatreb. Eu mmoire de cette
fuite, qui eut lieu en 622, les Musulmans, aprs la
mort de Mahomet, datrent de cette anne leur re,

et l'appelrent Vhffire ou la fuite. Les habitants
d'Yatreb s'tant dclars pour lui, leur ville reut

en rcompense le 'nom de Ville du Prophte, Mdi-
net al-Nabi (Mdine).
Ds que Mahomet se vit soutenu par une tribu,
l'aptre de Dieu devint gnral d'arme, et Tpe
remplaa la parole pour propager la nouvelle reli-
gion. Le prophte attaqua d'abord les Corischites,

ses compatriotes devenus ses ennemis; il le fit avec
des succs divers, et ce ne fut qu'aprs sept ans de
guerre et de combats, que, rendu matre des tribus
voisines, il triompha enfin de la sienne. Il entra
en vainqueur dans La Mecque, reut la soumission
des Corischites et leur adhsion Tlslamisme.
Les autres tribus s'tant rendues successivement,
Mahomet se trouva le chef politique et religieux
de toute TArabie (63imposteur ne
1). L'habile
jouit pas longtemps de son tonnante fortune.
Mdine tait devenue le lieu de sa rsidence, il y
mourut l'anne suivante, des suites d'un poison
qu'une femme juive, pour sauver sa patrie, lui
avait administr trois ans auparavant. Elle avait
voulu exprimenter, dclara-t-elle, si le prophte
avait, comme il le dclarait sans cesse, la rvla-
tion des choses caches.
Cet imposteur avait du gnie. Brave, audacieux,
et en mme temps affable, fascinateur, exerant
un ascendant irrsistible sur tout ce qui l'entou-
rait par le charme et l'autorit de sa parole, il
comprit le gnie des Arabes, il connut son poque

et la faiblesse des nations voisines. L est en
grande partie le secret de l'immense succs de son
uvre religieuse. L'Islam, avec ses projets, de
conqute, enflammait Tardeur g-uerrire des Ara

bes, que son fatalisme, et non moins la licence et
les volupts, consenties en cette vie, promises

dans l'autre, exaltrent jusqu' un fanatisme dli-
rant. D'autre part, les peuples de l'Orient, dj

amollis et sceptiques de vieille date, devenus de
plus en plus trangers la rgle de foi, de carac-
tre ardent et voluptueux et de murs corrom-
pues, se trouvaient livrs en quelque sorte
l'Islamisme. La main de Dieu, qui avait laiss les
hordes barbares se prcipiter sur le vieil empire
romain, pour le chtiment de son pouvantable
corruption et de ses perscutions contre le Christ
et son Eglise, ne retint pas non plus le torrent
dvastateur de l'Islam, dont les sanglants ravages
allaient faire expier l'empire grec ses rvoltes
contre la foi et l'unit de l Eglise, ses murs^
dgradantes, ses bassesses et ses lchets.
Mahomet n'avait pas dsign de successeur.

Abou-Beckre, qu'il avait charg derciter la prire
sa place, fut reconnu Khalife , chef religieux,

civil et militaire (63 2). Abou-Beckre institua ensuite
la bouillant Omar (634), que lui-mme avait gagn
au prophte ds le dbut et aprs Omar, on lut
;
Othman (644)) un autre des premiers disciples,

auquel succda (655) Ali, poux de Fatime, fille de
Mahomet.
Les partisans de celui-ci considraient qu'il avait
t injustement dpossd la mort du prophte.
De l naquit une grande scission. Ali fut le chef du
parti des Fatimiles, d'o s'est forme iu secte trs
l'empire anti-chrtien de mahomet 565
nombreuse -des Schiites ou sparatistes (les Per-

sans). Les Sunnites ou partisans de la tradition
(les Turcs) reconnaissaient comme lgitimes Abou-
Beckre, Omar OUiman. Sous Othman, fut jointe
et
l'dition officielle du Coran la Sunna, qui lui

sert de commentaire et se compose de rcits sur la
vie et les prdications du prophte. Elle n'a d'auto-
que chez
rit les Sunnites : les Schiistes la rejettent.
Aprs Ali, le rgime hrditaire commence avec

les Omrniades.
Cette priode (63:i-66i) est celle des grandes
conqutes. Divises en trois armes, les forces
d'Abou-Beckre se partagrent TOrientet se dirig-
rent de trois cts la fois la premire acheva ;
la conqute de l'Arabie, la seconde se prcipita
sur la Syrie, la troisime envahit la Perse. En

Arabie^ il s'agissait d'toulTer dans le sang les pre-
mires rvoltes contre la domination de l'Jslam.
Plusieurs peuplades refusaient de le reconnatre,
d'autres, aprs l'avoir accept, en secouaient le
joug. De nouveaux prophtes se levaient, qui

blasphmaient Mahomet et cherchaient le sup-
planter. Le fer et le feu passrent sur ces rsis-
tances et les anantirent. L'expdition de Syrie
mettait le fanatisme musulman en face de l'indo-
lence byzantine. L'empereur Hraclius, nagure
vaillant et heureux capitaine, ne montra plus ici
que faiblesse et incapacit. Une arme grecque de
70.000 hommes fut dfaite Aznadin Bostra, la ;
clef du pays, fut emporte, et Damas, assige, se

rendit. Une dernire victoire Yarmouk livra la
Syrie entire aux Musulmans. Les Grecs rsist-
rent encore et avec moins de mollesse ; ils dil

perdi
1
rent prs de cent mille homme (636). La Palestine
conquise, Jrusalem ouvrit ses portes, et Omar la
souilla de sa premire mosque. Aprs Jrusalem,
ce fut le tour d'Alep et d'Antioche ; Hraciius se
retira de cette terre dsole qui chappait dsor-
mais au Bas-Empire (638). En Perse, Tinvasion
n'tait pas moins foudroyante. Gomme TEmpire
grec, ce pays n'opposait au fanatisme tout jeune
de l'Islam que la rsistance d'un peuple en dcom-
position. Son arme de i5o.ooo hommes est com-
pltement dfaite par 3o.ooo Arabes Gadsiah
(636). Une srie d'autres victoires soumettent Gt-
siphon, Ecbatan, la Perse entire ; le roi Ispahan
Ghine pour chercher du secours, mais
s'enfuit en
meurt assassin pendant que son royaume passe
l'Islam.
Pendant les mmes annes, les armes mahom-
tanes conquraient l'Egyte sur l'Empire byzantin
(639). L, comme en Syrie, comme dans tout le
Bas-Empire, les divisions religieuses faisaient autant

pour lui que le fanatique lan de ses soldats. Alexan-
drie rsista seule Omar, qui s'en empara aprs
un sige de quatorze mois, et brla sa magnifique
et incomparable bibliothque. I
L'usurpation de Moavîah, chef des OmmiadesB
(661), qui rendit le gouvernement despotique et fit
de Damas sa capitale, fut suivie de discordes o

le sang coula flots durant trente annes. Le
mouvement de conqute, peu prs suspendu, re-
commena vers 691, sous Ab-del-Mlek. A l'orient,
la Transoxiane, la Sogdiane furent conquises, et
I
rinde menace (707). Du ct de TAsie Mineure et

de Coiistantinople les Arabes tentrent de vigou-
reuses entreprises et eurent des succs. A leurs
armes de terre se joignit une flotte puissante et
ils livrrent Constantinople un furieux assaut.
Un Syrien la sauva une seconde fois en 717,
comme il Tavait dlivre en 672, en dtruisant
les vaisseaux musulmans Taide d'une effroyable
invention, le feu grgois.
L'Afrique tait, comme le reste de l'Empire grec,
dchire par les factions et use de dbauches.
Ecrases par les impts de Byzance, sans patrio-
tisme comme sans foi, les populations de cette
terre autrefois si florissante appelrent d'elles-
mmes les musulmans. Vaincu un instant par
celles de la Mauritanie, Ab-el-Melek ft reprendre
[)ar son gnral Hassoun le cours de ses succs.
Tout le littoral africain fut conquis et Garthage
dtruite. Le colosse musulman se trouva ainsi,
pour la premire fois, par les colonnes d'Hercule
(monts situs de chaque ct du dtroit) en face
des Barbares du Nord qui venaient d'envahir
l'Espagne et d'y fonder plusieurs dominations. En
711, Terik franchit ce dtroit, qui prit depuis son
nom Djebel-Terik ou Gibraltar. La monarchie des
Wisigoths n'offrait plus, sous des princes cruels
et dbauchs, qu'un diiice branlant. Les Arabes
venaient, appels par le comte Julien, pour ren-
verser l'un de ces princes, Rodric, sorlede Nron
semblable l'infme Witza, qu'il avait dtrn. La
terrible bataille de Xrs (712) ft tomber l'empire
des Goths et livra l'Espagne aux vainqueurs. Les
seuls courages rests debout se grouprent autour

de l'hroque Pelage qui, rfugi dans les monta-
gnes Asturies, soutint d'intrpides luttes pour
l'indpendance et la foi. En huit annes la con-
qute du reste de l'Espagne tait acheve. Les
flots de l'invasion vinrent alors battre les Pyr-
nes et les franchirent. Ce fut, pour la nouvelle
socit chrtienne qui se formait en Europe, une
heure d'inexprimable angoisse.
CHAPITRE XI
La constitution de l'Eglise.
La primaut de Pierre, institue par Jsus-

Christ, se dveloppe et s'tend mesure que s'tend
l'Eglise elle-mme. Ce fut, ds les premiers sicles,
une persuasion gnrale que l'vque de Rome
tait le chef universel, le pasteur suprmedu trou-
peau. On a dj vu, dans la priode prcdente,
sa prminence absolue et son souverain pouvoir
spirituel proclams par d'illustres personnages
comme saint Irne, saint Polycarpe,etc.,ets'exer-
ant en fait. Du iv au vu" sicle, les tmoignages et
les faits concordent pour mettre en vidence cette

primaut spirituelle reconnue par tous, en pro-
portion du dveloppement que l'Eglise a pris.
I
I
Saint Pacien, voque de Barcelone, au iv sicle,
1 lou par saint Jrme pour sa doctrine et la sain-
tet de sa vie, dit propos du pouvoir des clefs
confr saint Pierre Le Seigneur parle d'abord

:
Pierre seul, pour former l'unit par un seul )>.

Saint Hilaire de Poitiers appelle Pierre '< le fonde-
ment de l'Eglise... le juge du Ciel prononant des
arrts sur la terre . Saint Jrme- dit : Un seul
est choisi entre douze, afin que par la constitution
d'un chef, toute occasion de schisme soit carte.
Saint Jean Chrysostome crit que Pierre a t

tabli docteur de Tunivers entier . Enfin, sans
chercher d'autres exemples, saint Ambroise carac-
trise par un adag-e d'une claire et nergique con-
cision la place que tient l'Eglise romaine en pr
sence de toutes les autres ; aprs avoir rappel le
paroles de Jsus-Christ Pierre, il ajoute : Don

l o est Pierre, l est l'Eglise et saint ; Augus
tin ferme la bouche aux Plagiens, en disant :j
On a envoy au Sige apostolique les actes de
deux conciles d'Afrique sur cette question il es ;
venu des rescritsde Rome, la cause est finie .

