Determinacin del aforo de diversas quebradas mediante las

tcnicas de medicin de velocidad de flujo y anlisis de aspectos

hidrulicos y morfolgicos.

Sofia Araya, Claudio Bracho, Melany Daz y Josefina Sullivan

Hidrologa, Escuela de Qumica, Licenciatura en ingeniera ambiental, Instituto

Tecnolgico de Costa Rica, noviembre del 2017

1. Introduccin

El agua es el elemento primordial y esencial para la existencia de vida en la

Tierra. Indispensable para el conjunto de los seres vivos de nuestro planeta,
esta sustancia juega adems un papel clave en ciertos procesos geofsicos.

El agua se distribuye formando una envuelta lquida sobre nuestro planeta, la

hidrosfera. La hidrosfera se extiende desde 1 km de profundidad en la litosfera,
bajo de la superficie terrestre, hasta unos 15 km por encima, en la atmsfera.
El agua, en sus distintas formas, se mueve o circula en la hidrosfera, siguiendo
vas y procesos de carcter aleatorio pero determinados por diferentes reglas y
procesos.

El estudio del agua y su dinmica ha ocupado desde tiempos inmemoriales al

ser humano. Conocer sus caractersticas, su dinamismo y sus principales
patrones otorgara a la cultura que los poseyera un vasto dominio del territorio,
as como las herramientas para asegurar una poblacin con acceso a este
elemento primordial. Para ello, se han creado trminos, conceptos y frmulas
encaminados a permitir determinar, modificar y aprovechar el agua del medio.

Objetivo general: Estudiar los conceptos bsicos, sobre la hidrologa en la

utilizacin de los recursos hidrulicos en la satisfaccin de las diferentes
necesidades de la sociedad y del ambiente.

Objetivos especficos:

1. Realizar un ensayo campo para medicin de caudales en fuentes de agua.

2. Analizar diversos cauces considerando aspectos hidrulicos y
morfolgicos.

2. Marco terico

1
El trmino caudal corresponde a la cantidad de agua que pasa por un lugar
(canal, tubera, entre otros) en una cierta cantidad de tiempo, o sea,
corresponde a un volumen de agua (Litros, Metros Cbicos, etc.), por unidad de
tiempo (Segundos, Minutos. Horas, etc.). Es la cuantificacin del caudal de agua
que pasa por la seccin transversal de un conducto (ro, riachuelo, canal,
tubera) de agua; tambin se le conoce como aforo caudal de agua (Marbello,
2005).
Para cuantificar el caudal de agua se puede utilizar la siguiente frmula:

Q=AxV (1)

Donde:
Q=Caudal o Gasto (m3/s)

A = rea de la seccin transversal (m2)

V = Velocidad media del agua en la seccin hidrulica (m/s)

El aforo es el conjunto de actividades hidromtricas conducentes a la

determinacin del caudal de una corriente de agua. Entre las principales
actividades hidromtricas estn, el levantamiento del perfil transversal de la
seccin de aforo y las mediciones de profundidades y velocidades del flujo en
distintos puntos de la seccin transversal. La seccin de aforo o tambin llamada
estacin de aforo, es la seccin transversal del cauce de la corriente de agua
que se desea aforar, Ver figura 1.

Figura 1. Perfil transversal de una seccin de aforo. Fuente (Rojas, 2007)

El caudal puede medirse o determinarse en cualquier punto de un canal natural

o artificial. Sin embargo, es importante que el punto o seccin transversal

2
seleccionado para medir el flujo, sea seleccionado cuidadosamente. La tcnica
de medicin de velocidad de flujo es de las practicas convencionales ms
utilizadas para diversas condiciones del caudal. Los resultados obtenidos con los
medidores de velocidad de flujo son generalmente excelentes excepto cuando
el flujo es extremadamente turbulento (Rojas, 2007).

