R e v i s t a d e M i n e r a l e s y Ya c i m i e n t o s d e E s p a a

Los filones
aurferos

RODALQUILAR

Investigacin y
Desarrollo

Patrimonio
minero

Novedades en
Microminerales
N 15. Abril 2005
14 euros
www.bocamina.com
Portada: Malaquita. Mina Sol. Rodalquilar. Col.: Zona Minera. Foto: F. Pia.

prlogo

E
S un moti-
vo de gran sa-
NMERO 15 tisfaccin po-
der celebrar la
Abril, 2005 dedicacin de
este numero
Una publicacin de BOCAMI-
editada por el NA a Rodal-
GRUPO quilar, a su historia minera, geolo-
MINERALOGISTA
DE MADRID ga e investigacin aurfera.
Se trata de un lugar ciertamente
Con la singular en el que, al lado de su in-
colaboracin del ters cientfico, concurren una na-
CONSEJO SUPERIOR turaleza exticamente bella y unas
DE COLEGIOS DE
INGENIEROS DE MINAS gentes entraables.
Para el primer firmante de esta introduccin, Rodalquilar represent, adems de su
primer destino familiar y profesional, la oportunidad de aplicar en la prctica las en-
Direccin
seanzas cientficas adquiridas en Espaa y en el extranjero. Para los componentes del
Gonzalo Garca Garca equipo de la Empresa Nacional ADARO, la primera empresa del INI, creada en 1942,
que llevamos a cabo la investigacin minera del yacimiento entre 1963 y 1966, el cie-
Subdireccin rre de las minas, como se explica ms adelante, nos sorprendi, dejndonos el senti-
Fernando J. Palero Fernndez miento de que no habamos acabado nuestra labor, si bien tampoco dieron resultado
otros intentos posteriores. "Aqu se estrellan los talentos", decan las gentes del lu-
Fotografa gar. A menudo, cuando una mina se cierra, un pueblo casi muere con ella, aunque no
Francisco Pia Mir es este el caso de Rodalquilar, donde a su presente y futuro se aaden su patrimonio
Jos Manuel Sanchis Calvete cientfico y la imborrable huella que ha dejado en todos los que tuvimos la fortuna de
Consejo Asesor vivir en esta tierra.
Antonio Arribas Moreno En este sentido, el gran trabajo de investigacin minera realizado por ADARO en
Miguel Calvo Rebollar Rodalquilar, en unos aos tan econmicamente difciles para Espaa, no fue en bal-
Jos Gonzlez del Tnago
Fernando Pl Ortiz de Urbina de. As, aos ms tarde, entre 1985 y 1989, los estudios originales de ADARO fueron
Fernando Vzquez Guzmn el punto de partida para que el segundo firmante de esta presentacin coordinara el
Consejo de Redaccin
proyecto de investigacin geolgica titulado "Los yacimientos de oro-alunita de Es-
Miguel Checa Espinosa paa y los EE.UU." que, patrocinado por el Programa de Ciencia y Tecnologa del Co-
Ivn Carrasco Martiez mit Conjunto Hispano-Norteamericano, se llev a cabo por investigadores de ADA-
Jos Manuel Cuesta Aller RO y la Universidad de Salamanca, por parte espaola, y de los centros del U.S. Ge-
Jos Antonio Esp Rodrguez
Jordi Fabre Fornaguera ological Survey en Menlo Park, Denver y Reston, y de la Universidad de Michigan,
ngel Francisco Cutillas por parte americana. Este proyecto, en el que participaron los prestigiosos investiga-
igo Orea Bobo dores a los que se hace referencia en el texto, todos los cuales guardan un inolvidable
Inmaculada Ramos
Borja Sinz de Baranda recuerdo de su trabajo y estancia en Rodalquilar, dio lugar a una serie de publicacio-
Fernando Tornos Arroyo nes que, por su calidad cientfica, son todava referencia obligada para el estudio de
Juan Vials los yacimientos epitermales de oro en todo el mundo. Y, tal y como se muestra en es-
te nmero, el inters por el yacimiento de Rodalquilar ha continuado hasta nuestros
Traducciones das con los estudios mineralgicos e histricos que an se llevan a cabo y la perma-
Dioni I. Cendn nente visita de cientficos y turistas espaoles y extranjeros.
Publicidad Por ultimo, es un verdadero placer dejar constancia aqu de la importante labor que
Manuel de Torres Molina BOCAMINA realiza en la divulgacin de la mineraloga de nuestro pas, y de nues-
Maquetacin tro agradecimiento a todos los autores de los trabajos sobre Rodalquilar includos en
Mara Jos Rudilla este nmero. Que esta revista, dirigida por un grupo de excelentes profesionales dota-
dos de gran entusiasmo y energa, decidiera dedicar un nmero al yacimiento de Ro-
Fotomecnica
Megachrom, S.A. dalquilar era slo cuestin de tiempo, y ese momento ha llegado con la publicacin
del extenso e interesante artculo sobre esta emblemtica mina espaola.
Imprenta
Grupo Marte, S.A.

Depsito Legal Antonio Arribas Moreno Jos Sierra Lpez

N M-34676-1994
E.T.S. Ingenieros de Minas de Madrid Comisin Nacional de Energa
Reservados todos los derechos

Publicacin Semestral 3
 Cuaderno
de Campo

Mundo
Mundo sorprendente
sorprendente

Oro nativo. Filn 340. Museo de CC.NN. de lava. Atardecer visto desde la mina Mara Josefa, en Rodalquilar. Foto: G. Garca, 12/2003.
Foto: cortesa del MCNA.

Lavendulana. Mina Mara Josefa. Encuadre: 10 Malaquita y cerusita. Mina Las Nias. Encuadre: Jarosita. Mina Mara Josefa. Encuadre: 10 mm.
mm. Col: M.A. Fernndez. Foto: F. Pia. 20 mm. Col: G. Garca. Foto: F. Pia. Col: Zona Minera. Foto: F. Pia.

12
Geologa del yacimiento aurfero de la Caldera de Rodalquilar:
Contacto de la roca volcnica con el recubrimiento moderno.

Desarrollo de la minera del oro en sus diferentes etapas:

Tanques reactores en el lavadero de lixiviacin de la etapa Adaro

La amplia variedad de especies minerales del yacimiento:

Grupos de arthurita, un raro arseniato. Mina Mara Josefa.

13
 YACIMIENTOS

RODALQUILAR
EL ORO DEL CABO DEL GATA
Autores: Antonio ARRIBAS Jr (Geologa). Francisco HERNNDEZ (Historia).
Miguel . FERNNDEZ y Joachim GRBNER (Mineraloga). Gonzalo LEAL (Investigacin Minera).

INTRODUCCIN slamente por la apasionante mine- ejemplo de intervencin estatal, don-

ra filoniana de metales base, el des- de, dando triste continuidad a otros

L
AS minas de Rodalquilar,
situadas en la Sierra de
Cabo de Gata (corrupcin
del trmino Cabo del
gata, por los bellos ejemplares de
este mineral que en ella se encuen-
tran), son un conjunto de explotacio-
nes que por su importancia histrica,
su singularidad geolgica y la exten-
sin de sus trabajos, merecen ser
abordados con cierto detalle. Cons-
tituyen un capitulo ineludible de la
historia minera de Espaa. Ya no
cubrimiento en el ao 1883 del metal
amarillo, con su enorme poder seduc-
tor, di origen a toda una cadena de
acontecimientos, investigaciones e
inversiones que, analizados con la
perspectiva de hoy, pueden ser obje-
to de un juicio equilibrado de los
aciertos y errores de cada momento.
Con humildad hay que admitir que,
una vez ms, slamente los ingleses
supieron aplicar criterios racionales
y sacar provecho de los yacimientos.
Rodalquilar fue tambin un nuevo
negocios mineros del Estado, el
esfuerzo tcnico e investigador no
estuvo acompaado por resultados
remuneradores. Y tambin pese a pos-
teriores intentos de otros promotores
privados, el distrito de Rodalquilar
no lleg a despegar en el sentido
industrial.
En la actualidad, con la actividad y
la perspectiva minera reducida a cero,
la visita a las instalaciones produce ese
sentimiento de nostalgia que se repite
cuando se recorren otros rincones

Panorama de Rodalquilar desde la Planta Denver, con esta en pleno funcionamiento. Se trataba de una instalacin de recuperacin del oro por cianuracin , preparada para
600 toneladas diarias de todo-uno, en su momento la ms amplia de Europa. Al fondo, el Cerro de los Guardias, donde se encuentra la mina Sol. Foto: A. Arribas.

14

mineros de Espaa, antao hirvientes
de actividad y prosperidad.
Del largo perodo de trabajos hemos
heredado un patrimonio minero valio-
ssimo, en forma de labores mineras
subterrneas y a cielo abierto, plantas
de beneficio, y otros activos cuyo apro-
vechamiento y conservacin no puede
ser apartado de la consideracin. Es
oportuno dar a conocer y divulgar la
historia de Rodalquilar para una correc-
ta interpretacin de ese patrimonio, y
que los criterios meramente paisajsti-
cos del Parque Natural no pongan en
riesgo la integridad de la zona minera
y su fisionoma.
Una vez ms, el detallado estudio de
las labores y de las escombreras a car-
go de los entusiastas de la mineraloga,
ha puesto en evidencia la existencia de
especies minerales interesantes para la
Ciencia, quedando justificada la defen-
sa de los lugares de muestreo ante even-
tuales limitaciones de acceso o el sim-
ple enterramiento de los mismos que
entraan algunas restauraciones sim-
plistas. De hecho, el propio Decreto
Filn mineralizado de la mina Las Nias, concesin de 12 Ha otorgada en 1868 para beneficio de plomo argentfero. Las araaduras sobre el filn ponen de mani-
fiesto una explotacin muy antigua, por procedimientos completamente manuales. Foto: G. Garca, 12/2003.
RODALQUILAR
El Cabo de Gata se encuentra en el extremo sur del
Parque Natural Cabo de Gata-Njar, un entorno de
gran inters desde el punto de vista geolgico.
Foto: F. Pia.
418/1994 de 25 de octubre, por el que
se aprueba el Plan de Ordenacin de los
Recursos Naturales y el Plan Rector de
Uso y Gestin del Parque Natural Cabo
de Gata- Njar, recoge textualmente:
Art. 31: Se prohbe la recoleccin,
maltrato y destruccin de elementos o
15
ABSTRACT
Rodalquilar is a exceptional locality in many
ways. Although it has been one of the few gold-
only producing areas in Spain, it appears to
have been missed by the Romans. But the lack
of Roman prospecting is compensated by a
fascinating mining and human history, which
goes from mining of alum by the Church as
early as the Middle Ages, to the shooting
location of several blockbuster movies.
Rodalquilar is a place of spectacular geology,
with its abundance of outcrops, and the unique
exposures of volcanic calderas along the
Mediterranean sea cliffs. The mineralogical
variety found at Rodalquilar is remarkable and
includes species first found at this locality. We
are confident that those readers that are
encouraged to visit Rodalquilar after reading
this article will only thank us this is a place of
unusual natural beauty.
yacimientos de minerales o fsiles,
una frmula estndar en la norma anda-
luza de Parques Naturales de la que cabe
entender la prohibicin de un muestreo
didctico y cientfico que, entre otras
cosas, impedira un trabajo como el que
se presenta en esta revista, o sita su
posible continuacin directamente fue-
ra de la Ley. Merece la pena hacer una
llamada de atencin a los polticos para
 RODALQUILAR

Esquema de situacin de las principales minas del rea de Rodalquilar, sobre el que se centra la mayor parte de este trabajo. Un segundo sector, con un desarrollo mi-
nero comparable, se localiza en el rea del Cabo de Gata, pero sin el oro como elemento industrial de inters. Esquema: F. Hernndez.

Perspectiva de la Corta n 6 del Cerro del Cinto, sobre las concesiones Transaccin y Luisito de Oro, otorgadas ya a comienzos de 1920 para la explotacin de oro.
Vase el potente dique mineralizado en el frente de cantera. Foto: F. Palero, 12/2003.

16
 RODALQUILAR

La mina Las Nias, al suroeste de Rodalquilar, es una de las explotaciones practicables con mayor recorrido,
con labores mineras de gran belleza y valor histrico, sin problemas de agua ni de ventilacin. Un objetivo muy
accesible para el establecimiento de una ruta turstica subterrnea. Foto: G. Garca, 12/2003.

Mquina de sondeos o Wagon-Drill trabajando en la

zona del Cinto, en 1956. Foto: J. Barber. Archivo de
Proyectos de la Escuela de Minas de Madrid.

que tomen de una vez consciencia de

que, para redactar las normas, convie-
ne dialogar previamente con todas las
partes interesadas.
Tampoco debera recharzarse la pro-
mocin de alguna clase de recorrido
minero que permitiera al importante
colectivo turstico que visita el Cabo
de Gata recorrer, con una adecuada
orientacin y guia, unos ejemplos de
las principales explotaciones de la
zona, como lo son el Cerro del Cinto
y sus cortas, y la mina de Las Nias,
donde cabe establecer, previo acondi- Cristales aciculares de malaquita. Mina Las Nias. Encuadre de 2 cm. Col: G. Garca. Foto: F. Pia.
cionamiento, un bello recorrido sub-
terrneo que, sin duda alguna, aporta- jo que ha reunido a reputados espe- Gata y se extiende hasta la Sierra de
ra al pueblo de Rodalquilar, cialistas en cada terreno, se colabore la Higuera, a unos 20 kilmetros al
actualmente bien comunicado por a promocionar ese bello rincn de la noreste. Las elevaciones mximas de
carretera, una vitalidad y una cierta Pennsula Ibrica. la zona son el Cerro de los Frailes (493
reactivacin que contribuira a paliar m) y la Rellana (479 m), y toda la ver-
el siempre traumtico fin de la mine- tiente Este ofrece vistas apacibles y
ra para los pueblos que tradicional- abiertas al Mar Mediterrneo.
mente han vivido de ella. LOCALIZACIN Desde Madrid el acceso ms rpi-
El rea de Rodalquilar se presenta do se hace por la autova de Valencia
cmoda de acceso, con una climato- Las minas de Rodalquilar se desvindose hasta Murcia o por la de
loga benigna y una variedad de alter- encuentran al sureste de la provincia Andaluca hasta Granada, y a conti-
nativas para los amantes de la Natura- de Almera, en la Sierra del Cabo de nuacin aproximarse hasta la zona de
leza. Es un objetivo ineludible para los Gata (Parque Natural Cabo de Gata - Gata.
amantes de la minera y de los mine- Njar). Se trata de una alineacion NE- Las explotaciones mineras se agru-
rales, y esperamos que con este traba- SW que arranca en el mismo Cabo de pan en dos ncleos, el rea de Rodal-

17
 RODALQUILAR

Instalaciones exteriores de la mina Las Nias, en el Barranco del mismo nombre que baja desde el Cerro Colorado. Al fondo se observa parte de la planicie de la Cal-
dera de Rodalquilar y la Cala del Playazo, con el Cerrico Romero a la derecha. Foto: G. Garca, 12/2003.

Castillete y taller de molienda por bocartes, en 1936. Mina Consulta, de la So- Tanques sedimentadores de la Planta Dorr, en 1936. Sociedad Minas de Rodal-
ciedad Minas de Rodalquilar, S.A.. Foto: D. Morales. Archivo de Proyectos de la quilar. Foto: D. Morales. Archivo de Proyectos de la Escuela de Minas de Madrid.
Escuela de Minas de Madrid.

quilar y el rea del Rincn de Martos
o rea de Cabo de Gata. Los accesos
a la zona de Rodalquilar son cmodos,
y el buen estado de lo que fueron las
pistas mineras permite el acercamien-
to a una mayora de labores. La entra-
da al Rincn de Martos es ms com-
plicado, ya que la presencia del campo
de pruebas de la empresa Michelin y
todo su permetro de prohibicin de
acceso impide, salvo autorizacion
expresa, la utilizacion de los accesos
a esa zona minera.
HISTORIA GENERAL
DE LAS EXPLOTACIONES
DE ORO
(Francisco HERNNDEZ)
El punto exacto de partida de la
minera aurfera en Rodalquilar es an
incierto. Existen diferentes restos
arqueolgicos del periodo prehistri-
co y del periodo histrico, que estn
insuficientemente investigados y que
se encuentran localizados en las inme-
diaciones de los filones mineralizados
ms ricos de las calderas de Rodal-
quilar y de La Lomilla. Como ejem-
plo de estos restos arqueolgicos, se
encuentra la necrpolis del Cerro del
Cinto, datada como del s. II de nues-
tra era y situada apenas a un kilme-
tro de los filones volcnicos que han
sido objeto de explotacin.
No se tienen noticias, hasta el
momento, sobre restos mineros visi-
godos o rabes en Rodalquilar, aunque
en ambos perodos histricos se ejer-

18
 RODALQUILAR

La normativa del
Parque Natural prohbe la
recoleccin de minerales,
de forma que trabajos de
investigacin como el de

esta revista, quedan seria-
mente comprometidos.

creado en 1509 por el Consejero Real

Francisco de Vargas, que lleg a ser
una de las poblaciones ms grandes
del Levante almeriense durante el siglo
Ruinas de la casa de mquinas y zapatas de las tornapuntas del castillete de la mina Consulta, hoy triste-
mente desaparecido. Hasta el ao 2004 hubo aqu instalada una bomba para suministro de agua al pueblo. XVI, alcanzando sus momentos lgi-
Foto: F. Palero, 12/2003. dos entre 1509 y 1592.
Con el renacer minero espaol de
1825, se reactivaron tambin las minas
de Rodalquilar y, poco a poco, se
comenz a explotar el plomo, el cinc,
el cobre y la plata de los filones vol-
cnicos, siendo la mina Las Nias
una de las primeras minas en ponerse
en funcionamiento, como atestigua su
numero de registro (1.376).
Pero las primeras informaciones
fidedignas relacionadas con minera
aurfera no llegaran hasta el ao 1864,
cuando alguna persona descubri indi-
cios de oro en el crestn del filn de
la mina Las Nias, aunque sin inten-
tar su explotacin.
Parte de las instalaciones exteriores de la mina Mara Josefa, una de las labores con mayor inters por sus Ser en el ao 1883 cuando trans-
fuertes contenidos en oro, y tambin por la notable variedad de especies minerales que se han identificado en
el cuarzo oqueroso o vuggy silica. Foto: F. Palero, 12/2003. ciende la noticia de la aparicin de oro
diseminado en el cuarzo de los filones
ci la minera en otras zonas vecinas pas de su Viaje al Reino de Granada, de la citada mina, detectado gracias a
de la Sierra del Cabo de Gata. Tam- y describi los restos de diferentes una toma de muestras en la mina y su
bin hay que tener en cuenta que la minas explotadas en la etapa medie- posterior anlisis en un laboratorio de
intensidad de la minera de metales val, pero lo curioso de este relato es la Almera. Esta noticia se publicar a
preciosos en el Sureste peninsular referencia a estas minas, en la que dice nivel nacional y despertar la atencin
decreci a partir del siglo III de nues- que tal vez en estos tajos y zanjas del mundo minero.
tra era y no se recuperara hasta bien hallaban oro muy diseminado, pero Durante la segunda mitad del siglo
entrado el siglo XIX, situndose las sin aportar ninguna prueba de que esto XIX y en los primeros aos del siglo
nuevas minas sobre las antiguas, moti- fuese realmente as ni explicar en su XX, la propiedad de todas estas peque-
vo por el cual han desaparecido caso porqu afirma esto. Simn de as minas de Rodalquilar de plomo,
muchos de los vestigios de pocas Rojas tambin habla del antiguo pue- plata, cinc, cobre y cuarzo aurfero, se
anteriores. blo de Rodalquilar, situado alrededor encuentraba en manos de personajes
Saltando hasta la etapa contempo- del castillo viejo de Rodalquilar o cas- locales con escasos medios econmi-
rnea, en el ao 1805 el cientfico tillo de La Ermita, y que en realidad cos y que, la mayora de las veces, esta-
Simn de Rojas Clemente visit la cal- eran los restos del complejo minero ban ms interesados en la especulacin
dera de Rodalquilar, en una de las eta- que exista para explotar los alumbres, minera que en la verdadera investiga-

19
 RODALQUILAR

Vista parcial de la planta de tratamiento, con los talleres de precipitacin y fundi- Tajo sobre las estribaciones del Cerro de la Hortichuela, 2 km al norte de Rodal-
cin al fondo, en 1936. Sociedad Minas de Rodalquilar. Foto: D. Morales. Archivo quilar, que corrresponde al vaciado del filn El Triunfo, concesin otorgada en 1922
de Proyectos de la Escuela de Minas de Madrid. para beneficio de plomo. Foto: A. Arribas.

Ruinas de las Minas de Abelln (propiedad en su momento de Antonio Abelln), Instalaciones de la explotacin de San Diego, al pie del Cerro Cuchillo, que se eleva
donde se puso a punto una pequea instalacin de recuperacin de oro, sin xito, a 1,5 km al oeste de Rodalquilar. Foto: G. Garca, 12/2003.
cuyas soleras se aprecian todava en primer plano. Foto: G. Garca, 12/2003.

cin y desarrollo de las minas. En estos
aos finales del siglo XIX e inicios del
XX, existieron multitud de pequeas
minas, como lo fueron Potos, Los
Seis Amigos, An Estoy, Virgen
del Carmen, Triunfo, Mara Jose-
fa, San Diego, etc. Las ms impor-
tantes eran: Las Nias (denunciada
como mina de plomo), Consulta
(mina de hierro) y Ronda y el Resto
(mina de plomo), todas ellas vecinas,
situadas en las inmediaciones del pue-
blo de Rodalquilar y centradas real-
mente en la explotacin del plomo y
de la plata.
Como ha sido habitual en la minera
espaola, la enorme divisin de la pro-
piedad minera y las pretensiones de los
propietarios con respecto al valor de sus
minas, impidieron en su momento la for-
macin de extensos cotos, as como la
instalacin de una planta con tamao
adecuado para una explotacin racional
y econmica de la zona, que es el nico
planteamiento industrial que puede per-
mitir hacer frente a un perodo de coti-
zaciones desfavorables o de encareci-
miento de los costes de explotacin.
Efectivamente, los filones de las
principales minas, y de muchas otras,
comenzaron a dar sntomas de agota-
miento; el agua apareci con la pro-
fundizacin de los trabajos, el laboreo
era cada vez ms caro mientras los pre-
cios de estos metales decrecan en el
mercado internacional. Este estado de
crisis condujo a los propietarios de las
minas a firmar acuerdos con las fun-
diciones murcianas para enviar la gan-
ga de sus minas (el cuarzo aurfero)
con el fin de ser utilizada como fun-
dente cido en la metalurgia del plo-
mo, y obtener finalmente un plomo
aurfero que posteriormente se envia-
ba a Amberes para separar el oro del
plomo. Esta singular operacin per-
miti la supervivencia de la minera
de Rodalquilar durante las dos ltimas
dcadas del siglo XIX y comienzos del
XX, hasta el inicio de la Primera Gue-
rra Mundial, cuando la mayora de las
minas se vieron obligadas a detener
sus actividades, a excepcin de la mina
Sol (antigua Virgen del Carmen)
situada en el cerro de Los Guardias y
que explotaba un filn pobre de cuar-
zo aurfero.
Fue en esos momentos de crisis agu-
da cuando un miembro de la familia
minera de los Albarracn, el capataz
Juan Lpez Soler, se lanz a la bs-
queda de nuevos criaderos minerales
en la comarca. Lpez Soler haba lle-

20
 RODALQUILAR

Como en otras
ocasiones, la enorme
divisin de la propiedad
minera y las pretensiones
de los propietarios con
respecto al valor de sus
minas, impidieron en su

momento la formacin de
extensos cotos

gado aos atrs a trabajar a Rodalqui-

lar guiado por los consejos de su to,
quien era propietario de la mina Las Cristal de calcantita, mineral de neoformacin muy comn en la galera superior de la mina Mara Josefa.
Tamao: 30 mm. Coleccin: A. lvarez. Foto: F. Pia.
Nias. En mayo de 1915, Lpez Soler
registra a su nombre la mina Mara
Josefa, donde acababa de descubrir
oro, y que hasta esos momentos se
encontraba abandonada y registrable.
La singularidad del descubrimiento
consista en que, en esta ocasin, el oro
se encontraba en estado libre, siendo
susceptible de ser sometido a amalga-
macin a pie de mina. La riqueza de
Mara Josefa era importante, y se
hablaba de leyes medias de entre 40 y
50 gramos de oro por tonelada. Todo
esto provoc una fiebre aurfera en
Rodalquilar y fueron denunciadas en
pocos meses decenas y decenas de
minas, en un tpico proceso especula-
tivo, naturalmente no acompaado por
Grupos de malaquita. Mina Sol. Coleccin: A. lvarez. Encuadre de 8 mm. Foto: F. Pia.
desarrollo industrial alguno.
Hacia1920 comenzaron a aparecer
modestas empresas mineras en la Se puede decir que el cnit de la gramos de platino por tonelada. Pero
zona, espoleadas por el descubri- especulacin minera se alcanz en el la realidad era otra bien diferente,
miento de oro en Mara Josefa en ao 1924, cuando incluso fue anun- como lo demuestra el que nunca se
1915, pero sin capacidad tcnica ni ciado el descubrimiento de platino en realizara labor alguna en estas supues-
financiera para llevar adelante el desa- los filones volcnicos de Rodalqui- tas minas de platino.
rrollo de trabajos mineros. Algunos lar, noticia que di paso a la denuncia En el ao 1925, Juan Lpez Soler
ejemplos de estas peculiares compa- de varias minas de oro y platino: rompi la tradicin especulativa de los
as son: Sociedad Minera Cuarzos Cuarzos Aurferos de Almera, Vir- empresarios mineros locales y, junto a
Aurferos de Almera, Sociedad An- gen del Mar, Santa Maria Magda- la compaa Minas Aurferas de
nima Minera La Estrella de Oro, lena, Almera de Oro, etc. La noti- Rodalquilar S. A., puso en funciona-
Sociedad Minera Lo que Dios Quie- cia proceda de un anlisis realizado miento una instalacin metalrgica de
ra, Sociedad Civil Minera San Fran- en un laboratorio de Barcelona, en amalgamacin junto a la mina Mara
cisco, Sociedad Annima Aurfera junio de 1922, sobre una muestra Josefa para intentar el beneficio de su
Los Seis Amigos, Sociedad Civil tomada en la mina Monte de Plati- oro, crendose grandes expectativas en
Minera Rodalquilar, etc. no y que supuestamente contena 200 la zona y siguindose con inters en el

21
 RODALQUILAR

Trabajos de carga en el Dique 2 del Cerro del Cinto, en 1956. La posicin de la pala Una vista de la zona Oeste del Cerro del Cinto (Diques 5, 6 y 7), en 1956.
y el camin es tal que la carga se realiza con el menor ngulo posible. Foto: J. Bar- Foto: J. Barber. Archivo de Proyectos de la Escuela de Minas de Madrid.
ber. Archivo de Proyectos de la Escuela de Minas de Madrid.