Il n'est pas tonnant que les Pres du concile d
la Palme se soient rcris l'ide djuger le pap
Symmaque et aient dclar que l'vque de Ro
me n'est jug par personne. Il n'est jug pa
personne, mais il juge tous les autres vques
C'est ce qu'on voit par les appels faits so
autorit. Saint Cyprien en appelle au pape pou
le schisme de Novat ; saint Augustin pour le
agissements des donatistes et les perfidies d

Pelage ; saint Jean
Chrysostome pour la tyrannie
du pouvoir imprial. Les exemples de ce genre
abondent. Lorsque saint Athanase, chass d'A-
lexandrie par les Ariens, recourt au pape saint
Jules l^% le pape, dit dans sa rponse Pourquoi, :
en ce qui concerne principalement l'Eglise d'A-

lexandrie, ne nous a-t-on rien crit? Ignorez-vous
que, d'aprs la coutume, on doit d'abord nous
crire, etque d'ici on dcrte ce qui est juste ?.. hm
Le concile de Sardique (347) proclame que l'Eglisdl
romaine a le droit de dcider souverainement dans
LA CONSTITUTION DE l'GLISE 571
les affaires ecclsiastiques ; il dclare qu'un v-

que dpos par synode de sa province peut tou-
le
jours interjeter appel au pape^ et le concile lui re-

connat le droit de confirmer la premire sentence,
de la casser et de donner de nouveaux jug-es. La
primaut de TEglise romaine est reprsente, dans
les canons de ce concile, comme dcoulant de sa
fondation par Pierre, et partout, en Orient comme
en Occident, c'est sur ce titre qu'on rtablit. Il est
vrai qu'un canon du concile de Ghalcdoine regar-
de l'importance politique de Rome comme la rai-
son d'tre des privilges de cette glise. Mais on
s'explique le but secret de cette interprtation iso-
le ; le concile se proposait de crer par l un droit
analogue pour les vques de Constantinople, la
Rome nouvelle, de s'lever au-dessus des autres
patriarches orientaux. On a vu cette prtention re-
jete par les papes.
Les papes eux-mmes, en effet, proclament hau-
tement leur juridiction universelle. Innocent P'"
affirme que la papaut est la source de l'piscopat.

Lon le Grand dit solennellement que Rome, le
sige de Pierre, rgne sur toutes les Eglises de

l'univers. Les lettres de cet illustre pontife et celles
de saint Grgoire le Grand sont pleines de cette
pense. Le pape Glase rclame pour le sige de
Rome l'universelle obissance. Tous les conciles,
tant particuliers qu'oecumniques^ ont la mme foi
et tiennent le mme langage. Au concile de Sardi-

que, les Pres appellent le pape Jules I' le chef de
toute l'Eglise . On entend dans les autres ces accla-
mations : Pierre a parl par la bouche de Lon,
572
d'Agathon. Au concile d'Ephse, le lgat Philippe!

avait dit Personne ne doute et tous les siclesj
:
savent que Pierre a reu de Notre Seigneur les

clefs du royaume des cieux, et que Pierre vit dans
ses successeurs . On verra un peu plus loin quelle '
confirmation clatante de cette primaut spiri-
tuelle du pontificat romain rsulte des rapports des

papes avec les conciles.
A la puissance spirituelle de la papaut on voit

se joindre un pouvoir temporel. Ce genre de pou-
voir n'est pas de l'essence de la papaut au mme
titre et au mme degr que sa puissance et ses pr-
rogatives spirituelles, mais il est donn au pontife
romain comme pour leur servir de sauvegarde
et de garantie. Dieu pourra permettre qu'il lui
soit momentanment ravi, mais ce sera un tat

anormal, violent, et un grand obstacle la mis-
sion des papes. L'Eglise, en effet, a besoin, avant
toute chose, pour exercer cette mission, d'tre libre,
et elle ne peut l'tre que si elle possde un domaine
respect. Si le chef de l'Eglise est opprim, comme
cela s'est vu dans l'histoire, la papaut n'en sub-
siste pas moins, il est vrai, mais l'oppression
paralyse son action, la brutalit de la force in-
tercepte ses moyens d'agir et brise les armes entre
ses mains. La papaut doit exercer son action
parmi tous les peuples et partout galement ;
Rome expirent les questions de nationalit. Cette
dispensation quitable des biens spirituels devient
impossible si le pape, au lieu d'tre matre chez
lui, n'est plus que le pensionnaire ou le protg
d'une puissance particulire. Enfin, il n'a pas seu-

lement rpandre la lumire divine, prcher
tous la vrit avec indpendance ; il tient un g-laive,
il est constitu gardien de la justice, dfenseur de

la vertu sur la terre ; il doit reprendre, corriger et
au besoin chtier le crime, o qu'il soit. Sa mis-
sion exige donc qu'il possde une libert invio-
lable.
Visiblement, la Providence achemine la papaut
vers cette situation dans la priode prsente, rai-
son du rle qu'elle doit jouer dans le monde chr-
tien, et les peuples se rangent aux vues de Dieu.
Le monde chrtien a connu d'instinct cette orga-
nisation providentielle et l'a seconde ds les pre-
miers sicles, dans mesure possible alors. Durant

la
les perscutions quand les papes administrant

,
l'Eglise sont le plus souvent retirs dans les cata-

combes, de larges aumnes leur sont faites, des
domaines leur sont offerts, les grandes familles
qui se convertissent donnent l'Eglise leurs palais
et leurs villes. Saint Soter est assez riche pour sou-
tenir les glises lointaines ; saint Gallixte fait de
grands travaux dans des hypoges qui sont lui ;
ds avant Diocltien l'Eglise romaine possde dans

Rome de nombreux difices. Non seulement elle
tait assez dote pour subvenir l'entretien des

clercs, des orphelins, des veuves et des pauvres,
imais elle tait dj riche en domaines qui ne ces-
saient de s'accrotre, malgr les dvastations que
les paens leur faisaient subir de temps autre.
A[rs les perscutions, les empereurs devenus
chrtiens lui prparent a\ec zle un patrimoine, et
les Barbares eux-mmes rivalisent dans ces lar-
gesses avec les Csars qu'ils ont remplacs. LafI

conversion de Constantin inaugure une seconde
phase de ce dveloppement, en attendant queChar-
lemagne le consacre par un tablissement dfini-
tif. Constantin, ds Tanne de sa conversion, fit
FEglisedes dons considrables. Les grands patriar-
cats d'Orient, les Eglises de Gonstantinople et de
Jrusalem furent amplement dotes, mais nulle ne
le fut comme celle de Rome. L'Eglise de Latran
possdait pour plus de deux millions de vases
sacrs un revenu de cent cinauante livres servait
;
aux frais du culte les biens dont Constantin enri-

;
chit cette glise produisaient un revenu annuel

qu'on chiffrerait par 240.000 francs de notre
monnaie. D'autres immenses largesses avaient en
richi les glises de Saint-Pierre, de Saint-Paul, de
Sainte-Croix, Sainte-Agns, Saint-Laurent, etc. A
ces dons il faut ajouter la restitution de tous les
legs et biens dont l'Eglise avait t spolie. Mais

le io par excellence que le premier empereur
chrtien fit la papaut fut celui de Bjhl mme.
Des vues politiques entrrent sans doute dans les
motifs de cet abandon, mais si Constantin n'tait
pas conscient de cette donation. Dieu savait ce qu'il
lui faisait accomplir. Au moment o allait se dessi-
ner la mission de la papaut dans le monde chr-

tien qui se formait, sa providence faisait sortir
les csars de Rome pour que les papes y fussent

libres et souverains. Aussi, ds lors, cette Rome,
convoite par toutes les ambitions, reste eux,
une main invisible en carte les envahisseurs. Ce
LA CONSTITUTION DE i/GLISE 575
n'est pas Rome, c'est Milan qu'Honorius place

le sige de son empire, les Hrules s'tablissent
Ravenne, les Golhs, qui chassent les Hernies, les
Lombards, qui chassent les Goths, s'tablissent
Pavie, et si les descendants d'Albon mettent plus
tard la main sur Rome, ce sera pour leur perte.
Ds le temps de saint Grgoire le Grand on voit
la puissance temporelle des papes se dessiner avec
de puissants contours : l'Eglise romaine possde
en Italie, en Afrique, en Sicile, en Sardaigne, en
Corse, en Illyrie, en Dalmatie, et jusque dans les
Gaules, des patrimoines qui lui viennent soit des
empereurs, soit des fidles . Naples payait une
rente au pape ds 690 ; ds la mme poque, des
troupes la solde du Saint Sige veillaient la
garde des biens pontificaux. Sur l'Italie, les papes
du sixime sicle exeraient un pouvoir suprieur
au pouvoir imprial, ils traitaient avec l'Empire,
ils ll^chissaient les barbares, ils se montraient la
seule puissance sage, ferme et victorieuse. Gibbon,

adversaire haineux de la papaut, frapp de ce
spectacle, ne peut s'empcher d'crire Ce sont :
les peuples qui ont forc les papes rgner .

Cette prpondrance leur est tellement acquise,
qu'au commencement du vui sicle le pape Gr-
pour rpondre aux odieuses provocations
Ivoire 11,
de l'empereur Lon risaurien,lui dit Vous pen- :
sez nous effrayer et vous nous dites J'enverrai :
Rome, j'enlverai Grgoire charg de fers, comme

Constant, mon prdcesseur, fit enlever Martin.
Cependant vous devez savoir que les Pontifes sont
Rome comme des arbitres de paix et des mode-
rateurs entre l'Orient et rOccident... Essayez !
vous verrez tous les Occidenlaux prts venger

dont vous effrayez l'Orient. Une seule
les injures
chose nous contriste c'est quâu moment o les,
barbares se civilisent, vous, prince d'une nation

civilise, vous retourniez la barbarie .
Le nouvel ordre de choses met donc en prsence

deux autorits la puissance spirituelle du chef de
:
l'Eglise et la puissance sculire du prince, dont

les rapports doivent s'harmoniser, se coordonner.
Cette harmonie et cette coordination ncessaires
apparaissent dj nonces dans un mot clbre de
Constantin sur la mission de chacun des deux
pouvoirs : Vous tes l'vque du dedans ;
je suis
Tvque du dehors . A l'Eglise, en effet, de gou
verner les mes au Prince de seconder
; et protger
l'Eglise. L'Eglise et l'Empire sont distincts l'un de
l'autre ; l'Eglise ne doit pas absorber l'Etat, ni
usurper sur son indpendance ; l'Etat ne doit pa

91
empiter sur l'Eglise. Les deux socits sont sou-

veraines chacune dans leur sphre, ayant chacune
leur objet propre, leur action propre et leurs fonc
tions distinctes. Mais distinction et indpendance
ne veulent pas dire sparation. La puissance civil
n'a pas plus le droit de divorcer avec l'Eglise qu

de l'opprimer. Si elle est le plus ferme appui d\
pouvoir civil, celui-ci, quel qu'il soit, doit la soute

nir et la protger. Constantin a heureusement carac
tris ce rle en disant : Je suis l'vque du dehors
Plus tard, les papes rappelleront aux princes qu
le pouvoir leur a t remij^par Dieu cette fin.
Ds cette poque, on les voit prciser cette dis-

inclion, cette mutuelle indpendance, mais en affir-
nant aussi la supriorit du pouvoir spirituel sur le
)ouvoir temporel, aussi manifeste, en effet, que celle

le l'me sur le corps, del justice de Dieu sur celle
les hommes. Le pape Glase crit l'empereur
Inastase Ce monde, auguste empereur, est;:ou-
:
ern par deux puissances celle du sacerdoce est

