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Lo cerca que llegas

SERIE LOS VERDADEROS SEDUCTORES 01
GENA SHOWALTER

TITULO ORIGINAL: THE CLOSER YOU COME

(THE ORIGINAL HEARTBREAKERS #1)

La reconocida autora del New York Times, Gena Showalter,

nos presenta The Original Heartbreakers, donde tres chicos malos
-nocompletamentereformados- estn a punto de conocer a las
mujeres que los pondrn de rodillas.

Apenas liberado de prisin, Jase Hollister tiene un pasado oscuro

y retorcido. Y ahora tiene un solo objetivo: mantenerse lejos de los
problemas. Strawberry Valley, Oklahoma, suena como el lugar perfecto
para que l y sus dos hermanos por circunstancias- se establezcan y
vivan una vida agradable y simple. Pero ciudadano modelo no es
exactamente el ttulo de este rudo soltero -especialmente cuando se
trata de cierta belleza surea de sangre caliente...
Brook Lynn Dillon siempre ha sido responsable. No es que le haya
hecho mucho bien. La camarera con-poca-suerte est en quiebra,
soltera y privada de diversin. Hasta que Jase se presenta. Peligroso,
increblemente protector, increblemente sexy y tan tentador como el
pecado. La pasin que chisporrotea entre ellos es innegable pero,
podr l derretir su resistencia? Despus de todo, puede que sea justo
el tipo de problema que ambos necesitan.

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 Agradecimientos

Nuestro agradecimiento a todas las que dedicaron su tiempo y trabajo en este

proyecto, gracias por este excelente trabajo

Moderadoras
Alhana

Traductoras
Alhana; Aletse; Apolimy; Arhiel; Fangtasy; Hechizo de Luna;
Maxiluna; Nad!; Rihano; Yessenia*

Correctoras
Alhana; Anaizher, Bibliotecaria70; Maxiluna. Nyx

Lectura Final
Alhana; Fangtasy.

Diseo

Esta es una traduccin independiente de fans, para fans, est hecha para el disfrute y el incentivo de la lectura.
Para que todos los de habla hispana tengamos la posibilidad de leer estas maravillosas historias.
Est hecha sin ningn fin de lucro.
Incentivamos a todas nuestras lectoras a comprar los libros de nuestras autoras favoritas cuando se tengan los
medios econmicos y la oportunidad de tener estos libros en nuestro idioma, ya que sin ellas no podramos disfrutar
de estas maravillosas historias.

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 ndice
Agradecimientos............................................................ 3
Captulo Uno ................................................................ 5
Captulo Dos ............................................................... 19
Captulo Tres .............................................................. 30
Captulo Cuatro .......................................................... 45
Captulo Cinco ............................................................ 51
Captulo Seis .............................................................. 67
Captulo Siete ............................................................. 83
Captulo Ocho ............................................................. 92
Captulo Nueve ......................................................... 106
Captulo Diez ............................................................ 119
Captulo Once ........................................................... 131
Captulo Doce ........................................................... 143
Captulo Trece........................................................... 156
Captulo Catorce ....................................................... 171
Captulo Quince ........................................................ 187
Captulo Diecisis ..................................................... 203
Captulo Diecisiete .................................................... 217
Captulo Dieciocho .................................................... 228
Captulo Diecinueve .................................................. 242
Captulo Veinte ......................................................... 253
Captulo Veintiuno .................................................... 265
Captulo Veintids..................................................... 272
Captulo Veintitrs .................................................... 286
Captulo Veinticuatro ................................................ 295
Captulo Veinticinco .................................................. 305
Captulo Veintisis .................................................... 320
Captulo Veintisiete ................................................... 328
Captulo Veintiocho ................................................... 335
Continua Con ........................................................ 354

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 Captulo Uno
Traducido Por Alhana
Corregido Por Anaizher

Strawberry Valley, Oklahoma

Poblacin 7.413 7.416
Conduzca Despacio y Vea Nuestra Ciudad.
Conduzca Rpido y Vea Nuestra Crcel.

BROOK LYNN DILLON no era fan de las maanas. O tardes. O

noches. Cuando una chica alcanzaba cierto nivel de agotamiento, cada
hora del da era malsima.
Haba rayado ese nivel, oh, hace unos siete aos cuando a la
tierna edad de dieciocho, haba comenzado a trabajar en Rhinestone
Cowgirl. A pesar de lo que supona cada turista de paso por la ciudad,
el RC no era un club de striptease, muchas gracias, pero s una tienda
de joyera con mucho futuro.
Su turno de cinco horas siempre comenzaba al rayar el amanecer,
o como su madre sola decir, antes de que cantara el gallo. Despus
tena sesenta escasos minutos para un pequeo L y R -Lectura y
Revisin de cualquier nuevo aviso de atraso en los pagos- antes de
trabajar un turno de diez horas en Two Farms, la nica experiencia de
alta gastronoma dentro de un radio de cincuenta millas. La
descripcin vena directamente del propietario, sin importar que su idea
de la buena gastronoma significara utilizar hongos shiitake en la
ternera Stroganoff en lugar de los regulares.
Hoy no hubiera sido tan malo si su hermana hubiera completado
su turno en Two Farms, pero a medio camino hacia la meta, Jessie Kay
haba despegado sin despedirse, y Brook Lynn se vio obligada a hacerse
cargo de sus mesas para salvar ambos puestos de trabajo. Al menos su
hermana dej una nota en el casillero.
No te quedes esta noche. Sal y emborrchate. O ya sabes, finge
estar borracha. Tus formas mojigatas estn arruinando nuestro buen
nombre! XO JK
Brook Lynn nunca se haba apurado tanto por tan poca
recompensa. Le dola la espalda y tambin los pies, quera ir a casa y
caer en estado de coma, incluso ms de lo que quera ganar la lotera de
la semana. Quince millones y contando!
Pero aqu estaba.

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 Su mejor amiga, Kenna, haba llamado para decirle que Jessie
Kay haba seguido su propio consejo y estaba despatarrada en una
alocada fiesta en la casa Glass, actuando como si los asistentes
masculinos fueran a morir si no les daba un poco de boca a boca.
Cuando Jessie Kay hubo realizado suficientes favores festivos,
se hizo muy popular. Una chica para un buen rato.
Brook Lynn, Seorita Responsable, nunca haba sido popular.
Demasiadas preocupaciones haciendo malabares sobre sus hombros.
La preocupacin de esta noche? El posible titular en la primera
plana del diario de maana: Antigua Reina de Belleza que Result ser
una Holgazana Falla en Controlar sus ZorrohormonasOtra vez.
No bajo mi vigilancia!
Brook Lynn sali de su auto, una-maquina-con-una-rueda-en-la-
tumba al que haba llamado Rusty. Sus poros se abrieron como una
aspiradora, absorbiendo el sofocante calor directamente en su cuerpo, y
ni siquiera el dulce aroma adictivo de las fresas silvestres y las
magnolias lo mejoraron. Se limpi el brillo repentino de sudor de la
frente y camin hasta los escalones del porche en ruinas recorriendo
con la mirada una de las casas ms grandes de la parroquia. Una vieja
granja de al menos cien aos que necesitaba una restauracin
completa. La pintura blanca se haba descascarillado dejando al
descubierto el revestimiento podrido. Mltiples tablillas de madera se
haban soltado y el sello de varias ventanas se haba roto permitiendo
que la humedad se acumulara entre los paneles.
No era hermosa, pero la extensin de cincuenta y dos acres tena
un invernadero, una pequea lechera, dos establos, un cobertizo de
trabajo, huertas y cultivos de fresas silvestres, todo rodeado de muros
de piedra hechos a mano.
Recientemente, Harlow Glass haba perdido la extensa finca de su
familia, y Lincoln West, un recin llegado al pueblo, la haba comprado.
Evidentemente tena ms conocimientos de tecnologa que de trabajo
manual, teniendo en cuenta que no haba hecho ningn trabajo real
que Brook Lynn pudiera ver. Supuso que tena sentido. l simplemente
se haba mudado de Oklahoma City para disfrutar del entusiasmo del
campo en Strawberry Valley, y era del conocimiento pblico que los
chicos malos de las grandes ciudades pasaban la mayor parte de su
tiempo durmiendo, modelando su cabello y publicando imgenes de
alimentos por Internet.
Brook Lynn haba interactuado con el tipo en ms de una
ocasin, y sorprendentemente haba llegado a admirar su ingenio seco y
su ego inflado. Le encantaba alardear de su propia magnificencia, pero
el toque de humor en su tono siempre lo salv de caer en lo
desagradable.

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 Alguna vez has visto un cuerpo tan perfecto? No. Y nunca lo
hars, Brook Lynn. El buen Dios tiene un juego mejor, y yo soy la prueba.
Para un tipo que pasaba todo el da detrs de una computadora,
sin duda era aficionado al ejercicio. Y debido a que no haba visto un
cuerpo tan perfecto como el suyo, no haba sido capaz de reprenderlo.
Pero claro, ella an no haba conocido a sus dos compaeros de cuarto.
Tal vez eran ms sexys.
El problema era que los amigos de West se escondan. Ni una sola
vez los haba visto en el pueblo. Por supuesto, esto no haba detenido a
Jessie Kay, que tena la costumbre de buscar el amor en los lugares
equivocados. Ella no slo haba conocido a los otros dos recin llegados
a Strawberry Valley. Ya haba dormido con uno.
Beck algo. Los chismes afirmaban que era un jugador de
jugadores y haba trabajado al completo la poblacin femenina de ms-
de-veinte-y-menos-de-cuarenta de la ciudad antes de trasladarse aqu
en busca de carne fresca.
El otro tipo Su nombre era Jase, pens. Menos se saba sobre
l. Que ella supiera no se haba enganchado con una residente de
Strawberry Valley, aunque haba existido un avistamiento o dos y un
montn de inters. Las mujeres mayores susurraban que era
hunkalicious1 mientras que las ms jvenes se rean nerviosamente
detrs de sus manos temblorosas.
Una cacofona de voces se filtr a travs de las grietas de la
puerta principal. Brook Lynn limpi el polvo del panel superior de
cristal y se asom y oh mierda. No haba esperado tantos invitados.
Al menos treinta personas se congregaban en la sala de estar, bebiendo
cerveza, hablando y riendo, y haba indicios de ms personas en el
pasillo y en la cocina. La mayora estaban al final o a la mitad de sus
veinte, por lo que Jessie Kay haba ido a la escuela con ellos -y los
rumores acerca de sus acciones de esta noche probablemente ya haban
empezado a expandirse. Estas personas tampoco se haran de la vista
gorda con la pelea que vendra.
Y habra una pelea, hermana-contra-hermana. Jessie Kay
siempre se resista a su propio rescate.
Brook Lynn alcanz y ajust sus implantes del odo interno a
modo silencio. Los dispositivos tenan un par de aos, pero todava se
consideraban experimentales, se usaban para tratar casos de
hiperacusia graves, como el de ella. Escuchar los ruidos cotidianos
como si estuvieran a todo volumen se senta como si un cido se
hubiera derramado en el interior de sus odos.

1Un hombre hunkalicious es aquel que combina las cualidades de energa, buena apariencia,
encanto, ingenio, sensualidad, galantera, dulzura, franca masculinidad, y un amor descarado
por las mujeres.

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 Los implantes le permitan experimentar un sublime estado de
sordera cada vez que lo deseaba. Y lo haca.
A menudo.
Sin molestarse en tocar, dio un paso dentro de la casa. Entre la
espesa nube de humo de cigarrillo, vio que en el interior de la casa
tampoco haban hecho ningn trabajo, y haba una necesidad urgente
de renovacin. El empapelado estaba amarillento por el tiempo y
despegado en las esquinas. La peluda alfombra blanca estaba
manchada y rada en algunas partes. En total contraste, los muebles
esparcidos por todo el lugar parecan nuevos, impecables.
Al no encontrar seales de Jessie Kay se intern ms, leyendo
labios mientras lo haca. Una habilidad que haba perfeccionado con los
aos.
Nunca me hubiera imaginado que fuera tal citidiota, deca
la recin divorciada Charlene Burns. Pero despus de las payasadas
de esta noche?
Citidiota. Tena que estar refirindose a West o a uno de sus
amigos. Eran los nicos chicos de la ciudad que se haban mudado
aqu.
Lo s! respondi Tawny Ferguson con una inclinacin de
cabeza. Es muy, muy triste.
Sin embargo, realmente podemos culparlo? La polucin
probablemente pudri sus clulas cerebrales, ya daadas. Pero, Jessie
Kay? Esa chica no tiene excusa. Tratando de robarme a mi Beck antes
de lanzarse sobre Jase, es una zorra Oh! Hola, Brook Lynn!
Charlene le dedic una falsa sonrisa brillante e incluso logr una pizca
de entusiasmo.
Brook Lynn levant el dedo ndice. Uno.
Las dos chicas salieron corriendo tan rpido como sus pies se lo
permitieron.
Con los aos, el conteo hasta tres de Brook Lynn haba servido
muy bien. La nica advertencia que alguien reciba cuando desataba la
lengua de vbora. Era conocida por sacar sangre, dejando heridas
internas a las que pocos podan sobrevivir. Todo porque haba desollado
al ex novio de Jessie Kay con una reprimenda verbal. Una vez! Pero eso
era todo lo que haba hecho. Haba nacido una leyenda, y esa leyenda
haba crecido sin ningn esfuerzo real. Hoy en da, la mayora de las
personas preferan tener la nariz y la boca engrapadas antes que
someterse al hostigamiento de enfrentarse a ella.
Un golpecito en el hombro la hizo girar. Kenna, exclam, feliz
de ver a su amiga.

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 La encantadora pelirroja la salud con el abrazo que tanto
necesitaba. Perd la pista de Jessie Kay, pero te garantizo que West
sabe dnde est. Ese chico tiene la cabeza pegada a un rastreador.
Vamos.
Brook Lynn la sigui de cerca y dese, no por primera vez, que
pudieran empacar y huir juntas dejando al resto del mundo atrs. Pero
Kenna tena una hija de seis aos en la que pensar. Por no hablar de
un ardiente prometido. Y Brook Lynn, bien, ella tena a Jessie Kay, que
sin ella se autodestruira.
Bueno, se autodestruira ms rpido.
Atravesaron una sala de juegos abarrotada donde la gente se
cerna en torno a una gran mesa de billar laboriosamente tallada y
construida sobre el marco de un viejo coche, pero en realidad nadie
estaba jugando.
Probablemente porque justo en el centro del fieltro, colgando de
un viejo candelabro, haba un letrero de plstico. Toca y Llora.
Otra puerta daba a una cocina espaciosa. Aunque las paredes
eran atroces, con un papel amarillo an ms feo, ms oscuro, los
electrodomsticos eran de acero inoxidable y claramente recin llegados
de la fbrica, las encimeras eran de un precioso mrmol crema y rosa.
Alguien haba hecho algn trabajo aqu, y su corazn tintine de
envidia. La cocina de mis sueos.
Kenna se detuvo y seal hacia el fregadero donde Brook Lynn
vio a West. l estaba en medio de una conversacin con un hombre al
que no conoca.
Entiendo, le dijo a su amiga.
Kenna ahuec sus mejillas en un esfuerzo para ganar su total
atencin. Ests segura?
Absolutamente. Vuelve con Dane antes de que comience a
cazarte. Dane Michaelson, una vez el soltero ms cotizado de la
ciudad, era ahora la razn por la que Kenna respiraba.
Me gusta cuando me acecha, dijo Kenna, moviendo las cejas.
Pensar en Animal Planet me vuelve salvaje.
Me das asco. Lo sabes, verdad?
No seas gelatina. Tu momento vendr. Kenna la bes en la
frente antes de salir.
El momento de Brook Lynn no estaba ni cerca de llegar. Tena
cero perspectivas. Y con ese pensamiento deprimente, se centr en su
presa. Como de costumbre, la visin de West la arrest, incluso de
perfil. No porque se sintiera atrada por l no, no lo estaba- sino
porque, en la parte superior de ese cuerpo exquisito del que le gustaba

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jactarse, tena un rostro digno de adornar la cubierta de su novela
romntica ms querida. Con el cabello negro enmaraado, piercing y
ojos expresivos, todas las mujeres solteras en el pueblo estaban
dispuestas a lanzarse sobre l. Muchas ya lo haban hecho. Pero a
pesar de que era agradable, incluso encantador y sper inteligente,
podra haber estado de pie deslumbrado por la luz solar y las tinieblas
seguiran aferradas a l.
No quera a nadie ms que necesitara reparaciones en su vida, y
no haba duda de que el tipo requerira esfuerzo.
Segn Kenna, cuyo prometido tena trato personal con l, West se
permita salir con una mujer cada ao durante dos meses. Ni ms ni
menos. Cuando el reloj llegaba a cero, l dejaba a la pobrecita cosa por
una razn u otra, que sonaba francamente falsa, y nunca hablaba con
ella de nuevo.
Qu locura era esa?
El tipo que hablaba con West tena una apariencia igual de
espectacular, tal vez ms. Masculino y musculoso, casi hermoso. Sus
ojos eran de un perfecto dorado miel, aunque su cabello no poda
decidirse entre rubio y castao. No, no es que eso importara. Los
diferentes colores se mezclaban en una hermosa armona. Incluso sus
pestaas empezaban en negro antes de rizarse en puntas doradas.
Brook Lynn ley sus labios afinando al mximo su habilidad, no
la estaban mirando directamente y no conoca sus patrones del habla,
as que recogi fragmentos de su conversacin y rellen el resto.
Slo han pasado seis meses, dijo Miel-dorada.
S, y yo quiero que l sobreviva los prximos seis, dijo West.
Esto va a causar problemas.
Conmigo no.
West mir a su amigo.
Qu? Qu dije que fue tan malo?
El hecho de que no lo sepas lo empeora.
West y Dane estaban trabajando juntos en algn tipo de proyecto,
lo que significaba que Kenna, que nunca estaba lejos de Dane, y Brook
Lynn, que pasaba el poco tiempo libre que tena con su mejor amiga,
haban interactuado con l ms que nadie en este pueblo. Hace unos
das, le haba preguntado por qu un tipo que tan obviamente
disfrutaba el estilo de vida acelerado de la ciudad se haba mudado aqu
-aparte de ser el mejor lugar sobre la tierra, por supuesto. l
simplemente haba puesto en marcha su encanto diciendo: Bueno,
para que todos tus sueos se hagan realidad. De nada.

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 Y ahora tena que tratar de obtener respuestas directas de l.
Estupendo.
Decidida, se acerc y le toc el hombro.
Se volvi hacia ella con un claro reproche en la punta de la
lengua. Cuando su identidad hizo clic, cambi la marcha y sonri en
seal de bienvenida. Bueno, bueno. Si es la chica que quiero a mi
lado si alguna vez atacan los zombis.
Cuando ataquen, corrigi ella. Era slo cuestin de tiempo. Y
s, ella era una de esas personas. Una creyente. Dnde est Jessie
Kay?
Los dos hombres se miraron antes de que Miel-dorada le tomara
la mano y le besara los nudillos. Hola hermosa. Soy Beck, y si me das
treinta minutos de tu tiempo, te har olvidar a tu amiga y con toda
seguridad tu nombre.
Ah. El infame Beck. El nmero dos de los tres solteros. Jessie
Kay es mi hermana mayor as que no la olvidar, te lo prometo. Pero si
posees la habilidad de hacer que olvide mi nombre, te juro que
encontrar una manera de casarme contigo. An interesado en
ligarme?
Algo parecido al pnico brill en sus rasgos, pero se las arregl
para ocultarlo rpidamente. Para siempre, con una belleza como t?
dijo en el mismo tono fcil. Slo ests despertando mi apetito,
cario.
Las mujeres caen por eso? En serio? Se concentr en West,
antes de caer en la tentacin de ensearle a Beck una leccin que
nunca olvidara. Dnde est?
West solt un suspiro. Seguro que quieres saberlo?
Dej caer la barbilla hasta el pecho y su mirada fija se estrech.
Esta conversacin est arreglada para empezar a molestarme.
Beck se rio entre dientes. Arreglada para empezar?
Algo que les gusta decir aqu. Slo tienes que acostumbrarte.
West frunci el ceo y le dijo a Brook Lynn, Te das cuenta de que
romper todas las reglas del cdigo-Hno si te lo digo?
Mejor que rompas las reglas a que yo te rompa la cara.
Muy bien, dijo. Y vindose de repente inexplicablemente
furioso agreg, ella est en el dormitorio de Jase.
Jase? Su otro amigo? Jessie Kay haba cambiado su atencin
de Beck a l? Lo que significaba que Charlene Burns no haba estado
haciendo una cortina de humo. Genial! Dnde est el dormitorio de
Jase?

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 Tercera puerta a la derecha, dijo West, incluso la seal.
Beck lo golpe en el brazo. Amigo. Qu pasa si todava estn
ocupados?
Ocupados? Exactamente en lo que sospechaba?
Una opresin llen los rasgos de West, pero se encogi de
hombros. Se quemar las crneas, pero se curar.
Amigo, dijo Beck de nuevo. Hay una cosa llamada
privacidad.
Dejando que discutieran, sali de la cocina hacia un pasillo. Las
parejas que haban emigrado hacia este lado estaban arrinconadas
contra la pared besndose, as que nadie se fij en ella. Lleg a la
puerta correcta y se dispuso a tocar para anunciar su presencia pero
vacil. Si Jessie Key estaba totalmente atontada/borracha y el tipo se
estaba aprovechando de ella, al advertirle de su presencia detendra
cualquier delito que estuviera cometiendo y ocultara la evidencia.
Necesitaba atraparlo con las manos en la masa.
Por otra parte, si entraba e interrumpa a dos adultos
consensuales mientras estaban ocupados, realmente se le quemaran
las crneas.
Qu era ms importante? Su hermana o sus ojos?
Bien. Decisin tomada.
Brook Lynn gir la perilla. O lo hubiera hecho si no hubiera
permanecido inmutable. Maldita sea! Estaba cerrada con seguro.
Bueno, mala suerte para el Seor-mano-en-el-tarro-de-galletas.
Una cerradura no era realmente un problema para ella. El to
estafador- de Brook Lynn le haba enseado cmo forzar cualquier cosa
con seguro. Y a jugar al billar.
Y a hacer trampa en el pker. l realmente le haba cobrado la
deuda cada vez que haba perdido durante las sesiones de prctica.
Regres por donde haba venido, evitando la cocina. Lleg a una
oficina con un letrero en la puerta que deca Qudate Afuera.
Por favor.
Despus de confiscar dos clips del primer cajn del escritorio,
volvi a la puerta del dormitorio. Una rpida insercin, un giro s!... y
fue capaz de allanar el interior.
Las luces estaban encendidas. Un hombre estaba parado en la
orilla de la cama metindose una camiseta negra por la cabeza y oh...
wow wow. Vislumbr una deliciosa piel aceitunada y un delicioso
paquete de ocho, que por su dureza, slo poda estar hecho de
diamante. Un laberinto de intrigantes tatuajes que le hubiera gustado

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estudiar a conciencia decoraba gran parte de su pecho pero, por
desgracia, la tela lo cubri un segundo ms tarde, ocultando el sexy
festn visual.
Una cosa le qued muy clara rpidamente. West y su supuesta
perfeccin de perfecciones apestaba.
Haba un nuevo pastel de carne en el pueblo. Y ms jugoso.
Pastel de carne se detuvo cuando se fij en ella, atrapndola con
los ojos verdes ms intensos que haba visto en su vida, hacindola
temblar. Por qu? No eran ojos seductores; eran demasiado fros.
Helados, prcticamente rticos pero tambin eran una invitacin a
hacer lo que resultara necesario para calentar al chico.
Vio como esos ojos hermosos se entrecerraron sensualmente.
Mortificada por ser atrapada mirando fijamente, se aclar la
garganta. Eres Jase?
Dio un asentimiento corto. Lo soy.
Slo dos palabras y, sin embargo, tuvo problemas para rastrear el
movimiento de sus labios. Se haban estrechado con desagrado, su tono
era forzado y mordaz.
Quin eres t? Su mirada la barri completamente mientras
se pasaba la mano por el cabello oscuro. Las hebras sobresalan en
picos. Cmo llegaste aqu?
Nunca admitas tus crmenes. La voz del to Kurt reverber a travs
de su cabeza.
Nunca sigas el consejo de tu to, nia. Y all estaba su amado
padre, justo antes de morir.
Nunca olvides que las mentiras son veneno. Su querida madre.
Los tres ahora desaparecidos. Una punzada en el pecho.
Tal vez olvidaste cerrar la puerta? sugiri. No era una
mentira, y tampoco una afirmacin.
Tal vez no lo hice. Sus labios se estaban estrechando de
nuevo.
Ella se encogi de hombros. Cerradura defectuosa? Quin
puede saberlo?
l arque una ceja. Viniste aqu con la esperanza de ser
azotada?
Su ritmo cardaco pate a toda marcha, el rgano golpeaba contra
sus costillas como si acabaran de dispararle suficiente adrenalina para
revivir a un caballo muerto. No, desde luego que no, pero sin duda

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eres bienvenido a intentarlo -si quieres perderlas bolas extirpadas
quirrgicamente por tu garganta.
Las amenazas de dao corporal haban reemplazado a los
adecuados presentarse-saludar y no haba recibido el memorndum?
Qu quieres? pregunt l, cruzando los brazos sobre el
pecho.
Estaba tratando de intimidarla? Ella lo observ con mayor
intensidad y qued atrapada en su encanto.
No era clsicamente hermoso, pero no necesitaba serlo. Sus
rasgos eran rudos, totalmente masculinos, con una nariz ligeramente
fuera de alineacin y una mandbula cuadrada espolvoreada con una
barba incipiente, conduciendo a un cuello tatuado. Dos collares
colgaban justo sobre el esternn, uno con un valo, el otro con una
cruz. Tena hombros anchos, bandas de piel ancladas alrededor de las
muecas y anillos de plata en varios dedos.
Llevaba jeans sin abrochar y botas de combate que no estaban
atadas. Estaba claro que se haba vestido a toda prisa. Y poda estar
hablando con ella ahora mismo, pero sorda como estaba actualmente,
no poda saberlo.
Regres la vista a su boca. Una vez ms era una barra dura.
Lo siento, le dijo. Necesitas repetir eso.
Frunci el ceo. Quin eres?
Brook Lynn Dillon. Estoy buscando a mi hermana, y me
dijeron El movimiento encima de la cama atrajo su mirada. Que
ella estaba aqu contigo, termin. Si Jase dijo algo, no lo supo y no le
importaba ya. Se acerc a la cama.
La persona bajo las sbanas se estir y luego se sent, su cabello
claro hasta los hombros cayendo alrededor de un rostro suave de sueo
que Brook Lynn conoca demasiado bien. El alivio se mezcl con una
irritacin que no entenda mientras su hermana parpadeaba.
Los labios de Jessie Kay estaban hmedos y enrojecidos mientras
apretaba la sbana contra el pecho desnudo. Brook Lynn? Qu
ests haciendo aqu?
No estaba ida, como Brook Lynn haba supuesto, pero estaba
agotadaclaramente por el exceso de placer. La irritacin se extendi y
se dispar.
Qu crees que estoy haciendo? pregunt.
Bueno, lo primero que me viene a la cabeza es sacarme la
mierda.

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 Una respuesta tpica de Jessie Kay. Slo vstete, dijo Brook
Lynn. Vmonos a casa.
De ninguna manera. Vete t. Su hermana se acomod sobre
las almohadas. Estoy bien donde estoy.
Qu pena. Es tarde, y tenemos que trabajar maana.
En realidad, t tienes trabajo. Voy a llamar reportndome
enferma.
No. No me vas a condenar a un turno doble dos das seguidos,
dijo Brook Lynn. Le dir al seor Calbert la verdad. Sabes que lo
har.
Jessie Kay se encogi de hombros, indiferente.
Cundo nos entenderemos?
Estoy muy cerca de perder la paciencia. Brook Lynn tena
slo tres objetivos en la vida: ahorrar dinero, comprar Rhinestone
Cowgirl y convertir a su hermana en un ser humano viable.
Amo a la chica, pero no s cunto ms puedo aguantar.
Jessie Kay tambin la amaba, y nunca haba intentado hacer de
su vida un infierno. Deliberadamente. Slo eran daos colaterales.
Clmate, Guardin, dijo su hermana. No hay necesidad de
perder los estribos.
Guardin. Un apodo que Jessie Kay le haba dado a la edad de
quince aos. Brook Lynn apret los dientes, diciendo: Vstete. Lo digo
en serio.
Los ojos de su hermana, un tono de azul ms oscuro que los de
ella, brillaron con impaciencia. Te lo dije. No voy a ninguna parte.
Jessie Kay dijo algo ms, pero ella le haba dado la espalda, y Brook
Lynn no pudo seguir el movimiento de sus labios.
Estoy en modo silencio, la interrumpi. Necesito verte.
Jessie Kay se volvi inmediatamente hacia ella, pero su mirada
qued atrapada en Jase y se estremeci.
Antes de que Brook Lynn fuera capaz de un comentario, su
hermana habl precipitadamente. Est bien. Est bien. Voy a
vestirme. Por Dios.
Brook Lynn se atrevi a echarle un vistazo a Jase. l no se haba
movido de su lugar en la orilla de la cama, todava tena los musculosos
brazos cruzados sobre el pecho. Su mirada helada estaba fija en ella y
no en la mujer con la que acababa de dormir. Trag saliva.
Apreciaramos un poco de privacidad, dijo ella, rezando para
no quedarse sin aliento.

15
 Dio una sola sacudida corta con la cabeza. Lo siento, cario,
pero esta es mi habitacin.
Cario? Haba ledo mal sus labios? Bueno, queremos
tomarla prestada durante unos minutos.
Dudo que puedas pagar mi cuota de alquiler.
Dependa de la divisa. Escalofros? Hormigueos? Actualmente
tena las manos llenas. l emanaba los niveles de testosterona ms
potentes que jams haba conocido, sus instintos ms profundos lo
reconocan como el tipo de persona que todas las chicas deberan tener
a su lado cuando el apocalipsis zombi ocurriera.
Despus de ver un maratn de The Walking Dead, ella y Kenna
incluso haban trazado planes A, B y C. Aferrarse al primer hombre
fuerte (y guapo) que se encontraran era el plan B. El plan A, su favorito,
giraba en torno a patear el trasero de los zombis mientras robaban
suministros de otros supervivientes las chicas hacan lo que tenan
que hacer- mientras que el C se reduca a la quema de todo el mundo
en el planeta.
Puedes pretender ser un caballero y darte la vuelta?
pregunt.
Lo hara si supiera cmo.
Un estremecimiento la recorri, convirtiendo sus msculos en
gelatina. No debera encontrar sexy su impenitente admisin de chico
malo. No, definitivamente no debera. De alguna manera se las arregl
para apartar la mirada.
Acababa de acostarse con su hermana, por lo que ahora y para
siempre estaba fuera de los lmites.
Jessie Kay escane la habitacin espaciosa. Alguien ha visto
mis shorts?
Un par de jeans recortados y un chaleco de algodn estaban a los
pies de Brook Lynn. Los recogi y se los arroj a su hermana. Y
bien? No vas a pedir disculpas por escabullirte cinco horas del trabajo?
Uh, por qu iba a pedir disculpas? Jessie Kay tir de su
camiseta. No lo siento. Adems, apenas tena algn cliente.
Todas tus mesas estaban llenas en los cambios de turno. Lo
que significa que no tuve descanso y me apur para satisfacer las
demandas de tus clientes, as como la de los mos. Lo que era
imposible! Comet errores y perd propinas. Un solo centavo contaba
cuando tena tan pocos.
Te lo compensar, lo juro, dijo Jessie Kay, retorcindose para
meterse en los shorts debajo de las sbanas. No te preocupes.

16
 Otra chispa de ira ardi en Brook Lynn. Ha llegado una
herencia secreta, o me ver forzada a cavar en mis ahorros una vez ms
para pagar tu parte del alquiler y los servicios?
Hey! Guardo la lista de cada centavo que te debo.
Absolutamente. Te lo devolver.
Puede que sea demasiado tarde, quera gritar. Su futura felicidad
tena un lmite de tiempo. Edna, la duea del Rhinestone Cowgirl, le
haba dado hasta fin de ao para juntar el dinero y comprar el lugar.
Puede que no fuera una apasionada de sus creaciones, pero ser
duea de esa pequea tienda de joyas era su nico camino viable para
el xito. Y lo quera con cada fibra de su ser. Ya haba comenzado a
hacer planes. Pagara para tener una pgina web y vender sus joyas a
personas de todo el estado de Oklahoma, no slo a los residentes de
Strawberry Valley y a la inundacin de turistas en temporada alta.
Finalmente dejara de vivir da a da y realmente vivira para el
maana.
Su hermana se levant y le dio unas palmaditas en la parte
superior de la cabeza. Odio decrtelo, hermanita, pero tu tienda de
joyera es casi tan intil como una vaca que lanza chorros de agua.
Intil?
Intil!
Slo que no te quiero infeliz, aadi Jessie Kay, echando lea
al fuego.
El incendio de ira que arda a fuego lento se convirti en una
bomba de rabia, explotando en su interior.
Infeliz?
Infeliz!
Qu le hizo pensar a su hermana que ahora no lo era?
Bueno, tal vez no quiero que termines como el to Kurt, dijo
Brook Lynn entre dientes.
Jessie Kay se qued sin aliento. Dios. Eso fue duro.
Definitivamente.
Hace aos, una de las enormes mquinas de una granja lechera
cercana explot, matando a la mitad de la fuerza laboral. Muchos
residentes de Strawberry Valley estaban empleados all, incluyendo a su
padre. l haba sido declarado muerto en la escena.
Su madre haba hecho todo lo posible para criarlas, pero de vez
en cuando haba estado tan desesperada por ayuda que haba llamado
a su hermano-estafador. Y cuando ms tarde se ahog -Dios guarde su

17
preciosa alma- to Kurt, su nica familia restante, se haba mudado a
Strawberry Valley para siempre cuidar de ellas. Brook Lynn tena
quince aos y Jessie Kay diecisiete aos, y a pesar de que haban sido
lo suficientemente mayores para ver por sus propias necesidades,
todava haban requerido un tutor legal. Pero Kurt se haba quedado
slo el tiempo suficiente para cobrar el seguro de vida.
Jessie Kay le dio un pequeo empujn, regresndola al presente.
Yo no soy como esa porquera. Retira eso.
Nunca! Brook Lynn le devolvi el empujn. Ella slo recurra
a la violencia fsica con Jessie Kay.
Su hermana le golpe el hombro.
Brook Lynn le dio una palmada en el suyo. Me estoy
preparando para empezar a contar, Jessie Kay.
Uno, su hermana se burl, conociendo sus formas mejor que
nadie.
Dos, tres. Olvidndose de la lucha con palabras. Con un grito,
Brook Lynn se lanz, chocando contra Jessie Kay. Cayeron en el
colchn y rebotaron al suelo, donde se revolcaron en una lucha por el
dominio. Cuando se toparon con la mesita de noche, la lmpara se
balance se cay y se destroz. Apenas registraron el dao mientras
continuaban luchando. Brook Lynn logr llegar a la cima e inmoviliz a
su hermana ponindole las rodillas en los hombros. Oblig a la chica a
abofetear su propio rostro.
Por qu te golpeas, Jessie Kay? Eh? Eh? Por qu?
Su hermana se retorca de izquierda a derecha, tratando de
esquivar los golpes.
Un aliento clido abanic la coronilla de Brook Lynn mientras
unos fuertes brazos la prensaban por la cintura. Un aroma masculino
satur su conciencia. Jase.
Sultame, exigi. Sultame ahora mismo.
La presin slo aument. l la levant y se la puso sobre un
hombro, al estilo bombero, y sali de la habitacin.

18
 Captulo Dos
Traducido Por Alhana
Corregido Por Anaizher

JASON-JASE-HOLLISTER acarre al menudo bulto de furia al

patio trasero. La pequea gata salvaje luch contra l a cada paso del
camino, pero l la aferr como si fuera un premio de guerra bien
merecido. Los invitados miraban con amplias sonrisas disfrutando del
espectculo. Algunos incluso los siguieron, curiosos de ver cmo
terminara la escena.
A l le molestaba la gente, en realidad odiaba que estuvieran aqu.
A decir verdad, le gustaba tener cerca a sus dos amigos y lejos a todos
los dems. Su mente no estaba dispuesta ni en el mejor de los das, y
hoy no era el mejor da. No haba tenido un mejor da en mucho tiempo.
Detrs de l, el petardo con el que acababa de dormir grit:
Suelta a mi hermana en este instante, Neanderthal sobrealimentado!
Si no se hubiera ya arrepentido de dormir con Jessie Kay antes de
que irrumpiera en su habitacin la Gata salvaje -tambin conocida
como Brook Lynn- se habra arrepentido ahora. Antes de mudarse a
Strawberry Valley hace unas semanas haba decidido poner fin a su
juerga sexual. Una odisea carnal de cinco meses, como Beck la haba
llamado, como si l no supiera cunta razn tena. Fue una odisea. Un
viaje directamente por el infierno. Jase haba esperado placer, tal vez un
poco de diversin, pero haba tenido problemas para relajarse con las
mujeres, y se haba preparado para mal sexo, mucha culpa y recuerdos
peores.
Esta noche haba sido ms de lo mismo, otro arrepentimiento
para agregar a su lista cada vez mayor. Haba tenido problemas para
concentrarse, constantemente en alerta por un ataque sorpresa.
Librarse del hbito de nueve aos sera difcil.
Adems, mudarse aqu se supona que era su nuevo comienzo en
un lugar que representaba todo lo que nunca haba tenido, pero que
siempre haba anhelado. Races. Pertenencia. Paz. Espacios abiertos y
apoyo de compaeros. Un lienzo en blanco que haba esperado
mantener limpio, no malogrado por una tormenta dramtica
enfrentando a dos hermanas una contra la otra.
Demasiado tarde.

19
 No tena ganas de cagar donde coma por as decirlo, y estropear
todo por una amante despreciada, as que haba tomado un par de
cervezas de ms y Jessie Kay se haba arrastrado a su regazo,
preguntndole si poda darle la bienvenida a la ciudad correctamente, y
l haba estado de acuerdo.
Al menos haba tenido la presencia de nimo para dejarle claro
que no habra ningn evento de repeticin ni relacin floreciente. Se
haba ganado su libertad por el camino difcil -y hara cualquier cosa
para mantenerla.
Las mujeres nunca se quedaban durante mucho tiempo de todos
modos. Su madre seguro que no lo haba hecho. Innumerables madres
adoptivas no lo hicieron. Demonios, incluso el amor de su vida no lo
hizo. Daphne se haba marchado sin mirar atrs.
La luz de las lmparas del prtico emita un brillo dorado sobre la
piscina, iluminando a la pareja que haba decidido nadar desnuda.
Ellos, como todos los dems dentro de un radio de diez millas, oyeron la
conmocin y se escondieron en un rincn oscuro.
Presta atencin, cario, le dijo a Brook Lynn. Esta no es
una leccin que querrs que te ensee dos veces. Lanzas una rabieta en
mi habitacin, te mojas. Jase arroj a la pequea gata salvaje en la
parte ms profunda, con la esperanza de calmarla.
Jessie Kay le golpe el brazo gritando: Idiota! Sus implantes no
se deben sumergir. Se supone que debe cubrirlos con un adhesivo
especial.
Por favor.
Los implantes funcionan mejor mojados. Debera saberlo. l
haba manejado su parte justa.
No estn en sus tetas, idiota. Estn en sus odos!
Bueno, diablos. Estoy en modo silencio, haba dicho, las palabras
de repente tenan sentido. Qu forma de enterrarme hasta el cuello,
murmur.
Brook Lynn emergi farfullando. Nad hasta el borde de la piscina
y sali con la ayuda de su hermana, luego se arregl el cabello sobre los
odos y lo mir, recordndole a un ngel vengador.
Haba esperado que el improvisado remojn disminuyera su
atractivo.
Pero haba esperado en vano.
Las gotas de agua corran por una piel perfecta del color de la
miel derretida. La camisa blanca de botones y los pantalones negros
que llevaba se aferraban a su cuerpo, dejando al descubierto un marco

20
increblemente ertico, piernas que eran de una milla de largo, pechos
que eran un monte perfecto y pezones endurecidos.
Esos rasgos, por s solos, habran sido peligrosos para la paz
mental de cualquier hombre. Pero cuando emparejabas ese cuerpo de
milagro con ese rostro angelical enormes ojos azules y labios en forma
de corazn que ningn emisario del cielo debera permitirse tener- era
algo ms all de excesivo.
Maldita sea, eleg a la hermana equivocada.
Bueno, lo hecho, hecho estaba. Otro pedazo de cristal roto en su
conciencia. Otro recuerdo que dejara una pelcula pegajosa en su alma,
como una araa decidida a atrapar moscas.
Siento lo de tus audfonos o lo que sean, dijo, pero las
peleas entre mujeres no estn permitidas en mi habitacin. Deberas
guardar todos los conflictos para la prxima Noche de Lucha en
Gelatina.
Ella observ sus labios. Sus ojos se estrecharon, indicando que le
haba entendido.
Sin apartar la mirada, dijo: Jessie Kay, entra en el coche. Si
tengo que contar de nuevo, lo lamentars.
Por primera vez en la noche, su hermana obedeci la orden y se
fue como si sus pies estuvieran en llamas.
West y Beck llegaron un segundo despus y estudiaron la escena:
una hermosa mujer empapada, probablemente congelndose, parada e
inmvil como una estatua y las manos hechas puos en los costados,
mientras Jase no era capaz de quitarle los ojos de encima.
Qu diablos pas? exigi Beck, pasndose una mano por el
cabello.
Esto es entre l y yo. Brook Lynn seal a Jase. Ustedes
mtanse en la casa.
Tu mano est sangrando. West frunci el ceo y trat de
tomarle la mano.
No es de tu incumbencia. Se apart para evitar el contacto y
hubiera cado de nuevo en la piscina si Jase no la hubiera atrapado del
brazo.
Con sus curvas de gatita sexual, estaba sorprendido por la
esbeltez de sus huesos. An ms sorprendido por la suave seda de su
piel y la clida temperatura de-miel-derretida. No estaba congelndose
despus de todo, y mientras ms tiempo la tena atrapada, ms
elctrico resultaba el contacto, resquebrajando la armadura que se
haba pasado aos construyendo para ocultar sus emociones.
Prcticamente vibr con el deseo de tocar todo en ella de abrazarla

21
 Devorarla.
Qu diablos?
La liber de repente y ampli la distancia. Su armadura interior
no era algo que usara slo para sonrisas y risitas tontas. Era por
supervivencia. Cuando era un nio abandonado por sus padres y a
veces maltratado por los de las casas de acogida, haba aprendido que
las emociones eran una debilidad que podran utilizar en su contra.
Sentir algo por una persona u objeto significaba que le haba puesto un
valor, ya sea para bien o para mal.
Sientes nada. Quieres nada. Necesitas nada. En la mayora de los
casos el lema le haba servido bien. Haba veces en que la armadura
haba desaparecido consumida por la ms oscura de las emociones
empujndolo a hacer cosas que no deba. Los problemas siempre
haban surgido.
Brook Lynn mir su mueca, como si hubiera sentido algo que no
poda explicar, luego se centr en l con los ojos entrecerrados. Una vez
ms.
Jase se dirigi a Beck y a West que se haban quedado, ignorando
la orden de marcharse. Lleven a todos adentro. Yo me encargo de ella.
Los dos miraron, primero a l y luego a la chica, y saba que
queran protestar. La tensin emanaba de ellos. Pero en realidad, la
tensin siempre vibraba en ellos. Lo apreciaban, pero cuando lo
miraban slo vean a travs de los vidrios tintados de un pasado
compartido, un viaje que haban tomado juntos al infierno. La culpa y la
vergenza siempre estaban ah, bajo la superficie.
Se culpaban por los peores aos de la vida de Jase, un tiempo en
que hubiera preferido estar muerto. Esa era la razn por la que una vez
West tuvo que luchar contra la adiccin a las drogas y Beck se negaba a
conectarse con cualquier persona por ms de una hora, tal vez dos si la
chica era buena. Ya sea que lo admitieran o no, queran sufrir de la
forma en que Jase haba sufrido. La forma en que a veces todava
sufra.
Lleven a todos adentro, repiti. La red de chismes en este
pueblo trabajaba ms rpido que un mdem por cable, y no tena
ningn deseo de ser el tema del da. Guardaba su intimidad de la
misma forma en que otras personas guardaban sus tesoros ms
preciados. Tal vez porque tena mucho ms que ocultar.
En realidad, en el mundo digital de hoy, no haba tal cosa como
un secreto. Los ciudadanos de Strawberry Valley sabran muy pronto
quin era. Slo esperaba que no intentaran correrlo con hachas y
antorchas.
Ahora, aadi.

22
 Esta vez sus amigos obedecieron. Sin embargo, una vez que
hubieron despejado el patio volvieron a su lado. West le ofreci a Brook
Lynn una toalla. Ella no se enter, su atencin estaba en algn lugar
distante, donde los altos robles y las magnolias en flor se extendan por
el terreno.
Jase pensaba que las fresas silvestres que crecan en el suelo del
bosque eran su parte favorita de la propiedad, fruta color rojo
encendido brotando de flores del blanco ms blanco, con centros de sol
amarillo. El paisaje ms hermoso que alguna vez hubiera credo posible.
Brook Lynn, dijo, pero ella no le prest atencin. Se
arruinaron tus audfonos?
La culpa lo aguijone.
West le dio un golpecito en el hombro y Brook Lynn grit. Cuando
se dio cuenta de la toalla, la acept con un sereno: Gracias.
Ustedes, tambin vayan adentro, como ella pidi. Jase subi
el pulgar y apunt hacia la casa.
West le dio la espalda a Brook Lynn y dijo en voz baja, Dime
que no ests pensando en lo que creo que ests pensando.
Qu? Que la chica se vea bien y se vera mejor en sus
brazos? Demasiado tarde. Con la misma voz baja, por si acaso, l
respondi: No voy a intentar nada con ella.
Beck tambin le dio la espalda a Brook Lynn. Jase, acabas de
tirarla a la piscina. Yo dira que tus posibilidades de cualquier cosa que
no sea una pelea de gatas son escasas. Lo nico que queda por hacer es
limar la situacin, y eso simplemente es mi fuerte.
Permitir que Beck limara a la delicada belleza? Una gota de ira
atraves a Jase, sorprendindolo.
Nunca se haba molestado con sus amigos. Los sucesos de esta
noche le haban jodido la cabeza ms de lo habitual.
Adems, agreg West, no puedes permitirte ningn
problema.
No, no poda. Haba soportado ya su parte justa.
Y si ella decide presentar una queja ante el sheriff? La
mirada de Beck era sombra.
El pnico eriz la nuca de Jase.
Lo que estn diciendo acerca de m, detnganlo. Si averiguas el
precio de las reparaciones, dijo Brook Lynn, empujando a West y a
Beck a un lado para mirar a Jase, Voy a reembolsarte la lmpara y la
mesita de noche.

23
 Despus de lo que haba hecho, ella pensaba que le deba algo a
l? Y se lo tomaba en serio. Demonios. De ninguna manera aceptara su
dinero. Haba odo la discusin con su hermana, saba que ambas
apenas sobrevivan.
Caminen. Empuj a sus amigos hacia la puerta. Regresaron a
regaadientes a la fiesta, y no porque pensaran que debieran hacerlo,
sino porque sentan que se lo deban. Arruin tus audfonos, cario.
O cmo los llamamos?
Sus manos inmediatamente fueron a sus odos. Para comprobar
que su cabello estaba en su lugar, ocultndolos?
La tmida accin autoconsciente hizo algo a su pecho. Hecho que
le doli.
Qu tal si no los nombramos, dijo ella.
l la ignor. Puede ser que tu mano necesite puntos. El color
carmes goteaba de las heridas causadas por los fragmentos de la
lmpara.
Su barbilla se levant varios grados. Estar bien.
Por lo menos deja que te ponga una venda.
Ella observ sus labios, se tom un momento para descifrar sus
palabras y sacudi la cabeza. No, gracias.
Tan corts. Tan distante.
Tanque no vale la pena la molestia.
Se haba disculpado. Se haba ofrecido a pagar su aparato e
incluso haba sugerido jugar al doctor. Ahora no haba nada que hacer,
slo salir de esto. Lo creas o no, estamos parejos. Fue agradable
conocerte, Brook Lynn. Nunca hagamos esto de nuevo. Se dio la
vuelta, con toda la intencin de ponerla a ella y a su hermana en la
categora de su vida mejor evitar.
Espera, lo llam ella, y por alguna razn se detuvo. Cules
son tus intenciones hacia Jessie Kay?
Cerr los ojos. No necesitas este drama. Poco a poco se dio la
vuelta y dijo: La inmovilizaste y la hiciste abofetearse a s misma. En
serio te importa?
S, me importa, respondi con el fuego crepitando en lo
profundo de sus ojos azules.
Mentir nunca se le haba dado bien. No tengo intenciones. Esta
noche fue una experiencia-y-listo.
El fuego se intensific. As que es eso? Slo te la tiraste, y
ahora la ests despidiendo?

24
 Eso lo resume todo, s. De hecho, estaba seguro de que era
un hecho con todas las mujeres desde haca algn tiempo.
Cuando las cosas se asentaran y creciera su necesidad de
compaa, podra pensar en ponerse en contacto con Daphne. Ella ya
conoca algunos de los horrores que haba soportado cuando era nio,
los pecados que haba cometido en su juventud.
Pero no saba todo lo que haba pasado como adulto. Se
estremeci, reconociendo profundamente en su alma que nunca
hablara de ciertas cosas, ni siquiera con West y Beck. Poda tener algo
bueno con Daph, algo permanente. Ella haba tenido sus razones para
dejarlo, y haban sido buenas.
Pero qu poda ofrecerle l a ella? Sera imposible construir un
futuro sobre los cimientos derrumbados de su pasado.
Y viendo a Brook Lynn ahora, su cuerpo dijo Al diablo con
Daphne, qudate con sta. La chica arda con vida, y l experiment otro
impulso insoportable de aferrarse a ella y mantenerla apretada. El calor
se derram por sus venas, haciendo que su piel se erizara.
Esta reaccin no era un gran misterio como lo dems. Hasta hace
seis meses, l haba estado nueve aos sin una mujer. Por supuesto
que su cuerpo la quera cerca.
Jessie Kay es una persona, dijo ella. Tiene sentimientos.
Yo tambin.
La piel de Brook Lynn se sonroj a un rosa ms profundo, el
cambio fue sorprendente, fascinante. Irritante.
Ella tambin saba en lo que se estaba metiendo, aadi.
Me asegur de ello antes de acompaarla a mi habitacin.
Brook Lynn se quit uno de los zapatos planos, pero en lugar de
lanzrselo, como esperaba, lo arroj el agua. Haces esto a menudo,
entonces?
Hacer qu? pregunt.
Seducir y abandonar mujeres.
Se rio, simplemente no pudo evitarlo. Cario, no debes conocer
a tu hermana tanto como piensas. Ella se lanz sobre m. Hace
apenas unas semanas, haba hecho lo mismo con Beck. No es que
ninguno hubiera presentado una verdadera resistencia o se quejara.
Al principio, incluso le dije que no.
Ests diciendo que ella te oblig?
l perdi su sonrisa a toda prisa, ondas oscuras de ira rompiendo
su armadura, corriendo por su mente.
Sus manos se apretaron en puos.

25
 Respir hondo. Sientes nada. Quieres nada. Necesitas nada.
Respondi en tono neutro. No. Yo estaba dispuesto. Y ahora,
esta conversacin ha terminado. Se dio la vuelta antes de hacer algo
que lamentara -mucho ms de lo que ya se lamentaba- y una vez ms
comenz a alejarse.
Una vez ms ella lo llam. Espera.
Algo deba estar muy mal con l, porque la mir diciendo:
Qu?
Ella retrocedi, como si estuviera asustada.
Qu? pregunt con ms suavidad.
Realmente siento el dao que caus en tu habitacin. Sus
rasgos se suavizaron, pareca vulnerable de la manera ms tentadora,
despertando instintos protectores que ni saba que posea. Pagar por
lo que romp.
Reconoca la integridad cuando la vea, y la respetaba como el
infierno. Para muchas personas, las palabras eran slo un medio para
un fin. Para l las palabras eran un compromiso. No impedira que esta
chica hiciera lo que senta que era correcto.
Te enviar la factura, dijo, decidiendo que no cobrara ms de
veinte dlares por artculos que le haban costado ms de dos mil
dlares.
Gracias.
Y yo pagar por el dao a tus audfonos. Se pregunt por qu
los usaba, en primer lugar. Haba sufrido de sordera toda su vida?
No. Sacudi la cabeza con confianza. Estuve fuera de lugar,
entrometindome entre t y Jessie Kay, y luego iniciando una pelea en
tu habitacin. No te culpo por lanzarme a la piscina, admiti,
sorprendindolo. No puedo en buena conciencia permitirte pagar
nada.
Se asegur de que tuviera una vista perfecta de su rostro. l no
quera que hubiera malentendidos entre ellos.
Rechazar el pago no te va a hacer nada de bien, cario.
Lo mir detenidamente durante un largo tiempo, en silencio,
antes de reconocer su determinacin y suspirar cansadamente.
Bueno, el que deba ms puede deducir lo que el otro le debe y pagar el
resto.
De acuerdo. Y ahora l hizo un gesto hacia la puerta
trasera de la casa.
Me ests despidiendo? Con un humph camin, rodendolo,
pero no se dirigi a la casa. Sali al patio por la puerta lateral. l la

26
sigui a una distancia discreta para asegurarse de que llegaba a su
vehculo de forma segura.
Se meti en un cubo oxidado que no debera transitar de forma
legal.
Ests bien? le pregunt su hermana. Qu le dijo Jase
a?
La voz de Jessie Kay fue interrumpida por la puerta de Brook
Lynn al cerrarse. Cuando el motor chisporrote a la vida y los faros
parpadearon, Jase volvi a la casa.
West y Beck lo esperaban dentro de su dormitorio, donde saban
que no podra evadirlos.
Beck estaba acomodado sobre la cama cambiando canales de
televisin. West, sentado junto a l, lanzaba palomitas de maz al aire,
capturndolas con la boca.
Ocultndosete de su propia fiesta? les pregunt Jase.
Ambos lo miraron.
Soy el viejo cascarrabias al que no le gusta tener gente en su
espacio despus de terminar con ellos. West le lanz varias
palomitas y fall. Actualmente ya he terminado con ellos.
Viejo? Jase arque una ceja. Tenemos veintiocho.
Fsicamente veintiocho. Pero nuestras almas? Son ms viejas
que la tierra.
Beck agarr el ltimo puado de palomitas y se lo llev a la boca.
No me preocupa la gente en mi espacio, pero actualmente
estamos sin carne fresca, ya sabes que nunca repito.
Exasperado, Jase respondi, Entonces por qu invitas a todos?
Lo miraron fijamente, expectantes. Ms culpables que nunca.
Pensamos que podras sacarle provecho, dijo West con voz
cargada de emocin.
Puedes tener lo que quieras, dijo Beck. Sin preguntas.
Estaban tratando de compensarlo por todo lo que haba perdido.
Dese poder consolarlos, tranquilizarlos, pero ni siquiera era capaz de
hacerlo consigo mismo.
Para futuras referencias, dijo, una fiesta no es la manera de
hacerme feliz. Prefiero estar solo que rodeado de extraos.
Ms culpa de parte de West, tristeza de Beck. Pesar de Jase.
Quise mudarme aqu, dijo. Estamos aqu. Eso es suficiente.

