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CALIDAD EN EDUCACIN MDICA

Psicologa
mdica
Rebeka Jones Guerrero
Mdico General con especialidad
en Psiquiatra

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M E X C O BOGOTA B U E N O S R E S COM-IECT1CUT
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 Rebeka Jones Guerrero
Mdico General con especialidad
en Psiquiatra

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Debido a los rpidos avances en las ciencias mdicas, el diagnstico, el tratamiento, e!

tipo de frmaco, la dosis, etc., deben verificarse en forma individual. El (los) autor(es)
y tos editores no se responsabilizan de ningn efecto adverso derivado de la aplicacin de los
conceptos vertidos en esta publicacin, la cual queda a criterio exclusivo del lector.

G U A D E PSIC O LO G A M D ICA
Fecha de edicin: 8 de julio de 2009

201! Primera reimpresin

Derechos reservados 2009, por

Universidad Nacional Autnoma de Mxico (U N A M )
Ciudad Universitana. Delegacin Coyoacn, 04510 Mxico. D.F.

ISBN General 978-607-02-0812-6

ISBN Guia de Psicologa Mdica 978-607-02-0826-3

Editado, impreso y publicado, con autorizacin de la U N A M . por.

Una edicin de:

Intersistemas, S.A. de C.V.

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ISBN 978-607-4-13-089-9

Prohibida su reproduccin total o parcial por cualquier medio

sin la autorizacin escrita del titular de los derechos patrimoniales.

Alejandro Bravo Valdez

Direccin editorial

Teresa Parra Villafaa

Cuidado de la edicin

D G Edgar Romero Escobar

Diseo de portada

Blanca Gutirrez Resinos obra fue aprobada por el Comit Editona!

Diseo y diagramacin de interiores de fa FacuiHd de Medicina-U N A H Su contenido
es un auxiliar para la enseanza y responsabilidad
Impreso en Mxico I Printed in Mxico de sus autores.
 C O N T E N ID O
XI

Captulo I
IN T R O D U C C I N A l_A P S IC O L O G A Y A LA P S IQ U IA T R A ............................... I
Conceptos y definiciones............................................................................................. I
Inicio y evolucin de la Psicologa moderna................................................................. I
La Psicologa experimental ......... -............................. -..................................... I
El estructuralismo.................................................................................................... I
El funcionalismo.................................................................. -................................... 2
El conductismo........................................................................................................ 2
La Psicologa de la gestalt......................................................................................... 2
La Psicologa cognoscitiva................. ...................................................................... 2
La teora humanista.................................................................................................. 2
La teora general de sistemas...................................................................................... 2
Sistemas cerrados y sistemas abiertos...................................................................... 3
Totalidad, objetivo, equifinalidad, proteccin y crecimiento y equipotencialidad...... 3
Desarrollo histrico de los conceptos psicolgicos y de las enfermedades mentales.. 4
Sistema de creencias del hombre primitivo.............................................................. 4
La Psiquiatra en la antigedad grecorromana............................................ ............. 4
Formacin de las escuelas dogmtica, emprica y metodista.................................... 5
La escuela neumtica............................................................................................... 6
El eclecticismo.........................................................................v ............................... 6
La Psiquiatra en la civilizacin hebrea antigua........................................................... 6
La Edad Media ....... ....................................................................... ..................... 7
De! Renacimiento a la Ilustracin............................................................................ . 7
Inicio de la Psiquiatra como especialidad mdica................................. -..................... . 7
La antipsiquiatra........................................................................................ .. 8
La Psiquiatra en Mxico........................................................ .......... ........................... 8
Influencia de la sociedad y la cultura en la salud y en la enfermedad mental................ 9
El Psicoanlisis ............................................................ -..................................... . 10
Del Psicoanlisis a! Neuropsicoanlisis............................................... ...................... 11
La influencia de ias neurociencias en la Psicologa y en la Psiquiatra............................ I!
Recuadro l- l. Nuevo marco metodolgico para la elaboracin terica y la prctica
de la Psicologa y la Psiquiatra del siglo X X I ................................................................................ 12
Recuadro 1-2. Enfoque actual del estudio de la Psiquiatra..................-.... . .............. 12

Captulo 2
L A P S IC O L O G A M D IC A ......................................................................................... 13
La Psicologa Mdica en la enseanza de la medicina............................................... 1-3
Instauracin de la ctedra en Mxico......................................................... .. 14
Importancia de la relacin mdico-paciente -................................................ 15
Relacin de la Psicologa Mdica con la medicina general............................................ 16
Relevancia del historial clnico.................................................................................. 17
Problemas psicolgicos, causa de sntomas fsicos........................................................ 17
Los trastornos de somatizacin ....................................................................... 18
Recuadro 2-1. reas importantes de la entrevista mdico-psicolgica
en la primera consulta....................................................................................... ..... 16
Recuadro 2-2. Algunos trastornos de somatizacin ------------ - 18
Capitulo 3
N E U R O C IE N C IA S Y M E N T E ........................................................................................... 19
Las neurociencias en la comprensin de la mente......................................................... 19
La conciencia, una propiedad de la materia................................................................... 19
La naturaleza biolgica de la mente................................................................................ 19
El estudio multidisciplinario de la mente......................................................................... 19
El cerebro: ms de 700 millones de aos de evolucin............................................. 20
Mdula espinal............................................................................................................... 22
Bulbo raqudeo..........................................................................................
Protuberancia................................................................................................................ 22
Cerebelo............................................................................................................... 22
Mesencfalo................................................................................................................. 22
Diencfalo..................................................................................................................... 22
Hemisferios cerebrales................................................................................................... 22
La naturaleza neurobiologa de la mente.......................................................................... 22
Predecir la principal funcin del cerebro........................................................................... 23
La plasticidad de las neuronas............................................................................................ 23
La conciencia...................................................................................................................... 23
Fundones mentales cognitivas............................................................................................ 24
Funciones cognitivas....................................................................................................... 24
Sensacin y percepcin............................. 26
Atencin....................................................................................................................... 26
Pensamiento.................................................................................................................. 27
Aprendizaje y memoria................................................................................................. 28
Memoria explcita y memoria implcita........................................................................... 28
Inteligencia..................................................................................................................... 29
Las emociones................................................................................................................... 29
Areas del cerebro involucradas en las emociones.......................................................... 29
La motivacin.................................................................................................................... 30
La agresin........................................................................................................................ 32
Gentica y medio ambiente.................................................................................. -..... 33
Relacin entre conducta, genes y medio ambiente.................................................... 33
Recuadro 3-1. Atributos de la conciencia.................................................

Captulo 4
EL C IC L O V IT A L................................................................................................................. 35
Introduccin.................................................................................................................. - 35
Teoras del ciclo vital -............................................................................................. 36
Teora de la Psicologa evolutiva o del desarrollo humano............................................. 36
Teora psicoanaltica..............................................................................................-... 36
Teora del proceso de individuacin.............................................................................. 36
Teora de las interacciones sociales.................................................................... -...... 37
Teora del ciclo vita!....................................................................................................... 37
Teora de! desarrollo intelectual o cognitivo...................................................... -...... 37
Teora del desarrollomoral................................................. 37
Relacin madre-hijo...................................................................................................... 38
El carcter transaccional de la relacin madre-hijo......................................................... 38
Desarrollo psicolgico del nio desde recin nacido hasta los tres aos de edad 39
Caractersticas del recin nacido en la primera semana....................... -........................ 39
De la segunda a la novena semanas............................................................................... 39
De la dcima semana al quinto mes ..... -........................... 39
Las cuatro fases del sexto mes a los tres aos de edad............................. -............ 39

vi
 I
Fase I. Angustia de separacin............................................................................... 39
Fase 2. D e practica................................................................................................... 40
Fase 3. D e separacin-individuacin.................................. 40
Fase 4. D e constancia objeta!................................................................................... 40
Desarrollo motor del nio............................................................................................. 41
Factores que influyen negativamente en el desarrollo del nio...................................... 42
Adolescencia.......................... 43
Definiciones................... -.... ........................................... -......................................... 43
Generalidades............................ 44
Caractersticas de la adolescencia -.......................................................................... 45
Caractersticas especficas de los adolescentes de los II a los 18 aos de edad 46
Transicin a la etapa adulta temprana............................................................................ 48
La edad adulta....................................................................... -....................................... 48
Primera fase de la edad adulta (etapa adulta temprana) ...................................... 48
Cambios psicolgicos en la maternidad y en la paternidad........................................ 50
Segunda fase de la edad adulta (etapa adulta intermedia).......................................... 50
La vejez ......................................................... -.............................................................. 52
Recuadro 4-1. Modelo del ciclo vita! de Enk Erickson............................... 37
Recuadro 4-2. Teora del desarrollo intelectual ocognitivo de Jean Piaget- 38
Recuadra 4-3. Teora del desarrollo moral.................................................................. 39
Recuadra 4-4. Desarrollo motor del nio............................. ...................................... 41
Recuadro 4-5. Desarrollo de la conducta motriz gruesa en el nio............................. 42
Recuadra 4-6. Desarrollo de la conducta motriz fina en el nio............................... 42
Recuadro 4-7. Capacidad y expresin emocional en el nio....................................... 42
Recuadro 4-8. Conducta del lenguaje, personal-social y adaptativa.............................. 43
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Captulo 5
P S IC O P A T O L O G A ......................................................................................................... 55
Introduccin............................................................................ 55
Psicopatologa infantil...................................................................................................... 55
Trastornos especficos del desarrollo.................................. .................................. 55
Trastorno de angustia de separacin.............................. 55
Trastorno de evitacin...................................... 56
Trastorno de ansiedad excesiva........................................................... -................ 56
Fobias........................................................................................ 56
Depresin............................................... 56
Retraso menta!....................... .................................................... -............................. 56
Trastorno autista o trastorno generalizado del desarrollo........................... 56
Tartamudeo................................................ -..... 57
Dislexia.................... -....................................................... -.................. 57
Trastorno por dficit de atencin (T D A )................................................................... 57
Trastornos de tics .............................. 57
Pica............................................................................................................................. 57
Rumiacin ....... -............. 57
Enuresis........................... -........................ 57
Terrores nocturnos...................................................... -............................................ 57
Sonambulismo..................... 57
Psicopatologa de la adolescencia................................................................................... 57
Consumo y abuso de sustancias................................................................................ 58
Sustancias adictivas............................................ 59
Trastornos de la conducta alimentaria ...... 65
Trastornos del humor (afectivos) o del estado de nimo _ . --- 66

VU
 Trastornos mentales................................................................................................ 67
Psicopatoioga de fa edad adulta................................................................................... 68
Psicopatologa de la edad madura .................................................................. 69
Psicopatologia de la senectud.......................................................... ........................... 69
Recuadro 5-1. Coeficiente intelectual (Cl), 56........................................................... 56
Recuadra 5-2. Tabla con las equivalencias de alcohol en las diferentes bebidas 60

C a p tu lo 6
M EC A N ISM O S D E D E F E N S A y T E O R A S D E LA P E R S O N A L ID A D .................... 69
Definicin de los mecanismos de defensa ...... ............. ............................................... 69
Clasificacin de los principales mecanismos de defensa..................... .......... .................... 69
Mecanismos de defensa narcisistas............................................................ .................. 69
Mecanismos de defensa inmaduros............................................... ..... ........................ 70
Mecanismos de defensa neurticos................ .......................................................... ... 71
Mecanismos de defensa maduros................................................................................. 72
Teoras de la personalidad......................................... _ ................................................... 72
Introduccin................................................................................................................. 72
Factores que intervienen en el desarrollo de la personalidad........................................ 73
Teora psicoanalftica.................................... ... ............................. .............................. 73
Teora del inconsciente estructurado ................. ................. ............. ............. 7T
Teoras neofreudianas................. ............ .... ............................ ...................... ............ 75
Tericos recientes ..................... ..................................................................... 77

C a p itu lo 7
T R A S T O R N O S D E L A P E R S O N A L ID A D Y D E L C O N T R O L D E IM P U L S O S 79
Definicin de personalidad.................... ......................................................................... 79
Clasificacin de ios trastornos de personalidad- .................................................. 79
Trastorno de peisonalidad por dependencia................................................................ 79
Trastorno histrinico de la personalidad....................................................................... 80
Trastorno nardsista de la personalidad...........................................................-............. 80
Trastorno de inestabilidad emocional de la personalidad.............................................. 80
Trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad o anancstico................................. 81
Trastorno de personalidad por evitacin o trastorno ansioso de la personalidad 81
Trastorno antisocial de la personalidad ............................. ..................... ........ 82
Trastorno paranoide de la personalidad........................................................................ 82
Trastorno esquizoide de la personalidad....................................................................... 83
Trastorno esquizotpico de la personalidad................................................................... 83
Trastorno de la personalidad no especificado............................................................... 84
Transformacin persistente de la personalidad.............................................................. 84
Trastornos del control de impulsos.............. .................................................... .............. 85
Ludopata .................................................................................. .......................... 85
Piromana................ ....... _........................................................................................... 85
Cleptomana................... ........ .... ..... .......................................... ............................ 85
Trcotilomana.............. -...... ................................ .... ...................... ........................... 85

C a p tu lo 8
LA FAMILIA................................................................................................................... 87
Introduccin..................................................................... .......................... ................... 87
Terapia sistmica.................................... .................................................................... .... 88
Teoras de la familia como sistema............... ............. .................................... ................ 89
Teora de la familia patgena _______ __ ___________ ____ ____ __________________ 89
Cambio y adaptacin frente a homeostasis familiar...................................................... 89

vm
 La patologa de la unidad familiar................... .......................................................... 9Q
La desigualdad de gneros y el abuso sexual o maltrato a tos nios......................... 90
Normalizacin y variedad.......................................................................................... 90
Diferenciacin de tos conceptos tericos tradicionales de la terapia familiar sistmica. 91
La terapia familiar estructural............................................ -....................................... 91
Principales funciones de la familia.................................................................................. 91
Influencia en la familia del ambiente de la sociedad y de la cultura................................ 92
Influencia de la familia en la formacin del individuo..................................................... 92
Formas de organizacin familiar............................. ..................................... ................ 93
Modelos de familias....................................................................................................... 94
Familias disfuncionales............................................................................................ 94
Familias funcionales................................................................................................ 95
Recuadro 8-1. Formas de organizacin familiar tradicionales y alternativas................. 94
Recuadro 8-2. Caractersticas de las familias disfuncionales (sistemas cerrados)......... 95
Recuadro 8-3. Caractersticas de las familias funcionales (sistemas abiertos)............... 95

Captulo 9
L A E L E C C I N D E C A R R E R A .................................................................................. 97
El rol de la familia y la sociedad en la eleccin de carrera.................................. ......... 97
Teoras sobre la eleccin de carrera como decisin personal.............. ........................ 97
Teora de la influencia de la personalidad ..................................._.................. 97
Teora'tipolgica de las carreras...................................................... ........................ 97
Teora del concepto de s mismo.............................................................................. 97
Teoras sobre la eleccin de carrera con enfoque social............................................... 97
Factores psicosociales que influyen en la eleccin de carrera........................................ 98
Cambio de cap-era .................................................................................................. 98

Capitulo 10
L A R E L A C I N M D IC O - P A C IE N T E ...................................................................... 99
Introduccin............................................................-...................................................... 99
Cambios socioeconmicos y su influencia en la prctica mdica................. ................. 100
El ejercicio de la medicina institucional y privada........................................................... 100
El desarrollo personal del mdico......................................... ......................................... 101
Relacin mdico-paciente o prestador de servicios-diente?......................................... 102
Pacientes vs. Mdicos............................................ ........................................................ 103
El rol del dinero en la relacin mdico-paciente ._.... ................................................ 103
tica, tica mdica y biotica...................... _................................................ 104
Los cuatro principios de la biotica............................................................................... 105
Psicologa Mdica y biotica........................................................................................... 105
La tica mdica actual.................................................................................................... 105
La confidencialidad y la ley............................................................................................. 106
La importancia de que el mdico se conozca a s mismo ................................. 107
El poder teraputico de la personalidad del m d ico ....................................... 1. 107
Empatia, transferencia y contratransferencia ....................................................... 108
Mtodo para tratar a pacientes especiales..................................................................... 109
El manejo de la sexualidad en la relacin mdico-paciente..................................... ...... 1 10
El rol del mdico en la familia del enfermo _.......................................................... I 11
El mdico y el enfermo ante el sufrimiento y la muerte................................................ 1 12
Las etapas del duelo, duelo norma! y duelo patolgico en el enfermo en fase terminal. 113
El proceso de duelo de la persona que va a morir..................................................... 113
Duelo normal y patolgico en los amigos y familiares del fallecido .................... 114
Duelo normal _____ ________________ _________________________________ _______ 114
Duelo patolgico................................ ......................................... 114

IX
 Captulo 11
S E X O L O G A ................................................................................................................. 115
Introduccin.................................................................................................................... 115
Sexualidad humana y desarrollo de la sexualidad.............................................................. 115
El ciclo de la respuesta sexual.......................................................................................... j 16
La excitacin sexual............................................................................... ...................... 116
Fases del ciclo de la respuesta sexual............................................................................ 116
Identidad y rol de gnero................................................................................................. 117
Identidad de gnero..................................................................................................... 117
Rol de gnero....................................... 117
La transexualidad..................... ........................ ............................................................... 118
La masturbacin ....................................................................... 1(8
Heterosexualidad, homosexualidad y bisexuaiidad............................................................ i 18
Heterosexualidad............................................................ ............................................ 118
Homosexualidad............................................... .......................................................... 1 18
Bisexuaiidad ..................................................................................................... 19
Variaciones de la conducta sexual (parafilias).................................................................... 119
Fetichismo......................... _.................................................................... 120
Travestismo......................................................................................... . ...................... 120
Vouyerismo.................... .................................................................... ....................... 120
Exhibicionismo... :.................................................................................... ......... 120
[Jamadas telefnicas obscenas ......................................................... ...................... 20
Sadismo y masoquismo................................................................................................ 12 1
Zoofilia ............... ..................................................................................................... 121
Paidofilia ............................................................................. ....................................... 12 1
Otras parafilias........................ .................................................................................... 121
Trastornos sexuales en el hombre y en lamujer................................................................ 22
Trastornos sexuales en el hombre . ..........................................._..................... 122
Trastornos sexuales en la mujer.................................................................................... 123
Recuadro 11-/. Variaciones en la conducta sexual (parafilias)......................................... 120
Recuadro I 1-2. Tipos de anorgasmia......................................................... ................... 123

Capitulo 12
EL SU E O Y SUS E T A P A S ......................................................................................... 125
Introduccin .............................................................................................................. 25
Localizacin neuroanatmica del sueo.......................................................... ................. 125
Fases del sueo ................ .................................. ............................. ........................ Q6
Ritmo circadiano del ciclo sueo-vigilia......... ................................................................... 126
Registro encefalogrfico del sueo................................................................................... 127
Trastornos del sueo ....................................................................................... 1 28
Insomnio crnico.......................................................................... ............ ................. 128
Somnolencia excesiva .......................... 128
Sndrome de apnea obstructiva del sueo.................................................................... 128
Parlisis del final del sueo........................................... ............................................... 128
Narcolepsia ..................... ........................................ .......................................... 128

Captulo 13
EVALUACIN D EL A P R E N D IZ A JE E N P S IC O L O G A M D IC A ............................. 129
LECTURAS R E C O M E N D A D A S ................................................................................... 143
NDICE .................................................................................................................... 147

X
 PREFACIO
no de los retos que he enfrentado como profesora del curso de Psicologa M dica es
lograr que los estudiantes comprendan la gran utilidad prctica que tiene esta materia,
no slo para el especialista en Psiquiatra sino para el mdico general en su accionar
cotidiano. Este desafo me ha obligado a la bsqueda de opciones y estrategias docentes que
determinen un m ayor inters por esta disciplina fundamental en la educacin mdica.

En fechas recientes tuve la oportunidad de conocer un libro de texto cuyas caracters

ticas y enfoque marcan un hito en la enseanza actual de la medicina, en particular de
Farm acologa. En la introduccin, el autor principal de la obra hace una serie de reflexio
nes y consideraciones en torno a la educacin mdica presente, y describe las razones y
circunstancias que determinan la necesidad existente de textos dedicados especficamente
a los estudiantes de medicina.

Un segundo m otivo para escribir esta G u a de Psicologa M dica emana de mi propia expe
riencia docente. A travs de los aos fui madurando la idea de elaborar un texto cuyo con
tenido guarde estrecha relacin con la Psicologa M dica, y que slo refiera los conceptos,
principios y conocimientos fundamentales de la disciplina, aquellos que el mdico general
debe manejar para un mejor desempeo en su prctica profesional. Teniendo en cuenta, desde
luego, que se dispone de otros textos que manejan ampliamente el tema (algunos de ellos se
mencionan al final de la obra como lecturas recomendadas), y fuentes de informacin que
pueden ser consultadas para profundizar, si es necesario, en el conocimiento de la Psicologa
M dica, cuya extensin rebasa claramente los objetivos de un curso de licenciatura.

Elabor esta gua con dos intenciones bsicas. La primera es que fuera una obra concisa,
redactada en el menor nmero de palabras posible, lo cual conlleva el compromiso de reunir
todos los conocimientos en forma sintetizada y, al mismo tiempo, sencilla, de fcil lectura,
que estimulara el inters de los estudiantes y mdicos en general, y simplificara la compren
sin de esta disciplina.

La segunda, que la inform acin y los conceptos aqu vertidos fueran los que verdadera
mente requieren los estudiantes y profesionistas en su prctica com o^ndicos generales.
Po r ejemplo, ios conocimientos que el estudiante de medicina y todo m dico deben tener
sobre s mismos para poder desarrollar una buena relacin mdico-paciente, lo cual im p li
ca conocer su propia personalidad, sus actitudes y la forma en que se relacionan con los
dems. Slo as podrn advertir ms claramente el efecto que sus palabras causan en el
paciente, ya que en la medida en que hagan una m ayor introspeccin de s mismos, es como
mejor manejarn esta relacin.

Tambin, el estudio y entendimiento de las diferentes personalidades y de sus trastornos

permitir a los mdicos identificar la personalidad de sus pacientes, y de acuerdo con ella,
advertir cmo reaccionan; entender as que hay unos enfermos ms d ifciles que otros y
comprender que aunque varios individuos detenten una misma enfermedad, su padecim iento
puede ser m uy diferente y, en consecuencia, la forma de abordarlos ser distinta.

Po r lo anterior, esta G u a de Psicologa M dica fue estructurada con la nica pretensin de

satisfacer las necesidades educativas de los estudiantes de la licenciatura de medicina y de los
mdicos en general en la relacin mdico-paciente. P o r ello he buscado dar un orden lgico
al contenido de cada tema y explicarlo de una forma sencilla, que facilite su aprendizaje.
Tambin he tratado de evitar redundancias y ser muy especfica canto en la definicin de
los conceptos como en el anlisis del conocimiento subyacente. M i objetivo es ser muy clara
en mis exposiciones y enfatizar todo aquello de la Psicologa M dica que es relevante para
el aprendizaje del estudiante ahora, y til despus en su prctica mdica y en la de todos
aquellos que ya ejercen la medicina.

En su conjunto, el texto busca que se comprenda e identifique la estrecha relacin que existe
entre los aspectos psicolgicos y los problemas mdicos, al igual que la influencia que los
factores psicolgicos y sociales tienen sobre las enfermedades. Comprender la subjetividad
de la enfermedad lleva al mdico a ejercer la medicina que tanto se necesita y que estamos
perdiendo: la medicina humanista, en la cual se diagnostican objetivamente los sntomas de
la enfermedad y, al mismo tiempo, se comprende la manera como el paciente vive la situacin
a nivel psicolgico y social; esto es, la forma subjetiva: el padecim iento.

Finalmente, expreso mi profundo agradecimiento a quien de manera entusiasta me apoy

en el desarrollo de este texto y que generosamente com parti conmigo su experiencia, el
doctor Rodolfo Rodrguez Carranza, distinguido investigador universitario y uno de los
grandes maestros de la medicina.

Rebeka Jones Guerrero


IN TRO D U CCI N A LA PSICO LO G A
Y A LA PSIQUIATRA
C O N C E P T O S Y D E F IN IC IO N E S
La Psicologa es la ciencia que estudia los
procesos mentales y de la conducta del hom
bre y de los animales. Es una ciencia porque
utiliza el mtodo cientfico para identificar
los principios de validez general, proporcio
na pautas lgicas para evaluar la evidencia,
y tcnicas para verificar estos principios.
Este proceso se lleva a cabo utilizando los
cuatro principios de la investigacin cientfi
ca: a ) el mtodo; b) los objetivos; c) los pro
cedimientos, y d) ios principios cientficos.
Una de las razones por la que a muchas
personas les resulta difcil considerar a la
Psicologa como ciencia es por creer que
la Psicolog que se utiliza cotidianamen
te y que se podra llam ar Psicologa del
sentido com n, proporciona bases slidas
para evaluar cuestiones complicadas. Sin
embargo se debe saber que los principios
del sentido comn se acumulan sin ninguna
organizacin o crtica y mucho menos siste
mticamente para identificar los principios
de validez general como s sucede con el
mtodo cientfico.
La Psicologa, la Psicologa M dica, la
Psiquiatra y el Psicoanlisis se enfocan al
estudio de la mente pero el campo de accin
de cada uno es diferente. La Psicologa se
dedica nicamente al estudio de la conducta
y de los procesos mentales del individuo. La
Psicologa M dica es la ciencia que integra
el mtodo biopsicosocial en la aplicacin
de la medicina. La Psiquiatra es la rama de
la medicina que se enfoca al estudio y tra
tamiento de los trastornos mentales, de la
personalidad y del afecto; tambin estudia
C a p t u l o i
el vnculo, no siempre fcil de entender,
entre mente y cerebro. Identifica signos y
sntomas de los trastornos mentales y busca
su explicacin en la correlacin biolgica,
psicolgica y social frente a contingencias
vitales del individuo. E l Psicoanlisis es un
mtodo de tratamiento para algunas enferme
dades mentales y para algunos trastornos de
personalidad.
IN IC IO Y E V O L U C I N D E L A
P S IC O L O G A M O D E R N A
L a P s ic o l o g a e x p e r im e n t a l
En 1860, el filsofo y fsico Gustav Fechner
(1801-1887) fue el primer mdico que estu
di la relacin entre estimulacin fsica y
sensacin. Formul las tcnicas necesarias
para demostrar que el mtodo cientfico se
poda aplicar al estudio de los procesos men
tales utilizando procedimientos experimentales
y matemticos. E l primer laboratorio de
Psicologa experimental en el mundo fue
fundado en Alemania en 1879 por un mdico
que enseaba fisiologa en la Universidad de
Heidelberg, W ilhelm W u n d t (1832-1920),
para estudiar los procesos de la conciencia.
Utiliz el mtodo de introspeccin analtica,
un tipo formal de autoobservacin. Gracias
a estos estudios la Psicologa empez a ser
considerada como ciencia.
E l e s t r u c t u r a l is m o
M s adelante, en 1892, Ed w ard Titchener
(1867-1927), psiclogo britnico y uno de
los alumnos ms destacados de W u n d t, em i
gr a Estados Unidos y asumi la direccin
de un nuevo laboratorio experimental en la
1

2 G u Ia de P s i c o l o g a M d ic a
Universidad de Corneil. Difundi las ideas
de Wundt y fue el lder de un movimiento
conocido como estructurasmo , que con
sideraba tres principios bsicos: a) el estudio
de la conciencia humana, principalmente las
experiencias; b) el hacer minuciosos estudios
introspectivos analticos de laboratorio, y c)
el anlisis de los procesos mentales en sus
elementos bsicos, la bsqueda de sus combi
naciones y conexiones y la localizacin de las
estructuras cerebrales involucradas.
E l f u n c io n a l is m o
A principios del siglo xx, uno de los psic
logos estadounidenses de mayor influencia,
W illiam James (1842-1910), que no se iden
tificaba con alguna corriente psicolgica, se
opuso al estructurasmo por considerarlo
un sistema inexacto. James afirmaba que la
conciencia es personal y nica", cambia
constantemente", evoluciona con el tiem
po y es selectiva en la eleccin de los
estmulos que la asedian, sobre todo, deca
James, ayuda al ser humano a adaptarse
a sus ambientes . As surgi en Estados
Unidos el funcionalismo , movimiento que
buscaba conocer cmo se desarrollan los
procesos mentales para ayudar al individuo
a sobrevivir en un mundo complicado. Los
funcionalistas pugnaron, adems, porque
los conocimientos psicolgicos se llevaran a
la prctica en todos los aspectos de la vida.
E l c o n d u c t is m o
En 1912, un profesor de la Universidad de
Chicago, John W atson (1878-1958), docto
rado en Psicologa animal, tom la decisin
de hacer de la Psicologa una ciencia respeta
ble. Consider que la introspeccin apoyada
por los estructuralistas y los funcionalistas
constitua un grave obstculo para el pro
greso. Propuso que los psiclogos deban
estudiar la conducta observable y adoptar
mtodos objetivos, lo que fij las bases para
el movimiento llamado conductism o".
Estableci cuatro postulados:
a) Estudiar los eventos ambientales (estmu
los) y las respuestas (conducta observable).
b) El aprendizaje y la experiencia ejercen
una influencia mayor que la herencia en
la conducta.
i
c) La investigacin debe ser por medio de
mtodos objetivos, como la experimen
tacin, la observacin y las pruebas y
abandonar la introspeccin.
d) La meta debe ser la descripcin, explica
cin, prediccin y control de la conducta.
La P s ic o l o g a d e l a g e s t a l t
En Alemania, ai mismo tiempo, se inici
la corriente de la gestalt , que en alemn
significa modelo, forma o estructura, con los
estudios de M a x 'Wertheimer (1880-1943),
sobre el m ovim iento aparente. Esto es, el
movimiento que se percibe donde realmente
no existe ninguno. Afirm por vez primera
que el todo es diferente a la suma de sus par
tes y que las partes deben verse en trminos
de lugar, papel y funcin que desempean en
el todo del que forman parte. E l enunciado
el todo es diferente a la suma de sus pactes
es el lema de la Psicologa de la gestalt.
L a P s ic o l o g a c o g n o s c it iv a
A principios de 1960, surgi en Estados
Unidos la teora cognoscitiva , la cual est
basada en el estudio de los procesos mentales,
como son: el pensamiento, la memoria, la
atencin y el lenguaje, con el objeto de tener
conocimientos precisos de cmo operan estos
procesos y cmo se aplican en la vida cotidia
na. Los psiclogos cognoscitivos utilizaron
mtodos objetivos para comprobar sus teo
ras de que la mente es una maquina de pro
cesamiento de informacin y su finalidad es la
adaptacin ptima al entorno que se percibe.
L a t e o r a h u m a n is t a
M ientras tanto Abraham M aslo w (1908-
1970), gran impulsor del humanismo, inici
sus investigaciones con el principio de auto-
rrealizacin y centr sus estudios en la perso
na como un todo, es decir, en la experiencia
humana subjetiva, en los problemas huma
nos individuales, ordinarios, extraordina
rios, significativos y universales. Todos estos
aspeaos constituyen la teora humanista.
L A T E O R A G E N E R A L D E S IS T E M A S
La teora general de sistemas (T G S) fue con
cebida por el bilogo Ludwig von Bertalanffy
 INTRODUCCIN A LA PSICOLOGA Y A L A PsiqTTTATRA
(1901-1972) en los anos de 1940, con el fin
de constituir un modelo prctico para con-
ceptualizar los fenmenos que la reduccin
mecanicista de la ciencia clsica no poda
explicar. Esta teora ayuda a proporcionar un
marco terico unificador, tanto para las cien
cias naturales como para las ciencias socia
les que necesitan emplear conceptos como
organizacin", totalidad , globalidad
e interaccin dinmica , donde lo lineal es
sustituido por lo circular. La T G S , aplicada a
la psicologa integra los enfoques biolgicos,
dinmicos y sociales.
S is t e m a s c e r r a d o s y s is t e m a s
ABIERTO S
Se entiende por sistema a un conjunto
de elementos en interaccin dinmica. Los
subsistemas son componentes del sistema.
H a y dos tipos de sistemas: los abiertos (los
sistemas vivos) y los cerrados (las mqui
nas). Los sistemas cerrados tienen muy
poco intercambio y contacto con el medio
externo ya que solamente utilizan su reser
va de energa interna, por lo que tienden a
desestructurarse. En cambio, los sistemas
abiertos tienden a una evolucin constante y
a un orden estructural al haber una interac
cin permanente entre el sistema y el medio
externo. Intercambian energa, materia e
informacin. Ejemplos de sistemas abiertos
son: una clula, una planta, el hombre, la
familia, un grupo social. Las propiedades de
los sistemas abiertos son: totalidad, objeti
vo, equifim dad, proteccin y crecim iento,
y equipotencialidad.
T o t a l id a d , o b je t iv o , e q u if in a l id a d ,
PRO TECCI N Y CRECIM IEN TO Y
EQ U IPO TEN CIA LID AD
La T G S establece el concepto de totalidad,
donde el todo es ms que la simple suma de
sus partes . Ello significa que los componen
tes del sistema constituyen una organizacin
interdependiente en la que la conducta y
expresin de cada uno influye y es influida por
todos los otros. Un ejemplo para comprender
este concepto es la clula; no es lo mismo la
suma de sus componentes aislados a la com
pleja organizacin de la totalidad de sus partes
que participan en la creacin de la vida.
3
Los sistemas orgnicos y sociales siempre
estn orientados hacia un objetivo. La T G S
reconoce la tendencia de un sistema a luchar
por mantenerse vivo antes de desintegrarse y
dejar de existir como sistema, aun cuando se
haya desarrollado disfuncionalmente.
E l principio de equifirialidad significa que
idnticos resultados pueden tener orgenes dis
tintos o iguales orgenes pueden dar diferentes
resultados. Este proceso est ms influido por
su propia naturaleza o por los parmetros del
sistema, como es su independencia con respec
to a las condiciones iniciales.
En teora, en los sistemas existen dos
fuerzas: al proteccin, fuerza homeostrica
que hace que el sistema contine como esta
ba, y b) crecimiento, fuerza morfogentica
contraria a la anterior que es la causante de
los cambios del sistema. Estas dos fuerzas, en
teora, permiten que el sistema se mantenga
estable y se adapte a situaciones nuevas.
E l principio de equipotencialidad lleva
implcita la idea de que pueden obtener
se diferentes resultados partiendo de una
misma situacin inicial. Esto implica la
imposibilidad de hacer predicciones deter
ministas. Puede haber causalidad lineal
(relacin matemtica), en la cual las varia
bles aumentan o disminuyen en una can
tidad constante, y causalidad circu lar, que
implica que en las relaciones todo es princi
pio y es fin. Este concepto supone que todos
los elementos influyen sobre los dems y a
su vez son influidos por stos.
Se acepta que el cerebro es un sistema
abierto que alberga subsistemas. Todos los
procesos que en l ocurren son circulares,
tienen principio y fin. Para avanzar, los resulta
dos deben ser lineales. Sin embargo, un evento
traumdeo puede afectar un subsistema del
cerebro. Por ejemplo, como consecuencia de
una violacin, el desarrollo sexual se puede
interrumpir y la persona, en el futuro, no bus
cara tener relaciones sexuales. Otro caso son
las fobias (miedo intenso e irracional a objetos
o situaciones especficas que generan intensa
ansiedad o conducta de evitacin), donde el
proceso es circular pero el resultado no es
lineal y el sujeto no puede vencer la fobia.
En el caso de las obsesiones (excesiva
preocupacin por el orden, el perfeccionis-
 4 Gp I a de P s ic o l o g a MitmciA
m o y e control menta! e interpersonal a
expensas de la espontaneidad, la flexibilidad
y la eficiencia), tanto los procesos como los
resultados son circulares; el miedo ai cambio
no les permite avanzar. En la enfermedad de
Alzheimer (presencia de mltiples dficits
cognoscitivos) se bloquea el resultado final,
se olvidan los conceptos y se tienen que vol
ver a aprender.
La familia tambin es un sistema. Existen
sistemas familiares cerrados y sistemas fami
liares abiertos. Las familias con sistemas
cerrados tienen muy poco intercambio y
contacto con el medio externo, situacin
que limita el desarrollo individual de sus
miembros. Las reglas son anticuadas y rgi
das, basadas en un fuerte sistema de creen
cias. N o se permiten opiniones por tener
una gran resistencia al cambio, lo que da
como resultado sujetos inadaptados y con
poca o nula capacidad para ser felices. Al
contrario, las familias con sistemas abiertos
son dinmicas. La comunicacin es abierta
y se permite expresar opiniones, por lo que
todos los miembros se afectan mutuamen
te. Cada miembro de la familia adopta un
comportamiento que influye en los otros,
de ah que la conducta de cada uno de los
miembros sea a su vez causa y efecto. Este
sistema fam iliar propicia el contacto exter
no y el desarrollo de todos sus miembros
al enriquecerse con las diferentes opiniones
de cada uno y no temer al cambio, dando
como resultado individuos seguros de s
mismos, con una gran capacidad de adap
tacin y de ser felices.
D E S A R R O L L O H IS T R IC O D E L O S
C O N C E P T O S P S IC O L G IC O S Y D E
LA S EN FERM ED AD ES M EN TA LES
S is t e m a d e c r e e n c ia s d e l h o m b r e
PRIMITIVO
A travs de la historia las ideas sobre las enfer
medades mentales han tenido un profundo
cambio. Sin embargo, el hombre, provisto de
razn, desde sus orgenes ha tratado de expli
carse a s mismo el porqu de las cosas que lo
rodean y de las enfermedades que le aquejan.
E l hombre prim itivo, desconocedor del
concepto de causalidad, pens que seres
poderosos y sobrenaturales manejaban la
naturaleza a su arbitrio; as, las tormentas,
los rayos, la oscuridad, la salida del sol y
todo aquello que le resultaba incompren
sible eran responsabilidad de esos seres
sobrenaturales.
A l tener advertencia de su mortalidad y
como una forma de mitigar su angustia, el
hombre prim itivo ide mitos tranquilizado
res en los cuales, al morir, no lo haca com
pletamente; es decir, consider que estaba
hecho de dos partes: una, su parte mortal,
la que mora y, otra, su parre inmortal
para la que haba reservada otra vida. As,
con la creencia de su propia inmortalidad
y la existencia de seres sobrenaturales que
manejaban la naturaleza segn sus deseos,
el hombre prim itivo resolvi su problema
existencia! y dio origen a diversas prcticas
mgicas y religiosas. Entre ellas estn, el
rito , que se practicaba, y an se practica
en comunidades primitivas, en ocasin de
cambios importantes en la vida como es el
nacimiento, la pubertad, el matrimonio o en
casos de epidemias, y el totem ism o, que es
la creencia de que cada persona est unida
a un animal o planta y que de esta relacin
depende su bienestar.
En cuanto a las teoras de las enfermeda
des mentales, el hombre primitivo as explic
en torno a sus conceptos mgico-animistas. El
miembro de la tribu afectado de un trastorno
mental, cuya ccgiducta era muy diferente del
resto, era visto con admiracin si se crea que
un espritu bueno se haba apoderado de l o
con horror cuando se pensaba que un espritu
maligno lo haba posedo.
L a P s iq u ia t r a e n l a a n t ig e d a d
GRECO RRO M ANA
Los griegos fueron los primeros en estudiar las
enfermedades mentales desde el punto de vista
cientfico, atribuyndolas a causas naturales y
dejando de ser vistas como enfermedades divi
nas o sagradas como suceda anteriormente.
De ellos, Hipcrates fue el primero.
H ip crates (460-370 a.C .), mdico
griego llam ado el padre de la medicina,
desarroll la teora de los humores (sangre,
flem a, bilis am arilla y bilis negra), la cual se
basa en el equilibrio de stos y en el de fas
 I n t r o d u c c i n a la P s ic o l o g a
cualidades que los acompaan, respectiva
mente (caliente, fro, seco, hmedo). Seal
que las enfermedades tienen por causa el
desequilibrio entre estos factores. Fue el pri
mero que utiliz el mtodo cientfico, obje
tivo, para la comprensin de las enfermeda
des mentales.
Hipcrates seal que no existe dicoto
ma entre las enfermedades del alma y las
enfermedades del cuerpo, afirm que todas
ellas tienen una explicacin fisiolgica y,
al referirse a la epilepsia, llamada entonces
enfermedad sagrada, afirm que sta tena
una causa natural y que una parte del orga
nismo se ve afectada especialmente en las
enfermedades mentales y sta es el cerebro.
Seal que las enfermedades pueden causar
las tanto factores internos como externos.
Fue el primero en mencionar que el cerebro
es el rgano de la mente y que ah se encuen
tra la capacidad para pensar, sentir o soar;
por lo tanto, los trastornos mentales son
enfermedades del cerebro.
Tambin fue el primero que describi
y clasific enfermedades mentales como la
[ren itis (locura aguda que se presenta con
delirio, las ms de las veces, agitado), la
melancola (cuando el miedo y la tristeza
duran largo tiempo), la epilepsia, la mana
(diversos estados de agitacin y delirio), la
paranoia, las fobias y la histeria. Adems
se refiri a la importancia de la herencia en
las enfermedades mentales y seal que las
lesiones de la cabeza pueden ser causa de
alteraciones motoras y sensoriales.
Platn (428-347 a.C.) seal que la salud
depende del equilibrio entre cuerpo y alma
y mencion que las enfermedades mentales
pueden deberse tanto a problemas morales
como a trastornos corporales e hizo mencin
que en todos los humanos hay una natura
leza de bestia salvaje, que en los sueos, al
no ser inhibidos por las altas facultades se
tiende a satisfacer los deseos o las fantasas
no satisfechas de la realidad. Platn tambin
se refiri a los enfermos mentales que come
ten actos delictivos y afirm que ellos no son
responsables de sus actos, sealando que
slo paguen por el dao causado y no se les
castigue, lo que en la actualidad corresponde
al concepto legal de inimputabilidad que se
y a la P s iq u ia t r a
5
les aplica a los enfermos mentales que han
cometido algn delito.
Tam bin, en su o b ra La Repb lica,
habla sobre la proteccin a los enfermos
mentales, declarando que los parientes
deben cuidarlos en casa para que no se les
vea abiertamente en la ciu d ad y ios lastimen.
Agreg que son los fam iliares los responsa
bles de cuidarles y son stos quienes deben
pagar una multa si actan con negligencia.
Despus, Aristteles (384-322 a.C.), utili
zando el mtodo de la lgica deductiva afir
m que el cuerpo era de naturaleza material
y la mente de naturaleza inmaterial, por lo
que al ser la mente de naturaleza inmaterial
no poda atacarla ninguna enfermedad. Neg
la causalidad psicolgica de las enfermedades
mentales. E l pensamiento de Aristteles, no
obstante, el mtodo utilizado, prevaleci
hasta los siglos X VI y X V JI, lo que influy en
el tardo desarrollo de la ciencia, especfica
mente de la psicopatologa.
F o r m a c i n d e l a s e s c u e l a s
DOGMTICA, EM PRICA Y M ETODISTA
Las ideas hipocrticas prevalecieron en el
curso de los siglos y se repitieron hasta
constituir la llamada escuela dogm tica,
lo que provoc la aparicin de la escuela
em prica, la cual rechazaba la investigacin
de las causas de las enfermedades, consi
derando que en el arte de curar lo nico
vlido es la experiencia directa y personal
del mdico, la experiencia colectiva consig
nada en tratados mdicos para resolver los
casos nuevos.
La escuela m etodista naci de a oposi
cin entre dogmticos y empricos. Se inspir
en Ascepiades de Prusa, natural de Bitinia,
quien viva en Rom a en el siglo I a.C. Su
teora mdica deviene de la filosofa de
Epicuro, para quien el cuerpo es un conjunto
de partculas que se hallan perpetuamente
en movimiento y recorren conductos por los
que pasan el pneinna o spiritus, un aire ela
borado, y los fluidos del cuerpo. La salud o
la enfermedad dependen de los movimientos
de estas partculas, su velocidad, su nmero,
su magnitud, su forma, el estado de los con
ductos, y la libertad de paso que encuentren
el aire y ios lquidos corporales.
 6 Gu a de P s i c o l o g a M d ic a
Para Asclepiades no existe distincin en
ia naturaleza de las enfermedades somti
cas y las enfermedades psquicas pues, la
nica diferencia, seal, escriba en el sitio
en donde se produce el trastorno mecnico;
por ejemplo, ia enfermedad llamada frenitis
se produce en el cerebro.
L a e s c u e l a n e u m t ic a
La escuela neum tica se constituy como
una rplica a la escuela metodista y se ins
pir tambin en una escuela filosfica ya
constituida: el estoicismo. En esta corriente
se afirma que el pneuma o spiritus, produc
to refinado del aire exterior, circula por
el cuerpo humano y le da la salud cuando
su estado de tensin es conveniente. Esta
tensin se manifiesta en el pulso que los
mdicos miden. En esta corriente sobresale
Rufo de Efeso (siglo II d.C.), autor del trata
do D el pulso, neurlogo y observador de los
grandes trastornos psquicos.
E l e c l e c t ic is m o
Estas cuatro escuelas (dogmtica, em pri
ca, metdica y neumtica) se encontraban
ya establecidas cuando Celso, primer gran
escritor latino que se interesa sistemtica
mente en los problemas mdicos y gran
enciclopedista del siglo I, con una definida
inclinacin eclctica se adhiere al pensa
miento de Hipcrates, fuente de la escuela
dogmtica, y a las ideas de Asclepiades de
Bitinia. Con este espritu eclctico rechaza
el espritu sistemtico y opta por un trmino
medio, tomando de cada escuela lo que le
es til y fundamenta la teora de los tem
peramentos (sanguneo, flemtico, colrico
y melanclico), de acuerdo con el predo
minio en el individuo de uno de los cuatro
humores. Sangre, flema, bilis amarilla o bilis
negra, respectivamente.
Las enfermedades del alma son lesio
nes de la sensibilidad y de la inteligencia
o consecuencia de una lesin primitiva del
cerebro, o bien por la nocin de simpata ,
segn la cual todo proceso patolgico en
una parte del cuerpo trae consigo reacciones
en las dems partes; por ejemplo, en el deli
rio del enfermo de. neumona, la parte afec
tada por simpata es el lugar donde reside
el principio del alma. Tambin Celso hace
una divisin general de las enfermedades y
los padecimientos mentales y los divide en:
enfermedades agudas generales y locales,
y enfermedades crnicas generales y locales.
Areteo de Capadocia (siglo I d.C.), tam
bin tiene una posicin eclctica y su tratado
Sobre las causas y los signos de las enferme
dades agudas y crnicas es de una notable
finura diagnstica.
O tro eclctico, gran mdico de la an ti
gedad, fue G aleno , nacido en Prgam o
en el ao 130 d.C . R e cib i las ensean
zas de los grandes maestros de Prgam o,
C o rin to , Esm irn a y A lejan d ra. Escrib i
innum erables obras y realiz incontables
viajes para recolectar drogas de calidad y
afirm que las enfermedades del alma son,
en lo esencial, lesiones de la sensibilidad
y de la inteligencia o consecuencia de una
lesin p rim itiva del cerebro; o bien, por
sim pata, consecuencia de la afeccin p ri
m itiva de otro rgano.
En el siglo v i d.C., en Bizancio, Alejandro
de Tralies es el ltimo autor clsico de los
grandes mdicos griegos de la antigedad.
Eclctico como Galeno, se nutre de l y
afirma que la patologa mental es resultado
de las perturbaciones de los humores al
nivel del cerebro. Es el primero en proponer
la idea de las localizaciones cerebrales, al
considerar, a propsito de la parlisis, que
la sensibilidad tiene su asiento en arparte
anterior del cerebro.
L a P s iq u ia t r a e n l a c iv il iz a c i n
H EBREA A N TIG U A
En la civilizacin hebrea influyeron par
ticularmente las civilizaciones del antiguo
Egipto y de M esopotam ia, donde hay testi
monios de que la medicina ya se ejerca en el
tercer milenio antes de nuestra era. La medi
cina era de inspiracin religiosa y el dios de
la medicina era Imhotep en Egipto, e Inurta
y su mujer G ila en Babilonia, donde el dios
de jas enfermedades mentales era Idpa.
Entre los textos mdicos encontrados estn
el famoso Papiro Ebars, escrito en jeroglfi
cos hierticos, y el Cdigo de Ham m urabi
en Babilonia, que contienen cuadros relati
vos a la medicina y a los mdicos. Y a en el
 Tm-nnpcciN a la P s ic o l o g a y a la
segundo milenio antes de nuestra era, exista
en Babilonia un gremio de mdicos y se ha
descubierto un juramento medico, mil aos
anterior al de Hipcrates.
La civilizacin hebrea pas del polites
mo de las civilizaciones vecinas a] concepto
monotesta que rechaz el culto a los dioses
y ias creencias mgicas. En la Biblia hay
descripciones de enfermedades mentales que
se asemejan en sus rasgos esenciales a los
sndromes psiquitricos actuales.
L a E d a d M e d ia
Despus, en la Edad M ed ia (476-1453),
muchos mdicos actuaron del lado de la
racionalidad y recurrieron a la filosofa
para com prender ios estados psicolgi
cos cuando lo consideraban necesario. Lo
hacan con ei objeto de integrar los estados
psicolgicos en una representacin que, en
ese tiempo, se propona que era esencial
mente somtica.
D e l R e n a c im ie n t o a l a Il u s t r a c i n
La llegada del Renacim iento trajo consigo
una persecucin terrible contra la locura
a travs de la inquisicin. Esta situacin
provoc un movimiento mdico de protesta
en el cual estaba Jean W ie r (1511-1588).
Este mdico fue el primero en descubrir e
identificar a la histeria y al delirio como
trastornos mentales en las manifestaciones
que los jueces inquisidores consideraban
demoniacas. M s tarde se crearon asilos,
centros e instituciones para acoger a los
pacientes mentales, pero su cuidado estaba
a cargo de asistentes, personal adminis
trativo, supervisores y jefes de inspeccin,
mientras que los mdicos se limitaban a
curarles sus dolencias fsicas, situacin que
prevaleci hasta fines del siglo X V III y prin
cipios del siglo X IX .
IN IC IO D E L A P S IQ U IA T R A C O M O
E S P E C I A L I D A D M D IC A _______________
El trmino Psiquiatra proviene de psyebe,
alma, atria, curacin, iatros, mdico, y
en algunos textos refieren que este trmino
es utilizado p o r primera vez en 1803 por
Johann Cristian Reil.
P s iq u ia t r a 7
La obra del francs Philippe Pinel (1745-
1826) tuvo varias facetas. U na de ellas es la
humanitaria. Se le reconoce principalmente
como el mdico que les quit las cadenas a
los enfermos mentales.
Este fue el resultado de la iniciativa que
Pinel emprendi en 1793 en el asilo de la
Bictre de Pars y con clu y en el asilo de
la Saiptrire de la misma ciudad en 1796.
La iniciativa comprenda mejoras progre
sivas de las condiciones de asistencia a los
enfermos. Otra contribucin muy im por
tante de Pinel fue hacer del estudio y trata
miento de los trastornos mentales una rama
especfica de la medicina, razn por la cual
se le considera el fundador de la Psiquiatra
como disciplina mdica.
En 1801, Pinel public el T ratad o
m dico-filosfico sobre la locura, en el
que expuso las diferentes manifestaciones
clnicas que haba observado y p ro p o
na un sistema nosolgico sencillo. Pinel
sealaba que la demencia o locura era
una enfermedad y quien la padeca deba
ser considerado, a pesar de la prdida de
juicio, como un ser hum ano. Insisti en
utilizar una metodologa cientfica en la
que el estudio del enfermo mental, al igual que
el estudio del resto de la medicina, deba
%er una ciencia basada en hechos m in u cio
samente observados.
M s adelante, Em il Kraepelin (1856-
1926), psiquiatra alemn de carcter
lgico y riguroso, escribi el Tratado de
Psiq u iatra, cuyas ocho ediciones fueron
publicadas de 1883 a 1915. Esta obra fue
la primera que incluy una clasificacin de
los trastornos mentales, base de las actuales,
fundamentada no slo en los sntomas de
las enfermedades mentales sino en la evo
lucin y el estado terminal de las mismas.
Kraepelin acu el concepto de dem encia
precoz y la clasific en tres tipos: la catato
na, la bebefrenia y la paranoide, m uy cla
ramente definidas en 1899, y que antecedi
al trmino de esquizofrenia que ms tarde
propuso Eugene Bleuler. O tra importante
aportacin de Kraepelin fue agrupar en una
sola entidad nosolgica a la psicosis m ania
co-depresiva, hasta entonces fragmentada
en varias entidades clnicas independientes.
 8 G a de P s ic o l o g a M^njna_

En 1911, Eugene Bleuler (1857-1940), encadenaba o exhiba en jaulas, se puede

que tena una concepcin dinmica de las
encontrar que desde la poca prehi.spnica
psicosis, influencia de las teoras de Sigmund
los mexicas identificaban diversas pato
Freud, public el tratado Dementia praecox
logas como la depresin y la epilepsia y
oder Gruppe der Sccbizopbrenien, en el que
hacan una fidedigna descripcin de las
demostr que Kraepelin estaba equivocado al
manifestaciones de algunas enfermedades
sealar que la demencia precoz constitua una
mentales. Tlazolreolt, diosa venerada por
sola enfermedad, ya que ms bien era un con
los aztecas, cuya imagen tiene los pies torci
junto de afecciones que tenan caractersticas dos, de su boca sale sangre y sus ojos lloran,
comunes. Con ello naci el trmino esquizo
es descrita penetrando en el cuerpo del
frenia, con un enfoque dinmico del trastorno. enfermo hacindole caer en convulsiones.
Este neologismo significa hendir, escindir, algo
E l enfermo hace muecas, desva los ojos,
que para l constitua el sntoma fundamental se le paralizan los brazos y se le tuercen los
de la enfermedad: la escisin, la disociacin, la
pies; golpea con las manos alrededor suyo
dislocacin de las diversas funciones psquicas.
y su boca se llena de espuma. Esta es una
descripcin fidedigna de una crisis epilptica
L A A N T 1 P S IQ U IA T R A
motora generalizada que se encuentra en los
escritos en nhuatl de M a rtn de la Cruz,
Es importante mencionar que tanto la
traducidos al latn y compilados por otro
Psiquiatra como los psiquiatras han sido muy
indio mexica, Ju a n Badiano, en el fam o
atacados en diferentes pocas y en su momen
so Cdice Badiano. Se describen prcticas
to se intent su desaparicin. En los aos
mdicas para trastornos mentales, segn
1960 a 1970 emergi la Antipsiquiatra, un los criterios de la medicina nhuatl, como
movimiento que defina a la Psiquiatra como
el tratamiento de las crisis epilpticas con
el ltimo eslabn social que consolidaba en
la raz de m icaxihuitl que corresponde a la
los individuos su papel de enfermos men
llamada flor del corazn, todava utilizada
tales convirtindolos en enfermos crnicos.
por los curanderos bajo la creencia de que
Este movimiento tuvo varios inspiradores con las crisis epilpticas tienen su origen en
diversos matices, entre los principales estn los
enfermedades del corazn. Adems estn
ingleses Ronald D. Laing y David Cooper; en
descritos la depresin, los traumatismos
Francia, los filsofos Giles Deleuze y M ichel
craneoenceflicos y el d eliriitm , todos ellos
Foccault y, en Italia, Franco Basaglia, donde
considerados como entidades patolgicas, al
se logr que se promulgara la Ley 180, que igual que otros problemas de salud. ?
ordenaba la supresin gradual de todos los
Despus, durante la Colonia, el primer
manicomios. Argumentaban que el enfermo
hospital que se estableci en Amrica, para
mental era una vctima de la sociedad y
la atencin de los trastornos mentales, fue
ste esconda en su silencio el secreto de la
el Hospital de San H ip lito en la Ciudad de
sociedad, por lo que haba que dejarlo hablar
M xico. L o fund Bernardino lvarez en
para que denunciara toda la hipocresa de
1566. Adems fund la orden religiosa de los
sta. Acusaban a los psiquiatras de no buscar H iplitos" para el cuidado de los enfermos
otra solucin que la de aislar a los enfermos,
mentales. Tambin hay algunos registros de
humillarlos y quitarles su dignidad de seres
los poetas M anuel Acua y Ju an de Dios Peza,
humanos a base de atontarlos con pastillas, que datan del siglo XIX, sobre sus visitas al
encarcelarlos o castigarlos con los electrocho-
hospital de mujeres locas, conocido entonces
ques y otras tcnicas violentas hasta que los como La Canoa.
convertan en enfermos crnicos.
Entre 1909 y 1910 se construy el
M an ico m io General de la Castaeda, al esti
L A P S IQ U IA T R A E N M X l r n
lo de la Salptrire de Pars; era un palacio
de grandes dimensiones y hermosos jardines
M ien tras que en Europa los enfermos men
ubicado en la ex hacienda de L a Castaeda,
tales eran considerados demoniacos, se Ies
lugar donde ahora se encuentran Las Torres
 in t r o d u c c i n a l a P s ic o l o g a y a la
de M ix c o a c y Las Lom as de Plateros. D e los
expedientes que an se conservan y en una
revisin de los dos primeros decenios de
funcionamiento del nosocomio se encuen
tran descripciones detalladas de los casos
y expedientes con fotografa, algo que no
ocurra en ningn lugar del mundo salvo en
un hospital psiquitrico de Pars.
Tambin existen cartas de un enfer
mo mental dirigidas al presidente de la
Repblica, Francisco I. M adero, as como
las respuesta de ste, prueba de la relacin
cercana que exista entre el gobierno y los
enfermos mentales. Por otra parte, la m ayo
ra de las personas procedentes de los hospi
tales de La Canoa y San H ip lito, no tenan
historia. A l llegar a La Castaeda no saban
su nombre ni tenan referencias familiares,
por lo que se les asignaba un nuevo nombre.
Con el tiempo, las instalaciones y el trato a
los enfermos se fue deteriorando. En 1967,
fue demolido el magnfico edificio durante
la conocida Operacin Castaeda en la
que se realiz discretamente el traslado de
tres mil internos y pacientes a diferentes
instituciones psiquitricas.
En los primeros decenios del siglo XX,
al igual que en otros pases, la Psiquiatra
y la Neurologa clnica evolucionaron liga
das, formndose especialistas en neuro-
psiquiatra. U n o de los primeros neuropsi-
quiacras mexicanos a fines de 1920 fue
A rtu ro Rosenblueth, quien trabaj primero
en el Hospital de la Castaeda en la Ciudad
de M x ico y despus en la Universidad de
H arvard , en Estados Unidos. Aos ms tarde
se convirti en el primer director del Centro
de Investigaciones y de Estudios Avanzados
del Instituto Politcnico N acional, donde
fund el departamento de Neurociencias.
En la dcada de 1930, la Psiquiatra, una
ciencia apenas naciente en M xico, con un
escenario acadmico y cientfico reducido, en
el que destacan Samuel Ramrez, Leopoldo
Salazar, Guillerm o Dvila y Alfonso M illn,
se enriqueci con la llegada del republicano
espaol y neuropatlogo Dionisio Nieto, y
el regreso del mexicano M a rio Fuentes al
concluir sus estudios en Neurologa clnica.
A fines de la dcada de 1940, Ram n de
la Fuente M u iz (1921-2006), humanista y
P s iq u ia t r a 9
uno de los pilares de la Psiquiatra moderna
en M xico, regres a nuestro pas una vez
terminados sus estudios de Psiquiatra en
el Clarkson H ospital de Nebraslca, y en las
universidades de C o lu m b ia y Nueva Y o rk ,
en Estados Unidos. O b se rv que la situa
cin asistencial de los enferm os mentales en
M x ico era deplorable y que la Psiquiatra
estaba muy rezagada. L a educacin y form a
cin mdica que se imparta en la Universidad
Nacional Autnoma de M x ico era notoria
mente tcnica, por lo que introdujo en 1954,
en la licenciatura de medicina, una nueva
materia: la Psicologa M d ica como puente
entre la biomedicina y la sociomedicina:
el marco necesario para una orientacin
humanista del mdico. Fund en 1978 el
Instituto Nacional de Psiquiatra que hoy
lleva su nombre y fue un gran impulsor en
la investigacin y desarrollo de esta rama de la
medicina en nuestro pas.
IN F L U E N C IA D E L A S O C IE D A D Y
LA C U LT U R A EN LA SA LU D
Y EN LA EN FER M ED A D M EN T A L
Desde la antigedad, filsofos, moralistas,
telogos e historiadores han relacionado
locura-sociedad-cultura-momentos hist ri
cos. As, en todas las pocas, ha sido objeto
de estudio la influencia que ejercen los
fenmenos sociales en la causa de las enfer
medades mentales.
Mientras que la poblacin en general
tiende a privilegiar entre todas las etiologas el
concepto de reaccin a los acontecimientos y
a las situaciones, la posicin de la Psiquiatra
actual es que la etiologa de las enfermedades
mentales est dada por la interaccin de la
herencia, las condiciones biolgicas del indi
viduo, la dinmica de su personalidad y el
medio sociocuitural que le rodea.
Con el desarrollo de la sociologa, la
Psicologa social y la etnologa, desde p rin
cipios del siglo X X , pero sobre todo despus
de la Segunda Guerra M und ial, la Psiquiatra
se ha enriquecido al integrar en su anlisis
elementos tomados de las ciencias humanas.
Em ile Durkheim (1858-1917) propuso
tratar los hechos como cosas , es decir,
el hecho social ejerce sobre el individuo
10 Gu a de P s ic o l o g a
una presin externa. L o colectivo no supri
me la conciencia individua!, pero a partir
de estas conciencias individuales asociadas
aparece un fenmeno distinto, la concien
cia colectiva. N o obstante, en Alemania,
W ilh elm Dilthey (1858-1911) seala que
el conocimiento en ciencias humanas es la
comprensin y el acceso al sentido ntimo
de la realidad.
M a x W eber y Simmel insisten tambin
en la significacin subjetiva de los hechos
sociales. En 1887, Ferdinand Tonnies publica
una obra clebre So cial surveys, mientras que
en Estados Unidos la corriente progresiva
mente dominante es la de la sociopsicologa
y Charles Cooley afirma la importancia de
lo social para la constitucin del yo. George
M ead en su libro M ind , Self and So ciey,
escrito en 1934, hace de la vida social el ori
gen del yo. M argaret M ead, Ruth Benedict y
Karen H orney describen el papel de la cultu
ra en la elaboracin de la personalidad y en
la produccin de las neurosis.
En 1892 fue creado el departamento de
Sociologa de la Universidad de Chicago por
A. W . Sm all, quien consider que son los
mviles psicolgicos y la influencia recpro
ca individuo-sociedad los que constituyen la
clave de toda explicacin de la vida social.
En esta universidad, en 1939, R . Farris
y H . Dunham publicaron su famosa obra
M en tal D isorders in U rbati Areas. La ciudqd
de Chicago, estudiada detenidamente por la
escuela de sociologa, se convirti en terreno
frtil para el desarrollo de la epidemiologa
de las enfermedades mentales en correlacin
con determinadas condiciones sociocultu-
rales. Lo s investigadores descubrieron que
las enfermedades mentales se agrupan en
los mismos lugares que el alcoholismo,
la miseria, la delincuencia, los antros y la
patologa conyugal y que, entre otros fac
tores, ejercen sus influencias nocivas. As,
la escuela urbana de Chicago es la fuente
originaria del estudio de la sociologa de las
enfermedades mentales.
La corriente culturalista, de ia cual forma
parte M argaret M ead, hija de George M ead,
quien public en 1929 su obra Corning o f
age in Sam oa, dedicada a los problemas de la
adolescencia, menciona la importancia de los
m d ic a
conflictos que pueden ser consecuencia de
los papeles sociales en las poblaciones en las
que no hay censura de la sexualidad. Ruth
Benedict, en 1934, public su obra Pattem s
o f culture, donde seala que la cultura mode
la la personalidad pero tambin modela la
enfermedad mental. Dentro de esta corriente
Karen H orney afirma que la frecuencia de
las enfermedades mentales en una determi
nada cultura denuncia una dificultad en su
funcionamiento.
Por otra parte, con frecuencia se ha discu
tido la importancia que tiene ia relacin entre
los eventos de la vida y la patologa mental. En
Alemania, Em st Kretschmer desarroll el con
cepto de patologa reactiva. Estudios posteriores
han revelado que un acontecimiento tiene ms
probabilidades de provocar un trastorno mental
cuanto ms afecta a un individuo pobre en rela
ciones sociales. De esta forma, un acontecimien
to en la vida de un individuo slo encuentra sen
tido en la interaccin acontecimiento-relaciones
sociales. Cuanto ms rico sea el sujeto en sus
relaciones sociales, menor probabilidad tendr
de padecer un trastorno mental.
E L P S I C O A N L I S I S _____________________
E l Psicoanlisis es una ciencia joven, cuya
tcnica se centra principalmente en los pro
cesos mentales inconscientes y en los meca
nismos de defensa. Fue creada por el mdico
viens Sigmund Freud (1856-1939). Segn
l mismo, naci en algn momento entre
1895 y 1900 , en que abandon los mto
dos neurocientficos que utilizaba desde
1877, al encontrar que la ecuacin mente-
cuerpo no explicaba cmo se desarrollaba
la conciencia subjetiva. Freud advirti que
las experiencias traumticas sufridas en la
infancia seguan influyendo en el com por
tamiento de la vida adulta a pesar de que
el mismo sujeto las hubiera convertido en
inconscientes a travs de un activo meca
nismo de defensa al que llam represin .
. Este psicoanalista sustituy la hipnosis,
que slo daba resultados temporales, por la
tcnica de asociacin lib re ", lo cual im pli
ca que el paciente no lleva ningn material
preparado para la sesin de Psicoanlisis,
trata de no censurarse e intenta decir todo
 I n t r o d u c c i n a la P s ic o l o g a
lo que pasa por su menee. En el Psicoanlisis
nunca se hacen juicios de valor cuando los
pacientes llevan a cabo esta tarea.
D E L P S IC O A N L IS IS A L
N E U R O P S IC O A N L IS IS
En 1895, Sigmund Freud, en su Proyecto
para una psicologa cientfica , hizo el p ri
mer intento de correlacionar el Psicoanlisis
con las neurociencias; sin embargo, este
proyecto no prosper por falta de datos
objetivos sobre el cerebro y su funciona
miento. A u n cuando Freud mostr inters
en la escuela alemana que haca nfasis en
la localizacin clnico-anatmica de las fun
ciones mentales, ste Je pareca un estudio
m uy reduccionista que no explicaba la orga
nizacin cerebral de las funciones mentales
y les dio mucha ms importancia a los fac
tores del desarrollo (dinmicos y genticos).
Freud siempre pugn por un estudio de la
neurologa basada en principios dinmicos,
sentando as las bases para lo que en el futu
ro sera el mtodo neurocientfico.
M uy pronto, un psicoanalista
Alexander Romanovich Luria (1902-1977),
llev a cabo una extensa investigacin psicoana-
ltica con poco xito, ya que sus contribuciones
ms importantes fueron a la Neuropsicologa.
Formul una serie de conceptos y modific
el mtodo que prevaleca en ese tiempo: el
clnico-a^tmico clsico; es decir, adems de
la localizacin anatmica de la prdida de una
funcin determinada, dise un mtodo para
estudiar la naturaleza dinmica de los procesos
mentales ms complejos, los que ocurren en lo
profundo del aparato mental.
E l mtodo de este psicoanalista permite
identificar la organizacin neurolgica, de
los procesos mentales por muy complejos
que sean. Las funciones psicolgicas se com
prenden en su propia naturaleza dinmica,
identificando fsicamente cules partes del
cerebro contribuyen y en qu forma lo hacen
al complejo sistema funcional que sirve de
base para determinada facultad; por ejemplo,
el habla. Este mtodo de localizacin din
mica de Luria fue el punto de partida para
la unin del Psicoanlisis y las neurociencias
y el inicio de la era del Neuropsicoanlisis.
y a la P s iq u ia t r a 11
L A IN F L U E N C IA D E L A S
N E U R O C IE N C IA S E N L A
P S IC O L O G A Y E N L A P S IQ U IA T R A
La com prensin del fu n cio n am ien to del
cerebro es uno de los m s grandes desa
fos de la ciencia C m o se explican la
percepcin, la em ocin, el aprendizaje
o la m em oria? En la segunda m itad del
siglo X X , investigadores de diversas dis
cip linas interesados en el fun cio n am ien
to cerebral con vergiero n para fo rm a r
un rea com n: la de las neurociencias,
que son una fusin de la B io lo g a m o le
c ular, la N eu ro fisio lo g a , la A n a to m a,
la Em b rio lo g a , la B io lo g a celu lar, la
Farm acologa y la Psico lo ga. Los re su lta
dos han sido extrao rd in ario s.
E ric R . Kandel, quien recibi el Prem io
N o b e l de M e d icin a en el ao 2000, por
sus descubrim ientos en torno al m eca
nism o p o r el que las clulas nerviosas
se com unican entre s, plantea un nuevo
m arco terico para la Psiq u ia tra del siglo
x x i. U n a d isciplina cien tfica basada en
ruso, la biologa m olecular, haciendo nfasis
en la relacin entre genes, cerebro, c u l
tura y conducta. E l investigador u tiliz
diseos elaborados por los psiclogos
conductistas p a ra e n c o n tra r las bases
neurobiolgicas de la cond ucta. A h o ra
la Psicologa experim ental y las llam adas
ciencias cognitivas basadas en un c o n
ductism o m etodolgico estn d entro de
las neurociencias. En lo que se refiere al
nuevo m arco terico de la Psicologa y la
Psiq u ia tra para la elab oracin terica y
p rctica de estas disciplinas, las engloba
en cinco puntos (vase R e c u a d ro l- 1 ).
P o r otra parte, la Psiquiatra tiene un
doble reto: buscar y encontrar respuestas
en la biologa de los trastornos mentales
y proponer problemas conductuales que
la biologa necesita responder para tener
una comprensin realmente avanzada de los
procesos mentales superiores. Adems del
estudio preciso de los factores neurobiol-
gicos se deben tom ar en cuenta siempre los
factores psicolgicos y sociales en la causa
y tratamiento de los trastornos mentales
(vase Recuadro 1-2).
12 G tja^d e P s ic o l o g a M d ic a

Recuadro |.| Nuevo marco metodolgico para la elaboracin terica

y la prctica de la Psicologa y la Psiquiatra del siglo XXI

1 La mente es un conjunto de funciones llevadas a cabo p or el cerebro. Todos los pro

cesos mentales, por ejemplo, el pensamiento o procesos psicolgicos como la toma
e ecislnes, son procesos cerebrales, al igual que el cam inar o tocar un instrumento
es una actividad del sistema nervioso central. As, los desrdenes de'Ja conducta de
ciertas enfermedades psiquitricas deben ser considerados como alteraciones cere-
7 ra'es independientemente de su etiologa.
combinacin de genes v s u s productos proteicos son determinantes del patrnde
interconexiones entre las neuronas del cerebro y los detalles de su funcionamiento,
to o lo cual ejerce una gran influencia en el comportamiento. Adems, los factores
sociales tambin influyen en la reguicirfcTITexpresode los genes; por lo tanto,
to as las funciones corporales y cerebrales son susceptibles de influencias sociales,
3 ^ CorP orar,do5e stas biolgicamente en J a expresin modificada de los genes.
igual que las combinaciones de genes determinan el comportamiento del sujeto,
asimismo, estas combinaciones pueden ejercer reacciones en.el cerebro mediante una
4 ^etr0J^ITlc5j 5jLque modifica la expresin de los^genes.
s alteraciones en la expresin de los genes inducidas'por el aprendizaje propician
^ ^os cambio^en Iospatrones.de conexiones neuronaies.
' -j P si^0terapia es efectiva y produce cambios de larga duracin en el comportamien
to, quiza por jos mecanismos de aprendizaje que provocan cambios en la expresin
os genes. Bhxter, et a l., 1992, descubrieron que la terapia que produce mejora
en e P ac>ente necesariamente produce cambios en el cerebro del sujeto. Este trabajo
mostro que los tratamientos cognitvo-conductuales basados en los principios del
aprendizaje modifican las conexiones neuronales de modo semejante a como lo
acen los psicofrmacos.