:
l'autant plus grande que le prtre, au jugement,

loit rendre compte Dieu pour Tme du roi. Vous
avez qu'encore que votre dignit vous lient lev

ru- dessus des autres hommes, vous vous abaissez
lanmoins devant le pontife charg de Tadminis-

ration des choses divines. C'est Inique vous vous
dressez pour tre conduit dans la voie du salut,
n tout ce qui concerne la dispensation des sacre -
aents vous reconnaissez que, bien loin de pouvoir

ai commander, vous devez lui obir. Sur tout cela
ous dpendez de leur jugement, vous n'avez pas et
e droit de les assujettir votre volont. Si les mi-
listres de la religion obissent vos lois dans tout
e qui concerne l'ordre temporel, parce qu'ils sa-

ent que vous avez reu d'en-haut votre puissance,
vec quelle affection, je vous prie, devez-vous
ibir ceux qui sont chargs de dispenser les au-
gustes mystres ? Le pape Symmaque expose

ux mmes empereurs de Byzance la mme fonda-
nentale vrit sur la distinction des deux puis-
ances, et l'impossibilit o est la puissance civile
le s'immiscer lgitimement dans les affaires de la
missance ecclsiastique. Il y a entre elles autant

le diffrence qu'il y en a entre un administrateurdes
HiSTOine rypuLiRE de l'giise. I. 2n

choses de un administrateur des chose

la terre et
d ciel. Vous, prince, vous recevez du pontife le

baptme et les sacrements, vous lui demandez des
prires, vous rclamez sa bndiction, vous rec
vez de lui la pnitence. En un mot, tandis que vo
n'avez soin que des choses humaines, il vous di
pense les biens du ciel. Sans doute nous obisson
aux puissances de la terre quand elles se tiennent
leur place, et qu'elles n'opposent point leur vo-
lont celle de Dieu. Si toute puissance vient de
Dieu, celle qui est tablie pour rg^ler les choses
divines en vient plus forte raison. Respectei
Dieu en nous nous le respecterons en vous.
et
En vertu de cette harmonie, les lois ecclsiastiqu
devenaient le plus souvent des lois de TEmpir
tout au moins les dcrets de l'Eglise taient reco
nus et observs par l'Etat, La grande loi du repo
dominical fut depuis Constantin loi de l'Empir
Lon pr obtint de Tempereur Valentinien II qu
toutes les lois manesdu Saint-Sige auraient fore
de loi au mme titre que les dcisions des tribunau:
Un article remarquable des lois impriales disait*
Dans tous les cas o la loi civile serait en conti
diction avec la loi ecclsiastique, elle devrait tre moj

difie dans le sens de cette dernire. 0n verra pluj
bas le privilge du for comptent pour les procs dn
clercs. L'empereur Justinien P'", dans son Cod
exhorte les vques s'informer de ce qui se pa
dans les cours civiles, et rprimander les juge.*^
ngligents ou iniques. L'une des interventions

les plus prcieuses accordes la puissance eccl*
siastique tait celle qui confrait aux vques H

LA CONSTITUTION DE L*GLISE 579
droit d'inlercder . On ne saurait dire combien

d'abus, de violences et de crimes la papaut et T-
piscopat firent cesser en l'employant.
Les immenses bienfaits dont l'antiquit chr-
tienne tait redevable la papaut ne furent sans
doute pas la vraie origine de la puissance laquelle
on la voit s'lever, car elle ne lui vient pas d'une
cause naturelle, mais ils furent la voie par o la
Providence disposa le monde chrtien s'incliner

devant elle et la saluer avec bonheur. Les papes,
par leur intrpidit en face des perscutions, par
le martyre qu'ils subirent en grand nombre, avaient
sauv l'humanit de la dgradante tyrannie des c-

sars paens. Ils avaient cr une race d'hommes
libres, qui brisa leur puissance sans se rvolter
contre elle. Dans la priode suivante leur fermet
doctrinale, soutenue avec une gale intrpidit, dli-
vrale monde des tyrannies thologiques de Byzance,

non moins fatales que les perscutions des csars
et qui, souvent, d'ailleurs, les rappelrent. vSans
Topposition des papes aux caprices des princes,

leur manie de dogmatiser, leur fureur d'imposer
des croyances, la rvlation du Christ et t mise
en lambeaux. Les conciles mmes, terroriss par
l'empereur ou tromps par la fourberie des hr-
tiques, chancelaient parfois les papes seuls eu-
;
rent la force de faire triompher l'orthodoxie. Enfin,

au milieu du bouleversement gnral caus par
les invasions des Barbares, ils furent les sauveurs
universels.
Sous l'autorit des papes, les conciles exercent

un rle dont on a vu Timportance et les rsultats.

Ce n'est pas que les conciles, mme cumniques,
plus forte raison les conciles particuliers, soient
un lment constitutif de l'organisme surnaturel
de l'Eglise. Cet organisme n'est pas fond sur
les bases du rgime parlementaire ; ce n'est ni
une dmocratie, une aristocratie; sa forme est
ni
essentiellement monarchique, le monarque tant
Pierre et chacun de ceux qui se succdent aprs lui
sur le sige de Rome. Si l'on veut dire que les con-
ciles sont d'institution divine, cela doit s'entendre
seulement en ce sens que le corps piscopal avec et
sous le pontife romain est la contination voulue

par le Christ du collge apostolique ayant Pierre
sa tte, et que le concile cumnique est une
expression parfaite, la plus clatante, du corps
piscopal. Il que des assem-
est d'ailleurs vident
bles universelles ou partielles de ce corps pr-j
senteront souvent de grands avantages et fourni-j
ront,en gnral, un appoint considrable, un com-
plment trs utile aux moyens dont l'Eglise dispose
pour l'accomplissement de sa tche.
On a vu dans cette priode six conciles cum-j
niques celui de Nice (SaB), o fut condamm
:
Arius ; le premier concile de Gonstantinople (38i),

clbre surtout pour avoir solennellement affirm,]
contre iMacdonius, la divinit du Saint-Esprit
le concile d'Ephse (43 1), dont le mrite carac-
tristique est d'avoir dfini, contre Nestorius et
ses partisans, l'unit de personne dans le Christ,
et,consquemment,le dogme de la maternit divine

de Marie; le concile de Chalcdoine (45i), qui s(
LA CONSTITUTION DE L*GLISE 581
prsente comme un complment du concile de Ni-

ce, etconfond galement l'eutychianisme et le
nestorianisme le deuxime concile de Gonstan-
;
tinople (553), o furent condamns les Trois Cha-

pitres; le troisime concile de Gonstantinople (680),
qui anathmatisa le monothlisme.
La convocation, la prsidence des conciles et la
confirmation de leurs dcrets donnent lieu des

remarques importantes.
Au pape seul, l'exclusion de toute autre per-
sonnalit, soit ecclsiastique, soit sculire, appar-
tientproprement et en soi le droit de convoquer un
concile cumnique. Ceci est un corollaire imm-
diat de la doctrine sur la distinction des deux pou-
voirs et sur la primaut romaine. Cependant on
voit empereurs convoquer les conciles. Non
les
seulement ils les convoquent, mais en le faisant,

ils dclarent remplir un devoir et user dûn droit
inhrent leur charge. Bien plus, ce droit semble
leur avoir t reconnu par le clerg contemporain
par les vques, par les papes mmes.
Mais il ya lieu de distinguer ici entre la convo-
cation matrielle et la convocation formelle. Les
empereurs de Constantinople ont eu assurment
une grande part dans la convocation des conciles,
et cette part, rsultante ncessaire et invitable des
circonstances de temps et de lieu, ils l'ont, d'ail-
leurs, souvent largie plaisir et avec excs. C'est
que, tout d'abord, les premiers conciles ne com-
prenaient en somme que des vques de diocses
renferms dans les limites de l'Empire, ou du moins
les autres vques n'y furent jamais qu'en trs petit
n ombre. On conoit que, dans ces conditions, les

empereurs se soient habitus ne voir dans la
convocation des conciles gnraux qu'une ataire
de leur ressort propre^ tout comme d'autres sou-
verains prirent parfois l'initiative de conciles natio-
naux ou provinciaux. Puis, ils taient peut-tre les
seuls qui disposassent d'une autorit effective assez
forte et de ressources assez tendues pour runir
un concile universel et soutenir les charges de son
entretien. Sans doute, les pontifes romains pou-
vaient ordonner en droit aux vques de toute la
chrtient de s'assembler en un mme lieu, mais
leur voix serait difficilement parvenue se faire
obir, en mainte circonstance, et ils n'auraient pu
triompher des obstacles surmonter : distances
trs grandes franchir, inscurit des routes, frais
considrables, dangers causs par l'tat de trouble
violent des milieux orientaux o s'agitaient des
erreurs qu'il s'agissait de condamner, des contro-
verses et des discussions apaiser. En outre, les
runions nombreuses taient interdites par la l-
gislation de l'Empire ; une dispense aurait t n-

cessaire pour celle d'un concile.
ne faut donc pas trop s'tonner de voir les
Il
papes laisser aux empereurs le privilge de la con-

vocation matrielle. Ils abandonnaient aux mains
du pouvoir sculier ce pour quoi ils se sentaient
impuissants, se bornant cette part d'intervention
qui ne pouvait venir que d'eux et que rsume l'ex-
pression de convocation formelle. Elle signifie que,
empereurs ont rendu possible, s'ils ont pro-
si les
cur et parfois impos le fait de la runion des
il
vqiies en un lieu et une date dtermine, les

papes, en s'associant leurs vues, en les inspi-
rant ou les agrant, en contribuant de plus leur
ralisation par l*envoi de dlgus chargs de re-
prsenter leur personne, en confrant ainsi aux
vques runis Tautorit que seuls ils pouvaient
leur donner pour dlibrer et statuer sur les int-
rts gnraux de l'Eglise, transformaient rassem-
ble de fait en assemble juridique et conciliaire.
Les mmes raisons qui justifiaient, qui rendaient
mme ncessaire Tintervention du pouvoir civil en
d'autres affaires expliquent pourquoi les pontifes
romains s'en sont long-temps accommods dans
celle-ci sans protestation, en allant mme jusqu'
fermer les yeux sur ce qu'elle pouvait avoir d'ex-
cessif.
On voit des empereurs eux-mmes suffi-

faire
samment la distinction entre ces deux formes de
convocation, malgr leur habituelle tendance s'in-
grer plus que de raison dans le domaine reli-
gieux. Dans une lettre adresse Dioscore, en

vue du concile tenu Ephse en 449 Thodose
remarquait que a le soin de la religion, de la v-
rit et de l'orthodoxie dans la foi appartient
pleinement aux vques ; et, antrieurement, en
dputant comte Candidien au troisime concile
le
cumnique, pourj veillera l'ordre extrieur, il

lui avait expressment dfendu toute participation
aux dlibrations touchant le dogme, parce que