27
 Hace seis meses, le haba pedido a ambos que le encontraran un
nuevo lugar para vivir. En algn lugar fuera de los lmites de la ciudad,
donde las multitudes eran ms pequeas y el ritmo ms lento. West
tena conexiones aqu, y lo que l haba descrito haba cautivado a Jase.
rboles, colinas, los vecinos ms cercanos a millas de distancia. Y
cuando la enorme mansin aislada -granja-mansin, como haba odo
que la llamaban- sufri un juicio hipotecario poco tiempo despus, los
dos haban desarraigado sus vidas, dispuestos a mudarse porque l lo
necesitaba. Cierto que la propiedad necesitaba un poco de atencin,
pero era algo en lo que Jase se destacaba. En realidad lo estaba
disfrutando.
Beck haba vivido junto a un campo de golf, y West en una
habitacin adyacente a su lujosa oficina-suite en el centro de
Oklahoma. Cada lugar se haba comprado poco despus de crear y
vender cierto tipo de programa para computadora, un gran golpe, e
incluso cuando hicieron ms dinero invirtieron una gran parte para
Jase. No hubieran podido comprar algo ms grande y mejor. El cambio
nunca fue fcil para ninguno de los dos. Jase lo saba, l mismo
tambin lo odiaba, pero los dos haba estado dispuestos a vivir aqu, por
l.
Adems, haba sobrevivido a los escalofriantes ltimos nueve
aos sin ellos, y en realidad, ahora no tena ninguna vida.
Recuerdan cuando nos conocimos? pregunt, cambiando de
tema. Cualquier cosa para distraer al par.
West esboz una sonrisa. Los de acogida no tenan ni idea de
que su solicitud de muchachos adolescentes problemticos para guiar
y alimentarnos nos llevara a los tres a unir fuerzas.
Beck resopl. Creo que la madre -cul era su nombre?- le dijo
a mi asistente social que ramos completamente capaces de construir
una Estrella de la muerte2 para destruir al mundo.
Tenan ocho aos, y los diez meses que Jase haba pasado
viviendo con los muchachos haban sido los mejores de su vida,
formando un vnculo inquebrantable. Incluso despus de que el sistema
los separara, nunca haban perdido el contacto.
Ocasionalmente haban asistido a la misma escuela o vivan en el
mismo barrio, pero a los diecisis aos, cuando fueron capaces de
reunir el dinero que haban ganado haciendo trabajos ocasionales,
haban comprado un coche, y eso haba sido decisivo. Haban sido tres
contra el mundo. Y an era as.
Estos hombres eran las nicas personas en el mundo en que Jase
confiaba. Las nicas personas en las que alguna vez confiara.
2La Estrella de la muerte (en ingls: Death Star) es una estacin espacial ficticia dentro del
universo de la pelcula Star Wars.

28
 Ellos eran su familia.
Hey. Qu pasa con los recuerdos? pregunt West. No
estars tratando de evitar la mencin de cierta chica llamada Brook
Lynn Dillon?
Jase rod los ojos, pero su cuerpo se aceler, con anhelo?
Como el infierno que tomar eso como un s, dijo Beck con
una sonrisa amplia e irreverente. l tena la esperanza de evitarla.
Estn interesados en un festival de chismes? Por qu no nos
pintamos las uas y nos damos masajes el uno al otro en la espalda?
pregunt Jase.
S, los dos expresaron al unsono.
Pido el esmalte de color rosa, aadi Beck.
No es justo. West pretendi hacer pucheros. Yo quera el
rosa.
Son ridculos e inmaduros, totalmente.
Pero nos amas de todos modos, dijo Beck.
Era cierto, y ellos lo amaban. West, ve y echa a todos fuera de la
casa. Y si dejas migas de palomitas de maz en mis sbanas, tu sangre
pronto se unir a ellas. Beck, mueve tu culo a la cocina y prepara tu
famoso especial del da-despus. Estoy muerto de hambre.
Estoy en ello. West sali volando de la habitacin.
Puedo hacerlo.Beck sonri al pasar, incluso se detuvo para
tocar a Jase en el hombro. Aunque todava no es de maana, pero s
que conseguiste ser jodido, no?

29
 Captulo Tres
Traducido Por Alhana
Corregido Por Anaizher

DOS SEMANAS DESPUS de La Sumergida, el estado de vida

de Brook Lynn debera haber mejorado a pasos agigantados. Cul era
el dicho? Cuando estabas en el fondo de un pozo, no tenas a dnde ir
sino hacia arriba.
Pero de alguna manera se las haba arreglado para cavar ms
profundo.
Despus de meter en la casa a Jessie Kay, despus de la fiesta,
los implantes bsicamente tuvieron un cortocircuito, provocndole
dolores de cabeza, masivos mareos incontrolables y nuseas extremas.
Haba tenido que hacer que los sustituyeran al da siguiente con una
ciruga que acumul miles de dlares en cuentas mdicas.
El seguro se haba negado a pagar, citando que los dispositivos
eran todava experimentales. Una excusa ridcula. Pero Jase an no
haba contactado con ella para resolver su deuda -gracias a Dios, l
haba insistido en pagar su parte- y ella necesitaba desesperadamente
el dinero.
Los nuevos implantes requirieron tres das de reposo absoluto
para sanar y conectarse a sus canales correctamente.
Tres das sin paga.
Tan pronto como se haba recuperado, Jessie Kay haba salido a
quien-sabe-donde, buscando a un hombre que la consolara despus del
rechazo de Jase. Durante dos das, Brook Lynn se haba visto obligada
a trabajar doble turno.
Jessie Kay haba regresado, slo para salir de nuevo y volver
anoche. Ahora Brook Lynn estaba llamando al celular de su hermana
para decirle que guardara su trasero en casa y descansara para
maana, pero la llamada se fue directamente al buzn de voz.
Maldicin! La chica estaba de juerga otra vez, no?
Argh! A veces su hermana le recordaba al ratn en la rueda,
girando, girando, pero nunca yendo a ninguna parte. Por supuesto, lo
mismo podra decirse de ella, se dio cuenta con un suspiro, slo que de
una manera diferente. Jessie Kay persegua chicos. Brook Lynn
persegua a Jessie Kay.

30
 Tal vez era hora de un cambio.
Tal vez? Por qu siquiera se haca la pregunta?
Cuando comenz a limpiar Two Farms para cerrar, pens de
nuevo en la lista de diversin que ella y Kenna haban hecho hace
unas semanas. Diversin -algo que ninguna de ellas haba
experimentado realmente alguna vez-. Se supona que la lista de
actividades aadira sabor a sus vidas. El plan? Probar todos los
sabores de helado Ben & Jerry, poner un mensaje de texto diciendo
Escond el cuerpo y mandarlo a un nmero cualquiera. Ser Cenicienta
por un da, y comer una verdadera Cangre-Burguer. Hacerse un
tatuaje, llenar la casa de alguien con papel higinico, resolver un caso
con Sherlock y Watson. Invitar a un chico a salir. Lanzar una copa en la
cara de alguien, engullir Gatorade azul de una botella de Windex. Saltar
al agua con toda la ropa puesta. Espiar a alguien. Ah, y hablar con
acento falso por un da entero.
Lo ltimo era lo nico que Brook Lynn haba hecho. Mientras
tanto, Kenna haba sido capaz de hacer todo. Dane haba hecho suya la
misin de que marcara con una cruz cada casilla de la lista.
Brook Lynn simplemente no haba tenido el tiempo. O, para ser
honesta, la inclinacin. Pero tal vez necesitaba pensar en su falta de
entusiasmo. Slo tienes que elegir algo y seguir, seguir, y seguir. Tal
vez pedirle a salir a un chico incluso seducir a uno.
Una imagen de Jase cruz por su mente. Qu aspecto podra
haber tenido unos minutos antes de que ella hubiera entrado en su
habitacin. Desnudo, tendido de espaldas y duro como una roca.
No! Oh no. Jase? Ella retrocedi incluso cuando se estremeci.
El hombre haba usado y descartado a su hermana, sin dudar, usara y
desechara a Brook Lynn. Si siquiera la deseaba. Por lo tanto, pedirle
que salieran? No.
Nope. Nunca. El chico que escogera le dara lo que no haba
tenido desde la muerte de su madre: seguridad.
Un compromiso a largo plazo con un hombre agradable, con un
buen ingreso y la paciencia infinita para hacer frente a Jessie Kay sin
dormir con ella, coquetear con ella o herir sus sentimientos, pareca la
mejor opcin.
Alcanzable. Definitivamente.
Tena que vivir en Strawberry Valley, tener ms de veinte pero
menos de cuarenta aos, y tena que tener un empleo estable en el que
hubiera estado durante un ao, por lo menos. Tena que ser
equilibrado, confiable y de ninguna manera necesitar reparaciones. As
que, de todos los hombres elegibles en el pueblo, esto dejaba

31
 Unos cuantos, sorprendentemente. Para reducir el campo de
juego, decidi que l no poda haber tenido ninguna historia con Jessie
Kay. Bien, bien. Eso dejaba slo a un nombre. Brad Lintz, el super-
dulce dueo de Lintz Automotriz. Entraba en Rhinestone Cowgirl de vez
en cuando para comprar un regalo para su madre, hermanas, una ta,
un puado de sobrinas, quien tuviera un cumpleaos, y siempre deca
algo que haca rer a Brook Lynn. Una o dos veces incluso sospech que
quera invitarla a salir.
Brook Lynn me haras el honor de de, uh mostrarme ese
collar de nuevo?
Podra ponerse sus bragas de nia grande y, en serio, dar el
primer paso? Nunca lo haba hecho antes. Una parte de ella siempre
haba temido que el ms mnimo indicio de coqueteo llevara al hombre
a asumir que ella se conformara con tan poco como Jessie Kay: una
sola noche de placer sexual. Y ella no lanzaba piedras.
Comprenda a su hermana. A pesar de lo que pensaba todo el
mundo, el sexo no era una frvola transaccin estril para Jessie Kay.
Era un medio para encontrar la aceptacin y el afecto que anhelaba,
aunque slo fuera por corto tiempo. Un deseo que slo creca cada vez
que se despertaba en la cama con un tipo, esperando ms de l, y
hacindola sentir como si hubiera cometido el pecado capital de
moverse demasiado rpido. Demasiado rpido despus de que haba
dormido con ella.
Ninguno de los chicos la oy llorar en su habitacin al da
siguiente.
Brook Lynn tambin se haba preguntado a menudo si un
momento de consuelo sera mejor que ningn consuelo en absoluto.
Pero entonces recordaba que hacer lo que se senta bien hoy, a menudo
conduca al arrepentimiento maana.
Por supuesto, en el otro extremo del espectro, hacer lo que la
asustaba hoy a menudo conduca a la felicidad maana. As que s.
Para tener la oportunidad de mejorar su vida y finalmente divertirse, se
pondra sus bragas de nia grande.
Ira a ver a su mdico maana despus de su turno, conseguira
una receta para control de natalidad -por si acaso- y luego ira a la
tienda de Brad. Su estmago ya empezaba a torcerse en mil pequeos
nudos de nerviosismo.
A mi oficina, Brook Lynn. La voz de su jefe hizo eco en las
paredes del restaurante vaco, sobresaltndola y sacndola de sus
pensamientos. Ahora.
El seor Calbert sonaba ms brusco de lo habitual. Iba a gritarle
por la ausencia de Jessie Kay, o por los platos que Brook Lynn haba
roto, o por los pedidos con los que se haba equivocado o por las tres

32
cosas? S, probablemente lo ltimo. Los nudos en su estmago se
apretaron. Pero al menos los nuevos implantes estaban haciendo su
trabajo, nivelando los ruidos a su alrededor, permitindole distinguir
ciertos matices.
Ya voy, dijo. Camin hacia la sala de descanso para tomar el
bolso de su casillero.
Con el corazn martilleando entr en el despacho del seor
Calbert. l estaba a mitad de los cincuenta, empezaba a perder cabello,
tena unas gafas tan gruesas como su mueca y una constitucin que
sugera que disfrutaba la degustacin de los alimentos que serva.
Su oficina era pequea, repleta de archivadores y con un
escritorio demasiado grande para el espacio. l ya estaba sentado,
tamborileando con las uas por la impaciencia. Cuando ella se acomod
en la silla frente a l, fue directo al grano.
Tu hermana no se present. Una vez ms.
Lo s. Y lo siento. Cuando Brook Lynn haba visto a Jessie
Kay esta maana, haba estado inclinada sobre el inodoro vomitando
las tripas de tanto beber y con el rmel corriendo por sus mejillas de
color rojo brillante.
Estars bien para el trabajo? le haba preguntado Brook Lynn.
Estar all. Cielos! No soy una escoria total.
El seor Calbert revolvi papeles diciendo: Por qu aguantas
tanto a esa chica?
Porque Jessie Kay haba hecho lo necesario para mantener a
Brook Lynn alimentada despus de que el to Kurt haba desaparecido.
Porque haba consolado a Brook Lynn cuando haban perdido todo.
Porque todo lo que le quedaba era su hermana.
Eso no tiene nada que ver con nuestra conversacin, dijo ella,
levantando la barbilla.
En realidad, tiene mucho que ver con nuestra conversacin.
l apoy los codos sobre la mesa y carg la frente sobre sus palmas.
Eso no augura nada bueno. Mira. Me agradas. De verdad. Creo que
eres una chica buena con problemas malos, y eso es lo que hace esto
tan difcil, pero esto es un negocio, y tiene que hacerse.
El temor la atraves, una boa con toda la intencin de asfixiarla.
Poda adivinar a donde conducira esto y vehementemente neg con la
cabeza. No haga esto, seor Calbert. Por favor. Necesito el dinero.
Levant la cabeza con los ojos color avellana sombros. Lo
siento, Brook Lynn. Estimaba a tus padres. Eran buenas personas y los
respetaba, pero no puedo confiar ms en ti. Ests demasiado cansada

33
para trabajar tan duro como lo haces, pero no puedo reducir tus horas
porque siempre me pides ms. Rompes cosas
Pagar por ellas.
y tomas una tonelada de pedidos equivocados.
Le ped disculpas a todo el mundo.
Pusiste cacahuetes en vez de pan frito en la ensalada del seor
Crawford, y tuvo una reaccin alrgica. Tengo que pagar por la factura
mdica y por su angustia mental!
Cualquiera podra haber cometido ese error. Pero est bien,
est bien. S, su mente haba sido liquidada por todas las horas extras y
las tareas que haba asumido. Por lo menos ahora el seor Crawford
sabe que su EpiPen3 funciona correctamente, intent ella.
El seor Calbert neg con fuerza. Tengo que ser capaz de
confiar en mi personal.
Pero
No puedo confiar en ti ni en tu hermana. T y Jessie Kay estn
despedidas, Brook Lynn. Con efecto inmediato.

JASE ACABABA DE terminar su tercera cerveza de la noche,

sabiendo que no sera la ltima. Tena emociones realmente oscuras
que ahogar, y como el infierno que iba a ahogarlas. Si fracasaba,
entrara en su coche y se dirigira al pueblo para verla.
La nueva pesadilla de su existencia, la seorita Brook Lynn
Dillon. No haba estado tan obsesionado con una mujer desde Daphne.
Daphne. S. Haba pensado en ella. A diferencia de Brook Lynn, el
pensar en ella en realidad lo suavizaba.
Dej su mente vagar hasta la noche en que se haban conocido.
Ambos tenan diecisis aos, y mientras l ganaba dinero reparando y
lavando coches, ella trabajaba en una empresa de comida rpida. Haba
entrado por un burrito y haba salido con su nmero de telfono.
Haban pasado los siguientes dos aos juntos, inseparables, y haban
estado ahorrando para alquilar un apartamento.

3Un autoinyector de epinefrina o lpiz de epinefrina, es un aparato mdico en forma similar a

un lpiz con una jeringa y aguja hipodrmica usado para administrar una dosis medida de
epinefrina. La mayor incidencia de su uso es para el tratamiento de reaccin alrgica aguda
para evitar o detener el shock anafilctico.

34
 Ella haba representado el futuro. La estabilidad. Y a diferencia de
la mayora de las familias de acogida con las que haba vivido, haba
querido establecerse.
Quieres una cerveza? le pregunt Beck a West.
Estaban reunidos en la sala de juegos, su santuario. Beck y Jase
estaban jugando billar, mientras West observaba. O ms exactamente,
pensaba en algo; el chico se haba perdido en su mente durante la
ltima media hora.
No, respondi West finalmente y Beck dio un suspiro de
alivio.
Jase observ todo el intercambio con el ceo fruncido. Beck haba
estado probando la determinacin de West por permanecer sobrio cada
vez con ms frecuencia ltimamente, y no poda entender por qu. Pero
claro, los dos tenan una historia sobre la que l no saba nada. Muchos
aos de recuerdos vividos sin l.
Nunca tuvo problemas para convencerse de que todo estaba bien
con l -hasta que se topaba con momentos como este.
No eres un alcohlico, West, seal Jase.
Pero soy un drogadicto en recuperacin, dijo West. El
alcohol es la entrada.
West se haba atiborrado de droga por primera vez hace nueve
aos, y se haba quedado as los siguientes tres.
Con ojos sombros atormentados, su amigo admiti: Ni
siquiera haba sentido la tentacin hasta hace poco.
Qu ha cambiado?pregunt Jase.
Qu si no? La poca del ao.
Se le encendi la bombilla. El prximo aniversario de la muerte de
Tessa.
Tessa haba sido la primera y nica novia de West. Los dos se
haban conocido pocos das despus del primer encuentro de Jase con
West y Beck. Ella viva calle abajo y, mientras Jase y Beck haban
llegado a amarla como a una hermana, West haba llegado a amarla
ntima y desesperadamente. La pareja haba sido como dos mitades que
dependan la una de la otra en lugar de ser un conjunto que se
complementan entre s, y West nunca se haba recuperado de su
prdida.
Yo nunca voy a terminar as.
La imagen de Brook Lynn le vino a la cabeza, burlndose de l.
Agarr el borde de la mesa, y casi rompi la madera.

35
 Tessa haba abandonado la escuela secundaria en su ltimo ao
para trabajar de camarera a tiempo completo y ayudar a pagar las
facturas de su madre. Sin embargo haba pasado su examen GED 4. A
su irresponsable madre no le haba importado lo suficiente para
celebrarlo, por lo que West le haba prometido hacer una fiesta. En su
lugar se haba puesto hasta arriba fumando marihuana. Ella haba
dejado el apartamento que todos haban compartido con una sonrisa
triste, diciendo que no importaba. Pero despus Beck confes que la
haba visto llorar cuando se iba.
Esa noche, su auto se estrell contra un poste de luz.
La dulce y hermosa Tessa haba muerto a la edad de diecinueve
aos.
Lo entiendo. El aniversario de la muerte de Tessa est a tres
meses, dijo Jase. De acuerdo con algunas de las historias que Beck le
haba contado, West se estara moviendo cada vez ms en una espiral,
bebiendo, criticando a los clientes, incluso buscando pelea. Despus,
escogera a una mujer y la colmara de afecto y regalos terminando las
cosas en exactamente dos meses, como si estuviera dndole un tiro a
su felicidad, porque era lo que Tessa hubiera querido, y no senta que
mereciera ms all de una probada.
S, respondi West con la cabeza inclinada, y estar bien
esta vez. Lo har. No voy a limitar lo que puedes hacer debido a una
debilidad ma.
Para ser un hombre inteligente, realmente puedes portarte
como un estpido. Jase lo agarr por la nuca y baj la mirada para
buscar sus ojos.
Nos ayudamos mutuamente. Todos los das. Cada hora. Cada
minuto. Qu te hace pensar que no quiero tener nada que ver con algo
que te molesta?
Has perdido tanto ya.
S. Ms de lo que ninguno de los dos saba. Jase haba
compartido slo algunas de las atrocidades que haba sufrido -y
cometido- durante los aos de su separacin. Apenas poda soportar
pensar en ellos.
Igual que t, dijo una beca en el MIT5, y poco despus, a
Tessa. El dolor brill en los ojos oscuros que ya haban atestiguado lo
peor que el mundo tena para ofrecer.

4 El GED o General Educational Development Test (Examen de Desarrollo de Educacin

General), es una certificacin para el estudiante que haya aprendido los requisitos necesarios
del nivel de escuela preparatoria estadounidense o Canadiense.
5 El Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT por las iniciales de su nombre en idioma

ingls, Massachusetts Institute of Technology) es una universidad privada localizada en

Cambridge, Massachusetts (Estados Unidos).

36
 Has estado limpio seis aos, continu Jase. Durante ese
tiempo, has creado y vendido diferentes programas de computacin y
juegos que no pretender entender, y nos has hecho ms ricos de lo que
jams soamos invirtiendo las ganancias para nosotros. Date un poco
de crdito.
Visto as, soy bastante impresionante, dijo West, el indicio
ms nimio de una sonrisa se revel.
Aunque eso implica un muy peleado segundo lugar para m,
dijo Beck, golpendose el pecho como un gorila.
El timbre son antes de que Jase pudiera golpear la coronilla de
ambos.
Todo el mundo mostr diferentes variaciones de terror.
Apuesto a que es una de las mujeres de Beck, llegando para
solicitar una segunda ronda, dijo West.
Beck aline su tiro. Demasiado tarde. La tienda de dulces est
actualmente cerrada.
West resopl. Si tan slo se mantuviera cerrada por
mantenimiento. Estas mujeres estn perturbando mi agenda.
Jase se haba dado cuenta que la organizacin del tiempo y
horarios en la agenda del West se haban vuelto ms apretadas en los
ltimos aos, a pesar de que haba hecho todo lo posible por relajarse y
fingir que poda desenvolverse con espontaneidad. En realidad, siempre
haba vivido dentro de un rgimen, prefiriendo tener cada minuto
planificado.
Otro timbrazo hizo eco en las paredes.
No corran a la puerta todos a la vez, dijo Jase.
Beck mir a West. Hazme un favor y deshazte de ella.
Estar encantado, pero me lo debes. West sali de la
habitacin.
Como si esto fuera algo nuevo, dijo Beck. El ambiente
divertido desapareci en un abrir y cerrar de ojos. Jase le lanz una
mirada plagada de preocupacin. Lo superar, pero va a ser difcil. Me
alegro de que ests aqu. Ha sido duro estar solo con l estos ltimos
aos.
Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar, lo har.
Slo sigue recordndole que ests aqu. Mientras Jase se
puso en posicin para perforar la bola ocho en la cavidad de la derecha,
Beck cambi de tema, comenzando una broma. Entonces, un ngel
entr en un antro de perdicin.

37
 La palabra ngel le hizo pensar en Brook Lynn de nuevo, y ciertas
partes de su cuerpo empezaron a exigir contacto. Cada da desde que la
haba conocido haba ido al pueblo para darle esa factura que estaba
tan decidida a pagar y reembolsarle por los implantes que haba
arruinado.
Si fuera honesto, resolver su deuda tena poco que ver con sus
frecuentes viajes.
Haba querido hablar con ella, para averiguar lo que se
necesitara para abrirse paso a travs de toda su terquedad, y su ira
punzante y hacerla sonrer. Para comprobar que no era tan hermosa
como la recordaba o tan suave y clida. Pero cada vez que la vea, le
pareca ms hermosa -y probablemente ms suave y clida.
Trabajaba en una joyera de lunes a sbado. All llevaba el cabello
rubio amarrado con algn tipo de intrincado nudo en la parte superior
de la cabeza, gruesos mechones caan por sus sienes para enmarcar su
exquisito rostro, y estaba seguro que eran para cubrir sus odos. Por lo
general tena un par de lentes de aumento sobre los ojos y un pequeo
par de utensilios de punta fina en la mano. Una vez, cuando ella haba
ayudado a un tipo con manchas de grasa sobre las manos y pantalones
de trabajo, haba hablado con las manos, riendo felizmente por lo que l
le haba dicho.
Entonces Jase haba experimentado una oleada de ira que no
haba entendido -y no entenda ahora- y se haba ido antes de que
Brook Lynn pudiera descubrirlo.
Pero haba vuelto una y otra vez.
Casi todas las noches, ella trabajaba en Two Farms, y por lo
general era la ltima en salir, a menudo tena que caminar sola a su
coche. Cualquiera poda esconderse en las sombras, saltar y realizar un
robo-a-mano-armada.
O peor. Y bueno, s, le concedi puntos extras por llevar lo que
pareca un spray de pimienta, pero los perdi todos y an ms por no
prestar atencin a su entorno. Era como una princesa de Disney
bailando y cantando: Estoy disponible para ser desarmada y
asaltada!
Acaso no se daba cuenta de que incluso en los pueblos pequeos
exista el delito?
Ejemplo de ello: l poda ser detenido por acechar. De ah las
mltiples cervezas y su desesperacin por mantenerse dentro de la casa
esta noche. No se arriesgara a una batalla legal con ninguna persona.
Hundi la bola y sonri a Beck. Vas a decirme el resto de la
broma?

38
 No es una broma. Es un hecho. Su amigo le indic la entrada
con una inclinacin de su barbilla y luego movi sus cejas.
Jase mir, y s, tuvo que estar de acuerdo. Un ngel haba
entrado en un antro de perdicin. Al lado de West estaba parada Brook
Lynn Dillon.
De belleza inquietante. Y completamente fuera de sus lmites.
El impulso de tocarla, abrazarla, lo bombarde de nuevo, y tuvo
que apretar los dientes.
Sientes nada. Quieres nada. Necesitas nada.
Hola, Brook Lynn, dijo Beck. Te ves muy bien hoy, lo que
slo puede significar una cosa. Has venido a invitarme a salir. Bueno,
es tu da de suerte, guapa. Acepto.
Jase golpe a su amigo en el brazo y murmur: No coquetees
con ella, antes de pensarlo mejor.
Beck le frunci el ceo. Quin est coqueteando? Yo estaba
desnudando mi alma.
La conversacin dej de importar cuando not que los ojos de
Brook Lynn estaban hinchados y rojos, como si hubiera estado
llorando. Haba un corte en el labio inferior, como si en su
desesperacin hubiera mordido con demasiada fuerza.
Arroj su taco. Si alguien la haba herido
Sus manos se apretaron a los costados mientras cerraba la
distancia.
Su mirada se pos en l y se ampli. Tragando saliva, ella se alej
de l. Uh, sabes donde esta Jessie Kay?
La haba asustado?
No, dijo, con cuidado de moderar su tono. No la he visto ni
hablado con ella.
Sus hombros se hundieron con derrota y, si no se equivocaba,
una gran dosis de fatiga. Trabajaba demasiado, no poda conseguir
mucho ms que unas pocas horas de sueo cada noche. Admiraba su
fortaleza, rara vez haba visto tanta motivacin en una persona, pero
saba que no poda seguir as para siempre. Pronto se vendra abajo. Si
no lo haba hecho ya.
Ests bien? pregunt. Cmo estn tus odos?
Con la barbilla temblorosa contest: Mejor. Puedo or. Un
segundo despus, el temblor se detuvo, y la determinacin oscureci
sus ojos. El lado obstinado ya estaba apareciendo. Por cierto, nunca
tuve noticias tuyas, as que no s cul de los dos tena que descontar el
dinero. Slo hice una conjetura de cunto te deba.

39
 Ella extendi la mano. En su palma descansaban tres billetes
nuevos de cien dlares.
l se sacudi hacia atrs como si acabara de ofrecerle residuos
txicos, preguntndose cunto tiempo haba tenido que ahorrar para
tan poco.
Diablos no. Eso es demasiado. Un solo centavo era
demasiado, decidi. La lmpara era fea, por lo que me hiciste un
favor. Probablemente debera pagarte por deshacerte de ella. Y la mesa
de noche tena una grieta, nada ms. No era gran cosa.
Brook Lynn dio un suspiro de alivio cuando meti el dinero en el
bolso. Si ests tan seguro
Lo estoy. Ahora, cunto te debo por los implantes? Pregunt.
Ella se movi de un pie al otro. Estos no fueron baratos.
Est bien.
Un poco ms de dos mil dlares nada barato, susurr la
cantidad como si fuera un pecado. Si tus muebles costaban algo
similar.
No. l ni parpade. Te llevar el dinero a Rhinestone
Cowgirl maana. El monto total.
Ella pareca desconcertada. Sabes dnde trabajo? No importa.
Todo el mundo lo sabe. No no puedo aceptar tanto yo
Slo di gracias y ahrranos la molestia de discutir. No vas a
ganar.
Se frot las sienes en un claro esfuerzo por evitar el dolor que se
aproximaba.
Gracias. Mejor. Y ahora, prosigui cuadrando los
hombros, creo que no hay nada ms que decir.
Se odiaba a s mismo y a su debilidad por ella, pero no estaba
dispuesto a dejarla ir, a pesar de que saba que no deba tratar de
aferrarse a algo. Cuanto ms tiempo lo tuviera, ms le dolera cuando
se lo arrebataran -y siempre se lo arrebataban. Te acompao a la
salida.
No es necesario, dijo ella, girando sobre los talones. Puedo
hacerlo sola.
Ests de acuerdo o no, te acompao a la salida. No sera
como esos sucios idiotas del restaurante que la dejaban salir sola.
Ella definitivamente haba conseguido que le arreglaran los
implantes. Sin leer sus labios, tena una respuesta preparada. Si tu
objetivo es asegurarte de que llego a mi coche, no dudes en mirar por la

40
ventana. Te gusta cuando las mujeres se alejan de ti, no? Ella
desapareci por la puerta.
Pobre Jase. Rechazado y quemado al mismo tiempo, dijo
Beck, sacudiendo la cabeza con simpata fingida.
West sonri. Quieres un poco de Aloe Vera para tu alma,
Jason?
Los ignor, eligiendo tomarlo a la ligera antes de ponerles mala
cara a los hombres, y corri tras Brook Lynn.
La luna pareca haberse marchitado hasta reducirse a un
pequeo gancho, su brillo dorado estaba oculto por las nubes. El aire
estaba perfumado con el dulce aroma de las magnolias, de las rosas y
las fresas que crecan a lo largo de la casa, convirtiendo lo que debera
haber sido una noche espeluznante en un momento para amantes. Sus
manos se cerraron en puos.
Brook Lynn se puso rgida cuando se acerc a su lado, pero no
dijo nada para reprenderlo.
Spray de pimienta, dijo, notando que llevaba su arma por lo
menos. Eso est bien.
Oh, esto no es spray de pimienta. Ella levant un tubo de
desinfectante de manos. No quiero daar a la gente, slo a los
grmenes.
Era una broma. Tena que serlo.
As que si un ladrn te deja sangrando en la calle, por lo menos
no contraers un caso de resfriado. Eso es todo?
Un ladrn? Ella se burl de l. Dnde crees que estamos?
En la ciudad? No ha habido un atraco en Strawberry Valley desde que
Wanda Potts decidi hacer un drama porque su marido le rob su
virtud.
No me importa lo que ocurri en el pasado. Quiero que ests
armada para el futuro.
Hola. Estoy armada. Agit el desinfectante en su rostro. El
mundo se dirige en espiral a un apocalipsis zombi, algn da a menos
que seamos proactivos y hagamos algo. Se llama guerra bacteriolgica.
Bscalo. Estoy haciendo mi parte.
Eso no es lo que los grmenes No importa. Le temes a los
zombis?
Temer? No. Esa es Kenna. En realidad estoy deseando luchar
contra los muertos vivientes. Tengo la intencin de recoger sus cabezas
como trofeos.
Por qu eso era tan condenadamente sexy?

41
 Sugerencia: todo en ella era sexy. Incluso el hecho de que era
claramente un desastre muy caliente. Nunca haba conocido a alguien
que creyera que los zombis eran una posibilidad real.
Las piernas de Jase eran ms largas que las suyas, su paso ms
rpido, por lo que lleg a su coche primero y abri la puerta para ella.
No entr enseguida, haciendo una pausa para parpadear. Confundida
por el gesto? No esperaba que los hombres en su vida fueran amables
con ella, o no esperaba que Jase fuera amable?
Cualquier respuesta le habra molestado, estaba seguro, por lo
que no se molest en preguntar.
Te diriges a casa, verdad? Conocindola, por todo el tiempo
que haba pasado observndola, pens en la posibilidad de que tuviera
un tercer y un cuarto empleo.
No. Tengo que encontrar a mi hermana. Ella y yo debemos tener
una charla.
Un momento. Se movi para impedir que Brook Lynn se deslizara
en el coche.
No tienes idea de dnde est. Cmo sabes por dnde empezar
a buscar?
Creo que ya debes saber la respuesta a eso, dijo ella con un
poco de descaro en su tono. Lo haces o no dormiste con ella?
La fulmin con la mirada sin gustarle el recordatorio.
Bien. Ella levant las manos, toda inocencia. Comenzar
por los bares.
Y vas a qu? Entrar en cada bar que encuentres desde aqu
hasta la ciudad?
Esper que ella lo negara. Quera que ella lo negara. En cambio,
en voz baja, anunci: S. Pero no te preocupes. Esta no es la primera
vez. Todo el mundo ms o menos me conoce y me dejan en paz.
Oh diablos, no. Esta delicada mujer no tena idea de cmo
protegerse de los depredadores. Zombis o de otro tipo. Apostara su vida
en eso. Y sin embargo, planeaba caminar a travs de mares de
hombres borrachos que slo buscaban anotar en sus marcadores?
Quin poda tomarse amablemente ser rechazado?
Ir contigo. En el momento en que registr la declaracin,
maldijo. No poda ayudarla en la forma en que necesitaba sin
encontrarse a s mismo en un montn de problemas que ella no
entendera. As que aadi: West y Beck van con nosotros.
Encontr la solucin al problema.

42
 Su sorpresa fue inmediata. No estaba acostumbrada a que
alguna persona hiciera algo para ayudarla con su hermana? La sola
idea hizo que su pecho palpitara y no poda culpar a la coincidencia
esta vez. Por alguna razn, esta mujer lo afectaba de una manera que
nadie ms lo haca.
Podra afectarlo Daphne an ms, ahora que eran adultos?
No puedo pedirte comenz.
No me lo pediste. Te lo estoy comunicando.
Sus ojos se estrecharon, sus pestaas doradas casi se fundieron.
Abri la boca para lanzar una aguda respuesta, estaba seguro, antes de
que sus hombros se hundieran con derrota. Est bien. Gracias.
La determinacin poda llevar a una persona slo hasta cierto
punto, y ella haba llegado al lmite.
Llam a sus amigos y les explic la situacin. Ellos no dudaron.
La encontraremos, no hay problema, dijo Beck.
Coge tus llaves, le dijo Jase a West. Podemos posponer el
juego de billar.
No tienen que posponer comenz Brook Lynn, pero Jase le
dirigi una mirada fulminante y cambi el tono. Yo conducir.
West mir al pedazo de chatarra de Brook Lynn e hizo una
mueca.
Insisto en que tomemos mi coche.
No quiero que gastes tu gasolina, dijo ella mientras West
caminaba de vuelta a la casa.
Mucho mejor utilizar el combustible de West que lo poco que
seguramente tena ella. Vamos. Jase le ayud a instalarse en el
asiento trasero del Mercedes de West.
Por qu haces esto? pregunt, an ms confundida. No te
agrada Jessie Kay y yo no te agrad, pero aun as ests dispuesto a
ayudarnos?
Nunca dije que no me agradaran, le inform, movindose a su
lado.
Mientras sus amigos reclamaban sus lugares en la parte
delantera, ella lo mir, su hermoso rostro iluminado por la luz interior
del vehculo, su expresin casi triste. He aprendido que las acciones
hablan tan alto que a menudo las palabras no necesitan ser
pronunciadas. Bueno, creo que esta noche mis acciones estn
demostrando que me gustas bastante. Ella le gustaba demasiado.

43
 Mientras iban en el coche por los caminos rurales, l miraba por
la ventana a cualquier lugar con tal de no mirarla- con la esperanza de
detener el constante dolor, poner fin a la conversacin y romper su
continua percepcin de ella, todo de golpe.
Logr slo una de tres y maldijo.
Brook Lynn estaba sentada tan cerca de l que su calor lo
envolva, su olor le llenaba la nariz y ambos le nublaron la mente.
Pasaron por su parte favorita del pueblo, donde edificios de
diferentes colores formaban lneas de conexin en cada lado de la
carretera. Algunos de los edificios tenan techos de lmina, algunos de
tejas. Algunos eran planos; algunos de dos aguas. Algunas de las
paredes estaban hechas de ladrillo rojo y algunas de madera. Pero todos
y cada uno tenan carcter, como si hubieran salido directamente de
una pintura.
Brook Lynn se desplaz, pegando el muslo al suyo, rompiendo su
concentracin. Sus manos picaban por hacer contacto Qu fcil sera
extender la mano y entrelazar sus dedos!
Sostener su mano? Qu? Ahora estoy en secundaria?
Jase, Brook Lynn susurr y suspir con cautela. Me
agradas, tambin. Eres realmente un buen tipo.
Palabras amables. Para l. La persona que menos se lo mereca en
la tierra. Si supiera la mitad de las cosas que haba hecho diablos,
an la dcima parte de las cosas que haba hecho habra mantenido
los labios cerrados. Pero no lo saba, y l tom su mano, su necesidad
de conectar con ella era ms fuerte que la necesidad de permanecer
independiente, distante.
Quin soy?
En el momento en que su mano cubri la de ella, sta se relaj
visiblemente. Apret con ms fuerza, en realidad aferrndose a ella. La
estoy ayudando a calmarse. Yo. Y tal vez tal vez ella tambin me est
calmando. Por lo menos un poco. Porque a pesar del deseo que se
estaba construyendo, convirtiendo su cuerpo en una olla a presin,
experiment oleada tras oleada de paz. El mundo podra incendiarse y
arder a su lado y no importara. Finalmente estaba donde necesitaba
estar, haciendo lo que tena que hacer.
Tal vez no s quin soy, pero s que necesito ms de esto. Esa fue
la razn por la que se forz a soltarla.

44
 Captulo Cuatro
Traducido Por Alhana
Corregido Por Anaizher

JASE REVERENTEMENTE PUSO a Brook Lynn en uno de los

lados de su cama mientras que Beck dej caer de cualquier modo a
Jessie Kay en el otro. Ambas chicas estaban fuera de combate, aunque
por diferentes razones. Brook Lynn estaba agotada. Jessie Kay estaba
hecha polvo.
La lmpara de la mesilla de noche proyectaba suaves rayos de luz
sobre Brook Lynn, y Jase se encontr de pie all, incapaz de moverse
mirndola como un pelele. Nunca haba esperado encontrara la bella
durmiente real. Sedoso cabello rubio derramndose alrededor de un
rostro tan delicado como un camafeo antiguo. Sus pestaas eran tan
largas que se rizaban en los extremos. Sus labios en forma de corazn
rojos, regordetes pidiendo un beso.
Un msculo se flexion profundamente en sus entraas.
Jessie Kay? murmur. La chica nunca estaba lejos de sus
pensamientos.
Ella est bien. Est justo a tu lado, dijo en voz baja, sin
querer sacarla de golpe de ese lugar dulce entre el sueo y la vigilia.
Beck la est metiendo en la cama ahora mismo.
Sus ojos permanecieron cerrados mientras se hunda ms
profundamente en los cobertores. En casa?
Mi casa. Dormiste durante la mayor parte de la bsqueda.
Tengo que decirle que nos despidieron.
Ella y su hermana haban sido despedidas de Two Farms? Sin
duda. Era el nico trabajo en el que trabajaban juntas.
Sus lgrimas anteriores de repente tenan sentido. Ese msculo
en sus entraas se contrajo de nuevo.
Haba aprendido mucho sobre Brook Lynn esta noche, y le haba
gustado cada detalle. Era dedicada. Leal. Amable. Cuidadosa.
Determinada. Dulce.
Demasiado dulce para m.
Slo un tonto podra despedirla. Y conociendo su situacin? El
tonto tena que ser un gran idiota.

45
 De alguna manera se haba convertido en una madre para su
hermana mayor, y era malditamente buena.
Jase? susurr Beck desde el otro lado de la habitacin.
Mir hacia arriba. Su amigo ya estaba en la puerta invitndolo a
salir. A pesar de que odiaba irse, arrastr los pies hasta la salida,
encerrando a las chicas adentro.
En la cocina, West agarr una cerveza en cada mano. Sus ojos
eran ms oscuros de lo habitual, lo que refleja las sombras internas.
Beck maldijo entre dientes. En serio?
No hay necesidad de un berrinche, Becklina. Estas no son para
m. West le dio una cerveza a cada uno. Ambos se han ganado una
bebida. Y ni siquiera piensen en rechazarla.
Al unsono, reclamaron un lugar en la mesa.
Jase choc su botella contra la de Beck. Felicidades.
Conseguiste doce nmeros de telfono durante la misin de esta noche.
Es un nuevo rcord.
S. Un mnimo histrico. Debo haber estado fuera del juego de
algn modo, dijo el chico con un ligero mohn.
West se arremang la camisa. La falta de xito de Beck no es la
noticia principal de esta noche. Noticia de ltima hora, Jase tiene
sentimientos por Brook Lynn. Clav la palma en el centro de la mesa.
Sultalo.
Sentimientos? l? Dej la botella en la mesa con ms fuerza de
lo que pretenda. Te equivocas. Apenas la conozco, pero incluso si
sintiera algo que no es as, y nunca lo ser- no voy a ir tras ella. Esa
delicada flor surea se alejara en el momento en que se enterase de la
verdad sobre m.
West lo mir con el ceo fruncido. Beck le palme el hombro.
Ambos irradiaban la siempre presente culpa y tristeza que odiaba tanto,
como si fueran culpables.
l los amaba, pero a veces no poda soportar estar en la misma
habitacin con ellos. Dola demasiado.
Adems, si quisiera a Brook Lynn, por qu iba a pensar en
buscar a Daphne? pregunt. Dime.
Daphne? Beck neg con un movimiento, mechones de
cabello cayeron sobre su frente. Por qu demonios ests pensando
en ella? Ella te dej cuando ms la necesitabas.
Tal vez yo la dej, dijo. Podra haberle reprochado su partida
al principio, pero luego se recuper y haba repasado la situacin a
travs de los ojos de Daphne. Sus acciones le haban presentado una

46
opcin tajante: una vida de miseria con l o una oportunidad de ser feliz
sin l. No era una operacin de cerebro.
West le frunci el ceo. Te viste forzado a abandonarla.
No. No, no fue as. Decid hacer lo que hice, y la decisin me
cost.
Se hizo el silencio, tenso y opresivo. Jase apart la mirada de sus
amigos, su mirada pas por la habitacin. Tenan que terminar de
reparar este lugar. Era hora. Estaban instalados y no se iban a mover.
No otra vez.
El papel tapiz amarillento tena lo que parecan fresas esparcidas
en todas direcciones. Ya haba reemplazado con mrmol la lmina
astillada y manchada de las encimeras, y el piso de parquet con piedra,
slo para detenerse ah. Una parte de l reconoci que la casa se haba
convertido en una metfora de su vida. Partes y piezas arregladas, el
resto, un naufragio en ruinas.
Mientras que un poco de trabajo manual cambiara la casa, nada
lo cambiara a l.
Jase, dijo West. Olvdate de Daphne. Tenemos que hablar
de la razn por la que no admites que ests sintiendo algo por Brook
Lynn.
En serio. Cundo estos dos se haban convertido en semejantes
maricones? No tengo ningn sentimiento, insisti. Estoy
demasiado jodido.
Todos estamos jodidos, dijo Beck. Pero eso no me impide
intentarlo.
Herman-oo, t no lo has intentado, dijo West, T has
estado arando, sembrando, una salvaje y proverbial juerga.
Si la gente fuera de arcilla, entonces, el pasado era el par de
manos en la rueca, dando forma formando deformando. Cada uno
de ellos haba sido disecado, endurecido y daado. El nico modo de
cambiarlos ahora era romperlos. Pero Jase se haba roto antes y haba
tratado de pegar los pedazos de s mismo de nuevo. Haba sufrido de
maneras que no le deseara a su peor enemigo. Ahora era diferente -
peor.
No se rompera otra vez.
Olvdate de m. Ests evitando el ncleo de la cuestin, Jase,
dijo Beck en voz baja, reclinndose en su silla. Todos lo estamos, y no
nos est haciendo ningn bien. As que voy a decirlo. Porque a pesar de
que todos hicimos lo que hicimos juntos, nunca hemos dicho las
palabras en voz alta.

47
 Hubo una pausa forzada cuando Jase neg con fuerza. No haban
dicho las palabras en voz alta, porque no podra soportar orlas de ellos.
Hace nueve aos, continu Beck, cometimos un crimen
terrible. Nosotros tres. Juntos.
No estaba listo para hacer esto. Jase apur su cerveza y luego
dren la de Beck. Basta.
El color desapareci de la cara de West pero lo dijo. Matamos a
alguien.
Jase se qued inmvil. Por qu le estaban haciendo esto? Como
si alguna vez pudiera olvidarlo.
West, con la mirada atormentada, dijo: Lo consideraron
homicidio voluntario.
Te negaste a dar nombres y a testificar contra nosotros a pesar
de que te reduciran la condena, aadi Beck, por lo que te dieron
la pena mxima.
Lo s. S todo eso, gru Jase, su voz spera haciendo eco en
las paredes. Basta!
Maldita sea, las chicas.
Se ech hacia atrs en su silla para vigilar la puerta del pasillo.
Pas un minuto dos tres para su inmenso alivio, nunca se abri.
Liber un suspiro que no saba que haba estado conteniendo. No
quera que Brook Lynn descubriera que era un ex convicto. Un asesino.
Que haba cometido el crimen, no en defensa propia y s con una rabia
al rojo vivo.
Esperaba que purgar el veneno me hiciera sentir mejor, dijo
Beck, desplomndose en su silla. En cambio slo me sent peor.
S, dijo West, en el mismo tono abatido. Eso apesta.
La mente de Jase se desvi hacia las horas antes de que su
mundo entero se hubiera venido abajo cuando l y los chicos haban
tenido una resaca tan grande que haban dormido todo el da. Tessa
haba llegado como un blido al apartamento, las lgrimas corran por
sus mejillas, despertndolos. Le haba llevado un tiempo, pero
finalmente West haba conseguido sacarle la historia. Ella haba ido a
una fiesta con sus amigas y uno de los chicos all -Pax Gillis- la haba
seguido cuando se fue y la viol en su coche.
Incluso ahora, la bilis quem su estmago ante la idea.
Haban ido tras el chico, lo golpearon salvajemente y deberan
haberlo dejado all. Pero incluso despus de que Pax se desmay, su ira
no se haba enfriado. Haban continuado golpendolo y golpendolo

48
sucesivamente hasta que finalmente parar ya no importaba. El dao
estaba hecho.
Aunque Jase haba pagado por el delito una y otra vez- la culpa
lo haba atormentado desde entonces, casi tanto como la prisin. Casi.
Libros y pelculas a menudo trataban de representar los horrores de la
vida tras las rejas, pero no estaban ni siquiera cerca de la realidad. No
haba privacidad. Pocos privilegios. Alimentos que no se serviran a los
perros. Pas hora tras hora con nada ms que recuerdos -y otros
reclusos.
Constantes amenazas de violencia violacin. Tallando armas en
secreto, simplemente en un esfuerzo por protegerse y a la vez viviendo
con el conocimiento de que se aadiran aos a su condena si alguna
vez era atrapado. Pero, qu ms podas hacer? Dejar que alguien te
acuchillara?
Estuvo all, y lo haba hecho. Y tena las cicatrices para probarlo.
Jase prefera morir antes que volver.
Te conozco. Beck volvi al tema uno. Prefieres el
compromiso. Lo necesitas. Pero desde tu liberacin
Jase lo interrumpi. El chico encerrado tras las rejas no es el
hombre que emergi. He cambiado.
Tu esencia no ha cambiado. Beck le clav una mirada dura.
Te has estado conformando con ligues al azar, y no s por qu. Es
decir, yo s por qu lo hago. Las bragas se derriten cada vez que entro
en una habitacin y sera criminal no hacer algo al respecto. Pero esa
no es la razn por la que t lo haces.
Yo s s por qu, dijo West en voz baja. Crees que no eres lo
suficientemente bueno. Crees que no mereces algo mejor.
Jase se puso de pie.
Esta es la ltima vez que voy a decirlo. Basta. Una rabia
familiar se construy, oscura y hambrienta.
Calma. Control.
Sus amigos slo queran lo mejor para l. Lo saba. As como
saba que crean que se lo deban por dejarlo asumir el castigo por ellos,
sin darse cuenta de que mucho tiempo atrs pagaron su deuda en su
totalidad. Y no slo por el dinero y la casa. Ellos eran los nicos
visitantes que haba tenido en todo su tiempo tras las rejas, visitndolo
al menos dos veces a la semana. Le haban ofrecido sus odos para
escuchar y, tan oo como sonaba, sus corazones para cuidar. No es
que l hubiera compartido alguna vez lo peor de sus experiencias.

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 Ellos no saban que nunca confiara en nadie y siempre dara por
sentado lo peor de todos a su alrededor. Que nunca dejara de mirar por
encima del hombro, esperando ser atacado.
Ninguna mujer alguna vez sera capaz de aguantar esto por
mucho tiempo. Si alguien incluso quisiera estar con un ex convicto.
Brook Lynn era quien se mereca algo mejor.
As como Daphne. Diablos, as como Jessie Kay.
Maldita sea! Haba llegado a Strawberry Valley desesperado por
un lienzo limpio, pero lo nico que haba hecho era pintarlo de negro.
Voy a dar un paseo, dijo. Tengo que salir de aqu. Haba un
estanque profundo en el centro de sus tierras, donde el pescado
prcticamente saltaba a tus manos. El pedacito de tranquilidad poda
ser justo lo que necesitaba.
Beck mir el reloj en la pared. Son las 02 a.m.
Creo que puedo manejar la oscuridad, dijo, intentando un
tono seco. En el fondo, saba que sus palabras no eran del todo ciertas.
Haba oscuridad en su mente, en su alma, y l nunca la haba
manejado. Lo hara alguna vez?

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 Captulo Cinco
Traducido Por Maxiluna
Corregido Por Anaizher

BROOK LYNN LEVANT los brazos sobre la cabeza, arque la

espalda y extendi las piernas mientras estiraba los dedos de los pies. A
medida que se extenda, el sopor del sueo se desvaneca poco a poco
de cada uno de sus miembros. La luz del sol se derramaba sobre ella,
calentndola. El seductor aroma del almizcle masculino mezclado con la
agradable fragancia de miel y avena la envolva, fusionndose con la
estructura misma de su ser. La suavidad de la sbana debajo de ella se
combinaba con el edredn que la cubra hacindola sentir como si
estuviera envuelta en nubes. Era sencillamente el paraso en la tierra.
Algo que no haba experimentado en mucho tiempo, si acaso lo haba
tenido alguna vez.
Lo nico que habra mejorado el momento era un plato de
tostadas francesas horneadas, con capas de pan fresco, crema de leche,
azcar morena y las nueces que provenan del rbol que caa sobre su
porche delantero.
Su estmago retumb como diciendo, a levantarse y preparar
esto, ahora.
Parpade para abrir los ojos. Un desconocido -no, poco familiar-
entorno la salud. Una ventana estaba cubierta por unas cortinas azul
marino. Mobiliario mnimo: una cama, dos mesitas de noche y una
cmoda.
El suelo de madera estaba raspado. La realidad la golpe y
frunci el ceo. Ya haba estado aqu una vez, y no haba sido una
experiencia agradable.
La realidad la golpe por segunda vez. Esta era la habitacin de
Jase.
Ella se irgui estremecindose, su corazn cabalgaba salvaje
contra sus costillas mientras se concentraba en el dao que haba
causado aqu. La mesa de noche con una grieta nada ms pareca que
estaba a punto de derrumbarse. La horrible lmpara era una belleza
de porcelana arruinada por un tremendo crter.
El edredn de color marrn oscuro de la cama se movi.

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 Jadeando, se estremeci otra vez... y cay por el borde de la cama
golpeando el suelo con un ruido sordo. Salt sobre las piernas
temblorosas, lista para defenderse de
Jessie Kay?
Registr un suave gemido sooliento, seguido de un suspiro
entrecortado. El alivio atraves a Brook Lynn cuando su hermana rod
sobre su costado, antes de regresar a un sueo comatoso que
cualquiera que sufriera de agotamiento envidiara.
Un rpido reconocimiento le dijo que la chica estaba ilesa y
completamente vestida, le faltaban solamente los zapatos. Brook Lynn
tambin estaba completamente vestida y sin zapatos, llevaba la misma
camiseta y pantalones cortos que haba llevado la noche anterior. Pero
aunque busc, no encontr ni rastro de su calzado.
Retazos de recuerdos se burlaban alternndose en su mente.
Yendo de un bar a otro con West y Beck mientras Jase optaba por
vigilar el coche. En algn momento tena que haberse quedado dormida.
Tena un vago recuerdo de Jase llevndola a su dormitorio. Por un
momento, haba pensado que estaba flotando. Entonces haba sentido
un fuerte latido de corazn contra su sien... duros brazos de acero la
cean... la ms deliciosa envoltura de calor rodendola.
Por qu Jase no las haba llevado a ella y a Jessie Kay a casa?
La casa de ellas? Y maldicin dnde estaba su telfono celular? Si ella
no llamaba a Edna pronto, tendra un infierno que pagar. A quin
estaba engaando? Ya haba un gran infierno que pagar. El reloj junto a
la cama deca 10:03 en relampagueantes nmeros rojos. A Brook Lynn
se le haba hecho realmente tarde. Y si perda ese trabajo...
Se dirigi al cuarto de bao, se hizo cargo de sus asuntos y se
lav rpidamente, cepillndose los dientes con pasta y el dedo ndice.
No era lo ideal, pero la nica otra opcin era usar el cepillo de dientes
de Jase, y prefera morir antes que permitir que su boca se acercara a
la de ella, incluso de forma indirecta.
Su reflejo le revel un desalio propio de alguien recin levantado
de la cama, con mejillas sonrosadas y ojos chispeando salvajemente.
Con anticipacin? Emocin? No, no. Por supuesto que no. Era ms
como frustracin y enojo.
En el pasillo, el olor a tocino y huevos saturaba el aire, hacindole
agua la boca. Su estmago gru. No haba tenido una comida decente
en... mierda, Cundo fue la ltima vez que haba tenido una comida
decente? Rara vez haba tenido el tiempo suficiente para comprar o
cocinar, a pesar de que le encantaba hacer las dos cosas, as que por lo
general picoteaba pan y queso en Two Farm.
Ya no podr hacer eso nunca ms.

