Captulo 5

PROPORCIN Y RITMO

FUNDAMENTOS DEL DISEO

R. G. SCOTT

Cierta vez, abord el anlisis de los problemas de la proporcin

preguntando a la clase qu significaba esa palabra para ellos. Pensaron en
silencio. Por fin una alumna valiente contest: Ah, es eso de A es a B. La
proporcin y el ritmo son ideas perfectamente familiares, no obstante lo cual
resultan difciles de definir, en particular a lo que concierne en su relacin con
el diseo. El diccionario nos da un punto de partida Collegiate de Webster
define la proporcin como la relacin en magnitud, cantidad o grado de uno
con otro; razn y ritmo, como movimiento marcado por una recurrencia
regular, periodicidad.
Pienso que lo mejor ser dejar que el significado de ambos trminos
surja de nuestro estudio, en lugar de intentar ahora una definicin formal. Peri
s es indispensable tener una idea clara de la direccin que hemos de adoptar.
La razn implica comparacin entre factores similares. La idea central en el
ritmo es la recurrencia esperada. Intentemos ahora encontra sus
manifestaciones en la trama del diseo.

FUNDAMENTOS ORGANICOS DE LA PROPORCION Y EL RITMO

Al igual que el esquema de movimiento y el equilibrio, ambas cualidades

estn siempre presentes en las formas orgnicas de la naturaleza. Constituyen
expresiones de las mismas fuerzas internas y externas de crecimiento que
analizamos en el captulo precedente. Proseguiremos con dicha analoga: es la
mejor gua para comprender su naturaleza y su funcin en el diseo.
Cualquiera sea el nivel a que se comience- sea el atmico o el csmico,
o cualquier intermedio- la proporcin y el ritmo figuran entre las caractersticas
ms notables de las formas naturales. Sigue siendo cierto que los noventa y
dos elementos originales constituyen el ncleo de lasa ilimitadas sustancias
que conocemos. La diferencia en la proporcin y la disposicin de los mismos
elementos constituye nuestro mundo. Si quemamos hidrgeno, un gas en
oxgeno, otro gas, ambos se unen para formar agua. La molcula de agua
siempre est compuesta por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno. En su
estado lquido, el agua es amorfa. Si la solidificamos como ocurre en un copo
de nieve, la estructura intrnseca adopta forma visible en la que tanto la
proporcin como el ritmo son evidentes. Sir William Bragg escribi: El orden y
la regularidad son la consecuencia de la realizacin completa de las
atracciones que los tomos y las molculas ejercen mutuamente1. Los
cristales de hielo constituyen un buen ejemplo de este hecho. La unidad bsica

1
Sir William Bragg. Concerning de Nature of Things, Harper & Brothers, New York, 1925.
est compuesta por cuatro molculas cuya estructura aparece diagramada en
la ilustracin. Estos diminutos granos de cristal se combinan en los infinitos
esquemas de los copos de nieve. La multiplicidad de tales formas constituye
siempre una variacin sobre un solo tema: la unidad de la estructura del cristal.
Como ven la naturaleza misma de la forma impone la razn. Esta se expresa a
travs del tamao y el nmero de partes, de los grados angulares del tronco y
de las ramas. Tales razones a su vez crean recurrencias rtmicas de las
configuraciones, los tamaos y los acentos.
El otro ejemplo, tomado asimismo del reino de lo orgnico, es ms
complejo. Aparece aqu el mismo principio: la vida comienza con una nica
clula generadora frtil. Esta se divide en dos clulas, las que luego se dividen
en cuatro y as sucesivamente en progresin geomtrica. En todos los
organismos superiores, esta simple progresin no constituye la totalidad del
proceso. En una etapa del comienzo del crecimiento, algo nuevo se produce:
aparece la especializacin para la funcin. La estructura en el interior de los
cromosomas al igual que las atracciones intrnsecas de los tomos y de las
molculas, controla el crecimiento: provoca una mayor divisin de clulas en
una direccin, un crecimiento ms lento en otra. Modifica la estructura de las
clulas mismas para adaptarlas a una funcin.
Estudiemos la hoja de napelo, an una observacin casual revela dos
procesos especializados evidentes: las placas de clulas superficiales
cargadas de clorofila que trasmiten la funcin vital de la fotosntesis, y las
nervaduras y venas que la sustentan. Existe entre stas, y tambin entre las
partes en que se divide la estructura una razn perfectamente evidente. He
aplicado algunas nociones de matemtica a la fotografa. Uniendo los puntos
en que se produce la ramificacin, dispuestos a lo largo de los ejes principales
de la hoja, descubrimos la razn comn en todas las partes. La recurrencia de
configuraciones y ngulos resulta obvia y la proporcin y el ritmo se revelan
como las expresiones inevitables del crecimiento. (pag. 52-54)

