Nacionalismo, mitificao e tragdia em

Frei Lus de Souza, de Almeida Garrett

Evanir Pavloski

Dentre as mltiplas facetas que compem o pensamento romntico do

sculo XIX, a problematizao dos ideais de nao e de identidade nacional
pode ser apontada como uma de suas marcas indelveis. De exemplos que
variam desde o patriotismo democrtico de Johann Gottfried Herder at a
valorizao da paisagem e do cotidiano nacionais na potica de Walt Whitman,
apreende-se um profundo interesse em definir os conceitos, os contornos, os
espaos e os limites do esprito nacionalista.
Especificamente em Portugal, os sentimentos de frustrao e de apatia
diante da realidade social da ptria plasmaram anlises e discursos crticos que
encontraram na pena de autores como Almeida Garrett um representativo meio
de propagao. Na obra Frei Lus de Souza, esse impulso questionador assume a
forma de valorizao de um nacionalismo atuante e desvinculado de idealismos
messinicos considerados retrgrados.
Diante disso, constitui o escopo do presente trabalho discutir os aspectos
que viabilizam tal caracterizao. importante salientar que a linha de anlise
adotada no privilegia um mtodo analtico reducionista diante da inegvel
pluralidade de elementos estticos e retricos passveis de discusso a partir do
texto, mas objetiva salientar a importncia histrico-discursiva da obra de
Garrett em seu contexto de produo e primeira recepo.
A relevncia dessa perspectiva de abordagem foi apontada pelo prprio
Almeida Garrett, em 1843, na memria lida diante dos membros do
Conservatrio Real de Lisboa. Em tal oportunidade o autor afirmou:

Esta contnua e recproca influncia da literatura sobre a sociedade, e da

sociedade sobre a literatura, um dos fenmenos mais dignos da
observao do filsofo e do poltico. Quando a histria for
verdadeiramente o que deve ser e j tende para isso h de falar

Doutor em Estudos Literrios pela Universidade Federal do Paran (UFPR). Professor Assistente da
Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG). E-mail: evanir.pv@gmail.com
 menos em batalhas, em datas de nascimentos, casamentos e mortes de
prncipes, e mais na legislao, nos costumes e na literatura dos povos.
Quem vier a escrever e a estudar a histria deste nosso sculo nem a
entender nem a far entender decerto, se o no fizer pelos livros dos
sbios, dos poetas, dos moralistas que caracterizam a poca, e so ao
mesmo tempo causa e efeito de seus mais graves sucessos. (GARRETT,
2005, p. 28-29).

O sculo XIX, para compreenso do qual Garrett em muito contribuiu,

representou um perodo de marcantes transformaes e rearticulaes sociais
em todo o mundo. Nesse contexto, a arte literria atuou ao mesmo tempo como
registro testemunhal, espao de reflexo crtica e elemento constitutivo nas
inmeras renovaes paradigmticas que tomaram forma aps a Revoluo
Francesa. Assim, o signo que, possivelmente, melhor pode caracterizar esse
momento e suas expresses artsticas seja o da instabilidade. Como afirma Elias
Thom Saliba,

A centelha romntica acendeu-se em meio aos anseios provocados pela

poca da Revoluo Francesa, a chama foi avivada pelos incios da
Revoluo Industrial, comeou a perder o brilho aps o fim da aventura
napolenica, transformando-se, aps o fracasso das revolues de 1848,
apenas em cinzas funestas cinzas cujo cheiro, quem sabe, ainda nos
perturba e incomoda. poca, portanto, marcada por mudanas
repentinas e bruscas, por expectativas e receios, por tensas esperanas e
torturadas frustraes. (SALIBA, 2003, p. 14-15).

O incio da modernidade decretava a constante ruptura de padres e

parecia exigir no s a renovao permanente de ideais, mas tambm a
multiplicidade de perspectivas a serem consideradas e analisadas. Marshall
Berman, por exemplo, entende a modernidade como um turbilho de
perspectivas e perigos que envolvem os indivduos num processo constante de
reavaliao e, consequente, renovao de conceitos tidos at ento como
impassveis de contestao e crtica. Afirma ele que existe um tipo de
experincia vital experincia vital experincia de tempo e espao, de si
mesmo e dos outros, das possibilidades e perigos da vida que
compartilhada por homens e mulheres em todo mundo, hoje. Designarei esse
conjunto de experincias como modernidade (BERMAN, 1981, p. 15).

2
 A queda da Bastilha, embasada pelo Humanismo Iluminista, sinalizava o
incio de um novo tempo, de uma nova forma de concepo da realidade e de
organizao da sociedade. A independncia dos Estados Unidos e a subida ao
poder de Napoleo Bonaparte enfatizavam o poder das realizaes humanas
tanto no mbito coletivo quanto individual. A industrializao britnica
alargava o horizonte de possibilidades econmicas e progressistas, desenhando
novos rumos para o desenvolvimento das sociedades.
Todos esses eventos empolgavam a intelligentsia alem, epicentro do
Romantismo1, reforando a ideia, essencialmente utpica, de que o Sculo das
Luzes demarcava o incio de uma nova Idade de Ouro. Como exemplifica Elias
Saliba,

Os jovens alemes, Schelling, Hlderlin e Hegel, estudantes no

seminrio de Tbingen, quando souberam da tomada da Bastilha,
plantaram uma rvore, batizando-a, solenemente de rvore da
liberdade. O prosaico episdio exemplificava como o evento
revolucionrio implantou-se semelhantemente a uma espcie de
sismgrafo na inteligncia europia. (SALIBA, 2003, p. 20).