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 Antes de que pudiera soltar un grito por la prdida de la
importante fuente de ingresos, registr un estruendo. Sigui el ruido
hasta la cocina. Haba dos platos con comida descansando sobre la
mesa. De alguna manera encontr la fuerza para seguir caminando sin
agarrar un pedazo de tocino -o doce.
Las bisagras crujieron cuando sali. Al instante, la temperatura
se elev... ah, s tuviera que adivinar dira que a unos setecientos
grados. Brillantes rayos de luz solar quemaron sus ojos.
Entrecerrndolos, camin por el cemento y Ay, ay, ay
tambin quemaba! Salt a la suave hierba, dos pjaros negros
retomaron el vuelo en frente de ella. Recorri el patio, y finalmente
encontr la fuente de los golpes. Jase, con un martillo. Jase sin camisa.
Magros msculos por el intenso trabajo manual sobresalan mientras
que el sudor brillaba y corra por su bronceada piel y ms tatuajes de
los que se haba dado cuenta. Uno de sus brazos estaba totalmente
lleno de ellos, la tinta de colores puros estaba envuelta sobre su hombro
y cubrindole el pectoral. En el otro lado, la caja torcica y el torso
estaban grabados con diseos intrincados. Un puado de lo que
parecan ser letras se elevaban por encima de la cintura de sus
pantalones cortos.
Estoy babeando? Probablemente estoy babeando. Wow. Slo
wow. Este era en serio el hombre-caramelo. Del tipo Gourmet. La
especialidad de la casa. Irradiaba el ms sublime atractivo sexual, del
tipo que haca aicos la resistencia ms arraigada y derribaba las
inhibiciones ms firmes, y sin duda satisfaca hasta a la ms intensa de
las golosas. Trabajaba con el martillo con una experiencia magistral,
como si pudiera arreglar cualquier cosa, en cualquier lugar, en
cualquier momento, y ella tuvo que admitir que era un verdadero porno
para chicas.
Qu ganas tena de cerrar la distancia y estudiar cada pulgada
ms de cerca. Estudiar, s...
Tal vez tocar...
l hizo una pausa para secarse la cara con un trapo, y ella casi
gimi ante el aumento de la exquisitez.
El casi era la nueva palabra para intensamente.
l levant la vista y se qued inmvil.
Brook Lynn. Sus gafas de sol eran lo suficientemente tenues
como para que fuera capaz de ver como su mirada viajaba sobre ella
lentamente, sin prisa.
Su cuerpo reaccion como si la hubiera acariciado fsicamente,
hormigueando y doliendo en los lugares ms ntimos.
Un golpe de calor? Puede. Ser. Probablemente.

53
 Buenos das, dijo l, su voz un tono ronco tan sexy como el
resto de l.
Buenos das. Trag saliva y se limpi las manos en un
costado de sus ajados pantalones cortos. No mires su pecho
boquiabierta. Y desde luego, no bajes la vista. Mi telfono. Mis llaves.
Zapatos. Haz que las palabras no sean tan difciles. Sabes dnde
estn? Mejor.
El telfono y las llaves estn en la cocina. Los zapatos estn en
tu coche.
Deba haber estado demasiado concentrada en el ruido -y luego
en la comida- para notar el telfono y las llaves.
Entonces. Gracias. Por todo, agreg, pero vacil. Eh... estoy
un poco confundida acerca de por qu no terminaste llevndonos a
Jessie Kay y a m a nuestra casa.
Por dos razones. Puso el martillo a un lado. No tena
permiso para entrar en tu residencia, y Jessie Kay haba bebido
demasiado. Ella necesitaba que la cuidaran, as que... Se encogi de
hombros.
As que haba actuado como el caballero que una vez haba
afirmado que no era. Bueno, gracias. Una vez ms, dijo, y volvi
adentro. Slo entonces, con la mirada lejos de l y un poco de distancia
entre ellos, fue capaz de respirar.
Cmo poda afectarla tan profundamente? Y cmo podra
detener esto?
No comes? dijo entrando detrs de ella.
Sus ojos se abrieron cuando se gir hacia l, su aliento qued
atrapado cuando descubri que estaba lo suficientemente cerca como
para tocarlo. Lo suficientemente cerca como para presionar su suave
femineidad contra su dureza masculina si se inclinaba hacia delante lo
ms mnimo... un poco... otro poco. No! Mala Brook Lynn! Mala!
Entonces sus palabras la golpearon.
Ese festn es para m? le pregunt a Jase.
Su gesto fue lento, y su mirada caliente estaba sobre ella, como si
hubiera percibido la direccin de sus pensamientos. Y para tu
hermana, tambin.
Sin necesidad de un mayor estmulo, se sent a la mesa y escarb
sobre el plato, pronto estuvo atrapada en un torbellino de diferentes
sabores y texturas, gimiendo entusiasmada con placer. S, habra
aadido algunas otras especias para llevar el sabor a un nivel
completamente nuevo, pero todo en esta comida la sacudi hasta los
calcetines.

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 Cuando termin, se limpi la boca con una servilleta. Oh, ahora
soy una dama? Levant la vista para encontrar que Jase se haba
quitado las gafas de sol pero no se haba puesto la camisa... y la miraba
con tanta atencin como ella lo haba mirado a l. Era desconcertante.
Sobre todo porque sus rasgos estaban en blanco, y no lo poda leer.
Un sonrojo quem sus mejillas y se aclar la garganta. No me
juzgues. O a mi nueva pancita.
l arque una ceja. Es eso lo que estaba haciendo?
Seguramente. Bueno. Se aclar la garganta de nuevo. De
todos modos. Mis felicitaciones al chef.
Ese sera Beck.
Nunca hubiera adivinado que el nio bonito tuviera una habilidad
que no implicara un colchn y una compaera jadeando. Se entren
en el Instituto de la Divina Cocina e Infernal Adiccin? Jessie Kay a
menudo haba acusado a Brook Lynn de colarse en esas clases.
Ms bien en el Instituto de Eso Fue Divertido, Pero Ahora Es
Momento De Que Te Vayas.
Lindo. Ustedes y sus reglas de una sola noche, dijo y puso los
ojos en blanco.
Es un juicio lo que estoy oyendo, ngel?
ngel? La cariosa expresin mil veces ms personal y tentadora
que cario, la impact hasta la mdula. Por supuesto, no quera decir
nada con eso. Probablemente las usaba de manera intercambiable con
todas las mujeres que se encontraba, incluso con su hermana. Pero...
Todava me estoy tambaleando.
Ningn juicio, dijo, y se levant. Y ahora es mi momento de
salir volando. Antes de que haga o diga algo ms estpido. Se me
hace tarde para el trabajo, as que... esto es un adis.
Su mirada sigui fija en ella, se acerc, demasiado cerca para su
comodidad. Ella tendra que haberse echado hacia atrs, aunque slo
fuera por un sentido de la decencia, pero se mantuvo en su lugar. l
cruz los brazos sobre su enorme pecho, esos ojos verdes calentndose,
ardiendo. Un signo de... excitacin?
Su provocativo aroma llenaba el aire entre ellos; era masculino,
sensual y embriagador, y empaaba sus pensamientos. Deba ser eso.
Por qu si no seguira mirndolo en lugar de huir?
Jase?
Brook Lynn.
Su corazn debi de haber odo una msica que sus odos no
pudieron escuchar, porque el rgano traicionero golpe a un ritmo

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frentico, quizs hasta haciendo volteretas. Sus respiraciones se
volvieron ms rpidas, y poco profundas.
Estoy jadeando. Estoy jadeando como desquiciada. Ella cambi su
peso de un pie al otro. l dio otro paso, como si lo obligaran, luego otro,
el ltimo susurro entre ellos se desvaneci.
l es el depredador, y yo soy la presa.
Necesito ms espacio. Ahora!
Por fin las sinapsis en su cerebro se conectaron y salt hacia
atrs. Los minutos hacan tic tac uno tras otro pero el alivio nunca
lleg. De hecho, acababa de hacerlo todo mucho peor, su cuerpo le
doli... desesperado por estar cerca de nuevo... decidida a abrazar una
fuerza diferente a cualquier otra que jams hubiera conocido... a ser
protegida, como si fuera preciosa, como si fuera digna de cualquier
cosa, como si lo valiera todo.
La distancia tuvo el efecto contrario en l. Rompi la conexin...
de lo que fuera que hubiera pasado y movi la cabeza. Se masaje la
parte posterior del cuello e incluso dio un paso atrs, preguntndole:
Cunto dinero ganas en la tienda de joyas?
De ninguna manera. No haba manera de que l fuera por all.
De qu tamao es tu pene? le exigi.
No perdi la compostura. Extra-grande.
Pareca que sus bolas eran del mismo tamao. Bueno, mi
sueldo no es asunto tuyo. Eso era tan pattico, casi deseaba que
tampoco fuera su asunto.
Ella llev su plato vaco al fregadero, por fin vio su telfono y las
llaves... justo al lado de un cheque de dos mil dlares a su nombre. Casi
hiperventil mientras apretaba el pequeo pedazo de papel en su pecho.
Era ms de lo que nunca haba tenido en su poder.
Yo no... no puedo...
Ni siquiera pienses en rechazarlo, le dijo.
Yo... yo no lo har. No poda. Y no poda hacerle frente a este
hombre que acababa de salvarla de la ruina financiera. Finalmente
hara lo que su cuerpo quera y se arrojara hacia l. Gracias.
De nada.
Su telfono vibr, sealndole que un mensaje de texto acababa
de entrar. Ella mir la pantalla para encontrar tres llamadas y cuatro
mensajes de texto perdidos, todos de Edna.
Llegas tarde, Brook Lynn. Voy a dar por hecho que me llamaste y me avisaste?
Edna nunca haba aprendido a abreviar las palabras.

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 Segundo texto: Dnde ests???????
Tercero: Vas a venir hoy o no?
Cuarto: ESTO ES MUY POCO PROFESIONAL SEORITA DILLON. QUIZS NO TE
INTERESA REALMENTE TRABAJAR AQUI O COMPRAR LA TIENDA.
Simplemente estupendo! Me tengo que ir, dijo en un suspiro.
Si pudieras llevar a Jessie Kay a casa, te lo agradecera. Brook Lynn
continu haciendo todo lo posible por evitar mirarlo, aunque su razn
para hacerlo haba cambiado. Record a su hermana... recuerda lo que
este hombre le hizo a Jessie Kay, con Jessie Kay, un torrente de culpa
la atraves.
No debera querer abrazarlo o quedarse con l. Debera querer
darle una bofetada.
Jase abri la boca, la cerr. Se pas una mano por el cabello, los
gruesos msculos abultndose en sus brazos, su cuerpo irradiaba una
frustracin que sus rasgos faciales no lograban proyectar.
Me gustara... ofrecerte un trabajo, dijo por fin entre dientes.
Eso era lo que le molestaba? El pensar en ofrecerle un trabajo?
Espera. Retrocede. l realmente quera que ella trabajara para
l? El shock la oblig a mirarlo a los ojos una vez ms. Sus ojos estaban
ms oscuros, infinitamente... ms oscuros. Ella se estremeci, su tono
de voz casi sin aliento cuando pregunt: Un trabajo?
Inclin la cabeza, diciendo con ms fluidez, Como mi asistente.
Tu asistente? Cundo se haba convertido en un eco?
Otra inclinacin de cabeza.
No lo entiendo, dijo. Por qu necesitas una asistente?
Qu haces, siquiera?
Vivo.
Vives. Haciendo eco de nuevo. Qu significa eso?
l se pas una mano por la cara. Mira, tengo que arreglar este
lugar, cerciorarme de que sea seguro. Habitable. No puedo hacer eso si
estoy dejndolo siempre para comprar suministros.
As que quieres que compre suministros?
Entre otras cosas, murmur.
Qu otras cosas? Limpiar su nidito de amor? Encontrar
todas las bragas dejadas en su colchn?
Esto y aquello.
Wow. Eres tan comunicativo. Pero ella necesitaba otro
trabajo. Desesperadamente. Su salario en la tienda Rhinestone Cowgirl

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no era suficiente para sobrevivir y prosperar. Cunto me pagaras?
A qu hora trabajara? De lunes a sbado, no estara disponible para
comenzar hasta despus del medioda. Y por qu me quieres a m?
Las palabras se agolpaban en su cabeza, el calor regres a sus
mejillas. Es decir, aadi, qu habilidades crees que tengo para
poner sobre la mesa? Se haba graduado de la escuela secundaria,
seguro a duras penas. Despus de que su madre muriera, haba
dejado de preocuparse por sus calificaciones. Y despus de que el to
Kurt se fuera, haba estado demasiado ocupada trabajando en cualquier
trabajo extrao que pudiera encontrar, tratando de hacer dinero y
quitarle carga de los hombros a Jessie Kay. Pero entregar peridicos y
hacer recados para sus vecinos no le haban permitido construir un
conjunto de habilidades maravillosas.
Jase pens por un momento y suspir. Eres leal y dedicada, dos
de mis cosas favoritas. En un empleado, se apresur a aadir.
Su ceo se frunci mientras consideraba sus palabras. Cmo
sabes que soy leal y dedicada? Esta es slo nuestra tercera
conversacin.
Su expresin deca Realmente necesitamos llegar a eso?
No, ella supuso que no tenan que hacerlo. La respuesta era
simple. La forma en que antes haba perseguido a Jessie Kay.
Te pagar quinientos dlares a la semana, dijo l.
Qu! Esperaba que le entregara un rin? Y a ella le importara
eso? La mayor oportunidad de su vida se haba presentado en un plato
de desayuno empapado-de-jarabe-de-arce. Y, en realidad, el trabajo
sera fcil. Bsicamente hacer los mandados, con un poco de esto y de
aquello. Hornear? Deshacerse de la regla de una sola noche?
Hecho, hecho y hecho. Hasta con una sonrisa.
Pero no poda precipitarse en nada, tena que hablar con su
hermana, sopesar los pros y los contras. Necesito un da para pensar
en ello, dijo.
l asinti con un solo movimiento de cabeza, como si hubiera
esperado esa respuesta. Llmame maana.
Necesitar tu
Mi nmero ya est programado en tu telfono.
Uh... Cmo que est programado en el telfono? No lo he
aadido.
No, no lo hiciste. Pero yo s.

58
 Cmo! Oh! No haba ningn cdigo de acceso para
salvaguardar su lista de contactos porque no poda permitirse un
nuevo telfono y tena que arreglrselas con un viejo aparato.
Sus manos se cerraron en puos. No tenas derecho a hacer
eso.
Brralo entonces, replic, encogindose de hombros. Lo que
quieras.
Borrar qu? Jessie Kay entr en la cocina, luciendo tan
fresca como una margarita. No haba seales de resaca, lo que apenas
pareca justo. Palme el trasero de Jase mientras pasaba diciendo:
Oye, guapo. Qu bien te ves esta maana.
Los labios de Jase casi -casi- hicieron una mueca mientras se
alejaba de ella. Alguna vez senta algo? Sentira realmente?
Qu? pregunt Jessie Kay con una sonrisa impenitente.
Slo estaba apreciando la maquinaria. No hay nada malo en eso.
Brook Lynn se enfrent a una intensa oleada de celos ante ese
pensamiento
Celos? No, no. Indigestin. Definitivamente. Con toda seguridad
no era ms que una indigestin. Hay comida para ti en la mesa,
dijo, y su hermana cambi inmediatamente de direccin.
Despus de comer, Jase te llevar a casa. La indigestin se
agrav. Qudate all. Por favor. Despus de mi turno con Edna,
tenemos que hablar.
Se supona que iras a ver a tu mdico y le preguntaras a Brad si
quera salir hoy.
Bueno, mierda. Olvida al doctor y a Brad. Olvdate de la lista de
diversin. Abrir la lnea de comunicacin con Jessie Kay era mucho ms
importante. Cmo reaccionara su hermana ante la oferta de trabajo de
Jase? Estara feliz por ella?
Envidiosa?
Hermanita, dijo Jessie Kay. No tenamos turno en el
restaurante esta noche?
Como si a ella le importara. Demonios, como si realmente se
hubiera presentado.
Noticia de ltima hora. Nos despidieron.
Qu?
EL seor Calbert nos despidi. l dijo que no poda confiar en
nosotras nunca ms.
Nosotras? O en m?

59
 Nosotras dos. Me met en un lo porque no pude lidiar con los
turnos dobles todo el tiempo.
Bueno, nos hizo un favor. Nos hice un favor. Su hermana se
encogi de hombros. Realmente se encogi de hombros. Ese trabajo
apestaba a bolas de burro.
Tal vez, pero lo necesitbamos. Brook Lynn suspir. Slo...
asegrate de estar en casa cuando vuelva de la tienda de Edna.
Tenemos que hablar acerca de cosas. Lo digo en serio.
Claro, claro. Una rebanada de tocino desapareci, luego otra,
y su hermana gimi de placer.
No creo que me hayas odo. Te vas a casa y te quedas.
Jessie Kay puso los ojos en blanco. No soy una escoria total. Te
dije que estar all, as que estar all.
Igual que ayer en el trabajo?
Circunstancias extenuantes.
Cmo cules?
Perd la mayor parte de mi revestimiento estomacal y,
probablemente un pulmn.
Eso era justo. Est bien. Brook Lynn se permiti una ltima
mirada a Jase, esos oscuros ojos todava estaban fijos en ella. Se
estremeci, maldicindose a s misma y a su aparente debilidad por lo
prohibido y sali de la casa.

BROOK LYNN APARC su coche en un estacionamiento a pocas

cuadras del Rhinestone Cowgirl. Edna reclamaba los espacios frente a
la tienda para que siguieran estando libres para los clientes, y la verdad
era que consideraba a Rusty una abominacin.
Y no estaba equivocada.
Mientras el sol brillaba, Brook Lynn corri por la acera. La gente
que haba conocido toda su vida ondeaba las manos y gritaban saludos.
Corriendo porque llegas tarde? le pregunt Virgil Porter
desde su mecedora. Aunque era dueo del Equipo Swat 8, Asesinamos
pulgas, garrapatas, lepismas, cucarachas, abejas, hormigas, ratones y
ratas, a menudo se sentaba con el dueo del Saln Piname Con

60
Cario, que estaba cruzando la calle de la joyera, para jugar a las
damas.
Desafortunadamente, respondi ella. En un pueblo pequeo
como este, todo el mundo saba la rutina de los dems.
Eso explica por qu Edna estaba pasendose por la acera
dicindole a todos los que pasaban que le habas roto el corazn, dijo
el seor Rodrguez. l era quien haca los mejores cortes de pelo en un
radio de veinte millas. Su nica competencia era Rhett Walker, a quien
el seor Rodrguez se refera como carnicero de contrabando porque
cortaba el pelo en el garaje de su madre.
Edna tiene el corazn roto? Estupendo. Por lo general, cada
vez que Brook Lynn meta la pata, ella se senta traicionada.
Brook Lynn vol para atravesar las puertas de la tienda, haba
perdido ms tiempo del que realmente trabajara, un horror de horrores
para un perpetuo pjaro madrugador.
Lo siento mucho, Edna.
La duea del RC se apoy en el mostrador y se cruz de brazos.
Brook Lynn esperaba ser reprendida, recibir su merecido, pero
en los minutos siguientes Edna la hizo sentir como si hubiera dejado
caer una bomba H sobre la ciudad.
Oh, el sentimiento de culpa.
Sabes cuntas llamadas frenticas tuve que contestar esta
maana con gente preguntando si me ira a la quiebra? pregunt
Edna.
No, seora.
Dos!
Wow. Tantas?
Arruinaste toda mi maana, Brook Lynn t la arruinaste. Y
despus de todo lo que he hecho por ti.
Lo siento, Edna, dijo de nuevo. Te prometo que te traer
una cazuela de enchiladas suizas maana. Tus favoritas.
Edna se sec los ojos que no estaban ni cerca de lagrimear.
Una vez fuiste mi favorita. Te am como la hija que nunca tuve.
Edna siempre haba sido una de esas personas que ansiaban tanto
comprar simpata que exprima cada situacin a su favor. Es como si
mi corazn se estuviera rompiendo, justo en el medio del pecho.
En realidad tienes una hija, le record Brook Lynn.
S, pero es una decepcin. T nunca lo habas sido... hasta hoy.

61
 Ouch.
Edna mat el tiempo dando vueltas por la tienda, quitando el
polvo de las vitrinas que no necesitaban que se lo quitara. Era una
mujer bajita y rechoncha, con una milagrosa piel sin arrugas y una
bonita mata de cabello plateado. Sus mejillas estaban siempre
sonrojadas y, para ser honesta, podra haber pasado por la seora de
Santa Claus... hasta que abra la boca.
Caroline se mud a la ciudad para ir a la escuela de masajes, ya
sabes, continu Edna pegada al tema de la hija. Olvida el hecho de
que tengo dolor de espalda y me vendra muy bien un toque sanador de
vez en cuando.
Brook Lynn se mantuvo entrando y saliendo de la conferencia que
sigui acerca de dar lo mejor que puedas, ofrecindole el ocasional
Mmm-hmm y Ests en lo correcto. He odo esto mil veces antes. Pero
al menos estaban de nuevo en territorio familiar.
Entonces las palabras Si estuvieras pensando en serio en
comprar esta tienda un da... la pusieron en alerta.
Lo estoy, se apresur a contestar.
S, pero si estuvieras realmente interesada
Realmente lo estoy.
Quiero decir realmente, realmente, entonces llegaras a tiempo,
dijo Edna con una mirada afilada. Cada. Da.
Absolutamente. Brook Lynn no le ofrecera ms excusas por
llegar tarde hoy. Haba odo demasiadas a lo largo de los aos y haba
aprendido a odiarlas.
Se lo merecan, nia. Siempre cortesa del To Kurt.
Hermana. Tena que hacerlo. Esa cerveza tena mi nombre escrito.
Siempre cortesa de Jessie Kay.
As que, a pesar de que esta era una de las primeras faltas
oficiales de Brook Lynn en el RC, no hizo ningn esfuerzo por
defenderse. Te prometo que no volver a suceder.
Edna lanz un largo suspiro. Ya veremos.
Estara feliz de quedarme hasta muy tarde para compensarte
por ello.
Eso podra ser un comienzo. Edna recogi su bolso y camin
hacia la puerta, diciendo: Me voy a mi nuevo club de lectura. Estamos
decidiendo si nos llamaremos Pastel de Fresa Literaria o Campo de
Fresas de Libros. Ella dio otro pesado suspiro antes de decir: No
estoy segura de que me recupere de la decepcin si me pierdo la
votacin.

62
 Ms culpa. Por cul votars?
No estoy segura todava, respondi ella y desapareci en el
exterior.
Si no lo sabes murmur Brook Lynn, sabiendo que Edna
nunca la escuchara, por qu te importa el nombre que escojan?
Las siguientes horas pasaron sin incidentes... sin ningn cliente.
Mientras Brook Lynn recoga sus herramientas para crear un
espectacular collar para la vitrina de la ventana, que seguramente
atraera la atencin de los que pasaban, llam por telfono a Kenna
para hablarle de la oferta de trabajo de Jase, manteniendo el telfono en
altavoz para evitar tener que pulsar el dispositivo contra sus implantes.
Lo aceptars? le pregunt su amiga.
S. No. Oh, no lo s.
Te est ofreciendo una gran cantidad de dinero.
S. Ella podra liberarse de su deuda en un poco ms de dos
aos. Lo imposible, finalmente se hara posible.
Entonces, cul es el problema? pregunt Kenna. Crees
que haya ms en el trabajo de lo que te dijo?
Cmo tener que lavar y planchar la ropa que dejan esparcida
por el suelo su mirada de amantes? S.
El silencio pes sobre la lnea antes de que Kenna se riera en voz
baja. Qu es lo que oigo en tu tono? Acaso son celos?
Qu? No! Con ms calma repiti: No. Hoy he estado
luchando contra la indigestin.
Indigestin. Ya veo.
Qu ves? Qu crees que ves, seorita Starr?
Son una dulce y tintineante risa. Veo momentos de diversin
por delante para m. Por cierto, he acordado una cita en cierto lugar de
la ciudad para ti y Jessie Kay, para probar vestidos de dama de honor.
Y, por supuesto, te reembolsar cualquier tiempo que pierdas de
trabajo. Un jadeo. Un bajo gemido ansioso. Una risita. Dane.
Detente.
Bueno, bueno. Su prometido haba llegado. Nunca se alejaba de
su lado.
Sinti una punzada de envidia cuando el hombre susurr:
Parar cuando me hayas dado todo lo que quiero, y oh, wow, su voz
era tan baja, tan caliente, que incluso Brook Lynn se estremeci.
Quiero un Y vivieron felices para siempre jams como el de ellos.
Seguramente me lo he ganado.

63
 Brook Lynn, dijo Kenna, sin aliento.
Tienes que irte. Lo s. Te quiero.
Tambin te quiero. Pero, oh, oh. Espera un segundo. Quiero
decirte que te estara eternamente agradecida si me haces un
emparedado de ensalada de pollo ahumado con pan recin horneado...
para esta noche, para cenar, podras? Porque me amas y quieres
hacerme feliz. Tengo antojo.
Siempre tienes antojo. Cuando haban vivido juntas, Kenna
haba dejado pequeas notas adhesivas por toda la casa, pidindole un
emparedado de esto o de aquello.
Ella quiso decir dos emparedados. La voz de Dane se dispar
sobre la lnea.
Quise decir dos emparedados, dijo Kenna. Puedo enviar los
ingredientes a tu casa y recoger los emparedados ms tarde...
Sabes que no puedo resistirme a tus ruegos, le dijo.
Eres la mejor!
Lo s. Click.
Brook Lynn suspir, preguntndose si deba reconsiderar su plan
de pasar por la tienda de coches de Brad despus del trabajo y
simplemente hacerlo, vivir un poco. Sus hombros cayeron. No, l
todava no era ms importante que la conversacin con su hermana. O,
para el caso, la oferta de trabajo de Jase. O la falta de empleo de su
hermana. O de los avisos de pago ya vencidos. Cruz los dedos para que
ella y Jessie Kay discutieran todo eso sin una sola discusin.
Todava no estaba segura de cmo iba a reaccionar su hermana al
descubrir que su amante, su antiguo amante, le haba pedido a Brook
Lynn ayuda. Tal vez como si hubiera sido rechazada por l de nuevo?
No puedo hacerle eso.
Bueno, entonces, la decisin estaba tomada. Tan fcil como eso.
Maana, encontrara un segundo trabajo. Virgil en Equipo Swat 8
acababa de perder a Kenna y podra darle una oportunidad a Brook
Lynn. No le pagara ni de cerca tanto como Jase, pero matar insectos
podra ser mejor para su estado de nimo que matar las esperanzas y
sueos de las amantes rechazadas de ste.
Adems, el trabajo no herira los sentimientos de su hermana. Y
tampoco pondra a prueba la determinacin de Brook Lynn de evitar la
ms deliciosa de las tentaciones.
Y l era delicioso, no? Todava segua siendo un error, y no era
nada que su vida necesitara, pero era cien por cien delicioso hasta el

64
punto de hacrsele la boca agua. Y del tipo impasible. Qu pasaba con
eso?
No importa. No es mi problema.
Al final de su turno, condujo directamente a casa, ms
convencida por minutos de que haba tomado la decisin correcta. Pero
el coche de Jessie Kay no estaba en el camino de entrada, y ella no
estaba dentro de la casa.
Brook Lynn horne los emparedados para Kenna y Dane, y
convers con la pareja durante media hora cuando llegaron para
recoger la comida.
Adems, haba hecho emparedados para Jessie Kay y para ella y
quera que se los comieran juntas, pero mientras esperaba a que su
hermana regresara, una hora se volvi dos, el hambre pudo ms y
cedi, devorando el suyo.
Vio dos viejos episodios de The Walking Dead. Se pase por la
sala, vio otro episodio de The Walking Dead y practic varios
movimientos divertidos rebana-cabezas. Y... todava no vea ni rastro de
su hermana.
Finalmente no pudo soportarlo ms y le envi unos mensajes de
texto:
Dnde stas?
Hermanitaaaa. Respondi. Perd mi telfono. T llamar cuando lo encuentre!
Stas en serio dicindom q no pueds encontrar tu telfono? le regres el mensaje
con ganas de gritarle, lo ests utilizando ahora mismo! Cmo d borracha
stas?
Slo tom unos pocos, lo juro! Pero hermana! Hermana! Mi hgado fue una chica mala
hoy NECESITABA ser castigada.
Adjunto estaba una foto de Jessie Kay y su socia favorita en el
crimen, Sunny Day.
Probablemente los padres de Sunny haban pensado que lindo,
cuando le pusieron ese nombre. El veredicto de Brook Lynn? No lo era
tanto.
Las dos estaban en su quinta esencia en el modo selfie, Jessie
Kay estaba encorvada, con los labios entreabiertos en una O perfecta,
mientras que Sunny sostena una paleta sobre su trasero. El sudor
salpicaba en las cejas de ambas. Por estar bailando? Probablemente.
Los hombres estaban a su alrededor, casi babeando.
Otro texto entr, los errores ortogrficos fuera de control.
Se q promti q staria a p ablar. Pdemos posponer? Prfvor?? orfvor??????

65
 Traduccin: S que promet que hablaramos, pero podemos
posponerlo? Por Favor? Por Favor?
Gotas de ira empaparon a Brook Lynn. Desde el momento en que
su padre muri, haba hecho todo lo posible para proteger a su
hermana de cualquier tipo de dolor emocional. Haba aumentado los ya
estelares esfuerzos despus de que su madre muriera. Y era este el
resultado?
Brook Lynn saba que tena que cambiar su manera de actuar,
pero esto slo la convenci. Si quera resultados diferentes, tena que
hacer algo diferente. Y comenzara negndose a consentir a Jessie Kay.
Yupi! una parte de ella aplaudi. Finalmente.
Y no se sentira culpable por esto. No lo hara! Haba tenido
suficiente.
Se desplaz hasta el nmero de Jase en su contactos. Despus de
slo dos timbrazos l respondi, la aspereza de su voz saludndola, sin
pasar por el habitual hola, cmo ests y cmo van las cosas? Es
bueno saber de ti, Brook Lynn.
Los escalofros bailaron a travs de ella. Esto es estpido y
peligroso para mi paz mental. Pero dijo: Me quedo con el trabajo,
antes de que pudiera ponerse ms en ridculo a s misma. La mayora
de los das puedo estar all poco despus del medioda, pero maana no
puedo hacerlo hasta las dos. Despus de mi turno en el Rhinestone
Cowgirl tengo un compromiso personal. Su mdico era bueno en
conseguirle cita cuando tena una hora libre. Porque s, ella estaba
aferrndose a su plan acerca del control de natalidad sin importar
nada.
A las dos est bien. Su aliento crepit sobre la lnea. Tengo
muchas ganas de verte. Algo en su tono...
Era profundo como siempre, pero sonaba como... A una
promesa? O una advertencia?
Yo tambin, susurr ella.

66
 Captulo Seis
Traducido Por Maxiluna
Corregido Por Anaizher

JASE PODRA ESTAR cometiendo el mayor error de su vida. Pero

por otra parte, no haba hecho nada ilegal y no terminara en la crcel,
as que...
Nop. De alguna manera segua siendo el mejor candidato para el
Peor Error Jams Visto.
Mientras otro golpe sonaba en la puerta principal, ms rpido y
ms fuerte, camin hacia la entrada. Saba que Brook Lynn esperaba en
su porche, ansiosa por comenzar su primer da como su asistente.
Ansioso... temeroso -haba poca diferencia.
Qu diablos voy a hacer con una asistente?
Era lo ltimo que necesitaba o quera. Hasta que haba
mencionado la prdida de su segundo trabajo. Odi la idea de verla
luchando por encontrar otro. Uno en donde no le pagaran bien y tendra
que presionarse a s misma trabajando hasta quedar en los huesos y
caminar hacia una muerte temprana.
Haba tratado de prepararse para su primer encuentro jefe-
empleada, pero realmente un hombre nunca podra estar preparado
para la tortura. Y eso era exactamente lo que pasara. De alguna
manera, ella lograba que se sintiera como si estuviera desnudo y atado
a un potro, con el pecho abierto y cada una de las terminaciones
nerviosas expuestas.
Y yo mismo firm para obtener la dosis diaria.
Tenso, preparndose para el impacto, abri la puerta -al verla se
qued completamente sin aliento.
Su cabello sedoso caa sobre sus hombros en olas platinadas.
Grandes ojos, como los de una mueca beb, brillaban no slo con
pasin, tambin estaban llenos de determinacin, y eso no les restaba
atractivo. No llevaba maquillaje y descubri que le gustaba el rosa
natural del rubor en sus mejillas y las puntas doradas en los extremos
de sus pestaas. Le gust el brillo de humedad que dej en sus labios
mientras trazaba con la lengua la regordeta parte inferior.
Aquel profundo y punzante dolor se inici en su pecho, y rechin
las muelas con enojo.

67
 Sientes nada. Quieres
Jdete. l quera algo. La quera a ella.
Simplemente no iba a hacer nada al respecto.
En su camiseta se lea: Problemas de matemticas? Llama al 1-
800 - {(10x) (en {13el)] - [pecado (xy) /2.362xl.
Un par de pantalones cortos, desteidos de mezclilla mostraban
la espectacular longitud de sus piernas a la perfeccin. Lo mismo
hacan las desgastadas botas vaqueras con suciedad apelmazada.
Tena la lengua colgando? La chica probablemente podra mover
su mundo vestida con una bolsa de basura.
Presentndose para cumplir con el deber, seor, dijo ella. Las
palabras impertinentes... pero el pequeo temblor en su voz traicion
su nerviosismo.
l se mantuvo en la puerta, bloquendole la entrada. Primero lo
primero. Qu te hizo cambiar de opinin acerca de trabajar para m?
Se lo haba estado preguntado toda la noche.
Sus ojos se estrecharon, sus pestaas prcticamente se
fusionaron.
Tal vez utilic el mtodo del tin marin dedo pinge6.
Tambin lo utilizaste para soltar esa lengua sobresaliente?
No debera estar pensando en su lengua. Olvdalo. No contestes.
Onde su mano para que entrara.
Se detuvo en el saln y meti las manos en los bolsillos. Estn
West y Beck aqu?
Sonaba muy esperanzada.
No quera estar a solas con l? No te irrites por eso emocinate.
West est en la ciudad por negocios. Beck sali para buscar un
lugar en el pueblo para que West y l puedan instalar la tienda.
Y probablemente est durmiendo con su agente de bienes
races, murmur ella. Qu es lo que hacen West y Beck, de todos
modos?
Crean diferentes programas para computadora y juegos. Jase
estaba completamente alejado de los conocimientos tecnolgicos. Estar
separado de la sociedad durante tanto tiempo significaba que todo lo
digital, que era tan comn para todos los dems, era ajeno a l. Ni
siquiera estaba seguro de cmo utilizar algunas de las aplicaciones que
West haba puesto en su telfono.

6 En Espaa, el mtodo de Pito, pito, gorgorito (Nota de T)

68
 Por qu no pueden trabajar desde casa? pregunt ella, ahora
su tono era reverente como si trabajar desde casa fuera un sueo para
todos. Es decir, no es como que fueran a hacer una gran cantidad de
negocios en Strawberry Valley.
Tienen negocios por todo el mundo, dondequiera que estn,
pero no sern tan productivos mientras no termine las reparaciones en
la casa. O al menos eso me han dicho. Hizo un gesto hacia el papel de
pared desconchado. Los chicos son parte de la razn por lo que se ha
hecho tan poco.
Beck odiaba los cambios, mucho ms que Jase y West. Lo cual
era sorprendente, considerando que cambiaba a sus amantes casi todas
las noches. Jase tena que prepararlo para todas y cada una de las
reformas de la casa. Y a West, bueno, le gustaba planear cada detalle de
los montenes7 -lo que por lo general le tomaba meses.
Ah. Atrapada en la conversacin, Brook Lynn se olvid de ser
recelosa y le sonri. La diversin ilumin todo su rostro. Te dio una
paliza verbal por hacer ruido, verdad?
Tan brillante... cegndome para todo lo dems. Haciendo el dolor
mil veces peor.
Nah, ellos saben ms que eso, se las arregl para decir,
frotndose el punto justo sobre su corazn. Finalmente los ech para
poder empezar con los trabajos ms grandes. No porque quisiera
estar a solas con Brook Lynn.
Por qu no trabajas con ellos? pregunt. Es decir, teniendo
en cuenta lo cercanos que son.
Los cubculos y las computadoras no son lo mo.
Entonces eres el socio silencioso? Es as como ustedes se
conocieron? Por los negocios? Parpade y sacudi la cabeza, como si
se hubiera dado cuenta de algo. Sabes qu? Olvdalo. Levant la
barbilla y cuadr los hombros. Tambin podramos empezar. Cul es
mi primea tarea?
Buena pregunta.
Mir a su alrededor, considerando sus opciones. Algo fcil. Tal vez
algo que requiriera un poco de flexin, o ms bien, un montn de
agacharse.
Debi de haberse tomado demasiado tiempo para responder,
porque ella aadi, Qu tal si te cuento la historia detallada de tu
casa? Ha estado en la familia Glass por un milln de generaciones, pero
ahora hay una sola Glass y se ha ido. Harlow. Se neg a conseguir un

7Montenes: En arquitectura, son los listones o columnas pequeas que dividen el vano de una
ventana. Tambin puede ser la ventana que se pone en una puerta.

69
trabajo cuando su madre muri, por lo cual ustedes fueron capaces de
arrebatrsela, supongo. Hubo un tiempo en que era la que abusaba de
todos en el pueblo, antes de convertirse en una reclusa. Es un ao
mayor que yo y todava vaga por ah, aunque nadie sabe dnde est
viviendo en este momento.
Historia detallada... o cuento de advertencia?
Prometo no burlarme de ti. Ahora, comienza con la sala de
estar, dijo l, y termina en la cocina.
De esa manera ella sentira como si hubiera contribuido en algo
sin tener que forzarse a s misma. Y as l poda desaparecer por lo que
no tendra que ver ninguna flexin o verla agacharse.
Quieres decir... limpiarlos?
Impecablemente.
Ella frunci los labios. As que soy una criada, como me
sospechaba.
Eres una asistente.
Una asistente que limpia tu casa.
Bien por ti. Lo captaste rpido. l le dio unas palmaditas en
la parte superior de la cabeza y trat de no admirar la suavidad sedosa
de su cabello -o pensar acerca de enrollar un mechn en su puo e
inclinar su cabeza para tener un mejor acceso a sus labios.
Qu demonios le pasaba? Desde su liberacin no haba besado a
una mujer. Ni siquiera a las pocas que haba tenido en su cama. No
porque pensara que los besos fueran algo especial. No era por eso.
Cuanta menos distraccin, mejor, especialmente cuando ya era
vulnerable.
Brook Lynn no se apart de l, ni abofete su mano. Eso es
divertido para m. Realmente no tienes miedo de perder esa mano,
dijo ella, completamente tranquila. Pero est bien. Muy bien. Dnde
estn los suministros?
Encontrars todo lo que necesitas bajo el fregadero de la cocina.
Y ahora, tengo que volver a mi propio trabajo. l la dej entonces,
obligndose a alejarse.
Qu otra cosa poda decirle, realmente? Adems, familiarizarse
con ella sera un gran error.
Ya haba hecho una pregunta que no estaba preparado para
responder. Es as como ustedes se conocieron?
Su pasado era asunto suyo y no un tema de conversacin.
Camin afuera, esperando que la distancia entre ellos lo ayudara
a relajarse. Slo se haba tensado an ms. Era casi como si... la

70
echara de menos? Ya? Ella era tan brillante, un total contraste con su
mente, que era siempre tan oscura. Se senta atrado por ella, y tanto lo
fortaleca, como lo tranquilizaba. Era difcil no desear su presencia.
Tena que ser el calor del verano. S. Definitivamente el calor. El
aire estaba cargado de humedad, y realmente era sofocante. Se quit la
camisa y cogi su martillo. Haba terminado las reparaciones en el
cobertizo justo antes de que Brook Lynn llegara, sabiendo que siempre
era mejor asegurar sus herramientas en un lugar adecuado para su
almacenamiento antes de que se metiera en cualquier otro proyecto. Sin
herramientas un hombre no poda trabajar. Sin trabajo, Jase tendra
que escuchar sus propios pensamientos.
Trabaj en la casa por una hora... dos... reemplazando lminas en
las persianas. Su mirada se desviaba constantemente hacia la ventana
de la cocina, su desesperacin por echarle un vistazo a Brook Lynn era
enloquecedora, pero innegable. La primera vez que la vio, se golpe el
pulgar con el martillo y tuvo que tragarse una maldicin. Estaba
agradecido de que ella en ningn momento mirara en su direccin.
Cuando termin con las persianas, se movi hacia el
revestimiento de la casa, retirando y reemplazando los paneles daados.
El sudor lo baaba, si hubiera estado solo se habra despojado de la
ropa y saltado a la piscina que haba reparado la primera semana en
que se haba mudado.
Qu pensara Brook Lynn acerca de nadar desnuda?
Se lo hara saber, eso era seguro. La chica era obstinada. l no
tena que preguntarse dnde estaba con ella, un rasgo que le gustaba.
En la crcel, los presos te sonrean a la cara y te apualaban la
espalda. En algunos de sus hogares adoptivos, los padres se rean con
l en el almuerzo y no hacan comentarios, luego, a puertas cerradas
conversaban acerca de l.
No es que todos los momentos de su vida hubieran sido terribles.
Haba tenido buenos momentos. Una gran cantidad de buenos
momentos.
Con Beck y West. Tessa.Daphne. Algunas familias de acogida.
Pero los malos tiempos haban sido tan condenadamente malos que a
menudo eclipsaban por completo a los buenos. Podra recordar la
ltima vez que se haba redo?
Cmo habra sido la infancia de Brook Lynn? Igual? Ella
pareca bien adaptada, aunque un poco demasiado preocupada por su
hermana. Conservadora. Normal. El tipo de chica que le temera a un
tipo como l una vez que descubriera la verdad. No poda culparla.
Mantenerla a distancia era su nica defensa.

71
 Maana tena una reunin con su nuevo oficial de libertad
condicional y Jase se pona tenso cuando los problemas se
cristalizaban. Brook Lynn no entendera por qu tena un da libre tan
pronto. Y si su oficial de libertad condicional llegaba para una visita
sorpresa a casa mientras ella estaba aqu?
Maldita sea, debera haber pensado en esto. Ahora ya era
demasiado tarde.
Le dara la lista de los suministros que haba previsto recoger.
Ella podra no, no podra. Su trasto de coche no sera capaz de
aguantar las tuberas, tablones de madera y cajas de mrmol. Ni
siquiera quera que tratara de cargar esas cosas.
Le dira a Beck que la dejara tomar prestada la camioneta. Y que
Beck fuera con ella, e hiciera todo el trabajo pesado.
Jase se tens de nuevo. No le gustaba la idea de que Brook Lynn
y Beck pasaran tiempo juntos. Solos. En un espacio reducido.
Sediento?
Su voz lo sobresalt, y casi volvi a meter el pulgar bajo el
martillo. Maldita sea! Nunca perda la conciencia de su entorno. Se
haba entrenado a s mismo para escuchar cada paso que se acercara,
cada susurro de movimiento. Ese tipo de diligencia propia del TOC
haba salvado su vida en ms de una ocasin.
En un acto de auto-preservacin, tir el martillo en la caja de
herramientas. Subi la escalera y se enfrent a ella, a esta nueva
pesadilla de su existencia que sostena un vaso de agua helada para l.
El amable gesto lo puso nervioso. Gracias, murmur, y apur
el contenido. El fro del lquido calm el calor seco en su garganta.
De nada. Tom el vaso vaco y se alej. Unas... tres mujeres
ya tocaron a la puerta en busca de Beck.
Tan pocas? Y qu piensas de Beck, seorita Dillon? l la
mir, notando una mancha de suciedad en su mejilla, y manchas de
grasa en su camisa. Muy adorable. Cuntos aos tienes? le
pregunt estremecindose ante la acusacin en su tono.
La mayora de las mujeres lo habran fulminado con la mirada.
Ella no perdi su estilo. Veinticinco. Qu hay acerca de ti?
Veintiocho. Teniendo en cuenta que tena la experiencia de
vida de una rata de alcantarilla, se senta unas dcadas ms viejo.
Alguna vez has estado casado? le pregunt.
Slo haba una razn por la que la respuesta tendra importancia
para ella, lo que le hizo responder ms duro que los tubos de acero que
le pedira que comprara.

72
 No, dijo con voz spera. Ninguna esposa. Haba tenido un
par de novias antes de Daphne, pero nadie tan serio
Daphne haba parecido aceptarlo tal como era... hasta que su
sentencia fue dictada, y se dio cuenta de que tendra que vivir sin l
durante casi una dcada -ms que eso, l no sera el mismo cuando
cumpliera la pena. Sera diferente. Un ex convicto. Ms duro.
Probablemente significara un infierno. A los adolescentes nunca les iba
bien detrs de las rejas.
Le haba rogado que esperara por l, que confiara en l,
prometindole que l sera lo que fuera que ella necesitara el da en que
se reunieran. Una parte de l todava era un nio pequeo, desesperado
por aferrarse a una especie de familia.
Ella haba sollozado mientras se alejaba, pero todava sigui
caminando. La haba maldecido, disculpndose, rogndole ms. Ella no
se haba dado la vuelta, ni siquiera haba ralentizado sus pasos. Le
haba dolido entonces, y s, todava lo hera, pero lo vio como lo que era.
El instinto de conservacin. No poda culparla por eso.
La habra tratado bien la vida? Demonios, tal vez estaba casada
con una docena de nios. Tal vez no.
Qu le dira, si la viera de nuevo? Fuiste lo mejor que me pudo
pasar. Te echo de menos.
Seguira siendo cierto? Y todava la atraera el hombre en que
se haba convertido? Si ella se enterara de algunas de las cosas que
haba sufrido a lo largo de los aos... reaccionara tan temerosa como
sospechaba que hara Brook Lynn?
Jase?
La voz de Brook Lynn, ahora amable, lo sac de la oscuridad de
su cabeza. l parpade y la encontr de pie directamente delante de l,
con la fresca y delicada palma de la mano descansando sobre su
anudado hombro. Se dio cuenta de que sus manos se haban cerrado
en puos, sus uas cortaban la piel. En su nariz y pulmones pareca
como si le hubieran crecido cuchillas de afeitar, convirtiendo cada
respiracin en un acto de tortura.
Tranquilzate. Cuando su mirada se encontr con la de ella, sta
dej caer su brazo y retrocedi.
As que... eh... s. He terminado con la sala de estar y la cocina.
Atrap su labio inferior entre sus dientes, repentinamente nerviosa.
Qu te gustara que hiciera ahora?
Pon tu mano en m otra vez. Y nunca la retires. Nada. Se aclar
la garganta. Vete a casa. Antes de que haga algo estpido.
Pero solamente he trabajado tres horas.

73
 Solamente, haba dicho. Tu cheque no depende de la cantidad
de horas que ests aqu, cario. Simplemente haz lo que digo.
Ella sacudi la cabeza diciendo: Por qu no limpio los baos?
No le gustaba la idea de que esta chica fregara los retretes.
Ningn bao.
Baos, insisti. Entonces lavar los platos y cocinar la
cena. A menos que tengas otros planes?
l se eriz. Nada de baos. Nada de cena.
Tomar eso como un nada de planes.
Si quieres hacer algo, limpia el garaje.
Grandioso. Lo har. Despus de que me ocupe de los baos.
Con una sonrisa-toda terrn de azcar, ella salt hacia la casa.
Mantente alejada de los baos. Es una orden, Brook Lynn, le
dijo. Mi palabra es ley.
Ella onde una mano a travs de la puerta de cristal... y puede
que tambin le hubiera sacado el dedo corazn.
Pensaba que poda hacer lo que quisiera sin consecuencias?
Bueno, tendra que ensearla de una manera diferente.
La anticipacin zigzague a travs de l, tan fuerte que fue casi
un choque a su sistema.
Boom!
El ruido envi a Jase al suelo tratando de alcanzar el martillo, el
arma ms cercana. El sudor en sus sienes gote, y tuvo problemas para
controlar su respiracin -hasta que registr que era el ronroneo del
motor de un auto, y se dio cuenta de que el vehculo simplemente haba
petardeado.
Se levant torpemente con piernas temblorosas. Los latidos de su
corazn se negaban a calmarse, coceando en su pecho como un caballo
atrapado en un establo.
Est bien. Estoy bien.
Al final del da los sentimientos no importaban. No eran fiables.
Eligi creer que estaba bien, por lo que as sera.
Una vez que recuper la compostura, trabaj sobre las tejas.
Pasaron un par de horas ms y de alguna manera se las arregl para
mantenerse concentrado hasta que Brook Lynn asom la cabeza por la
puerta.

74
 Derram limpiador sobre m. Necesito una ducha y una camisa,
dijo. Te importara si utilizo tu cuarto de bao y busco algo en tu
armario?
Y con eso, ella mand a la mierda lo que quedaba de su cerebro.
Un millar de coches podran haber petardeado, y no los habra notado.
Ducha -ella estara desnuda. Agua -goteara por su cuerpo,
atrapada en todos los lugares que l anhelaba lamer. Una toalla -la tela
se frotara por todas sus curvas, acariciando su piel. Su camisa -algo
que haba tocado su piel desnuda pronto se aferrara a ella, su aroma
se fusionara con el de ella. Duro. Como. Una. Roca.
Est bien, dijo entre dientes.
Gracias. Desapareci.
Un par de horas despus, l segua imaginndose las cosas que se
estaba haciendo a s misma. Por fin el sol empez a ponerse en el
horizonte, espolvoreando el cielo con una gran cantidad de dorado, rosa
y prpura, atrayendo toda su atencin. l dej de hacer lo que estaba
haciendo, totalmente paralizado.
Estando encerrado, se haba perdido las cosas ms simples. Las
cosas cotidianas que una vez haba dado por sentadas. Amaneceres y
puestas de sol. Vacaciones con sus amigos. El olor del pan recin
horneado y
Pan recin horneado?
Oli, y por supuesto, capt el olor delator de la levadura. Su boca
se hizo agua. Casi en trance se dirigi a la cocina. Brook Lynn estaba de
pie en la cocina revolviendo algo en una olla, y oh... maldicin. Tena el
cabello todava hmedo de la ducha, curvndose en los extremos. La
camiseta que haba elegido deca: Estoy Por Ganar. Y a pesar de que era
demasiado grande para ella, hizo que se viera como algo sacado de una
revista de alta costura.
Toda mi fantasa hecha realidad. Era preciosa. Sexy. Y
completamente al alcance de su mano...
Se frot el ms reciente de sus dolores en el pecho.
Y una comida hecha a partir de cero? Eso era algo que nunca
haba tenido, realmente, incluso en los hogares de acogida, donde la
mayora de los platos que haba comido haban venido de cajas o latas.
Brook Lynn se fij en l y agit el vapor lejos de su rostro.
Espero que esta camiseta no sea una de tus favoritas.
Lo es ahora.
No, se las arregl para decir.

75
 Bien. Me temo que derram salsa en ella. Ah, y estoy
asumiendo que te gusta el espagueti con pollo al queso y panecillos
porque eso es todo lo que poda preparar con tus vveres.
No tena idea de si le gustaban o no. Ni siquiera haba comprado
esos alimentos. Haban llegado ayer, un regalo de una de las mujeres
que tenan la esperanza de dormir con Beck por segunda vez.
Tendremos que averiguar la respuesta a eso juntos.
Bueno, ests de suerte, dijo ella, el calor ruborizaba sus
mejillas de un rosa profundo. Todo estar listo en cuarenta y cinco
minutos.
Un bulto creci en su garganta, y no estaba seguro de por qu.
Me voy a la ducha. Desesperado por escapar de ella, se march a su
habitacin, y se encerr en el interior.
Su cuarto de bao ola a desinfectante y brillaba como un
diamante, y lo nico que pudo hacer fue maldecir.
Maldita fuera esa chica. Lo haba limpiado, a pesar de que l se lo
haba prohibido. Sinceramente esperaba algo menos?
Se duch rpidamente, se sec con la toalla y se visti. Se acerc
a la puerta, slo para darse cuenta de que no estaba listo para
enfrentar a Brook Lynn. El impulso de tocarla todava hostigndolo -y
era ms fuerte que antes. Quera zarandearla... y luego mejorar las
cosas con su boca.
Con el estmago revuelto, se sent y escribi una lista muy larga
y muy detallada. Entonces, y slo entonces, su mente se centr en las
prximas tareas de ella, regres a la cocina; coloc la lista, un fajo de
billetes y una llave sobre la encimera.
Brook Lynn mir todo aquello, luego a l, y arque la ceja con una
silenciosa pregunta.
Tus tareas para maana, dijo, mirando ms all de ella. El
dolor en su pecho floreci con fuerza renovada. Tambin el dinero
para pagar los suministros, y una manera para que entres en la casa.
Estar fuera. Asuntos personales.
Bueno, soy tu asistente personal, verdad?
Se frot la parte posterior del cuello. Me tengo que ir.
Irte? repiti. Ahora?
En este minuto. Este segundo. Lo... lo siento. Sali de la
cocina... de la casa, sin mirar atrs.