RITMO
Hasta ahora slo hemos sugerido que el ritmo est estrechamente
relacionado con la razn y lo hemos visto surgir de las inevitables razones de
crecimiento en la naturaleza. Ha llegado el momento de ser ms especficos
sobre lo que entendemos por ritmo y acerca de cmo acta.
El ritmo difiere de la repeticin simple en un sentido: es una recurrencia
esperada. El trmino ritmo se ha tomado del arte afn de la msica. En este,
la secuencia de tonos se suceden unas a otras en el tiempo. En los diseos
visuales fsicamente estticos, el movimiento es subjetivo, pero no por ello
menos real. El ejemplo ms simple sera el de una serie regular de
configuraciones con igual intervalo entre ellas. (Obsrvese que son necesarias
tres repeticiones para establecer tal intervalo. En otras palabras tres trminos
es lo mnimo para construir una serie). Una columnata, con sus impactos
repetidos de slidos y vacos, ofrece este esquema. Crea un ritmo. No
podemos modificar el tamao de las columnas o de los intervalos de espacio
sin perturbar nuestra expectativa de la recurrencia.
 ORDEN SUCESIVO DE PROGRESIN Y ALTERNACIN

Sin embargo, un ritmo tan simple no es ms que el principio de las

posibilidades. En primer lugar existen dos clases de recurrencias. En vez de
repetir la misma unidad o idntico intervalo, podemos introducir una progresin
regular en uno o en ambos trminos, aumentar la altura o el ancho de las
unidades por medio de una cantidad proporcionada o modificar los intervalos
de menciones visuales, tales como configuracin, tamao, tono, textura visual.
El resultado es una aceleracin o retardo del movimiento con un tipo ms
complejo de ritmo, o bien puede aplicarse eficazmente una alternacin entre
dos motivos, es decir en ms formas, colores o intervalos contratantes.
Tambin aqu el resultado es un ritmo ms complejo.
Tales posibilidades para crear ritmos visuales, asimismo obvias.
Prcticamente todas las formas naturales constituyen una prueba de su
enorme eficacia. Basta estudiar la ilustracin de la forma flor para ver cuntos
ritmos diferentes de repeticin, progresin y alternacin aparecen en ella.

RITMO OCULTO

Pero la posibilidad ms interesante es mucho ms sutil. Aparecen aqu

diferencias similares a las que enasten entre el equilibrio explcito y el oculto.
Tambin el ritmo puede estar oculto, por as decirlo. Me refiero a que se
reiteran no solo las formas y los colores obvios, sino tambin todo el sistema de
las relaciones. Ello aclara la sutil relacin existente entre ritmo y razn. De esa
manera se puede unificar toda una composicin por medio de sistemas de
razones entrelazados de modo que el mismo ritmo aparecer infinitamente
variado en todos los elementos.
El Partenn constituye un ejemplo, en el cual el ritmo se expresa
principalmente a travs de tamaos y configuraciones. Su composicin nos
lleva nuevamente a la geometra. Es significativo que el plan del templo drico
se trazara antes de la poca en que Ictinus y Callicrates disearan su obra
maestra. Podemos seguir los rastros de la bsqueda progresiva de la expresin
de un ritmo tan perfecto a travs de la serie de templos en Sicilia hasta el
Partenn: Todo el genio inventivo se concentr en este problema.
Estudiemos la fachada del Partenn. La envoltura formal. Determinada
por el ancho del frontn y la altura de la parte superior del entablamento, es un
rectngulo de seccin de oro. Recuerden que las partes generadoras de esta
forma son el cuadrado ms otro rectngulo de seccin de oro. La principal
divisin horizontal, el fondo del arquitrabe est ubicada en la interseccin de las
diagonales de la configuracin total y de los cuadrados construidos en ambos
extremos de aquella. Dicha lnea divide la configuracin total en dos grandes
cuadrados, con un rectngulo vertical de seccin de oro por debajo, y un
pequeo cuadrado central flanqueado por dos rectngulos horizontales de
seccin de oro por arriba. Las lneas de construccin indican la posicin de las
otras divisiones mayores, horizontal y vertical. Las mismas razones,
expresadas en el cuadrado y en el rectngulo de seccin de oro, aparecen en
cada uno de los detalles, desde la totalidad hasta la ms diminuta de las
partes. El resultado es una estructura unificada por el mismo ritmo orgnico de
crecimiento que poseen las formas de la naturaleza. El Partenn acta con
ritmos visuales de razones de configuracin y tamao. La misma sutil
organizacin puede expresarse en todas las cualidades visuales de un diseo.
(pag. 67-68)