Entretanto, o ufanismo liberalista irradiado por toda a Europa, tendo a

Frana como epicentro, foi logo contraposto ao expansionismo napolenico,
fazendo com que o pensamento romntico, que j se desenvolvia de maneira
difusa pelo continente, se tornasse ainda mais multifacetado. Dentre as diversas
perspectivas que compuseram o iderio do Romantismo, salientaremos aquela
que mais se aproxima da dico literria apresentada por Garrett em Frei Lus de
Souza, ainda que no possamos atribuir a ela uma denominao definitiva. Tal
linha de reflexo representou, em grande medida, um posicionamento
reacionrio aos novos contornos assumidos pelo esprito revolucionrio que
inspirara os pensadores no final do sculo XVIII. Os sentimentos de frustrao e
desencanto para com os ideais que povoaram o imaginrio europeu na virada
do sculo foram paulatinamente assumindo maior dimenso e desencadearam
um processo de revalorizao dos elementos representativos da nacionalidade.
1
Ainda que o Romantismo concentre suas razes nas Alemanha, o primeiro uso do termo romntico, na
acepo caracterstica do movimento cultural do sculo XIX, foi verificado na obra Devaneios de um
caminhante solitrio, de Jean Jacques Rousseau, publicada em 1777. As margens do lago Bienne so mais
selvagens e romnticas do que as do lago de Genebra, porque nelas os rochedos e os bosques cercam a gua
mais de perto, mas elas no so menos agradveis (ROUSSEAU, apud SALIBA, 2003, p. 13.) [grifo nosso].

3
Em oposio ao carter universalista e utpico das concepes franco-
liberalistas, as especificidades culturais de cada grupo social e os tipos humanos
que constituam a entidade abstrata designada de Volk (povo) passaram a ser
exaltados como aspectos no apenas distintivos, mas essencialmente
definidores. Consolidou-se, dessa forma, um modelo de nacionalismo ao
mesmo tempo mtico e combativo que objetivava, em grande medida, se opor
ao potencial normalizador do turbilho da modernidade.
Johann Gottfried Herder foi, indubitavelmente, um dos pensadores que
mais contriburam para a estruturao dessa linha de pensamento no sculo
XIX. Ao discorrer sobre os estudos do filsofo alemo, Isaiah Berlin salienta:

Herder identificou as diferenas culturais, a essncia cultural e a prpria

idia de desenvolvimento histrico de maneira muito diferente da
proposta por Voltaire. O que, para ele, faz com que os alemes sejam
alemes o fato de a maneira pela qual eles comem ou bebem,
distribuem justia, escrevem poesia, praticam suas devoes, dispem
da propriedade, levantam-se e sentam-se, obtm alimento, usam suas
roupas, cantam, lutam na guerra e ordenam a vida poltica possuir um
carter que exclusivamente alemo, assim fazendo com que essas
atividades se diferenciem de suas correspondentes entre os chineses ou
os portugueses. Nenhum desses povos ou culturas, para Herder,
superior a outros povos e culturas so apenas diferentes e, uma vez
que so diferentes, buscam fins diferentes; nisso est tanto o seu carter
especfico quanto seu valor. (BERLIN, 1991, p. 44).

Nessa perspectiva, a recuperao da histria como agente formador de

uma identidade cultural slida passou a representar um caminho produtivo
para o fortalecimento dos diversos nacionalismos que se deparavam com os
conflitos e os desafios da modernidade.

Este mergulho no passado era uma espcie de compensao ao

espetculo de quebra de continuao oferecido pelo tempo presente:
uma nostalgia das sociedades pr-capitalistas que ansiava por retomar o
fio de uma continuidade orgnica do passado. Se, no campo poltico, tal
atitude se desdobrou, no raro, em posies conservadoras, no campo
esttico forneceu vias de expresso peculiares, centradas no
subjetivismo, no misticismo interiorizante e na busca de liberdade de
criao artstica.2 (SALIBA, 2003, p. 15-16).

2
Uma parte da literatura romntica no apenas promove um retorno ao passado, mas tambm concentra
seu foco sobre aquilo que era entendido como o ncleo de todas as mudanas: o esprito humano. A ao

4
 Em Portugal, a histria recente do pas em termos econmicos, sociais e
polticos exerceu influncia aparente nas produes artsticas oitocentistas,
gerando uma tendncia crtica que perduraria at o Modernismo. As profundas
cicatrizes causadas pela Unio Ibrica, pela invaso napolenica e pelos
conflitos entre liberais e miguelistas tornaram-se cada vez mais aparentes no
decorrer do sculo. O contraste entre a condio do pas (arcaico, agrcola e
ainda preso ao moralismo catlico) diante das grandes naes europeias
(liberais, industrializadas e protestantes) produziu um forte sentimento de
inquietao na intelligentsia portuguesa. Dados, fatos, lembranas, pontos de
vista, supersties e perspectivas se misturarvam em um processo constante de
interpelao da realidade e do destino de Portugal. Nesse aspecto reside o
grande ponto de ruptura da modernidade literria lusitana. Como enfatiza
Eduardo Loureno,

No se tem reparado muito naquilo que parece constituir a motivao

mais radical e funda (pelo que significa como ruptura) de toda ou quase
toda a grande literatura portuguesa do sculo XIX. O que desde Garrett a
estrutura do seu mago, o projecto novo de problematizar a relao do
escritor, ou mais genericamente, de cada conscincia individual, com a
realidade especfica e autnoma que a Ptria. (LOURENO, 1988, p. 80)
[grifo do autor].