Explanaciones y socavones de investigacin en el Cerro del Cinto, en 1956. A la de- Carga en el Dique n 6 en el Cerro del Cinto, en 1956. Foto: J. Barber. Archivo de
recha, el Dique n 4 y el comedor minero. Foto: J. Barber. Archivo de Proyectos de Proyectos de la Escuela de Minas de Madrid.
la Escuela de Minas de Madrid.

mbito minero nacional este intento de
beneficio del oro de Rodalquilar. Des-
graciadamente, surgieron problemas
tcnicos y en 1926 se reconoci pbli-
camente el fracaso de la operacin.
En el ao 1929, hizo entrada en
Rodalquilar una compaa minera, con
sede en Madrid pero controlada por los
britnicos, que se hizo con varios cien-
tos de hectreas de concesiones que les
alquil Juan Lpez Soler, destacando
la mina Consulta. Esta empresa se
llamaba Minas de Rodalquilar, S. A.
y en el ao 1930 comenz la construc-
cin de una instalacin metalrgica de
cianuracin dinmica en tanques para
la recuperacin del oro. En el ao 1931
ya se encontraba en funcionamiento y
recibi el nombre popular de Planta
Dorr, debido a que su maquinaria estu-
vo fabricada por esa empresa britni-
ca. En el ao 1933, la compaa tena
activas y en explotacin las minas
Consulta, 1 Demasa a Tesoro Aur-
fero y Tesoro Aurfero, adems de
estar iniciando las actividades en las
minas Triunfo, Mi Luca y Nue-
vo Transvaal. Para todo ello ocupaba
a unos 250 trabajadores.
Las labores de la compaa en
Rodalquilar estaban dirigidas por per-
sonal britnico. La gran diferencia de
Minas de Rodalquilar, S.A. con las
anteriores empresas y particulares que
intentaron sin xito el beneficio del
oro, fue fundamentalmente la menta-
lidad empresarial, que rechazando la
habitual va del oportunismo y la espe-
culacin, se plante llevar adelante,
con capacidad financiera y tcnica, un
negocio que a priori se saba comple-
jo y no exento de dificultades.
Al igual que las otras empresas,
Minas de Rodalquilar se encontr
con problemas tcnicos en el trata-
miento metalrgico del cuarzo aurfe-
ro, pero los serios planteamientos
mineros de la empresa la decidirn a
dedicar los medios tcnicos y huma-
nos necesarios para resolver los pro-
blemas que se fueron presentando.
Por otra parte, la compaa fue capaz
de mantener econmicamente el per-
odo de inversin comprendido entre el
ao 1930, cuando comenzaron los tra-
bajos para la instalacin de la planta de
cianuracin, y el ao 1933, cuando ya
solventados los principales problemas
tcnicos de la explotacin y recupera-
cin del oro, la empresa comenz a
trabajar xitosamente en sus bien equi-
padas instalaciones. La explotacin
sigui con ptimos resultados, hasta
que en 1936 causas ajenas a la mine-
ra, rompieron el normal funciona-
miento de la empresa.

22
 RODALQUILAR

Labores en el filn de Las Nias. Destacan de esta mina las malaquitas y las ce- Bellos posteados sobre el hueco de filn en la mina Las Nias. La madera est
rusitas de alteracin de la calcopirita y la galena, minerales principales del filn. En perfectamente conservada en virtud de la sequedad del ambiente.
1864 se advirti la presencia de oro. Foto: G. Garca, 12/2003. Foto: G. Garca, 12/2003.

Perspectiva general del Cerro del Cinto desde el noroeste, con todas sus labores mineras y trincheras perimetrales de investigacin. Al fondo, planicie de la Caldera de
Rodalquilar y en primer trmino la Caldera de La Lomilla. Foto: Cortesa de A. Arribas, Jr.

23
 RODALQUILAR

Frente del filn en la mina Las Nias. La pared que Filn de calcedonia negra bandeada rellenando frac- Restos de la solera del plano inclinado de transporte
separa dos paneles de explotacin es tan delgada que tura. Cerro del Cinto. Dique n 1. Foto: A. Arribas, Jr. de mineral de la mina Las Nias. Foto: G. Garca,
en este punto aparece rota. Foto: F. Palero, 12/2003. 12/2003.

El xito tcnico y empresarial de la

compaa britnica, no pas desaper-
cibido para el Gobierno de la Rep-
blica, que intent entrar en la minera
aurfera de Rodalquilar. Para ello, en
febrero de 1935 decret la Reserva
Minera estatal en la Sierra del Cabo
de Gata, encargando al Instituto Geo-
lgico y Minero de Espaa un ambi-
cioso plan de investigacin de los
yacimientos y una evaluacin de los
mtodos metalrgicos a utilizar para
el beneficio del oro almeriense, inclu-
da la utilizacin de una pequea ins-
talacin metalrgica de cianuracin
porttil. Pero la sublevacin del 18 de Gossan de goethita irisada recogida en la zona de la mina Las Nias. Foto: G. Garca, 12/2003.
julio de 1936 interrumpi temporal-
mente los planes gubernamentales.
Con el comienzo de la Guerra Civil, material existente en el cercano dique Estos datos expresan con precisin el
Minas de Rodalquilar, S.A. paraliz de estriles de la instalacin metalr- devastador efecto de la guerra y el fra-
sus trabajos y en las singulares cir- gica de amalgamacin de EMARSA o caso notorio de los nuevos gestores de
cunstancias de esos momentos, sindi- Minas de Abelln. Los tres aos de la mina.
calistas actuando en nombre de U.G.T., duracin de la guerra se caracterizaron Durante los aos 1939 y 1940, los
incautaron las minas. Durante el per- por un progresivo y constante deterio- propietarios de las principales minas
odo de guerra, se intent por parte de ro en la produccin, en las instalacio- solicitaron ayuda al Estado Espaol
las autoridades republicanas que no nes y en las minas, hasta llegar hasta para reiniciar la actividad en sus
cesara la produccin aurfera, y se man- la casi total inoperatividad al final de minas, pero no slo no recibieron ayu-
tuvieron en actividad las minas e ins- la Guerra Civil, en 1939. En el ao de da alguna sino que adems las minas
talaciones de la empresa, incluida la 1935 se produjeron 20.479 t de mine- les fueron incautadas el 11 de noviem-
produccin en la Planta Dorr. Tambin ral, en 1936 fueron 15.517 t, 6.004 t bre de 1940, esta vez por rden del
se trat en la Planta Dorr una parte del en 1937, 265 t en 1938 y 110 t en 1939. Gobierno, siendo entregadas a la cus-

24
 RODALQUILAR

Hermosa portada de entrada al Socavn principal de la mina Ronda y Resto, que Socavn 16, el de mayor recorrrido, que atraviesa el Cerro del Cinto y se utilizaba
probablemente explota la prolongacin del filn Consulta. Foto: G. Garca, para el vertido de estriles al este. Foto: J. Barber, 1956. Archivo de Proyectos de
12/2003. la Escuela de Minas de Madrid.

Otra imagen de los trabajos de carga en el Dique n 2 del Cerro del Cinto, en 1956.
Foto: J. Barber. Archivo de Proyectos de la Escuela de Minas de Madrid.

Trabajos sobre filn en Mi Lucia (La Pedrera). Existe la referencia oral de que en Momento posterior a una voladura en el Dique n 3 del Cerro del Cinto, en 1956.
esta explotacin tambin apareci oro nativo en pequeos filamentos. Para explo- Foto: J. Barber. Archivo de Proyectos de la Escuela de Minas de Madrid.
rarla, se requieren tcnicas de espeleologa. Foto: G. Garca, 12/2003.

todia del Instituto Geolgico y Mine-
ro de Espaa.
El 1 de junio de 1943 se hace cargo
de las minas la primera compaa cre-
ada por el I.N.I., la Empresa Nacional
Adaro de Investigaciones Mineras,
S.A. El encargo inicial era para un per-
odo de un ao, que posteriormente se
fue prolongando una y otra vez, hasta
llegar nada menos que al ao 1989.
Cuando Adaro lleg a Rodalquilar,
retom las instalaciones y los traba-
jos realizados en su da por Minas de
Rodalquilar S.A. y tom el mando
de sus minas ms destacadas: Las
Nias, Consulta, Ronda y el Res-
to y Mara Josefa, pero se inici
tambin una intensa investigacin en
la zona del Cerro del Cinto. En el ao
1948 aparecieron los primeros resul-
tados que sealaban el cerro del Cin-
to como la zona aurfera posiblemen-
te ms rica de toda la Sierra del Cabo
de Gata, y llegaron a generarse inmen-

25
 RODALQUILAR

Chimenea en labores subterrneas de la mina Las Nias. Foto: A. Cuesta, 12/2003.

Accin de Minas de Abelln. Cortesa de F. Her-

nndez.

sas expectativas empresariales que cul-

minaron, en el mes de mayo del ao
1956, con la inauguracin por el Jefe
del Estado Francisco Franco, de una
nueva instalacin metalrgica por cia-
nuracin dinmica en tanques (bauti-
zada como Planta Denver) que en el
ao de su inauguracin, era la ms
grande de toda la Europa Occidental.
En 1956 se abandon la explotacin
de las antiguas minas y se centraron
los trabajos en las dos principales
Tablado sobre un piso de explotacin superior. Mina Las Nias. Foto: G. Garca, 12/2003.
minas a cielo abierto del Cinto, Tran-
saccin y Luisito de Oro, con todo
el despliegue de medios y propagan-
da propios del desarrollismo del
Rgimen.
Sin embargo, muy pronto sobre lo
previsto aparecieron sntomas de ago-
tamiento en las canteras del Cinto, y
no siendo capaces de abastecer la
sobredimensionada capacidad de tra-
tamiento de la Planta Denver, Adaro
cerr las minas y la planta en el ao
1966, concluyendo con prdidas la
aventura minera del Estado en Rodal-
quilar.
Los siguientes 23 aos sern de inac-
tividad extractiva, pero no de inactivi-
dad investigadora. A principios de 1974,
las empresas Rio Tinto Patio y Amic-
Cristales prismticos de olivenita obtenidos en la mina Mara Josefa. Encuadre de 12 mm. Coleccin: Zona
sa, ambas titulares de dominio minero
Minera. Foto: F. Pia. en Rodalquilar, acordaron desarrollar

26
 RODALQUILAR

Bateras de mesas de concentracin Wilfley, en funcionamiento en la Planta Dorr Casa de compresores nmero 3 en el Cerro del Cinto, en 1956. Foto: J. Barber. Ar-
(ao 1936). Foto: D. Morales. Archivo de Proyectos de la Escuela de Minas de Ma- chivo de Proyectos de la Escuela de Minas de Madrid.
drid.

En pocos meses, se
denuncianon decenas y
decenas de minas, en un
tpico proceso de especula-
cin, naturalmente no

acompaado por desarrollo
industrial alguno

trabajos de exploracin en todas sus con-

cesiones. Rio Tinto Patio aportaba la
concesin Transaccin, que haba
arrendado en 1973 a los herederos del
titular (Genaro Martn Cruz). Amicsa Vista general de la Planta Denver, antes de su desmantelamiento, con la seccin de trituracin y molienda en
la zona superior, los tanques reactores y la entrada a la seccin de afino y fundicin. Foto: A. Arribas.
(Tolsa), por su parte, aportaba sus 13
concesiones (unas 473 Ha). Se suce-
dieron visitas de expertos internaciona-
les para la evaluacin del yacimiento y
la posibilidad de la existencia en pro-
fundidad de un prfido cuprfero. Ada-
ro se incorpora en 1975 a tal fin, y se
plantea la realizacin de dos sondeos
profundos de 1.000 m. Una vez vistas
las ofertas econmicas para la ejecucin
de los mismos, Adaro decidi descol-
garse del consorcio, aunque las dos pri-
meras empresas continuaron adelante,
solicitando adems el levantamiento de
una parte de la Reserva del Estado para
oro, que haba sido decretada desde
1946. Entre 1977 y 1979, Adaro se inte-
resa nuevamente por entrar en el asun-
to, insistiendo en que se valoraran como
Zona de alteracin supergnica cido-sulfatada, con- Cristales prismticos de atacamita recogidos en las
aportacin todos los terrenos y edifica- sistente principalmente en alunita (de tipo II) y cao- escombreras de la mina Santa Brbara, sector Cabo
ciones del INI en Rodalquilar. Conti- linita. Foto: A. Arribas Jr. de Gata. Prismas de 5 mm. Foto: F. Pia.

27

Restos bien conservados de las dependencias del Polvorn de la E.N. Adaro. Foto: F. Palero, 12/2003.
Vista actual exterior de la zona del Filn 340. Este extraordinario filn por s solo ha proporcionado una de
las 7 toneladas de oro metal que ha producido el distrito de Rodalquilar. Foto: G. Garca, 12/2003.
La mina Las Nias tiene diversos socavones de en-
trada, con distinto recorrido.
Foto: G. Garca, 12/2003.
RODALQUILAR
Los 3 aos de
contienda civil se caracte-
rizaron por un constante
deterioro en la produccin,
en la investigacin y en las
instalaciones, hasta llegar a
la total inoperatividad.
nuaron las visitas de tcnicos de uni-
versidades extranjeras. Al no verificar-
se el acuerdo con Adaro, Amicsa y Rio
Tinto iniciaron el 17 de agosto de 1981
uno de los sondeos profundos, que fue
realizado por Ibrica de Sondeos, y que
finaliz en mayo de 1982, a la profun-
didad de 864 m. El resultado negativo
de ese sondeo decidi a Rio Tinto Mine-
ra a abandonar los trabajos, por quedar
descartada la existencia de un prfido
cuprfero y no estar interesados en con-
tinuar con la investigacin para oro.
Amicsa se queda sola, pero ya durante
la perforacin del sondeo, se haba com-
probado la presencia en Rodalquilar de
tcnicos de la empresa americana St.
Joe. En 1983, Amicsa y los americanos
suscriben un contrato para compartir los
trabajos de investigacin. Previamente,
St. Joe haba suscrito con Rio Tinto
Minera un acuerdo de investigacin que
finalizaba con una opcin de compra
sobre la concesin Transaccin, pero
que no lleg a buen trmino.
Entonces, la St. Joe inicia como
operador la investigacin en las con-
cesiones de Amicsa, y firma una
opcin de compra por 180 millones de
pesetas sobre la concesin Luisito de
Oro. Tambin en 1984, St. Joe adquie-
re finalmente a RTM los derechos de
arrendamiento sobre Transaccin,
por 2,5 millones de dlares. St. Joe
ampla el alcance de su investigacin
a todo el dominio minero de Amicsa y
al recientemente adquirido a RTM. En
1985, St. Joe retoma conversaciones
con Adaro, con la intencin de forma-
Seccin pulida de un fragmento de gata de 12 cm. lizar una unin de empresas o joint
Coleccin: J. A. Esp. Foto: F. Pia.
venture, y a finales de ese ao, comu-
28
 RODALQUILAR

Trabajos de carga en el Dique n 2, en 1956. Foto: J. Agregados verdes de parnauita, de la mina Mara Josefa. Encuadre de 1 cm. Coleccin: Zona Minera.
Barber. Archivo de Proyectos de la Escuela de Minas Foto: F. Pia.
de Madrid.

nica a Amicsa su intencin de no con-

tinuar el acuerdo que las vinculaba.
Finalmente, se reiniciaran las acti-
vidades mineras en ao 1989, bajo la
direccin de St. Joe-Transaccin, pro-
piedad entonces de Cluff Resources y
Antofagasta Holdings, con la intencin
de procesar, durante 3 aos, unas
750.000 t de mineral con una media de
2,3 g/t Au. Durante un ao la mina
Transaccin volver a alimentar una
instalacin metalrgica, esta vez de lixi-
viacin en pilas, pero en el ao 1990 y
debido a problemas econmicos, las
minas cierran nuevamente, y puede que
esta vez sea de forma definitiva.
Cristales de cerusita obtenidos en la mina Las Nias. Encuadre de 8 mm. Col: Zona Minera. Foto: F. Pia.
Teniendo en cuenta el actual con-
texto econmico internacional, no exis-
ten datos razonables que induzcan a
esperar un reinicio de las actividades
aurferas. Adems, se debe tener en
cuenta que, hoy en da, la zona mine-
ra est includa en el Parque Natural
de Cabo de Gata-Njar, declarado
Reserva de la Biosfera por la UNES-
CO. Por ltimo, se debe apuntar que
la reserva minera aurfera estatal del
Cabo de Gata, ha desaparecido recien-
temente como consecuencia de un
acuerdo entre las administraciones
publicas y las compaas mineras con- Restos de las estructuras de la Planta Dorr de 1931. Inexplicablemente, el primer paso de la creacin del Mu-
cesionarias. Las concesiones de Amic- seo Minero de Rodalquilar ha sido construir un anfiteatro precisamente aqu. Foto: G. Garca, 12/2003.

29
 RODALQUILAR

Esquemas: F. Hernndez.

Carretera general de acceso a la zona del Cinto, en 1956. Foto: J. Barber. Archivo Una vista parcial de la Punta de la Amatista, as conocida por los filones de este
de Proyectos de la Escuela de Minas de Madrid. mineral que se localizaron en las inmediaciones. Foto: G. Garca, 12/2003.

sa no han sido prorrogadas y han vuel-
to al Estado a lo largo de 2004.
Cerraremos este captulo histrico
con la referencia a unas ancdotas cine-
matogrficas en las que Rodalquilar es
protagonista. En efecto, al igual que
otras zonas de Almera, los parajes de
Rodalquilar han servido para la fil-
macin de exteriores de diversos spag-
hetti western (ver rtulos Dorm
Block, etc, sobre los edificios de la
Planta Denver), aparte de algunos films
ciertamente populares, como Law-
rence de Arabia, La muerte tena un
precio, Cnan el Brbaro o
Indiana Jones y la ltima Cruzada
y series como Curro Jimnez. El
sondeo profundo que se aludi con
anterioridad, y que fue valiossimo para
investigar las alteraciones hidroterma-
les, estaba almacenado en el Tnel 16
que aparece en la foto de la pgina 25,
una galera de transporte que cruza el
Cerro del Cinto de lado a lado. All, A.
Arribas Jr pas varios das estudiando
y desmuestrando los testigos con las
luces de su coche. Sin embargo, en
1989, el sondeo haba desaparecido:
Spielberg Productions haba utilizado
el Tnel 16 para una escena en la que
un avin persigue a Indiana Jones que
va en un coche, y se introducen ambos
en el tnel, donde el avin pierde las
alas. Para rodar la escena, todo el son-
deo, de alto valor cientfico, fue arro-
jado por el vertedero este del Tnel.

30

Trabajos en realce sobre el Filn 340, donde se descubri la rodalquilarita.
Foto: G. Garca, 12/2003.
entre la etapa de los metales base inicia-
da a mediados del siglo XIX y el pero-
do que se inici, a partir de 1910, con la
explotacin del oro casi en exclusiva.
A pesar de la crisis internacional de
la minera metlica, producida entre
otras causas por los grandes stocks de
minerales acumulados por la gran gue-
rra y de la paralizacin en las minas,
la labor de investigacin y exploracin
no fue abandonada. El Estado cre
comisiones de investigacin y se gene-
ralizaron las visitas de investigadores
de la Escuela de Minas de Madrid, del
Instituto Geolgico de Espaa y de
ingenieros de compaas mineras.
Algunos ejemplos son Enrique Pala-
cios, Agustn Marn, Milans del Bosch,
Luis Hernanz, Tapia y muchos otros.
Enrique Palacios public sus estudios
en la Revista Minera en el ao 1916,
los ingenieros del Instituto Geolgico,
Agustn Marn y J. Milans del Bosch
publicaron sus conclusiones en el Bole-
RODALQUILAR
Socavn de la mina No me Duermo, otorgada en 1916 para oro. Se encuentra a
unos cientos de metros al sur de Mara Josefa. Foto: G. Garca, 12/2003.
tn del Instituto Geolgico y Minero
de Espaa en el ao 1918, Luis Her-
nanz lo hizo en el Boletn Oficial de
Minas y Metalurgia en 1919. Agustn
Marn present al Ministerio de
Fomento una Memoria acerca de la
zona aurfera de Rodalquilar en 1917
y otra en 1924, pero que no se hicie-
ron pblicas ninguna de las dos, al
igual que los informes de los ingenie-
ros de minas que pertenecan a com-
paas mineras privadas. Por ltimo y
para acabar la larga lista de investiga-
dores, Jos Meseguer di a conocer
sus trabajos sobre Rodalquilar en 1926
en la Revista Minera. Este trabajo fue
similar en su enfoque al de otros auto-
res, con un estudio petrogrfico deta-
llado y la descripcin de las rocas de
los parajes de la zona del Madroal,
cerro del Lavador, Presillas Bajas,
Hoyazo de Njar, Barranco del Ber-
gantn, Lomas de Ucl y Rodalquilar.
Tambin describe los filones y la mine-
32
raloga de las minas "Mara Josefa",
"No me Duermo", "Las Nias", "Ron-
da y el Resto", "Sol" y "Consulta".
Se comenzaron a hacer las primeras
hiptesis para planificar la explotacin
de los yacimientos. Un ejemplo fue el
de "Mara Josefa", que volva a ser pio-
nera en su desarrollo. El estudio econ-
mico de la poca estimaba en 13 pese-
tas el coste de arranque por tonelada de
interior de "Mara Josefa", y de solo 3
pesetas en el afloramiento, el costo de la
molienda con molinos americanos sera
de 11 a 12 pesetas tonelada, y unos gas-
tos generales del 10 % del total. Por lti-
mo se considera un factor importante a
tener en cuenta, el abastecimiento de
agua necesario para la mina, ya que es
escasa en la zona y poda suponer un cos-
te aadido importante.
El resultado final de toda esta din-
mica fu la puesta en funcionamiento
en el ao 1925 de la primera instala-
cin metalrgica aurfera de Rodal-
 RODALQUILAR

Calcantita neoformada de la galera norte de la mina Mara Josefa. Ejemplar de Fragmento de filn de cuarzo con geoda, en la que crecen pequeas maclas de ce-
3 cm. Coleccin y foto: G. Garca. rusita. Mina Las Nias. Tamao: 8 cm. Coleccin: J. M. Cuesta. Foto: F. Pia.

quilar, situada en el paraje del Madro-

al, en la explanada principal de la
mina Mara Josefa. En este proyec-
to estaba directamente implicado Juan
Lpez Soler, personaje clave en la his-
toria de la minera aurfera de Rodal-
quilar. La tecnologa utilizada era la
de la amalgamacin y la empresa que
abanderaba los trabajos era Minas
Aurferas de Rodalquilar, S.A..
El esquema de funcionamiento era
sencillo y comenzaba con la extraccin
del mineral aurfero en las galeras de
Mara Josefa y su traslado hasta un
horno de cuba para su caldeo y facilitar
la trituracin posterior en una macha-
cadora y seguidamente la molienda en
un molino de bolas. El mineral ya moli-
do era enviado a unas mesas de amal-
gamacin y tras formarse la amalgama,
sta se lavaba y se separaba el mercu-
rio del oro mediante un horno de desti-
lacin, para finalmente fundir el oro y
obtener el lingote. Pero surgieron pro-
blemas tcnicos en el proceso de amal-
gamacin, relacionados con el caldeo
de los cuarzos en el horno de cuba y en
1926 se abandon el proyecto. No obs-
tante, la mina Mara Josefa seguir
constituyendo hasta el final uno de los
puntos de mayor inters aurfero, con
unos minerales en torno a 30 g/t de oro.
A pesar de este tropiezo, Antonio
Abelln, de la empresa EMARSA se
responsabiliz del relevo. Esta vez el Estado actual de la Planta Denver, donde la Empresa Nacional Adaro de Investigaciones Mineras realiz una im-
desarrollo corri a cargo de dos desta- portante inversin que no fue acompaada de los resultados esperados. Foto: G. Garca, 12/2003.