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 EL SHOCK MANTUVO A BROOK LYNN inmvil. Se haba ido. Se
haba ido realmente. Sin decirle nada acerca de sus planes para la
noche. Sin probar la comida por la que se haba esclavizado. Sin
comentar en absoluto sobre su duro trabajo.
El to Kurt le haba enseado un montn de cosas que hubiera
sido mejor no saber, pero haba un hecho que sin saberlo l le haba
enseado, la haba hecho consciente. Cuando las acciones contradecan
las palabras, las acciones ganaban. Siempre.
Las quiero chicas, les haba dicho el to Kurt. Pero las haba
dejado desamparadas y ese no era un acto de amor.
Hace un momento, las acciones de Jase le haban dicho un
montn de cosas. Ella no era importante para l. Sus esfuerzos no eran
importantes.
Pero estaba bien. Todo estaba bien. Ella no estaba aqu por las
palmaditas en la espalda o para ser adulada. Mustrame el dinero. Ella
haba trabajado para un grun, un grun como el seor Calbert, y
tambin podra trabajar para un guapo y arisco Jase. Probablemente.
Tal vez.
Al principio, le haba costado hacer cualquier cosa. Haba estado
demasiado ocupada asomndose por las ventanas, saboreando la vista
de l y su poderoso martillo, tratando de evitar que l lo notara cada vez
que ste haba echado un vistazo en su direccin.
Pero entonces de alguna manera haba encontrado la fuerza para
obligarse a sacarlo de su mente y apretarse el cinturn. Haba limpiado
como si el Seor mismo planeara venir de visita, sin dejar una mota de
polvo atrs. Y, oh sorpresa, haba disfrutado cada momento, sabiendo
que estaba hacindole la vida un poco mejor, de la misma manera que
l estaba haciendo la de ella mejor. As que por supuesto haba
empezado a pensar en l de nuevo... en su fuerza, sus tatuajes y sus
manos... todas las cosas malas que poda hacer con ellas.
Entonces haba caminado al dormitorio y record que haba
encontrado a su hermana en la cama con l.
La ira y la indignacin haban golpeado a Brook Lynn, y parte de
ella haba anhelado incluso dimitir. Si renunciar estuviera en su
naturaleza. La otra parte de ella haba exigido que tomara una posicin
y dejara que Jase supiera que no era una pusilnime. La haba tratado

77
como a un beb, y fue la razn por la que haba desobedecido sus
rdenes. Despus haba esperado un agradecimiento, tal vez incluso
una admisin de que se haba equivocado. Hola, fuiste por lana y saliste
trasquilada.
Puso la cazuela sin hornear en la nevera y dej una nota en la
encimera con las instrucciones para calentarla. Empaquet los
panecillos dejando una bolsa de aire para evitar la condensacin y,
finalmente se puso a leer su lista casi desfalleciendo.
Limpiar toda la casa. Incluso las habitaciones que limpiaste hoy.
Todas a excepcin de la sala de juegos, la cual evitars. Entiendes eso,
seorita Lynn? EVITARS.
Ir al supermercado. Y llenar al menos dos carritos.
Hornea tres pasteles -uno para cada uno de los dueos de la casa.
HABR una prueba de sabor.
Lava las ventanas. Incluso las ms difciles de alcanzar.
Lava y dobla la ropa.
Se estremeci, preguntndose si l clasificaba su ropa como la
mayora de los hombres: sucia y sucia pero usable, y se pregunt el
por qu no estaba horrorizada ante la idea de manipular su ropa
interior.
Plancha todo en mi armario.
Reorganiza los muebles de la sala de estar. A eleccin de la dama.
Toma una foto, y a continuacin, pones todo como estaba.
Apila la lea en el exterior. Nunca se sabe cundo un frente fro
llegar.
El golpe de una puerta la sobresalt y levant la mirada, su
corazn latiendo al mismo tiempo que los pasos del recin llegado
sonaban. Haba regresado Jase?
Beck apareci por una esquina, desbordndola de decepcin. No,
no. No decepcin. Alivio. Por supuesto.
Se detuvo en seco cuando la percibi -y sonri. Bueno, bueno.
Mi regalo de Navidad lleg temprano este ao. West program una
noche fuera, y Jase obviamente se fue, considerando que su coche no
est, por lo que estamos slo t y yo, completamente solos. Qu es lo
que debemos hacer?
Estaba coqueteando? En serio? Probablemente ni siquiera se
daba cuenta, estaba tan arraigado en l. Mientras que Jase se haba
estado duchando, otras dos mujeres haban venido a golpear a la
puerta, queriendo hablar con Su Beck. Ellas tambin haban exigido

78
saber quin demonios era Brook Lynn y qu demonios estaba haciendo
en la casa de Su Beck.
La flagrante hostilidad simplemente la haba divertido.
No s si te lo dijo Jase, dijo, pero me contrat para ser su
asistente. Sirvienta. Y entonces tuvo que irse... a alguna parte.
Una asistente, eh? Beck apunt su dedo hacia ella,
agitndolo para sealar su cabeza entera. Probablemente deberas
llevar gafas y colocar tu cabello en un moo.
Por qu?
Para el juego de roles. Comprometerte completamente con tu
personaje marca la diferencia.
Ella casi se atragant con la lengua. No estamos jugando a los
roles. Realmente soy su asistente. Sirvienta.
Si t lo dices.
As es. Y ahora me ir. Las horas de oficina se han terminado.
Beck extendi un brazo, detenindola al pasar. Espera un
segundo, bonita. Tu coche no se encuentra estacionado en el frente.
Eso es correcto, porque vine caminando. No haba ninguna
razn para utilizar el preciado combustible cuando esta casa estaba a
slo una milla o a tres del Rhinestone Cowgirl.
l la mir boquiabierto. As que... Jase se fue sin acercarte a
casa en su coche?
Es evidente. O estaban hablando otra vez del juego de roles?
En cuyo caso, la respuesta seguira siendo la misma. Estar bien,
dijo.
Seguro que lo estars porque te llevar hasta tu coche. Beck
explor la cocina y oli. Despus de que coma. Algo huele increble, y
no estoy hablando slo de ti.
Era bueno saberlo. Hambriento? pregunt.
Famlico en realidad.
Coloc la cazuela en el horno. Estar listo para comer en veinte
o treinta minutos.
El tiempo suficiente para una ducha. l se desabroch el
botn superior de la camisa. Parece que podras necesitar una,
tambin. Por qu no ahorramos agua y lo hacemos juntos?
Preferira que me apualaran las rtulas antes de caminar
sobre brasas.
As que... Quizs la prxima vez?

79
 Tal vez nunca.
T te lo pierdes. Le gui un ojo antes de desaparecer por la
esquina. Una puerta se cerr.
Otra fue golpeada en la sala de estar. Otra de las mujeres de
Beck?
Con un suspiro, se dirigi al vestbulo y encontr a Jessie Kay en
el porche.
Qu ests haciendo aqu? le pregunt Brook Lynn con el
ceo fruncido. Su hermana haba tenido una gran resaca esta maana
y no pudo charlar con ella sobre su nuevo trabajo.
Qu ests haciendo t aqu? Jessie Kay se quit las gafas de
sol y entr sin invitacin.
Trabajo aqu. Algo que me hubiera gustado haber discutido
contigo.
La declaracin de los hechos se acompa con una mirada
furiosa.
Era eso lo de anoche?
Sabes que s.
Bueno, has considerado el horario estndar de Jessie Kay?
Lo que quera decir que lo acordado con Jessie Kay no deba ser
tenido en cuenta, y Brook Lynn sera la mala por asumir lo contrario.
No. En realidad pens que mantendras tu palabra, por una vez.
Entonces eso fue culpa tuya.
Brook Lynn sacudi el puo delante de su cara.
Eres tan insufrible.
Como si eso fuera noticia. Jessie Kay se ech el cabello haca
atrs y pas de un pie al otro. As que, dnde est Jase? Le traje una
comida de siete platos. Yo... y esto. Ella levant un paquete de seis
cervezas.
Todava estaba interesada en l? Estmago retorcido. Sali,
pero eso no debera importarte porque ustedes no estn saliendo. Te
dije lo que l dijo. No est buscando una relacin.
Oh, mi querida hermana. Cmo llamas a un hombre que tiene
slo la mitad del cerebro? Dotado. Jase en realidad no sabe lo que
quiere. He decidido que tengo que mostrrselo.
Estmago an ms retorcido. Te equivocas. Jase sabe lo que
quiere. Y no era a su hermana... ni a ella.

80
 Jessie Kay mir hacia el suelo y frunci el ceo. Qu te pasa
hoy? Por qu ests tan irritable?
Porque s. Porque estaba cansada, hambrienta y dolorida, y
Jase haba sido un grosero, y no saba dnde estaba, ni lo que estaba
haciendo, ni con quin lo estaba haciendo. Y no era asunto suyo.
Era su empleada y nunca sera nada ms. No debera querer ser
algo ms.
De todas maneras, qu hizo que Jase te contratara?
pregunt Jessie Kay, recorriendo el borde superior de una silla con el
dedo. Qu es lo que necesita?
Ayuda en la casa. De alguien tan desesperado como para
aceptar trabajar como un esclavo.
As que eres su sirvienta?
Asistente ejecutiva. Ahora, vete a casa. Por favor. Y en serio,
esprame all esta vez. Ir justo detrs de ti, y hablaremos de todo lo
que pas.
Jessie Kay protest.
Uno dijo Brook Lynn.
Su hermana corri al porche. Hermanita. Eres una molestia.
Lo s. Podemos discutir eso tambin, si lo deseas. Ella cerr
la puerta. En la cocina, esper a que la cazuela terminara de hornearse
y despus, coloc el plato chisporroteante en la parte superior de la
hornilla antes de escribirle una nota a Beck. Corta y disfruta.
Tuve que irme, BL
Afuera la oscuridad haba cado, la nica luz que se derramaba
vena del porche. Program sus implantes ajustndolos a un tono ms
bajo, permitiendo que ms ruido de lo normal se filtrase en sus odos. A
pesar de la incomodidad, tena que ser capaz de registrar ciertos ruidos,
como el chasquido de las ramas o el gruido de los muertos vivientes.
Aferr su desinfectante de manos tamao industrial cerca del pecho
todo el camino, y lleg hasta el estacionamiento del RC sin incidentes
Slo para encontrarse a Jase de pie junto a su coche, el suyo
estacionado detrs. Se vea como si acabara de salir de una violenta
tormenta. Su cabello estaba despeinado, y tena la ropa arrugada y
torcida.
Se haba peleado con un tornado?
Cuando l la vio, cruz los brazos sobre el pecho.
Qu ests haciendo aqu? le pregunt, su corazn lata
salvajemente.

81
 Beck me llam. Dijo que te habas ido... caminando. Sola.
Y eso era un crimen? No minti.
Con movimientos precisos abri la puerta de ella. Si no me
gusta que camines fuera del Two Farms de noche, Qu te hace pensar
que me gustara que caminaras tres millas a travs de un bosque y por
una calle oscura?
Jase haba temido por su seguridad? Bueno...
No vuelvas a salir nunca de mi casa a pie, Brook Lynn.
Entiendes?
Lo nico que poda hacer era parpadear. O qu? En serio.
Quera saberlo.
O... maldijo por lo bajo, obtendrs un muy severo sermn.
Ahora ve a casa y conduce con seguridad.
l se subi a su propio coche y se alej de ella, pero no haba
tomado velocidad. No, l esper hasta que estuvo dentro de su propio
vehculo.
Es un caballero sin salir del armario, murmur, impresionada
por ese hecho. S, haba hecho otras cosas buenas por ella.
Como ayudarla a buscar a Jessie Kay. El trabajo. La paga. Pero
en su mayor parte, era emocionalmente cerrado, o iba de caliente a fro,
y pareca preocuparse por nada.
Quin era el verdadero Jase?
Ella hizo un gesto mientras lo rebasaba, incluso sonri. No le
devolvi el saludo, y definitivamente no le sonri. Pero la sigui hasta
su casa y se fue al momento en que ella entr.
No tena ni idea de qu pensar acerca de esta nueva revelacin de
su personalidad... las acciones significaban ms que las palabras... y
estara mintindose si dijera que no estaba esperando su prximo
encuentro.

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 Captulo Siete
Traducido Por Maxiluna
Corregido Por Anaizher

LA REUNIN DE JASE con su oficial de libertad condicional

haba ido mejor de lo esperado. Haba sido reubicado bajo libertad
condicional sin supervisin, lo que significaba que no habra ms
reuniones mensuales, y mucho menos, pruebas de drogas al azar. Poda
enviar por correo sus obligados reportes y no sera sometido a los
interrogatorios mensuales sobre: actividades financieras y futuros
planes.
Casi haba terminado. Quedaban menos de seis meses.
Finalmente. Acabaran las visitas.
Jase soaba con los das en los que ya no tendra que remover los
recuerdos de un joven que estuvo tras las rejas y la razn por la que
haba sido enviado all. O de todas las veces que se haba puesto los
zapatos, obligndose a pasar veintitrs horas de cada da con l mismo,
encerrado dentro de una habitacin demasiado pequea, con los
buenos das lejos de l.
En la crcel, cada treinta das de un comportamiento excelente le
reportaban cuarenta y cuatro das menos de condena a un recluso,
mientras que cada infraccin significaba que esos das le eran sumados.
No haca falta decir que l haba tenido gran cantidad de infracciones.
Ahora estaba sentado en el banquillo de un campo, mirando a
West y a Beck entrenar con los Strikers, un equipo de ftbol juvenil que
ambos haban patrocinado mucho antes de ganar el dinero suficiente
para realmente hacerlo, compuesto por nios y nias atrapados en el
sistema, ya fuera en hogares de acogida o por simple ayuda econmica.
Edward, hombre, dijo West desde una de las porteras. Esa
es la forma. Lo ests haciendo bien.
Una nia se le acerc y le hizo una pregunta. West escuch con
atencin antes de mostrarle la forma correcta de patear un baln. Beck8
-a quien le encantaba jugar al ftbol pero siempre haba odiado que se
burlaran de su nombre- estaba ahora ayudando a un chico pelirrojo a
mejorar sus habilidades de portero.

8 Arroyo, Riachuelo. NDT

83
 Jase envidiaba a sus amigos. l habra querido compartir sus
conocimientos del juego para hacer realmente una diferencia en la vida
de alguien, pero estos nios ya haban tratado con suficiente mierda.
No necesitaban que un ex convicto trajera ms mierda a su mesa. Y tan
pronto como sus tutores supieran de su pasado, sera una molestia y le
pediran que se fuera.
Cul es el tuyo? Una morena de unos treinta y algo, puso su
silla de jardn junto a la de l.
l le dirigi una breve mirada, notando el veraniego vestido
amarillo cayendo sobre sus generosas curvas, pero no estaba ni
siquiera cerca de ser tentado. Soy amigo de los entrenadores. Estoy
esperando a que terminen.
Ah. Los entrenadores. Las madres no paran de hablar. Te lo
juro, ms mams miran entrenar a los Strikers que a cualquier otro
equipo en el planeta.
l asinti sin decir nada. Fomentar una conversacin de
cualquier tipo no sera prudente.
Los errores eran el primer paso a la ruina, y Jessie Kay ya lo
haba llevado demasiado lejos por ese camino.
Brook Lynn, por otro lado
Slo le costara ms trabajo, decidi. La tuvo en la cabeza casi
toda la noche. Las imgenes de ella en su ducha, desnuda, mojada,
usando su jabn y su champ, formaron un continuo bucle en su
mente.
Esta maana se haba despertado a punto de correrse y jadeando
su nombre. Conocer la suavidad de su piel y lo dulce que sera,
probablemente lo llevara a espumar por la boca como bestia, con un
nico objetivo: hundirse dentro de ella sin importar el costo.
Sin embargo, tal vez eso no sera tan malo. Tal vez se olvidara de
ella despus, al igual que haba olvidado a tantas otras.
Deja de racionalizar, pide permiso.
Adelante, Johnny, adelante! Dijo la mujer junto a l. S!
S! Esa es la forma. Oh, beb, estoy tan orgullosa de ti.
Estaba claro que ella amaba a su hijo, y una punzada de envidia
golpe a Jase. Haba tenido seis aos cuando su madre lo abandon en
un apartamento desmoronado, todo destartalado, sabiendo que pronto
sera desalojado. Haban pasado das antes de que el supervisor lo
encontrara.
Ser padre no era una responsabilidad que quisiera, a la que le
dara la bienvenida, pero estaba muy seguro de que nunca abandonara
a su hijo as.

84
 Bien hecho, Ryan, dijo Beck.
Si alguien entenda sus problemas de abandono infantil, era
Beck. La madre del tipo se haba ido poco despus de su nacimiento, y
el padre, al que casi nunca haba visto, lo haba dejado con una ta tras
otra antes de firmar rechazando sus derechos paternales para mudarse
fuera del estado sin siquiera decir adis.
Cmo podran los padres ser tan insensibles? Cmo puede la
gente ser tan cruel?
Como si tuviera el derecho de juzgar a cualquiera.
Un picor repentino en la parte posterior de su cuello hizo que su
mirada se lanzara de aqu para all. Una parte de l estaba sintiendo
un peligro que sus ojos an no haban encontrado. Un puado de
padres merodeaban cerca... Un hombre, algo ms joven que l, estaba
apoyado contra un coche aparcado junto a la acera, protegindose los
ojos con las manos mientras observaba el campo... Un puesto de
granizados tena una fila de nios de otros equipos. Nadie lo estaba
viendo. Nadie pareca estar armado.
Jase se oblig a relajarse. No estaba bajo ningn peligro durante
un maldito entrenamiento de Liga Infantil.
Un silbato son y los Strikers se dispersaron a travs del campo
caminando hacia sus padres. West y Beck comenzaron a recoger conos
y balones. Jase rod sus hombros en un esfuerzo para aflojar los nudos
que se haban formado, se puso de pie y corri hacia al campo para
ayudarlos.
Se acerc a Beck, y chocaron puos.
Cmo fue la reunin? pregunt Beck, colocando los conos en
una bolsa.
Mejor de lo esperado. Me liberaron de la supervisin.
Fantstico, dijo su amigo, sonando igual a cualquier hombre
de negocios millonario.
Lo s.
Compartieron una sonrisa rpida.
West arroj una canasta de balones de ftbol en la bolsa.
Necesito una foto de los dos en este momento. Crear un GIF y lo
etiquetar con la frase: Acabo De Enterarme Que Soy Impresionante.
Tal Vez Quieras Hacerte La Prueba.
Es gracioso porque es cierto, dijo Beck con un movimiento de
cabeza.
Mis resultados seran negativos. Al igual que todos los dems,
gracias a Dios. Jase haba visitado a su mdico inmediatamente

85
despus de su liberacin. Se haba hecho un estudio mdico completo y
recibi un certificado de buena salud.
Pero haban pasado meses, y haba estado con varias mujeres.
Haba usado un condn con cada una de ellas, pero tal vez debera
hacerse otra ronda de pruebas. No porque tuviera algn inters en
tener sexo sin proteccin con alguien en particular. Por supuesto que
no. Nunca. Slo sera para su propia tranquilidad.
Listos chicos? West arroj la bolsa de gran tamao detrs de
su hombro. Me he asignado dos horas para almorzar.
Ms que listo. Beck se encarg de los equipos. Me muero de
hambre.
West resopl. Siempre ests muerto de hambre.
Contest con humor socarrn. Tambin creo que quiero
tomarme dos horas y ocho minutos para almorzar.
West le dio un puetazo en el hombro. Olvdalo.
Jase se embebi de su fcil camaradera.
De camino a sus autos, tres madres le bloquearon la salida a
Beck en un esfuerzo por preguntarle sobre los prximos
entrenamientos y partidos. Las necesarias respuestas seguro estaran
llenas de un montn de risitas, pero Beck respondi como si el prximo
campeonato dependiera de las palabras que salieran de su boca. De
alguna manera, a pesar de su seriedad, se las arregl para coquetear
con cada una de ellas. Pero claro, coquetear era parte de su
personalidad.
West mir impaciente la hora en su telfono. Beck. Hombre. Mis
dos horas ya se estn agotando.
Dame otro minuto, dijo Beck, antes de regresar a su
conversacin con las mujeres.
Jase no se qued a escuchar el resto de la danza de
apareamiento, pero se reunira con los chicos en su antro favorito.
Un hueco-en-la-pared situado en una de las zonas ms rudas de
la ciudad de Oklahoma. Rodeado de viviendas del gobierno, con
imgenes de grafittis-de-pandillas en todas las paredes y las calles
llenas de baches. Su propio terreno.
Comieron hamburguesas grasientas y patatas fritas como si
quisieran provocarse un ataque cardiaco, y por un rato, fue igual que
en los viejos tiempos, cuando se tomaban el pelo el uno al otro y se
rean, no haba nada entre ellos, pero su vnculo era ms espeso que la
sangre.

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 Pero la remembranza no dur mucho. Un ruido de platos
rompindose envi a Jase a saltar sobre sus pies, aferrando un cuchillo
de mantequilla en el puo con los nudillos blancos.
Horribles recuerdos pasaron por su mente. Recuerdos que haban
sido grabados a fuego en su cerebro. Una enfermedad sin cura. No
poda sacudirse la oscuridad. Los reclusos lo rodeaban, formando una
pared para que los guardias no pudieran ver lo que estaba sucediendo.
Una fra navaja presionndose en la parte posterior de su cuello. Su
ropa... rasgndose...
l ya estaba jadeando, su mirada se disparaba alrededor del
restaurante buscando la amenaza.
Todo est bien dijo West acercndose pulgada a pulgada en
un esfuerzo para no asustarlo. Suavemente le frot la nuca. Ests a
salvo, hombre. Ests a salvo.
A salvo? Lo estaba? El cosquilleo en la parte posterior de su
cuello haba regresado.
Cuando se dio cuenta de que las personas lo estaban observando
con miradas extraas, cuadr los hombros y recuper su asiento,
soltando el cuchillo. Alej su comida, ya no estaba de humor para
comer, y aunque sus amigos trataron de regresar a su conversacin
anterior, la relajada solidaridad de antes se haba ido, la tensin y la
culpa haban regresado.
West finalmente lanz una risa amarga. No hay un buen
momento para hablar de esto, as que voy a hacerlo ahora. Como
probablemente saben, el aniversario en que Tessa consigui su GED
est por llegar.
Y su muerte.
Beck se tens. Todava faltan un par de meses.
S, pero lo que quiero hacer requiere tiempo y planificacin.
West atrap una gota de condensacin que corra por su vaso de agua.
Tengo la intencin de hacerle una fiesta. La que siempre quiso. La
que le promet pero nunca le hice. Lo hubiera hecho ya, pero...
Pero Jase no haba estado, y Tessa habra insistido en que tena
que estar en cualquier celebracin en su honor. Otra roca de culpa que
sus amigos todava cargaban.
Las lneas de tensin en los ojos de Beck se suavizaron y
pregunt con cautela. Ests seguro de que esto es una buena idea?
La muerte de Tessa no fue tu culpa, dijo Jase. No tienes
que condenarte a una vida sin posibilidad de ser feliz, aferrndote a su
recuerdo.

87
 Su muerte fue mi culpa, dijo West. Una sentencia de por
vida es lo menos que me merezco.
Su muerte nunca fue tu culpa. Tessa siempre haba sido el
tipo de chica con altibajos y su terrible experiencia con Pax Gillis la
haba destrozado. Pasaron meses, y nunca se recuper
emocionalmente. Haba llorado todas las noches, y haba llorado con
especialmente dureza la noche en que haba muerto y a menudo se
preguntaba si realmente haba perdido el control del coche, tal como el
informe de polica haba dicho, o si se haba estrellado
intencionalmente.
La familia Gillis haba estado acosndola, culpndola por las
acciones de Jase. Decan que si no hubiera mentido acerca del asalto,
Jase no habra ido tras su hijo.
No estabas all, le reproch West. No lo sabes.
No, respondi en voz baja. No estaba all. Estaba
pudrindome en la crcel.
La familia Gillis haba protestado cada vez que haba apelado para
conseguir su libertad condicional, que era otra de las razones por las
que haba permanecido tras las rejas el tiempo que haba estado. Pero
entonces, el ao pasado, el padre de Pax haba muerto de un ataque al
corazn, dejando slo a su madre y al hermano pequeo. Jase los
recordaba del juicio. Una mujer pequea y delgada que nunca haba
parado de sollozar y un chico punk con un Mohawk, que haba tenido
ms piercings y tatuajes que Jase.
West cerr los ojos y se apret el puente de la nariz. Lo siento.
No deb de haber hablado de esa manera.
Olvdate de eso. Pero Jase saba que no lo hara. Nunca lo
hara. Yo ya lo he hecho.
Siento que estoy viviendo la Ley de Moore, murmur West.
Uh, eres el inteligente de la clase, hermano, dijo Beck.
Tendrs que explicar eso.
West se encogi de hombros. A lo largo de la historia del
hardware de la informtica, el nmero de transistores en un circuito
integrado se duplica aproximadamente cada dos aos. En otras
palabras, mi cerebro es el hardware y mis recuerdos se hacen ms
fuertes a medida que pasa el tiempo.
Ya eran dos. Por qu no le pido a Brook Lynn que nos ayude
con la planificacin? dijo Jase, y volvieron al estado de nimo de
antes.
Buena idea, dijo Beck. Porque ella est trabajando para
nosotros y eso.

88
 Jase se trag una protesta. Ella es ma, no nuestra.
West pas dos dedos por la mandbula. Eso es algo que he
querido preguntar... Ests seguro de que es inteligente tener a la
pequea dinamita rubia dando vueltas por la casa todo el tiempo?
No. Por qu?
Por qu? Beck arque una ceja. De verdad me preguntas
por qu? Amigo. Te tiraste a su hermana.
Y? No me gusta que me lo recuerden. T lo hiciste tambin.
As que los dos admiten ser idiotas. Podemos dejar el tema de
una vez? se quej West con una sorprendente cantidad de frustracin
en la voz.
Exactamente, dijo Beck, dirigindose a Jase. La situacin es
complicada. Y s, puedo pasar de eso. Pero puedes t? Te he visto,
hombre. Y no puedo creer que tenga que sealar esto otra vez, pero
miras a Brook Lynn como si te estuvieras ahogando y ella fuera la nica
tabla de salvacin.
Debes estar volvindote ciego, dijo Jase entre dientes.
Nunca he visto a nadie de esa manera.
Mis ojos, como cualquier otra parte de m, estn trabajando
muy bien, gracias. Pero si es la analoga lo que te molesta, puedo darte
una ms agradable. Miras a esa chica de la misma manera en la que
miro a sus guisos. Como si estuvieras a punto de tener un festn en tu
boca.
West empuj su plato de patatas fritas. Chicos, les dije lo que
pasara si se metan con una chica de Strawberry Valley. Se losdije,
pero lo hicieron de todos modos. No tienen a nadie ms a quien culpar
sino a ustedes mismos.
Beck le mostr el dedo corazn, y Jase le lanz una servilleta
arrugada.
West levant las manos, todo inocencia. Hey, todos acordamos
que soy el inteligente en este pequeo grupo de hermanos. Por qu esa
actitud?
Tu coeficiente intelectual podra ser mayor, dijo Jase, pero
tu familiaridad con la cultura callejera definitivamente apesta.
Eso es cierto, dijo Beck.
West se rio, el sonido se oy un poco oxidado. Dime que no
dijiste eso es cierto. Porque si lo hiciste, tendr que restarte algunos
serios puntos de tu crdito callejero.
Qu me importa! Beck abri los brazos. Tengo puntos de
sobra.

89
 Los dos continuaron discutiendo con afabilidad, la tensin
drenndose una vez ms, y Jase se empap de ella, sabiendo que
pronto habra otra sequa. Esta era otra cosa que se haba perdido.
Sobre todo esto.
Conversaron entre golpes, disfrutando mutuamente de su
compaa. Sonriendo hasta que les doli la mandbula. Slo... estando,
sin preocupaciones entrometindose.
Los insultos continuaban mientras dejaban la mesa y salan.
Estoy un poco celoso de la gente que no te ha conocido.
Si la ignorancia alguna vez subiera a $5 por barril, quiero los
derechos de perforacin de tu cabeza.
Un grupo de motociclistas lleg, sacndose sus cascos y luciendo
sus vestimentas. Una mirada y Jase los tuvo catalogados como
buscadores de problemas. Se haba encontrado con un montn de
chicos como ellos en la crcel. Tenan chips en los hombros9 de dos por
cuatro y siempre tenan algo que demostrar.
Su evaluacin fue rpidamente confirmada. Slo por contrariar,
uno de los chicos ms jvenes camin hacia West, causando que
tropezara con l.
El motociclista reclam: Por qu no miras por dnde vas,
hombre? Y lo empuj.
West se estrell contra Beck, quien se estrell contra Jase. Por
supuesto, todos los motociclistas se rieron mientras se reunan en torno
a su compaero en una demostracin perfecta de unidad.
West rod los hombros En lugar de ver por dnde voy su
tono muy entusiasmado, por qu no te enseo a salir de mi camino?
Yo voto... s, dijo Beck con una fra sonrisa.
West y Beck no tenan miedo de pelear con quien fuera. Incluso
un grupo callejero. Y eran muy buenos. Pero Jase era mejor. Haba
pasado de sucio a realmente asqueroso. El nico problema? Sus
oponentes solan terminar en la sala de emergencia o muertos.
El miedo de regresar a la vida que haba despreciado le grit: no
puedes correr el riesgo. Estaba tan cerca de terminar la libertad
condicional. Demostrar su punto golpeando a los motociclistas para
bajarles los humos, no ayudara en nada ms que a su orgullo.
Jase agarr a sus amigos por el brazo y los arrastr lejos,
rodeando a los motociclistas, que se rieron. Incluso uno dijo: Eso es lo
que pensaba. Cobardes.

9 Chips en los hombros: Esta frase significa simplemente albergar rencor. Viene de la prctica
del siglo XIX en los Estados Unidos de echar a perder una pelea por llevar un chip de madera en
el hombro y golpear a otros con l.

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 La ira se uni al resto de las emociones de Jase. A pesar de su
armadura, nunca haba sido capaz de liberarse del interruptor dentro
de su mente; ese que lo lanzaba a luchar o a calmarse, pero rara vez
cualquier otra cosa entre esas dos. Y era difcil hacerlo pasar del modo
lucha al de calmarse en un instante -los dos eran estados de nimos
tan diferentes, y realmente, acostumbraba a apretar aquel interruptor
muchas veces, hasta que un cable hiciera cortocircuito y simplemente...
se volviera... loco.
Beck respir profundo. Lo siento, hombre. Lo siento.
West palideci, pasndose una mano por el rostro. No haba
pensado... Jase, lo siento.
Onde una mano desestimando las disculpas. Comprenda la
necesidad instintiva de aniquilar a todos sus rivales para proteger lo
que era suyo.
El rostro angelical de Brook Lynn brill dentro de su mente, y
parpade rpidamente para aclararla. Ella no era suya, y nunca lo
sera, pero aun as, el deseo por ella hunda las garras en su pecho,
cortndolo profundo. La quera, y era hora de que dejara de negarlo, a
pesar de que admitiera que era lo ms peligroso para su paz mental.
Vayamos a casa, dijo West, y Beck asinti.
El coche de Jase estaba estacionado al lado del de ellos. Se
detuvo para decir, Hganme un favor y tomen el camino ms largo,
antes de subirse al interior del coche.
Quera unos minutos a solas con Brook Lynn. Qu le dira, qu
hara con ella, a ella, no estaba seguro, pero tena ganas de
averiguarlo.

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 Captulo Ocho
Traducido Por Maxiluna
Corregido Por Alhana

ME SUPER A MI MISMA, si se me permite decirlo, bueno, al menos

a m misma.
Brook Lynn apilaba un paquete de papeles que haba encontrado
al azar llenando el interior del cajn de la ropa interior de Jase, un
rubor calent sus mejillas. l le haba dicho que limpiara todo, as que
estaba limpiando todo.
La habitacin de l era su ltima tarea y una que haba estado
posponiendo durante todo el da. Esta era su ltima tarea.
Ech un vistazo sobres las palabras Departamento Correccional, y
el corazn le dio un vuelco. Era polica? Un oficial de libertad
condicional?
La idea... la intrigaba.
Hubiera perseguido l a su to Kurt y hubiera obligado al hombre
a devolver el dinero del seguro de vida de su madre?
Sper Jase al rescate!
Y oh, la sensualidad de esa imagen.
Alerta roja! Si no tena cuidado, se enamorara profundamente de
l.
Con el ceo fruncido, Brook Lynn termin de ordenar la cmoda.
Mientras paseaba por la casa durante una inspeccin final, evitando la
sala de juegos como estaba en las instrucciones, ella dio unas palmadas
con sus manos por un trabajo bien hecho.
No haba movido los muebles de lugar, pero haba aadido toques
femeninos a la decoracin, y era, en una palabra -a-som-bro-so. Un
tapete de encaje sobre la mesa de caf. Cojines de colores decorativos
en el sof. Cuencos de popurr de lavanda en la repisa de la chimenea.
Y para su propia diversin: cajas de tampones en el armario del bao
para cualquier invitada nocturna que pudiera necesitarlos.
Haba hablado con su hermana anoche y realmente haba
recibido la bendicin por este nuevo trabajo, aunque no por el dinero en
efectivo que Brook Lynn conseguira. Oh no. Jessie Kay planeaba usarla

92
como una excusa para visitarlo... y como una lnea directa de
comunicacin con Jase.
Mi hermana an lo quiere. Y aun as... no me gusta eso.
Pero qu poda hacer al respecto? Qu poda decir? Su
atraccin por l estaba equivocada a todos los niveles.
Slo haba una manera correcta de proceder. Dejar que Jessie
Kay lo hiciera suyo, y resignarse a ser la asistente personal de Jase,
nada ms, y nada menos. Trabajara duro y dara todo de ella.
A cambio, Jase la tratara a ella y a sus esfuerzos con respeto,
nunca ms solicitndole que hiciera cosas que eran humanamente
imposibles. Y le informara al respecto en el mismo instante de su
regreso. Ella tena pelotas, Maldita sea. S. Est bien. Tena grandes y
gordas pelotas de dama.
Las bisagras de la puerta principal crujieron. Sonaron pasos.
les dije que tomaran el camino ms largo, Jase estaba
diciendo.
No recuerdo aceptar eso, dijo West. T s?
Nop, respondi Beck, con tono risueo. Pero me pregunto
por qu queras que estuvieran a solas. Tiene algo que ver con ofrecerle
instruccin prctica al personal?
Los dos apestan, murmur Jase.
En la cocina, ella trag saliva, sus pelotas de dama se encogieron.
El Jefe finalmente haba vuelto a casa.
Adelante, y admi !Qu demonios? Exigi Beck.
Silencio.
Tenso y opresivo silencio.
Haban notado la nueva decoracin.
Yo... incluso no s ni qu decir en este momento, West jade.
Creo que tengo que aadir un ataque de nervios en mi agenda.
Pasaron varios segundos. No hubo una reaccin de Jase. O tal vez
haba hablado en voz tan baja que no lo haba odo. Una posibilidad
real. Durante la ltima hora, sus odos internos haban estado
escocindole como si abejas zumbaran dentro. Nunca haba
experimentado cualquier cosa como esto, no estaba muy segura de lo
que estaba pasando.
Brook Lynn, llam Jase.
Bueno, ella sin duda escuch eso.
Aqu atrs, respondi ella, tratando de no temblar.

93
 Jase entr en la cocina solo, y oh, wow. Su presencia caus de
algn modo que el aire de sus pulmones se evaporara en un instante,
dejndola mareada. Nunca habra un mejor ejemplo de masculinidad.
Llevaba una camiseta negra que abrazaba sus musculosos bceps y
mostraba una buena parte de sus tatuajes. Sus jeans estaban rotos, los
dobladillos metidos al azar en las botas de combate. Llevaba sus
collares, sus anillos de plata y las muequeras de cuero alrededor de
cada una de sus muecas.
Totalmente un chico malo caliente.
Nunca supe que eso era lo mo.
l la mir a los ojos, y ella habra jurado que detect un toque
de alegra? Tal vez incluso aprobacin?
Pero ambas fueron tan bien contenidas, que no poda estar
segura.
Los cambios estn muy bien, dijo.
Qu! Una cosa era sospechar su aprobacin, pero otra muy
distinta tenerla confirmada. Gracias?
A ella le gustaban los cambios; eran todos los que hubiera
querido en su propia casa, si no hubiera pasado toda su vida adulta
contando cada centavo.
Pero tienes que regresar todo a la forma en que estaba,
agreg.
Qu! La palabra se le escap esta vez. Todo? Pregunt,
sus cejas fruncindose juntas.
Todo.
Pero...
No hay peros.
El caverncola hablaba y era tema cerrado. Pero por qu?
Insisti.
Porque yo lo digo.
Las palabras eran las ms frustrantes en la historia del mundo!
Lo siento, dijo ella entre dientes, pero eso no es lo
suficientemente bueno para m.
Jase la mir durante un buen rato antes de decir: Hiciste
demasiado y demasiado rpido. l mir ms all de ella, hacia la
encimera. Que son esos?
De crptico a inquisitivo en un parpadeo. Alguien necesitaba
explicarle los efectos de un latigazo cervical.

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 Esas son entregas especiales para Beck. Una gran variedad de
postres de innumerables mujeres que los dejaron a lo largo del da.
Charlene Burns haba venido con muffins de fresa y una palabra
de advertencia: Hazte un favor. No te involucres con estos hombres,
querida. Te utilizan, cada uno de ellos.
Brook Lynn haba querido burlarse, Y t sers la excepcin a su
regla de usar-y-tirar, lo cual es el por qu has venido por ms? pero
haba encontrado de alguna manera la fuerza para amarrar su lengua.
La recin mayor de edad Missy Thompson haba llegado con un
pastel de fresa y preguntas. Beck ha dicho algo acerca de m? Sabes si
le gustan las morenas o mejor las rubias? Porque puedo cambiar mi look.
Le dars mi nmero?
Incluso Harlow Glass se detuvo, aunque Brook Lynn haba tenido
la sensacin de que no haba venido para saber de los chicos. En
cambio, la belleza de ojos azules y cabello negro acababa de entregarle
una bolsa de plstico llena de fresas silvestres frescas que muy
posiblemente habra arrancado del campo de atrs, y probablemente
haba escupido sobre ellas. La chica haba sido famosa por su crueldad.
Pero haba preguntado tmidamente -un truco sin duda- si entraban
para charlar. Sospechando de sus intenciones, Brook Lynn se haba
negado rotundamente.
Pero... tengo que decirte... hay un hombre... Ha venido a la casa y...
la chica se haba tambaleado.
Un hombre? Brook Lynn finalmente haba cedido y se movi
hacia un lado para permitirle la entrada a la muchacha, dicindole: Si
ests haciendo esto para hacerme dao de alguna manera, tendrs un
infierno que pagar.
Harlow escudri el vestbulo y se puso verde vomito antes de
retroceder, disculpndose mil veces, saliendo de la casa a toda prisa.
Brook Lynn casi no poda creer que la aparentemente tmida, de
voz suave como la de un ratn, fuera la misma mujer fatal audaz que
una vez haba aterrorizado a los nios en la escuela. Incluyendo a
Kenna. Brook Lynn recordaba abrazar a su amiga una y otra vez
mientras sollozaba por las cosas terribles que Harlow haba dicho.
Si su nuevo comportamiento era verdadero, algo le haba
sucedido a la chica. Algo ms que la prdida de su madre y su casa. O
tal vez eso era lo que Harlow quera que ella creyera. Por una vez en
este pequeo pueblo, los rumores eran escasos. Todo lo que Brook
Lynn saba? Era que Harlow haba dejado la escuela pblica en medio
de su tercer ao en favor de ser educada en su hogar. Se haba quedado
en el pueblo, pero poca gente la haba visto fuera de casa. Y cuando lo
haban hecho, ella mantena la cabeza baja y su paso veloz,
desalentando cualquier tipo de interaccin.

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 Por ahora, Brook Lynn no iba a preocuparse por lo que Harlow
haba dicho, algn hombre extrao que tal vez, o tal vez no, haba
llegado a la casa para hacer... algo? Nada? Y cmo es que Harlow
siquiera saba eso?
Nadie ha recibido el mensaje todava, dijo Jase. El camino
al corazn de un hombre no es a travs de su estmago.
Daah. Es a travs de sus costillas.
Graciosa. Seal hacia los platos. Les falta un pedazo a
cada uno. Por qu?
Pens que debera ser debidamente diligente y probar todo por
si estaban envenenados. Nada comparado con sus creaciones, y no
era que estuviera presumiendo; eso era un puro hecho.
Si hubieran estado envenenados, qu hubieras hecho?
Alimentarme con ellos de todos modos?
Slo hay una manera de averiguarlo. Con su sonrisa ms
dulce, ella le ofreci un tenedor.
l lo tom, diciendo: Si muero hoy, sers la primera a la que la
polica interrogar.
Estoy dispuesta a correr el riesgo.
Las comisuras de sus labios se torcieron mientras se mova hacia
la cocina, su primera demostracin innegable de diversin. Eso le caus
cosas simpticas a sus entraas. Este estofado sigue intacto. Por
qu?
Lo hice yo, y est recin salido del horno. El vapor flotaba a
su alrededor, aromatizando el aire. Contena pollo y waffles, incluso
jarabe de arce, y era uno de sus favoritos. Pero esto es para Beck, no
para ti, dijo ella. Estoy segura de que ya tienes planes para la cena.
Oops. Mi amargura se est mostrando.
Su mirada se pos en ella y se entorn. Dime, cario. Entre
nosotros dos, A quin consideras el jefe, y a quin consideras la
empleada?
La rigidez en su columna vertebral se disolvi. Cmo poda
esperar que l la respetara si no lo respetaba a l? T eres el jefe,
dijo ella sin ningn furor. Quieres que te sirva un plato?
No, refunfuo, despus del alboroto que haba armado, ella
no querra ms que darle una bofetada. Luego l agreg: Lo har yo,
y totalmente se redimi.
Camin junto a ella, con cuidado de no tocarla, y agarr un plato
y un tenedor. El escozor se intensific en sus odos, y ella se rasc

96
suavemente, siempre asegurndose que los mechones de cabello
cubrieran los grandes y voluminosos implantes.
Todo el mundo que los haba visto en su vida se haba
estremecido o los miraban con morbosa fascinacin. Algunos nios
incluso la haban llamado Frankenlynn.
Jase llen su plato con el estofado que haba preparado y la mir
con el ceo fruncido. Son waffles eso que estoy viendo? Mezclados
con pollo?
Importa?
S.
Seor, slvame. Solo prubalo.
All de pie, l alz el tenedor con un bocado... y luego simplemente
mir el trozo de prueba con desagrado. Ella puso los ojos en blanco y se
acerc, reclamando el tenedor y empujando la comida hacia su boca.
Sus ojos se abrieron mientras masticaba. Qu ms pones en
esto? Crack?
Slo un poco, dijo, sin expresin. Entonces ella se estremeci.
Tal vez no debera tomarle el pelo a un polica sobre drogas. Ex polica?
Pero ni siquiera parpade con su comentario. Mientras comes ir a
retirar las necesarias mejoras que hice en la sala de estar. A pesar de
que no entiendo por qu pediste, mejor dicho ordenaste que hiciera.
Me quedar aqu, comindome mi crack, respondi, su
atencin nunca apartndose de su comida. Pero vuelve aqu cuando
hayas terminado.
El camino hacia el corazn de cada hombre no poda ser a travs
de su estmago, pero sin duda pareca ser el camino al de Jase. No es
que ella quisiera su corazn.
Entr en la sala y encontr a West y a Beck haciendo el trabajo
por ella, y no muy contentos. Por primera vez los chicos perpetuamente
optimistas estaban realmente ceudos. Los movimientos de Beck eran
rgidos mientras arrancaba el tapetito, arroj fuera uno de los cuencos
de popurr y retiraba los cojines.
l la percibi y dijo entre dientes, No puedes cambiar las cosas,
Brook Lynn. Especialmente cuando todo era perfecto como estaba.
As que no era por el hecho de que ella hubiera convertido una
casa de solteros en un paraso? Era simplemente por el hecho de que
haba alterado el horroroso diseo tipo indigente? Demasiado y
demasiado rpido, Jase le haba dicho. Entendido.
Por qu no conservamos el resto del popurr? Sugiri.
Huele tan agradable y

97
 l arroj los cuencos restantes del popurr por la ventana, y luego
hizo lo mismo con la bolsa de basura con los artculos que haba
reunido.
Bueeeno. Ella hizo una nota mental para recuperar todo y
llevrselo al coche. Hoy haba conducido directamente ala entrada para
coches evitando el incmodo viaje a casa que Jase habra insistido en
darle.
Tal vez volvera a reintroducir el popurr maana y rezara para
que Beck no se diera cuenta. En pocas palabras: la casa no era todava
un hogar; era simplemente un lugar para quedarse, tan genrico como
un motel. Ella le hara un favor a l, y ste un da lo vera as.
Seguramente.
Ser por su propio bien, pens.
La voz de su hermana se burl de ella. Un Guardin siempre sabe
lo mejor, no?
Ugh. Cuntas veces Jessie Kay haba dicho esas palabras?
Incontable veces.
Tal vez Brook Lynn deba dejar las cosas en paz. Permitir que
Beck y West hicieran frente a sus demonios, fueran los que fueran, por
su cuenta, sin la ayuda de ella.
Nah. No es mi estilo. Cuando se daba cuenta de un problema,
quera hacer todo lo que estuviera en su poder para arreglarlo.
Brook Lynn. No has terminado todava?
La voz de Jase envi un escalofro a lo largo de sus terminaciones
nerviosas penosamente ya sensibilizadas. Supongo que s. Con sus
pies de repente tan pesados como rocas, camin hacia la cocina. l
estaba sentando en la mesa, con un plato frente a l y otro humeante
delante de la silla a su lado. Hizo un gesto para que la ocupara.
En el momento en que se sent, l dijo, No cambies las cosas,
de acuerdo. A Beck no le gusta.
Me di cuenta de ello por m misma, gracias.
S, pero quera que lo escucharas de tu jefe.
Hacer hincapi sobre aquellas dos ltimas palabras haba sido
realmente necesario?
Ests al mando, dijo ella, de alguna manera esforzndose en
no poner los ojos en blanco. Entiendo.
Bien.
Por qu a Beck no le gustan los cambios?

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 Jase se puso rgido, su tenedor haciendo una pausa a mitad de
camino a su boca. Un torturado destello oscureci sus ojos, tornndolos
del esmeralda hacia un tormentoso nix. l tiene sus razones, fue
todo lo que dijo. Todos las tenemos.
Y no eran razones agradables, se dio cuenta. Tal vez un cambio
en su pasado lo haba devastado tan terriblemente que ahora
preservaba lo que poda de su presente.
Tras la muerte de su padre, ella haba experimentado una
reaccin similar, no quera que sus cosas fueran alteradas de ninguna
manera. Me sorprende que t y West lo convencieran de venir a vivir
aqu.
Se removi en su asiento, alejndose un poco de ella. Cunto
tiempo llevas viviendo en Strawberry Valley?
Mensaje recibido. Beck no era su asunto. Toda mi vida, dijo.
Debe ser agradable, tener races.
Eso significaba que ellos nunca las haban tenido? La idea la
entristeci. Mucha de la gente de aqu tiene sus peculiaridades, pero
cuando mi madre muri, realmente dieron un paso adelante para
ayudarnos a Jessie Kay y a m.
Cuntos aos tenas?
Quince.
Qu pas?
Una larga historia.
Entonces probablemente deberas empezar.
Estoy segura de que tienes mejores cosas que hacer,
comenz, movindose incmodamente.
Yo no. Habla. Quiero escuchar.
Rara vez comparta los detalles horripilantes, pero su deseo de
saber alivi sus reservas. Bueno, habamos perdido a nuestro padre
unos aos antes en una explosin en Dairyland. Desde entonces, cada
ao pasbamos acampando un fin de semana en su lugar favorito. No
s si te has dado cuenta, pero hay un ro que pasa por el borde norte
del pueblo. A l le encantaba ese lugar. Plantamos flores en su honor,
pero ese ao Jessie Kay estaba haciendo giros y tropez con una roca,
dej caer las flores en el agua. Jessie Kay se lanz tras stas, y nuestra
madre se lanz tras ella. La corriente era fuerte y las arrastr. Las segu
por tierra, pidiendo ayuda a gritos, pero no haba nadie por los
alrededores. Jessie Kay finalmente logr arrastrar a mam hacia la
orilla, pero ella... ella ya estaba muerta y ninguna pudo revivirla.
Jessie Kay se culpa a s misma?

99
 S. Nada de lo que Brook Lynn haba dicho haba cambiado
alguna vez el pensamiento de la chica. Se aclar la garganta, una vez,
dos veces, esperando que el temblor en su barbilla se detuviera.
Hablando de mi increble hermana, te he dicho que ella hornea las
mejores galletas de fresa en toda la historia? Verdad. S Brook Lynn la
ayudaba a hornearlas.
l parpade, como si no estuviera muy seguro de cmo el tema se
haba desviado de manera tan drstica.
Te gustan las galletas de fresa? Pregunt.
Quin se encarg de ustedes? Pregunt, centrndose slo en
eso. Jessie Kay tena que tener... qu? Diecisiete?
S. Un to vino a quedarse con nosotras durante un tiempo.
Fue bueno contigo? Lo fueron tus padres?
Mis padres eran impresionantes, lo mejor de lo mejor. Mam
sola decirnos que nos amaba con todo su corazn, nos adoraba con
toda su alma y siempre nos protega como una mam osa con todo su
cuerpo. Ella sonri con cario ante el recuerdo. Pap nos llamaba
sus princesas favoritas y nos construa castillos hechos de mantas.
Su rostro expresaba una mezcla de asombro y tristeza. Y t
to?
Ella perdi su sonrisa a toda prisa. l estaba tan lejos de ser
impresionante como era humanamente posible. l era un ladrn, un
mentiroso y un holgazn. Slo vena cuando necesitaba algo o para
convencernos a Jessie Kay y a m de que lo ayudramos a timar a otros.
La gente confa en los nios, deca l. Entonces se fue con el dinero del
seguro de mam.
Lo siento, cario. La tensin en su voz la confundi.
Ella continu de todos modos. Quieres saber qu es lo ms
tonto acerca de todo esto? Estuve triste cuando se fue. l era la nica
familia que tenamos.
Jase sec las gotas de sudor que haban aparecido en su frente.
Dnde est l ahora?
Muerto. Alrededor de un ao despus de que l nos dej, estaf
a la persona equivocada. Desesperada para saber ms sobre Jase, le
pregunt: Qu hay de tus padres?
Termin la comida sin responder, apur su vaso de agua.
Era evidente que, a pesar de que haba compartido algunos de
sus recuerdos ms dolorosos, l acababa de cerrar otro tema. Pero bien.
Como fuera. Estaba decepcionada, pero poda pasar de ello. Sabas

100
que Jessie Kay es una experta bailarina? Tom clases de ballet durante
aos. Realmente sabe cmo moverse.
Lo que probablemente habra notado mientras la haba tenido en
la cama. Uff.
Un msculo salt en su mandbula. l fue hacia el fregadero,
ignorando la alabanza hacia su hermana por segunda vez.
Sabas que Jessie Kay fue una vez coronada Miss Strawberry
Valley? Slo tena dieciocho aos. A algunas personas -tos, como
Charlene Burns, tos- les gustaba decir que ella haba ganado
simplemente porque era hurfana y los jueces haban sentido lstima
por ella.
Algunas personas eran idiotas.
Una vez ms, nada de Jase.
La culpa, una criatura tan insidiosa, se desliz a travs de Brook
Lynn. Debido a que a una parte de ella le gustaba su falta de reaccin.
Soy una hermana terrible. Jessie Kay se lo haba pedido para ella
y eso era todo. Adems, Brook Lynn nunca sera capaz de pasar por alto
el hecho de que Jase quera lo que ella no: algo temporal.
Adems, el tipo con el que terminara tena que ser fiable en todos
los sentidos. Como por ejemplo, ser emocionalmente accesible,
dispuesto a compartir su pasado y sus secretos. Tena que ser capaz de
confiar en l con el corazn, mente y cuerpo, y tena que saber que
estara ah para ella en cada paso del camino.
Con un suspiro, cogi su comida. Ella realmente necesitaba hacer
las cosas como las haba previsto y pedirle salir a Brad Lintz. Se
ajustaba a todos sus criterios. Y l no tratara a sus antiguas amantes
de esta manera, negndose a reconocer su existencia.
Deja de pensar en divertirte y realmente hazlo. Por una vez.
Por cierto, dijo Jase. Estaba bien.
Su frente se arrug con confusin. Qu lo estaba?
El estofado.
Bueno, duh. Obviamente. l se haba comido la mitad de la
cazuela. Deberas probar mis emparedados.
Si los emparedados son mejores que tus estofados, estoy
poniendo oficialmente en la lista una orden para la cena de maana.
Hecho. Hey, dijo. Te importara si tomo algo del estofado
para Jessie Kay?
Por qu debera importarme?

101
 Porque t pagaste por la comida, dijo, luego bostez. Las
tareas del da por fin la haban alcanzado... y el escozor en sus odos
haba empeorado con el movimiento de su mandbula. Ella dej caer su
tenedor para rascarse suavemente.
Toma todo lo que quieras. Siempre. Jase se inclin y apret
un mechn de su cabello, frotando los extremos entre sus dedos. Has
tenido un da largo. Tienes que irte a casa.
Ella realmente debera... pero por primera vez en mucho tiempo
no crey que se quedara dormida al momento en que su cabeza
golpeara la almohada. Su sangre de repente corri demasiado caliente,
y su corazn palpit demasiado fuerte.
Ella quera estar aqu, hablando con Jase -siendo tocada por l.
Por Jessie Kay. Por supuesto.
Tienes una nueva lista de tareas para m? Pregunt.
Una de sus cejas se elev. Has terminado la otra?
Al igual que Cenicienta antes del baile. Bien, bien. Otra cosa
que sacar de la lista que haba hecho con Kenna. Ser Cenicienta por un
da. Aunque, realmente asistir a un baile y conocer al Prince
Encantador habra sido ms divertido que la parte de los quehaceres de
su da.
Otra contraccin indiscutible en las comisuras de la boca.
Cmo?
Pareca sorprendido. Haba hecho la lista deliberadamente para
hacerla fallar a la hora de realizarla? Puede que hubiera contado, o
no, con la ayuda de las mujeres que vinieron a buscar a Beck.
Cruz los brazos sobre el pecho, diciendo: Cenicienta no tena
ayuda.
Siento disentir. Ella tena ratones.
Sus oscuros ojos brillaron. Estaba luchando contra una risa?
Bien por m!
Beck irrumpi en la cocina, su encantadora fachada desaparecida
por completo. Agit una pila de papeles y fotos en la cara de Jase.
Haba nmeros de telfono y selfies impresos pegados a las paredes de
mi habitacin.
La risa que Jase haba estado conteniendo finalmente estall, y
Brook Lynn se maravill. No luca tan rudo cuando se rea, pero l era
tan atractivo. Tal vez an ms. Todo su rostro se ilumin, sus rasgos se
suavizaron, hacindolo parecer unos aos ms joven. Casi... juvenil.
Culpa a Brook Lynn, dijo, apuntando con el pulgar en
direccin a sta.

102
 Brook Lynn le ofreci a Beck una sonrisa azucarada cuando
centr toda su ira sobre ella.
Hay una lnea, gru. Una lnea que simplemente no debes
cruzar.
Lo tengo, dijo con una inclinacin de cabeza. Pero, eh, yo
no fui quien en realidad puso las fotos all.
Permitiste que otra persona estuviera en mi habitacin?
Ella se mordi el labio inferior. No es como si no hubieras
tenido un desfile de mujeres marchando en ella.
Por eleccin, mientras estuve all. A quin le permitiste entrar
a mi habitacin? Quiero un nombre.
Podra darte un nombre, pero tendra que darte seis para ser
exacta, y para ser honesta, yo
Seis, repiti sonando falsamente calmado.
S. Ella les haba prohibido a esas mismas mujeres poner un
pie dentro de la habitacin de Jase, eligiendo cuidar de su espacio como
si fuera suyo. Las chicas estaban claramente interesadas en estar
contigo otra vez, dijo con un sonrojo. Pens que te gustara
disfrutar de otra ronda. Quin no? Eran unas nenitas calientes.
Beck abri la boca para maldecirla, ella estaba segura de eso,
pero Jase se movi para ponerse frente a ella.
Basta ya, dijo. Ella est sinceramente arrepentida y no lo
volver a hacer. No es as, Brook Lynn?
As es, dijo con un alegre desenfado cuando se asom por un
costado de Jase. Considrame el nuevo cinturn de castidad de esa
habitacin.
Beck respir hondo y lo solt lentamente, su animosidad
drenndose. No nos dejemos llevar. Soy alrgico a los cinturones de
castidad. Y slo as, el Beck dulce y encantador estaba de vuelta. Se
dio cuenta de la gran variedad de postres y sacudi la cabeza. Con
tantas fresas como comen ustedes las chicas del pueblo, se podra
pensar que alguna sabra igual que la fruta. Pero hasta el momento no
ha habido suerte.
Ests haciendo de alguna manera una prueba de sabor en las
residentes?
Y disfrutando cada momento de ello. Beck la ayud a cerrar
la boca antes de que caminara hacia fuera.
Qu hay acerca de ti? Pregunt Brook Lynn, incapaz de
evitar que las palabras se le escaparan.