Recuadro 1-2 Enfoque actual del estudio de la psiquiatra

b Los procesos mentales, al igual que los procesos motores, son procesos cerebrales,
os desrdenes de la conducta de las enfermedades psiquitricas se deben considerar
alteraciones cerebrales.
Todas las fundones corporales y cerebrales son el resultado de la expresin modificada de
4 b ^6neS 3 'QS ^Ue se 'ncorP oran biolgicamente las influencias sociales.
combinaciones de los genes determinan el comportamiento del sujeto y estas
combinaciones, mediante un proceso de retroalimentadn, pueden ejercer reacciones en e! .
5 m CUe moc^ can ^ ^ r e d n de los genes.
aprendizaje induce alteraciones en la expresin de los genes que propician cambios en los
g Patrones de conexiones neuronales. . .
^ ^Ps|coterapia que es efectiva y produce cambios de larga duracin en el comportamiento
e suiel- origina a travs de los mecanismos de aprendizaje cambios en la expresin de los
genes que a su vez provocan cambios en el cerebro del individuo.
atamientos cognitvo-conductuales basados en los principios del aprendizaje, cuando
resu n efectivos, modifican las conexiones neuronales de igual forma que lo hacen los
psicofarmarn;

LA PSICO LO G A M DICA
L A P S IC O L O G A M D IC A E N L A
E N S E A N Z A P E L A M E D IC IN A
La Psicologa Mdica se define como la
parte de la medicina encargada de informar y
formar ai mdico para realizar mejor su labor
en general, proporcionndole una conceptua-
lizacin amplia del contexto psicobiolgico
y psicosocial de la salud y la enfermedad y
facilitndole el desarrollo de sus habilidades
de interaccin interpersonal . Esta definicin
significa que adems de su preparacin en los
diferentes aspectos especficos que componen
su saber profesional, el mdico necesita cono
cimientos, habilidades y actitudes generales
vinculadas con el dominio de la relacin mdico-
paciente y con una comprensin amplia de la
enfermedad como un hecho humano.
Los inicios de la Psicologa Mdica como
una disciplina diferente dentro de las ciencias
mdicas se deben al barn Ernst Freiherrn von
Feuchtersleben, con la publicacin en 1845
del libro Principios de Psicologa M dica. En
esta obra ya se menciona que quiz nada sea
tan importante para el avance de la medicina
como la Psicologa, cuidadosamente adaptada
a propsitos mdicos.
Este autor insista en que el conoci
miento de las relaciones entre la mente y
el cuerpo era indispensable, no slo para el
psiquiatra, sino tambin para todos los
mdicos en general.
Observ que el conjunto de sntomas de
la enfermedad de! sujeto atraa tan pode
rosamente la atencin del mdico que los
aspectos psquicos quedaban oscurecidos o
en segundo plano, por lo que resalt e insis
ti en la necesidad de ensear al mdico a
valorar la importancia que tienen los aspec
tos psquicos en la salud humana global y a
C a p tu lo a
actuar sobre ellos. Sin embargo, es im por
tante sealar que, al igual que la m ayora de
sus seguidores, no propugna por un conoci
miento profundo, p or parte del mdico de la
Psicologa genera! ni de la filosofa psicol
gica. Se centra en sealar la imperiosa nece
sidad de elaborar un program a de estudios
que contenga solamente aquellos aspectos de
la Psicologa que sean de utilidad para los
mdicos en su prctica profesional.
En 1918, el francs M a u rice de Fleury
edita n trod u ction a la M d icin e de l'E s p irit,
en donde insiste en la necesidad de incluir
de inmediato un programa regular de estu
dios de Psicologa en la carrera de medicina.
En esa misma poca, en Alemania, Ernst
Krestchmer hizo pblico el Tratado de
Psicologa M dica, obra que mayoritaria-
mente impuls el desarrollo de esta ciencia.
Seal que no haba ninguna duda de que
el estudio de la Psicologa era de inters
obvio para el psiquiatra, pero era necesario
concientizar a todos los mdicos de que
tambin deba serlo para su prctica mdica
general. Para ello, mencion: nicamente se
deben destacar en su estudio los contenidos
que tengan utilidad prctica clara para el
ejercicio de la medicina en sus tres vertientes:
diagnstico, tratamiento y pronstico.
Asimismo, en la actualidad, los conoci
mientos de las bases neurobiolgicas de la emo
cin, el pensamiento y la conducta, descubier
tas por la Neuroanatoma, la Neurofisiologn y
la Neuroqumica, han hecho que se considere
imprescindible, dentro de la preparacin del
estudiante de medicina, el desarrollo de un
programa que contenga lo bsico de estas
materias para su conocimiento y el del
mdico general. Lo s estudios y conocim ien
tos profundos deben ser para los psiquia
 14 G u a DE,.Psicoi-.OGjA
tras, a travs del estudio de las neurocien
cias, uno de sus fundamentos.
La introduccin de la enseanza de la
Psicologa M dica en os estudios del primer
ciclo de la carrera de medicina en Europa y
Estados Unidos respondi a la necesidad de
humanizar los estudios mdicos, as como
a la percepcin de que la visin cientfica de
la medicina no lo abarca todo. Se descubri
que esta ciencia propicia formas y actitudes
ms positivas para las relaciones humanas
en general y la relacin mdico-paciente en
particular. Esto significa que el dominio de
la Psicologa Mdica es determinante en la
formacin del estudiante de medicina y en
toda la prctica mdica. Proporciona las
herramientas para el desarrollo de cualida
des humanas como la empatia y la compa
sin, el estudio del enfermo como un todo y
una mejor relacin mdico-paciente.
En Espaa, Ortega y Gassct y M aran,
en 1944, al percibir que la medicina se
practicaba slo con una visin cientfica, de
forma reduccionista ya que la ciencia no lo
abarca todo, comprendieron la necesidad
de ampliar este enfoque y humanizar los
estudios mdicos. Introdujeron la enseanza
de la Psicologa como materia obligatoria en
las facultades de medicina (la cual se cur
saba en las facultades de filosofa y letras).
En 1951 se cambi el nombre a Psicologa
para mdicos" y la sede a la facultad de
medicina, pero todava confinada a profe
sores de filosofa, tica o moral.
A partir de 1966, a peticin de los cate
drticos de Psiquiatra, se cambi el nombre
a Psicologa M d ica y se confi su ense
anza a los departamentos de Psiquiatra.
Con el tiempo el contenido del plan de
estudios se ha modificado y actualmente un
tema central de la Psicologa M dica es el
estudio de las relaciones interpersonales, en
particular de la relacin mdico-paciente.
Adems, la Psiquiatra ha enriquecido la
materia con algunos conocimientos que no
son de la Psicologa general. Este enfoque
ha contribuido al desarrollo de una medi
cina antropolgica en la que se considera
al hombre en forma global, constituido no
slo por aspeaos biolgicos sino tambin
por los aspectos psicolgicos y sociales.
m d id ^
In s t a u r a c i n d e l a c t e d r a
en M X IC O
En M xico, en 1954, algunos profesores de
Psiquiatra de la Facultad de M edicina de la
Universidad N acional Autnoma de Mxico,
encabezados por el doctor Ramn de la
Fuente M uiz, preocupados por la prdida
de la dimensin humana en el cuidado de los
enfermos, propusieron que se introdujera la
m ateria de Psicologa en el currculum de
la carrera de medicina.
E l programa de Psicologa M dica se
estructur dentro del marco biopsicosocial
con el objetivo de que en la formacin del
mdico, ste no slo fuera capaz de preser
var la salud y tratar las enfermedades. El
objetivo que se pretenda era que el estu
diante aprendiera a identificar las situacio
nes de la vida, tensiones, crisis, conflictos,
prdidas, y frustraciones que intervienen en
la iniciacin, evolucin y desenlace de los
estados patolgicos; que advirtiera el efecto
de sus propias reacciones y actitudes hacia
los enfermos y que aprendiera a usar su
' influencia personal en beneficio de ellos; es
decir, el objetivo fue: hacer de la Psicologa
M d ica un instrumento humanizador del
trabajo del mdico.
L a enseanza de la materia se inici con
un curso semestral de cinco horas a la sema
na que se im parta en el primero, segundo y
tercer grados de la carrera de medicina.
A ctualm ente, la e n se a n ^ de la
Psicologa M d ica se ha generalftado en el
pas y se imparte en dos cursos anuales, uno
terico en el prim er ao y otro clnico en
el tercero. En Estados Unidos esta materia
se llama B eb a vio ra l Sciences (Ciencias del
Comportam iento) y se cursa en el primer
ciclo. D e manera sorprendente y a pesar
de todos los avances surgidos precisamen
te en Estados Unidos sobre la Psicologa
conductual y cognitiva, hasta mediados de
1980, la materia segua teniendo un claro
enfoque psicoanaltico. A partir de esa fecha
se empezaron a introducir las corrientes
conductistas y cognitivas. En la actualidad
su enfoque es eclctico. Se estudian las
correlaciones psicofisiolgicas o relaciones
conduaa-procesos raentales-estado a feaivo
y la relacin neuroendocrina e inmunitaria,
 L a P s ic o l o g a M d ic a
adems de temas derivados de la Psicologa
evolutiva en los aspectos relacionados con
la salud y la enfermedad.
Un aspecto muy importante de la Psi
cologa Mdica en la formacin del estu
diante de medicina es su carcter integrador.
Ello significa que la Psicologa Mdica es la
encargada de proporcionarle al estudiante las
herramientas necesarias para la utilizacin
correcta del modelo biopsicosocial en su prc
tica mdica. Y es este aspecto de integracin
en el estudio del enfermo la funcin ms espe
cfica y humanista de esta ciencia, al abando
nar los estrictos principios de la Psicologa
y de la biologa y responder a la necesidad
de una medicina que estudie al sujeto en su
totalidad y le asigne el mismo peso a los fac
tores biolgicos, psicolgicos y sociales. As,
la Psicologa M dica se constituye en el nico
mtodo especfico para la aplicacin clnica
del modelo biopsicosocial. Slo cuando el
mdico utiliza este mtodo en el estudio del
paciente y de la comunidad es cuando est
capacitado para comprender la salud y la enfer
medad como un hecho humano.
Elabora adems del examen mdico gene
ral, el examen mdico psicolgico para cono
cer el estado en que se encuentra la salud
mental del enfermo, requiere que se invierta
ms tiempo en la entrevista; sin em b arg os
imprescindible hacerlo para poder obtener
una visin global del sujeto. E l mdico que
comprende el padecer del enfermo no se limi
ta a efectuar una exploracin fsica completa
y a elaborar un historial clnico del examen
mdico general, sino que extiende el interro
gatorio al mbito psicolgico, lo que resulta
en un estudio integral del paciente.
Im p o r t a n c ia d e l a r e l a c i n
M DICO -PACIENTE
N o hay duda que la entrevista mdico-
psicolgica es un arte, no fcil de aprender,
pero que todo mdico debe practicar hasta
dominar la tcnica. La primera entrevista
con el paciente es crucial. E l mdico debe
ser cordial, no mostrar prisa en el inte
rrogatorio y escuchar con atencin lo que
expresa el sujeto. Esta actitud contribuir
a formarse, desde el inicio, una imagen,
aunque no completa del enfermo. Para ello
__________________________ 15
debe enfocarse en determinados puntos que
le ayudarn a tener una opinin sobre la
situacin que vive ef sujeto y los aspectos
psicodinmicos de mayor relevancia.
Asimismo, el mdico debe mostrar una
actitud respetuosa hacia e! enfermo. N o
debe ser distante pero tam p oco d em asia
do cercano. L a delicadeza y tacto con que
se d irija al paciente al hacerle preguntas
que puedan resultar embarazosas y el no
indagar sobre su vida sexual en la entre
vista inicial, a no ser que ste aborde el
tema, determ inarn el futuro de la relacin.
C u an d o e! m dico sabe conducir la entre
vista, el sujeto deposita su confianza, hace
a un lado los temores con los que lleg y
habla libremente de sus preocupaciones,
sus emociones y la situacin por la que
atraviesa a! sentir que es tratado con res
peto y que el mdico muestra un inters
genuino por l como persona. Esto signi
fica que el lograr una buena com unicacin
con el enfermo para que ste le perm ita
entrar en su intim idad es responsabilidad
del mdico, ya que es l quien dirige el
interrogatorio y p o r lo tan to es el experto
en lograr una buena relaci n mdico-
paciente (vase Recuadro 2-1).
O tro de los objetivos de la Psicologa
M dica es proporcionarle al mdico un
conocimiento adecuado del funcionamien
to psicolgico y de la personalidad de l
mismo y de las dems personas, tanto sanas
como enfermas. Asimismo darle a conocer
la relacin que los aspectos psicolgicos,
biolgicos y sociales tienen en la salud y en
la enfermedad del individuo.
L o anterior demuestra que la Psicologa
Mdica es una herramienta muy til en la
formacin del estudiante de medicina y en
la prctica del mdico en el trato diario con
los pacientes. Esta ciencia ayuda a entender al
hombre sano y a! enfermo como una totalidad
al incluir las ciencias biolgicas, las diversas
corrientes psicolgicas y las ciencias sociales,
adems del estudio antropolgico y otras cien
cias sobre la sociedad, la cultura, la subcultura,
la familia y la comunidad en que vive. Con este
conocimiento global y la experiencia adquiri
da, el mdico est capacitado para centrarse en
el estudio del enfermo como persona.
 16 ^ G u a de P s ic o l o g a M d ic a

Recuadro 2-1 reas importantes de la entrevista mdico-psicolgica en la primera

consulta

i- Establecer una relacin cordial y emptica con el paciente

L Mostrar una actitud de aceptacin e inters en su relato.
' J ^ 'zar Ia observacin desde el inicio de la entrevista para evitar preguntas inoportunas.
ormular preguntas que promuevan el dilogo y evitar aquellas que tiendan a cerrarlo.
Si el paciente muestra desconfianza ante preguntas de tipo personal, explicarle que los problemas
de a vida influyen en la salud y en la presentacin de algunos sntomas.
7 ^nvestgar si presenta alteraciones del afecto o trastornos mentales.
'^ de su discurso, identificar conflictos personales, familiares o laborales. .
Reconocer la reaccin que tiene y su forana de enfrentar la enfermedad.
Identificar los rasgos dominantes de su personalidad. .
No hacer preguntas acerca de su vida sexual.

r e l a c i n d e l a p s i c o l o g a tienen todos estos factores en los estados de

M ED ICA c o n l a m e d ic in a
Ge n e r a l
ems de sus propias aportaciones y con
ceptos de las diversas corrientes psicolo
g a s , J a Psicologa M dica tiene estrecha
re acin con la medicina general. E l com
portamiento de las personas, la diferente
orma en que cada individuo vive los pro
creas humanos, los conflictos inconscien
tes, as relaciones significativas; su prdida
^ CO ' as maneja, es decir, los aspectos
psico gicos, no son ajenos a la salud o a
a enfermedad y tienen una determinada
in uencia en ios problemas mdicos_que
cada individuo padece. 1 clnico lo hacen todos los mdicos bajo los
u- 197i *a importancia de la Psicologa
e ica fue reconocida oficialmente en la
ec aracin Final de la Asamblea M undial
e a Salud. Se recomend por vez primera
a to os |os pafses ap 0 yar |a investigacin
so re el papel que tienen ios factores psi-
co ogicos y sociales en la salud y en la
etl ermeciad, tanto fsica como mental, y su
imP r t a n c ia en la p re v e n c i n , m a n ejo
y so ucin de todas las enfermedades.
c consider que el dominio de la
sico oga Mdica por parte del mdico era
imprescindible al ser la nica forma de eva-
uar as funciones mentales, sus contenidos
y a conducta del sujeto en conjunto con el
sustrato biolgico y las caractersticas socio-
cu turales. En resumen, entender el papel que
salud y de enfermedad de los individuos.
La Psicologa M dica es la ciencia que
capacita al mdico para comprender la enfer
medad como un hecho que afecta al hombre
en su totalidad, es decir, biolgica, fsica,
psicolgica, social y culturalmente. Tambin
es la herramienta que ayuda a considerar a la
enfermedad como una serie de vivencias muy
personales de cada individuo y explica las
diferencias entre enfermedad y padecim iento.
La enfermedad o entidad nosolgica
es una alteracin de la estructura o de las
funciones del ser humano. Se entiende que el
curso de sta es igual en todas las personas,
los sntomas son los mismos y el diagnstico
mismos parmetros, ya sea que el paciente
viva en M x ico o en Jap n ; por lo tanto, la
enfermedad es objetiva. Ejemplo de ello son
ia diabetes y la tuberculosis.
En cambio, el padecim iento o el padecer
es completamente distjnto en cada indivi
duo y, por lo tanto, ms difcil de entender y
evaluar puesto que es totalmente subjetivo.
Significa las vivencias, la interpretacin y
la reaccin que cada individuo tiene ante ia
enfermedad. P o r ejemplo, se observan en
cada paciente m uy diversas formas de viv ir
su enfermedad. Puede ser que se considere
una vctim a, que sienta ira o se comporte
de modo agresivo. La interpretacin tam
bin vara. Es posible que piense que su
enfermedad es un castigo p o r su mal com
t .a P s ic o l o g a M d ic a
portamiento, una forma de expiar sus culpas
o puede considerar que es algo natural y
por lo tanto un evento esperado.
Asimismo, la forma de reaccionar es muy
diferente. Unos pacientes suelen deprimirse
o se vuelven apticos y dejan de luchar.
Otros se angustian o les da miedo sufrir y
otros ms cooperan en su restablecimiento.
Lo anterior demuestra que todos aquellos
mdicos que quieran ejercer un trabajo de
excelencia acadmica, a la vez que humanista,
es indispensable que posean los suficientes
conocimientos cientficos para identificar las
diferentes situaciones de la vida, tensiones,
conflictos, prdidas, crisis o frustraciones, que
han intervenido en el inicio y evolucin de la
enfermedad del sujeto y en cmo la padece.
R e l e v a n c ia d e l h is t o r ia l c l n ic o
Po r otra parte, el expediente clnico sigue
siendo insustituible para que el propio
mdico evale en forma integral la calidad
de la atencin mdica que proporciona a
sus pacientes. Para ello debe elaborar un
expediente compleco, es decir, anotar en
forma ordenada toda la informacin obteni
da, tanto del interrogatorio mdico-clnico,
como del cuestionario mdico-psicolgico.
Su existencia es prioritaria, ya que con una
simple revisin el mdico puede evaluar
sistemticamente su propio trabajo y darse
cuenta si est utilizando el mtodo biopsi
cosocial, es decir, la medicina humanista en
el estudio, diagnstico, pronstico y trata
miento de sus enfermos.
P R O B L E M A S P S IC O L G IC O S ,
C A U S A D E S N T O M A S F S IC O S
Los conceptos iniciales que resaltan
determinismo psquico fueron mostrados
por Freud en las reacciones de conver
sin somtica (conversiones histricas).
Posteriorm ente Alexander distingue
reacciones de conversin de los trastornos
somticos que se asocian con frecuencia a
trastornos mentales y de comportamiento,
al estudiar la influencia que tienen los fac
tores psicolgicos en diversas enfermedades.
A partir de 1974, en que de manera ofi
cial se les dio importancia a facrores que no
17
fueran estrictamente los sntomas objetivos
de cada enfermedad, se desarroll un gran
inters en la investigacin sobre la influencia
que los factores psicolgicos tienen en las
enfermedades. Se empez a comprender que
los factores psicolgicos, el tipo de persona
lidad, los conflictos inconscientes, el estrs
crnico, la forma en que cada individuo
afronta y vive sus experiencias, los hbitos
higinicos desadaptativos (p. ej., ingerir en
exceso alimentos que contengan demasia
das grasas o carbohidratos), influyen n ota
blemente en su desarrollo, as como en el
proceso salud-enfermedad, en el mal funcio
namiento de algn rgano o sistema o en el
inicio y evolucin de diversas enfermedades.
Asimismo, tomaron importanciados-fac-
tores sociales, adems de los culturales,
empezando por el ambiente familiar, el sis
tema que rige en ella, su econom a, la form a
en que sus miembros se relacionan entre s
y el medio ambiente que los rodea. E llo dio
como resultado sealar la importancia del
anlisis global del enfermo, es decir, estu
diarlo en su totalidad.
C on este enfoque los sntom as su b je
tivos com o el miedo a perder el empleo,
la frustracin por fracasos personales o la
impotencia ante una enfermedad grave,
empezaron a ser analizados con objetividad
por el mdico para ejercer una medicina
integral cuyo centro de estudio es la per
sona. Se estuvo de acuerdo en que el estilo
de vid a propicia una determinada enferme
dad inicindose una nueva clasificacin: las
enfermedades biogrficas. P o r ejemplo, es
comn que los agentes de casas de bolsa
sean ms propensos a presentar ms jvenes
y ms frecuentemente un infarto de m io car
el dio que el resto de la poblacin.
E l estrs en los ejecutivos y empresarios
es mucho ms alto que en los campesinos y,
entre otros factores, se ha descubierto que
las los hombres que viven solos tienden ms a
la depresin. Es as que la personalidad, la
forma de afrontar el trabajo, los problemas
del hogar y de la vida, las frustraciones ante
las prdidas ya sea de los seres queridos, del
trabajo o de la posicin econmica, todos
ellos factores psicolgicos, influyen en nues
tra salud o enfermedad biolgica.
 18 G u a de P s ic o l o g a M d ic a

LO S TRASTO RNO S DE SO M A TIZA C I N Por otro lado, se realiz un estudio que

Anteriormente se utilizaba el trm ino psi- identific ms de 40 situaciones de estrs,
cosomtico para resaltar en las enfer tanto internas como externas, a las que el
medades mdicas la integracin causal organism o no puede responder adecua
entre mente {psyche) y cuerpo (som a). En damente, lo que incrementa la incidencia
la actualidad, la Organizacin M u n d ia l de trastornos de somatizacin. E l factor
de la Salud en la C IE-10 (D cim a revi ms estresante, y por lo tanto el que tiene
sin de la Clasificacin Internacional de el prim er lugar, es la muerte del cnyuge,
las Enfermedades y Trastornos M entales le sigue el divorcio, despus la separacin
del Com portam iento), las clasifica como matrimonial y en seguida la muerte de un
Trastornos de som atizacin, cuyo rasgo fam iliar cercano.
ms destacado es la existencia de sntomas Asimismo, se ha comprobado que las
somticos mltiples, recurrentes y con fre personas de carcter optimista no experi
cuencia variables, que por lo general han mentan trastornos de somatizacin y cuando
estado presentes durante varios aos antes los presentan se recuperan ms fcilmente.
de que el enfermo haya sido remitido ai Po r otra parte, existen datos concretos
psiquiatra. Los sntomas pueden afectar de los resultados de algunas investigaciones
a cualquier parte del cuerpo o sistema del que muestran la influencia que tienen el tipo
organismo. Las quejas sexuales y premens de personalidad, las situaciones emociona
truales son tambin frecuentes. les, el ambiente fam iliar o el trabajo que
se realiza, en las enfermedades biolgicas.
P o r ejemplo, las personas hostiles y cnicas
Recuadro 2-2 Algunbs trastornos de tienen un m ayor riesgo de padecer una car-
somatizacin 777 - diopata. E l estrs y el decaimiento parecen
inducir el sndrome de intestino irritable.
Acn ' 7 - Algunos trastornos de la personalidad pro
Arritmia. ducen una dermatitis crnica. La excitabi
Asma bronquial : . lidad emocional puede provocar cambios
Cefaleatsional 77 V' en las vas respiratorias. Estos hallazgos y
Colitis espstica" ' / otros ms que se han encontrado son com
Cclrtisucerosa V'7 7 v 7 . 7 7.;. .. prensibles ya que el sistema nervioso y las
Colon e intestino irritables ; funciones mentales son parte integral del
Diabetesmllitus 7-7 . 7 7 .' organismo y as como los problemas fsicos
Do!or%e cabeza afectan la mente, los problemas psicolgicos
Fibromialgia " > / /' tambin afectan la biologa humana.
Hipertensin. ' .y'7 f.r / -v: 7 -
Los trastornos de somatizacin (vase
Migraa - - 7 Recuadro 2-2), a travs del tiempo, han sido
Neurodefrnatitis T/- . ; - objeto de tratamiento del Psicoanlisis, de
.Obesidad"-/ la Psicoterapia y desde hace algn tiempo se
Reaccions alrgiras} 7' - ' 7 :7 .::.'77 ha puesto gran inters en la teora del apren
P s o r i a s i s . . i : dizaje que incluye la enseanza de tcnicas
Sndromes dolorosos.crnicos . para la modificacin de la conducta, entre
Taquicardia
7 - 7' ' : '7 ellas el biofeedback (tcnica de relajacin
.

.Ulcera duodena! ' ' . 7 7 . muscular). E l objetivo de las psicoterapias

lcera gstrica : 7 7 ;..;7 7 -.y.'/'-./ clsicas y de las tcnicas conductuales es
Verrugas ./ . . mejorar el equilibrio entre la mente y el
:Vmito 77; " 7 ;/7
. T'.//.- ' cuerpo del individuo.

N EU RO CIEN CIA S Y MENTE
L A S N E U R O C IE N C IA S E N L A
C O M P R E N S I N D E L A M E N T E
Desde tiempos antiguos el hombre ha tratado
de saber la naturaleza de la mente, cmo sur
gi y dnde se alberga, as como sus funciones
mentales; la conciencia, las emociones, el pen
samiento, la inteligencia, la memoria, etc. El
concepto de mente ha evolucionado a travs de
la historia. En la antigua Grecia se originaron
diferentes posiciones sobre la naturaleza de la
mente y el alma (psique). Aristteles tuvo una
posicin dualista sobre el cuerpo y la mente y
escribi: el alma est alojada en el corazn .
Afirm que el hombre estaba hecho de dos
sustancias: una inmaterial (la mente) y otra
material (el cuerpo).
Platn gener una posicin monista.
Seal que el espritu es la nica realidad. impulso de las neurociencias y de las cien
En el siglo XVII, Ren Descartes afirm que
la sustancia de la mente era diferente a la
sustancia del cerebro consolidando una posi
cin dualista que continuaron otros filsofos
hasta el siglo xix. Su contribucin fue mayo-
ritariamente a travs de descripciones espec
ficas de la conciencia sin tomar en cuenta su
funcionamiento. Tampoco correlacionaron
la forma en que la materia fsica nteracciona
con lo inm aterial para que se origine la
mente y la conciencia.
L A C O N C IE N C IA , U N A P R O P IE D A D
D E L A M A T E R IA
En el siglo X IX , con el auge de la Psicologa
experimental (W iihem W u n d t) y de la psico-
fsica (Gustav Fechner), se inici el enfoque
moderno de la conciencia, al suponer que la
actividad m ental se correlaciona con diferen
tes estados fsicos (paralelism o psicofsico).
<
I
Ca p t u l o 3
W u n d t investig los estados de conciencia,
utilizando como mtodo principal la intros
peccin, que significa escudriar dentro de
nuestra mente y dar cuenta de lo que des
cubrimos en ella. A l hacerlo, persegua tres
objetivos: a) analizar los procesos conscientes
disociando sus elementos; b ) descubrir cmo
estos elementos interactan (sntesis y orga
nizacin), y c) encontrar las leyes que deter
minan las conexiones entre los elementos,
las cuales gobiernan su organizacin. A s, la
conciencia podra abordarse p or el anlisis de
sus distintas funciones.
\
L A N A T U R A L E Z A B IO L G IC A
DE LA M EN TE
En el ltimo decenio del siglo XX, con el
cias cognitivas resurgi el inters en el tema
de la conciencia y su naturaleza como objeto de
investigacin cientfica. Se retomaron las
ideas de W u n d t, y con el desarrollo de la
electroencefalografa, la utilizacin de fr
macos en el tratamiento de las enfermedades
mentales y la investigacin bioqum ica de
los fenmenos mentales, filsofos y neu-
rocientficos estn de acuerdo en que los
procesos mentales, entre ellos la conciencia,
son propiedades de la materia.
E L E S T U D IO M U L T ID IS C IP L IN A R A
DE LA M EN TE
Actualmente, el estudio de las neurociencias ha
llevado a abordar la mente desde un punto de
vista cientfico en su naturaleza neurobiologa,
cuestin determinante para su comprensin.
Asimismo, los avances en el estudio de la bio
loga molecular se han encargado de facilitar
 20 Gu a de P s io o i .opJ a M d ic a

d anlisis de los problemas neurobiolgicos a

travs del entendimiento, en principio, de los
receptores y canales inicos importantes en
la propagacin de seales, adems de la com
prensin estructural de los receptores de mem
brana y los sistemas por los que se regulan las
respuestas fisiolgicas de las clulas nerviosas.
La caracterizacin de los genes en el sistema
nervioso y la forma en que se genera el com
portamiento han cambiado completamente,
tanto en su estudio como en el conocimiento
del desarrollo nervioso.
La aplicacin de la Neurobiologa con
el estudio de la Neuroanatomia, la N euro
biologa y la Neuroqumica, as como las
aportaciones al conocimiento de la mente
que han proporcionado las neurociencias
es muy completo ya que abarca: la Biologa F ig u ra 3-1 imagen de resonancia
molecular y celular, la Em briologa, la magntica (RM1) -
Anatoma, la Neurofisiologa, la Teora
Psicoanaltica y la Psicologa cognitiva
moderna. Esto ayuda a comprender cmo
percibimos, pensamos, actuamos y recorda
mos; en suma, nos auxilia en comprender
la complejidad de la mente y la conciencia
desde su base biolgica, pero sin dejar a
un lado el estudio del peso que tienen los
fenmenos ambientales y genticos en el
desarrollo de la conducta del ser humano.
Un papel decisivo en el conocimiento de la
relacin mente-cerebro lo tuvo el advenimiento
de las nuevas tecnologas (la imagenologa), que
han hecho posible el poder observar al cerebro
en accin e identificar pensamientos o emocio
nes concretos, en zonas concretas, en el preciso
momento que suceden, y as vincular los meca
F ig u ra 3-2 Tomografa por emisin
nismos internos del cerebro con la conducta
de positrones (P E I)
observable del individuo. Lo mismo sucede
con la Resonancia Magntica Funcional (R M F )
y la Magnetoencefalografa en el estudio de la los que se producen las experiencias cons
conciencia ya que permiten estudiar los corre cientes, es decir, la conciencia.
latos entre la actividad neuronal del cerebro y
la experiencia consciente (Figuras 3-1 a 3-4). E L C E R E B R O : M S D E 700
N o obstante, falta explicar lo ms difcil: M IL L O N E S D E A O S D E
la conducta en relacin con las actividades E V O L U C I N ___________
del cerebro; es decir, cmo ordena el cere
bro as neuronas y cmo stas son influidas Rodolfo R . Llins, reconocido investigador
por el ambiente para generar la conducta. de la neurociencia moderna y fisilogo espe
Adems falta descubrir cmo se genera la cializado en estudios unicelulares, rechaza de
conciencia, lo que significa identificar las forma tajante que la mente apareci sbi
neuronas implicadas y los mecanismos por tamente como algo espectacular. Con una
T JF jjnOCIENClAS Y MENTE
Fig u ra 3-3 Tomografa computada (TC)
F ig u ra 3-4 Electromagnetoencefalograma
perspectiva monista, afirma que la mente
o el estado mental" es el producto de los
procesos evolutivos que han tenido lugar de
manera paulatina en el cerebro (durante ms
de 700 millones de aos), desde las formas
ms primitivas hasta las ms altamente evo
lucionadas como son los organismos dotados
de movimiento. Por lo tanto, la mente es un
conjunto de operaciones que el cerebro lleva a
cabo y que incluye desde las conductas menos
complejas como son las motoras, por ejemplo
el caminar, hasta las acciones cognitivas consi
deradas como las ms elevadas de! ser humano
como son: pensar, hablar, escribir o crear.
Las conductas motoras, entre ellas, la capa
cidad para desplazarse de un sido a otro es una
caracterstica esencial en los mamferos. Asi, la
locomocin es producto de las redes neuronales
S I
de la mdula sea que activan los msculos del
miembro del mismo lado, a la vez que impiden
la actividad del miembro opuesto, es decir,
generan una actividad rtmica alternativa en los
msculos flexores y extensores. Esta interaccin
mutua es la que regula el ritmo de alternancia
entre el miembro derecho y el miembro izquier
do (un paso despus de otro), por ejemplo, al
caminar, y es lo que constituye la locomocin.
F ig u ra 3-5 El movimiento: resultado de un
complejo sistema de organizacin del cerebro
%
Para la marcha refleja se pone en juego un
complejo proceso de contracciones musculares
que se divide en cuatro fases: a) flexin; b) pri
mera extensin; c) segunda extensin, y d) ter
cera extensin. Por lo tanto, la entrada sensorial
no da lugar a la marcha, este reflejo slo modula
la actividad de la red neuronal de la mdula sea
y permite adaptar la marcha a las irregularidades
del terreno por el que nos movemos, por ejem
plo, una bajada imprevista (Figura 3-5).
La naturaleza de la mente siempre ha
sido un enigma, no obstante, los estudios
neurobiolgicos nos han proporcionado cono
cimientos reales del cerebro y de la mente que
ya podemos correlacionar con la conciencia, la
conducta y las emociones. Estos hallazgos nos
han dado respuestas a muchas preguntas y al
mismo tiempo falta por conocer la naturaleza
de la conciencia que, segn algunos autores
suponen, debe tener un correlato neuronal.
Anatmicamente, el sistema nervioso es
una estructura bilateral. E l sistema nervioso
central tiene siete partes principales: la mdula
espinal, el bulbo raqudeo, la protuberancia,
el cerebelo, el mesencfalo, el diencfalo y los
hemisferios cerebrales (Figura 3-6).
 22 G u a de P s i c o l o g a M
M d u l a e s p in a l
Es la pane caudal del sistema nervioso central.
Recibe y procesa la informacin sensitiva de
la piel, las articulaciones y los msculos de las
extremidades y el tronco. Controla el movi
miento de las extremidades y el tronco. Se
subdivide en cuatro regiones: cervical, dorsal,
lumbar y sacra. La mdula espinal se contina
hacia la parte superior con el tronco enceflico
constituido por el bulbo raqudeo, la protube
rancia y el mesencfalo. En el tronco del encfa
lo se encuentran varios grupos de cuerpos
celulares, los ncleos de ios nervios craneales.
Algunos ncleos reciben informacin de la piel
y los msculos de la cabeza, otros controlan el
movimiento de los msculos de la cara, el cue
llo y los ojos y, otros ms estn especializados
en la informacin de los sentidos del odo, del
equilibrio y del tacto.
B u l b o r a q u d e o
Est situado por encima de la mdula espi
nal, contiene varios centros responsables de
funciones autnomas virales como la respi
racin, la frecuencia cardiaca y la digestin.
P r o t u b e r a n c ia
Se sita por encima del bulbo, transmite
informacin del movimiento que va del
hemisferio cerebral al cerebelo.
C erebelo
Se ubica por detrs ^ e la protuberancia, se
encuentra conectado con el tronco del encfa
lo a travs de varios haces de fibras llamados
pednculos. E l cerebelo regula la fuerza y la
amplitud de los movimientos y participa en el
aprendizaje de las capacidades motoras.
Mesen c falo
Situado por encima de la protuberancia, con
trola muchas funciones sensitivas y motoras,
entre ellas, los movimientos oculares y a coor
dinacin de los reflejos visuales y auditivos.
D ie n c f a l o
Se localiza p o r encim a del mesencfalo,
contiene dos estructuras: el tlam o, que
procesa la inform acin que llega a la
corteza cerebral, procedente del resto de!
.sisrema nervioso cen tral, y el hipotlam o,
d ic a
Fig u ra 3-6 Figura anatmica de las partes
principales de! sistema nervioso de la naturaleza
neurobioigica de la mente
que regula la funcin autnom a, en d o cri
na y visceral.
H e m is f e r io s c e r e b r a l e s
Los constituye una capa externa muy plegada
(la corteza cerebral), que a su vez se divide en
cuatro lbulos: frontal, parietal, temporal y
occipital y tres estructuras situadas a nivel ms
profundo: los ganglios bsales, el hipocam po y
los ncleos amigdalinos. Los ganglios bsales
participan en la regulacin de la realizacin
de los movimientos; el hipocam po est invo
lucrado en aspectos del almacenamiento de los
recuerdos y, los ncleos amigdalinos coordL
nan las respuestas autnomas y endocrinas de
los estados emocionales.
LA N A TU RA LEZA
N E U R O B IO L G IC A D E L A M E N T E
Con los conocimientos logrados a travs del
estudio de la neurobiologa, ahora se puede
afirmar sin lugar a dudas que la mente y el cere
bro son eventos inseparables, siendo la mente el
conjunto de operaciones que el cerebro lleva a
cabo. Tambin se ha demostrado que la mente
o el estado mental constituye slo uno de los
grandes estados funcionales del cerebro. Los
estados mentales conscientes pertenecen a una
clase de estados funcionales del cerebro en los
que se generan imgenes cognitivas sensomoto-
ras y el conocimiento de las percepciones que
se experimentan denominadas, frecuentemente,
qnalias, incluyendo la autoconciencia (concien
cia de la propia existencia).
 KEOTPCIENCIM .. Y ..MENTE
Las funciones cognitivas estn locali
zadas en la corteza cerebral. E l cerebro es
una entidad viva que genera una activi
dad elctrica definida. Tormentas elctricas
autocontroladas . En el contexto amplio
de redes neuronales dicha actividad es la
mente . L a mente es codimensional con el
cerebro y lo ocupa totalmente hasta en sus
ms recnditos pliegues.
Las imgenes sensomotoras no slo son las
visuales, sino tambin es ia conjuncin o enlace
de toda informacin sensorial capaz de produ
cir un estado que pueda resultar en una accin.
P R E D E C IR : L A P R IN C IP A L
F U N C I N D E L C E R E B R O
Para poder sobrevivir, todos los organismos
vivientes que tienen movimiento activo nece
sitan del cerebro para dirigirlo. Es as como
Llins afirma que la principal funcin del
cerebro es la prediccin, cuyo trmino utiliza
para referirse al pronstico de algo especfico
que va a suceder. N o predecir las consecuen
cias que tendra atravesar sin precaucin una
carretera conducira a la muerte, por lo que
antes de hacerlo el cerebro anticipa si es el
momento adecuado para atravesar o no, si
estn circulando coches y entonces hay
que esperar el m om ento justo para prede
cir que se puede ir al otro lado de la carre
tera sin que la propia vida corra peligro.
Sin embargo, la serie de procesos que el cere
bro lleva a cabo para realizar lo que se considera
algo cotidiano y sin importancia son muchos y
muy complejos. Por ejemplo, se nene que prede
cir la velocidad requerida y que va a depender
de si el camino est solo, pasan autos espordi
camente o por el contrario, se tiene que levar a
cabo la accin en el momento preciso. Con estos
clculos ya tenemos una aproximacin mental
de lo que vamos a realizar posteriormente.
Los tres componentes nerviosos de la
conducta son: a ) la entrada sensitiva; b) el
procesamiento interneuronal, y c) la salida
motora. Las percepciones sensitivas y las
rdenes motoras estn conectadas entre s.
Los actuales enfoques del funciona
miento del cerebro estn situados en los
m odelos conexionistas, basados en los sis
temas de la com putacin, en los que los
23
neurobilogos afirm an que el factor p o r el
que el cerebro es una gran mquina de p ro
cesamiento de la inform acin no se debe
a la complejidad de sus neuronas, sino a
su gran nmero y a la com plejidad de las
conexiones existentes entre ellas.
L A P L A S T IC ID A D D E L A S
N E U R O N A S ______
La teora de la plasticidad de las neuronas afir
ma que a aplicacin de un estmulo produce
dos tipos de cambios en el sistema nervioso:
a) excitabilidad {las clulas reaccionan con el
estmulo que llega) y b) alteraciones debidas a
la excitabilidad {los cambios que se producen
por la excitabilidad). A las transformaciones
funcionales permanentes que se producen por
esta propiedad se les denomina plasticidad y
a las modificaciones neuroanatmicas corres
pondientes, alteraciones plsticas.
En el cerebro tambin ocurren otros esta
dos funcionales que, aunque utilizan el mismo
espacio en la masa cerebral que las imge
nes sensomotoras, no generan conciencia, por
ejemplo, el estar dormido o anestesiado. Estos
estados cerebrales no generan ningn tipo de
conciencia, ni siquiera de la propia existencia
autoconciencia); sin embargo, el cerebro sigue
funcionando con los mismos requisitos norma
les de oxgeno y nutrientes.
E l estado cerebral global conocido como
soar es tambin un estado cognoscitivo, aun
que no lo es en relacin con la realidad externa
coexistente, dado que no est modulado por
los sentidos. Al soar, liberado de los sen
tidos, el sistema genera mundos posibles
que reconstruyen, transforman y modifican la
representacin del mundo externo pero ste
solamente puede ser el estado del mundo que
nos rodea mientras lo observamos, es decir,
slo aquello que conocemos.
L A C O N C IE N C IA
La conciencia, del latn concientia, es la investi
gacin que mayor inters ha despertado actual
mente entre los cientficos desde que se conoci
que es susceptible de ser analizada. A I respecto
existen muchas definiciones de la conciencia,
entre ellas, ia de Gerad Edelman, quien ha

G u a . d e P s ic o l o g a .. M d ic a
24
propuesto que la conciencia es el resultado de
varias funciones fundamentales de la actividad
cerebral que son: la memoria, el aprendizaje, a
distincin de lo propio y d lo no propio y, lo
ms importante, la reentrada, que es la com
paracin recurrente de la informacin recibida
por regiones cerebrales distintas.
Asimismo, el estudio de la conciencia reviste
especial importancia para la Psiquiatra, ya
que la psicopatologa no es otra cosa que un
conjunto de enfermedades de la conciencia.
Del mismo modo, la vigilia y la ensoacin
son estados funcionales del cerebro generados
por las propiedades intrnsecas de las neuronas
y los circuitos neuronales talamocorricales. El
tlamo est localizado en el centro del cerebro
y se conecta radialmente y de manera recipro
ca a todas las reas de la corteza cerebral. El
tlamo adems recibe informacin de todas las
vas sensoriales (vase Recuadro 3-1).
f u n c io n e s m e n t a l e s
C O G N IT IV A S ____________________________
F u n c io n e s c o g n it iv a s
Las funciones cognitivas estn localizadas en
la corteza cerebral (Figura 3-7). Aluden a todos
R e cu a d ro 3-1 A trib u tos de la
. conciencia
1 Es un fenmeno neuronal.
2 Existe en el hombre y en otros animales.
] La conciencia vana en un mismo individuo,
es farmacolgicamente modificadle y puede
enfermarse.
4. Implica y requiere de fenmenos de
percepcin, aunque se puede tener ideacin
consciente en ausencia de entrada sensorial.
5 Implica y requiere de la existencia de la
memoria.
6. La conciencia es un estado intrnseco del
cerebro que es independiente de la entrada
sensoria!.
7. La conciencia adquiere estados particulares
durante el sueo.
8 La vigilia y la ensoacin son estados
fundonales dd cerebro.
<
i
los procesos merced a los cuales las entra
das de informacin sensiriva se transforman,
reducen, elaboran, almacenan, recuperan y
utilizan. Estos procesos cerebrales respon
sables de las capacidades cognitivas ocurren
principalmente en la corteza cerebral.
F ig u ra 3-7 Localizacin anatmica de las
funciones mentales cognitivas del cerebro
La organizacin de la corteza cerebral se
caracteriza por dos rasgos importantes:
1. Cada hemisferio se ocupa fundamen
talmente de los procesos sensitivos y
motores del lado opuesto [contralateral]
del cuerpo; es decir, la informacin sen
sitiva que llega a la mdula sea desde la
parte izquierda del cuerpo cruza al lado
derecho del sistema nervioso, ya sea en la
mdula sea o en el tronco del encfalo,
en su trayecto hacia la corteza cerebral.
De igual forma, las reas motoras del
hemisferio derecho controlan los movi
mientos de la mitad izquierda del cuerpo.
2. Los hemisferios son de aspecto similar,
sin embargo, no son totalmente simtricos
respecto a su estructura ni equivalentes en
cuanto a su funcin.
E ! sistema nervioso obtiene informacin
sensitiva del ambiente, evala la importan
cia de la inform acin y genera las respuestas
conductuales apropiadas. La consecucin de
estas tareas requiere un plan anatmico de com
plejidad considerable. La tomografa por
emisin de positrones (P E T por sus siglas
en ingls), y las imgenes de Resonancia
Magntica Funcional (R M F ), han propor
cionado una idea mucho ms clara de
las regiones cerebrales que participan en
$ e h r q .GS.n c l a s y .wnsNTE S5

muchas funciones cognitivas complejas

Hemisfeiio
(Figuras 3-8 a 3-10). derecha
Las funciones cognitivas estn localizadas
en la corteza cerebral que es la corteza gris
plegada que cubre los hemisferios cerebrales,
cada uno constituido por grandes grupos de
neuronas. La corteza que reviste cada uno
de los hemisferios cerebrales est dividida
en cuatro lbulos: el frontal, que se ocupa en
gran medida de la planificacin de las accio
nes futuras; el lbulo parietal se ocupa de la
sensacin so m tica, con la fo rm aci n del
esquema corporal y de la relacin del pro
pio esquema corporal con el espacio extra-
personal; el lbulo temporal se ocupa de la Hemisferio
audicin y, a travs de sus estructuras pro izquierdo

fundas (el hipocampo y los ncleos amigdali-

F ig u ra 3-9 El hemisferio izquierdo con mayor
nos), se ocupa de aspectos del aprendizaje, la
frecuencia es el dominante
memoria y las emociones; el lbulo occipital
se ocupa de la visin (Figura 3-11).
H ipocam p o (interviene en e! alm a
El papel de la corteza cerebral en la cogni Cutunvolucrn cin g lada (n ter
cenam iento de la m em on a)
viene en el comportiinneiv
cin qued demostrado con el conocimiento
1c de super
del sustrato nervioso del lenguaje, lo cual ha vivencia)

propiciado un gran avance en la localizacin

de las funciones mentales del cerebro. Paul
Broca sostuvo que la localizacin de las funcio
nes de la mente (frenologa) deba basarse en el
estudio de los daos cerebrales producidos por
H ipotilam o (control
lesiones fsicas y no en el examen de ia distribu de piocesos tsicos
automticos
cin de los bultos de la cabeza. As descubri Tlam o (estacin repetidora
de in tim a c i n )
que una lesin en la regin posterior del lbulo
frontal (despus llamada rea de Broca) situa F ig u ra 3-10 Regiones cerebrales que partici
pan en funciones complejas
da el hemisferio izquierdo imposibilitaba el
habla, lo que lo llev a anunciar hablamos
con el hemisferio izquierdo .

Porcin lenticu-
Agujero de
tocaudada
Manro
Caudado

Rodilla

Porcin
lenticu-
lotalmica
Pilares
Epfisis F ig u ra 3-11 Esquema anatmico del cerebro
posteriores
de! trig
mino
Despus, otros investigadores continua
ron la bsqueda de la localizacin de fun
F ig u ra 3-8 Entrecruzamiento de fibras
ciones conductuales especficas en la corteza
 26 G u a . d e P s ic q l o g a .M d i c a .
cerebral. Identificaron una regin situada en
la circunvolucin precentral del cerebro en la
que se producen movimientos caractersti
cos y diferenciados, localizada en la corteza
motora del lado opuesto. Por ejemplo, la
mayora de los seres humanos son manidex-
tro; es decir, utilizan la mano derecha para
escribir y realizar movimientos finos, la que
est controlada por el hemisferio izquierdo,
el mismo que controla el habla. Es por ello
que en a mayora de las personas se conside
ra al hemisferio izquierdo dominante. En los
zurdos el hemisferio dom inante es el derecho.
Karl Wernicke descubri otro tipo de
afasia, en la que el paciente poda hablar
pero no entenda el lenguaje. A diferencia de
los pacientes de Broca que entendan el len
guaje pero no podan hablar. Asimismo, la
localizacin cortical de la lesin era distinta
a la afasia de Broca. Su localizacin estaba
en la parte posterior del lbulo temporal en
la unin con los lbulos occipital y parietal.
Tambin teoriz sobre un tercer tipo de
afasia, producto de la desconexin. En ella
estn ilesas las zonas receptiva y motora,
pero estn destruidas las fibras que las
conectan. Esta afasia, conocida actualmente
como afasia de conduccin, se caracteriza
por el uso incorrecto de las palabras (para-
fasia) (Figura 3-12).
Por otra parte, se desconoce cmo las
ideas y los sentimientos se transforman en
lenguaje. Asimismo, no se sabe cm o estn
interconecrados los circuitos de redes de
neuronas que originan la actividad mental y
producen las funciones cognitivas. Tambin
C c r i67,i Surco
re.l
central
p r e m o to ra
Area
prefronlal
Figura 3-12 Area de Broca y rea de Wernicke
falta develar el cm o una informacin sen
sitiva se traduce primero en percepcin,
despus en representaciones internas y por
ltim o, en la formulacin de planes para la
accin inmediata o para acciones futuras.
S e n s a c i n y p e r c e p c i n
La sensacin es un estmulo que interacta
con las clulas receptoras sensibles a ese tipo
de estmulo. La mayora de las sensaciones
se identifican con un tipo particular de
estmulos a ios que responden para llevar la
inform acin por las vas sensitivas formadas
por neuronas que enlazan los receptores de
la periferia con la mdula espinal, el tronco
enceflico, el tlamo y la corteza cerebral
La percepcin es una experiencia sen
sitiva y em ocional, es la experiencia cons
ciente de una sensacin. Asimismo, es una
experiencia sensorial que nos hace ver que
el conocim iento del mundo nos llega a tra
vs de los sentidos; por ejemplo, un objeto
visto o una cancin oda. Todas las percep
ciones son procesadas de manera similar.
La percepcin comienza en las clulas
receptoras sensibles a una clase determ ina
da de estmulos como los olores, el reflejo
de la luz, el ejercer presin sobre la piel o
el ruido. A s, cada sistema sensitivo obtiene
inform acin del estmulo y lo transmite a lo
largo de un trayecto de clulas que lo con
duce a una determ inada regin de la corte
za cerebral. P o r ejemplo, una quemadura
nos produce una sensacin que denom ina
mos dolor, lo que conlleva una experiencia
sensitiva y em ocional desagradable a la que
denominamos percepcin.
Corteza somatosen- A t e n c i n
arial primaria
Una de las definiciones ms claras y sencillas
A je a de asociacin sobre atencin quiz sea la de V id a l, publi
lalosensoria!
cada en la En ciclo p ed ia Iberoam ericana de
A re a
visual P siq u ia tra , que dice: La atencin es la
capacidad de concentrarse sobre un objeto
determinado . La focalizacin y concentra
cin de la conciencia es parte de su esencia.
Im plica excluir todos los otros estmulos
para fijar la atencin en uno solo. Ello
significa que slo somos conscientes de una
pequea parte de los estmulos sensitivos
que nos llegan en cualquier momento. Slo
 NffUHOCIENCIAS Y MENTE
fijamos nuestra atencin en aquellos objetos
especficos que captan nuestro inters y
dejamos de percibir el resto. P o r ejemplo,
cuando estamos en un restaurante y entra
una persona que nos interesa, nuestra aten
cin se vuelve selectiva y se deja de pres
tar atencin a las otras personas que nos
rodean, a la comida o a la decoracin. As,
el grado de atencin se implementa con base
en el inters que mostremos.
Son cuatro los componentes que M ichael
Posner distingue en la atencin selectiva: a)
desconexin del foco actual de atencin; b)
movimiento hacia una nueva localizacin;
c) conexin en la nueva localizacin y, habi-
cualmente, d) estado de alerta mantenido.
Los estudios ms amplios sobre la aten
cin han sido realizados por las neurocien
cias en el cam po de la visin. Se ha propues
to que las seales de atencin que regulan
el sistema visual se originan en la corteza
prefrontal; el rea de asociacin multimodal
que se ocupa de la planificacin y de las
estrategias motoras.
P e n s a m ie n t o
El pensamiento se define como la capacidad
de tener ideas y de inferir ideas nuevas a par
tir de las antiguas. La unin entre una y otra
idea es posible por la imaginacin, la concep
cin, la inferencia y otros procesos, as como
por la formacin de nuevas ideas por esos
mismos medios. La u^in entre una y otra
idea da lugar a la formacin de conceptos
de cuya unin se extraen juicios y la relacin
entre los juicios hace llegar a conclusiones. El
conjunto de conclusiones constituye la razn.
Las regiones del cerebro implicadas en el
pensamiento son las tres reas de asociacin:
prefrontal, occipitoparietotemporal y lmbica
(Figura 3-13). Con las ideas se construyen
fantasas, imgenes, y se llevan a cabo crea
ciones, lo que significa crear obras nicas;
lo podemos observar en la pintura con
M iguel ngel, en la msica con M o zart o
con M iguel de Cervantes en la literatura.
N o obstante, en la actualidad hay el
peligro de una hom ogeneizan del pensa
m iento. Ello en menoscabo de la capacidad
de discernir,, de la identidad individual y del
dominio de nuestras ideas, especialmente por
27
r e a d e asocia-
lm bica
F ig u ra 3-13 Regiones del cerebro implicadas
en el pensamiento
la incidencia que tienen en la opinin pblica
ios medios de comunicacin masiva.
Rodolfo Llins resalta: El pblico ha
sido un receptor pasivo de informacin.
Sin embargo, por ia gran velocidad, rango
y volumen de comunicacin que tienen los
medios de opinin pblica, sta podra tor
narse realmente en pblica . Los avances de
la tecnologa en los medios de comunicacin,
en particular los electrnicos, radio y televi
sin, pese a que no son medios interactivos
ni estn hechos para responder a la ideologa
o a las necesidades del pblico, s tienen una
capacidad repetidamente demostrada de inci
dir en la opinin pblica.
Hasta el momento, el pblico ha sido
un receptor pasivo de informacin y justo
el problema se centra en que los medios
pueden perpetuar la nocin de que el v a lo r,
de las ideas y de las creencias se basa simple
mente en el nm ero de personas que dicen
adherirse a ellas. A l ser stas m ayora, le
ser muy difcil al individuo, que no est de
acuerdo, formar parte del grupo, por lo que
inevitablemente ser marginado.
Obviamente, si lo que el sujeto dice de
inmediato puede ser criticado por millones
de personas, en poco tiempo se volver muy
difcil.separar lo nuestro de las creencias
y sentimientos de los dems. Surgir el cues-
tionamiento en el sujeto de que si miles de
personas piensan igual, probablemente ellas
tengan la razn, por lo tanto l, que piensa
diferente, es el que debe estar equivocado.
Bajo tales presiones el pensamiento necesa
riamente se har homogneo.
Las consecuencias del pensamiento homo
gneo seran: a ) eliminar la creatividad; b)
copiar lo fcil; c) disminuirla variedad de ideas,
clave para la supervivencia; d) disminuir la
 28 G u a de P s ic ol o g a M d ic a
riqueza de las diferencias culturales, de creen
cias y perspectivas, y e) la homogeneizacin
del pensamiento puede hacer que la interaccin
con el mundo exterior deje de sernos atractiva.
Por otra parte, es necesario diferenciar el
pensamiento del lenguaje. El pensamiento,
adems de ideas, utiliza imgenes visuales,
conceptos, y proposiciones abstractas y otras
muy variadas formas de pensamiento no
lingstico. N o todo el conocimiento de una
persona se expresa en palabras. En cambio,
el lenguaje es la capacidad de codificar ideas
en seales para comunicarlas. El pensamiento
est constituido por las ideas en s mismas,
por lo que puede originarse el pensamiento
en ausencia del lenguaje, no as, el lenguaje en
ausencia del pensamiento.
A p r e n d iz a j e y m e m o r ia
El aprendizaje es ei proceso por el que adqui
rimos el conocimiento sobre el mundo. E l
lbulo temporal, a travs de sus estructuras
profundas, el hipocampo y los ncleos amig
dalinos, se ocupa de aspectos del aprendiza
je. La memoria, del latn memoria (potencia
del alma), por medio de la cual se retiene y
recuerda el pasado, es el proceso por el cual
el conocimiento es codificado, almacenado y
posteriormente recuperado. De acuerdo con
los conceptos modernos de la Psiquiatra se
puede definir a la memoria como el acervo
de material, el cual se constituye por los
acontecimientos, experiencias e inform a
cin, guardados en la mente como un acto
consciente del individuo y conservados para
su utilizacin posterior.
El aprendizaje y la memoria tienen una gran
importancia en la conducta del individuo.
Son bsicos en el desarrollo de nuestra vida.
Aprendemos a caminar, aprendemos el len
guaje, aprendemos las formas sociales, apren
demos la cultura; sin embargo, no todo lo
que aprendemos nos beneficia ya que tam
bin adquirimos conductas y formas de com
portamiento que nos hacen dao. Asimismo,
tambin podemos aprender a cambiar aque
llo que no nos gusta o nos hace sufrir. Un
ejemplo de ello es la psicoterapia, que cuando
tiene xito el paciente aprende a cambiar sus
patrones de comportamiento. L a corriente
conductista califica al aprendizaje como una
inevitable modificacin de la conducta inde
pendientemente de a calidad de sta.
La informacin existe y de acuerdo al
grado de conciencia e inters puestos en
ella es captada y fijada en la mente. Si esta
informacin es de impacto para el individuo
y por ende mantiene su intensidad pasando
la prueba del tiempo, entonces es retenida
en la memoria y queda disponible para su
utilizacin posterior. Esto sucede cuando se
evoca y es trada nuevamente a la concien
cia sin im portar si el proceso asociativo es
intencional o espontneo.
M e m o r ia e x p l c i t a y m e m o r ia
IM PLCITA
La memoria se clasifica en memoria explcita
y memoria implcita basndose en cmo se
almacena y se recuerda la informacin. La
memoria explcita se almacena en la corte
za asociativa. Es la base del aprendizaje, de
hechos y experiencias; el conocimiento que es
flexible puede ser recordado por el esfuerzo
consciente y se puede expresar verbalmente.
E l conocimiento almacenado como me
moria explcita (almacenamiento de la memo
ria explcita), se adquiere primero a travs del
procesamiento de una o ms de las tres reas
de asociacin polimodal de la corteza: las
cortezas prefronta!, lmbica y occipitoparieto-
temporal que sintetizan la informacin visual,
auditiva y somtica. Desde ah la informacin
es transportada en serie a fas cortezas parahi-
pocmpica y perirrinal (situada alrededor de
las fosas nasales), despus a la corteza ento-
rrinal (situada dentro de las fosas nasales),
la circunvolucin dentada, el hipocampo, el
subculo (estructura de soporte, porcin de la
circunvolucin del hipocampo limitado por
la fisura del mismo nombre), y finalmente de
nuevo hacia la corteza entorrina!. De aqu, la
informacin es devuelta hacia las cortezas
del parahipocam po y perirrinal, y finalmen
te de nuevo a las reas de asociacin poli-
modal de la neocorteza. As, las alteraciones
de. la memoria por lesiones de la corteza
entorrinal son particularmente graves.
De hecho, las modificaciones anatomo-
patolgicas tempranas de la enfermedad de
Alzheimer, la principal enfermedad degene
rativa que afecta el almacenamiento en la
TVflUHOCIE N & AS Y MENTE
memoria explcita, se producen en la corteza
entorrinal.
La memoria implcita se almacena en cir
cuitos perceptivos, motores y emocionales.
Se construye lentamente a travs de la repe
ticin, y se expresa en la ejecucin, no en las
palabras. Ejemplos de ella son las capacida
des de percepcin y motoras y el aprendizaje
de algunos procedimientos y reglas. Esta me
moria no depende directamente de los proce
sos conscientes, como s depende la memoria
explcita. Las diferentes formas de memo
rias implcitas se adquieren de las diversas
maneras de aprender y afectan a regiones
cerebrales distintas.
IN TELIG EN C IA
En 1905, la inteligencia se defina como
una serie de facultades: juicio, sentido prc
tico, iniciativa y habilidad para adaptarse a
las circunstancias .
Con la T eora de las habilidades autno
mas o sem iautnom as en 1939, se ampli
este concepto al sealar: La memoria,
el razona'miento, la rapidez perceptual, la
facilidad de palabra, la capacidad para el
clculo y el espacio temporal, son atributos
diferentes que rara vez se unen en un solo
sujeto, lo cual indica que hay una gran plu
ralidad de inteligencias .
P or otra parte, la T eora de la psi
cologa evo lu tiva de Piaget seala: El logro
del pensamiento inteligente se obtiene po|
medio de transformaciones estructurales que
van desde las destrezas sensoriomotrices
al pensamiento concreto y posteriormente al
pensamiento formal (abstracto), siendo la in
teligencia aquella forma de equilibrio hacia
la que tienden codos los procesos cognosci
tivos cualquiera que sea el estadio en que se
encuentren . M s tarde agreg: La inteli
gencia es una forma de adaptacin biolgica
entre el individuo y su entorno y hay dos
tendencias innatas que gobiernan las interac
ciones con el ambiente: la organizacin y la
adaptacin".
L A S E M O C IO N E S
La parte que confiere m ayor diversidad y
enriquece nuestra vida son, sin duda algu
29
na, las emociones. L a alegra, la tristeza,
el amor, el odio, los celos, el miedo, la an
siedad, la ira, el enojo, la hostilidad, la
tranquilidad, la paz, la incertidumbre, la pa
sin, son emociones q u e hacen que la vida
no sea montona y q u e nuestras acciones
tengan un sencido inyectndoles pasin.
Experim entamos em ociones de forma cons
ciente, pero tambin d e form a inconsciente,
ya que el com portamiento emocional in
consciente est estrechamente ligado a com
portamientos como la alim entacin, la inges
ta de bebidas, el sexo y la regulacin de la
temperatura.
Los estados emocionales tienen dos c om
ponentes: uno manifestado por sensaciones
fsicas con caractersticas evidentes, com o
sentir mariposas en el estmago. A este
evento lo denominamos em ocin, ya que
describe el estado corporal y el estado em o
cional. E l otro componente se manifiesta
en forma de sentimiento consciente, por
ejemplo, sentir que estamos enamorados
conscientemente. A esta sensacin se le
denomina sentim iento y se refiere a la sen
sacin consciente.
R E A S DEL C EREBR O IN V O L U C R A D A S EN
LAS EM OCIONES
Las emociones son el resultado de una inte
raccin dinmica en curso, posiblemente
a nivel del ncleo amigdalino, de factores
perifricos mediados por el hipotlam o y
factores centrales mediados por la corteza
cerebral. Estn involucradas respuestas peri
fricas de los estados emocionales que co o r
dina el hipotlamo. E l sentimiento conscien
te est mediado por la corteza cerebral, en
parte por la corteza del cngulo y en parte
por los lbulos frontales. .
Para entender cualquier emocin se
necesita entender la relacin que existe
entre los sentimientos cognitivos representa
dos en la corteza y los sntomas fisiolgicos
asociados que integran las estructuras sub-
corticales. En la percepcin del sentimiento
y la emocin tienen una gran importancia
la corceza del cngulo y la circunvolucin
parahipocmpica.
E l ncleo amigdalino coordina la acti
vidad del hipotlamo con estas reas c o r
30 G u1a . d e . P s ic o l o g a M d ic a
ticales por o que es la parte del sistema
lmbico que participa ms especficamente
en la experiencia emocional. Situado en la
profundidad de los hemisferios cerebrales,
la descarga elctrica que se produce en los
casos de lesiones irritarvas de epilepsia,
lleva a una expresin excesiva de las emo
ciones. D e igual m anera, las lesiones des
tructivas producidas p o r un traumatismo
acarrean la prdida de su funcin (expre
sin de las emociones), frecuentemente por
la desconexin de reas especializadas.
En los trastornos del lenguaje tambin se
presentan problemas del.afecto, los pacien
tes afsicos, adems de los problemas cog
nitivos del lenguaje, tienen problemas con
los aspectos afectivos del lenguaje o proso
d ia. Estos problemas afectivos se localizan
en el hemisferio derecho, en situacin de
espejo, del problema de la organizacin ner
viosa del hemisferio izquierdo. L o mismo
sucede en los pacientes con lesiones en el
rea de W ern icke en el hemisferio izquier
do; presentan una lesin de la zona tempo
ral derecha que se corresponde y produce
alteraciones en la com prensin de la calidad
emociona! del lenguaje proveniente de otras
personas. P o r ejemplo, no distinguir si una
persona platica un evento feliz o triste al no
comprender los aspectos afectivos de! len
guaje. P o r otro lado, la regin frontal
derecha que corresponde al rea de Broca
del hemisferio izquierdo produce dificultad
para expresar los aspectos emocionales del
lenguaje (Figura 3-14).
Fig u ra 3-14 reas del cerebro involucradas
en las emociones. Circuito de Papez
L A M O T IV A C I N
La motivacin es algo muy complejo y se
refiere a diversos factores neuronales y fisio
lgicos que inician, mantienen y dirigen la
conducta; sin embargo, y aunque estos fac
tores internos explican en parte la variedad
de comportamientos en cada individuo, la
motivacin sigue siendo objeto de investiga
cin cientfica por ia complejidad que revis
te. E l estudio de la motivacin estuvo por
mucho tiempo en manos de los conductistas
y slo ms tarde Freud y las aportaciones de
la Psicologa cognitiva ampliaron su estudio
y su conocimiento.
As, el estudio de la motivacin se cir
cunscriba, hasta no hace mucho tiempo,
a los estados instintivos, casos simples de
estados de motivacin, que estn relaciona
dos con la supervivencia inmediata como el
comer, el beber, la termorregulacin y los
que aseguran la supervivencia a largo plazo
como son: ia conducta sexual y la conducta
materna. Los estados instintivos dirigen la
conducta hacia objetivos positivos especfi
cos y la apartan de los negativos.
Anteriorm ente, para explicar los estados
de motivacin se infera que eran situacio
nes internas para entender variaciones de
la conducta que no se podan explicar. En la
actualidad se puede especificar la base fisio
lgica de algunos de los estados internos que
afectan el comportamiento del individuo.
Los estados instintivos son el resultado
de procesos homeostticos relacionados con
el hambre, la sed y la temperatura. Se carac
terizan por molestias debidas a una nece
sidad fisiolgica, seguidas de alivio cuan
do la necesidad es satisfecha. C om o esta
sensacin es placentera, existe un impulso
natural a repetir la conducta. Los estados
instintivos aumentan el nivel general de
excitacin y facilitan la capacidad para la
accin. C uando el instinto es satisfecho,
el estado instintivo disminuye y as cesa la
conducta motivada.
Los estados instintivos tienen tres fun
ciones: primero, dirigen la conducta hacia
un objetivo especfico o la alejan de l;
segundo, organizan las conductas individua
les en una secuencia coherente, orientada a
 N E T O O C IE N C U S ..Y ..M E T E .
31