33
 RODALQUILAR

Tolvas de todo-uno de entrada del mineral a la Planta Denver. Al fondo, el Cerro Pozo y escombreras de la mina El Triunfo, sobre la ladera del Cerro de la Horti-
de la Molata. Foto: G. Garca, 12/2003. chuela. Foto: G. Garca, 12/2003.

Perspectiva de la galera de investigacin de Cerro Colorado, realizada por la E.N. Alteraciones supergnicas verde-azuladas de cobre en el interior de Las Nias.
Adaro en 1943. Actualmente se encuentra convertida en un corral de ganado. Foto: G. Garca, 12/2003.
Foto: G. Garca, 12/2003.

cados expertos internacionales, los seo-
res Mr. Jeffrey y Mr. Siebers, que visi-
taron Rodalquilar en varias ocasiones y
finalmente emitieron, por separado, unos
informes que ofrecan optimistas valo-
raciones de reservas en las minas de
EMARSA, con aproximadamente
medio milln de toneladas de mineral
aurfero con leyes medias de entre 15 a
35 gramos de oro por tonelada, segn
qu filones se consideren.
El proceso de extraccin del oro
comenzaba con la extraccin del mine-
ral de las galeras de las minas y pos-
terior transporte por zagales hasta la
instalacin metalrgica para su trata-
miento. Una vez all, el mineral se ele-
vaba por una rampa hasta el emplaza-
miento de la tolva de gruesos y se
iniciaba el proceso de tratamiento, que
secuencialmente era el siguiente: tol-
va de gruesos, trituradora, batera de
bocartes, molino de bolas, maquinaria
de amalgamacin, horno de destilacin,
horno de fusin y obtencin del lingo-
te de oro. Toda la maquinaria de la ins-
talacin fue fabricada e instalada por
la firma alemana Krupp Grusonwerk y
tena capacidad para tratar por amal-
gamacin 20 t diarias de mineral aur-
fero (la misma capacidad que la insta-
lacin de Mara Josefa). Para el
funcionamiento del proceso se utiliza-
ba un motor marca Bates de aceite
pesado de 33 caballos de potencia, un
generador elctrico Asea de 11 caba-
llos, y varias bombas elctricas.
Pero apenas trascurrido un ao des-
pus de la puesta en marcha, surgieron
problemas de variada ndole y toda la
operacin termin en 1930 con un nue-
vo fracaso que estuvo a punto de alcan-
zar a un conocido Banco nacional y a
algunos componentes de su cpula direc-
tiva. Para Antonio Abelln, este fracaso
represent su ruina econmica personal.
La llegada en 1929 de los ingleses
(Minas de Rodalquilar, S.A.), mar-
ca la nica etapa de xito tcnico y
beneficio real del oro. Lo primero que
hacen los ingleses es desarrollar unos
trabajos de investigacin que conclu-
yen con resultados favorables.
Adquirieron un total de 408 perte-
nencias, que agrupaban minas de
importancia como Consulta, Teso-
ro Aurfero y Triunfo, e iniciaron
tambin trabajos en otras nuevas, como
Mi Luca y Nuevo Transvaal
(Morales, 1936).

34

La entrada principal de la mina Las Nias permite
alcanzar niveles inferiores de los trabajos, con labo-
res y cuarteles de gran valor patrimonial. Foto: G. Gar-
ca, 12/2003.
Se sucedieron
visitas de expertos inter-
nacionales para la eva-
luacin del yacimiento,
y ver la posibilidad de la
existencia de un prfido
cuprfero en profundidad,
en el que particip
Ro Tinto Minera.
Los britnicos optaron por el mto-
do de cianuracin, iniciando en 1930
la construccin de una instalacin
metalrgica de cianuracin dinmica
con capacidad para tratar unas 80 t de
mineral al da: era la Planta Dorr.
En 1934 obtuvieron 240 kilos de
oro, como resultado del tratamiento de
20.838 t en su Planta de una ley media
en torno a 12 g/t. La energa elctrica
era suministrada por Fuerzas Motri-
ces del Valle de Lecrn, a 25 kV. Dis-
ponan no obstante de una central de
reserva con dos alternadores acciona-
dos por motores Diesel-Deutz, tipo
marino, de 110 HP. El aire comprimi-
RODALQUILAR
Una espectacular imagen del filn Las Nias, en toda su potencia. Las tierras de este filn tienen una ley en
oro superior de 20 g/t, segn anlisis del material realizado en 1883 por el Ingeniero de Minas Bernab G-
mez. Foto: G. Garca, 12/2003.
do lo proporcionaban dos equipos
Ingersol Rand de 70 y 30 HP de poten-
cia respectivamente, con capacidad
para alimentar 9 martillos a una pre-
sin de trabajo de 6 kg/cm2.
El pozo maestro, de seccin rec-
tangular, con un castillete metlico y
una mquina de extraccin de 20 HP,
daba el servicio en un solo tiro con
contrapeso para equilibrar la jaula,
cadenas y cable, y serva a 3 plantas,
a los 22 m, 50 m y 70 m, aunque la
profundidad mxima de la mina se
alcanzaba por un contrapozo de 18 m
desde el nivel -70, aunque teniendo en
cuenta la cota del emboquille del pozo,
35
esa profundidad mxima an quedaba
por encima del nivel del mar.
La cantidad de agua extrada en 24
horas era de 900 m3, y hasta el ao
2004 el pozo suministraba agua al pue-
blo de Rodalquilar.
Para el adecuado control de trabajos
de investigacin se tomaban muestras
cada 2 metros de frente, siendo a veces
preciso aumentar ms an el nivel de
anlisis. Anlogamente, en el los tajos
en produccin se tomaban muestras
cada 3 metros en horizontal y cada 2
metros en altura (Morales, 1936).
El proceso metalrgico se iniciaba
en la Planta Dorr con la recepcin del

Otra escena del hueco del filn Las Nias con sus distintos niveles de explotacin.
Foto: G. Garca, 12/2003.
mineral en la tolva de gruesos. Tras la
preparacin mecnica se haca un tra-
tamiento metalrgico por va hmeda,
y finalmente vena el tratamiento tr-
mico o fundicin de precipitados. La
preparacin mecnica constaba de 3
elementos: trituradora de mandibulas,
batera de bocartes y molino de tubo.
La salida de la machacadora de
mandbulas daba un producto <100
mm, pasando a la tolva de alimenta-
cin a los bocartes, compuesta por 4
elementos, de una tonelada de peso
cada uno y que daban 100 golpes por
minuto.La salida de bocartes pasaba
a un tornillo o clasificador Dorr (de
ah le viene el nombre a la planta) en
circuito cerrado con el molino, cuyos
cuerpos moledores son los mismos
guijarros de cuarzo aurfero, que era
constantemente repuesto. La pulpa de
salida pasaba a las mesas de concen-
tracin Wilfley, donde se separaba la
ganga (pirita, calcopirita, blenda, gale-
na, etc) del mineral con una propor-
cion crecida de oro. Es de notar que
lo que habitualmente es el producto
RODALQUILAR
Pedrizas y sostenimientos en el Filn Las Nias. Foto: G. Garca, 12/2003.
vendible constitua en esta ocasin el
singular estril del tratamiento!!. La
salida de las mesas pasaba a otras
mesas de pana, donde se retiraba otra
cantidad de concentrados (Morales,
1936).
Una vez alcanzado el tamao ade-
cuado y separados los estriles, la pul-
pa pasaba a unos tanques engrosadores
en cuyo fondo se acumula la pulpa, cuya
densidad se elevaba mediante la apor-
tacin de xido clcico. La pulpa, extra-
da mediante bombas (tambin marca
Dorr), pasaba por cargas a unos agita-
dores donde se adicionaba el cianuro
potsico, en proporciones variables
segn la clase de mineral, permane-
ciendo en agitacin el tiempo necesario
para cada clase de mena, y con un con-
trol permanente del grado de disolucin
del oro. Para separar el licor aurfero del
lodo ya estril, se dispona de otros 4
tanques espesadores, colocados a dis-
tintos niveles, y que trabajaban por con-
tracorriente en un proceso escalonado
de decantacin, de forma que las pulpas
sufran cuatro lavados sucesivos antes
36
de ser conducidas a la escombrera. De
esta forma, las soluciones ricas retroce-
den del ltimo tanque lavador al pri-
mero, del que se descargaban y se lle-
vaban a la precipitacin.
Esta se efectuaba en cajas rectangu-
lares de hierro divididas en comparti-
mentos. Los compartimentos se llena-
ban de cinc cortado en virutas finas, que
actuaba como precipitante. El lquido
portador del aurocianuro potsico pasa-
ba continuamente por los cajones, don-
de el cinc reemplazaba al oro en la solu-
cin y lo precipitaba en forma metlica,
junto a una cantidad importante de pla-
ta, cobre, plomo, cinc, arsnico, sulfa-
tos, etc. La solucin, ya estril (de cin-
cocianuro potsico y otra familia de
compuestos) se aprovechaba nueva-
mente en parte para la disolucin de los
bloques de cianuro empleados en los
agitadores (Morales, 1936).
El precipitado formado quedaba en
el fondo de los cajones, a cuyo objeto
llevaban estos unas cribas sobre las que
se colocaban las virutas de cinc y a tra-
vs de las cuales pasaba el precipita-
 RODALQUILAR

Una vista de conjunto del pueblo de Rodalquilar, con la Planta Denver al fondo y las estribaciones del Cerro del Cinto. Foto: G. Garca, 12/2003.

Evocadora imagen del socavn del Filn 340, la mineralizacin ms rica de entre las Los trabajos sobre filn de la mina El Triunfo calan a la superficie. Al fondo, el Ce-
conocidas de Rodalquilar. Foto: A. Arribas, hacia 1965. rro de los Guardias. Foto: G. Garca, 12/2003.

37

Castillo de los Alumbres o Castillo de Rodalquilar. Foto: F. Hernndez, 4/2001.
Esquema de diques y labores en el Cerro del Cinto. Fuente: Adaro, 1956.
do de oro. Peridicamente se limpia-
ban los cajones, purificando el preci-
pitado mediante cido sulfrico.
El precipitado filtrado pasaba a un
filtro prensa, cuya misin era retirar
agua del producto. A continuacin, se
secaban las tortas en un horno, y una
vez totalmente seco, se mezclaba el
producto con los fundentes, oxidantes
y reductores adecuados para la fusin.
Hecha la mezcla de los fundentes y del
precipitado, se pona todo en un crisol
de tierra refractaria alojado en un hor-
no basculante, con gasoil como com-
RODALQUILAR
bustible, que se lanzaba por un que-
mador especial mediante aire. Una vez
alcanzado el punto de fusin, se ver-
tan los crisoles sobre unas lingoteras
en forma de copa. Enfriada toda la
masa, se volcaban las lingoteras, que-
dando el total formado por 3 capas:
una de escoria, otra de matas con los
sulfuros de plata, cobre, plomo (que
se llevaba nuevamente a fusin por el
elevado contenido valioso), y por fn
un botn de oro y plata, con algunas
impurezas. Los botones producidos de
varias fusiones eran a su vez fundidos
38
Vetas y zonas de alteracin silcea en el Dique n 1.
Foto: A. Arribas.
en forma de barra. Las escorias se
molan y amalgamaban al objeto de
recuperar trazas de oro, amalgamas
que luego se destilaban y cuyos boto-
nes de oro se juntaban con las barras.
Las barras eran marcadas y nume-
radas con nmero correlativo (Mora-
les, 1936).
As queda descrito con detalle el
proceso industrial de la empresa, la
nica que consigui hacer dinero en
Rodalquilar.
La compaa sigui su normal fun-
cionamiento hasta el inicio de la Gue-
rra Civil, momento en que la incauta-
cin a manos de los sindicalistas
republicanos de las propiedades mine-
ras supuso el inicio de la decadencia.
La falta de direccin tcnica cualifi-
cada, los problemas de suministros y
la explotacin irracional de las reser-
vas previamente investigadas sin
esfuerzos para descubrir otras nuevas,
causaron que poco a poco la produc-
cin disminuyera hasta llegar a la para-
lizacin de la empresa.
Con la posterior incautacin de las
minas por parte del nuevo Gobierno
del Rgimen, se inici una ambiciosa
labor de puesta al da de los yaci-
mientos, dirigida por el Instituto Geo-
lgico y Minero de Espaa, entre fina-
les del ao 1940 y mayo de 1943. La
 RODALQUILAR

Fases del trabajo de arranque de mineral en el Cerro del Cinto, con su desmuestre. Informe de J. Barber, 1956.

Izquierda: Esquema - seccin de la machacadora Blake de la Planta Dorr.

Derecha: Eje de levas para el accionamiento de la batera de Bocartes.
Esquemas: D. Morales, 1935.

conclusin final fue que los filones
aurferos de Rodalquilar no eran ren-
tables debido a su irregularidad, a la
diseminacin del oro y a las bajas leyes
del todo-uno.
No obstante, el 1 de junio de 1943,
el Instituto Nacional de Industria, a tra-
vs de su filial Adaro, prosigui la
labor de investigacin en la comarca
y al tiempo que se acondicionan los
filones de las minas Las Nias,
Cerro Colorado, Ronda y el Res-
to, Mara Josefa y Consulta, para
reiniciar la extraccin de cuarzo aur-
fero y tratarlo en la Planta Dorr. Duran-
te varios aos, estas minas fueron la
base de las actividades de Adaro en
Rodalquilar. Paralelamente se haba
iniciado la exploracin de las rocas ci-
das del Cerro del Cinto, donde hasta
entonces no se haban efectuado tra-
bajos. En una primera investigacin,
no se consigui localizar filones pro-
piamente dichos, lo que hizo pensar en
una posible impregnacin sin diferen-
ciacin excesiva, y ante ese supuesto
se decidi iniciar un desmuestre siste-
mtico en el que se recogieron y ana-
lizaron 60.000 muestras, delimitando
zonas de 4 y 5 g/t y enriquecimientos
locales de hasta 100 g/t. A la vista de
estos resultados se di comienzo a una
segunda fase de exploracin, con la
ejecucin de dos rozas siguiendo cur-
vas de nivel y varios socavones, que
permitieron poner de manifiesto una
mineralizacin en forma de stockworks
de varios metros de potencia, y que
condujeron a la cubicacin en 1952 de
3.348.297 t de mineral con 4,7 g/t de
ley media, a lo largo de 7 diques: los
diques 2, 3, 4, 5, 6W, 6E y 11, de los
cuales el ms rico era el 6W, con 7,3
g/t y el ms voluminoso el 3, con
862.644 t (Barber, 1956). Todos los
diques reconocidos afloraban casi
exclusivamente en la ladera Poniente
del Cerro del Cinto, con afloramien-
tos sensiblemente transversales al
Cerro en el caso de los diques 2 y 3
(Barber, 1956).
Inicialmente se estudi la posibili-
dad de arrancar el mineral por los
mtodos de grandes cmaras y gran-
des voladuras, pero finalmente se deci-
di utilizar voladuras medianas, en
bancos de 8 a 10 metros de altura. La
explotacin de los diques hizo preci-
sa la preparacin de accesos nuevos y
socavones con suficiente glibo para
el transporte de estriles. La carretera
que a tal efecto se traz tuvo una lon-
gitud de 2.700 m y 10 m de ancho, una
obra excelente que todava hoy se
encuentra en servicio.
La mineralizacin de los diques 2
y 3 s se presentaba en forma de filo-
nes subverticales, separados por masas
de roca caolinizada, formados por ga-
tas y riolitas silicificadas, un material
de gran dureza. El mineral del dique
4, el ms duro de todos los reconoci-

39

Socavn de transporte n 18, en la zona sur del Cerro del Cinto. Foto: G. Garca,
12/2003.
Baha de la Isleta del Moro. Domo volcnico con apreciable disyuncin.
Foto: G. Garca, 12/2003.
dos, se empleaba como cuerpo mole-
dor en la conminucin.
La mineralizacin de los diques 5
y 6 era parecida a los anteriores, pero
con gran abundancia de zonas de enri-
quecimiento, presentando oro nativo
de gnesis secundaria.
El mtodo de trabajo era como sigue:
perforacin, desmuestre de frentes, dis-
paro de la voladura, saneo, carga y trans-
porte a la planta (Barber, 1956).
El explosivo utilizado era nitrami-
ta o sabulita 0, un explosivo poco den-
so, baja sensibilidad y difcil detona-
cin, aportando total seguridad en su
manipulacin. Se cargaba encartucha-
do en 43,5 mm para las voladuras con
carretn perforador o en 25 mm para
los disparos normales. Se cebaban con
cordn detonante de pentrita y fulmi-
nato (Barber, 1956). Para la perfora-
cin se instalaron 3 compresores de
150 HP.
Transcurrida una hora desde la vola-
dura, que involucraba unas 5.000 t de
RODALQUILAR
Socavn 300. Estos socavones prximos al pueblo han sido cerrados, de forma que
por desgracia no hemos podido recorrerlos durante el curso de este trabajo. Foto: G.
Garca, 12/2003.
Zonas hundidas en el nivel 179 del Filn 340. Foto: G. Garca, 12/2003.
La llegada en
1929 de los ingleses
(Minas de Rodalquilar,
S.A.), marc la nica
etapa de xito industrial y
beneficios econmicos
mineral, se proceda a una inspeccin
ocular para la deteccin de posibles
barrenos fallidos y comenzaba el saneo
de seguridad de frentes.
Para la carga haba que elegir
medios mecnicos capaces de evacuar
las 1.225 t diarias producidas y aptos
a la vez para trabajar en las limitacio-
nes de espacio que imponan ciertos
diques, como los 4, 5 y 6. Por lo
expuesto, las mquinas adquiridas fue-
ron excavadoras Orenstein&Koppel
tipo L/351, de 90 HP de potencia, 32
t de peso operativo y cuchara de 1 m3.
40
La capacidad horaria de esta mquina
estaba en torno a 65 t/h, dependiendo
del dique (Barber, 1956).
Para dar salida a los escombros de
los diques 4, 5 y 6, se perfor un soca-
vn de 160 metros que, atravesando el
Cerro, permita verterlos en la amplia
vaguada de Levante, con un desnivel
de ms de 100 metros.
Para tratar el mineral de los diques
de las minas Transaccin y Lui-
sito de Oro, ambas en el Cerro del
Cinto, se construy junto al pueblo
de Rodalquilar y a pocos metros de
la antigua Planta Dorr, una nueva ins-
talacin metalrgica de cianuracin,
con maquinaria suministrada por la
firma americana Denver, motivo por
el cual se le bautiz como Planta
Denver. Su capacidad era de 600
t/da, una cifra que acab por reve-
larse excesiva para la realidad mine-
ra de la zona.
Su disposicin en cascada permita
que el mineral y las pulpas transcu-

Trabajos de extraccin de adoquines (afloramientos de andesitas piroxnicas) en la Cala del Bergantn.
Foto: G. Garca, 12/2003.
rrieran principalmente por gravedad,
para un ptimo ahorro de energa.
El fundamento fsico-qumico de la
planta Denver es idntico al proceso
de la planta Dorr ya descrita, por lo
que se obvia la repeticin del proceso.
El producto final eran lingotes de 5 o
10 kg de peso y 998 milsimas de
pureza, que se llevaban desde la fun-
dicin de la Planta Denver hasta la ofi-
cina de Adaro en Rodalquilar, y all se
cargaban bajo los asientos de un coche
de la empresa y se emprenda el viaje
a Madrid sin escolta ni medida de
seguridad alguna. Al llegar a Madrid,
el coche se diriga a la central de Ada-
ro en el Cerro de Los ngeles, donde
tena lugar la entrega del oro. Poste-
riormente, se trasladaban al Banco de
Espaa, aunque en el Archivo Hist-
rico del propio Banco de Espaa no
consta documentacin alguna referen-
te a estas entradas.
Por supuesto, todo el proyecto mine-
ro estuvo acompaado por un desplie-
gue propagandstico en la lnea paterna-
lista del Rgimen, haciendo nfasis en
la indudable labor social y de servicios
comunes que se brindaba al cuerpo obre-
ro de la empresa. Slo fallaron los cl-
culos y las previsiones: el 9 de marzo de
1966, la Planta Denver se detiene y en
septiembre de 1966 Adaro paraliza todas
sus minas en Rodalquilar.
RODALQUILAR
espaola concede, mediante Cdula
LA OTRA MINERIA
DEL DISTRITO
ALUMBRES
Durante la Edad Media, el alumbre lle-
g a constituir una materia prima de
gran importancia econmica, dado su
uso imprescindible como mordiente
en la industria textil. Su aplicacin era
necesaria para fijar los colores en las
telas, de la siguiente forma: los tejidos
se sumergan en una disolucin de
alumbre y agua, impregnndose el
Juntas naturales en los afloramientos de andesitas piroxnicas del Cerrico Romero, donde se estableci una
extraccin industrial de adoquines. Foto: G. Garca, 12/2003.
41
alumbre en los poros del gnero que
quiere teirse y preparndose as para
recibir el tinte, que de esta manera se
fijaba de una forma ms brillante y per-
manente debido al efecto del alumbre.
Tambin se utilizaba el alumbre en
otras actividades como eran en el cur-
tido de cueros y pieles, en la fabrica-
cin de vidrio y pergaminos, en la ela-
boracin de libros y cdices, en la
fabricacin de velas, en elaboracin de
productos de farmacia, e incluso en la
fabricacin de pinturas. Como se pue-
de ver, era una sustancia de gran inte-
rs comercial en esos tiempos.
En marzo del ao 1509, la Corona
Real, al licenciado y consejero de la Rei-
na, Francisco de Vargas, la explotacin
de los alumbres del Obispado de Alme-
ra de una manera perptua para l y para
sus herederos. En 1511 las minas y fbri-
ca de alumbres ya estaban en actividad.
Durante este siglo, la explotacin ms
importante de alumbres en todo el obis-
pado de Almera, se centr en la sierra
del Cabo de Gata y ms concretamente
en los alumbres del valle de Rodalqui-
lar, junto al fondeadero del Playazo. Las
minas de alumbres reciban el nombre
de tollos y eran unas labores mineras
bastante simples, consistentes en exca-
vaciones superficiales en forma de trin-
chera o de crter.

