Globalizao cria mundo plano

FAREED ZAKARIA

Nos ltimos anos, os Estados Unidos estiveram obcecados pelo Oriente Mdio. O
governo, a imprensa e a populao se concentraram quase exclusivamente nessa regio.
Mas ser que nos concentramos no problema errado? H alguns sinais disso. Isso no
significa que o Oriente Mdio v desaparecer do mapa. Longe disso. O terrorismo
continua sendo ameaa. Mas, em ltima instncia, essas tendncias provavelmente no
moldaro o futuro do mundo. Os pases do Oriente Mdio tm sido perdedores na era da
globalizao, descompassados em uma era de mercados livres, livre comrcio e polticas
democrticas. O futuro do mundo de modo geral provavelmente ser mais moldado pelos
vencedores dessa era. E, se os EUA acreditavam que era difcil lidar com os perdedores,
os vencedores apresentam desafios ainda mais espinhosos.

Essa a implicao do novo e excelente livro do colunista do New York Times Thomas
L. Friedman, The World Is Flat: A Brief History of the Twenty-First Century (O mundo
plano: Uma breve histria do sculo 21). A metfora de um mundo plano, usada por
Friedman para descrever a prxima fase da globalizao, engenhosa. Ela lhe ocorreu
depois de escutar um executivo de software indiano explicar como o campo do jogo
econmico mundial est sendo nivelado. Hoje um indivduo ou uma empresa de qualquer
lugar pode colaborar ou competir globalmente. Bill Gates explica muito bem o
significado dessa transformao. Trinta anos atrs, ele disse a Friedman: Se voc tivesse
de escolher entre nascer um gnio em Mumbai ou Xangai e uma pessoa mediana em
Poughkeepsie [cidade prxima a Nova York], voc teria escolhido Poughkeepsie, porque
suas probabilidades de ter uma vida prspera e realizada eram muito maiores. Hoje eu
preferiria ser um gnio nascido na China do que o sujeito mediano nascido em
Poughkeepsie, diz.

O que criou o mundo plano? Friedman salienta as foras tecnolgicas. Paradoxalmente,

a bolha das pontocom teve papel crucial. Empresas de telecomunicao realizaram planos
incrivelmente ambiciosos de conectar o mundo, estendendo cabos de fibra ptica pelo
fundo dos oceanos. Esse excedente de conectividade significou que os custos das ligaes
telefnicas, conexes de internet e transmisso de dados caram drasticamente. O golpe
seguinte foi o estouro das pontocom. A queda da Bolsa levou empresas de toda a parte a
cortar gastos. A soluo foi terceirizar. No final dos anos 1990, muitas grandes empresas
americanas estavam reconhecendo que os engenheiros indianos podiam realizar a maior
parte dos trabalhos tcnicos de que elas precisavam por um dcimo do custo.

Foras tecnolgicas
Uma boa parte do livro ocupada por uma discusso dessas foras tecnolgicas e a
maneira como as empresas reagiram e se adaptaram a elas. Friedman explica a
importncia do desenvolvimento das plataformas de fluxo de trabalho, software que
possibilitou que os aplicativos de computador se conectassem e funcionassem juntos, o
que permitiu a cooperao entre pessoas trabalhando em qualquer lugar.

Friedman tem dom para a reportagem econmica e descobriu histrias divertidas sobre
Wal-Mart, UPS, Dell e JetBlue, entre outras, relacionadas a seu tema. Voc sabia que
quando pede um hambrguer em um drive-through do McDonalds a pessoa que recebe
o pedido est em um centro de atendimento telefnico a 1.500 quilmetros em Colorado
Springs? Ento ela envia o pedido para o McDonalds e ele fica pronto alguns minutos
depois enquanto voc dirige o carro at a janela de entrega. Ou que quando voc liga para
a JetBlue para fazer uma reserva est falando com uma dona-de-casa em Utah, que tem
esse emprego de meio perodo?