ceux qui ne sont pas vques il est interdit de
s'immiscer dans des dbats ecclsiastiques . Les
empereurs runissaient donc l'assemble conci-
liaire, sans prtendre Tinvestir de son pouvoir; et
c'est au contraire parce que les papes savaient

tre la source propre de rautorit des conciles
qu'ils s'attribuaient le droit d'en limiter et d'en
rgler souverainement l'usage. Saint Clestin P^,
en envoyant ses lgats au concile d'Ephse, leur
trace, ainsi qu'aux autres Pres, une ligne de con-
duite obligatoire, et il enjoint tous de se cor
former aux dcisions dj prises par lui. Au sur^j
plus, ce qui est relatif la prsidence des conciles
va mettre ce point plus en relief.
Le pape, qui, seul, investit le concile cumni-

que de sa mission, en est ncessairement le prsi-
dent. Cependant, ici y a lieu de distinguer
encore, il
une prsidence effective et une prsidence de pro-

tection ou d'honneur. La prsidence effective ou
d'autorit consiste gouverner les dbats, en leur
imprimant, en leur imposant mme une direction
et une forme dtermines. El il y a une prsidence
de protection, qui, sans ingrence dans les dbats,

se borne assurer la possibilit des dlibrations,
en faciliter le succs, en maintenant la tran-
quillit au dehors et l'ordre au dedans c'est le ;
droit de police extrieure et intrieure. La prsi-

dence d'honneur comporte simplement, pour celui
qui l'exerce, des gards et des attentions de pure
forme, par exemple le privilge d'occuper la pre-
mire place.
Les empereurs ont rempli dans la clbration des
conciles un rle correspondant ce qu'on appelle
ici prsidence de protection ou d'honneur ; ils l'ont
rempli personnellement ou par leurs reprsentants
I
LA CONSTITUTION D L GLISE 585
de mme que les papes pouvaient yexercer la pr-

sidence effective par leurs lgats ; mais Tune n'a
jamais t confondue avec Tautre. Cela est trs
clairement exprim, par exemple, dans la relation
officielle que les Pres de Ghalcdoine adressrent
au pape saint Lon Par ceux que votre bont a
:
envoys tenir votre place, disaient-ils, vous gouver-

niez les voques la faon dont la tte gouverne
les membres; quant aux empereurs fidles, ils pr-
sidaient pour le bon ordre, et, comme d'autres

Zorobabels, ils exhortaient la reconstruction dog-
matique de l'Eglise, qui est comme une autre Jru-
salem .
La prsidence exerce par lespapes est une

prsidence tellement effective que les Actes de
plusieurs conciles orientaux attestent en plusieurs
occasions une consigne obligatoire envoye de
Rome et excute parle corps piscopal. On a dj
fait allusion celle du pape Glestin P'', avant le
Concile d'Ephse. Les instructions crites qu'il
remit ses lgats portaient : Nous ordonnons
que l'autorit du Saint-Sige soit respecte.., Si
quelque discussion se produit, vous devrez, non
vous soumettre la discussion, mais juger les opi-
nions mises . Cette consigne fut comprise et
strictement observe. Dans une lettre au concile
de Chalcdoine, saint Lon marque qu'il entend
bien exercer la prsidence d'autorit, car il indique
imprativement les dcisions qu'on devra prendre.
Que votre Fraternit en soit persuade, crit-il,
je prsiderai votre concile dans

personne de mes la
frres les vques Peschasinus, etc. Vous ne serez

donc pas privs de ma prsence, puisque je suis

au milieu de vous par mes remplaants... Ainsi, ne
pouvant ignorer ce que nous croyons, vous ne pou-
vez non plus douter de ce que nous dsirons. Et
le pape intime que sa lettre Tvque Flavien
explique la vraie et la pure croyance touchant le
mystre de rincarnation de N. S. J.-C. . Saint

Agathon agit de la mme manire en envoyant aux
Pres du VI concile sa profession de foi contre le
monothlisme ; et il est si bien compris que le
concile, dans sa rponse, crit au pape : Pour ce
qu'il y a lieu de faire, nous nous en rapportons
vous, vque du premier sige de l'Eglise univer-

selle; vous qui tes tabli sur le ferme rocher de
nous avons anathmatis les hrtique.*^,

la foi; et
conformment la sentence que vous avez porte

antrieurement par votre lettre vnre .
La confirmation d'un concile cumnique par

le pape est n acte du pape donnant dfinitivement
aux dcrets rgulirement ports dans l'assemble

la valeur ferme, absolue, de dcrets souverains et
universels. Il douteux que cette confirma-
n'est pas
tion soit ncessaire, mais il est clair aussi qu'elle
se trouve donne par avance et n'a pas besoin
d'tre renouvele, quand un concile ne fait que se
rallier une dcision ferme, transmise par le pape
l'assemble des vques comme rgle obligatoire

de leurs conclusions et de leurs dcrets. On vient de
voir des exemples de ce cas. On peut en dire au-
tant du cas o le pape, mme sans prsider person-
nellement le concile, a fait connatre clairement
l'assemble des vques, par ses lgats ou autre-
LA CONSTITUTION DE l'GLISE 5^7
ment, son s^niimenl sur les objets soumis leur

assemble et o ce sentiment a t fidlement
suivi par elle. Cet accord prcis et explicite qui-
vaut une dcision prise conjointement par le pape
et le concile. Cependant un acte exprs d'adhsion
ou de confirmation pontificale peut tre utile, voir
rendu ncessaire, raison des circonstances ex-

trinsques, pour mieux affirmer Tunion du corps
piscopal avec son <.>bef, et dissiper les doutes
dont elle serait Tobjet. C est ce qui se produisit
aprs le concile de Chalcdoine, cause des subter-
fuges auxquels recouraient les eutychiens.
Mais si, au lieu de Taccord prcis et explicite
entre eux et le pape, dont on vient de parler, des
dcrets avaient t ports par le concile sans Tas-
sentiment ou contre le gr du pape ou contre celui
de ses reprsentants, un acte subsquent du souve-
rain pontife serait alors absolument requise pour
valider une dcision juridiquement inexistante. On
en a un exemple clbre dans le 28* canon du con-
cile de Chalcdoine relatif au privilgê du patriar-
che de Constantinople, vot malgr les rclamations

des lgâts romains. La lettre synodale des Pres
du Concile, du patriarche Anatole et de
les lettres
l'empereur Marcien au pape saint Lon les mon-

trent considrants comme ratifis les dcrets por-
ts conformment ses instructions, et sollicitant,
pour ce canon seulement, une validation que,
d'ailleurs, ils ne devaient pas obtenir. La lettre
synodale concluait par ces mots l'expos des dci-
sions doctrinales a Voil ce que nous avons fait,
:
aids de vous, qui tiez prsentavec nous en esprit,

qui daigniez vous associer vos frres, et que la

1
sagesse de vos reprsentants nous rendait pour
ainsi dire visible . La seconde partie de cette
lettre est bien diffrente; elle dbute ainsi Nous :
vous indiquerons aussi quelques autres points que

nous avons tranchs dans Tintrt du bon ordre,
de la paix et de la stabilit des rglements eccl-
siastiques, et nous sommes persuads que Votre
Saintet, les apprenant, les approuvera et les con-
firmera . Elle expose ensuite l'objet de ce canon,
et elle conclut : Nous vous en prions donc,
honorez de votre assentiment le dcret port par
nous et de mme que nous nous sommes rangs
;
dans le bien Tavis de notre Chef, que notre

Chef, son tour, accorde ses enfants ce qui
convient... L'empereur Marcien crit : Ainsi
tous les points de foi ont t dfinis selon les
dsirs de Votre Saintet.. ^ Tor^hodoxie a triom-
ph, et, conformment la rgle trace par le
message de Votre Saintet, tous ont donn leur
assentiment la formule impose par la vrit...
Mais, comme il a t statu en outre qu'aprs le
Sige Apostolique, la premire place appartien-
drait l'vque de notre trs magnifique ville de
Gonstantinople, la nouvelle Rome, daigne Votre
Saintet donner aussi son consentement cette
partie, laquelle se sont opposs ceux qui tenaient
sa place au concile.
A ct des conciles cumniques ou universels
se tiennent, nombreux, des conciles particuliers,
qui, dans cette priode, sont surtout des conciles
provinciaux, assembles dlibrantes des voques
d'une province sous la prsidence de leur mtro-

politain. L'origine de ces conciles est antrieure
au concile de Nice, mais celui-ci en prescrivit
la runion deux fois par an. Cette prescription
fut renouvele par le concile de Chalcdoine. Ce
sont l des conciles proprement ecclsiastiques,
dlibrant et lgifrant sur des questions doctri-
nales ou disciplinaires qui ressortissent au do-
maine religieux. Ils sont distinguer des runions
mixtes, connues dans l'histoire sous le nom de
conciles royaux^ qu'on a vus s'tablir en Espagne
au milieu du vii^ sicle, et dont l'usage passa en
France. A ces conciles prenaient part, outre les
vques et les prlats ecclsiastiques, des comtes,
des ducs, les princes sculiers en gnral, et tous
y dictaient,d'un commun accord et sous la direc-
tion du souverain, des mesures d'ordre tant civil
que religieux.
A considrer les vques en tant que membres

d'un mme corps, et quant la plnitude du sacer-
doce, la substance de Tautorit qui rsident en
eux, ils gaux entre
sont tous essentiellement
eux, ainsi que le notaient saint Cjprien et saint
Cyrille de Jrusalem. Seul, le pape est au-dessus de
l episcopat, parce qu'il tient la place de chef et de
prince des vques. Mais le gouvernement de l'im-
mense empire les mes ne peut tre convena-
blement exerc si tous les vques du monde
entier ne forment au-dessous de leur chef qu'une
masse uniforme. Il faut que ce chef distribue son
action par des intermdiaires qui soient ses aides
et ses lieutenants, appels par lui, non participe

la plnitude de sa puissance, mais une part d
sa sollicitude. De l, l'institution d'une hirarchi
de juridiction, qui se rattache aux temps aposto
liques, et qui se dveloppe dans cette priode,
proportion des besoins du g'ouvernement ecclsia
tique.
Saint Lon le Grand, dans ses lettres, rappell
ce sage et grand rglement, dans lequel il a et
tabli que, en chaque province, un vque aura 1
premire autorit, et que, semblablement, dansl
plus grandes cits, d'autres recevront une solli
citude plus tendue, afin qu'ils fasseni confluer
tout le soin de l'Eglise universelle vers Tunique
chaire de Pierre, et qu'aucun membre de ce gran
corps ne puisse jamais se sparer en rien de son
chef .Tel est fondement des siges patriarcaux
le
et mtropolitains, dj confirm prcdemment

par un canon du concile de Nice, et auxquels s'a-
joutent, se superposent mme des dlgations sp-

ciales de pouvoir donnes par les papes. Cette
communication d'autorit n'manequed'eux seuls;
patriarches et mtropolitains ne tiennent pas la
leur de leur lection par les vques et le clerg

de leur rgion, et ils ne sont l'gard de ceux-ci
que des organes et les ministres du pape.
Les deux principales institutions destines
distribuer l'action du chef des vques dans l'E-
glise sont celles des patriarches et des mtropo-
litains.
Le patriarcat est la plus haute de ces reprsen-

tations. Les premiers siges patriarcaux avaient
LA CONSTITUTION DE l'G-LISE 59^1
t institus par saint Pierre. C'taient ceux de