Perspectiva parcial de la vertiente este del Cerro del Cinto, visto desde la carretera
minera con destino a Los Albaricoques. Destaca el tollo de La Felipa, la salida del
Tnel de estriles y las Minas de Abelln y otras labores de alumbre.
Foto: G. Garca, 12/2003.
Junto a la costa estaba el lugar don-
de se instal la fbrica de alumbres y el
poblado minero. De este complejo mine-
ro slo han llegado hasta nuestros das
los restos de un castillo construido por
Francisco de Vargas para proteger las
instalaciones mineras. Este centro mine-
ro sufri altibajos en su actividad y ade-
ms fu objeto de diversos ataques pira-
tas durante el siglo XVI. Tras la rebelin
morisca de 1568-70, las minas comen-
zaron a ser explotadas directamente por
la Corona espaola, segn rden de Feli-
pe II. Pero, factores polticos relaciona-
dos con las guerras europeas de Espa-
a, obligaron a cerrar definitivamente
estas minas de alumbres en el ao 1592,
al igual que las minas murcianas de los
Fajardo y de los Villena.
ADOQUINES
Durante la primera mitad del siglo
XX, se explotaron en Rodalquilar varias
canteras de andesitas piroxnicas para
produccin de adoquines, que despus
se utilizaban en la pavimentacin de
calzadas y carreteras. Su destino fueron
las calles de ciudades como Madrid,
Valencia, Almera, y las escolleras de
puertos como Motril y Almera.
La primera zona de canteras est
situada en el Cerro del Romero, en su
ladera cercana a la cala del Playazo,
donde hoy da, an se puede observar
RODALQUILAR
Tajos 2 y 3 del Cerro del Cinto. Foto: Font Philippe & Remy Philippe.
perfectamente esta explotacin aban-
donada. La segunda zona de canteras,
que es adems la ms importante, se
encuentra situada en el cerro de Los
Lobos (tambin conocido como Cerro
de la Torre) en su parte ms cercana a
la cala del Carnaje, desde donde tam-
bin se pueden observar las canteras
abandonadas. Ambas zonas estuvieron
en explotacin desde principios de
siglo hasta los aos finales de la dca-
da de 1940, momento en que cesaron
definitivamente sus trabajos. Su acti-
vidad fue irregular y alternaron pero-
dos de actividad y perodos de laten-
cia, probablemente en funcin de la
demanda de adoquines ms que por
problemas de explotacin.
Los adoquines se labraban en la
misma cantera, y sus dimensiones ms
normales eran 25 cm x 14 cm x 14 cm.
El hecho de presentarse en muchos
casos disyunciones columnares, faci-
litaba el labrado de los adoquines a pie
de la misma cantera.
Entre 1915 y 1916, fue un grupo
de mineros locales quienes explotaron
las canteras de adoquines.
Entre 1920 y 1924, Antonio Gonz-
lez Egea estuvo al mando de las mismas.
Desde 1925 a 1941 no existen datos
oficiales sobre su produccin, lo que
hace pensar que las canteras estuvie-
ron paradas.
En 1942 vuelven a aparecer datos
sobre la actividad de las canteras "La
42
Torre" y "El Romeral", que ahora estn
explotadas por la Sociedad de Pavi-
mentos Warrenite-Bitulithie, y produ-
jeron ese ao 726 m3 con un valor de
45.012 pesetas.
Entre 1942 y 1947 la actividad fue
grande y se arrancaron gran cantidad de
adoquines, pero en 1948 y ante la baja-
da en la demanda del producto, las can-
teras detuvieron sus frentes para no vol-
ver a reactivarse nunca ms. Durante esta
poca de 1942-47, ocuparon el segundo
lugar en importancia de las canteras
explotadas en la provincia de Almera,
estando el primer lugar ocupado por las
canteras de mrmol de Macael.
Una vez elaborados los adoquines en
la misma cantera, eran bajados desde la
ladera de los montes hasta el nivel del
mar, mediante caballeras en los prime-
ros aos y mediante cables areos en los
ltimos aos de trabajos de las canteras.
En el caso del cerro del Romero, el
cable iba desde la cantera situada a
media ladera, hasta la zona conocida
como los Caletones del Playazo,
donde existe un pequeo embarcade-
ro artificial excavado en la roca, que
todava se conserva. Una vez los ado-
quines estaban junto al embarcadero,
se cargaban en barcas de madera y se
llevaban a los barcos mercantes que
estaban esperando a ser cargados en
zonas de aguas mas profundas. Estos
mercantes llevaban los adoquines a sus
zonas de destino y distribucin.
 RODALQUILAR

Afloramientos litorales del Mioceno arrecifal, en la Cala del Playazo. Foto: G. Garca, 12/2003.
Chimenea de las mquinas de vapor instaladas en la
mina Santa Brbara, del rea de Cabo de Gata. Se
trata de una de las explotaciones ms importantes
de Pb-Zn. Foto: F. Palero, 12/2003.

En el caso del cerro de Los Lobos, el

cable iba desde la cantera situada en la
parte alta de la ladera, hasta la Cala del
Carnaje. En esta cala exista un embar-
cadero artificial construido de hierro y
madera, justo en el centro de la cala, y
que hoy da ya no existe al haber sido
destrudo por la accin erosiva del mar.

PLOMO-CINC-COBRE-PLATA
En los primeros aos del siglo XIX Diversos trabajos para la extraccin artesanal de la alunita (tollos). A la izquierda de la imagen, el Cerro de la
se comenzaron a trabajar en los alrede- Molata, materiales miocenos del borde de la Caldera de Rodalquilar. Foto: F. Palero, 12/2003.
dores del pueblo de San Jos las pri-
meras minas metlicas, cuyo objetivo
era la explotacin de galena pobre (para
obtener plomo) y galena argentfera
(para obtener plomo y plata). En todos
los casos se comenz a explotar los filo-
nes en sus partes ms ricas y superfi-
ciales, y por tanto con bajos costes de
explotacin y laboreo. A partir del ini-
cio de estos primeros trabajos, se fue
produciendo una paulatina expansin
de las minas por todo el entorno de la
Sierra del Cabo de Gata, explotndose
adems del plomo y la plata, propor-
ciones variables de cinc y cobre.
Desde los primeros aos del siglo
XIX, se fue produciendo un progresivo Otra perspectiva de la Cala del Playazo, donde en primer trmino se observan los restos del fondeadero ro-
crecimiento de la minera, debido a fac- mano. Foto: F. Palero, 12/2003.

43
 RODALQUILAR

Mina y escombreras de La Venencia, en el rea de Cabo de Gata. Foto: F. Her- Ruinas y escombreras de la mina Santa Brbara, donde se encuentran indicios de
nndez, 12/2003. minerales de plomo-zinc y sus alteraciones. Foto: G. Garca, 12/2003.

Escombreras de la minas de manganeso del Garbanzal. En la escombrera se pueden Punto de partida del cable areo que se estableci para la explotacin de las es-
obtener grupos botroidales de pirolusita. Foto: G. Garca, 12/2003. combreras de las minas del rea de Cabo de Gata. Foto: F. Hernndez, 12/2003.

tores polticos de cambios en la legisla-
cin minera, otros factores estrictamen-
te mineros con descubrimientos de nue-
vos filones explotables, y a factores de
precios favorables en el mercado de
metales. De esta manera se lleg la dca-
da de 1860, en un perodo de bonanza,
con aumentos anuales en la produccin
minera, y datos de explotacin positivos
con filones ricos, potentes y contnuos.
Todo ello y los cambios legislativos de
1868 en el sector minero nacional, pro-
vocaron la entrada de empresas extran-
jeras en todos los mbitos geogrficos
de la minera almeriense (al igual que en
la minera nacional), siendo la empresa
ms destacada en la Sierra del Cabo de
Gata, la compaa alemana Stolberg &
Westfalia. En 1868, las principales minas
de la sierra eran:
* Borrico Pesado en el Rincn
de Martos, que explotaba un filn de
galena argentfera y carbonato de plo-
mo, alcanzando las labores los 200
metros de profundidad y apareciendo
ya el agua en sus galeras.
* La Velasco en la Boca de Albel-
da, que explotaba un filn de galena
argentfera y llegaba a los 100 metros
de profundidad.
* Sebastopol y Descuido en
la Boca de Albelda, y Respingo en
el Barranco Celejo, son otras tres
minas de galena argentfera, que cons-
tituye el mineral ms importante de
toda la sierra.
Se puede afirmar que durante la
dcada de 1870, la minera mantuvo
unos niveles muy positivos y que las
minas alcanzaron un notable desarro-
llo, coincidiendo con los buenos pre-
cios de plomo y plata y bajos costes
de laboreo. Los indicadores del esta-
do de la industria en la zona, eran posi-
tivos y esperanzadores para el futuro.
En 1875 se descubri un rico filn
de carbonato y sulfuro de plomo argen-
tfero, con una elevada ley de plata, en
la mina Santa Brbara, situada en el
Cerro de San Amaro. Santa Brbara
se mantuvo como una de las minas ms
importantes de toda la sierra durante
algo ms 50 aos y, en toda la Sierra del
Cabo de Gata, fue la mina que alcanz
la mayor profundidad de explotacin,
sobrepasando uno de sus pozos los 350
metros. Tambin se descubri en 1875
un rico filn de calamina en las minas
Virgen del Rosario, San Felipe y
Burra de Balaan, situadas en el
Barranco Peluquero, y que llegaron a
ser las mayores productoras de calami-
na de la provincia durante varios aos,
hasta que se present el problema del
agua en los espacios subterrneos. Un
panorama productivo de las principales
minas de la sierra en 1875, se resume a
continuacin:
* Piquis-Miquis (situada en la
Hoya de Arvalo), produca 125 quin-
tales mtricos de galena argentfera,
empleando a 11 trabajadores.

44

Diminutos grupos de lavendulana, en el mineral de la mina Mara Josefa. Encua-
dre de 8 mm. Col: M. A. Fernndez. Foto: F. Pia.
Instalaciones de La Venencia, en el rea de Cabo de Gata. Foto: F. Hernndez,
12/2003.
* Santa Brbara (situada en el
cerro de San Amaro) produca 6.530
quintales mtricos de mineral de plo-
mo argentfero, empleando a 150 tra-
bajadores.
* Quintiliano (situada en el barran-
co Celejo) produca 580 quintales mtri-
cos de mineral de galena argentfera,
empleando a 10 trabajadores.
* Borrico Pesado (situada en el
Rincn de Martos) produca 3.850
quintales mtricos de mena de plomo,
empleando a 60 trabajadores.
* Oposiciones (situada en el Rin-
cn de Martos) produca 350 quinta-
les mtricos de mineral de plomo y 325
de calamina, empleando a 14 trabaja-
dores.
* Burra de Balaam (situada en el
Rincn de Martos) produca 6.425
quintales mtricos de mineral de plo-
mo argentfero y 2.380 de calamina
(con un contenido de un 44% en cru-
do), empleando a 124 trabajadores.
RODALQUILAR
Instalaciones cercanas a La Venencia, en el rea de Cabo de Gata. Foto: F. Her-
nndez, 12/2003.
Grupos de conicalcita en una cavidad del cuarzo oqueroso de la mina Mara Jo-
sefa. Encuadre de 8 mm. Coleccin: M. A. Fernndez. Foto: F. Pia.
* Rosario (situada en el Rincn
de Martos) produca 1.290 quintales
mtricos de mineral de plomo argen-
tfero y 870 de calamina (con un con-
tenido de un 44% en crudo), emple-
ando a 28 trabajadores.
* Regocijo (situada en el Rincn de
Martos) produca 400 quintales mtricos
de mineral de plomo y 5.320 de calami-
na, empleando a 27 trabajadores.
* Aljezam (situada en el Rincn
Colorado) produca 2.160 quintales
mtricos de mineral de plomo argen-
tfero, empleando a 40 trabajadores.
* San Cristbal (situada en la
Umbra del Pinar) produca 420 quinta-
les mtricos de mineral de plomo argen-
tfero, empleando a 10 trabajadores.
* San Indalecio (situada en la
Umbra del Pinar) produca 580 quinta-
les mtricos de mineral de plomo argen-
tfero, empleando a 8 trabajadores.
* Sebastopol (situada en Boca
de Albelda) produca 3.275 quinta-
45
les mtricos de mineral de plomo
argentfero, empleando a 42 trabaja-
dores.
* Reserva (situada en Boca de
Albelda) produca 1.275 quintales
mtricos de mineral de plomo argen-
tfero, empleando a 16 trabajadores.
* Motewakil (situada en el
Barranco de los Martnez) produca
410 quintales mtricos de mineral de
plomo argentfero, empleando a 10 tra-
bajadores.
* Curra (situada en el Barranco
de los Martnez) produca 550 quinta-
les mtricos de mineral de plomo
argentfero, empleando a 10 trabaja-
dores.
La produccin total de la Sierra del
Cabo de Gata en el ao 1875, fu de
41.288 quintales mtricos de mineral
de plomo argentfero y 9.535 de cala-
mina. Respecto al manganeso, en el
mismo ao de 1875, se produjeron 703
quintales mtricos de mineral de man-

Panorama del Cerrico Romero y la Cala del Playazo desde el rea de Rodalquilar. Vase el Castillo de Los Alum-
bres. Foto: F. Hernndez, 12/2003.
ganeso, ocupando a 43 trabajadores en
una superficie de 784.648 m2. La zona
ms importante era la del Cerro del
Garbanzal, donde estn situadas las
minas Dolorosa, San Justo, Lis-
to y Santo Cristo de la Yedra.
En 1871 apareci el problema del
agua en las minas de la compaa Stol-
berg & Westfalia. Se intent el bombeo
mediante malacates, pero no se obtu-
vieron los resultados esperados en el
desage. El agua condujo por tanto al
cierre de muchas minas y fue, a partir
de esa fecha, una constante en la mine-
ra de la sierra. El origen de este agua
era con toda probabilidad meterica, y
as lo expresaron algunos ingenieros de
la poca a la vista de diferentes anlisis.
En 1886, la mina Santa Brbara
segua como la mina ms importante
del distrito de Cabo de Gata, mientras
que el resto de las minas alargaban su
decadencia. En estos momentos, la
compaa Stolberg & Westfalia puso
en funcionamiento dos mquinas de
desage en el Barranco Peluquero, con
la intencin de desaguar las minas que
seguan el rico filn de ese paraje y
que anteriormente produjo muy bue-
nos beneficios. Pero en 1890, se tuvo
que renunciar a la explotacin de algu-
nas partes de estas minas, debido al
escaso xito en el desage.
RODALQUILAR
Durante la
Edad Media, el alumbre
era una materia prima de
gran importancia como
fijador de los colores en
la industria textil.
En 1895, la crisis era ya innegable
y slamente la compaa alemana
mantena trabajos dignos de mencin
en Santa Brbara y en San Andrs,
estando la minera en el resto de la sie-
rra en estado de franco abandono.
En el ao 1900 se encontraban ago-
tadas las minas que producan las cala-
minas de altas leyes y slo quedaban
en explotacin algunos criaderos de
poca importancia y leyes cercanas al
30%, pero que paradjicamente apor-
taban beneficios de importancia debi-
do a la muy favorable coyuntura del
precio del zinc entre 1903 y 1906.
En 1928, slo quedaban unas pocas
minas de plomo y alguna de cinc en
explotacin, pero desaparecieron poco
antes del inicio de la Guerra Civil.
A lo largo de la dcada de 1950, una
empresa minera estuvo explotando
todas las escombreras y diques de las
46
Instalaciones del Rincn de Martos, en el rea de Cabo
de Gata. Foto: F. Hernndez, 12/2003.
antiguas minas metlicas del siglo
XIX, situadas en la mitad meridional
de la sierra. Para ello se construy un
lavadero de flotacin que estaba situa-
do en el Rincn de Martos, con el obje-
tivo de tratar todo el mineral de estas
minas. En la actualidad, todas las
explotaciones estn paralizadas y sin
probabilidades de reiniciarse.
GEOLOGIA
(Antonio ARRIBAS Jr)
En la Pennsula Ibrica hay cuatro
tipos principales de yacimientos de oro.
Dos de estos son de origen secundario,
los depsitos aluviales de Galicia y
Len, y los gossans aurferos asociados
con los yacimientos de sulfuros masi-
vos de la Faja Pirtica, en el suroeste
peninsular, y dos son de origen prima-
rio, Salave y Ro Narcea en Asturias, y
Rodalquilar en la zona del Cabo de Gata
en la provincia de Almera.
En el caso de Rodalquilar, el volca-
nismo con el que en general estn aso-
ciados los yacimientos de oro, fue prin-
cipalmente de tipo explosivo, lo que dio
lugar a la formacin de grandes calde-
ras y al depsito de potentes coladas
ignimbrticas, entre otros productos vol-

Panorama del Cerrico Romero y la Cala del Playazo desde el rea de Rodalquilar. Vase el Castillo de Los Alum-
bres. Foto: F. Hernndez, 12/2003.
ganeso, ocupando a 43 trabajadores en
una superficie de 784.648 m2. La zona
ms importante era la del Cerro del
Garbanzal, donde estn situadas las
minas Dolorosa, San Justo, Lis-
to y Santo Cristo de la Yedra.
En 1871 apareci el problema del
agua en las minas de la compaa Stol-
berg & Westfalia. Se intent el bombeo
mediante malacates, pero no se obtu-
vieron los resultados esperados en el
desage. El agua condujo por tanto al
cierre de muchas minas y fue, a partir
de esa fecha, una constante en la mine-
ra de la sierra. El origen de este agua
era con toda probabilidad meterica, y
as lo expresaron algunos ingenieros de
la poca a la vista de diferentes anlisis.
En 1886, la mina Santa Brbara
segua como la mina ms importante
del distrito de Cabo de Gata, mientras
que el resto de las minas alargaban su
decadencia. En estos momentos, la
compaa Stolberg & Westfalia puso
en funcionamiento dos mquinas de
desage en el Barranco Peluquero, con
la intencin de desaguar las minas que
seguan el rico filn de ese paraje y
que anteriormente produjo muy bue-
nos beneficios. Pero en 1890, se tuvo
que renunciar a la explotacin de algu-
nas partes de estas minas, debido al
escaso xito en el desage.
RODALQUILAR
Durante la
Edad Media, el alumbre
era una materia prima de
gran importancia como
fijador de los colores en
la industria textil.
En 1895, la crisis era ya innegable
y slamente la compaa alemana
mantena trabajos dignos de mencin
en Santa Brbara y en San Andrs,
estando la minera en el resto de la sie-
rra en estado de franco abandono.
En el ao 1900 se encontraban ago-
tadas las minas que producan las cala-
minas de altas leyes y slo quedaban
en explotacin algunos criaderos de
poca importancia y leyes cercanas al
30%, pero que paradjicamente apor-
taban beneficios de importancia debi-
do a la muy favorable coyuntura del
precio del zinc entre 1903 y 1906.
En 1928, slo quedaban unas pocas
minas de plomo y alguna de cinc en
explotacin, pero desaparecieron poco
antes del inicio de la Guerra Civil.
A lo largo de la dcada de 1950, una
empresa minera estuvo explotando
todas las escombreras y diques de las
46
Instalaciones del Rincn de Martos, en el rea de Cabo
de Gata. Foto: F. Hernndez, 12/2003.
antiguas minas metlicas del siglo
XIX, situadas en la mitad meridional
de la sierra. Para ello se construy un
lavadero de flotacin que estaba situa-
do en el Rincn de Martos, con el obje-
tivo de tratar todo el mineral de estas
minas. En la actualidad, todas las
explotaciones estn paralizadas y sin
probabilidades de reiniciarse.
GEOLOGIA
(Antonio ARRIBAS Jr)
En la Pennsula Ibrica hay cuatro
tipos principales de yacimientos de oro.
Dos de estos son de origen secundario,
los depsitos aluviales de Galicia y
Len, y los gossans aurferos asociados
con los yacimientos de sulfuros masi-
vos de la Faja Pirtica, en el suroeste
peninsular, y dos son de origen prima-
rio, Salave y Ro Narcea en Asturias, y
Rodalquilar en la zona del Cabo de Gata
en la provincia de Almera.
En el caso de Rodalquilar, el volca-
nismo con el que en general estn aso-
ciados los yacimientos de oro, fue prin-
cipalmente de tipo explosivo, lo que dio
lugar a la formacin de grandes calde-
ras y al depsito de potentes coladas
ignimbrticas, entre otros productos vol-
 RODALQUILAR

cnicos. Por otro lado, los fluidos hidro-

termales responsables de la minerali-
zacin en Rodalquilar dieron lugar a
una fuerte alteracin hidrotermal de las
rocas encajantes. Esta alteracin, que
llega a afectar a las rocas en un rea de
mas de 25 km2, est caracterizada por
la presencia de minerales como la alu-
nita, que son indicativos de un ambien-
te hidrotermal oxidante y muy cido, lo
que se debe a la abundancia en el flui-
do hidrotermal de gas magmtico rico
en azufre y SO2. A este subgrupo de los
yacimientos epitermales se le conoce
como de alta-sulfuracin o cido-
sulfatado (Arribas, 1995).
Aunque Rodalquilar es un yaci-
miento de oro de alta-sulfuracin que
ha tenido escasa importancia econmi-
Esquema geolgico de la zona volcnica del Cabo de Gata. Fuente: Arribas Jr.
ca a nivel mundial, el estudio detallado
de sus caractersticas y ambiente gen-
tico ha contribudo a tener un mejor
conocimiento de este tipo de minerali-
zacin, que incluye a algunos de los ms
importantes productores de oro en la
actualidad, tal como el yacimiento de
Yanacocha, en Per. Adems del sures-
te espaol, en Europa existen yaci-
mientos de oro de alta sulfuracin en
Cerdea, Hungra, Bulgaria y Grecia.
Fuera de Europa, los yacimientos de este
tipo se encuentran principalmente en el
Cinturn de Fuego del Pacfico, o en
arcos magmticos ms antiguos.
A continuacin se resumen los aspec-
tos ms relevantes de la geologa del yaci-
miento de Rodalquilar, y se agrupan stos
en cuatro apartados: encuadre geolgico Megabrecha de colapso. Enormes fragmentos lticos Veta de gata atravesando las andesitas piroxeno-
y estratificacin en el depsito piroclstico que dio lu- anfiblicas del Cerro de la Amatista. Foto: G. Garca,
de las calderas de Rodalquilar, alteracio- gar a la formacin de la Caldera de Los Frailes (hace 12/2003.
13 M.a). Foto: A. Arribas Jr.
nes hidrotermales, descripcin de los
yacimientos, y ambiente gentico.
del recubrimiento cuaternario, el rea tienen carcter calcoalcalino, varian-
de Rodalquilar est formada por rocas do su composicin de andesitas piro-
LAS CALDERAS DEL volcnicas y sedimentarias negenas xnicas a riolitas, y tienen una edad
CABO DE GATA que estn limitadas al oeste por una comprendida entre 15 y 7,5 Ma (Lpez
importante falla de desgarre, la Falla Ruiz y Rodrguez Badiola, 1980). El
La zona del Cabo de Gata es el cam- de Carboneras, que las pone en con- origen del volcanismo calcoalcalino
po volcnico ms importante de la tacto con los metasedimentos paleo- del Cabo de Gata es atribudo a una
Pennsula Ibrica, y se extiende desde zoicos y mesozoicos que forman las reaccin entre la corteza continental y
los afloramientos de dacitas que hay Unidades Internas de las Cordilleras un manto anmalo, la cual tuvo lugar
al noroeste de Carboneras hasta los de Bticas, concretamente las de la Sie- en un rgimen tectnico extensivo
andesitas que aparecen junto al pue- rras de Gdor, Alhamilla y los Filabres. durante el Mioceno Medio-Superior,
blo de Cabo de Gata. Si se prescinde Las rocas volcnicas del Cabo de Gata varios millones de aos despus de que

47
 RODALQUILAR

Mineral aurfero del Filn 340. El oro en este caso es imperceptible, a menos que Mina Transaccin durante el perodo de lixiviacin en pilas (ver al fondo) por la em-
se haga un corte y se pula la superficie, como muestra la foto inferior (es el mismo presa americana St. Joe, los ltimos explotadores, que recuperaron por este pro-
ejemplar). Coleccin: G. Leal. Foto: F. Pia. cedimiento 222 kg de oro. Foto: E. Fernndez, 4/1998.