Parece-nos claro que a questo colocada ultrapassa os limites da simples

crtica poltico-social, abrangendo uma discusso sobre a prpria concepo de
identidade nacional e de sua relao com o ideal de Ptria. A conscincia de
pertencer a uma comunidade trazia no apenas segurana, mas tambm a
possibilidade de estabelecer algumas certezas, mesmo que utpicas, em meio a
um perodo no qual, segundo Marx, tudo que slido se desmancha no ar
(MARX, K. e ENGELS, F., apud HALL, 2002, p. 14).
Mas como tal processo pode se desenvolver numa nao que apresenta,
dentre seus vrios sintomas, uma profunda crise de identidade alimentada pela

individual e a integrao do sujeito com o ambiente que o circunda passam a servir como parmetros de
discusso sobre as concepes e possveis transformaes da realidade social e espiritual. Em alguns casos,
a prpria inadequao de certas personagens ao meio no qual se incluem atua como instrumento de
problematizao da constante ruptura de paradigmas. Autores como Goethe, Fichte, Ralph Waldo
Emerson, William Blake e William Wordsworth exemplificam em algumas de suas obras essa nfase na
subjetividade e nos processos de interiorizao e mistificao do mundo experimental.

5
fantasmagoria do passado, pela melancolia do presente e pela indefinio do
futuro?
Assim, uma parcela consistente da literatura romntica portuguesa
serviu como fora motriz de uma nova tradio artstica que buscava
compreender no apenas a si mesma enquanto agente de transformao, mas
tambm a condio real e possvel do pas no qual tal ao deveria se
desenvolver. Nesse contexto, surgem ento as marcas do pioneirismo e da
inventividade de Almeida Garrett.

Cada escritor consciente da nova era escrever, como Fichte, o seu

pessoal discurso nao, cada um se sentir profeta ou mesmo messias de
destinos ptrios, vividos e concebidos como revelao, manifestao e
culto das respectivas almas nacionais. Nenhum itinerrio romntico ,
entre ns, mais interessante a esse respeito, que o de Garrett. Ele o
primeiro de uma longa e ainda no acabada linhagem de ulisses
intelectual em busca de uma ptria que todos temos sem poder ajustar
nela o sonho plausvel que nos pede e a realidade amarga que nos
decepciona. (LOURENO, 1988, p. 82) [grifo do autor].

importante salientar que a importncia da obra de Garrett no se d

somente pela problematizao de uma conscincia criadora diante da Ptria,
mas tambm pela sua aguda percepo de que a prpria literatura deveria
passar por um processo de autorreconhecimento e renovao. A unio de tais
aspectos nos leva invariavelmente pea Frei Lus de Souza.
Garrett vislumbrava atravs de sua obra a criao de uma nova forma de
tragdia, caracteristicamente nacional e que apresentasse elementos
marcadamente portugueses, dotados de profundo valor esttico. 3 Assim, o
autor explicita suas crticas aos padres do Neoclassicismo ao mesmo tempo em
que aponta para a necessidade de adaptao da arte aos tempos modernos.
Uma nova arte para uma nova era.
Durante sua j citada leitura no Conservatrio Nacional, o autor afirma:

3
singular condio dos mais belos fatos e dos mais belos caracteres que ornam os fastos portugueses,
serem tantos deles, quase todos eles de uma extrema e estreme simplicidade. As figuras, os grupos, as
situaes de nossa histria ou de nossa tradio que para aqui tanto vale parecem mais talhados para
se moldarem e vazarem na solenidade severa e quase estatutria da tragdia antiga do que para se
pintarem nos quadros, mais animados, talvez, porm menos profundamente impressivos, do drama novo
ou para se entrelaarem nos arabescos do moderno romance (GARRETT, 2005, p. 21).

6
 Esta uma verdadeira tragdia se as pode haver, e como s imagino
que as possa haver sobre fatos e pessoas recentes. No lhe dei todavia
esse nome porque no quis romper de viseira com os estafermos
respeitados dos sculos que, formados de peas que nem ofendem nem
defendem no atual guerrear, inanimados, ocos e postos ao canto da sala
para onde ningum vai de propsito ainda tm contudo a nossa
venerao, ainda nos inclinamos diante deles quando ali passamos por
acaso. (GARRETT, 2005, p. 24).

Em diversos momentos de sua fala, Garrett enfatiza, ora de forma

notadamente irnica, ora de forma potica, o compromisso de seu texto com um
novo paradigma de escrita dramtica.

Contento-me para a minha obra com o ttulo modesto de drama; s peo

que a no julguem pelas leis que regem, ou devem reger, essa
composio de forma e ndole nova; porque a minha, se na forma
desmerece da categoria, pela ndole h de ficar pertencendo sempre ao
antigo gnero trgico [...] Repito sinceramente que no sei se consegui;
sei, tenho f certa que aquele que o alcanar, esse achou a tragdia nova,
e calou justo no p o coturno das naes modernas. (GARRETT, 2005,
p. 25-26).