En el sitio que se decide hacer el aforo, se debe hacer un levantamiento

topogrfico completo de la seccin transversal, el cual, dependiendo de su ancho
y profundidad, puede hacerse con una cinta mtrica o con un equipo de
topografa (Quiones, 1986).

Donde se divide la seccin transversal en reas parciales y se le determina una

velocidad asociada, de esta manera se obtiene un caudal inferido para cada
respectiva rea de influencia:

(2)

Donde Vi es la velocidad mxima reportada y Ai es el rea de la seccin

determinada de influencia.

Y el caudal total, QT, ser entonces:

(3)

Los medidores o molinetes de aforo tpicos para medir velocidad de la corriente

se basan en la relacin entre la velocidad del agua y la rotacin del instrumento
en torno a un eje central. Cuando se coloca un medidor de flujo en un punto del
rio o quebrada, este rotara en proporcin a la velocidad del agua. Si se cuenta
el nmero de revoluciones en un periodo de tiempo definido (usualmente de 40
a 60 segundos), puede determinarse la velocidad del agua en el punto de
observacin (Quiones, 1986).

Este mtodo consiste bsicamente en medir en un rea transversal de la

corriente, previamente determinada, las velocidades de flujo con las cuales se
puede obtener luego el caudal. El lugar elegido para hacer el aforo o medicin
debe cumplirlos siguientes requisitos:

3
 La seccin transversal debe estar bien definida y que en lo posible no se
presente agravacin o degradacin del lecho.
Debe tener fcil acceso.
Debe estar en un sitio recto, para evitar las sobre elevaciones y cambios
en la profundidad producidos por curvas.

Para utilizar la tcnica de flotador o trazador, se toma un trecho de la corriente,

de longitud L; se mide el rea A, de la seccin, y se lanza un cuerpo que flote,
aguas arriba del primer punto de control, y al paso del cuerpo por dicho punto
se inicia la toma del tiempo que dura el viaje hasta el punto de control, corriente
abajo. Conocida la distancia entre los dos extremos de control, se puede dividir
sta por el tiempo de viaje del colorante, obtenindose as la velocidad
superficial o sub-superficial de la corriente lquida. (Marbello, 2005) .

Vs= L/t (4)

Los aforos con flotadores son los ms sencillos de realizar, pero tambin son los
ms imprecisos; por lo tanto, su uso queda limitado a situaciones donde no se
requiere mayor precisin. (Chow, 1993).

El empleo de colorantes para medir la velocidad del flujo en corrientes de agua

es uno de los mtodos ms sencillos y de mayor xito. Una vez elegida la seccin
de aforo, en la que el flujo es prcticamente constante y uniforme, se agrega el
colorante en el extremo de aguas arriba y se mide el tiempo de llegada al
extremo de aguas abajo. Esta tcnica se usa en aquellas corrientes que
presenten dificultades para la aplicacin del mtodo rea velocidad o medidas
con estructuras hidrulicas, como en corrientes muy anchas o en ros
torrenciales.

Segn el Ministerio de Agricultura y Ganaderia (MAG) el suelo de tipo Andisol

son suelos que se originan a partir de cenizas volcnicas, stos sufren un
rejuvenecimiento frecuente, se ven enriquecidos nutricionalmente en forma
constante y es ocupado las zonas centrales del pas como el Valle Central y las
faldas de sus volcanes en todos sus flancos entre otros.

Debido a la presencia de altos contenidos de compuestos organominerales

estables, especialmente en el horizonte superficial, los Andisoles resultan ser

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suelos muy bien estructurados que propician el buen drenaje, pero a su vez,
presentan una buena retencin de humedad.

En partes cercanas al volcn los suelos son de textura franco arenosa o ms

gruesa, mientras que en las posiciones intermedias del relieve presentan
texturas francolimosas o francas, y en las partes inferiores ocurren con texturas
arcillosas, particularmente en el horizonte. La mayora de los Andisoles atesoran
un excelente drenaje interno a causa de su alta porosidad. Tal hecho ocurre
predominantemente en posiciones alta del terreno. Sin embargo, el perfil
desarrolla propiedades glyicas en donde existe un nivel fretico somero
(Ibanz, 2011).