Rome, d'Alexandrie et d'Antioche. Saint Pierre
s'tait rserv l'Occident, et, sans prjudice de sa
souverainet sur l'Eglise universelle, il avait atta-
ch son sige, sans lui donner de patriarche par-
ticulier au-dessous de lui-mme, les contres de
l'Europe latine et barbare, l'Afrique latine et la
pninsule grecque appele plus tard diocse d'Il-

lyrie. Le concile de Nice fit une loi conciliaire de
cette antique institution, sans toutefois rien statuer
relativement au patriarcat de Rome, et consta-
tant seulement qu'il avait toujours eu la primaut.
Le gouvernement et tout l'tatde l'Eglise repose
sur ce sige, observe ce sujet le pape saint Boni-
face ordonnances du concile de Nice n'at-
I*^; les
testent pas autre chose, tellement que ce concile

n'osa entreprendre de rien tablir son sujet,
voyant bien qu'il ne pouvait rien lui confrer qui
ne ft au-dessous de ses droits, car il savait que
la parole de Dieu lui avait tout donn .
Les grandes rgions auxquelles prsidaient les

. patriarches se divisrent en provinces ecclsiasti-
ques prsides par les vques des villes mtro-
poles. Les mtropolitains, dans un degr infrieur,
tiennent leur tour et avec une autorit plus limi-
te la place de saint Pierre au milieu de leurs
frres. Jusqu'alors les |circonscriptions mtropoli-
taines avaient correspondu assez exactementauxdi-
visions politiques de l'empire romain. La fondation
d'une nouvelle Rome, de Constantinople, devait
amener des modifications cet tat de choses.
L'vque de cette capitale fut lev au rang de
patriarche ; va quels efforts, vains cette

et l'on a
poque, furent tents par les vques de Byzance,

avec l'appui des empereurs, pour faire dcerner
leur patriarcat un rang et des privilges au-dessus
des autres. L'vque de Jrusalem, quoi qu'il et
le quatrime rang d'honneur dans l'Eglise, rele-
vait du mtropolitain de Csare. Juvnal, vque
de la cit sainte, obtint du concile de Chalcdoine,
comme patriarche, la juridiction sur toute la Pales-
tine, aprs s'tre fait octroyer par Thodose II
la suprmatie sur la Phnicie et l'Arabie. Les

siges patriarcaux furent donc plus nombreux,
ceux de mtropolitains le devinrent bien davan-
tage.
De bonne heure, les patriarches furent amens
crer dans les vastes circonscriptions qui dpen-
daient de leurs siges des charges intermdiaires
entre eux et les mtropolitains. Ce n'taient,
cette poque,que de simples dlgations. On voit,
en Occident, le pontife romain confier un v-
que investi de sa confiance la mission de le repr-
senter dans une rgion comprenant elle-mme
plusieurs provinces et plusieurs mtropoles ; ces
rgions s'appelaient gnralement des diocses.
Tel fut, par exemple, le diocse d'illyrie, sous la
direction des vques de Thessalonique. Des dl-

gations ou vicariats semblables se voient, dans les
Gaules, pour les vques d'Arles, puis de Vienne
et de Sens. C'tait d'ailleurs un mandat personnel,
renouvelable, rvôcable. Dans la suite, ces dlga-
tions devinrent insensiblement une dignit quasi-
patriarchale, qu'on appela primatiale. Ce ne fut
1
pas sans donner lieu des comptitions de droits

entre primats et mtropolitains. En Orient, les
patriarches avaient aussi leurs dlgus ou vicai-
dans cette partie de TEg-lise, furent d'assez
res, qui,
bonne heure assimils aux patriarches. Plusieurs
patriarcats des rites orientaux tirent de l leur
origine.
L'lection des papes se faisait, selon la tradi-

tion, par le concours desvques et du clerg, avec
Tacclamation des magistrats et du peuple. Odoacre
commena prtendre exercer sa souverainet sur
elle. Aprs lui, Thodoric P"^ accentua cette pr-
tention, etabusa de sa grande puissance pour im-
poser au sige romain un droit de confirmation; il
poussa mme une tyrannie devenue simoniaque
jusqu' exiger du nouvel lu, pour le sige de
Rome, et aussi pour une somme d'ar-
les autres,
gent. Depuis lors, les Ostrogoths et les empereurs

byzantins prtendirent au droit de confirmer l'-
lection pontificale. Le grand effort des papes sera
d'en assurer l'indpendance. Saint Grgoire le
Grand, parlant de ces interventions dans les lec-
tions ecclsiastiques, aprs avoir rappel qu'il avait

us de tous les moyens de persuasion, ajoutait :
S'il le faut, j'y mettrai le fer Ds 668, l'em- .
pire grec laissait lire librement les papes Lon II

et Benot II, sans qu'on attendt la confirmation de
l'empereur ou de l'exarque de Ravenne. La tyran-
nie de Lon l'Isaurien et l'oppression des Lom-
bards ne marqueront qu'un court temps d'arrt
dans cet affranchissement.
HISTO'RB POPULAIRE DE l'GLISE. I. 38
Le mode de recrutement du corps piscopal ne

subit pas de modification profonde. On voit quel-
ques vques essayer de dsigner eux-mmes leurs
successeurs, mais ces tentatives se heurtent Top-
position des synodes qui maintiennent le droit d'-
lection appartenant la communaut. En Orient,
la part qu'y prend le peuple est rduite par Justi-
nien Le chang-ement
P''. le plus considrable se
produit en Occident, dans le royaume des Francs.
A plusieurs reprises dj, le pouvoir royal avait
mis fin la vacance du sige par simple nomina-
tion,quand, en 549, ^^ synode d'Orlans^ tout en
consacrant la procdure ordinaire de l'lection, in-j
vestit le roi du droit de confirmer Tlu. En EspaJ
gne, chez les Wisigoths, le choix des vques esi
confi au roi et l'archevque de Tolde par h

synode de cette ville, en 684. Mais tous les vj
ques, et aussi bien les patriarches et les mtropoH

litains, n'exercent pouvoir et juridiction qu'ai
vertu de l'institution qui leur est donne par Id
pape, ainsi quôn l'a dj vu dans la priode pr(

cdentedans les lettres formes , qui tablissenj
l'vque par la communion du Souverain Pontife]
Le recrutement et l'ducation du clerg restent]
au fond, les mmes qu'autrefois. Cependant, d'hei
reuses amliorations y sont apportes. Saint Ai
gustin et saint Eusbe de Verceil runissent ch<
eux les clercs de leurs glises respectives, pour
leur faire mener la vie en commun ;
par le fait ils
instituent presque des sminaires. En Espagne, on

fonde des tablissements analogues. En Italie, des
prtres de la campagne recueillent chez eux de
LA CONSTITUTION DE L 'GLISE 595
jeunes clercs pour s'en faire des successeurs capa-

bles. Cette coutume se propag-e ensuite au loin ;
elle est introduite dans la province d'Arles par le
synode de Vaison. Enfin les coles piscopales se

multiplient sous l'influence de saint Grgoire le
Grand, et, d'autre part, les clotres deviennent des
ppinires du clerg beaucoup d'vques mme
;
en sont tirs, ou du moins y ont sjourn quelque

temps. Pour faciliter aux clercs l'accomplissement
de leurs devoirs, Constantin le Grand les affran-
chit de l'obligation de remplir les fonctions muni-
cipales. Constance exempta, eux, leurs familles
les
et leurs g"ens, des impts extraordinaires. A ces

immunits s'ajouta bientt dans l'empire romain le
privilge du for comptent. Dj le troisime con-
cile de Carthnge (397) oblig-e les clercs porter
leurs plaintes devant le tribunal ecclsiastique, et

le concile de Chalcdoine renouvelle cette disposi-
tion, du moins pour les difficults s'levant entre
synodes admettent que les clercs
les clercs. D'autres
comparaissent pour ces sortes de procs devant les

tribunaux sculiers, mais condition que l'vque
y consente. Les lacs voulant poursuivre des clercs
ne furent pas d'abord soumis ces rglements dis-
ciplinaires. Ce fut Justinien qui les contraignit
intenter leurs accusations devant les tribunaux de
TEglise, et qui accorda aux clercs le privilge du
for comptent. Les vques devaient connatre d-
sormais de tous les procs des clercs, et les mtro-
politains et les patriarches de ceux des vques.
Dans les causes criminelles les ecclsiastiques de-
vaient tre jugs par leurs suprieurs, et, aprs
dgradation de leurs ordres, livrs la puissance

sculire qui prononait la peine. En Occident, les
privilges de l'Eglise furent moins tendus quant
au for. On y adopta un systme moyen. 11 n'y eut
que les vques qui furent rgulirement jugs par
les synodes, depuis le vie sicle, et la pnalit
civile, encourue pour les crimes, fut remplace par
une peine ecclsiastique.

D'autres causes que celles des clercs taient ap-
portes au tribunal de l'Eglise. La recommanda-
tion vhmente faite par saint Paul aux Corin-
thiens de ne pas porter leurs diffrends aux tribu-
naux paens, mais de les terminer entre eux, avait
cr pour les chrtiens la coutume de s'en rap-
porter l'arbitrage de l'vque. Constantin la con-
sacra ; il dcida que, sur la demande de Tune des
parties, et malgr l'opposition de l'autre, la cause
serait dvolue au tribunal ecclsiastique pour en
connatre (33 1). Les empereurs Arcadius et Hono-
rius supprimrent ce privilge en SgS et 4o8, mais
les vques continurent remplir le rle d'arbi-
tres, aussi longtemps que dura l'empire romain.
Loin de fortifier la discipline de la continence

pratique par canon du fcheux con-
le clerg, le
cile Ouinisexte in Trullo, que TEglise romaine re^
fusa de ratifier, lui portait gravement atteinte, en

n'obligeant que les vques l'observer. Sans
doute, la loi du clibat ne fut pas garde par tous
les clercs, ni applique partout d'une manire uni-
forme, au milieu des troubles et des controverses

qui remplissent cette priode, mais il s'en faut bien
LA. CONSTITUTION DE l'GLISE 597
que son online soit postrieure cette poque.

