LIXIVIACIN DE UN MINERAL DE BORO EN SOLUCIN DE CIDO SULFRICO

1. INTRODUCCIN.

El boro se encuentra en la naturaleza en forma de boratos principalmente, como

el tetraborato de sodio decahidratado, ms conocido como brax, tambin existen otros
minerales de boro como la ulexita. El boro puede obtenerse como un polvo amorfo caf por
tratamiento del brax con solucin de cido clorhdrico; el cido brico resultante H 3BO3, se
calienta a ignicin para formar el xido de boro y finalmente por reduccin de este
compuesto con magnesio a elevadas temperaturas se logra obtener boro, sin embargo, el
compuesto del boro ms cotizado es el cido brico.

Para la obtencin del boro o el cido brico se deben lixiviar los minerales de
este elemento tales como el brax y la ulexita, para posteriormente a travs de operaciones
especficas obtener los compuestos de inters. En un anlisis qumico, es comn determinar
la ley de los minerales de boro en tratamiento y los productos obtenidos por %B2O3.

2. OBJETIVO.

Determinar la recuperacin de B2O3 y el consumo de cido sulfrico de una muestra de

mineral de boro.

3. FUNDAMENTO TERICO.

Para disolver minerales de boro se requiere de un medio fuertemente acido, es

decir, de preferencia se deben emplear cidos fuertes para efectuar la lixiviacin de estos
minerales, para una disolucin completa se recomienda trabajar a pH igual o menor a 3. El
trixido de boro es un oxido cido y reacciona lentamente con el agua para formar cristales
de cido brico. Los minerales ms comunes del boro son el brax y la ulexita de frmulas
qumicas Na2B4O7*10H2O y Na2O*2CaO*5B2O3*16H2O respectivamente.

La ulexita es un mineral globular, blanco, con una estructura interna fibrosa que
contiene de 15 a 35% de B2O3 y est presente, fundamentalmente, en las salmueras y costras
salinas de salares y lagos andinos. Otra propiedad de la ulexita es su solubilidad en cido
sulfrico y es utilizada para la produccin del cido brico. La mxima ley terica de este
mineral es de 42.95% de B2O3.

El cido brico se forma por hidrolisis de los haluros del boro o cuando se
agrega cido clorhdrico a una solucin de brax, este acido cristaliza a temperatura
ambiente y es soluble en agua a temperaturas superiores a la ambiente y se obtiene como
solido blanco por cristalizacin.

El boro puede obtenerse a partir del cido brico donde por calentamiento de
este cido se forman el trixido de boro y agua, donde este oxido puede ser reducido con
un agente reductor como el magnesio metlico, a elevadas temperaturas, para
posteriormente obtener boro puro y oxido de magnesio.

1
 El cido ms empleado para la lixiviacin de minerales es el cido sulfrico, al
emplearse solucin de este acido como agente lixiviante sobre una muestra de ulexita la
reaccin qumica que acontece es la siguiente:

Na2O*2CaO*5B2O3*16H2O(s) + 3H2SO4(ac) 10H3BO3(ac) + Na2SO4 (ac) + 2CaSO4*2 H2O(s)

La reaccin entre el cido y la ulexita es altamente exotrmica, es decir, que se

liberan cantidades apreciables de calor, por lo que es conveniente tomar precauciones al
efectuar dicha reaccin experimentalmente. Es conveniente reproducir esta reaccin a
temperaturas mayores a la temperatura ambiente, especficamente mayores o iguales a
60oC, esto debido a que a temperaturas altas el cido brico formado es ms soluble en
agua, sin embargo, si los productos de la reaccin qumica son sometidos a un enfriamiento,
comenzaran a aparecer cristales puros de cido brico. Para determinar las ley de un
mineral de boro se efectan anlisis qumicos con respecto al B2O3, es decir que la
determinacin de leyes de sustancias que contienen boro se realizan expresando el
resultado en %B2O3, en el cido brico la mxima ley terica es de 56.31% de B2O3.