Mineral aurfero del Filn 340. Coleccin: G. Leal. Foto: F. Pia. Casa de motores para las labores de la Corta del Dique 1 en el Cerro del Cinto. Foto:
F. Hernndez, 12/2002.

desapareciera la zona de subduccin erosionado por el mar y, cuando se LAS CALDERAS

que existi en el Mediterrneo occi-
dental entre el Cretcico superior y el
Oligoceno (Martn-Escorza y Lpez-
Ruiz, 1988). En el campo volcnico
del Cabo de Gata se han reconocido
tres calderas, una estril (Los Frailes)
y dos mineralizadas (Rodalquilar y La
Lomilla) entre las cuales hay una
amplia meseta, La Rellana, que est
formada por los ignimbritas emitidas
por la caldera de Rodalquilar.
LA CALDERA DE LOS FRAILES
Es esta la ms antigua de las tres
calderas del Cabo de Gata. Tiene for-
ma circular y unos 5 km de dimetro.
Un tercio de la caldera, el correspon-
diente al borde este-sureste, ha sido
observa desde el este, el acantilado,
que localmente llega a tener 100 m de
altura, muestra una espectacular sec-
cin (de hecho, un caso nico a esca-
la mundial) del relleno de la caldera,
el cual est formado por una mega-
brecha con tobas soldadas, fragmen-
tos de domos volcnicos, coladas de
lava y sedimentos marinos. La calde-
ra se form hace 14,40,8 Ma como
consecuencia de la erupcin de varias
coladas piroclsticas de dacitas y ande-
sitas anfiblicas. El relleno de la cal-
dera culmin con el depsito de sedi-
mentos calcarenticos muy ricos en
fsiles, los cuales llegan a alcanzar 6
m de potencia, y de una serie de cola-
das y brechas de andesitas piroxnicas
que se deposit hace 8,5 Ma en la par-
te alta del Cerro de Los Frailes (Cun-
ningham et al., 1990).
DE RODALQUILAR
Y LA LOMILLA
La caldera de Rodalquilar es una
estructura de colapso que tiene forma
ovalada y mide aproximadamente 8
km en direccin este-oeste y 4 km en
direccin norte-sur. El hundimiento se
produjo hace ~11 Ma como conse-
cuencia de la erupcin de las ignim-
britas del Cinto, una potente serie de
materiales piroclsticos de composi-
cin riodactica a rioltica formada por
seis unidades de enfriamiento. La mor-
fologa de la caldera se ha conservado
muy bien en su parte central, pero los
extremos oriental y occidental han que-
dado cubiertos por sedimentos mari-
nos y rocas volcnicas ms jvenes.
El borde septentrional de la caldera es
estructural y coincide con un falla ver-

48
 RODALQUILAR

Esquema simplificado de formacin de las calderas volcnicas del Cabo de Gata, se- Contacto intrusivo entre andesitas piroxnicas y tobas dacticas de la Caldera de
gn Arribas Jr. Los Frailes. Foto: A. Arribas Jr.

Sedimentos lacustres de origen volcanoclstico depositados sobre la ignimbrita de Andesitas piroxnicas con disyuncin columnar al este del Cerro de los Frailes. En
Las Lzaras. Caldera de Rodalquilar. Foto: A. Arribas Jr. el Cerro de los Lobos se explotaban unas rocas similares. Foto: A. Arribas Jr.

tical que tiene ms de 2 km de longi-
tud y separa los domos dacticos pre-
caldera de las riolitas del Cinto.
Tal y como ocurre frecuentemente
en las estructuras volcnicas de este
tipo, en la parte central de la caldera se
produjo posteriormente una reactiva-
cin de la actividad gnea, la cual dio
lugar al emplazamiento de domos rio-
lticos que afloran principalmente a lo
largo de unos 5 km siguiendo el borde
meridional de la caldera. Estos domos
estn constitudos por riolitas masivas
que presentan normalmente una mar-
cada orientacin de flujo y estn rode-
ados por brechas debidas a avalanchas
de derrubios. La resurgencia de la cal-
dera de Rodalquilar culmin con la des-
truccin explosiva del domo central y
la emisin de las ignimbritas de Las
Lzaras, las cuales se depositaron en
las zonas hundidas de la caldera de
Rodalquilar, en donde llegan a alcan-
zar hasta 80 m de potencia. La erup-
cin de estas ignimbritas dio lugar a la
formacin de la caldera de La Lomi-
lla, cuyo dimetro mximo es de unos
2 km. El borde oriental de esta calde-
ra, que est muy bien conservado, cons-
tituye actualmente la ladera occidental
del Cerro del Cinto, que es donde se
han encontrado, en fracturas tangen-
ciales y anulares de la caldera, la mayor
parte de las mineralizaciones de oro.
La ignimbrita de Las Lzaras est
cubierta por sedimentos lacustres y bre-
chas volcanoclsticas, muy silicificadas
ahora, que llegan a alcanzar 10 m de
potencia, y atravesada por lavas e intru-
siones subvolcnicas de andesitas horn-
blndicas. Durante este proceso se pro-
dujeron importantes fracturas,
principalmente de direccin norte-sur,
a favor de las cuales se desarrollaron los
circuitos convectivos hidrotermales que
dieron lugar al emplazamiento de las
mineralizaciones de oro y al enorme
halo de alteracin que caracteriza al
campo volcnico de Rodalquilar. La
fuente de calor y de los gases magm-
ticos que condujeron al transporte y la
deposicin de los metales fue proba-
blemente un magma diortico que se
emplaz a poca profundidad. Las rocas
ms jvenes de la caldera de Los Frai-
les tienen una edad comprendida entre
8,5 y 7,5 Ma y corresponden a las ande-
sitas piroxnicas,que se encuentran prin-
cipalmente en la zona de Los Lobos.
Como las andesitas piroxnicas son ms
jvenes que la mineralizacin, nunca
estn alteradas. Finalmente, durante el
Tortoniense superior y el Messiniense,
es decir, entre hace unos 7,5 y 5,5 Ma,
una gran parte del campo volcnico del
Cabo de Gata, includa la zona de Rodal-

49

Seccin esquemtica Este-Oeste de las principales unidades litolgicas (izquierda)
y de los tipos de alteracin hidrotermal (derecha) en las Calderas de La Lomilla y
Rodalquilar, segn Arribas Jr.
Megabrecha de colapso. Fragmento ltico de domo pre-
caldera. Caldera de Los Frailes. Foto: A. Arribas Jr.
quilar, qued sumergida bajo el mar,
depositndose entonces una potente serie
formada por sedimentos detrticos, nive-
les de yesos, y calizas arrecifales.
ALTERACIONES
HIDROTERMALES
En el campo volcnico de Rodal-
quilar existen dos importantes centros
de alteracin hidrotermal: el del Cerro
del Cinto, donde se encuentran los yaci-
mientos de oro, y el de Los Tollos, don-
de slo hay algunas pequeas explota-
ciones de alunita y caolinita a cielo
abierto. El ncleo de cada uno de estos
centros presenta un intensa silicifica-
cin y est rodeado por una zona de
alteracin arglica avanzada formada
esencialmente por alunita, cuarzo, cao-
RODALQUILAR
Igninbrita de Las Lzaras (Caldera de Rodalquilar).
Foto: A. Arribas, Jr.
linita, pirita, illita y pirofilita. Rode-
ando a esta zona, y con lmites muy
difusos, se desarrolla otra extensa zona
de alteracin arglica y propiltica que
contiene abundante illita, clorita, cuar-
zo, caolinita, feldespato potsico y
esmectitas. En esta zona no hay aluni-
ta, o es muy escasa, casi no hay reas
silicificadas, y la clorita es tanto ms
abundante cuanto mayor es la distan-
cia al foco de alteracin. Todas estas
alteraciones son caractersticas de los
sistemas hidrotermales llamados de
alta-sulfuracin o cido-sulfatados,
los cuales se originan al mezclarse los
gases magmticos, especialmente el
SO2, con las aguas subterrneas.
Tal y como se ha podido comprobar
por los sondeos, la alteracin en la cal-
dera de Rodalquilar alcanza una pro-
fundidad superior a los 1.000 m, pre-
sentando tambin una clara zonacin
50
Asociacin cuarzo-alunita (tipo I). Alteracin arglica
avanzada. Foto: A. Arribas, Jr.
en sentido vertical. La zona ms pro-
funda es la propiltica, a las que suce-
den las zonas serictica, arglica, arg-
lica avanzada y silcica, coincidiendo
esta ltima con la superficie de erosin
actual. Estas zonas se delimitan muy
bien por la presencia o ausencia de dos
minerales que son excelentes indica-
dores: alunita y clorita. La clorita apa-
rece muy cerca de la superficie en los
sondeos realizados al este y oeste del
ncleo silcico del Cerro del Cinto, a
20 m y 80 m de profundidad respecti-
vamente. En cambio, en un sondeo pro-
fundo que se realiz en el mismo cen-
tro del Cerro, la clorita aparece a
profundidades superiores a los 500 m.
As pues, la morfologa del sistema
hidrotermal de Rodalquilar, segn vie-
ne definida por la distribucin de las
zonas de alteracin, es la tpica, es
decir, tiene forma de cono invertido.
 RODALQUILAR

Esquema-representacin de la mineralizacin del Dique 2 del Cerro del Cinto, segn La bentonitizacin de los materiales volcnicos ha dado lugar a la explotacin in-
Arribas Jr. dustrial de varias canteras de bentonita por toda la zona de Gata. Vase la tex-
tura tpica de pop-corn. Foto: A. Arribas.

Seccin pulida de una muestra de brecha hidrotermal formada por fragmentos de Idntico estilo de mineralizacin procedente de uno de los grandes yacimientos de
jaspe y rocas volcnicas silicificadas, rodeadas de bandas de oro nativo y telururos alta sulfuracin del mundo, en la mina Florence (Goldfield, Nevada, USA). Encuadre
de oro, en una matriz de calcedonia blanca. Coleccin y foto: A. Arribas Jr. de 12 cm. Coleccin: Universidad de Nevada-Reno. Foto: M. J. Hibbard .

Dentro de las zonas de alteracin
silcica y arglica avanzada, las frac-
turas mineralizadas estn rodeadas por
halos concntricos de slice porosa u
oquerosa (vuggy silica), cuarzo-aluni-
ta y cuarzo-caolinita. Esta distribucin,
que es caracterstica de los sistemas de
alta-sulfuracin, se debe a la accin de
fluidos hidrotermales extremadamen-
te cidos y ricos en sulfato. Al reac-
cionar con las rocas encajantes, estos
fluidos son progresivamente neutrali-
zados, lo que da lugar a los halos, y
van lixiviando a todos los componen-
tes de la roca, excepto la slice, por lo
que el cuarzo adquiere el aspecto lle-
no de oquedades que le da nombre.
TIPOS DE ALUNITA
Aunque nada espectacular desde el
punto de vista del coleccionista, la alu-
nita es sin duda, salvando naturalmente
el oro y la rodalquilarita, la especie
mineral ms interesante desde el pun-
to de vista cientfico que existe en el
yacimiento de Rodalquilar. As, des-
pus de ms de ochenta aos, la impor-
tancia de la alunita [KAl3(SO4)2
(OH)6] como mineral indicador de las
condiciones de formacin de los yaci-
mientos epitermales definidos por
Lindgren en 1922, continua siendo la
misma. Ello se debe a que la compo-
sicin qumica o isotpica del mineral
permite determinar aspectos genticos
tan importantes como: ambiente qu-
mico (por ejemplo pH<3 a 200C),
temperatura (midiendo la composicin
isotpica del S y el O), edad (por el
mtodo K-Ar y 40Ar-39Ar), y origen del
fluido hidrotermal (midiendo la com-
posicin isotpica del S, O y H).
En Rodalquilar se distinguen los dos
tipos de alunita en base a sus caracte-
rsticas genticas. La alunita de tipo I
se encuentra en los ncleos de altera-
cin hidrotermal hasta 350 m de pro-
fundidad, donde va asociada a las
zonas de slice porosa y/o intensa sili-
cificacin. Aqu aparece formando
agregados de cristales tabulares, seu-
do hexagonales, de color rosa a trans-
parentes, que reemplazan a los crista-
les de feldespato, o masiva, en este
caso rellenando fracturas o formando
la matriz de brechas hidrotermales.
Qumicamente se caracteriza por un
alto contenido en Na, hasta 35%. Los
minerales acompaantes son cuarzo,
pirita, zunyita, caolinita, illita, pirofi-
lita, disporo y sulfatos alumnico-fos-
fatados de Ca y Sr (solucin slida
woodhousita-svanbergita) y crandalli-
ta. La presencia de estos ltimos mine-
rales explica la anomala geoqumica
en Sr que existe en la zona del Cinto.
Adems, en el ncleo de los cristales
de woodhousita-svanbergita se ha
encontrado florencita rica en La, lo que

51

Mineral aurfero (calcedonia bandeada negra).
Foto: A. Arribas.
Fragmento de alunita de tipo II (alteracin superg-
nica cido-sulfatada). Foto: A. Arribas, Jr.
demuestra que los fluidos hipognicos
disolvieron y transportaron los ele-
mentos ligeros del grupo de las tierras
raras. De acuerdo con los anlisis iso-
tpicos de S y O, la formacin de este
tipo de alunita tuvo lugar entre 200 y
300C. Excelentes muestras de esta
alunita se encuentran en los Diques 1
y 2 que Enadimsa realiz en el Cerro
del Cinto.
La alunita de tipo II es la ms
abundante en las zonas superficiales
que han sufrido alteracin arglica
avanzada, donde aparece principal-
mente formando filones de color blan-
co amarillento, que tienen de 1 a 10
cm de espesor, o reemplazando al
conjunto de la roca volcnica. Este
tipo de alunita, cuya edad vara de 3
a 4 Ma, se encuentra en zonas inten-
samente meteorizadas, donde la toba
original est transformada en una
masa pulverulenta de color blanco bri-
llante, muy espectacular, pero estril.
En ocasiones, cuando el frente de
reemplazamiento avanza, lo hace for-
RODALQUILAR
Imagen SEM de oro nativo, alunita tipo II y blakeita.
Foto: A. Arribas Jr.
Los fluidos
mineralizadores (oxidan-
tes y muy cidos), dieron
lugar a una fuerte altera-
cin de las rocas encajan-
tes, caracterizada por
minerales como la alunita
mando lentejones de alunita pursima
de ms de 30 cm de anchura. La alu-
nita de tipo II es siempre posterior a
la roca encajante, tiene grano fino
(microscpica), y presenta una sime-
tra seudocbica que resulta de la
combinacin de dos pirmides trigo-
nales que parecen romboedros por
tener ngulos casi rectos. Su conteni-
do en Na es siempre inferior al 5%.
Los minerales acompaantes son jaro-
sita, cuarzo, caolinita, illita, esmecti-
tas, escorodita, xidos de Fe y en
algunos casos excepcionales minera-
les secundarios de teluro como bla-
keita y emmonsita. La alunita de tipo
II se form en la zona de alteracin
supergnica como resultado de la aci-
dez generada durante la oxidacin de
la abundante pirita de grano muy fino
de las rocas volcnicas alteradas por
los procesos hidrotermales ms anti-
guos. Por otra parte, debido a la con-
cordancia de edades, es posible que
esta alteracin este relacionada con
los sucesivos perodos de desecacin,
52
Transporte de metales base (y preciosos) en el magma
volcnico. Cristales de calcopirita (blanco) dentro de
cavidades de contraccin del vidrio magmtico de las
dacitas de la caldera de Los Frailes. A. Arribas.
Oro visible sobre arcillas rojas. Encuadre: 2 cm.
Coleccin: J. A. Esp. Foto: F. Pia.
y de fuerte erosin en la zona coste-
ra del Cabo de Gata, que tuvieron
lugar en el Mediterrneo durante el
Messiniense.
DESCRIPCIN DEL
YACIMIENTO
En la zona de Rodalquilar se han
explotado tres tipos de yacimientos
estrechamente relacionados entre s:
1) alunita, 2) sulfuros de Pb-Zn-(Cu,
Au, Ag) y 3) Au-(Cu, Te, Sn). De ellos,
solamente los ltimos han tenido real-
mente importancia econmica.
ALUNITA
Como se menciona ms arriba, la
alunita de Rodalquilar se explot hace
varios siglos como fuente de alumbre
para su uso en la industria textil. Su
explotacin como mena de aluminio

El Tollo de La Felipa es uno de los ms amplios en su
desarrollo. Foto: F. Hernndez, 4/2001.
Frente de meteorizacin, marcado por limonitas, en la ignimbrita del Cinto fuerte-
mente alterada. Foto: A. Arribas Jr.
se lleg a considerar durante la dca-
da de los setenta, por lo que Enadim-
sa llev a cabo un plan de exploracin
que no dio resultados positivos. Sus
yacimientos estn situados en las rocas
piroclsticas que ocupan el interior de
la caldera de Rodalquilar, concreta-
mente en el borde noroeste de la mis-
ma (zona de Los Tollos) y en el flan-
co oriental del domo resurgente central
(Barranco de la Escarigela). Las labo-
res mineras se reconocen an en unas
pequeas cortas a cielo abierto en las
que se explotaban filones y masas de
alunita del tipo II. Hay que resaltar
que, aunque las explotaciones han sido
poco importantes hasta ahora, la gran
pureza y el enorme volumen de alu-
nita que hay en Rodalquilar hacen de
RODALQUILAR
Alunita hipognica (tipo I) en cavidad del cuarzo oque-
roso del Dique n 1. Foto: A. Arribas, Jr.
Imagen SEM de caolinita hidrotermal. Foto: A. Arribas, Jr.
este yacimiento uno de los ms impor-
tantes del mundo.
LOS FILONES DE CUARZO CON
PB-ZN-(CU, AU, AG)
Estos se encontraban en fracturas
subverticales, de direccin norte-sur,
que afectan a todas las rocas volcni-
cas de la zona, excepto a las andesitas
piroxnicas de Los Lobos. El filn
Triunfo o los de Consulta y Las
Nias son ejemplos tpicos de este tipo
de mineralizacin y arman tanto en las
ignimbritas del Cinto y Las Lzaras
como en los domos riolticos que hay
en el borde meridional de la caldera de
53
Alunita hipognica (tipo I) en cavidad del cuarzo oque-
roso del Dique n 1. Foto: A. Arribas, Jr.
Rodalquilar. El filn Triunfo se
encuentra en una zona de fractura de
direccin N 5 E que tena unos 2 m de
anchura y 500 m de longitud. En ella
se explotaron dos filones de 30 cm de
potencia media formados por cuarzo,
esfalerita, galena, pirita, calcopirita, sul-
furos de cobre, y sulfosales de plomo y
plata. En Las Nias, el filn estaba
constitudo por bandas de galena masi-
va, de varios centmetros de potencia,
dispuestas en una ganga de cuarzo
lechoso que llevaba esfalerita y otros
sulfuros, principalmente pirita, calco-
pirita, calcosina y covelina. Por ltimo,
el filn Consulta, de igual composi-
cin que el anterior, tena tambin direc-
cin norte-sur y estaba encajado en la
ignimbrita de Las Lzaras, entre el cen-

Esquema de la formacin de la mineralizacin primaria en los yacimientos de Rodalquilar y de su posterior alteracin supergnica, segn Arribas Jr.
tro y el borde de la caldera de Rodal-
quilar, a lo largo de 1,5 km. En todos
los yacimientos de este tipo, que son de
los llamados de baja sulfuracin, con
sericita y algo de adularia, en lugar de
alunita, se encontraban pequeos gra-
nos (<20 m) de oro nativo.
LOS FILONES Y DISEMINACIO-
NES DE CUARZO CON
AU-(CU, TE, SN)
Estas han sido las mineralizaciones
ms importantes de Rodalquilar y son
las que se explotaron en el Cerro del Cin-
to. Aproximadamente el 80% de la pro-
duccin total de oro fue extrada de estos
yacimientos entre 1943 y 1966. Las
estructuras mineralizadas estaban con-
troladas principalmente por fracturas
radiales y concntricas, relacionadas en
este caso con el hundimiento que dio ori-
gen a la caldera de La Lomilla y, en
RODALQUILAR
menor grado, por fallas norte-sur. Las
rocas encajantes son las ignimbritas del
Cinto y de Las Lzaras, y en el extremo
norte del Cerro del Cinto, los domos que
se emplazaron cerca del centro de la cal-
dera de Rodalquilar. El oro se encuentra
en filones de cuarzo calcedonioso, bre-
chas hidrotermales, y rocas muy silici-
ficadas. En los filones hay una calcedo-
nia negra que rellena fracturas y
cavidades de forma irregular. Esta cal-
cedonia es posterior al depsito de la alu-
nita tipo I y al de la slice oquerosa. La
mineralizacin aurfera es superficial, ya
que raramente sobrepasa el nivel de oxi-
dacin actual, y est formada por cuar-
zo-alunita-caolinita-jarosita-xidos de
Fe-pirita-oro y covellina. En profundi-
dad, la mineralizacin est compuesta
por pirita y pequeas cantidades de esfa-
lerita, galena, enargita, tetraedrita, ten-
nantita, metacinabrio rico en Se, iodar-
girita, colusita, casiterita, barita,
bismutinita, calcopirita, calcosina, y pro-
bablemente emplectita.
54
En las brechas que rodean al Cerro
del Cinto se encontraron algunos yaci-
mientos de muy alta ley como, por ejem-
plo, los de la mina Mara Josefa o el
Filn 340. En este ltimo se explota-
ron tramos con ms de 10 kg de oro por
tonelada, siendo frecuentes las leyes
superiores a 500 g/t. Este filn se encon-
traba en una falla norte-sur que atravie-
sa tobas y brechas de colapso, y con-
sista en una brecha hidrotermal de hasta
2 m de potencia que estaba formada por
fragmentos angulosos de la roca enca-
jante fuertemente silicificados e inclui-
dos en una matriz de calcedonia blan-
ca. El oro nativo era visible y formaba
bandas de 1 a 3 mm de anchura alrede-
dor de los fragmentos de jaspe y rioli-
tas silicificadas. Aqu el oro iba acom-
paado por pirita, calaverita, telurita,
teluro nativo, goethita, emmonsita, enar-
gita, casiterita, bornita y neumanita, as
como blakeita y rodalquilarita. En gene-
ral, casi todos estos minerales aparecen
en granos que tienen menos de 20

Detalle de filn de gata, cerca del Cerro de la Ama-
tista. Foto: G. Garca, 12/2003.
micras de dimetro, por lo que slo pue-
den observarse con ayuda del micros-
copio electrnico de barrido. Una gran
parte del oro era nativo en el Filn
340, ya que ste se form por removi-
lizacin del Au contenido en la calave-
rita y su posterior depsito acompaan-
do a la alunita tipo II, caolinita, y
minerales secundarios de teluro, como
son la blakeita y telurita.
La profundidad a la que se form la
mineralizacin no debi ser superior
a unos pocos cientos de metros. Esta
conclusin se apoya en las siguientes
observaciones: (1) las labores en
Rodalquilar nunca alcanzaron ms de
100 m de profundidad, en contraste
con lo que ocurra en la zona del Cabo
de Gata donde las minas sobrepasaron
los 300 m; (2) la relativamente buena
conservacin de la morfologa de las
calderas; y (3) la precipitacin de cal-
cedonia bandeada idntica a la geyse-
rita que se forma en los sinters silce-
os de numerosos campos geotrmicos
actuales, lo cual indica que el depsi-
to del oro tuvo lugar cerca de la pale-
osuperficie y que fue tardo con res-
pecto al proceso de alteracin
cido-sulfatado.
Hay que sealar aqu que las fractu-
ras por las que ascendieron los fluidos
que transportaron los metales sirvieron
RODALQUILAR
La Punta de la Amatista ofrece una vista pintoresca del Mar Mediterrneo.
Foto: Font Philippe & Remy Philippe.
tambin ms adelante como conducto
para el descenso de las aguas superfi-
ciales que dieron lugar a la intensa mete-
orizacin de las zonas mineralizadas.
Por ello, durante la oxidacin de la piri-
ta y los teleruros de oro, este metal que-
d libre y pudo volver a precipitar en las
mismas estructuras junto con la goethi-
ta y minerales arcillosos. Este enrique-
cimiento supergnico fue el responsa-
ble de las bonanzas que los mineros
llamaban arcillas rojas.
ORIGEN DE LA
MINERALIZACIN
La figura de la pgina 50 muestra
una seccin este-oeste del rea de
Rodalquilar en la que se indica la posi-
cin de los yacimientos de oro y en la
que se han integrado los resultados de
los estudios geolgicos, geoqumicos
y geofsicos llevados a cabo en ella.
Las calderas de Rodalquilar y La
Lomilla se formaron hace aproxima-
damente 11 Ma como consecuencia de
la erupcin de las ignimbritas del Cin-
to y Las Lzaras, respectivamente. La
interpretacin de los mapas geofsicos
est de acuerdo con la probable exis-
tencia a unos 2 km de profundidad de
un cuerpo intrusivo de diorita situado
55
entre los dos circuitos hidrotermales
principales y que fue el motor de la cir-
culacin de los fluidos. De acuerdo con
las dataciones absolutas, la actividad
magmtica y la mineralizacin tuvie-
ron lugar en un corto intervalo de tiem-
po. La intensa fracturacin asociada
con el hundimiento que dio origen a
las calderas y el abombamiento pro-
ducido por la intrusin del magma dio-
rtico crearon zonas de excelente per-
meabilidad, lo cual favoreci el
desarrollo de circuitos hidrotermales
durante un perodo de tiempo lo sufi-
cientemente largo para que se forma-
ran los yacimientos de oro.
ETAPA 1963-67 LA INVESTIGA-
CIN MINERA DE RODALQUI-
LAR. LTIMOS AOS Y CIERRE
DE LA EXPLOTACIN
(Gonzalo LEAL)
La dcada de los 50 termin con la
inauguracin de la planta Denver, sus-
tituyendo a la Dorr (1956), que aumen-
t significativamente, tanto las tone-
ladas de mineral tratado, como la
produccin de oro, llegando esta lti-
ma a un mximo de 732 kg en 1964,

