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EN CHILE (**)
Javiera Marfn
Centro de Polticas y Prcticas en Educacin (CEPPE), Fundacin Chile, Chile
Resumen: El presente trabajo da cuenta de 14 estudios realizados en Chile con base emprica que rescatan la
importancia del liderazgo educativo en el logro de buenos resultados escolares. Estos estudios son producto de una
revisin bibliogrfica de publicaciones del ao 2000 en adelante. El objetivo del artculo es presentar los alcances de
la investigacin emprica que se ha desarrollado, sobre la relacin entre liderazgo escolar y resultados de
aprendizaje en el sistema escolar chileno. De manera sinttica se expone la evidencia que se ha ido desarrollando
durante los ltimos 10 aos de investigacin, paralelamente, se presentan las metodologas utilizadas por los
investigadores para poder plantear sus resultados y conclusiones. Finalmente, se ponen en conversacin los
avances y falencias que muestra la investigacin desarrollada hasta la fecha en el tema, as como su sintona con
los avances de la investigacin a nivel internacional.
Palabras clave: liderazgo educativo; eficacia escolar y liderazgo en Chile; liderazgo directivo en Chile.
Abstract: This paper introduces 14 evidence-based studies carried out in Chile that bring out the importance of
educational leadership in obtaining adequate school achievement.. These studies are a product of a bibliographical
review performed from the year 2000 onwards. The aim of this article is to point out the scope of the empirical
research that has been carried out regarding the relation between school leadership and learning outcomes in the
Chilean school system. The paper summarizes the evidence developed over the last 10 years of research. In
addition, we present the methodologies used by the researchers to present their findings and conclusions. Last, we
discuss the progress and shortcomings that research initiatives on this topic have had to deal up to now, as well as
how it tunes in with the advances of research internationally.
Keywords: educational leadership; school efficacy and leadership in Chile; school leadership in Chile.
(*) Autor para correspondencia: Ingeniero Comercial y Magster en Polticas Educativas. Investigadora del Centro de
Polticas y Prcticas en Educacin (CEPPE) y del rea de Educacin de Fundacin Chile. Correo de
contacto: ahorn@fundacionchile.cl
Javiera Marfn: Sociloga y Magster en Gestin y Polticas Pblicas. Investigadora del Centro de Polticas y
Prcticas en Educacin (CEPPE) y del rea de Educacin de Fundacin Chile
(**) Este artculo se realiza en el marco de una investigacin en curso sobre liderazgo directivo y resultados de
aprendizaje de alumnos en Chile, impulsada por el Centro de Estudios de Polticas y Prcticas en Educacin
(CEPPE), Proyecto CIE01-CONICYT.
El liderazgo educativo
El liderazgo educativo es un tema que ha cobrado importancia creciente en los ltimos aos, tanto en la agenda de
investigacin educativa a nivel internacional, como en las polticas pblicas. Se encuentra extendida la creencia
entre los actores polticos y el pblico general de que los lderes educativos pueden hacer una gran diferencia en la
calidad de las escuelas y de la educacin que reciben nios y jvenes. Es as como en los pases que integran la
OECD se ha producido un cambio en el sistema escolar tendiente a entregar una mayor autonoma a las escuelas
en su toma de decisiones, de manera que puedan adaptarse con mayor facilidad a entornos cambiantes y responder
a las necesidades de la sociedad actual (Pont, Nusche y Moorman, 2008). De este modo, las responsabilidades que
ataen a los directores se han incrementado, as como tambin las expectativas acerca de su rol. Estos cambios se
enfrentan con el desafo de mejorar la calidad de los directores, lo que ha obligado a estos pases a considerar el
liderazgo como un punto de inters central.
La presencia del liderazgo en la investigacin, tiene larga data. As lo demuestran varios metanlisis realizados
internacionalmente, como por ejemplo el de Walters, Marzano y McNulty, publicado en 2003, que recopila estudios
sobre la influencia del liderazgo en los resultados acadmicos de los alumnos, realizados durante 30 aos.
Asimismo, en el trabajo que realiza Robinson para medir el efecto del liderazgo a partir de investigaciones
previamente realizadas, se incorporan documentos a partir de 1978 (Robinson, 2007).