A China e a ndia ocupam grande parte da histria de Friedman porque so os dois

grandes pases que mais se beneficiam do mundo plano. Para tomar um exemplo, a Wal-
Mart em 2004 importou US$ 18 bilhes em produtos de 5.000 fornecedores chineses.
Mas Friedman compreende que a China e a ndia representam no apenas ameaas ao
mundo desenvolvido, mas tambm grandes oportunidades. Afinal, as mudanas que ele
descreve tm o claro efeito de acrescentar centenas de milhes de pessoas consumidores
economia mundial. uma oportunidade sem paralelo para toda empresa e indivduo.
Friedman sabiamente compreende que no h como conter a onda. Voc no pode
desligar essas foras, exceto a grande custo para seu bem-estar econmico.

No ltimo sculo, os pases que tentaram preservar seus sistemas, empregos ou tradies,
mantendo o resto do mundo do lado de fora, estagnaram. Os que se abriram para o mundo
prosperaram. Mas isso no quer dizer que voc no possa fazer nada para se preparar para
essa competio e esse novo mundo. As populaes dos pases avanados tm de
encontrar maneiras para subir na cadeia de valores, ter capacidades que criem produtos
superiores pelos quais possam cobrar mais. A histria da UPS um exemplo clssico.
Entregar objetos no d altas margens de lucro, mas consertar computadores (e
administrar uma cadeia de fornecimento), sim.

claro que no ser to fcil, como Friedman sabe. Ele indica a eroso da base cientfica
e tecnolgica americana, que foi mascarada nas ltimas dcadas por outro aspecto da
globalizao. Os EUA hoje importam estrangeiros para fazer o trabalho cientfico que
seus cidados no querem mais fazer ou nem sabem mais fazer. A maioria das solues
de Friedman para esses problemas inteligente, formas neoliberais de usar o governo de
maneira amigvel com o mercado para aumentar a capacidade de o pas competir.

Infncia
H dificuldades com o livro. O processo de aplanamento que ele descreve est em sua
infncia. A ndia ainda um pas pobre do Terceiro Mundo, mas se voc ler o livro vai
pensar que est beira de se tornar uma superstar global. Ao explicar essa viso e esse
novo mundo, Friedman s vezes soa como um determinista tecnolgico. E embora
reconhea fatores polticos, eles ganham pouco espao no livro, o que d uma sensao
um pouco tendenciosa.

Eu argumentaria que uma das foras bsicas que movem o mundo plano na verdade as
mudanas de atitude e poltica dos governos do mundo todo. Essa mudana, mais que
qualquer outra, liberou a energia do setor privado. Nos EUA e na Europa, as polticas de
desregulamentao incentivaram a concorrncia que levou inovao radical. O principal
fator poltico, claro, a estrutura da poltica global. Os EUA dominam o mundo como
nenhum outro pas desde a Roma antiga. Mas a conseqncia dessas polticas ser criar
um mundo quase igualitrio, econmica e politicamente.

Voz do Brasil
Se a China crescer economicamente, em algum momento tambm vai adquirir ambies
polticas. Se o Brasil continuar crescendo, vai querer ter uma voz maior no cenrio
internacional. Friedman nos diz que a relao econmica entre os pases ser um poderoso
dissuasor contra a guerra, o que verdade se agirem de maneira sensata. Mas, como vimos
nos ltimos trs anos, o orgulho, a honra e a raiva tm grande participao na poltica
global. O desafio mximo para os EUA e para os americanos se estamos preparados
para esse mundo plano, econmico e poltico.

Enquanto as hierarquias so erodidas e os campos de jogo nivelados conforme outros

pases e populaes crescem em importncia e ambio, estamos nos conduzindo de uma
maneira que ter xito nessa nova atmosfera? Ou ser que afinal, enquanto globalizavam
o mundo, os EUA esqueceram de se globalizar?

FSP, 07/05/2005