103
 Jase se gir y la mir a los ojos. Se puso serio al instante, su
intensidad repentinamente crepitante. Su conciencia de l
repentinamente ardiendo a fuego lento. Se encontr empujndose a s
misma para ponerse delante de l, enfrentndolo. Una batalla. Pero
cul era el premio?
Qu hay acerca de m? Pregunt l en voz baja.
A quin quieres hacerle una prueba de sabor?
Sus pupilas se dilataron, el negro esparcindose sobre el
esmeralda. Te ests ofreciendo?
S. No. Ella sacudi la cabeza, determinada a lo que eso
significaba. Nunca.
l apret los dientes y dio un paso atrs, rompiendo el hechizo.
Bien.
S. Bien, repiti ella en voz baja. Se rasc los odos, se aclar
la garganta. Bueno, dijo y se aclar la garganta de nuevo. Cmo
has dicho, debo irme.
l asinti lentamente. Te acompao.
No protest, sabiendo que no servira de nada. Gracias.
En el exterior, el aire era una mezcla perfecta de clido y fresco.
La luna se escondi detrs de las nubes, unas cuantas estrellas
brillaban desde su lienzo de terciopelo negro. La nica franja de luz
provena de la lmpara de una sola bombilla en el porche.
Jase abri la puerta del coche, y mientras ella se mova a su
alrededor, calcul mal la distancia, y roz accidentalmente su hombro
contra su brazo. Ambos sisearon, como si hubieran sido quemados.
Los temblores la enraizaron en el lugar. Se qued plantada en el
espacio abierto entre la puerta y el coche, mirando hacia l.
En la oscuridad, con delgadas cintas de luz dorada filtrndose
desde el interior del coche y cayendo sobre l, el viento acariciando los
mechones de cabello sobre su frente, podra haber salido directamente
de sus fantasas.
El aroma de l envolvindola... miel y avena, como el jabn que
usaba... y era agradable y reconfortante; ella slo quera estar ms
cerca de l. Su sangre se calent, y su piel se estremeci. Se olvid de
las molestias en sus odos. Olvid todas las razones que se haba dicho
a s misma para evitar a este hombre.
Al igual que lo haba hecho en la cocina, l se acerc y atrap un
mechn de su cabello entre sus dedos. Una obsesin? Ella esperaba
eso. Una rpida lanza de placer la atraves, y su respiracin se qued
atrapada en su garganta.

104
 Qu iba a hacer l ahora? Qu quera ella que l hiciera?
La cabeza de Jase baj... baj un poco ms... cada vez ms cerca
de ella. La anticipacin consumindola, el calor y el hormigueo
empeorndolo.
Sus dedos se movieron hacia su mandbula y le levant la cara.
Preparndola para su beso. Saba que deba cerrar los ojos, pero ella no
quera perderse un solo momento de esto.
Durante mucho tiempo, su boca se cerni sobre ella.
Ella lo respir. l la respir a ella. Se puso tensa, ansiosa por el
contacto. Lista para ello. Su vientre se estremeci. La haban besado
antes, por supuesto que lo haban hecho, pero este sera su primer beso
con un hombre tan intenso, tan reservado, incluso en plena ebullicin
con tan silencioso salvajismo. Esto sera un error para ella, una
equivocacin de su parte, pero era casi... necesario.
Jase. Hazlo. Por Favor.
El sonido de su voz hizo que l se pusiera rgido. Dej caer el
brazo a su costado, cortando el contacto.
Nos vemos maana, Brook Lynn.
Y as como as. Camin alejndose. Dejndola confundida y
enojada. Determinada.
El nico problema era que no saba qu era lo que estaba tan
determinada a superar. Su atraccin por l... o su resistencia a ella?

105
 Captulo Nueve
Traducido Por Aletse
Corregido Por Maxiluna

DORMIR RESULTABA IMPOSIBLE para Brook Lynn. Se remova y

daba vueltas en la cama, pensando en nada ms que en su casi-beso
con Jase.
Por qu se haba detenido l?
Realmente importaba eso?
En algn momento entre derrumbarse sobre el colchn y
levantarse a tomar una ducha, haba tomado una decisin: iba a
superar su atraccin por l, y eso es lo que hara.
Haba demasiados problemas apilados en contra de ellos de todos
modos. Jessie Kay. El trabajo de Brook Lynn. Su actitud. Ah, su
actitud! Ardiente en un momento, fra al siguiente. Siempre molesto.
Adems, ella todava no estaba interesada en una aventura
amorosa. Brndame una a largo plazo o no me ofrezcas nada.
Verdad?
Jessie Kay, ella llam, golpeando a la puerta del dormitorio de
la chica. Qu quieres desayunar?
El silencio la salud.
Mir hacia el interior, no haba nadie en la cama cubierta con
sbanas de tontos pandas o en cualquier otro lugar. Estupendo. Haba
su hermana incluso venido a casa ayer por la noche? Brook Lynn se
encamin a la cocina... donde encontr una nota. Y un frasco de vidrio
con una araa gigantesca atrapada dentro.
Amiga! Ves lo que estaba esperndome en la cocina? El diablo! Me
las arregl para atraparla -de nada por cierto. Ahora te toca matarla. Todo lo
que pido es que luego compruebes su pulso para asegurarte de que est
realmente, realmente, realmente muerta.
Con Amor, JK
PD: La habra matado yo misma, porque soy buena haciendo eso, pero
tena prisa por salir y hacernos con un poco de dinero. De nada x 2.

106
 Le tienes un miedo mortal a las araas, y lo sabes, Brook
Lynn murmur a su ausente hermana. Y Jessie Kay, saliendo para
ganar dinero? Lo creer cuando lo vea.
Despus de que liber a la araa en el exterior, Brook Lynn
decidi renunciar a desayunar y se dirigi al Rhinestone Cowgirl.
Strawberry Valley justamente comenzaba a despertar. Los propietarios
de las tiendas estaban afuera, sacando el polvo de las aceras, mientras
que los anuncios de Cerrado eran girados detrs de stos.
Salud al Seor Rodrguez. Virgil an no haba llegado para
comenzar su prximo juego de damas. All estaba Wanda Potts,
tomando fotos de su escaparate para publicar en Twitter y Facebook.
Ella venda ropa de diseador lo que significaba, que ella los haba
diseado. Al lado, Donut la Mode estaba abriendo. Era agradable, ver
a la misma gente, los mismos lugares, cada maana. Era muy
reconfortante.
Cuando Brook Lynn dio un paso dentro de RC, haba llegado diez
minutos temprano y ms cansada que de costumbre.
Sus ojos ardan, y sus pies se arrastraban. Y sus odos! El
hormigueo solamente haba empeorado. Si esto continuaba, tendra que
llamar a su mdico y pagar por un chequeo que no poda permitirse.
Tal vez podra conseguir un adelanto de Jase...
No! De ninguna manera. Ella no iba a tratarlo como una
alcanca. l era su jefe, y l era una persona. Una persona distante, eso
era seguro. Hosco, pero un protector nato. Viendo como l rpidamente
se haba puesto delante de su amigo, simplemente para detener al tipo
de que le gritara.
Y ella todava senta insensatamente una gran curiosidad sobre
su pasado. Qu tan malo sera que lo buscara online?
Ah, a quin le importaba? Ella tecle su nombre en un buscador.
Jase Hollister.
No apareci mucho. l no tena ninguna pgina de Facebook en
la que pudiese entrar, ninguna cuenta de Twitter. Pero le preguntaban
si haba querido decir Jessie Hollister, Jake Hollister, Jason Hollister o
Jane Hollister.
Jason pareca la opcin ms obvia, as que hizo clic sobre ella... y
ah, wow, pareca haber miles de ellos. Estrech la bsqueda a Jason
Hollister en Oklahoma. La primer cosa en salir en lo alto del listado fue
Hollister Co. en Penn Square Mall, seguida por unos pocos enlaces a
personas en Facebook y LinkedIn.
Pero ninguna de las imgenes corresponda con el Jase que ella
conoca. Haba un artculo sobre algn tipo de lucha a muerte entre

107
adolescentes, pero de nuevo, la imagen junto a ella no se pareca en
nada a su Jase. El muchacho era demasiado esculido.
La campana sobre la puerta son, sealando la llegada del primer
cliente del da, y ella mir hacia arriba para ver a un hombre joven que
nunca antes haba visto parado en la puerta.
Puedo ayudarle? Pregunt ella. Turista? De paso?
l tena el cabello de color arena y llevaba una arrugada camisa
blanca con cuello y pantalones negros. l se rasc sus brazos mientras
miraba nerviosamente detrs de l antes de retirarse e irse, cerrando la
puerta.
Va-le.
Brook Lynn cerr la ventana de bsqueda al mismo tiempo que la
campana son nuevamente.
Recib tu mensaje quedemos-911, dijo Kenna mientras se
deslizaba hacia el mostrador, su cabello rojo rebotando sobre sus
hombros. Qu pasa?
Oh s. En su delirio anoche, Brook Lynn haba contactado con su
amiga. Pero a la luz brillante de la maana, hablar de Jase pareca
como la peor idea de todos los tiempos.
Quedemos-911? Pregunt, hacindose la tmida. Eso no
suena a m, verdad?
Ests jugando a la carta de rubia-tonta, verdad?
Por qu no? Dijo ella con un encogimiento de hombros.
Rascndose los odos. Tengo una fachada completa.
Kenna se rio entre dientes. Escribiste, y cito, Sabes que es peor
que unos zombis comindose tus sesos? Que te guste un hombre que se
acost con tu hermana.
Alguien tiene que inventar una aplicacin que evite que la gente
haga admisiones tontas en los mensajes de texto, se quej.
Apuesto a que West podra hacerlo. Pero incluso si l lo
consiguiera, ya es demasiado tarde para ti. As que... Estamos
hablando de Jase o Beck?
Por qu no admitirlo, simplemente dejarlo salir? Jase.
Oh, dijo Kenna, sonando un poco decepcionada.
Qu? No te agrada l?
Me agrada y mucho, pero de ambos chicos l precisamente
parece el menos alcanzable.
Mir boquiabierta hacia su amiga. Menos alcanzable, cuando
Beck es un putn certificado?

108
 Bueno, s, dijo Kenna. Jase es como un muro de hielo.
Pecaminoso, hielo pecaminoso, aadi con un suspiro apreciativo,
soador. Pero hielo al fin y al cabo.
El hielo puede ser derretido, t lo sabes. Y con Jase, lo haba
hecho. Al menos por un rato. Una vez incluso se haba redo con ella.
Quiero verlo rer nuevamente.
Kenna palme su brazo, dicindole: Pero tambin puede
volverse a congelar.
Cierto. No pasaba eso ahora mismo?
Quera que l se derritiese para siempre?
No, no. Ningn chico que necesite reparaciones, recuerdas? Haba
decidido ir tras Brad. La eleccin ms segura. La opcin ms
inteligente. Estando con l no conseguira engaar o lastimar a su
hermana. Que era la razn por la cual tambin haba enviado el
mensaje anoche, pidindole que pasase por la tienda cuando estuviese
libre.
No ir detrs de Jase, dijo, en un suspiro.
Oh, Brook Lynn, dijo Kenna. Lo siento mucho. Debera
haber mantenido la boca cerrada. Nunca te he visto tan abatida.
Ella se refreg los odos una vez ms. No estoy abatida. Estoy
decepcionada.
Nunca debera haberte desalentado. Si alguien puede derretir a
Jase de una vez por todas, esa seguramente eres t. Adems, el pasado
podra haber forjado quin es l ahora, pero no debemos permitirle que
defina quin puede llegar l a ser.
Qu sabes de su pasado?
No mucho. Dane mencion algo acerca de hogares de acogida.
Un nio de un hogar roto. Su estmago se revolvi, cambi de
tema antes de que saliese corriendo de aqu para buscar al hombre y
arrojarse en sus brazos para ofrecerle todos los abrazos que
probablemente nunca recibi al crecer. Cmo van los planes de la
prxima boda?
Inmediatamente atrapada por el tema, Kenna la divirti con
historias de vestidos de encaje blanco, proveedores de comida snob y
escultores de hielo, todo girando alrededor de sus excntricos futuros
suegros.
Un da, tendr este tipo de problemas estupendos, pens Brook
Lynn.
La campana son, y Norrie, la hija de seis aos de Kenna, entr
corriendo en el interior. Dane Michaelson entr poco despus, su

109
mirada ardi cuando aterriz en su prometida, prcticamente
evaporando el aire.
Eso. Quiero eso.
Hola, ta Brook Lynn, dijo Norrie, abalanzndose para
abrazarla. Sabes una cosa? Dane le dijo al to West que l tena que
conseguir estar muy pronto a solas con Mami o morira de pelotas de
bisbol azules. No saba que las pelotas de bisbol pudieran ser de color
azul, lo sabas t?
Kenna casi se atraganto con la lengua.
Brook Lynn se rio a carcajadas, pero se call cuando el zumbido
en sus odos empeor.
Dane cerr los ojos por un momento. Se supona que iba a ser
nuestro secreto, mequetrefe.
Norrie tena un problema importante de diarrea verbal. Cada
palabra que entraba en sus odos sala de su boca.
Ser mejor que nosotras nos aseguramos de que tengan un
tiempo a solas, eh? dijo Brook Lynn. De esa manera sus pelotas de
bisbol podrn regresar a su color original. Por consiguiente qu tal si
te vienes esta tarde y pasas la noche conmigo? Cuando Kenna y
Norrie se haban mudado, Brook Lynn haba dejado sus habitaciones
como estaban, una parte de ella esperando que regresaran.
Tal vez soy ms como Beck de lo que crea.
S! Norrie chill de felicidad. Puedo hacerlo, Mami? Por
favor! Por favor!
Kenna arroj a Brook Lynn una sonrisa de agradecimiento.
Creo que sera maravilloso.
Genial! Dijo la nia, saltando de arriba-abajo.
La campana son por tercera vez, y Charlene Burns entr de una
zancada.
Ella se coloc sus gafas de sol en la parte superior de la cabeza,
diciendo: Podra tener un momento a solas con Brook Lynn.
Kenna esper por el asentimiento de Brook Lynn. El cual le dio.
De mala gana.
Bueno, est bien, entonces. Supongo que aqu es donde nos
despedimos. Kenna dispar a Brook Lynn una mirada solidaria antes
de partir con su familia.
Entonces, dijo Charlene, apoyando los codos sobre el
mostrador.
Entonces. Cmo puedo ayudarte?

110
 Simplemente quera asegurarme de que Beck recibi los muffins
que horne para l.
Creo que te refieres a los que compraste para l. Claro que lo
hizo. Incluso lleg a decir algo acerca de todas esas fresas que hacen
que las chicas de aqu sepan ms dulce. No te hace eso pensar que las
fresas son su fruta favorita? Aadi Brook Lynn, trazando las yemas
de sus dedos sobre un colgante en forma de fresa. Ella necesitaba
desesperadamente hacer una venta hoy.
Charlene se ilumin. Tengo una coleccin de los mejores de
Edna en casa. Me las pondr
Brook Lynn trat de parecer tan horrorizada como fuera posible.
Ests pensando en usar algo de la moda del ao pasado? Ests
segura? No, no, estoy, eh, estoy segura de que eso estar bien. Las otras
chicas que vinieron con regalos para Beck probablemente usarn cosas
de la moda del ao pasado, tambin.
Otras chicas le han llevado regalos? Quin? Me lo dirs en
este preciso momento.
No voy a dar nombres y empezar una pelea cuando ni siquiera
s a cul de ustedes quiere Beck. Pero si te quedas por aqu en la tienda
lo suficiente, algunas de ellas simplemente podran llegar a comprar
joyas, con la esperanza de impresionarlo. No era una mentira. Ellas
podran.
Una muy femenina especulacin brill en los ojos color avellana
de Charlene. Ella compr cada artculo que tuviera una fresa.
Nunca se los pondra todos, pero de esta manera, ninguna otra
mujer los llevara, tampoco.
Brook Lynn flot sobre nubes de felicidad por el resto de su turno
-o lo hubiera hecho, si no fuera por sus odos-, creando nuevas piezas
para las vitrinas. Cuando la campana sobre la puerta volvi a sonar
nuevamente, levant la mirada, esperando a Brad, y casi se cort un
dedo en lugar de un alambre. Jase acababa de entrar en la tienda.
Vacilante.
Como de costumbre, se vea bien. Peligroso y bueno, como si
acabase de meterse en un ring de boxeo... No, tacha eso. Como si
acabara de venir de una pelea callejera ilegal, con su cabello negro
revuelto, sus ojos color esmeralda brillantes y relucientes por los altos
niveles de testosterona que bombeaba a travs de su sistema. Un
hombre al acecho, en busca de una mujer dispuesta a la que satisfacer.
Dej los alicates de punta fina a un lado. Qu ests haciendo
aqu?

111
 l agit una hoja de papel hacia ella, flexionando sus bceps.
Tengo tu nueva lista.
Su ritmo cardaco se aceler mientras lea sobre lo que pareca ser
una lista de compras. O ms bien, intentando leerla por encima. Sus
ojos no queran moverse ms all del nmero dos, sus mejillas
sonrojndose. Cerveza. Condones, dijo, mirndolo detenidamente a
travs de la gruesa capa de sus pestaas.
Extra grandes, dijo l con una inclinacin de cabeza. Tal vez
acanalados para el placer de ella. Dejar que t lo decidas.
La parte inferior de su estmago tembl. Hay alguna ella en
especfico que tengas en mente?
Considralo como un ella colectivo.
Ya veo. Ella trat de contener su rubor mientras enumeraba
otro elemento de la lista, y fracas.
Crema para hemorroides? En serio?
No s si alguna vez alguien te ha dicho esto, cario, pero a
veces puedes ser un gran dolor en el culo.
Bien jugado, Sr. Hollister. Bien jugado. Es evidente que l se
estaba divirtiendo.
Divirtindose. Una vez ms. Y a costa de ella. Bueno, ya no ms.
Es mi turno, se dijo ella, aadiendo mentalmente un elemento
para su propia lista. Ella tendra que devolverle la pelota a l.
Comenzando ahora mismo.
Lubricante? Dijo ella, mirndolo de arriba abajo sin temblar.
Seguramente me mereca algn tipo de recompensa. S, puedo ver
cmo podras necesitar eso. O es para un amigo? Ella utiliz las
comillas en el aire, hacindole saber que no le creera si l trataba de
tomar ese camino.
l puso los codos sobre el mostrador y se acerc ms a ella.
Algunas mujeres necesitan una ayuda adicional. Ninguna de las mas
jams lo ha necesitado, pero siempre hay una primera vez para todo.
El rubor se acrecent. Para qu el champ para piojos?
l se encogi de hombros. Podra haber un brote.
Qu hay sobre la pomada para las infecciones por hongos?
Tampones? Tatuajes vajazzle10? Nunca haba odo hablar de eso.
Un espculo para inspeccin personal? Ella lo mir fijamente y
descans una mano sobre su corazn. Espera. Tienes una obsesin

10Los tatuajes Vajazzles estn hechos de pedrera de fantasa y brillantes y son utilizados en
reas intimas femeninas en su mayora. (NdeT)

112
fetichista con las vaginas? Ella bate sus pestaas hacia l,
esperando que l escuchara su tcito Bendito sea tu corazn.
No lo tienen todos los hombres?
Bien, todava puedes contar conmigo. Yo me encargo de todo.
T y tus hemorroides se sentirn mejor en un abrir y cerrar de ojos. Un
da, dentro de poco, podrs ser capaz de sentarte en una silla sin un
cojn.
l se balance sobre los talones. No ests manejando esto de la
forma en que yo esperaba.
Lgrimas? Rechazo? Por favor. Comprara laxantes,
supositorios para el estreimiento, pldoras para detener la diarrea, una
caja entera de pruebas de embarazo y un tubo de crema antimictica,
todo ello sin un solo momento de humillacin.
Magnifico! Aade eso a la lista. Y no olvides que prometiste
hacer sndwiches esta noche.
La campana son, sealando la llegada de otro cliente, salvndola
de tener que responder.
Aunque Brook Lynn se puso de puntillas, no poda ver por encima
de la amplia extensin de los hombros de Jase. Cuando ella hizo un
gesto para que l se moviera, simplemente cruz los brazos sobre su
enorme pecho, terco hasta la mdula.
Bien. Ella dio un paso a un lado y mir a su alrededor, su mirada
se cerr sobre Brad. Mientras l se quitaba las gafas de sol, esperaba
un hormigueo o excitacin, deseando experimentarlo, pero... nada.
Estupendo. Ella se acomod la ropa y forz una sonrisa. Viniste.
Por supuesto, dijo Brad, devolvindole su sonrisa con una de
las suyas. Me enviaste un mensaje de texto.
Jase se tens, como si la tienda hubiese sido invadida por zombis.
Jase, dijo Brook Lynn, este es Brad Lintz. Es el dueo de
Lintz Automotriz, y es un verdadero maestro en su oficio. l ha
mantenido a Rusty, mi coche, corriendo durante aos. Brad, este es
Jase. Mi jefe. Mi otro jefe, quiero decir.
Brad le tendi la mano. Encantado de conocerte.
Jase se eriz como un puercoespn antes de que presionar su
palma contra la de Brad y debi de haberla apretado demasiado fuerte,
porque Brad se estremeci. Jase lo solt y se meti las manos en los
bolsillos, como si no confiara en ellas, y volvi su mirada hacia ella. Sus
pupilas se haban ampliado, negras completamente, eclipsando
totalmente el verde. Un signo elevado de emocin; una que ella haba

113
visto cada vez que lograba verse en un espejo despus de pelear con
Jessie Kay.
Estaba... enojado?
Su lenguaje corporal respondi a su pregunta, gritando s! l se
pona ms tenso por segundos e incluso apuntal sus piernas
separadas, como si quisiera saltar.
Debera marcharme, dijo l. No te olvides de la lista.
Como si ella estuviese pensando en otra cosa.
Sali de la tienda antes de que Brook Lynn tuviera tiempo de
soltar una respuesta, movindose como si sus pies estuviesen en
llamas.
Tipo interesante, dijo Brad.
S. Pero l no era material para salir. Brad, por otro lado...
Era un hombre guapo, con rasgos bien definidos, ordenada
cabellera oscura y ojos azul marino. Una combinacin que ella no haba
visto muy menudo. l destacaba simplemente a travs de sus seis pies
de altura, o tal vez seis pies cuatro 11 , Jase se elevaba sobre l. Era
delgado y cuando no llevaba su mono de trabajo, siempre vesta bien.
Qu clase de lista? Pregunt Brad.
Ah, uh, algo para el trabajo. Meti la nota de Jase en el
bolsillo. Y ahora era el momento de lanzarse o callarse, e invitar a salir
a Brad.
Y si dice que no?
Ella sobrevivira. Tal vez llorara. Nada del otro mundo.
Brad, ella comenz. El sudor empapaba las palmas de sus
manos mientras las nuseas se agitaban en su estmago. Cmo
debera hacerlo?
Sabes de qu estoy hecha? Material de novia.
Preferira morir.
No tengo una tarjeta de la biblioteca, pero te importara si te
examino completamente?
Preferira morir dos veces.
Bueno, dijo ella, frotndose sus odos. Con Jase aqu, ella se
haba olvidado de lo mucho que ellos haban estado molestndola.
En tu mensaje, dijo l, mencionaste que tenas algo
importante que preguntarme.

11Alrededor del metro noventa.

114
 Es verdad. Lo hice. Abre la boca. Forma las palabras. Brad,
te gustara salir conmigo?

JASE SIMPLEMENTE SE PASEABA a las afueras del Rhinestone

Cowgirl. l debera irse a casa. Tena una tonelada de mierda de trabajo
por hacer. Se senta como si estuviera siendo observado, su cuello
prcticamente ardiendo con el incremento del hormigueo, pero no poda
persuadirse a s mismo para preocuparse. Brook Lynn estaba
actualmente en un espacio cerrado con otro tipo.
Sola. A Jase no le gustaba eso, a pesar de que no tena ninguna
justificacin para que ello le desagradara, y las cosas solamente se
ponan peor.
l era el jefe; ella era la empleada. Se haba asegurado de que
Brook Lynn entendiera eso.
Sin embargo no le gustaba.
La chica estaba erosionando su armadura, y no tena ni idea de
que lo estaba haciendo. Ninguna idea de que cada sonrisa, cada broma,
cada toque entre ellos destrua una capa muy necesaria para su
proteccin.
Carajo. La armadura ya estaba cerca de la desintegracin, no es
as?
Y ahora este otro hombre la deseaba. Eso era evidente. La
adoracin en sus ojos haba sido repugnante. Y, si Jase tena que
adivinar, el sentimiento era definitivamente mutuo. Brook Lynn se
haba iluminado cuando ella lo haba visto.
Sus manos en puos, los huesos doloridos. Quera entrar de
nuevo dentro de esa tienda y patear el culo a Brad para sacarlo. Pero
por supuesto no lo hizo. No lo hara. Sera considerado agresin. Peor
an, Brook Lynn podra no apreciar su amabilidad.
Nada ms que el desastre lo esperaba aqu.
Escuch el dbil sonido de unos pasos, venan de detrs de l,
aproximndose rpidamente. Tensndose ante la posibilidad de una
amenaza, Jase se gir.
Un hombre mayor vestido con ropa de trabajo se detuvo para
lanzarle a Jase una mirada cautelosa. Qu ests haciendo
merodeando fuera de la tienda de la Seora Edna, muchacho?

115
 Jase respir hondo, ralentizando su ritmo cardaco. Estoy
pensando.
Hgase un favor. Vaya dentro y cmprele a su chica una fina
pieza de joyera.
No era lo que haba esperado que el tipo dijera. No tengo una
chica.
Chico?
No.
Soltero, entonces. El anciano mir hacia la puerta de la
tienda y de nuevo a Jase. l se movi ms cerca y le tendi la mano.
Soy Virgil Porter de Equipo Swat 8, nosotros exterminamos pulgas,
garrapatas, lepismas, cucarachas, abejas, hormigas, ratones y ratas. T
debes ser uno de esos muchachos de la ciudad que se mudaron aqu
con Lincoln. Y s que todo el mundo lo llama West, sin embargo ese es
su apellido, cierto, y yo no llamo a nadie por su apellido cuando me
presento. Es de mala educacin.
Soy Jase. Y le aseguro que ese es mi nombre de pila. A
diferencia que con Brad, no pensaba romperle todos los huesos de la
mano a Virgil.
Ests atrado por nuestra Brook Lynn, entonces?
S. No. Maldita sea. No saba lo que estaba ocurriendo dentro de
l.
Anoche haba deseado besarla ms de lo que hubiera querido vivir
libre. Algo en ella lo atraa. Su delicadeza, quizs. Todo lo que l quera
hacer era protegerla. O su tenacidad, tal vez. Ella haca lo que crea
correcto, negndose a dar marcha atrs. O su ingenio, constante. Haba
tomado su lista y la haba vuelto en su contra.
Sonri a pesar del Grandsimo Fracaso de las Hemorroides.
S, seor, dijo Virgil con un asentimiento. Palmeando a Jase
en su hombro. No eres el primero, hijo, eso es seguro.
Cuntos ms haba? S, un hombre sera un idiota por no
aceptar sentirse atrado por Brook Lynn, pero a Jase no le gustaba la
idea de que otros hombres desearan lo que le perteneca a...
No a m. Nunca a m.
Tal vez a Brad.
Seor, no quiero ser grosero, pero no estoy cmodo discutiendo
mi vida amorosa con un extrao, dijo Jase. l apenas manejaba una
discusin consigo mismo.

116
 Virgil agit sus manos para desestimar sus palabras como si no
importasen. La seorita Brook Lynn es una muchacha especial, y ella
se merece a un hombre especial. Eres especial, Jase?
No, seor, dijo, optando por ser honesto. No lo soy. Las
personas de Strawberry Valley estaran horrorizados al conocer cmo de
poco especial era realmente.
Bueno, eso es muy malo.
Un grito femenino de repente perfor el aire, y ste haba venido
del interior de la tienda de joyera.
Jase no vacil. Corri hacia el frente, prcticamente rompiendo
los cristales mientras se abra camino hacia el interior.
l repar en la escena en un instante. Brook Lynn estaba
tumbada en el suelo. Haba una especie de pequeo dispositivo
mecnico manchado con sangre situado al lado de ella. La sangre flua
por debajo de su cabello, bajando por su mentn, goteando en el suelo.
Brad estaba agachado delante de ella, pidindole saber qu
debera hacer. Estaba tratando de ayudarla, pero a Jase eso no le
import. Ella estaba sollozando. Empuj al hombre a un lado y actu
como su protector. Ella asi fuertemente sus muecas, aferrndose a l
como si su vida dependiera de ello, con los ojos muy abiertos y
desbordndose de lgrimas.
Qu est mal, ngel? Pregunt l.
Un gemido de dolor se le escap. Abriendo y cerrando la boca,
pero las palabras jams se formaron.
Finalmente, ella lo solt para agarrarse los odos.
Tus odos. Cmo puedo
Ella se encogi, quejndose.
Creo que ella necesita comenz Brad, y Brook Lynn
gimote.
Jase se volvi hacia el hombre, observndolo, e incrustando una
mano sobre su boca. Por alguna razn, el ruido le haca dao ahora
mismo, as que no habra ms ruido. Era tan simple como eso.
Cuando estuvo seguro de que Brad comprenda que otra palabra
podra hacerle mucho dao, Jase cogi a Brook Lynn en sus brazos.
Ella se acurruc contra su pecho y llor silenciosamente, tensando todo
su cuerpo. Sac el telfono celular del bolsillo de Brook Lynn, lo abri
en silencio y hoje su libreta de direcciones para encontrar el nmero
de su hermana.
Enviar mensajes de texto con un telfono tan antiguo resultaba
ser complicado, pero lo hizo. Un minuto pas tras otro, y tuvo que lidiar

117
oleada tras oleada de impotencia para evitar ahogarse. Sin saber qu
ms hacer, llev a Brook Lynn a la parte trasera de la tienda, lejos de
Brad y Virgil, que lo haba seguido dentro de la tienda. Cuando abri la
puerta de la oficina, el crujido de las bisagras la envi a otro ataque de
sollozos. l la deposit en el sof, esperando hasta que se calmara, y
sali de puntillas para llamar al nico mdico que tena en su libreta de
direcciones. Le dijo a la recepcionista lo que estaba pasando y le dijo
que le regresara la llamada. l apenas lograba mantener su mierda
unida mientras esperaba.
Cinco minutos.
Cinco minutos de absoluto infierno.
Finalmente, no obstante, una enfermera le llam y l supo que
deba darle a Brook Lynn el sedante que estara preparado en la
farmacia local y despus llevarla al Hospital Bautista en la ciudad. Jase
llamo a Beck y en voz baja le dijo que recogiera la medicacin y la
trajera a la tienda. Entonces lo nico que poda hacer era esperar un
poco ms.

118
 Captulo Diez
Traducido Por Aletse
Corregido Por Maxiluna

BROOK LYNN SE SENT DE GOLPE, incapaz de percibir su

respiracin o escuchar un simple sonido, un residuo de pnico la
envolvi lentamente.
Pnico? Por qu? Busc en su entorno en busca de pistas. Una
sonda se extenda desde uno de sus brazos, terminando en una bolsa
IV. Un sensor de presin arterial estaba anclado a su bceps izquierdo.
Un Hospital, se dio cuenta.
Puf. Odiaba los hospitales. Cuando era nia haba pasado
incontables horas en el interior de solitarias salas estriles con extraos
como compaeros de cuarto, dopada hasta el mximo para
contrarrestar el constante e incontrolable dolor en sus odos.
Sus odos!
Frentica, los toco. En el momento en que se encontr con los
implantes, se relaj. Estaban en su lugar y funcionando claramente,
aunque estaba actualmente sorda, y sin embargo el movimiento caus
que un latido sordo reverberara a travs de su cabeza, como una
contusin fresca en proceso de sanacin, y aquello era mucho mejor
que el hormigue y lo que haba venido despus.
Una vez ms, era Frankenlynn. Pero al menos ella poda
funcionar.
La habitacin era pequea, pero privada, Jessie Kay dorma en la
silla junto a la ventana. Las persianas estaban abiertas, permitindole
ver el exterior. Los perales Bradford, robles y flores silvestres rodeaban
un atestado estacionamiento. Los recuerdos inundaron a Brook Lynn.
Ella haba estado dentro del Rhinestone Cowgirl. Brad apenas haba
aceptado su invitacin, y mientras haban estado haciendo planes, sus
manos se haban rozado,-contacto masculino que no haba
experimentado en mucho tiempo. Pero no sinti nada. Ninguna chispa.
Ningn estremecimiento de placer o cosquilleo interior. No como el mero
pensamiento de Jase que a menudo le causaba. Brad se haba inclinado
hacia ella y, temiendo que fuese a tratar de besarla, se alej.
Tropezndose. Cuando cay al suelo, uno de sus implantes se haba
desplazado fuera.

119
 El dolor oh, el dolor. Cada sonido, desde el silbido del viento
contra las ventanas de la tienda hasta el golpeteo de pisadas en el
exterior, la haba atormentado. Entonces Jase haba llegado y...no poda
recordar nada despus de eso.
Unos dedos rozaron su mueca. Jadeando, se enfrent al
culpable. Jessie Kay haba despertado y ahora estaba junto a su cama.
Sus labios se movan.
Tendrs que empezar nuevamente, dijo Brook Lynn, hablando
al terminar su hermana. Estoy en modo silencioso, y no estoy
dispuesta a cambiar eso. Tengo que leer tus labios.
Jessie Kay asinti y, con lgrimas en sus ojos, dijo, Siento
mucho que esto sucediera. Siento, no haber estado all para ayudarte.
No fue tu culpa.
Lo s, pero... Sus rasgos estaban marcados por la tensin,
Jessie Kay aferr su mano y la apret. Estaba con Sunny. Recin
haba obtenido un gran cheque por las concesiones de petrleo en su
tierra, y me prest unos pocos cientos de dlares. Fuimos al casino de
la ciudad a probar suerte y ganar ms.
Justamente como el To Kurt. Tratando de ocultar su
consternacin, Brook Lynn dijo, Y mientras estabas all, lanzaste un
centavo en el pozo de los deseos y pediste que uno de mis implantes se
cayera?
Nunca! Amiga. Sabes que odio los pozos de los deseos.
Historia cierta. Jessie Kay tema los efectos de Pet Sematary12.
Entonces no veo todava cmo esto es tu culpa.
Simplemente lo es. Por una vez en tu vida, no discutas conmigo.
Bien. Eres la culpable. Eres de lo peor.
Asinti aliviada. Mucho mejor.
Brook Lynn apret la mano de su hermana a cambio. Cunto
tiempo he estado aqu?
Dos das. En realidad te has despertado y me hablaste un par
de veces antes, pero el doctor dijo que los medicamentos podan joder
tu memoria.
Brook Lynn apret los ojos con fuerza y respir hondo. Haba
perdido dos das de trabajo? Despus de que le hubiese dicho a Edna
que sera ms fiable. Despus de slo dos das en el trabajo con Jase.

12Cementerio de animales (ttulo original en ingls: Pet Sematary) es una novela de terror del
escritor estadounidense Stephen King, publicada por primera vez en 1983. Publicada en Mxico
por Edivisin como "Sementerio de Mascotas", respetando la falta ortogrfica en el ttulo, la cual
se explica perfectamente dentro de la novela.

12 0
Soy la peor trabajadora que existe. Al mismo tiempo sus jefes tenan que
estar encabronados.
Por cierto, Jase se encuentra en la sala de espera. l no se ha
marchado, ni una sola vez,dijo Jessie Kay, sus ojos ensanchndose
con admiracin. Pero la admiracin fue reemplazada por consternacin.
l me grit. Dijo que no era ms que una carga para ti, y necesitaba
esforzarme y hacer mi parte.
Dos reacciones burbujearon a la vez... revoloteos calientes
bailaron en su estmago, ira ardiente quemando a travs de sus venas.
Jase se haba quedado? Se haba preocupado por ella? Le importaba
tanto ella? Pero le haba gritado a su hermana, la haba insultado,
cuando no tena ningn derecho a hacerlo. No conoca los fuegos y las
pruebas que haban moldeado a Jessie Kay en la mujer que
actualmente era. No haba estado all cada vez que se haba revuelto en
la cama con pesadillas, clamando a gritos por sus padres. No haba
estado all cuando se haba privado de cosas y ahorrado para comprarle
a su to un regalo de cumpleaos, slo para descubrir que l lo haba
empeado al da siguiente.
Te amo, dijo Brook Lynn. Lo sabes, verdad?
Jessie Kay asinti renuentemente, limpindose las lgrimas que
haban brotado y recomponindose al instante. Kenna est aqu,
tambin. Brad estaba, pero tuvo que irse a trabajar. Se supone que
debo llamarlo para darle un informe de tu evolucin y... Su mirada se
transform. Hey! Nadie te ha invitado a entrar, traficante de muerte.
Una sombra cay sobre Brook Lynn justo antes de que el Dr.
Murphy reclamara su atencin.
Encantado de verle, tambin, Seorita Dillon, contest.
Jessie Kay odiaba a los doctores casi tanto como a las araas, y
Brook Lynn nicamente poda culparse a s misma de ello. Por todo lo
que Brook Lynn haba llorado antes y despus de cada una de sus
visitas, su hermana haba aprendido a asociar el tratamiento mdico
con la angustia.
El Dr. Murphy era un hombre negro y mayor con una cabeza
llena de cabello plateado y ojos del tono ms hermoso del chocolate. Era
uno de los hombres ms distinguidos que ella haba visto alguna vez.
Cmo vamos, querida? Pregunt l con una sonrisa clida.
Bien. Creo.
Bien, bien. Vamos a echar un vistazo a los signos vitales.
El examen dur tan solo diez minutos ms o menos, y mientras la
revisaba, le explic cmo el tubo de anclaje del anterior implante de su
canal auditivo no se haba adherido correctamente y se haba soltado,

1 21
causando estragos en todo su sistema. Desde su equilibrio hasta la
misma actividad cerebral. Dejndola fuera de combate, incluso
convulsionando. Pero ella estaba en vas de recuperacin ahora y poda
volver de nuevo a su horario habitual a su regreso a casa maana,
siempre y cuando permaneciera fuera de los trampolines y lejos de las
cuerdas de saltar por las prximas semanas.
Cuando el Dr. Murphy se march, ella se movi trabajosamente al
cuarto de bao para limpiarse lo mejor que pudo, lo que fue incluso
ms fcil de lo esperado. Apoyada en el lavabo haba una bolsa de
plstico rellena de chucheras. Unas toallitas para el rostro, cepillo,
pasta dental y un cepillo de dientes. Bandaspara el cabello, una
camiseta y una agradable barra de jabn. Regres a la cama
sintindose diez mil veces mejor.
Jessie Kay no se haba movido de su lugar y una vez ms le aferr
la mano, como si no pudiese soportar otro momento de separacin.
Gracias por los artculos, dijo Brook Lynn.
De verdad crees que soy tan detallista?
Buen punto. Quin los trajo?
Beck, por orden de Jase.
Jase nuevamente. El hombre la confunda y enfureca... pero
tambin le encantaba. Qu har con l?
Tena tanto miedo, admiti su hermana. Si te hubiese
perdido...
No lo hiciste. No lo hars. Ya oste al Dr. Murphy. Estoy bien.
S, pero por cunto tiempo? Trabajas demasiado. Necesitas un
descanso. Te mereces uno.
Tenemos las cuentas de la casa. Ahora ms que nunca.
Jessie Kay neg con la cabeza, el primer indicio de una sonrisa se
manifest, como si el sol se asomase desde detrs de unas nubes
oscuras. Nosotros no. Jase se har cargo de todo.
Qu! No. No, no, no.
S, s, s, insisti su hermana. Puedes enterrar tu lado
obstinado en una hamburguesa de vaca, a donde pertenece. l ya ha
pagado la cuenta del hospital. Piensas que le concedern un
reembolso?
No sera una carga para l. Preferira morir. Ellos no lo harn,
pero lo har yo. Se lo devolver, incluso si tengo que conseguir un tercer
trabajo. Y un cuarto. Incluso si tengo que vender mis rganos en el
mercado negro!

1 22
 En primer lugar, me pido tu hgado. Podra utilizar uno nuevo.
Y espero un descuento fraternal. Pero por qu no podemos dejar que
l
Dije que no!
Est bien, est bien. Clmate. Jessie Kay frunci sus labios,
como si acabase de chupar un limn. Conseguir un trabajo.
Por Favor. Haba escuchado eso antes.
S que no ests diciendo ninguna palabra en este momento,
pero no creo que hayas sido nunca ms grosera conmigo, dijo Jessie
Kay. Tus ojos dicen mucho.
Bien, espero que los ests escuchando. A ellos no les gusta
repetirse.
Los estoy escuchando, muy bien, y tienen una boca muy sucia
en verdad. Su hermana le dio otro apretn a su mano. As que... le
hablaste bien de m a Jase?
Las nuseas revolvieron el fondo de su estmago. Por
supuesto!
Mencionaste mi capacidad para tener cualquier conversacin
sobre sexo?
De alguna manera ese detalle qued excluido, dijo secamente.
Bueno, es momento de exponerlo. Jessie Kay movi sus cejas.
Mira lo que hice all?
Brook Lynn puso los ojos en blanco.
Me casar con ese chico, ya sabes, dijo su hermana con un
firme asentimiento. Y lo domesticar como a un pony de carnaval,
entonces lo cabalgar hacia la puesta del sol con destino a felices para
siempre. Por nosotras dos.
La agitacin y las nuseas empeoraron. Casarse con l? Cmo
tomar su apellido, dormir en su cama cada noche y tener a sus bebs,
ese casarse? Por qu Jase? Despus del modo en que te ha tratado,
las cosas que te ha dicho, por qu no elegir, por ejemplo, a Beck? Por
favor.
Beck fue un error. l es ahora como un hermano mayor. Jase,
por el contrario, es el caballero blanco que quiero que proteja mi
espalda.
Se le sec la boca. No puedo robarle el caballero blanco a mi
hermana. Simplemente no puedo.
No es que l fuese de Brook Lynn para robrselo.

1 23
 Lo necesitamos, dijo Jessie Kay. l podra mejorar nuestras
vidas.
l podra. Era fuerte. Inteligente. Divertido. Bromista.
Apasionado. Ingenioso. Sexy. O podra empeorar nuestras vidas.
Estoy tratando de hacerla cambiar de opinin por su bien... o el mo?
Una vez ms sus brillante mejillas palidecieron. No crees que
pueda conseguirlo? Jessie Kay pregunt con un estremecimiento.
Crees que no soy lo suficientemente especial?
Las vulnerabilidades de su hermana no se manifestaban muy a
menudo, pero cuando lo hacan... Preferira que su corazn fuese
arrancado por un zombi que ver esa mirada en su rostro. Pienso que
eres sper especial. S que piensas que l no sabe lo que quiere, y que
t puedes mostrrselo, pero ests segura de que deberas intentarlo?
No debera el hombre estar dispuesto a luchar por ti? Eres un premio,
y si l no puede ver eso con sus propios...
Lo soy siquiera? Realmente soy un premio?
Eso pienso. Mam y pap pensaban as. Quiero decir, Eres un
total desastre? S. Pero tambin eres inteligente e ingeniosa, y en verdad
no eres fea.
Su hermana resopl. Tus elogios son como poesa. Ella
esponj su cabello. Pero tienes razn. Definitivamente soy un premio,
y l estara loco por no desearme. Encontrar una manera de hacerlo
cambiar de opinin. Porque lo quiero. Mucho. Nunca he conocido a un
hombre tan competente y preocupado, tan dispuesto a intervenir y
hacer que todo est mejor.
Un torrente de diversas emociones golpe a Brook Lynn, una tras
otra. Clera. Frustracin. Preocupacin. Tristeza. Pesar. Afecto.
Esperanza. Ms clera. Su pecho dola. Su cabeza, tambin.
Le envi un mensaje hace poco, dijo Jessie Kay. Le dije que
estabas despierta. A l le gustara verte.
No. De ninguna manera. No poda enfrentarse ahora mismo a
l.
Pero por qu no? l es tu futuro cuado.
Porque ella apret los dientes, haciendo todo lo posible para
no revelar su frustracin con el trmino. Simplemente porque no.
Jessie Kay vacil, asintiendo con la cabeza. Bien. Ir a decirle
que no ests en plena forma para visitas.
Gracias. S, necesitaba expresarle su gratitud por todo lo que
haba hecho. Haba ido ms all de lo que se esperaba de un jefe o
incluso un amigo. Pero con las palabras de su hermana repicando en su

1 24
cabeza, no crea que pudiese soportar estar en la misma habitacin con
l, mirndolo, respirndolo. Dselo, y luego vete a casa.
No, yo
S. Necesitas descansar, y yo tambin. Tan solo treme un
cuaderno y un bolgrafo antes de marcharte. Por favor, aadi cuando
comprendi lo grosera que debi sonar. El guardin golpea nuevamente.
Jessie Kay neg con la cabeza. Lo siento, querida hermana,
pero estar aqu por un largo tiempo. Me quedar, y eso es todo.
Volver. Antes de irse, bes a Brook Lynn en la frente. Y, fiel a su
palabra por primera vez Jessie Kay lo hizo, de hecho, volvi con un
cuaderno y un bolgrafo.
Con expresin desconcertada, Jessie Kay dijo, Amiga. A Jase no
le gusta que le digan no.
Aprend eso en mi primer da como su asistente. Su corazn
tamborileaba errticamente. De culpabilidad o anhelo, no estaba
segura. Se march?
No. Bsicamente se traslad a la sala de espera, y se necesitar
una gra para sacarlo.
Estaba tan desesperado por verla? Por qu?
Las palmas de sus manos comenzaron a sudar, ella ahuec sus
almohadas y decidi sacarlo de su mente. Se marchara muy pronto.
Seguramente.
Aydame a hacer una lista de diversin, dijo. A pesar del
cambio en sus circunstancias y la posibilidad inminente de tener que
conseguir un tercer trabajo gimoteando- no abandonara su plan de
disfrutar de la vida. Nunca ms. Pero la lista que haba hecho con
Kenna no haba logrado inspirarla, que era probablemente la razn por
la que nunca haba hecho un verdadero intento con ella. Necesitaba
una nueva. Una adaptada especficamente a ella.
Jessie Kay acerc su silla a la cama. Ohhh. Una lista de
diversin, ciertamente acudiste a la persona correcta.
Una experta.
Quieres una clasificacin X, PG-13 o PG13?
No haca falta cavilar respecto a eso. PG-13.
Buuuu, abucheo. Jessie Kay hizo una mueca y le dio con la
mano una seal de desaprobacin con el pulgar hacia abajo. Las
chicas dulces de campo no tienen tanta diversin.

13Clasificacin por edades en el cine: X obviamente se refiere a con contenido no apto para
menores, PG que es apto para un pblico con edades comprendidas entre los 10 y 12 aos,
PG13 que es apto para un pblico con edades comprendidas entre los 13 y 16 aos.

1 25
 Eso quiero.
Jessie Kay tamborile sus dedos al mismo tiempo, diciendo,
Bueno, lo primero que tendrs que hacer es exhibirtus pechos en una
habitacin llena de hombres. En un bar!
Puf. Las multitudes. La msica. Los borrachos que podan
agarrar aquello que no deberan. No, gracias.
Antalo, insisti Jessie Kay, sealando el cuaderno. O
comenzar a contar.
Bien. Ella escribi, exhibir mis pechos ante un hombre,
preferiblemente un novio, y dijo: Tambin escribir hacerle trampa a
alguien en el billar y/o en el pker. Pese a que no era la ms grande
admiradora de las habilidades que su to les haba enseado, en todas
esas noches en humeantes salones de billar y hombres de las cavernas,
haba aprendido con el mejor, por lo que decidi tomar algo que una
vez le haba hecho dao y convertirlo en algo que la ayudara a
divertirse. Kenna tena razn. El pasado crea a quin es una persona,
pero no debe definir a quin podra llegar a ser. Ah, y me gustara
asistir a una cata de vinos y queso.
La cabeza de Jessie Kay cay sobre su hombro, con los ojos
cerrados. Solt, un ronquido exagerado.
Te estoy aburriendo? Pregunt Brook Lynn.
Su hermana la mir a travs de sus pestaas. A morir.
Demasiado tedioso para ti. Porque nunca he estado ms viva.
Ella anot. Beber whisky directamente de la botella y fumar un
cigarrillo. Ah, y aprender a combatir adecuadamente contra los zombis.
El cuaderno le fue arrebatado de la mano. Jessie Kay ley lo que
haba escrito y se burl. Cundo te convertiste en una doncella
victoriana que vive en un mundo romntico paranormal? Deberas
escribir, aprender a bailar un vals escandaloso mientras giro hacia un
vampiro, tambin?
Brook Lynn le arrebat el cuaderno y cit en voz alta las
siguientes palabras que escribi. Afeitar todo el cabello de mi
hermana. Tener una identidad secreta por un da, y organizar una cena
misteriosa.
Toca mi lustrosa melena y pierde una mano, dijo Jessie Kay,
esponjndose la melena en cuestin. Honestamente, ests
presionndome seriamente demasiado en este momento. Necesitas
agregar luchar en aceite con un chico vestido como Tarzn. Ah, Ah, y
agarrar un gran y duro
Mirando hacia abajo a su la lista, se perdi la trayectoria de las
palabras de su hermana. Anot los sueos que haba tenido desde que

1 26
era una nia... y una curiosa adolescente. Rescatar a un perro de un
refugio y Bailar para un chico ardiente, preferiblemente el novio ante
el que me exhiba.
Jessie Kay podra haber tomado algunas clases de ballet, pero
Brook Lynn haba sido la que haba anhelado girar y hacer piruetas y
vestirse como la princesa cisne. Y, bien, seguro, que ningn hombre
sobre la faz de la tierra encontrara su tentativa de ballet sexy. Pero sin
duda podra realizar alguna especie de striptease travieso.
Qu pensara Brad de este deseo suyo?
Qu pensara Jase?
Se estremeci.
Nop. No. No vayas por ah.
Tal vez tena que olvidarse de los hombres de Strawberry Valley y
decir que s a la siguiente cita que la invitara a salir. No sera material
para novio, pero adems no se quedara alrededor del pueblo y
cotilleara sobre su falta de talento. Por supuesto, no se conformara
con unos pocos golpes de cadera, tampoco. l querra sacarle toda su
ropa y presionar su trasero contra su entrepierna hasta alcanzar un
final feliz. Lo cual no era en realidad una mala idea, excepto por esa
ltima parte... y esto indudablemente detendra los ronquidos de Jessie
Kay.
Un golpecito en el brazo la hizo levantar la vista. La boca de su
hermana se mova, pero su mirada no estaba en Brook Lynn.
estar aqu, estaba diciendo.
Brook Lynn lo oli antes de verlo. Jabn de miel y esencia de
avena. Estremecimiento y calor, gir la cabeza y se encontr a Jase de
pie junto a su cama. Sus rasgos estaban tensos, sus brazos cruzados;
los msculos bajo su piel flexionados. Sus ropas estaban arrugadas,
prueba de que haba dormido en la sala de espera, reacio a
abandonarla.
Y no tengo las pelotas de una dama para hablar con l? Soy de lo
peor.
Danos unos minutos, le dijo a su hermana.
Ests segura? Pregunt Jessie Kay, mirndola nerviosa por
su parte.
No, pero asinti de todos modos.
Despus de dar a su mano un reconfortante apretn final, Jessie
Kay camin con paso firme fuera de la habitacin y cerr la puerta
detrs de ella.

1 27
 Brook Lynn respir hondo y enfrent a Jase. No estaba
mirndola, sino a la pared por encima del hombro. l desliz una mano
por su cabello y se dirigi hacia la silla que Jessie Kay haba dejado
desocupada. Lo mir, silenciosamente, insegura. A la espera, con
esperanza. Sintindose intimidada.
Finalmente, la espera result ser demasiada.
Gracias por pagar la cuenta del hospital, dijo. Pero no
puedo aceptar tu dinero.
Esa mirada verde por fin se movi... cerrndose sobre ella. Una
inexpresiva mscara estaba firmemente en su lugar. Te negaste a
verme. Por qu?
Rebusc en su cerebro por la respuesta correcta. Su razn haba
sido una buena, Jessie Kay lo deseaba, y estar cerca de l slo hacia
sufrir a Brook Lynn por aquello que no poda tener. Rehusaba mentir,
pero al mismo tiempo tena que proteger sus emociones.
Elijo no responderte, dijo finalmente.
Me tienes miedo?
Define miedo, dijo.
l no habl durante un largo rato, y ella comenz a retorcerse
sobre la cama. Luchando contra el impulso de ponerse a hablar por los
codos. S, tengo miedo de ti. De lo que me haces sentir. De lo que pasara
si alguna vez me enamorara de ti.
No tienes eleccin respecto al dinero, dijo. Cmo siempre.
Haba ignorado su peticin y cambiado de tema. Ya est hecho.
Lo s, pero te lo devolver.
Y no lo aceptar.
Arreglaran eso.
Hblame de tus odos, dijo l.
De repente cohibida, se removi sobre la cama. Sin los
implantes, siempre escucho sonidos en un volumen ms alto que los
dems.
Qu lo caus?
Nac de esa manera.
Por consiguiente has sufrido toda tu vida?
Sola usar orejeras. stas ayudaban. Y me doy cuenta de que
he faltado dos das al trabajo, dijo ella, cambiando de tema, pero no
tienes que preocuparte. Me encargar de tu lista maana.

1 28
 l neg con la cabeza antes de que pudiera terminar. No. Vas a
reposar.
Iba a tratarla como a una invlida, en serio? Ests pensando
despedirme?
l se estremeci, como si la idea lo horrorizara. No.
Entonces har mi trabajo.
Entonces te despido, dijo simplemente.
Se incorpor, agarrndolo por el cuello de la camisa y tirando de
l ms cerca. Tan fuerte como era, podra haberse resistido, y ella no
habra sido capaz de hacer nada al respecto. Se inclin hacia l hasta
que estuvieron casi nariz con nariz.
Ahora me escuchars, Jase Hollister. Mis odos estn
estropeados y a no ser que haya grandes avances en la medicina ellos
siempre estarn as. Algunos das, como hoy, estoy totalmente sorda.
Otros das puedo or bien. Tengo pequeas mquinas conectadas por
dentro y por fuera, y a veces ellas tienen luces intermitentes. Las
personas se las quedan mirando.
La mirada de l baj a sus labios, y ella se estremeci, casi
perdiendo su valor para continuar.
Pero eso es todo, dijo. Ese es el grado de mi problema. Me
curar de esta nueva ciruga, y volver a trabajar. Har un buen
trabajo. No me tratars como a un beb. Entiendes?
Sus ojos se estrecharon en pequeas rendijas mientras l retiraba
sus dedos de su camisa. Haba algo en l... como si la cscara helada
que lo rodeaba ahora se estuviese derritiendo ante sus ojos. De sangre
fra? Oh, no.
Este hombre repentinamente arda.
Pero cuando despus habl, su tono no dej salir nada. Ests
sugiriendo que debo tratarte como a una mujer normal y saludable?
Debera estar nerviosa? S. Porque eso es exactamente lo que
soy.
Est bien, entonces. Eso es exactamente lo que har. l la solt
y se enderez. Se alis la ropa, le dio una ltima mirada firme y sali de
la habitacin, dejndola temblorosa... y desesperada por su siguiente
interaccin.
A pesar de sus palabras y sus acciones algo haba cambiado en
l. Entre ellos. Esa mirada...
Qu hara l cuando se presentar a trabajar maana?
Apenas poda esperar para averiguarlo.