PREDOMINIO Y SUBORDINACIN

Todo esto nos conduce a una ltima cuestin. El complemento inevitable

de tal esquema de ritmo es la proporcin en la importancia relativa de sus
diversos elementos. An en una simple columnata, su forma simtrica da por
resultado el predominio del eje. Tal principio de proporcin es el valor, por el
cual es valor por el cual algunas partes son dominantes y otras se subordinan,
es de mxima importancia cuando el esquema es rico en ritmos diverso. Es
fcil ver la relacin que existe entre esto y los circuitos de movimiento y el
equilibrio. Una vez ms estamos frente a la inevitable relacin de cada parte
del problema del diseo con todas las otras. Disear es como nadar: es
posible analizar la patada, la brazada, la respiracin y, hasta cierto punto,
practicarlos artificialmente separados fuera del agua. Pero en el momento de
nadar, forman parte de una sola accin, en la que cada movimiento contribuye
a la unidad que es el nadar. Si no estn relacionados, no es posible
comprender esos movimientos y mucho menos dominarlos.
El esquema de movimiento, el equilibrio, la proporcin y el ritmo
contribuyen a la unidad de un diseo. El anlisis nos permite una comprensin
ms clara de todos ellos, pero solo en la prctica del diseo llegaremos a
dominarlos, es decir trabajando con todos los factores de la relacin. (Pg. 69)
RITMO
Lxico tcnico de las artes Plsticas
Crespi Ferrario

Ritmo. Periodicidad percibida. Movimiento virtual provocado a travs de la

percepcin de acentos y pausas o intervalos. Estos acentos son factores que
repiten, crecen, alternan o desaparecen y se manifiestan siempre relacionados
entre s y con un silencio. El ritmo presenta siempre una recurrencia esperada y
cambiante en las variables, que difiere de la repeticin (V) regular. Puede ser
simple limitado a una u otra medida de diferencias pticas, o compuesto, con
dos o ms medidas coexistiendo legtimamente. Acentos y pausas provocan
una unidad dinmica y determinan un orden de tiempo. La variacin rtmica
puede darse a travs de los diversos medios plsticos. El ritmo es tambin un
elemento ligado a las distintas razones matemticas, en este caso se hace
manifiesto, no explcitamente sino oculto bajo todo un sistema de relaciones.
As es que puede unificarse una composicin por medio de diversas razones
combinadas, de modo que el ritmo se enriquece pues aparece con variaciones
con los elementos del todo.
El ritmo no constituye una sensacin visual aislada, por el contrario
establece el orden en un conjunto temporal mayor, entendindose que si una
obra plstica es quieta, el ordenamiento rtmico establece una relacin de
movimiento sugerido entre las partes de la unidad plstica (fig. 64 a y b)
Ritmo de reas. Se refiere a la distribucin rtmica de formas blancas y
negras, las que por su marcado contraste presentan inconvenientes de
armonizacin. Una progresin rtmica de tamaos en las reas permite obtener
tal armona.
Si se aumenta el nmero de valores sobre la superficie manteniendo la
distribucin rtmica, se reduce marcadamente la dificultad de relacionar reas
claras y oscuras, ya que aparece el sentido de gradacin. (V) Gradiente.

