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c u -tr a c k il ne peut en crer de nouveaux. Les architectes et les sculpteurs .d o
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modernes peuvent faire autrement que les architectes et les sculpteurs

de l'ancienne Grce, ils ne sauraient faire mieux. Si nous laissons de
ct la peinture antique, que nous connaissons moins que la sculpture
et l'architecture, nous conviendrons que, depuis la Renaissance, il y
a eu, dans la peinture, des transformations plutt qu'un progrs rel,
part certains dtails. Aussi, les peintres, les sculpteurs, les
architectes et les graveurs que l'Institut envoie tous les ans Rome,
peuvent-ils trouver en Italie des sujets d'tude; les musiciens n'ont
rien y apprendre qu'ils ne puissent tout aussi bien ou mieux
apprendre chez nous; ce n'est pas pour la musique que le sjour dans
ce pays peut leur tre d'une grande utilit.

* * * * *

Pour l'art musical, l'homme ne peut chercher un modle en dehors de

lui-mme; s'il n'tait pas n pour la musique, les gazouillements
d'une fauvette ou d'un rossignol lui seraient aussi indiffrents
qu'ils le sont une grive ou un merle; et, si musicien qu'il soit,
ce ne sont encore pour lui que des gazouillements. Les modulations de
la voix dans le langage parl, offrent une bauche trs rudimentaire
du chant; mais les lois du rythme, de la tonalit et de l'harmonie ne
peuvent tirer leur origine que du sentiment, ou plutt du sens musical
inhrent l'homme; Berlioz dirait: de son _organe_ musical.

Lors mme que les essais d'expliquer les lois tonales par des calculs
mathmatiques, n'auraient pas tous chou, comme ils choueront
toujours, ils prouveraient peu de chose. D'autre part, c'est
simplement montrer de l'ignorance que de soutenir, comme on l'a fait
plus d'une fois, que la gamme moderne est affaire de convention. Ne
dirait-on pas qu'elle a t confectionne, comme ont t arrts
certains dogmes: qu'un beau jour l'lite des musiciens s'est
assemble, a demand au Saint-Esprit de descendre sur elle, et a
dcid que la musique n'aurait dsormais d'autre base que la gamme,
que, dans sa sagesse, elle a proclame la seule orthodoxe? Ou bien
prtendra-t-on que c'est un pur hasard, si la gamme moderne a triomph
des gammes anciennes et des systmes de tiers ou de quarts de ton? Ce
ne serait gure autre chose que la thorie des atmes crochus
applique la musique.

Notre gamme est si peu une affaire de convention qu'elle forme la base
fondamentale de la musique chez toutes les nations. Je me borne
noncer brivement ici cette proposition que je dmontrerai plus tard.
Chez les peuples les plus incultes seulement, les instruments de
musique ne servent gure qu' produire un cliquetis enfantin de sons,
comme Berlioz l'a cru tort des nations orientales. Les mlodies
chantes ne comprennent que quatre ou cinq sons, parfois elles ne
forment qu'une sorte de hurlement modul, mais o l'on peut distinguer
des intervalles de ton et de demi-ton. Les peuples plus avancs, comme
ceux que nous appelons les Orientaux, ont un systme tonal et une
facture instrumentale, relativement assez varie et assez riche.
Partout le systme tonal repose sur notre gamme diatonique ou sur des
modifications de cette gamme. Les anciens Grecs aussi l'avaient prise
pour point de dpart; aprs avoir tent des modifications dites
chromatiques et enharmoniques, ils ont fini par se tenir exclusivement
la gamme diatonique. C'est l'origine du systme du plain-chant qui,
par suite d'liminations et de nouvelles dcouvertes, a abouti la
tonalit moderne et a t absorb en elle. Berlioz a vu juste quand,
dans la dissertation cite plus haut, il dit: Notre musique contient
celle des anciens, mais la leur ne contenait pas la ntre;
c'est--dire, nous pouvons aisment reproduire les effets de la
musique antique, et, de plus, un nombre infini d'autres effets qu'elle
n'a jamais connus et qu'il lui tait impossible de rendre.