1 29
1 30
 Captulo Once
Traducido Por Yessenia*
Corregido Por Bibliotecaria70

Jase volvi al reluciente hospital temprano a la maana siguiente,

destilando propsito a cada paso. Ya no poda permanecer lejos un
segundo ms, se senta arrastrado por una cadena invisible.
No se detuvo en la estacin de enfermera y no le importaba si las
horas de visita ya haban empezado o no. Fue directamente a la
habitacin de Brook Lynn, la suite privada que l se haba encargado
que tuviera. La puerta estaba abierta, y ella estaba encaramada a un
lado de la cama, luciendo fresca y limpia, con las mejillas de un rosa
brillante y su cabello dorado brillando alrededor de sus hombros. Usaba
la camiseta y los shorts que le haba enviado.
La camiseta haba salido directamente de su armario.
Los efectos de su enfermedad se haban desvanecido, y su imagen
lo cautiv. Era de una belleza como ninguna otra, as que no era de
sorprenderse que hubiera estado ardiendo por ella toda la noche. O que
hubiera despertado necesidades que no saba que tena -necesidades
que nunca volvera a ser capaz de ignorar. De poseer completamente,
por cualquier medio necesario. De consumir enteramente. No a
cualquiera, sino a ella. Solo a ella.
Cuando orgullosamente se proclam sana, casi la haba tirado
haca l y la habra besado, pero pareca tan vulnerable e
inquietantemente frgil, y en su lugar haba encontrado la fuerza para
alejarse. La necesidad de protegerla haba demostrado ser ms fuerte,
incluso de s mismo.
Ahora aqu estaba, sobre la cama, luciendo tan sana como haba
reclamado.
Cerr la puerta y se movi dentro de su lnea de visin.
Jade con la sorpresa, y placer? Jase!
Se detuvo lo suficiente para preguntar, Cmo te sientes?
Sus ojos melanclicos eran clidos.
Como nueva. Solo estoy esperando que me den de alta.
Bien. Cerr la distancia entre ellos, acun la parte de atrs de
su cabeza y presion sus labios contra los suyos.

1 31
 Se abri con otro jadeo.
Ahora no hay vuelta atrs.
Su lengua empuj contra la de ella, y la de Brook Lynn se movi
tentativamente contra la de l. Un gemido se le escap, cautivndolo, y
solo con eso, se olvid de dnde estaba, su intencin era simplemente
saborear. Su mente se centr nicamente en una cosa: escuchar ese
sonido otra vez.
La empuj sobre su espalda, besndola como si fuera a morir
maana. Como si fuera la ltima chica que vera, como si sus labios
tuvieran la respuesta a cada pregunta que alguna vez hubiera hecho.
Complaciente y dispuesta, se inclin contra l. Sus brazos le rodearon
el cuello, atrayndolo, quedando las partes ms duras de l alineadas
con las ms suaves de ella. Todo mientras sus lenguas se enrollaban y
arremetan en un enredo ardiente.
Saba a canela con un toque de fresa; una combinacin
intoxicante y adictiva cuando no debera serlo. Haba probado esos
sabores antes, pero nunca lo hicieron sentir como si flotara
derritindose desde el interior.
Podra ser encerrado por el resto de su vida, decidi, pero no
importara porque habra experimentado este momento perfecto. Ni
siquiera Daphne lo haba afectado de una forma tan poderosa con tan
poco. Pero, despus de todo, sus besos haban sido los de una
adolecente con un enamoramiento de cachorros. ste vena
directamente de una mujer con pasiones tan intensas como las suyas.
Todo lo que haba sentido por Brook Lynn desde el primer
momento lo haba consumido, de forma cruda y carnal mientras ella
arqueaba la espalda y frotaba su pecho contra el suyo. Esa suavidad
sin la barrera de un sujetador solo el material delgado de su camiseta
la cubra.
Se agarr a una almohada, casi rompiendo en dos el material, y
levant su cabeza para asegurarse que ella pudiera leerle los labios.
Qudate quieta, le dijo. Si se segua moviendo as, la
experiencia terminara en meros minutos. Por favor.
No puedo, dijo speramente, sus dedos aplicaban fuerza a la
parte de atrs de su cuello, urgindolo a que bajara la cabeza.
Sus ojos estaban empaados con fiebre pasional, sus mejillas
incluso ms rosadas que antes. Sus labios estaban rojos e hinchados,
con humedad hacindolos brillar.
Maldicin, eres hermosa.
Y t ests malgastando un tiempo precioso. Par de intentar
forzarlo a que se inclinara y se enderez, empujando su lengua en su

1 32
boca, como si estuviera hambrienta de l y no pudiera vivir otro
segundo sin esto. Cuando ella se recost, l fue con ella, su cautivo
dispuesto. Sus uas hicieron surcos descendentes en su espalda, y
maldijo la camiseta que impidi ese contacto piel con piel. El impulso de
ponerse sobre ella, de inmovilizarla con la totalidad de su peso, de
acariciar su desnudez y conducirla al borde de la liberacin. Y los
sonidos que hara los bebera todos.
Un gruido grave y posesivo se alz desde el fondo de su pecho.
Nunca lo haba escuchado antes. No de algo humano. Debera haberlo
asustado como el infierno, pero apenas le llam un poco la atencin.
Puso una de sus rodillas sobre la cama -sobre la cama de hospital.
La cama de hospital.
No solo estaban en un lugar pblico, sino en un hospital.
Cualquiera podra entrar. Cualquiera podra escabullirse detrs de l,
atacarlo.
Jase se lanz hacia atrs, cortando el contacto. Su cuerpo grit
en protesta, sus manos se cerraron tan apretadamente que podra
haber jurado que se haba roto los huesos. Se esforz por recuperar el
aliento, por quedarse en su sitio lejos de ella.
Tengo que quedarme lejos de ella. Cmo lo haba hecho olvidarse
de sus alrededores, incluso por un segundo?
Brook Lynn se pas las puntas de los dedos sobre sus labios
hinchados por los besos. Jase, yo
Se detuvo, solo se detuvo. Qu habra dicho? Quiero ms? No
debera haber hecho eso? Eres mi jefe?
Con un chillido le dio un puetazo al colchn bajo ella.
No puedo creer esto! Tengo la boca sucia de una puta.
Su cambio lo sorprendi. No tienes la boca sucia de una puta.
Ignorndolo, aadi, Y quieres saber algo peor? Eres un
semental superestrella porque ahora te has apoderado de las bocas de
dos hermanas.
Apoderado de sus bocas? Eso hara que fuese yo el que tiene la
boca sucia de una puta, no t. Tena una opcin: despedirla y
perseguirla, aunque nunca le podra ofrecer nada permanente, o
disculparse, jurar que nunca volvera a besarla y regresar a la forma en
que las cosas eran antes.
Ella se cubri la cara con las manos. No podemos hacer eso
otra vez. Nunca.
Apret la mandbula para evitar que se le escapara una
maldicin. Muy bien. Haba tomado la decisin por l.

1 33
 Retirndole las manos de los ojos, le dijo, Tienes razn. No
podemos volver a hacer eso.
Se mordi el labio inferior en un gesto nervioso. Viniste aqu a
besarme, no por cualquier otra razn. Por qu?
Porque no poda no hacerlo. Porque nunca haba querido tanto
algo.Por qu me lo permitiste?
T primero.
Un momento de locura dijo, y ella se estremeci. Muy bien. El
insultarla no era un movimiento inteligente de su parte. Agreg,
Obviamente, me siento atrado por ti.
Sus ojos se agrandaron y dijo con voz chirriante, En serio?
La magnitud de su sorpresa lo atrap con la guardia baja.
No te ha dicho ningn hombre alguna vez eso?
S. Quiero decir, unos pocos lo han hecho.
Slo unos pocos? Claramente los hombres de Strawberry Valley
eran idiotas, y aun as Jase fue golpeado por un repentino impulso de
encontrar a los pocos inteligentes y romperles los crneos. Ella es ma!
Respir profundamente. No, no era suya, y como se haba dicho a
s mismo antes, nunca lo sera. Sientes nada. Quieres nada. Necesitas
nada.
Pero t dijo ella. Eres difcil de leer.
Jase fue hacia la silla junto a la cama y se sent, incrementando
la distancia entre ellos. Si no era cuidadoso, se estirara para tocarla. Y
hara algo ms. Y si haca algo ms, querra intentar algo serio con
ella, Beck tena razn. El deseo a comprometerse estaba implantado en
su cerebro. Pero si se comprometa con ella, l le pertenecera, pero
alguna vez de verdad la poseera a ella? Y si alguna vez alguien se
atreviera a lastimarla
Har cosas que me enviarn directamente de regreso a la prisin.
Qu es tan difcil? Me siento atrado hacia ti, como dije, as
que te bes. Pero no lo volver a hacer. Tienes las palabras compromiso
a largo plazo escrita en todo tu cuerpo, y respeto eso. Slo deseara que
no fuera yo el que te diera la noticia. Las relaciones fallan, cario.
Siempre.

1 34
 BROOK LYNN ESTUDI al hombre al que acababa de usar como
un tanque de oxgeno, bsicamente le haba extrado el aire de los
pulmones. No quedaba rastro del deseo de Jase por ella. Su mscara
fra y dura estaba firmemente en su sitio, sus ojos de un puro verde
bosque, sus labios apretados en una lnea dura.
Ya extrao a mi tierno amante. Pero en realidad no le perteneca, y
eso se volva cada vez ms claro a cada momento. No poda permitirse a
s misma el pensar de otra manera, incluso por un momento.
Las relaciones no siempre fallan dijo. Conozco a parejas que
han vivido juntas por treinta, cuarenta y cincuenta aos. Y se
acordara de sus nombres en algn momento probablemente.
Cario, slo porque se han quedado juntos no significa que se
hagan felices el uno al otro.
Wow. No estaba slo cansado -estaba hastiado.
Casarse con l? Jessie Kay no tena ni una oportunidad.
Jessie Kay! Mierda!
Soy la peor hermana que alguna vez haya nacido.
A Brook Lynn la salvaba slo una cosa. No haba ninguna forma o
manera de que hubieran terminado juntos Jase y Jessie Kay. A
diferencia de su hermana, Brook Lynn le crea a un hombre cuando
ste deca que no estaba interesado en algo o en alguien, y no estaba
dispuesta a tratar de cambiar su parecer. Por qu debera? O bien l
quera estar con ella, o no quera. O bien estaba honrado de intentarlo,
de hacer lo que fuera necesario para mantenerla, o no lo estaba. No
haba punto intermedio.
Jessie Kay vea la reluctancia de un hombre como un desafo.
Mientras ms dura fuera la batalla, ms dulce sera la victoria.
Cundo no la obtena? Peor era la cada.
Vera lo que Jase y Brook Lynn haban hecho simplemente como
otro obstculo a superar? O como la traicin que era?
Tengo que contarle lo que sucedi. Pronto. Ya no lo retrasara.
Brook Lynn se trag un gemido.
Qu? pregunt Jase.
Onde la mano indicando que lo olvidara, no queriendo sus
respuestas u opiniones. A ella y su hermana nunca les haba gustado el
mismo hombre antes. Y ahora lo hacan, pens. Brook Lynn no estaba
simplemente atrada hacia Jase. Le gustaba. Mucho. A pesar del hecho
de que haba quedado en tener una cita con otro hombre antes de
besarlo.
Estpida, estpida, estpida.

1 35
 Cuntame sobre tus padres, dijo, recordando la manera en
que la haba callado la ltima vez en que le pregunt algo sobre su
pasado.
Ni siquiera s quin es mi padre, admiti, sorprendindola.
Mientras viva con mi madre, hombres diferentes entraban y salan de
nuestro apartamento. Pudo haber sido cualquiera de ellos. O ninguno.
Su corazn se rompi por l. Claramente, haba visto lo peor de
las relaciones.
Te trataron bien? Estos hombres?
Su mirada la esquiv, centrndose en el muro justo detrs de ella.
Algunas veces. No siempre.
La bombarde el impulso de acurrucarse en su regazo, envolver
sus brazos a su alrededor y ofrecerle consuelo. Slo la detuvo el miedo a
ser rechazada. Eso, y Jessie Kay.
A pesar de tu experiencia abismal, dijo, an creo que los
felices para siempre son posibles. Mis padres se adoraban el uno al
otro.
l sacudi la cabeza con lstima en su mirada.
Con el tiempo, quin sabe lo que habra pasado con ellos. Todas
las relaciones, incluso aquellas que empiezan estupendamente,
terminan siendo txicas. Por qu querras una que durara?
No todas las relaciones. Qu hay de West, Beck y t? Habis
sido amigos por cunto tiempo?
Desde que tenamos ocho, dijo.
Y se lastiman los unos a los otros?
Frunci el ceo. A veces.
En serio? Encontr eso sorprendente. Cmo se han
lastimado el uno al otro?
Pero nunca es a propsito, y siempre hacemos lo de besarnos-y-
arreglarnos, admiti.
Bueno, ah lo tienes. Tu propia vida ha probado que tu teora se
equivoca. Pero dime ms acerca de esos besos.
Resopl. No me gusta besar y contarlo. Y en cuanto a nuestra
relacin, sabemos todo lo que hay que saber sobre el otro. Somos
honestos hasta el punto de ser brutales de una manera en que las
parejas nunca lo son. Siempre se guardan secretos y suavizan la
verdad, pensando que es amabilidad.
Sinti curiosidad por saber qu le dira si le preguntara cun
gordo se vea su trasero en sus pantalones cortos. As que no crees

1 36
que una mujer pueda lidiar con saber todo sobre ti? Con conocer al
Jase real?
Sus ojos se estrecharon. Estoy seguro de ello. Por lo cual,
enmendar mi argumento para declarar que slo las relaciones sexuales
son txicas.
No se poda ganar contra un hombre que ya haba tomado una
decisin. Y qu le haba pasado a ste para dejarlo tan hastiado? Tena
que ser ms de lo que haba admitido.
Alguna vez has confiado en una mujer lo suficiente para
contarle todo sobre ti? pregunt.
No.
Bueno. Hasta que no lo hagas, slo puedes adivinar cmo
reaccionara. Y si la mujer reacciona de mala manera, no significa que
otras reaccionaran de la misma forma.
Se pas los dedos por el cabello y el movimiento fue nervioso.
Esto le estaba afectando?
No puedes cambiar lo que sucedi en el pasado dijo Brook
Lynn, pero puedes cambiar la ruta de tu futuro.
Levant una ceja, todo seguridad engreda cuando debera haber
cedido ante su lgica. Quieres continuar con eso, no es as?
Qu quiso decir? Ests insinuando que estoy tratando de
cambiar el pasado?
Definitivamente no ests cambiando la ruta de tu futuro. Has
permitido que tu hermana se convirtiera en una cadena alrededor de tu
cuello.
No lo he hecho! Y ciertamente ella no es una cadena.
Se encogi de hombros, a modo de lo que t digas.
Qu hombre tan frustrante! Ya he hablado lo suficiente de ella.
Quiero hablar acerca de tu atraccin hacia m.
Se qued inmvil. Y la tuya hacia m.
Nunca dije que me sintiera as. Slo lo pens, una y otra vez.
No tuviste que decir nada, cario. Chupar mi lengua y hundir
tus garras en mi espalda me dijo todo lo que necesitaba saber.
El calor instantneo en sus mejillas podra haber calentado el
edificio entero cada da del prximo invierno. Sea como sea, no estoy
interesada en tener una aventura.
Cmo te dije, me di cuenta de que eras una chica de las que
quieren algo a largo plazo. Pero yo no te convertira en algo de una sola
noche aunque me rogaras.

1 37
 Pero pero por qu? La haba besado con tanta pasin, y
ahora no poda soportar el pensar en estar con ella incluso una sola
vez?
l masaje la parte de atrs de su cuello, de alguna manera
arreglndoselas para lucir fatigado y viril a la vez. En serio, creo que
siento una de esas hemorroides sobrevinindome.
El comentario inesperado borr su afrenta y la hizo rer. l
tambin se rio y dese poder seguir escuchndolo. Tanto si era ronco o
clido. Por la manera en que su rostro se iluminaba, como si estuviera
mirando directamente al sol, le proporcionaba una inocencia infantil
que slo haba visto una vez antes en l. A ella le gustaba.
Jase se call abruptamente, actuando como si la risa fuera su
enemiga. Hizo una mueca y tir del cuello de su camiseta. Bueno,
dijo, y su garganta se movi con una tos. Debera irme. Como ya
mencionaste, tu doctor vendr pronto con tu alta. Pero no hizo
ningn esfuerzo por ponerse de pie.
Incluso aunque estaba molesta con l, y se daba cuenta de que
haba esquivado su pregunta, no estaba lista para que este momento
robado terminara. Aqu y ahora, no eran jefe y empleada, eran la polilla
y la llama. Sus labios an estaban hambrientos por l, le
hormigueaban, le dolan. Sus manos picaban por regresar a su cabello.
Nunca un beso la haba afectado tan fuertemente, y ni siquiera haba
puesto sus manos sobre ella!
Qudate, dijo speramente al fin. Slo un poco ms.
Una ola de alivio pas por el rostro de Jase.
Qu es esto? pregunt, cogiendo la lista de la cama.
Oh, mierda. La lista! Haba estado ajustando algunos de los
detalles ms sutiles mientras esperaba por la enfermera.
Cuando trato de recuperarla, Jase retrocedi, movindose fuera
de su alcance.
No es de tu incumbencia, dijo. Eso es lo que es.
Sonri, diciendo, Una lista de diversin? La escane y sonri
otra vez, slo para mirarla despus con el ceo fruncido. Asumo que
estas son cosas que nunca has hecho antes.
Se removi sobre la cama de hospital. Como su mirada se
mantuvo inamovible, ella cruz los brazos sobre el estmago y dijo,
No, no las he hecho.
Se relaj. Cario, si te exhibes ante alguien en pblico, es
probable que comiences un tumulto.

1 38
 Eso era un cumplido o un insulto? Me asegurar de que sea en
privado.
Bien. Un brillo diablico apareci en sus ojos. Estamos en
privado justo ahora.
Oh, no. Otra vez se haba empezado a derretir el hielo a su
alrededor. Una seal de peligro apareci en su mente, diciendo: Peligro!
Peligro! Terminars justo donde empezaste. Desendolo, pero incapaz de
tenerlo.
Estoy aqu para ti, continu l, tomando la libreta con tanta
fuerza que el centro se pande. Permitir que te exhibas para m.
Oh, t me permitirs a m? Su estmago se retorci a pesar
de que el deseo se reuni dentro de ella. Gracias, pero voy a declinar.
No es como si tuvieras que preocuparte de ser manoseada.
Crees que puedes resistirte a m? Idiota!
Crees que me lanzar hacia ti en el momento en que vea tus
pechos? Contrarrest.
Lo mir fijamente. Tal vez crea que te sentirs decepcionado.
Tal vez? Ha!
Esa no es siquiera una posibilidad dijo con confianza. Pero
acepto el desafo. Ahora tienes que exhibirte.
No tengo que hacer nada.
Oh, ya lo capto. Su sonrisa proyectaba todo menos simpata.
Tienes miedo.
No es verdad!
Sostuvo sus manos en alto con las palmas hacia el frente.
Si t lo dices, ngel. Pero creo que eres la que me dijo que las
acciones decan ms que las palabras.
Usando sus propias palabras contra ella? Iba a hacerlo
arrepentirse tanto de haber hecho eso. Tom la cinturilla de su
camiseta con sus manos temblorosas. Voy a hacerlo. No puedes
detenerme.
Me ves intentarlo?
Una vez que lo haga, nunca podr ser desecho. No puedes
volver a sentir curiosidad por ellos. No es como si alguna vez lo
hubiera hecho.
Haba sentido curiosidad?
Creo que puedo manejarlo, dijo secamente y movi sus manos
impacientemente.

1 39
 Podra l? Podra ella?
Y si odiaba lo que vea?
Y si le gustaba?
Y si la indecisin era el camino a la locura?
Decdete o cllate. No soy la chica que siempre he sido: reservada,
tal vez un poco tmida. Soy divertida. Y ahora es el momento de probarlo.
Respirando profundamente, se levant la camiseta. Entre un
parpadeo y el siguiente, Jase tena una completa vista frontal de sus
pechos. Un aire fro acarici su piel, hacindola temblar.
Definitivamente el fro y no su mirada la cual estaba dirigida como un
rayo lser hacia ella mirando tan abiertamente, tan
hambrientamente, como si hubiera estado muriendo de hambre por
aos y ahora le estuviera ofreciendo un festn.
Le gustaba.
Eso la amilanaba, y la emocionaba, la boca se le hizo agua. De
repente sus pechos se sentan mucho ms pesados, la unin de sus
muslos estaba caliente y adolorida.
Ah, dijo temblorosamente y devolvi la camiseta a su lugar.
Ahora puedes tachar eso de la lista.
Jase se aferr a los brazos de la silla. El sudor perlaba su frente.
Su Mirada persista persista hasta que finalmente se levant y se
encontr con la de ella. Lentamente se separ de la silla. Se qued ah
parado por largos momentos. Esper, tensa y ansiosa por descubrir lo
que hara despus. Qu es lo que quera que hiciera? Que la volviera
a besar?
No. Mala!
Tocarla
No! Muy realmente mala.
Pero si lo intentaba, sera en verdad capaz de resistirse?
Vete, dijo speramente. Tienes que irte. Ahora. Por favor.
Ya estaba retrocediendo en la habitacin. Cuando la puerta se
cerr detrs de l, ella se dio cuenta que otra vez poda respirar e inhal
en busca del muy necesario oxgeno.
Cuando Jessie Kay lleg un poco despus, con una enfermera y
una silla de ruedas detrs, Brook Lynn se haba calmado
significativamente, al menos en el exterior. No se quej cuando fue
ayudada a sentarse en la silla en la cual la condujeron hasta el coche,
aunque poda caminar muy bien ella sola.

14 0
 Una vez en la carretera, Brook Lynn abri la boca para confesarlo
todo, pero Jessie Lynn le pas su telfono, donde un parpadeo rojo
continuo sealaba un mensaje. Solo Edna nunca la llamaba.
Sabe Edna por qu falt al trabajo los pasados das?
pregunt.
Sip, dijo Jessie Kay. Jase habl con ella.
Jase, otra vez.
Escucha el mensaje por m, dijo. Si no te importa.
No sabes que es peligroso conducir mientras ests distrada?
Aun as Jessie Kay tom el telfono mientras deca, Si alguien
puede hacerlo, soy yo. Soy como, la mejor realizadora multitareas de la
historia. Sostuvo el telfono en su odo, escuch y palideci.
Qu? Pregunt Brook Lynn. Qu est mal?
Edna ella es una escoria, Brook Lynn. Una completa
escoria.
Qu! Por qu?
Lo siento, pero te despidi. Dijo que iba a encontrar a otro
vendedor para la tienda. Dijo que esta era la tercera vez en el ao que
no te habas presentado a causa de una enfermedad por un prolongado
perodo de tiempo, por no mencionar cuando llegabas tarde, y que no
poda contar contigo ms. Pero que iba a darte un paquete de
indemnizacin. Eso es bueno, no?
As. En un momento, el mundo entero de Brook Lynn se vino
abajo. Sus ingresos se redujeron. Su sueo de ser duea del Rhinestone
Cowgirl qued hecho cenizas. Ahora Jase era la nica tabla salvavidas
en una gran y terrible tormenta. El chico al que estaba desesperada por
pagar. El chico que pensaba que era demasiado frgil para trabajar. El
chico que la haba besado y despus se haba alejado dos veces.
Este era otro rechazo, se dio cuenta. Siempre era tan rpida en
proteger a Jessie Kay de ellos, pero honestamente, le dolan igual de
fuerte. Se qued mirando por la ventanilla, silenciosa.
Jessie Kay se estir y le apret el brazo, pero todo lo que esa
accin hizo fue hacerla sentir peor por la conversacin que estaba por
venir.
Tal vez Jase estaba en lo correcto. Tal vez todas las relaciones
eran txicas, y una chica nunca poda contar con nadie.
Las lgrimas quemaban en el fondo de sus ojos. Brook Lynn ni
siquiera poda contar consigo misma. Cada vez que se haba levantado,
haba vuelto a caer. Estaba cansada de caer.
Resiste. Otro contratiempo? Y qu?

1 41
 Pero
Sin peros! Este podra ser un comienzo nuevo. Una oportunidad
para crear un nuevo sueo. Algo que amara, no slo algo en lo que
fuera buena. Slo haba un problema. A diferencia de los dems nios
que siempre supieron lo que queran ser cuando fueran mayores, ella
nunca lo haba hecho. Bueno, adems de su remoto sueo de ser una
bailarina.
Considerando que no tena habilidades, y que bailar en cualquier
cosa excepto un tubo no le hinchara su cuenta bancaria en blanco, esa
no era una opcin. As que tendra que encontrar algo que amara, en
lo que fuera buena y que actualmente la hiciera ganar dinero.
Fcil, pens y rompi a llorar.

1 42
 Captulo Doce
Traducido Por Yessenia*
Corregido Por Alhana

JASE SE SUMERGI en la parte ms honda de la piscina. El sol

ardiente caa en picado, quemando sus hombros y calentando el agua
mientras nadaba una vuelta tras otra. El algodn iba a la deriva a su
alrededor, tan grueso que pareca nieve.
Despus de una noche repasando constantemente el mejor
maldito beso de su vida, ansiando a Brook Lynn, desesperado por ella,
se haba levantado al amanecer para terminar de ponerle la placa al
techo. Haba trabajado como loco, dejando su frustracin sexual en la
tarea.
Apenas haba tenido una probada y ahora su cuerpo esperaba
atiborrarse. Ahora la deseaba ms de lo que lo haba hecho alguna vez.
Deseaba ir con Brook Lynn, hablar con ella besarla de nuevo -y
ms, mucho ms. De ah las vueltas. Si se mantena ocupado, tena
ms posibilidades de resistirse a la tentacin y a mantenerse lejos de
ella. El beso haba sido un error. Obviamente. Su error favorito, s, pero
un error al fin y al cabo. Lo haba dejado expuesto, permitiendo que
algunos de sus secretos se escaparan. Haba compartido
voluntariamente partes y pedazos de su pasado con ella, dejndolo
vulnerable, tembloroso y al borde. Y aun as, extraamente satisfecho.
No puedo ir ms lejos con ella. No puedo compartir ms secretos.
Ella pensaba que una mujer -ella misma- sera capaz de perdonar
el pasado de Jase, pero su to haba sido un estafador, predisponindola
a sentir aversin por todo aquel que rompa la ley. Probablemente no se
tomara el tiempo para distinguir una carrera criminal de un
delincuente de una sola vez, especialmente cuando ese crimen fue tan
horrible.
Ms que eso: ella se aferra a la esperanza de un felices para
siempre. l lo saba; saba que tal cosa no exista. Quera en verdad
ser el hombre que destruyera sus sueos? De todos sus crmenes, ese
sera el peor.
Le dio la vuelta a la piscina -y se encontr al objeto de su
tormento sentado al otro lado con sus pies descalzos dentro del agua.
Se detuvo abruptamente, casi hundindose al fondo antes de que
tuviera la lucidez mental para patalear.

1 43
 La visin frente a l lo mataba. Su rubio cabello brillaba a la luz
del sol. La piel bronceada pareca pincelada con toques dorados y
cobrizos. Una blusa blanca de tirantes y jeans cortos desteidos
abrazaban las curvas que haba tenido debajo de l hace casi
veinticuatro horas.
Una oleada de testosterona endorfinas lo que sea, lo aceler.
Cre que te haba despedido, dijo, molesto por la manera en que el
latido de su corazn se aceler.
Felicidades! Acabas de recontratarme. Se sac un pequeo
objeto del bolsillo trasero y le sonri -era una sonrisa traviesa que lo
inquiet tanto como lo encendi. Para celebrarlo, te traje un regalo.
Cuando nad ms cerca reluctantemente, ella abri sus dedos,
uno por uno y l se encontr cara a cara con un tubo de medicina
anti-hemorroides.
Solt una carcajada y el golpe de humor fue tan nuevo para l
ahora como lo haba sido la ltima vez. Eres un verdadero dolor, lo
sabas?
Bueno, no voy a dejar que me frotes el medicamento por todo el
cuerpo, si es lo que ests insinuando.
Palabras equivocadas. Palabras provocativas. Se puso serio en un
nanosegundo, con su mente cautiva por imgenes de sus manos
movindose sobre ella, por todo su cuerpo.
Hundindose otra vez Haba estado a punto de agarrar su
ereccin porque, s, ahora tena una; su longitud estaba tan dura como
una tubera. Casi se haba acariciado frente a ella.
Ya no trabajas para m, Brook Lynn. l quera decir esas
palabras, en verdad lo haca.
Por favor, Jase. Uni sus manos recreando un aplauso en
gesto de splica. Por favor. Necesito el trabajo.
No. Absolutamente no. No poda estar expuesto a este tipo de
tentacin cada da.
Su silencio debi haberla propulsado en otra direccin. An te
debo esos sndwiches, recuerdas?
Muy bien, ests recontratada, dijo, incapaz de evitar que las
palabras salieran de su boca. Qu infiernos estaba mal con l? Su
nica excusa era que ella preparaba buena comida. La mejor que
hubiera probado.
Brook Lynn lo premi con una gran y dentuda sonrisa. Gracias,
Seor Hollister. Eres un encanto.

1 44
 No me lo agradezcas an, murmur. Aunque nada le hubiera
gustado ms que salir de la piscina, continu pataleando. l estaba tan
lejos de la perfeccin como ella estaba cerca; sus cicatrices podran
repugnarla o llevar a preguntas que no estaba preparado para
responder. No has escuchado tus deberes.
No me importa cules sean, dijo, completamente seria. Los
realizar.
Oh, ngel. Deberas haberte guardado esas palabras. Las cosas
que quiero que me hagas
Esta vez, su silencio debi haberla puesto incmoda pues empez
a balbucear. Voy a trabajar para ti desde el amanecer hasta que
anochezca, y cada semana vas a deducir cien dlares de mi cheque,
hasta que te haya pagado cada centavo que has gastado en m.
Uh, ese sera un grande y gordo no.
Pate agua hacia l, diciendo, Lo que es tuyo es mo, pero lo que
es mo es mo, es as?
Algo as. Lo cual es algo por lo que deberas agradecerme,
cario.Algo que nunca le haba ofrecido a otra mujer, pero
conocindola, protestara. Ella siempre.
Bien, dijo ella y suspir. No descuentes el dinero.
La mir suspicazmente y pens, Demasiado fcil. Esto tiene que
ser un truco. Se encontrara pronto con fajos de dinero sorpresa
llenando los cajones de su cmoda?
Bingo. Ella era simplemente lo suficientemente astuta para
intentarlo.
l lo era todava ms.
Retrocedamos un poco, dijo. Cmo puedes trabajar para
m del amanecer al anochecer? Y tus horas en el Rhinestone
Cowgirl?Cuando haba hablado con Edna el da en que Brook Lynn
result herida, su hija acababa de regresar al pueblo, y la mujer lo
haba hecho sonar como si fuera a estar demasiado ocupada para
encargarse del mostrador ella sola, que necesitara a Brook Lynn ms
que nunca.
Brook Lynn onde la mano en el aire, descartando su pregunta
como si no fuera importante, incluso cuando sus ojos se llenaron de
sombras. Su naturaleza escptica le grit a modo de estridente alerta.
Haba sido despedida, no es as?
Parte de l estaba enojado en su nombre, demandando que
destrozara la joyera ladrillo a ladrillo y presentar las ruinas ante ella
como un obsequio. La otra parte de l slo quera llorar de alivio porque
ya no siguiera trabajando hasta la extenuacin.

1 45
 Si vamos a hacer esto si vamos a hacer funcionar esta
Qu? No era una relacin. Esta cosa del trabajo entre nosotros,
tendr que haber algunos cambios. O ms bien, reglas.
Estoy de acuerdo, dijo con un asentimiento. Y la primera es
que definitivamente
Oh no. Yo hago las reglas, cario, no t. La primera es
definitivamente nada de besos. La segunda es nada de pensar en
besarse. La tercera es nada de exhibirte ante m. No importa cun
desesperadamente desees hacerlo.
Hey, se quej ella. Prcticamente me rogaste que lo hiciera.
Como fuese. Otro vistazo a sus magnficos pechos finalmente
desmoronara lo que quedaba de su resistencia. Eran tan rollizos y
redondos, con pezones tan maduros como las fresas por las que era
famoso el pueblo, endurecindose bajo su mirada. Y maldicin, se
estaba hundiendo otra vez sus manos eran como misiles detectores
de calor. Esperar que ests aqu a las ocho cada maana, y te
quedars hasta las ocho cada noche.Era la nica forma de asegurarse
de que su pequeo caballo de batalla no se fuera y consiguiera otro
trabajo. Y como estoy incrementando las horas, igualmente
incrementar tu paga.
Pero
No es negociable, dijo. Estars localizable el fin de semana.
Con paga. Otra vez, para evitar que consiguiera otro trabajo.
Anticipo muchas emergencias de cacerolas y sndwiches en mi futuro.
Pero
Acepta o no. Esos son mis trminos. El resto depende de ti.
De acuerdo, dijo entre dientes.
Entonces est decidido. Al final sali de la piscina, decidiendo
que era mejor que viera sus cicatrices antes que ofrecerle el mejor peep-
show 14 de su vida mientras se acariciaba involuntariamente hasta la
saciedad mientras se ahogaba.
Su mirada sigui una gota de agua que bajaba por su pecho, y
trag de golpe. Algo ms?
Sus pasos vacilaron. Lo que escuchaba era excitacin sexual,
haciendo que su voz humeara?

14 Servicio que ofertan algunos establecimientos de sexo, consiste en una cabina cerrada donde
uno entra, se queda en privado, y depositando la cantidad fijada se abre una ventana durante
un tiempo predeterminado y ve sexo en vivo entre dos o ms personas, transcurrido ese tiempo
la ventana se vuelve a cerrar y si quiere seguir viendo, hay que seguir ingresando dinero (Nota
de T)

1 46
 Se trag un gemido, decidiendo sujetar la toalla alrededor de su
cintura en lugar de sus hombros, escondiendo la creciente ereccin en
lugar de la piel daada a causa de mltiples peleas.
S, hay algo ms, dijo. Tus quehaceres. Ests a cargo de
limpiar la casa, compra de comestibles, lavar la ropa y las comidas.
Todas las comidas. Desayuno, almuerzo y cena. Y de cada refrigerio en
medio.Y para que lo sepas, nos gusta el postre en cada comida y en
cada refrigerio. Tambin estars a cargo de escribir una afirmacin
positiva cada maana.
Ella parpade hacia l. Tal vez lo hayas olvidado, pero ya haba
estado haciendo la mayora de esas cosas. He sido tu esposa no-esposa
durante varios das.
No pudo evitar la ola de calor que pas sobre l, e hizo que su
tono fuera ms brusco de lo que era su intencin. No eres mi esposa
de ninguna manera. Entendiste?
Sostuvo sus manos en alto, toda inocencia. Lo que usted diga,
Seor Hollister.
Cuando se pona as, toda remilgada y apropiada, slo quera
arrastrarla contra l y besarla hasta dejarla sin aliento.
Me gusta cuando me llama seor, seorita Dillon. Hagmoslo
un nuevo requisito. Y ahora necesitaba poner distancia. Tienes
trabajo que hacer y llevas das de retraso. Simplemente no hagas nada
demasiado agotador. Hablo en serio.
Diez cuatro, seor.
Si tena alguna esperanza de someterla a sus reglas, podra
necesitar algo ms que distancia. Podra tener que crear alguna clase de
abismo emocional entre ellos. Saba que haba slo una forma de
hacerlo.
La llev dentro de la casa y le dio un gentil empujoncito hacia el
sof. Pienso seriamente que deberas descansar antes de empezar.
Eres una flor delicada y respeto eso.
Flor? Descansar? Se lo qued mirando fijamente. Por
cunto tiempo?
Unas cuantas horas
Horas? hizo eco de forma inanimada. Ya te dije antes. No
soy una invlida.
Tal vez debera darte una campana, persisti. Puedes
tocarla cada vez que me necesites.

1 47
 Sise como un gato que acabara de ser pinchado con un palo.
Hazlo. Te reto. La campana slo parar de sonar una vez que te la haya
metido hasta el fondo de tu garganta.
No debera sonrer a una amenaza como esa. Se gir, seguro de
que sera lo mejor terminar la conversacin ahora.
Oh, casi lo olvido, dijo ella. Jessie Kay me pidi que te diera
algo.
Fren el impulso de huir como una bala antes de enfrentarla una
vez ms. Qu? pregunt, incapaz de esconder su repentino estado
cauteloso. Jessie Kay haba sido un desastre la primera vez que lleg al
hospital.
Se haba aferrado a l, y l la haba consolado lo mejor que pudo.
Ella tena sus defectos, s, pero l tambin. Haba captado un vislumbre
de su corazn, y era claro que amaba a su hermana. Pero desde
entonces lo haba llamado y enviado mensajes incontables veces,
invitndolo a salir, dicindole cunto le importaba, cun perfectos
seran juntos.
Esto. Brook Lynn sostuvo un medalln con la figura de una
fresa. Puedes poner la fotografa de tu novia dentro.
Se congel. Ella quera que saliera con su hermana? No tengo
novia.
Lo s. Pero tal vez un da encontrars a alguien dispuesta a
aguantarte.
No lo har.
Eso es lo que le dije a Jessie Kay, anunci ella.
Frunci el ceo, no gustndole su tono obstinado. Poda
comprometerse si quisiera. Mira a Daphne. Si se hubiera quedado con
l, an estara con ella. Estaran casados, tal vez incluso con un hijo.
Lo golpe una ola de nostalgia, pero rpidamente se sobrepuso.
No habra nios. No para l. Nunca, se record a s mismo. No
quera ser responsable del bienestar emocional o fsico de otro. Si
echaba a perder a alguien de la manera en que l lo haba sido, si
permita a su propia carne y sangre ser herido, la cantidad de culpa que
eso generara lo ahogara finalmente. Estaba seguro de ello.
Jessie Kay quiere probar que la fotografa de una chica no te
quemar la piel del pecho, aadi Brook Lynn. Si lo abres,
encontrars su selfie favorito.
Algo en su tono le llam la atencin eran esos celos? Quera
estudiar los rasgos de su rostro, pero no poda permitirse a s mismo

1 48
ese lujo. Estar con ella fue un error, dijo suavemente. T sabes
eso, verdad?
Dud por un momento antes de empezar a hablar, Pero
No. Sin peros. Es una buena chica. Bonita, inteligente y capaz,
si slo lo intentara, pero ella no es para m. Eso nunca va a cambiar.
Est bien. Seor.
La palabra que tena intencin de ser una broma de alguna
manera haba creado la distancia entre ellos que haba pensado que
necesitaba, pero se dio cuenta que no poda soportarla. Cambi de
opinin. Llmame Jase.
Tendrs suerte si eso es todo lo que te llamo, murmur.
Afuera el sol debi haberse movido, porque un rayo de luz de
repente se derram a travs de las cortinas, iluminando el medalln; las
cuentas brillaron, y l no pudo apartar su mirada. Piedras traslcidas
en varios tonos de rojo estaban sujetas juntas con otras negras
diminutas. Tanto detalle tan exquisito, cada pieza destellando en una
armona perfecta. Record haber visto baratijas parecidas en la tienda y
haber estado impresionado por la habilidad.
T hiciste esto? le pregunt a ella.
Silencio.
Finalmente, levant la mirada. La atencin de Brook Lynn haba
cambiado de estar enfocada en l a estarlo no estaba seguro dnde.
Record a Jessie Kay dicindole que esta semana estara totalmente
sorda.
Le dio unos toquecitos en el brazo, cuidadoso de no prolongar su
toque por su suavidad, y cuando ella lo enfrent, repiti la pregunta.
S, lo hice, dijo. Su orgullo era obvio.
Yo Lo amo. Gracias, dijo, colocando cuidadosamente el
collar en su bolsillo.
Le dir que estabas contento.
No lo hagas, dijo. Eso slo le dara esperanza.
Sus ojos se entrecerraron hasta ser pequeas hendiduras. El
dormir con ella tambin le dio esperanzas.
Pens que haba escuchado irritacin mezclada con un poco de
celos. Como si fuera a pasar. Slo escucho lo que quiero escuchar.
Rechin los dientes. Descansa. Estar afuera por si me
necesitas.
No tengo mi campana, replic ella con descaro.

1 49
 Todo lo que tienes que hacer es gritar y vendr corriendo.

ESTE DA EST yendo maravillosamente, pens Brook Lynn. Y

terriblemente.
No descans ni dej sus implantes en silencio, como le haban
ordenado; empez a realizar sus quehaceres, escuchando a Jase y
reflexion. Su mente era como un parque infantil para nios traviesos,
diferentes pensamientos columpindose en diferentes partes del parque
de juegos.
Despus de su ataque de llanto la noche anterior, se haba
levantado una vez ms y haba decidido poner todos sus huevos en la
canasta de Jase. Y, bueno, ese era un dicho estpido, hacindola
pensar en huevos femeninos y en Jase poniendo su
Olvdalo. Ahora que estaba poniendo todo su tiempo y energa en
su trabajo con Jase -eso est mejor- sera capaz de conseguir ocho
horas enteras de sueo cada noche. Un sueo hecho realidad! Podra
cocinar, una de sus actividades favoritas, y an tendra tiempo para
divertirse. Finalmente! Ella y Jessie Kay seran capaces de comer bien
porque se asegurara de que Jase y sus amigos comieran bien, los
cuatro grupos de la dieta diaria de cada uno: algo frito, algo con
montones de mantequilla, algo con mucha azcar y t dulce.
Por primera vez en mucho tiempo, no tena nada de qu quejarse.
Otra vez tena esperanza, todo gracias a un hombre interesado en
satisfacer cada necesidad que tuviera.
Entonces por qu me siento insatisfecha?
Jessie Kay se haba ido antes de que Brook Lynn despertara, as
que le haba enviado un mensaje a su hermana dicindole que estara
en casa de Jase, y despus con Brad. Era hora de planear los detalles
de su cita.
La respuesta de su hermana?
Vas a bber mientras stas con Brad?
No.
Jugarn 1 juego q impliq desnudarse?
No.
Tendrn sexo?

15 0
 NO!
Entonces x q demonios vas a ir a verlo?
Una mujer dobl la esquina. Su cabello negro y cort estaba
despeinado y sus mejillas sonrojadas por el esfuerzo. Su ropa estaba
arrugada y los botones de su blusa desalineados. Tambin usaba una
falda formal tipo lpiz y tacones de un kilmetro de alto, ella era
claramente una profesional de alguna clase, no en el sentido de
prostituta, sino en el de alguien que trabajaba dentro de una oficina.
Not a Brook Lynn, se detuvo de un salto e hizo una mueca.
Quin eres t?
Uh, esa no sera mi frase? La mujer no le era familiar, no era
de Strawberry Valley.
Seorita Profesional apret sus manos alrededor de la agarradera
de su portafolio. Beck me dijo que era soltero. Si eres su esposa
Esposa? escuch a alguien decir desde la esquina antes de
que el hombre en cuestin llegara caminando y envolviera su brazo
alrededor de la cintura de la Seorita Profesional. Nah. Ella es mi
amante permanente, as que no le molesta compartirme una hora o dos.
No es verdad, pookie15?
Ni ahora, dijo Brook Lynn negando con la cabeza. Ni nunca.
Beck se encogi de hombros, sin vergenza. Est enojada
porque slo la dejo hacer el juego de rol de la emocionante posicin de
esposa en la cama.
Nunca hemos ido a la cama juntos, dijo Brook Lynn entre
dientes. Y nunca lo haremos.
Ests bromeando, Beck. S que lo haces. Su nueva conquista
se relaj contra l. Tienes el ms increble sentido del humor.
Amordzame. Por favor.
Beck llevaba traje y corbata, su ropa estaba tan lisa y perfecta
como si acabara de ser planchada. Ni un cabello fuera de su sitio.
Bes a la mujer en la sien. Deberas irte, bonita. El trabajo te
llama.
Ella se gir en sus brazos, y Brook Lynn pens que respondi con
un: Preferira escucharte gritarlo.
Podra l siquiera recordarlo?

15Nombre que se utiliza para referirse a alguien que amas con locura, normalmente es como un
chico llama a la chica. Una expresin de cario y afecto. Un trmino que se utiliza para alguien
con quien vayas a casarte o ya ests casado.

1 51
 Muy-bien. Mi seal para desaparecer. Brook Lynn sali de la
cocina, pero Beck y su amante le iban pisando los talones. O mejor
dicho, Beck la sigui, arrastrando a la muchacha con l.
Aunque me duele decirlo, no hay tiempo para repetir la
experiencia. Beck le dio una palmada a Seorita Profesional en el
trasero. Sabes que necesito al menos dos horas para disfrutarte
correctamente, y eso slo si tengo prisa.
La mujer se trag el halago como si l lo dijera en serio,
aferrndose a las solapas de su traje.
Beck la condujo al porche y le sopl un beso -justo antes de
cerrarle la puerta en la cara.
Brook Lynn neg con la cabeza. Eres el tipo de hombre sobre el
que los padres advierten a sus hijas.
Gracias.
Porque, obviamente es un cumplido.
l mene un dedo llamndola. Eres mi asistente, dijo. Y
aun as, extraamente no recuerdo haber sido asistido en un escarceo
sin opcin a nada ms.
En realidad, soy la asistente de Jase.
Por ponerte lmites a ti misma? Puedes trabajar para ambos.
Adems, si Jase hubiera estado dentro, te habra ordenado que te
deshicieras de mi cita por m.
Lo hiciste bien t solo, y ni siquiera tuviste que preparar tu
desayuno especial.
Eso es porque es hora del almuerzo. Dijo, como si ella hubiera
perdido unas cuantas clulas cerebrales. Qu vas a servirnos de
almuerzo?
A Jase? Sndwiches. Estarn listos en treinta minutos. A ti?
Slo consejos. Si no quieres que tus conquistas tengan la idea
equivocada, no las dejes quedarse toda la noche. O, no s, tal vez que la
mantengas dentro de tus pantalones de vez en cuando.
Conoc a Helen Harriet?... esta maana. Regresamos aqu
para un rapidin. Fue idea suya.
En serio?
Camin hacia ella y ahuec su mejilla. S, mantecado. Soy as
de bueno. Y para tu informacin, estara dispuesto a mantenerla en mis
pantalones, sin problema, pero sigo recibiendo solicitudes para que la
muestre.
Lo empuj lejos de ella. S dnde ha estado esa mano.

1 52
 Sin ofenderse, ajust los puos de su camisa.
Necesitas un nuevo pasatiempo, le dijo ella.
Por un momento, slo un momento, su expresin registr
seriedad. A veces el sexo es la nica manera de mantener la
oscuridad lejos.
Beck, dijo ella, de repente queriendo abrazarlo.
Tom el mando electrnico de su coche de la encimera -
aparentemente conduca algn tipo de vehculo aliengena que se
encenda sin llaves- y le sonri malvadamente con el propsito de hacer
desaparecer cualquier simpata de su parte. Hablando de eso, he
estado preparando una sorpresa para Jase. Alguien de su pasado. No
creo que siga interesado, pero tiene derecho a elegir, sabes? Como sea,
estoy cerca de conseguirlo, as que como premio me gustara una
cacerola de jamn y queso para cenar.
Alguien de su pasado? Si quera encontrarse con un viejo
amigo de la escuela, le gustara ser ella la que buscara al tipo. Porque
se lo deba. No por cualquier otra razn. Y qu quieres decir con
elegir?
Perdn, belleza, pero slo comparto informacin tan importante
cuando estoy desnudo.
Entonces me ir a mi tumba felizmente ignorante de la
identidad de la persona y de la decisin que Jase tiene que hacer, sea la
que sea. Seal hacia los sndwiches que haba pasado dos horas
preparando. Incluso el pan de horneo-rpido llevaba su tiempo. Echa
un vistazo al almuerzo que no vas a tener.
l pudo haber lloriqueado. Te har cambiar de opinin. Slo
espera y vers. Beck le dio un saludo burln antes de salir a zancadas
de la habitacin.
Bueno. Mientras el pan se enfriaba, ella mejor comprobaba cmo
segua Jase. Probablemente estaba muriendo de sed.
Y ahora, no poda dejar que eso pasara, verdad? Llen un vaso
con agua y lo llev afuera, donde el sol estaba ms caliente y brillante
de lo que haba estado unas horas antes. Escane el patio. El cobertizo
que Jase haba restaurado tan expertamente luca como nuevo, los
tulipanes y magnolias estaban en flor y los altos robles daban sombra
en cada direccin. Adorable, pero no haba ningn rastro de Jase.
Jase?
El graznido de los mirlos fue su nica respuesta.
Camin alrededor de la casa -y ah es donde lo encontr. Le daba
la espalda y estaba inmvil como una estatua.

1 53
 Jase, repiti y camin a su alrededor.
Estaba mirando fijamente su mano. Su mano ensangrentada. El
carmes se acumulaba en su palma y tirado en el suelo haba un
azadn descartado.
Jade, horrorizada, y dej caer el agua. Jase, te encuentras
bien?
No dio ninguna indicacin de haberla escuchado, slo continu
mirando fijamente hacia abajo, a su herida. Su expresin la perturb.
Estaba total y completamente en blanco. Como si no estuviera ah, sus
pensamientos muy lejos.
Sin querer asustarlo, pero sabiendo que necesitaba ayuda, toc
su hombro gentilmente. Jase.
El contacto lo hizo salir del trance, y antes de que pudiera
parpadear, su brazo sali disparado. La empuj con fuerza suficiente
para enviarla hacia atrs, cayendo sobre su trasero. Aterriz sobre el
agua helada que haba derramado y el vaso rod lejos de ella. El rostro
de l estaba contorsionado en la mueca ms oscura y malvada que
alguna vez hubiera visto, asustndola hasta los huesos. Sus manos
eran puos y la sangre ahora goteaba desde la herida.
Tom un paso amenazador hacia ella, y ella pudo haber jurado
que vio su muerte brillar en sus ojos. La miraba como si nunca la
hubiera visto antes: como si ella fuera una extraa para l. Una
amenaza sin rostro a ser eliminada.
Retrocedi como un cangrejo, murmurando un tembloroso,
Jase? Por favor. Escchame. Soy yo, Brook Lynn.
No haba manera en que pudiera defenderse a s misma si decida
atacarla; la fuerza que una vez haba alabado era suficiente para
matarla.
El miedo se movi a travs de ella como una avalancha, creciendo
ms fuerte, ms grande. Consumindola.
l slo sigui acercndose. Ms y ms cerca
Jase. Se puso torpemente de pie y sostuvo en alto una mano.
Un movimiento pequeo y dbil, pero qu ms poda hacer?
Me ests asustando, y necesito que te detengas. Jase!
Parpade y patin hasta detenerse. Brook Lynn? Frunciendo
el ceo, sacudi su cabeza, como si quisiera aclararla.
Ests bien?
Gradualmente, el alivio derriti la avalancha. Estoy-estoy bien.
Tienes sangre en tu blusa. La huella de una palma. Frunci el
ceo, baj la mirada a su mano, despus a su blusa. Cuando por fin su

1 54
mirada se encontr con la de ella, vio un destello de horror y culpa -
incluso angustia- antes de que dejara su expresin en blanco.
Empez a cerrar la distancia entre ellos. Ella se estremeci, y l
plant los talones en el suelo, permaneciendo en su lugar. Te
lastim?
No lo saba? No poda recordar?
Qu infiernos acababa de pasar?
Si l fue polica tal vez tal vez la visin de la sangre lo haba
hecho retroceder a un recuerdo violento?
No, dijo ella. Sus temblores volvindose peores por alguna
razn. Envolvi sus brazos alrededor de su cintura.
T deberas irte a casa, dijo l. Por favor vete.
Tal vez debera. O tal vez finalmente estamos haciendo progresos.
Acababa de ver un lado suyo que nunca haba visto antes. Uno que no
slo indicaba vulnerabilidad sino que lo gritaba. Y aunque la haba
asustado -no haba forma de negarlo- era como hierba gatera para ella.
Quera enrollarse en su regazo y ronronear contra su garganta, decirle
que todo estara bien, que superaran esto lo que sea que esto fuera
juntos.
Voy a vendar tu herida, dijo.
No.
S, insisti ella. No te resistas. Perders. Te ver en el bao.

1 55
 Captulo Trece
Traducido Por Hechizo de Luna
Corregido Por Alhana

JASE PERMANECI EN su lugar mucho despus de que Brook

Lynn se alejara, tratando de colocar las piezas de lo que haba sucedido
entre los dos. l haba estado removiendo malezas al lado de la casa.
Correcto.
Haba pensado que escuch un ruido detrs de l y se volvi,
cortando su mano contra la azada mientras miraba por encima del
hombro. Crey haber visto a un hombre vestido de marrn
precipitndose detrs de los arbustos. Jase haba dado un paso
adelante, con la intencin de darle caza, slo para darse cuenta que
tena que ser un ciervo. Captaba vistazos de la vida silvestre todos los
das.
Haba echado un vistazo hacia abajo para ver un pozo de sangre
en su mano, y se haba acordado de nuevo de todas las veces que haba
estado en una trifulca. A veces con los puos, a veces con cuchillos. En
nueve aos haba soportado un total de veintitrs pualadas a travs de
su torso y unas cuantas ms dispersas por sus piernas. Haba perdido
la cuenta del nmero de peleas en las que haba participado, slo saba
que haba ganado ms de las que haba perdido. l haba soportado
varios huesos rotos y haba sufrido... otras cosas. Cosas que rara vez se
permita a s mismo recordar.
Me inmovilizaban contra el suelo... demasiadas manos
golpendome...
Una rodilla en mi espalda...
Ropa que se rasgaba.
Su aliento resoplaba adentro y afuera ms rpido, ms caliente.
Brook Lynn deba haber venido junto a l, mientras que haba estado
atrapado dentro de su cabeza. Record el ms suave de los toques en el
hombro, la ms suave de las voces diciendo su nombre. Suave, cuando
suave era la ltima cosa que jams haba conseguido en la crcel. El
contraste haba sido suficiente para sacarlo del abismo. Por lo menos
parcialmente.
l la empuj.
La imagen de su ensangrentada palma estropeando la camisa de
ella sera para l siempre un flagelo.

1 56
 Se tambale hacia un lado hasta que entr en contacto con la
casa. Apoy la frente contra el ladrillo. Pequeos temblores se
deslizaron por su espalda, desprendiendo gotas de sudor.
No poda enfrentar a Brook Lynn, y ciertamente no poda dejar
que lo ayudara. l se mereca su reprobacin, y ella se mereca algo
mejor.
West y Beck estaban en lo cierto. Jase la haba juzgado desde el
principio como alguien demasiado buena para l -porque lo era.
Otra cosa que sus amigos haban captado? Jase tena
sentimientos por ella. Sentimientos que ya no poda negar.
Con esa admisin, de repente una luz brillante lo ilumin desde
dentro de su mente, ahuyentando la oscuridad, haciendo que los
monstruos de su pasado sisearan y se pusieran a cubierto, dejndolo
confirmar lo que haba sospechado.
Su armadura de hecho se haba agrietado, y Brook Lynn era la
causa. Ella haba excavado de alguna manera profunda, muy dentro de
l, y ya no podra nunca ser capaz de forzarla a salir.
El pnico se alz, rpido y seguro. Un da, iba a perderla. Eso era
tan slo un hecho evidente. Si ella no conoca a otro, tendra preguntas
sobre lo que acababa de suceder. Incluso si se las arreglaba para omitir
el peor de los detalles, acabara por descubrir sobre su perodo en la
prisin, sobre lo que le hizo a Pax. Ella podra comenzar a temerle a
odiarlo.
l podra haber perdido a Brook Lynn hoy, incluso. Podra
haberle hecho un dao irreparable, sin siquiera darse cuenta. Todava
poda, si alguna vez perda el control de nuevo.
No puedo correr ese riesgo.
Se las arregl para recomponerse y pisar el interior de la casa.
Ahora no era el momento para ensimismarse. Era el momento de
actuar. Encontr a Brook Lynn en su cuarto de bao, de pie junto al
lavabo.
Ella haba atado su melena de cabello claro en una cola de
caballo adorable, dos mechones colgando sobre sus odos.
Haba lavado su cara y se haba cambiado ponindose una de sus
camisetas.
Cmo era que ella era ms bonita cada vez que la vea?
Sabes lo que tienes que hacer. Lo hara, pero primero lo primero.
Siento haberte asustado, cario.
No te preocupes. Ya se me ha pasado, dijo.