EQUILIBRIO: Fuerzas opuestas en unidad. Semejanza en el nfasis (V.) de los

elementos. Distribucin de partes por la cual el todo ha llegado a una situacin
de reposo. No obstante, la idea de fuerza y direccin por lo tanto tambin
movimiento (V.)
Segn, la fsica, el equilibrio es el estado de un cuerpo en el cual las
fuerzas que operan en l, se compensan mutuamente.
Esta nocin recibe cabida tambin en el arte mediante la percepcin. As
como en el campo de la fsica se habla de fuerzas, ejes, puntos de equilibrio,
fulcro, centro de gravedad, etctera, as en el arte los distintos factores
sicolgicos determinantes del equilibrio reciben similar denominacin y
concepto.
Sin embargo ello no implica que rijan las mismas leyes: la imagen
fotogrfica de una figura humana en accin puede aparecer falta de equilibrio
no obstante hallarse en la realidad en una posicin estable; por el contrario un
objeto escultrico puede necesitar de un artificio para sostenerse en equilibrio
fsico y sin embargo aparecer visualmente estable.
Es obvio entonces que los valores perceptuales no guardan necesaria
correspondencia con los factores propios del equilibrio fsico.
El equilibrio perceptual es un factor formal de primera magnitud y parece
originarse en la distribucin compensada de fuerzas fisiolgicas del rea
cortical correspondiente.
En la pintura el equilibrio est referido a los bordes o marco del cuadro.
De acuerdo a este se crea un campo visual limitado, sujeto a las reglas del
llamado mapa estructural (v.).
En la escultura en cualquier trabajo carente de marco, el eje o el centro
est referido a la propia obra y sus relaciones con el campo ambiental que la
contiene. En una composicin equilibrada se manifiesta una ntima coherencia
entre el todo y las partes, tanto que parece imposible alterar, aunque sea
ligeramente, la ubicacin de uno de sus componentes.
El equilibrio se relaciona principalmente con el peso compositivo (v.), la
direccin (v.) y la anisotropa (v.) y con las leyes y postulados de la armona (v.)
esttica.
Dice Arnheim al respecto una composicin desequilibrada luce arbitraria
y transitoria y por consiguiente es invlida
RITMO
Organizacin de la secuencia ptica

Kepes, Gregory
en El Lenguaje de la Visin

Pero la significacin del ritmo rebasa con mucho el material basto del
placer en el ahorro de energa. El ritmo no puede ser aprendido como una
sensacin visual aislada. Su significado mismo reside en el hecho de que
constituye un orden de un todo temporal ms grande. El ahorro de energas
mentales al juzgar las medidas fisiolgicas necesarias solo tiene sentido en
relacin con el conjunto del proceso de construccin de la imagen.
Cuando se ha reconocido un metro de acentos y pausas, se forma una
unidad dinmica, un orden que liga el tiempo. Arriba y abajo, a la izquierda y a
la derecha, recto y curvo, claro y oscuro, pequeo y grande, condensacin y
rarificacin, as como otras caractersticas pticas estn ligadas por una
medida comn , constituyendo una sucesin orgnica que traba la atencin en
un fluir ininterrumpido hasta que todas las relaciones llegan a ser una unidad.
Ya hace mucho que Plotino expuso correctamente esta verdad. He aqu lo que
escribi:

Qu es lo que te atrae cuando contemplas algo, lo que te impresiona,

te cautiva y te llena de jbilo? Puedo decir que todos estamos de acuerdo en
que la relacin mutua entre las partes y la relacin de las partes con el todo,
con el elemento complementario de la belleza del color, que constituye la
belleza segn la percibe el ojo: en otras palabras que la belleza, en las cosas
visibles como en todo lo dems, consiste en la simetra y la proporcin.
La modelacin rtmica de la superficie grfica puede existir en tantos
niveles como las diferenciaciones del campo visual. Si una superficie admite
cualquier subdivisin se repite su forma o su propio tamao en una forma ms
pequea, se alcanza un orden geomtrico simple. Esta subdivisin implica
tamaos, posiciones, direcciones e intervalos. Cuando se relaciona la medida
ordenada con sus divisiones pticas con su movimiento virtual desde y hacia el
plano grfico que llega a un nivel ms elevado de ritmo. Tenemos entonces un
ritmo una modelacin de las fuerzas plsticas, un cambio regular de la
sensacin de los movimientos espaciales de colores y valores; adelante, atrs,
dilatacin, contraccin, hacia arriba, hacia abajo, a la izquierda y a la derecha.
Por ltimo, podramos tener cambios ordenados o repeticiones ms
complejas de la experiencia de la experiencia visual; el orden rtmico de tensin
y reposo, de concentracin y rarefaccin, de armona y discordia. El ritmo
puede ser simple, reducindose a uno u otro metro de las diferencias pticas.
Tambin puede ser compuesto formado por una o ms metros que varen
correlativamente y existan simultneamente. Los ritmos pueden
corresponderse entre s y amplificarse o bien pueden oponerse entre s dando
lugar aun nivel ms alto de configuracin rtmica.
Prcticamente no se sabe de ninguna cultura en que el ritmo visual no
fuera concebido por lo menos en una u otra forma. Sin embargo en el pasado
se concentr el inters ms que nada en una escala esttica de la proporcin
geomtrica. No se entenda al ritmo como resultado orgnico de una
organizacin sensorial dinmica sino que se la consideraba la representacin
de determinados metros absolutos observados en la naturaleza visible o
deducidos mediante clculos matemticos. Ciertas proporciones observadas en
el cuerpo humano, en las formaciones cristalinas, en las hojas, fueron
aprovechadas mediante subdivisiones correspondientes de superficie grfica.
En la superficie grfica se petrificaron ritmos de crecimiento y funcin ajenos al
crecimiento y la funcin de la organizacin visual, los movimientos de las
fuerzas plsticas.
Hubo, empero excepciones. Los tejidos peruanos precolombinos fueron
concebidos con un saludable respeto hacia el ritmo intrnseco en el proceso
dinmico de organizacin visual. Mediante un cuidadoso intercambio de las
lneas, las formas y los colores, el ritmo del tiempo es trasladado al espacio.
Franz Boas, que ha descrito estos diseos, dice al respecto:
En muchos tejidos vemos dibujos que consisten en una distribucin en
diagonal, se presenta el dibujo en diversas posiciones. Si uno mira a la
derecha, el siguiente mira a la izquierda. Al mismo tiempo hay una alternacin
de colores, de modo que incluso cuando la formas la misma, los tintes y los
valores cromticos, no sern los mismos.2
Tras en estril enfoque esttico del ordenamiento rtmico de la superficie
grfica en el siglo pasado Seurat estableci el ritmo en un nivel dinmico.
Fusion formas, colores y tamaos en una unidad rtmica mediante una
interaccin esmeradamente planteada de direcciones horizontales y verticales,
de lneas rectas y curvas y de los movimientos de avance y retroceso de los
colores.