Pero qu es el liderazgo educativo? El liderazgo en trminos generales ha sido conceptualizado de mltiples
maneras. Frecuentemente se encuentra presente en la investigacin internacional la idea de que el liderazgo tiene
que ver con influencia. As, el liderazgo consistira en la capacidad de plantear principios de modo que sean
tomados por otros como objetivos propios, crendose as un sentido compartido que moviliza a la organizacin en
pro de estos principios comunes. Siguiendo a Leithwood, Day, Sammons y Hopkins (2006), el liderazgo se
caracteriza por fijar un norte para la organizacin, y tener la capacidad de movilizarla en esa direccin . Si a este
liderazgo le agregamos la palabra educativo, entonces podemos complementar la definicin y tomando las
palabras de Robinson (2009) decir que el liderazgo educativo es aquel que influye en otros para hacer cosas que se
espera mejorarn los resultados de aprendizaje de los estudiantes (Robinson, Hohepa, y Lloyd, 2009, p.70). De
esta manera, el liderazgo educativo logra convocar a la comunidad escolar en un proyecto comn de mejora, que
implica que todos los actores hagan suyo el objetivo de que los alumnos aprendan y logra orientar el alineamiento de
los recursos pedaggicos financieros y humanos en pos de aquel objetivo compartido .
Al entender el liderazgo en trminos de influencia estamos aceptando que, en un sentido amplio, puede ser ejercido
tanto por actores con cargos formales en la organizacin, como por personas que no los tienen, pero que logran
influir en algn curso de accin que involucra a otros, en lnea con el norte comn. Muchos autores en la actualidad
enfatizan la nocin de liderazgo distribuido dando a entender que se trata de una funcin que debe ser compartida
por diferentes actores de la comunidad escolar, ms all de su posicin formal. Esto significa adicionalmente que el
liderazgo es fluido, en el sentido que quienes son lderes y estn en la posicin de influir, tambin pueden en otro
momento ser sujetos de influencia .
Pese a lo anterior, al revisar la bibliografa existente en nuestro pas sobre la influencia del liderazgo en el
aprendizaje, vemos que sta se ha concentrado en dar cuenta de las acciones ejercidas por aquellos en quienes
recaen las tareas que se atribuyen al lder, generalmente los directores de la escuela. En otras palabras, en escuelas
con estructuras mayoritariamente jerrquicas, como las nuestras, esta funcin de liderazgo muchas veces se
confunde con la figura de quienes asumen los cargos directivos. En este sentido, la referencia al liderazgo directivo
ser comn a lo largo de este artculo.
Por ltimo, creemos que es importante distinguir tericamente que liderar es diferente de gestionar. Gestionar tiene
que ver con mantener ciertas operaciones y rutinas al interior de la organizacin, mientras que liderar va ms all e
implica reconsiderar las opciones presentes y plantearse la posibilidad de introducir cambios que promuevan la
mejora (Robinson, Hohepa, y Lloyd, 2009).
La investigacin internacional es convergente al sealar que el liderazgo directivo tiene el potencial de impactar
sobre los resultados de aprendizaje de los estudiantes. En la extensa revisin de estudios que realizan Leithwood et
al (2006), incorporando investigaciones que analizan cuantitativamente el impacto del liderazgo sobre los resultados
acadmicos, identifican que esta variable explicara entre un 5% y 7% de la varianza entre escuelas, esto es
aproximadamente un cuarto de la diferencia explicada por variables escolares (una vez que se ha controlado por el
contexto socioeconmico de los estudiantes). Esto implica que el liderazgo sera la segunda variable al interior de la
escuela con mayor capacidad de movilizar los resultados, luego de la labor que realizan los profesores al interior de
las salas de clases slo la enseanza en clase influye ms sobre el aprendizaje que el liderazgo educativo
(Leithwood, Harris, y Hopkins, 2008).
La importancia del liderazgo sera an mayor en contextos de alta vulnerabilidad. De acuerdo con Bolivar (2009), los
efectos del liderazgo son ms evidentes all donde son ms necesarios. En tanto, Weinstein (2009) seala que un
mal liderazgo podra producir el efecto contrario, llevando a que las escuelas retrocedan en calidad y
consecuentemente disminuyan los resultados acadmicos de los alumnos.
De acuerdo con Leithwood, Harris, y Hopkins (2008), en el ejercicio de su rol, los lderes exitosos ejecutan el mismo
repertorio de prcticas bsicas, que si bien tiende a ser comn, es sensible a los contextos. Estas prcticas de
liderazgo, sin embargo, no se asociaran de manera directa con los aprendizajes de los estudiantes, sino ms bien
indirecta ya que estaran intermediadas por el efecto que producen en el trabajo de los profesores. En otras
palabras, las prcticas de liderazgo afectan de manera directa en la motivacin, habilidades y condiciones de trabajo
(a nivel de escuela y de aula) de los profesores, lo que se traduce en un mejor o peor desempeo docente, el cual a
su vez afecta la calidad del aprendizaje de los estudiantes. Siguiendo a Leithwood et al. (2006), estas prcticas
bsicas y comunes de un liderazgo eficaz se agrupan en cuatro grandes dimensiones:
1. Establecer direccin: Proporcionar un propsito de carcter moral, que sirva de motivacin para el trabajo
del staff y los incentive a perseguir sus propias metas.