1 57
 Al menos ella no haba tratado de negar su miedo. Bien. Eso es
bueno.
Oigo un pero.
Simplemente hazlo. Odio decir esto, pero... ests despedida.
No, no lo estoy. Ella hizo un gesto a la tapa del inodoro
cerrada. Sintate.
Todava te pagar, le dijo.
Por supuesto que s. Porque todava estoy trabajando para ti.
Brook Lynn
Jase. Ella coloc sus manos en las caderas. No te gusta lo
que acaba de suceder. A m tampoco, pero ahora s que esto es una
posibilidad. Vamos a estar en guardia contra ello y lo manejaremos
mejor si ocurre de nuevo.
As que era eso? No haba preguntas sobre lo que haba
provocado que sucediera en primer lugar?
De lejos, demasiado bueno para m.
El dolor al que l se haba acostumbrado hasta ahora se
intensific, ms agudo que nunca, como si se hubiera hundido ms
profundo dentro de l, extendindose y tomando ms espacio pero l
se sent.
Ella limpi la herida con jabn, agua y luego perxido. La sangre
continuaba goteando de la larga hendidura que se extenda desde el
dedo ndice hasta su mueca, y aunque su toque era suave, cada
pedacito de presin dola. l haba soportado cosas peores
innumerables veces antes, por lo que mantener una expresin neutra
no fue difcil. Nunca iba a permitir que se sintiera culpable por hacerle
dao.
El hecho de que se hubiera quedado a ayudarle lo desconcertaba.
Lo emocionaba. Incluso lo humillaba. Se senta como si en realidad ella
pudiera... cuidar de l.
Cmo era posible?
Despus de que aplicara crema antibitica sobre la lesin y
envolviera un vendaje alrededor de su mano, ella estudi su obra y
frunci el ceo. Claramente no soy una profesional de la medicina. Es
probable que necesites puntos de sutura.
Nah. El corte no es tan profundo.
Ella se encontr con su mirada con una delicadeza que lo
confundi.Cmo lo sabes?
Slo lo s.

1 58
 Jase. Se agach entre sus piernas. Tenemos que hablar.
Las palabras que todo hombre tema, pero ella estaba tan cerca
que poda oler la dulzura de su perfume, sentir su calor sensual, tanto
que cortocircuit sus ondas cerebrales. Tuvo que agarrarse al lavabo de
un lado y a la baera del otro para mantener sus manos lejos de ella.
La tensin creci entre ellos, afilada, hasta que fue
completamente insoportable. l imagin su boca sobre la de ella y tuvo
que reprimir un gemido. l imagin sus dedos tras sus curvas y tuvo
que reprimir una splica.
Estaba limpio. Incluso tena los documentos para probarlo. Poda
tomarla, meterse dentro de ella y
S honesto conmigo, dijo en voz baja.
La razn volvi, y l se puso tenso. Aqu venan las preguntas.
Fuiste polica?
Espera. Qu? Polica?
Ella asinti con la cabeza, los extremos de aquellos plidos
mechones acariciando sus muslos.
Por qu piensas eso?
Est bien, voy a tomar eso como un no. Su boca se estir en
un ceo fruncido. Estuviste en el ejrcito?
La comprensin de repente se hizo evidente, brillante y
devastadora. Ella pensaba que tena TEPT 16 debido a que haba
defendido su pas. Quera pensar lo mejor de l, probablemente no
podra ni siquiera concebir los horrores que haban conducido al
incidente de afuera.
Lo decepcionada que estara cuando se enterara de la verdad.
Otra razn para deshacerse de ella.
Brook Lynn, dijo y suspir. Es hora de que te vayas. l le
rogara si fuese necesario.
Ella sacudi la cabeza, testaruda. De ninguna manera. Me voy a
quedar hasta que West o Beck regresen. No te voy a dejar solo.
El dolor... era mucho peor. Es slo un corte.
Y podra abrirse de nuevo, y podras desmayarte, desangrarte.
No pasar. No lo har.
Jase, dijo ella, levantando la barbilla con determinacin an
ms terca. La nica forma en que me vas a sacar de esta casa es si
me llevas pataleando y gritando.

16TEPT trastorno de estrs postraumtico.

1 59
 BROOK LYNN SE acomod en el sof de cuero acolchado de la
sala de estar. Jase no haba estado feliz con su negativa a irse y haba
murmurado: Si te vas a quedar, bien. Pero yo voy a trabajar, y t no
lo hars, porque todava ests despedida, antes de dirigirse en
estampida hacia la cocina para arrancar el papel pintado. Haba
admitido finalmente que necesitaba abrir las paredes y reemplazar todo
el cableado y las tuberas, pero no quera estar sin cocina mientras ella
fuera el chef.
No estuvo mucho rato arrancando el papel. A juzgar por los
sonidos, l se haba percatado de los sndwiches que haba preparado y
se puso a comer. Poco despus, la llam, Ests recontratada, con
efecto inmediato.
Estaba preocupada por l. No acerca de la herida de su mano.
Tena razn, no era tan profunda y probablemente no se abrira de
nuevo. Pero estaba tan cerrado en este momento. Eso la asust an
ms que el empujn. Y el hecho de que no se haba inmutado cuando
ella lo haba curado, cuando la herida debi haberle dolido como una
HDP... haba algo que no cuadraba en ello. A pesar de que haba sido
sexy.
Pero sobre todo algo no cuadraba. Y sexy.
Por qu haba llegado tan lejos para mantener sus emociones
ocultas? Porque l las tena. Lo saba ahora. La intensidad de su rabia...
Si hubiera servido en el ejrcito, podra estar teniendo flashbacks.
Record que Beck y West haban mencionado seis meses la
noche de la fiesta. Jase haba sido licenciado del ejrcito hace seis
meses? Bueno, no es de extraar que an no se hubiera aclimatado.
Necesitas ayuda ah? Grit, sabiendo que haba terminado
su comida y haba reiniciado su tarea ms reciente.
Lleg disparado a la sala, sealndola con una hoja de papel
pintado como si fuera un arma.
Ests en un descanso. No debes ofrecerte a ayudar.
Se apoy en el brazo del sof, consiguiendo ms comodidad.
Como buena amiga que soy, estoy dispuesta a terminar el breve
descanso slo por ti.

160
 Preferira que t Su mirada se pos en su vientre, y l
contuvo el aliento. Los msculos que se extendan desde los hombros
hasta los dedos se flexionaron mientras daba un paso ms cerca de ella.
Ella mir hacia abajo. El dobladillo de su camiseta se haba
subido, dejando al descubierto su vientre, ahora temblando bajo el calor
de la atencin masculina.
Sus ojos giraron hacia arriba, unindose a los suyos. Toda la
atmsfera de la habitacin pareci cambiar en un instante, el aire
chisporrote con el reconocimiento sbito. De l. De ella. De lo que
podran hacer juntos...
Jase, dijo ella, la necesidad de su tono era casi suficiente
para hacerla temblar. Djame hacerte olvidar tus heridas internas.
Djame sentir lo que yo no he sentido en aos: Placer.
Brook Lynn, no puedo... no debera. Yo...
Se volvi bruscamente y se dirigi a la cocina.
Ella dej escapar un suspiro tembloroso. A pesar de lo que haba
ocurrido afuera, o quizs debido a ello, su fascinacin por este hombre
no haba disminuido. Imagin sus guerreras manos sobre toda ella, su
boca siguiendo el camino de stas, y casi se resbal del sof.
l era un rompecabezas. Estaba daado por su pasado. Tena
secretos, y se morira antes de reconocer que la necesitaba. Podra no
haberse dado cuenta, pero se haba inclinado hacia ella cada vez que
haba puesto sus manos sobre l, su cuerpo le deca lo que su expresin
y tono no hacan.
Pero... estaba Jessie Kay. Estaba tambin la cita que ella tena
con Brad, una que haba pensado concretar hoy ms tarde. Sin
embargo, ellos no tenan realmente una fecha fijada, as que ella podra
zafarse de eso con bastante facilidad.
Debera hacerlo?
Y qu decir de la postura de Jase acerca del felices-para-
siempre?
El tipo era claramente ms un necesita-reparaciones17 de lo que
nunca se haba dado cuenta, y ella haba jurado alejarse de los
necesita-reparaciones para toda la eternidad.
El resultado final podra hacer que todo el trabajo valiera el
esfuerzo.

17Ella se refiere a que Jase es una persona que necesita ayuda para superar sus problemas
psicolgicos. NDT

161
 Ella apoy la cabeza en el respaldo del sof y cerr los ojos,
imaginando a Jase y a Brad lado a lado. Lo que ella quera frente a lo
que ella pensaba que necesitaba. Pasin contra compatibilidad.
Se imagin a Brad tratando de besarla y se alej de la imagen.
Se imagin a Jase tratando de besarla y gimi por ms. El fuego
se encendi en sus venas mientras sus pezones se irguieron apretados y
la excitacin humedeci sus bragas.
Unos minutos ms tarde, seguramente eso era todo el tiempo que
haba pasado, se senta como si estuviera flotando... flotando...
suavemente estirada sobre una nube.
Duerme, ngel.
Jase. Un suspiro entrecortado se le escap al darse cuenta de
que la haba llevado a la cama. Te deseo, admiti, flotando en algn
lugar entre despierta y dormida, donde no exista nada ms que las
sensaciones.
T vas a ser mi fin, lo s. Unas manos fuertes pero suaves
acariciaron su frente, clidas y callosas, reconfortantes, pero justo
cuando ella se inclin hacia el calor, este se desvaneci.
Sus ojos se abrieron de golpe. La habitacin estaba a oscuras,
todas las luces apagadas, y aunque haba una grieta en las cortinas
opacas, ninguna luz solar se filtraba a travs de sta. Deban haber
pasado horas. Pero incluso en la penumbra pudo distinguir la fuerza de
la silueta de Jase que no se haba alejado.
Vuelve, le rog, alcanzndolo.
Oy una maldicin suave antes de que l se despojara de la
camisa y los pantalones y se subiera a la cama, a su lado, rodendola
con su calor, una vez ms. Se acurruc cerca, amando la sensacin de
su piel contra las partes expuestas de ella. Clido, su aliento con olor a
menta le hizo cosquillas en el cuero cabelludo. El aroma de jabn y
almizcle llen su nariz.
Un hormigueo bailaba sobre ella, llevndola a moverse contra su
cuerpo duro-como-piedra. No, no poda moverse, el esfuerzo de una
semana de deseo reprimido estaba buscando desesperadamente una
salida.
Un gemido roto son en sus odos. Brook Lynn, cario. Tienes
que parar... lo que ests haciendo... tienes que...
No puedo. Sus miembros estaban pesados, adoloridos, su
cuerpo retorcindose, retorcindose por voluntad propia, en busca de la
liberacin.
l agarr sus caderas para detenerla con su fuerza.

162
 Cada pedacito de fuerza de voluntad que ella posea fue necesario
para rodar hacia el otro lado, lejos de l, antes de que empezara de
nuevo a pesar de su agarre. Incluso esa accin inocente fue demasiado
para que sus nervios sensibilizados lo toleraran, y ella gimi.
Durmete, le dijo.
S. Est bien. Pero, cmo iba a hacerlo con l tan cerca?
Tena que marcharse, y lo hara, tan pronto como su cuerpo estuviera
otra vez bajo su control. Una respiracin profunda adentro, afuera.
Adentro. Afuera. Bien. Poco a poco, el dolor disminuy, pero en vez de
levantarse y conducir a casa, se encontr a la deriva...
... y soando con besar a Jase, retorcindose contra l, tocarlo...
... y despertando sin embargo mucho ms tarde frente a l una
vez ms, jadeando, su mano cubriendo su caja torcica, justo debajo de
su pecho. Ella se qued inmvil. El calor y el dolor estaban de vuelta
slo que eran mucho ms fuertes.
Estaba despierto, su expresin apretada por la tensin. Su cuerpo
tenso.
Jase, dijo ella. Por qu esto no paraba?
Trat de resistir, dijo con voz spera, la calidad irregular de
su tono hacindola temblar. Su mano avanz lentamente hacia arriba,
cada vez ms y ms cerca de ahuecar su pecho.
Lo hara?
Un rubor calent sus mejillas. Se record retorcindose contra
l... y no poda echarle la culpa al sueo. Yo no... quiero decir yo...
Su voz era tan entrecortada. Jase.
Su mirada entrecerrada y su mano finalmente se ajust alrededor
de su pecho, su pulgar rozando su pezn. Su voz baj. Quieres que
te quite esa ansiedad, cario?
l quiso decir... l quera...
Su rubor se intensific. Yo...
Permtemelo. l ahuec su trasero con la otra mano y la
atrajo hacia s. Mientras encajaba una de sus piernas entre las de ella,
su lengua se empuj dentro de su boca.
Cada clula de su cuerpo se derriti, prcticamente fusionndose
contra l. Su ereccin Oh, oh! Larga, gruesa y justo donde la
necesitaba. Se arque contra l, frotndose. l gru su aprobacin,
deslizando el pulgar sobre el pezn por segunda vez antes de enredar
sus dedos en su cabello, empuando las hebras.
l le lade la cabeza para besarla ms profundo, ms duro.

163
 Una dulce sensacin se derram en el interior de Brook Lynn, la
llen, ahuyentando la soledad que siempre haba parecido una plaga
dentro de ella.
Dese que la habitacin fuera ms brillante. La necesidad de ver
el pecho de Jase, para explorar cada cresta de msculo, cada diseo
grabado en la piel que tanto la fascinaba, result abrumadora.
Mientras sus dedos montaban las cuerdas duras de su estmago,
deslizndose hacia la parte inferior... y an ms bajo, excavando bajo
su ropa interior... l empuj contra ella, imitando los movimientos del
sexo. Una crecida caliente de lquido se acumul entre sus piernas.
Ella pas el pulgar sobre la hendidura hmeda de su ereccin.
Cuando l dio otro impulso, ella lo solt para alcanzarlo y chupar su
sabor en su boca.
Sus fosas nasales se ensancharon mientras la miraba. No estoy
seguro de cunto ms puedo aguantar. Ya estoy listo para derramarme.
Supongo que simplemente tendramos que empezar todo de
nuevo, dijo ella con voz spera.
T eres... perfecta. Su boca volvi a la suya, de hecho baj de
golpe, y eso fue caliente. Salvaje. Ella encontr su lengua con la suya,
los dos rodando juntos, haciendo alusin a lo que estaba por venir...
duro y sucio. l amas sus pechos y cogi sus pezones mientras
empujaba ms lento contra ella, avivando el dolor dentro de ella ms y
ms pronunciadamente.
Nunca ha sido tan bueno... y ni siquiera se haba movido bajo su
ropa todava!
Jase saba exactamente lo que estaba haciendo. Alimentando un
fuego en el interior de ella, hacindola querer arder.
Te sientes tan bien, dijo l.
No poda pensar en una respuesta. Sus pensamientos estaban
fragmentados, cada uno roto por una nica necesidad: ms.
Ms de Jase. Ms de su gusto. Ms de su toque. Ms de su
dureza. Ella puso su lengua contra la suya, incluso le mordi el labio
inferior, su pasin conduciendo cada accin. Sus dedos jugaban con su
cabello, vagaron por su espalda. l era fuerte, incluso all.
Especialmente all. Sus msculos eran tan duros como el granito.
Ella pas sus uas sobre sus hombros, recorrindolo hasta llegar
alrededor de sus pezones, slo para acariciar esos endurecidos picos
suavemente.
Su estremecimiento hizo que l se frotara contra ella de nuevo, y
finalmente encontr las palabras adecuadas para decir.

164
 Estoy tan cerca. Necesito...
Vamos a llevarte ms cerca. l pas un dedo entre sus
pechos, por su estmago e incursion en su ombligo antes de jugar con
la cintura de sus pantalones cortos. Tir del botn, tir de la
cremallera. Ests hmeda para m, ngel?
ngel. No era la primera vez que utiliza el apelativo, pero aun as
caus que su corazn dejara de latir, la delicia iba a la par con... una
repentina oleada de sospecha.
Haba llamado a Jessie Kay ngel?
Brook Lynn se congel. Ella todava tena que decirle a su
hermana sobre el primer beso que ella y Jase haban compartido.
Espera, susurr. No podemos hacer esto.
Jase reaccion como si ella le hubiera gritado. Se puso tenso de
pies a cabeza. Y entonces... entonces l se retir de ella y se levant de
la cama, quedndose de pie a un lado para bajar su mirada hacia ella.
l pas una mano por su cabello revuelto. Tienes razn. No podemos.
Slo tengo que llamar a Jessie Kay y
No, no lo hars. La escarcha volvi a sus ojos, que parecan
ponerse ms y ms fros, ms densos, por segundos. Esto fue un
error.
El placer todava corra por ella, y l consideraba que lo que
haban hecho era un error?
No entiendo, dijo ella, temblando por dentro y por fuera.
Quieres ms de lo que tengo para ofrecer.
No. No lo hago. Excepto...que s lo hago. Realmente lo hago.
Una vez no sera suficiente. Ni siquiera de cerca. Dos besos, un solo
toque, y ya la haba hecho adicta a l.
Te mereces ms, dijo Jase, sonando torturado. Mirndola,
tambin.
Por qu no puedes darme ms? Pregunt en voz baja. Tal
vez, si ella saba sus razones, podra
No, no. Yo no intento cambiar la opinin de un hombre. O bien soy
por quien vale la pena luchar, o no lo soy.
l le ofreci una sonrisa tan triste que le rompi el corazn. Es
como te dije. Las relaciones entre los hombres y las mujeres se
convierten en txicas. Siempre. No quiero eso contigo. Quiero disfrutar
el tiempo que tenemos juntos.
El tiempo que tenemos juntos... Para l era inevitable que se
tuvieran que separar.

165
 As que es eso? Pregunt ella. Ni siquiera vas a
intentarlo?
Quin soy yo, presionndolo de esta manera?
Una chica que quiere a este hombre ms que nada.
Si supieras la mitad de las cosas que he hecho... Sacudi la
cabeza, inflexible. Un da me dars las gracias por esto.
Tema su reaccin a su pasado? Dime lo que has hecho.
Djame probarte que ests equivocado. Por favor, Jase. Dame una
oportunidad.
Abri la boca, y por un momento atormentado la mir como si
fuera a cumplir su peticin.
Luego dijo: Vete a casa, Brook Lynn. Cuando vuelvas maana,
voy a ser el jefe, y t sers mi empleada. Nada ms y nada menos. Por
tu seguridad y la paz de mi mente, esa es la manera como las cosas
tienen que quedarse.

FIEL A SU PALABRA, Jase trat a Brook Lynn como a una

empleada lejana, alejndose el doble a la maana siguiente... y la
siguiente y la siguiente. Cada vez que ella llegaba a la casa, l le daba
una nueva lista de tareas que implicaban cocinar, limpiar, el
mantenimiento de la casa e incluso la bsqueda de un lugar para un
"Felicidades por el GED!" la fiesta para una chica que nunca haba
conocido.
Adems, Brook Lynn se encarg de esas estpidas afirmaciones
diarias. Hasta la fecha le haba ofrecido joyas como Voy a asumir la
plena responsabilidad por mis acciones, excepto las que son culpa de
otra persona... la cual ser toda de ellos. Y Cada parte de m es hermosa
y brillante... incluso las partes feas y estpidas.
Al principio, ella herva a fuego lento con una ira a nivel medio
por su forma de tratarla. Cerrarle-la-boca y apartarla lejos? Cmo se
atreva! Pero no pas mucho tiempo antes de que la ira comenzara a
escaprsele de las manos, dejndola con curiosidad. Qu le haba dado
forma a este hombre? El padre que nunca haba conocido? La madre
que haba permitido que sus novios le hicieran dao antes de que fuera
puesto en el sistema de proteccin del menor? Las numerosas familias
de acogida que haba llegado a conocer... slo para perderlas? El
trabajo que no haba mencionado?

166
 Un pasado tan voltil como el suyo probablemente haba causado
grandes problemas de apego. Sus ojos se abrieron, y ella jade. Por fin!
Respuestas. Brook Lynn y Jessie Kay enfrentaron sus propios
problemas de apego, decididas a aferrarse a todo el mundo, mientras
que Jase debe haber hecho un giro hacia el otro extremo del espectro,
decidido a no aferrarse a nadie, luchando con todo lo que tena para
evitar sentir ms dolor.
Lo que significaba... Yo tengo el poder para hacerle dao.
Le importaba!
Su repentina oleada de alegra se vio atenuada solamente por la
preocupacin. No es slo un necesita-reparaciones. l tendr que ser
derribado y recompuesto si queremos tener alguna esperanza de durar a
largo plazo.
Sin duda, l resistira cualquier intento de su parte para ganarlo.
Pero si pudiera romper su primera lnea de defensa, -esas heladas
paredes- tendra una oportunidad con l.
Despus de lo que haba sucedido en su cama, saba ms all de
toda duda que el resultado final vala la pena cada giro equivocado,
cada inconveniente.
Voy a tenerlo. De una manera u otra.
Pero primero lo primero. Su hermana.
Despus de que ella cenara con Beck y West, Jase se haba
retirado sin decir una palabra, Brook Lynn condujo a casa a esperar el
regreso de Jessie Kay. Milagro de milagros, la chica haba conseguido
un trabajo arrancando fresas silvestres en un centro cercano, y lo haba
mantenido todo este tiempo.
Una eternidad pareci pasar antes que las bisagras de la puerta
delantera crujieran. Brook Lynn se levant de un salto mientras su
hermana caminaba penosamente hacia la casa.
Las fresas apestan. Jessie Kay se quej por la fatiga mientras
lanzaba su bolso sobre la mesa de caf.
Cuando la bolsa se desliz al suelo y el contenido se derram, ella
le sac el dedo corazn y lo dej all. Me voy a mudar a un lugar
llamado Blueberry Fields. O Pineapple Cove18.
Y seran muy afortunados de tenerte, dijo Brook Lynn,
mientras sus palmas comenzaban a sudar. Horne tu guiso favorito
de zanahoria y manzana hoy. Aunque he tenido que arrebatarlo de las
manos de Beck, me las arregl para volver a casa con la mitad.

18Campos de arndanos. O Cueva de la Pia. El pueblo donde viven se llama Strawberry Valley,
Valle de fresa.

167
 Gracias, pero merend mi dignidad en el camino a casa.
Es lamentable. A la cocina. Ahora.
Jessie Kay suspir. El guardin est en casa, ya veo. Ests
tentada a empezar a contar?
Tengo que pasar al siguiente nivel. Lo siento. No. Brook Lynn
calent un plato de pollo frito, pur de patatas y salsa y el codiciado
guiso.
Mientras Jessie Kay finga comer, Brook Lynn tamborile sus
uas contra la mesa.
Por ltimo, su hermana le pregunt: Ests tratando de
decirme lo que est mal en cdigo Morse?
Puede Ser. Sera ms fcil. Simplemente voy a decirlo. Lo dejar
escapar y vivir con las consecuencias.
Grandioso. Eso sera un buen cambio.
Brook Lynn apret los labios. Cundo te volviste tan
maleducada?
Cundo perdiste tus pelotas de dama?
Buena pregunta. Bueno. Entonces. Ests lista?
Estoy lista.
Yo... bueno. Ella cerr los ojos, respir hondo. Quiero a
Jase. Y ahora no haba ninguna forma de retomar las palabras de
nuevo. Ella mir a travs de sus pestaas. Yo lo quiero para m, no
para ti. Y creo que... creo que l me quiere, tambin.
Jessie Kay se detuvo con el tenedor a medio camino de su boca.
Mir a Brook Lynn con grandes ojos azules acentuados por la
consternacin. T... y Jase? Mi Jase.
Su estmago se retorci, una sola palabra gritando a travs de la
cabeza. Mo! Se mordi el labio inferior, asinti con la cabeza. Lo
amas? Por favor, por favor, dime que no lo amas. Porque nos besamos.
l y yo. Mientras estaba en el hospital, y luego otra vez mientras yo
estaba en su casa. Podra haber habido algn escarceo de segunda
base. Y lo siento, yo no te dije nada antes. S que t lo quieres,
tambin, y s que t lo tuviste en primer lugar, pero...
Espera. l te dio un beso? As como, boca a boca?
Su ceo fruncido por la confusin cuando dijo: S...
El desconcierto y la tristeza pelearon en la cara de su hermana.
Durmi conmigo, pero no me beso. No en la boca.
No, detente, dijo Brook Lynn, golpeando una mano sobre la
boca en cuestin. No quiero escuchar esto.

168
 Jessie Kay la oblig a soltar sus dedos. Pens que era una cosa
a lo Pretty Woman, que l no crea que fuese lo suficientemente bueno
para dar limosna a la puerta de mi templo Sus hombros cados.
Amiga. l pensaba que yo no era lo suficientemente buena para l.
Esto. Esto era lo que Brook Lynn tena la esperanza de evitar.
Es claramente un idiota.
Y sin embargo, todava lo quieres.
Tengo mal gusto.
Su hermana puso los ojos en blanco.
T eres lo suficientemente buena para l. Simplemente no eres
adecuada para l. Hay una diferencia.
Es cierto, pero de alguna manera yo nunca soy la adecuada
para los chicos con los que sueo. Pero ese es mi problema, no el tuyo.
Jessie Kay clav una mirada dura en ella. Ests segura que
Jase es el adecuado para ti?
S.
Entonces creo que necesitas saber qu esperar. Estar con l
fue
No! No lo digas.
extrao, Jessie Kay termin, y Brook Lynn frunci el ceo.
Extrao? No, xtasis puro? Qu quieres decir? Parecas
tan satisfecha despus.
Oh, yo lo estaba. Pero en cualquier instante en que lo tocaba, se
pona rgido, y no en el buen sentido. l constantemente miraba por
encima del hombro, como si esperara que alguien se acercara
furtivamente hacia nosotros. Despus de un tiempo, yo slo tena que
tumbarme y dejarle que hiciera todo el trabajo. Ya sabes, el sueo de
toda chica.
Se haba puesto rgido? Miraba por encima del hombro? Ella
pens, pero no pudo recordar si haba hecho alguna de esas cosas
mientras estaban juntos en la cama. Haba estado demasiado
abrumada con el placer.
No va a comprometerse despus, dijo Jessie Kay. As me lo
dijiste t misma.
Lo s, dijo con un suspiro.
Pero vas a dormir con l de todos modos, no es as? Jessie
Kay se reclin hacia atrs y se cruz de brazos. A pesar de que te has
negado a todos los dems tipos con los que alguna vez has salido.
No me he negado a todos.

169
 Tu novela de corta duracin con Conner no cuenta.
Conner, el chico que viva al lado. Se haba alejado por la
universidad, conoci al amor de su vida y nunca haba vuelto a casa.
Por qu no cuenta?
Solamente porque l nunca dur un minuto. Dos, a lo sumo. Y
slos escuchaba chicos. Bueno, yo lo escuchaba a l. T estabas tan
silenciosa como un ratn. Su cabeza se inclin hacia un lado. Me
pregunto si Jase ser capaz de hacerte gritar.
Sinti una quemadura al rojo vivo en sus mejillas. Ella ya saba la
respuesta a eso.
Conner haba sido amable y dulce, pero Brook Lynn nunca haba
reaccionado a l, de la forma en que haba reaccionado a Jase. Con
todo, sin nada para contenerse. A tono con cada uno de sus facetas.
Quiero a Jase no importa nada ms, dijo ella, dndose cuenta
de que era verdad. Incluso si l terminaba las cosas despus de una
noche.
Con l, ella tomara lo que pudiera conseguir. Ests enojada
conmigo? Por favor, no ests enojada conmigo.
Jessie Kay se inclin y la bes en la mejilla. Si estuviera
enojada, mis uas araaran tus ojos. T lo sabes. Adems, supongo
que una parte de m lo vio venir. La forma en que hablabas de l. La
forma en que l te miraba. Las cosas que hace por ti. Pero por una vez
en mi vida tengo que ser la voz de la razn. No creo que esta sea una
buena idea, Brook Lynn. l va a hacerte dao, y entonces voy a tener
que matarlo a tiros.
Tal vez la lastimara. Probablemente.
Bueno, definitivamente seguro que haba una posibilidad. Ella no
se atreva a comprometerse con la idea de que fracasara en su intento
de ganarlo. Vengo dicindote lo mismo desde hace aos, y eso nunca
te ha detenido.
Jessie Kay arque una ceja. Mrate. Haciendo todo eso de
invertir los papeles. Eso y t es como chupar bolas peludas, pero
est bien. Si lo quieres, es tuyo. Slo espero que no termines
arrepintindote.

17 0
 Captulo Catorce
Traducido Por Fangtasy
Corregido Por Alhana

A LA MAANA SIGUIENTE, Brook Lynn llam y cancel su cita

con Brad, la que an no haba puesto en su agenda. ste estaba herido,
y ella se odiaba a s misma. l le pregunt qu haba pasado, qu la
hizo cambiar de idea, y ella tuvo que recurrir a la verdad y admitir que
albergaba sentimientos por otro hombre. Luego envi un mensaje de
texto a Jase para decirle que tena recados que hacer y que se le hara
tarde. Su respuesta lleg segundos ms tarde.
Sientete con total libertad para tomarte el da libre.
Ese muro de hielo realmente necesitaba trabajo, no?
Su respuesta: nah. Mis recados son para ti, jefe.
Pas un minuto, y luego otro.
Q tipo de recados?
Sonriendo, ella se meti el telfono en el bolsillo. Lo descubrira
cuando ella estuviera a punto y lista, y ni un momento antes. Hasta
entonces, Jase podra reconcomerse.
Emocionada, nerviosa, dej la serenidad de los redbuds 19 y las
matas de fresas atrs para conducir a la ciudad, donde compr un
marco de lujo y un paquete de papel grueso, as como algo de tiempo
para sentarse ante un ordenador. A medida que escriba,
constantemente miraba por encima de su hombro para asegurarse de
que nadie estaba leyendo lo que haba en la pantalla.
Cuando termin su proyecto, lo imprimi en el papel, con las
mejillas encendidas de vergenza, y se mantuvieron sonrojadas durante
todo el trayecto en coche hasta la casa de Jase.
No ayud que l estuviera en el porche delantero cuando ella
lleg, sin camisa y sudoroso. Se le sec la boca al verlo.
Y si vea su regalo como un intento de manipular ms que una
forma de aliviar sus temores? Y si l estaba en lo cierto?
Slo necesito una oportunidad con l. Este era el nico modo.

19rbol pequeo, o arbusto grande, cuyo nombre es Cercis Canadensis, originario de

Norteamrica que crece hasta los 6-9 metros de altura, con un tronco corto, con una anchura
de 8-10 metros. Su flor es de color magenta rosada, y las hojas verdes tienen forma de corazn,
que en otoo adquieren un color amarillento.

17 1
 Mientras ella recorra los escalones del porche, l cruz los brazos
sobre su pecho definido y musculoso. Con la casa de campo detrs de
l, enmarcndolo, se senta como si acabara de ser transportada dentro
de las pginas de Tiarrones de Pueblos Rurales, calendario de EE.UU.
Un lugar en el que quera vivir para siempre.
Mencionaste unos recados para m, dijo l, y ella habra
jurado que escuch excitacin escondida bajo su irritacin. Por fin
me has conseguido esos condones extra-grandes?
Nop. No sonras. En primer lugar, es el momento de la
afirmacin de hoy. Ests listo? Aqu va. No necesito sufrir en silencio
mientras posea la capacidad de gemir, gimotear y quejarme.
l se qued inmvil, no pareca respirar. Ests sufriendo?
En cierto modo. Ella cerr la distancia y le ofreci la placa
que haba hecho. Ten. Esto es para ti.
l se apart de ella, diciendo: Si esto es una carta de
renuncia...
Despus de todas las veces que la haba despedido, se quejara
si ella abandonaba el trabajo? Haznos a ambos un favor y lelo.
Tom la cosa de mala gana y le ech un ojo por encima,
frunciendo el ceo. Sus ojos volaron hacia ella, con llamas
chisporroteando a la vida muy, muy, dentro de sus profundidades color
esmeralda. Ella se mova cambiando su peso de un pie al otro,
esperando que l dijera algo, cualquier cosa.
Y bien? le pregunt tragando saliva.
Yo, Brook Lynn Dillon", ley, el timbre de tenor de su voz
ronco y spero, por la presente prometo a Jase No Estoy Segura De
Que Su Segundo Nombre Sea Hollister, una noche. Slo una. Despus
no habr lgrimas, no habr apego, ni gestos romnticos de ningn
tipo. Ser una empleada del Esclavista Hollister, nada ms."
Incluso lo firm, dijo, lo que haba sentido como si fuera con
sangre.
Ya veo, respondi.
Cuando l no dijo nada ms, ella una vez ms se movi incmoda.
Y bien?
Su mirada volvi a ella, ms caliente que antes, sin ningn signo
de indiferencia. Hablaremos de esto despus de las ocho, cuando
hayas terminado tu turno.

172
 JASE NUNCA HABA estado tan excitado, y nunca haba mirado
un reloj tan intensamente, tratando de forzarlo con la vista para que
marcase el nmero que quera. El regalo de Brook Lynn lo haba
sorprendido. Ms que sorprenderlo, le haba hecho estallar una cascada
de la ms exquisita y aterradora necesidad dentro de l, una que haba
estado cerca de ahogarlo desde que haba logrado meterla en su cama.
No haba estado durmiendo bien, sus intentos por evitarla lo
haban dejado inquieto e irritable. Ayer West le haba llamado bestia sin
igual, y Beck acababa de anunciar lisa y llanamente que era un imbcil.
Pero, cmo se supona que un hombre continuara con sus actividades
normales una vez que haba tenido a Brook Lynn Dillon en sus brazos?
Jase haba rememorado continuamente las cosas que haban
hecho juntos. Los besos, las caricias. La forma en que se haban
retorcido el uno contra el otro. Despus, a medida que los das
pasaban, su deseo por ella haba comenzado a parecer no tener fondo,
no tener fin, pero tambin lo haca su culpabilidad. l no era adecuado
para ella, y si bien l lo saba, ella no. Todava no.
l no slo era un estafador insignificante, como su to. Era un
asesino. Nunca haba habido un asunto ms inconveniente que ese.
Adems, perda toda conciencia de su entorno siempre que pona
sus manos sobre ella, y para alguien que le gustaba permanecer en
guardia en todo momento, eso lo dejaba expuesto. En ms de un
sentido.
A pesar de todo eso, la deseaba. Y ahora ella quera pasar una
noche con l. Slo deseaba que ella hubiera exigido ms para s misma.
Ms de l.
Estaba quejndose? En serio?
Pronto la tendra, a toda ella, y nada ms importaba. Su mirada
hizo otra carrera loca hacia el reloj. Slo las cinco. Maldita sea!
Brook Lynn se mantuvo ocupada en la cocina, preparando la
cena. El olor a hogar lo rodeada, algo que era completamente nuevo
para l, pero con lo que estaba rpidamente familiarizndose, un poco
dulce, un poco picante. Se dej caer en el sof, apoyando los codos
sobre sus rodillas y descans la cabeza sobre sus manos alzadas. l iba
a tener un ataque al corazn antes de tenerla desnuda, verdad?

173
 Y cmo demonios se supona que iba a sentarse en frente de ella
a la mesa, sabiendo que sta adoleca por l?
Tendra que haberla llevado a su dormitorio en el instante que le
haba dado su regalo. Como un caballero idiota, haba decidido esperar,
no dispuesto a permitir que ella se sintiera barata o como si le estuviera
pagando por tener sexo. No poda ofrecerle que se tomara el da libre,
porque ella simplemente rechazara el pago por un trabajo que no haba
hecho, y la chica necesitaba cada centavo que poda conseguir. Sobre
todo desde que continuaba intentando pagarle la factura del hospital.
l haba perdido la cuenta del nmero de veces que ella le haba
metido billetes en lugares remotos, tal como l haba esperado. En los
cajones de la cocina, debajo de su cama, en su ropa. Cada vez que l se
encontraba con uno, l lo doblaba y se lo meta en el fondo de su bolso
o en algn lugar de su coche.
La puerta principal se abri. West y Beck entraron, regresando de
un da en la oficina. Se detuvieron cuando lo vieron.
West pareca desgreado, su pelo resaltaba de punta, con la
camisa desabrochada hasta el centro de su pecho y una rasgadura en
una de sus mangas. Beck estaba igual de desaliado, pero ste tena
lpiz labial en el cuello de su camisa.
Qu pasa? Exigieron al unsono.
Me muero de hambre, respondi Jase, y era verdad, slo que
no era el tipo de hambre que podran imaginar. Qu pasa con
ustedes? Sucedi algo?
Un msculo palpit en la mandbula de Beck. No quieres
saberlo.
Slo fuimos a un bar, dijo West, a la defensiva. Gran cosa.
Tambin me golpeaste mientras yo estaba ligando con tu
camarera, dijo Beck.
Slo la segunda y la tercera vez. T continuaste bebiendo los
tragos que me traa a m.
Ninguno de los cuales necesitabas.
Y t los necesitabas?
Chicos, dijo Jase. Brook Lynn est cocinando nuestra cena.
No la espanten. Por favor. La necesitaba despus.
La cena? Beck se ilumin. Brook Lynn Dillon, la llam,
caminando hacia la cocina, todo lo dems olvidado. Tienes que
acelerar las cosas antes de que Jase se desmaye como una delicada
damisela de Georgia.

174
 West se qued con Jase. Unas sombras flotaban en sus ojos ya
oscuros mientras se tranquilizaba sentndose en el sof. El olor a
alcohol era tan fuerte que realmente le hizo picar la nariz a Jase.
Qu est pasando realmente contigo? pregunt en voz baja
West.
Estoy profundamente interesado en una mujer a la que no puedo
conservar a mi lado. No quiero hablar de ello. West tena sus
propios problemas.
Eso es bastante justo. Pero deberas saber que guardarlo dentro
no te har ningn bien.
Creme, lo s.
West se ech a rer, y haba un deje amargo en ello. S. Lo sabes
mejor que yo.
No poda dejar de retrotraer todo a la poca en que Jase haba
estado en la crcel, cosa de la que West se haba librado. Tienes que
dejar eso atrs, hombre.
Tal vez dentro de otros seis meses.
Se haba condenado a s mismo a diez aos? Qu pasa con el
tiempo ya cumplido? Qu pasa con los permisos por buena conducta?
Jase golpe el hombro de su amigo. Yo no te culpo, ya lo sabes.
Deberas. Podra haber rebajado varios aos de tu condena si
slo hubiera dado un paso adelante.
La risa gutural de Beck retumb desde la cocina, adentrndose en
la sala de estar; la risa ronca y dulce de Brook Lynn pronto la secund.
Una oscura oleada de celos se estrell contra Jase atravesndolo. Los
dos estaban sin duda disfrutando de la compaa el uno del otro.
Estaban interesados recprocamente?
l dej de respirar. No estaba seguro de por qu nunca haba
pensado en eso antes. A Beck le encantaba una nueva conquista ms
que nada. Y qu si Brook Lynn estaba interesada en Beck y en Jase,
como Jessie Kay lo haba estado?
Jase rememor. Haba notado la tendencia de Brook Lynn a dejar
algo nuevo en la casa cada da. Una manopla de cocina colgando de una
puerta de un armario. Lazos de cortina en la sala de estar. Una vela
perfumada en el alfizar. Nunca la haba reprendido, slo asumi que
esperaba hacer las cosas ms agradables para l, poco a poco. Pero y
si ella haba estado haciendo las cosas ms agradables para Beck? Tal
vez empujndolo suavemente a aceptar el cambio.
No importara, decidi, aliviado slo ligeramente. Beck saba que
Jase la haba proclamado suya. Incluso si lo haba negado todo el

175
tiempo, el tipo tena ojos y dos dedos de frente. Su amigo nunca hara
un movimiento.
Jase?
West estaba all. Bien. Jase abri los puos y le dijo: Si yo
hubiera tenido una beca, t habras hecho lo mismo por m.
S, pero t tampoco te habras cargado la beca.
Qu te hace pensar eso? Mi impresionante xito en todas las
reas de mi vida? Mi trabajo de Fortune 500? Mi relacin de cuento
de hadas? Mi salud mental brillante?
West resopl, algo de aquella oscuridad, por fin desvanecindose.
Amigo, das pena. No estoy seguro de cmo he continuado siento tu
amigo tanto tiempo.
Nunca tienes suficiente de mi ingenio chispeante.
S. West le ofreci una sonrisa clida. Eso tiene que ser.
La cena est lista, Brook Lynn los llam.
Jase prcticamente se levant de un salto.
Uh, un poco demasiado ansioso, campen? pregunt West.
No tienes ni idea.
En la cocina, Brook Lynn no lo mir. Ella se apart un mechn de
cabello de la frente, con un rubor sonrosado extendindose sobre sus
mejillas. Beck no pareci darse cuenta, o importarle, mientras el cuerpo
de Jase prcticamente se incendi.
Que todo el mundo ocupe su lugar en la mesa, les instruy
ella.
Durante toda la comida, ella se movi en su asiento y se sonroj.
Est pensando en lo que se avecina... Su reaccin aliment la de l,
fortalecindola. No estaba seguro de cunto tiempo ms podra
aguantar sin poner sus manos sobre ella.
Beck se atrac de comida, an indiferente, pero West mir entre
Jase y Brook Lynn infinidad de veces, finalmente arque una ceja
inquisitivo, en plan me pregunto qu van hacer ustedes dos despus.
Jase le sac el dedo corazn.
Brook Lynn fingi comer.
Estn actuando de forma rara, dijo West, en tono astuto.
No ests hambriento, Jase, cuando justo hace un rato no eras sino un
cerdo famlico?
Jase le dio una patada por debajo de la mesa.

17 6
 West derram su agua, el impacto hizo que su vaso se deslizara
de su mano. En un acto de venganza, sedosamente pregunt: O
ests hambriento de otra cosa que no sea comida?
Qu! No! Brook Lynn estall. Cllate.
l est sutilmente preguntando si vas o no vas a estrujarle los
sesos a Jase, dijo Beck, sirvindose otro cucharn de guiso. Yo digo
adelante. Si yo fuera una chica, ya le habra sacado jugo a eso.
Brook Lynn le sac el cucharn de la mano. Beck malo. Malo,
malo, malo. No te recompensar por meter la nariz donde no te
corresponde.
Pero... pero... el chico tartamude. Todava tengo hambre.
Jase arroj su servilleta, diciendo: Muy bien. Vamos, cario. T
y yo tenemos que hablar. En privado.
Mientras ustedes tienen su charla, exclam Beck, no
olvides castigarla por hablarle a tu amigo tan groseramente. Y usa un
condn.

JASE PRESION su espalda contra la puerta cerrada de la

habitacin mientras Brook Lynn se sentaba en el borde de su cama... la
misma cama en la que se haba dado un revolcn con Jessie Kay antes
de que l actuara como si fuera su propio bloc de notas orgsmico
personal. Sus ganas de vomitar luchaban contra el impulso de
contenerse, dejndola confusa y vulnerable. Iba realmente a hacer
esto? Darle una oportunidad de compararla con Jessie Kay? Para
encontrarla la menos experimentada y deficitaria?
Tal vez slo debera irse a casa.
Buen plan. Quera de verdad un encuentro de una sola noche?
Simplemente por tener la oportunidad de cambiar la mente de Jase
acerca de las relaciones y demostrar que ellos podan tener algo
especial? Que podan tener algo ms?
Ella se puso en pie.
Ya te vas? l agarr un mando a distancia y encendi la
radio. Un rock suave fluy desde el equipo surround mientras l se
encontraba con su mirada.
S. No. Oh, no lo s. Incluso mientras hablaba, la tensin
entre ellos se expandi, espesndose hasta que fue difcil respirar y

177
concentrarse en nada ms que en Jase y en lo que ella anhelaba hacer
con l... en lo que ella anhelaba que ste le hiciera.
Respuesta equivocada. l se cruz de brazos, el algodn
cindose sobre sus bceps. No quera tener que recordarte esto, pero
t firmaste un contrato legal y vinculante, cario. Si no me das la noche
de deleite sexual que me prometiste, me ver obligado a demandarte
para sacarte todo lo que tienes. Y eso sera una pena, porque yo slo
quiero lo mejor para ti, y que te quites toda la ropa.
La broma ayud a relajarla. El Juzgado, eh? Por qu no me
cuentas tu alegato inicial? Ella volvi a la cama y se recost,
apoyando su peso sobre los codos. Convnceme de que tienes un
caso.
l se quit la camisa, como cualquier buen abogado habra hecho
y su absoluta masculinidad la hizo tambalearse. Los incomparables
cordones de msculos. El resplandor de su piel bronceada. La deliciosa
pltora de tatuajes.
Esta noche estudiar cada diseo. Los trazar con mi lengua. Ella
se estremeci.
Ests preparada? pregunt l.
Preparada, respondi ella, sin aliento.
l se aclar la garganta. Su Seora, dijo y se pase frente a
ella, su gracia de pantera hacindola temblar de nuevo. Quiero algo,
ms de lo que nunca he querido ninguna otra cosa. Me fue prometido, y
sera un castigo cruel e inusual si me lo arrebatan.
Hizo una pausa para mirarla.
La quera ms que a ninguna otra cosa? Apelando al sentido de
la compasin del juez, dijo ella con una inclinacin de cabeza. Buen
intento. Por desgracia para ti, he escuchado que esta juez en particular
es una bruja insensible.
El destello de una sonrisa asom en sus ojos encapotados. Tal
vez debera mostrarle a la juez lo que tengo para poner sobre la mesa.
Tiene permiso para acercarse al estrado, dijo ella, doblando
su dedo hacia l.
ste cerr la distancia, con las manos a los costados. El corazn
de ella tamborileaba como mariposas bailando con entusiasmo por sus
venas.
Cuando l se detuvo entre sus piernas, Brook Lynn se qued
sentada como si tiraran de ella con una cuerda. Temblando, apoy las
palmas de sus manos sobre su trax, sobre el mapa ms detallado que
jams haba visto. ste cubra uno de sus pectorales, sus lneas de
alguna manera tenan relieve.

178
 No de alguna manera. No era una ilusin causada por la tinta,
eran cicatrices. Ms cicatrices de las que poda contar sin un estudio
ms intenso.
Ella saba tan poco acerca de este hombre, se dio cuenta. Bueno,
aparte del hecho de que tena un montn de secretos, claramente ms
de los que ella haba sospechado nunca. Y eran secretos violentos,
empapados en sangre. Pero tambin saba que era un buen tipo, fuerte
y capaz, y en este momento, eso era suficiente.
Adems, ella poda adivinar que haba recibido las heridas,
mientras estuvo en el ejrcito -l nunca haba confirmado ni negado sus
sospechas- por lo que estaba asumiendo que as era. Tan duro como
era, podra haber estado en las Fuerzas Especiales.
Y, cun sexy era eso? Demostrando lo muy protector que era
realmente.
Junto al mapa haba un rbol con aceitunas de algn tipo, con
pjaros negros posados en sus ramas. Haba tambin un redbud, la raz
de ste se hunda ms abajo de la cintura de sus pantalones. Y a su
costado haba una cruz con carmes fluyendo descendentemente por
ella, acumulndose para formar la palabra Fuerza.
Ella acarici el interior del mapa primero, su temblor cada vez
peor. Sus msculos se convulsionaron en el momento del contacto. Su
calor le encantaba, la quemaba, y consumi lo que restaba de su
resistencia. Se inclin hacia delante para besar y lamer su camino
hasta el borde superior del olivo.
Los dedos de Jase se entrelazaron con su cabello, sostenindola
cerca. Ella succion su pezn, lo mordisque, y l sise entre dientes
con un suspiro. l captur una de sus manos, y se la llev a los labios,
le bes los nudillos, siempre un caballero, antes de rozar sus dedos a lo
largo de su mandbula, bajando por su cuello y ahuecando su nuca,
siempre posesivo.
Cunto tiempo ha pasado para ti, cario?
Cuatro aos, respondi ella con honestidad y apart su
mirada de su trax para alzar la visa hasta su rostro. Su expresin se
haba suavizado una vez ms, slo que esta vez pareca como si se
hubiera derretido de ternura.
Jase apenas roz las yemas de sus dedos sobre su mejilla antes
de acuclillarse frente a ella. Cuidar bien de ti. Agarr el dobladillo
de su camiseta y la levant, su cabello cayendo sobre sus hombros
mientras sacaba de en medio el material.
Slo un sostn blanco normal, dijo ella en tono de disculpa,
incapaz de ocultar la nueva oleada de nerviosismo, odiando que su ropa
interior no fuese elegante y rosa. O roja. S. Definitivamente, roja.

179
 Mi nuevo estilo favorito. l desabroch el centro, y los tirantes
cayeron por sus brazos. He estado muriendo por estas desde que me
deslumbraste con ellas. Ms an desde que las tuve en mis manos.
El aire fro hizo que sus pezones se endurecieran casi
dolorosamente. Jase pas las yemas de sus pulgares sobre ellos, lanzas
gemelas de placer disparndose a travs de ella.
Slo para que lo sepas, dijo: me he hecho un test desde mi
ltima amante. Estoy limpio.
Su ltima amante. Su hermana? Ni siquiera haba pensado en
preguntar.
Estpida! Yo, tambin, dijo. Antes, que t slo estuve con
otro... pero l se fue... a la universidad... No quisimos probar eso de una
relacin a larga distancia. Pon fin al parloteo! Siempre usamos un
condn.
Ms ternura eman de l. Slo hubo un hombre?
Un cro, en realidad. Ella le pas los dedos por el cabello,
instndole a agacharse y a tomar sus labios, pero l sigui su camino
descendiendo ms, encajando su boca sobre uno de sus pezones. Su
lengua se movi sobre ste, preparndolo, antes de succionarlo. Una
fiebre enrojeci su piel, licuando sus huesos y cortocircuitando sus
pensamientos.
Jase. En ese momento, esa era la nica palabra que era capaz
de decir.
l lami y chup ms rpido, ms fuerte, mientras trabajaba en
la cintura de sus pantalones cortos. Tan pronto como el botn y la
cremallera cedieron, l se apart de ella para dar un tirn al material
bajndolo por sus piernas. Cuando el borde qued atrapado en sus
sandalias, se las quit, tambin.
Su nuevo atuendo? Un par de bragas y un rubor que le cubra
todo el cuerpo. El estallido de momentnea autoconfianza se desvaneci
cuando l la inst a echarse sobre su espalda sobre las sbanas frescas
y el lujo suave del colchn. Un segundo despus, su cuerpo duro la
estaba inmovilizando. Tan pesado y musculoso como era, tuvo que
echarse a un lado para no aplastarla.
Le encantaba su cercana, incluso cuando sta desat un nuevo
acorde de deseo en ella. Deseo de tener esto, a l, al menos una vez al
da. Como el desayuno, la comida ms importante. Bsame, le dijo.
Jase encaj sus piernas entre las de Brook Lynn y coloc una de
las rodillas de sta contra su cadera, su boca encontrando... su pecho
otra vez, lamiendo su pezn con an ms depravada atencin.

180
 No... no... Oh! La alineacin de su dureza contra su suavidad
adolorida le permita mecerse contra l, lento, ms rpido, hasta que
ella estaba jadeando, desesperada, necesitada, acometindolo
ciegamente.
l ahuec su cadera y la oblig a un ritmo ms lento, an ms
lento, tan exquisitamente lento. As, la ensalz.
S, s. Cada punto de contacto la llevaba a un nuevo nivel de
percepcin. Sus uas se hundieron en su espalda, probablemente
provocndole sangre, pero a l deba gustarle porque un gemido se le
escap.
Qu me ests haciendo, ngel? La lami y mordisque,
abrindose camino hacia su cuello, chupando, y se senta demasiado
bueno para preocuparse por las marcas persistentes que la gente podra
ver.
Jase. Ah estaba su nombre otra vez, escapando de su propia
voluntad. Un ruego o una demanda, no estaba segura de cul de las
dos. Bsame.
Una vez ms l obedeci, pero una vez ms no fue donde ella
haba pretendido. Jase arrastr sus labios a lo largo de la lnea de su
mandbula, mordisque su lbulo. Los implantes! Ella se tens.
No, dijo ella, agarrando su barbilla para retenerlo.
Su mirada destell fuego hacia ella. Permtemelo.
No, repiti.
l la ahuec entre las piernas, la palma de la mano presionando
donde a ella ms le dola. Permtemelo y te dar ms de esto.
No, dijo con un gemido. Sus piernas se abrieron ms
ampliamente, concedindole un mejor acceso, pero l apart su mano.
Oh! Maldito sea. Si quera besar sus orejas, bien. Poda besar sus
orejas. Con tal de que continuara tocndola.
Ella retir la mano de su barbilla, y l se hocic en torno al
implante, no detenindose hasta que ella se relaj sobre el colchn, en
realidad... disfrutando de la atencin. Quin podra saber que las
orejas podan ser una zona tan ergena? Mientras ella se arqueaba
contra l, silenciosamente exigiendo el regreso de su mano, tal como le
haba prometido, l cambi de objetivo y lami su camino hacia los
tendones de su cuello, donde la mordi.
Sensaciones intensas se vertieron a travs de ella. Le amas los
pechos hasta que cada contacto fue como una descarga elctrica, y
cuando ella estaba retorcindose, incoherente, Jase desliz sus dedos
descendiendo por el centro de su estmago, detenindose para jugar en
su ombligo, tentndola con la promesa de lo que poda ser.

181
 Jase, por favor. Es bueno. Tan bueno, pero... pero me lo
prometiste.
Cumplir mi promesa, ngel. Desliz sus dedos bajo sus
bragas, donde ella estaba mojada y necesitada.
S! Arque la espalda. Bsame.
Devolvi su atencin a su cuello. Una vez ms, no lo que ella
haba pretendido o necesitado, pero ella dedujo por qu segua
hacindolo. Pensaba resignarla al mismo destino mediocre que a las
que haban venido antes que ella.
Brook Lynn enmarc su rostro con sus manos y se encontr con
su mirada. Aquellos ojos esmeralda, tan brillantes, hirviendo de pasin.
Bsame.
l se qued mirando sus labios con un hambre que solamente los
ms desfavorecidos experimentaban alguna vez, mientras sus dedos
seguan acariciando entre sus piernas, era casi ms de lo que Brook
Lynn poda soportar.
Brook Lynn. Nunca su nombre haba sonado tan torturado.
Ella traz con la lengua el borde de su propia boca, luego la de l.
Quiero saborearte mientras juegas conmigo.
l gimi, un sonido de hambre animal. No debera haberte
besado antes. Es mejor si no lo hago...
Para recordarle a tus mujeres que el sexo no significa nada para
ti. Lo s.
Sus dedos se detuvieron. En cierto modo, s, pero tambin
No necesito el recordatorio, le solt precipitadamente.
Permteme tener aspiraciones... permteme continuar con la esperanza. Le
mordisque la barbilla. Por Favor. Bsame, y te har sentir tan
contento como t a m. Mientras hablaba, ella movi su mano entre
ellos, por debajo de la cintura de sus pantalones. La enterr bajo su
ropa interior y encontr su grande, dura y extra larga longitud en su
interior, no haba estado fanfarroneando acerca de su tamao.
Calientes gotas de humedad se filtraban desde la punta.
Su estremecimiento hizo temblar la cama entera.
No me beses, susurr, y te har desear haberlo hecho.
Ella apart su mano y l maldijo. Demasiado malo para ti, Jase. Estoy
aprendiendo del mejor.
Ultimatums, ngel?
Considralos estmulos negativos y positivos. O
desesperacin. Como t me los has proporcionado a m.