Elle remonte la plus haute antiquit. Le concile
Ouinisexte interprtait mal les canons apostoliques.
Trois sicles avant ce concile, Tertullien crivait
que les Aptres avaient renonc au mariage et
l'usage du mariage. Longtemps aussi avant ce
concile, saint Jrme, si vers dans la tradition,
crivait : Les Aptres furent ou vierges ou conti-
nents . Saint Clment d'Alexandrie l'affirme ga-
lement. Origne, comme saint Basile le Grand, cons-
tate la loi de la continence. Avant toute chose,
dit cet illustre Pre, un prtre, qui est sans cesse
l'autel, doit avoir la chastet en partage. La d-
cence, crivait Eusbe de Csare, exige que ceux
qui sont occups au saint ministre et au culte de
Dieu s'abstiennent de tout commerce avec leurs
femmes. Saint Epiphane tablit dans son histoire
des hrsies (376), que Jsus-Christ n'a lev
l'apostolat que des hommes vierges ou continents
aprs un mariage unique que Jsus-Christ a voulu
;
que son exemple, en cela, servt de rgle ses

Aptres et leurs successeurs que les Aptres ;
rigrent effectivement en loi cet exemple de leur

Matre. Aprs saint Epiphane, la discipline de la
continence est constate par saint Ambroisf*, par
saint Jrme, par le pape Syrice, par saint Cyrille
de Jrusalem. Le second concile de Carthage, tenu
en 3go, atteste que la discipline qui interdit aux
vques, aux prtres et aux diacres l'usage du ma-
riage, vient des Aptres et a t observe de toute
antiquit ; et l'on voit d'autres conciles, comme
celui de Nocsare, tenu entre 3x3 et 319, le cin-
quime de Carthag'e en 398, interdire de leurs fonc-

tions les diacres, prtres ou vques qui violent
cette loi. La discipline qui prvalut en Orient fut
extrmement prjudiciable son clerg.
CHAPITRE XII
Le culte, la discipline, les murs.
W Dans les premiers temps de cette seconde p-

! riode on continua d'administrer le baptme peu
!
de chose prs, comme dans la prcdente. Aussi
1 longtemps qu'il restait des paens convertir, on
devait avoir de nombreux adultes baptiser. Il ar-
I rivait frquemment, alors, que, mme les enfants de
parents chrtiens ne recevaient le sacrement qu'
un certain ge. coutume de baptiser
Cependant la
les petits enfants, dj introduite prcdemment,
devint tout fait gnrale au v^ sicle. Plus tard,

les conciles de Tolde, de 698 et 694, font mme
une loi de les baptiser dans les trente jours aprs
leur naissance, except pendant la Quarantaine
avant Pques. Le catchumiiat, comme les usages
primitifs touchant le baptme, disparat donc gra-
duellement, maisjau lieu d'tre supprims, la plu-
part des anciens exercices prparatoires au bap-
tme se transformrent en rites symboliques qui
firent partie intgrante de la crmonie.
La liturgie demeure aussi, dans ses lignes princi-

pales, ce qu'elle tait dans la priode prcdente.
L'usage de baptiser les petits enfants et les clian-
i
gements de la discipline pnitentiaire font dispa-

ratre la coutume de renvoyer les catchumnes et
les pnitents aprs la partie didactique de l'office,!
ou lui font perdre de son ancienne signification."

Au IV sicle, du Saint Sacrifice a pris
la liturgie
sa forme complte, qui ne diffre pas, quant lal

substance, de celle que saint Justin dcrivait auj
second sicle. Elle commence par le chant d'uni
psaume {Introt) on y ; joignit bientt les invoca-
tions Kyrie eleison et
: le Gloria in excelsis, puis!
Poraison appele collecte. L'vque, assis sur son]
trne, coutait la lecture d'un fragment des Eptresi
et ensuite de V Evangile, puis il prononait une al-j
locution sur le texte sacr. Alors, les fidles ap-j

portaient l'autel les dons du sacrifice (Offertoire).]
Puis l'vque prsentait Dieu l'oblation sainte,
exhortait les fidles lever leur cur Dieu
Sursum cordai La prface introduisait cette]
partie principale et solennelle que dj l'on appelait!
y action. On rcitait comme aujourd'hui les prires]
du canon, qui se disaient voix basse dans un re-l
cucillement mystrieux. La Conscration s'accom-j
plissait dans le silence. La prire pour les morts,
le Pater chant au nom de toute l'assistance,
VAgnus Dei et la Communion achevaient le saint]
sacrifice.
La longueur des prires usites en Orient amena]

saint Basile le Grand et saint Jean Chrysostome !
abrger cette partie de la liturgie. Des rformes^
analogues furent entreprises en Occident par les
papes Damase, Glase, Grgoire P'^ et l'vque d<

Milan, saint Ambroise. Il en rsulta une diversit]
LE CULTE, LA DISCIPLINE, LES MURS 601
plus grande de liturgies. A Jrusalem et ADlioche

on suivait celle de saint Jacques, Alexandrie celle
de saint Marc. A Gonstantinople, celle de saint Jean
Chrysostome tait le plus ordinairement employe
pendant Tanne celle de saint Basile, rserve
;
certains jours de fles. On dsigne les liturgies lati-
nes d'aprs les noms des principales Eglises, Rome,

Milan, et des principales rgions, Gaule, Espagne,
Bretagne, Irlande.
La communion, dans les premiers temps de la
priode, tait encore frquente. Saint Augustin

parle de la rception de l'Eucharistie comme tant
quotidienne pour les uns, hebdomadaire pour les
autres. La rvolution politique accomplie sous
Constantin, ayant amen l'Eglise des adhrents
nombreux, mais plusieurs peu fervents, cette pra-
tique devint moins gnrale. Plusieurs Pres s'en
plaignent. La table sainte tant moins frquente,
l'usage s'introduisit de distribuer aux fidles qui
assistaient Toflice sans y communier des pains
bnits, ou eulogies. Ces eulogies provenaient des
offrandes des fidles, sur lesquelles on prlevait
tout d'abord la quantit de pains consacrer pour
la communion. De l, l'usage du pain bnit, qui
s'est perptu daiis l'Eglise grecque, et qui existe
encore dans certaines parties de l'Occident, et sur-
tout en France.
Le chant ecclsiastique servant rehausser l'-
clat du service divin tait cultiv avec soin. Dj
le pape saint Silvestre (33oj, avait fond Rome
une cole spciale de chant. Un peu plus tard,

sous l'influence de saint Ambroise, un chant d'une
mlodie plus varie et d'un rythme plus marqu

fut mis en honneur. Gêst le chant ambrosien.
Enfin^ saint Grgoire le Grand cra le plain-chant
et inventa pour l'crire une notation nouvelle^ les
neumes.
Toutes les runions des fidles n'ont pas pour
objet de clbrer l'Eucharistie. II est d'autres offi-
ces qui tiennent une g-rande place dans la liturgie ;
ils consistent dans la rcitation des heures canoni'

ques. Ces prires comprennent le chant des psau-
mes, la lecture de l'Ecriture sainte et des oraisons*
Cette psalmodique existait dj dans la
liturg-ie
priode prcdente, mais elle prit plus d'impor-

tance quand le christianisme se produisit au g'rand
jour. La rcitation des heures canoniques se divi-
saiten plusieurs parties. Elle n'tait pas seulement
pour les clercs et les moines, mais tait regarde
comme partie intg-rante du service divin, et, jus-
que dans le vi sicle, les fidles
y prirent part. Ils
assistaient tout au moins l'office du matin et
celui du soir.
La pnitence publique tait une institution en-
core florissante au rv sicle dans l'glise grecque.
Mais elle passa par une crise qui en amena la
chute. La confession publique des pch.s tait une

source de scandales Gonstantinople; le patriarche
Nectaire en prit occasion de supprimer la charge
de pnitencier (vers Sgo). Les autres g^lises d'O-
rient suivirent l'exemple de la capitale. Avec cette
charge disparut la distinction des classes de pni-
tents.La confession publique cessa et la pnitence
publique tomba en dsutude. La confession fat
dsormais toujours secrte, et la pnitence aban-

donne au zle personnel des pcheurs repentants.
En Occident, la pnitence publique restait en vi-
gueur, l o elle existait dj, mais on se garda
de rintroduire chez plusieurs peuples rcemment
convertis, comme Anglo Saxons. La confession
les
publique fut supprime en Occident par une ordon-

nance du pape Lon I^"".
Avant Constantin les ftes de l'Eglise n'taient
clbres que par la socit prive des fidles et
pour ainsi dire l'intrieur des temples; mais ces
solennits allaient devenir bientt des ftes pu-
bliques. L'empereur Constantin dcida que les
tribunaux suspendraient leurs sances et que tout
dimanche. L'interdiction
travail public cesserait le
de donner, ce jour-l, des spectacles et autres jeux
publics suivit de prs, et fut tendue par Tho-
dose II aux grandes ftes et tous les jours depuis
Pques jusqu' la Pentecte. Les travaux des
champs, que Constantin n'avait pas dfendus, ne
tardrent pas tre interdits par les synodes, et
les jours de fte eux-mmes tre multiplis.
Parmi les ftes du Sauveur on trouve, dans
l'glise latine, la fte de l'Epiphanie, qui, ds le
troisime sicle, tait assez rpandue en Orient.

Mais l'objet n'en est plus tout fait le mme. En
Orient, l'Epiphanie commmorait surtout le bap-
tme de Jsus-Christ; en Occident, elle solennisa
plutt la vocation des gentils, la manifestation du
Rdempteur au monde paen. Une autre significa-
tion de cette fte disparut pour devenir Tobjet
d'une fte spciale, c'est la fte de Nol. Elle exis-
604
tait
de bonne heure Rome, et, de l, elle

1
gagna,
de proche en proche toutes les glises. L'empereur
Justin pr(5 18-627) en prescrivitla clbration dans
tout Tempire. Depuis le v sicle, et particulire-
ment dans l'glise franque, on se prparait la
fte de Nol pendant les six semaines qui la pr-
cdaient, en jenant trois fois la semaine. Enfin

le jour de TOctave de Nol, la fte de la Circoncision
acheva le cycle des solennits de la naissance du

Sauveur.
Deux ftes nouvelles sont institues au iv^ sicle
pour le dimanche des Rameaux,

temps pascal : le
huit jours avant Pques, pour rappeler la dernire

entre du Christ Jrusalem, et la fte deTAscen-
sion, quarante jours aprs Pques, pour honorer
son entre dans le ciel. Du reste, tous les jours de
la Semaine Sainte et de la semaine de Pques
sont des jours de Ton entend par
fte, si l des
jours officiels de repos o Ton clbre le service
divin. Mais le Jeudi-Saint et le Vendredi-Saint,
entre tous ces jours, sont des solennits particu-
lires. Au v*' sicle, saint Mamert de Vienne (vers
470), afin de prparer les fidles la fte de TAs-

cension, institue trois jours de prires ou Roga-
tions.
Le temps de jene prcdant Pques est appel,
ds le commencement de la priode, Ouadragsime.
Ce carme tait de six semaines en Occident, de
sept en Orient ; mais le nombre des jours djeune
tait presque partout de trente-six, car en Orient
on dfalquait, outre les dimanches, les samedis,
qui n'taient pas des jours djeune. Les pratiques
ai
variaient d'ailieurs d'glise g-lise dans les com-

mencements.
On voit s'tablir quatre ftes de Marie. Les deux
plus anciennes sont l'Annonciation et la Purifica-
tion, la premire vers l^f\o, la seconde rendue uni-
verselle par Justinien en 542. Plus tard, l'empe-
reur Maurice (582-602), fit clbrer la fte de TAs-
soraption de la Vierge Marie. Enfin au vu sicle,
on rencontre la fte de sa Nativit. Ces ftes
sont d'origine grecque, et passent peu peu en
Occident.
Outre les nouvelles ftes du Sauveur et de sa
trs sainte Mre, plusieurs ftes des saints furent
institues. D'abord, les ftes de certains martyrs,
clbres jusqu'alors au seul lieu de leur spulture
ou de leur supplice, devinrent des ftes de l'Eglise
universelle. Telles sont en particulier les ftes de
saint Etienne, des saints aptres Pierre et Paul.
Enfin on ajouta au dies natalis des martyrs celui
de quelques autres saints trs clbres, comme T-
vque de Tours, saint Martin. Pour saint Jean-Bap-
tiste on clbra aussi le jour de sa naissance. On
mit encore sur les autels de simples confesseurs,
d'une vertu prouve, surtout des ermites, des
moines, des vques.
Aprs l're des perscutions, Pemploi des images
religieuses se gnralisa de plus en plus. Du reste,
en maint endroit on n'avait pas attendu pour appe-
ler l'art l'aide de la religion. Dj les catacombes
offraient l'exemple de peintures trs anciennes. On
estimait les images comme un moyen d'embellir
les temples, d'instruire et d'difier les fidles. On
.
les vnrait aussi. Entre autres pratiques, on bai-