una finalidad y, tercero, aumentan el grado

la conducta buscadora de novedades se
general de alerta, proporcionando al ind ivi
hereda en 4 0 % , y de este porcentaje, 1 0 % ,
duo energa para la accin.
parece deberse al polimorfismo del gen que
Los estados de motivacin se pueden
codifica el receptor D 4 de la dopamina
clasificar en: a ) instintos elementales y fuer
que se expresa en el hipotlam o y en las
zas reguladoras fisiolgicas que se activan
zonas lmbicas del cerebro donde se encuen
por alteraciones de las condiciones fisiol
tran as emociones. Se sabe que la dopamina
gicas internas como el hambre, la sed y la
participa en la conducta exploradora de la
temperatura, y b ) aspiraciones personales o bsqueda de placer.
sociales adquiridas por la experiencia. Estas
Tambin se sabe que algunas reas del
dos formas, pero en especial las aspiracio
encfalo no son nicamente sensitivas o ni
nes personales y sociales representan una
camente motoras, sino que actan com o sis
compleja interaccin entre las fuerzas fisio
temas reguladores de conductas complejas
lgicas, las fuerzas sociales y los procesos
para satisfacer necesidades primarias como
mentales conscientes e inconscientes.
el hambre, la sed o el sueo. Los sistemas
El estudio neurobiolgico de este lti
sensitivos reguladores del hipotlam o des
mo tipo es muy nuevo y est basado en los
empean un papel especialmente importante
estudios de Freud y de psiclogos cognitivos
ya que determinan los niveles sanguneos de
contemporneos. Tam bin se han estudiado
glucosa y cuando la glucemia desciende por
los aspectos bioqumicos y el papel que
debajo del nivel crtico, sentimos hambre.
tienen las monoaminas biognicas en la con
E l Hipotlamo participa ntimamente en
ducta motora y en la motivacin. Se ha encon
la regulacin de diversas conductas dirigidas
trado que tanto la dopamina como la sero-
a fines homeostticos com o la obtencin de
ronina son potentes transmisores monoami-
com ida, agua y la regulacin de la tempera
nrgicos del sistema nervioso central y se
tura, por lo que se puede entender que rea
han implicado a las neuronas dopaminrgi-
liza funciones de control fisiolgicas espec
cas en la regulacin de la conducta motora
ficas; no obstante, las conductas motivadas
y en las conductas motivadas.
por el efecto placentero y el de refuerzo a
Adems, el estudio del genoma humano
un estmulo no corresponden directamente
ha hecho posible observar que muchos de los
a necesidades tisulares.
aspectos de la conducta humana tienen un
En los sistemas nerviosos que median la
origen gentico. As, la motivacin est unida
gratificacin y el placer se ha involucrado
a la dopamina, la cual se ha estudiado tradi
especficamente a l a dopam ina y a las vas
cionalmente mediante tcnicas farmacolgi
dopaminrgicas mesolmbicas, importantes
cas pero, recientemente, se utilizaron tcnicas
para el refuerzo, ya que las neuronas dopa
de inactivacin gnica en las que se bloque
minrgicas lmbicas participan en la activa
la capacidad de las neuronas para sintetizar cin de la conducta.
dopamina inactivando al gen que codifica ia
E l hipotlamo tambin participa en la
hidroxilasa de drosina, una de las enzimas
regulacin de los estados de conducta, como
ms importantes en la sntesis de dopamina.
el estrs y la ansiedad, mediante el control
Se observ que los ratones con dficit de
de hormonas y del sistema nervioso autno
dopamina nacieron y crecieron normalmen
mo. En los estados de m otivacin intervie
te durante dos semanas pero despus se vol
nen mecanismos nerviosos distribuidos en
vieron inactivos, no coman ni beban y poco
todo el encfalo. Po r ejemplo, para satisfa
tiempo despus murieron. En cambio, a los
cer el hambre entran en juego procesos per
ratones que se les administraba L-dopa, el
ceptivos y sistemas reguladores del cerebro
producto de la hidroxilasa de drosina, vol
que centran el aparato sensorial sobre los
vieron a alimentarse normalmente y tuvie
estmulos importantes para la alimentacin.
ron un aumento en su actividad.
A s, los estados de m otivacin pueden
Paralelam ente hubo otros hallazgos.
regularse por hbitos aprendidos y senti
Estudios de gemelos dndcos sugieren que
mientos subjetivos de placer que anulan las
 32 GWa^ ^ s ic m s J ^
seales de retroaccin introceptivas y modu
lan en forma variada la conducta humana.
Independientemente del dficit tisular existen
tres factores, al parecer, en particular impor
tantes en la regulacin de las conductas moti
vadas: 1 ) las necesidades fisiolgicas con
cretas del organismo; 2 ) los mecanismos de
anticipacin, y 3) los mecanismos de placer.
A s, la conducta alimentaria est regu
lada por varios mecanismos: a) la ingesta
de alimentos est controlada por seales a
corto y a largo plazo; b) existen elementos
dobles de control en el hipotlamo que con
tribuyen al control de la ingesta de alimen-
tos, y c) la participacin de genes especficos
para el control de la ingesta de alimentos.
P o r otra parte, el acto de beber est regu
lado por la osmolafidad de los tejidos y por el
volumen vascular. En la termorregulacin est
implicada la integracin de respuestas autno
mas, endocrinas y motoras esquelticas.
En cuanto al sueo-vigilia, aunque no se
conoce la base nerviosa de la alerta y de la
atencin selectiva, s se sabe que intervienen
pequeos grupos de neuronas que son sis
temas reguladores diferenciados del tronco
enceflico que contienen adrenalina y sero-
tonina, los cuales establecen el grado general
de vigilia a travs de su influencia regulado
ra sobre estructuras prosenceflicas.
Adems, en la vigilia y en la atencin
intervienen el ncleo basal de M eynert, que
es otro grupo de neuronas reguladoras loca
lizado por debajo d e % s ncleos bsales en
la regin prosenceflica basal del telencfalo.
En lo referenteal estudio de los estados ins
tintivos, que son casos simples de estados de
motivacin, han podido ser susceptibles
de experimentacin biolgica al entenderse
por analoga con los servom ecanism os o sis
temas de control que regulan las mquinas.
E l modelo del servomecanismo ha hecho
posible definir de manera experimental el
control fisiolgico de la homeostasis, princi
palmente en la regulacin de la temperatura,
que es fcil de medir.
Se han conocido los mecanismos termo-
rreguladores, al estudiar la relacin entre el
estmulo interno (temperatura) y diversos
estmulos externos. Aunque se debe mencio
nar que esta estrategia de estudio basada en
ic a .
los sistemas de control ha tenido menos xito
cuando se han estudiado conductas ms com
plejas como la sexual, el beber o el comer.
L A A G R E S I N
El antes dividido e irreconciliable mundo de
la Neurologa y el Psicoanlisis ahora se ha
unido y el respeto a las ideas de Freud ha vuel
to. Prueba de ello es la Sociedad Internacional
Neuropsicoanaltica, entre cuyos miembros se
encuentran los investigadores ms renombra
dos de la actual Neurologa del comporta
miento. De este modo, cada da son mayores
las investigaciones en que se estudian las inte
racciones de los factores genticos y sociales
en la modificacin de la conducta, propor
cionndonos una visin de conjunto donde
las descripciones biolgicas del cerebro, he
chas por los neurlogos, se integran con las
teoras psicolgicas de Freud.
Freud explic la naturaleza de la mente
a travs de una teora bsica en la que
sustenta que nuestras motivaciones perma
necen m ayoritanam ente ocultas en nuestro
inconsciente p or una fuerza represiva que las
aparta de nuestra conciencia. Afirm que
el yo rechaza todos los impulsos inconscien
tes, dados por el ello, que puedan destapar
una conducta incompatible con la civilizada,
dea que nos hacemos de nosotros mismos.
L a represin, dijo, es necesaria, ya que los
impulsos instintivos se expresan en forma de
pasiones incontrolables, fantasas infantiles
y deseos sexuales agresivos.
Por otra parte, la serotonina (5-hidroxi-
triptam ina), es una m onoamina que sirve
com o neurotransm isor en el cerebro. Las
neuronas que sintetizan serotonina estn
agrupadas en varios ncleos del tronco ence
flico, de los cuales, los ms importantes son
los ncleos del raf. Sus axones se proyectan
a varias regiones del encfalo, y de forma
notable hacia la corteza cerebral. Tambin
las neuronas que sintetizan serotonina regu
lan la actividad de fas regiones corticales y
subcorticales activando diferentes subtipos
de receptores: excitadores, inhibitorios o
con ambas funciones.
P o r la accin que ejerce la serotonina
sobre diferentes receptores se le relaciona
 N EIffiOCIENGlAS ,.Y_MENTE
33

con a regulacin de diferentes estados de

nimo, como son: ansiedad, depresin y
violencia impulsiva entre otros. Estudios
en animales han mostrado que la conducta
agresiva frecuentemente se asocia a una
disminucin de la actividad de las neuronas
serotoninrgicas.
A este respecto, en experimentos con
ratones a los que se les ha practicado una
ablacin del gen del receptor I B de seroto-
nina por delecin dirigida, y por lo tanto,
carecen del receptor I B de serotonina. son
mucho ms agresivos en condiciones simi
lares que los ratones que no carecen de
este receptor. La inhibicin de la sntesis
de serotonina o la destruccin de neuronas
serotoninrgicas aumenta la agresividad en
ratones y monos y, determinados agonistas
de la serotonina que actan sobre el receptor
I B , inhiben la agresin.
Se ha observado que las personas con
conducta agresivo-impulsiva y de suicidio
tienen bajas concentraciones de serotonina en
el cerebro. Se piensa adems que una serie de
factores sociales estresantes, como son el mal
trato fsico y sexual en la niez, disminuyen el
nivel de serotonina en el cerebro. En estudios
de monos machos criados en aislamiento se
han encontrado niveles bajos de serotonina
en su cerebro. Estos hallazgos son una demos
tracin de cmo los factores ambientales y los
genticos interactan e influyen en el metabo
lismo de la serotonina.
Sin embargo, y a pesar de estos hallaz
gos, la relacin entre niveles bajos de sero
tonina y una conducta agresiva en los seres
humanos no es tan simple y no siempre est
relacionada com o se observ en un estudio
hecho a una familia holandesa, donde 14
de sus miembros con conducta altamente
agresiva tenan un aumento en los niveles
de serotonina. Esto llev a concluir a los
investigadores que la ecuacin niveles bajos
de serotonina igual a agresin no es cierta y
que tanto los aumentos como las disminu
ciones en los niveles de serotonina pueden
causar agresividad.
Con estos resultados y con el estudio del
genoma humano se ha encontrado, primero:
que la m ayora de los spenos de la con
ducta est bajo control genrico, aclarando
que aunque las m onoam inns, en especial la
serotonina, son im portantes, otros sistemas
de transmisin tam bin intervienen en la
conducta agresiva y , segundo: que en un
rasgo de conducta tan complejo com o es la
agresividad, los factores sociales y del medio
ambiente tambin influyen.
G EN T IC A Y M ED IO A M B IE N T F
E l proyecto Genoma H um ano ha p ro p o r
cionado conocimientos profundos sobre la
interaccin que tienen ios genes y el medio
ambiente en algunos procesos y enfermeda
des mentales. La base fue el trabajo de
Gregor M endel, que ayud a establecer la
relacin entre genotipo (constitucin genti
ca) y fenotipo (su aspecto). Se ha demostra
do que el genotipo es un elemento im portan
te en la conducta del ser humano.
R e l a c i n e n t r e c o n d u c t a , g e n e s
Y M EDIO A M BIEN T E
El estudio de la conducta en gemelos Hh
revelado el dominio que los genes ejercen
en el comportamiento y la conducta de las
personas. Esta situacin ha cambiado total
mente el estudio de la medicina en general y
de ia Neurologa y la Psiquiatra en particular,
la que se ha enriquecido enormemente con el
estudio de la gentica. P o r ejemplo, la con
ducta buscadora de novedades no es una
forma de ser , es un problema gentico que
tiene su base en la variacin en el nmero
de secuencias repetidas en el seno del gen
que codifica el receptor D 4 de la dopamina.
La conducta alimentaria tambin ha sido
estudiada y se identific que las mutaciones
homocigotas del gen que codifica la leptina
y, por lo tanto, su ausencia, afecta la co n
ducta alimentaria produciendo una gran
obesidad. Asimismo, se ha encontrado que
mutaciones de genes nicos pueden tener
efectos complejos en la conducta, como
sucede con la mutacin del gen que codifica
un receptor serotoninrgico, lo que intensi
fica la conducta impulsiva.
Po r otra parte, tambin se ha estudiado
que graves problemas de conducta en los
seres humanos son de origen multigni-
co. N o obstante, los resultados de d iv e r
34 'feuA de P s ic o l o g a M d ic a
sas investigaciones han mosrrado que a
influencia de factores diferentes a los genes
tambin desempean un papel definitivo en
el inicio de la enfermedad.
La fenilcetonuria muestra claramente
cmo el fenotipo de un individuo depende
de la interaccin de los genes y el ambiente.
Esta enfermedad causa un grave trastorno
de la funcin cognitiva en los nios, cuyo
problema se presenta al tener dos copias
anormales del gen que codifica la hidroxi-
lasa de fenilalanina. E l retraso menta! se
puede evitar con slo restringir el aporte de
protenas, lo que significa una simple varia
cin en la dieta.
Por otra parte, se ha demostrado que
en la esquizofrenia (una alteracin de las
funciones cognitivas; un trastorno del pen
samiento) el nico indicio fiable acerca de
su etiologa lo proporcion Franz Kallm ann
en 1930. Encontr que a nivel mundial la
incidencia de la esquizofrenia era de 1 % ,
aun cuando los factores sociales y ambien
tales eran muy diferentes. Para comprobar
su teora hizo'investigaciones con gemelos
monocigticos o univitelinos que comparten
casi 100 % de los genes.
Sin embargo, actualmente la idea que se
tiene es que la esquizofrenia es una enferme
dad polignica, ya que concuerda con otros
datos procedentes de la gentica conductual.
Hasta el momento se han descubierto dos
loci posibles que se correlacionan con la
esquizofrenia. Un locus est en el brazo largo
del cromosoma 22 ( 2 2 q) y el otro est en el
cromosoma 6 ( 6p). En cada caso el locus se
ha reducido a una regin que contiene entre
50 y 100 genes. Adems se ha observado por
tomografa computada y resonancia magn
tica que algunos pacientes con esquizofrenia
tienen una o ms de cuatro posibles alteracio
nes neuroanatmicas importantes.
En los trastornos del estado de nimo
(una alteracin de la emocin) tambin se ha
encontrado que existe una fuerte predispo
sicin gentica. Los estudios de ligamentos
genticos han identificado varios lo ci que
podran contribuir a la enfermedad afectiva.
Aunque no se han identificado an genes
especficos, existe un locus en el cromoso
ma 18 (18q22-23) cuyas pruebas ya han
demostrado la importancia que tiene en
estos trastornos.
La visin de tos colores normales en el ser
humano ya se puede explicar a nivel molecular,
al igual que los defectos en uno o ms genes
que codifican los pigmentos rojos y verdes
y que llevan a diversos grados de daltonismo.
La corea de Huncington (una enfermedad
degenerativa del sistema nervioso) se hereda
como un trastorno hereditario autosmico
dominante y la mutacin posee una penetran-
cia (frecuencia con la que se manifiesta feno-
tpicamente un rasgo hereditario en los indi
viduos portadores del gen o genes mutantes)
de 1 0 0 % . El gen de la corea de Huntington se
identific en el cromosoma 4 y las mutaciones
en el gen de la protena huntingtina.
Las variaciones de los genes (secuencias
de D N A ) son la base de la evolucin y de las
diferencias individuales. A l mismo tiempo
son la base del riesgo de padecer muchas
enfermedades genricas complejas, tanto neu-
rolgicas como psiquitricas.

IN T R O D U C C I N
Com prender el ciclo vital del ser humano,
que se inicia con la form acin del huevo,
por la unin del vu lo y el esperm atozoi
de, y abarca los procesos de crecim iento,
desarrollo, m aduracin y term ina con la
muerte, significa com prender la compleja
interaccin gentica y psicolgica que es
tablece la persona con el ambiente al que
est expuesto.
El monje agustino G regor M endel
(1822-1884) fue el precursor de la gentica
moderna con sus experimentos en plantas y
sus observaciones sobre los patrones de la
herencia. L o que l denomin unidades de
la herencia, posteriormente fueron llamados
genes y a las formas alternativas de un gen
les llamaron alelos. Tambin se introdujeron
los trminos de fenotipo para describir el
carcter observable, y genotipo en referencia
a la dotacin gentica.
En la investigacin de la gentica psi
quitrica tradicionalmente se incluyen tam
bin los estudios de fam ilia, de gemelos y
de adopcin, para conocer la influencia
que tienen los factores genticos y los fac
tores ambientales. E l ambiente es un factor
importante en el desarrollo del individuo,
por lo que un ambiente enriquecedor fre
cuentemente reduce el tiempo de aprendiza
je, mientras que un ambiente empobrecido
produce el efecto contrario.
Asim ism o, se han hecho mltiples estu
dios sobre os factores prenatales que in
fluyen en el desarrollo p sicolgico del nio
como son: los estados em ocionales de la
madre, las infecciones virales, la farma-
codependencia, el alcoholism o, ios efectos
terarognicos de ciertos medicamentos, la
Ca p t u l o 4
EL C IC L O V ITA L
nutricin m aterna y un parto prolongado
o traum tico. L a influencia de estos fac
tores, aunados a los efectos que tienen las
experiencias de la infancia en la co n fo rm a
cin del in d ivid u o adulto y el im pacto de
los fenmenos sociales sobre la personali
dad, determ inan el desarrollo norm al del
nio o la psicopatologa del ind ividu o . En
la actualidad, los avances en las ciencias
biolgicas han dem ostrado la im portancia
del sustrato biolgico de la conducta y
estas investigaciones han con trib u id o de
form a decisiva a la com prensin del ciclo
vital humano.
Aunque son muy diversas las causas
ambientales teratognicas que influyen, des
de la concepcin y durante el primer ao de
vida, en ei desarrollo del nio, estn bien iden
tificadas y clasificadas. Los factores genticos
y las anormalidades cromosmicas tienen un
peso importante en el desarrollo, as como
las enfermedades maternas, entre ellas, la
diabetes, las endocrinoparas, el dficit nutri-
ciona, la hambruna y la adiccin a drogas y
sustancias. Tambin influyen las infecciones
maternas como la rubola, la toxoplasmosis,
la sfilis, el herpes, el citomegalovirus, la
varicela, la encefalitis equina venezolana y
el parvovirus B39. Asimismo, intervienen
otros factores, entre ellos, la exposicin pre
via o durante el embarazo a sustancias qu
micas o radiaciones y problemas mecnicos
como el estrechamiento anormal del cordn
umbilical o la disparidad entre el tamao y el
contenido uterino.
L o anterior explica las ciaras diferencias
que los nios muestran desde el momento
del nacimiento, muchas de ellas estn deter
minadas biolgicamente y mostradas por
una mayor vulnerabilidad a las enfermeda
 36 G u a , d e .P s ic o l o g a .m d i c a .
des. Otros nios difieren en el carcter o tem
peramento; unos son tranquilos, otros pasi
vos, algunos se muestran irritables y otros ms
responden en forma diferente a los mismos
estmulos. Algunos son impulsivos, audaces y
les gustan los riesgos, en cambio otros sienten
temor ante lo que consideran un peligro o
son ms reflexivos. De ah que muchos inves
tigadores dedicados al estudio del ciclo vital
humano han formulado diversas teoras para
explicar la conducta del individuo, conocer
las fases normales del desarrollo y predecir los
problemas que pueden surgir.
TEORAS DEL CICLO VITAL
Desde finales del siglo xix, varias corrientes
y modelos tericos han aportado sus descu
brimientos e investigaciones para explicar
el fenmeno del cambio. Cada uno de estos
modeos tiene sus propias explicaciones,
contradictorias muchas veces a las expli
caciones que proporcionan otras teoras.
Esta diversidad de paradigmas explicativos
enriquecen la comprensin del desarrollo
humano. Entre las teoras ms significativas
est la Teora psicoaualtica de Freud, la
Teora gentica de Piaget, el M odelo socio-
cultitral de Vigotsky, las Teoras de! apren
dizaje, el Modelo del procesamiento de la
inform acin y ms recientemente el M odelo
ecolgico y el Modelo etolgico.
T e o r a d e l a P s ic o l o g a e v o l u t i v a o
DEL DESARROLLO HUMANO
A la Teora de la Psicologa evolutiva o del
desarrollo humano tambin se le conoce
como Teora de la Psicologa del ciclo vita l o
del cambio, se preocupa por la metamorfo
sis que tiene lugar en la conducta del sujeto
y las habilidades que surgen al producirse
el cambio. Su objetivo es el estudio de las
variaciones que tienen lugar en las personas
con el paso del tiempo, es decir, con la edad.
Est basada en el desarrollo, que significa el
cambio psicolgico sistemtico que se pro
duce a lo largo de la vida cuando la persona
va accediendo a estadios ms complejos y
mejores que los anteriores.
En la Teora de la Psicologa evolutiva,
las transformaciones que se dan en las per
sonas se explican a travs de los siguientes
factores que estn agrupados por pares que
se contraponen:
La continuidad versus discontinuidad.
La herencia versus el ambiente.
La normatividad versus la ideologa.
De la misma manera se estudia el contexto
en el que se desarrollan los sujetos para com
prender mejor su evolucin, como los contex
tos histricos, socioeconmicos, culturales y
tnicos, entre los principales. Es importante
resaltar que el desarrollo humano debe ser
entendido como un proceso continuo, global y
dotado de una gran flexibilidad.
T e o r a p s ic o a n a l t ic a
Freud centr su T eo ra p sico an altica en el
periodo de a infancia y la organiz en tor
no a la libido. Las fases del desarrollo se
corresponden con los cambios de la energa
sexual ligados a las partes del cuerpo aso
ciados con el erotismo: a boca, el ano y los
genitales. Las etapas del desarrollo estn
divididas en tres fases:
1) Fase o ral, desde el nacimiento hasta el
primer ao.
2) Fase anal, de uno a los tres aos.
3) Fase flica, de los tres a los cinco aos, y
4) Un cuarto periodo denominado de laten-
ca (marcado por una fuerte disminucin
del inters sexual). Se extiende de os cin
co o seis aos hasta la pubertad en que se
reactiva el deseo sexual. ^
De la resolucin de cada una de estas
fases infantiles depende el funcionamiento
normal adulto.
T e o r a d e l p r o c e s o d e in d iv id u a c i n
La teora denominada E / proceso de indi
viduacin, de Cari Gustav Jung, se basa
esencialmente en las influencias que los fac
tores externos tienen en el crecimiento y
la adaptacin del individuo. E l proceso de
ind ividuacin es el crecimiento y el desarro
llo de la personalidad que se produce con
forme el individuo va tomando conciencia
y conocindose a s mismo. En esta teora
la libido tiene un significado ms amplio al
incluir, adems de lo sexual, las necesidades
espirituales y el impulso para buscar el sig
nificado de la vida.
E l c ic l o , v i t a l
T E O R A DE LAS IN T ERA C C IO N ES
SOCIALES
Harry Srnck Suilivan enriqueci !a Teora del
proceso de individuacin de Jung, con las
interacciones sociales al darles a stas un valor
especfico en el desarrollo humano. Cada fase
de! desarrollo se corresponde con una necesi
dad de interaccin con determinadas personas
v la calidad de esas interacciones son las que
determinan la personalidad humana.
T E O R A DEL C IC LO V ITAL
Hl M odelo del ciclo vital de E rik Erickson,
agrega a la teora sobre la sexualidad infan
til de Freud que el desarrollo se mantiene a
o largo de la v id a , de m odo que existe una
serie de tareas im p lcitas en el desarrollo del
ser hum ano propias de las sucesivas etapas.
Estas tareas son en gran parte impuestas
por la sociedad y la cultura. A travs del
proceso de socializacin, el cumplirlas llega
a convertirse en una aspiracin del pro
pio individuo m arcando definitivam ente
su proceder en determinados momentos de su
vida. Este m odelo incluye ocho
psicolgicas. Las primeras cuatro estn
asignadas a la infancia y la quinta a la ado
lescencia, las que se correlacionan con las
etapas psicosexuales de Freud. Las ltimas
tres abarcan la juventud, la edad adulta
y la vejez y tienen elementos positivos y
negativos. Presentan sus propias crisis emo
cionales en las que intervienen
biolgicos, culturales y sociales del sujeto.
Al final de cada etapa resuelta, el individuo
alcanza un nivel ms elevado de funcio
namiento. E l desarrollo de estas fases es
epigenrico, es decir, cada crisis debe resol
verse antes de pasar a la siguiente. Es difcil
lograr un resultado positivo absoluto, pero
la suma de la solucin de las crisis debe ser
ms positiva (sana) que negativa (enferma)
(vase Recuadro 4-i).
T e o r a d e l d e s a r r o l l o in t e l e c t u a l
O C O G N IT IV O
La teora ms conocida sobre el desarrollo cog
nitivo de los nios es que stos se desarrollan
y maduran al pasar por etapas especficas de
acuerdo con su inteligencia y capacidad para
percibir las relaciones. (Jean Piaget.)
37
Recuadro 4-1 Modelo del ciclo vital
de Erik Erickson
1. Etapa neonata!. Confianza frente a
desconfianza.
2. Etapa prenatal. Autonoma frente a
vergenza y duda.
3. Infancia. Iniciativa frente a culpabilidad.
4. Niez. Industnosidad frente a inferioridad.
5. Adolescencia. Identidad del yo frente a
confusin de roles.
6. Juventud. Intimidad frente a aislamiento.
7. Adultez Productividad frente a
estancamiento.
8. Ancianidad. Integridad del yo frente a
desesperacin.
Estas etapas tienen un orden fijo en codos
los nios y en todos los pases, sin embargo,
la edad puede variar ligeramente de un nio
a otro. Los nios desarrollan un modelo del
mundo que van modificando conforme a la
etapas nueva informacin que reciben y que es asi
milada gradualmente hasta convertirse en una
nueva forma de pensamiento, fundamento de
la Teora del desarrollo intelectual o cognitivo
que se divide eu cuatro etapas: I) sensoriomo-
tora; 2) pensamiento prcoperacional; 3) opera
ciones concretas, y 4} operaciones form ales
(vase Recuadro 4-2).
factores
T e o r a d e l d e s a r r o l l o m o r a l
Es una clasificacin en tres niveles que
se subdividen en varas etapas. (Lavvrence
Kohlberg). Estas etapas, segn Kohlbcrg,
no son el producto de la maduracin ni se
despliegan segn un modelo gentico. Los
agentes que socializan (padres y profesores)
no son los que ensean nuevas formas de
pensamiento. Las fases emergen de nues
tro propio pensamiento a travs de los
problemas morales que se nos presentan y
la forma en que los resolvemos. Las expe
riencias sociales promueven el desarrollo,
pero lo hacen estimulando nuestros propios
procesos mentales. Conform e los nios in-
teractan con otros, aprenden cmo difieren
los puntos de visra, as, mientras discuten
sus problemas y resuelven sus diferencias,
 38 G u a de P s ic o l o g a M d ic a

R e c u a d ro 4-2 Teora del desarrollo intelectual o cognitivo de jean Piaget

1. Etapa sensoriomotora. Abarca del nacimiento a los dos aos de edad.

Conforme los nios empiezan a entender la informacin que perciben sus sentidos, y su capacidad
de interactuar con el mundo, aprenden a manipular objetos, aunque no pueden entender la
permanencia de stos si desaparecen de su vista. Por este motivo Ies resulta muy .atrayente cuando
la mam o e! pap esconden su cara tras un mueble y vuelven a "aparecer". Este juego contribuye a
que aprendan la permanencia de objeto, que es uno de los mayores iogros de esta etapa; la capacidad
de entender que un objeto sigue existiendo aunque no puedan vedo. Esta aptitud se adquiere al final de
esta fase y representa la habilidad para mantenerla imagen mental de una cosa o de una persona. .
aun sin percibirlas. Por eso se recomienda llevar a los nios a la guardera hasta que cumplan los dos
aos de edad.
2. Etapa de pensamiento preoperaconal. Se extiende de los dos a los siete aos.
Comienza cuando se ha comprendido la permanencia de objeto. En este periodo el nio aprende a
interactuar con su ambiente de una manera ms compleja mediante lenguaje e imgenes mentales.
Es egocntrico; considera que todas las personas veri el mundo de la misma manera que l. Adems
cree que los objetos inanimados tienen las mismas percepciones que l y pueden sentir, ver,
escuchar, cansarse. Otro factor importante de esta etapa es el de concentrarse en un slo elemento
de cada estmulo. Por ejemplo, si el agua contenida en un vaso anch se vierte a un vaso delgado,;
el nio creer que ste contiene ms agua debido a la altura. No tiene a.capacidad de entender el '
concepto de conservacin, que incluira unir los dos aspectos; la altura, y ia anchura, lo que. io llevara a
comprender que la cantidad de agua contenida en cualquiera de los dos vasos esja misma.
3. Etapa de operaciones concretas. Comprende de los siete,a los 11 aos aproximadamente;..
Est marcada por la disminucin del egcentrismb y a cpaddad.creciente de centrarse, en ms d e .
un aspecto de cada estmulo, es decir, el desarrollo de las habilidades de conservacin. Es importante
saber que esta comprensin slo la pueden aplicr'aaquellos objetos que ellos han visto o tocado. .
Los objetos imaginarios continan siendo, un misterio ya que el pensamiento abstracto aun no se ha
desarrollado.
4. Etapa de operaciones formales. Es ! etapa finafdel desarrolo cognitivo. 'Abarca d los-I I; anos
enadeiante.
-l- m
El nio empieza desarrollar una visin rrs abstracta del rnndo y a utilzar l lgica formaLPuede
aplicar la reversibilidad y la conservadn de las situaciones tanto reales cmo irnginrias; Al mismo. -
tiempo adquiere una mayor comprensin del mundo y.dei concepto d causay, efecto. Esta fase se.
caracteriza por la capacidad de formular hiptesis y ponerlas a prueba para encontrar la scludri.a j
los problemas planteados. De igual modo; se adquiere la capacidad para razonar en contra de los- .
hechos. Por ejemplo, se puede razonar acerca de a siguiente pregunta: q pasara si el agua fuese
roja? Esta es la causa por laque los adolescentes elaboran sus propias teoras'sobre l m u n d o . '.

desarrollan sus propios conceptos de lo que bsicas como es el respirar, succionar y tra
es justo (vase Recuadro 4-3). gar (M ah ler). Estas funciones vitales estn
aseguradas por reflejos listos para funcionar
R E L A C I N M A P R E - H Ij O inmediatamente despus del nacimiento.

La interaccin entre la madre y el feto se E L C AR CTER TRA N SA C C IO N A L D E LA

inicia en el momento de la concepcin y
se interrumpe en el momento del nacimien
to, lo que representa un trauma fisiolgico
para el neonato, dado que ahora tiene que
ser activo para satisfacer sus necesidades
RELA C I N MADRE-HIJO
Es un sistema por el que la madre y el hijo
se afectan e influyen recprocamente. La
madre, a la vez que satisface las necesidades
del nio, al mismo tiempo le provee de
 EL_C_ICLO V ITAL
Recuadro 4-3 Teora del desarrollo
moral
Nivel I. M oralidad p reconvndonal
(hasta los n ueve aos).
Etapa I. Orientacin hada la obediencia y el
castigo.
Etapa 7. Individualismo e intercambio.
Nivel II. M oralidad convencional
Etapa 3. Buenas relaciones interpersonafes.
Etapa 4..Mantener el orden social.
N ivel III. M oralidad posconvencional
Etapa 5. Contrato social y derechos
individuales.
Etapa 6. Principios universales,
tawrence Kohlberg . ' de objetos ni de s mismo. Tam poco tiene
ios estmulos necesarios para su desarro
llo psicolgico. Este m odelo se basa en la
retroestimulacin: el nio emite seales
que la madre recibe y sta a su vez expresa
seales que aqul recoge; la respuesta de
cada uno de los participantes influye deter
minantemente en la contestacin del otro.
La forma en que se trasmiten estas seales
y su significado es a travs de los contactos
de la piel, la relajacin o la tensin muscu
lar, el tono de la voz, el olor, las expresio
nes faciales y corporales, todos ellos son
indicios q u j estn plagados de contenidos
emocionales y esto es lo que com unican.
Se denominan experiencias conformadoras,
ya que determinarn el modo individual en
que el nio se relacione con otras personas
y consigo mismo. D e esta forma, muchos
de los sntomas que se presentan en el nio
durante los primeros tres aos de vida son
de origen psicognico, es decir, son expre
siones de conflictos generados en la relacin
del nio con la madre. Po r ejemplo, el nio
que vomit por cualquier causa y la madre
siente miedo o culpa, para disminuir su
angustia fuerza al nio a comer otra vez,
con lo que suscita m ayor resistencia en l y
mayor angustia en ella. C uando esta situa
cin se prolonga, el crculo psicopatolgico
se cierra, y el nio sigue vom itando porque
el hacerlo est sobrecargado de significados
.... 39
emocionales negativos derivados de la mala
relacin con su madre.
D E S A R R O L L O P S IC O L G IC O D E L
N I O D E S D E R E C I N N A C ID O
H A ST A LO S T R E S A O S DE ED A D
C a r a c t e r s t ic a s d e l r e c i n n a c id o
EN LA PRIMERA SEM ANA
La inestabilidad vegetativa de recin nacido es
caracterstica durante las primeras semanas de
vida; su respiracin es irregular, tiene sobresal
tos, vomita, regurgita, estornuda, bosteza, etc.
Durante las primeras cuatro semanas el nio es
extremadamente frgil.
En cuanto a su desarrollo psicolgico
el recin nacido no tiene representaciones
imgenes evocablcs o resonancia afectiva.
N o obstante, puede seguir seales luminosas
aunque la visin binocular la adquiere des
pus de transcurridas varias semanas.
D e la seg u n d a a la n o v en a sem a n a s
H acia la segunda semana el nio tiene repre
sentaciones parciales de objetos y cuando
est semidormido o alimentndose muestra
placer. Despus de la tercera y antes de la
quinta semana el nio es capaz de sonrer
ante un rostro cualquiera.
D e l a d c im a s e m a n a a l q u in t o m e s
H acia la dcima semana el nio sonre
espontneamente a su madre, lo cual signi
fica que ha establecido un contacto em ocio
nal; si la madre le responde, este estmulo
fomenta el establecimiento entre ambos de
una relacin afectiva intensa. En esta etapa,
llamada de sim biosis, lo importante es que
el nio se experimente unido a su madre.
Este la percibe como parte de s mismo y se
percibe a s mismo como parte de ella.
L a s C U A TRO FA SES d e l s e x t o m e s a
LO S T R E S A O S D E EDAD
A p artir del sexto mes y hacia el final de los
tres aos de vida, el nio est en la etapa
de sep aracin-ind ivid uacin que se divide
en cuatro fases:
Fase 1. Angustia de separacin. Abarca
de los seis meses al final del prim er ao.
 40 G u a . d e . P s ic o l o g a ..M d ic a .
Cada vez que el nio se encuentra entre
personas extraas, experimenta ansiedad,
llora y se agita. Al parecer, teme ser sepa
rado de su madre, pero se calma al regresar
a sus brazos. Esta angustia de separacin es
precursora de otras experiencias angustiosas.
Al respecto, estn tipificadas dos enti
dades clnicas que se presentan en ios nios
cuando son privados de los cuidados mater
nos: el hospitalismo y ia depresin anacltica.
Los nios que estn sujetos a un ambien
te institucional prolongado, en condiciones
psicolgicas inadecuadas, sufren de bospi-
talism o: un retraso en el desarrollo fsico y
mental acompaado de una notable vulne
rabilidad a las enfermedades.
La depresin anacltica ocurre durante
el primer ao de vida en nios que, habien
do tenido una relacin adecuada con la
madre, son separados de ella por varios
meses sin ser sustituida por otra persona.
La reaccin de duelo puede avanzar en el
nio hacia un estadio de marasmo y a un
estupor irreversible.
Fase 2. De prctica. Inicia a los JO o 12
meses y termina hasta los 16 o 18 meses.
Los logros ms notables son en el rea
motriz. La maduracin de su sistema ner
vioso permite al nio desplazarse a volun
tad y explorar el mundo que le codea. En
esta etapa se inicia la separacin activa de
la madre y el nio ensaya hasta adquirir el
dominio de su miedo a la separacin. En sus
juegos repite con sus muecos las acciones
de que ha sido objeto, como baarlos, ali
mentarlos, cambiarles los paales o la ropa.
Algunos nios desarrollan un apego
intenso a un objeto; un mueco, una cobija,
etc. Este objeto se vuelve muy importante
para su tranquilidad, por lo que su sepa
racin le suscita angustia. Al parecer, la
adhesin a este objeto transitorio, que puede
manipular segn sus deseos, representa a la
madre y tiene como objetivo permitir al nio
dominar la angustia de separacin.
Asimismo, el nio, al adquirir un mayor
control voluntario de su sistema muscular,
puede participar activamente en su adies
tramiento. Desea conservar el amor de su
madre y por ello la complace. La madre
puede lograr que el nio haga lo que ella le
pide, por ejemplo, que controle sus deseos
de defecar u orinar, pero el nio puede no
complacer a su madre y no controlar sus
esfnteres como expresin de resistencia y
hostilidad hacia ella. En esta edad, el nio
ya se encuentra atrapado entre su deseo de
complacer a su madre y la hostilidad que
le suscitan sus imposiciones. Es la fase del
desarrollo temprano, fase anal, en a que el
nio aprende a distinguir lo que es aceptable
y lo que es inaceptable.
Fase 3. D e separacin-individuacin. Se
extiende de los 18 meses a los dos aos de vida.
E l nio utiliza frecuentemente la palabra
no como una forma de autoafirmarse.
Fase 4. D e constancia objeta!. Se extien
de de los dos a los tres aos de vida.
Se caracteriza por mantener la represen
tacin mental de los objetos. Para ello, el
nio requiere de memoria y de haber adqui
rido las nociones de tiempo y espacio.
En esta etapa emerge ia capacidad de
distinguir los afectos y estmulos que pro
vienen del exterior de los que surgen de s
mismo. E l nio percibe claramente la figura
del padre y de la madre. N o confunde los
estmulos que de ellos provienen ni el afecto
que siente por cada uno de ellos.
Las vivencias que e! nio tiene en esta
poca de la vida, y la relacin que establece
con su madre, son determinantes en su futu
ro. A travs del proceso de separacin-indi
viduacin, y de acuerdo con la calidad de su
relacin con la madre, el nio desarrolla la
confianza de ser aceptado y de que sus nece
sidades sern satisfechas. A esta condicin
se le denomina, confianza bsica.
A los tres aos de edad el nio ya ha
desarrollado diversas capacidades cognosciti
vas. Puede manejar algunos de sus impulsos,
lidiar con la angustia y tiene control muscular
voluntario. Posee una percepcin clara de s
mismo como una entidad diferente y percibe
a su madre y a su padre como las figuras ms
importantes. Se establecen en su mente relacio
nes, que implican amor, odio, rivalidad, celos,
miedo o culpa, y coexisten impulsos contradic
torios hacia la madre o el padre que no puede
integrar, por lo que utiliza mecanismos de
defensa. Por ejemplo, la hostilidad que detenta
hacia la madre siente que proviene de sta.
 E l .c ic l o v it a l
41

E l conflicro lo resuelve a travs del des D ESA RRO LLO M O T O R D EL N I O

plazam iento, atribuyendo su hostilidad a
gatos o vampiros y exponindose a estos
objetos fbicos, a travs de cuentos de bru
jas o monstruos. Otras ocasiones, el nio
utiliza un mecanismo denominado iden tifi
cacin con el agresor. E l nio desea vestirse
de monstruo o de bruja para transformarse
as en el objeto poderoso y temido.
P o r otra parte, la relacin con la
madre durante los prim eros tres aos de
vida del nio y el separarse en el mom ento
preciso reviste especial im p o rtan cia. Una
relacin prolongada con la m adre o, por
el contrario, una interrupcin prem atura
de sta, hace que el nio se torne retrado
y no desarrolle ligas afectivas, situacin
que puede con d u cirlo a una conducta
antisocial persistente.
A este respecto, el estudio de la Psicologa
animal ha hecho grandes aportaciones. Al
investigarse la conducta afectiva y social en
macacos criados en situaciones maternales
diferentes. Los monos criados en completo ais
lamiento, y con madres sustituas de alambre
y fieltro, fueron incapaces de establecer ligas
de afecto normales con sus compaeros. Esta
conducta fue persistente y se manifest ms
tarde por una incapacidad para relacionarse
sexualmente y para tener conductas maternales
hacia sus hijos cuando los tuvieron.
Las capacidades motoras de todos los nios
estn predeterm inadas genticam ente y
casi todos desarrollan estas habilidades en
el mismo orden y aproximadamente a la
misma edad. En los R ecuad ros 4-4, 4-5 y
4-6 se muestran descripciones del desarrollo
motor del nio en orden secuencial, a d v ir
tiendo que pueden v a ria r uno o dos meses
en cualquier direccin y ello es norma!.
As, como se ha sealado anteriormente
que se puede medir el desarrollo motor en el
nio de acuerdo con su edad, tambin es posi
ble conocer las edades en las que se desarrollan
su capacidad y expresin emocional, al igual
que la conducta del lenguaje, personal, social y
adaptativa (vanse Recuadros 4-7 y 4-8).
Se debe mencionar que las etapas del desa
rrollo estn ligadas al tipo de vida que lleve el
nio. Cuando experimenta factores estresantes
graves, stos pueden interferir en su desarro
llo. Por ejemplo, un nio de siete aos que
est aprendiendo a leer y los padres se estn
divorciando. Este evento puede tener un efecto
negativo en el aprendizaje de la lecatra. De ah la
trascendencia que tiene para el mdico conocer
el desarrollo normal y anormal de la infancia
para encontrar la causa del problema y poder
solucionarlo. Ello implica realizar una minuciosa
historia del desarrollo del nio que comprende

%
Recuadro 4-4 Desarrollo motor del nio

EDAD DESARROLLO MOTOR

2 meses Son capaces de levantar la cabeza por s mismos.

3 meses Pueden girar sobre su cuerpo.
4 meses Pueden sentarse apoyados sin caerse
6 meses Pueden sentarse derechos sin ayuda.
7 meses Comienzan a estar de pie mientras se agarran a algo para apoyarse.
9 meses Pueden comenzar a caminar, todava con ayuda.
10 meses Pueden estar de pie momentneamente sin ayuda.
11 meses Pueden estar de pie sin ayuda con ms confianza
12 meses Comienzan a caminar solos sin ayuda.
M meses Pueden caminar hacia aras sin ayuda
17 meses Pueden subir escalones con poca o nada de ayuda
18 meses Pueden manipular objetos con ios pies mientras caminan, por ejemplo,
golpear un baln con el pie
 42 G u a de P sic o l o g a M d ic a

Recuadro 4-5 Desarrollo de la conducta motriz gruesa en el nio

EDAD .D E S A R R O L L O -

2 aos Correr bien. Patear fa pelota.

3 aos Pararse sobre un pie. Saltar del escaln anterior.
4 aos Saltar sobre un pie. Dar saltos largos.
5 aos Saltar alternativamente sobre un pie.

Recuadro 4-6 Desarrollo de la conducta motriz fina en el nio

ED AD ' D ESA RRO LLO - .

2 aos Construye torres de seis cubos, pasa jas hojas de un libro una porua.
3 aos Construye torres de diez .cubos. Sostiene el lpiz de manera adulta.
4aos Traza dentro de lneas. -
.......

Recuadro 4-7 Capacidad y expresin emocional en el nio*

ED AD C A P A C ID A D Y E X P R E S I N E M O C IO N A L . '

Al nacimiento Placer, sorpresa, disgusto, malestar..

6 a 8 semanas Alegra.
3 a 4 meses Enfado.
8 a 9 meses Tristeza, temor.
12 a 18 meses Ternura, vergenza (empieza a los 18 meses).
24 meses Orgullo.
3 a 4 aos Culpabilidad, envidia. :
5 a 6 aos Inseguridad, humildad, confianza.

Joseph Campas
La edad de! nio y su correspondencia er capacidad y expresin emocional se presenta en este cuadro del desarrolle).

los antecedentes genricos familiares, condicio
nes del embarazo, parro, nacimiento, enferme
dades, desarrollo motriz, desarrollo psicolgico,
el medio ambiente en que se cri y los factores
estresantes a los que estuvo expuesto.
FACTORES QUE INFLUYEN
NEGATIVAM ENTE EN EL
DESARROLLO DEL NIO
N o obstante, existen otras conductas mater
nales, no tan graves ni explcitas como e!
abandono o la crueldad, que son veladas y
encubiertas y que influyen negativamente
en el desarrollo de los nios. Entre ellas se
encuentran: la hostilidad, el rechazo, el desa
pego, la sobreproteccin, la seduccin y la
indulgencia. Asimismo, la capacidad huma
na de relacionarse afectivamente depende de
una buena relacin primaria del nio con la
madre, por lo que el contacto del nio con
una madre clida y amorosa es esencial.
Diversos estudios clnicos realizados con
orientacin psicodinmica han identificado
flT.CICLO VITAL 43

R ecuad ro 4-8 Conducta del lenguaje, personal-social y adaptativa

EDAD C O N D U C T A DEL LENGUAJE

2 aos Usa frases, comprende rdenes sencillas.

3 aos Usa oraciones, contesta preguntas sencillas.
<5 aos Usa conjunciones y comprende preposiciones.
5 aos Habla sin articulacin infantil, pregunta por qu?
CO N D U C T A PERSONAL-SOCIAL
2 aos Se pone vestimenta simple, juega con muecos.
3 aos Usa bien la cuchara, se pone los zapatos, espera su turno.
4 aos Se lava y se seca la cara, hace mandados, juega en grupo.
5 aos Se viste sin ayuda, se pregunta el significado de las palabras.
C O N D U C T A ADAPTATIVA
2 aos Construye una tome de seis cubos, imita una lnea circular.
3 aos : Imita puente de tres cubos. Copia un crculo.
4 aos. - Imita puente de cinco cubos. Copia una cruz.
5 aos . Cuenta diez objetos. Copia un tringulo.

y coin cid id o en sealar que las necesi
dades em ocionales bsicas del nio son: la
necesidad de sentirse seguro y protegido
por sus padres, la de ser am ado y com
prendido por ellos y la de tener o p o rtu
nidad para expresar sus hostilidades y
antagonism os para as aprender a m anejar
estas em ociones. Al m ism o tiem po, hay
coincidencia en cuanto a los princip ales
temores del n i o que son: el m iedo de ser
abandonado, el de no ser am ado y el de
ser daado fsicamente.
A l igual que los factores psicolgicos
de la madre influyen en el desarrollo del
nio, tam bin los problem as de salud o las
adicciones de sta tienen consecuencias en
el producto. A q u se menciona uno de los
factores ms im portantes, que es la desnu
tricin m aterna, que causa graves daos
en el desarrollo del cerebro del feto. En
M x ico este problem a es m uy frecuente,
por lo que se deben indicar en el prim er
trimestre del em barazo vitam inas del com
plejo B , sobre todo, cido flico en las
cantidades recomendadas.
Algunos frmacos de uso comn son
teratognicos o fetotxicos, por ejemplo, el
cido acetilsaiiclico (aspirina), los antiinfla-
macorios no esteroides, los hipoglucemian-
tes y los anticoagulantes, entre otros.
E l tabaco tiene graves efectos dainos en
la madre y en el feto. Las madres fumadoras
tienen un mayor riesgo de abono, de placenta
previa, desprendimiento prematuro de pla
centa y presencia de parto prematuro. Ade
ms, el peso del feto es m enor en 200 gra
mos promedio, en relacin con los produc
tos de madres no fumadoras.
E l alcoholismo materno tambin tiene gra
ves consecuencias, ya que causa en el feto dismi
nucin en el crecimiento, anormalidades facia
les y disfuncin del sistema nervioso central. ^
L a cocana y las anfetaminas aumentan
en la madre el riesgo de rotura prematura
de membranas, restriccin de crecimiento
intrauterino, desprendimiento prem aturo de
placenta y parto pretrmino y en el feto
causan deficiencias nerviosas y sndrome de
muerte sbita del lactante.
A D O LE SC E N C IA
D e f in ic io n e s
E l trmino adolescencia es m uy antiguo, ya
exista en latn, adolescentia, con un signifi
cado muy parecido al actual.
D e acuerdo con Peter B lo s (1976), quien
cita el Sborter O x ford En glish D ictio n a ry
(1967), el trmino adolescencia, literalmente
significa llegando a ser adulto.
 44* G u a ., d e P s ic o l o g a . M d ic a
Actualmente, el Diccionario de la Real
Academia Esjiaiola define a la adolescencia
como la edad que sucede a la niez y que
transcurre desde la pubertad hasta el com
pleto desarrollo del organismo . La edad
que aqu se seala para esta etapa abarca de
los 1 2 a los 18 aos de edad.
G e n e r a l id a d e s
La incomprensin de la adolescencia por los
adultos se sita desde siglos muy lejanos.
Hesodo, en el siglo vm a.C., afirmaba:
Cuando yo era nio, fuimos enseados a
ser discretos y respetuosos con nuestros ma
yores, peroen la actualidad los jvenes son ex
tremadamente necios e intolerantes de cual
quier freno. Esta cita deja claro que ios
adultos de todas las pocas al no compren
der el fenmeno de la adolescencia, porque
ya olvidaron la suya, siempre la lian perci
bido como un periodo de desenfreno y caos
psicolgico.
N o fue sino hasta 1950 en que se empe
z a estudiar el desarrollo psicolgico que
'ocurre durante a adolescencia, lo que faci
lit el entendimiento y a comprensin del
complejo proceso de cambios y adaptacin
que los adolescentes viven en esta etapa.
N o obstante, el dictamen tradicionalista de
los adultos permanece. Continan sin con
fiar en los jvenes, atribuyndoles caracte
rsticas como la frivolidad, el egosmo, la
irreverencia y la beligerancia.
En la Psicologa y en la Psiquiatra
actuales se asume que el inicio de los cam
bios psicolgicos coincide con el inicio de la
pubertad que se define como el conjunto de
cambios fsicos y biolgicos (aparicin de los
caracteres sexuales primarios y secundarios)
que ocurren durante la misma. As, el con
cepto de adolescencia engloba el conjunto
de cambios biolgicos (pubertad), psicolgi
cos y sociales que se presentan en esta etapa
cuya duracin y resolucin est influida por
factores sociales y culturales. Es en esos aos
de! desarrollo cuando la influencia social en
el individuo es mayor.
La resolucin de la adolescencia puede
prolongarse por factores psicolgicos internos
o por condiciones sociales, como sucede en la
sociedad urbana latina, en la que las expectati
vas familiares imponen un alargamiento de la
adolescencia en que se implica la interaccin de
los factores psicolgicos, familiares y sociales.
Se puede identificar al adolescente por
ser imprevisible, tener cambios muy rpidos
en su personalidad, ser voluble en su humor
y en sus afectos, variar sus acritudes y pen
samientos constantemente, al igual que sus
sentimientos y la percepcin del mundo que
lo rodea. Esta inestabilidad emocional es la
que define su actitud y su conducta voluble.
Cuando estas fluctuaciones disminuyen, y el
sujeto presenta estabilidad en su carcter,
es cuando la adolescencia ha llegado a su
fin. E l equilibrio alcanzado al disminuir
las alteraciones mencionadas sucede en el
momento en que la etapa de la adolescencia
ha conseguido en m ayor o menor grado los
logros propios de esta fase. Las conquistas
no alcanzadas y los retos no solucionados en
ia adolescencia formarn parte de la patolo
ga del carcter del adulto.
Los principales logros de ia adolescencia
son: el proceso de individuacin adoles
cente en sinergia con el desarrollo del pen
samiento abstracto secundario al periodo
de separacin-individuacin ocurrido en la
infancia. Este mecanismo tiene como carac
terstica principal dotar al individuo de la
posibilidad de distinguir claramente lo que
es de lo que quisiera ser. Po r este proceso se
obtiene la capacidad de autocrtica.
^ Aunado a la individuacin se desarrolla
una de las principales rareas de la adole
scencia: adquirir un sentimiento de segu
ridad en s mismo (una autoconciencia
coherente), la adopcin de los roles sexuales
unida a la identidad de gnero que se pre
sent durante la primera individuacin.
El negativisnio en esta etapa es una
forma de afirm ar su independencia. Es un
modo activo y verbal de hacer saber a los
padres que son diferentes a ellos. Cada
generacin establece su moda, su forma de
comunicarse y su arreglo externo, que mien
tras .ms llam ativo mejor, como expresin
de su independencia.
La familia del adolescente debe ser lo
suficientemente flexible para que ste vaya
intercalando los valores procedentes del
medio externo e incorporndolos a su pro
 E l ..CICI.O VITAL.
po sistema de vaores y as adaptarse a
las nuevas situaciones vitales. Cuando la
familia apoya la incipiente independencia
del adolescente, ste empieza a encontrar
respuestas a dos preguntas que son bsicas:
quin soy?, y a dnde voy?
Cada da ms, los adolescentes son
unos desconocidos para sus padres, y por
lo tanto, el mundo al que se integran
tambin. Los amigos, generalmente de la
misma edad y con los mismos intereses, son
lo ms importante para ellos. Su acepta
cin, la forma com o les hablan, el cmo los
tratan ante los dems miembros del grupo,
hacindoles sentir que son importantes, les
da seguridad y sentido de pertenencia. Sin
embargo, son m uy susceptibles a cualquier
cam bio negativo en el trato que stos
les den, dism inuyendo de inm ediato su
autoestima. Es por ello, el gran riesgo que
corren de com eter actos delictivos al inte
grarse a pandillas cuando no tienen el ca
rio de sus padres que les cubra su nece
sidad de aceptacin y les proporcione un
efecto tranquilizador.
Los padres deben estar muy atentos
cuando el adolescente inicia con cambios de
amistades, sobre todo de mayor edad que
l, cambio de intereses, se vuelve ms irri
table, cambia su apariencia persona!, recibe
llamadas y se esconde para contestarlas o
sale a horas muy diferentes de la casa. En
estos casos, los padres deben conservar la
autoridad sin cerrar la comunicacin, por
el contrario, la deben mantener, demostrn
dole afecto y aceptacin que es lo que l
encuentra en una pandilla; personas con las
que se identifica, con las que puede comu
nicar, que no lo critican, y s en cambio lo
comprenden y lo aceptan.
Las conductas de riesgo en la adoles
cencia son el consumo de alcohol, taba
co y drogas, las relaciones sexuales no
protegidas, es decir, sin uso de condn
y llevar a cabo actividades de riesgo que
propician accidentes com o el conducir
a altas velocidades o practicar deportes
como el paracaidism o y el alpinism o. Son
los accidentes los que ms vidas cobran en
la adolescencia. Las causas que originan
estas conductas son muchas, entre ellas, las
45
mismas fantasas de om nipotencia tpicas
del adolescente en las que se percibe in v u l
nerable; la necesidad de autoafirm acin ,
as com o la presin que ejercen los amigos
sobre l, situaciones que pueden levarlo a
realizar conductas de alto riesgo.
Los crmenes violentos cometidos por
adolescentes, y que han ido en aumento, son
otro foco de preocupacin en esta etapa. En
Estados Unidos, la primer causa de m uer
te entre jvenes de 15 a 25 aos son los
accidentes y, la segunda, los homicidios. El
factor que ms se ha asociado a la violencia
en la adolescencia es la ausencia del padre o
de un padre sustituto en el hogar. Los estu
dios demuestran que cuando no existe este
factor de riesgo, la clase socioeconmica y
la educacin no predisponen a la violencia.
C a r a c t e r s t ic a s d e l a a d o l e s c e n c ia
La adolescencia es una etapa de la vida
cuya principal caracterstica es la m anifes
tacin de! pensamiento form al, hipottico
o deductivo. Antes de que exista el pensa
miento form al, el nio slo puede percibir la
realidad de acuerdo con su experiencia, a lo
que l ha vivido, a lo que conoce y a lo que
puede percibir. A partir de los 11 aos de
edad, empieza a m anejar situaciones fuera
de su experiencia que se manifiestan en el
pensamiento proposicional. Paralelamente
maneja la lgica formal y puede replantear
la realidad en otras posibles realidades.
Con el pensamiento fo rm al aparece el
cuestionamiento, caracterstica que genera
una buena parte de los conflictos en la fa m i
lia. E l adolescente, al igual que los nios de
tres o cuatro aos es oposicionista y siente
una rebelda sistemtica, pero a diferencia
de los nios de las edades mencionadas, no
slo se rebela sino que cuestiona todo; la
autoridad, la realidad. Estas caractersticas
del pensamiento form al no corresponden
precisamente a la inteligencia.
El nio desde que nace tiene una deter
minada inteligencia (coeficiente intelectual),
pero es evidente que el nio piensa de m ane
ra muy distinta a los dos, cuatro, ocho, 15
o 25 aos. Estos cambios se denominan
niveles de! pensamiento. Ello significa que,
aunque la adolescencia abarca un determ i
 46 G u a de P s ic o l o g a M d ic a
nado periodo, es equivocada la tendencia
generalizada de considerar que es lo mismo
tener 12 que 18 aos, al igual que en otros
periodos de la vida tener uno o dos aos de
ms o de menos, marca enormes diferencias.
Entre los mismos adolescentes, cuando se
relacionan en grupos de diferentes edades,
no le da lo mismo a un adolescente de 15
aos mezclarse con otro de su misma edad
que con uno de 1 2 o de 18 aos.
De acuerdo con la teora del desarrollo
del pensamiento, todos los elementos
del pensamiento form al se estructuran
aproximadamente entre los 1 2 y los 16
aos. Sin embargo, es claro que alcanzada
esta edad todava falta una buena parte
del desarrollo del pensamiento. Se ha
considerado que se necesita ms tiempo
y que ste es necesario para el proceso de
maduracin. Se entiende por madurez el
poseer un pensamiento emocionaimente
apropiado a las circunstancias, el haber
desarrollado la capacidad de renuncia y
el tener un p r o y e c t le vida. Asimismo,
la adolescencia siempre llega a la etapa de
resolucin o terminacin, ya sea normal
o patolgica.
C a r a c t e r s t ic a s e s p e c f ic a s d e l o s
ADO LESCEN TES DE LO S 11 A LO S 18
AO S DE EDAD
L a independencia en los adolescentes de 11
aos. Entre os 11 y los 12 aos hay una
tendencia a la independencia como parte del
proceso que lleva al adolescente a encontrar
su individualidad. Esta situacin le genera
mucha ansiedad pero la evolucin natural
del pensamiento hace que la ansiedad sea
superada por la necesidad que siente de
independizarse. Lo anterior explica el que
los adolescentes de esta edad en ocasiones
rechacen los gestos de ternura de los padres
cuando se suscitan de forma espontnea, y
otras veces soliciten esas mismas manifesta
ciones de cario o de ternura.
Estas actitudes, al parecer contradicto
rias, son propias de esta edad ya que por una
parte se niegan a ser tratados como nios y
por otro lado necesitan del cuidado y del
apoyo de los padres al no sentir que pertene
cen completamente al mundo de los adultos.
Los adolescentes de 12 aos y la lealtad.
Entre los aspectos ms relevantes de esta
edad se encuentra la importancia que toma
su grupo de amigos. Aparece la lealtad, la
identificacin con los lderes y las figuras
idealizadas, aspectos fundamentales y nece
sarios en el proceso del desarrollo. Emerge
tambin el sentido de pertenencia, entendi
do como un concepto dual; es decir, en la
medida en que una persona siente pertenecer
a un lugar, a un contexto o a un grupo, en
esa misma medida todo aquello le pertenece.
En esta edad, los adolescentes se vuelven
sumamente irritables cuando alguien pretende
asomarse a su intimidad. Se molestan si alguien
explora su territorio sin su autorizacin, pero
son capaces de dar sin lmites a las personas
que ellos han elegido como su grupo de ami
gos. Esta es la capacidad de elegir, interpretada
muchas veces como egosmo.
E l aumento de ansiedad en los adoles
centes de 13 aos. Una de las manifestacio
nes ms importantes a los 13 aos de edad
es el aumento en la ansiedad, ya que a esta
edad los adolescentes no cuentan todava
con ios elementos emocionales que les per
mitan controlarla.
Los sentimientos de inadecuacin tienen
su mxima expresin a esta edad. Aparecen
las dudas sobre la normalidad o anorm ali
dad en comparacin con los compaeros de
grupo que tienen su edad. E l adolescen
te de 1 3 ^ o s tiene una preocupacin exa
gerada por ser exactamente igual a sus
compaeros, razn por la que le angustia
intensamente poseer alguna caracterstica
que evidencie su diferencia del grupo.
Un profundo sentimiento de inadecua
cin lo puede causar, en las mujeres, la
aparicin temprana o tarda del pecho o de
la menstruacin. En los hombres, el ser muy
alto o la aparicin de vello en la cara antes
o despus del resto del grupo. Estas diferen
cias son causa de intensa ansiedad en los
adolescentes y de un profundo sentimiento
de inadecuacin.
Los acercamientos sexuales tambin se
inician en esta edad, slo que a pesar de que
en muchas ocasiones ya existe una atraccin
individual entre algunos de ellos, no se abor
dan en solitario. La forma de acercamiento
 El cic l o v i t a l
es grupa!, es decir, el grupo de hombres se
acerca al grupo de mujeres o viceversa.
Caractersticas del pensamiento en los
adolescentes de 14 aos. Los 14 aos repre
sentan un punto importante en el desarrollo
de algunas funciones como son la representa
cin del tiempo, del espacio y la integracin
al pensamiento de tres caractersticas tpi
cas de esta edad. El pensamiento se torna
nianiqueista, iconoclasta y descalificador.
Pensamiento maniqueista. Se refiere a
calificar todo en absolutos; las cosas o son
blancas o son negras. N o hay matices. N o
hay puntos intermedios. Para los adolescen
tes de 14 aos, una persona puede ser un
da la representacin de la perfeccin y
al da siguiente esa misma persona se convier
te en la representacin de lo abominable. Lo
mismo sucede con los cambios emocionales
del adolescente en los que puede pasar de la
alegra a la ira en forma por dems abrupta.
Pensamiento iconoclasta. Significa
cuestionamiento de todos los valores sobre
entendidos. E l adolescente se torna suma
mente crtico. N ad a es lo suficientemente
bueno y tiene que encontrar ei error o el
engao. Esta crtica nos habla de una gran
capacidad de anlisis, ya que slo pode
mos criticar aquello que percibimos. Por
supuesto, este cuestionamiento de todos
los valores y creencias es la causa ms fre
cuente de muchos problemas, discusiones y
conflictos familiares.
Pensamiento descalificador o actitudes.
Se origina porque un adolescente de 14
aos piensa que todo es fcil. Los logros de
los dems los minimiza. Considera que l
es capaz de hacer cualquier cosa que los de
ms hacen y aunque existan problemas en
su comportamiento, en su nivel de funcio
nalidad o en su desempeo escolar, no con
sidera ninguna de estas situaciones como un
verdadero problema. En esta edad, los ado
lescentes, aunque hayan reprobado todas
las materias o hayan sido expulsados de la
escuela, los pensamientos y la imagen que
tienen de s mismos es la de unos profesio
nales muy exitosos.
Tambin se debe mencionar que los 14
aos, que por lo general coinciden con el
segundo ao de secundaria, representan un
47
momento en el desarrollo que conlleva un
gran nmero de casos de fracaso escolar.
Los 15 aos: una etapa multifactica.
En esta edad se incrementa notablemente
la creatividad que surgi a los 14 aos de
edad. Se alcanza un alto nivel de idealismo
y de a representacin ideal del m undo. E l
adolescente a los 15 aos es un idealista
por excelencia. A partir de elaborar una
representacin ideal del mundo se convence
de que todos debieran someterse a este con
cepto ideal. Lo s 15 aos marcan tambin
cambios emocionales sumamente drsticos.
M u ch o s de los intentos de suicidio ocurren
en esta edad.
Lo s 16 aos y el in icio de la m a
durez. Aparecen los p rim eros indicios
de madurez. Em ergen los sentimientos
encubiertos. N o es fcil saber qu sucede
en el interior de un m uchacho de 16 aos.
A ntes de esta edad es fcil darse cuenta
el si un adolescente est triste, enam orado,
enojado o angustiado. A p a rtir de ios 16
aos se obtienen m ecanism os para c o n tro
la r la expresin de las emociones.
E n esta edad se pueden ver algunas con
ductas altruistas; el adolescente ha resuelto
una gran parte de sus necesidades infanti
les y ahora ya puede pensar en los dems.
Aparece la empatia que es la capacidad que
tiene un individuo para colocarse en la situa
cin del otro. Aumenta la sensatez, el funcio
namiento por el sentido comn y la capacidad
de renuncia. Renunciar significa cam biar un
placer inmediato, concreto y momentneo,
p or un placer a largo plazo y como parte
de un proyecto de vida.
L a adquisicin del sistema tico por los
adolescentes de 17 y 18 aos. En estas edades
se tiene una orientacin ms firme hacia el
futuro. Tambin se ampla la esfera libre de
conflictos, es decir, aquellos conflictos que en
las etapas previas fueron difciles o imposibles
de manejar, entre los 17 y los 18 aos son
asumidos por ei individuo como caractersticas
propias de su personalidad. Se consolida la
autoestima que es la resultante entre la autorre-
presentacin, es decir, cmo me percibo?, y el
deseo de ser como se quisiera ser.
Finalmente se estabiliza la ansiedad que
favorece el desarrollo. Se establecen rea-
 48 G u a . d e ..Ps ig q l o g U . . M
dones ms firmes y duraderas. Se adquiere
una postura sexual irreversible y tiende a
desaparecer, a partir de este momento, el
conflicto con la autoridad; en otras pala
bras, se obriene un sistema tico y se aceptan
los lmites como parre de las estructuras fa
miliares, sociales y polticas. As concluye la
adolescencia normal.
Para terminar, se debe mencionar que,
en los adolescentes, lo ms importante es el
establecimiento de la identidad, proceso que
los padres pueden facilitar o entorpecer. Para
facilitarlo, los padres deben equilibrar el dar
les libertad a los hijos para que se relacionen
con sus amigos y vivan sus propias expe
riencias, y al mismo tiempo deben continuar
dndoles la atencin y el cario de siempre.
A muchos padres la individuacin de
los hijos fes molesta o angustia, lo que
entorpece la adquisicin de la identidad por
parte del hijo. E l trato con los adolescentes
no es tan difcil como se cree. stos, en rea
lidad aunque no lo demuestren, buscan la
aprobacin de los padres y si stos no son
demasiado sobreprotectores o punitivos, los
hijos son mucho ms tratables.
T RA N SIC I N A LA E T A PA
A D U L T A T EM PRA N A
La etapa de los 18 a los 22 aos, considerada
de transicin hacia la vida adulta, tiene como
caracterstica principal la consolidacin del yo
como organismo psicolgico funcional en el
que las herramientas adquiridas en la adolescen
cia sirven para lograr la adaptacin en forma
estable. Los jvenes inician a vivir de manera
independiente, empiezan a asumir las tareas del
adulto y por lo general desarrollan un sentido
de la intimidad que ms tarde los conducir a la
vida de pareja y a la paternidad o maternidad.
E s una etapa de aprendizaje de las habi
lidades y las actitudes para asumir nuevos
roles sociales con xito. Este proceso se lleva
a cabo para alcanzar la madurez emocional
y significa que aunque en una situacin nor
mal, este proceso ya se inici, el individuo
an no logra el pleno desarrollo de sus po
tencialidades para poder arm onizar la satis
faccin de sus necesidades internas con los
requerimientos de la sociedad.
d ic a .
El proceso de maduracin lleva tiempo
y slo se termina cuando el sujeto se reco
noce a s mismo como adulto y a su propia
estructura vital, adems de ser capaz de
la sublimacin y el altruismo. Es entonces
cuando se puede decir que el individuo
lleg a la madurez. Se debe mencionar que
la madurez emocional no siempre va de
acuerdo con la edad cronolgica y que las
diferencias, tanto en el desarrollo del sujeto
como las individuales, son muy notorias de
un individuo a otro.
LA EDAD A D U L T A ______
La edad adulta es la fase ms larga de la vida
humana y se divide en tres etapas. La edad
de inicio de cada etapa varia entre unas per
sonas y otras, pero se considera por lo gene
ral que la etapa adulta temprana o etapa
adulta joven es de los 22 a los 40 aos; la
etapa adulta intermedia entre los 40 y los 65
aos y, la etapa adulta tarda, vejez o senec
tud, de los 65 aos hasta ia muerte, que es
el trmino del ciclo vital. Las dos primeras
etapas de la adultez (etapa adulta temprana
y etapa adulta intermedia) son fases muy
ricas debido a la presencia de cambios con
tinuos y profundos en la vida profesional, el
matrimonio y la crianza de los hijos.
P r im e r a f a s e d e l a e d a d a d u l t a
(E T A P A A D U LT A T EM PR A N A )
Estos son los procesos ms significativos de
la primera fase de la edad adulta.
Esta primera fase de la etapa adulta, que
comprende de los 22 a los 40 aos de edad,
es un periodo muy activo. La dcada de los
veinte (comprendida de los 20 a los 29 aos
de edad) se caracteriza por la plenitud del
desarrollo biolgico, la obtencin de los
roles sociales y la evolucin del yo y de la
estructura vital adulta.
Los individuos toman decisiones impor
tantes, las relaciones sexuales se formalizan,
se inicia ia bsqueda de la intimidad, se ter
minan los estudios universitarios, se explo
ran las opciones ocupacionales, se inicia la
vida laboral, se exploran las diferentes alter
nativas de la vida ntim a y se adquieren
diversos compromisos que tendrn conse
E k-C 1C L0_ V IT A L.
cuencias futuras. Para la mayora de indivi
duos alcanzar la estabilidad y el xito labo
ral, la eleccin de pareja y el establecimiento
de una familia son los tres aspectos ms
importantes de esta edad.
La llegada de los 30 aos supone, para los
individuos, el cuesrionamiento de las deci
siones y elecciones hechas, aunado a la re
flexin sobre la vida que llevan y si ese es
realmente el tipo de vida que deseaban y
haban planeado para ellos. Es una etapa en
la que se busca ser ms autnomo, autosufi-
ciente y lograr autoridad.
Del mismo modo, constituye la fase de
revaloracin de las ilusiones y de los proyec
tos de la juventud, lo cual puede conducir, si
la valoracin es positiva, a que el individuo
reafirme sus compromisos y se sienta satisfe
cho consigo mismo, que significa aceptar la
realidad al haber adquirido la madurez per
sonal. En caso contrario, sobreviene una crisis
importante, llamada la crisis de los 30 , que
se manifiesta por problemas en el matrimonio
o con la pareja, inestabilidad laboral manifes
tada por cambios de trabajo y trastornos del
afecto como ansiedad o depresin.
Tambin al final de la dcada de los 20 o
inicio de la dcada de los 30, pueden surgir
nuevos intereses o reconocer aquellos que
no se haban apreciado con anterioridad.
Esta percepcin, de acuerdo con la madurez
alcanzada, que implica reconocer las apti
tu d ^ reales que se tienen, puede producir
desilusin o bien un nuevo concepto del si
mismo (el seif). Ello depende de la invulne-
rabilidad alcanzada por el adulto.
En estudios longitudinales se ha demostra
do que el ajuste adecuado del adulto depende
ms de un alto nivel de inteligencia, de la
ausencia de problemas de conducta, durante
la infancia, de la procedencia de un hogar
estructurado y con reglas establecidas, asi
como de un apoyo social consistente, que de
haber vivido una infancia de alto riesgo. De
acuerdo con lo anterior, la capacidad para
superar los problemas depende fundamental
mente de los rasgos de personalidad, la forma
en que el sujeto enfrente la adversidad y las
aptitudes adquiridas para manejar el estrs.
Las relaciones imerpersonales tambin
juegan un papel importante, as como el
49
desarrollo de la capacidad para con vivir nti
mamente con la pareja, uno de los principales
objetivos del adulto joven. En esta etapa,
hombres y mujeres ponen especial empeo en
encontrar una pareja, sin embargo, slo los
individuos maduros tendrn una orientacin
emocional y cognoscitiva dada por el prin
cipio de realidad; es decir, sus motivaciones
afectivas estarn dirigidas hacia personas
que son percibidas en forma real, actual, al
haber solucionado sus vinculaciones emocio
nales con los objetos tempranos; la madre, el
padre, y haberlos neutralizado.
1 establecimiento de una relacin de
pareja, basada en el p rin cip io de realidad,
est condicionado por el logro de la madurez
personal de ambos miembros de la pareja.
E l amor a los hijos es el resultado de las
modificaciones fundamentales que el sujeto
tuvo desde el inicio de su vida en la organi
zacin del esquema de motivaciones instin
tivas hasta el logro de una estructuracin
final en su adolescencia, dndole al in d ivi
duo un adecuado sentido de realidad que,
finalmente, permitir una representacin del
hijo como ser independiente y no com o una
representacin narcisisra del yo. E l grado
de individuacin alcanzado por cada uno de
los padres en su adolescencia, se notar en la
calidad de las funciones que el aparato m en
tal del hijo alcance en su individuacin.
Aunque la experiencia de ser padres se
inicia con la concepcin del hijo, contina
durante el embarazo y despus con el parto,
los complejos mecanismos psicolgicos que
se ponen en juego en ambos miembros de la
pareja son los que desarrollaron durante
todo el proceso de la adolescencia. C uando
el aparato psicolgico no ha evolucionado en
forma adecuada, tamo el hombre como
la mujer recurren a la negacin y a la diso
ciacin de la experiencia parcntal.
Algunos padres trabajan mucho ms el
da en que su esposa da a luz o se van a fes
tejar con sus amigos su nueva paternidad
para no estar con ella. O tro s no expresan
ninguna emocin especial durante el em ba
razo de su mujer, llegan tarde a su hogar
para no estar con su esposa o se quejan de
que ella les expresa sus malestares debido
a su estado gestacional. En cuanto a las
 G u a . d e _ P s ic o l o g a M d ic a