La extraccin del boro se expresa como la suma de los finos de B2O3 en el H3BO3
y los finos de la solucin madre entre los finos de la alimentacin multiplicada por el 100%.
El consumo terico de cido por unidad de masa de cido brico producido a partir de la
reaccin anteriormente descrita es:

C = 0.474 kg de acido/kg de H3 BO3 producido

Industrialmente el cido brico se produce utilizando ulexita como materia

prima, la reaccin de formacin del cido brico se lleva a cabo en un medio acuoso
caliente, donde el cido brico se disuelve mientras que el 2CaSO4*2H2O generado en la
reaccin precipita junto a las arcillas y arenas de la ganga del mineral. El H 3BO3 se recupera
de la solucin por medio de cristalizacin por enfriamiento, mientras que los slidos
anteriores se desechan. Para evitar la contaminacin de los cristales de cido brico
formados, por coprecipitacin de otras sales, se controla la composicin qumica de los
lquidos del proceso mediante purga peridica.

4. EXPERIMENTACIN.

4.1. EQUIPO Y MATERIALES.

Los materiales y equipos empleados en esta prctica experimental son los siguientes:

Agitador magntico
Bureta
Soporte universal
Porta bureta
pH metro digital
Vasos de precipitado
Papel filtro
Embudo

2
 Porta embudo
Balanza
Mortero

Los reactivos empleados en la presente prctica experimental fueron:

cido sulfrico concentrado (96% de concentracin y densidad 1.84 g/ml)

30 g de mineral de ulexita proveniente del salar de Uyuni con una ley de cabeza del
31.5% de B2O3.
Agua

4.2. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL.

Pesar 35 g del mineral granular de ulexita

Molerlo empleando un mortero para tal efecto.
Pesar 30 g del mineral finamente molido.
En un vaso de precipitado medir 200 ml de agua.
Medir el pH del agua.
Calentar el agua hasta 65oC aproximadamente.
Introducir la muestra mineral triturada dentro del vaso de precipitado con agua.
Aforar la bureta con la solucin concentrada de cido sulfrico.
Armar el sistema que muestra la figura 1.
Hacer funcionar el agitador magntico para que mantenga a los slidos en suspensin.
Medir el pH de la pulpa mineral formada.
Abrir la llave de la bureta para titular la pulpa mineral hasta que el pH metro se
estabilice en 3.
Registrar el volumen de solucin concentrada de cido sulfrico consumido.
Cuando la disolucin de cido brico sea completa, proceder a filtrar los residuos
slidos remanentes.
Pesar los slidos que sobraron una vez estn secos.
Enviar los slidos remanentes a anlisis qumico.
Por enfriamiento de la solucin cristalizar el cido brico, secarlo y pesarlo.
Medir el volumen de la solucin madre y por anlisis qumico determinar la
concentracin del mismo.

4.3. MONTAJE DEL EXPERIMENTO

FIG 1 Montaje de la titulacin del mineral

FIG 2 Reactivos

FIG 3 Filtracin

5. RESULTADOS.

A partir de las mediciones realizadas y clculos efectuados se obtuvieron los

siguientes resultados metalrgicos.

3
a) El presente experimento de lixiviacin se efectu en ambiente acido, con un pH igual a 3
y se emple cido sulfrico como agente lixiviante. Los valores de pH del agua, de la
pulpa mineral inicial y final obtenidos por medicin directa son los siguientes:

pHpulpa (i) = 8.97

pHpulpa (f) = 3

pHH2 O = 7.84

La lixiviacin se efectu a 60oC y al concluir la reaccin de disolucin de la ulexita se

alcanz una temperatura final de 68oC

b) Anlisis mineralgico.
TABLA 1 Balance metalrgico
PRODUCTO PESO [g] %PESO %LEY B2O3 FINOS [g] %DIST.
H3BO3 8.99 29.97 56.30 5.061 54.90
Solucin madre 5.23 17.43 75.89 3.969 43.05
Colas 15.78 52.60 1.20 0.189 2.05
Alimentacin 30 100 30.73 9.219 100

c) Extraccin de B2O3 % en el cido brico y en la solucin madre.