Playa de Los Escullos, donde se encuentran fragmentos rodados de gata.
Foto: F. Pia.
Seccin pulida de gata de Rodalquilar. Encuadre de 10 cm. Coleccin: G. Leal.
Foto: F. Pia.
cifra que no se haba conocido desde
el inicio de la explotacin en 1943.
Realmente, la media de produccin
anual con la planta Dorr fu de 116
kg de oro (mximo en 1949 con 624
kg de oro producido). La produccin
de la Planta Denver comenz a deca-
er alarmantemente a partir de aquel
mximo hasta llegar a 208 kg en 1962.
El INI comenz a plantearse una solu-
cin definitiva desde una ptica menos
poltico-social y con mayor funda-
mento tcnico-econmico, fuera cual
fuera el sentido de esta decisin. En
realidad, sta ha sido la historia de casi
todos los grandes negocios mineros en
nuestro pas. El productor no ha con-
fiado con la deseable frecuencia en una
asesora tcnica que le informara mejor
para adoptar sus decisiones. Cabe
recordar aqu como ejemplo que Altos
Hornos, grupo del que dependa la pro-
duccin siderrgica del pas, con dece-
RODALQUILAR
Ejemplar de amatista de Rodalquilar. Ejemplar de 10 cm. Coleccin: J. A. Esp.
Foto: F. Pia.
Conicalcita en geoda de cuarzo. Mina Mara Josefa. Encuadre de 8 mm. Col: Zona
Minera. Foto: F. Pia.
nas de empresas asociadas o relacio-
nadas y miles de trabajadores, slo
encarg una investigacin en profun-
didad de sus yacimientos cuando esta-
ban rascando los ltimos xidos y se
planteaban una nueva estructura tc-
nica y econmica menos favorable
para tratar los carbonatos o aumentar
las importaciones.
Tampoco debera ser olvidado que la
primera vocacin de la Empresa
Nacional Adaro fue, dentro de la gen-
rica de reabastecimiento de materias
primas en un pas arrasado por la con-
tienda civil, la de buscar nuevas fuen-
tes de energa (carbn , petrleo) y
rehacer las reservas de oro del Banco
de Espaa, que habran sido agotadas.
Es por ello que Adaro fue la primera
empresa creada por el INI, que, a su vez,
fue creado para dirigir la reconstruccin
del pas desde el Estado. Cualquier
gobierno de postguerra se hubiera teni-
56
do que enfrentar con prioridad a estas
carencias, fuera cual fuera el vencedor
de la contienda. Pero en 1962, veintitrs
aos despus, las cosas se empezaban a
ver de otra manera. Adaro cre un equi-
po de investigacin minera que trabaj
a partir de 1963 bajo la direccin de J.
Sierra y formado por los ingenieros y
tcnicos G. Leal, F. Prez Manzuco, J.
Iglesias y J. M. Len (), con el apoyo
de todos los servicios tcnicos de Ada-
ro. El que esto escribe es slo trans-
criptor de la historia, ya que como deca
Claude Bernard, padre de la Fisiologa
Moderna, Lart cest moi, la science
cest nous. Este equipo cont con la
colaboracin, mediante convenio for-
mal, del Bureau de Recherches Geolo-
giques et Minieres (BRGM) de Francia
y de otras colaboraciones cientficas tan-
genciales (Universidad Complutense de
Madrid, Universidad de Granada, Uni-
versidad de Nancy, Universidad de Ams-

Con la excep-
cin del oro y de la
rodalquilarita, la especie
mineral ms interesante
de Rodalquilar desde el
punto de vista cientfico,
es sin duda la alunita.
terdam) en ciertos problemas puntuales
para cuya resolucin una empresa no
siempre dispone de medios propios ade-
cuados. En todo caso, los presupuestos
para la investigacin minera son siem-
pre menos generosos y ms estrictos que
la esperanza de solucin que se espera
de ellos.
LA INVESTIGACIN MINERA
1963-67
En este escenario, el equipo de investi-
gacin comenz su trabajo, cuyo obje-
to era justificar, informndolas tcnica
y econmicamente, las decisiones que
al INI corresponda adoptar ms tarde.
Se comenz por el estudio de la totali-
dad del mbito volcnico del Cabo de
Gata, sobre el que haba trabajos ante-
riores, y se coincidi en tiempo con los
que realizaban entonces el equipo de J.M.
Fuster (M.J. Aguilar, A. Garca y V. Sn-
chez- Cela) sobre las zonas volcnicas
no alteradas. Se redujo el espacio a inves-
tigar, tambin siguiendo experiencias y
trabajos anteriores, a slamente las re-
as volcnicas que presentaban una alte-
racin hidrotermal masiva y bastante
homognea, sin duda de control estruc-
tural profundo. Por analoga con otros
yacimientos similares al nuestro (vulca-
nismo calcoalcalino postorognico alpi-
no-andino) se identific con pequeas
variantes con la alteracin denominada
entonces en la literatura como propiliti-
zacin y que a J.M. Fuster le gustaba lla-
mar rodalquilarizacin (trmino feliz
que hemos adoptado). Esta alteracin
emborrascaba la mineraloga y textura
de la roca original, de la que quedaban
RODALQUILAR
Tiro de la mquina de vapor de los Pozos de Teresa.
Se trata de unas minas de caolin del s. XIX para la
fbrica de cermica de La Cartuja. Foto: F. Hernn-
dez, 12/2001.
tan solo reliquias de los cristales de cuar-
zo libre, siendo todo el resto sustituido
por slice, pirita, minerales arcillosos (dic-
kita-caolinita-illita) y en zona de oxida-
cin alunita, jarosita y limonita. En todos
los yacimientos anlogos en USA (Cre-
eple Creek, Tombstone) y Andes (El
Indio, Chile) este tipo de alteracin ha
sido fcilmente identificable con foto-
grafa area como simple anomala de
color, ya que en exterior su aspecto es
variable entre blancos (caolines y arci-
llas), amarillos (jarositas) y rojos o negros
(limonitas y goethitas). En interior, en
zona primaria fue denominada azules
ya que predominan los colores claros a
grises azulados
Se han distinguido dos fases diferen-
tes en el tiempo de la alteracin hidro-
termal: la primera que acabamos de
describir de extensin regional y la
segunda, posterior, con cuarzo de baja
temperatura, es la portadora, en su fase
ltima, de las mineralizaciones y est
controlada por estructuras bien locali-
zadas que, en general, tienen el origen
en la tectnica regional representada
por fracturas, cuyas direcciones son
reproducidas por las registradas en los
sedimentos posteriores miocenos (tor-
tonienses-messinienses) que cubrieron
este vulcanismo, y por fracturas corres-
pondientes a la tectnica propia de los
57
Mina Blanca y Negra. Labores sobre filn para
abastecer a la instalacin metalrgica de Minas de
Abelln. Foto: F. Hernndez, 12/2001.
aparejos volcnicos debidos a los pro-
cesos de enfriamiento, de colapso, etc.
El clima semirido, y por tanto falto
de vegetacin, de todo el rea facilita
la localizacin de las estructuras mine-
ralizadas caricaturizadas adems, por
la presencia de los relieves residuales
de la silicificacin e incluso por la pre-
sencia del lquen tpico asociado con
frecuencia al cuarzo, de color amari-
llo-naranja y que se da, sobre todo, en
laderas hmedas. Estas circunstancias
ayudaron a no considerar ningn mto-
do geofsico de investigacin de sue-
lo ni subsuelo, y facilitaron la realiza-
cin (1960-63) de un plano de
estructuras mineralizadas de toda la
Sierra de Gata-Rodalquilar que iden-
tific la situacin de ms de 1.000 filo-
nes de cuarzo mineralizado, slo con
minerales de plomo-plata, con dbil
presencia de oro en las reas volcni-
cas frescas y con la mineralizacin de
oro y cuarzo-alunita en las reasrodal-
quilarizadas.
Los trabajos se centraron pues en dicha
rea y en sus estructuras mineralizadas,
y el problema que se planteaba era cono-
cer algn criterio selectivo para priori-
zar unas u otras (haba mas de 400 posi-
bilidades) de forma que la relacin
costo-eficacia fuera la ptima. Hemos
dicho que, en tiempo de la planta Dorr

Penetrando a la exploracin de nivel 179 de la estructura 340, la mineralizacin
donde en 1967 se descubri la rodalquilarita. Foto: G. Garca, 12/2003.
(1943-1956) la media de produccin
anual fue de 116 kg, pero hubiera sido
slo de 71 kg si en el ao 1949 no se
hubieran obtenido los 624 kg corres-
pondientes a la explotacin de la mina
Mara Josefa. Es lgico pensar que
hacia esta mina ya explotada se hubie-
ran dirigido los esfuerzos, si no hubie-
ra ocurrido algo que facilit las cosas de
una manera importante y definitiva:
EL FILN 340
El equipo de investigacin trabaja-
ba en sus objetivos paralelamente a
la explotacin de la mina, con ven-
tajas sinrgicas para las dos partes.
De hecho, las cuatro tesis doctora-
les que conocemos y que han sido
realizadas sobre las mineralizacio-
nes de Rodalquilar (la ltima de ellas
en el ao 2004, de F.J. Carrillo,
RODALQUILAR
Hueco de explotacin del filn Mi Luca (mina de La Pedrera), donde se cita el
oro nativo en filamentos. Foto: F. Palero, 12/2003.
sobre las mineralizaciones de Mina
Palai en Carboneras, pequea
sucursal que Rodalquilar ha teni-
do siempre all) contaron con la
enorme ventaja de la informacin
obtenida del interior de la mina, y
recprocamente la explotacin con-
t con una asesora permanente que
orient su desarrollo.
Hacia octubre del ao 1963, y cuando
todava no estaban establecidos crite-
rios claros por parte del equipo de
investigacin, J. Barber, Director de
la mina, plante una vez ms la posi-
bilidad de tocar el filn 340, que ya
tena dos socavones antiguos (del tiem-
po de los ingleses de Minas de Rodal-
quilar S.A.) en los niveles 179 y 203,
por encima de la actual carretera y
donde ya se haban investigado bas-
tantes metros sobre filn en estril. Se
acord que era una buena opcin
investigar un nivel inferior, buscando
58
una zona de cementacin por debajo
de 30-40 metros, y se comenz un
socavn nuevo a nivel de la carretera
(nivel 165). El socavn recorri ms
de 50 metros en azules estriles,
como los dos socavones de nivel supe-
rior, hasta el 28 de diciembre de 1963,
fecha en la que el Director de la Mina
decidi abandonar los trabajos para
intentarlo en otra estructura. El camin
estaba ya cargado y Casimiro, el capa-
taz, de acuerdo con Barber, lo llev a
la planta de tratamiento donde se ana-
lizaba el todo-uno, dando ese da la
gran sorpresa de un contenido aurfe-
ro altsimo. All comenz la historia
del filn 340, del que, como se puede
ver en el corte, en un volumen total de
unos 5.000 m3, es decir de unas 12.000
t de mineral, se obtuvieron ms de
1.000 kg de oro. La produccin
aument de 208 kg de oro en 1962
hasta 732 kg en 1964.

Calaverita y oro nativo. Filn
340. Col. y foto: MCNA.
Calaverita y oro
nativo. Filn 340.
Col. y foto: MCNA.
Rodalquilarita. Filn 340.
Col. y foto: MCNA.
Esquema de isolineas de contenido en oro de la Estructura 340, la mineralizacin ms rica de Rodalquilar y que no fu detectada por los ingleses en los 2 socavones su-
periores, aunque estuvieron muy cerca de descubrirla. Figura: Adaro.
Vale la pena aqu salir al paso de algn
comentario, no infrecuente, en el sen-
tido de que el descubrimiento del Filn
340 fue una casualidad. Se han iden-
tificado, cartografiado y analizado en
superficie, ms de 1.000 filones, de los
que han sido investigados en trabajos
de prospeccin directa la mayora de
los que eran accesibles desde el pun-
to de vista fsico o legal (Adaro no
tena prcticamente concesiones pro-
pias y no se lleg a acuerdos de arren-
damiento con todos los propietarios de
minas). Solo el nmero de metros de
sondeos y de labores mineras de inves-
tigacin realizados en esos 3 aos,
dejan en el rea muy pocos puntos sin
tocar, y stos con muy poca esperan-
za positiva.
La distribucin del oro en este tipo
de yacimientos es endiabladamente
RODALQUILAR
caprichosa, y son frecuentes los valo-
res altos errticos y los enriqueci-
mientos en pequeos pockets muy
ricos a slo algunos centmetros de
reas absolutamente estriles, de
modo que un sondeo puede cortar un
filn aparentemente importante,
aconsejar invertir en galera y no
encontrar luego nada. Y viceversa.
De hecho, el grupo ingls de los aos
30 estuvo a punto de encontrar el
340 y qued a pocos metros de su
descubrimiento en dos ocasiones. En
todo trabajo la suerte tambin tiene
su protagonismo, la mala o la buena,
pero no la casualidad. Incluso al
burro de la fbula le son la flauta
porque, entre otras cosas, la tena en
la boca. Y por otra parte puede
alguien asegurar que a unos metros
de algunas de las galeras o sondeos
59
realizados por Adaro no ha quedado
sin descubrir algn enriquecimiento
importante como le ocurri a Minas
de Rodalquilar, S.A.?
Viviendo y orientando la explotacin
de esta estructura, se ha podido llegar
a un buen conocimiento de la minera-
lizacin y de sus caractersticas geo-
qumicas. No va a ser esta nota exhaus-
tiva en cuanto a hiptesis genticas.
Solo valdra la pena, en el estilo fun-
damentalmente divulgativo de esta
revista, destacar dos consecuencias
muy importantes del estudio que tuvo
lugar: el anlisis de las movilidades
geoqumicas de algunos elementos
(que dio como resultado la definicin
del estao como elemento gua o
pathfinder del oro en este yaci-
miento) y el descubrimiento de una
nueva especie mineral, la rodalquila-

Afloramiento del Filn 340. Foto: G. Garca, 12/2003.
En octubre de
1963, se decidi reintentar
la investigacin de la
estructura 340, cuyos dos
socavones superiores resul-
taron estriles ya en tiem-
pos de los ingleses
rita, que ha inmortalizado el nombre
de este pequeo poblado en la historia
de la mineraloga.
EL PLANTEAMIENTO DE LA
PROSPECCIN GEOQUMICA
Como se ha indicado, la orientacin y
seguimiento de la explotacin de este
filn con un control geolgico, minera-
lgico y geoqumico, facilit una disec-
cin completa de este tipo de estructu-
ra, que consideramos desde ese momento
la estructura clave en un escenario de
futuro del Rodalquilar minero. Fueron
realizados los siguientes desmuestres de
la mineralizacin y de la roca encajante
expresados en el grfico:
- GS. Desmuestre superficial. Puntos
verdes.
- GO. Desmuestre en interior. Socavn
nivel 179. Zona de oxidacin. Puntos
violeta.
RODALQUILAR
Seccin longitudinal del Filn 450, donde tambin se comprob el xito de la utilizacin del estao como ele-
mento indicador en la prospeccin. Fuente: Adaro.
- GA. Desmuestre en interior. Zona pri-
maria en sentido horizontal. Puntos
rojos.
- GB. Desmuestre en interior. Zona pri-
maria en sentido vertical. Puntos azu-
les.
- GST1 y GST2. Perfiles en exterior a
un lado y otro de la estructura.
- Sondeos S1 y S2 en planta 25. Zona
primaria a un lado y otro de la estruc-
tura.
Se trataba de estudiar el comporta-
miento geoqumico de todos los ele-
mentos asociados a la mineralizacin,
tanto en zona de oxidacin como en
zona primaria, en exterior como en
interior, en la estructura y buscando en
la zona de caja alguna dispersin, para
conocer si era posible llegar a detec-
tar esos pockets o bonanzas no aflo-
rantes, a partir de anlisis superficia-
les efectuados en la roca encajante o
en el propio afloramiento de la estruc-
tura mineralizada.
Sobre 223 muestras se realizaron 400
estudio microscpicos, 15 anlisis con
microsonda electrnica, 23 difracto-
gramas y 246 anlisis espectroqumi-
cos con 1.230 determinaciones cuanti-
tativas.
Fueron seleccionados, en principio,
como elementos de inters en la para-
60
gnesis geoqumica del Au los siguien-
tes: Te, Pb, Ga, Mn, Be, Sn, V, Cu, Zn,
Cr, Ni, Ti, W, Se, Sr y Mo. Por su rela-
cin ms directa con el Au y su facili-
dad de anlisis se acabaron seleccio-
nando slo cinco de ellos: Sn, Cu, Pb,
V y Cr. De todos los estudios realiza-
dos, slo cabe destacar aqu dos resul-
tados en forma grfica:
Grfico pg. 61 (inferior): el nico ele-
mento que acompaa fielmente al oro
en zona primaria (muestras rojas y azu-
les) es el estao, quiz, aunque esto no
se confirm, en su forma mineralgica
de varlamoffita. La correlacin segn la
curva roja es casi perfectamente hiper-
blica. Los dems elementos no tienen
correlacin til.
Grfico pg 61 (superior): La topogra-
fa isourea en reas enriquecidas
segn el perfil de punto-raya paralelo
a la superficie del filn a 25-35 metros,
es acusada en exterior por el estao,
mientras que el oro no manifiesta nin-
guna indicacin de su existencia
(muestras violetas y verdes). Dado que
en zona primaria nunca existe el esta-
o sin el oro, ni el oro sin el estao, se
interpreta que el oro se moviliza en
zona de oxidacin lixivindose y desa-
 RODALQUILAR

Casiterita xiloide y rodalquilarita, en muestra procedente del Filn 340.

Col. y foto: A. Arribas.

pareciendo (apareciendo en zona de

cementacin asociado a limonitas o
goethitas pero el estao permanece
dada su gran estabilidad geoqumica
debida a la forma mineralgica en que
se presenta.
Estas conclusiones, extraordinariamente
tiles para plantear una prospeccin de
enriquecimientos aurferos ocultos uti-
lizando el estao como indicador, fue-
ron comprobadas con xito en otras dos
estructuras (filones 450 y 102). El pri-
mero de ellos, ya explotado, corres-
ponde al grfico de la pg. 60.
No existen aureolas de dispersin geo-
qumica indicativas de ningn ele-
mento. El estao slo se presenta en
la mineralizacin, nunca en las altera-
ciones hidrotermales ni en la masiva,
ni en la relacionada con ella e inme-
diatamente previa al mineral de cuar-
zo-alunita-oro.
La campaa de prospeccin, avalada
por estos resultados, fue planteada a
finales de 1965. Fueron selecciona-
dos 50 filones y se tomaron 2.000
muestras como fase previa para esta-
blecer los parmetros estadsticos y
analticos y constatar la correlacin
oro-estao, que se mantuvo en distri-
bucin aproximada a la hiprbola
obtenida en el Filn 340 con muy
pocas excepciones. La prospeccin se
extendi a 162 estructuras con 7.000
anlisis, obteniendo un mapa de ano-
malas sobre el campo filoniano, del
que destacaron 1,6% con gran ano-
mala del oro y estao y un 7,8% con
Plasmacin grfica de la correlacin hiperblica del estao con el oro en la zona primaria: Fuente: Adaro.
gran anomala de estao y valores
bajos de oro.
EL CIERRE
Lamentablemente, los primeros resul-
tados de este trabajo llegaron ya entra-
do el ao 1966. Otros factores inquie-
taban a los responsables del INI en esas
fechas. La produccin de oro haba ca-
do, la esperada subida de su precio no
llegaba (grfico.), permaneciendo
congelado desde mucho antes del
comienzo de la explotacin (1943) en
35 $/onz., y la inflacin comenzaba a
galopar alarmantemente. En 1964 fue
de 12,8%, en 1965 de 8,3%, entre 1961
y 1967 se acumul un 61,1% y desde
1961 a 1970 lleg al 83% (Instituto
Nacional de Estadstica).
La decisin que parece que el INI tena
tomada ya en 1962 y que aplaz para
tener un mejor conocimiento del yaci-
miento, ayudado adems por el xito, si
bien efmero, de la explotacin del Filn
340, tom cuerpo precisamente a prin-
cipios de 1966. La comprobacin de los
resultados de la prospeccin geoqumi-
ca se hizo muy difcil, porque el cierre
de la explotacin, que pas a primera
prioridad, impidi la realizacin de labo-
res mineras, las nicas eficaces, ya que
los sondeos, como queda dicho, necesi-
tan una malla muy estrecha para garan-
tizar la deteccin de pockets de peque-
o tamao. Lo que pudo ser realizado,
por otra parte, tampoco fue alentador.
Cerrada la mina de Rodalquilar y a par-
tir de 1968, comenz a despuntar el pre-
cio del oro, primero tmidamente, has-
ta llegar a pasar de 100 $/onz en 1973 y
al gran pico en 1980 en el que pas de
600 $/onz. Luego ha bajado, oscilando
entre 300 y 500 para decaer hasta 271
$/onz en el ao 2001 repuntando en los

61

Una vista picada del hueco de explotacin del Filn 340, el ms rico en oro de Ro-
dalquilar, donde se pueden observar llaves sobre filn, en las que sin dificultad se
localiza el oro visible. Foto: G. Garca, 12/2003.
Rodalquilarita en muestra de mano de la mina de El Indio (Chile). Encuadre: 2 cm.
Coleccin: A. Arribas. Foto: F. Pia.
ltimos aos hasta el dato del 2004, que
se establece en 409,72 $/onz. A pesar de
multiplicarse por diez y casi hasta por
veinte el precio al que Adaro tuvo que
vender toda su produccin, una cantidad
importante de empresas mineras, cana-
dienses, norteamericanas, australianas,
etc. que se interesaron y que fueron
acompaados para visitar Rodalquilar,
poniendo a su disposicin todos los tra-
bajos realizados, declinaron iniciar
siquiera algn proyecto de investigacin
adicional a los realizados por Adaro. Para
una evaluacin ms exacta de este razo-
namiento debe de ser comparado el pre-
cio de cada ao en dlares constantes.
Se da una segunda curva en la que se
considera la deflaccin del dlar retros-
pectivamente a partir del valor del dlar
del 2004. Los 35 $/onz del ao 1960 ser-
an hoy 230, pero iran bajando en valor
hasta 200 en 1967, fecha de cierre, en
lugar de permanecer constantes los 35
RODALQUILAR
Trancada de descenso a niveles inferiores en mina Las Nias. Vase el cartel in-
dicativo de la poca. Foto: F. Palero, 12/2003.
$/onz. Tan slo la St. Joe se decidi a
trabajar, pero sus resultados, a pesar del
menor coste de tratamiento al utilizar la
cianuracin en montones y con mucho
mayor precio de venta (alrededor de 400
$/onz), fueron negativos y la explotacin
dur 18 meses. Nos consta que la mina
El Indio en Chile, propiedad de la mis-
ma St. Joe, guarda notables similitudes
con Rodalquilar, sobre todo en el
ambiente geolgico y de alteracin hidro-
termal. Quiz esa circunstancia llam la
atencin de este grupo para decidirse a
intentar resucitar la minera de Rodal-
quilar. Hoy parece que ser definitiva-
mente difcil, ya que la ecologa ha
ganado, aunque quiz sea slo provi-
sionalmente, la guerra a la economa en
el marco de su tradicional enfrenta-
miento.
Sea cual sea el futuro, la opinin que se
puede deducir fcilmente de las con-
clusiones de estos trabajos es que gira-
62
ra alrededor de una concepcin mine-
ra de una mayor inversin de riesgo en
la prospeccin de estructuras minerali-
zadas tipo Mara Josefa, Filn 340
y 450, una minera de pequeo tone-
laje y alta ley y un tratamiento minera-
lrgico de cianuracin en montones e
incluso, si la ley es muy alta, como en
los pockets importantes, de amalga-
macin. Estas estructuras podran no ser
las nicas y, en ese caso, que no puede
dejar de ser considerado posible e inclu-
so probable, las bonanzas escondidas
deben ser localizadas.
LA RODALQUILARITA
Otro resultado, que aunque puede ser con-
siderado slo un bien colateral, no por
eso menos interesante, fue el descubri-
miento y caracterizacin de la rodalqui-
larita, una nueva especie mineral.