madres, muchas insisten en ser anestesiadas antojos cuando su mujer est embarazada.
para no darse cuenta dei parto. Otras ms Se explica que este fenmeno se produce
fantasean con la idea de que ei proceso del por identificacin del hombre con ella y se
embarazo se lleva a cabo fuera de su cuerpo. denomina cnovade.
Estos comportamientos en ia edad adulta Po r otra parte, con el crecimiento del nio
revelan que tuvieron padres y madres que no tambin se inicia el proceso de separacin de
toleraron los intentos que en su momento los
sus padres. E l primero es la entrada del nio
hijos hicieron por separarse de ellos, tanto
al colegio. Los padres deben enfrentar y com
en la infancia como en ja adolescencia, o
prender los sntomas de rechazo que suelen
que sintieron un miedo desproporcionado
acompaar al nio en esta etapa debido a a
a que algo le pasara a su hijo. Los compor
angustia de separacin o a posibles fobias.
tamientos anteriores, por parte de los padres,
revelan las serias deficiencias que stos tuvie
S eg u n d a fa se d e la ed a d a d u lt a
ron en el segundo periodo de individuacin-
(E T A P A A D U LT A INTERM EDIA)
separacin que se presenta en la adolescencia.
La mayora de los autores coincide en que la
etapa adulta intermedia oscila como inicio a
C a m b io s p s ic o l g ic o s e n l a
los 40 aos de edad y como trmino a los 65
MATERNIDAD Y EN LA PATERN ID A D
aos. E l trmino de la vida adulta temprana
Con excepcin de ios embarazos que se presen
(generalmente a los 39 aos de edad) conlle
tan en las adolescentes, cuando stas todava
va a hacer un balance de los logros pasados
no estn preparadas para ser madres y de los
y los planes futuros. Los errores pasados se
embarazos no deseados, con el nacimiento
viven con frustracin, la vida no vivida causa
dei nio, la madre est totalmente preparada
un profundo dolor. La prdida de la energa,
fisiolgica y psicolgicamente para la crianza. la aparicin de las arrugas, la flacidez de la
Desde el punto de vista fisiolgico, la produc
piel, el inicio de las enfermedades, la muerte
cin de prolactina estimula la secrecin de
de familiares y amigos lleva al sujeto, por
leche y suprime la produccin gonadal.
primera vez, a afrontar el dilema de la muerte
En cuanto a lo emocional, en la mayora y la sensacin de que el tiempo se pasa muy
de los casos, la madre desea cuidar al nio y
rpido y con ello la vida se acaba.
^ estar en contacto corporal con l. E l nio, a
En esta confrontacin con la realidad el
su vez, incorpora a su experiencia el pecho
sujeto evala sus logros, as como las expe
de la madre y la lactancia favorece la inte
riencias negativas y los fracasos sufridos
gracin de las actitudes maternales fortale
hasta el momento. A s se empieza a generar
ciendo el lazo madre-hijo. La maternidad
la crisis de la mediana edad, por lo comn
tiene un papel importante en la maduracin
llamada la crisis de los 40 .
fisiolgica y psicolgica de la mujer.
De la misma manera, un tema central
Durante el embarazo la mujer experi
de la vida adulta intermedia es desarrollar
menta algunos cambios emocionales, entre
metas para el futuro, reafirm ar sus com pro
dios, su nimo es fluctuante; puede pasar
misos con la fam ilia, los hijos, el trabajo y la
muy rpido de la alegra a la tristeza (labi
pareja, adems de afrontar la enfermedad y
lidad emocional). La sensibilidad y la sus
la muerte de los padres, todo ello, sin perder la
ceptibilidad aumentan, surgen miedos en
capacidad de experimentar placer.
relacin con las sensaciones nuevas que
En el varn, la crisis de los 40 se carac
experimenta, a si el beb est creciendo nor
teriza por una gran vulnerabilidad sexual,
malmente o a si nacer sano y sin deformida
debida principalmente al sentimiento de que
des, situaciones que generan gran ansiedad en
ya est en el ocaso sexual. Esta situacin
la madre. N o obstante, estos cambios emo
en ocasiones lleva a los hombres a bus
cionales son normales en la mujer.
car compaeras sexuales ms jvenes para
En cuanto al hombre, en la nosologa
demostrar su virilidad y avivar su pasin. Es
francesa est tipificado el hecho de que algu
en esta etapa cuando se produce el m ayor
nos hombres sufren de nuseas o presentan nmero de divorcios.
 4
E l c ic l o v i t a l ___________
i 51
E n otros casos, la inseguridad que se
presenta en ei hombre sobre su desempeo
sexual le causa un estado de ansiedad tan
grave que puede, por primera vez, presen
tar problemas para alcanzar o mantener
la ereccin. Si el hombre no asimila este
evento como algo espordico puede entrar
en un crculo vicioso y pensar que padece
disfuncin erctil.
Adem s, los cuestionam ientos que se
hace lo pueden llevar a realizar cambios
drsticos en su vid a. Puede cuestionarse
si el estilo de vida que lleva es el que ver
daderamente quiere y si la respuesta es
negativa puede decidir c am b iar y empezar
a v iv ir de un modo distinto aunque no
ubique cm o hacerlo.
En la mujer, las causas de la crisis de
la mediana edad son diferentes. C uando la
relacin sexual con el m arido es inexistente,
la mujer tiende a buscar relaciones ntimas
fuera del m atrim onio com o una
de autoafirmarse. Para ella, la bsqueda de
^ste contacto tiene como objetivo volver a
recuperar la emocin que con el tiempo y la
costumbre se fue acabando en su relacin.
Desea vivir un gran romance y satisfacer sus
necesidades emocionales; volver a vivir el
amor, la pasin, el romanticismo.
P o r el contrario, lo que buscan los
varones es la relacin sexual, ya que en
esta etapa el demostrarse a s mismos
que siguen teniendo la misma ^potencia
sexual que antes es lo ms importante. De
esta forma, las respuestas a la crisis de la
mediana edad en hombres y mujeres son
m uy variadas. Algunas personas realizan
diversas actividades en form a compulsiva
para dism inuir la angustia y evitar pensar.
O tras, se lanzan a la bsqueda desesperada
de conquistas extemporneas para recupe
ra r el tiempo perdido.
En cuanto a las parejas, muchas temen
quedarse a solas y se sumergen en un mar de
compromisos para evitar el contacto ntimo.
Otras se llenan de trabajo o aumentan su
vida social, rehuyendo siempre a la intim i
dad que se genera al quedarse a solas. Otras
ms encuentran un nuevo equilibrio entre
lo masculino y lo femenino que permite a
la pareja relacionarse m ejor que antes. Por
ejemplo, muchas mujeres, al no tener que
atender a los hijos, dedican sus energas a
objetivos independientes que requieren deci
sin, mientras que los hombres se sienten
ms libres para expresar sus emociones y
reconocer sus necesidades de dependencia,
lo que redefine beneficiosamente y enriquece
los roles de a pareja.
Las personas que enfrentan las tareas de
desarrollo de la edad adulta intermedia con
xito estn mejor preparadas para asumir
exitosamente la fase siguiente del ciclo vital
que es la vejez, ya que sta requiere de ms
capacidades psicolgicas y fsicas que las
etapas anteriores.
Estudios longitudinales han encontrado
varios factores para correlacionar la salud
fsica y la emocional de la edad media, por
ejemplo, la sensacin de estabilidad en el hogar
paterno predice un buen ajuste en la vida adul
ta y la amistad ntima con algn compaero
forma en la universidad se relaciona con e! bienestar
fsico y emocional de la mediana edad.
Las personas ms flexibles, optimistas,
con buenas relaciones interpersonales y con
mayor capacidad de amar y de adaptacin,
suelen afrontar con xito este periodo y
acceder a una nueva dimensin de madurez
en contraste con aquellos sujetos, cuya rigi
dez de carcter, inflexibilidad y poca capa
cidad de amar y por lo tanto mnima tole
rancia a la frustracin, los hace ms vulnera
bles al impacto de la edad.
En cuanto a la sexualidad, una actividad
central de la vida, se ha observado que la
creencia errnea de que la actividad sexual
es prerrogativa de los jvenes es lo que
interfiere mayoritariamente en las respuestas
fisiolgicas sexuales normales, ya que todas
las investigaciones'han dado com o resultado
que la actividad sexual satisfactoria, inclui
do el coito, se puede continuar hasta bien
entrada la vejez.
La causa ms frecuente de impotencia en
los hombres de mediana edad es psicolgica
o se debe al estrs, a la fatiga, al exceso de
alcohol o al uso de algunos frmacos, y
de ninguna manera se debe a la edad como
generalmente se piensa.
Respecto de las mujeres, en el descenso
del deseo sexual influye su prdida de segu
 53 G.u I a . d e . P s ic o l o g a J vI d iq a
ridad por ia herida nnrcisista que reciben
a] perder su aspecto juvenil, sobrevalorado
en nuestra sociedad. La mujer alcanza su
plenitud sexual a los 35 aos, consecuente
mente su capacidad orgsmica es m ayor en
la fase media de la edad adulta que al prin
cipio de sta. Es ei sentirse menos deseable
se.xualmente lo que la predispone a dejar
de tener una vida sexual satisfactoria. En
la actualidad, muchos hombres y mujeres
incapaces de aceptar los cambios fsicos de
la edad se someten a cirugas estticas para
mantener un aspecto juvenil.
E n la mujer, casi siempre este sndro
me coincide con los aos del clim aterio o
perimenopusicos que abarcan los aos
inmediatamente anteriores y posteriores a
la menopausia.
L a menopausia alude nicamente al lti
mo periodo menstrual natural de una mujer.
Derivado de ello, se inicia el declive fisiol
gico y psicolgico; la piel se hace flcida,
sobrevienen las arrugas, pierde la belleza de
la juventud y disminuye su autoestima.
Para muchas mujeres la etapa del clim a
terio y la llegada de la menopausia consti
tuye un periodo muy desagradable por la
presencia de sntomas fsicos y psicolgicos
adversos; sin embargo, para otras significa
la liberacin al poder ejercer su sexualidad
sin el temor a un embarazo. En algunas
mujeres se pueden presentar trastornos del
afecto como la depresin o la ansiedad,
es importante que el mdico conozca que
cuando se presentan estos trastornos no son
parte de! climaterio ni de la menopausia,
sino enfermedades diferentes que deben ser
tratadas con psicofrmacos.
En esta etapa hombres y mujeres suelen
sentirse agobiados, ya sea por el exceso de
obligaciones o porque se sienten incapaces
de cam biar su estructura de vida. En con
traste, cuando las personas han desarro
llado un amplio abanico de relaciones, la
compaa de las amistades las predispone a
disfrutar de una buena salud mental.
E l sndrom e del nido v a c o es o tro fe
nmeno que se presenta en la etapa adulta
intermedia y se refiere a la depresin que
sobreviene en algunos hom bres y mujeres
cuando todos los hijos se han m archado
del hogar. Si en el curso de la vida, ia pare
ja no ha desarrollado otras actividades y
slo se ha dedicado ai hogar, sobre todo la
mujer, es ms fcil que se suma en la triste
za y en la apata.
Una de las crisis ms importantes de
la edad adulta se presenta cuando en una
pareja sobreviene el divorcio, a! darse cuen
ta uno de los miembros que la otra persona
ha cam biado y dista mucho de ser la misma
con la que se cas. Sin embargo, el proble
ma no es ese, ya que en realidad los dos
han cambiado: ninguno puede ser el mismo
que cuando se casaron, despus de que han
pasado los aos y se han tenido experiencias
felices pero tambin se ha sufrido.
A menudo el problema es que cada uno
de los componentes de la pareja crece, evo
luciona y cambia en diferente sentido, y uno
acusa al otro del deterioro de la relacin,
negndose cada uno a analizar su propia
responsabilidad en el fracaso del matrimonio.
A l no tener los mismos intereses, la vida
en pareja se vuelve montona, se pierde
la com unicacin y uno de ellos o los dos
sienten el imperioso deseo de vivir lo que
consideran perdido y que debido a la edad
piensan que es su ltima oportunidad. En
estos casos, antes de decidirse por el divor
cio, es conveniente tom ar la opcin de asis
tir a un consejero matrimonia! o a una tera
pia de pareja y ver si la relacin todava se
puede salvar.
L A V E J E Z ____________________ ______ ______
C ada da aum enta con m ayor rapidez
el nmero de ancianos. La etapa adulta
tarda, vejez o senectud, es el periodo del
ciclo vital que suele iniciarse a los 65 aos.
Significa el cnvejecimienro fisiolgico que
produce cambios biolgicos y psicolgicos
en el individuo y la presencia de enfermeda
des que son frecuentes en personas de esta
edad, aunque se debe aclarar que existen
unos grupos de ancianos con salud y otros
grupos de ancianos que sufren alguna
enfermedad que interfiere con su funciona
miento norm al.
De este grupo social, el de la vejez,
se encarga la gerontologa (el estudio del
 E l .ciclo .;v i t a l ............. ........................
envejecimiento), especialidad mdica relati
vamente nueva instiruida por los parrones
demogrficos cambiantes al haber aumen
tado la esperanza de vida y por lo tanto la
poblacin geritrica.
E i proceso de envejecimiento, que sig
nifica hacerse mayor, se caracteriza por el
deterioro gradual de los diferentes sistemas
del organismo hasta que llegado ei momento
sobreviene la muerte; sin embargo, la vejez
no siempre est asociada a una enfermedad
fsica o psquica, son muchas las personas
que conservan sus capacidades en un estado
aceptable de salud.
En el estado de salud o enfermedad de
la vejez intervienen varios factores, ya que
no todos los organismos se deterioran en
el mismo grado ni padecen las mismas enfer
medades. La dotacin gentica, por ejemplo,
hace que un sistema u rgano sea el ms
vulnerable en cada individuo o que debido
a factores ambientales, com o la excesiva ex
posicin al sol, o a hbitos poco saludables,
como la ingesta excesiva de grasas, el seden-
tarismo, el abuso de alcohol o el hbito del
tabaco, deterioren algn sistema u rgano
en especfico.
En el aspecto biolgico del envejecimien
to normal disminuye la oxigenacin y el
flujo sanguneo cerebral. L a atrofia cere
bral es una de las transformaciones mor
folgicas ms im portantes al dism inuir
considerablemente el peso del cerebro (a l
rededor de 1 7 % a los 80 aos) y el nmero
de neuronas, lo que conlleva cambios en
las funciones mentales, la personalidad
y la conducta.
En el aspecto psicolgico ocurren cam
bios a nivel cognoscitivo y de personalidad.
En lo cognoscitivo, la sensopercepcin y la
memoria, sobre rodo la de hechos recientes
se ven afectadas. Adems, en esta etapa, las
personas tienen problemas para aprender,
se fatigan fcilmente y sus respuestas se
vuelven lentas. E l sentido del tiempo, de
igual modo, se altera notoriamente y la
capacidad para integrar la perspectiva desa
parece. A este evento se le conoce como
praxia constructiva.
En esta edad, las estructuras lgicas se
manejan adecuadamente y el razonamiento
<
.................................... 55
I
deductivo tampoco se ve afectado. Las h ab i
lidades verbales declinan ms lentamente
que las no verbales. La persona puede m an
tener el nivel intelectual adquirido a edades
avanzadas.
Los cambios ms no tab les de la perso
nalidad en esta etapa son: a dificultad para
adaptarse a situaciones n uevas, la exagera
cin de los rasgos negativos del carcter y
una reorganizacin de lo s recursos psicol
gicos mostrada p o r una concentracin del
inters en s mismo y el atrib u ir hostilidad
a los dems. Sin em bargo, dependiendo
de la personalidad previa ser la forma en
que se experimente la senectud. Los sujetos
vitales, optimistas, extrovertidos, con in te
reses genuinos y variad o s tienen un m ejor
pronstico al envejecer que las personas
rgidas, negarivistas, introvertidas, quienes
actan autom ticam ente y carecen de in te
reses reales.
La declinacin de la funcionalidad en la
adultez tarda no slo depende del sujeto,
una gran influencia la ejerce la sociedad.
Los aspectos psicosociales son determ inan
tes en el estado de nim o del anciano. La s
personas mayores que mantienen relaciones
sociales con otros grupos de diferentes ed a
des suelen tener un proceso de crecim iento
intelectual, emocional y psicolgico, sobre
todo cuando tienen contacto con personas
ms jvenes a quienes pueden trasmitirles
sus valores y experiencias lo qu$ les m a n
tiene un sentido de utilidad que contribuye
a aum entar su autoestima.
El duelo por las mltiples prdidas em o
cionales: el esposo, la esposa, los hermanos,
los amigos, son las principales experiencias
que caracterizan las experiencias em ocio
nales de la vejez, aunado a la perdida del
trabajo, de prestigio, al declive de las c ap aci
dades fsicas y psicolgicas y a la prdida de
la salud. La resolucin del duelo y la adapta
cin a los cambios los desgasta mucho tanto
fsica como emocionalmente.
E l v iv ir solos es otro fa cto r de estrs
im portante y la depresin en los ancianos
suele ir acom paada de sntom as fsicos,
o de cam bios cognoscitivos sim ilares a la
dem encia. E l su icid io en esta etapa de la
vida aum enta m ucho y es m ayor en los
54 G u a ..d e . P s ic o l o g a M d ic a

varones. Son varias las causas que con
tribuyen a que se presente esta situacin,
entre ellas estn el que en las sociedades
urbanas el rgimen de familia extensa se
ha perdido, al igual que el respeto por
los viejos, la velocidad a la que se vive
es impactante y el dinero en ias familias
no alcanza para sostener a otro miembro
com o se haca anteriormente.
Todos estos cambios sociales y econ
micos que han tenido lugar en la sociedad
han propiciado que el trnsito por !a etapa
de la vejez sea mucho ms difcil en ia
actualidad.

IN TRO D U C C I N
La psicopatologa abarca el estudio de los
trastornos mentales, del afecto y de la persona
lidad que se producen en cada fase de la vida,
por lo que es necesario aprender a reconocer
cules son los trastornos que se presentan con
ms frecuencia en determinadas edades, as
como ios signos y sntomas para detectar el
estado mental del nio o del adulto y poder
llevar a cabo tratamientos eficaces.
La psicopatologa es un conjunto de
entidades clnicas caracterizadas por una
alteracin de la conciencia, es decir, son
enfermedades de la conciencia. E l mejor
ejemplo de ello es la esquizofrenia, cuya
caracterstica principal son las alucinaciones,
o sea, percepciones en ausencia de estmu
los externos, donde la realidad externa es
interpretada de manera diferente a como
lo hacen los dems, lo que sugiere que las
alucinaciones de la esquizofrenia correspon
den a una actividad rtm ica tlamo-cortical
anormal.
M s adelante, se introdujo el concepto de
disritmias tlamo-corticales para referirse
a una serie de entidades clnicas psiquitricas
y neurolgicas que probablemente resulten
de asimetras inhibitorias entre mdulos tla
mo-corticales. Algunas de las enfermedades
que presentan esta condicin son: el dolor
neurognico, la enfermedad de Parkinson, la
dislexia, la depresin, la epilepsia, la esqui
zofrenia y el trastorno obsesivo-compulsivo.
PS IC O PA T O LO G A IN FA N T IL
La psicopatologa iiifantil, segn la C la
sificacin Internacional de Enfermedades
(CIE-10) de la Organizacin M u n d ial de la
<
t
Ca p t u l o 5
PSICO PA TO LO G A
Salud, abarca los trastornos generalizados
y especficos del desarrollo, cuyo inicio se
presenta invariablemente en la infancia o en
la adolescencia y tienen una evolucin con
tinua que conlleva un deterioro o retraso en
ei desarrollo de funciones relacionadas con
la maduracin biolgica del sistema nervio
so central. 1.a terminologa utilizada en la
clasificacin de estos trastornos de la CIE-
10 es diferente a la del M a n u a l Diagnstico
de ios Trastornos M entales, texto revisado
(D S M - IV - T R ), publicado por la Am erican
Psychiatric Association.
\
T r a s t o r n o s e s p e c f ic o s d e l
DESARROLLO
Los trastornos especficos del desarrollo se
refieren a serias dificultades en el lenguaje
oral (tartamudeo), la ortografa, la lectura
(dislexia), en el aprendizaje, en el clculo o
la funcin motora (tics). Estas funciones se
encuentran desarrolladas en un nivel muy
inferior a lo esperado para la edad cronol
gica, coeficiente intelectual y nivel de escola
ridad propios de la edad.
En la infancia, la angustia patolgica,
cuando no existen estresores psicosociales, se
manifiesta en los siguientes trastornos: tras
torno de angustia de separacin, trastorno
de evitacin, trastorno de ansiedad excesiva,
fobias y depresin.
T r a s t o r n o d e a n g u s t ia d e
SEPA RA C I N
Este trastorno tiene como principal sn
toma, una angustia intensa que llega al
pnico. El nio experimenta esta angustia
cuando se separa de alguno de los padres.
D icha angustia interfiere co n sus activida
des normales, por ejemplo, el nio en su
56 G y l A .D E ^ S I G P L O G A .. M m i C A ________________________
vivienda no puede despegarse de uno de los
padres y le sigue a todos lados o se rehsa
a salir del hogar, hacer mandados o dormir
en casa de un amigo. Generalmente, estos
nios presentan sntomas fsicos como dolor
de estmago, cefaleas o vmito. Se expresa
tambin como fobia escolar al rehusar asis
tir a la escuela por el temor de no volver a
ver a sus padres.
T r a s t o r n o d e e v it a c i n
Es una reduccin persistente y grave del con
tacto con personas extraas que interfiere
en el funcionamiento psicosocial. Los nios
estn interesados en la relacin social pero
le temen.
T r a s t o r n o d e a n s ie d a d e x c e s iv a
Los rasgos diagnsticos son: una preocupa
cin y una conducta temerosa excesiva que
no se centra en una situacin u objeto espe
cfico ni se debe a estresores psicosociales.
F o b ia s
Las fobias de los nios son miedos intensos a
situaciones u objetos especficos que no tienen
una explicacin lgica para que generen un
grado de ansiedad anormal o un miedo irracio
nal, como por ejemplo, el pnico que algunos
nios sienten hacia los perros.
D e p r e s i n
Es un trastorno totalmente identificado en
nios entre seis y 12 aos de edad. En
ellos, los sentimientos negativos persisten
Recuad ro 5-1 Coeficiente intelectual (Cl)
Inteligencia muy superior
Inteligencia superior
Inteligencia normal alta
Inteligencia norma!
Inteligencia normal baja
Inteligencia lmite
Retraso mental leve
Retraso mental moderado
Retraso mental grave
Retraso mental profundo: inferior a
durante un largo periodo sin que en muchas
ocasiones exista una causa identificabfe. Los
padres consideran que es su forma de ser
y muchos mdicos no la diagnostican por lo
que en muchos casos se llega al suicidio.
R etra so m en tal
Se define como el coeficiente intelectual
(C I) inferior al promedio. Se acompaa de
deterioro en la capacidad adaptativa. La
capacidad intelectual menor al promedio
corresponde a un C1 inferior a 70. Se divide
en:
Leve: C l de 69 a 50.
M oderado: C l de 49 a 35.
Grave: C I de 34 a 20.
Profundo: C l inferior a 20 (de 19 hacia
abajo).
(Vase Recuadro 5-1.)
T r a s t o r n o a u t is t a o t r a s t o r n o
G EN ER A LIZA D O D EL DESARROLLO
Es el trastorno psiquitrico ms grave que
se presenta en los nios. Afecta la capacidad
intelectual, la percepcin y la comprensin
del lenguaje. Los nios asumen posturas
extraas o realizan movimientos poco usua
les. Se hace aparente hacia los 30 meses de
edad y es tres veces ms comn en nios que
en nias. Son indiferentes, no miran a las per
sonas y no saben recibir muestras de afecto
ya que estas expresiones les generan tensin.
N o se relacionan con los dems. Se apegan
demasiado a una persona en particular y no
buscan ayuda si se lastiman o estn enfermos.
130 en adelante
120 a 129
110 a 119
90a 109
80a 89
79a 70
69a 50 ..
49a 35
34 a 20
20 (de 19 hacia abajo)
PSICOPATOLOGA.,^....................... ... ........
Cuando crecen, no entablan amistades.
Tienen muchos problemas para entender
rodos los aspectos de la vida cotidiana. E l
problema de comunicacin se debe a que
no aprenden a hablar o no entienden lo que
se les dice. Su tono de voz es alto y mon
tono. Tienen movimientos estereotipados.
N o toleran los cambios de su ambiente y
explotan si se les cambia de lugar.
T arta m u d eo
Est caracterizado por la alteracin de ia
fluidez y la organizacin temporal normales
del habla. Su expresin verbal es inadecuada
para la edad del nio.
D lS L E X IA
Significa dificultad para leer, se reconoce
al m edir el rendim iento en ia
mediante pruebas de precisin
prensin estandarizadas y aplicadas ind ivi
dualmente. E l resultado se sita de forma
sustancial por debajo de lo esperado de
acuerdo con la edad cronolgica del nio, a
su coeficiente intelectual y a la escolaridad
propia de su edad.
T r a s t o r n o p o r d f ic it d e a t e n c i n
(TD A)
Es una alteracin .en la capacidad del nio
para concentrarse, aprender y mantener su
atencin en un nivel norma!. Estos nios tie
nen dificultad para terminar actividades que
requieren concentracin, ya sea en el juego,
la casa o la escuela. E l nio cambia de activi
dad constantemente y parece no entender lo
que se le dice. Acta antes de pensar. Puede
haber trastorno p o r dficit de atencin, sin
y con hiperactiuidad. Cuando el dficit de
atencin se combina con hiperactvidad, son
nios que molestan y distraen a sus com
paeros de clase. Les impacienta esperar su
turno, adems de otras incapacidades espe
cficas del aprendizaje.
E l problema del T D A tiende a compli
carse, sobre todo cuando no es diagnosti
cado y por lo tanto no es tratado mdica
mente. Conduce a problemas emocionales
en el nio como resultado de las crticas y
tos regaos de los adultos y el rechazo
de los otros nios.
-------------- 57
T r a s t o r n o s d e t ic s
Los trastornos de tics son muy diversos,
entre ellos se encuentran la vocalizacin o
movimiento sbito, rp id o , recurrente, no
rtmico y estereotipado, com o el trastorno
de Giles de la Tourette, consistente en tics
motores mltiples y u no o ms tics vocales.
P ic a
Entre los trastornos d e la alim entacin de
la infancia est la pica3 que es la ingestin
persistente de sustancias no nutritivas, por
ejemplo, tierra, cal, etctera.
R u m ia c i n
Es la regurgitacin y nueva masticacin de
alimentos una vez ingeridos. Se diagnostica
cuando se presenta en el n i o despus de un
lectura periodo de funcionamiento normal.
o com
E n u r e r s is
Es la emisin repetida involuntaria de orina
durante el da o la noche, en la cama o en la
ropa despus de los tres aos de edad.
T erro res n o c t u r n o s
Se denominan terrores nocturnos cuando
el nio, en medio del sueo, se incorpora
manifiestamente aterrorizado, con a mirada
fija en algn punto, como si estuviera viendo
una escena de horror. Tiene las pupilas d ila
tadas y la cara cubierta de sudor. Sus gritos
son de terror. P o r lo general existe cierta
dificultad para despertar a los nios cuando
se encuentran en este trance, sin embargo,
no guardan memoria de lo que han soado.
S o n a m b u l is m o
En este trance, el nio habla o se levanta
mientras est dorm ido. Ejecuta algunos
actos, como deambular por la casa evitando
los obstculos que encuentra en su cam ino y
regresa a su cama. A l despertarse no recuer
da lo que hizo durante el trance.
P S IC O PA T O LO G A DE LA
A D O LESC EN C IA
En la etapa de la adolescencia tambin se
presentan diversas psicopatologas. Entre las
ms importantes se encuentran el abuso de
 58 Gua de P sICOLOga . M d ic a ..__
sustancias, los trastornos de la alimentacin
y la esquizofrenia, ios trastornos de ansiedad,
la depresin y el suicidio. En primer lugar se
abordar el consumo y abuso de sustancias.
C o n s u m o y a b u s o d e s u s t a n c ia s
Son muchas las causas que conducen a los
jvenes a consumir drogas, entre ellas se
encuentran las genticas, las psicosociales o
la presencia de algn trastorno del afecto,
de la conducta o de trastornos mentales (ios
trastornos mentales constituyen una de las
causas ms importantes que generan abuso
de sustancias; en consecuencia, los enfermos
mentales representan un elevado nmero de
adictos al consumo de sustancias). Tambin
influye la transformacin fsica, emocional
e intelectual que sufren los adolescentes
en esta etapa y que implica una completa
reorganizacin del aparato psicolgico para
adecuarse a los cambios sexuales que reper
cuten en todo su funcionamiento mental.
En el adolescente tienen lugar notables
transformaciones corporales que a su vez le
producen intensa preocupacin, tanto por
las propias respuestas emocionales como
por las que recibe del exterior. Esta situa
cin le genera una gran inseguridad, por el
temor al rechazo, que se manifiesta cuando
intenta relacionarse tanto con jvenes del
mismo sexo como del sexo opuesto.
La adolescencia est considerada como
la etapa de mayor peligro en el inicio del
consumo de sustancias. Proporciona a los
adolescentes la ilusin de obtener seguridad
y confianza, aspeaos que les permiten una
intensa vinculacin con el grupo, elemento
necesario, por la necesidad de pertenencia
que experimentan en estos aos. Interviene
adems la presin que los amigos ejercen
sobre el adolescente para que consuma sus
tancias, agravada por la necesidad de acepta
cin y el no saber decir no, al considerar que
si se niega, conllevara el rechazo del grupo.
La m ayor facilidad para relacionarse,
que a travs del consumo de sustancias
se adquiere, aunque falsa, es otra causa
importante en el inicio de las drogas. La
deshinibicin que proporcionan las drogas
ayuda a los adolescentes a relacionarse ms
fcilmente con el grupo.
E l consum o de sustancias se inicia con
la experim entacin, muchas veces, los
jvenes son inducidos por la curiosidad de
experim entar qu se siente . En ocasio
nes el placer o el adorm ecim iento sentido
en las prim eras experiencias los lleva a
con su m ir nuevam ente la droga en busca
de log rar la intensidad de esas primeras
sensaciones. C u an d o esto sucede, se puede
llegar a las diferentes etapas del consumo
de drogas que son:
a) Abuso (consumo problemtico).
b) Intoxicacin.
c) Consum o regular excesivo.
En estas etapas se producen daos fsicos
y problemas sociales; adems, se presentan
los fenmenos de dependencia y tolerancia
que son los que provocan el aumento en el
consumo de las dosis.
E l sndrome de abstinencia es otro fen
meno que aparece y se caracteriza por ma
lestares fsicos, psicolgicos y urgencia de
consumir la droga para aliviar estos snto
mas, lo que conduce al uso continuado de la
droga o a nuevas recadas (periodos de abs
tinencia y de abuso), situaciones que llevan
a la decadencia personal y social.
El trm ino cravin g se utiliza para
d efinir el deseo irresistible o urgente de
con su m ir droga, esto significa tener que
ir a buscarla, ya que la droga dom ina la
vid a del sujeto al tener com o nico obje
tivo el conseguirla. E l craving se presenta
frecuentemente en la etapa de abstinencia,
lo que puede p ro vo car una recada.
L a falta de motivacin en los jvenes, el
aislamiento, el no sentirse comprendidos en
la familia y la violencia que muchas veces
ah se ejerce, los lleva a considerar el uso de
sustancias para fugarse de un mundo que
no les proporciona ninguna satisfaccin y
eliminar la ira, el aburrimiento o la apata
que los consume. Es la salida falsa que
muchos adolescentes eligen para olvidarse
de las malas condiciones en que viven, ya
sean econmicas, de carencias afectivas o de
violencia en la fam ilia, en la escuela o en la
calle. Con las drogas reducen el sentimiento
de abandono que los agobia.
No obstante, la idea que predomina
en la sociedad acerca de las drogas es que
 P s ic o p a t o l o g a
los jvenes las consumen para sentir pla
cer. Para obtener inform acin seria y una
respuesta a esta teora simplista que seala
que el abuso de sustancias es provocado por
el deseo de sentir placer, algunos inves
tigadores se dieron a la tarea de realizar
una serie de estudios cuyo resultado fue
que la iniciacin en el consumo de drogas
para obtener placer fcil es m enor a 2 0 % .
Estos estudios tambin dieron a conocer los
diversos motivos por los que el adolescente
consume drogas. Se identificaron conflictos
familiares, dificultades en la escuela, tras
tornos de conducta o trastornos del afecto,
como la depresin y la ansiedad.
De acuerdo con estos resultados, se
empezaron a realizar investigaciones en las
que se planificaban intervenciones psicofar-
macolgicas o psicoteraputicas de forma
personal; es decir, al conocer la causa por la
que el adolescente se iniciaba y continuaba
en el uso de sustancias, los planes de trata
miento dejaron de ser generales para enfo
carlos al m otivo personal por el que cada
adolescente consume drogas, comprobando
as la m ayor eficacia de los tratamientos. Por
ejemplo, se sabe que la depresin est muy
ligada al abuso de drogas. Este trastorno
conduce principalmente a la ingesta excesiva
de alcohol. Cuando la depresin es tratada,
la persona puede dejar de beber o incluso
beber con moderacin.
En la actualidad el abuso de drogas se
estudia desde diferentes ngulos: el genti
co, el psicolgico, el social y el ambiental,
lo que ha ayudado a la comprensin mul-
tfactorial que implica el abuso de drogas.
Algunos rasgos de personalidad tambin
tienen un papel importante en las adiccio
nes. A los sujetos obsesivos, dependientes,
ansiosos o que tienen un comportamiento
impulsivo, les es ms difcil abandonar el
consumo de drogas.
Asim ism o, el peligro de originar proble
mas importantes en el organismo depende
de los efectos que cada droga tenga en el
cerebro, as com o de la form a de adm inis
tracin. Las drogas que ms gustan son las
que llegan ms rpidamente al cerebro, sin
embargo, la entrada demasiado rpida al
cerebro es lo que ocasiona la sobredosis.
59
N o es lo mismo adm inistrar el bidrocloruro
de cocana en polvo, por va nasal, que
tarda algunos minutos en producir altos
niveles en el cerebro a fum ar la cocana de
base libre o inhalar el crack, que llegan al
cerebro en segundos.
La dosis txica se alcanza muy rp id a
mente con la herona y los otros opiceos,
con la cocana, principalmente con el crack
y, con el xtasis oral.
P o r otra parte, las benzodiazepinas, los
estimulantes, entre ellos las anfetaminas, y
los psicodlicos como ia Cannabis, cuando
se consumen de forma oral presentan m ucho
menor peligro de alcanzar la dosis txica.
En cuanto a riesgo de adiccin, el m ayor lo
tienen la cocana, la herona, la codena y la
nicotina. El xtasis, las benzodiazepinas y
los psicodlicos son menos adictivos, inclu
so, que cl alcohol.
De las drogas de abuso, unas son ms
adjetivas que otras. Se sabe que la sustancia
ms adictiva es la nicotina y ms peligrosa
por lo generalizado de su uso. Aum enta
el nivel de dopam ina libre en el cerebro,
al igual que lo hacen, inyectadas p o r va
intravenosa, la cocana, la m orfina y las
anfetaminas. O tras drogas, com o el a lc o
hol, los opiceos y las benzodiazepinas no
necesitan la va dopam inrgica para p ro d u
cir cierta dependencia.
Son dos los rasgos que caracterizan a la
adiccin, uno de ellos es la tolerancia, lo cual
significa que el organismo se va adaptando
a la dosis que produce placer, de forma que
cada vez se necesita de m ayor dosis para
experimentar el mismo efecto placentero que
se obtena cuando se inici el consumo. El
otro factor es la dependencia, es decir, los
sntomas fsicos adversos que causa la droga
y los graves efectos por la abstinencia de la
sustancia de la que se abusa.
S u s t a n c ia s a d ic t jv a s
Alcohol
El alcohol es el depresor del sistema nervio
so central ms utilizado. Los adolescentes
mayoritariamente tambin inician el consu
mo de sustancias con el alcohol y es ai que
con ms frecuencia se le asocia a accidentes
 60 G i m . d e . P s ic o l o g a . M d ic a

de trnsito, ausentismo escolar y a una mor
talidad muy elevada. La dependencia al
alcohol se identifica por el fenmeno de to
lerancia o los sntomas de abstinencia. Est
considerado uno de los factores de riesgo
ms importantes para el suicidio y la puer
ta de entrada, junto con el tabaco, para el
uso de otras drogas.
Diversas investigaciones han dado como
resultado que una de las causas ms comu
nes del alcoholismo en varones jvenes es
la ansiedad social. Cuando se les indica un
frmaco que disminuya o quite este sntoma,
os sujetos pueden beber alcohol de forma
normal o ser abstemios. Anteriormente, el
alcoholismo era tratado nicamente como
una enfermedad. En la actualidad los cri
terios han cambiado. Se ha observado que
s puede ser una enfermedad, pero tambin
puede ser una forma de aliviar algn snto
ma, como por ejemplo, la ansiedad.
Otro trastorno del afecto que conduce
al alcoholismo es la depresin. Con el fin
de aliviar los sntomas afectivos se ingiere
alcohol en exceso desarrollando un crculo
vicioso, ya que la ingesta de alcohol y la
abstinencia del mismo son depresores del
sistema nervioso central.
Los desagradables sntomas de la absti
nencia de alcohol se presentan en el individuo
horas despus de disminuir la ingesta de
grandes cantidades del mismo. Para evitar los
molestos e intensos sntomas de la abstinen
cia, los sujetos con dependencia al alcohol
continan bebiendo, a pesar de saber el
dao que ellos mismos se ocasionan, hasta
que se instala el patrn de ingesta compulsi
va. La dependencia implica demostraciones
de tolerancia, absthiencia o comportamien
to compulsivo relacionado con la bebida.
Durante la intoxicacin las alteracio
nes psicolgicas se muestran por conductas
agresivas, labilidad emocional, deterioro
de la capacidad de juicio y de la actividad
laboral. Se presenta tambin lenguaje far
fullante, incoordinacin motora, marcha
inestable, nistagmo, deterioro de la atencin
o la memoria, estupor o coma. Los niveles
de alcohol en el individuo se determinan con
anlisis de orina y sangre.
En la abstinencia se pueden presentar
sntomas autonmicos como hidroforesis o

R e c u a d r o 5-2 Tabla con las equivalencias de alcohol en las diferentes bebidas

Tipo de Graduacin alcohlica Gramos de ^Unidades

bebidas Volumen alcohol de alcohol
Rango (Graduacin absoluto por en bebida
media) consumicin estndar

Fermentadas:
Vino: una copa 100 mL 10- 15 ( 12) 9.6 1
Cerveza 200 mL 4-9 (5 ) 8 1
Sidra: una copa 100 mL 3-8 (5) 8 1
Jerez, vermut una copa 100 mL 0- 15 ( 12) 9.6 1
Destiladas:
Ginebra: una copa 50 mL 40 - 42 (40) 16 2
Ron: una copa 50 mL 40-42 (40) 16 2
Whisky: una copa 50 mL 40-45 (45) 16.6 2

'Consumo mximo de alcohol recomendado (medido en unidades de alcohol). Vase tabla siguiente.

H O M BRES M UJERES
SEMANAL 35 unidades de alcohol 21 unidades de alcohol
DIARIO 5 unidades de alcohol 3 unidades de alcohol
 PSICOPATOLOGA.
pulsaciones arriba de 100 ; aumento de tem
blor disral de las manos; insomnio; nusea
o vmito; alucinaciones visuales, tcriles o
auditivas transitorias, o ilusiones; agitacin
psicomotora; ansiedad y crisis epilpticas. El
delirium por abstinencia de alcohol incluye
alteraciones cognoscitivas y de la conciencia, y
tambin alucinaciones visuales, tctiles o audi
tivas [delirium tremens) (vase Recuadro 5-2).
Cannabis
La marihuana es una sustancia derivada
de la planta llamada Cannabis, es la droga
ilcita ms utilizada por los adolescentes y
se le considera como factor predictivo para
el futuro consumo de cocana. 5e extrae del
corte de la parte superior de la planta (hojas
y tallos), que al ser enrollada como cigarrillo
se le denomina marihuana. De la Cannabis se
extrae tambin el hashish, que es el exudado
de resina seco que se extrae por filtracin de la
parte superior de la planta y de ia cara pos
terior de las hojas. E l aceite de hashish es un
concentrado destilado del hashish.
Actualm ente en A sia, C alifo rnia
H aw a i se ha introducido un muy potente
tipo de Cannabis denominado sensimilla.
Por lo general, los cannabinoides se fuman,
aunque pueden ser consumidos por va oral
o mezclados con bebidas y comidas. Se ha
identificado a! delta-9-tetrahidrocannabinol
(T H C o delta-9-THC) como el principal
responsable de los efectas psicoactivos de
ia Cannabis. E l contenido de T H C de la
marihuana es variable, pero ha aumentado
significativamente desde los aos 1960.
Asimismo, el delta-9-THC se utiliza en
algunas partes del mundo como tratamiento
mdico en pacienres en fase terminal, perso
nas con S ID A y para evitar algunos efectos
adversos de la quimioterapia como son las
nuseas y el vm ito.
Aunque se m encionan sntomas de
abstinencia de Cannabis, como ansiedad,
irritabilidad, tem blor, sudacin, nuseas
y alteraciones del sueo y del apetito, su
significado clnico no es claro. Los sujetos
con dependencia de Cannabis tienen un
consumo compulsivo. L a tolerancia ha sido
observada en los consumidores crnicos
que utilizan grandes cantidades diariamente
61
durante meses o aos; presentan sedacin
excesiva y disminucin de la actividad.
Alucingenos
Los alucingenos estn constituidos por
un grupo de sustancias diversas. Entre
ellas se incluyen la d ietilam id a del cido
lisrgico (L S D ), la m escalina, la psilocibina
(D M T ) dim etiltriptam ina, droga de dise
o , y la 3,4-merilenodioxi-metanfetamina
(M D M A ) , tambin llam ad a xtasis", que
casi siempre se consumen p o r va oral. Los
alucingenos s producen tolerancia y muy
rpidamente por los efectos euforizantes y
psicodlicos que con llevan, esto a pesar de
los efectos adversos que provocan com o
malos viajes" que se expresan por flash-
backs (reacciones de pnico ).
El M D M A (sustancia parecida a las
anfetaminas con efectos alucingenos)
puede producir, al da siguiente de su con
sumo, insomnio, d o lo r de cabeza, fatiga y
somnolencia.
Po r otro lado, existen las sustancias adul
y teradas, conocidas como cidos". En ellos
se desconocen especficamente las sustancias
que contienen, pero las sustancias que se
utilizan son: ia estricnina, la fenciclidina o las
anfetaminas, las cuales producen com porta
mientos peligrosos en el sujeto debido a la
prdida de la conciencia y del juicio durante
a intoxicacin; por ejemplo, sentir que se es
capaz de volar y saltar desde una azotea o
una ventana. Con cl consumo de alucinge
nos no se ha documentado la existencia de
abstinencia clnicamente significativa.
Opiceos
Los opiceos son sustancias utilizadas tanto
de manera ilegal como con fines mdicos
donde se prescriben como anestsicos, nnti-
diarreicos o antitusgenos. N o obstante, su
uso es muy delicado, ya que crean dependen
cia muy fcilmente lo que ocasiona que en
las enfermedades mdicas, que requieren
aliviar el dolor, en ocasiones se utilicen dosis
mayores que las requeridas.
Los sujetos con dependencia a opiceos
presentan niveles altos de tolerancia y sn
drome de abstinencia al interrumpir su co n
sumo en forma brusca. Asimismo, cuando
 62 Gu a ..d e ..Ps ic o l o g a ...M d ig a _.
los sujetas utilizan los opiceos en forma
ilegal son muchos los problemas a los que se
enfrentan con las autoridades, derivados de
obtener la droga en mercados ilegales.
Los opiceos incluyen las sustancias natu
rales como el opio y su derivado, la morfina;
sustancias sintticas con accin similar a sta
como la codeina, la hidromorfona, la meta-
dona, la oxicodona, la meperidina y el fentani-
lo y las sustancias semisintticas, por ejemplo,
la herona. Medicamentos como la pentazoci-
na y la bttprenorfma, que tienen efecto opiceo
agonista y antagonista, especialmente a dosis
bajas, se incluyen en este grupo ya que sus
propiedades agonistas producen efectos fisio
lgicos y de comportamiento similares.
El opiceo del que ms se abusa es la
herona, administrada generalmente por va
intravenosa, aunque tambin, cuando se
dispone de herona muy pura puede fumarse
o aspirarse (snorted). El fentanilo se inyecta,
mientras que los antidiarreicos y antitusge
nos se ingieren por va oral.
La caracterstica principal de la intoxica
cin por opiceos es la presencia de cambios
psicolgicos y conductuales significativos.
Se presenta euforia inicial seguida de apata,
disforia, agitacin o inhibicin psicomotora,
alteracin de la capacidad de juicio o dete
rioro de las actividades. En la intoxicacin
se presenta constriccin pupilar, somnolen
cia, disartria, lenguaje farfullante, as como
disminucin o total ausencia de la memoria
y de la atencin, situacin que expone
al sujeto a eventos muy peligrosos. En
la intoxicacin grave se presenta anoxia,
midriasis, coma, depresin respiratoria e
incluso la muerte.
E l sndrome de abstinencia de opiceos
se presenta con la interrupcin o disminu
cin del consumo de opiceos en grandes
cantidades y por tiempo prolongado, absti
nencia que tambin puede presentarse por
la administracin de un antagonista opiceo
como la naioxona o la naltrexona despus
de un periodo de consumo de opiceos.
La abstinencia se caracteriza por un
patrn de signos y sntomas contrarios a
los efectos agonistas agudos. Los primeros
sntomas consisten en ansiedad, inquietud
y sensacin de dolor que con frecuencia
se localiza en las piernas y en la espalda,
acompaados de una necesidad irresistible
de obtener opiceos {craving) y la bsqueda
desesperada de droga, adems de irritabili
dad e hipersensibilidad al dolor. Tambin
se presenta disforia, nauseas o vmito, la
grimeo, rinorrea, hidroforesis e insomnio.
E l opio es una sustancia natural que tiene
entre sus componentes activos a la morfina.
Al fumarse el opio se libera morfina, aunque
muy lentamente. En cambio, cuando el opio
se descompone y se utiliza nicamente uno
de sus metabolitos activos que es la morfina,
sta llega mucho ms rpido al cerebro. Esta
es la razn por la que se pueden consumir
grandes cantidades de morfina en muy poco
tiempo. N o obstante, la herona, derivado
sinttico diacetilado de la morfina, ha susti
tuido a sta, af atravesar la barrera hemato-
enceflica ms rpidamente.
La codeina, tambin utilizada, se abusa
menos de ella ya que su efecto en el cerebro
es mucho ms lento que el de la morfina.
Adems, el uso comunitario de agujas sin
desinfectar para administrarse la herona
por va intravenosa, propicia el contagio de
hepatitis C , B y del SID A .
Cafena
La cafena es una sustancia contenida en
varios productos como el caf y el t, as
como en diversos refrescos y medicamentos
que contienen esta sustancia, entre ellos,
algunos analgsicos. Tam bin contienen
cafena el chocolate y el cacao, aunque estos
dos ltimos productos tienen niveles bajos
de cafena. Adems es importante sealar
que la cafena es la nica sustancia a la que
no se le puede aplicar el diagnstico de
dependencia o de abuso de sustancias.
En cambio, s se ha demostrado la
intoxicacin por cafena. Para hacer este
diagnstico se necesita que el sujeto haya
bebido caf poco tiempo antes de presen
tarse cuando menos cinco de los siguientes
sntomas: inquietud, excitacin, nervio
sismo, rubor facial, diuresis, alteraciones
digestivas, agitacin psicomotora, taqui
cardia o insomnio. N o obstante, os snto
mas de intoxicacin pueden no presentarse,
aun cuando se hayan ingerido grandes
P s ic o p a t o l o g a * _____
dosis de cafena debido al desarrollo del
fenmeno de tolerancia.
Cocana
La cocana es una sustancia natural, la pro
duce la planta de la coca y sus mtodos de
consumo son muy diversos; por ejemplo,
hojas de coca, pasta de coca, hidroclornro
de cocana y alcaloide de cocana, como el
crack y la cocana de base libre. Todos ellos
difieren en su potencia debido a los diversos
niveles de pureza y rapidez de accin.
La planta de coca se produce en Amrica
Central y del Sur, por lo que el masticar hojas
de coca es una costumbre milenaria para los
nativos de esos lugares. El extracto puro de
la planta de coca denominado pasta de coca,
es de uso casi exclusivo de los habitantes de
los pases donde se produce esta planta y le
llaman basulca. N o obstante, cuando la pasta
de coca se fuma, los disolventes utilizados en
su preparacin contaminan con frecuencia la
pasta y pueden causar efectos txicos en el
sistema nervioso central y en otros rganos.
En tanto, el \id ro clo ru ro de cocana
en polvo se utiliza de varias formas; una
de ellas es inhalado por va nasal o inyec
tado por va intravenosa disuelto en agua,
cuando se mezcla con herona produce una
combinacin denominada speedball.
Otra forma m uy generalizada de consu
mo es el crack, un alcaloide de la cocana que
se extrae de una sal en polvo, se mezcla con
bicarbonato de sodio y se seca en pequeas
piedras frocks). L a preferencia por el crack
est relacionada con los efectos tan rpidos
que se alcanzan al ser inhalado, ya que es f
cilmente vaporizable en comparacin con las
otras formas de cocana, cuyos efectos con
las mismas dosis se alcanzan ms lentamente.
La cocana de base libre se obtiene al
separar la cocana de su base de hidroclo-
ruro por calentamiento con ter, amoniaco
y otros solventes voltiles. La resultante,
cocana de base libre, se fuma.
La cocana es altamente adictiva por sus
efectos euforizantes y puede causar depen
dencia despus de utilizarla aunque sea por
un breve lapso. Su caracterstica principal
es la creciente dificultad del sujeto para
abstenerse de consumirla. La necesidad de
63
consumir dosis frecuentes para mantener su
efecto euforizante se debe a que la cocana
tiene una vida media muy corta de entre
30 a 50 minutos. E l alto costo econmico
es lo que lleva a Sos sujetos dependientes
de cocana a abandonar sus estudios o su
trabajo y a realizar actos delictivos como
robos, prostitucin o negocios con la droga
para obtener dinero.
Las complicaciones fsicas, mentales y
conductuales son frecuentes, entre ellas se
cuentan la ideacin paranoide, el com porta
miento agresivo, la ansiedad, la depresin y
la prdida de peso. L a tolerancia, indepen
dientemente de la va de administracin, a pa
rece con el consumo frecuente. Entre los sn
tomas de abstinencia estn la hipersomnia,
el aumento del apetito y un estado de nimo
disfrico, sntomas probablem ente res
ponsables de aumentar el craving y la alta
posibilidad de recadas en el sujeto.
Anfetaminas
Los estimulantes como las anfetaminas y
sus derivados son utilizados para adquirir
ilusoriamente impulso y m otivacin. La an-
fetamina es un potente estimulante del siste
ma nervioso central similar al de la cocana
pero con efecto ms duradero. Su consumo
se asocia a com portamientos violentos y
agresivos que aumentan al ingerirla en gran
des dosis por va oral, al fumarse o adminis
trarse por va intravenosa.
A l igual que con la cocana se presenta
ansiedad intensa, pero temporal, parecida a
una crisis de angustia, ideacin paranoide
y episodios psicticos de tipo paranoide. Se
presenta sndrome de abstinencia que se
caracteriza por sntomas depresivos de corta
duracin, pero m uy agudos. E l incremento
progresivo y muy acusado de las dosis es por
el desarrollo de tolerancia a las anfetaminas.
Fenciclidina5
Las fenciclidinas incluyen a la fenciclidina,
conocida tambin como polvo de ngel, P C P
y pldora de la paz. Es la sustancia de m ayor
consumo de este grupo. Las otras sustancias
de accin similar, pero menos potentes, son
la ketamina, la ciclohexam ina y la dizo-
cilpina, las cuales se utilizan por va oral,
 64 G u a de P s ic o l o g a M d ic a
se fuman o se aplican por va intravenosa.
Habitualmente los sujetos dependientes de
fenciclidina la fuman dos o tres veces al da.
Causa alteraciones psicolgicas como ansie
dad, agresin, pnico {flashbacks) y des-
hinibicin o alteraciones fisiolgicas como
hipertensin, hipertermia y crisis comiciales.
Los sntomas de tolerancia y abstinencia no
estn bien demostrados, pero la caracterstica
esencial que se ha identificado de la fenciclidhta
durante la intoxicacin es la presencia de cam
bios psicolgicos demostrados por comporta
mientos desadaptativos, principalmente agre
sividad, impulsividad, comportamiento impre
visible, agitacin psicomotora y alteracin de la
capacidad de juicio. A nivel fisiolgico y depen
diendo del grado de intoxicacin se puede
presentar hipertensin arterial o taquicardia,
ataxia, lenguaje farfullante, movimientos invo
luntarios anormales, crisis convulsivas, sensa
cin de irrealidad, despersonalizacin, amnesia
o coma.
Inhalantes
Los inhalantes de los hidrocarburos alifticos
y aromticos que se encuentran en sustan
cias como pegamentos, gasolinas, disolventes
y phituras en aerosol conllevan una gran
variedad de formas para inhalar los vapores
intoxicantes. Las sustancias que se inhalan no
son nicas, son una mezcla de varias, capaces
de producir efectos psicoactivos, as como de
generar dependencia, abuso e intoxicacin.
La dependencia produce disminucin
o abandono de las actividades sociales y
laborales y su consumo produce alteracio
nes a nivel psicolgico como es depresin
grave, lesiones en el sistema nervioso central
y perifrico, adems de afecciones hepti
cas. E l juicio y la coordinacin motora se
deterioran durante la intoxicacin, lo que
conlleva un gran riesgo cuando se maneja
maquinaria peligrosa o se conduce un trans
porte bajo estos efectos.
La caracterstica principal de la intoxi
cacin son los cambios psicolgicos signifi
cativos mostrados por confusin, violencia,
apata y deterioro del juicio, retraso psico-
motor, disminucin de los reflejos y coma.
Tambin se presentan mareos, visin borro
sa, marcha inestable y temblores.
Nicotina
La nicotina es una sustancia que puede crear
dependencia al consumirla en cualquier mo
dalidad de tabaco: cigarrillos, puros, pipa,
al igual que los parches y ios chicles de nico
tina. La rapidez con la que se produzcan,
tanto la dependencia como la abstinencia,
estn en funcin de la va de administracin
que se utilice y que puede ser fumada, oral o
transdrmica. N o obstante, no existen datos
clnicos relevantes que avalen los diagnsti
cos de abuso ni de intoxicacin.
Los criterios para ei diagnstico de depen
dencia de nicotina difieren de los de otras sus
tancias. Por otra parte, la nicotina s pro
duce tolerancia, manifestada por el mayor
efecto que se experimenta al inicio de su
consumo y por la ausencia de nuseas y
mareos, esto a pesar de utilizar mayores
cantidades repetidamente.
E l sndrome de abstinencia est bien de
finido. Se presenta con la interrupcin brus
ca del uso de productos que contienen nico
tina por tiempos prolongados y se carac
teriza por un estado de nimo disfrico o
depresivo, ansiedad, insomnio, irritabilidad,
inquietud, frustracin, dificultad para con
centrarse, disminucin de la frecuencia car
diaca, aumento de peso o del apetito. Estos
sntomas son ms intensos en los individuos
que fuman cigarrillos, debido a la mayor
rapidez de los efectos de la nicotina, lo que
propicia un patrn de consumo intenso y
mucho ms dependencia.
Los fumadores de cigarrillos presentan
mucha mayor dificultad para abandonar el
hbito tabquico que los sujetos que consu
men puro o pipa. Los sntomas de abstinen
cia al abandonar e! consumo de chicles o de
parches de nicotina son leves.
Sedantes, hipnticos y ansiolticos
Los sedantes, hipnticos y ansiolticos inclu
yen las benzodiazepinas y sustancias afines
como el zolpidem y el zaleplon, los carba-
matoSj por ejemplo la glntetimida y el mepro-
bamato, los barbitricos como el secobarbi-
tal y los hipnticos afines a los barbitricos
como la glntetimida y la metacualona. Todas
estas sustancias, al igual que el alcohol, son
depresores del sistema nervioso central y
PSICOPATOLOGA
producen trastornos similares. A dosis altas,
mezcladas con alcohol, pueden ser mortales.
E l diagnstico de dependencia de estas
sustancias se establece cuando, adems de
la dependencia fisiolgica, el sujeto busca la
droga de forma que interfiere con sus acti
vidades. E l abuso de esta clase de sustancias
muchas veces no se presenta solo, los sujetos
adictos a la cocana o a las anfetaminas las
utilizan en dosis altsimas para disminuir
los efectos de la cocana o de las anfetaminas.
Los efectos de la intoxicacin por sedantes,
hipnticos o ansiolticos producen conductas
sexuales inapropiadas, comportamiento agre
sivo, labilidad emocional, deterioro de la capa
cidad de juicio y de las actividades cotidianas.
Estas conductas se acompaan de marcha ines
table, incoordinacin psicomotora, nistagmo,
lenguaje farfullante. E l principal sntoma, que
es el deterioro de la memoria, por lo generarse
presenta como una amnesia anrergrada, muy
parecida a los fallos de memoria de los alcoh
licos (blackouts).
E l sndrome de abstinencia se presenta con
insomnio, temblor de manos intenso, nuseas,
vmito, agitacin psicomotora, ansiedad, alu
cinaciones visuales, tctiles o auditivas transi
torias o crisis comiciales de gran mal.
Las mltiples investigaciones sobre las adic
ciones sealan que tanto las sustancias que se
utilizan como los patrones de consumo son muy
variados al igual que sus efectos. Por lo general,
el adolescente se inicia en el consumo de drogas
para experimentar, despus puede continuar
con el consumo moderado, seguir con el consu
mo habitual sin deterioro obvio, hasta llegar al
abuso y, por ltimo, a la dependencia
Algunas de las manifestaciones que a me
nudo se presentan en el comportamiento de
los adolescentes cuando estn consumiendo
sustancias son: cambios en el funcionamiento
escolar o laboral, inestabilidad emocional,
cambios de amigos, descuido de la higiene
persona], llamadas telefnicas o salidas mis
teriosas, por lo que siempre es conveniente
que los adultos, padres y maestros, observen
cualquier cambio de conducta y mantengan
abiertos los canales de comunicacin con los
adolescentes y los jvenes.
Los trastornos provocados por el consu
mo de sustancias son: la dependencia a la sus
tancia, el abuso, la intoxicacin y el sndrome
de abstinencia de la sustancia, mientras que
los trastornos mentales relacionados con el
consumo de sustancias son variados. Entre
los ms graves se encuentran: el delirium, los
trastornos amnsicos, cognoscitivos y la
demencia. Tambin suele presentarse falta de
control de impulsos, trastornos de ansiedad,
del sueo y de la sexualidad.
T ra sto rn o s de la c o n d u c t a
A LIM EN TA RIA
Otro problema que se presenta frecuentemente
en los adolescentes y jvenes son los trastornos
de la conducta alimentaria. En el control de la
ingesta de alimentos participan varios factores,
uno de ellos, el gentico, representado por
el gen ob, cuyo material gnico es la leptina,
hormona circulante que penetra al cerebro.
Su funcin es suprimir ei apetito y estimular el
metabolismo, niveles bajos de leptina estimu
lan la ingesta de alimentos y generan obesidad.
Adems, en la regulacin de la ingesta de ali
mentos, el hipotlamo tiene una participacin
esencial. Entre os trastornos de la conducta ali
mentaria ms graves estn la anorexia neivio-
sa y la bnlhnia neiviosa.
Anorexia nerviosa
Las pacientes anorxicas tienen una distor
sin de la imagen corporal, tanto de su forma
como de su tamao, y un fuerte pavor a la
gordura o a la flacidez muscular, aun cuan
do estn muy por debajo del peso normal.
Aunque la anorexia tambin se presenta en
los varones, predomina en las mujeres y de
stas, en las adolescentes y en las jvenes.
La anorexia nerviosa se caracteriza por
la presencia de una prdida deliberada de
peso, inducida o mantenida p o r el mismo
enfermo que se esfuerza por mantener su
peso corporal por debajo de los valores
mnimos normales y niega el peligro que
conlleva un peso corporal demasiado bajo.
Tam bin presentan alteraciones endocrinas,
metablicas y una serie de trastornos fun
cionales y las mujeres sufren de amenorrea.
En su decisin de permanecer por debajo
del peso corporal mnim o, las personas que
padecen anorexia evitan excesivamente el
consumo de alimentos, se someten a ejer-
 66 GfflA PJLPsijLOLOGA M d ic a
cirio fsico extenuante, se autoprovocan ei
vmito, utilizan laxantes, anorexgenos y
diurticos, con los consiguientes desequi
librios electrolticos y, en los casos ms
graves, la presencia de desnutricin cuya
intensidad puede conducir irremediablemen
te a la muerte del paciente.
Bulimia nerviosa
La bulimia nerviosa consiste en episodios repe
tidos de ingesta excesiva de alimentos en un
cono espacio de tiempo denominados atraco
nes y en una preocupacin exagerada por el
control del peso corporal. Tienen la sensacin
de no poder controlar la cantidad de alimentos
que ingieren. Esta situacin lleva al pacien
te a adoptar medidas extremas y conductas
compensatorias inapropiadas para mitigar el
aumento de peso a travs de vmito autopro-
vocado, enemas, abuso de laxantes, periodos
de ayuno, consumo de frmacos supresores del
apetito, extractos tiroideos o diurticos, ejerci
cio excesivo o ayuno. La bulimia nerviosa por
lo general emerge en edades ms tardas que ia
anorexia nerviosa.
T r a s t o r n o s d e l h u m o r ( a f e c t iv o s )
O DEL ESTADO DE NIMO
Los trastornos del estado de nimo, entre
ellos la depresin mayor con o sin sntomas
psicticos, es muy frecuente que se presente
en los adolescentes; sin embargo, su diag
nstico en esta etima se dificulta enorme
mente. El problema radica en que muchas
veces los adolescentes, para mitigar los
sntomas que no identifican de dnde pro
vienen, se automedican o ingieren alcohol y
drogas. Esto hace que en primera instancia,
de acuerdo con los resultados de un estudio,
cerca de 20 % de adolescentes con trastornos
del estado de nimo, inicialmente se les
diagnostic y trat por abuso de sustancias.
Slo despus que fueron desintoxicados se
les hizo una valoracin psiquitrica en donde
se identific que estaban mai diagnosticados
y el problema no era el abuso de sustancias,
sino un trastorno del estado de nimo. De ah
la importancia de que el mdico general, que
es el mdico de primer contacto, est enterado
de que los trastornos del humor en los adoles
centes pueden estar enmascarados y llevarlo a
hacer un diagnstico equivocado en detrimen
to de a salud mental de los jvenes.
Depresin
La depresin, ya sea leve, moderada o grave,
es un trastorno del humor o del estado de
nimo que cada da se presenta ms a menu
do en los jvenes y que est asociado a una
mortalidad elevada. Los datos epidemiolgi
cos revelan que en las personas nacidas ms
recientemente est disminuyendo la edad
promedio de inicio de este trastorno y la de
presin se presenta en etapas de la vida
mucho ms tempranas.
El curso de la enfermedad es variable,
as como la gravedad de los sntomas, y la
recidiva a lo largo de la vida, e inclusive
est demostrado en diversas investigaciones
que la depresin puede ser crnica. Adems,
los trastornos depresivos mayores pueden
desaparecer por completo o remitir slo
parcialmente, cuando esto ltimo sucede
aumentan las probabilidades de presentarse
otros episodios, al mismo tiempo que estos
datos pueden tener valo r pronstico del
comportamiento futuro de la enfermedad.
E i trastorno depresivo mayor es hasta tres
veces ms frecuente en las personas que tienen
familiares de primer grado con este trastorno
en comparacin con la poblacin general. Por,
otra parte, se ha encontrado que hay un mayor
riesgo de dependencia al alcohol en familiares
de primer grado de enfermos con este padeci
miento, as como un aumento en la incidencia
de los trastornos de ansiedad.
Algunos de los sntomas que se presentan
en la depresin son: una marcada prdida del
inters y del placer que antes causaban deter
minadas actividades. Insomnio, ya sea inicial,
intermedio o final, aunque tambin puede pre
sentarse insomnio mixto, es decir, en combina
cin; por ejemplo, insomnio inicial e insomnio
intermedio. H a y prdida o aumento marcado
del apetito, as como prdida de la libido.
Puede presentarse lentitud o agitacin
psicomotriz, al igual que disminucin en la
atencin, la memoria y la concentracin.
La prdida de la autoestima y de! poder
de decisin son otros de los sntomas, ade
ms de fatiga e inhibicin para la accin.
Los sentimientos de culpa son excesivos e
 P s ic o p a t o l o g a
inadecuados y cuando ia depresin es grave,
se presentan pensamientos de muerte que
pueden llegar al intento de suicidio que en
muchos casos se consuma.
Trastornos de ansiedad
Los trastornos de ansiedad tienen como
caracterstica principal una preocupacin
y una ansiedad excesiva que al sujeto se le
dificulta o no puede controlar. Estos sn
tomas se acompaan de inquietud, irritabi
lidad o tensin muscular. E l temor a sufrir
una crisis de angustia (trastorno de angus
tia), el miedo a quedar mal en pblico (fobia
social), o el alejarse de su dom icilio (tras
torno de ansiedad de separacin), asi como
mltiples sntomas fsicos (somatizacin),
o a pensar que se padece una enfermedad
incurable (hipocondra).
Estas personas sufren mucho porque al no
poder reconocer que sus angustias y preocupa
ciones son excesivas, la situacin les provoca
un intenso malestar fsico y psicolgico, ade
ms de un fuerte deterioro social, laboral y en
otras reas importantes de su vida.
Suicidio
E l suicidio es un fenmeno muy complejo en el
que intervienen factores psicolgicos, biolgi
cos y sociales. Se sabe que las mujeres intentan
suicidarse cuatro veces ms que los hombres,
pero stos consuman el suicidio tres veces
ms que las mujeres. La explicacin de estos
resultados se encuentra en que los hombres
utilizan mtodos ms agresivos para suicidarse
que las mujeres, como es el ahorcamiento y la
utilizacin de armas de fuego, mientras que las
mujeres emplean en mayor medida la ingesta
de sobredosis de medicamentos o sustancias
venenosas; sin embargo, en la actualidad, esto
ha cambiado ya que las mujeres han incremen
tado la utilizacin de mtodos de suicidio ms
agresivos para lograr consumarlo.
E n los jvenes de 15 a 24 aos, la tasa
de suicidio ha aumentado muy rpidamente,
sobre todo en los varones entre los 15 y
24 aos. En esta edad, el suicidio alcanza
la tercera causa de muerte, despus de los
accidentes y los homicidios. La m ayor parte
de suicidios se produce enere los 15 y 44
aos de edad.
67
T ra sto rn o s m en tales
Esquizofrenia
La esquizofrenia habitualmente se presenta
en la adolescencia o en la juventud. Es un
conjunto de alteraciones cognoscitivas y emo
cionales (una mezcla de sntomas clasificados
en dos grandes categoras denominados snto
mas positivos y sntomas negativos). Los sn
tomas positivos reflejan un exceso o una
distorsin de las funciones normales, mientras
que los sntomas negativos reflejan una dismi
nucin o prdida de las funciones normales.
Los sntomas positivos abarcan las ideas
delirantes, las alucinaciones, el lenguaje y ia
conducta desorganizados. En los sntomas
negativos se presenta el aplanamiento afectivo,
la alogia (imposibilidad de hablar) y la abulia
(prdida o disminucin de la voluntad).
La esquizofrenia es una psicosis carac
terizada por la ruptura de la relacin del
sujeto con ei m undo exterior. E l trmino
psictico en la esquizofrenia se refiere a
las ideas delirantes, las alucinaciones, el
lenguaje y la conducta desorganizada. E l su
jeto sufre distorsiones fundamentales de la
percepcin, consistentes en alucinaciones,
por lo general auditivas y en forma de voces.
E l enfermo cree que estas voces vienen del
exterior y se dirigen a l, le dan rdenes, lo
insultan y comentan o critican su conducta.
Tambin la form a y el contenido del
pensamiento se alteran; el individuo piensa
que es observado, hablan m al de l o le
quieren hacer dao. Vincula con su persona
acontecimientos que en realidad no tienen
nada que ver con l. Cree que sus pensa
mientos, sentimientos y actos ms ntimos
son conocidos por otros, por lo que pueden
presentarse ideas delirantes en torno a la
existencia de fuerzas naturales o sobrenatu
rales capaces de influir, a menudo, de forma
bizarra, en sus actos y pensamientos.
La s emociones tambin se alteran y
adquieren la forma de embotamiento o de
una expresin inadecuada de las mismas. Las
funciones que dan al individuo la vivencia de
individualidad, singularidad y dominio de s
mismo se afectan, por lo que es frecuente la
presencia de alucinaciones audidvas, las que
critican sus propios pensamientos y su conduc
 68 Gu a de P sic o l o g a T^ninA
ta. Tambin pueden presentarse alucinaciones
somticas, tctiles y, raramente, visuales u
olfatorias. Orro sntoma es el aplanamiento
afectivo (incapacidad para sentir afecto).
La esquizofrenia se clasifica segn sus ma
nifestaciones clnicas en: desorganizada o he-
befrnica, catatnica, paranoide, simple o
indiferenada y residual.
El diagnstico de esquizofrenia se hace
cuando se presentan y persisten signos con
tinuos de la alteracin durante al menos seis
meses. E l pronstico de la esquizofrenia ha
mejorado considerablemente gracias a ios
avances farmacolgicos en la investigacin
de los andpsicticos (ancipsicticos atpicos),
que controlan ios sntomas psicticos (snto
mas positivos), pero tambin actan sobre el
aplanamiento afectivo (sntomas negativos).
As, el paciente puede reintegrarse moderada
mente a la sociedad.
La investigacin psicofarmacolgica si
gue avanzando, al igual que el conocimiento
de la gentica, y es muy posible que llegue el
momento en que la esquizofrenia no slo sea,
como sucede actualmente, una enfermedad
controlable sino tambin curable.
PSICO PA TO LO G A DE LA EDAD
AD U LTA
P s ic o p a t o l o g a d e l e m b a r a z o
La depresin posparto es un trastorno que
se presenta cada vez ms frecuentemente en
las mujeres despus del parto y su tratamien
to debe ser con psicofrmacos. En ocasiones
puede acompaarse de sntomas psicticos
que la madre expresa con vergenza e intensa
angustia. Por ejemplo, dice no poder evitar pen
sar el querer regalar a su hijo. Este pensamiento
que la asalta constantemente la lleva a vivirse
como una madre monstruosa, se asusta y la lle
na de culpa al no poder evitarlo, pensando que
esto es en realidad lo que quiere, situacin
que aumenta ms su depresin y su ansiedad.
PSIC O PA TO LO G A DE LA EDAD
M A D U R A _________________
D e p r e s i n
La depresin es el trastorno ms frecuente
en la edad madura. Se explica com o una
reaccin de duelo por la prdida de la juven
tud, la imagen y los fracasos acumulados.
Se caracteriza principalmente por un estado
de nimo depresivo, prdida de inters en
las actividades, disminucin de la concen
tracin, trastornos del apetito y del sue
o, cansancio, prdida de la autoestima,
sentimientos de culpa, indecisin y pensa
mientos de muerte.
A l c o h o l is m o
E l alcoholismo es otro grave problema que
se presenta en esta etapa tanto en hombres
como en mujeres, al ser una forma de eva
sin de la realidad.
S u ic id io
L a tasa de suicidio es muy alta en esta etapa.
E n ios hombres el pico ms alto de suicidios
consumados se presenta despus de los 45
aos de edad. En las mujeres el nmero de
suicidios consumados ocurre despus de los
55 aos. Por otra parte, los estudios, a nivel
mundial, coinciden en que el riesgo ms alto
de suicidio entre las mujeres lo tienen las
mujeres mdicas.
PSIC O PA TO LO G A DE LA
S E N E C T U D _________________
Los problemas mentales que se presentan
en esta etapa van desde un deterioro mental
ligero, defectos cognitivos discretos que pro
pician errores de juicio ^ de conducta, dis
minucin o prdida de la memoria reciente,
sndromes cerebrales transitorios caracteriza
dos por confusin mental, irritabilidad, aba
timiento del estado de nimo o fluctuaciones
de la conciencia, hasta las demencias que
suelen coexistir con depresiones profundas.
D e m e n c ia s
Entre las demencias ms graves est la
enfermedad de Alzheimer, la cual incluye
un dao global de las funciones cognitivas
e intelectuales de curso grave y progresivo.
S u ic id io
Las demencias y las depresiones profundas
representan un alto factor de riesgo para el
suicidio, que en esta erapa de la vida alcanza
las cifras ms elevadas.