%ESTRACCIN[B2 O3 ] = 97.95%

Donde el 43.05% del trixido de boro se encuentra disuelto en la solucin madre y el

54.90% en el cido brico slido.

d) Recuperacin del B2O3 % (B2O3 en el cido brico)

%R [H3 BO3 ] = 54.90%

e) Consumo total de cido en kg acido/kg de H3BO3 producido

C[Practico] = 1.20 kg acido/kg H3 BO3 producido

f) Leyes de cabeza ensayada y calculada.

%Ley[Calculada] = 30.73% B2 O3

%Ley[Ensayada] = 31.5% B2 O3

MINERAL DE BORO
m = 30 g %Ley = 31.50%

4
 200 ml H2O 6.1 ml H2SO4

LIXIVIACIN

FILTRACIN CaSO4*2H2O(s) (Queque)

m = 15.78 g %Ley = 1.20%
ENFRIAMIENTO

H3BO3 Solucin madre

%Ley = 56.30% Ley = 21 g/L
m = 8.99 g VSoln = 189 ml

6. DISCUSIN DE RESULTADOS.

Qu recuperacin de B2O3 se alcanz en esta prueba? A qu se debe este

resultado? Explique.
R. Se obtuvo una recuperacin de trixido brico del 54.90% en el cido brico
obtenido por cristalizacin, como se observa la recuperacin parece ser no muy buena,
sin embargo se debe considerar que la mxima recuperacin que puede alcanzarse en
el cido brico es del 56.30% B2O3, por lo que podra afirmarse que el resultado
obtenido es ptimo, el 54.90% del xido brico se logr concentrar en el cido brico,
este resultado se obtuvo debido a que parte del cido brico logro precipitar debido al
descenso de temperatura y fue filtrado junto al sulfato de calcio dihidratado, otra parte
del cido brico saturado logro permanecer en la solucin madre despus de efectuar la
filtracin y esto se comprueba a partir de los finos que se obtuvieron en el balance
metalrgico efectuado, estas prdidas se produjeron debido a los cambios de
temperatura que influyeron en la solubilidad del cido brico.

Existe diferencia entre el consumo terico de cido respecto del consumo real de
cido? Si es as A qu se debe esto? Explique

R. El consumo de cido terico es de 0.474 kg de cido por cada kg de cido brico

producido mientras que los resultados indican que el consumo fue 1.20 kg de cido por
kg de cobre disuelto, esto se debe a que el cido reaccion con otras especies qumicas
en solucin, tales como el carbonato de calcio, haciendo que el consumo de cido sea
mayor, es decir una parte del cido disolvi ulexita y otra parte reaccion con otras
especies qumicas del mineral, como la calcita, sin embargo tambin pudo deberse a
una cantidad significativa de ulexita que no reaccion debido a la granulometra gruesa
de esas partculas.

El pH del agua inicial fue de 7.84, cuando se introdujo la ulexita se observ que el pH
resultante de la mezcla era de 8.97, esto debido al consumo de iones hidrogeno por
parte del borato, sin embargo la ulexita reacciona ligeramente con el agua, el pH para
disolucin total de la ulexita es igual a 3, donde experimentalmente se alcanz un valor
de 2.58, por lo que se garantiza que toda la ulexita se disolvi.

5
 Se observ un incremente de temperatura de 60 a 68oC, en lugar de enfriarse conforme
avanzaba el tiempo, la mezcla se calent an ms, esto debido a la reaccin exotrmica
y al calor generado en la reaccin qumica entre la ulexita y el cido, la reaccin entre
ambas sustancias fue altamente vigorosa, por lo que se tomaron algunas precauciones
para evitar accidentes, tales como el hecho de gotear el cido por la pared del vaso de
precipitado que contena la mezcla de ulexita y agua.
Como la muestra proviene de un salar, podra afirmarse que en la solucin madre
existen sales tales como el cloruro de sodio y/o magnesio que estn presentes como
impurezas.