3. Metodologa:

3.1 Descripcin de los lugares de muestreo:

Los dos lugares de muestreo estaban ubicados en la falda Sur del complejo
volcnico del Volcn Iraz (3420msnm), cantn de Cartago, Costa Rica. Su
ubicacin exacta GPS es (9.91519, -83.8093) para la Quebrada sin nombre y
(9.92148, -83.8876) para la Quebrada Sanatorio.

Las caractersticas edafolgicas bsicas del suelo nos permitieron identificarlo

como un tipo Andisol, desarrollado a partir de cenizas volcnicas y con altos
valores de materia orgnica. Con una elevada productividad natural, destaca
adems su dbil estructuracin y buen drenaje (INTA, 2015).

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 Figura 2. Extensin del tipo edafolgico Andisol en Costa Rica. Fuente (Inta, 2015).

La zona de vida de Holdridge correspondiente a las localizaciones muestreadas

se corresponde con el bosque montano bajo, con un ecosistema caracterizado
por formaciones vegetales perennifolias, de altura intermedia y con dos estratos
de rboles, destacando elevada densidad de epfitas (Meza Ocampo, 2001).

La observacin visual permiti observar diversos impactos antrpicos al hbitat

fluvial. En los alrededores, zonas que influan directamente a la cuenca de los
tramos de agua estaban ocupados por campos agrcolas, con su probable
deposicin de pesticidas y fertilizantes al medio hdrico. Adems, en el primer
punto de muestreo se observaba un tajo aguas arriba, posible fuente de
partculas de polvo y sedimentos al ro.

La metodologa utilizada en el primer lugar de muestreo consisti en ocupar el

cauce de la corriente de agua estudiada para medir velocidad y profundidad
mediante un medidor o molinete de aforo. De esta forma se calcul la velocidad
y profundidad en diferentes secciones. Se anotaba cuidadosamente el dato de
velocidad mxima, mnima y media ofrecida por el aparato.

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La metodologa utilizada en el segundo lugar de muestreo consisti en ocupar
el cauce de la corriente de agua estudiada para medir, en este caso, nicamente
el ancho, largo y velocidad mediante diferentes tcnicas. El ancho y largo fueron
medidos mediante una cinta mtrica convencional. La velocidad fue evaluada
mediante la tcnica del flotador (esto es, dejando que un flotador recorra toda
la longitud de la que queremos obtener la velocidad y medir el tiempo que tarda
utilizando dispositivos mviles) y mediante colorantes vertidos a la corriente de
agua (calculando tambin mediante dispositivos mviles el tiempo de recorrido).

La seccin escogida se dividi en tramos iguales tal como muestra la Figura 1.

Cada vertical tiene su respectiva rea de influencia, las cuales se calcularon
dibujando a escala en el programa AutoCAD y utilizando la funcin de clculo
de reas parciales. La velocidad correspondiente a cada vertical se determin
por el instrumento en el caso del molinete y se aplic la ecuacin (4) para la
determinacin de la velocidad en la tcnica de flotador y trazador.

El caudal correspondiente a la respectiva rea de influencia se calcul segn la

ecuacin (2) y para calcular el caudal total se aplica la ecuacin (3).

4. Resultados y Discusin

En este experimento se realiz la medicin del caudal de dos diferentes ros. El

caudal de primer ro se midi por el mtodo correntmetro, y para el segundo
ro se utilizaron dos mtodos: el del flotador y el de la pluma de tinta. El
mtodo ms exacto es el del correntmetro pues mide la velocidad del ro por
cada rea transversal, las reas estn las dibujadas en la figura 1 y tabuladas
en el cuadro

A1 A2 A3 A4 A5 A6 A7 A8 A9 A10 A11

Figura 1. reas transversales de la Quebrada Sanatorio (Elaboracin Propia, 2017).