A proposta renovadora de Garrett tangencia uma questo abrangente: o

delineamento da prpria identidade nacional valorizada na obra. Assim,
reconstruir o gnero literrio significa tambm restabelecer uma concepo de
Ptria, qual essa reconstruo atenda ou deva atender.

Nem parea que estou dando grandes palavras a pequenas coisas: o

drama a expresso literria mais verdadeira do estado da sociedade: a
sociedade de hoje ainda se no sabe o que : o drama ainda se no sabe
o que : a literatura atual a palavra, o verbo, ainda balbuciante, de
uma sociedade indefinida, e contudo j influi sobre ela; , como disse, a
sua expresso, mas reflete a modificar os pensamentos que a
produziram. (GARRETT, 2005, p. 27-28).

A passagem acima refora a importncia de um dos signos da

modernidade a que nos referimos anteriormente: o da instabilidade. Se, por um
lado, as sociedades tinham seus contornos redimensionados pelas mudanas
polticas e econmicas que ento tomavam lugar, por outro, a dico literria
buscava uma nova configurao enquanto mmesis e teoria esttica. Ao

7
discorrer sobre a sensibilidade romntica, Elias Thom Saliba reconhece os
imperativos sociais e artsticos apontados por Garrett em 1843:

Captar o instvel e o movedio tambm exigia uma nova esttica, novas

formas de sensibilidade aptas a simbolizarem, ainda que difusamente, o
ineditismo das mudanas em toda a sua efervescncia. Podemos
concordar com autores recentes como Starobinski, o qual afirma que as
revolues no inventam imediatamente a linguagem artstica
correspondente nova ordem poltica e social e, mesmo quando
desejam proclamar a independncia do mundo antigo, utilizam formas
herdadas de sentimento e de expresso. Assim, romper com a tradio e
continuar falando a sua prpria lngua, com as mesmas nuanas, os
mesmos cdigos e toques de identificao, significa enredar-se nos
meandros do j visto, e como fazer um esforo enorme para apenas
balbuciar seu tempo, sem exprimi-lo. (SALIBA, 2003, p. 41).

medida que novas formas de expresso artstica foram sendo

desenvolvidas e propagadas, o desencantamento com a realidade experimental
potencializou a caracterizao dos universos literrios como abrigos ideolgicos
e estticos das agruras e as arbitrariedades das sociedades modernas. Tal
dinmica no significa, entretanto, que a literatura representou exclusivamente
um mecanismo de fuga do real. Ao contrrio, esse distanciamento possibilitou,
muitas vezes, a sublimao de ordens sociais utpicas ou estruturas polticas
alternativas que podiam ser apreendidas de forma latente dentre os brados da
crtica e da denncia. Como salienta Benedito Nunes,

Na poca transicional de efetiva vigncia da viso romntica do mundo,

quando comea a interferir, por fora das classes sociais existentes o
efeito ideolgico, distorsivo e encobridor das posies e dos interesses, a
literatura, ao mesmo tempo que denuncia a insatisfao com o real,
passa a oferecer, contra ele, o abrigo do ideal decepcionado, que se
constitui em refgio, e que transforma o refgio em sucedneo de
aspiraes insatisfeitas. (NUNES, in: GUINSBURG, 2005, p. 54).

Diante desses aspectos, percebemos que a pea Frei Lus de Souza

concentra diferentes elementos que nutriram e impulsionaram a sensibilidade
romntica ao longo do Oitocentos. A obra no apenas se prope a renovar a
linguagem literria dramtica, mas tambm veicula, por meio dessa nova
dico, a insatisfao com a realidade de Portugal na poca; impulso crtico que,

8
ao ser potencializado pelo desfecho trgico, assume a forma de discurso
exortativo para a consolidao de uma nova ordem social e ideolgica.
Nesse sentido, a tragdia que atinge a famlia de Manuel de Sousa
Coutinho no constitui somente uma leitura histrica particular sobre parte da
biografia de uma figura portuguesa ilustre. O desmoronamento da casa de
Coutinho representa a decadncia, o desnorteamento e a runa em que se
encontra a prpria nao, que, formada por indivduos destitudos de uma
identidade cultural palpvel ou pelo menos delinevel, no consegue
reconhecer-se no presente e imaginar-se no futuro. Como afirma Eduardo
Loureno,

O drama de Garrett fundamentalmente a teatralizao de Portugal

como povo que s j tem ser imaginrio (ou mesmo fantasmtico)
realidade indecisa, incerta do seu perfil e lugar na Histria, objecto de
saudades impotentes ou pressentimentos trgicos. Quem responde pela
boca de D. Joo (de Portugal...), definindo-se como ningum, no um
mero marido ressuscitado fora da estao, a prpria Ptria.
(LOURENO, 1988, p. 85) [grifo do autor].

Dentre os diversos aspectos que derivam dos movimentos da crtica pena

de Garrett, trs deles nos parecem de suma importncia para o aprofundamento
da obra na perspectiva analtica aqui proposta: o ideal de patriotismo heroico
diante da opresso, o conservadorismo cristo e o messianismo sebastianista.
Como afirma o prprio autor da pea, Frei Lus de Souza apresenta
claramente elementos dos textos trgicos e picos da Antiguidade, como, por
exemplo, a caracterizao da personagem Manuel de Souza Coutinho como
heri virtuoso, mas impotente diante das artimanhas do destino; o amor
pungente e proibido; a epifania; o retorno homrico de D. Joo de Portugal.
Entretanto, a proximidade entre o crontopo do texto e o momento de sua
primeira recepo impede que a pea seja relegada ao universo mtico,
ressaltando a sua dimenso argumentativa. Ao representar o levante da
personagem histrica contra os abusos cometidos pela corte de Filipe II, a obra
problematiza a hierarquizao monrquica e a estrutura de poder que dela
deriva.