sait ces images, on faisait brler des cierges et de
Tencens devant Les exagrations elles abus
elles.
auxquels ce culte lgitime pouvait donner lieu

taient ramens aux justes limites par ses dfen-
seurs les plus autoriss, comme saint Grgoire le
Grand. Du moment qu'on vnrait les saints, on

fut naturellement amen au dsir de visiter les
pays o ils avaient vcu, aller s'agenouiller sur
leurs tombeaux. Mais les spulcres des saints fu-
rent encore moins visits que les lieux sanctifis
par la prsence du Sauveur. Il existe des relations
de ces plerinages palestiniens datant duiv^ sicle.
Pendant demeures des con-

les perscutions, les
vertis, les retraites caches, les catacombes de^

Rome taient souvent les seules glises ou lieux de
runion des chrtiens. Cependant, la faveur des
dits qui leur procuraient une paix temporaircj
dj s'taient levs en grand nombre des difice!
particuliers pour l'exercice du culte. La perscu-1
tion de Diocltien les avait ruins pour la plupart.
Aprs la paix de Constantin, [on les releva, mai!
plus vastes et plus orns. Ils se divisent, d'aprs
leur forme architectonique, en basiliques et en di-
fices de forme circulaire. La basilique est un bti-l
ment rectangulaire, plus long que large, l'extr-j

mit duquel se trouve souvent un autre btiment
transversal. L'ensemble affecte alors la formi
d'unT majuscule ou d'une croix. Des ranges
colonnes partageaient le corps principal de la b
silique ou trois ou cinq nefs. En haut, des plafonds'

fermaient mais souvent aussi il n'y avait

les- nefs,
d'autre fermeture que le toit lui-mme, et Ton
pouvait voir d'en bas le comble de l'difice dans
toute sa longûeur. A l'intrieur des g-lises riches,
les murs avaient des revtements de marbre pr-
cieux l'abside et les murs des grandes nefs, des
;
dcorations, des tableaux peints et le plus souvent

des mosaques. Les difices ronds servaient sur-
tout de baptistres ou de chapelles funraires. En
Orient, cette forme de co.islriiclioi fat parti c-
lirement gote et employe pour les glises pro-
prement dites. Mme quand le plan de ces der-
nires leur donnait une forme allonge ou carre,
on les surmontait d'une coupole ou d'une srie de
dmes. Le plus clbre monument de ce style, dit
style byzantin, est Tglise de Sainte-Sophie de
Constantinople, rige par Justinien I*''.
La distribution intrieure de l'difice rpondait

aux besoins du culte au milieu de l'abside, le
:
sige de l'vque, et, des deux cts, les places de

ses prtres. En avant de l'abside, l'autel, plac au
centre de l'espace rserv au clerg. Au del de
cette enceinte, en avanant dans la nef, un nouvel
espace clos destin au clerg infrieur. Sur le bord
de la balustrade qui le fermait, Tambon (gradin),
destin aux chantres et aux lecteurs de la Bible,
puis utilis pour sermon de l'vque. Certaines
le
glises avaient mme deux ambons, aux cts de

l'enceinte du bas clerg, l'un pour la lecture
haute voix de l'Epitre, l'autre pour celle de l'Evan-
gile. Dans le reste de la nef, les lacs, spars
d'aprs les sexes, se tenaient assis ou debout.

1
Dans l'glise grecque, en Orient, on leva des]

galeries au-dessus des nefs pour les
latrales
femmes.
Les baptistres taient ordinairement des di-
fices spciaux, construits dans le voisinage de
glises auxquels conduisait une galerie couverte.!

On baptisaitdans une piscine fleur du pav,oronj
descendait par plusieurs degrs. Quand Tusagej
de baptiser les enfants fut gnral, la cuve baptis-
male, leve au-dessus du sol, remplaa la piscine.
Ds lors on n'prouva plus au mme degr la n-

cessit d'une chapelle distincte servant de baptis-i
tre et les fonts furent transports l'intrieui
des temples. Les glises importantes conservrent,]
jusque dans le moyen ge, un baptistre spar.
L'autel avait primitivement la forme d'une table.
Le souvenir des catacombes et del clbration desj
mystres dans les souterrains lui firent aussi don-
ner dans la suite la forme d'un sarcophage, ou]
caisse rectangulaire. Dans les premiers temps, ilj
tait fait de bois. Plus tard on se servit de la pierre.]
Sa surface plane en tait recouverte d'une nappe'

de lin. Au-dessus de l'autel s'levait le ciborium,
baldaquin port par quatre colonnes, d'o descen-
daient par ct de grands rideaux. L'eucharistie
tait conserve dans un vase en forme de colombe
(columbarium), qu'on suspendait sous le balda-
quin.
Les deux principaux vases liturgiques taient
le calice et la patne, destins recevoir le pain
et le vin offerts pour la conscration. Les mat-
riaux les plus divers, bois, argile, verre, or, argent.
tain, servaient les fabriquer. auIl fut prescrit
moyen ge de n'y employer que des mtaux. Outre

le calice servant au prtre pour consacrer, il y en
avait un autre, parfois muni d'une anse, pour donner

la communion aux fidles sous les espces du vin.
Les vtements liturgiques ou ornements sacrs
n'taient pas en usage dans Eglise primitive. A
l
cette poque, le prtre qui clbrait les saints mys-

tres avait les habitsque portaient dans la vie or-
dinaire, les jours de fle, les personnes honorables
remplissant quelque fonction. Cet habillement com-
portait, Rome, au v*^ sicle, la tunique, long vte-
ment blanc, avec ou sans manches, qui se mettait
dessous, la pnule, habit de dessus, circulaire et
sans manches, de couleur brune ou violette, et
perc d une ouverture au milieu pour laisser passer
la tte. De trs bonne heure il fut regard comme
convenable de quitter aprs la crmonie les vte-
ments dont on s'tait servi. Avec le temps s'accom-

plirent des transformations : la tunique devint
l'aube sacerdotale, et de la pnule vint la chasuble,
qui tait l'ornement propre pour la messe. On ren-
contre aussi, ds lors, Torariumou tole, dont des
conciles rservent l'usage aux clercs des ordres
majeurs, et le manipule. Le quatrime concile de
Tolde numre en outre comme les insignes de
l'piscopat l'anneau et le bton pastoral. Le pape
enfin et ses diacres portaient avec la tunique un
deuxime vlement de dessous, muni de manches,
ia dalmatique. En somme les vlements liturgiques
arrivent dans cette priode leur dveloppement
principal.
HUTOIRB POPULAIKB DB L'aLISB. I. Sq

une action restreinte sur

L'Eg^lise avait exerc
les murs publiques pendant la priode de pers-
cution son triomphe en ag^randit sing-ulirement
;
la puissance. Son esprit de charit et de sacrifice,

autrefois si g-rand qu'il produisait sur les paens
une impression profonde, donne naissance d'ad-

mirables uvres de bienfaisance une partie de la :
fortune de TEglise est rgulirement distribue en

aumnes ; les vques sont obligs de veiller la
nourriture aux vtements des ncessiteux il
et ;
est de rgle alors que chaque ville doit subvenir

Tentretien de ses pauvres en proportion de ses
revenus ; de nombreux tablissements ouvrent
leurs portes aux malheureux : hospices, maisons
d'enfants trouvs, hpitaux, orphelinats.
L'esclavage ne pouvait tre supprim d'un co J|
par l'Eglise, parce une institution polit
qu'il tait
itlH
que dans l'ancien monde, et que cette suppression
exigeait une transformation de la socit longue
accomplir. Mais, par son influence, une rvolution
tait en voie de s'oprer. L'Eglise recommandait
l'affranchissement des esclaves comme une bonne

uvre, et beaucoup de chrtiens obirent docile-
ment ses conseils. Elle travaillait adoucir la con-
dition des esclaves et transformer le lien pure-
ment juridique qui les rattachait leurs matres en
lien moral. Elle ne connaissait pas, en matire stric-
tement spirituelle et ecclsiastique, la distinction

de matres et d'esclaves. Les uns et les autres rece-
vaient d'elle les mmes moyens de sanctification

personnelle, voyaient s'ouvrir devant eux la mme
carrire d'honneurs ecclsiastiques, et subissaie^
1
la mme pour leurs pchs. Dociles

pnitence
l'action derEglise,les empereurs chrtiens, principa-
lement Constantin et Justinien, firent entrer dans
la lg-islation des mesures favorables au change-
ment plus complet qui se prparait.

Un autre effet de l'esprit chrtien, qui imprgne
radoucissement des pro-
petit petit la socit, est
cds encore barbares, bien des gards, de la jus-

tice impriale. Les premiers empereurs supprim-
rent certaines peines. On ne marqua plus les cou-

pables, au fer rouge, sur le front. Le supplice de
la croix cessa d'tre inflig. Constantin ordonna
de traiter les prisonniers avec humanit. Une loi
de 409 chargea les vques de visiter rgulire-

ment les cachots, afin de veiller cette prescrip-
tion. Un autre moyen d'adoucir la duret de
la lgislation leur fat donn par le droit d'asile re-
connu aux glises.
Une uvre non moins importante, plus ten-
due, fut celle qui tendait faire reconnatre la va-
leur de la vie humaine. Comme elle l'avait dj
fait prcdemment, l'Eglise s'opposa, avec plus
d'autorit dsormais, aux honteuses pratiques de
l'avortement et la coutume sauvage, inutilement
combattue par les empereurs, d'exposer ou de tuer
les petits enfants. Elle habitua l'opinion tenir
ces pratiquespour ce qu'elles sont vritablement,
une monstrueuse iniquit. Il en alla de mme pour
l suicide, qui continuait se commettre avec in-
souciance et lgret, comme s'il se ft agi d'une
chose permise. Saint Augustin inaugura, avecl'clat
de son loquence, la raction contre ce pernicieux
tat de l'esprit public. Le christianisme enfin eut

raison de la coutume autorisant les combats de
gladiateurs. Ces jeux inhumains, dtests par les
meilleurs chrtiens ds l'origine, n'avaient pas t
compltement interdits par Constantin, il les avait
svrements blms; ce prince leur porta le pre-
mier coup par la dfense de faire descendre les
criminels dans Tarne. Plus tard, quand le moine
Tlcmaque eut pay de sa vie le zle qu'il dployait
contre ces jeux sanglants, ils furent entirement,
abolis par Honorius.
Les papes, les conciles, les voques s'appliquaient
relever les murs l o elles se ressentaient des
vices pour lesquels le monde paen avait eu tant de
complaisance, et lever le niveau de la conscience
gnrale. Non contente de fulminer contre les vices
opposs la nature et contre l'adultre, l'Eglise
condamna comme coupables toutes les liaisons
formes entre personnes que n'unissait pas le lien
du mariage. Dj les premiers empereurs purent

svir contre les excs les plus grossiers.
Fin du Tome I
I
TABLES CHRONOLO&IQUES
I. - LES PAPES
Sa nt Pierre f? Saint Boniface I*"". .. 48-a
Sa ni Lin 67-76 (?) Saint Clestin !' . 4aa-3a
Sa nt Anaclel 76-88 (?) Saint Sixte III 43a-4o
Sa nt Clment 88-97 {?; Saint Lon W 44o-6i
S lit Evariste 97-io5(?) Saint Hilaire 461 68
Sa nt Alexandre. . io5-i5(?) Saint Simplice 468-83
Sa nt Sixte (Xyste). ii5-a5(?) Saint Flix II 483-9a
Sa nt Tlcsphore. . ia5-3f)(?) Saini Glase I" 493-96
Sa nt Hygia i36-4o(?) Saint Anastase 11.. 496-98
Sa nt Pie i4o-55(?) Saint Symmaqu*. . 498-614
Sa nt Auicct i55-66(?) Saint Hormisaas . . 5 4-^3
1
Sa nt Soter 166-76 ?) Saint Jean Ir 538-26