2. Redisear la organizacin: Establecer condiciones de trabajo que le permitan al personal el mayor
desarrollo de sus motivaciones y capacidades.
3. Desarrollar personas: Construir el conocimiento y las habilidades que requiere el personal para realizar las
metas de la organizacin, as como tambin, el compromiso y resiliencia, que son las disposiciones que
ste necesita para continuar realizndolas.
4. Gestionar la instruccin: Gestin de prcticas asociadas a la sala de clases y supervisin de lo que ocurre
en la sala de clases.
Finalmente, como se seal, estas prcticas de liderazgo no son indiferentes a los contextos. Si bien la literatura
indica que existe un cuerpo de prcticas que caracteriza a casi todos los lderes efectivos, tambin reconoce que
dependiendo de los contextos, existe variacin en el tiempo y la atencin que se le dedica a cada una (Day,
Sammons, Hopkins, Harris, Leithwood y Gu, 2009). En este sentido, elementos tales como la priorizacin,
combinacin o secuenciamiento que adquieren, cambian segn el tipo de enseanza que imparta la escuela, el nivel
socioeconmico de los alumnos, o de la etapa que se encuentre en su proceso de mejora.
Investigacin sobre liderazgo en Chile
Con el fin de conocer qu nos dice la investigacin sobre importancia del liderazgo en Chile y su relacin con los
resultados escolares, hemos realizado una revisin bibliogrfica. En esta tarea exploratoria nos hemos topado con
14 trabajos. En algunos casos, se trata de un ejercicio de los procesos que ocurren en el mundo intraescuela y cmo
el liderazgo podra ser un elemento movilizador que, en medio de un sistema complejo, logra finalmente generar
cambios a nivel escolar. Otras veces los estudios se orientan a probar el impacto del liderazgo en los resultados
acadmicos, y su xito depende entre otras cosas de la definicin de liderazgo que se utilice y la manera en que se
mida esta relacin.
Los criterios para esta revisin han sido los siguientes:
1. Trabajos que hayan sido publicados ya sea en forma fsica o electrnica, y que por lo tanto, sean de
acceso general.
2. Con fecha de publicacin del ao 2000 en adelante.
3. Estudios con base emprica en las escuelas chilenas, esto es, que levanten informacin de sus
caractersticas y sus actores, ya sea con tcnicas cualitativas o cuantitativas.
4. Estudios que identifican el liderazgo escolar como factor asociado a los resultados acadmicos.
La Tabla 1 muestra los estudios revisados. En ella, se hace una breve introduccin a las metodologas que ellos han
utilizado. Esta presentacin responde a un doble objetivo. En primer lugar, se quiere presentar el soporte
metodolgico que hay detrs de los resultados que sern expuestos en las secciones posteriores. En este sentido,
se espera que sea una referencia para que el lector pueda acudir si quiere conocer el mecanismo mediante el cual
alguno de los autores pudo llegar a afirmar las conclusiones que este artculo est recogiendo.
En segundo lugar, y posiblemente ms importante, se considera que la revisin de las metodologas utilizadas por
las investigaciones que vinculan liderazgo educativo y resultados escolares en Chile, es en s misma relevante. El
objetivo en este caso, es conocer de qu manera ha sido abordado este tema de estudio. As, se quiere dar cuenta
de que si bien la bibliografa no es excesivamente extensa, los esfuerzos en investigacin que se han llevado a cabo
en Chile han sido metodolgicamente variados.
Tabla 1
Estudios revisados con la investigacin en educacin en Chile
Leithwood Day, Sammons, Harris y Hopkins (2006) seala que lo propio del liderazgo es establecer consensos
amplios en torno a metas significativas para la organizacin y hacer todo lo necesario, empujando y apoyando a las
personas para movilizarlas en esa direccin (p.11).
Si bien el mejoramiento escolar comprende un sentido ms amplio que slo los resultados acadmicos, este artculo
ha optado por concentrarse en aquellas investigaciones que han considerado la influencia del liderazgo en los
aprendizajes, en tanto resultados cognitivos de los alumnos. En este sentido, debe hacerse cargo de la visin
limitada acerca del mejoramiento escolar y de la calidad educativa que tienen como consecuencia esta definicin
inicial.
Algunos exponentes en esta lnea son J. Spillane, A. Harris, K. Leithwood y V. Robinson, entre otros.
El Centro de Estudios de Polticas y Prcticas en Educacin (CEPPE) constituye una alianza entre la Pontificia
Universidad Catlica, Universidad Alberto Hurtado, Universidad de la Frontera y Fundacin Chile. Dentro de sus
lneas de investigacin, Fundacin Chile est a cargo de coordinar el desarrollo de aquella en Gestin de Equipos
Directivos en el Sistema Escolar.
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