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 MANUEL Lus de Moura um vilo ruim: faz como quem . O
Arcebispo ... o que os outros querem que ele seja. Mas o Conde de
Sabugal, o Conde de Santa Cruz, que deviam olhar por quem so, e que
tomaram este encargo odioso... e vil, de oprimir os seus naturais em
nome de um rei estrangeiro... Oh, que gente, que fidalgos portugueses!...
Hei de lhes dar uma lio, a eles, e a este escravo deste povo que os
sofre, como no levam tiranos h muito tempo nesta terra. (GARRETT,
2005, p. 59-60).

A face heroica de Manuel de Souza Coutinho evidenciada, sobretudo,

no momento em que a personagem ateia fogo sua prpria casa no intuito de
desafiar os representantes da coroa espanhola. Sua atitude, sempre exaltada
como a prova do carter de um bom portugus, simboliza uma tentativa de
revalorizar modelos de coragem, de tenacidade e de conscincia poltica
aparentemente esquecidos.

MANUEL Meu pai morreu desastrosamente caindo sobre a sua

prpria espada. Quem sabe se eu morrerei nas chamas ateadas pelas
minhas prprias mos? Seja. Mas fique-se aprendendo em Portugal
como um homem de honra e corao, por mais poderosa que seja a
tirania, sempre lhe pode resistir, em perdendo o amor a coisas to vis e
precrias como so esses haveres que duas fascas destroem num
momento... como esta vida miservel que um sopro pode apagar em
menos tempo ainda! (Arrebata duas tochas das mos dos criados, corre
porta da esquerda, atira com uma para dentro; e v-se atear logo uma labareda
imensa. Vai ao fundo, atira a outra tocha; e sucede o mesmo. Ouve-se o alarido
de fora.). (GARRETT, 2005, p. 64).

Eduardo Loureno ressalta a atitude do protagonista, contrapondo-a ao

clima de incerteza e omisso que atualiza o crontopo da pea enquanto
metfora da decadncia de Portugal no Oitocentos. O autor afirma que o nico
gesto positivo, redentor, do seu heri [Manuel de Sousa Coutinho] deitar fogo
ao Palcio e enterrar-se fora do mundo, da Histria (LOURENO, 1988, p. 85-
86).
Indiscutivelmente, o texto perpassado por uma profunda nostalgia dos
tempos gloriosos, quando Portugal ocupava uma posio de destaque no
mundo ainda eurocntrico do sculo XVI. Uma poca na qual os valores
inspirados pelo ideal da Ptria ainda que tal conceito fosse distinto daquele
que surgiria aps a queda da Bastilha nutria o imaginrio coletivo e guiava os

10
portugueses ao ritmo dos versos de Cames. Sendo respeitadas as devidas
particularidades, Manuel de Sousa Coutinho, Telmo Pais e o prprio D. Joo de
Portugal recuperam, por meio de atos ou palavras, a glria e a austeridade
daqueles tempos memorveis.

TELMO [...] quero dizer como o Sr. Manuel de Sousa Coutinho que,
l isso!... acabado escolar ele. E assim foi seu pai antes dele, que muito
bem o conheci: grande homem! Muitas letras, e de muito galante
prtica, e no somenos as outras partes de cavaleiro: uma gravidade!...
J no h daquela gente!
[...]
TELMO Vosso pai, D. Maria, um portugus s direitas. Eu sempre o
tive em boa conta; mas agora, depois que lhe vi fazer aquela ao, que o
vi com aquela alma de portugus velho, deitar as mos s tochas, e
lanar ele mesmo fogo sua prpria casa; queimar e destruir numa hora
tanto do seu haver, tanta coisa do seu gosto, para dar um exemplo de
liberdade, uma lio tremenda a estes nossos tiranos... Oh, minha
querida filha, aquilo um homem! (GARRETT, 2005, p. 39-40, 68-69).

Contudo, tanto o ato heroico do protagonista quanto os valores por ele

defendidos podem ser tambm entendidos como elementos de crtica
realidade histrico-social de Portugal. Primeiramente, a radical deciso de
Manuel de Sousa Coutinho e, segundo os termos utilizados por Eduardo
Loureno, seu consequente afastamento da Histria parecem contraditrios e
incuos quando analisados sob a luz de uma verdadeira ao revolucionria.
No obstante, a indiscutvel fora dramtica da cena, o incndio deliberado da
manso representa nada mais do que um ato desafiador desprovido de
consequncias prticas, alm da irritao daqueles diretamente atingidos. A
emisso de um grito de liberdade desprovido de eco.
Assim, o idealismo conservador representado pelo protagonista se
sobressai como um elemento potico, mas infrutfero. A austeridade impassvel
herdada dos ancestrais se mostra incompatvel com as necessidades imediatas
do pas e com um ato de contestao verdadeiramente transformador. Nesse
sentido, o fidalgo tambm personifica a Ptria enquanto imagem da
inadequao dos meios de afirmao da nacionalidade diante de foras
dominadoras externas e da ligao exagerada com ideais de conduta e