Nivel superior en el Cerro de la Cruz. Foto: Font Philippe & Remy Philippe.
Imagen SEM de alunita tipo I y pirita.
Foto: A. Arribas Jr.
Las grandes bonanzas, que, en trmi-
no sajn hemos denominado pockets
que presentaba la mineralizacin del
filn 340, han consistido en un relle-
no de filn brechiforme en el que los
clastos pertenecen a la roca volcnica
de caja muy silicificada y la matriz del
mineral de cuarzo-alunita portador del
oro, que se deposita, en forma de esca-
rapela de borde alrededor de los clas-
tos silceos. Dichos clastos presentan
huecos que corresponden a las anti-
guas plagioclasas de la roca volcni-
ca original, que en el proceso de alte-
racin han sido sustituidas por
sericita-illita y luego han desapareci-
do. Los cuarzos libres de la dacita han
permanecido y son claramente iden-
tificables. A favor de esa porosidad de
la roca silicificada, y en esas peque-
as oquedades, pueden ser detectados
RODALQUILAR
Nuevos trabajos de investigacin en 1984 por la joint venture Amicsa-St.Joe.
Grfico de evolucin de la cotizacin del oro en dlares constantes y corrientes. Cortesa de Econatura.
diversos minerales, cuarzos, jarositas,
oro nativo, y alguno ms que podra
ser estudiado con mayor detalle hoy,
ya que entonces era un lujo caro. Sin
embargo, llamaron la atencin unas
manchas verdes (verde manzana-ver-
de hierba) que aparecieron a veces en
claros cristales individualizados en
esas pequeas geodas. Fueron detec-
tados ya que en el propio Rodalquilar
se dispona de un pequeo laborato-
rio petrogrfico y mineralgico por el
que pasaba sistemticamente todo lo
que sala de la mina o de investiga-
ciones perifricas. Ese mineral fue
identificado en principio como
emmonsita (telurito de hierro hidrata-
do) pero existiendo algunas dudas
sobre la identificacin de algunas de
las caractersticas cristalogrficas debi-
do a la pequea dimensin de sus cris-
63
tales, se llevaron muestras a los labo-
ratorios de Madrid, en los que no se
pudo llegar ms que a la conclusin
de que no se trataba de emmonsita,
pero tampoco pudo ser identificada
como ninguno de los minerales homo-
logados y compatibles con el ambien-
te metalognico de Rodalquilar. Uti-
lizando el contrato de colaboracin
con el BRGM de Orlens, Francia, y
con la colaboracin de los laborato-
rios y cientficos de la Universidad de
Nancy, se lleg a la conclusin de que
se trataba de una nueva especie mine-
ral, lo cual fue comunicado a la Inter-
national Mineralogical Association,
que aprob la propuesta en 1967,
siendo publicado el descubrimiento
en el Boletn de la Sociedad Francesa
de Mineraloga y Cristalografa en el
ao 1968.

Grupo de cristales de arthurita. Mina Mara Josefa. Foto: J. Vials.
La rodalquilarita no ha sido localiza-
da hasta aos despus (Williams 1980)
en otro yacimiento, en Tombstone Dis-
trict, Arizona, en el que haba sido tam-
bin descrito como emmonsita, pero
Williams reconoce que en un recono-
cimiento posterior pudo identificar la
rodalquilarita en algunos de los cris-
tales. Previamente, la rodalquilarita
haba sido obtenida sintticamente en
un laboratorio americano. Ha sido cita-
da tambin en la paragnesis de la
mina chilena El Indio, cuyas simili-
tudes con Rodalquilar ya han sido
comentadas.
MINERALOGA
(Miguel A. FERNNDEZ y
Joachim GRBNER)
Para el presente estudio, las tcnicas
de observacin y anlisis utilizadas han
sido: microscopa electrnica de barri-
RODALQUILAR
do combinada con espectroscopa de
energia dispersiva (SEM/EDS) y difrac-
cin de rayos X (DRX). Las pruebas han
sido realizadas en el Instituto de Meta-
lurgia de la Universidad Tcnica de
Clausthal (Alemania) y en la Universi-
dad de Barcelona (Espaa).
Este trabajo est fundamentado en los
minerales que hemos encontrado e iden-
tificado en nuestras salidas de campo
(principalmente minerales secundarios)
y que tienen un inters mineralgico,
pero adems se han aadido minerales
encontrados por otros autores en el pasa-
do y que actualmente son muy compli-
cados de localizar debido, entre otras
razones, a la mayor o menor inaccesibi-
lidad a las mineralizaciones donde se
encontraban, o que stas han sido ya
totalmente explotadas.
Para el lector con expectativas de
encontrar muestras para la vitrina con-
viene advertir que el tamao mximo
de casi todos los minerales de Rodal-
quilar no supera el milmetro.
64
Particularmente interesante resulta
la paragnesis de alteracin de alguna
de las minas, entre las que es necesa-
rio destacar Mara Josefa, Las
Nias y la mina Sol, donde se han
descrito en el curso de este trabajo
diversas novedades de especies no cita-
das hasta la fecha en Rodalquilar. El
alcance geogrfico de la presente des-
cripcin se limita a las minas de las
Calderas de Rodalquilar y de La Lomi-
lla, quedando excludas todas las
explotaciones de la zona de Cabo de
Gata, aunque en el apartado histrico
e industrial la descripcin haya sido
conjunta.
I-ELEMENTOS
Oro nativo
Au
Este metal ha constituido la base de las
explotaciones mineras en el rea de
Rodalquilar, aunque se han explotado
 RODALQUILAR

Otra de las bocaminas de la mina Las Nias. Foto: F. Palero, 12/2003.

Muestra de filn de Las Nias. Sobre la ganga de cuarzo se observan los hue- Trabajos en la mina No me duermo, situada en el llano vecino al Cerro de la Cruz,
cos de cristales desaparecidos de galena. Ejemplar: 10 cm. Col. y foto: G. Garca. donde se encuentra la mina Mara Josefa. Foto: G. Garca, 12/2003.

otras sustancias: plomo, plata, zinc,
hierro, alunita...
Famosos por su espectacularidad
fueron los ejemplares encontrados en
el Filn 340 en el extremo de la
Lomilla de las Palas. La labor princi-
pal de dicha explotacin se encuentra
hundida, as que el acceso a la misma
no es sencillo.
Hemos encontrado oro nativo en la
mina Mara Josefa, como dendritas en
el interior de un jaspe de un color marrn
caracterstico, debido a la inclusin de
cantidades de xidos de hierro. As mis-
mo no es raro encontrar en ste jaspe
aurfero otras especies minerales como
la farmacosiderita y la escorodita. Slo
ocasionalmente el oro ha aparecido en
jaspes o cuarzos de otros colores. Espe-
cial mencin merecen algunos espec-
menes, no muy frecuentes, aparecidos
sobre el cuarzo oqueroso (vuggy sili-
ca de Arribas et al, 1995) en los cuales
el oro nativo apareci como agregados
arborescentes, con tamaos entre 1 mm
y 2 mm, en el interior de las pequeas
cavidades de dicha roca.
En la mina de La Pedrera (con-
cesin Mi Luca), consta la cita ver-
bal de mineros, pero que no ha podi-
do confirmarse por muestreo de
momento, de oro nativo en filamentos.
La mina no tiene escombreras y los
niveles inferiores no son accesibles sin
tcnicas de rpel. Puede ser interesan-
te una prospeccin a la batea del lecho
del barranco donde est la mina.
Sin embargo, el oro de mayor
importancia industrial es el que se
encuentra intercrecido con la pirita
(Arribas et al, 1995).
Plata nativa
Ag
La presencia de plata se verifica
en varios puntos de Rodalquilar. En
todas las mineralizaciones donde
existe galena, sta contiene plata. La
plata nativa tambin aparece como
resultado de la alteracin de estos
minerales, pero sin embargo en la
actualidad no se han podido encon-
trar ejemplares en los que la plata
nativa resulte visible. En otras zonas
del Cabo de Gata (mina Santa Br-
bara) se ha encontrado algn espe-
cimen en la zona de alteracin super-
gnica de los filones de galena
argentfera.
Teluro nativo
Te
Se encontr en los minerales secun-
darios procedentes de la alteracin de
los teluluros de oro del Filn 340
como granos muy pequeos que slo
pueden detectarse mediante tcnicas
analticas complejas (Arribas et al,
1995).

65
 RODALQUILAR

II-SULFUROS Y SULFOSALES

Bornita
Cu5FeS4
No es un mineral raro en Rodal-
quilar. Sin embargo, es difcil distin-
guirlo a simple vista porque aparece
masivo y en cantidades pequeas. Ha
sido encontrada en el Cerro del Cinto,
en la mina Mara Josefa y en el
Cerro de los Guardias. Brochantita. Mina Sol. Encuadre: 15 mm. Col: R. Cristales de atacamita. Mina Santa Brbara.
Philippe. Foto: F. & R. Philippe. Foto: J. Vials.

Calcopirita
CuFeS2
Tambin es un mineral frecuente en
Rodalquilar y aparece, como la borni-
ta, en pequeos granos. La hemos loca-
lizado en los mismos lugares que la
bornita, y adems en el jaspe negro de
la mina de Las Nias, junto con la
galena, donde parece constituir la prin-
cipal fuente de cobre para los minera- Cristales de cornwallita. Mina Mara Josefa. Escorodita. Mina Mara Josefa. Grupo: 10 mm.
les secundarios (malaquita). Foto: J. Vials. Col: Font Philippe. Foto: F. & R. Philippe.

Digenita
Para el lector interesado en ejemplares para
Cu9S5 la vitrina, hay que advertir que el tamao mximo
Ha sido identificada en la mina de cristales para una mayora de especies de
Mara Josefa pseudomorfizando,
aparentemente, lo que pudieran ser
Rodalquilar no supera el milmetro.
cristales de pirita.

Esfalerita
ZnS
Se ha reconocido en la mina de
Las Nias, como pequeas masas de
color claro, con menos frecuencia que
su acompaante la galena. Es abun-
dante en las minas del rea de Cabo
de Gata.
Cristales de anglesita sobre piromorfita. Mina Las Jarosita. Mina Mara Josefa. Encuadre: 20 mm.
Nias. Foto: J. Vials. Col: R. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.
Galena
PbS
Es muy abundante, sobre todo en la
mina Las Nias, donde forma un
extenso filn y se presenta embutida
en un jaspe de caracterstico color gris
oscuro. Aparece en pequeas masas
espticas junto con otros sulfuros como
la esfalerita y calcopirita.
En las partes bajas de la minerali-
zacin del Cerro de los Guardias, es
Lavendulana y connellita. Mina Mara Josefa. En- Cristales de arthurita. Mina Mara Josefa.
fcil encontrar granos de galena cen- cuadre: 5 mm. Col: R. Philippe. Foto: F. & R. Philippe Foto: J. Vials.
timtricos. & Remy Philippe.

66

Cristales de osarizawaita. Mina Las Nias.
Foto: J. Vials.
Olivenita. Mina Mara Josefa. Encuadre: 8 mm.
Col: R. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.
Inicialmente se pens que la rodalquilarita
era emmonsita. Gracias al convenio de Adaro con el
BRGM, las muestras se estudiaron en la Universidad
de Orleans, caracterizando el nuevo mineral.
Cornwallita. Mina Mara Josefa. Encuadre de 15 mm. Coleccin: Zona Minera. Foto: F. Pia
RODALQUILAR
Tambin ha sido reconocida en la
mina situada en el Cerro de la Paniza,
en parecidas condiciones que los ante-
riores.
Tambin aparece en cantidades muy
pequeas (manchas milimtricas) en
la mina Mara Josefa y Arribas et al
(1995) la citan para la zona del Cerro
del Cinto.
Escorodita. Cerro del Cinto. Encuadre: 5 mm. Col: R.
Philippe. Foto: F. & R. Philippe. Pirita
Fe S2
Con gran diferencia, resulta el ms
abundante de los sulfuros encontrados
en Rodalquilar. Como ya se ha dicho,
este mineral suele contener oro.
Aparece como granos embutidos en
un jaspe oscuro (Mara Josefa, Cerro
del Cinto, Las Nias, etc), pero tam-
bin es fcil de encontrar en el cuarzo
oqueroso, donde aparece en cristales
Imagen SEM de arseniosiderita. Mina Mara Josefa. con caras libres cuando ocupa un hue-
Foto: J. Vials. co de la roca. Estos cristales son de
hbito cuboctadrico y frecuentemen-
te se encuentran parcialmente altera-
dos a xidos de hierro.
La pirita es la principal responsa-
ble de la fuerte sulfatacin que se
encuentra en las galerias de las minas,
sobre todo en las partes topogrfica-
mente ms bajas de las mineralizacio-
nes. En las partes superiores, se desa-
rrollan zonas de gossan de xidos de
hierro, como en el caso del Cerro del
Cinto, donde en su cima, multitud de
fracturas estn rellenas de goethita.
Esto se repite en otras minas, pero a
menor escala.
Es posible encontrar este mineral
en todas las minas aurferas de Rodal-
quilar, aunque no siempre es igual de
evidente su presencia.
Tetraedrita-Tennantita
Cu6Cu4 (Fe,Zn)2 (Sb,As)4S13
Cu6Cu4(Fe,Zn)2(As,Sb)4S13
Son estos los segundos sulfuros en
abundancia en Rodalquilar, aunque
puntualmente llegan a ser predomi-
nantes. Estos minerales primarios son
los que dan lugar por alteracin a la
rica paragnesis secundaria de arse-
niatos que se ha podido identificar.
67
 RODALQUILAR

Es posible encontrarlos sobre todo

en las escombreras de la mina Mara
Josefa, en los huecos del cuarzo oque-
roso, en forma de tpicos cristales tetra-
dricos que raramente sobrepasan los 2
mm. La mayora se encuentran bastan-
te alterados, algunos incluso estan pseu-
domorfizados a pitticita o a arseniatos
como la arseniosiderita. Cuando estn
embebidos en el cuarzo aparecen como
granos, sin que se observen facetas. Arthurita y farmacosiderita. Mina M Josefa. En- Cristales de anglesita sobre piromorfita. Mina Las
cuadre: 5 mm. Col: R. Philippe. Foto: F. & R. Phi- Nias. Foto: J. Vials.
Tambin ha sido encontrada en la zona lippe.Remy Philippe.
vecina de la Cuesta de la Faltriquera, fren-
te a mina Mara Josefa, donde son ms
pequeos pero estn menos alterados.
Arribas et al (1995) la citan para el rea
del Cerro del Cinto-Lomilla de las Palas.

III-HALUROS Y TELURITOS

Atacamita
Cu2Cl(OH)3 Cristales de cornwallita. Mina Mara Josefa. Cristales de olivenita. Mina Mara Josefa. Encua-
Es relativamente sencillo encontrar Foto: J. Vials. dre: 4 mm. Col: F. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.

este mineral en la escombrera superior
del Cerro de los Guardias, asociado a En la actualidad, uno de los parajes ms
brochantita (a veces incluso sobre ella) interesantes para la bsqueda de minerales es la

y malaquita. Sin embargo, existe la mina Mara Josefa en el Cerro de la Cruz, donde se
dificultad en muchas ocasiones de dife-
renciarlos correctamente de visu. La
ha identificado una gran variedad de especies.
atacamita se presenta aqu como cris-
tales aislados de color verde oscuro
(ms que los dos anteriores y frecuen-
temente, casi negra) cuya seccin es
cuadrangular.
Se trata de una paragnesis muy
similar a otra encontrada en el Barran-
co del Jaroso, tambin en la provincia
de Almera. La atacamita ha sido tam-
bin identificada en la mina Santa
Brbara del sector de Cabo de Gata, Grupos de malaquita. Mina Sol. Encuadre: 10 mm. Cristales de escorodita con recubrimiento de arse-
Col: G.&J. Boyer. Foto: F. & R. Philippe. niosiderita. Mina Mara Josefa. Foto: J. Vials.
en forma de cristales prismticos de
color verde oscuro, transparentes y bri-
llantes, estriados a lo largo del eje c.

Connellita
Cu3+19Cl4(SO4)(OH)323H2O
Aparece en forma de pequeas ac-
culas azules en el cuarzo oqueroso de la
mina Mara Josefa. Se presenta aso-
ciada a los arseniatos de cobre (laven-
dulana, olivenita, conicalcita...), pero es Grupo de lavendulana. Mina Mara Josefa. Encua- Cristales de jarosita. Mina Mara Josefa.
bastante menos frecuente que todos ellos. dre: 8 mm. Col: R. Philippe. Foto: F. & R. Philippe. Foto: J. Vials.

68
 RODALQUILAR

Parnauita. Encuadre de 8 mm. Mina Mara Josefa. Col: Zona Minera. Foto: F. Pia. Silicato de aluminio, probable halloysita. Encuadre de 8 mm. Mina Mara Josefa.
Col: Zona Minera. Foto: F. Pia.

Cristales de jarosita. Mina Mara Josefa. Encuadre de 8 mm. Coleccin: Zona Mi- Malaquita. Mina Sol. Encuadre de 12 cm. Col: Zona Minera. Foto: F. Pia.
nera. Foto: F. Pia.

IV-OXIDOS raciones epigenticas de este mineral, oqueroso) aunque en las partes ms

Coronadita
Pb(Mn4+,Mn2+)8O16
Algunas costras y esfrulas negras
han sido identificadas como corona-
dita, especialmente en la escombrera
inferior, rica en plomo, de la mina
Sol del Cerro de los Guardias. De
forma muy similar la encontramos en
las galeras de la mina Mara Josefa
constituyendo la matriz de vanadinita,
mottramita y brackebuschita, y ten-
diendo a recubrir a la calderonita.
En la mina Las Nias, aparece bajo
cristales de piromorfita y mottramita.
Cuarzo
SiO2
Como componente de las rocas el
cuarzo est presente en todo el rea.
Los procesos hidrotermales han favo-
recido la formacin de distintas gene-
originando variedades caractersticas
El cuarzo oqueroso (vuggy silica)
resulta de la silicificacin de la primi-
tiva roca volcnica alterada y consti-
tuyen las vias principales de circula-
cin de fluidos de los procesos
hidrotermales. Esto los convierte en
las mejores matrices para buscar
minerales. Diferenciaremos ste de la
omnipresente roca rioltica alterada,
sobre todo al romperlo con el martillo,
por su enorme dureza.
Existen jaspes de distintos colores
que nos aportan informacin sobre lo
que cabe esperar encontrar en ellos.
Los jaspes negros son de este color por
su contenido en sulfuros (pirita, gale-
na,...) mientras que los marrones con-
tienen xidos de hierro.
Los cristales de cuarzo tambin son
muy frecuentes; son en general mili-
mtricos (en los huecos del cuarzo
altas de las mineralizaciones a veces
son mayores y amatistados, especial-
mente en el Cerro de los Guardias, en
la mina San Diego y zona superior
de la mina Las Nias (donde exis-
tieron antiguas explotaciones de ama-
tista). En el propio camino de acceso
a la mina se reconocen diversos filon-
cillos, algunos con pequeos huecos
donde crecen libremente pequeos
prismas incoloros.
Tambin se pueden encontrar varias
clases de calcedonias de formacin tar-
da, que pueden ser confundidas con
los jaspes pero que raramente contie-
nen mineralizacin.
Goethita
Fe3+O(OH)
Este xido de hierro es muy fre-
cuente en Rodalquilar. En la parte alta
del Cerro del Cinto puede encontrarse

69

Brochantita. Mina Sol. Encuadre: 5 mm. Col: R. Phi-
lippe. Foto: F. & R. Philippe.
Farmacosiderita. Mina Mara Josefa. Encuadre: 15
mm. Col: R. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.
como tpicas costras negras botroida-
les, en ocasiones irisadas, tapizando las
grietas, pero est igualmente extendida
por otros afloramientos y escombreras.
Ubicuamente aparece como polvo
terroso marrn. Tambin, con mucha
frecuencia, como un residuo de menas
meteorizadas, a veces pseudomorfi-
zando los cristales de pirita.
Manganita
Mn3+O(OH)
La hemos encontrado ocasional-
mente en la escombrera inferior del
Cerro de los Guardias, como cristales
prismticos negros de tamao inferior
al milmetro.
Rodalquilarita
H3Fe23+(Te4+O3)4Cl
Rodalquilar constituye la localidad
tipo de este mineral (Sierra et al,
1968). El material tipo se encuentra
depositado en el museo de la Escue-
la de Minas de Pars, aunque es posi-
ble ver alguna muestra en el Museo
del Instituto Geolgico y Minero de
Espaa.
RODALQUILAR
Anglesita. Mina Mara Josefa. Encuadre: 5 mm. Col:
R. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.
Mineral desconocido. Mina Sol. Encuadre: 15 mm.
Col: F. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.
La rodalquilarita, actualmente, es
un mineral extremadamente raro en su
localidad tipo. La paragnesis de mine-
rales de teluro (primarios y secunda-
rios) se encuentra exclusivamente en
la estructura Filn 340, en el extre-
mo sur de la Lomilla de las Palas,
cuyos accesos se encuentran hundidos
y sin escombreras. Adems, este filn
ha sido intensamente explotado. Cabe
acceder al hueco del filn, donde que-
dan algunas llaves sobre mineral, uti-
lizando tcnicas de espeleologa des-
de el nivel superior o bien deses-
combrando el antiguo acceso.
Este mineral apareca aqu en cos-
tras de cristales menores de 0,1 mm de
color verde manzana con intenso bri-
llo graso. Asociada a l, era posible
encontrar emmonsita.
V-CARBONATOS
Azurita
Cu3(CO3)2(OH)2
La azurita es un mineral raro en
Rodalquilar. Slo hemos encontrado
70
Connellita. Mina Mara Josefa. Encuadre: 4 mm.
Col: F. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.
Malaquita. Mina Mara Josefa. Encuadre: 6 mm.
Col: R. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.
algunas muestras en la mina Mara
Josefa, junto a los arseniatos de
cobre, o relacionada con xidos de
hierro.
Calcita
CaCO3
Como la azurita, la calcita resulta
tambin un mineral poco frecuente y
cuando aparece lo hace en forma de
costras de formacin tarda.
Cerusita
PbCO3
Destacamos aqu los ejemplares,
muy frecuentes, que se encuentran en
la mina Las Nias, en tpicos crista-
les claros asociados o no a malaquita,
que a menudo forman maclas en ngu-
lo de dos o tres individuos. Otras veces
forman masas donde no se definen
muy bien los cristales.
Tambin ha sido localizada en la
escombrera inferior del Cerro de los
Guardias, asociada a malaquita. Son
parecidas a las anteriores.
En la mina Triunfo tambin se
encuentra en la galera principal, en
 RODALQUILAR

Cristales de mottramita sobre coronadita. Mina Las Nias. Encuadre de 6 mm. Grupos de arthurita. Mina Mara Josefa. Encuadre de 8 mm. Coleccin: Zona Mi-
Coleccin: M. A. Fernndez. Foto: F. Pia. nera. Foto: F. Pia.

Grupos de farmacosiderita. Mina Mara Josefa. Encuadre de 8 mm. Coleccin: Zona Grupos de parnauita. Mina Mara Josefa. Encuadre de 8 mm. Coleccin: Zona
Minera. Foto: F. Pia. Minera. Foto: F. Pia.

Lavendulana y conicalcita. Geodas en el cuarzo oqueroso. Mina Mara Josefa. En- Grupo de cristales de rodalquilarita de la mina de El Indio. Encuadre: 15 mm: Co-
cuadre: 15 mm. Coleccin: M. A. Fernndez. Foto: F. Pia. leccin: A. Arribas. Foto: F. Pia.

pequeos cristales o en masas de cris- escombreras del Cerro de los Guardias,
tales como las de Las Nias. donde las acculas forman costras y
esferas de un color verde plido, y pue-
Malaquita de ser confundida con la brochantita,
Cu2(CO3)(OH)2 que tiene unos cristales de seccin ms
Es un mineral muy comn en plana, o con la atacamita, que es de un
Rodalquilar, especialmente en las verde ms oscuro (a veces casi negra).
Las malaquitas ms bellas, sin
embargo, se pueden encontrar en la
mina Las Nias, frecuentemente aso-
ciada a cerusita.
Tambin es frecuente en la mina
Mara Josefa, con la paragnesis de
arseniatos o sin ella.