MECANISMOS DE D EFEN SA
Y TEORAS DE LA PERSO NALIDAD
D EFIN IC I N DE LO S M ECANISM O S
P E D E F E N S A _______________________
Sigmund Freud, al estudiar la histeria, cuya
aparicin de sntomas o conflictos la atribuy
a la lucha intrapsquica entre el ello y cl super
yo, descubri que las manifestaciones de esta
enfermedad no eran otra cosa que deseos
intolerables para el individuo, que los haba
relegado al inconsciente por medio de defensas
psicolgicas. Sin embargo, los deseos daban
lugar a manifestaciones patolgicas, es decir,
cuando el ego de una persona no poda armo
nizar sus impulsos ms primitivos y originales
con sus valores morales o con la realidad,
ocurra un conflicto intrapsiquico.
Estos conflictos son inconscientes, por lo
tanto estn fuera del control del individuo,
aunque a ste le guste creer que es l quien
controla su vida. N o obstante, hay factores
que escapan al control de la conciencia y que
a menudo afectan la conducta del sujeto. Se
puede observar en algo tan sencillo como la
firme voluntad consciente de ponernos a dieta
que, sin embargo, la boicoteamos sistemtica
mente cuando intentamos cumplirla.
Los conflictos intrapsiquicos suscitan
angustia, que es la respuesta normal ante
situaciones de amenaza y hacen necesaria
la puesta en juego de defensas psicolgicas.
Para resolver en parte este conflicto, el
sujeto dispone de mecanismos llamados de
defensa, mediante los cuales transforma o
adapta los deseos, sentimientos u objetos
de repulsa, en manifestaciones diversas y de
peligro m enor para el equilibrio psicolgico.
Para liberar la presin y la ansiedad que
surgen de los deseos no satisfechos, el ego
Ca p t u l o 6
emplea los mecanismos de defensa, los cu a
les se forman inconscientemente, continan
siendo inconscientes y slo son observables
por la forma particular de actuar y comportar
se de cada sujeto. Los mecanismos de defen
sa, adems de la funcin liberadora de ten
siones que tienen sobre el ego, ayudan a
mantener la autoestima, aportan cierto nivel
de satisfaccin y evitan el surgimiento del
conflicto. Los mecanismos de defensa son
fundamentales para entender la persona
lidad y tienen dos caractersticas: 1 ) ser
inconscientes y 2 ) deformar la realidad para
hacerla menos amenazante.
C LA SIFIC A C I N DE LO S
PR IN C IPA LES M EC A N ISM O S DE
D EFEN SA
Algunos de los principales mecanismos de
defensa son: la form acin reactiva, la regre
sin, la represin, la proyeccin y la su b li
macin; se clasifican en narcisistas, inm adu
ros, neurticos y maduros.
M e c a n is m o s d e d e f e n s a n a r c is is t a s
Los mecanismos de defensa narcisistas son
la negacin, la distorsin y la proyeccin.
Negacin
La negacin consiste en evitar el recono
cimiento de algn aspecto doloroso de la
realidad mediante la negacin de los datos
que aportan los sentidos. En tanto que la
esencia de la represin consiste exclusiva
mente en rechazar y mantener alejados de
lo consciente a determinados elementos, la
negacin elimina la realidad externa.
69
70 G u a . d e . P s ic o l o g a ..M d ic a
Distorsin
En la distorsin se utilizan sentimientos de
superioridad y se remodela profundamente
ia realidad externa para adaptarla a las
necesidades internas (ideas megalmanas
falsas, realizacin delirante de deseos}.
Proyeccin
La proyeccin consiste en que el sujeto per
cibe y reacciona contra los impulsos inter
nos inaceptables como si fueran ajenos a
l; es decir, el ego no acepta los impulsos
agresivos como propios, los niega y los
proyecta al exterior. Por, ejemplo, Teresa
le dice a M artha t me odias , cuando
es ella la que odia a M a rth a , o el impulso
de la libido homosexual, cuando no se
acepta, se transforma en odio y se proyecta
sobre el objeto del impulso sexual inacep
table (homofobia).
M e c a n is m o s d e d e f e n s a in m a d u r o s
Los mecanismos de defensa inmaduros son:
la identificacin, la actuacin (acting out),
el bloqueo, la hipocondra, la introyeccin,
la reversin de sentimientos, la conducta
provocativa, el masoquismo, la regresin y
ia conversin o somatizacin.
Actuacin (o acting out)
La actuacin (o acting out) expresa un impul
so o deseo inconsciente a travs de la accin
para evitar el reconocimiento de los afeaos
que la acompaan. La fantasa inconsciente
acta mediante conductas impulsivas que gra
tifican y dan salida al impulso para evitar a
tensin. Por ejemplo, al inaugurar un congre
so, el representante dice: queda clausurado
este congreso , es decir, su deseo era que ese
evento no se hubiera realizado.
Bloqueo
Consiste en inhibir temporalmente el pensa
miento, los afectos o los impulsos. Se parece
a la represin, pero difiere en que la tensin
surge al inhibirse el pensamiento, los afectos
o los impulsos.
Introyeccin
En la introyeccin se internalizan las cuali
dades de un objeto. L a introyeccin de un
objeto temido evita la ansiedad del sujeto
mediante la internalizacin de las carac
tersticas agresivas del objeto, quedando
as estas caractersticas agresivas bajo su
control. Por ejemplo, la identificacin con
el agresor, donde el nio fue golpeado por el
padre, es en la adultez padre golpeador.
Tam bin puede producirse identifica
cin con la vctima, en este caso se inter
nalizan las cualidades de autocastigo del
objeto y se incorporan como un rasgo de
carcter. Es el caso de la nia que tiene un
padre alcohlico, ste golpea a su mujer en
su presencia y ms tarde, cuando la nia
crece, busca una pareja que ejerza violencia
fsica sobre ella.
Hipocondra
La hipocondra es la exageracin de una
enfermedad con un propsito evasivo o regre
sivo; permite eludir responsabilidades, evita la
culpa y libera los impulsos instintivos.
Regresin
La regresin es un mecanismo universal. Los
sntomas neurticos tienen una connotacin
regresiva. La conducta coordinada y adecuada
es reemplazada por actividades en la fantasa.
El contenido muestra retornos a conduaas
anteriores utilizadas a modo de gratificacin y
que fueron superadas en ei curso del desarro
llo. Ejemplo: Pedro le reclama a Estela el que
se vea con su exnovio y no se lo haya dicho,
ante esta situacin, Estela adopta una actitud
de indefensin y empieza a llorar como nia
para que Pedro no se moleste con ella y la
releve de su responsabilidad.
Identificacin
En la identificacin se copian e imitan acti
tudes, conductas y meras de otras personas;
un ejemplo es im itar en todo al artista de
moda o al lder de una banda.
Conversin o somatizacin
La conversin o somatizacin consiste en la
represin de tendencias ajenas al ego que
pueden manifestarse a travs de sntomas
como: parlisis en los msculos del esquele
to, la laringe o los rganos de los sentidos.
Los sntomas tienen un significado simb
 M e c a n is m o s d e d e f e n s a , y t e o r a s , d e .l a p e r s o n a l id a d
lico, ya que al mismo tiempo expresan y
niegan los impulsos. Tomemos el ejemplo
de una nia que presencia el asesinato de su
madre a manos del padre, ella no o denun
cia pero no vuelve a hablar.
Reversin de sentimientos
La reversin de sentimientos significa que en
lugar de expresar la hostilidad hacia otra per
sona, se vuelca contra s mismo agredindose
en forma de autocrtica y de aurorreproches.
Por ejemplo, en la oficina, el jefe de Rodrigo lo
humilla pblicamente y Rodrigo no responde.
Rodrigo entonces se vive como un cobarde y
cada da se dice que es un ser indigno.
Conducta provocativa
La conducta provocativa consiste en expre
sar hostilidad contra otra persona, con el
propsito secreto de inducirla a atacar,
para que as la agresin parezca ser una
defensa legtima. Es el caso de Alberto, que
le reclama a Esteban por qu o mira tan
feo, Esteban le dice que no es cierto, Alberto
insiste, Esteban se irrita, le grita y entonces
Alberto lo golpea para defenderse .
Masoquismo
El masoquismo es una defensa contra
el sentimiento de culpabilidad. E l sujeto
expa su culpa y puede librarse tem poral
mente de sus sentimientos derogatorios.
P or ejemplo, En riq ue se gasta el dinero de
la renta en una cantina, se lo comenta a su
esposa con lujo de detalles para que sta
se moleste con l y lo lastime dicindole lo
irresponsable y mal esposo que es. Enrique,
ai recibir este castigo , alivia su culpa
pero slo temporalmente.
M e c a n is m o s d e d e f e n s a n e u r t ic o s
Los mecanismos de defensa neurticos son:
la represin, la racionalizacin, el aisla
miento, la disociacin, la sustitucin, el
desplazamiento, la intelectualizacin y la
form acin reactiva o sobrecompensacin.
Represin
La represin no es un mecanismo de defen
sa originariamente dado. Po r el contrario,
no surge sino hasta despus de haberse
71
establecido una precisa separacin entre la
actividad anmica consciente y la incons
ciente. Consiste en excluir de a conciencia
los contenidos psicolgicos que el sujeto es
incapaz de incluir armnicamente; es decir,
elimina o expulsa de la conciencia una idea
o sentimiento que le causara placer p or una
parte y displacer por otra.
Se clasifica en dos tipos: represin p ri
maria y represin secundaria. La prim era
se refiere a la detencin de las deas o los
sentimientos antes de que alcancen la co n
ciencia, y la represin secundaria elim ina
de la conciencia lo que ya ha alcanzado el
nivel consciente. Pero en realidad el m ate
rial reprim ido no se olvida, sino que sigue
presente en las conductas simblicas del
individuo.
E n la represin se bloquea la percep
cin consciente de los instintos y senti
mientos. Es el caso de Ju a n ito , que al des
cubrir que tiene sentimientos de odio hacia
su padre, dea que le resulta intolerable,
la detiene (represin prim aria). El caso de
Berta es diferente. Fue violada cuando era
nia y sin embargo no recuerda este evento
(represin secundaria).
Formacin reactiva
La form acin reactiva o sobrecompensacin
consiste en transform ar un impulso inacep
table en lo contrario. E l sujeto exhibe
sentimientos opuestos en form a exagerada,
por ejemplo, la compasin puede cubrir la
crueldad.
Intelectualizacin
La intelectualizacin es el uso excesivo de
procesos intelectuales para evitar experien
cias o expresiones afectivas. Se fija la aten
cin en lo inanimado para evitar la intim i
dad con las personas. Est muy relacionada
con la racionalizacin.
Racionalizacin
La racionalizacin significa que entre varios
motivos que coexisten se selecciona aquel o
aquellos que son racionalmente ms acep
tables para justificar actitudes, creencias o
costumbres que de otra forma seran inacepta
bles. P o r ejemplo, M a ra le dice a Carmen que
 72 G u a de P s ic o lo g a M d i c a
vio a su novio con otra, aclarndole que se lo
dice porque la quiere mucho y no sopona que
su novio se burle de ella, cuando en realidad
envidia su felicidad y busca destruirla.
Aislamiento
El aislamiento escinde o separa una idea del
afecto que la acompaa; ste se reprime. Por
ejemplo, la dea de hacer dao genera culpa,
por lo tanto el sentimiento de culpa se hace
a un lado. Por otra parte, ciertas tendencias
objetables son separadas del resto de conte
nido mental y se experimentan como ajenas
o inocuas, esta es la base de los rituales
compulsivos; por ejemplo, considerar que
el lavarse las manos repetidamente no tiene
ningn significado. E l aislamiento tambin
se refiere a la ausencia de relaciones objta
les (interpersonales).
Disociacin
La disociacin es la modificacin temporal,
pero drstica, del carcter del individuo o
del sentido de la identidad personal para
evitar el malestar emocional. Sucede en los
estados de fuga y trastornos disociativos de
la identidad, como el no saber quien se es.
Sustitucin
La .sustitucin consiste en sustituir un
impulso agresivo directo por otro encubier
to. Ejem plo: la sustitucin de los impulsos
sexuales por otros que aparentemente care
cen de contenido ertico.
Desplazamiento
El desplazamiento significa m ovilizar la
actitud que se tiene hacia una persona a
otra. Ejemplo, descargar en el dbil el coraje
que suscita el fuerte. C uando el jefe le llama
la atencin a Nicols, ste se queda callado
y despus se desquita con su secretaria.
M e c a n is m o s d e d e f e n s a m a d u r o s
Los mecanismos de defensa maduros son: el
altruismo, la anticipacin, el ascetismo, el
humor, la sublimacin y la supresin.
Altruismo
El altruismo significa ayudar a los dems sin
esperar nada a cambio. U n claro ejemplo es
la madre Teresa de Calcuta, que sin esperar
ninguna recompensa dedic su vida a ayu
dar a los ms pobres de los pobres.
Anticipacin
La anticipacin se refiere a ver en perspecti
va lo que va a suceder en el futuro.
Ascetismo
E l ascetismo significa que la persona puede
estar y vivir sola, sin necesitar la compaa
de otra persona para sentirse bien.
H um or
E l hum or significa poder bromear sobre
los propios errores. Por ejemplo, Camila
ofreci una cena a la familia de su prome
tido, dej la carne en el horno y se quem.
Cuando llegaron sus invitados, ella se los
coment divertida y les dijo que pasaran
una velada inolvidable, ya que decidi
cam biar el men a ltima hora y en lugar
de carne habra abundante vino.
Sublimacin
La sublimacin significa alcanzar la gratifica
cin de los impulsos y el mantenimiento de los
objetivos, pero sustituyendo el objetivo u obje
to socialmente reprobable por otro que no lo
es. En la sublimacin los instintos se canalizan
en lugar de bloquearlos, los sentimientos se
reconocen, se modifican y se reorientan hacia
un objetivo o propsito significativo. Es el caso
de Femando, que desde nio disfruta hacer
diseccin a los animales; decide encauzar estos
instintos, estudia para veterinario y opera a los
animales para curarlos.
Supresin
La supresin es el poder que tiene el indi
viduo para quitar de la mente aquello que
considera le hace dao. Por ejemplo, el re
cuerdo de la traicin de un amigo y el odio
que le provoca.
T EO R A S d e l a p e r s o n a l i d a d
In t r o d u c c i n
Teora, del griego teora, se refiere al acto
de ver, contem plar o pensar respecto a
algo. Segn ia definicin del Diccionario de
 M EC A JJ?m Q S_.PE D E FE N S A Y TEORAS D E I.A PFlR H m JAl.rnfln
I 73
la Real Academ ia Espaola, teora es el
conocimiento especulativo, ideal, considera
do independientemente de toda aplicacin .
Tambin se define como el conjunto de
leyes y reglas sistemticamente organizadas
como base de una ciencia que sirven para
relacionar o explicar un determinado orden
de fenmenos .
En cuanto a ia palabra personalidad, de
la que se deriva la palabra latina persona,
significa mscara. D e lo anterior se deduce
que una teora de la personalidad es un sis
tema organizado de creencias que ayuda a
entender la naturaleza humana.
Un concepto actual que se puede uti
lizar como definicin de personalidad es:
patrn de sentimientos, pensamientos y
conducta que persiste a lo largo del tiempo
y de las situaciones". Este concepto contiene
dos aspectos fundamentales: primero, que
la personalidad se refiere a aquellas carac
tersticas que distinguen a un individuo de
cualquier otro; es decir, la personalidad es
algo nico de cada individuo y es lo que
nos caracteriza como entes independientes y
diferentes; segundo, la personalidad nunca
cambia, persiste a travs de! tiempo y de las
situaciones.
F a c t o r e s q u e in t e r v ie n e n e n e l
D ESARROLLO DE LA PERSO NALIDAD
Actualmente se consideran los factores bio
lgicos, bioambientales y ambientales, etre
los que se encuentran a) los genticos; b) los
prenatales, dependientes de la salud fsica,
emocional y nutricional de la madre; c) el
desarrollo neuropsicolgico del feto, y d) el
ambiente en que despus del nacimiento se
desarrolle el sujeto. Todos estos factores, en su
conjunto, determinan los patrones de la perso
nalidad, como ya se menion anteriormente en
el captulo correspondiente a Ciclo vital.
N o obstante, se debe aclarar que exis
ten otras muchas y muy variadas teoras de
la personalidad y cada terico hace nfasis
en diferentes aspectos; por ejemplo, unos
lo hacen en las experiencias de la primera
infancia, otros se enfocan en la herencia,
otros ms centran la im portancia en el
medio ambiente y otros tericos se concen
tran en las m otivaciones o en la autorreali-
zacin. A qu se hace referencia a las teoras
de la personalidad que se consideran ms
importantes.
T e o r a p s ic o a n a l t ic a
Una de las teoras ms influyentes de la per
sonalidad es la teora psicoanaltica de la
personalidad, creada p o r Sigmund Freud, en
la que describi a la mente consciente versus
mente inconsciente. D eterm in que la mente
consta de tres partes: la mente consciente,
a la que le pertenece todo aquello de lo
que nos damos cuenta en un determinado
momento, como son las percepciones, los
pensamientos, las fantasas y los sentimien
tos. Agreg otra instancia llamada precon-
sciente, que se refiere a todas aquellas cosas
que podemos recordar, es decir, recuerdos que
no estn disponibles en el momento pero
que los podemos traer a ia conciencia.
Asimismo, seal que la parte ms
grande del aparato psquico estaba fo rm a
do p o r el inconsciente, el que incluye todo
aquello que no es accesible al consciente,
inclusive muchas cosas que se originaron
ah, com o son nuestros instintos o im p ul
sos, y otras que nuestra mente consciente
no puede tolerar, com o son las emociones
asociadas a los traumas.
La teora de Freud afirm a que el incons
ciente es la fuente de todas nuestras m o ti
vaciones, ya sean deseos de comer, beber
o sexuales o motivaciones artsticas o cien
tficas; sin embargo, la tendencia es negar
o reprim ir estas motivaciones de su p er
cepcin consciente, por lo que slo pueden
observarse de forma disfrazada. La teora
freudiana se basa en el estudio de la psique
y se divide en tres partes: el ello (id), el yo
y, el super yo (super ego).
E l ello (id) es la representacin psqui
ca de lo biolgico y tiene como objetivo
particular preservar el principio del placer,
por lo que demanda atender de form a
inmediata las necesidades que obedecen a
las necesidades del organismo, como son el
hambre, la sed, el sexo. E i ello traduce las
necesidades del organismo a fuerzas moti-
vacionales llamadas pulsiones o deseos. A
este paso de necesidad a deseo se le conoce
como proceso prim ario.
74 G u a d e P s i c o l o g a M d ic a
El yo (ego), es una funcin que se modi
fica con base en la interaccin con el mundo
externo y que est en conracto con la realidad
a travs de los sentidos. Se establece a partir
del primer ano de edad. E l yo se orienta por
el principio de realidad y ejerce funciones
mediadoras entre la bsqueda de satisfaccio
nes del ello, y los requerimientos y presiones
del medio que se le oponen, por lo que estipula
satisfacer la necesidad tan pronto baya un
objeto disponible. A esta bsqueda de solu
ciones se le llama proceso secundario. El yo
representa la realidad y la organizacin lgica
y ordenada de la personalidad, hasta cieno
punto acta en forma razonable .
El yo, aunque trata de mantener conten
to al ello, se enfrenta en el mundo externo,
tanto con ayudas para conseguir sus metas co
mo con obstculos que le impiden satisfacer
las. As, el yo capta especialmente las gratifi
caciones y ios castigos que recibe de los dos
objetos ms importantes en el mundo de un
nio: el pap y la mam.
E l super yo (super ego), siempre restric
tivo, es portador de lo ideal y del deseo de
perfeccin; sus necesidades son totalmente
opuestas al ello. E l super yo funciona como
la conciencia del individuo y se desarrolla
como resultado de la resolucin de! con
flicto de Edipo. El sentido de 4a moral y
la censura del super yo, se derivan de las
restricciones y prohibiciones de los padres
hacia los hijos, que son, en definitiva, las
normas sociales que rigen en su medio.
Entre los requerimientos del ello y del
super yo, el yo acta como mediador. Esto
significa que a mente tiene una parte cons
ciente y otra inconsciente en la que el yo se
encuentra constantemente en conflicto con
el ello y con el super yo, ya que si cede a
satisfacer al ello, el yo se ver castigado por
una sensacin de culpabilidad generada
por el super yo, siempre censurador al ha
berse constituido en el defensor de los valo
res morales, ticos y sociales.
La aparicin de conflictos sobreviene
al hacerse intolerables para el sujeto sus
necesidades, deseos y pensamientos y a causa
del super yo, los relega al inconsciente a
travs de un mecanismo psicolgico llamado
represin. N o obstante, los deseos aparecen
disfrazados con diversas manifestaciones,
alteraciones somticas o patolgicas. Con
esta teora, Freud descubri que la histeria
era una manifestacin simblica de algn
conflicto psicolgico aparentemente resuelto,
pero que en realidad no lo estaba y se haba
relegado al inconsciente por medio de un
mecanismo de defensa llamado represin.
Por otra parte, Freud consider que el
com portamiento humano est motivado por
las pulsiones, representaciones psquicas
de las necesidades fsicas. Consider que la
energa m otivacional de estas pulsiones per
peta la vida del sujeto motivndolo a bus
car agua, comida, sexo. A esta energa m oti
vacional de las pulsiones de vida les llam
libido, afirm ando que el principio del placer
nos mantiene en movimiento constante para
encontrar la paz al tener todas sus necesida
des satisfechas. Sin embargo, Freud encon
tr que debajo de estas pulsiones de vida
haba una pulsin de muerte, mostrada por
la agresin, la crueldad, la destructividad y
el deseo inconsciente de morir.
T e o r a d e l in c o n s c ie n t e
EST RU C TU RA D O
jacques-M arie m ile Lacan (1901-1981),
psicoanalista francs, renterpret y ampli
la tcnica psicoanalista construyendo una
lectura de la obra freudiana basada en el
concepto de estructura. Incorpor conceptos
de origen lingstico, filosfico y topolgico
que lo llevaron a redefinir muchos trminos
psicoanalticos y a formular la frase que lo
identifica: el inconsciente est estructurado
com o un lenguaje . Con esta frase Lacan
vuelve a la concepcin de inconsciente
propuesta por Freud, ya no en la lgica de
los tericos de las relaciones objtales que
intentan dar un lugar al inconsciente, sino
que Lacan pone al inconsciente en la impo
sibilidad de representar los objetos reales de
manera absoluta en el lenguaje.
L o inconsciente remitira a lo no-dicho
en el lenguaje. Lacan considera que el
inconsciente es la dinmica misma de las
cadenas significantes; es decir, un discurso
o comunicacin cifrada, estructurada, que
funciona segn las leyes del orden lingsti
co. P o r ejemplo, el mecanismo de represin
 M E C A m S M O S .D E D E FE N S A .Y TEO.r I aS
es igual al de sustitucin de significantes,
donde el significante sustituido queda repri
mido, pasando a la categora de significado.
Po r lo tanto, afirma Lacan, el inconsciente
est formado y est lleno de lenguaje, algo
as como una sintaxis del inconsciente.
T e o r a s n e o f r e u d ia n a s
E l grupo de psicoanalistas form ado p or Cari
Gustav Jung, Alfred Adler, Karen H orney y
Erich Fromm, es conocido como neofreu-
diano. Esta orientacin diverge de la teora
freudinna en dos puntos:
a) E l mayor nfasis se hace en la influencia
que sobre el individuo tiene o social en
la formacin de la personalidad.
b) E l negar que las funciones del yo se deri
ven del ello.
Teora del inconsciente colectivo
E l concepto de inconsciente colectivo (Cari
Gustav Ju n g , 1875-1961}, ampla enor
memente el concepto de personalidad al
concebir su estructura como una compleja
red de sistemas que interactan y luchan
para al final lograr la armona. Los sistemas
primarios son:
a) E l y'o, responsable de nuestros senti
mientos de identidad y de continuidad .
b) E l inconsciente personal con sus comple
jos. E l inconsciente personal es nico,
irrepetible e intransferible en cada
individuo. A h residen pensamientos,
deseos, sentimientos y recuerdos que
han sido apartados y pueden ser recu
perados con facilidad. Tambin ah se
encuentran aquellas experiencias de la
vida del sujeto que han sido reprimidas
u olvidadas.
Estas experiencias son agrupadas en
el inconsciente personal, denominado
complejos y definido como un grupo
organizado de pensamientos, sentimientos
y recuerdos referentes a un hecho en parti
cular . Los complejos tienen implicaciones
importantes en nuestra vida e influyen de
forma determinante en la manera en que
nos relacionamos con los dems.
c) E l inconsciente colectivo y sus arqueti
pos. A diferencia del inconsciente per
sonal que es individual y no se comparte,
DE. LA PERSONALIDAD 75
el inconsciente colectivo se transmite y
extiende a travs de las personas; por
lo tanto, posee caractersticas que todos
compartimos debido a que somos seres
humanos, como es el vivir en grupos y el
desarrollar algn tipo de vida social.
Los arquetipos se encuentran dentro del
inconsciente colectivo, que es una forma de
pensamiento universal, definido como una
especie de predisposicin para producir
una y otra vez las mismas ideas mticas o
ideas similares. P o r consiguiente, parece
como si lo que est impreso en el incons
ciente fuera en exclusiva la fantasa sub
jetiva, de esta forma se puede asumir que
los arquetipos son impresiones recurrentes
hechas por razones subjetivas".
De la misma forma, ju n g describe que
existen dos actitudes bsicas hacia la reali
dad y cuatro funciones o formas de percibir
el ambiente y orientar las experiencias, las
cuales se agrupan en pares opuestos.
Actitudes:
1. Extroversin (la psique est orientada
hacia afuera, al mundo objetivo).
2. Introversin (la psique est orientada
hacia adentro, al mundo subjetivo}.
Funciones:
a) Sensacin e intuicin, que se refieren a
la manera en que recopilamos datos e
informacin.
b) Pensamiento y sentimiento, que signi
fican la m an era^n que llegamos a las
conclusiones y hacemos juicios.
Esta teora de la personalidad abarca
tanto los procesos conscientes como los
procesos inconscientes, es decir, la perso
nalidad total.
Teora de la psicologa individual
Alfred A dler (1870-1937), mdico vienes,
considerado el primer terico humanista
de la personalidad, inici el desarrollo de
sus teoras con e estudio y la definicin
de los complejos de inferioridad y de supe
rioridad. E l primero considera la percepcin
de desarraigo que un individuo obtiene a
causa de haber padecido una infancia mala,
llena de burlas, sufrimientos y rechazos. En
cuanto al complejo de superioridad, A dler
considera que es la consecuencia del pro
76 n i n a n n P s i c o l o g a . M
ceso de transferencia, que busca ocultar la
inferioridad percibida, con la pretensin de
ser superior a los dems en algn aspecto
vital; es decir, la percepcin de superioridad
es la reaccin resultante de un sentimiento
de inferioridad no expresado externamente.
Su teora de la Psicologa individual la
inicia con la pregunta cmo es posible que
un nio enfermizo y dbil pueda volverse una
persona vigorosa, sana y exitosa? La respues
ta, dice Adler, es que existe una nica pul
sin o fuerza m oiivacional detrs de todos
nuestros comportamientos y experiencias.
M s adelante, con el tiempo, se abando
n el trmino de instinto o fuerza motiva-
cional por el de afn de superacin, basado
este ltimo en la capacidad del individuo
para superar sus problemas. Despus, fue
sustituido por el de afn de superioridad,
que se refiere al deseo de ser mejor, y final
mente qued como afn de perfeccionismo
que es el deseo de desarrollar al mximo
nuestros potenciales con ei fin de llegar cada
vez ms a nuestro ideal.
Teora de la persona autorrealizada
La teora de Abraham M aslow (1908-1970),
la persona autorrealizada, se centra en ei
estudio de personas sanas y est dirigida a
desarrollar los potenciales, la capacidad de
elegir y la creatividad de los individuos. E l
modelo de persona M aslo w lo desarroll
partiendo de supuestos bsicos como:
1. Cada uno nace con una naturaleza inter
na de base biolgica que es hereditaria,
natural y personal.
2. La naturaleza interna de una persona es
en parte particular y en parte comn a
la especie.
3. Es posible estudiar cientficamente esta
naturaleza y descubrir cmo es.
4. La naturaleza humana es buena por s
misma; las reacciones violentas no for
man parte de la naturaleza humana, si
no que son reacciones debidas a la frus
tracin de nuestras necesidades elemen
tales; por lo tanto, lo mejor que pode
mos hacer es darnos cuenta de ello para
evitarlas.
5. La naturaleza interna del sujeto no es
fuerte ni dominante sino dbil, delicada
d ic a
y sutil, tanto, que puede ser derrotada
por los hbitos y as presiones externas,
lo mismo si una persona est sana o no.
6. Es importante desarrollar una buena ca
pacidad de autocontrol para poder vivir
saludablemente.
Teora humanista de la personalidad
La teora de Cari Rogers (1902-1987) se
centra en el estudio del individuo en s
mismo, en ei yo, por lo que se considera una
teora de la personalidad humanista.
Su teora est basada en aos de expe
riencia con pacientes, construida lgicamente
y de amplia aplicacin. Rogers considera a
las personas bsicamente buenas y saluda
bles o por lo menos no malas ni enfermas.
Considera la salud mental como la progre
sin normal de la vida y entiende la en
fermedad mental, la criminalidad y otros
problemas humanos como distorsiones de
la tendencia natural.
Su teora est construida a partir de una
sola fuerza de vida a la que llama tendencia
actualizante y la define como una m otiva
cin innata, presente en toda forma de vida
dirigida a desarrollar sus potencialidades
hasta el m ayor lmite posible. Rogers dice
que todas las criaturas persiguen hacer lo
mejor de su existencia y si fallan no es.por
falta de deseo.
Teora de las neurosis
La neurosis es ia base de la teora de Karen
H orney (1885-1952). H orney explic la
neurosis como un intento de hacer la vida
ms llevadera, como una forma de control
interpersonal y adaptacin . En su expe
riencia clnica, identific 10 patrones parti
culares de necesidades neurticas, las cuales
estn basadas en necesidades que todos
tenemos, pero que se han distorsionado por
las dificultades que se presentan en la vida
de algunas personas.
Las necesidades neurticas son las
siguientes:
1. Necesidad neurtica de afecto y aprobacin.
2. Necesidad neurtica de pareja.
3. Necesidad de restringir la vida de otro a
lmites estrechos.
4. Necesidad neurtica de poder.
M E C ANISM OS DE DEFENSA Y TEORAS DE LA PERSONALIDAD
5. Necesidad neurtica de explotar.
6. Necesidad neurtica de reconocimiento
o prestigio social.
7 . Necesidad de admiracin personal.
8. Necesidad neurtica de logro personal.
9. Necesidad neurtica de autosuficiencia e
independencia.
10. Necesidad de perfeccin e inexpugna-
bilidad.
Posteriormente, H orn ey revis sus con
ceptos y agrup los 10 tipos de necesidades
neurticas que haba identificado en tres
amplias estrategias de adaptacin:
1. Com plianza (cumplimiento), que inclu
ye las necesidades 1, 2 y 3.
2. Agresin, que incluye las necesidades de
la 4 hasta la 8.
3. Alejamiento, que incluye las necesida
des 9, 10 y 3. Esta ltima fue aadida
por H orney al considerarla crucial para
lograr la ilusin de independencia y per
feccin total.
Teora de la cultura en el desarrollo
de la personalidad
Erich From m (1900-1980), psiclogo
social, psicoanalista y humanista alemn,
intent sintetizar en una sola disciplina el
Psicoanlisis y los postulados del marxismo.
Public varios libros, ahora considerados
clsicos, sobre las tendencias autoritarias
de la sociedad contempornea desvindose
marcadamente de la teora original freudia-
na. Fromm afirma que el hombre actual se
caracteriza por su pasividad y se identifica
con los valores del mercado porque el hom
bre se ha transformado a s mismo en un bien
de consumo y siente su vida como un capital
que debe ser invertido provechosamente.
E l hombre, dice Fromm, se ha convertido
en un consumidor eterno y el mundo para
l no es ms que un objeto para calmar su
apetito. Segn Fromm, el valor humano se ha
limitado a lo material y se basa en el precio
que pueda obtener por sus servicios y no en lo
espiritual o en su capacidad de amar. Adems,
seala que la autoestima en el hombre depende
de factores externos y de sentirse triunfador
con respecto al juicio de los dems.
Por otra parte, Fromm sustituye el pensa
miento freudiano de la personalidad basado
77
en el desarrollo de la lib ido por el de tipos
especficos de personalidad que tienen que ver
con pautas socioeconmicas concretas. De
esta forma, dice, los seres humanos son fruto
de la cultura y no de la biologa. Considera
dos procesos importantes en el desarrollo de
la personalidad: el proceso de asimilacin y el
proceso de socializacin del individuo.
Adems, propone que se intenten arm o
nizar los impulsos del individuo y los de
ia sociedad donde vive y explica su teora:
E l hombre se decanta en su vida entre dos
fuerzas: la biofilia y la necrofilia. La primera
es la fuerza que impulsa al ser humano a amar
la vida y a crear. La segunda es el reverso
tenebroso de esta fuerza. L a }]ecrofilia surge
cuando el hombre se decanta por el egosmo
y conlleva ia soberbia, la codicia, la violen
cia, el ansia de destruir y el odio a la v id a .
T e r ic o s r e c ie n t e s
Teora de las lneas de desarrollo
A diferencia de Freud, su hija, Anna Freu<
(1895-1982) se preocup ms por estudiar
la dinm ica mental que su estructura y
estuvo particularmente interesada en el
lugar que ocupa el yo, afirm ando que el yo
es el lugar desde el cual se observa el trab a
jo del ello, del super y o y del inconsciente
en general. Se dedic al estudio de nios y
adolescentes y escribi su famoso lib ro E l
yo y los mecanismos de defensa. Consider
las etapas de lactancia y niez como los
cimientos para desarrollar la madurez.
El trmino lnea de desarrollo se refiere
a una serie de interacciones entre el ello y
el yo, en las que os nios disminuyen su
dependencia de controles externos y aum en
tan el dominio del yo, de s mismos y de su
mundo. Las lneas de desarrollo enfatizan la
capacidad del yo para afrontar varias situ a
ciones internas, ambientales e interpersona
les y sealan que conforme los nios crecen,
progresan de la siguiente forma:
a) D e la dependencia a la confianza em o
cional en s mismos.
b) Del amamantamiento a la alimentacin
racional.
c) D e no controlar la expulsin de sus dese
chos fisiolgicos al control de la vejiga.
78 Gu a de P s ic o l o g a M d ic a
d) De la irresponsabilidad a la responsabili
dad en los movimientos corporales.
e) Del juego al trabajo.
f) Del egocentrismo al compaerismo.
Teora de la adaptacin
La teora de Heinz H artm ann (1894-1970),
dice que el yo es una fuerza autnoma
importante y su energa no se deriva por
necesidad del ello, sino que el yo y el ello se
originan de predisposiciones heredadas que
siguen un curso de desarrollo independien
te. Hartm ann pone el nfasis en las funcio
nes sintetizadoras e integradoras del yo, sus
procesos de percepcin, atencin, memoria,
pensamiento racional y accin. Al estudiar
la conducta normal, Hartm ann descubri
que ciertas esferas del yo pueden estar libres
de conflicto, porque el yo no est en conflic
to constante con el ello y ei super yo.
La memoria, el aprendizaje y otras fun
ciones del yo, son prerrequisitos para la inte
raccin del yo con el ello, en lugar de surgir
de ^ta. Ei yo y ei ello emergen de manera
diferente y despus interactan. E i yo tiene
la capacidad de neutralizar la energa sexual
y agresiva, de modo que funcionen de forma
distinta a ia simple reduccin del impulso. La
represin (mecanismo de defensa) puede ser
utilizada en beneficio del yo, al igual que las
funciones del yo pueden ser autnomas del
ello y practicadas por s mismas.
Coincide con esta teora el inters ^ tu a l
en ei papel que desempea la cognicin en
la formacin y desarrollo de la personali
dad en las funciones cognoscitivas del yo,
en donde se concibe a la adaptacin como
una relacin recproca entre el organismo
y ei ambiente, ya que el organismo cambia
al ambiente a fin de hacerlo ms agradable
y luego presenta un cam bio propio a fin de
adaptarse a las modificaciones que l mismo
ha creado. E n cuanto a la adaptacin, ste
es un proceso continuo que implica niveles
cada vez ms complejos de dominio, mol-
deamiento y sntesis. En su funcin sinreti-
zadora, el yo integra y reconcilia no slo los
conflictos entre s mismo, el ello, el super
yo y, el mundo externo, sino tambin los
conflictos dentro de s mismo.
Teora de ios estadios psicosociales
La interaccin de factores biolgicos y socia
les es el punto central de ia teora de Erik H .
Erickson (1902-1994) y es e ejemplo mejor
conocido de la Psicologa del Yo. Mantiene
el proceso del desarrollo de la personalidad
a travs de estadios psicosociales, en donde
cada estadio es portador de nuevos tipos de
problemas y nuevas orientaciones, con lo que
Erickson ampli el anlisis freudiano del yo
en ios siguientes cuatro aspectos:
1. E l yo es creativo, solucionador de pro
blemas y es producto de lo gentico,
cultural e histrico de cada individuo.
2. Profundiz en las etapas del desarrollo
propuestas por Freud y se hizo explcita
la dimensin social que, aunque implci
ta, no estaba clara.
3. E l periodo de desarrollo se extendi para
abarcar toda la etapa de la vida, es decir,
desde el nacimiento hasta la muerte.
4. Demostr el impacto que tienen la cultu
ra, la sociedad y la historia en el desarro
llo de la personalidad al realizar estudios
psicohistricos de personas famosas.

TRASTO RNO S DE LA PERSONALIDAD
Y DEL C O N TR O L DE IMPULSOS
D E F IN IC I N D E P E R S O N A L ID A D
El trastorno de la persojialidad lo define el
D S M - IV - T R como un patrn permanente
e inflexible de la experiencia interna y del
com portam iento que se aparta notoria
mente de las expectativas de la cultura del
individuo. Tiene su inicio en la adolescencia
o al principio de la edad adulta. Permanece
estable a lo largo del tiempo y conlleva
malestar o problemas para el sujeto.
La clasificacin de los trastornos de
personalidad en la CIE-10 tiene algunas
diferencias de criterio (que se aclaran en
los casos que existen) con el D SM - IV -T R ,
sobre todo, en el trastorno esquizotpico de
Iq. personalidad
Los rasgos de personalidad que carac
terizan las diversas personalidades y que
definen diversos patrones de com porta
miento del sujeto, slo pueden ser califi
cados como trastornos de la personalidad
cuando stos son inflexibles y desadap-
tativos. Adem s, debe estar presente un
conjunto de sntomas que deterioren de
forma significativa la vida diaria del sujeto.
La prevalencia de los trastornos de la per
sonalidad es de 7 a 1 3 % de la poblacin
general, mientras que en atencin prim aria
se sita entre 20 y 3 0 % .
E n la etio lo g a de estos trastornos se
ha descubierto el im p o rtan te papel que
tienen los genes y los factores am b ien ta
les. A sim ism o, las n eu ro cien cias ya estn
estu d ian d o la lo c a liz a c i n anat m ica
de los rasgos de la p erso nalid ad en el
cerebro.
Ca p t u l o 7
C L A S IF IC A C I N D E L O S
T R A S T O R N O S D E P E R S O N A L ID A D
T r a s t o r n o d e p e r s o n a lid a d p o r
D E P E N D E N C IA
E l trastorno de la personalidad por depen
dencia es un patrn de comportamiento
sumiso y pegajoso relacionado con una
excesiva necesidad de ser cuidado. Las per
sonas con este trastorno no pueden tomar
ninguna decisin por ellas mismas. Todos
sus actos son consultados y necesitan la
aprobacin de los otros.
Son personas m uy p asivas cuyas accio
nes estn dirigidas a retener a las perso
nas que las rodean. N o expresan sus opi
niones, desacuerdos o sentim ientos para
conseguir su objetivo. N o tom an deci
siones y permiten que sean los otros los
que asuman la responsabilidad. Siem pre
estn pidiendo consejo y logran encontrar
alguien que constantem ente decida por
ellos. L a falta de confianza en s mismos
hace que se les dificulte el in icia r re la cio
nes o proyectos que no sean aceptados
p o r los dems.
Son capaces de someterse a abusos o
situaciones desagradables a cam b io de
c om p a a. La necesidad de ser p ro te g i
dos los lleva a sentirse desam parados
cu an d o estn solos, ya que se sienten
incapaces de cuid arse a s m ism os. Se
consideran ineptos y tienen una a u to es
tim a baja. La s c rticas la s tom an com o
prueba de su in ca p a cid a d y se perciben
dbiles e incapaces de s o b re v iv ir si son
abandonados.
80 G U A ..D E^SC O IjO G jA ...M piCA
T r a s t o r n o h is t r i n ic o d e l a
PERSONALIDAD
El trastorna histrinico de la personalidad es
un patrn de emotividad excesiva y demanda
de atencin. Estas personas siempre tratan de
ser el centro de atencin en todas las reunio
nes, ya sea por su forma de vestir, su
exagerado lenguaje corporal, su excesiva
melosidad al conducirse con los dems o las
exageraciones en sus demostraciones de afec
to, as cuales se perciben actuadas al hablar
y fingidas en la expresin de sus emociones.
La personalidad histrinica se inicia en la
edad adulta y es ms frecuente en mujeres que
en hombres y aunque el concepto de trastorno
histrinico aparece tanto en el DSM-FV-TR
como en la CIE-10, algunos tericos del
Psicoanlisis hacen una distincin entre perso
nalidades histricas (ms sanas) y personalida
des histrinicas (ms enfermas).
Las personas histrinicas tienen un com
portamiento sexual excesivamente seductor y
una gran preocupacin por verse fsicamente
atractivas. Siempre quieren ser el centro de
atencin y muestran una excesiva teatralidad
en la expresin de sus emociones, les molesta
no ser el centro de atencin y buscan deno
dadamente lugares y actividades donde serlo.
Son sugestionables y ios dems influyen de
manera muy fcil en ellas.
T r a s t o r n o n a r c is is t a d e l a
PERSONALID AD
El trastorno narcisista de la personalidad
se identifica por un comportamiento de
grandiosidad, necesidad de admiracin y
falta de empatia. Al igual que el N arciso de
la mitologa griega, estn enamorados de s
mismos, su vida gira alrededor de ellos, se
consideran seres nicos y por tanto dignos
de toda admiracin. Son egocntricos y los
problemas de los dems no les interesan.
Este trastorno est clasificado en el
D SM - IV -T R , no as en la CIE-10, donde
slo es mencionado en la categora de
otros trastornos especficos de la perso
nalidad . Las personas con este trastorno
exigen una admiracin excesiva y ser reco
nocidos como seres superiores. Sus actitudes
son de soberbia y superioridad al experi
mentarse imaginariamente ms bellos, ms
exitosos y ms poderosos que los dems.
Estn centrados en s mismos, lo que difi
culta que se preocupen por los dems, el
universo gira en torno a ellos y consideran
que no existe nada ms.
Todo el trabajo que desempean, as como
sus actividades, estn encaminados a lograr
admiracin; sin embargo, no sienten ninguna
satisfaccin interna y siempre les queda una
inmensa sensacin de vaco. Su seguridad es
excesivamente frgil y no experimentan emo
ciones genuinas de amor, tristeza o solidaridad
con los dems. Les falta empatia y sus relacio
nes interpersonaes suelen ser manipuladoras y
explotadoras. A menudo se deprimen debido
a las frustraciones y decepciones que experi
mentan al no ser reconocidos como ellos creen
que se lo merecen y, por lo tanto, les falta su
gratificacin narcisista.
Son incapaces de enamorarse, las rela
ciones sexuales nicamente les reportan
placer fsico, por lo cual tienden a aburrirse
y a estar en constante bsqueda de nuevas
relaciones. La ira y el resentimiento son
frecuentes, as como la envidia y la desvalo
rizacin de los dems.
T r a s t o r n o d e in e s t a b il id a d
E M O C IO N A L DE L A PER S O N A LID A D
Este trastorno est clasificado en la CIE-10
como Trastorno de inestabilidad emocional
de la personalidad, en tanto que en el DSM -
IV - T R se encuentra como Trastorno lmite ^
de la personalidad o border Une. Se carac
teriza por un patrn de inestabilidad en las
relaciones interpersonales, en la autoimagen
y en ios afectos, adems de presentar una
notable impulsividad. Los sujetos con este
trastorno son extremistas y no entienden
de trminos medios en las emociones, por lo
que pasan del odio al amor o viceversa. De
ah ios cambios tan bruscos que muestran en
sus relaciones interpersonales; tienen una gran
falta de control de impulsos y sus acciones
colindan con el comportamiento psictico.
Este trastorno est conformado por
una gran inestabilidad afectiva y un fuer
te descontrol en la conducta. Sus relaciones
interpersonales son siempre inestables, deman
dantes y muy intensas. Se caracterizan por la
alternancia entre los extremos de idealizacin
 Trasto rn o s d e l a p e r s o n a ?.toad y tif .t.
y devaluacin, derivados de la disociacin que
es una caracterstica del trastorno. Adems,
tienen dificultades para controlar la ira, por lo
que tienen peleas fsicas recurrentes, muestras
de enfado y sentimientos crnicos de soledad
y vaco. Presentan rasgos contradictorios de
carcter y conductas de amenaza o intentos
de suicidio y automutilacin.
Los afectos son inestables, presentan
tendencia a la promiscuidad y un apa
sionamiento desmesurado por los objetos
amados seguidos por su devaluacin. Son
ambivalentes en sus decisiones, las cambian
frecuentemente y son muy sugestionables.
En ellos no existen matices, todo es visto en
blanco o negro. Presentan alteracin de la
identidad en su autoimagen o en el sentido
de s mismos persistentemente.
T r a s t o r n o o b s e s i v o -c o m p u l s i v o d e
L A PE R S O N A LID A D O A N A N C S T IC O
E l trastorno obsesivo-compulsivo de la perso
nalidad o anancstico es un patrn de preocu
pacin excesiva por el orden, el perfeccionis
mo y el control donde la inseguridad hace que
el sujeto repita una y muchas veces la misma
accin, como puede ser el regresarse varias
veces a comprobar que cerr las llaves del gas.
E l trmino obsesivo-compulsivo es uti
lizado por el D SM - IV -T R , mientras que la
CIE-10 prefiere el trmino anancstico (pre
viamente utilizado en la Psiquiatra europea
para referirse a los individuos temerosos,
inseguros y compulsivos). Es ms frecuente
en los varones. Las personas con trastorno
anancstico carecen de un sentido interno
de seguridad, por lo que necesitan controlar
todo lo que est a su alrededor en un intento
de controlar sus propias emociones e ideas.
Temen a sus impulsos agresivos y evitan la
libre expresin de sus emociones; intentan
que el mundo sea totalmente predecible.
Las personas obsesivo-compulsivas son
muy ordenadas, muestran una preocupacin
excesiva por los detalles, son exageradamen
te atentas a las reglas, a los procedimientos y
a la puntualidad. Su afn de perfeccionismo
las lleva a repetir una y otra vez las mismas
acciones y a comprobar reiteradamente que
no hayan cometido errores, lo que las lleva a
un trabajo arduo e ineficiente.
nnifrom. nm mpm.gng
81
La bsqueda de perfeccin y orden les con
sume mucho tiempo, por lo que unas reas de
su trabajo estn muy ordenadas y otras m uy
desorganizadas, al igual que sucede en los
aspectos familiares y sociales de su vida.
N o saben delegar funciones a otros, ya
que consideran que nadie puede hacer las
cosas tan perfectas como ellos, por lo que es
muy difcil que descansen o tomen vacacio
nes. Las actividades sociales o recreativas se
convierten en algo form alm ente organizado
y que deben ser puntualmente realizadas,
algo que de ser una distraccin, las con vier
te en una situacin muy desagradable para
el resto de las personas involucradas.
N o tienen sentido del hum or y les falta
espontaneidad y expresin emocional. N o
obstante, en las ocasiones en que son incapaces
de controlar su propio comportamiento o el de
los dems, se ponen rabiosos. La ira, por lo
general, se manifiesta por actos indirectos de
agresin. Su manejo de la ira es igual a su acti
tud de dominacin-sumisin frente a las figu
ras de autoridad. Son excesivamente sumisos
frente a las figuras de autoridad que respetan y
descargan toda su ira y su rabia con las figuras
de autoridad que no respetan.
E l humor de las personas anancsticas es
serio, su afecto es controlado, contenido; n o
ren ni lloran. Se sienten realmente incm o
das con las personas que expresan sus sen
timientos libremente. Odian la espontanei
dad, las muestras de cario, la extroversin,
el cambio y la novedad. M itig a n su ansiedad
con el seguimiento de regas estrictas, a d e
ms de que le temen infinitamente a su frgil
y agresivo mundo interior.
Las personas con este trastorno son
inflexibles en cuestiones de moralidad, tica
o valores, los cuales tienen que ser seguidos
de manera rgida. E l fallo en su cum pli
miento las lleva a una excesiva irritacin,
agresividad, ira y autocrtica. Son avaras en
su relacin con el dinero y a menudo viven
muy por debajo de su situacin econmica.
T r a s t o r n o de pe r s o n a lid a d po r
E V ITA C I N O T R A S T O R N O AN SIO SO DE
L A PER SO N ALID AD
E l trastorno de la personalidad p o r evita
cin o trastorno ansioso de la personalidad
82 Gu a de P s ic o l o g a
es un patrn de inhibicin sociai, sentimien
tos de incompetencia e hipersensibilidad a la
evaluacin negativa. E l sujeto genera tanta
angustia que prefiere no acudir a los eventos
programados.
Los sujetos con esta personalidad se encie
rran en s mismos para protegerse, es decir,
ejercen un aislamiento activo al ser muy sensi
bles al rechazo. Las relaciones interpersonales
les atraen pero las evitan por el intenso temor
a ser criticados, ya que tienen una baja autoes
tima y un pobre concepto de s mismos.
Debido a que la ansiedad se considera
la caracterstica bsica de este trastorno, la
CIE-10 lo clasifica como trastorno ansioso
de la personalidad, mientras que el D SM -
IV-TR lo clasifica como trastorno de la
personalidad por evitacin.
Los sujetos con este trastorno evitan acti
vidades que impliquen relacionarse con otras
personas, ya que se ven a s mismos poco
interesantes o inferiores a los dems. Evitan el
contacto porque temen no agradar y son repri
midos en sus relaciones ntimas porque temen
ser criticados o ridiculizados. Se sonrojan fcil
mente, se sienten heridos y humillados y su
actitud temerosa ante los dems puede hacer
que los ridiculicen, reforzando ms su insegu
ridad. Dan la impresin de ser muy ansiosos y
prefieren no hablar, cuando lo hacen se les nota
inseguros, utilizan expresiones de desprecio
hacia s mismos e intentan agradar a ios dems.
Al ser tmidos se muestran distantes y
no hablan, pero tienen una gran necesidad
interna de calidez y afecto. Por lo general se
avergenzan de ciertos aspectos de su vida
que para los dems pueden ser triviales,
pero que ellos magnifican al ser excesiva
mente autocrticos. Las fantasas tienen un
papel importante en estas personas ya que
es una forma de disminuir su frustracin,
escapar de la realidad y lograr, al menos en
parte, satisfacer sus necesidades.
T r a s to r n o a n t is o c ia l de la
PERSONALIDAD
El trastorno antisocial de la personalidad es
sinnimo de trminos como personalidad diso
cia!, sociopatia y psicopata. Conlleva un com
portamiento de desprecio y violacin de los
derechos de los dems. Estos sujetos no apren
m d ic a
den de la experiencia ni del castigo y no gene
ran culpa, son manipuladores, demandantes y
explotadores, a la vez que altamente seducto
res, a tal grado que pueden dar la impresin
de ser personas encantadoras y comprensivas.
De inicio temprano, el trastorno antisocial
se presenta antes de los 15 aos de edad. Las
mentiras, las ausencias de clase, los robos y el
abuso de sustancias son experiencias que se
inician en los primeros aos de la adolescencia.
Sin embargo, el comportamiento antisocial se
intensifica en los aos de la etapa adulta tem
prana. Son comunes las cicatrices por automu-
tilacin y la propensin a la delincuencia.
Las relaciones interpersonales de estos
sujetos son inestables, transitorias, superficia
les e indiferentes al ser incapaces de relacionar
se emocionalmente con los dems. Se caracte
rizan por la ausencia de valores morales, una
mala relacin con la familia, disfuncin social
y exagerada resistencia a la autoridad, adems
de muy baja tolerancia a la frustracin.
Los sujetos con trastorno antisocial tienen
un comportamiento temerario y un menos
precio por la seguridad de s mismos y de
los dems; no son capaces de sentir remor
dimiento. N o son empticos y no conocen
la compasin, los principios morales ni la
tolerancia social. Son irresponsables, lo que
implica incapacidad de hacerse cargo de sus
obligaciones. Adems de ser irritables y agre
sivos, se involucran frecuentemente en peleas
fsicas o agresiones repetidas; son impulsivos
y no tienen capacidad para planear el futuro.
Estas personas son incapaces de amar, no
entienden el concepto de incesto, son promis
cuas y sus relaciones sexuales suelen ser per
versas y polimorfas. E! maltrato a la mujer y a
los hijos es frecuente, al igual que la presencia
de problemas matrimoniales graves. Tienen
actitudes hedonistas y acomodaticias, pero
tambin ataques de ira, crueldad y violencia.
Su crueldad por la despreocupacin de los sen
timientos de los dems es notoria, as como el
culpar a los dems u ofrecer racionalizaciones
crebles de su comportamiento antisocial.
T r a s t o r n o p a r a n o id e d e la
PER SO N ALID AD
E l trastorno paranoide de la personalidad
es un patrn caracterizado por la desconfian
 TRASTORNOS DE L A PERSONALIDAD Y DEL CONTROL DFI TMPT n .sn s
za, una suspicacia general que hace que se
interpreten maliciosamente las intenciones de
los dems. Estos sujetos sospechan sin base
suficiente que los dems les van a hacer dao.
Los celos patolgicos y la hostilidad tambin
estn presentes.
Las personas paranoides sienten que el
resto de la gente conspira contra ellos y que
actan para daarlos, aprovecharse de ellos o
engaarlos. Estas sospechas no se basan en la
realidad sino en una conviccin interna de que
en cualquier momento les van a hacer dao o
los van a engaar, por lo que no creen en la
lealtad o en la fidelidad de los que los rodean.
Ocultan la informacin que tienen y sus sen
timientos no los comparten con nadie por
miedo a que despus sean utilizados en su con
tra para lo cual tratan de tenerlos controlados.
Siempre estn buscando pruebas de las
malas intenciones de los dems. Para pro
tegerse, no establecen relaciones de amistad
cercana y comnmente estn aislados, no
creen en la lealtad y siempre estn a la defen
siva esperando ser atacados o traicionados.
Su hipersensibilidad los hace ser suspica
ces y cualquier comentario sin importancia
les genera una fuerte reaccin al ver sentidos
ocultos o ataques a su persona, por lo que son
muy rencorosos y no olvidan los insultos, ata
ques o desprecios. L a irritabilidad es una de las
caractersticas de este trastorno, ai igual que el
comportamiento defensivo, lo que los lleva a
contraatacar cualquier observacin que se les
haga por muy inocente que sta sea.
Las relaciones interpersonales de los
sujetos paranoides responden a su descon
fianza ya que son hostiles, testarudos y
sarcsticos, provocando as una respuesta
de irritacin que los hace confirm ar sus
creencias. Ellos son m uy crticos, no obs
tante, son incapaces de aceptar la crtica. Al
estar siempre a la defensiva se involucran en
muchos pleitos, ya que su percepcin negati
va del resto de las personas los hace llegar a
considerar que todos son sus enemigos.
Los celos que sienten las personas para
noides no estn basados en hechos reales y
dudan de la fidelidad de su pareja, aun sin
tener ninguna prueba. Relacionan hechos
sin importancia para aducir que son pruebas
fehacientes del engao y tratan de controlar
83
todos sus movimientos para evitar una trai
cin, adems de cuestionarla constantemente
sobre sus salidas, las llamadas telefnicas que
recibe y agredirla con sus suposiciones de infi
delidad que las personas paranoides dan como
ciertas. Aunque tienen apariencia de ser fros,
su afecto es muy lbil y se sienten daados por
ios otros muy fcilmente.
T r a s t o r n o e s q u iz o id e d e l a
PER SO N ALID AD
E l trastorno esquizoide de la personalidad
es un patrn de desconexin de las relacio
nes sociales y de restriccin de la expresin
emocional. La persona prefiere no hablar
con nadie y evita ligarse emocionalmente con
otros sujetos.
Este trastorno de la personalidad se
muestra por timidez e incomodidad de los
sujetos en las interacciones sociales, son
introvertidos, aislados y solitarios, limitan
la expresin de sus emociones. Denotan
frialdad emocional, disranciamiento o ap la
namiento afectivo. Eligen actividades soli
tarias y muestran escaso o nulo inters en
involucrarse con otra persona para tener
relaciones sexuales, por lo que retardan el
inicio de su vida sexual activa, la cual puede
ser muy pobre o existir slo en su fantasa.
E l contacto visual con los. dems les
molesta o no lo toleran y sus respuestas son
rpidas, cortantes, con voz apenas audible y
montona que parece carecer de expresin
emocional; sin embargo, el miedo los invade
cuando alguien se dirige a ellos para que
participen en la conversacin. Sus respues
tas son impersonales pero racionales.
Cuando estn en grupo se aslan y
prefieren permanecer inadvertidos, no les
interesa participar en la conversacin pero
tampoco se sienten ofendidos p o r las crti
cas; no obstante, pueden establecer sin p ro
blema relaciones con animales o con objetos
inanimados. Sus movimientos tambin son
lentos y faltos de ritm icidad, tienden a la
pasividad y raramente son agresivos.
T r a s t o r n o e s q u iz o t p ic o d e la
PER SO N ALID AD
El trastorno esquizotpico de la personali
dad es un patrn de malestar intenso en las
84 G m D E .P SIC O L O gA ..M D IC A ___
relaciones personales, distorsiones cognos
citivas o perceptivas y excentricidades del
comportamiento.
E l trmino esquizotpico ha sido muy
controvertido. Hasta 1987 fue que se inclu
y el trastorno esquizotpico de la perso
nalidad en la clasificacin psiquitrica del
DSM-IH-R. Contina en la actualidad en el
DSM-IV-TR. Anterior a esta fecha, los suje
tos esquizotpicos eran designados o bien
como esquizoides o como esquizofrnicos.
Sin embargo, la CIE-10 no lo reconoce
como trastorno de personalidad, sino que
io clasifica entre los trastornos psicticos,
basndose en las similitudes biolgicas de
los sujetos esquizotpicos con los individuos
esquizofrnicos y advierte que esta cate
gora diagnstica no se recomienda para
uso general", ya que no est claramente
diferenciada de la esquizofrenia simple o de
los trastornos de personalidad esquizoides
o paranoides.
Los individuos con trastorno esquizotpico
tienen una apariencia rara, excntrica o pecu
liar. Su pensamiento y el lenguaje son vagos,
sin llegar a una clara incoherencia y tienen
ideas paranoides, aspecto que los limita en
sus relaciones interpersonales y provoca un
aislamiento social. La presencia de personas
desconocidas les hace sentir, incmodos y les
produce intensa ansiedad, adems utilizan
estereotipos y sus afectos son inapropiados.
Las ideas de referencia no llegan a ser
delirantes, slo interpretan cosas que les
suceden como si tuvieran un sentido espe
cfico relacionado con ellos mismos. Creen
en la telepata y en el poder de leer el pensa
miento de ios otros; su pensamiento mgico
los lleva a realizar ritos para conjurar el
efecto daino de algn suceso.
T r a s t o r n o de l a p e r s o n a lid a d n o
ESPECIFICADO
El trastorno de la personalidad no especifi
cado es una categora que incluye dos casos:
i. E l sujeto cumple con el patrn general de
trastorno de la personalidad, pero pre
senta caractersticas de diferentes tras
tornos de la personalidad; sin embargo
no se cumplen los criterios para ningn
trastorno especfico de la personalidad.
2. El patrn de comportamiento del sujeto
cumple el criterio general para un tras
torno de personalidad, pero se considera
que el individuo tiene un trastorno que
no est incluido en la clasificacin. Por
ejemplo, el trastorno de la personalidad
pasivo-agresivo.
En el trastorno de personalidad pasivo-
agresivo, el sujeto no muestra su agresin
directamente, sino que la expresa de forma
desadaptativa, tanto de manera verbal
como en forma no verbal. L a tardanza y la
ineficiencia son los comportamientos que
estas personas suelen utilizar, adems de los
olvidos. Su hostilidad es encubierta aunque
no del todo.
La am bivalencia en sus relaciones
interpersonales es manifiesta. La actitud
negativista va dirigida principalmente a las
figuras de autoridad con las cuales nunca
estn satisfechos y son foco de sus crticas
constantes. Consigo mismos tambin estn
insatisfechos. Son pesismistas y sienten que
son las vctimas de todos, por lo que viven
resentidos con la vida.
T r a n s f o r m a c i n p e r s is t e n t e d e l a
p e r s o n a lid a d
La transformacin persistente de la per
sonalidad por lo general se adquiere durante
la vida adulta y la CIE-10 la divide en dos
categoras:
1. Despus de experiencias catastrficas.
2. Despus de enfermedades psiquitricas.
E l diagnstico despus de experiencias
catastrficas slo se puede hacer cuando
los cambios en la cognicin, la conducta y
las relaciones interpersonales son muy defi
nidos y estn relacionados con experiencias
existencialcs extremas catastrficas, como
vivir un secuestro, guerras, desastres natu
rales o permanencia en campos de concen
tracin. Los cambios conllevan hostilidad,
sentimientos de desesperanza, aislamiento
social y estados frecuentes de alerta.
Ep cuanto a los sntomas que deben
tomarse en cuenta para hacer el diagnstico
despus de enfermedades psiquitricas , el
paciente debe tener cambios de personalidad
que se relacionen con el dao sufrido a su
autoimagen debidos a la enfermedad y se
T r a s t o r n o s rm i .a pnr-t.qrm/f't.mAn
caracterizan por retraimiento, dependencia,
pasividad, prdida de intereses y afecto lbil.
La transformacin persistente de la perso
nalidad debida a una enfermedad mdica es el
cambio de personalidad que tiene como carac
terstica la prdida del control de los impulsos
y de la expresin de las emociones. Los suje
tos tienen expresiones exageradas de agre
sin totalmente desproporcionadas al factor
cstresor, hacen bromas inadecuadas y pueden
presentar desinhibicin social o total apata.
TRA STO RN O S D EL C O N TRO L
D E IM P U L S O S
Adems de los trastornos de personalidad,
existe otra categora que incluye algunos tras
tornos del comportamiento. Estos trastornos
estn clasificados como trastornos de los
hbitos y del control de los impulsos. Se
caracterizan por ser actos repetidos, no tener
una motivacin clara, y por lo general, daar
los intereses propios y de los dems. E l com
portamiento se acompaa de impulsos que no
pueden ser controlados, como la ludopata, la
piromana, la cleptomana y la tricotilomana.
Lu d o p a t a
La ludopata consiste en apostar de forma
frecuente y reiterada y que en ocasiones se
incrementa sin im portar las consecuencias
adversas que sobrevengan. Tam bin se le
llama juego compulsivo y aumenta en los
momentos en que se atraviesa por una crisis
o el nivel de estrs es muy elevado.
N o se debe diagnosticar como ludopata
a las personas que practican el juego social
habitual, ya que stas apuestan por la emo
y tiel c o n t r o l d e im p u l s o s
85
cin o en un intento de hacer dinero, pero
pueden dominar su hb ito si se enfrentan a
fuertes prdidas o a problem as causados por
el juego en otros aspectos de su vida.
P ir o m a n a
La pirom ana conforma reiterados intentos
o actos de prender fuego repetidamente a
objetos o propiedades sin motivo aparen
te. Adems, estos individuos muestran un
intenso inters en los remas de incendios,
combustin o coches de bomberos. E l acto
de prender fuego les p rovoca un aumento de
la excitacin antes de h acerlo e intensa exci
tacin despus de haberlo llevado a cabo.
C le p t o m a n a
La cleptomana se caracteriza por el fracaso
del sujeto a resistir los impulsos de robar obje
tos que no necesita y, que por el contrario, los
puede desechar o regalar. Siente una gran exci
tacin antes, durante el acto de robar o despus
de hacerlo. Es incapaz de controlar sus impul
sos, a pesar de que en determinado momento
se sienta culpable o ansioso. Nunca busca
cmplices. El robar, para los cleptmanos, es
un acto solitario que se disfruta por s mismo.
T r ic o t il o m a n a
La tricotilom ana se caracteriza por una gran
prdida de cabello debida al impulso incontro
lable y reiterado de arrancarse el pelo. Estas
personas refie^n que, momentos antes de
sentir el impulso de arrancarse el pelo sienten
una tensin insoportable que slo se libera
cuando realizan la accin. A l llevar a cabo este
deseo, los sujetos refieren experimentar una
sensacin muy gratificante.