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pensamento medievais, da qual redunda a destruio inconsequente das
prprias riquezas.4
Dentre esses ideais, a forte vinculao com preceitos morais e religiosos
do catolicismo representa um outro aspecto importante na crtica desenvolvida
por Garrett. Desde o final do sculo XVII, Portugal se consolidara como um dos
grandes expoentes da Igreja Catlica contra a Reforma Protestante. Os dogmas
postulados ou rearticulados durante o Conclio de Trento influenciaram
sobremaneira os costumes e a poltica na Pennsula Ibrica nos sculos
seguintes, dificultando a entrada de tendncias racionalistas e liberais que ento
se espalhavam por toda a Europa. Como afirma Antero de Quental:

Para sujeitar na terra o homem, era necessrio fazel-o condemnar

primeiro no cu: por isso o conclio comea por estabelecer
dogmaticamente, na sesso 5, o peccado original, com todas as suas
conseqncias, a condenao hereditria da humanidade, e a
incapacidade do homem se salvar por seus merecimentos, mas s por
obra e graa de J. Cristo. (QUENTAL, 1943, p. 117) [grifo do autor].

Tal processo foi interpretado por diversos autores, dentre os quais

inclumos o prprio Garrett, como uma das causas mais importantes para o
declnio da nao portuguesa. A tragdia da Ptria, assim como aquela que
recai sobre a famlia na pea teatral, em grande parte resultante de um rgido
comprometimento tico-religioso. J no incio do texto encontramos, por meio
da voz da personagem Telmo Pais, um exemplo de relativizao dos dogmas
sustentados pela instituio catlica diante dos princpios da nova teologia
protestante.

TELMO [...] Mas, minha senhora, isto de a Palavra de Deus estar assim
noutra lngua que a gente... que toda a gente no entende... confesso-vos
que aquele mercador ingls da rua Nova, que aqui vem s vezes, tem-
me dito suas coisas que me quadram... E Deus me perdoe, que eu creio
que o homem herege, desta seita nova de Alemanha ou de Inglaterra.
Ser? (GARRETT, 2005, p. 40).

4
Em seu discurso intitulado Causas da decadncia dos povos peninsulares nos ltimos trs sculos, Antero de
Quental parece recuperar a figura metafrica de Manuel de Sousa Coutinho utilizada por Garrett ao
referir-se expanso martima portuguesa e resultante decadncia da nao. Portugal, o Portugal das
conquistas, esse guerreiro altivo, nobre e fantstico, que voluntariamente arruna as suas propriedades,
para maior glria, do seu absurdo idealismo (QUENTAL, 1943, p. 135-136).

12
 Sobre a discriminao arbitrria daqueles que poderiam ou no ter
acesso direto s Escrituras e sua consequente inibio do pensamento crtico dos
indivduos, Antero afirma que

O cristianismo sobretudo um sentimento: o catolicismo sobre tudo

uma instituio. Um vive da f e da inspirao: o outro do dogma e da
disciplina [...] Na sesso 4 [do Conclio de Trento] pem-se restries
leitura da Bblia pelos seculares, restries taes, que equivalem a uma
prohibio. Ora, o que isto seno a suspeio da Razo humana,
condenada a pensar e ler pelo pensamento e pelos olhos de meia dzia
de eleitos? (QUENTAL, 1943, p. 113, 119) [grifo do autor].

O resultado social dessa imposio do misticismo sobre o racionalismo

caracterizado nos fortes conceitos alienadores da moralidade catlica
percebidos em Frei Lus de Souza. Podemos sublinhar, dentre diversos exemplos,
dois eixos de evidenciao desses valores: as palavras de Frei Jorge Coutinho e
o impacto do retorno de D. Joo de Portugal sobre a conscincia das
personagens.
Ao longo de todo o texto, as palavras de Frei Jorge simbolizam a prpria
doutrina moralizante do catolicismo ortodoxo, consolidando um discurso que
tenta direcionar as personagens para um estado de completa submisso aos
desgnios inexplorveis de Deus. Assim, o uso da razo e a ao individual so
suprimidos em nome do misticismo e da prudncia desmedida. As
personagens, assim como ocorre em textos trgicos e picos da Antiguidade, se
reconhecem como marionetes nas mos de uma entidade suprema que traa o
destino da humanidade. JORGE Manuel, meu bom Manuel, Deus sabe
melhor o que nos convm a todos. Pe nas suas mos esse pobre corao, pe-
no resignado e contrito, meu irmo, e Ele far o que em sua misericrdia sabe
que melhor (GARRETT, 2005, p. 96).
Esse posicionamento fica ainda mais claro na reao das personagens
diante do retorno de D. Joo de Portugal e a inescapvel desmoralizao da
famlia perante uma sociedade comprometida com tais princpios catlicos.
Indiscutivelmente, um erro foi cometido para com o fidalgo ausente.
Entretanto, a dor e a vergonha que se apossam de Manuel de Souza Coutinho e
Madalena ao descobrirem a identidade do romeiro demonstram a gravidade do

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ato cometido para o moralismo institudo, ainda que o engano tenha gerado um
fruto to inocente quanto a pequena Maria. Certamente, o mesmo episdio no
assumiria contornos to trgicos caso tomasse lugar em uma comunidade com
outros valores tico-morais.