A1 A2 A3 A4 A5 A6 A7 A8 A9 A10 A11

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 Figura 2. reas transversales de la Quebrada sin nombre (Elaboracin Propia2017).

En cambio, para el mtodo del flotador y de la tinta, no sabemos si la

velocidad medida es la velocidad del ro en general o de solo un pequeo
sector transversal de l. No hay confiabilidad en cuanto al verdadero valor de
la velocidad. Sin embargo, con el correntmetro, encontramos la velocidad en
varios sectores transversales del ro, lo cual nos proporciona una mejor idea
de la velocidad del cauce en general. Segn Snchez, el mtodo del flotador
es exacto, solamente, en cuanto al orden de magnitud sin embargo presenta
un gran error (2005). Adems, el correntmetro mide la velocidad de una
manera directa lo cual asegura una mayor exactitud. Los otros dos mtodos
miden la velocidad del agua de una manera ms aproximada.

Cuadro 1. reas parciales de cada quebrada (Elaboracin Propia, 2017).

Nmero Quebrada Sanatorio Quebrada sin nombre

1 0.09 0
2 0.1475 0.0125
3 0.1775 0.035
4 0.1975 0.0675
5 0.165 0.1075
6 0.1225 0.1075
7 0.1225 0.085
8 0.125 0.1025
9 0.095 0.1475
10 0.045 0.1375
11 0.0175 0.019

Cuadro 2. Caudales calculados de ambas quebradas (Elaboracin Propia, 2017).

Quebrada Quebrada sin nombre

Sanatorio
Mtodo Mtodo flotador Mtodo qumico
correntmetro

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 Caudal (L/s) 745.25 349.45 506.78

Para la Quebrada sin nombre se realizaron los mtodos de la pluma de tinta y

el del flotador, los cuales dieron valores muy diferentes como se puede observar
en el cuadro 2. Ambos tienen factores que pueden llevar a la medicin errnea
lo cual explica la diferencia entre los caudales medidos. En ninguno de los dos
se utiliz algn tipo de sensor para determinar el tiempo de recorrido de la bola
o de la pluma de tinta. Se uso la vista y un cronmetro, adems, la persona con
el cronmetro solo saba cundo parar el tiempo cuando la otra persona
atrapando la bola u observando la pluma de tinta se lo indicara. Lo anterior
demuestra que hay dos fuentes de error humano, el de la persona observando
y de la persona con el cronmetro. Asimismo, aunque se midi el tramo del
recorrido, no hay certeza de que el tiempo medido realmente corresponde al
tramo de 5.35m. No haba ni una red ni un sensor para asegurar que el punto
final de medicin siempre fuese el mismo.

Aunque ambos mtodos utilizados en la Quebrada sin nombre son poco exactos,
no obstante, sus mediciones son poco comparables entre s por una simple
razn: los objetos a los que les medamos la velocidad tienen formas, tamaos
y densidades diferentes. Sus trayectorias van a ser totalmente dismiles pues la
bola y la tinta van a tener una movilidad completamente diferente en el agua
por lo que comparar sus caudales es poco realstico. No obstante, podemos
deducir que el mtodo de la pluma de tinta puede proporcionar una medicin
de velocidad ms semejante a la del agua del ro porque la tinta es ms parecida
al agua que una bola. Igualmente, la tinta se dispersa de una mejor manera en
el agua dando una idea ms exacta de la movilidad del agua en el cauce.

La quebrada Sanatorio presenta lecho mvil, contrario de la otra quebrada

visitada que evidenciaba un lecho fijo; esto se observa al tener unas mrgenes
y una configuracin estables. La movilidad de un lecho fijo o tambin llamado
lecho calibrado se reduce al fondo del canal, sin incidencia de la sedimentacin
lateral, en l aparecen pequeas ondulaciones en sentido transversal a la
corriente llamados ripples, o sucesiones de bancos y surcos de mediano tamao
que se van moviendo con la corriente (Ruiz, 2008). Mientras que, el lecho mvil

9
caracterstico de la quebrada Sanatorio cambia con relativa rapidez y se pueden
notar como arrastra sedimentos del fondo y de los bordes.