IN T R O D U C C I N
Desde tiempos anriguos, la fam ilia ha esta
do sujeta a mltiples crticas e intentos por
eliminarla; no obstante, esta institucin ha
sobrevivido a todos los embates. Platn
expresaba que la fam ilia es enemiga de ia
justicia y de la ciudad-Estado, por lo que
propuso su eliminacin.
Tam bin se ha culpado a la familia de
transmitir prejuicios, ideas y sistemas de vi
da que producen la infelicidad de sus miem
bros, tanto, que en la Revolucin Francesa
se intent desaparecerla. Despus, el freudo-
marxismo y la antipsiquiatra fueron, hace
algunos decenios, las corrientes ms crticas
de esta institucin.
El freudomarxismo fue una corriente
que pretenda sintetizar las teoras de Freud
con el marxismo, convirtiendo a Freud en
un aliado de la revolucin poltica. P o r lo
tanto, W ilhehn Reich tom de Freud la
idea del papel represor del yo consciente,
frente a la libido inconsciente y consider a
la represin sexual no slo como origen
de la histeria y de otras enfermedades menta
les, sino tambin como el aprendizaje y prepa
racin para todo tipo de represin en todos los
aspeaos de la vida, entre ellos, la poltica, la
econmica y, por supuesto, la sexual.
Combatientes antinazis, como eran, ana
lizaron la Psicologa de masas y denuncia
ron en la familia los aspectos represores y
autoritarios que com parta con la escuela,
la empresa y otras instituciones.
L a antipsiquiatra, m ovim iento de los
aos 1960 a 1970, aunaba tres aspectos:
la denuncia contra ia Psiquiatra, la lucha
p or la contracultura y la revolucin polti
ca. Esta corriente tuvo posturas matizada-
Ca p t u l o 8
LA FAMILIA
mente variadas. Ro n ald D . Laing y D avid
Cooper, en Inglaterra, la implantaron en sus
comunidades teraputicas; Giles Deleuze y
M ich el Fouccault, filsofos franceses, y M .
.Mannoni tambin fueron sus inspiradores,
pero en Italia, quiz por su principal lder,
Franco Basaglia, se logr la promulgacin
de la Ley 180 que suprima gradualmente
todos los manicomios.
Para todos ellos el enfermo mental era
una vctima de la sociedad y un sntoma de
la enfermedad que padeca la misma socie
dad, por lo que el enfermo esconda en su
silencio el secreto de la sociedad. Adems, la
Psiquiatra tradicional fue definida como el
ltimo eslabn social que consolidaba en los
individuos su conciencia de enfermos m en
tales cronificndoles as su enfermedad y,
para ello, no encontraba otra solucin que
la de aislarlos, hum illarlos y acabar con su
humanidad a base de atontarlos con pasti
llas, encarcelarlos o castigarlos con electro- ^
choques y otras tcnicas violentas.
E l movimiento antipsiquitrico tambin
acus a la familia. R . D . Laing y Esterson
fueron los primeros psiquiatras europeos que
entrevistaron sistemticamente a las familias
de esquizofrnicos a partir de 1958 y publi
caron estas conversaciones en 1964 y 1969.
En estas obras, Laing hace una dura
crtica, afirm ando que la fam ilia suprime el
instinto y fortalece la adaptacin del indi
viduo. Fue un acrrim o crtico de la familia
tradicional, al sealarla com o un instru
mento de represin cuya funcin es servir a
la sociedad y a la cultura para la supresin
del instinto del individuo, quien est sujeto
a la institucin fam iliar contra su voluntad
desde que nace. D e esta form a, seal, la
familia obliga a sus miembros a la adapta
 a G u a de P s ic o l o g a M d ic a
s
cin, suprimiendo el Ero s (instinto) y forta
leciendo el ego (adaptacin).
Adems, afirma Laing, la familia es la
encargada de introyectamos, es decir, de
trasladarnos sus propios patrones familia
res, que a su vez les fueron introyectados
por sus antepasados para que nosotros los
llevemos en nuestro interior y despus noso
tros proyectemos estos mismos patrones,
generacin tras generacin, sin que siquiera
nos demos cuenta de ello.
Laing, en sus publicaciones, tambin
describe diversos mecanismos interpersona-
les mediante los cuales los otros (general
mente los padres) distorsionan la realidad
afectiva y pragmtica produciendo diversos
tipos de trastornos. Entre los mecanismos
utilizados, menciona los de proyeccin, los
de etiquetado o atribucin, la induccin, la
imposicin, la introyeccin, los fenmenos
de elitsin y fingimiento, de alianzas ocultas
y diferentes formas de mistificacin.
Laing traduce tambin de los equipos de
^ terapeutas familiares de Palo Alto, California,
Estados Unidos, quienes fueron los prime
ros terapeutas familiares americanos y cuya
influencia se deja notar en su obra, en tr
minos de Reglas y Metnrreglas la teora del
doble vinculo familiar y de la comunicacin
paradjica. Est de acuerdo con ellos en que
podemos comprender ia locura al menos en
parte" como resultado de la accin del sistema
familiar sobre sus miembros. ^ patgena. Desde esta nueva perspectiva, la
Tambin, David Cooper, en su libro L a
muerte de la familia (1971), hace referencia
y ataca especficamente a la familia burgue
sa: patriarcal y monogmica, pero tambin
critica al modelo familiar de todas las socie
dades explotadoras, esclavistas, feudales o
capitalistas. Tambin relaciona a la familia
como causa de la esquizofrenia.
En resumen, las crticas a la familia tie
nen dos aspectos: uno poltico (la familia
como instrumento de perpetuacin de una
sociedad explotadora, autoritaria y repre
siva) y otro que implica a la Psiquiatra: la
familia es la principal generadora de ia locu
ra de sus miembros. Esta ltima tesis la apo
yaron los primeros terapeutas familiares.
T an to el freudomarxismo com o
antipsiquiatra formulaban la extincin de
la familia en general (tradicin anarquista)
o al menos de la familia burguesa (propues
ta de la tradicin marxista). Ambas pro
puestas se entremezclaban con frecuencia,
sin embargo, existe alguna diferencia entre
ellas: mientras que la alternativa libertaria
ha sido siempre el am or libre y las comunas,
los clsicos del marxismo no tenan una
propuesta concreta, slo afirmaban que la
estabilidad o no de las parejas en el estado
socialista dejara de estar condicionada por
los intereses econmicos y dejara de cons
tituir una moral hipcrita. Por el contrario,
se basara en la igualdad de los sexos y en el
continuamente acuerdo mutuo.
En conclusin, ambas ideologas revo
lucionarias se enfrentan a la familia como
institucin bsica de la sociedad, la cual es
percibida slo en sus facetas negativas. As,
destaca el freudomarxismo que la familia
es productora de patologa, ya sea por su
carcter alienante y represivo o por sus pro
pias incongruencias generadora de locura,
aspecto ms destacado de la antipsiquiatra.
T E R A P IA S IS T M IC A _________
En la actualidad se han extinguido todas las
corrientes antes sealadas y se ha implan
tado la ya mencionada Terapia Familiar,
tambin llamada Terapia Sisrmica, que
naci igualmente con la idea de la familia
conducta no poda comprenderse si se estu
diaba en forma atomista, aislando fragmen
tos mnimos a los que se consideraban como
respuestas a estmulos concretos.
Por e! contrario, estmulos, respuestas y
refuerzos, sealaron los investigadores, inter
cambian continuamente sus roles, las con
ductas se entrelazan y continan a lo largo de
diversos procesos, en los que cada movimiento
es causa pero tambin efecto de formas de
comunicacin que persisten en las relaciones
nterpersonales y sociales a lo largo de la vida.
En este contexto, la alternativa consista en
tratar al sistema, familiar generalmente, del
que forma pane el individuo.
En los aos de 1950 a 1960 surgieron en
la Palo Alto, C alifornia, Estados Unidos, las
primeras terapias familiares sobre la enfer
 LA FAMTt.TA
medad mental, constituyendo un nuevo
paradigma. Se alejaron del modelo indivi
dualista, predominante en el Psicoanlisis y
en el conductismo, postulando una aproxi
macin a la enfermedad mental en trminos
de comportamiento o comunicacin, trans
formando completamente el conductismo al
darle la perspectiva sistmica inspirada en
las teoras de sistemas, de la informacin y
la ciberntica que estaban desarrollando los
ingenieros del M IT .
Pronto, la terapia fam iliar se fue conso
lidando al convertirse en una nueva tcnica
psicoteraputica con mtodos efectivos para
tratar ai enfermo dentro del sistema. Con
esta tcnica cambi ia ptica de tratamiento
del enfermo. En prim er lugar, el enfermo
dej de serlo y pas a ser el elemento dete
riorado en o p o r el sistema. Los estudios
sobre la institucin fam iliar han sealado
que las relaciones entre los miembros de una
familia determinan sus conductas y stos a
su vez son determinados por ellas, de mane
ra que la modificacin en una relacin con suma de sus partes.
lleva el cambio de todas las otras relaciones
de los miembros del sistema.
Con estos conocimientos los terapeutas
familiares empezaron a tratar familias que
tenan individuos problemticos en su seno,
ai considerar a la fam ilia com o el origen de
la enfermedad mental, y su campo de accin
se fue ampliando del tratamiento de la
enfermedad mental (esquizofrenia) a fami
lias que tienen enfermos de alcoholismo,
anorexia o trastornos somticos; familias
con violencia fsica o mental; familias dis
funcionales; familias con enfermos crnicos,
terminales o ancianos, adems de abordar
todo tipo de problemas sociales.
Los terapeutas familiares se han resisti
do a etiquetar de enfermo mental a ningn
miembro de la fam ilia y suelen hablar de l
como paciente identificado , cuestionando
tanto ia salud de los dems como la enfer
medad de dicho paciente.
Adems, la terapia fam iliar no consi
dera que la institucin fam iliar sea ms
patgena que otras alternativas sociales que
existen para organizar la convivencia y la
reproduccin hum ana. Se lim ita a constatar
la patologa de fam ilias concretas y a situar
89
stas dentro del contexto social ms am plio
y circunscribe su intervencin al m bito
profesional de tratar algunas familias con
individuos problemticos en su seno.
T E O R A S D E L A F A M IL IA C O M O
S IS T E M A
La Teora general de sistemas (T G S ), pre
sente siempre en la terapia fam iliar, describe
a la familia como un subsistema, integrado
en unos sistemas sociales superiores (socie
dades, culturas, etc.), cuyos cambios c o n
dicionan ios propios y viceversa. La T G S
dio una nueva perspectiva al estudio de la
familia. P o r primera vez se pu do estudiar a
la familia como un sistema. Esta caracters
tica ampli la comprensin de la conducta
del individuo, al estudiarse a la persona
dentro del contexto fam iliar en los aspectos
biolgico, psicolgico y social, ya que siem
pre que se habla de sistemas, se tiene com o
punto de partida que el total n o es igual a la
En las definiciones ms comunes de la
T G S se identifican los sistemas como con
juntos de elementos que guardan estrechas
relaciones entre s, que mantienen al sistema
directa o indirectamente unido de forma ms
o menos estable y cuyo comportamiento glo
bal persigue, normalmente, algn objetivo.
A q u se mencionan algunas de las teo
ras que existen desde los inicios de la
terapia familiar, as como las que se han
ido desarrollando hasta llegar a las actuales.
T e o r a d e l a f a m il ia p a t g e n a
La primera hiptesis, y fundadora, de la
terapia fam iliar se refiere a la etiologa de
la enfermedad mental, sealando a la fam i
lia como origen de sta. De ah el nombre de
Teora de la fam ilia patgena.
C a m b io y a d a p t a c i n frente a
HO M EOSTASIS FAM ILIAR
Desde sus inicios, com o se seala en H a c ia
una teora de la esquizofrenia , de G .
Batension, Don Jackson seal a la rgida
homeostasis como una de las caractersticas
de las familias patolgicas. E n estas fam ilias
la imposibilidad de cambiar las reglas y
 4
90 G a de P s ic o l o g a M d ic a
I
el modo de funcionamiento familiar, dan
como resultado que la familia no pueda
adaptarse internamente, al igual que tampo
co logre hacerlo a las condiciones ambienta
les. Propugn por el cambio y la adaptacin
frente a la hanieostasis familiar. Es im por
tante mencionar que ms recientemente, H .
Maturana ha propuesto sustituir el concep
to de adaptacin por el de acoplamiento.
La p a t o l o g a d e l a u n id a d f a m il ia r
Esta hiptesis sustenta que en determinados
casos, la enfermedad mental est provocada
por la evitacin de la ruptura del sistema
familiar que de otro modo ya se habra escin
dido. Esta tesis tiene sus orgenes tericos en
la sociologa de los desviantes, es decir, en los
estudios sobre las causas, mecanismos y fun
ciones de la desviacin o marginacin (delin
cuentes, alcohlicos, ovejas negras, santos,
farmacodependientes, brujas, etc.). En esta
perspectiva, el enfermo mental es considera
do como un desviante, cuyo efecto pragmti
co es mantener la cohesin del grupo, en este
caso, la unidad familiar.
Los trabajos de Durkheim sobre el papel
social de las conductas desviadas como el cri
men, las cuales acentan por concraste las nor
mas y refuerzan la cohesin del grupo, fueron
revisadas por Lyn Hoffman; adems estn los
trabajos de R . Mertton, A. Cohn, E. Goffman
y A. Daniels, quien afirmaba que la promocin
de vctimas propiciatorias se presenta sobre
todo en aquellos grupos en los que estn ms
exacerbadas las ansiedades y la hostilidad.
A su vez, Jackson llama a este evento
operacin rescate y Duncan Stanton, en
un artculo publicado en 1976 titulado E l
toxicmano visto como salvador: herona,
muerte y fam ilia", tambin deca que el
toxicmano ayuda a mantener la cohesin
de la fam ilia, particularmente la de los
padres , y lo considera como salvador o
como chivo expiatorio .
Boscolo y Cecching tambin se referan
al enfermo mental com o alguien que ayuda
a resolver el problema familiar, que puede
ser un conflicto muy serio en el m atrim o
nio, una amenaza de divorcio... .
Esta tesis es una critica a las teoras que
dan prioridad al mantenimiento de la unidad
familiar a toda costa, al igual que critica
las tesis que atribuyen a la ruptura familiar
muchos traumas psicolgicos de los nios.
La d e s ig u a ld a d d e g n e r o s y e l
ABUSO SEXUAL o M A L T R A T O A LOS
N I O S
L a desigualdad de gneros la combate la
terapia fam iliar feminista, en la cual se
critica ia terapia ms tradicional. Se con
sidera que no puede haber xito en una
terapia si no desaparecen estas relaciones
desiguales, a las que se considera causa de
muchas patologas de la mujer y de la fam i
lia. A este respecto, M atteo Selvini afirma
que segn los conceptos fundamentales de
Booszzormenyi-Nagy, siempre que se da en
la familia una relacin injusta o desigual,
es decir, un desequilibrio entre el dar y el
recibir, entonces se produce un sufrimiento
psicolgico en el miembro de la familia que
tiene una situacin desventajosa.
Adems, este autor considera que tera
puticamente hablando, la lucha por la
liberacin de la mujer respecto al dominio
del hombre, el cual est determinado social
mente, debe incluir el divorcio, el aborto, la
estructura del trabajo, etc., y en consecuen
cia critica la influencia de algunas ideologas
conservadoras en la terapia.
Las anteriores teoras, clsicas, de
Boszormenyi-Nagy, referidas por M atteo
Selvini, las aplica no slo a las relaciones
entre ambos cnyuges, sino tambin a la
de stos con sus diversos hijos, que es un
tipo diferente de injusticia; la de los padres
prepotentes que consideran a los hijos como
una parcela de su dominio y que atentan
contra todos sus derechos, como es el caso
de abuso sexual y mal trato a los hijos. .
Aunque hay varias posiciones ideolgi
cas a este respecto, ya se han desarrollado
modelos de terapias familiares coercitivas en
colaboracin con jueces y policas, en las que
se considera prioritario salvaguardar la integri
dad de los hijos. Estas terapias suelen darse en
colaboracin con instituciones pblicas.
N o r m a l iz a c i n y v a r ie d a d
En esta hiptesis, el normalizador de la fami
lia es el terapeuta. A este respecto, S. Minuchin
T ,a f a m t t .t a
precisa como ideal de familia nuclear sana, el
descartar todas aquellas organizaciones fami
liares en las que los lmites o fronteras entre
los subsistemas sean demasiado rgidos o
demasiado permeables, o en los que se entre
mezclen los roles parentales de cada cnyuge,
los filiales, ios fraternos, o donde haya alianzas
transgeneracionales.
Otros autores mencionan la capacidad
de adaptacin o la ausencia de incongruen
cia en la com unicacin como modelo de
fam ilia norm al, mientras que M . Selvini y
A . Canevaro, entre otros, defienden la varie
dad y la pluralidad com o un valor, sobre
todo en estos momentos de cam bio social
y previenen contra la inclinacin contraria.
La variedad, proponen, es necesaria para
que exista la evolucin de la organizacin
fam iliar y adaptacin a situaciones varia
das y a la propia evolucin del contexto
social. La variedad, recordemos, es uno
de los pilares de 1a teora de D a rw in de
la evolucin por seleccin natural. Es ms, la
aparicin y desarrollo de nuevas formas
de organizacin fam iliar es vista como una
necesidad por los mencionados autores.
D IF E R E N C IA C I N D E L O S
C O N C E P T O S T E R IC O S
T R A D IC IO N A L E S D E L A T E R A P IA
F A M IL IA R S IS T M IC A
Se debe sealar que dentro de la terapia fami
liar se ha desarrollado una diferenciacin de
conceptos tericos tradicionales. Una de las
caractersticas sobresalientes de las ideas elabo
radas por Luigi Boscolo y Gianfranco Cecching
en la terapia familiar sistmica de M iln, es la
inclusin del contexto teraputico y del contex
to familiar para formar a su vez un contexto
vincular y as crear un sistema ms amplio.
Salvador M inuchin cre en Filadelfia,
Estados Unidos, en la dcada de 1980, la
terapia fam iliar estructural y refiere las tres
corrientes de terapia fam iliar que, desde un
punto de vista general, predominan actual
mente en Estados Unidos.
La T e r a p ia F a m il ia r E s t r u c t u r a l
Es una teora del cam bio que se puede
aprender, no exige ninguna virtud mgi
91
ca que se atribuya al terapeuta, ya sea a
su presencia o a sus palabras; adems, la
m ayor parte de la terapia se desenvuelve en
el suelo frtil de las fases intermedias de la
terapia y no en la fantasa de una entrevista
inicial inolvidable.
C on este objetivo, a lo que M in u ch in
presta especial atencin es a lo que sucede
despus de la entrevista inicial y a la manera
en que los miembros de la familia se recupe
ran despus de intervenciones que han fra
casado. E l autor explica las distintas fases
de la terapia, desde las iniciales hasta las
que llevan ai terapeuta a ser copartcipe en
la recoleccin de inform acin, y tambin
explica la forma de hacer un diagnstico
estructural y de iniciar la terapia p ro p ia
mente dicha.
L a corriente transicional. Esta corriente
tiene su principal aplicacin en el Instituto
N a ta n Ackerman de N ueva Y o rk . E l mtodo
que utilizan es eclctico y toman los aspec
tos que les parecen tiles de las diferentes
corrientes para despus amalgamarlos.
L a corriente existencia!. Esta corriente,
de la cual su principal exponente es Virginia
Satir, quien form parte del grupo original
de los terapeutas de Palo A lto , California,
Estados Unidos, desarroll una tcnica tera
putica llamada escultura de la fam ilia. En
esta tcnica, los miembros de la familia
transforman sus emociones y percepciones
de su propia fam ilia en un cuadro vivo,
representado por ellos mismos y en el que
todos expresan a travs de lenguaje cor
poral, ya sea en posiciones estticas o con
movimientos corporales, una metfora en
tres dimensiones de la visin familiar.
L a tercera corriente. Esta corriente tiene
como objetivo cambiar el sistema fam iliar
en el contexto social y psicolgico de los
miembros de la familia. L a terapia hace
nfasis en la transform acin de los procesos
interpersonales disfuncionales.
P R IN C IP A L E S F U N C IO N E S
D E L A F A M IL IA
E l que una fam ilia sea funcional depende
dei grado de adaptacin alcanzado p o r los
miembros de la fam ilia a los cambios que el
92 Gu a de P s i c o l o g a M d ic a .
suprasistema (la sociedad), exige, por lo que
a pesar de todas las crticas, la familia, con
sus transformaciones, sigue siendo el ncleo
bsico de la sociedad, en la medida en que
en ella se reproduce biolgicamente la espe
j e humana y se genera la identificacin con
el grupo social. Entre las principales funcio
nes de la familia se encuentran: satisfacer las
necesidades bsicas del recin nacido para
su supervivencia, como son la alimentacin,
cuidar de su salud, proporcionarle habita
cin, afecto, proteccin y seguridad.
Igualmente, ia familia es la encargada de
transmitir a las nuevas generaciones, el len
guaje, la forma de comunicacin, los cono
cimientos, costumbres, valores y sentimien
tos, normas de comportamiento, formas
de relacionarse con los dems, creencias y
expectativas; es decir, todos los elementos
que vinculan a la familia con la sociedad a
la que pertenece.
Del mismo modo, es en ia familia en
donde se producen los lazos de solidaridad
a travs de la defensa de sus integrantes, se
aprenden las relaciones sociales y se propicia
la maduracin emocional y social del indivi
duo, apoyndose en su desarrollo personal y
convirtindolo en un miembro de la comuni
dad, solidario, productivo y creativo.
in f l u e n c ia en la f a m il ia
d el A M B I E N T E , D E l_ A S O C I E D A D
T D E L A C U L T U R A _____________________
E l ltimo cuarto del siglo xx fue testigo de
infinidad de cambios de conducta y m odifi
caciones legales. Por ejemplo, antes se con
sideraba que la mujer tena un sentimiento
innato de amor materno, ahora se ha visto
que existen los hijos no deseados por sus
madres y los no queridos por stas desde el
momento de ser concebidos.
Por otra parte, la legislacin en cuestio
nes como los derechos de los nios, el divor
cio, la planificacin familiar, el aborto, las
parejas de facto, la violencia intrafamiliar,
cuyas vctimas principalmente son mujeres
y nios, pero que ya empiezan a padecer
tambin los hombres, han dado como resul
tado diversos modelos ideolgicos de fami
lia que difieren de la funcin de la familia
tradicional, sus componentes, sus roles y sus
relaciones mutuas. Actualmente coexisten
desde el modelo patriarcal, heredero del feu
dalismo, otros modelos ms igualitarios en
la divisin de poderes, as como los modelos
matriarcales, hasta los modelos feministas
de nuestros das.
IN F L U E N C IA D E L A F A M IL IA E N L A
F O R M A C I N D E L IN D IV ID U O
Existe una importante correlacin entre el
sistema familiar y la forma en que de adul
tos se comportarn los hijos de esa familia.
Pensemos que son los individuos los que
conforman la sociedad, de ah la importan
cia de formar seres humanos preparados
para enfrentar las vicisitudes de la vida y
solidarizarse con los dems miembros de la
sociedad. Es la familia, la encargada de
desarrollar ios valores morales, ticos y
humanistas de sus miembros. Para el logro
de este objetivo se deben buscar mtodos
adecuados de convivencia que faciliten las
relaciones interpcrsonales con los dems.
La familia tambin tiene una gran
influencia en la formacin de la personali
dad de sus hijos. Es ah donde se obtiene
la confianza bsica (elemento indispensable
para ser un triunfador), las diferentes for
mas de manejar el poder; racional o irracio
nalmente, es ah tambin donde se genera
la dependencia del sujeto o el que pueda
ser autnomo en la vida. E l aprender a
intim ar y saber comunicarse con los dems
de manera exitosa tambin devienen de ese
microcosmos que es la familia.
El resultado en el desarrollo humano de
los miembros de una familia depender de si
provienen de familias funcionales, en las
que prevalecen la naturalidad, el amor, la
sinceridad y ei respeto. En estas familias, sus
miembros aprenden a dar y recibir afecto,
no rehuyen las muestras de cario porque
les gusta sentir el contacto fsico; pueden
conducirse con libertad y tener la confianza
para hablar de sus alegras pero tambin de
sus temores y, muy importante, de alguna
situacin grave que les est pasando.
En las familias funcionales los planes
no son rgidos y si algo interfiere con ellos,
 L a f a m il ia
se ajustan a la situacin con sentido del
humor, caracterstica bsica para resolver,
sin entrar en crisis de ira o de angustia, los
problemas que se presentan en la vida. En
esras familias los regaos no son negativos,
al corregir a un nio no utilizan frases com
parativas, agresivas o que ios devalen. En
cambio, saben solucionar los conflictos de
tal forma que es una leccin sobre cmo
afrontar de manera constructiva los pro
blemas que se suscitan: la mejor forma de
hacerlo es tranquilizarse, pedir informacin,
escuchar a los miembros del conflicto y dar
una solucin justa sin agredirlos.
Por otra parte, en las familias disfuncio
nales, desde el ambiente se percibe tenso,
fro, aburrido o molesto. Cada miembro, a
pesar de estar fsicamente con los dems,
parece estar aislado, su mirada es lejana y da
la impresin de estar en su propio mundo.
Las muestras de cario no existen, se inten
sifica la angustia, ya que tanto los gritos
como el silencio asustan porque presagian la
llegada de una tormenta.
La crianza de los hijos en las familias
disfimcionales da como resultado personas
conflictivas, devaluadas, resentidas y con
una baja autoestima, situaciones que las
conducen a la infelicidad, a perpetuar, sin
que siquiera ellas se den cuenta, la misma
situacin que vivieron en la casa pater
na, y as por generaciones y generaciones.
Ademfe, estas vivencias en la familia estn
muy relacionadas con los trastornos del
afecto, la agresividad, el alcoholismo, la
drogadiccin, la delincuencia, el terrorismo
y muchos otros problemas sociales.
F O R M A S D E O R G A N IZ A C I N
F A M IL IA R
A nivel mundial, en la sociedad actual,
muchas personas buscan relaciones alter
nativas a la familia tradicional, adems de
las ya mencionadas, como son, las familias
comunales o la unin libre, entre otras.
Ello demuestra que la familia como forma
de organizacin no est en extincin, sigue
vigente y no existe el peligro de desintegra
cin fam iliar o la prdida de la cohesin
social. L o que sucede en realidad es que la
93
institucin familiar est cam biando cons
tantemente, se ha transform ado y aunque
continan las familias nucleares (padres e
hijos), y las familias extensas (padres, hijos,
tos, abuelos, etc.), se estn presentando nue
vas formas de organizacin com o son: las
familias con padre o madre perifricos (cuan
do uno de los dos padres se ausenta muy a
menudo), las familias monoparentales, las
reconstituidas, las del mismo sexo, etctera.
En M xico, en el ltim o decenio del
siglo xx, se realiz un anlisis sobre el
papel de la mujer desde la perspectiva del
poder poltico y se identificaron cambios
muy importanres. El estudio M ujeres
vulnerables o ciudadanas plen as? , contie
ne investigaciones sobre polticas pblicas,
violencia de gnero y fem inism o en M x ico
y se explica que hasta mediados de 1990,
los textos elaborados por entidades pblicas
partan de un modelo inalterable y norm ati
vo de familia patriarcal, a pesar de que ste
corresponda cada vez menos a las realida
des sociales mexicanas.
Se daba prioridad a la preservacin de la
unidad de esta familia y automticamente se
descalificaba a otras formas de convivencia
llamndolas anormales o inferiores .
Esto comenz a cam biar en el gobierno
de Cuauhtmoc Crdenas en el Distrito
Federal, cuyos textos fueron los primeros en
distinguir diferentes formas de familias: la
familia extensa, la familia nuclear, la familia
monoparenral, etctera.
La Direccin General de Equidad y
Desarrollo Social evita valoraciones sobre la
familia y la define as: Un grupo de perso
nas unidas por un parentesco consanguneo,
afinidad o adopcin, quienes generalmente
conviven en un mismo espacio-hogar. En
un hogar tambin pueden con vivir varias
familias o personas sin consanguinidad ya
que en la actualidad la importancia que se
le da a la familia proviene de una valoracin
social y no natural .
Despus, ya casi al final del siglo XX,
se encontraron documentos del gobierno
federal en donde se asienta: E l espacio
social fam iliar es mucho menos idealizado
y mistificado, ya no es considerado el pilar
de ia identidad nacional o a clula bsica
94 G u a . d e P s ic o l o g a M
de la organizacin social, y por ende del
poder estatal. Ya se habla mucho menos de
l -como solan hacerlo los textos de tinte
catlico o nacionalista hasta hace pocos
aos atrs- como de un espacio de protec
cin especial y como instancia transmisora
de valores esenciales .
En el cambio del concepto de familia
tradicional han influido varias causas, pero
la principal es la integracin de la mujer
cada vez m ayor ai campo laboral, aunada al
creciente peso que tiene sta en la responsa
bilidad fam iliar, social y laboral.
Los cambios notables en la organiza
cin fam iliar son tres: primero, actualmente
muchas mujeres son el principal sustento
econmico en las familias; segundo, se han
formado muchos ncleos familiares a cargo
de mujeres solas, fam ilias monoparentales
y, tercero, los hijos de muchas familias han
tenido que abandonar la escuela para con
tribuir al gasto familiar.
Segn el censo dei ao 2000, en M xico,
6 9 % de las familias tiene una organizacin
tradicional: una pareja con sus hijos. El
1 7 % est encabezada por uno de los padres
y 10% lo constituye parejas sin hijos. En
ese ao, el nmero total de hogares era
de 22 millones 269 m il, de los cuales 2 0 .6 %
(4 millones 597 mil), estaba encabezado
por mujeres. Esta cifra equivale a que uno
de cada cinco hogares en M xico estaba
encabezado por mujeres y tres de cada siete
familias tenan formas de organizacin y
cohesin diferentes.
O tro cambio en la organizacin familiar
que se ha dado por la incorporacin de la
mujer al mercado de trabajo (en M xico
ya es de 4 0 % ), es que se ha prolongado
el periodo de soltera y se ha retrasado a
formacin de nuevas familias. Adems, el
descenso sostenido de la natalidad (actual
mente est en 2.1), ha modificado el tamao
de los hogares y la organizacin familiar.
Tam bin, desde el inicio de los aos de
1990, en nuestro pas hay una mayor inci
dencia en los jvenes para convivir en unin
libre y ha disminuido la cantidad de matri
monios religiosos. Sumado a lo anterior se
encuentra la disolucin de las uniones por
separacin o divorcio. Las cifras actuales
d ic a .
son: una de cada 10 parejas se disuel
ve antes de los 10 aos de convivencia.
Este incremento de separaciones genera un
aumento de familias monoparentales o los
rem atrim onios , que son nuevas formas de
organizacin familiar.
O tro gran cambio que se dio en ia trans
formacin de la institucin familiar, en el
ao 2007, en M x ico , fue la promulgacin
de la Ley de Sociedad de Convivencia ,
reconocindoles sus derechos a las diversas
conformaciones de familias, originadas por
preferencias sexuales heterodoxas (hom o
sexuales, lesbianas) o por la simple decisin
de dos o ms personas de viv ir juntas, ten
gan o no relaciones de consanguinidad o de
pareja. A todas ellas se les reconoce dentro
de los lazos de integracin fam iliar al igual
que se les reconocen sus derechos como
fam ilia (vase Recuadro 8-1).
R e c u a d r o 8-1 Form as de organiza
cin familiar tradicionales y alternativas
Fam ilia tra d ic io n a l
Fam ilia e x te n sa
Fam ilia n u c le a r
Fam ilia sin hijos
Fam ilia m o n o p a r e n ta i
Fam ilia c o n p a d r e o m a d re p e rif rico s
Fam ilias re c o n s titu id a s o "re m a trim o n io s
Fam ilias d el m is m o se x o
Fam ilias c o n hijo s q u e ab a n d o n a n la escuela
p a ra c o n tr ib u ir al gasto fam iliar
Fam ilias d e s o c ie d a d d e co n v iv e n c ia
Fam ilias d e u n i n lib re
Fam ilias d e c o m u n a s
M O D E L O S D E F A M IL IA S
A l estudiar a las familias como un sistema,
se observ que existen modelos de familias
funcionales (sistemas abiertos), y disfuncio-
H/es-fsistemas cerrados).
F a m il ia s d is f u n c io n a l e s
Las familias disfuncionales tienen sistemas
de creencias m uy fuertes de los padres, que
no revelan la realidad sino la percepcin
I la f a m il ia
que ellos tienen de la realidad, por lo que
las reglas que establecen son antiguas y de
acuerdo con sus creencias, convirtiendo as
a la familia en disfuncional, cuyas caracte
rsticas principales son dos:
1. La autoestima de sus miembros es secun
daria al poder y a la conducta.
2. H a y resistencia al cambio.
Adems, en las familias disfuncionales
la comunicacin es indirecta, por lo tanto,
es poco clara e inespecfica, lo que limita
el desarrollo individual. Las reglas son
anticuadas, encubiertas, rgidas. Se exige
que se cambien las propias necesidades de
sus miembros para adaptarse a las reglas
establecidas. N o se aceptan opiniones dife
rentes o comentarios. Los seres humanos,
resultantes de este sistema, son personas
inadaptadas a ia sociedad, caticas y cuya
autoestima depende de la aceptacin de los
dems (vase Recuadro 8-2).
Recuadro 8-2 Caractersticas
de las familias disfuncionales (sistemas
cerrad o s)
1. Las reglas surgen de fuertes creencias no de
la realidad en que se vive.
2. La autoestima es secundaria al poder y a la
conducta.
3. Hay resistencia al cambio.
'1. La comunicacin es poco dara^
5. Se limita el desarrollo individual.
6. Las regas son anticuadas y rigidas.
7. No se aceptan opiniones diferentes.
8. Se sacrifican fas necesidades individuales para
adaptarse a las reglas generales.
FA M ILIA 5 F U N C IO N A L E S
Las familias funcionales (sistemas abiertos)
son dinmicas, estn constituidas por el
conjunto de sus miembros, cada uno en
interaccin con los dems, donde las rela
ciones entre todos determinan sus conductas
y cada miembro a su vez est determinado
por ellas, form ando sistemas interrelacio-
95
nados, de manera que la modificacin de
una relacin, por ejemplo entre la madre y
el padre, conlleva la modificacin de todas
las relaciones de los miembros del sistema.
Este tipo de familias propicia una autoes
tima elevada a travs de una comunicacin
directa, clara, especfica y congruente que
favorece el desarrollo individual. Utilizan
reglas humanas, actuales, que se pueden cam
biar cuando es necesario. Las personas que se
desarrollan en este sistema son seres humanos
creativos, relacionados con la realidad, pro
ductivos y con un comportamiento adecuado.
Adems, las familias funcionales esta
blecen intercambios permanentes con su
ambiente, los cuales determinan su evolu
cin, equilibrio, capacidad reproductiva o
continuidad; es decir, su viabilidad, la capa
cidad de supervivencia y adaptacin que
tiene un sistema (la familia), confrontado a
un medio (la sociedad) que est cambiando.
P o r lo tanto, la familia se transforma
para adaptarse a las condiciones de una
nueva manera de viv ir en sociedad, que en
parte, la misma sociedad gener. Ejem plo
de ello es el advenimiento de la pldora
anticonceptiva que desvincul ia prctica de
la sexualidad con la reproduccin biolgica,
lo que a su vez modific las razones para
contraer matrimonio (vase Recuadro 8-3).
Recuadro 8-3 Caractersticas
de las familias funcionales (sistemas
abiertos)
1. La autoestima es fundamental; el poder y la
conducta son secundarios.
2. Los actos son el reflejo de las creencias dei
individuo. .
3. El cambio se considera normal y deseable.
I . El sistema, la comunicacin y las reglas son
congruentes entre s.
4. La comunicacin es directa.
5. Las familias son dinmicas.
6. Se propicia el desarrollo individual.
7. Hay comunicacin entre todos los miembros.

LA ELECCI N DE CA RRERA
EL RO L DE LA FAM ILIA Y DE LA
SO C IED A D EN LA ELEC C I N DE
C ARRERA
La eleccin de carrera es otro gran proble
ma que el adolescente debe resolver en esta
etapa y que va a definir su forma de vida.
La adolescencia es una fase de ambivalencia
y cambios vertiginosos en el sentido fsico,
psicolgico y emocional. En la mayora de
las ocasiones, los adolescentes no tienen
idea de lo que quieren ser o no han identi
ficado sus aptitudes y verdaderos intereses.
En otras ocasiones, ios jvenes desconocen
la informacin rea! acerca de ia carrera
elegida. D e ah el desequilibrio de muchos
jvenes cuando llegan a a universidad y se
dan cuenta que la decisin que tomaron no
fue la adecuada.
P o r lo tanto, los estudios les parecen
ridos y faltos de sentido; sin embargo, no
se atreven a reconocer que no es lo que ellos
esperaban y n o revocan su decisin por
miedo a las recriminaciones de sus padres y
a las crticas de familiares y amigos, dicin-
doles que se equivocaron y perdieron
un tiempo irrecuperable de su vida. En
ello influyen varios factores: algunos son
personales, conscientes e inconscientes y
otros sociales; prejuicios transmitidos por la
fam ilia y los amigos, donde unas carreras se
prestigian y otras son devaluadas. Tambin
afectan el origen social, el sexo y la raza.
T EO R A S S O B R E LA ELEC C I N
DE C A R R ER A COM O D ECISI N
PERSO N A L
Existen varias teoras que explican la eleccin
de carrera como una decisin personal, entre
%
Ca p t u l o 9
ellas estn: ia teora de la influencia de la per
sonalidad, la teora tipolgica de las carreras,
y la teora del concepto de s mismo.
T e o r a d e l a i n f l u e n c ia d e la
PERSO NALIDAD
La teora de la influencia de la personalidad
en la eleccin de carrera seala que cada
individuo elige una carrera de acuerdo con
factores genticos, con sus experiencias
infantiles y con la prop ia satisfaccin de
sus necesidades.
T e o r a t ip o l g ic a d e l a s c a r r e r a s
La teora tipolgica de las carreras afirm a
que los individuos difieren en personalidad,
aptitudes e intereses. Agrega que cada carre
ra requiere diferentes cantidades y calidades
de rasgos de personalidad y habilidades, p o r
ello, los distintos individuos eligen ingresar
en diversas ocupaciones o estudios.
1
T e o r a d e l c o n c e p t o d e s m is m o
La teora del concepto de s mismo plantea
que el deseo de la persona por mejorar el
concepto de s mismo es lo que la lleva a
elegir la carrera que cree le permite la m ayor
autoexpresin.
T EO R A S S O B R E LA ELE C C I N DE
C ARRERA CO N E N F O Q U E S O C IA L
Existen varias teoras con enfoque social en
la eleccin de carrera. Todas ellas conside
ran a los factores sociales com o los determ i
nantes esenciales en la eleccin de carrera.
Arguyen que la etapa de la adolescencia es
cuando ms influencia tiene el sistema social
y sus agentes socalizadores (la familia y los
amigos). Entre los factores que intervienen
97
98 G a ..p e .P s ic p l o g a . M d ic a
estn: la clase social a la que se pertenece,
el ingreso econmico de la familia (este
factor ayuda o limita la eleccin de carre
ra) y, el nivel educativo de los padres. De
esta forma, el adolescente elegir la carrera
limitado por los objetivos y expectativas de
ios padres, sus posibilidades econmicas
y los valores que ha adquirido y que varan
considerablemente dependiendo de la clase
social a la que pertenece.
FACTORES PSICO SO C IALES Q U E
INFLUYEN EN LA ELEC C I N DE
CARRERA
Es en plena crisis de la adolescencia, con los
cambios fsicos y psicolgicos: inseguridad,
necesidad de independencia, cambios conti
nuos de estados de nimo y de intereses, lo
que complica la eleccin de carrera en una
etapa en que ios adolescentes an no han
alcanzado la madurez psicolgica. As, la
eleccin de carrera, el adolescente la hace
con base, por una parte, en su potencialidad
creativa y, por otra parte, su decisin estar
en ntima relacin con sus conflictos no
resueltos, sus mecanismos adaptativos y los
factores normales o patolgicos que deter
minaron la eleccin de su vocacin.
A pesar de todos estos inconvenientes y de
no ser el mejor momento para tomar una deci
sin de algo tan trascendente y que repercutir
l, por el resto de su vida, el adolescente
debe decidirse, ya que la eleccin de carrera
le ayuda a conformar su destino personal y le
da seguridad, por lo que debe tomar en cuen
ta que la eleccin que haga le debe permitir
alcanzar un nivel ptimo de autorrealizacin,
adaptacin y compromiso social.
C A M BIO D E C A R RERA
Cuando en el transcurso de la carrera, el
estudiante se da cuenta de que la opcin que
eligi no cumple con las expectativas que se
forj o el contenido de las materias es muy
diferente a lo que l se imaginaba, no debe
temer. Debe enfrentar su realidad, dejar la
carrera y decidirse por la que ya, con ms
conocimientos e informacin, le interese
realmente o por la que ya estaba decidido
pero por razones familiares cambi de opi
nin. A menudo los jvenes no se cambian
de carrera pensando que al hacerlo el tiem
po invertido es perdido y es mejor seguir.
Sin embargo, esto no es real. Todos los
conocimientos que hayan adquirido les sern
de utilidad en su vida. Por el contrario, la
prctica de una carrera para la que no se tiene
vocacin, produce en el individuo una gran
insatisfaccin consigo mismo y con el trabajo,
va minando su autoestima y se instala la apa
ta, lo que se traduce eq frecuentes cambios
de trabajo, errores cometidos o ausentismo.
Todos los problemas antes mencionados son
sntomas frecuentes de insatisfaccin laboral.

LA RELACI N M DICO -PACIENTE
IN TRO D U C C I N
La relacin mdico-paciente siempre ha esta
do modulada por factores sociales y cultura
les. En los inicios de la medicina occidental,
el mdico era considerado un sujeto activo
y el rol que se le asignaba al enfermo era de
una pasividad total. As, el deber del mdico
era hacer el bien a sus pacientes y la obli
gacin de stos era aceptar sus indicacio
nes. E l mdico ejerca una autoridad absoluta
por ser el dueo de los conocimientos mdi
cos y de la autoridad moral, mientras que el
paciente era una persona que necesitaba de
ayuda especializada y tica, lo que origina
ba una relacin mdico-paciente asimtrica,
conocida desde entonces y hasta nuestros
das como paternalismo mdico.
La cultura medieval cambi la ptica de
la relacin mdico-paciente y la empez a
percibir como monrquica, vertical y sobre
protectora. De estas estructuras autoritarias
se pas a otras ms participativas en la poca
moderna y las relaciones humanas se torna
ron horizontales y democrticas, incorporn
dose el concepto de autonoma.
Con este cambio surgi la biotica que
evolucion la relacin mdico-paciente del
hasta entonces vigente paternalismo mdi
co, que nicamente inclua al mdico y al
paciente. La labor del mdico se ampli y
abarc a la familia, la sociedad y el Estado.
As, el trabajo del mdico, antes sencillo, se
torn ms complejo. Y a no slo tiene que
contemplar, como antiguamente se haca, lo
que es bueno y lo que es m alo para el
enfermo. Ahora debe considerar la opinin
del enfermo en su toma de decisiones.
<
I
Ca p t u l o 1 0
P o r otra parte, los cambios en la p r cti
ca mdica con el advenimiento de la m edici
na institucionalizada y los mltiples avances
en la tecnologa mdica han trado com o
consecuencia que actualmente la relacin
mdico-paciente tenga un escaso vnculo
entre ambos.
Entre Jas causas que han originado la
mala relacin mdico-paciente estn: la exce
siva demanda de la poblacin de los servicios
de salud gubernamentales y el insuficiente
nmero de mdicos para Satisfacerla; el que
los mdicos privilegien la utilizacin de tec
nologa cada vez ms sofisticada en busca
de un diagnstico ms certero en lugar de
ejercer la clnica y propiciar una relacin ms
cercana con el paciente y el envo innecesario
del enfermo a interconsultas con varios mdi
cos especialistas en las que se le revisa como
una pane y no como un todo.
Estas situaciones generan mucha angus
tia en el paciente y contribuyen a la cada
da ms extendida deshumanizacin de la
prctica mdica.
O tra causa muy importante de la deshu
manizacin y comercializacin de la medici
na es la emergencia de instituciones privadas
de salud. Estos hospitales no son creados
como centros de servicio, sino como empre
sas de lucro cuyo nico fin es obtener los
mayores beneficios econmicos, lo que sig
nifica atender nicamente a enfermos que
pueden cubrir sus altos costos monetarios,
generndose por parte de estas institucio
nes y los mdicos que en ellas laboran una
relacin de proveedor en donde el paciente
es el diente. As, de inicio, esta relacin pro
veedor-cliente, predispone a la desconfianza.
 100 G ul L d e P s i c o l o g a M d i c a .
Este tipo de relacin es un impedimento
para que se instaure la confianza murua entre
el mdico y el enfermo, elemento bsico de
la tradicional medicina paternalista. La con
fianza mutua incrementa la eficiencia del sis
tema, produce ms beneficios y no lleva a la
prctica de ia cada da ms frecuente medici
na defensiva, cuya base es la desconfianza del
mdico en e enfermo o en su entorno.
Estos cambios lian originado un nuevo
tipo de relacin interpersonai del mdico
con el paciente que es imprescindible que el
estudiante de medicina conozca. Tambin es
necesario que aprenda y domine las tcnicas
para lograr una satisfactoria relacin mdi
co-paciente, ya que muchas de las crticas a
la profesin mdica y un gran nmero de jui
cios legales por negligencia mdica estn ms
relacionados con una mala relacin mdico-
paciente que con malas prcticas mdicas.
CAMBIOS SOCIO ECO N M ICO S Y
SU INFLUENCIA EN LA PR C TIC A
MDICA
Por mucho tiempo, la prctica mdica fue
sencilla. Su organizacin no requera de
ninguna complejidad o diferencia notoria en
cualquier parte de! mundo. El mdico tena
un gran reconocimiento social y acadmico,
ya que no slo trataba a un miembro, sino
a toda la familia y en muchos lugares, sobre
todo los pequeos, a toda la comunidad.
Reciba a los pacientes en su consultorio
o los visitaba en su casa, diagnosticaba la
enfermedad y prescriba e tratamiento sin
que su autoridad fuera cuestionada. La auto
ridad y lefs conocimientos nicamente l los
posea y las decisiones eran unilaterales. En
cuanto a los hospitales, stos, por lo general,
eran pequeos, los atendan religiosas que
ayudaban a los enfermos a restaurar su salud
o a bien morir.
A partir de la segunda mitad del siglo XX,
la prctica mdica cambi del todo. E l desa
rrollo de la tecnologa encareci en exceso
los servicios mdicos, el auge de las especiali
dades deslumbr a los mdicos, terminando
con el mdico general que visitaba en su
casa a los pacientes y era consultado tanto
en las enfermedades como en los problemas
familiares, ya que se le atribuan mayores
conocimientos que los de la comunidad en
general, una gran experiencia en los proble
mas de la vida y sabidura para solucionar
los conflictos.
La medicina empez a ser vista como un
lucrativo negocio. Aparecieron inversionistas
que aplicaron los preceptos administrativos,
gerenciales y comerciales, identificando al
universo de la salud como un mercado, al pa
ciente como usuario, a los mdicos como
prestadores de servicios y a los que pagan el
servicio como financiadores, ya fuera capi
tal del gobierno o privado. Con esta nueva
visin tambin naci una nueva disciplina: la
economa de la salud.
Por otra parte, los pacientes, ahora lla
mados usuarios, tambin cambiaron. Antes
sumisos y obedientes, incapaces de cuestio
nar al mdico o sus conocimientos, seguan
estrictamente sus indicaciones. En la actua
lidad, tambin ellos tienen conocimientos
que antes eran exclusivos del mdico, por
lo que se han vuelto participativos, vigilantes y
crticos de la calidad de los servicios mdicos.
Esta nueva organizacin de la medicina le
ha quitado al mdico su libertad en la toma
de decisiones, su tradicin de hombre sabio
y el alto reconocimiento social que tena,
o que ha llevado a muchos mdicos a sentir
que ahora nicamente son una pieza ms que
debe funcionar con el resto del sistema y
que^los cambios en ios servicios de salud
atentan contra la esencia de la profesin
mdica. Por ello, es importante que el mdico
general conozca estos cambios y est prepa
rado para reforzar su compromiso con los
valores y principios de la medicina y vea en la
Psicologa M dica un carcter formativo de
la profesin y la herramienta que humanice
su trabajo como mdico.
E L EJER C IC IO DE LA MEDICINA
IN ST IT U C IO N A L Y PRIVADA
Antiguamente, el pago por los servicios
mdicos se haca en forma individual, es
decir, el mdico estableca el monto de sus
honorarios que el paciente ya conoca antes
de asistir a la consulta y al trmino de ella
eran pagados por ei enfermo o sus familiares.
 L a . R E LAC I N MDICO-P A CIENTE
En os casos de incernamienro en hospitales o
cirugas, el mdico reciba sus honorarios al
egresar el paciente del hospital.
Esta situacin cambi en el decenio de
1940, cuando se instaur en M xico la medi
cina institucional con el objeto de atender
a la mayora de la poblacin que no poda
pagar los honorarios de la medicina privada.
E l cambio en la relacin mdico-paciente
fue demoledor, ya que antes tanto el mdico
como el paciente podan elegirse mutua
mente, lo que en principio ya era un buen
pronstico para la relacin.
As, el mdico se vio obligado a aten
der a todos los pacientes y los enfermos se
vieron expuestos a no saber qu mdico los
iba a examinar, aunado a que tampoco ese
mdico iba a continuar sindolo, sino que en
cada nueva cita sera revisado por diferentes
profesionales. La relacin interpersonal que
antes haba se empez a diluir con el agra
vante de que el nmero de mdicos empez
a ser insuficiente para atender al constante
aumento en el nmero de pacientes.
E l resultado fue la reduccin del tiempo
de consulta que ya no alcanz para estable
cer una relacin interpersonal, situacin que
empez a deshumanizar la medicina. Los
mdicos empezaron a perder el prestigio y
reconocimiento social del que antes gozaban
y los pacientes empezaron a desconfiar de
os mdicos al no sentirse bien atendidos y
nunca haber podido concretar una slida
relacin mdico-paciente.
Po r lo que respecta a la medicina priva
da, los hospitales empezaron a ser adquiridos
por empresarios como un negocio lucrativo
cuyo objetivo es obtener las mximas ganan
cias para los inversionistas. Para ellos, los
pacientes son clientes o usuarios de servicios,
razn por la cual el enfermo deja de percibir
al profesional de la salud como un mdico y
lo ve como un acreedor que tratar de quitar
le la mayor cantidad de dinero. Esta percep
cin no est muy alejada de la realidad, ya
que se estima que en M x ico dos millones de
familias se empobrecen anualmente por los
gastos estratosfricos erogados para atender
alguna enfermedad de la familia.
N o obstante estos cambios, la decisin
del enfermo de consultar a un determina
101
do mdico no es cuestin del azar. Est
dada por factores sociales, culturales, de
prestigio, opinin de pacientes, amigos y
familiares que comentan sobre ese" modo
especial que tiene un mdico de ejercer
la medicina y que propicia en el enfermo la
esperanza de ser curado.
Esto no slo ocurre en la medicina p ri
vada, tambin en la institucional los pacien
tes expresan, aunque p o r lo general no lo
obtengan, su deseo de ser atendidos prefe
rentemente por determ inado mdico, lo que
se traduce en la necesidad que todo enfermo
tiene de contar con una medicina hum a
nista, representada por una buena relacin
mdico-paciente.
De acuerdo con lo anterior, todos los
mdicos, ya sea que presten sus servicios en
la medicina institucionalizada o en la p riva
da, tienen la responsabilidad de tomar en
cuenta el ahorro de todos los recursos en su
conjunto y utilizar nicamente los que sean
necesarios en forma eficaz. Debe evitarse
indicar pruebas, cirugas o interconsultas
innecesarias que elevan considerablemente
los costos de la salud, dejando, en a m edi
cina institucional, a una gran parte de la
poblacin sin este beneficio, mientras que en
la medicina privada empobrecen innecesaria
mente al paciente y a sus familias.
E l mdico debe tener presente que siguen
siendo el ejercicio de la clnica, a travs de
elaborar una excelente historia clnica que
contenga los sntomas y signos principales de
la enfermedad, y la prctica de un riguroso
examen fsico lo que genera un diagnsti
co acertado. Slo en caso de duda o para
corroborar algn diagnstico se debe hacer
uso de ios exmenes de laboratorio o de la
sofisticada tecnologa.
EL D ESA RRO LLO PER SO N A L D EL
MDICO
Desde sus orgenes, la medicina ha represen
tado un punto de encuentro donde confluyen
ciencia y humanismo, biologa y sociedad,
individuo y comunidad, conocimiento y
accin, tradicin e innovacin. Es as com o
el acto mdico cotidiano es un espacio en el
que se crea y se preserva la tradicin mdica.
 102 G u a _d e _.Ps ic o l o g a M e Jc a
Una tradicin entendida como raz para el
desarrollo personal y profesional del mdi
co. Una de las figuras ms prominentes de
la medicina mexicana, el doctor Ignacio
Chvez, captur la esencia de este valor
cuando afirm: Somos hombres de nuestro
tiempo, que tomamos del pasado lo que l
encierra de herencia, pero tomamos del futu
ro lo que guarda de promesa'1.
Con los avances espectaculares que se
han sucedido desde la segunda mitad del
siglo XX, la medicina se encuentra actual
mente en un tiempo de transicin. La globa-
lizacin, el envejecimiento de la poblacin, el
cambio en el perfil epidemiolgico, la urba
nizacin, la nueva condicin de las mujeres
y la explosin del conocimiento plantean
retos inditos a los mdicos. Sin embargo, y
a pesar de las transformaciones, hay valores
que persisten y uno de ellos es, en el mdico,
la voluntad de servir.
N o obstante, para lograr este objetivo es
deseable que el estudiante de medicina posea
determinadas caractersticas que a travs de
los aos de formacin como mdico pueca
desarrollar para que al final de la carrera sea
el mdico que las universidades y las escue
las de medicina desean formar: un mdico
humanista con enfoque biopsicosocial.
Algunas de las caractersticas personales a
desarrollar son: el manejo del estrs en situa
ciones graves y la templanza al trabajar en
situaciones crticas o imprevistas. Se sabe que
la profesin mdica es una de las actividades
que ms estrs causan, de ah que su manejo
y el ensear al alumno a trabajar en situa
ciones imprevistas debe estar presente en las
diferentes reas durante la carrera. Observar
sus reacciones e irlo ensenando a conocerse y
a manejar sus emociones debe estar entre los
objetivos de la enseanza mdica.
La vocacin de servicio, el apoyo a quien
lo necesite, el respeto a s mismo y a los
dems, el trabajar y ejercer la influencia de
su personalidad en bien de la comunidad,
son caractersticas indispensables en el buen
desarrollo de la prctica mdica.
La aptitud para comunicarse, el manejo
de las relaciones humanas y el saber man
tener relaciones profesionales son aptitudes
que si el alumno no tiene se le deben ensenar
o si las tiene, desarrollarlas, ya que en medi
cina es indispensable la capacidad de saber
comunicarse adecuadamente para poder
relacionarse con los dems.
En estos tiempos de cambio es importan
te motivar en el estudiante de medicina la
creatividad, reiterar la importancia de valo
res como la justicia al ejercer la medicina,
el ejercicio de la libertad en los diagnsticos
y tratamientos, as como la aplicacin de la
tica personal y profesional hacia el paciente.
E l que el mdico asuma que los pro
blemas de cada paciente no son entidades
repetitivas y por lo tanto se les debe dar una
interpretacin individual a los sentimientos,
ideas y hechos que cada enfermo le refiere, es
una labor que no debe dejar de lado. Se debe
tener presente que cada enfermo vive dife
rente su sufrimiento y que es en este punto
donde radica la diferencia entre enfermedad
y padecer.
O tro aspecto muy importante es pro
porcionarles a los estudiantes mtodos que
los ayuden en el desarrollo de habilidades
de autoaprendizaje e investigacin para que
puedan enfrentar los acelerados cambios de
la medicina actual que se estn dando tanto
en el descubrimiento de las causas y trata
mientos de las enfermedades como en los
cambios tecnolgicos y sociales.
Finalmente, se debe tener presente que
as como los conocimientos tericos y prc
ticos de la medicina y las dearezas tcnicas y
manuales se van desarrollando durante rodo
el tiempo que dura la formacin del mdico,
de igual manera, el desarrollo de las aptitudes
y actitudes humanas del estudiante de medici
na necesitan una enseanza continua durante
toda su preparacin a lo largo de la carrera,
de forma que el mdico, al egresar, posea
adems de excelencia mdica, el concepto
humanista que la sociedad pide y necesita.
RELA CI N MDICO-PACIENTE
O PRESTA D O R DE SERVICIOS-
C LIEN TE? ________________ .
Cada vez ms el binomio prestador de servi
cios-cliente sustituye al de mdico-paciente,
con graves repercusiones para este ltimo.
Cuando una persona habla de un paciente de
 M .M M C I N ..M p iC O ;.P A C IE O T E
inmediato se asocia a un enfermo, a alguien
que sufre, que se encuentra en estado de
indefensin, alguien a quien se debe ayudar
y apoyar en su curacin para que se reintegre
a su vida habitual. En cambio, cuando se
habla de un cliente, de inmediato se piensa en
una transaccin mercantil, uno que vende o
presta sus servicios y otro que los compra. Y
aunque esto pareciera algo inocuo, no lo es,
puesto que el concepto y la perspectiva son
muy diferentes.
Cuando se trata a un cliente, el vendedor
o prestador de servicios tratar de ofrecerle
los artculos ms caros para obtener las
mayores ganancias. N o se detendr a pensar
en si afecta o no la situacin econmica del
cliente y se regir por las fras reglas del mer
cado que fijan el xito en el mayor monto
de beneficios para el prestador de servicios
sin jams pensar en si afecta o no el estado
financiero del cliente.
Cuando se habla de un paciente la situa
cin es muy diferente. E l mdico, lo que pre
tende es lograr su curacin; enfatiza su prio
ridad en el valor que la salud tiene para el
individuo y la sociedad y basa sus decisiones
en la eficacia del tratamiento, el menor costo
econmico y los beneficios que el paciente
obtendr en su salud. Por su parte, el pacien
te no se percibe como objeto de lucro y depo
sita su confianza ms fcilmente en alguien a
quien debe cubrir el pago de sus honorarios
como remuneracin al servicio que le presta
pero que sabe que no abusa de la situacin
desventajosa en la que se encuentra.
P o r otra parte, como profesionales dedi
cados a curar enfermos, todos los mdicos
debieran contribuir con una parte justa a
proporcionar sus servicios a personas necesi
tadas que no tienen acceso a ningn tipo de
servicio mdico.
PA C IEN T ES VS. M DICOS
El respeto y la confianza en el mdico, como
un profesional que trata y cura las enferme
dades y el padecimiento, ha ido cediendo.
En nuestro mundo globalizado, los pacientes
de acuerdo con la vida econmica moderna
tomaron la alternativa de demandar a los
mdicos siguiendo la premisa de tener el nivel
1 03
mnimo de confianza en los dems y sacar el
mayor provecho de las situaciones.
Esto fue muy notorio en Estados Unidos
desde la dcada de 1970, en que se gener un
nmero exagerado y creciente de demandas
contra os mdicos, lo cual dio un resultado
contraproducente ya que la medicina se enca
reci excesivamente por el aumento que los
mdicos hicieron en la utilizacin de sofistica
das tecnologas para obtener un diagnstico
ms certero y por el aumento en los precios
de las primas de los seguros que los mdicos
tenan que contratar para defenderse de las
demandas de los pacientes.
Al aumento de las demandas legales por
mala praxis, base de la medicina defensi
va, los mdicos reaccionaron unindose y
desarrollando estrategias polimrficas, as
cuales modificaron las prcticas comunes.
Empezaron a extremar los procedimientos
diagnsticos y teraputicos. Aum entaron el
uso de tecnologa sofisticada y cara, recha
zaron pacientes de alto riesgo o con enferme
dades resistentes a los tratamientos al verlos
como enemigos que los iban a demandar.
El resultado fue que con la incorpora
cin sistemtica de tecnologas impersonales y
deshumanizantes la relacin mdico-paciente
desapareci. Se redujeron ios momentos en que
el mdico poda conocer los sntomas subjeti
vos de la enfermedad y las variables sociales,
psicolgicas y ambientales en que sta se desa
rrollaba. E l resultado final fue un diagnstico
apoyado nicamente en la tecnologa.
Este problema nunca se solucion y cada
da contina agravndose, por lo que quiz
una solucin que podra implementarse, aun
que no parece cercana, sera que la medicina
moderna logre prom over nuevamente ei res
peto hacia el medico y el paciente acuda con
l en busca de la curacin a su enfermedad y
no para traicionarlo demandndolo.
EL RO L D EL D IN ERO EN LA
R ELA C I N M DICO-PACIENTE
Se han mencionado los cambios que se han
dado en la situacin financiera de la relacin
mdico-paciente, merced a la creacin de
las instituciones de salud pblica, donde es
el Estado quien paga los honorarios de los
104 G u a .d e P s ic o l o g a M d i c a
mdicos, y a las instituciones y a algunos
mdicos privados que lucran con el dolor del
paciente, pero tambin es necesario conocer
el reverso de la medalla y los cambios que se
lian dado en algunos pacientes en cuestiones
financieras, es decir, pacientes que abusan de
la confianza y generosidad de los mdicos.
Esta situacin no hace mucho tiempo
era impensable. Quiz por ello, uno de los
aspectos ms delicados y difciles para el
mdico de abordar con el paciente en la
consulta privada, sobre todo en los inicios
de la prctica mdica, es el tema del pago de
sus honorarios.
Una de las causas por las que al mdico el
cobro de sus honorarios se le hace tan difcil
de abordar con el enfermo es porque se ense
a que la medicina es una profesin de servi
cio, no de lucro. Sin embargo, el mdico debe
tener muy claro que una cosa es lucrar con el
paciente cobrndole honorarios excesivos o
entreteniendo su curacin para obtener ms
dinero, lo cual es deshonesto, y otra muy
diferente es cobrar por sus servicios, ya que
como cualquier otra persona que realiza un
trabajo necesita del pago de sus honorarios
para vivir.
Y es en este punto donde se inicia la con
fusin. Para evitar malos entendidos se sugie
re abordar desde ei principio de la relacin
mdico-paciente el tema de los honorarios
mdicos, hablando muy claro con el enfermo
o en su caso con los familiares.
1. En el momento que el paciente llama
para concertar su primera cita, la secreta
ria o el mismo mdico debe informarle ei
monto de sus honorarios. Le debe hacer
saber si el costo de la primera consulta es
ms alto o es el mismo que tendrn las
consultas subsecuentes, aclarndole que
es indispensable que sus honorarios los
cubra al trmino de ia misma.
2. Tambin, en ese momento se le debe decir
la forma en que debe hacer el pago: efec
tivo, cheque, tarjeta de dbito o crdito,
para que vaya preparado. En la actuali
dad, dados los cambios que ha habido
en la honestidad de algunos pacientes,
muchos mdicos, para evitar problemas,
slo aceptan efectivo. Es impresionan
te, pero es cierto que mdicos de gran
prestigio ya tienen coleccin de cheques
girados sin fondos por los pacientes que,
lgicamente, jams regresan.
O tra situacin casi inverosm il, pero
que cada da se presenta con ms fre
cuencia, es que despus de la consulta
el paciente salga corriendo sin pagar,
quiz por ello, ya son varios los mdi
cos que tienen como requisito que ei
paciente cubra sus honorarios antes de
entrar a la consulta.
3. A l trmino de la primera cita y antes
de establecer con el paciente una rela
cin continuada, el mdico debe hablar
abiertamente sobre el sistema de pago,
que ser al inicio o trmino de cada
consulta (por lo general ya los mdicos
no aceptan que paguen en la siguiente
consulta por los problemas antes men
cionados), el precio; si el paciente est de
acuerdo en aceptar pagar el monto de los
honorarios, la frecuencia de las citas, las
reglas para la cancelacin de las citas, por
ejemplo, muchos mdicos slo aceptan
cancelaciones sin pago de honorarios si
sta se hace 24 o 48 horas antes, de otra
forma el paciente tiene que cubrir e! pago
en la prxima cita.
O tros mdicos, aunque el paciente
cancele con anticipacin, ste tiene que
cubrir sus honorarios, y algunos ms lo
dejan sujeto a que si el paciente cancela
con 48 horas de anticipacin y ese tiem
po lo ocupa otra persona, el paciente
no paga sus honorarios; de otra forma,
el tiempo ya estaba asignado a l y por
lo tanto debe cub rir el importe de la
consulta.
4. La discusin abierta y clara entre el mdico
y el paciente desde el inicio de la relacin
sobre el pago de honorarios, la forma, las
reglas para cancelaciones o cambios de
fecha en las citas y todo lo referente a la
situacin financiera que se genere durante
la relacin es la nica forma de evitar pos
teriores malentendidos.
TIC A , T IC A M D IC A Y BIO T IC A
L a tica, cuyas races tienen miles de aos, es
la filosofa que trata de la moral y las obliga-
LA .R E U A C lM .^ P IC O :P A C reN T O .
dones del hombre y define los estndares en
la conducta dei ser humano. Particularizando
ms, la tica mdica, concentrada en el
Juram ento de Hipcrates, tambin tiene una
historia de por lo menos dos mil 500 aos
y a pesar de los cambios que ha sufrido la
prctica mdica, la mayora de sus principios
y valores siguen vigentes.
Sin embargo, dado el avance cientfi
co y tecnolgico de la medicina, surgen
situaciones inditas que requieren complejas
decisiones que se deben asumir y que la tica
mdica tradicional basada en reglas y jura
mentos no contempla, por lo que en algunos
casos, al ejercer la medicina moderna, resulta
insuficiente, obsoleta o contradictoria, al no
adecuar los estndares de la tica mdica a
los avances cientficos de la medicina.
E l concepto de biotica empez a utili
zarse en el siglo xx, en la dcada de los aos
1970 y significa: tica basada en el conoci
miento biolgico". Los temas que abarca son
la vida y la muerte, e! desarrollo cientfico y la
tecnologa para la salud. Temas como la fer
tilizacin in vitro, el aborto, el genoma huma
no, los bancos de vulos y semen, el alquiler
de teros, la clonacin, la venta de rganos
para trasplantes, el suicidio asistido, la euta
nasia, la relacin mdico-paciente y el uso
de la tecnologa por el mdico, son tratados
en la biotica, cuyos principios son cua
tro: el de autonoma, de beneficio, de no
hacer dao, y el de justicia.
LO S C U A T R O PR IN C IPIO S DE LA
BIO T IC A
1. E l principio de autonom a que deriv en
el consentimiento informado, para pro
teccin del paciente, donde se seala la
obligacin que tienen todos los mdicos
de informar al paciente detalladamente
sobre los riesgos y beneficios de su deci
sin mdica y el derecho del enfermo a
participar en estas decisiones e inclusive
su derecho a negarse a llevarlas a cabo si
no le satisfacen.
2. E l principio de beneficio que define
buscar siempre la mxima ayuda para el
paciente. En este rubro se debe sealar
que en ocasiones se contrapone con el
105
principio de autonom a, ya que por ejem
plo, los testigos de Je h o v no aceptan
transfusiones sanguneas y al respetar el
principio de autonom a se transgrede
el principio de beneficio o mxima ayuda
para el paciente.
3. El principio de no hacer dao ni expo
ner al paciente a riesgos innecesarios y
evaluar riesgos y beneficios en todas las
decisiones mdicas.
4. E l principio de justicia que es sinnimo
de equidad y significa ofrecer a todos los
pacientes oportunidades iguales, sin impor
tar su nivel econmico, social o cultural.
PSIC O LO G A M D IC A Y B IO T IC A
En cuanto a la hum anizacin de la m edi
cina que es inherente a la biotica, la
Psicologa M dica es la nica ciencia que
en el currculo de la carrera de medicina
proporciona al estudiante las bases cient
ficas y las tcnicas necesarias que lo c ap a
citan para el ejercicio futuro como m dico
general de una medicina humanista.
Adems la Psicologa M d ica ejerce
una labor formativa en el estudiante de
medicina y tiene como objetivo que el
futuro mdico sea un experto en la ex p li
cacin cientfica de las enfermedades, a la
vez que en la misma forma comprenda el
padecimiento del enfermo, que es lo que
en definitiva determina la actitud que el
paciente asume ante la enfermedad.
Los valores mdicos, jurdicos y sociales
de la medicina no son estticos, por lo que es
necesario reexaminar los principios ticos del
ejercicio de la medicina y su aplicacin en las
circunstancias actuales. Los mdicos deben
reafirmar los conceptos ticos que siguen
siendo fundamentales y, al mismo tiempo,
deben estar preparados para hacer frente
a los cambios que en forma vertiginosa se
suceden actualmente en la prctica mdica.
LA T IC A M DICA A C T U A L________
La cuarta edicin del M anu al de tica del
American Collcgc o f Physicians (Magster
en Salud Pblica), 1992, resalta los concep
tos antiguos que siguen siendo relevantes,
106 G u a , d e P s ic o l o g a .. M d i c a
examina asuntos emergentes de la tica
mdica e incluye secciones nuevas como
las pruebas genticas, el entorno cambiante
del ejercicio de la medicina y la atencin
administrada, la donacin de rganos y la
certificacin de discapacidades.
Ai mismo tiempo se aaden casos con
un mtodo como gua para la toma de
decisiones ticas. Se tratan ms extensamen
te asuntos como la responsabilidad de los
pacientes y la discriminacin y se corrigi
sustancialmente la seccin sobre las deci
siones cercanas a la muerte, que incluye el
suicidio asistido por mdicos. Se considera
que desde las pruebas genticas previas a la
concepcin, hasta los dilemas que presentan
los pacientes cercanos a la muerte, se pide
a los mdicos, los pacientes y sus allegados
que tomen decisiones ticas difciles.
En los aos de 1970, fue notorio el desa
rrollo de la biotica hasta convertirse en un
campo, seguido por una serie de reportes
realizados por la Comisin presidencial esta
dounidense para el Estudio de los Problemas
ticos en M edicina y la Investigacin
Biomdica y Conductua). Entonces y ahora
los asuntos importantes incluyen el consen
timiento informado, el acceso a la atencin
mdica, la deteccin selectiva y la ingeniera
gentica, as cmo la renuncia al tratamiento
para mantener la vida.
Estos y otros asuntos: el SID A , el suici
dio asistido por mdicos, la cada vez mayor
computarizacin de las historias clnicas
y el medico como empresario nos retan a
considerar peridicamente temas como la
relacin mdico-paciente, las decisiones de
limitar el tratamiento y la confidencialidad.
Los mdicos que enfrentarn los desafos de
solucionar estos y otros dilemas deben contar
con virtudes como la compasin, el valor y la
paciencia ante cada uno de los aspectos del
ejercicio profesional.
Las decisiones clnicas no slo se deben
basar en razones tcnicas, sino que deben in
cluir la rica. E l objetivo principal es la
ayuda al enfermo y el mdico no debe herir
lo en su dignidad personal o agraviarlo,
ya que es un ser humano y no un objeto
de manipulacin, diagnstico y tratamien
to. Para ello, la formacin humanista del
mdico es decisiva al permitirle ejercer una
medicina humana, tcnica, rica, social
mente eficaz y evitar conductas invasivas,
explotadoras o dominantes.
E! examen fsico precisa del contacto del
mdico con el cuerpo del paciente, lo que
significa una invasin a su intimidad, autori
zada p or la confianza que tiene el enfermo en
la honorabilidad del mdico. La rica seala
que se deben tomar las medidas adecuadas
para resguardar su intimidad respetando
su natural pudor. Por ejemplo, un examen
ginecolgico nunca se debe llevar a cabo sin
la presencia de la asistente del mdico. Se le
debe explicar a la paciente las intervenciones
que se le van a realizar, pidindole de manera
suave y delicada que se retire nicamente la
ropa necesaria para permitir el examen fsico
completo en aras de resguardar su pudor.
LA C O N F ID E N C IALIDAD Y LA LEY
La confidencialidad es un principio funda
mental de la atencin mdica que tiene un
valor crucial en la relacin mdico-paciente.
E l que un profesional bable sobre los pro
blemas de un enfermo en lugares pblicos
es una violacin de la confidencialidad y
no es tico. Fuera del entorno educativo
hablar sobre un paciente es imprudente y
menoscaba la confianza de la sociedad en la
profesin mdica.
Sin embargo, la confidencialidad, al igual
que orros deberes ticos, no es algo absoluto.
Podra tener que invalidarse para proteger a
terceras personas o dar a conocer informa
cin cuando la ley lo exige, pero antes de
hacerlo el mdico debe hablar con el paciente
y si fuese imprescindible violar la confiden
cialidad debe hacerlo de manera que, acatan
do la ley, minimice el dao a ste.
Legalmente la historia clnica pertenece
al mdico o a la institucin, pero la infor
macin contenida en la misma le pertenece
al paciente y ste tiene derecho a saber lo
que se'encuentra en ella. A fin de prote
ger la confidencialidad, la informacin se
proporcionar al paciente o a un tercero
nicamente con la autorizacin por escrito
de! enfermo o de su representante legal. Los
mdicos deben suministrarle copias de todo
 L lA. R E LA C I N .M ^ IC O tP A C IE N T E
t
el expediente y conservar el original del
registro, as como los estudios radiogrficos
y los exmenes de laboratorio.
LA IM PO R T A N C IA DE Q U E EL
M DICO SE C O N O Z C A A S MISMO
M uchos son los factores que influyen en el
xito de la relacin mdico-paciente, pero
el ms importante, sin duda alguna, es el
que desde pocas muy antiguas sealaron los
griegos: concete a ti mismo . Slo cuando
el mdico se conoce a s mismo, lo que sig
nifica conocer sus caractersticas de persona
lidad, su forma de ser y de reaccionar ante
determinados eventos, sus emociones, lo que
le agrada o desagrada, sus expresiones facia
les y corporales y su forma de relacionarse
con los dems, de modo que est consciente
de s mismo, puede desarrollarse adecuada
mente en sus relaciones inrerpersonales.
Cuando el mdico no se ha preocupado
por conocerse a s mismo, desconoce ei tipo
de autoridad que maneja y trata de impo
nerla no basada en sus conocimientos sino
de una forma irracional, lo ms probable es
que sus relaciones interpersonales no sean
satisfactorias por lo que tendr muy pocas
probabilidades de llevar a cabo una buena
relacin mdico-paciente. Por ejemplo, es
muy posible que su trato sea impersonal, cr
tico o dspota y que esto perturbe seriamente
su relacin con el enfermo sin siquiera darse
cuenta de la causa.
En cambio, cuando el mdico est cons
ciente de sus cualidades y defectos y de la
forma en que se conduce con los dems,
puede corregir lo negativo de su comporta
miento y tener actitudes que propicien senti
mientos positivos en el enfermo.
Es obligacin del mdico, adems de
reconocer y manejar sus propias emociones,
tener una formacin humanista que lo capa
cite para ser muy prudente en las palabras
que dice, en lo que comunica a travs de
sus expresiones faciales y corporales, en no
denotar alarma o asombro ante determina
dos sntomas o resultados de exmenes de
gabinete o laboratorio.
Tam poco debe escandalizarse con los
relatos del paciente, ni calificar negativa
107
mente las confidencias que ste le haga. ]
mdico no debe hacer ningn juicio m o
ral ni de ninguna ndole sobre las vivencias
del paciente que ste le confe.
Es inevitable que durante la entrevista
se generen sentimientos positivos o nega
tivos del mdico hacia ei enfermo, de los
cuales debe inclinarse por ios primeros, ya
que favorecen el diagnstico y tratamiento.
Para ello existen tcnicas que se utilizan en
la dinmica de la relacin mdico-paciente
que debe practicar hasta dominarlas. As, la
relacin fluir de un modo positivo, natural,
y el enfermo sentir que ha llegado con la
persona indicada que lo trata com o a un ser
humano digno, con respeto, que adems de
entender su enfermedad, lo comprende en
su padecimiento.
La tcnica de la entrevista debe tener
como objetivo la obtencin del mximo de
informacin relevante en un tiempo razona
ble para elaborar el diagnstico y el trata
miento teraputico. El mdico debe orientar
la entrevista para la obtencin de los datos
que sean de inters para la enfermedad que
presenta el paciente sin abrumarlo y permi
tindole que exprese libremente sus sntomas;
ligados a sus preocupaciones, sentimientos y
a su persona.
De ah 1a importancia de realizar un
examen integral del paciente. Adems de
practicarle una exploracin fsica completa y
d^cribir las caractersticas semiolgicas del
sntoma, el mdico debe observar sus acti
tudes e investigar simultneamente su vida
emocional y la probable relacin del sntoma
con su personalidad, su vida fam iliar y labo
ral o sus conflictos personales, ya que todo
sntoma puede tener un origen orgnico,
psicolgico o emocional.
EL PO D ER T E R A P U T IC O D E LA
PERSO N ALID AD D EL M DICO
En todas las escuelas de medicina se privile
gia la enseanza de los conocimientos, habi
lidades y destrezas propias de la profesin. Se
dice a los alumnos que es indispensable man
tenerse actualizados en las nuevas tcnicas,
investigaciones, tratamientos y tecnologa
que cada da aparecen para curar las diversas
108 G u a .. p e P s ic o l o g a .M. d i c a ____ ___ ____ ___
enfermedades y que sta es una responsabili
dad insoslayable de todo mdico para lograr
la curacin del enfermo. Escs afirmaciones
son absolutamente ciertas y nadie las pone
en duda, pero plantean un reduccionismo
mdico, basado nicamente en la concepcin
biologicista de la enfermedad.
N o obstante, existen otras herramientas
de carcter individual igualmente valiosas
que el estudiante de medicina debe conocer
y aplicar para hacer ms efectiva su labor
mdica. Esto se refiere a la utilizacin de la
personalidad del mdico como factor tera
putico en beneficio del paciente. Los textos
no sealan que ei primer acto teraputico
del mdico es saludar de mano al paciente
cuando ste liega al consultorio, acto que el
enfermo traduce en smbolo de la amabilidad
y la disposicin de ayuda que el mdico tiene
para con l. Esta es l'a base del inicio de una
relacin respetuosa desde el primer encuen
tro pero que contina en el tiempo y en el
curso de la enfermedad.
A! principio de la relacin mdico-
paciente, el mdico debe entender las quejas,
os sentimientos subyacentes, las metas y las
expectativas del paciente.
El secreto de una buena relacin mdico-
paciente est en interesarse por l. Y es,
efectivamente, el inters genuino por el pa
ciente, ei tratarlo en forma integral, el
no dejar ningn aspecto biolgico, psico
lgico, emocional o social sin considerar
y otorgarles el peso que cada uno de ellos
tiene en la enfermedad, lo que contribuir
a un buen diagnstico y tratamiento. Esta
actitud del mdico es la que propicia que el
enfermo deposite su fe y su confianza en l, al
mismo tiempo que instaura la esperanza en el
paciente de que su problema tiene solucin.
Por otra parte, a travs de su formacin
mdica, e estudiante de medicina adquie
re la comprensin del concepto de enfer
medades iatrognicas, que son causadas
por un error cometido por ei mdico. De
igual manera, en la etapa de formacin del
mdico se le deben proporcionar los cono
cimientos necesarios para advertir que sus
actitudes y palabras tambin pueden causar
un dao psicolgico al enfermo. Estamos
hablando de psicoiatrogenia.
Al igual que se menciona anteriormen
te que la personalidad de! mdico es una
herramienta que debe usar en beneficio del
paciente, tambin debe estar consciente que
puede causarle un grave dao si no toma en
cuenta la existencia de la psicoiatrogenia que
se produce a travs de palabras dichas por
el mdico sin antes reflexionarlas, miradas
que denotan angustia, excesivo inters en
un sntoma o expresiones como que es muy
ra ro " lo que le pasa. Todo ello daa a!
paciente al generarle una angustia innecesa
ria, incrementar sus temores e instaurar la
incertidumbre de su futuro.
EM PATIA, T R A N SFER EN C IA Y
CO NTRATRANSFERENC1A_________
La comprensin es la percepcin del signifi
cado personal de la experiencia subjetiva del
paciente. Incluye la capacidad humana para
la empatia que es la capacidad que tiene
el mdico para ponerse en la situacin del
paciente, para sentir l mismo la forma en
que ei paciente padece los sntomas subje
tivos de la enfermedad que son el resultado
de la combinacin de su entorno y de sus
propias circunstancias personales.
O tro elemento muy importante en la
relacin mdico-paciente y que siempre
debe tomarse en cuenta es la transferencia.
Aunque el mdico general no necesita com
prender las actitudes transferenctales del
paciente de una manera profunda, s debe
adquirir una comprensin slida del poder y
las manifestaciones de la transferencia para
que pueda obtener resultados ptimos en
todas sus relaciones mdico-paciente.
La transferencia son las reacciones
em ocionales que tiene el paciente hacia el
m dico y que no corresponden a la reali
dad. Es la persistencia de las experiencias
pasadas del paciente con otras figuras de
autoridad a lo largo de su vida y que no
tienen ninguna relacin en la realidad
con lo que c! mdico es o con su forma
de reaccionar. P o r ello, las palabras y los
actos del m dico tienen un m ayor poder
debido a su autoridad y a ia dependen
cia del paciente hacia l, de form a que,
actitudes fras, reservadas o severas del
 L a r e l a c i n m d i c o -p a c i e n t e
m dico, influyen en el desarro llo de una
transferencia negativa en el paciente.
En cambio, una actitud clida, amable y
comprensiva del mdico genera una transfe
rencia positiva en el paciente, muy favorable
para el desarrollo positivo de la relacin
mdico-paciente.
A s como los pacientes muestran acttu
des transferenciales en la relacin mdico-
paciente, los mdicos a su vez manifiestan
reacciones hacia los pacientes llamadas
contratransferenciaies. E l mdico debe estar
muy pendiente de este aspecto ya
puede distorsionar com pletamente la per
cepcin real del paciente y com o resultado
el tratam iento ser ineficaz.
La contratransferencia puede manifes
tarse con sentimientos negativos, por ejemplo
hacia un paciente poco colaborador o que
cuestiona el tratamiento, el mdico lo puede
viv ir como un sujeto indeseable o malo. Por
el contrario, tambin puede tener reacciones
excesivamente idealizadoras o positivas e
incluso erticas hacia los pacientes.
Es obligacin del mdico detenerse a
reflexionar siempre sobre su relacin con
cada uno de sus pacientes, los sentimientos
que stos le provocan, identificarlos y resol
verlos, lo que implica la capacidad de analizar
sus reacciones contratransferenciaies para que
pueda tratar desapasionadamente al enfermo,
percibirlo como ste es en realidad, aseguran
do, por lo tanto, el xito del tratamiento.
M TOD O PA R A TR A T A R A
P A C IEN T ES ESP E C IA L ES
Un buen mdico, un mdico humanista es
aquel que domina los conocimientos, habili
dades y destrezas mdicas en la misma forma
que las tcnicas de comunicacin para lograr
una buena relacin mdico-paciente. Tratar
a los enfermos que son agradables, que
dicen lo que el mdico quiere escuchar y
que aceptan sin cuestionar su autoridad no
tiene problema, cualquiera lo puede hacer. Sin
embargo, el saber tratar a pacientes difciles y
problemticos es todo un arte que el mdico
debe practicar hasta llegar a dominarlo.
Existen los pacientes desconfiados que
cuestionan la capacidad del mdico, los que su
109
bestiman la profesin porque piensan que
lo nico que quiere el m dico es su dinero,
los que desde el primer contacto visual con
el mdico son hostiles, los que se solazan en
devaluar al mdico hacindolo sentir que es
un incompetente y que n o le han dado n in
guna mejora sus medicamentos o aquellos
que dicen saber ms que el mdico porque se
informan constantemente en internet o con el
empleado de la farmacia.
Estos tipos de pacientes son ms fre
cuentes de lo que se cree y el mdico debe
que prepararse para saber cm o actuar en cada
situacin y sin agraviarlos, centrarlos en la
realidad. Para ello primero debe investigar
por qu actan as, en segundo lugar identi
ficar ia emocin que expresan a travs de sus
gestos y palabras y por ltim o conocer las
causas o el significado de su malestar. .
H a y que comprender que el enfermo
posiblemente llegue en una situacin em o
cional muy difcil. Quiz se sienta inseguro,
devaluado o quiz ya haya pasado por un
sinnmero ge mdicos que no han logrado
identificar qu le pasa o no entienden la
forma en que est padeciendo su enfer
medad. Todo ello hace que adems de la
enfermedad o por la misma, su estado em o
cional y psicolgico est m uy alterado y el
exabrupto sea la explosin de una situacin
de angustia que lo ha rebasado.
Tambin es posible que sean pacientes
que sistemticamente contradicen las indica- $
ciones mdicas o que sus quejas no corres
pondan a los sntomas objetivos observables.
Actitudes como el trato hum ano por parte
del mdico y una adecuada valoracin de los
sntomas subjetivos ayudan mucho con este
tipo de pacientes que, al sentirse compren
didos y tratados amablemente, dejan de ser
difciles o especiales.
El mdico que tiene una formacin
humanista y experiencia en los problemas
humanos puede distinguir desde un princi
pio los sntomas orgnicos de los sntomas
emocionales que estn causados por crisis
personales, en la pareja, la familia o labora
les y en lugar de entrar en discusin con el
paciente lo ayuda a identificar y solucionar
sus problemas que al fin y al cabo ese es el
motivo por el que acude al mdico.
110 CtTtta de P s i c o l o g a M d i c a
Por otra parte, en ia medicina se establece
una clara distincin entre sntoma (descrip
cin que hace el paciente) y signo (indicador
de una enfermedad especfica que se obtiene
en la exploracin). E l mdico humanista,
es decir, el que toma en cuenta los factores
biopsicosociales, que es la nica forma de
analizar en forma integral al paciente, toma
r en cuenta los signos de la enfermedad pero
tambin los sntomas; es decir, la forma en
que los relata y los vive el enfermo descri
biendo cmo son estas experiencias internas.
A travs de la observacin y de escuchar
el relato del paciente, el mdico podr saber
y entender cmo se siente el paciente y cmo
vive su enfermedad e integrar esta parte sub
jetiva a los signos objetivos que encuentre en
la exploracin fsica.
Actualmente, en todas las sociedades
existe una gran variedad de culturas, sub-
culturas y creencias. Los mdicos tienen la
oportunidad de conocer esta gran diversidad
a travs de cada paciente. Su inters por
conocer ms a fondo la cultura a la que el
enfermo pertenece y sus diversas creencias le
ayudar a tener un mayor conocimiento de
los modelos de explicacin de la enfermedad
de cada paciente y cmo estn influidos por
su respectiva cultura.
Por ejemplo, es muy comn en las socie
dades urbanas que existan diferentes creen
cias en una misma familia. La migracin de
zonas rurales $ las capitales propicia que
los padres ya arraigados en su cultura y sus
creencias no cambien aunque se desplacen de
su lugar de origen; en cambio, los hijos que
ya vienen nacidos o nacen en las ciudades
desarrollan una subcultura y sus creencias
suelen ser muy diferentes.
Tambin, dependiendo del grupo tnico de
que se trate es la importancia que se da a la opi
nin de la familia en las enfermedades de sus
miembros y suele ser muy diferente. El modelo
de toma de decisiones mdicas en la cultura
latina est centrado en la familia. Por el con
trario, en Europa, principalmente en el norte,
las decisiones mdicas son muy autnomas, la
familia no es tomada en cuenta y las decisiones
estn basadas en la relacin mdico-paciente.
El que el mdico pueda atender con xito
a pacientes de diversas culturas, creencias y
________
educacin, depender del conocimiento que
con el estudio y la experiencia vaya adqui
riendo y de que conserve una mente abierta
en la comunicacin con los enfermos, basada
siempre en el respeto a la cultura y las creen
cias de cada uno.
EL M AN EJO DE LA SEX U A LID A D
EN LA RELA C I N MDICO-
P A C IEN T E ________________.________
E l contacto sexual entre el mdico y ei
paciente es algo que se debe evitar ya que no
es tico que un mdico se involucre sexual-
mente con un paciente al que est tratando,
incluso si el paciente inicia o consiente el
contacto. La relacin desigual de poder
entre el mdico y el paciente en la que ste
es el ms vulnerable, por la dependencia,
transferencia y confianza que se generan,
requiere de la tica del mdico para que
por ningn motivo entable relacin sexual
alguna con el paciente.
La formacin del mdico tambin debe
incluir el manejo adecuado de la sexualidad
en la prctica mdica. Entender que cuando
un paciente acude al mdico no se le puede
observar con implicaciones sexuales, que lo
mismo da si es un hombre o una mujer, para
el mdico slo debe ser un paciente flue lo
necesita y acude a l en busca de ayuda por
considerarlo digno de toda su confianza y lo
peor que le puede suceder es sentirse agredi
do sexualmence por ste.
Tambin el mdico debe ser muy cui
dadoso y estar muy pendiente de s mismo
cuando examina fsicamente a un paciente.
En estos casos nunca debe estar solo con
el paciente. Siempre debe estar su asistente,
quien debe acompaar, atender y darle las
indicaciones al enfermo de cmo arreglarse
para que el mdico le practique el examen
fsico que se requiere. Es importante expli
carle al paciente, en un lenguaje claro, las
maniobras que se van a realizar para evitar
malas interpretaciones.
E l mdico nunca debe pedirle al pacien
te que se desnude ms de lo necesario y la
auscultacin fsica debe realizarla con todo
respeto. Los pacientes no son objetos sexua
les, son seres humanos dignos que depositan
 L a r e l a c i n M K n T rn -P A H m iv F rF i <
111