MANUEL Oh! Minha filha, minha filha! (Silncio longo.) Desgraada

filha, que ficas rf... rf de pai e de me... (Pausa.) E de famlia e de
nome, que tudo perdeste hoje... (Levanta-se com violenta aflio.) A
desgraada nunca os teve. Jorge, que esta lembrana que me mata,
que me desespera! (Apertando a mo do irmo, que se levantou aps ele e o
est consolando do gesto.) o castigo terrvel de meu erro... se foi erro...
crime sei que no foi. E sabe-o Deus, Jorge, e castigou-me assim, meu
irmo [...] Mas fui eu, eu que lho preparei, eu que lho dei de beber, pelas
mos... inocentes mos!... dessa infeliz que arrastei na minha queda,
que lancei nesse abismo de vergonha, a quem cobri as faces as faces
puras da virtude e do recato... cobri-lhas de um vu de infmia que
nem a morte h de levantar, porque lhe fica, perptuo e para sempre,
lanado sobre o tmulo a cobrir-lhe a memria de sombras. (GARRETT,
2005, p. 93, 94).

Nesse momento de angstia e desespero, as palavras de Frei Jorge

aparecem como a confirmao de um determinismo mstico, herana do
teocentrismo medieval, contra o qual o esprito humano seria impotente. Nesse
contexto, nada resta ao casal Coutinho alm de entregar-se a uma morte em
vida, passando a envergar o hbito e mergulhando permanentemente no
claustro.

JORGE Est imagina por ti est como no podia deixar de estar,

mas a confiana em Deus pode muito: vai-se conformando. O Senhor
far o resto. Eu tenho f neste escapulrio (tocando no hbito em cima
da mesa) para ti e para ela. Foi uma resoluo digna de vs, foi uma
inspirao divina que os alumiou a ambos. Deixa estar; ainda pode
haver dias felizes para quem soube consagrar a Deus as suas desgraas.
(GARRETT, 2005, p. 97).

Percebemos, dessa forma, que o rgido discurso religioso e a consequente

moralidade estabelecida no apenas condicionam a vida das personagens,
inibindo a ao livre e racional, mas tambm definem os seus destinos,
impondo uma conduta autopunitiva e acentuando as cores da tragdia familiar.

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 Semelhantemente, Portugal se revela, desde o sculo XVI,
demasiadamente atrelado a conceitos e dogmas cristos que dificultam o
progresso da Nao e a tornam cada vez mais atrasada em relao s
transformaes e progressos do mundo moderno. Tal problema no apenas
institucional, mas essencialmente cultural. Como afirma Antero de Quental ha
em todos ns, por mais modernos que queiramos ser, ha l oculto, dissimulado,
mas no inteiramente morto, um beato, um fantico ou um jesuta! Esse
moribundo que se ergue dentro de ns o inimigo, o passado (QUENTAL,
1943, p. 126).
De maneira concomitante e complementar ao conservadorismo religioso,
chegamos ao terceiro aspecto de nossa discusso: o sebastianismo.
Primeiramente, a difuso de elementos imaginativos inerentes religio, como
o messianismo, constitui, segundo a anlise de Antero de Quental, um aspecto
importante na cultura peninsular. O autor sustenta que os povos peninsulares
so naturalmente religiosos: so-no at duma maneira ardente, exaltada e
exclusiva, e esse um dos seus caracteres mais pronunciados. Mas so ao
mesmo tempo inventivos e independentes (QUENTAL, 1943, p. 99).
Assim, o desaparecimento do rei D. Sebastio na batalha de Alccer-
Quibir passa a fazer parte do imaginrio do povo portugus como a
representao concreta da decadncia na qual o pas mergulha, sendo que seu
esperado retorno marcaria o incio do processo de recuperao da ptria. A
clara aproximao das imagens de D. Sebastio e de Jesus Cristo evidencia a
fora do catolicismo na sociedade portuguesa, trao que se manter aparente
at o sculo XX.
O movimento no representa apenas um desdobramento ou um sintoma
da crena religiosa da populao, mas um resultado direto dela. Os santos e
mrtires no criam a f catlica, mas so criados por ela. Nesse contexto, ocorre
o que poderamos chamar de mistificao messinica do destino poltico-social
de Portugal, o qual aguarda pacientemente a vinda de seu redentor. Antero de
Quental apresenta essa outra faceta da religio como responsvel direta pela
origem do messianismo sebastianista, o qual, para o autor, um
aprisionamento no passado e, por isso, um dos fatores do atraso da nao.

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 A poltica, em vez de curar dos interesses verdadeiros do povo, de se
inspirar de um pensamento nacional, traa a sua misso, fazendo-se
instrumento da politica catholica romana, isto , dos interesses, das
ambies de um estrangeiro. D. Sebastio, o discpulo dos jesutas vai
morrer nos areais da Africa pela f catholica, no pela nao portuguesa
[...] Se D. Sebastio no fosse absoluto, no teria ido enterrar em Alcacer
Kebir a nao portuguesa, as ltimas esperanas da ptria. (QUENTAL,
1943, p. 125, 128-129) [grifo do autor].