Mondrian y Van Doesburg llevaron este principio dinmico del ritmo a su

purificacin definitiva y su mxima intensidad. Como escribe Mondrian, al
reducir las superficie grfica de los opuestos bsicos colores puros, formas
elementales y direcciones horizontales y verticales- y al eliminar toda
semejanza con el mundo objetivo familiar, el arte ha conseguido ahora al
establecer una expresin plstica, la ntida realizacin del ritmo liberado y
universal que est deformado y oculto en el ritmo particular de la forma que
limita.

La invencin del cine abri el camino hacia una organizacin rtmica de alcance
y flexibilidad antes insospechable. Las nuevas posibilidades de sincronizacin
de la estructura temporal y espacial de la visin apenas se ha rozado, empero
De los pocos que se atrevieron a encarase con este problema. Viking Eggeling
y Hans Richter son quienes hicieron las contribuciones iniciales y ms
importantes tanto terica como prcticamente. Al escribir que lo que hay que
captar y modelar son las cosas en su fluir, Eggeling apuntaba al centro mismo
de toda organizacin visual.

2
La cita procede de su obra Primitive Art (Dover, 1955. Pg. 38), de la cual el lector puede consultar la
versin castellana con el ttulo de El arte primitivo editado por el Fondo de Cultura Econmica. Mxico.
 1

UNCuyo
Facultad de Artes y Diseo
Ctedra Anlisis de las Formas
Profesoras:
Titular: Lelia Roco,
Jefes de trabajos prcticos: Olga Campasi y Cecilia Andresen

El RITMO
Entendiendo la nocin de ritmo como una recurrencia (repeticin) esperada,
nos referiremos en el caso especfico de los ritmos visuales a repeticiones de
formas o de efectos posibles de ser captados por nuestro sentido de la vista.
Para codificar la identificacin de los ritmos en el mbito de lo visual podemos
tomar como criterio, los siguientes factores para su clasificacin:

1- La repeticin MONOTONA de una misma forma, que mantiene su tamao y

caractersticas principales de color y de textura.

Ritmo de repeticin: igual forma, igual tamao.

1- 2- 3-
Otros ejemplos se dan en las tramas o texturas que generan
superficies rtmicas basadas en sistemas de repeticin .

Iluminada Garca Torres: El hilo de Ariadna-msica. 2007

Impresin digital sobre lienzo-(200cm x100cm)
 2

2- La alternancia de uno o ms sistemas de repeticin Los motivos de la

alternancia pueden variar en tamao o en forma

ritmo de alternancia: generado por la variacin en la forma del motivo

ritmo de alternancia generado por la variacin en el tamao del motivo

3- La progresin es el sistema rtmico generado por elementos que

aumentan o disminuyen su tamao.

Los motivos van aumentando de tamao y crean un ritmo de progresin .

Ritmo de progresin