Es normal haber detectado suelo de tipo andisol en nuestra zona de estudio, por
estar ubicado en las laderas de un volcn es de esperar caractersticas como su
textura arenosa, color oscuro, baja densidad aparente y baja resistencia al corte
tangencial, caractersticas referentes a suelos de tipo andisol. El hecho de que
exista este tipo de suelo cercano a los ros estudiados se puede inferir
principalmente a que los suelos andisoles atesoran un excelente drenaje interno
a causa de su alta porosidad. Cabe recalcar tambin que su alta permeabilidad
al agua hace que estos suelos sean relativamente resistentes a la erosin
hdrica.

La vegetacin que observamos en ambas zonas est caracterizada por especies

adaptadas a zonas hmedas. Observamos gran recubrimiento de brifitas y
pteridfitas, sobre todo en los mrgenes del ro. Esto nos indica que, siendo
estos grupos vegetales requeridores de medios hmedos o muy hmedos de
forma generalizada, los cauces de agua estudiados presentan agua durante una
parte significativa del ao o que nunca se secan. Asimismo, los bosques y
formaciones vegetales que observamos en la zona de influencia de los cauces
de agua estaban afectados por las cercanas actividades e impactos antrpicos
(presencia de deshechos, carreteras cercanas o caminos) pero presentaban un
porte significante, elemento a tener en cuenta especialmente en zonas como las
estudiadas, ya que esta vegetacin ofrece resistencia estructural frente a la
erosin edfica y previene impactos como desprendimientos o crecidas con lodo
de los cauces, que afectaran las poblaciones situadas aguas abajo.

5. Conclusiones y recomendaciones

El suelo de tipo andisol es caracterstico de zonas volcnicas y poseen buena

capacidad de drenaje y escurrimiento debido a su alta porosidad.

El lecho mvil de la quebrada Sanatorio es ms vulnerable a sufrir erosin,

sedimentacin y acumulaciones de agua con material que provocan "cabezas de
agua" en comparacin a el lecho fijo de la quebrada sin nombre.

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Es inseguro la construccin a los alrededores de la quebrada sanatorio por sus
caractersticas morfolgicas inconstantes.

El mejor mtodo de medicin de caudal en este experimento es el del

correntmetro porque mide la velocidad de una manera directa evitando los
errores presentados en el mtodo de la tinta y del flotador.

La tinta se comporta de una manera ms semejante al agua que el flotador por

lo que la medicin de su velocidad ser ms parecida a la del ro.

6. Referencias y bibliografa:

INTA (Instituto Nacional de Innovacin y Transferencia en Tecnologa

Agropecuaria). 2015. Suelos de Costa Rica Orden Andisol. Boletn
Tcnico Nmero 8

Marbello, R. (2005). Manual de Prcticas de Laboratorio de Hidrulica. Escuela

de Geociencias y Medio Ambiente. UNIVERSIDAD NACIONAL DE
COLOMBIA.

Meza Ocampo, Tobas Alberto. 2001. Geografa de Costa Rica. Editorial

Tecnolgica de Costa Rica, primera edicin. Pg. 42-52

Quiones, F. (1986). Determinacin del Caudal y Tcnicas de muestreo en

Aguas Superficiales (1st ed.). San Juan, Puerto Rico.

Snchez, J. (2005). Hidrologa Superficial: Medida y Tratamiento de los datos.

Dpto. Geologa Universidad Salamanca. Pg. 1-2

Rojas, O. (2017). Manual Bsico para Medir Caudales (1st ed.). Ecuador.

Ruiz, Estilita y Martinez, Miren (2008). Hidrologia Aplicada: Escorrentia. Open

Course Ware.

Ven te chow. Hidrologa Aplicada. McGRAW Hill. Colombia, 1993.

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