Na obra de Garrett, a aluso ao sebastianismo evidente na

caracterizao de D. Joo de Portugal, fidalgo portugus que desaparece na
mesma batalha que D. Sebastio. A personagem o agente direto de todo o
conflito da pea e a causa primeira da tragdia que singulariza o seu desfecho.
Em relao a esse aspecto, a dico crtica do autor se evidencia de duas
maneiras complementares.
Primeiramente, a ligao excessiva das personagens com o passado,
fazendo com que a tenso no presente seja contnua e as aes sejam moldadas
por antigos laos de fidelidade. Novamente, Telmo Pais surge como uma figura
emblemtica dessa valorizao utpica dos tempos idos. O escudeiro no s o
nico que acredita de forma inabalvel no retorno de seu mestre, mas tambm
aquele que sustenta sua lealdade para com o passado e para com a personagem
que o simboliza. Tal posicionamento mantido mesmo diante da tragdia
familiar por ele testemunhada e do sacrifcio, de certa forma expiatrio, da
pequena Maria.

ROMEIRO Basta: vai dizer-lhe que o peregrino era um impostor, que

desapareceu, que ningum mais houve novas dele; que tudo isto foi vil e
grosseiro embuste dos inimigos de... dos inimigos desse homem que ela ama...
E que sossegue, que seja feliz. Telmo, adeus!
TELMO E eu hei de mentir, Senhor, eu hei de renegar vs, como ruim vilo
que no sou? (GARRETT, 2005, p. 104-105).

Alm disso, o reaparecimento de D. Joo de Portugal no traz consigo

nada alm de dor e sofrimento. Os ideais de glria, jbilo e redeno que
cercavam a volta triunfal do nobre portugus se revelam como quimeras
herdadas de um passado distante e destoante com a realidade presente da
famlia e, em sentido mais amplo, de Portugal. A prpria personagem
reconhece o infortnio que acompanha seus passos em direo ao lar e que se

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distribui para todos que o rodeiam. Entretanto, a conscincia da personagem
em relao aos danos causados pelo seu retorno no impede a consumao da
tragdia.

ROMEIRO Eu... Vai, sabers de mim quando for tempo. Agora

preciso remediar o mal feito. Fui imprudente, fui injusto, fui duro e
cruel. E para qu? D. Joo de Portugal morreu no dia em que sua mulher
disse que ele morrera. Sua mulher honrada e virtuosa, sua mulher que
ele amava... Oh, Telmo, Telmo, com que amor a amava eu! Sua mulher
que ele j no pode amar sem desonra e vergonha!... Na hora em que ela
acreditou na minha morte, nessa hora morri. Com a mo que deu a
outro riscou-me do nmero dos vivos [...] De mim j no h seno esse
nome, ainda honrado; a memria dele que fique sem mancha.
(GARRETT, 2005, p. 106).

Diante disso, percebemos a caracterizao do messianismo sebastianista,

sob a pena de Garrett, como uma idealizao ufanista do passado e uma
projeo utpica de um futuro mtico a ser alcanado pela nao. De certa
forma, a mitificao cobe aes efetivas para reconstruo da nao, tanto no
sculo XVII quanto no sculo XIX. Para autores como Garrett e Antero, a crena
cega no sebastianismo no apenas a mscara que impede a viso plena e
consciente da decadncia da ptria, mas tambm uma das causas para o
agravamento da tragdia portuguesa.
guisa de concluso, a pea Frei Lus de Souza representa uma
convergncia de diferentes ideais romnticos do Oitocentos, com o pungente
impulso de interpelao da Ptria compartilhado por vrios autores
portugueses do perodo. Na obra, o passado, ao mesmo tempo em que fornece
exemplos e referncias, restringe o imaginrio nacionalista a projees
nostlgicas e a ao transformadora a rompantes anacrnicos. O absolutismo
monrquico obriga, por meio de suas arbitrariedades e de sua dinmica interna
de poder, o povo portugus a lanar um olhar relativista sobre seu prprio
passado e seu incerto futuro. Se a religio, por um lado, possibilita laos ticos e
morais que caracterizam a cultura da nao, por outro, preenche as lacunas da
histria com dogmas, espectros e utopias messinicas.
Ao unir na pea dois momentos histricos de Portugal o do crontopo
do texto e o da sua primeira recepo sob o signo de um novo modelo de

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tragdia, Garrett insere, tanto no sentido formal quanto temtico, a nao no
fluxo de problematizaes e transformaes que definiu a instabilidade e a
ruptura como emblemas da modernidade.

Referncias bibliogrficas

BERLIN, Isaiah. Limites da Utopia: Captulos da Histria das Idias. So Paulo:

Companhia das Letras: 1991.
BERMAN, Marshall. Tudo que slido desmancha no ar. So Paulo: Companhia
das Letras, 1981.
GARRETT, Almeida. Frei Lus de Souza. So Paulo: Martin Claret, 2005.
GUINSBURG, J. (Org.). O Romantismo. So Paulo: Perspectiva, 2005.
HALL, Stuart. A Identidade Cultural na Ps-Modernidade. Rio de Janeiro: DP&A,
2002.
LOURENO, Eduardo. O Labirinto da saudade: psicanlise mtica do destino
portugus. Lisboa: Publicaes Dom Quixote, 1988.
QUENTAL, Antero de. Prosas Escolhidas. Seleo, prefcio e notas de Fidelino de
Figueiredo. Rio de Janeiro: Livros de Portugal Ltda., 1943.
SALIBA, Elias Thom. As utopias romnticas. So Paulo: Edies Liberdade, 2003.

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