su confianza en ei mdico, ai que consideran

Las familias suelen ver al mdico como
un profesional con excelentes conocimientos
un experto en los problemas de la vida y en
de su profesin pero, sobre todo, un sujeto
la solucin de stos, por lo que es comn que
moral y tico digno de toda su confianza.
acudan a l en busca de consejo. Cuando el
Los pacientes son muy perceptivos e iden
mdico se interesa por los conflictos familiares
tifican, cuando existen, actitudes irrespetuo
y iogra establecer una buena relacin con la
sas, tocamientos innecesarios o palabras y familia, resulta muy til su intervencin. Una
miradas cargadas de morbo por parte dei
buena comunicacin ayuda a resolver con
mdico, situaciones todas ellas que ocasionan
flictos familiares que no son claros pero que
psicoiatrogenia en el paciente y que al mdi
estn estorbando su buen funcionamiento.
co pueden ocasionarle graves consecuencias
E l mdico puede, de acuerdo al tipo de
como son: una demanda penal, el deterioro
situacin que se presente, abordar a uno o a
de su prestigio e inclusive la suspensin defi
varios miembros de ia familia ofrecindoles
nitiva del ejercicio de a profesin.
alternativas para la solucin del conflicto.
Por otra parte, la relacin sexual entre
M antener siempre una actitud de respeto,
mdicos y ex pacientes tambin es preocu
apoyar a y cada uno de los miembros a per
pante. La visin de ios mdicos y de los ex
cibir ms claramente sus actitudes y las de
pacientes es muy diferente y uno o ambos
los otros ayuda a que observen cmo ellos
podra subestimar la influencia de la relacin
mismos afectan a los dems y stos a ellos,
profesional que existi. La transferencia y
por lo que todos se afectan mutuamente.
dependencia que se generan durante la rela
Con este nuevo conocim iento, p ro p o r
cin mdico-paciente son muy fuertes y no se
cionado p o r el m dico a los m iem bros de
acaban al trmino dei tratamiento.
la fam ilia, el mismo m dico puede ayudar
Po r ei contrario, los pacientes continan
los a encontrar mejores formas de relaqin
con estos sentimientos hacia sus mdicos
al corregir actitudes errneas generadoras
mucho tiempo despus de terminada la rela de conflictos.
cin profesional y esto puede magnificar la
E l humanismo del mdico se muestra
vulnerabilidad del paciente al tener una rela
por ei respeto con el que ste trata no slo
cin sexual con el mdico.
al enfermo sino tambin a la familia de ste,
Po r otra parte, no es tico que un mdi
ayudndole en la nueva organizacin que se
co lleve a cabo una relacin sexual con un
requiere. A l ser el confidente, puede actuar
ex paciente usando o aprovechndose de la
como un consejero que tiene ei conocimiento
confianza, las emociones, la influencia o ei
total dei problema y p o r lo tanto su partici
conocimiento que tiene sobre ei enfermo,
pacin es m uy valiosa, puesto que se trata de
derivados todos ellos de la relacin profe
una ayuda desinteresada y profesional.
sional anterior.
Adems cuenta con los conocimientos
de lo que son los procesos de la enfermedad,
EL RO L D EL M D IC O EN LA el padecimiento y la muerte, la forma en que
FAM ILIA D EL EN FERM O
estos eventos afectan a la familia y la mejor
manera de enfrentar el problema, no slo
Cuando un miembro de la familia presenta
en forma prctica, sino lo ms importante:
una enfermedad grave o incapacitante o hay humana.
un deceso, sobre todo cuando se trata del
H a y que tener presente que el mdico
padre o la madre que tienen los roles de
es el vnculo entre el paciente y su familia,
proveedores econmicos y organizadores del
que lo ms probable es que sta se encuentre
hogar, suele presentarse una crisis familiar. La
desubicada y sin saber qu hacer. Es respon
gravedad va a depender de la forma en que se
sabilidad de todo mdico y por lo tanto debe
organicen los dems miembros de la familia,
prepararse desde el inicio de sus estudios en
el tiempo que tarden en aceptar el hecho y en
el conocimiento hum ano de lo que repre
que empiecen a reorganizarse y a adaptarse a
senta un enfermo grave o un fallecimiento
ia nueva situacin.
en la fam ilia. Saber que en momentos de
 112 G u a d e P s ic o l o g a I i
crisis no siempre se enfrenta sta en forma
unida, sino por el contrario, muchas veces
afloran las culpas, las reclamaciones, los
resentimientos y los problemas que han
estado semiocultos por mucho tiempo pero
que nunca se solucionaron.
Corresponde al mdico entender a com
plejidad de los seres humanos para poder
ofrecer una ayuda efectiva a la familia en un
momento de crisis. Tambin es obligacin
del mdico educar a la familia para establecer
nuevos roles de trabajo y comunicacin res
pecto al cuidado del enfermo, al trabajo en
el hogar y las nuevas reglas en.su economa.
En los casos de enfermedad del padre o
de la madre, sobre todo, cuando son enfer
medades largas o incapacitantes, ste pierde
autoridad y al sanar es difcil recuperarla de
inmediato. El mdico debe saber que este
proceso es difcil y lleva tiempo, pero es una
situacin que no debe soslayar. Tambin es
su deber indicar las tcnicas mdicas adecua
das para lograr la recuperacin de la salud y
en su caso la rehabilitacin fsica, {nental
y emocional del enfermo.
Es necesario abordar este aspecto con Sos
familiares y con el propio enfermo para lograr
la colaboracin de ambos en esta nueva rees
tructuracin y apoyar a todos los miembros
para que les sea menos difcil el volver a las
funciones y a la autoridad que se tenan antes
de la enfermedad.
Es necesario que el mdico tenga presente
que es l quien est capacitado para resta
blecer la salud biopsicosocial y mejorar la
relacin de la familia. Esta es la nica forma
en que puede convertir sus actos curativos en
educativos que, a fin de cuentas, es la prin
cipal obligacin que tiene con ia sociedad: la
educacin para la salud.
El que la familia siga las instrucciones
del mdico va a depender del estilo de
comunicacin y la relacin que establezca
ste con la familia del paciente. La buena
practica mdica no slo es adquirir conoci
mientos cientficos, incluye principalmente
la relacin comprensiva y respetuosa hacia
el enfermo y su familia que todo mdico
debe procurar si se quiere llegar a ser no
sio un profesionista con buenos conoci
mientos tcnicos y cientficos de la medicina
d i c a .
sino alcanzar la dimensin que no todos
logran: ser un humanista de la medicina.
EL MDICO Y EL ENFERMO ANTE EL
SU FRIM IEN TO Y LA M UERTE
Una de las decisiones que ms controversia
causa, y angustia a! mdico, es decidir qu
le va a decir al paciente una vez obteni
do el diagnstico cuando se trata de una
enfermedad grave con mal pronstico. Para
el paciente, escuchar el diagnstico es un
momento de gran expectativa, no carente de
angustia, por lo que el mdico debe ser muy
cauto en las palabras que usa y la forma
en que explica la enfermedad, que invaria
blemente debe ser con trminos sencillos y
claros, enfatizando siempre la esperanza de
que el tratamiento funcione de modo que no
angustie al pacience innecesariamente.
En los casos de enfermedades ya muy
avanzadas o en fase terminal, la informacin
exacta del estado de salud y el pronstico
debe darse a los familiares ms cercanos.
En el caso de los enfermos, en su mayora
piden saber la verdad, por ejemplo, si pade
cen cncer. La honestidad del mdico no
excluye decrselo con mucho tacto y darle
una esperanza ya que de 100 personas con una
enfermedad especfica 8 5 % muere en los
siguientes cinco aos y 1 5 % contina vivien
do transcurrido ese periodo, por lo tanto,
la decisin que tome e^mdico de decirle la
verdad estar modulada por una slida for
macin rica.
E l mdico debe preguntar a! paciente
qu quiere saber de su enfermedad, ya que a
muchos enfermos no les gusta conocer deta
lles. De cualquier manera, no es recomenda
ble decirle en forma abrupta que su enferme
dad no tiene remedio. E l mdico humanista
siempre dejar entrever un pequeo rayo de
esperanza. Los pacientes son muy inteligen
tes y conforme avanza la enfermedad se van
dando cuenta del pronstico aunque no lo
expresen. En estos momentos y de acuerdo
con los deseos del paciente, el mdico podr
irle informando del comportamiento de la
enfermedad.
Sus visitas deben ser regulares, sostenerle
la mirada y tocarlo. Perm itir que el paciente
 L A R ELACIN M DICQ-PAniCTITR
hnble de sus miedos, sus dudas, sus inquietu
des, de situaciones que tenga pendientes, quie
ra solucionar y todo aquello que le angustie.
El mdico mostrar disposicin a contestar
todas las preguntas con el m ayor respeto. Su
apoyo y su actitud comprensiva deben ser
constantes en estos momentos.
Es comn que la familia del enfermo,
ante la inminencia de la muerte, evite hablar
con ste del tema para no mortificarlo y el
enfermo a su vez no hable para no afectarlos,
situacin que condena al paciente al silencio.
En estos casos, el mdico puede preguntarle
a cada una de las partes cmo se siente para
ayudarles a todos a que hablen y comuni
quen lo que piensan y sienten entre s.
Para que el mdico pueda efectuar esta
labor con xito es imprescindible que l
conozca cul es su propia actitud ante la
muerte y ante el hecho de morir. De ello
depende la actitud que asuma frente al
paciente en fase terminal o moribundo. Por
ejemplo, la cercana de la muerte de un enfer
mo puede generarle una ansiedad exagerada
si l tiene temores inconscientes a morir, a tal
grado que ya no quiera ver al enfermo para
evitar que le bable sobre sus miedos, sus pre
ocupaciones o los sentimientos que le generan
el saber que va a morir y que son los mismos
que el mdico siente ante la muerte.
El estudio de la tanatologa (la experiencia
de la muerte y el duelo) es indispensable en la
formacin de los profesionales de la medicina
para conocer, primero, sus propias reacciones
ante la muerte y, segundo, las reacciones del
enfermo, de las personas que lo atienden, de
la familia y de los amigos. E l estudiante debe
aprender a conocer y aceptar sus propios
miedos para poder superar su sentimiento
de prdida en beneficio del enfermo. Slo as
estar capacitado para brindar una mayor
comprensin al paciente y podr acompaar
lo en sus ltimos momentos.
LAS ETA PA S D EL D U ELO , D U ELO
NO RM AL Y D U ELO PA T O L G IC O
EN E L EN FERM O EN FA SE
TERM IN A L
Una de las clasificaciones ms especficas
de as reacciones que se producen en una
1 13
persona cuando sabe que va a morir es el
proceso de duelo descrito en cinco fases p o r
Elisabeth Kbler-Ross.
E l pro c eso de d u elo d e la per so n a
QUE VA A MORIR
Fase I. Choque y negacin
Cuando un paciente se entera que va a m orir
ia primera reaccin suele ser de choque
{shock), de conmocin y negarse a creer en
el diagnstico. Negar que algo vaya mal. A
muchos pacientes les cuesca trabajo superar
esta fase y empiezan un recorrido en bs
queda de otras opiniones mdicas e incluso
acuden a medicinas alternativas para lograr
su curacin. En ocasiones, algunos pacientes
no superan esta etapa.
Fase 2. Ira
Esta fase se identifica p o r reacciones de cle
ra, rabia y frustracin, en la que el enfermo
se pregunta por qu yo ? La ira puede ir
dirigida a algn amigo, a un miembro de
la familia, a Dios, al destino, al saber que
mientras l va a m orir los dems seguirn
viviendo felices. Asimismo, puede sentir ira
por algo que considera que hizo mal o al
culpar al mdico por no haberse dado cuenta
antes de su enfermedad.
Ante todas estas reacciones es ei mdico
el que debe entender que lo que subyace a
la clera generalmente es el miedo y los
sentimientos de soledad. Si el mdico es
emptico, ayudar al paciente a identificar
sus sentimientos para aclararlos en forma
conjunta, con ello, la clera disminuir con
siderablemente. Un mdico que desconozca
o no comprenda esta etapa del duelo puede
tomar la ira del enfermo como algo personal
y abandonarlo.
Fase 3. Negociacin
E l enfermo empieza a hacer toda clase de ne
gociaciones; puede ser con Dios ofrecindole
que si lo cura se portar bien" o le har pro
mesas de visitar algn templo, dar limosnas o
rezar. Otra negociacin suele ser pensar que es
mejor que l muera en lugar de alguno de sus
seres queridos o que la enfermedad que tiene
es menos dolorosa que otras.
114 Ptttta n m P s i c o l o g a M d i c a ...

E l duelo normal es la respuesta que tienen

Fase 4. Depresin
los seres humanos a una prdida. En princi
En esta fase, como su nombre io indica, los
pio se muestra como un estado de choque,
principales signos que manifiestan los pacien
la persona se ve aturdida, desconcertada.
tes son de depresin: nimo bajo, ideas de
Despus se presentan las muestras de dolor,
tristeza, pensamientos negativos, abandono
llanto, gritos, tambin se suceden alteracio
de su arreglo personal, aislacionismo, retraso
nes en el apetito, el sueo, prdida de peso,
psicomotor, trastornos de la alimentacin y
disminucin de la concentracin y por las
del sueo y en ocasiones ideas suicidas. Estas
noches sueos con la persona fallecida que
reacciones estn dadas al sentir la cercana
al despertar dejan una sensacin desagrada
de la muerte que ya sabe ocurrir en algn
ble. Se mencionan cuatro fases hipotticas
momento. En estos casos es muy importante
prescribir tratamiento farmacolgico a base del duelo normal.

de ancidepresivos para ayudar al enfermo a

superar los sntomas y mejorar su calidad de D U E L O NO RM A L
Fase 1. Intensa desesperacin que se carac
vida el tiempo que le quede.
teriza por aturdimiento y quejas. La nega
cin, la clera y la no aceptacin tambin
Fase 5. Aceptacin
son frecuentes en esta fase.
En esta fase el paciente acepta como un hecho
Fase 2. Es una etapa de intensa aoran
inevitable la llegada de la muerte como una
za y de bsqueda de la persona fallecida.
experiencia universal. Sus sentimientos pueden
Fase 3. Empieza a aparecer la realidad
fluctuar de la apata a la euforia. Las personas
de la prdida. Se presenta desorganizacin
que son religiosas encuentran un gran consuelo
y desesperacin al sentirse rebasada por los
en sus creencias, ya que para ellas existe vida
despus de la muerte. Los enfermos que creen en acontecimientos.
Fase 4. Comienzan a disminuir los
la reencarnacin tambin se sienten confortados
aspectos ms dolorosos del duelo, la per
al pensar que en un futuro regresarn al mundo.
sona se empieza a reorganizar y a reincor
Cuando el enfermo logra aceptar lo inevi
porarse a la vida. Se recuerda con alegra y
table de la muerte es que puede hablar del
tristeza a la persona fallecida y se internaliza
trance por el que va a pasar y lo que le genera
su encuentro con lo desconocido. Es necesa su imagen.
rio aclarar que no todos los pacientes llegan
a la quinta fase y pueden quedarse hasta el D U E L O PA TO L G IC O
E l duelo patolgico o anormal se expre-g
momento de la muerte en cualquiera de ellas,
sa de varias formas: puede ser un duelo
lo que naturalmente hace ms difcil el final.
excesivamente largo e intenso; retrasar su
aparicin o no presentarse e incluso tener
D UELO NO RM AL Y PA T O L G IC O
ideas suicidas o sntomas psicticos. Otras
EN LOS FAM ILIA RES Y AM IGOS
formas de duelos patolgicos son: atesorar
D EL FALLECID O____________ _
las pertenencias de la persona fallecida o
identificarse con ella, adoptando algunos de
Ahora bien, cmo se presenta el duelo
para los familiares y amigos del fallecido? los rasgos que se le admiraban.

IN T R O D U C C I N
E l concepto de sexualidad humana tiene
un significado ms amplio que la palabra
sexo. Se refiere a la dimensin tan diferente
e individual que cada persona tiene en mate
ria de sentimientos, actitudes y preferencias
respecto a lo sexual, por lo que el ejercicio
de la sexualidad en el ser hum ano es mucho
ms complejo ya que adems de los factores
biolgicos, influyen los factores psicol
gicos, sociales, conductuales, morales y
culturales. De ah que los mdicos requieren
de un estudio profundo de 1a materia para
tener conocimientos objetivos, quitar mitos
y tabes y estar en condiciones de apoyar
a los pacientes cuando stos requieran de
orientacin o ayuda con respecto al sexo.
Slo el mdico que conoce los procesos
fisiolgicos de la sexualidad, sus variaciones
y trastornos, y l mismo la ejerce en forma
responsable y libre de prejuicios, es el que
puede orientar exitosamente a sus pacientes
cuando stos le consultan en materia sexual.
S E X U A L ID A D H U M A N A Y
D E SA R R O LLO D E LA S E X U A L ID A D
La prctica de la sexualidad a travs de ia
historia ha pasado por muchos cambios y
diferentes criterios. Las teoras y las prcti
cas varan segn la poca, el lugar y la cultu
ra. En la India, C h in a y Ja p n , la sexualidad
se considera un arte y una ciencia y por lo
tanto merecedora de estudio y prctica deta
llada, por lo que ningn aprendizaje es com
pleto sin un profundo conocim iento de los
principios sexuales. De hecho, la experien
cia trascendental de unidad est oculta en el
misterio de la sexualidad y puede lograrse
Ca p t u l o 1 1
SEX O LO G A
durante o despus del acto sexual, lo cual
es considerado por las tradiciones orientales
como la experiencia mstica ms accesible.
E n cam bio, las reglas de com portam ien
to en Occidente, dadas por la Iglesia desde
hace casi dos mil aos, han satanizado la
sexualidad y le han dado una connotacin
pecaminosa, lo que ha propiciado que el
sexo tenga un componente morboso. A l no
tratar los temas sexuales con naturalidad
se han creado mitos, tabes y barreras
psicolgicas que condenan a las personas a
experiencias sexuales frustrantes o a p rac
ticar el sexo con intensos sentimientos de
culpa y vergenza.
E l inicio de la sexologa moderna se
debe al psiquiatra alemn R ich ard von
K rafft-Eb in g , al p u b licar Psycho p atia
Sexualis, en 1886. En esta obra se haca
una minuciosa clasificacin de las disfun
ciones sexuales. A principios del siglo xx,
Sigmund Freud identific la existencia de
la sexualidad en los lactantes y los nios,
elabor la teora del desarrollo psico-
sexual, adems de aportar nuevos concep
tos referentes a la sexualidad.
D os rigurosas investigaciones de Alfred
C. Kinsey, hechas a travs de extensas entre
vistas personales sobre el com portamiento
sexual humano a un total de nueve mil
hombres y publicadas en Sexual Bebavotr
in tbe H um an M a le en 1948, y el informe
Sexual B eh avo ir in tbe H um an Female con
entrevistas a tres mil mujeres en 1953, die
ron a conocer importantes datos.
En 1966 se public la obra H um an
Sexual Response de Masrers y Johnson,
basada en un m todo de investigacin de
vanguardia que pro vo c en su inicio seve
ras crticas. Anteriorm ente, los estudios
116 G u a , d e P s ic o l o g a M d ic a
sobre comportamiento sexual se hacan
exclusivamente en animales; sin embargo,
Masters y Johnson enfrentaron las crticas
y afirmaron que a nica forma de cono
cer el funcionamiento sexual en los seres
humanos de una manera precisa era reali
zando el anlisis y os registros de los cam
bios fsicos y fisiolgicos de la excitacin
sexual a travs de la observacin directa de
seres humanos en el laboratorio, desde el
inicio dei acto sexual (excicacin) hasta su
culminacin (fase de resolucin).
E L C IC L O D E L A R E S P U E S T A
SEXU A L ______ ___
Aunque la forma de expresar las sensa
ciones del orgasmo difieren mucho de un
individuo a otro, para algunos es una expe
riencia dulce y tranquila, otros la refieren
como muy sensual y otros ms como un
xtasis, la respuesta fisiolgica del organis
mo es igual en todos los seres humanos, sin
importar el medio de estimulacin utilizado,
para alcanzar la excitacin sexual que signi
fica la activacin de un complicado sistema
de reflejos debida a la participacin de los
rganos sexuales y del sistema nervioso
L a e x c it a c i n s e x u a l
La excitacin sexual se presenta a cualquier
edad, desde los nios hasta los ancianos, tanto
en estado de vigilia como durante el sueo. Las
erecciones que ocurren en el varn, as como
la lubricacin vaginal en la mujer durante el
sueo, son automticas, es decir, son respues
tas reflejas que se presentan independiente
mente del contenido de ios sueos.
Por otra parte, la estimulacin sexual
puede ser un acto voluntario o involuntario.
1. Voluntario. Por ejemplo, la masturba
cin, un abrazo, los pensamientos, las
emociones, una lectura o el ver una
pelcula ertica.
2. Involuntario. Po r ejemplo, un suceso
inesperado y hasta penoso, como les
sucede en general a los adolescentes que
tienen una ereccin cuando estn con un
grupo de amigos.
Adems, en la excitacin sexual influyen
diversas circunstancias como las sensacio
nes, las imgenes, el contacto fsico, el len
guaje, tanto verbal como corporal, el olfato,
el tacto o el roce de la ropa y muchos otros
estmulos personales y culturales que actan
en interaccin con la biologa y la fisiologa
como fuerzas reguiadoras para que se pro
duzca la respuesta sexual humana.
E l cerebro, cuyo funcionamiento se debe
a impulsos elctricos y sustancias qumicas
que se transmiten al resto del organismo a
travs de la mdula espinal y los nervios peri
fricos, es el rgano que controla la respuesta
sexual e integra las seales (estmulos), pro
cedentes de diferentes partes del cuerpo para
que se produzca ia excitacin ertica.
F a s e s d e l c ic l o d e l a r e s p u e s t a
SEXU A L
E l ciclo de la respuesta sexual humana
contempla cuatro fases: 1 ) excitacin; 2 )
meseta; 3) orgasmo, y 4) resolucin.
La fisiologa de la respuesta sexual es
idntica, tanto en ios heterosexuales como
en ios homosexuales (Figura L i- l).
Fase I. Excitacin
La excitacin vara en el tiempo de alcanzar
la. A veces es muy rpida y se llega pronto al
orgasmo. En otras ocasiones se va alcanzan
do en un lapso de horas, como puede suceder
cuando se est en una cena ntima.
Fase 2. Meseta
E n la fase de meseta hay un aumento m ar
cado de la excitacin sexual. Esta es ia fase
que conduce al orgasmo. Sin embargo,
no es el nico cam ino que puede seguir,
ya que los niveles de excitacin pueden
desaparecer y el sujeto regresar a la fase
de excitacin o inclusive puede volver a su
estado normal de no excitacin.
Fase 3. Orgasmo
El orgasmo es la fase ms corta del ciclo de
la respuesta sexual ya que slo dura unos
segundos. En esta fase se produce una res
puesta total de! organismo y se presentan
cambios electroencefalogrficos. Se mani
fiestan dos reacciones fisiolgicas bsicas:
a) Vasoconstriccin, mostrada por la ma
yo r concentracin de sangre en los geni-
 'S e x o l o g a
cales de ambos sexos y en los senos de la
mujer.
bj Aumento de la tensin neuromuscular o
miotonn, producida por la acumulacin
de energa en los nervios y los msculos. Se
muestra en los genitales y en el cuerpo
en general. Las contracciones musculares
son rtmicas con intensa sensacin fsica.
Se libera de golpe toda la estimulacin
sexual acumulada en lo mximo de la
excitacin sexual, se suspende totalmente
la actividad mental y slo se percibe el pla
cer, el momento culminante del clmax".
Fase 4. Resolucin
La fase de resolucin s muestra una notoria
diferencia entre la respuesta de! hombre y
de la mujer. E l hombre entra en el periodo
refractario (tiempo para recuperarse, en el
cual fisiolgicamente le es imposible tener
otro orgasmo o eyacular de nuevo). La
mujer, en esta fase, tiene la posibilidad de
ser muitiorgsmica (alcanzar uno o ms
orgasmos sucesivos en un breve lapso).
ID EN TID AD Y RO L DE G N ERO
Id e n t id a d d e g n e r o
La identidad de gnero es la conviccin
personal o ntim a que tiene el individuo
Figura I M Fisiologa del orgasmo
------------- 117
sobre su pertenencia al sexo masculino o
femenino y generalmente se adquiere en los
primeros aos de la vida por interaccin de
factores congnitos, biolgicos, psicolgi
cos y sociales que empiezan a influir desde
la etapa prenatal.
Ro l de gnero
E l rol de gnero es la expresin de ia mas-
culinidad o feminidad en la conducta o a p a
riencia del individuo, de acuerdo con las
reglas que la sociedad establece para el varn
y para la mujer.
5in embargo, en los ltim os decenios ha
dejado de prevalecer la creencia de que uno
y otro sexo son totalmente diferentes en
cuanto a rasgos, aptitudes y temperamento
y se estudian cientficamente tanto las dife
rencias como las similitudes entre ambos
sexos. E l movimiento feminista, la moda
unisex, la mujer incorporada al trabajo y la
lucha contra el machismo han dado com o
resultado varios modelos que van desde los
conservadores, donde el rol del varn y de
la mujer estn m uy definidos, asignndole
al varn la fuerza, la com petitividad, la
seguridad en s mismo, el v a lo r y un espritu
dinmico para triunfar en el trabajo y a la
mujer las cualidades como la sensibilidad,
la amabilidad, el ser cariosa, dependiente,
Tiempo
118 G u a d e P s ic o l o g a M d i c a
sensible, amable e intuitiva, hasta una for
macin de los hijos ms moderna, en apoyo
a la igualdad sexual, donde se rompen los
estereotipos antiguos y se acepta que un
hombre tierno y carioso puede ser muy
masculino y una mujer competitiva puede
ser muy femenina.
En la formacin del rol de gnero, influ
yen, adems del tipo de crianza en el hogar,
los diferentes mensajes que ios nios y las
nias reciben en el proceso de socializacin
sobre lo que es ms adecuado para cada
gnero, como por ejemplo, la ropa, los
juguetes, los libros, la televisin, la escuela
y el medio externo que los rodea.
LA TRA N SEXUALID A D
Un transexual es aquel individuo que expe
rimenta en forma constante un sentimiento
de inadecuacin entre su sexo biolgico y
su identidad de gnero. Significa la convic
cin intima de pertenencia al sexo opuesto
de su anatoma sexual. En los individuos
transexuales, tanto varones como mujeres,
su identidad de gnero no concuerda con su
anatoma, es decir, con el aspecto de sus
genitales y de sus caracteres sexuales secun
darios, experimentando todo el tiempo ia
sensacin de estar atrapado en un cuerpo
que no es el suyo . Por ejemplo, los varones
transexuales desean cambiar su anatoma
por la de una mujer, mientras que la mujer
transexual desea cambiar su anatoma por
la de un hombre.
LA M ASTURBACIN
La masturbacin es un acto solitario y se
define como el acto de estimularse o excitarse
sexualmente uno mismo independientemente
del resultado, es decir, no se tiene que llegar
al orgasmo para calificarlo de masturbacin.
E l placer es obtenido mediante cualquier tipo
de autoestimulacin fsica directa, ya sea en
los genitales o en cualquier otra parte del
cuerpo. Se inicia por lo general en la primera
infancia, en ambos sexos y puede continuar
a lo largo del ciclo vital.
A pesar de que la masturbacin es un
acto natural, la sociedad a travs de la his
toria la ha reprobado con m ayor nfasis en
la adultez. Con el paso del tiempo, a travs
dei desarrollo en la investigacin sexual,
los mitos de que a masturbacin provoca
enfermedades, es una prctica antinatural,
es un acto pecaminoso, es sntoma de inm a
durez en el adulto o puede convertirse en un
hbito que impida el desempeo sexual con
otra persona, han desaparecido.
En la actualidad, aunque en ia sociedad
persisten algunos de los mitos menciona
dos, en general es una conducta sexual
aceptada y necesaria ya que la falta de
experiencia masturbatoria puede provocar
trastornos psicosexuales (trastornos sexua
les de origen psicolgico), como la anor-
gasmia y la disfuncin erctil. Adems, a la
m asturbacin tambin se le han reconocido
algunos beneficios como, p o r ejemplo, ser
una va para ejercer ia sexualidad y reducir
la tensin cuando no se tiene pareja, se
tiene un apetito sexual ms elevado que el
de la pareja o se es anciano.
P o r otra parte, el aprendizaje de la
prctica de la m asturbacin es un medio
m uy utilizado en las terapias sexuales para
autoexporacin y para obtener el con oci
m iento de las partes del propio cuerpo que
son ms ergenas.
H ET E R O SE X U A LID A D ,
H O M O SE X U A L ID A D Y
B IS E X U A L ID A D
H ET E R O SEX U A L ID A D
La heterosexualidad, derivada de la raz
griega hetera que significa otro , des
igual , diferente , implica elegir un com
paero sexual del sexo opuesto y no del
mismo gnero.
H o m o s e x u a l id a d
La homosexualidad, derivada de la raz
hom o que significa mismo o igual ,
alude a hombres y mujeres que se sienten
atrados en m ayor medida por personas del
mismo sexo durante un periodo significativo.
Es necesario aclarar que cuando las personas
homosexuales llevan a cabo una declarada
actividad sexual con individuos del mismo
sexo pero ocasionalmente se sienten atra-
 .S e x o l o g a
119

dos por personas dei sexo contrario y son

c) La teora del aprendizaje que sostiene
capaces de excitarse con fantasas y compa
que ia orientacin sexual depende de las
eros heterosexuales, se siguen considerando
primeras experiencias sexuales.
individuos homosexuales. En la actualidad
N o obstante, se debe m encionar que
muchos individuos prefieren ei trmino gay,
hasta el momento, y despus de muchos
como sinnimo de homosexual, por conside
estudios con seres humanos, no se han
rarlo un trmino menos agresivo.
encontrado pruebas contundentes que res
palden estas teoras, por lo que se conside
B is e x u a l id a d
ra que existen diferentes tipos de homose
La bisexualidad, bi que significa dos , es
xualidad, cada uno de los cuales tiene un
un estilo sexual elegido deliberadamente origen distinto.
como una forma de experimentacin sexual
que agrada a muchos sujetos, en tanto es
V A R IA C IO N ES DE LA C O N D U C T A
inaceptable para otros. M u ch o s individuos
S E X U A L (PA R A FILIA S) __________
bisexuales, aunque no todos, llevan una
relacin abierta con parejas de ambos sexos.
Cada da son ms los investigadores en
La heterosexualidad, la homosexualidad
materia sexual que se oponen a etiquetar
y la bisexualidad no son categoras dife
como anorm al determinadas variaciones
rentes, simplemente forman una secuencia
de la conducta sexual de os individuos.
ininterrumpida en la vida real del ser huma
La razn es que el trmino norm al casi
no. Los resultados de las encuestas (Kinsey,
siempre lleva una carga de prejuicios, ya
1948) arrojaron datos interesantes, entre
que vara de acuerdo con la cultura y con
ellos, que en algunos momentos de la vida
la poca y lo que anteriormente fue atpi-
entre la juventud^y la vejez, tanto hom
co con el tiempo se convierte en comn.
bres como mujeres estuvieron alguna vez o
Para complicar ms la situacin, el trmino
durante algn tiempo involucrados en actos
norm al se establece desde los siguientes
homosexuales sin que ello significara que puntos de vista:
fueran personas homosexuales.
a) Psicolgico: conducta sexual que no
En Estados Unidos, 1 0 % de los varones
genera angustia, depresin o culpa.
de raza blanca fue en mayor cantidad homo
b) Biolgico: que se considere natural y
sexuales durante tres anos de su vida, entre
saludable.
los 18 y los 55 aos de edad, de los cuales
c) Sociolgico: que est dentro de los
4 ^ eran homosexuales absolutos, es decir,
hHtes aceptados por las reglas de la
durante toda su vida. En cuanto a las mujeres,
comunidad.
a los 40 aos de edad, 1 9 % haba tenido algn
d) Estadstico: se mide en cantidad. L o
contacto ertico con otras mujeres pero slo
que es comn es normal y lo que es raro
entre 2 y 3 % de las mujeres era mayoritaria o
es anormal.
exclusivamente homosexual.
L o anterior hace difcil poder delimitar
Po r ltimo se mencionar que existen
qu conducta sexual es norm al y cul es
muchas teoras sobre las causas de la homo
anormal , por lo que los trminos de per
sexualidad, entre ellas estn:
versiones y desviaciones sexuales han
a) La teora de origen biolgico que seala
dejado de utilizarse y en su lugar se habla de
com o causas las genticas, hormonales,
variaciones sexuales, utilizando para ello el
etctera.
trmino de parafilia del griego para cerca
bj La teora de anom alas en el proceso d e" y de philein am ar".
del desarrollo psicosexual del nio que
Se define como parafilia cuando la exci
seala como causas una fijacin en el
tacin sexual est siempre supeditada a
proceso de la evolucin psicosexual del
una fantasa recurrente que se convierte en
nio o una consecuencia de haber tenido
el punto principal de la conducta sexual.
una madre dominante y sobreprotectora
Puede ser un objeto sexual concreto, ya sea
y un padre dbil y pasivo.
ropa interior, animales o un acto sexual
 130 Gu i a d e P s i c o l o g a M d i c a
Recuadro I l-l Variaciones en ia
conducta sexual (parailias)
Fetichismo
Travestismo
Vouyerismo
Exhibicionismo
Uamadas telefnicas obscenas
Sadismo y masoquismo
Zoolilia
Paidolia
Otras parailias
determinado, como son ias llamadas telef
nicas obscenas (vase Recuadro 11-1).
F e t ic h is m o
En el fetichismo la excitacin sexual se
alcanza ante un objeto inanimado o alguna
parte del cuerpo que no es precisamente
sexual. Slo se considera fetichismo si la
prenda en cuestin es el foco central de
la excitacin. Los fetichistas suelen colec
cionar los objetos y prefieren prendas que
se hayan usado realmente.
Existe un gran nm ero de objetos que
se utilizan como fetiches, entre los ms
comunes estn las prendas femeninas
como panties, sostenes, medias, zapatos,
botas y guantes. Tambin se utilizan algunos
materiales como el cuero, las pieles y la seda.
El objeto se utiliza durante la masturbacin
o bien se puede incorporar a la actividad
sexual con la pareja con el objeto de lograr
la excitacin sexual. En tre las parres del
cuerpo utilizadas estn los pies, las pier
nas y el cabello.
T r a v e s t is m o
El travestido es un hombre que se excita
sexuaimente vistiendo de forma repetida
ropas de mujer. Es heterosexual. M uchos
estn casados y suelen tener hijos; sin embar
go, puede adems de vestirse con ropas de
mujer, maquillarse, utilizar pelucas y tener
ademanes femeninos. E l vestirse con ropas
de mujer inicia en la niez o en la pubertad y
son nios que de pequeos fueron castigados
por vestirse con ropa de mujer.
Se debe aclarar que, aunque en mayor
cantidad los travestidos son heterosexuales,
hay un pequeo porcentaje que se viste
con ropas de mujer en busca de relaciones
sexuales. Los travestidos se deben distinguir
de los transexuales, de los homosexuales
que se ponen ropa de mujer y de los traves-
tis" del espectculo, ya que en el caso de los
travestidos, el ponerse ropa de mujer guarda
relacin con la excitacin sexual.
V o u y e r is m o
Se le llama vouyerista a la persona que ob
tiene gratificacin sexual mientras observa a
otras personas teniendo relaciones sexuales,
que estn desnudas o en proceso de desnu
darse. E l vouyerista utiliza este mtodo en
forma exclusiva para excitarse sexuaimente.
Esta tendencia se da por lo general en hom
bres jvenes.
El vouyerista tiene grandes dificultades
para establecer relaciones heterosexuales y
prefiere ocultarse para masturbarse mien
tras observa a mujeres desconocidas, lo que
acenta la condicin prohibida de su accin
y el m ayor peligro de ser descubierto, estos
ltimos dos factores aumentan la excitacin
sexual del vouyerista.
E x h ib ic io n is m o
En el exhibicionismo una persona mues
tra en forma repetida y por sorpresa, los
rganos genitales a desconocidos con el fin
de alcanzar la excitacin sexual. E l exhibi
cionismo se da por lo general en hombres,
aunque tambin se han reportado casos
de exhibicionismo femenino. La tendencia
exhibicionista alcanza su mxim o entre
los 20 y los 30 aos de edad. A los 40
aos se reduce considerablemente el nme
ro de exhibicionistas, al parecer el impulso
incontrolable que los lleva a una conducta
exhibicionista compulsiva va cediendo a la
mediana edad.
L l a m a d a s t e l e f n ic a s o b s c e n a s
C on el avance de la tecnologa del siglo
xx surgi una nueva parafilia realizada
casi en forma exclusiva por hombres: las
llamadas telefnicas obscenas y repetitivas
con el objeto de excitarse sexuaimente.
 S e x o l o g a
4
------------------- ,-------- _ Si

Casi siempre son sujeros que rienen graves

obtener satisfaccin sexual se le conoce con
problemas para establecer relaciones in- el nombre de zoofilia.
rerpersonaies y el telfono les proporciona
la posibilidad de masturbarse sin tener que P a id o f il ia
confrontar a la otra persona.
Un paidfilo es un ad ulto que en form a
Existen tres tipos de llamadas telefnicas
repetitiva, preferente o exclusiva, consigue
obscenas. El primero, en el que el sujeto descri
la excitacin sexual a travs de tener fanta
be en detalle cmo se masrurba; el segundo, el
sas o relaciones sexuales con nios en edad
sujeto que de inmediato amenaza a la vctima:
prepuberal. La conducta sexual de los pai-
s donde vives y, el tercero, en el que el suje
dfilos es muy variada y no se puede agru
to trata, a travs de engaos, que ia vctima le
p aren un com portamiento nico, ya que va
revele detalles ntimos de su vida. De estos tres
desde el tocamiento hasta el coito, as com o
grupos, el ms frecuente es el primero.
otras formas de estimulacin sexual.
La paidofilia se presenta principalm ente
S a d is m o y m a s o q u is m o
en tres grupos de edad bien definidos: en
En el sadismo, nombre derivado del Marqus
la adolescencia, en sujetos de entre 35 a 39
de Sade, hombre que ejerca la crueldad como
aos de edad y en sujetos de m s de 50 aos
forma de obtener placer sexual, la persona se
de edad. Aunque algunos autores conside
excita sexualmente con el hecho de infligir de
ran que la paidofilia se presenta nicamente
forma repetida dolor a otra persona.
en varones, Kolodny, M asters y Johnson
E l masoquismo recibe el nombre del
en 1979, y Tollison y Adam s en ese mismo
novelista Leopold von M asoch, quien expli
ao, hicieron un estudio de casos especficos
cara los goces del dolor, la persona goza y
de mujeres que tuvieron repetidos contactos
experimenta placer sexual cuando la humi
sexuales ?on nios.
llan o le causan dao repetidamente.
Por otra parte, en la investigacin rea
Es importante aclarar que segn el infor
lizada p o r M o h r, Tu rn er y Je rry , en 1964,
me Kinsey, realizado en 1953, entre 5 y
se encontr que en slo 10.3 de cada 100
10 % de hombres y mujeres afirmaron reali
casos, el paidfilo es un extrao para la vc
zar estas actividades de vez en cuando, pero
tima y que en 15 de cada 100, de los casos
no como mtodo exclusivo para alcanzar el
estudiados, el paidfilo es un fam iliar o un
goce sexual. En estos casos la conducta sdi
amigo de la familia. E l porcentaje real de
ca es moderada y est muy bien controlada
casos en que el paidfilo es un pariente posi
para no hacer un dao real a la pareja o se
blemente es ms elevado, ya que muchos de?
trata de actuaciones simblicas en las que
estos delitos no se denuncian para proteger
previamente se ponen de acuerdo para infli
a algn miembro de la familia. E n los casos
gir y recibir d o lo r". En otras ocasiones el
en que la paidofilia se ejerce con algn
sadomasoquismo en muchas personas slo
miembro de la fam ilia, sta se convierte en
alcanza ei nivel de fantasas como medio de
una variante de incesto.
excitacin y no sienten deseos de realizarlas.
Los paidfilos en su mayora son hete
Aunque hay toda una industria en torno
rosexuales y muchos de ellos son hombres
al sadomasoquismo, es muy raro que ste
casados y padres de familia. La m ayora de
alcance la categora de autntica parafilia,
los paidfilos sufre de trastornos sexuales
ya que dar o recibir dolor en pocas ocasio
o dificultades en su matrimonio. Tambin
nes es un mtodo exclusivo para alcanzar
el abuso del alcohol desempea un papel
la excitacin sexual y cuando esto sucede
importante en la paidofilia.
tanto el sadismo como el masoquismo sue
len darse en varones.
O t r a s p a r a f il ia s
Existen otras parafilias como la frotacin
Z O O FILIA
que es la excitacin sexual que se obtiene a
Al acto de tener relaciones sexuales con
travs de la frotacin de los rganos geni
animales en forma repetida o exclusiva para
tales contra el cuerpo de una persona en
122 G u a d e P s ic o l o g a M d i c a
situaciones de aglomeracin como los auto
buses o el metro.
La coprofilia y la urofilia se refieren a
obtener placer sexual a travs del contacto
con las heces y la orina, respectivamente.
La necrofilia es la excitacin sexual
obtenida a travs de la visca o el contacto
con un cadver.
La clismafilia es la excitacin sexual
obtenida repetida y exclusivamente a travs
del uso de enemas.
T R A ST O R N O S S E X U A L E S EN EL
HO M BRE Y EN LA M U JER ___________
Los trastornos sexuales, p o r lo general
son la m ayor fuente de angustia, ansiedad,
depresin, frustracin y sentimientos de
devaluacin en los individuos que la pade
cen, causando adems aislamiento e insa
tisfaccin en sus relaciones personales. Los
trastornos sexuales, tambin llamados dis
funciones sexuales, afectan tanto al varn
como a la m ujer y tienen consecuencias de
leves a graves en la relacin de pareja.
T rasto rn o s sex u a les en el ho m bre
Disfuncin erctil
La disfujiciti erctil, anteriormente llamada
impotencia o trastorno de la ereccin, se
refiere a la incapacidad de lograr o mantener
una ereccin lo suficientemente firme para
realizar el igoito. Se clasifica en dos tipos:
primaria, cuando el varn nunca ha podido
realizar el coito, y secundaria cuando el
varn ha copulado una o ms veces hasta
el momento en que se inici la disfuncin. E l
trastorno de ereccin secundario es 10 veces
ms comn que ei primario. La ausencia
total de ereccin casi siempre es consecuencia
de algunas enfermedades orgnicas.
Los problemas de disfuncin erctil pue
den presentarse a cualquier edad y de diver
sas formas, por ejemplo, el varn puede
obtener erecciones parciales o poco firmes
para intentar la penetracin. En otros
casos, el sujeto tiene erecciones firmes pero
desaparecen rpidam ente al intentar el
coito. Otros individuos tienen erecciones
firmes en sus relaciones extram aritales
pero flcidas con su esposa o en ocasiones
cuando estn con una nueva pareja no
pueden desempearse normalmente, lo que
s les sucede con su mujer.
Lo s episodios aislados, de falta de
ereccin o prdida de la misma, no se
consideran com o disfuncin erctil secun
daria, p o r lo que M asters y Johnson cla
sificaron en esta entidad slo al hombre
que tiene dificultad de ereccin en 2 5 %
de sus encuentros sexuales. N o obstante,
cuando la preocupacin por una prdida
de ereccin anterior es m uy grave, cl sujeto
propicia el surgimiento de complicaciones
en su desempeo sexual futuro, ya que el
tem or al fracaso inhibe la excitacin sexual
y provoca la prdida de la ereccin.
Adems, un miedo intenso al desem
peo sexuai y a no satisfacer a la pareja
aumentan considerablemente las probabili
dades de que el individuo sufra en realidad
una incapacidad para obtener y mantener
la ereccin.
Eyaculacin precoz
La eyaculacin precoz es de los trastornos
ms comunes en el varn. N o se puede
medir en lmite de tiempo o porque la pareja
no alcance el orgasmo. En trminos senci
llos se considera eyaculacin precoz cuando
el varn eyacula antes de que l 1q desee.
L a eyaculacin precoz se considera un
trastorno cuando el varn pierde a erec
cin a la penetracin, esto es, apenas ini
ciado el coito y puede ocurrir en todas las
situaciones o nicamente en determinados
casos. E l miedo anticipatorio al desempeo
sexual parece aum entar la falta de control
sobre la eyaculacin.
Inhibicin de la eyaculacin
La inhibicin de la eyaculacin es la inca
pacidad de eyacular dentro de la vagina a
pesar de tener una ereccin firme.
Eyaculacin retardada
E l otro .extremo de la eyaculacin precoz es
la eyaculacin retardada, ya que requiere
de mucho tiempo y muchos esfuerzos del
sujeto en la estimulacin coital para lograr
eyacular en la vagina. Este trastorno puede
ser prim ario si el individuo nunca ha sido

S e x o l o g a
capaz de eyacular dentro de ia vagina o
secundario cuando despus de antecedentes
de eyaculacin coital el varn perdi esta
capacidad. Este trastorno se presenta a
cualquier edad y no se debe clasificar como
trastorno cuando se presentan dificultades
espordicas para eyacular.
Coito doloroso
Aunque la dispareunia o coito doloroso se
asocia con la mujer, tambin puede afectar
al hombre. Este trastorno por lo regular est
asociado a un problema de prstata o de la ve
scula seminal y el sntoma es dolor en el pene;
aunque el dolor tambin se puede presentaren
los testculos o en los rganos internos.
T r a s t o r n o s s e x u a l e s e n l a m u je r
H ace apenas unos decenios se pensaba que
las mujeres eran menos sexuales que los
hombres por lo que stas no podan tener
trastornos sexuales. En los ltimos aos se
ha observado que las mujeres tambin par
ticipan en el proceso del desempeo sexual
y estn ms conscientes de la posibilidad de
sufrir algn trastorno sexual. A q u se men
cionan los trastornos sexuales femeninos.
Vaglnismo
E l vaginismo es un trastorno sexual femeni
no en el que estn involucrados los mscu
los que rodean el tercio exterior de la vagi
na, los cuales se contraen involuntariamente
cuando el varn intenta la penetracin vagi
nal. Afecta a las mujeres de todas las edades
y la gravedad del trastorno vara mucho en
cada mujer, ya que va desde dolores mode
rados a la penetracin vaginal hasta moles
tias considerables durante el acto sexual,
inclusive puede llegar ai cierre de la abertura
vaginal, impidiendo la realizacin del coito.
Dsfuncin orgsmica
La disfuncin orgsmica es sinnimo de
anorgasmia, cuyo trmino sustituy al de
frigidez utilizado, por lo genera!, de manera
despectiva. Alude a las mujeres que presen
tan dificultad para alcanzar el orgasmo y
4
123
I
Recuadro 11-2 Tipos de anorgasmia
1. Anorgasmia primario. Mujeres que nunca han
tenido un orgasmo.
2. Anorgasmia secundorio. Mujeres que en algn
tiempo fueron orgsmicas y despus dejaron
de serlo.
3. /Anorgasmia situadona/.* Mujeres que
han tenido orgasmos nicamente en
determinadas circunstancias, por ejemplo,
cuando se masturban pero no cuando las
estimula ia pareja.
* La anorgasmia situacional tiene un subgrupo:
a) Anorgasmia coital. Hace referencia a
mujeres que recurren a varios tipos de
. estimulacin, pero no tienen; orgasmo
i durante el coito.
b) Anorgasmia fortuita.. Se refiere aimujeres
que s han experimentado orgasmos en.
diferentes tipos de actividad sexual, pera
espordicamente;.. ..
existen varios tipos de anorgasmia (vase
Recuadro 11-2).
Orgasmo rpido
E l orgasmo rpido se presenta en la mujer
y es el smil de la eyaculacin precoz en el
varn. Aunque es un trastorno que raramen
te se presenta, s est tipificado. A l alcanzar
el orgasmo, la mujer pierde inters en la
actividad sexual y en ocasiones la encuentra
fsicamente incmoda; sin embargo, perm a
nece psicolgica y sexualmente excitada, a
menudo teniendo orgasmos sucesivos.
Coito doloroso o dispareunia
E l coito doloroso o dispareunia se presenta
en mujeres de cualquier edad y les representa
un gran problema al no poder disfrutar de la
actividad sexual, ya que el temor al dolor Ies
impide obtener placer. Se manifiesta al inicio
del coito, en medio o despus del mismo,
en forma de ardor, contraccin, quemadura
o dolor cortante, ya sea en el interior de la
vagina, en la regin plvica o en el abdomen.