Sa nt Eleuthre. . . 175-89 Saint Flix III 626-80
Sa nt Victor 1^9 99 Boniface II 58o 3a
Sa nt Zphyrin 199-217 Jean II 533-35
Sa nt Cal'iste 217-22 Saint Aapet I" 535-36
Sa nt Urbaiu ua-'io Saint Silvere 636-37
Sa nt Pontien 280 35 Vigile 687-55
Sa nt Antre 335-36 Pelage I'' 556-61
Sa nt Fabien 236-5o Jean III 661-74
Sa nt Corneille 25i 53 Benoit l'f 676-79
Sa ni Lucius !'.... 253 54 Pelage II 679-90
Sa nt Etienne I**-. . 254*57 Sai't Grgoire I*'. . 690-604
Sa ni Sixfe II 267-58 Sabinien.. 6o4-6o6
Sa nt Denys 269-68 Boniface III 607
Sa nt Flix I" 269-74 Saint Boniface IV. . 6o8-i5
Sa nt Eu'ychien . . 270-83 Saint Deusdedil. .. 61 5- 18
Sa nt Caius 283-96 Boniface V 6i9-a5
Sa nt Marccllin 296-304 Honorius I" fi a5-38
Sa ntMarcel 3o8-3o9 Srerin 64o

Sa: ntEusbe 309 ou 3 1 o Jean IV 64o-4a
Sa nt Mdtiade (Mel- Thodore ler 64249
chiade) 3'i-i4 Saint Martin I 649-53
Sa nt Silvpstre !'.. 3 1 4-35 Saint Eugne I 664-67
Sa nt Marc 336 Saint Vilalien 667-72
Sa nt JuUs !' 337-62 Adodat 672-76
Sa nt Libre 35i-66 Donus 676-78
Flix II 355 65 Saint Agathon 678-81
Sa nt Damase I*^. . 366 84 Saint Lron II 68a-8S
Sa nt Sirice S84-99 Saint Beno' II 684-85
Sa nt Anastase I*''. 399-401 Jean V 685^6
Sa nt Innocent I*'. 401-417 ConoD 686-S7
Sa nt Zosime 4'7->8 Saint Sergius 687-701
. . 1
614 TABLES CHRONOLOGIQUES
II. LES EMPEREURS DE ROME

Auguste, 3o av. J -C- . i4apJ^-( Tacite 276-76 A
Tibere 14-37 Probus 376-83 '
Calus Calcula 37 41 Garus 283-84

Claude 41-54 Diocltien 284 -306
Nron 54-68 Maximien 286-3o5
Gaiba, Othon.Vitel- Constance Chlore. . 3o5-3o6
lius 6869 Galre 3o5-ii
Vespasien 69-79 Constantin le Grand, 306^37.-
Titus... 79-81 Maximin 3o8-i3
Domitien 81-96 Licinius 3o8-23
Nerva 96-98 Constance 33761
Trajan 98 '17 Constantin II 337-4o
Hadrien 117-38 Constant 337-60
Antonin le Pieux. .. i38-6i Julien l'Apostat.... 36i-63
Marc Aurle i6(-8o Jovien 363-64
Commode 180-92 Valer tinicn I*"- 364-76
Pertinax 19^ Valens 364-78
Septime Svre 193-211 Gratien 376-83
Caracalla ai 1-17 Valentinien II 376-92
Macrin. ai7-i8 .Thndnfip.JiL^ ^ _. 37 q-q6
Elagabale 3i8-2a Honorius , 396-42^ S
Alexandre Svre.. 933-35 Jean l'Usurpateur . 423-35 '
Maximin le Thracc. 335-38 Valentinien III 436-65 I
Pupien et Gordien. 338 Avitus 455-56

Gordien le Jeune. . 23S-44 Majorien 457-61
Philippe l'Arabe. . .. 344-49 Svre 46i-65 ;
Dce 35o 53 Ricimer 4*^5-67

Gallus et Volusianus. 261-53 Anthemius 467-7*
Valrien 2 53-fio Olybrius 47a
Gallien a6o-68 Glycerius 473
Claude JuliusNepos
Aurlien
II >68-70
370-75 Romulus Augustule.
474
475
1
III LES EMPEREURS DE BYZANGE
Arcadius 396-408 Tibre 678-8^
h Thodose
Marcien
II 408-00
45o 67
Maurice
Phocas
683-602
602-10
Lon I*"" 467-74 Hffaclius 610 4'
Lon II et Zenon. 474-91 Constantin III etHc-
Basiliscus 476-77 raclconas 64
Anastase 491-618 Constant II 64 1-68
518-27 Couvtanlin IV Pogo-
^ Justin I".
Justinien I'
Justin II
027-65
565-78
nat
Jcstinien II. .
.
. ....
668-86
686-95
TABLE DES MATIRES
DU TOME I
Page?
AyBR nSSBMENT I
Introduction. De TEglise 5
PREMIRE PRIODE
Depuis la jondation de V Eglise
jasqu VEdit de Milan {3i3).
Chapitre I . L'uvre des Aptres 35
Chapitre II. Diffusion du christianisme dans
l'empire romain et dans le monde
au cours des ne et me sicles. . 86
Chapitre III. Les institutions de l'g-lise 98
Chapitre IV. L're des grandes perscutions... m
Chapitre V. Les hrsies 181
Chapitre VI. Les attaques de philosophie
la
paenne 2 1
Chapitre VII. L'Kglise ses premiers docteurs.

et 23i
SECONDE PRIODE
De l'Edit de Milan au concile in Trallo (3i5-6g2).
Chapitre I. L'empire chrtien. De l'Edit de

Milan la mort de Thodose If
(3i5-395) 264
. r
616 TABLE DES MATIERES
Chapitre II. Les invasions des Barbares.

Chute de l'empire d'Occident
(395-476) 290
Chapitre III. ~ Les Pres et les Docteurs de l'E-
glise da iv au vu* sicle, 3i 1
Chapitre IV. Les Moines 33

Chapitre V . Les hrsies et les schismes du ive
au VI* sicle 3^9
Chapitre VI. Les martyrs du ive au vi sicl. 4^2
Chapitre VII. La conversion des Barbares 44o
Chapitre VIII.
L'empire d'Orient. Affaires reli-
gieuses 502
Chapitre IX. L'empire d'Orient. Le Monoth-
lisme 53i
Chapitre X. L'empire anti chrtien de Mahomet. 555
Chapitre XI. La constitution de l'Eglise 669
Chapitre XII. Le culte, la discipline et les murs. 599
Tables chronologiques 6i3
Ft4ii. Iai(riiitrn Marc TsxiSR.

La Bibliothque The Library
Universit d'Ottawa Univers! ty of Ottawi
Echance Date Due
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Cours populaire de Catchisme

Cours populaire d'histoire sainte

Vie populaire deN.S.J.C.

Histoire populaire de l'glise

Troisime partie : Les Temps modernes.

L'Abb Emmanuel BARBIER

/'arisiis, die sSa Februarii igai.

Parisiis, die 23a Februarii ir)Si.

L'auteur et l'diteur rservent tous droits de reproduction

Cette Histoire populaire de l* glise fait suite

chisme, Cours populaire d'Histoire sainte^ Vie po-

les ouvra^^'^es qui, en supposant une vue dj ac-

quise, pntrent davantage dans le dtail et trai-

srie de sicles qu'elle embrasse et des questions

haute porte, le Cours d' loquence sacre de celui

L'Histoire de l'Eglise n'est pas seulement d'un

conviction. Enfin, sa lecture offre aux chrtiens des

genres d'preuves abonde en graves leons

pour les hommes de tout rang elle fait briller

tous tes yeux la justice souveraine des jugements .^

de Dieu et riiifinic sagesse de sa Providence qui

L'action et Tinfluence prodigieuses que l'Eglise,

en butte de violentes attaques, exerce dans le

en regard des croulements successifs d'empires et

celle de son tablissement sur la terre, de ses pro-

grs et de ses vicissitudes. Le dveloppement, en son

I. L'ide fondamentale qu'il faut donc conce-

ver prsente l'esprit enlisant son histoire, si on

vers : yeux, oreilles, pieds et mains, etc. Cette mul-

si le corps n'tait pas dou de ses membres, les

actions dont l'me renferme la vertu n'atteindraient

vent de lui. Son action atteint par l son intgrit.

complte comme terme de son activit ; c'est par lui

qu'elle vit, agit, et qu'elle est maintenue, avec des

ces sont diffrents, mais la mme vie leur est com-

a son opration propre, mais ils ont la mme vie,

car ce qu'est l'me dans le corps humain le Saint-

sonne avec toute son Eglise, et, de mme que c'est

L'Eg-lise, corps du Christ ; le Christ, tte de l'E-

Pres. Elles se traduisent par cette autre formule

dont parle l'aptre: L'Eglise est le corps mystique

commune, et sont ramens l'unit par le lien de

en effet, applicable toute socitori^anise, comme

lien des mmes lois et de la mme direction.

L'Eglise est donc le corps du Christ, mais un

Pres l'appellent son corps mystique^ pour expri-

de mme que les nerfs rattachs au cerveau distri-

cun fruit s'ils ne sont runis au cep de mme vous ;

ne pouvez licii faire sans moi. Du cep s'paaclie

II. L'Eglise complment de l'In-

carnation. Elle est, sous cette forme nouvelle, la

tale dont il faut tre pntr.

pour sauver tous les hommes, ne pouvait restrein-

teur unique, le Roi unique. Toutes les gnrations

du salut; Lui seul peut, en perptuant l'exercice de

la Majest divine des adorations dig-nes d'elle

et les rparations qu'cxig^e sa saintet infinie : le

monde retomberait dans les tnbres de Terreur et

saint Paul dit qu'elle est sa plnitude , le Christ

IIL Aussi est-elle sa parfaite image. A l'exem-

porel et rternel sont unis d'une union hypostati-

se manifestait par ses effets : l'Eg-lise ne prsente