71

Cornwallita. Mina Mara Josefa. Encuadre de 2 mm. Coleccin: F. Philippe.
Foto: F. & R. Philippe.
Mineral sin identificar. Posible clorargirita (?). Mina
M Josefa. Encuadre: 10 mm. Foto: F. & R. Philippe.
La hemos encontrado tambin en la
mina Triunfo, en similares condi-
ciones a las de Las Nias.
Smithsonita
ZnCO3
Slo ha sido encontrada como peque-
os cristales de brillo aterciopelado en
forma de grano de arroz en la mina Las
Nias. Es un mineral poco frecuente.
VI-SULFATOS
Alunita
KAl3(SO4)2(OH)6
En las partes altas del Cerro del Cin-
to se pueden encontrar masas de tama-
o variable de alunita(algunas sobre el
metro cbico, pero normalmente
mucho ms pequeas), en cuyo inte-
rior existen huecos con cristales idio-
morfos. Hemos encontrado dos hbi-
tos diferentes en los cristales de alunita,
uno con cristales tabulares de contor-
no hexagonal, translcidos o con un
bello tono rosado; y otro como rom-
RODALQUILAR
Imagen SEM de cristales de alunita recubiertos por blakeita y granos de oro nativo.
Foto: Arribas Jr.
Piromorfita zonada sobre coronadita. Minas Las Ni-
as. Encuadre: 4 mm. Foto: J. Grbner.
boedros con las caras estriadas, de
colores iguales al hbito anterior y aso-
ciados en ocasiones a cristales pris-
mticos de cuarzo, que en Rodalqui-
lar no son los ms frecuentes. Parece
tratarse de dos generaciones distintas,
probablemente formadas a distintas
temperaturas.
En los cristales tabulares con cier-
ta frecuencia se observan manchas
amarillentas, bien en el centro o en los
bordes. Se trata de jarosita con la que
se llegan a observar cristales mixtos.
Dentro de los cristales de alunita se
encontraron (Arribas, com. pers.) un
interesante grupo de fosfatos, de los
cuales la serie svanbergita-woodhou-
seita poda ser observada con binocu-
lar; dentro de estos cristales haba
inclusiones de florencita y crandallita.
Tambin se han encontrado cristales
de alunita, esta vez aislados y de color
claro, en la mina Mara Josefa.
Masas de alunita de gnesis total-
mente diferente a las anteriores (ver
Arribas et al (1995), pginas 805 y 820)
existen en el paraje de Los Tollos, y ms
72
Alunita. Mina Mara Josefa. Encuadre: 5 mm.
Col: R. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.
hacia el Cinto, en Los Tollos de La Feli-
pa. Su aspecto es ms sacaroide y com-
pacto. La cantidad de mineral que se
puede observar es importante.
Anglesita
PbSO4
Slo se han encontrado algunas
muestras en la mina del Cerro de los
Guardias y Las Nias (aqu slo una).
Baritina
BaSO4
Hemos encontrado pequeos cris-
tales tabulares de color claro en los
huecos de la roca, que pueden ser con-
fundidos con alunita.
En el Cerro del Cinto las encontra-
mos de tamao macroscpico como
hojas o grupos de ellas incluidas en
una matriz de cuarzo.
Beaverita
Pb(Fe3+,Cu)3(SO4)2(OH,H2O)6
Se ha encontrado en el Cerro de los
Guardias, asociado a la plumbojarosi-
ta (de color marrn).

Imagen SEM de cristales de brackebuschita de la mina
M Josefa. Foto: J. Grbner.
Escorodita. Mina Mara Josefa. Encuadre: 10 mm.
Col: F. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.
Imagen SEM de cristales de escorodita. Foto: A. Arri-
bas Jr.
Podra resultar cuestionable la exis-
tencia de esta especie, y quizs no sea
ms que una plumbojarosita rica en
cobre. En cualquier caso, s existe dife-
rencia en cuanto al color.
La beaverita se presenta como
cristales redondeados de color verde
oliva plido y tambin como costras
o pequeas masas terrosas. Tiende a
ser transicional en su composicin
con la plumbojarosita (de color
marrn), de forma que no es raro
encontrarla con manchas marrones,
incluso dentro del propio cristal.
Otros dos minerales muy similares
son la hidalgoita y la mottramita, de
los cuales se darn claves para su
RODALQUILAR
Oro nativo sobre arcillas rojas. Coleccin y foto: A.
Arribas.
Imagen SEM de cristal de disporo con zunyita (te-
traedro). Foto: Arribas Jr.
Cristales de olivenita. Mina Mara Josefa. Colec-
cin y foto: J. Grbner.
correcta diferenciacin en sus res-
pectivos apartados.
Brochantita
Cu4(SO4)(OH)6
Es bastante comn en la escombre-
ra de la mina del Cerro de los Guar-
dias, formando cristales prismticos,
grupos de agujas o cristales tabulares.
Es fcil de confundir con la mala-
quita, con la cual puede aparecer aso-
ciada. La diferencia est en que la
malaquita no forma cristales prism-
ticos tan definidos (se puede, en oca-
siones, incluso observar las termina-
ciones de los cristales). Cuando se trata
de agujas la identificacin resulta ms
73
Imagen SEM de cristales de mottramita de la mina
M Josefa. Foto: J. Grbner.
Connellita. Mina Mara Josefa. Encuadre: 7 mm.
Col: F. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.
Imagen SEM de cristales de zunyita. Foto: Arribas Jr.
complicada, pero la brochantita posee
una translucidez que no tiene la mala-
quita.
Calcantita
CuSO45H2O
Se encuentra como mineral de
neoformacin en las paredes de las
galerias de las minas, especialmente
en las partes topogrficamente ms
bajas. En mayor o menor cantidad,
ha sido encontrada en casi todas, pero
es especialmente abundante (en la
galera que est a espaldas) de la mina
Mara Josefa. Aparece en cristales
con terminaciones mal definidas, o
ms frecuentemente como fibras azu-

Cornwallita. Mina Mara Josefa. Encuadre: 10 mm.
Col: F. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.
Malaquita sobre cuarzo. Mina Sol. Encuadre: 8 mm.
Coleccin: A. lvarez. Foto: F. Pia.
les. Suelen ser resistentes y no se des-
componen espontneamente cuando
son extradas de las minas, pero s
otros sulfatos que pueden aparecer
asociados.
En la mina Mara Josefa, en el
cuarzo oqueroso, la hemos encontra-
do como pequeos cristales con
muchas caras de color azul claro. Pue-
de pasar inadvertida en una primera
inspeccin con el binocular, al con-
fundirse con lavendulana. Tambin la
hemos encontrado muy parecida en la
escombrera del Cerro de los Guardias.
Jarosita
KFe33+(SO4)2(OH)6
Se trata de un mineral muy exten-
dido en Rodalquilar, y puede ser
encontrada en escombreras, aflora-
mientos y en el interior de las minas.
En la mina Mara Josefa la
encontramos con aspecto cuboide con
vertices truncados (realmente son
romboedros), que puede ser fcil-
mente confundida con la farmacosi-
derita.
En el sector de Cerro del Cinto-
Lomilla de las Palas, hemos encontra-
RODALQUILAR
Malaquita sobre cuarzo. Mina Sol. Encuadre: 8 mm.
Coleccin: A. lvarez. Foto: F. Pia.
Yeso y lavendulana. Mina Mara Josefa. Encuadre:
20 mm. Col: F. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.
do romboedros planos parecidos a los
de Sierra Almagrera y asociados a
escorodita verde y farmacosiderita, o
bien sola sobre goethita.
En otras minas (Triunfo, San
Diego,...) no resulta raro encontrarla
como pesadas masas terrosas.
Metasideronatrita
Na2Fe3+(SO4)2(OH)1,5H2O
La hemos encontrado en las escom-
breras de la mina Mara Josefa como
cristales prismticos amarillos asocia-
dos a escorodita.
Tambin en las multiples calicatas
del rea de la Cuesta de La Faltri-
quera, frente a Mara Josefa, esta
vez sin escorodita, tanto en las escom-
breras como en el interior de las
minas.
Osarizawaita
Pb(Cu,Al)3(SO4)2(OH)6
La hemos encontrado slamente en
la mina Triunfo, como costras de
intenso color verde oliva. Resulta
imposible distinguir a simple vista este
mineral de su pariente mineralgico,
la beaverita.
74
Olivenita y cornwallita. Mina Mara Josefa. En-
cuadre: 8 mm. Coleccin: M. A. Fernndez.
Foto: F. Pia.
Mineral sin identificar. Mina Mara Josefa. Encua-
dre: 15 mm. Col: F. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.
Realmente, todos los minerales del
grupo alunita-jarosita, en los anlisis
realizados, muestran sustituciones, de
tal forma que siempre existe cierta
incertidumbre a la hora de identificar-
los. A estos hay que aadir la hidal-
goita, de estructura similar, donde tam-
bin se han detectado variaciones en
el ion arseniato, como en el Barranco
del Jaroso, donde se han encontrado
cristales mixtos de jarosita-beudanti-
ta (este ltimo mineral no se ha encon-
trado en Rodalquilar, todava).
Plumbojarosita
PbFe6(SO4)4(OH)12
La mina del Cerro de los Guardias
es rica en plomo, de modo que la
mayora de los minerales del grupo de
la alunita-jarosita que se encuentran
all son plumbojarosita. Aparece en
diminutos cristales marrones rombo-
dricos asociados a piromorfita, mot-
tramita y beaverita.
Yeso
CaSO42H2O
Lo encontramos en la mina Mara
Josefa junto con la paragnesis de

Recogida de muestras para su inspeccin con lupa bi-
nocular. Foto: Font Philippe & Remy Philippe.
arseniatos de cobre rellenando total o
parcialmente los huecos del cuarzo
oqueroso. Frecuentemente pasa inad-
vertido por su extraordinaria transpa-
rencia.
Tambin hemos visto masas con
exfoliacin de tamao decimtrico en
algunas calicatas que se encuentran por
encima de la mina principal del Cerro
de los Guardias.
Wulfenita
PbMoO4
Una nica muestra ha sido obteni-
da de las escombreras de la mina San
Diego, as que debemos considerar
este mineral como muy raro en Rodal-
quilar.
VII-FOSFATOS, ARSENIATOS
Y VANADATOS
Arseniosiderita
Ca2Fe33+(AsO4)3O23H2O
Este mineral ha aparecido frecuen-
temente en la escombrera de la mina
Mara Josefa como agregados radia-
les de color marrn dorado con brillo
sedoso, junto con los arseniatos de
cobre y de hierro. Tambin forma pseu-
domorfos de aspecto vtreo de crista-
les de escorodita o recubrimientos
sobre sta y/o farmacosiderita.
RODALQUILAR
Imagen SEM de grupos de cristales de cornwallita. Mina Mara Josefa. Se trata del mismo ejemplar que apa-
rece fotografiado en la pgina 67 (inferior). Foto: J. Vials.
Vanadinita amarillenta sobre coronadita. Mina Ma-
ra Josefa. Encuadre: 5 mm. Col. y foto: J. Grbner.
Arthurita
CuFe23+(AsO4)2(OH)24H2O
Ha sido encontrada en la escombre-
ra de la mina Mara Josefa en grupos
de agujas de un color amarillo verdoso
inconfundible, invariablemente asocia-
da con la chenevixita. En las puntas de
las agujas se puede observar a veces las
tpicas terminaciones en tejado.
Brackebuschita
Pb2(Mn3+,Fe3+)(VO4)2(OH)
Este raro mineral ha sido encontra-
do en el interior de la mina Mara
Josefa, junto a mottramita, coronadi-
ta, calderonita y vanadinita.
La brackebuschita la encontramos
siempre junto con mottramita y se pue-
den confundir. La primera suele mos-
trar cristales con aristas menos defini-
das y su brillo es menos intenso que el
de la mottramita.
75
Yeso con lavendulana. Mina M Josefa. Encuadre:
6 mm. Col: F. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.
Los cristales, que casi nunca supe-
ran el milmetro, son prismticos,
biterminados y de colores entre el
rojo y el marrn. Hemos comproba-
do que la relacin entre manganeso
y hierro es variable, pero sin llegar
nunca a un extremo totalmente man-
ganesfero.
Calderonita
Pb2Fe3+(VO4)2(OH)
Este mineral, recientemente descri-
to (Gonzlez del Tnago et al, 2003),
ha sido encontrado junto a brackebus-
chita, con el que forma solucin sli-
da, coronadita y vanadinita, en el inte-
rior de una galera en la mina Mara
Josefa.
De hecho, tiende a aparecer bajo
la costra de coronadita, en cristales
ms pequeos que los de brackebus-
chita, y con un color marrn-beige o

Brackesbuschita. Mina Mara Josefa. Encuadre: 12 mm. Coleccin: M. A. Fernn-
dez. Foto: F. Pia.
Malaquita sobre cuarzo. Mina Sol. Encuadre: 8 mm.
Coleccin: G. Garca. Foto: F. Pia.
rojo. Pequeas cantidades de man-
ganeso y cobre (Gonzlez del Tna-
go, com.pers.) en estos cristales estn
siempre presentes.
Chenevixita
Cu22+Fe23+(AsO4)2(OH)4H2O
Este poco vistoso mineral resulta
inconfundible por su color verde ama-
rillento (es una tonalidad verde pis-
tacho) y se presenta como costras o
en ocasiones como pseudomorfo de
cristales de escorodita u olivenita, en
la escombrera de la mina Mara Jose-
fa y frecuentemente asociado a la art-
hurita.
Conicalcita
CaCu2+(AsO4)(OH)
Mineral frecuente en la mina
Mara Josefa, donde forma lumi-
nosas esfrulas de color verde junto
a lavendulana, olivenita, farmacosi-
derita, escorodita, arseniosiderita,
yeso, connellita, malaquita y corn-
RODALQUILAR
Cristales de olivenita y parnauita. Mina Mara Josefa. Encuadre: 12 mm. Colec-
cin: P. Prado. Foto: F. Pia.
Maclas de cerusita. Mina Las Nias. Encuadre: 8
mm. Coleccin: J. M. Cuesta. Foto: F. Pia.
wallita, es decir, la paragnesis de los
arseniatos de cobre.
Cornwallita
Cu52+(AsO4)2(OH)4
Es bastante menos frecuente que la
conicalcita (con la cual aparece), y pue-
den ser fcilmente confundidas. La
cornwallita se presenta tambin en
esfrulas pero no son de superficie lisa,
sino que estn compuestas por grupos
de cristales tabulares de color verde
ms claro que el de la conicalcita. Hace
algn tiempo aparecieron en el inte-
rior de la mina y con olivenita algunas
piezas muy ricas en cornwallita, excep-
cionalmente bien cristalizadas, bien en
cristales aislados o ms frecuentemente
en grupos de 3 4 individuos.
Escorodita
Fe3+AsO42H2O
Es uno de los minerales secunda-
rios ms frecuentes en Rodalquilar,
junto a la farmacosiderita.
76
Calcedonia negra con fina dispersin de telururos de
oro. Al alterarse, el oro queda libre y se originan te-
luritos como la rodalquilarita. Coleccin: A. Arribas.
En Mara Josefa la hemos encon-
trado de varios colores: marrn (la
ms frecuente), que aparece en gru-
pos de cristales prismticos acabados
en punta, igual que las verdes y, las
ms raras, las azules, que en ocasio-
nes tienen hbito octadrico. Las dos
ltimas se encuentran en una matriz
de jaspe en brecha cementada por
cuarzo cristalizado.
En ocasiones se halla cubierta por
una ptina de arseniosiderita e inclu-
so se llegan a ver slo stas costras con
la forma del cristal, habiendo desapa-
recido la escorodita que cubran.
En la amplia zona del Cerro del
CintoLomilla de las Palas, no es dif-
cil encontrarla asociada a famacosi-
derita y jarosita tabular. Aqu aparece
siempre con formas octadricas y color
verde muy brillante.
Tambin han aparecido algunos
ejemplares en la zona de la Cuesta de
la Faltriquera, frente a la mina Mara
Josefa.

Tetraedrita y conicalcita. Mina Mara Josefa. En-
cuadre: 8 mm. Coleccin: Zona Minera. Foto: F. Pia.
Escorodita. Mina M Josefa. Encuadre: 2 mm. Col:
R. Philippe. Foto: F. & R. Philippe.
Farmacosiderita
KFe43+(AsO4)3(OH)46-7H2O
Aparece en los mismos sitios que
la escorodita, en cristales cbicos con
algunos vrtices truncados de forma
alterna. Los colores coinciden con los
de la escorodita, pero han aparecido
tambin de un bello color amarillo.
En la mina Mara Josefa, aparte de
las encontradas con escorodita, aparecie-
ron unas masas blancas de alteracin con
gran cantidad de farmacosideritas muy
bellas. Como curiosidad, citar que unos
raros cristales de hbito tetrdrico (muy
pequeos) y muy brillantes al ser anali-
zados resultaron ser farmacosideritas.
Junto a la escorodita verde del Cerro
del Cinto, ha sido vista en cristales
marrones.
En la Cuesta de la Faltriquera, apare-
ce en cristales ms pequeos de lo nor-
mal, pero con una extraordinaria calidad.
Tambin ha sido vista en las partes
altas de la mina El Triunfo.
Fluorapatito
Ca5(PO4)3F
Slo han aparecido dos muestras de
este mineral en la escombrera de la
RODALQUILAR
Vanadinita. Mina Mara Josefa. Encuadre: 8 mm.
Coleccin: M. A. Fernndez. Foto: F. Pia.
Mimetita, 8 mm. Mina Las Nias. Col.: Zona Mi-
nera. Foto: F. Pia.
mina Mara Josefa. La encontramos
en tabletas hexagonales blancas, a veces
con tonos amarillentos, sobre una matriz
de xidos negros. Los cristales son de
tamao inferior al medio milmetro.
Hidalgoita
PbAl3(AsO4,SO4)(OH,H2O)6
Ha sido localizada en la escombre-
ra superior del Cerro de los Guardias,
donde es de los minerales menos fre-
cuentes. Aparece en bellos cristales
tabulares o como romboedros de color
verde claro. Aun as, identificar de visu
este mineral resulta aventurado, por la
confusin con sulfatos como la bea-
verita.
Este mineral tambin se ha encon-
trado en el Barranco del Jaroso, en Sie-
rra Almagrera, donde hemos compro-
bado que existe un notable paralelismo
con la mineralizacin del Cerro de los
Guardias.
Lavendulana
NaCaCu52+(AsO4)4Cl5H2O
Mineral frecuente en Mara Jose-
fa con la paragnesis de los arsenia-
tos de cobre en la matriz de cuarzo
oqueroso. Aparece en agregados de
77
Imagen SEM de alunita supergnica (tipo II) cubierta
por blakeita. Foto: Arribas Jr.
cristales prismticos cortos con color
azul, que vara desde un azul cielo has-
ta un azul lavanda oscuro. Esto pare-
ce que se debe a variaciones en el con-
tenido de sodio, como ocurre en otras
localidades como Laurion, Grecia.
Mimetita
Pb5(AsO4)3Cl
Es un mineral bastante ms raro de
lo que cabra esperar atendiendo las
cantidades de arseniato y plomo que
se encuentran en Rodalquilar.
Slo hemos encontrado mimetita en
pequeas cantidades en el interior de
la mina Mara Josefa junto a la mot-
tramita, brackebuschita-calderonita,
coronadita y vanadinita; como dimi-
nutas agujas amarillas bajo la corona-
dita. Tambin se ha podido analizar en
grupos esfricos amarillentos de la
mina Las Nias.
Mottramita
PbCu(VO4)(OH)
En Rodalquilar podemos encontrar
este mineral en tres sitios diferentes.
En la mina Mara Josefa, junto
con vanadinita, calderonita y bracke-
bushita (con la cual puede confundir-
se) y sobre coronadita, como peque-
os cristales octadricos oscuros.
En el Cerro de los Guardias, apare-
ce como cristales verde oliva y marro-
nes, y tambin como costras verdes
muy brillantes que en ocasiones sirve
de matriz a la beaverita.
Sin embargo, los mejores cristales
de mottramita proceden del interior de
la mina Las Nias. Se trata de cris-
tales negros de hbito octadrico sobre

Cristales de osarizawaita. Mina Las Nias. Foto: J. Vials.
una costra de coronadita, y asociado a
bellos aunque diminutos cristales de
piromorfita.
Olivenita
Cu22+AsO4(OH)
Aparece en la escombrera de la mina
Mara Josefa junto con la paragnesis
que hemos llamado de los arseniatos de
cobre, en cristales prismticos o fibras
de color verde oliva caracterstico. Tam-
bin se encontraron algunas muestras en
el interior de la mina (cosa poco normal
porque la mayora del material se ha
encontrado en las escombreras), que apa-
recieron como dos generaciones distin-
tas de olivenita (una de ellas alterada),
asociadas a cornwallita y que resulta-
ron ser de las mejores muestras que se
han recogido de este mineral.
Parnauita
Cu92+(AsO4)2(SO4)(OH)107H2O
La encontramos en la escombrera de
la mina Mara Josefa, junto a los arse-
niatos de cobre, con poca frecuencia y
como pequeos cristales tabulares con
un caracterstico brillo sedoso. Si la cali-
dad del espcimen lo permite, se puede
observar cierta textura fibrosa en las caras
mayores de estos cristales.
Piromorfita
Pb5(PO4)3Cl
Este mineral ha sido identificado en
Rodalquilar en dos puntos. En el Cerro
de los Guardias, con dos hbitos dis-
RODALQUILAR
Cristales de arthurita. Mina Mara Josefa. Foto: J. Vials.
tintos, en acculas blancas paralelas
muy brillantes, y tambin como pris-
mas hexagonales redondeados de color
amarillo plido y que con frecuencia
estn recubiertos o incluso pseudo-
morfizados por sulfatos de plomo.
El segundo punto donde los hemos
encontrado es en la mina Las Nias,
sobre costra de coronadita y junto a la
mottramita. Son cristales tabulares o pris-
mas cortos hexagonales, normalmente
bien definidos, de colores entre un ver-
de grisceo hasta un verde oscuro.
Vanadinita
Pb5(VO4)3Cl
Encontrados en el interior de la mina
Mara Josefa con inusual hbito y color.
Aparecen sobre la coronadita y junto a la
brackebuschita y la mottramita, como agru-
paciones de cristales redondeados en la que
no es fcil observar su simetra hexagonal,
y con un color verde plido brillante.
VIII-SILICATOS
Ortosa (Var. Adularia)
KAlSi3O8
Este es casi el nico silicato que
hemos encontrado con inters colec-
cionstico en el rea de Rodalquilar. Se
ha identificado en la cima del Cerro de
la mina Mara Josefa, en un aflora-
miento donde aparece en cristales blan-
cos, de tpico hbito rombodrico, jun-
to a cristales prismticos de cuarzo.
78
OTROS MINERALES
Existen documentadas otras especies
que no se han descrito por ser detecta-
bles slo mediante anlisis instrumen-
tal o carecer de inters descriptivo. Tal
es el caso de la zunyita, blakeita, dis-
poro, caolinita, woodhousita o la svan-
bergita (Arribas Jr, 1995).
AGRADECIMIENTOS
La direccin de la revista quiere
manifestar su agradecimiento a las
diversas personas y organismos que
han colaborado con la documentacin
de este trabajo: Antonio Arribas, Isa-
bel Arribas, igo Orea, Juan Vials,
Zona Minera, Biblioteca Histrica de
la Escuela de Minas de Madrid, Inma-
culada Ramos, Jos Manuel y Adrian
Cuesta, Fernando Palero, Jos Anto-
nio Esp, Antonio lvarez, Jos Gon-
zlez del Tnago, Font y Remy Phi-
lippe, Museo de CC. Naturales de
lava, Angel Romero, Juan Miguel
Segura y Paco Pia, as como al Dr. U.
Kolitsch de la Universidad de Viena
por la determinacin de la metaside-
ronatrita. Igualmente agradecer a la St.
Joe, Adaro, Servicio Geolgico de los
EEUU (USGS), los cuales, a travs de
sus recientes trabajos de exploracin
o investigacin en la zona de Rodal-
quilar, han contribuido sustancialmente
al mejor conocimiento de este yaci-
miento.

Imagen SEM de alunita tipo I, con caolinita. Foto: Arri-
bas Jr.
BIBLIOGRAFA
Arribas, A., Jr., (1993): Mapa Geolgico 1: 25.000 del
distrito minero de Rodalquilar, Almera. Instituto
Geolgico Minero de Espaa, Madrid.
Arribas, A. Jr.; Cunningham, C.; Rytuba, J. J.; Rye, R. O.;
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