%

EL SUEO Y SUS ETA PA S
IN T R O D U C C I N
La palabra sueo se deriva del latn som-
num. E l sueno en su funcin diaria se puede
definir como un estado norm al, recurrente y
reversible, de disminucin de la percepcin
y de la capacidad de respuesta. A diferencia
de Ip que generalmente se cree, el sueo
es un estado dinmico donde grupos de
neuronas siguen activas desempeando un
papel diferente al de la vigilia y es necesa
rio para la salud en general del organismo
debido a sus propiedades para consolidar
las distintas formas de la memoria, regular la
temperatura y la funcin de determina
dos neurotransmisores, as como almacenar
energa y mantener la nmunocompetencia.
Po r lo tanto, el sueo no es una acti
vidad pasiva influido por la fatiga, por el
contrario, el sueo se produce en forma
muy organizada y se induce activamente a
travs de la interaccin de varios sistemas
nerviosos y diferentes neurotransmisores.
L O C A L IZ A C I N
N E U R O A N A T M IC A D E L S U E O
Adems de las estructuras anatmicas que
nos mantienen despiertos, es decir, el sistema
del despertar o estado de vigilia, estudiadas
por Bremer primero y despus por Morruzi y
Magoun, que descubrieron la importancia del
tallo cerebral y el sistema activador reticular
ascendente (S A JIA ), respectivamente, en la
estimulacin de la corteza cerebral; despus,
von Economo y Nauta descubrieron que la
regin del hipotlamo posterior es muy impor las hipocretinas (neuroppridos descubier
tante en el mantenimiento del estado de vigilia
y la regin del hipotlamo anterior lo es en el
mantenimiento del estado del sueo.
C a p tu lo 1 3
Posteriormente se descubri que adems
de! tallo cerebral y del hipotlamo se nece
sita, para activar en forma difusa la corteza
cerebral, el tlamo, a travs de los ncleos
talrmeos no especficos y de la lnea media,
proceso que se lleva a cabo con la liberacin
de glutamato, neurotransmisor excitador m uy
comn en ei sistema nervioso central (SN C ).
A partir de J 960 se empezaron a docu
mentar otras estructuras implicadas direc
tamente en mantener el estado de vigilia
como el ncleo del raf ( N R ) en el mesen-
cfalo con sus neuronas ricas en serotonina
y el ocus cerleos (L C ) con la liberacin de
noradrenalina, le siguen el ncleo basal
de M eynerr (N B ) con la acerilcolina, la
amgdala, el ncleo supraquiasm tico
(N SQ ), marcapaso regulador dei ciclo sue
o-vigilia, el ncleo tuberom am ilar (N T M )
del hipotlamo, el cual contiene histamina,
las neuronas dopaminrgicas de la sustancia
negra y el rea ventrotegmental (V T ), as
como los ncleos tegmentales ventrolateral
(T V L ) y pednculo ponrino (T P P ).
Todos estos ncleos con sus neurotrans
misores excitadores se proyectan al mismo
tiempo y en forma difusa hacia la corteza
cerebral y son estimulados por la sustancia
reticular que recibe los impulsos sensoriales
del medio externo e interno. Posteriormente
se descubrieron cuatro ncleos que estn
estrechamente relacionados con la acti
vacin de las diferentes etapas dei ciclo
sueo-vigilia, a los cuales se les denomina
interruptores o switch , y que son: el
ncleo hipotalmico posterior (N H P ) con
tos en 1998) y que son las responsables
del despertar y la vigilia; el ncleo ventral
lateral preptico (N V L P ) para el sueo
1 25

126 G i m . d e _ P s ic o l o g a .. M d ic a .
N R E M ; el ncleo reticular pontis oralis
lateral (N R P O L ) para el sueo R E M y, el
ncleo supraquiasmtico (N S Q ) para la
regulacin del ciclo sueo vigilia.
Estos ncleos son estimulados o inhibi
dos pnr mecanismos diversos, mucho ms
complejos, para que aparezca el sueo o la
vigilia con sus caractersticas cclicas diarias.
FASES D EL SU E O
La formacin reticular del tronco enceflico
no acta uniformemente en la regulacin del
sueo ya que la porcin rostral, situada por
encima de la protuberancia, contiene neu
ronas cuya actividad contribuye a la vigilia.
Esta actividad la inhiben las neuronas de la
porcin de la formacin reticular situada por
debajo de la protuberancia.
De lo anterior se deduce que el patrn del
sueo no es uniforme, ya que est organizado
en dos fases muy bien definidas que se alter
nan cclicamente de forma muy estructurada:
una fase de Movimientos Oculares Rpidos
(sueo M O R o sueo R E M por sus siglas
en ingls) es una fase activa de sueo que se
caracteriza precisamente porque se presen
tan movimientos oculares rpidos, atona
muscular, adems de una actividad cortical
de despertar similar a la actividad que se
registra en el electroencefalograma de rutina
al hacer abrir los prpados y series de on
das de 2-5 H Z vrtex negativas que ocurren
justo antes de los brotes de movimientos
oculares rpidos (M O R ), junto con contrac
ciones musculares ocasionales y una irregular
aceleracin cardiorrespiratoria, y otra fase en
la que no hay Movimientos Oculares Rpidos
(sueo N M O R o sueo N R E M por sus siglas
en ingls) y que consta de cuatro etapas:
Etapa 1. De somnolencia o adormeci
miento caracterizada por la desaparicin del
ritmo alfa y el aplanamiento del registro con
ondas theta (4 a 7 H z) mezcladas y ondas
vrtex al trmino de sta.
Etapa D. Aparicin de actividad beta (mayor
de 13 Hz), husos de sueo y complejos K.
Etapa 111. Se observan ondas lentas the-
tas con mayor frecuencia (ms de 5 0 % ) que
deltas (menor de 4 Hz)
Etapa IV . De ondas deltas.
R IT M O C 1 R C A D 1 A N O D E L C IC L O
S U E O - V I G I L I A _________________________
En los seres humanos existen grandes diferen
cias en varios aspectos del sueo diario, uno de
ellos es el tiempo que dura cada ciclo. Al nacer,
el nio puede dormir en un da hasta i 8 horas
y tambin presenta sueo N R E M y sueo
R E M . Este tiempo de sueno desciende rpido
y a la edad de cuatro aos el nio nicamente
duerme de 10 a 12 horas. Despus, en una
disminucin menos acelerada, a los 20 aos
de edad, el sueo se estabiliza y se reduce a un
tiempo de 7 a 8.5 horas por da.
Tambin las fases del sueo R E M cam
bian con la edad, en el recin nacido alcanzan
5 0 % del total del sueo, disminuyendo esta
fase a los cuatro aos de edad y, estabilizn
dose en ios adultos jvenes en 20 a 2 5 % del
total del sueo. Con el aumento de la edad,
el sueo R E M va disminuyendo hasta alcan
zar niveles entre 15 y 2 0 % . En una persona
normal adulta joven, el promedio de sueo es
de ocho horas diarias con 16 horas de vigilia.
E l ciclo' del sueo, en los seres humanos,
incluidas las fases N R E M y la R E M , tiene una
duracin de 90 a 110 minutos y se repite de
cuatro a seis veces por noche. Por lo regular,
los adultos inician el ciclo del sueo en la fase
1 del sueo N R E M , progresando a la fase 4.
Las cuatro fases tienen una duracin total de
70 a 80 minutos, despus se regresa brevemen
te a la fase 3 o 2 y, se inicia la fase R E M que^
tiene una duracin de cinco a 10 minutos.
Adems, el sueo tiene un ritmo cir-
cadiano, es decir, es un ritmo endgeno
que no necesita estmulos externos y tiene
una periodicidad de aproximadamente 24
horas, pero est regulado por estmulos que
adaptan el ritm o cotidiano al ambiente; por
ejemplo, la mayora de los seres humanos
adultos duerme por la noche, cuando est
oscuro, en cambio, los animales noctur
nos, como los roedores, duermen en el
da cuando hay luz. Este ciclo se inicia en
la maana con la luz solar, la misma que
estimula la retina y al atardecer disminuye
dicha estimulacin y comienza el proceso
de activacin progresiva de las estructuras
involucradas en los dos tipos de sueno
( N R E M y R E M ).
 E L . SUEO. Y SU S.ETAPAS
127

As, el patrn de conducta habitual en el

conviene mencionar para una mejor com
ser humano es mantenerse despierto cerca
prensin del registro electroencefalogrfico
de 16 horas durante el da y dorm ir ocho
del sueo. Durante la vigilia y el sueo R E M ,
horas todos los das en forma cclica, es
las neuronas reticulares talmicas tienen acti
decir, lo que se conoce como ritmo circa-
vidad tnica, pero durante cl sueo N R E M
diano del ciclo sueo-vigilia y depende del
alteran su actividad elctrica para producir
ncleo supraquiasmtico (N S Q ), que posee
patrones de descargas en brotes .
un mecanismo intrnseco de tiempo, que
La desactivacin de los ncleos colinr-
acta como un reloj o marcapaso nico,
gcos de M eynert y de los ncleos tegmema-
genricamente determinado, que se regula
les pedunculopontino y laterodorsal consi
con el ciclo luz-oscuridad, y que actuara
gue que ios ncleos reticulares del tlamo se
como un proceso denominado circadiano
activen y, gracias a su actividad gabargica,
del despertar porque tiende a mantener a la
bloquee el paso de ia informacin sensorial
persona despierta.
del exterior, consolidndose as el sueo. La
Sin embargo, cuando se asla el N S Q en
traduccin electroencefalogrfica de la acti
animales de experimentacin, el ciclo sue
vacin de los ncleos reticulares del tlamo
o-vigilia se sigue observando en ausencia
es la aparicin de los husos del sueo (etapa
del ciclo luz-oscuridad (control circadiano),
II del sueo N R E M ).
pero no con la ritm icidad propia circadiana,
En el sueo profundo, tras producirse
lo cual significa que existe otro mecanismo
una progresiva hiperpolarizacin de estos
interno independiente del N S Q que maneja
ncleos reticulares del tlamo, desaparecen
sus propios ciclos sueo-vigilia y con ten
los husos del sueo, se activan os ncleos
dencia a favorecer el sueo. Kn animales
dorsales del tlamo que se proyecta hacia
de experimentacin, con lesin dei N S Q ,
la corteza y aparece en el electroencefalo
en lugar de dorm ir ocho horas duermen 12
grama la actividad delta, caracterstica del
horas, a este proceso se le ha denominado
sueo profundo N R E M .
homeostasis del sueo.
Casi siempre, el sueo en los seres
Estudios actuales han demostrado que la
humanos se inicia con la fase N R E M . La
adenosina, un neurotransmisor inhibitorio
primera etapa se caracteriza por actividad
que resulta del aumento del metabolismo
de baj voltaje y mezcla de frecuencias en el
del glucgeno, sera la sustancia implicada
electroencefalograma (E E G ). En la segunda
como inductora del sueo en el proceso de
etapa aparecen ondas sinusoides tambin
la homeostasis porque se acumula durante la
llamadas husos del sueo y ondas bifsicas
vigilia prolongada y disminuye con el sueo
de alto voltaje denominadas ondas K, las
reparador subsecuente. De hecho, la cafe
cuales son episdicas, sobre una actividad
na, sustancia que produce insomnio, blo
de bajo voltaje continua. En Ja tercera
quea los receptores de adenosina.
etapa, el E E G muestra ondas beta lentas de
De estos estudios se ha llegado a la baja amplitud.
conclusin de que existen dos procesos cla
En la cuarta etapa la actividad de ondas
ramente determinados: uno que favorece el
lentas aumenta y prevalecen en el registro del
sueo denominado homeostasis del sueo y,
E E G . En el sueo N R E M , el tono muscular,
otro que se contrapone y favorece el estado
los reflejos medulares y la regulacin de la
de vigilia que se ha llamado proceso circa
temperatura corporal se mantienen normales,
diano del despertar.
mientras que en el sueo R E M estn dismi
nuidos. En el sueo R E M , el E E G muestra un
R E G IS T R O
patrn similar al de la vigilia activa, es decir,
E L E C T R O E N C E F A L O G R F IC O D E L
muy parecido al patrn que tiene cuando se
SUE O
est despierto. Inclusive, algunas neuronas de
la protuberancia, el ncleo geniculado lateral y
La generacin de los husos del sueo en el
la corteza occipital se activan ms en el sueo
sueo N R E M tiene ciertas caractersticas que
R E M que durante a vigilia. Es en esta fase
128 G u a .d e .P s ic .o lq g U - M U c a
donde se produce en los varones la ereccin
del pene y en las mujeres se presenta intumes
cencia del cltoris.
trasto rn o s d el su e o
Existen varias teoras sobre las diversas funcio
nes del sueo y muchos daros comprobados
por los investigadores sobre los trastornos
funcionales que sobrevienen a los individuos
cuando hay privacin del sueo y que incluso
pueden causar la muerte. N o obstante, todava
no se ha logrado integrar todos los datos exis
tentes en una teora unificadora.
Los trastornos del sueo son muy frecuen
tes y graves, sobre todo cuando son crnicos,
ya que repercuten tanto en la vida personal,
familiar, laboral y social, como en la calidad
y la esperanza de vida del individuo. Los tras
tornos ms frecuentes son: insomnio crnico,
somnolencia excesiva, sndrome de apnea obs
tructiva del sueo, parlisis del final del sueo
y narcolepsia,
In s o m n i o c r n ic o
Ei insomnio crnico* se refiere a la dificul
tad para iniciar o mantener el sueo.
So m n o l e n c i a e x c e s iv a
La somnolencia excesiva* es la dificultad
para mantener la vigilia.
S N D RO M E DE A P N E A O B S T R U C T IV A D EL
SU E O
E sndrome de apnea obstructiva del sueo
es ei cese de la respiracin por ms de 10
minutos en el que est afectada la respi
racin.
P a r lis is d e l fin a l d e l s u e o
La parlisis del final del sueo es la im po
sibilidad de moverse o de hablar que tienen
los sujetos, incluso si se les despierta. Este
trastorno es frecuente y se produce al des
pertar del sueo R E M .
N a r c o le p s ia
La narcolepsia es un trastorno primario del
sueo que se presenta entre los 15 y los 25
aos de edad, cuyo signo parognomnico es
el inicio del ciclo del sueo con la fase R E M ,
en lugar de iniciar con la fase N R E M , como
sucede en el sueo normal.
3 Tanto el insomnio crnico como la somnolencia
excesiva sott sntomas de otros trastornos dife
rentes. Por ejemplo, el insomnio crnico puede
ser uno de los sntomas de la depresin, mientras
que la somnolencia excesiva posiblemente est
causada por un sueno irregular crnico (el sueo
no es reparador) o ser el sntoma principal de la
narcolepsia.


Ca p t u l o 1 3

EVA LU A CI N DEL APRENDIZAJE

EN PSICO LO GA M DICA

IN T R O D U C C I N
pregunta con lo que puede simularse las
limitaciones de tiempo de los exmenes ver
La evaluacin es un factor indispensable en
daderos. A l terminar de contestar todas las
la enseanza de todas las materias. En esta
preguntas de un captulo se deber emplear
obra se concibi para proporcionar a los
todo el tiempo que sea necesario para com
estudiantes un importante instrumento de
probar las respuestas y leer con cuidado el
evaluacin sobre los conocimientos adquiri
texto correspondiente. Si despus de leer
dos a travs del estudio de esta Gua.
el texto de determinado captulo, el estu
Lo s objetivos que se persiguieron al
diante cree que necesita reforzar sus cono
disear el presente captulo de evaluacin
cimientos, deber volver al texto hasta que
fueron los siguientes: 1 ) identificar las reas
considere que su aprendizaje es adecuado.
que quedaron relativamente dbiles; 2 } con
Por ltimo, es importante sealar que la
firm ar las reas que se dominan bien; 3 )
evaluacin es un instrumento de enseanza
comprender los conocimientos que propor
que proporciona a los estudiantes la oportuni
cionan otras ciencias que son fundamentales
dad de valorar objetivamente los conocimien
para la Psicologa M d ica; 4} aplicar el
tos adquiridos, con ello, pueden establecer
juicio clnico-psicolgico, y 5 } valorar la
con certeza sus debilidades y fortalezas, mien
capacidad adquirida para comprender los
tras que el educador con esta informacin se
sntomas objetivos y subjetivos djfl paciente.
retroalimenta y puede determinar el impacto
E l estudiante puede medir mejor sus
real del proceso educativo, as como reforzar o
conocimientos si emplea un mximo de
en su caso fundamentar los cambios que sean
dos minutos y medio para responder cada
necesarios para el mayor xito de este proceso.

L IS T A D E R E A C T IV O S

1. L a ciencia q u e estu d ia los procesos

b) Psicologa' Experimental
m e n tale s y d e la co n d u cta es:
c) Psiquiatra
a) la Psicologa Mdica
d) Psicoanlisis
b) el Psicoanlisis
e) Psicologa
c) la Psicoterapia
d) la Psiquiatra
3. C ie n c ia que in te g ra el M to d o
e) la Psicologa
Bio p sico social en la aplicacin de la
m ed icin a:
2. R a m a de la m e d icin a que se enfoca a) la Psicologa
al estudio y tra ta m ie n to de los tras b) la Psicoterapia
to rn o s m e n ta le s:
c) el Psicoanlisis
a) Psicologa Mdica
d) la Psicologa Mdica

129
130 de. P s ic o l o g a M d i c a .
e) la Psicofoga Conductuai
4. M todo de tra ta m ie n to para algu
nos trastornos m entales:
a) la Psicologa
b) la Psicoterapia
c) el Psicoanlisis
d) la Psicologa Mdica
e) la Psicologa Conductuai
5. M encione ei n o m b re del investiga
d o r que realiz las prim eras for
mulaciones p a ra d em ostrar que el
M tod o C ientfico se poda aplicar
ai estudio de los proceso m entales:
a) Edgard Tichener
b) Sigmund Freud
c) Gustav Fechner
d) William James
e) John Watson
6. Todas las siguientes aseveraciones
de la T e o ra G e n e ra l de Sistem as
son ciertas, E X C E P T O :
a) Proporciona un marco terico unifi-
cador entre las ciencias sociales y las
ciencias naturales
b) Es una teora psicolgica de integracin
social
c) Se emplean conceptos como "totali
dad", "equifinalidad" y "globalidad"
d) Los subsistemas son componentes del
sistema
e) Un conjunto de elementos en interac
cin dinmica es un sistema
7. En la T e o ra G e n e ra l de Sistem as,
e! concepto de totalidad significa:
a) Los elementos del sistema son indepen
dientes pero se influyen mutuamente
b) Los elementos del sistema son interde-
pendientes y se influyen mutuamente
c) El todo es igual a la suma de sus partes
d) Orgenes guales pueden dar resultados
diferentes
e) La suma de los componentes aislados
del sistema
8. En su teo ra h um anista, A b ra h a m
M a slo w tie n e com o c e n tro
estudios:
a) la experiencia subjetiva del individuo
b) los problemas existenriales del individuo
c) las vivencias subjetivas de la persona
d) la persona como un todo
e) la autorrealizacin de la persona
9. T o d as las siguientes aseveraciones
con re sp ecto a H ip crates son cier
tas, E X C E P T O :
a) Seal que los trastornos mentales son
enfermedades del cerebro
b) Afirm que las causas de las enferme
dades mentales son enfermedades del
cerebro
c) Mencion la herencia como un factor
importante en la causa de las enferme
dades mentales
d) Su mtodo de estudio fue la lgica
deductiva
e) Dijo que en el cerebro se encuentra la
capacidad para sentir y soar
0. H iz o del estudio y tratam iento de los
trastornos mentales una ram a espe
cfica de la medicina, por lo que se
considera el fundador de la Psiquiatra
com o especialidad mdica:
a) David Cooper
b) johann Christian Reil
c) Phillippe Pinel
d) Jean Vier
e) Eugene Bleuler
11. E l t rm in o esquizofrenia q u e sig
nifica h en d ir, escindir, fue acuado
por:
a) Emil Kraepelin
b) Ronald D, Laing
c) johann Christian Reil
d) Eugene Bleuler
e) Sigmund Freud
12. T o d as las siguientes aseveraciones
son c ie rta s re sp ecto al con cep
to que ten an los m exlcas acer-
. c a de las en ferm edades mentales,
EXC EPTO :
a) Las enfermedades mentales las consi
deraban demoniacas
de b) Tenan descritos los sntomas de varias
patologas mentales
E v a l u a c i n d e l a p r e n d i z a j e e n PsicoLn_n{A._M gDiQA.
c) El tratamiento para los trastornos men
tales era a base de hierbas medicinales
d) Consideraban que las enfermedades
del cuerpo y las enfermedades menta
les eran por igual problemas de salud
e) En el Cdice Badiano est descrito el
tratamiento para las crisis epilpticas
con criterios de la medicina nhuatl
13. E n t r e los fa cto res sociales y cu ltu
rales que influyen en la causa de las
en ferm ed a d es m e n ta le s estn los
siguientes, E X C E P T O :
a) el hacinamiento
b) la delincuencia
c) la violencia intrafamiliar
d) la sobreproteccin
e) pobres relaciones sociales
14. L a influencia de las Neurociencias en
la Psiquiatra se puede observar en:
a) la fusin de varias disciplinas para for
mar un rea comn en el estudio del
funcionamiento cerebral
b) ei estudio individual y separado de
varias disciplinas para entender el fun
cionamiento del cerebro
c) el abandono del conductismo metodo
lgico y el nfasis en la biologa molecu
lar en el estudio de la funcin cerebral
d) la separacin en el estudio de la biologa
molecular y la Psicologa experimental en
la comprensin de a funcin cerebral
e) la disminucin en el estudio de los
factores psicolgicos en la comprensin
de la funcin cerebral
15. En la actu alidad el enfoque m o d e r
no d e estu d io de ia P siq u ia tra se
c e n tra en:
a) estudiar en conjunto los factores neu
robiolgicos, psicolgicos y sociales
como causa de los trastornos mentales
b) estudiar los factores neurobiolgicos
y en ocasiones incluir los factores psi
colgicos y sociales como causa de las
enfermedades mentales
c) estudiar los factores psicolgicos en
conjunto con los factores neurobio
lgicos como causa de los factores
mentales
131
d) estudiar los desrdenes de la conducta
de las enfermedades psiquitricas como
alteraciones psicolgicas
e) estudiar los factores genticos como
nica causa de los trastornos mentales
16. C u l de las sigu ientes a s e v e ra
ciones es c ie rta con re sp ecto a las
n eu ro cien cias y al c o n c e p to de la
m ente?
a) La sustancia de la mente es diferente a
la sustancia del cerebro
b) El cerebro es fsico y la mente es inma
terial
c) Los procesos mentales son propiedad
de la matena
d) El estudio de la biologa molecular
dificulta el anlisis de los problemas
neurobiolgicos
e) Las neurociencias estudian la mente
nicamente desde su base biolgica
17. C u l de las siguientes a se v e ra c io
nes es c o rre c ta con re sp ecto a la
m e n te ?
a) La mente se desarroll de forma sbita
b) La mente de desarroll en el cerebro
mediante un proceso de rpida evolucin
c) La mente se desarroll durante un
proceso de lenta evolucin
d) La mente apareci en el cerebro de
forma espontnea
e) La fente, en un principio no exista y
despus evolucion rpidamente
18. E i m o v im ie n to se d escrib e com o :
a) una accin que el cerebro efecta de
forma autnoma
b) una conducta motora del cerebro que
a mente efecta
c) un acto reflejo en el que participa el
cerebro
d) una conducta motora de la mente que
e! cerebro realiza
e) una accin producto del cerebro
19. C u l de las siguientes a se v e ra c io
nes es c o r re c ta con re sp ecto a ia
m d u la espinal?
a) Recibe informacin de los msculos, de
las extremidades y del tronco
132 G u a d e ._ E s ic o lo g 1 ^ M M c a ..........

b) Recibe informacin sensitiva de varias b) profeca

paites, entre ellas, de los msculos, de c) pronstico

las extremidades y de! tronco d) vaticinio

c) Se subdivide en cinco regiones e) suposicin

d) Recibe informacin motora de las arti

25. A l fen m eno de la transform acin
culaciones y de la piel
funcional p e rm a n e n te de las n eu ro
e) Es la parte media del sistema nervioso
nas se le con o ce con el n o m b re de:
central
a) excitabilidad neurona!

20. Se a le la aseveracin c o rre c ta con b) alteracin neuroanatmica

resp ecto a! cerebelo c) alteracin plstica

a) Participa en la informacin sensitiva d) conexin plstica

b) Se encuentra por delante de la protu e) plasticidad neurona!

berancia
c) Participa en el aprendizaje de las capa
cidades motoras
d) Controla informacin sensitiva y motora
e) Se conecta directamente al tronco del
26. D ig a cu l d e las sig u ie n tes c a r a c
te rs tic a s es a p lic a b le a la c o n
c ie n c ia :
a) existe en el hombre pero no en los

encfalo animales
b) es la misma en todos los individuos

21. El hipocam po participa en: c) no puede enfermarse

d) no se puede modificar farmacolgica
a) la iniciacin de movimiento
b) el procesamiento de la informacin de mente
e) adquiere estados particulares durante
la corteza cerebral
c) el control de movimiento del tronco el sueo

d) el control de movimiento de los msculos

e) el almacenamiento de recuerdos 27. L a afasia de W e r n ic k e se c a ra c te ri
za porque:
22. Lo s ganglios bsales participan en: a) el sujeto entiende el lenguaje pero no

a) los procesos de informacin puede hablar

b) la regulacin de la funcin visceral b) ei sujeto puede hablar pero no entien

c) las funciones vitales autnomas de el lenguaje

d) la informacin de los sentidos c) se localiza en el mismo sitio que la afa

e) la regulacin de la realizacin de movi sia de Broca

d) la lesin est situada en el hemisferio
mientos
izquierdo
23. Lo s ncleos am igdalinos participan e) la lesin se localiza en la regin poste
rior del lbulo frontal
en:
a) la regulacin de la funcin motora
b) la informacin sensorial 28. Cul de las siguientes definiciones

c) la regulacin de los estmulos sensitivos se con sid era la m s adecuada para

d) el almacenamiento de la memoria el con cep to de percepcin?

e) la coordinacin de respuestas endocri a) La percepcin es un estmulo que se

recibe a travs de clulas receptoras
nas de estados emocionales
especficas
24. D e acuerdo con Rodolfo Llins, !a b) La percepcin es la experiencia incons

prediccin es la principal funcin ciente de una sensacin

del cerebro. U n a de las siguientes c) Los conceptos de sensacin y percep

palabras es la que m e jo r define este cin son sinnimos

d) La percepcin es inconsciente y la sen
trm in o :
a) adivinacin sacin es consciente

E m U A C I N , D E L . A P R E N D IZ 4 J 1 m ,M Q O L O G A _MD1CA_
e) La percepcin es a experiencia cons
ciente de la sensacin
29. C u l de las siguientes aseveracio
nes define el concepto de atencin?
a) Es la capacidad de excluir un objeto
para concentrarse en todos los dems
b) Es la capacidad de percibir todos los
estmulos que llegan al mismo tiempo
c) N o es necesano el estado de alerta
para concentrar la atencin
d) Es la capacidad de concentrarse en un
objeto determinado
e) Es la capacidad de concentrarse en
varios objetos a la vez
30. Rodolfo Llin s afirm a: en un futu
ro el pensam iento tiende a hom o-
genezarse. Si esto llega a suceder
cules seran las principales conse
cuencias?
a) aumentara la creatividad en el ser
humano
b) los seres humanos tendran un pensa
miento heterogneo
c) los seres humanos aumentaran la varie
dad de ideas
d) aumentara la variedad de culturas
e) en los seres humanos disminuira la
variedad de ideas
3 1 . E l ap re n d izaje es el proceso p o r el
que se a d q u iere el co no cim ien to
del m undo y se c a ra c te riza p o r
que:
a) todo io que aprendemos nos beneficia
b) no se puede cambiar lo que no nos
gusta
c) la conducta es heredada no aprendida
d) ios patrones de comportamiento no
son modificadles
e) el aprendizaje modifica la conducta
3 2. U n a de las siguientes sustancias
bioqum icas que interviene en la
m o tivaci n es:
a) noradrenalina
b) serotonina
36. A la capacidad del nio p ara co m
c) dopamina
d) G A BA
e) monoaminooxidasa
<
r~ 135
33. Con las investigaciones de la gentica
psiquitrica se han elaborado teoras
de gran ayuda con e l objeto de:
a) explicar la conducta del individuo,
conocer las etapas normales del desa
rrollo y predecir los problemas que
pueden surgir
b) conocer los antecedentes heredofa-
miliares y de acuerdo con estos datos
hacer un pronstico futuro
c) explicar los problemas que tiene el indi
viduo y hacer una prediccin del futuro
d) conocer la personalidad del individuo,
su desarrollo y con base en ello ela
borar los tratamientos adecuados para
futuros problemas
e) explicar el diferente comportamiento
de los nios, las anormalidades del
desamollo y el conocimiento de los
factores genticos
34. En la T e o ra Evo lu tiva o del D e
sarro llo H um ano , las transform a
ciones que, se dan en la conducta
del sujeto se explican a travs de los
siguientes factores
a) continuidad vs. herencia
b) herencia vs. discontinuidad
c) normatividad vs. herencia
d) herencia vs. ambiente
e) ideologa vs. herencia
35. La teo ra del proceso de individuali
zacin de C a ri G ustav Jung se basa
en la influencia que:
a) los factores externos tienen en el desa
mollo del individuo
b) la energa sexual tiene en el desarrollo
del individuo
c) las interacciones sociales tienen en el
desarrollo del individuo
d) las tareas impuestas por la sociedad y
la cultura tienen en el desamollo del
individuo
e) los eventos negativos tienen en el desa
rrollo del individuo.
prender que un objeto sigue exis
tiendo aunque no lo pueda ver, se
le conoce com o:
134 ( M a - P e P g ic Q iQ QlA M d i c a

a) ampliacin del yo 42. U n nio puede sufrir depresin

b) constancia mental
c) constancia objeta!
d) fijacin psicolgica
e) fijacin ambiental
37. La etapa final de la T e o ra del desa
rro llo intelectual o cognitivo de
Piaget se denomina:
a) de operaciones formales
b) sensoriomotora
c) de operaciones concretas
d) de pensamiento precperacional
e) de operaciones abstractas
38. El trm ino carcter transaccional
de la relacin m ad re-hijo " fue acu
ado p o r
a) Freud
b) Piaget
c) Malher
d) Ericksson
e) Kaplan
39. El com portam iento del recin naci
do en la p rim era sem ana de vida se
caracteriza por:
a) tener estabilidad a nivel vegetativo
b) tener visin binocular
c) tener resonancia afectiva
d) no tener representaciones
objetos
e) tener representacin de s mismo
40. El nio sonre espontneam ente
a la m adre, ello significa que ha
establecido un contacto em ocional.
Esto sucede en la sem ana:
anacltica cuando es separado de
su m adre po r varios m eses sin que
sta sea sustituida. Esto ocurre:
a) Durante el segundo ao de vida
b) Al momento del nacimiento
c) Durante el primer ao de vida
d) En et tercer ao de vida
e) A los 18 meses de vida
43. E l concepto actual de adolescencia
se refiere a los cam bios:
a) fsicos, biolgicos, psicolgicos y sociales
b) biolgicos, sociales, culturales y psicol
gicos
c) psicolgicos, mentales, fsicos y sociales
d) mentales, corporales, sociales y psicol
gicos
e) psicolgicos, sexuales, culturales y bio
lgicos
44. C u l de las siguientes asevera
ciones es co rrecta respecto a las
caractersticas que identifican a los
adolescentes?
a) Son previsibles
b) Son estables en sus afectos
c) N o varan en sus sentimientos
d) Son inestables emocionalmente
e) Tienen actitudes muy definidas
de
45. C u l aseveracin respecto a las
conductas de riesgo del adolecente
es correcta?
a) Una madre divorciada. Su nuevo espo
so funge como padre sustituto
b) Un padre sustituto carioso
c) Una madre que trabaja y el padre se

a) 4 encarga de la educacin de los hijos

b) 6 d) La ausencia de padre o de un padre

c )5 sustituto en el hogar
e) Una educacin muy rgida en la familia
d) 12
e) 0
46. E l proceso m s im p o rtante que se
4 1. El nio e x p e rim e n ta la angustia presenta en la adolescencia es:
de separaci n e n tre la edad de: a) el establecimiento de la identidad
a) 5 a 9 meses b) el establecimiento de las relaciones
b) 6 a 8 meses ntimas
c) 6 a 12 meses c) la estabilidad laboral
d) 6 a 10 meses d) lograr la estabilidad emocional
e) 5 a 11 meses e) lograr la independencia econmica
E v a l u a c i n d e l a p r e n d i z a j e , .PprnnT.nQf_A. m d i c a 135

47. El n id o y la term in aci n de la pri c) 70

m e ra etapa de la fase adulta abarca d) 69
el periodo de los: e) 65
a) 18 a 40 aos
b) 2 1 a 40 aos 53. C u l de lo s s ig u ie n te s a sp e c
c) 22 a 40 aos tos es c a ra c te rstic o de los nios
d) 18 a 35 aos aurista s?
e) 22 a 45 aos a) Tienen buenas relaciones con los
dems
48. L a etapa adulta tem prana tam bin b) Gustan recibir muestras de afecto
llam ada p rim e ra fase de la edad c) Buscan ayuda si se lastiman
adulta se caracte riza p o r d) Presentan anormalidades en el tono y
a) relaciones sexuales inestables ritmo del lenguaje
b) ambivalencia ante la toma de decisio e) Se les facilitan los aspectos de la vida
nes importantes cotidiana
c) estabilidad y xito laboral
d) inmadurez personal 54. El co m p o rtam iento de un nio con
e) prdida de las habilidades trastorno de dficit de atencin con
hiperactividad es el siguiente:
49. L a m aternidad tiene un im p o rtante a) espera pacientemente a que llegue su
papel en : tumo en la fila
a) el xito laboral de la mujer b) tiene fallas en el comportamiento pero
b) la maduracin psicolgica de la mujer es organizado en sus actividades
c) el reconocimiento de la mujer por la c) termina actividades que requieren con- %
sociedad centracin
d) a mejora de la relacin con la pareja d) puede aprender y mantener la atencin
e) la individuacin de la mujer en un nivel normal
e) tiene dificultad para terminar activida
50. La etapa adulta in te rm e d ia es una des de concentracin
poca m arcad a por:
a) la alegra para planear el futuro 55. U n nio que sufre de te rro re s noc
b) la energa para afrontar las prdidas turnos:
futuras a) se incorpora aterrorizado con la mirada
c) vivir errores pasados con optimismo perdida en la habitacin
d) la mxima potencia sexual b) se levanta excesivamente angustiado al
e) el dolor de la vida no vivida no poder recordar lo que sucedi
c) su mam le habla y l no presenta difi
5 1 . Existen trastornos patolgicos pro cultad para despertarse
pios del envejecim iento no rm al, los d) empieza a llorar aterrorizado y platica
cuales estn agrupados en las enfer todo lo que sucedi en el trance
m edades: e) se levanta aterrorizado con las pupilas
a) genticas dilatadas y la mirada fija en un punto
b) gerontologas
c) degenerativas 56. El porcentaje de jvenes que se
d) hereditarias inicia en las drogas p ara sentir
e) mentales placer es apro xim adam ente de:
a) 8096
52. L a capacidad intelectual ( C l) lm ite b) 7096
prom edio es de c) 3096
a) 80 d) 2596
136 G u a d e P s ic o l o g a M d i c a
57. L a sustancia a d ictiva a ia que m s
frecuentem ente se aso cian a cc i
dentes de tr n sito , m o rta lid a d
m uy elevada y ausen tism o esco
la r es:
a) la mariguana
b) la cocana
c) las anfetaminas
d) la morfina
e) el alcohol
58. El consumo m xim o de alcohol
medido en unidades, recom endado
a la semana es de:
a) hombres 30 unidades. mujeres 20 um-
dades
b) hombres 35 unidades, mujeres 25 uni-
dades
b) hombres 40 unidades, mujeres 28 uni-
dades
b> hombres 38 unidades, mujeres 23 uni-
dades
e) hombres 35 unidades, mujeres 21 uni-
dades
\
59. La droga ilcita m s utilizada por
los adolescentes, considerada fac
tor predictivo para el futuro consu
mo de cocana es:
a) el tabaco
b) el alcohol
c) la mariguana
d) la cannabis
e) los alucingenos
60. Las necesidades del sujeto de con
sum ir dosis frecuentes de cocana
para m antener su efecto euforizan-
te se debe a que:
a) tiene una vida media muy corta
b) es una sustancia altamente adictiva
c) es una sustancia sinttica
d) es inhalada por va nasal
e) es inyectada por va intravenosa
61. {Cu l de los siguientes aspectos es
indicativo de que un adolescente
est consum iendo droga?
a) tiene un buen aprovechamiento escolar
b) presenta estabilidad emocional
c) frecuenta a los amigas de siempre
d) tiene un excesivo cuidado en su higiene
personal
e) hace llamadas telefnicas o salidas mis
teriosas
62. La sustancia conocida com o polvo
de ngel y pldora de la paz" per
tenece al grupo de:
a) los canabinoides
b) las anfetaminas
c) los barbitricos
d) los alucingenos
e) las fencididinas
63. {C u l de las siguientes caractersti
cas corresponde a la anorexia ner
viosa?
a) episodios repetidos de ingesta excesiva
de alimentos
b) sensacin de no controlar la cantidad
de alimentos que se ingieren
c) predominio en las mujeres adultas
d) distorsin de la imagen corporal en su
forma y tamao
e) en las mujeres la menstruacin no sufre
alteraciones
64. La depresin es un trastorno del esta
do de nim o que tiene las siguientes
caractersticas, E X C E P T O :
a) actualmente se presenta en etapas ms
tempranas de la vida
b) el curso de^la enfermedad puede ser
variable, inclusive ser crnica
c) en las depresiones graves puede haber
intentos de suicidio y suicidio consumado
d) los sentimientos de culpa son excesivos
e inadecuados
e) la libido no sufre alteraciones
65. {C u l de las siguientes caractersti
cas es cie rta respecto al suicidio?
a) las mujeres continan utilizando mto
dos de suicidio menos agresivos que los
hombres
b) Ja tasa de suicidio entre los jvenes ha
aumentado, sobre todo en las mujeres
c) la mayor parte de los suicidios se pro
duce entre los 15 y 44 aos
d) ia mayor parte de los suicidios se pro
duce entre los 44 y 65 anos
 E v^ u a c .i n _d e l j ^_ pusito ] z ^ e ..e k _ P s ic o l o g a ., m d i c a
137

e) la depresin no se considera factor de a) son conscientes

nesgo para el suicida
b) estn ba|o el control de la razn
c) se encuentran en el preconsciente
66. La edad m s frecuente en que se
d) no afectan la conducta del sujeto
presenta la esquizofrenia es: e) son inconscientes
a) 15 a 25 aos
b) 25 a 30 aos
72. U na de las funciones m s im p o rtan
c) 20 a 35 aos
tes de los m ecanism o s de defensa
d) 20 a 30 aos
en el individuo es:
e) 15 a 30 aos
a) ayudar a reconocer el conflicto
b) tener una funcin represora
67. Entre los sntom as positivos de la
c) suscitar angustia para aliviar la tensin
esquizofrenia se encuentran:
d) deformar la realidad para hacerla m e
a) las alucinaciones auditivas nos amenazante
b) la alogia
e) ser conscientes
c) ei aplanamiento afectivo
d) la disminucin de las fundones normales
73. El m ecanism o de defensa que e lim i
e) la abulia
na la realidad externa es:
a) represin
68. La psicopatologa m s frecuente b) negacin
del em barazo es: c) distorsin
a) el trastorno de ansiedad generalizado d) proyeccin
b) la psicosis posparto e) regresin
c) la depresin posparto
d) la obia al recin nacido
74. Un nio fue golpeado p o r su padre
e) la esquizofrenia
y en su adultez se convirti en
padre golpeador. A este m ecanis
69. En las m ujeres, el nm ero m s alto
m o de defensa se le conoce como:
de suicidios consum ados despus de a) identificacin
los 55 aos de edad o curre en: b) regresin
a) las amas de casa
c) introyeccin
b) las divorciadas d) distorsin
c) las mujeres policas
e) reversin de sentimientos
d) las mdicas
e) las mujeres que viven solas
75. M ecanism o de defensa que consiste
en ex clu ir de la conciencia los con
70. El sndrom e cerebral transitorio
tenidos psicolgicos que el sujeto es
caracterizado por irritabilidad, abati incapaz de in c lu ir arm nicam ente:
m iento del estado de nim o y confu a) formacin reactiva
sin mental es una psicopatologa de: b) sobrecompensacin
a) la edad adulta intermedia c) negacin
b) la edad adulta temprana
d) aislamiento
c) la adolescencia
e) represin
d) la senectud
e) el climaterio
76. U na m u jer sufri una violacin.
Despus de este evento transcu
7 1 . Cu an d o el ego de una persona
rri un tiem po en que no saba
no puede a rm o n iz ar sus impulsos quin era ni c m o se llam aba. Este
prim itivo s con sus valores m orales m ecanism o de defensa se le conoce
o cu rre un conflicto ntrapsquico. com o:
Estos conflictos: a) desplazamiento
138 G.UA..M P s ic o l o g a . M d ic a .

b) sustitucin a) histrinico
c) disociacin b) mesinico
d) sobrecompensacin c) narcisista
e) aislamiento d) lmite
e) anancstico
77. Los mecanismos de defensa m adu
ros son: 82. C u l de las siguientes aseveracio
a) ascetismo y humor nes caracteriza m ejo r al patrn de
b) altruismo e intelectualizacin conducta de los sujetos con trastor
c) anticipacin e identificacin no lm ite o border l/ne?
d) sublimacin y sustitucin a) Sus relaciones interpersonales son ines
e) supresin y desplazamiento tables y extremistas
b) Sus reacciones emocionales son equili
78. Uno de los aspectos fundamentales bradas
de la personalidad es que: c) No presentan falta de control de impulsos
a) persiste a travs del tiempo y de tas d) Son decididos y no sugestionables
situaciones e) N o son promiscuos y tienden a la
b) cambia con las experiencias de la vida monogamia
c) se modifica en la madurez
d) es un patrn de conducta que cambia 83. Son sujetos seductores, dem andan
con el tiempo tes, m anipuladores, explotadores
e) se forma en a infancia y cambia en la y no aprenden de la experiencia,
adolescencia adem s la culpa les es ajena. A este
trastorno de la personalidad se le
79. La T e o ria Psicoanatica de la per conoce como:
sonalidad se basa en: a) anancstico
a) la libido b) dependiente
b) el estudio del ego, el yo y e! super yo c) narcisista
c) el estudio del lenguaje d) obsesivo-compulsivo
d) el estudio del inconsciente personal e) antisocial
e) el estudio del inconsciente colectivo
84. " L a fam ilia suprim e el instinto y
80. Las personas con trastorno de per fortalece la adaptacin del indi\g-
sonalidad por dependencia tienen duo. Esta critica a la fam ilia fue
las siguientes caractersticas hecha p o r
a) expresar libremente sus opiniones y a) David Cooper
desacuerdos b) M. Mannoni
b) son activas y sus acciones estn dirigidas c) Michel Foccault
a ser independientes d) William Reich
c) son pasivas y sus acciones estn dirigi e) Ronald D. Laing
das a las personas que los rodean
d) tomar decisiones y asumir su propia 85. To d as las siguientes aseveraciones
responsabilidad son ciertas con respecto a 1a terapia
e) se perciben dbiles pero capaces de fam iliar, tam bin llam ada terapia
sobrevivir si son abandonados sistm ica que naci con la idea de
la fam ilia patgena, E X C E P T O :
81. Cul es el trastorno de la perso a) Se alej del modelo individualista para
nalidad que se identifica por un tratar a! individuo dentro del sistema
comportam iento de grandiosidad, b) Ei enfermo dej de sedo y pas a ser
necesidad de adm iracin y falta de ei elemento deteriorado en o por el
empatia? sistema
 E v a l u a c i n d el .
139

c) Se trata de la familia que tiene indivi

b) la creacin de hospitales privados sin
duos problemticos por considerar a fines de lucro
sta como origen de la enfermedad
c ) e l h u m a n is m o d e l m d ic o
mental
d) la prctica de la cada di'a ms frecuente
d) Considera a la institucin familiar ms
medicina defensiva
patgena que otras alternativas sociales
e) el respeto del paciente por c-l mdico
que existen para organizar la conviven
cia y la reproduccin humana
90. U n a buena p rctica m d ica es
e) La Teora General de Sistemas ayud
aquella en que el diagnstico est
a que por primera vez se pudiera estu dado por:
diar a la familia como un sistema
a ) e s tu d io s de g a b in e te con te c n o lo g a
sofisticad a
86. C u le s de los siguientes autores
b) interconsultas con varios especialistas
co n sid e ra n que la a p a ric i n y
c) cobro de altos honorarios mdicos
d e sa rro llo de nuevas fo rm as de
d) uso de todos los exmenes de laboratorio
o rg an izaci n fa m ilia r es una nece
e) el ejercicio de la clnica y un nguroso
sidad
examen mdico
a) Boszormenyi-Nagy
b) S. Mlnuchin y A. Canevaro
91. M encione las caractersticas perso
c) 1-1. Selvini y A. Canevaro
nales que debe tener y d esarro llar
d) Luigi Boscoso y Gian Franco Cecching
el estudiante durante sus aos de
e) R. Mertton y A. Cohn
form acin m dica, E X C E P T O :
a) el manejo de! estrs y de sus emociones
87. En los ltim o s tiem pos ia fam ilia b) la vocacin de sen/icio
ha sufrido grandes cam bios. C u l
c) la aplicacin de la tica persona! y pro
de los siguientes factores ha tenido fesional
m a y o r influencia en este cam bio?
d) el desamollo de las aptitudes y de las
a) la incorporacin de la mujer al mercado
actitudes humanas
de trabajo
e) la dificultad para comunicarse
b) la autoridad del padre en la educacin
de los hijos
92. Uno de los principios de la tica,
c) la disminucin de conlictos generacio
basada en el conocim iento biolgi
nales
co, es decir, de la biotica, es el de
d) una mayor solidez en las ligas de afecto
autonom a", el cul seala que:
e) una educacin ms rgida de los hijos
a) se debe proteger al mdico
b) el enfermo tiene derecho a participar
88. M encione cul de los siguientes
en las decisiones mdicas
factores psicosociales influye en los
c) el enfermo no tiene derecho a partici
jvenes de m an era m u y im p o rtan
par en las decisiones mdicas
te para llevar a cabo la eleccin de
d) el enfermo est obligado a aceptar el
c arre ra:
tratamiento que indique el mdico
a) la madurez psicolgica
e) el mdico no tiene obligacin de infor
b) sus conflictos resueltos
mar al paciente sobre los riesgos de su
c) sus conflictos no resueltos
decisin
d) su seguridad ante el futuro
e) su estabilidad emocional
93. El principio de beneficio de la
biotica que seala que se debe
89. En la deshum anizacin de la prc
proporcionar al paciente el m xi
tica m dica han influido m uchos
m o beneficio", en ocasiones se con
factores, entre ellos est:
trapone con o tro principio de la
a) la buena relacin mdico-paciente
m ism a que es el de:
14 O G u lA DE PSICQLOGA__MDICA_.

98. En la form acin de! m dico se debe

<i) equidad
in clu ir la enseanza sobre el m ane
b) autonoma
jo adecuado de la sexualidad en
c) justicia
su prctica m dica, que incluye lo
d) libertad
e) autodeterminacin siguiente, E X C E P T O :
a) el mdico nunca, por ningn motivo,
debe entablar alguna relacin sexual
94. Cul es la ciencia que capacita al
estudiante para su ejercicio futuro con el paciente

como mdico general de una m edi b) el mdico no debe observar a ningn

paciente con implicaciones sexuales
cina humanista?
c) el mdico siempre debe estar acompa
a) la tica Mdica
ado de su asistente cuando examina
b) la Psicologa Mdica
fsicamente a su paciente
c) la Biotica
d) el mdico debe pedirle a su paciente
d) la tica
que se desnude ms de lo necesario
e) la tica Mdica Actual
e) el mdico debe realizar la auscultacin

95. Las decisiones clnicas no slo se fsica con todo respeto

deben basar en razones tcnicas,

99. U n sujeto tiene una enferm edad
sino que deben incluir la tica .
Este postulado se seala en: te rm in al y pide al m dico que le
a) la Psicologa Mdica
diga la verdad, el m dico debe:
a) decide en forma abrupta que su enfer
b) la tica Mdica
c) la tica Mdica Actual medad no tiene remedio
b) darle esperanzas falsas para que no sufra
d) la Biotica
e) la tica c) decide la verdad con mucho tacto
dejando entrever siempre un pequeo

96. Uno de los factores ms im portan rayo de esperanza

d) no responder a los cuestionamientos
tes en el xito de la relacin m dico
paciente, es cuando: del paciente

a) el mdico aplica e! mtodo cientfico e) decide que lo va hablar con su familia

b) el trato del mdico con el paciente es

de amigos
100. U n a de las etapas del proceso de
c) el mdico ejerce el autoritarismo
duelo de un paciente en fase te rm i
d) el mdico se conoce a s mismo
nal segn Esabeth Kbler-Ross es
e) el mdico no tiene conciencia de sus la ira, la cual enm ascara:
a) la conmocin de saber que va morir
defectos
b) la depresin por su futuro fallecimiento

97. El trm ino contratransferencia" c) el miedo y los sentimientos de soledad

d) la desesperacin ante lo inevitable
se refiere a:
e) el odio hacia al mdico por inepto
a) las reacciones emocionales que tiene el
paciente hacia el mdico
b) las reacciones emocionales que tiene el
10 1. U na de las siguientes aseveraciones
caracteriza a los individuos tran-
mdico hacia el paciente
c) las reacciones emocionales del mdico sexuales, cul es?
hada el paciente que no corresponden a) experimentan ia seguridad de que su
sexo biolgico corresponde a su identi
a ia realidad
d) las reacciones emocionales del paciente dad de gnero
b) experimentan en forma constante un
hacia el mdico que no corresponden a
sentimiento de que su sexo biolgico
la realidad
no corresponde a su identidad de
e) la comprensin del mdico de la expe
riencia subjetiva del paciente gnero
 H iroO D yC I ^^I^_PsiCO LO G A..X A..^__PsJ9inATRtA_
c) su identidad de gnero concuerda con
su anatoma sexual
d) no desean cambiar su anatoma por la
del sexo opuesto
e) tienen la conviccin de pertenecer al
sexo de su anatoma sexual
102. C u l de las siguientes aseveracio
nes es co rre cta con respecto a la
m asturbacin?
a) la prctica de la masturbacin lleva a la
inmadurez sexual
b) la masturbacin impide el desempeo
sexual con una pareja
c) la masturbacin es una prctica antina
tural
d) la masturbacin es una prctica muy
utilizada en las terapias sexuales
e) la masturbacin aumenta la ansiedad
cuando no se tiene pareja
103. E l contacto sexual de un adulto con
nios pequeos es una parafilia lla
m ada:
a) sadismo
b) masoquismo
c) paidofifra
d) froterismo
e) exhibicionismo
104. E l travestido:
a) es mayoritariamente homosexual
b) se siente ^rapado en un cuerpo de
hombre
c) le gustada cambiar su anatoma sexual
d) se excita sexuaimente vistiendo ropas
de mujer
e) los travests del espectculo son traves
tidos
105. El sadism o significa:
a) experimentar placer sexual cuando lo
humillan
b) sentir placer a base de experimentar
dolor
c) ejercer ia crueldad para obtener placer
sexual
d) gozar con el dolor y experimentar pla
cer sexual
e) excitarse sexuaimente con el dolor
experimentado
141
106. La disfuncin e r c til es un t ra s
torno de la erecci n y se la define
com o:
a) una determinada flacidez en la ereccin
b) la obtencin de una ereccin firme
c) la incapacidad de mantener una erec
cin lo suficientemente firme para rea
lizar el coito
d) la capacidad de mantener una ereccin
por mucho tiempo
e) la incapacidad de eyacular cuando el
sujeto lo decide
107. T ra sto rn o sexual fem enino que
puede llegar a im p e d ir la re a liza
cin del coito:
a) anorgasmia
b) disfuncin orgsmica
c) vaginismo
d) dispareunia
e) anorgasmia fortuita
108. L a anorgasm ia situ acio nal se refie
re a:
a) mujeres que experimentan orgasmos
espordicamente
b) mujeres que no tienen orgasmos coita-
les
c) mujeres que slo tienen orgasmos en
determinadas circunstancias
d) mujeres que en algn tiempo fueron
orgsmicas
e) mujeres que slo se excitan psicolgi
camente
109. A I patrn habitual en el ser hum ano
de m antenerse despierto 1 6 horas y
d o rm ir ocho, se le conoce com o:
a) homeostasis del sueo
b) ritmo circadiano
c) control circadiano
d) husos del sueo-vigilia
e) ciclo circadiano
110. L a parlisis del final d el sueo se
produce:
a) al inicio del sueo REM
b) al despertar del sueo REM
c) al inicio del sueo NREM
d) al finai del sueno NREM
e) a la mitad del ciclo del sueo REM
14 2 Gu a de P s irm o G iA M d ic a

C la v e de respuestas

1. e 2. c 3. d 4. c 5. e 6. b 7. b 8. d 9. d 10. c

11 .d 12.a 13. d 14.a 15. a 16. c 17. c 18. d 19. b 20. c

21. d 22. d 23. d 24. c 25. e 26. e 27. b 28. e 29. d 30. e

31. e 32. c 33. a 34. e 35.a 36. c 3 7.a 38. c 39. d 40. e

41. c 4 1c 43.a 44. d 45. d 46. a 47. c 48. c 49. b 50. e

51. c 52. c 53. d 54. e 55. e 56. e 57. e 58. e 59. c 60.a

61. e 61 e 64. e 65. c 66.a 67. a 68. c 69. d 70. d

63. d

71. e 72. d 73. b 74. c 75. e 76. c 7 7 .a 78 .a 79. b 80. c

8 1.c 82.a 83. e 84. e 85. d 86. c 87.a 88. c 89. d 90. e

9 1 .e 92. b 93. b 94. b 95. c 96. d 97. c 98. d 99. c 100. c

101. b 102. d 103. c 104. d 105. c 106. c 107. c 108. c 109. b 110. b
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 N DICE

La letra r despus del nmero de pgina refiere a recuadros; la letra { a figuras.

A Chvez, Ignacio, 102

Acua, M anuel, 8 Ciclo vital, 35
Adler, Alfred, 75 modelo, 37r
Adolescencia, 43
CIE-10 (Dcima revisin de la Clasificacin
caractersticas, 45
de las Enfermedades y Trastornos Mentales
transicin a la erapa adulta temprana, 48 O M S ), 18,55, 79, 81
trastornos de la conducta alimentaria, 65 Cdice Badiano, 8
trastornos del hum or (afectivos) o del Coeficiente intelectual, 56, 56r
estado de nimo, 66 Cognoscitiva, Psicologa, 2
Agresin, 32 Cohn, A ., 90
lvarez, Bernardino, 8 Conciencia, la, 19, 23
Anripsiquiatra, 8 atriburos de, 24r
Aprendizaje y memoria, 28 Conductismo, 2, 89
Arereo de Capadocia, 6
Consumo y abuso de sustancias, en la ado
Aristteles, 5,19 lescencia, 58
Asclepiades, 5 Cooley, Charles, 10
Atencin, 26 Cooper, David, 8, 87
Corriente culturalista, 10
B
Badiano, Juan, 8 D
Basaglia, Franco, 8, 87 Daniels, A., 90
Batension, G., 89 Darwin, C , 91
Benedict, Ruth, 10 Dvila, Guillermo, 9
Bictre, asilo de la, 7 De Fleury, M aurice, 13
Biotica, los cuatro principios de la, 105 De la Fuente M uiz, Ram n, 9, 14
Bleuler, Eugene, 7 De Tralles, Alejandro, 6
Blos, Peter, 43 Deleuze, Giles, 8, 87
Booszzormenyi-Nagy, 90 Depresin, 56
Boscolo, Luigi, 90
Desarrollo motor del nio, 41, 41r, 42r
Bremer, 125
Desarrollo psicolgico del nio, 39
Broca, Paul, 25
factores con influencia negativa, 42
rea de, 25, 26f, 30 Descartes, Ren, 19
Dilthey, W ilhelm , 10
c Dislexia, 57
Canevaro, A ., 91
D SM - IV -T R (M anual Diagnstico de los
Cecching, Gianfranco, 91
Trastornos Mentales, texto revisado), 55,
Celso, 6 79,81
Centro de Investigaciones y Estudios Duelo normal y patolgico en los deudos del
Avanzados (C IN V E S T A V ) del Instituto fallecido, 114
Politcnico Nacional, 9 Dunham, H ., 10
Cerebro, el, 2 0 ,14f, I5 f, T 7 f Durkheim, Emile, 9, 90
140 G ua_ d e _Psico lo g a m d ic a

E Farris, R ., 10
Eclecticismo, 6 Fechner, Gustav, 1,19
Edad adulta, 48 Fobias, 56
Edad madura, psicopatologa de la, 68 Formas de organizacin familiar, 93, 94r
alcoholismo, 68 Fouccault, M ichel, 8, 87
depresin, 68 Freiherrn von Feuchtersleben, Ernst, 13
suicidio, 68 Freud, Ana, 77
E l mdico y el enfermo ante el sufrimiento Freud, Sigmund, 8, 10, 30, 32, 36, 69, 74,
y la muerre, 112 87, 115
E l proceso de duelo de la persona que va Fromm, Erich, 75, 77
a morir, 113 Fuentes, M a rio , 9
aceptacin,114 Funcionalismo, 2
choque y negacin, 113 Funciones cognitivas, 24
depresin, 114
ira, 113 G
negociacin,113 Galeno, 6
Eleccin de carrera, 97 Gentica y medio ambiente, 33
cambio de carrera, 98 Gestalt, Psicologa de la, 2
el rol de la familia y de la sociedad, 97 Goffman, E., 90
influencia de factores psicosociales, 98
teoras, como decisin personal, 97 H
teoras, con enfoque social, 97 Hesodo, 44
Electromagnetoencefalograma, 21 f Hipcrates, 4
Emociones^29 Hoffman, Lyn, 90
Enuresis, 57 Horney, Karen, 10, 75, 76
Epicuro, 5 Hospital de La Canoa, 8
Equifinalidad, 3 Hospital de San Hiplito, 8
Equipotencialidad, 3
Erickson, Erik, 37, 37r I
Escuela, dogmtica, 5 Instituto N acional de Psiquiatra, 9
emprica, 5 Inteligencia, 29
metodista, 5
neumtica, 6
Esquizofrenia, 8, 34 Jackson, Don, 89
Esterson, 87 James, W illiam s, 2
Estoicismo, 6 Jung, C ari Gustav, 75
Estructuralismo, 1
Etapas del duelo en el enfermo en fase K
terminal, 113 Kallm ann, Franz, 34
proceso de duelo de la persona que va Kandel, E ric R ., 11
a morir, 113 Kinsey, Alfred C., 115, 119
tica, tica mdica y biotica, 104 Kohlberg, Lawrence, 37
los cuatro principios de [a biodca, 105 Kolodny, 121
Kraepelin, Em il, 7
F Kretschmer, Ernst, 10,13
Familia, la, 87
influencia del ambiente, de la sociedad L
y de la cultura, 92 Lacan, Jacques-Marie Emile, 74
influencia en la formacin del individuo, 92 Laing, Ronald D ., 8, 87
modelos de, 94 Ltins, R odolfo, 2 0 ,2 7
principales funciones, 91 Luria, Alexander Rom anovich, 11
 N D IC E
149

M M orruzi y Magoun, 125

M adero, Francisco I., 9 M otivacin, 30
Mahler, 38
M anejo de la sexualidad en la relacin N
mdico-pacienre, 110 Narcisistas, mecanismos de defensa, 69
M anicom io General de la Castaeda, 8 distorsin, 70
M aran, Gregorio, 14 negacin, 69
M artn de la Cruz, 8 proyeccin, 70
M aslow , Abraham, 2, 76 Neurociencias y mente, 19
Masters y Johnson, 115, 121 influencia de, 11
M ead, George, 10 Neuropsicoanlisis, 11
M ead, Margaret, 10 Nieto, Dionisio, 9
Mecanismos de defensa, 69
clasificacin, 69 O
Mecanismos de defensa inmaduros, 70 Ortega y Gasset, Jos, 14
actuacin {acting out), 70 Obsesivo-compulsivo, trastorno, de la perso
bloqueo, 70 nalidad o anancstico, 81
conducta provocativa, 71 Orgasmo, fisiologa del, 117f
conversin o somatizacin, 70
hipocondra, 70 P
identificacin, 70 Pensamiento, 27
introyeccin, 70 Peza, Juan de Dios, 8
masoquismo Piaget, Jean, 29, 36
regresin, 70 Pica, 57
reversin de sentimientos, 71 Pine, Philippe, 7
Mecanismos de defensa maduros, 72 Plasticidad de las neuronas, 23
altruismo, 72 Platn, 5 ,1 9 , 87
anticipacin, 72 Psicoanlisis, 1, 10, 89
ascetismo, 72 Psicologa experimental, 1
humpr, 72 Psicologa mdica, 13,100
sublimacin, 72 y biotica, 105
supresin, 72 Psicologa social, 9
Mecanismos de defensa neurticos, 71 Psicopatologa, 55
aislamiento, 72 de la adolescencia, 57
desplazamiento, 72 de la edad adulta, 68
disociacin, 72 de la edad madura, 68
formacin reactiva, 71 de la senectud, 68
intelectualizacin, 71 del embarazo, 68
racionalizacin, 71 infantil, 55
represin, 71 Psiquiatra, 7, 12r, 87
sustitucin, 72
M em oria explcita y memoria implcita, 28 R
Mendel, Gregor, 33, 35 Ramrez, Samuel, 9
M ertton, R., 90 Reich, W ilhelm , 87
M illn, Alfonso, 9 Reil, Johann Cristian, 7
M inuchin, Salvador, 91 Relacin madre-hijo, 38
M odelos de familias, 94 Relacin mdico-paciente, 99
disfuncionales, 94, 95r duelo normal y patolgico en los deudos
funcionales, 95, 95r del fallecido, 114
M o h r, T u m e r y Jerry, 121 ejercicio de la medicina institucional
privada, 100
150 G u ia d e P s ic o l o g a M d i c a

el desarrollo personal del mdico, 101 y bisexualidad, 118

el manejo de la sexualidad, en, 110 identidad y rol de gnero, 117
el mdico y el enfermo ante el sufrimiento masturbacin, 118
y la muerte, 112 sexualidad humana y desarrollo de
el poder teraputico de la personalidad la sexualidad, 115
del mdico, 107 transexualidad, 118
el rol del dinero en la relacin mdico- trastornos sexuales en el hombre y en
paciente, 103 la mujer, 122
ei rol del mdico en la familia del enfermo, variaciones de la conducta sexual (parafi
111 lias), 1 1 9 ,120r
empatia, transferencia y contratransferen Simmel, 10
cia, 108 Sistema nervioso central, 21, 22f
tica, tica mdica y biotica, 104 bulbo raqudeo, 22
importancia de la, 15 cerebelo, 22
influencia de cambios socioeconmicos diencfalo, 22
en ia prctica mdica, 100 hemisferios cerebrales, 22,
la confidencialidad y la ley, 106 mdula espinal, 22
la tica mdica actual, 105 mesencfalo, 22
la importancia de que el mdico se cono7.ca protuberancia, 22
a s mismo, 107 Sistemas cerrados y sistemas abiertos, 3
las etapas del duelo en el enfermo en fase Small, A . W ., 10
terminal, 113 Sonambulismo, 57
los cuatro principios de ia biotica, 105 Stanton, Duncan, 90
mtodos para tratar a pacientes especiales, Sueo, el, y sus etapas, 125
109 ' fases del sueo, 126
pacientes vs. mdicos, 103 localizacin neuroanatmica del sueo, 125
Psicologa mdica y biotica, 105 registro encefalogrfico del sueo, 127
relacin mdico-paciente o prestador ritmo circadiano del ciclo sueo-vigilia, 126
de servicios-cliente?, 102 trastornos del sueo, 128
Relevancia del historial clnico, 17
Retraso mental, 56 T
Rito, 4 Tartamudeo, 57
Rogers, Cari, 76 Teora, de la Psicologa evolutiva, 36
Rosenblueth, A rturo, 9 de las interacciones sociales, 37
Rufo de Efeso, 6 de los temperamentos, 6
Rumiacin, 57 del desarrollo intelectual o cognitivo, 37,
38r
s del desarrollo moral, 37, 39r
Sade, Marqus de, 121 del proceso de individuacin, 36
Salazar, Leopoldo, 9 humanista, 2
Salptrire, asilo de la, 7 general de sistemas, 2, 89
Satir, Virginia, 91 psicoanaltica, 36
Selvini, Matteo, 90 Teoras de la familia como sistema, 89
Senectud, psicopatologa de la, 68 cambio y adaptacin frente a homeostasis
demencias, 68 familiar, 89
suicidio, 68 desigualdad de gneros y abuso sexual o
Sensacin y percepcin, 26 maltrato a los nios, 90
Sexologa, 115 diferenciacin de conceptos tericos
anorgasmia, tipos de, 123r tradicionales, 91
ciclo de respuesta sexual, 116 normalizacin y variedad, 90
heterosexualidad, homosexualidad patologa de la unidad familiar, 90
NDICE 151

teora de la familia patgena, 8.9 na! de la personalidad

Teoras de la personalidad, 72 narcisista de la personalidad, 80
de la adaptacin, 78 obsesivo-compulsivo de ia personalidad
de la cultura en el desarrollo de la persona o anancstico, 81
lidad, 77 paranoide de la personalidad, 82
de la neurosis, 76 por dficit de atencin (T D A ), 57
de la persona autorrealizada, 76 Trastornos, de angustia de separacin, 55
de la psicologa individual, 75 de ansiedad excesiva, 56
de as lneas de desarrollo, 77 de evitacin, 56
de los estadios psicosociales, 78 de somatizacin, 18, 18r
del inconsciente colectivo, 75 de tics, 57
del inconsciente estructurado, 74 especficos del desarrollo, 55
humanista de la personalidad, 76 Trastornos de ia conducta alimentaria, en
neofreudianas, 75 la adolescencia, 65
psicoanaltica, 73 anorexia nerviosa, 65
Teoras sobre la eleccin de carrera como bulimia nerviosa, 66
decisin personal, 97 Trastornos de la personalidad, 79
de la influencia de la personalidad, 97 clasificacin, 79
del concepto de s mismo, 97 Trastornos del control de impulsos, 85
tipolgica de las carreras, 97 cleptomana, 85
Terapia familiar estructural, 91 ludopata, 85
corriente existencia!, 91 piromana, 85
corriente transicional, 91 rricocilomana, 85
tercera corriente, 91 Trascornos del humor (afectivos) o del estado
Terapia familiar. Vase Terapia sistmica de nimo, en la adolescencia, 66
Terapia sistmica, 88 depresin, 66
Terrores nocturnos, 57 suicidio, 67
Titchencr, Edw ard, 1 trastornos de ansiedad, 67
Tlazoltcotl, 8 Trastornos mentales, 67
Tollison y Adams, 121 . esquizofrenia, 67
Tonnies, Ferdinand, 10
Totemismo, 4 V
Transformacin persistente de la personali Vejez, ia, 52
dad, 84 Vigotzky, 36
Trastorno, antisocial de la personalidad, 82 Von Bertalanffy, Ludwig, 2
autista o trastorno generalizado del desa Von Econom o y N au ta, 125
rrollo, 56 Von Krafff-Ebing, Richard, 115
de inestabilidad emocional de la personali Von M asoch, Leopold, 121
dad, 80
de la personalidad no especificado, 84 w
de personalidad por dependencia, 79 W atson, Jo h n , 2
de personalidad por evitacin o trastrono W eber, M ax, 10
ansioso de la personalidad, 81 Wernicke, Karl, 26
esquizoide de la personalidad, 83 rea de, 26/, 30
esquizotpico de la personalidad, 83 Wertheimer, M ax, 2
histrinico de la personalidad, 80 W ier, Jean, 7
lmite de la personalidad o border Une. W undt, "Wilhelm, 1, 19
Vase Trastorno de inestabilidad emocio