7. CONCLUSIONES.

A partir de los resultados obtenidos y el anlisis efectuado se concluye que:

Se logr determinar la recuperacin de B2O3 en el concentrado de cido brico llegando

obtener un valor igual a 54.90% trabajando a pH igual a 2.58.
Se logr determinar el consumo de cido sulfrico practico alcanzando un valor de 1.20
kg de cido por cada kg de cido brico producido.
Se logr realizar un balance metalrgico que resume los resultados obtenidos.
Se interpretaron los resultados alcanzados y las condiciones de la lixiviacin.

8. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS.

1. Abelardo Rovira Pereira, METALURGIA GENERAL, Editorial Dossat, Madrid 1970

APENDICE

1. Calculo del consumo de cido terico y leyes tericas.

3 98 kg H2 SO4 acido
C= = 0.474 kg de de H3 BO3 producido
10 62 kg Cu kg

100%
%B2 O3 [H = 69.6 g B2 O3 = 56.30%
3 BO3 ] 123.62 g B2 O3 3H2 O

100%
%B2 O3 [Ulexita] = 5 69.6 g B2 O3 = 42.95%
810.2 g Ulexita

2. Anlisis qumico y mineralgico

a) % Leyes de B2O3 en la cabeza, colas y concentrado.

%LeyCabeza = 31.5% B2 O3

%LeyColas = 1.2% B2 O3

%LeyConcentrado = 56.3% B2 O3

6
 g
LeySoln Madre = 21 [ ] B2 O3
L

b) Registro de pH, masas y volmenes.

VH2 O = 200 ml

mMineral = 30 g

mResiduo = 15.78 g

m[H3 BO3] = 8.99 g

Vsoln madre = 189 ml

Vsoln acida consumida = 6.1 ml

g
soln acida = 1.84 [ ]
ml

Cc = 96%

T1 = 60

T2 = 68

pHpulpa (i) = 8.97

pHpulpa (f) = 3

pHH2 O = 7.84
c) Balance metalrgico.
g
Finos de B2 O3 [soln madre] = 21 [ ] 189 103 [L]
L

Finos de B2 O3 [soln madre] = 3.969 g

%Ley
Finos de B2 O3 [Colas] = Peso
100

1.2
Finos de B2 O3 [Colas] = 15.78
100

Finos de B2 O3 [Colas] = 0.189 g

%Ley
Finos de B2 O3 [H3 BO3 ] = Peso
100

7
 56.3
Finos de B2 O3 [H3 BO3 ] = 8.99
100

Finos de B2 O3 [H3 BO3 ] = 5.061 g

Finos de B2 O3 [Alimentacin] = Finos de B2 O3 [H3 BO3 ] + Finos de B2 O3 [Solucion madre] + Finos de B2 O3 [Cola

Finos de B2 O3 [Alimentacin] = 5.061 + 3.969 + 0.189

Finos de B2 O3 [Alimentacin] = 9.219 g

%Ley
Finos de B2 O3 [Alimentacin] = Peso
100

Finos de B2 O3 [Alimentacin]
%Ley = 100
Peso
9.219
%Ley[Calculada] = 100
30

%Ley[Calculada] = 30.73%

Finos de B2 O3 [H3 BO3 ] + Finos de B2 O3 [soln madre]

%ESTRACCIN[B2 O3 ] = 100%
Finos de B2 O3 [Alimentacin]

5.061 + 3.969
%ESTRACCIN[B2 O3 ] = 100%
9.219

%ESTRACCIN[B2 O3 ] = 97.95%

TABLA 2
PRODUCTO PESO [g] %PESO %LEY B2O3 FINOS [g] %DIST.
H3BO3 8.99 29.97 56.30 5.061 54.90
Solucin madre 5.23 17.43 75.89 3.969 43.05
Colas 15.78 52.60 1.20 0.189 2.05
Alimentacin 30 100 30.73 9.219 100

d) Consumo de cido por kg acido empleado/kg de H3BO3 producido

96 g H2 SO4 1.84 g soln

mH2 SO4 = 6.1 ml = 10.78 g H2 SO4
100 g soln 1 ml soln

10.78 kg H2 SO4
C(Practico) = = 1.20 kg acido/kg H3 BO3 producido
8.99 kg H3 BO3

8
9