El atletismo

En el mbito del deporte, el atletismo posee la singularidad de integrar un

conjunto variado de disciplinas relacionadas con habilidades y aptitudes
naturales del cuerpo humano (desde las carreras de velocidad y de fondo hasta
los lanzamientos y los saltos de longitud y altura) y la aureola de ser la ms
antigua de las manifestaciones deportivas, con ilustres precedentes en la Grecia
clsica.

En su renacimiento moderno, que cabe situar en el siglo XIX, el desarrollo del

atletismo ha corrido paralelo al de los Juegos Olmpicos, en los que ha ocupado
una posicin central desde su refundacin en 1896; junto a esta cita cuatrienal,
sin duda el mximo acontecimiento deportivo de nuestro tiempo, en las ltimas
dcadas han proliferado encuentros de altsimo nivel como el Campeonato del
Mundo (desde 1983) que han captado tambin la atencin de los medios.

En las ltimas dcadas, la dedicacin profesional y la tecnificacin de los

entrenamientos ha llevado a las distintas disciplinas atlticas a niveles
inimaginables cien aos atrs y a una ininterrumpida superacin de los rcords
precedentes; si como prctica el atletismo es uno de los deportes favoritos por
su naturalidad, como espectculo llena de admiracin y asombro ante lo que
parece una negacin a los lmites del potencial humano.

Historia del atletismo

Las acciones en que se basan la mayor parte de las distintas modalidades
atlticas, como arrojar pesos, saltar obstculos o correr, formaron parte de la
cotidianeidad del hombre prehistrico en el ejercicio de la caza, uno de sus
principales medios de subsistencia: segn las circunstancias, el cazador haba
de perseguir a la presa o huir, salvar obstculos, lanzar armas arrojadizas o
pelear cuerpo a cuerpo. Con el paso de los siglos, el ser humano descubri el
placer de la actividad atltica, fundamentalmente de la carrera a pie, y a partir
de ah se diversific su finalidad y comenz la competicin, ya con carcter
deportivo.

Los principales artfices de este cambio fueron los antiguos griegos (Platn, por
ejemplo, elogiaba con entusiasmo la carrera pedestre), y la plasmacin de estas
inclinaciones deportivas son los Juegos que, desde muchos siglos antes de
Cristo, se disputaban en la ciudad griega de Olimpia. Los Juegos de Olimpia,
documentados desde el ao 776 a.C. con el triunfo del velocista Coroebus, se
celebraban cada cuatro aos. Slo competan hombres (haba otras
competiciones aparte para mujeres, los Juegos Hereos) y las principales
pruebas eran el estadio(es decir, una vuelta a la pista de cerca de 200 metros),
el diaulo (dos estadios) y el dolico (prueba de fondo), adems del salto de
longitud y el lanzamiento de disco.

Con el tiempo adquiri mayor preponderancia el pentatln, prueba combinada

que inclua competiciones de estadio, disco, longitud, jabalina y lucha. Pero el
refinado espritu griego fue degenerando en Roma en barbarie y sangrientos
espectculos de lucha y combate, muy lejos del ideal de tregua y paz de los
Juegos de la Grecia clsica. En el ao 393 d.C., el emperador romano Teodosio
I, influido por la Iglesia, los prohibi.
Cronolgicamente, y aunque no tuvieran la trascendencia de los Juegos
Olmpicos de la antigua Grecia, hay que citar tambin los Tailteann Games, que se
celebraban en Irlanda ya desde nueve siglos antes de Cristo. Al parecer, eran
competiciones basadas sobre todo en lanzamientos (fundamentalmente uno,
precursor del actual martillo) y saltos, incluyendo el de altura. Pudiera ser que
estas races atlticas quedasen impregnadas en el espritu de esos pueblos,
pues no en vano fue en las islas Britnicas donde se impuls el deporte
moderno en general, y en concreto el atletismo, con su posterior influencia en
Estados Unidos.

Medidas de la pista de atletismo

El campo de atletismoest compuesto por la pista, los campos de saltos y

los campos delanzamientos.

Muchos factores econmicos inciden desfavorablemente en el

trazado, marcaciny capacitacinde estas instalaciones. Se necesitan
grandes espacios y elelevadsimo costode las superficies sintticas hacen
casi imposible la instalacin decampos de atletismo en nmero
suficiente para atender las necesidades de los que desean practicar
esta disciplina.