182
 Su mirada entornada busc la de ella mientras Brook Lynn
colocaba sus dedos sobre sus labios, los abri ampliamente y chup
profundamente, saboreando lo que l le haba dado. Un bajo gemido
retumb en el torso de Jase. Le apart los dedos y los reemplaz por su
lengua. Un embate hmedo y caliente al que ella sali a su encuentro
con uno de los suyos.
Tan feroz como haba sido la sesin de besos antes... esta era...
era... Oh! Nada en comparacin. l devor su boca. Ella aliment su
pasin. Sus alientos se entremezclaban. Sus cuerpos se ondulaban.
Jase no perdi ms tiempo, enterrando un dedo profundamente en su
interior. Ella se arque contra esa penetrante invasin, necesitando ser
llenada. Haba estado vaca durante tanto tiempo.
Ests tan apretada, ngel, la ensalz. El us un segundo
dedo.
Brook Lynn se aferr a sus hombros. Mientras Jase abra sus
dedos como si fueran tijeras, se senta estirada, la sensacin un poco
incmoda, y sin embargo, slo la volva desesperada por ms. Jase,
se qued sin aliento.
Presion en su interior, los retir, entonces los presion de nuevo,
tentndola, forzando a sus caderas a seguir sus movimientos,
permitiendo que sus dedos llegaran un poco ms profundo con cada
inmersin.
Puedes acoger otro?
Por l? S.
Us un tercer dedo. Su espalda se arque mientras su cuerpo lo
aceptaba. Un brillo de sudor se form sobre su piel, quemndola desde
los pies hasta la cabeza. La ms deliciosa quemazn.
Ests tan mojada, prcticamente ronroneo. Tan perfecta.
Jase... es bueno. Estoy tan cerca.
Retir sus dedos, y ella gimi en protesta. l se sent sobre los
talones, colocando las piernas de ella por la parte exterior de sus
fornidos muslos, obligndola a abrirse de par en par para l. Se qued
mirando la entrepierna empapada de sus bragas antes de sacudir la
cabeza, como si hubiera tomado una decisin que alterara su vida.
Espero que no se trate de tu par favorito, dijo y, sin esperar
su respuesta, rasg su ropa interior, dejndola desnuda,
completamente vulnerable.
Jase liber su ereccin de sus jeans y, usando la humedad de ella
que haba en su mano, se acarici a s mismo arriba y abajo, con un
deslizamiento suave.

183
 Tcate a ti misma, le orden. Djame mirarte, ver lo que te
gusta.
Nunca antes se haba dado placer a s misma ante un hombre,
pero este era Jase. El sexo personificado. Sus dedos se abrieron camino
hacia el vrtice de sus muslos, y la mirada caliente de Jase permaneci
clavada en cada uno de sus movimientos. Le mostr lo que ella prefera,
cmo de duro y cmo de rpido, tal vez ms duro y ms rpido de lo
que l hubiera imaginado, todo mientras ste se acariciaba su ereccin.
Estoy lista para ti, jade. Por favor, entra en m.
No te detengas, ngel. No te atrevas a detenerte.
Pero, voy a... no quiero... no sin... Oh!
El placer se haba estado construyendo de manera constante
dentro de ella, ponindola tan tensa como un arco, y viendo este festn
de agresin masculina y experiencia carnal las mismas sensaciones al
fin la empujaron por la borda. Grit su nombre, arqueando la espalda.
Y entonces, s, s! Sus prpados se abrieron de golpe. l haba puesto
su rostro entre sus piernas, estaba lamindola mientras ella se corra
una y otra y otra vez, nunca terminaba, todo su cuerpo se
convulsionaba de satisfaccin mientras l lama y lama.
l gimi profundamente con su propia satisfaccin y se derram
por toda la cama.
Jadeante, ella dijo: T no... no lo hicimos...
Cuando los estremecimientos de Jase cesaron, ste enderez la
espalda. Su cabello estaba despeinado. Sus labios estaban rojos e
hinchados. Debajo de sus cicatrices y tatuajes tena que haber un
millar de marcas de araazos.
No la miraba. Se haba corrido a propsito fuera de ella, verdad?
Por qu hiciste eso? le pregunt en voz baja.
l se dej caer de espaldas. Yo slo... yo... Se pas una mano
por la cara.
Jase, se haba quedado sin palabras. Eso era nuevo. Y de alguna
manera, esto duplic el dolor de Brook Lynn.
Ella ech los pies al suelo por un lado de la cama, se puso de pie
sobre sus piernas temblorosas. Con movimientos rpidos, recogi su
ropa y se visti. Desliz sus pies en las sandalias, diciendo: Me tengo
que ir.
Un msculo palpit en su mandbula. No te vayas. Qudate.
Por qu? No haban tenido sexo y claramente no lo tendran.
Qu era, exactamente, lo que esperaba hacer con ella? Confundirla
hasta el punto de la locura?

184
 Demasiado tarde.
Ests molesta, dijo. No me gusta verte molesta.
As que... no tena nada que ver con sus sentimientos por ella, ni
con desearla cerca, y s tena todo que ver con su sentimiento de culpa.
Las lgrimas brotaron de sus ojos.
Buenas noches, Jase. Se march de la habitacin, con la
cabeza en alto.

JASE SIGUI A BROOK LYNN hasta su coche, aunque l en

ningn momento dijo una palabra, y ella nunca dio seas de ser
consciente de su presencia.
Cuando ella desapareci por la carretera, l volvi a su dormitorio
y se pase, como un animal enjaulado. Haba manejado las cosas
penosamente. Podran realmente culparlo, sin embargo? No haba
estado pensando con claridad. La haba tenido en su cama, desnuda,
abierta y dispuesta, con sabor a helado de fresa derretido,
ruborizndose tan hermosamente. Los sonidos que haba hecho...
ronroneos de placer que sus odos anhelaran para siempre. Haba
actuado de forma salvaje por l, y ste haba estado desesperado por
asegurarse de que ella continuara disfrutndolo.
Y ella lo haba hecho. Le haba rogado un beso, le rog por ms, y
l pens que habra matado por drselo todo. El problema fue que,
cuando haba llegado el momento de acometer el acto real, haba
recordado su regalo, su oferta de una sola noche. Si l la hubiera
tomado entonces, eso hubiera sido todo para ellos, el final. No podra
tenerla maana... o al da siguiente... o al siguiente.
Una vez no iba a ser suficiente. Se daba cuenta de eso ahora. La
quera incontables veces, de innumerables maneras. Debajo de l.
Encima. A su lado. A cuatro patas. Su boca sobre l, su longitud
bajando por su garganta. Su boca sobre ella, hacindola correrse
salvajemente de nuevo, una y otra vez.
Ms que eso, quera hacer todo lo que ella tuviese en su lista de
diversin. Los dos, juntos. Cuando ella "se contoneara para un chico
caliente", se sera l. Nadie ms.
Pero despus de la forma en que haba salido corriendo, no estaba
seguro de que ella estuviese de acuerdo con eso.

185
 Apag la msica y escuch que llamaban a su puerta. Qu?
Todo va bien ah dentro? pregunt West.
S, grazn. Bien. Nunca ira bien de nuevo.
Me alegra orlo. Pero la prxima vez, si no quieres que sepamos
que le ests dando a tu empleada algo un poco singular, dile que no
grite tu nombre.
Listillo. Jase arroj una almohada hacia la puerta.
Voy a fingir que eso fue un abrazo.
Oh, sensiblero. Es la hora de los abrazos? pregunt Beck,
unindose al juego de torturar a Jase.
Lrguense antes de que les arranque lo que queda de sus
pelotas con unos alicates, les dijo Jase.
La risa de los chicos comenz fuerte, pero se desvaneci a medida
que deambulaban alejndose.
Jase cay sobre su cama y mir al techo. Tena que protegerse de
un futuro dao.
Pero... no quera protegerse de ella.
Necesitaba ms de Brook Lynn, no menos. No puedo dejarla
marcharse. No todava.

186
 Captulo Quince
Traducido Por Fangtasy
Corregido Por Alhana

BROOK LYNN TENA el da siguiente libre, aunque estara

localizable por si era necesaria: su primer descanso desde siempre.
Para ser honesta, no estaba segura de qu hacer consigo misma.
Tambin era extrao saber que no iba a hacer ninguna tarea de esposa
sin ser la esposa de nadie a menos que Jase tuviera una de esas
emergencias que haba mencionado con algn asado. Extrao... y
malditamente interesante, pero mayoritariamente impresionante. Y
tambin un poco horrible. Se haba pasado la noche anterior
retorcindose en la cama, recordando la forma en que la haba tocado,
desesperada por todo lo que le haba sido negado.
En un esfuerzo por distraerse a s misma, pas la maana con
Jessie Kay y Kenna, probndose vestidos de dama de honor y
finalmente tachando otro objetivo de su lista de diversin: beber whisky
directamente de una botella.
Pareces diferente hoy, dijo Kenna mientras Brook Lynn se
trasladaba a la tarima para mostrar el ltimo vestido, una hermosura
color lavanda, largo hasta el suelo, digno de una reina de las hadas.
El calor se concentr en las mejillas de Brook Lynn. Lo nico
diferente en ella era la breve muestra de satisfaccin que haba
experimentado entre los brazos de Jase.
Jessie Kay sali del vestidor luciendo un corto vestido sin mangas
rojo, sonriendo hacia Brook Lynn y cantando, S lo queeeeee
hiciiiisteeeeee. Lo s. Lo s. Realmente, lo s.
Mientes! Dijo Brook Lynn. No sabes nada.
Kenna seal hacia el whisky. Tmate otro trago en este mismo
instante, seorita Dillon, y luego me cuentas por qu te sonrojas cada
pocos minutos, por qu sigues suspirando mientras permaneces con la
mirada perdida observando a la nada y por qu tienes un moretn del
tamao de mi trasero en tu cuello.
El chupetn! Mierda!
Tanto Jessie Kay como Kenna se echaron a rer cuando ella se
cubri violentamente con una mano el cuello. Es evidente que saban lo
que haba "diferente" en ella, pero haban decidido chincharla.

187
 Beber, pero nunca les dir nada, escorias descarriadas. Con
ojos entornados, se agach y agarr la botella de whisky que haba
junto a sus pies, despus le peg un gran trago a morro. Oh, la
quemazn! Pero con el tercer trago, en realidad empez a gustarle. Su
piel se sonroj y un adormecimiento narcotizante volvi pesadas sus
extremidades. As que entrense, se oy decir. Jase y yo nos
liamos.
Fue como si acabara de dejar escapar el aire de un globo.
Se liaron? Jessie Kay le hizo un gesto con el pulgar hacia
abajo. Pens que habas cerrado el trato.
Difcilmente. Ella se enfrent a s misma en el espejo, irritada
por la repentina cada de hombros en seal de derrota. l me rechaz.
Por qu la haba rechazado Jase? Haba simplemente cambiado
de opinin? A los hombres se les permita hacerlo, igual que a las
mujeres, aunque debera ser ilegal para los tiarrones. O es que no
haba disfrutado de lo que estaban haciendo?
No. Definitivamente no fue eso. l se haba corrido. Tan duro
como un cohete propulsado.
Hombres! Ella nunca los entendera.
Kenna le dio un cachete en el trasero. No seas tan
autocompasiva. Y qu si no te lo dio anoche. Siempre hay un maana,
no?
Siempre hay un maana.
Las palabras daban vueltas en un bucle en la cabeza de Brook
Lynn. Ella slo le haba prometido una noche de sexo. Una sola noche.
Acaso esperaba una segunda ronda? Porque en realidad si no dorma
con ella eso dejaba su contrato legal y vinculante en vigencia.
Su mandbula se afloj. Fue por eso que se haba detenido?
Haba una buena posibilidad... s, pens, y alguien podra haberle
cogido la vena e inyectado felicidad. Todava estoy en el juego!
Ella tom otros dos... seis tragos de whisky antes de posar la
botella en el suelo y sacar su telfono. Enviarle un mensaje de texto a
Jase para pedirle confirmacin pareca tan buena idea en este
momento. La mejor!Absolutamente nada poda salir mal.
Pero a medida que sus dedos volaban sobre el teclado, Quieres
ms de m o no? no era lo que ella estaba escribiendo.
Adivina q? t lo has perdi, Jase Hollister. Podrias aber tenido TODO sto.
Ella hizo un gesto para abarcar todo su cuerpo. Espera. No poda
verla. Debera enviarle un vdeo, tambin? Nah.

188
 Es un tesoro, y yo no voy x ah entregandolo alegremente. Pero la cagaste , agreg.
La.Cagaste.A.Lo.Grande.
Perfecto. Ni siquiera necesitas corregir. Enviar.
Otro pensamiento la golpe. Comenz a escribir de nuevo.
Adivina q mas? Todava t debo 1 noche y vas a tenerla tanto si la kieres como si no.
ESTOY OBLIGADA LEGALMENTE, RECUERDAS?? As q la prxima vez q stmos juntos voy a
empezar recorriendo tu pecho con mis dedos, todo el camino hasta tu cremallera...
Enviar.
Su respuesta lleg en cuestin de segundos.
Y entonces?
Ella grit con la sorpresa... luego casi se derriti en un charco de
placer. Realmente l quera ms!
Qu ests haciendo? exigi Kenna.
Brook Lynn la ignor, tecleando, M inclinar sobre ti taaaan cerca...
Enviar.
Otra respuesta veloz entr.
Y ENTONCES? Dime, ngel. Tengo q saberlo.
Oh, te lo dir, por supuesto.
En serio, dijo Jessie Kay. Qu ests haciendo? Ests
jadeando.
Brook Lynn la ignor, tambin. Y tecle.
Y entonces t susurrare "M duele la cabeza. Tal vez podamos intentarlo d nuevo maana".
Enviar.
Su telfono son unos momentos despus. Sorprendida, dej caer
el trasto al suelo y mir hacia abajo como si acabara de empezar a
rezumar veneno. Era Jase?
Con una sonrisa, Jessie Kay recogi el telfono y se lo entreg a
ella. Responde, o lo har yo.
Brook Lynn coloc insegura el telfono junto a su odo. Hola?
Cruel, cario. Cruel. La voz ronca de Jase se filtr a travs de
los implantes y flot hacia su cabeza, hacindola estremecerse. Podra
no sobrevivir a ese severo castigo.
Ella trat de poner un tono duro. Bueno, soy dura. Y t
deberas haber considerado las consecuencias antes de echarme a
patadas.

189
 Echarte a patadas? Sonaba como si acabara de atragantarse
con su propia lengua. Saliste disparada por la puerta despus de
pedirte que te quedaras.
Las chicas se apelotonaron a su alrededor, susurrando, Qu te
dijo? Y Pon el altavoz. Quiero escuchar esto.
Ella las apart a manotazos, se mare, tropez con sus propios
pies y termin en un charco de tejido de seda. Jase, necesito que
dejes de tratar de echar la culpa sobre mis hombros de delicada flor y
que vengas a buscarme. Esta es una sexemergencia 911. Me has dejado
ms frustrada que un zombi en un bar de ensaladas. Arrglalo!
Detrs de ella, Jessie Kay y Kenna se echaron a rer.
Has estado bebiendo, cario? pregunt.
Slo este poquito. Ella puso los dedos de su mano libre a
modo de pellizco para indicar un poco.
Ests siguiendo tu lista de diversin, entonces?
S. Sabes qu? Es divertido! Ella se puso de pie y empez a
girar alrededor de la habitacin... y luego tuvo que sentarse y meter la
cabeza entre sus piernas antes de que se desmayara o vomitara. O lo
era. Ahora no lo es.
Le arrebataron el telfono de la mano.
Hey, protest.
Jase, dijo Kenna. Soy Kenna Starr, y slo quiero
asegurarte... Ella se qued en silencio. S, estamos... No, no, claro
que no... Bueno, eso es un poco extremo. Sus ojos se abrieron
ampliamente y se gir hacia Brook Lynn. Nunca dejara que nada...
Bueno, est bien.
La curiosidad se desbord a travs de Brook Lynn. Qu est
diciendo?
T eres... Wow, le dijo Kenna a l, hacindole caso omiso a
ella. Voy a tener que rechazar t, oh, oferta tan generosa... Qu! Eso
es extorsin! Una pausa. Pero se lo promet y... bueno, a ella no
parece que le gustes... Muy bien! T ganas. Voy a colgar antes de que
cambie de opinin.
De qu iba eso? Jessie Kay le exigi.
S, dijo Brook Lynn. Dmelo antes de que las cosas se
pongan feas.
Kenna coloc una mano sobre su boca mientras una risita se le
escapaba. Se supone que debo llevarte a casa, asegurarme de que no
hablas con nadie con una edad comprendida entre los diecisis y los
cincuenta. Sesenta si tiene buen aspecto. Tambin se supone que he de

19 0
negarme a ayudarte con ms objetivos de tu lista de diversin y lo
mismo para ti, le dijo a Jessie Kay. Jase ha marcado su territorio, y
est dispuesto a llegar muy extraordinariamente lejos para asegurarse
de que obtiene lo que considera suyo. Incluso provocando un lo en la
oficina de Dane que le hara trabajar hasta tarde de noche las prximas
seis semanas!
Su territorio, Brook Lynn se hizo eco. l quera ayudarla?
Haba insistido en ello, incluso estaba ahuyentando a la competencia?
Y quera que ella evitara a otros hombres?
Era su cumpleaos?
Dame ese telfono, dijo Brook Lynn. Tengo que preguntarle
en qu punto exactamente estamos, hacia dnde vamos con esto y
dnde quiere acabar. Unas simples preguntas.
De ninguna manera, dijo Kenna. l cumplir su amenaza y
vendr aqu.
Incluso mejor!
No!
Dmelo! le exigi, arremetiendo contra su amiga.
Kenna le arroj el aparato a Jessie Kay, quien lo dej caer y le dio
una patada lanzndolo al otro lado de la tienda. Brook Lynn gate hacia
su hermana y agarr el telfono de Jessie Kay.
Por qu no juegas a hacerte un poquito la dura? dijo Jessie
Kay con un jade.
Por qu habra de hacerlo? Yo jugu y gan. Ahora quiero mi
premio. Me lo merezco.
Kenna corri y golpe con fuerza la mueca de Brook Lynn hasta
que sta dej caer el otro telfono. Sabas que se convertira en una
obsesa del sexo cachonda despus de unos tragos? le pregunt a
Jessie Kay.
No! Jessie Kay trat de retroceder, diciendo: Es una
sorpresa tanto para m como lo es para ti.
Brook Lynn agarr el tobillo de su hermana y tir. La chica
trastabill y se cay, aterrizando con un golpe duro, el dobladillo de su
vestido terminando apelotonado en su cintura, revelando unas bragas
azules de encaje.
Kenna intent ayudar a Jessie Kay a levantarse, pero Brook Lynn
se lanz sobre ella. No estoy cachonda, tengo curiosidad. Ahora
dmelo!
Nos hemos decidido por un color, damas? La voz remilgada
de la vendedora se hizo eco. O por un diseo?

1 91
 Las tres se congelaron.
Um... todava seguimos reflexionando sobre ello, seora, dijo
Kenna.
Me gustara ver ese pequeo modelo color azul claro de all,
dijo Jessie Kay, sealndolo.
La vendedora se alej, rezongando en voz baja. Kenna ayud a
Jessie Kay y a Brook Lynn a ponerse en pie.
Estoy estable sobre mis piescasi.
Por qu no lo repetimos un da? Dijo Kenna.
Mientras ella y su hermana se cambiaban ponindose sus ropas
habituales despus de que Jessie Kay descartara el vestido azul que
haba hecho que la vendedora trajera para ella, Kenna reuni los
telfonos cados. Mientras su amiga la llevaba en coche a casa, Brook
Lynn comenz a perder su euforia... pero no su sensacin de felicidad.
Jase me desea!
Todo ira viento en popa desde aqu. No hay ninguna duda al
respecto.

JASE CASI SE ABALANZ sobre Brook Lynn cuando sta se

present a trabajar el lunes por la maana. Pasar el fin de semana lejos
de ella haba sido una tortura. Su mente haba estado constantemente
pensando en ella, incapaz de pensar en nada ni en nadie ms. Se haba
preguntado qu estaba haciendo y con quin lo estaba haciendo. Haba
querido saber si ella lo echaba de menos. Si haba pensado en l en lo
ms mnimo... si lo haba anhelado, sin poder dormir, el deseo de su
pequeo cuerpo demasiado difcil de soportar.
Sus mensajes de textos haban sido un regalo del cielo... o un
medio de tormento de mucho, mucho, ms abajo. Todava no estaba
seguro. De alguna manera encontr la fuerza para salir de nuevo y
ponerse a trabajar en sus propios quehaceres sin acosarla con un
milln de preguntas.
Tengo que dejarla hacer lo suyo en horario de oficina.
Lo que pareci una eternidad ms tarde, ella le llev un vaso de
agua helada. Un rubor tea sus mejillas. Estaba recordando lo que le
haba enviado por mensaje?

1 92
 Gracias. Se le sec la boca y se vaci el contenido del vaso, no
era el calor de Oklahoma, slo poda ser la mujer que estaba frente a l.
Todava estoy esperando escuchar la afirmacin de hoy.
Al principio, ella no respondi. Finalmente, sin embargo, sta se
aclar la garganta y dijo: Estoy al unsono con mi dualidad.
Chica graciosilla. Una estocada a su tratamiento de fro-calor
para con ella?
As que vamos a actuar como si lo de la noche del viernes no
hubiera sucedido y los mensajes de texto del Sbado provinieran slo
del alcohol, dijo l. Entendido.
Silencio.
Un silencio tan tenso.
Pero fue una bendicin. Una palabra de aliento, y l la habra
cogido en brazos y la habra llevado directamente a la cama. Ahora que
tena conocimiento de primera mano de las curvas ocultas por su ropa,
la suavidad de su piel y la dulzura de su sabor, estar con ella no era un
deseo, era una necesidad.
Voy a empezar por recorrer con mis dedos tu pecho, todo el camino
hasta tu cremallera...
Le entreg el vaso y volvi a martillear nuevas piezas de teja en el
tejado, su aroma rodendolo. Vainilla y azcar, hoy. Por cierto. Tu
telfono es una mierda. Quiero tenerte localizable cuando quiera tenerte
a mi disposicin. Considera esto una ventaja de trabajar para m.
Seal la caja que descansaba al lado de la parrilla.
Cogi el aparato y frunci el ceo. Me compraste un telfono?
S. Y no se aceptan devoluciones.
Pero
No hay peros. Es tuyo. Acptalo y ahrranos una discusin.
Yo... gracias, dijo, y luego regres en silencio a la casa.
l la mir justo cuando ella desapareca tras la puerta y alcanz a
ver un vislumbre del largo cabello rubio dando latigazos a la cintura de
sus pantalones cortos, un pequeo culo respingn al que le gustara
hincarle el diente y las flexibles piernas que quera envueltas alrededor
de su cabeza.
Un gemido se le escap, su cuerpo tan duro que podra haberlo
utilizado como ariete. Demonios. Quera utilizarlo como un ariete.
Todava no. Y no slo por sus horas de trabajo y su salario. Ella lo
haba convertido en un manojo de nudos, y esos nudos tenan que ser
deshechos primero. De lo contrario, era imposible saber lo que iba a

1 93
permitir que sucediera. Como, por ejemplo, sentirse ms y ms
profundamente... deseoso de ms.
Su mente rememor dos conversaciones que haban tenido lugar
durante el fin de semana, las cuales lo haban asustado hasta la
mdula.
Haba pasado algn tiempo en la ciudad... no buscando a Brook
Lynn. En una ocasin haba sentido otra vez como si estuviera siendo
observado, pero no haba encontrado evidencia de que nadie lo
estuviera siguiendo, saba que tena que superar estas pequeas
paranoias si tena alguna esperanza de permanecer cuerdo. Pronto se
encontr con una anciana haciendo todo lo posible para cambiar una
rueda pinchada. A pesar del calor del verano, sta llevaba un suter.
Pero, lo que ms le gust de ella? Su cabello, era por excelencia el de
una seora de avanzada edad: rizos de color blanco formando una bola
de pelusa alrededor de su rostro.
Estaba avergonzado de admitir que haba mantenido un debate
interno acerca de si deba o no ayudarla. No haba querido que ninguno
de los residente locales pensara en l, mucho menos que hablaran de l,
o inevitablemente, que lo observaran, pero al final no haba sido capaz
de dejar a la mujer hacerlo sola. Sobre todo desde que la vio usar el
gato de tijera incorrectamente.
l haba aparcado en frente de ella, al lado de la carretera, y se le
acerc.
Ella se haba puesto tensa, retrocedi unos cuantos pasos y alz
las manos para detenerlo. Crees que eres el primer extrao en
acercarte a m hoy? Pinsatelo dos veces. Tengo una maza, joven, y no
tengo miedo de usarla.
No estoy aqu para hacerle dao, seora. l haba ralentizado
su acercamiento y puso sus propias manos en alto, todo inocencia.
Slo quera ayudarla.
Eso es lo que dijo el ltimo tipo y llevaba escrito asesino en
serie en todo l.
No saba que los asesinos en serie eran tan fciles de descubrir
hoy en da.
Ella haba levantado la barbilla y con un hmmmm dijo. Ahora te
vas. Tendr este neumtico cambiado por m misma en una hora ms o
dos.
Soy Jase Hollister, amigo de Lincoln West y Beck Ockley,
haba dicho l, y toda su actitud haba cambiado, pas de juzgarlo
sospechoso a ser empalagosa en menos de un segundo.

1 94
 Conozco a West y a Beck. Hermosos muchachos. Soy Peggy, la
planificadora de eventos para los Zorros Plateados. Has odo hablar de
nosotros alguna vez?
Uh, no, no puedo decir que lo haya hecho.
Bueno, somos mams calientes que todava estamos fuertes.
Recibimos a personas sociables en el centro de vida asistida. Deberas
venir. Le haba dado unas palmaditas en el hombro. Mira el
muchacho robusto que eres. Y tan servicial, tambin, detenindose para
cuidar de mis necesidades. Un destello calculador haba entrado en
sus ojos. Ests casado, Jase?
l haba tragado un gemido, sabiendo por donde estaba ella a
punto de empezar a lanzarse de cabeza. No, y yo
Maravilloso, haba dicho ella, interrumpindolo. Mi nieta
est soltera, tambin.
S. Por ah.
S que te encantara ella. Es enfermera en ese centro de vida
asistida que te he mencionado, y djame decirte, que nunca
encontrars una chica con una personalidad mejor.
Eso es, uh, genial, le haba respondido, mientras pensaba: No
debera haberme detenido. Pero yo estoy en cierto modo... vindome
con alguien.
Cmo saliendo juntos?
No, una parte de l grit. No!
Quin? le haba preguntado, como si hubiera tenido todo el
derecho a saberlo.
l la haba ignorado, y ella que haba pasado los siguiente veinte
minutos deleitndolo con razones de por qu las chicas de la ciudad
eran inferiores a las chicas de Strawberry Valley, as como con historias
sobre su nieta, mientras l se haca cargo del neumtico, un pblico
cautivado. Por algn milagro, haba logrado marcharse sin tener que
darle su nmero de telfono.
Para su consternacin, Peggy le haba dado un Werther's
Original20. En serio.
Despus, Jase le haba ayudado a Virgil Porter a llevar sus vveres
a la cabina de su camioneta.
Escuch que ests saliendo con la nieta de Peggy Newcomb,
Virgil le haba dicho mientras se acomodaba detrs del volante.
Ests seguro de que es prudente, teniendo en cuenta que ests
manteniendo una relacin sexual con nuestra Brook Lynn?

20 Marca de caramelos.

1 95
 Haba tenido que tragar una bocanada de maldiciones.
Pero... estaba manteniendo una relacin sexual? Qu quera,
exactamente, de Brook Lynn?
Irritado consigo mismo ahora, Jase trabaj en el exterior durante
horas, incluso saltndose el almuerzo para evitar estar cerca de la
tentacin que supona ella. Por supuesto, despus de un rato, sta le
llev comida.
Est preocupada por m. Cuidando de m.
Arruinndome.
Prohibirse a s mismo agarrarla y tirar de su cuerpo contra el
suyo poda ser la cosa ms difcil que haba hecho nunca.
Cuando el anochecer finalmente se impuso, Brook Lynn asom la
cabeza por la ventana y lo llam, Jase. Te necesito.
Slo con eso se puso duro. Todo va bien?
Todo est bien. Cuando ella desapareci dentro de la casa, l
guard sus herramientas y entr en la cocina. Ella se mova
ajetreadamente entre la cocina y la encimera, mezclando ingredientes.
Necesitas algo? le pregunt. Me necesitas?
S. Respuestas. Le dijiste a Kenna que me ayudaras con mi
lista de diversin?
Ms como una exigencia. S, admiti a regaadientes.
Bueno, entonces, tienes que ayudarme. Estoy lista para tachar
otro objetivo de mi lista.
Baila para m. l se aclar la garganta. Qu te parece si
ponemos en apuros a West y a Beck durante una partida de pker esta
noche?
Ella lo mir, se mordi el labio con nerviosismo, y eso era sexy
como el infierno. No debera aprender a jugar primero?
Nunca has jugado?
Secndose las manos en una toalla, sta dijo: Seras capaz de
ensearme? No es tan difcil, verdad? Parece tan fcil y divertido en la
televisin, as que estoy absolutamente segura de que puedo aprender,
como, sper rpido.
Tienes que estar bromeando. l sac una baraja de cartas y
arrastr los pies. Mientras su nuevo asado se horneaba, l le ense a
formar una escalera real, una escalera de color, cuatro de una clase,
full, color, escalera, un tro, dos pares y las dos manos menos deseadas.

1 96
l le ense sobre el flop21, el river22 y el turn23, y durante todo eso, ella
asenta con la cabeza.
Luego jugaron varias manos. Ella perdi. Estrepitosamente.
Mejorars, dijo. En algunos aos. Tal vez en unas pocas
dcadas. En cuanto a esta noche, vapuleemos a West y a Beck al
billar. Sabes jugar a eso, verdad?
Lo de morderse el labio comenz de nuevo. Claro que puedo... si
me enseas cmo.
El reloj del horno se apag, y justo a modo de seal, la puerta de
la calle se abri y se cerr. Jase haba empezado a sospechar que sus
amigos sincronizaban sus das de acuerdo con los das que Brook Lynn
les preparaba la comida.
West y Beck entraron en la cocina, ambos olfateando el aire y
gimiendo en seal de aprobacin.
Qu has preparado esta vez? West se frot las manos. Tena
los ojos inyectados en sangre, con el cabello hecho un desastre. Una vez
ms, ola a alcohol.
Qu? Dijo Jase. Ningn saludo para m? Directamente
te diriges a la chica de la comida?
S, soy inteligente como para eso. West le dio una palmada en
el hombro. Brook Lynn? Creo que te he hecho una pregunta muy
importante.
Ella se rio con genuina diversin. Esto se llama Accin de
Gracias de Ensueo. Es pavo con guarnicin, con una mezcla de judas
verdes y patatas, y una salsa de arndanos por encima.
Cmbiale el nombre a Cielo En Un Plato. Beck se acerc para
picotear un pedazo de la guarnicin. Y luego te vas a casar conmigo
aqu mismo, ahora mismo.
Jase le frunci el ceo.
Chico malo. Brook Lynn le dio un manotazo en la mano a
Beck antes de que ste pudiera probar el plato. Adems, mi respuesta
es puetas, no.
Um, odio decrtelo, dijo Beck, pero yo se lo estaba
proponiendo a tu asado.
Dice que preferira morir de una muerte provocada por mil
mordiscos, Brook Lynn respondi, impasible.

21 Conjunto de tres cartas que se colocan con la cara hacia arriba sobre la mesa de juego.
22 Carta final de una mano de pker antes de decidirse la apuesta, o de la ronda final o del
showdown (descubrir las cartas de los jugadores todava en juego llegada la final de la partida)
23 Cuarta de las 5 cartas repartidas sobre la mesa, con la cara hacia arriba, que puede ser

usada para completar una mano de un jugador.

1 97
 Oh, voy a morderlo, por supuesto, Beck respondi igualmente
inexpresivo. Y te garantizo que cambiar de opinin. Por lo que s, mi
boca es pura magia.
Brook Lynn se rio de nuevo, slo para quedarse en silencio
cuando su mirada choc con la de Jase en un intercambio de
necesidad.
Ser mejor que deshaga los nudos pronto, pens. O algo ms.

BROOK LYNN LUCH duro para ocultar en su sonrisa la

similitud con la de un malvado.
Anzuelo, sedal y plomo.
Mientras Beck y West se hacan cargo de los platos, Jase la
condujo al saln de billar, donde la fina y poderosa mesa que nunca le
haba permitido abrillantar o limpiar les aguardaba. l la ayud a
escoger un taco. El ms corto que posea.
Ella fingi prestar atencin cuando l prepar la tacada de
comienzo, el primer golpe del juego. Le habl del scratch24, de cuando la
bola tiradora salta fuera de la mesa, y cmo se continuaba despus. Le
dej abrir el juego, permaneciendo detrs de ella para ayudarla a
alinear su tiro, su cuerpo se encendi contra el de ella.
De pronto, luchar contra una sonrisa no era su mayor problema.
No puedo respirar... apenas puedo permanecer de pie. Sus rodillas no
dejaban de temblar.
Ves cmo las bolas se despliegan? Las slidas 25 sern ms
fciles de meter en la tronera en este juego, as que sern las que t
elegirs, dijo.
La conexin echaba a perder su concentracin y fallar su tiro
result fcil.
No te preocupes, dijo. Incluso los mejores jugadores pierden
a veces. Yo rara vez lo hago, pero eso slo pasa conmigo.

24 Cuando la bola con la que se golpea (bola tiradora) se mete en la tronera.

25 Slidas o Bola 8, consiste en una de las variables de juego de billar. Consiste en jugar con 16
bolas: la bola tiradora+7 bolas rayadas+7 bolas lisas (monocromticas)+la bola 8 que es negra.
Se asigna un grupo de bolas (las rayadas o las lisas) a cada jugador, y ste debe meter en la
tronera su grupo de bolas y por ltimo la bola 8 (la negra)

1 98
 Oh, Jase. No tienes ni idea de lo que hay en la despensa para ti.
Pero no he golpeado ni una sola, dijo ella, volvindose para hacerle
pucheros.
Se haba divertido su to siempre tanto con sus timos?
La idea la puso seria. Qutatelo de encima. Ella no estaba
haciendo esto para conseguir algo de alguien, sino para pasar un buen
rato con alguien a quien le gustaba tentarla hasta hacerla rondar la
locura. Una enorme diferencia.
Jase cogi un mechn de su cabello entre los dedos. Qu tal si
jugamos una partida doble de bola ocho? Seremos compaeros, y
alternaremos los disparos. Ser capaz de llevarte.
No, no, no. Pero ella dijo: Eso es tan dulce por tu parte.
El timbre de la puerta son. Jase frunci el ceo, y Brook Lynn
fingi no saber que su hermana, a quien secretamente le haba enviado
un mensaje de texto durante la cena, acababa de llegar. Unos minutos
despus, Jessie Kay entr en la sala de juegos con Beck y West detrs
de ella. West ahora tena una cerveza en la mano, y Beck lo miraba con
recelo mientras Jessie Kay se vea cansada.
Brook Lynn sinti un atisbo de inquietud. Jase y Jessie Kay en la
misma habitacin no mucho despus de que se haban visto el uno al
otro desnudos poda no ser una gran idea. No vayas por ah. Tales
pensamientos no les haran a ninguno de ellos ningn bien. Se oblig a
concentrarse en la situacin entre manos.
Ven aqu. Beck se dio la vuelta alejndose de West y lanz un
brazo hacia atrs para tirar de su hermana hacia adelante. Ese brazo
permaneci alrededor de su cintura mientras ste le frotaba los nudillos
en la coronilla de su cabeza.
Ella se rea como una impresionante colegiala. Basta!
Slo cuando te hagas pis en tus pantalones, dijo Beck. No
llamas, no escribes, se supone que tengo que perdonarte?
West observaba la interaccin con los ojos entrecerrados antes de
drenar su cerveza.
Algo, evidentemente, lo haba enfurecido, pero Brook Lynn no
tenan idea de lo que era.
Vine a hablar con mi hermanita, pero si todos estn jugando al
billar, la conversacin puede esperar. Jessie Kay se apart de Beck y
arroj su bolso en un rincn. Las fresas haban manchado sus manos
de color rojo. Me apunto!
Estbamos bien sin ti, murmur West. Puedes irte.

1 99
 Su desacostumbrada rudeza sorprendi a Brook Lynn y la cabre.
Ella abri la boca para exigir una disculpa.
Colega, le dijo Beck a su amigo. No creas que no puedo
patearte fuera de tu propia casa. La dama merece respeto, y ella lo
recibir.
En serio. Qu demonios te pasa? Jase exigi.
S! Jessie Kay se eriz. Es evidente que todo el mundo est
feliz de tenerme.
Tal vez slo son mejores ocultando sus emociones, dijo West.
O tal vez esperan que mi encantadora personalidad compense
tu personalidad de mierda. Jessie Kay se ahuec el cabello. O
ests celoso porque eres el nico que no me la ha clavado?
Las fosas nasales de West se dilataron. El da que te deje
meterte en mi cama ser el da que desee ser ahogado con una
almohada. Se sent ante la mesa de pquer de la esquina, cort el
extremo de un puro y se puso a fumar.
Wow. Qu le haba dado a este?
Si Brook Lynn se permita pensar en ello, podra desatar su
lengua de vbora por la cual haba sido conocida... o realmente
lastimarlo fsicamente.
Qu diablos? Por qu no ambos? Hblale a mi hermana as de
nuevo, West, y te arrancar los intestinos y los utilizar para saltar a la
cuerda con ellos.
Los tres hombres se la quedaron mirando boquiabiertos.
Jessie Kay le dirigi un gesto con el pulgar hacia arriba.
Lo siento, Jessie Kay, murmur West.
Ahora que esto est arreglado. Brook Lynn se aclar la
garganta. Continuemos.
Tan pronto como los chicos se alejaron, Brook Lynn le mostr a
su hermana la seal que su to les haba enseado, y result extrao
hacerla sin ser forzada a ello. Mientras ella sufra un flashback a la
poca de su infancia de la cual se haba resentido, no senta
animadversin persistente, slo satisfaccin por poseer esa habilidad.
Era increble lo que un cambio de perspectiva poda lograr.
Estamos jugando algo llamado dobles de Bola ocho, dijo ella.
Has odo hablar de esto?
Tal vez en alguna pelcula? Jessie Kay se encogi de
hombros. De cualquier modo, t sers mi pareja, Brook Lynn. Por
supuesto. Y estoy segura de que descubriremos las reglas juntas.

2 00
 No, dijo Jase, negando con la cabeza. Brook Lynn est
conmigo.
Jessie Kay se mordi el labio inferior del modo en que ambas
haban sido aleccionadas. Pero he venido aqu despus de un largo y
duro da de trabajo, y lo nico que quiero hacer es jugar con mi
hermana. O debera volver a casa? S, probablemente debera hacerlo.
Justo como dijo West. No me gusta llorar en pblico.
Los ojos de Jase se entornaron, y mir de la una a la otra con
recelo.
No puedes rerte. Realmente, no puedes rerte. Oh, Jessie Kay.
Por favor no llores. Me encantara jugar contigo. Beck? West? Quin
de ustedes ser el compaero de Jase?
Yo lo har. Beck eligi un taco. Unas palabras de
advertencia. Nunca dejo que mi oponente gane.
Me alegro, porque nosotras vamos a limpiar el suelo con sus
caras, dijo Brook Lynn, dndole a la charla bravucona una
oportunidad.
Entonces, yo les patear el culo, dijo Jase con fuerza.
Pobre hombretn. Su plan para ayudarla a vapulear a sus amigos
haba fracasado, y no tena ni idea de que Brook Lynn haba estado
todo el tiempo vapulendolo a l.
Qu tal si ponemos dinero en este juego? dijo Jessie Kay.
Me vendra bien el dinero.
Nada de dinero, dijo Jase. Un destello repentino surgi en sus
ojos mientras l se fij en Brook Lynn. Pero podemos jugar por
favores.
Qu clase de favores? pregunt ella, haciendo todo lo posible
para sonar nerviosa. l haba dejado de tratar de ayudarla y ahora vea
esto como una oportunidad para ganarle algo a ella. Escurridizo diablo.
Al menos, el nuevo premio haba apagado sus sospechas.
Carta abierta, dijo. a determinar en una fecha posterior.
No s, se escud ella.
S. Qu pasa si nos pides que contemos nuestro propio cabello
o nos lamamos nuestros propios codos? dijo Jessie Kay. Cuando todo
el mundo la mir boquiabierto, agreg, Qu? Alguien me pidi que
hiciera eso esta misma maana.
Nada imposible, dijo Jase. Y nada ilegal.
Qu pasa con algo... sexual? Brook Lynn asinti con falsa
renuencia. Vale. Estamos de acuerdo. Un favor no ilegal por cada
juego ganado. As que adelante. Patanos.

2 01
 Qu debera pedir ella? Por qu este juego? Era pan comido.
Irradiando una feroz determinacin, Jase posicion las bolas y
abri el juego. Meti una bola rayada en la tronera derecha y luego otra
en la izquierda. Pero l fall su tercer tiro, gracias a Brook Lynn que,
"accidentalmente", dej caer su nuevo telfono y se agach para
recogerlo.
Ahora ella apuntaba con su taco, eligiendo el tiro ms difcil, y se
encontr con la mirada de Jase. Con una sonrisa aflorando lentamente
hasta alcanzar la potencia de un megavatio, ella meti la bola con una
precisin experta.
l parpade sorprendido. Y cuando lo hizo por segunda vez, Jase
desat un torrente de maldiciones. Jessie Kay solt una risita.
Amigo, dijo Beck. Evidentemente conteniendo una sonrisa, le
dio unas palmaditas a Jessie Kay en el hombro. Chicas, ustedes son
duras.
Mientras ella se pavoneaba ante toda aquella atencin, West
murmur otra maldicin, sus ojos nunca apartndose de Jessie Kay.
Jase se apoy en su taco. Acabo de ser vapuleado, verdad?
Preprate para deberme un montn de favores, Jase Hollister,
dijo Brook Lynn y meti otra bola con su siguiente tiro.

202
 Captulo Diecisis
Traducido Por Fangtasy
Corregido Por Alhana

BROOK LYNN ANIQUIL por completo a Jase, no mostrando

ninguna misericordia. Soy despiadada, y me encanta! No lo derrot
una vez, sino todas las veces. l se rindi despus del sexto juego, lo
cual era probablemente algo bueno, considerando que West y Jessie
Kay no podan dejar de pelearse.
Ella dijo que uno de sus tiros era "pattico" y ste le dijo:
Tendrs que perdonarme si no soy tan talentoso como t manejando
trancas.
Ella haba bramado antes de decir apretando los dientes, Mi
opinin te molest? Bueno, deberas escuchar las cosas que me callo!
Cul es la diferencia entre lo que dices y un cuchillo? Que un
cuchillo tiene punta.
Al final, Jase llev a Brook Lynn afuera, donde la luna brillaba
romnticamente y las estrellas centelleaban como diamantes. El
escenario perfecto. El olor de agua salada se mezclada con el olor a
fresas, rosas y magnolias, deleitndola an ms.
Ella se quit las sandalias y se sent en el borde de la piscina,
luego sumergi sus pies en la calidez del agua. Jase ocup el lugar justo
al lado suyo, dejando slo la ms mnima separacin entre ellos,
sorprendindola.
Qu est pasando con West? pregunt ella. Siempre es
tan ruin cuando bebe?
Pareca incmodo antes de decir: Es una mala poca del ao
para l.
Y ha decidi desquitarse con mi hermana?
Eso parece.
Pero por qu?
Quin sabe? l ha sido diferente con las mujeres desde que
perdi a Tessa.
Tessa. La misma a la que Brook Lynn le estaba planificando la
celebracin de su Graduacin de Secundaria. La perdi? Quieres
decir que... muri?

203
 S.
Qu triste. La amaba?
Ms que a su vida.
Bueno, eso no era una excusa para su comportamiento, pero
seguro que le rompa el corazn. Creo que es un gran tipo y todo eso,
pero nunca estar conforme con que odie a mi hermana. Y si hace eso
de nuevo, desatar un poco de la venganza de las chicas Dillon.
Jase fingi un escalofro. Suena escalofriante.
No tienes ni idea.
Olvidmonos de esos dos por un momento. Sac un puro de
su bolsillo, lo cort y encendi su extremo final y luego se lo entreg a
ella. Para ti.
Otro objetivo de su lista. Gracias, Sr. Perdedor.
De nada, seorita Inconvenientes. Pero tengo la sensacin de
que pronto estars maldiciendo mi nombre.
Por qu? Un poco de humo no puede ser tan malo. No
reaccion al puro de West.
Ella le dio una calada al puro y se atragant de inmediato.
Rindose, Jase apag el puro y lo dej a un lado, luego le entreg
una botella de whisky. Cualquier objetivo de tu lista que hayas
alcanzado sin m, tendrs que repetirlo conmigo.
Como el sabor de ceniza perduraba, ella tom un trago y dese
haber muerto. Esa terrible quemazn haba regresado!
Considralo un castigo por tu vapuleo, dijo Jase.
A medida que el interior de su pecho se enfriaba, le dijo, Te lo
merecas. Yo nunca pierdo, se burl. Podra haberte aniquilado en
el pker, tambin.
l le dio un golpecito con el hombro. Brook Lynn se volvi hacia
l, su mirada en busca de la de Jase en la oscuridad. Estaba tan
cerca... si l slo se inclinara un poco ms...
Alguien encendi la luz del porche de atrs. Un aura dorada
repentinamente se derram sobre l, aadiendo una capa de misterio a
sus rasgos ya baados por su cruda masculinidad. Mientras el humo se
arremolinaba a su alrededor, creando una neblina de ensueo, su
necesidad por l se redobl, hacindola estremecerse.
Te debo seis favores, dijo, con la voz ms tensa que antes.
Qu es, exactamente, lo que vas a querer de m?
Qu tal... todo? Aunque, tcnicamente, l se lo deba a ella y a
Jessie Kay, lo cual le daba ganas de hacer uso de los favores tan pronto

204
como le fuera posible. Aydame a conseguir mi tatuaje, y estaremos
en paz.
l la mir, sus prpados parecan volverse pesados. Dnde vas
a ponerte ese tatuaje?
Se tom otro trago de coraje lquido antes de decir: En mi
hombro. Y en el cuello, aadi. Quiero una enredadera de flores.
Fresas salvajes.
l confisc la botella y la puso fuera de su alcance. Te llevar
con un tipo que hizo algunos de los mos. Es bueno.
Muy bueno. Traz con la punta de su dedo el brazo de Jase,
siguiendo las lneas de varios gravados propios de un experto. No puedo
contenerme. Siguiendo su trazado, se encontr con dos reas de tejido
cicatrizado, grueso y abultado, ambos de varios centmetros de
longitud, aunque no muy anchas. Fuiste herido. Metralla?
l vacil. S, dijo finalmente, con voz tensa... pero tambin
ronca de deseo. Me gusta cuando me tocas.
Brook Lynn se estremeci. Finalmente estaban en el buen
camino. Ya somos dos. En una ocasin le haba acusado de aadir
crack a sus guisos, pero ella pens que eso podra hacer ms adictiva
su piel. Cuando no lo tocaba, ella quera hacerlo. Y cuando sus manos
estaban realmente sobre l, ella las quera tocndolo por todas partes al
mismo tiempo.
l la cogi por la cintura, y ella tuvo que ponerse a horcajadas
sobre su regazo para mantener el equilibrio. El movimiento hizo ms
que emocionarla fsicamente. Le dijo ms all de toda duda, que no
haban terminado, ni por asomo, y ella vidamente se presion contra
l.
Jugando con las puntas de su cabello, le dijo: Gracias por mis
clases de hoy.
Quin te ense a jugar? l le ech el cabello sobre su
hombro hacia su espalda, pero ella rpidamente lo trajo de vuelta a su
lugar. Jase frunci el ceo y luego trat de apartarlo de nuevo, pero una
vez ms, ella lo recoloc para taparse los odos. Podra haberle dejado
que la besara en torno a los dispositivos en el furor de la pasin, pero
despus de su final abismal ella no iba a cometer el mismo error por
segunda vez.
Mi to me ense, dijo, algo de su antiguo resentimiento
aflorando. Tena una nueva leccin para Jessie Kay y para m cada
vez que nos cuidaba, antes de que mi madre muriera. Pero ya que l
siempre se apropiaba de cualquier paga que nos ganaba, aprendimos
rpido.
Se apropiaba de sus pagas? Eso es duro.

205
 Tambin eficaz.
Jase se inclin y le dio un beso suave contra su martilleante
pulso en la base del cuello. Tienes ms sorpresas para m?
Slo una. Esta. Ella puso dos dedos bajo su barbilla y le
levant la cabeza, y luego presion sus labios contra los suyos.
l se abri de inmediato, y sus lenguas empujaron juntas. El
deseo chisporroteaba a travs de ella... sensual, embriagador,
narcotizante, nublando su mente y dndole un propsito: ms placer.
Todo el mundo debera experimentar un beso como este al
menos una vez en la vida, dijo l.
S. Cada pulgada de su cuerpo estaba entregado, encendido y
vibrando de necesidad, ardiendo deliciosamente. Slo tienen que estar
preparados para desear ms.
Quieres ms? Jase acarici las crestas de su columna
vertebral, una suave caricia antes de ahuecarle el trasero, tirando de
ella la distancia que los alejaba hasta que estuvieron abrazados
apretadamente. La parte ms blanda de ella movindose sinuosamente
contra la ms dura de l.
Brook Lynn jade ante la sensacin.
Me gustan los sonidos que haces, dijo Jase, sus palabras no
eran ms que un gruido. l arque sus caderas, frotndose contra su
ncleo cada vez ms hmedo.
Brook Lynn se balanceaba sobre sus rodillas para tratar de ganar
un poco de control. Luego ella se arque contra l, frotndose ms
fuertemente... arriba y abajo. Me encanta la forma en que me haces
sentir.
La agarr por las caderas, detenindola. Slo yo. Sus dedos
flexionados sobre ella. Nadie ms.
Era como si la hubiera penetrado de una sola estocada, por la
forma tan intensa en que reaccion a esas palabras.
Jase la inst a mecerse lentamente contra su ereccin, la friccin
tan ertica que se sala de los grficos. Luego l desliz sus dedos en su
cabello y agarr en su puo los mechones para inclinarle la cabeza... y
tomar su boca en un beso que le abras el alma.
Sus manos se movieron hacia sus pechos, amasndolos,
rasgueando sus pezones. Y cuando la tuvo jadeando incoherentemente,
tratando de acercarse ms a l, tirando de su camisa para sacarla de en
medio, Jase le desabroch los pantalones cortos y meti sus dedos
dentro... por debajo de sus bragas.

206
 Mi ngel est tan caliente y hmeda, la alab, prcticamente
ronroneando con masculina satisfaccin, y luego le introdujo un dedo
en su interior.
Ms. Por favor, ms, susurr ella, levantndose para darle
mejor acceso. El zumbido de la puerta de atrs abrindose apenas
registrado.
Jase. Amigo.
Pero la voz de Beck se registr, como un martillo, inmiscuyndose
en aquel momento privado.
Siento molestarte, to, pero estoy desesperado.
Brook Lynn se puso rgida, momentneamente cegada por el
pnico. Pillada con la mano de un hombre en mi tarro de galletas! Pero
la amplia extensin del torso de Jase impidi que Beck viera nada que
no debiera, y el pnico se desvaneci... el placer una vez ms dndose a
conocer.
West y Jessie Kay estn a punto de matarse el uno al otro,
dijo Beck.
Ahora no, le espet Jase. Haba dejado de moverse dentro de
ella, y oh... oh... me estoy muriendo aqu mismo!
No te retuerzas sobre l.
S, ahora, dijo Beck. Nada de lo que he hecho ha ayudado.
Debera llevrmela a casa, se las arregl para decir con un
tono de voz sin aliento, sus paredes interiores aferrndose a su dedo.
Por dentro lloraba desconsolada.
Apretando los dientes, con la mirada todava fija en Brook Lynn,
Jase exclam: Dame cinco minutos.
No creo que tengamos cinco minutos. Estoy prediciendo un
asesinato-suicida en menos de uno. Pero la puerta son al cerrarse.
Lentamente Jase retir su dedo, y ella tuvo que morderse la
lengua para frenar su gemido de remordimiento. Mientras lo miraba,
Jase se puso el dedo en la boca y lo chup; esta vez no pudo evitar que
su gemido se escapara, ste de mximo placer.
Me gusta tu sabor, dijo. Pura miel dulce.
Varios escalofros danzaron a travs de ella.
No quiero que te vayas, dijo l, con una expresin de tortura
absoluta.
Es lo mejor. Tal vez. Probablemente. Si se quedaba, no estaba
segura de lo que resultara de la sesin de arrumacos. Se detendra

207
bruscamente como la otra noche? O llegara al final? Y si lo hicieran,
la querra de nuevo?
Podra terminar tambin con una nota positiva, vidos de ms el
uno del otro.
l frunci los labios. Por qu?
Porque. Slo porque. Despus de todo, se trataba de una
guerra por su afecto, no slo una nica batalla. Ella se volvi a
abrochar sus pantalones cortos y se puso en pie sobre sus temblorosas
piernas. Te ver maana, Jase.
Una pausa.
Maana, Brook Lynn.
Haba una promesa de algo en su tono. Pero, qu era lo que
exactamente le estaba prometiendo? Ella no lo saba.

JASE HABA TRATADO con su parte justa de erecciones a lo largo

de los aos, pero nunca una tan decidida a perdurar como si la vida le
fuera en ello. sta quera a Brook Lynn, y absolutamente nadie ms lo
satisfara, ni siquiera su propia mano. El descubrimiento lo hizo entrar
en pnico. Le hizo darse cuenta de hasta qu punto se haba vuelto
dependiente de ella.
Record la forma en que Brook Lynn le haba rogado por ms...
Por favor, ms... la forma en que l haba anhelado dichas splicas
como un hombre hambriento anhelaba la comida. Se record a s
mismo pensando, morir sin esto... sin ella.
No. Demonio, no. l no poda permitirse depender de nadie as.
Haba cometido un gran error tctico, se dio cuenta. La debera
haber tomado cuando haba tenido la oportunidad, esa primera noche
en su dormitorio. Lo habra superado. Seguramente.
Cuando ella lleg al trabajo a la maana siguiente, sta le dijo la
afirmacin del da: Hoy con mucho gusto compartir mi experiencia y
consejo con los dems, porque no hay palabras ms dulces que "te lo
dije", mientras l le entregaba la lista de compras, dinero en efectivo y
las llaves de su coche.
Hoy estars sola, cario. Necesitaba distancia. Perspectiva.
Ella lo mir boquiabierta. Uh, vale.

208
 Sali fuera para limpiar los canalones. Ella lo sigui, slo para
permanecer de pie en el lugar durante un largo rato, mirndolo, su boca
abrindose y cerrndose, como si tuviera un montn de cosas ms que
decirle, pero no supiera muy bien por dnde empezar. Por ltimo, se
fue, y aunque Jase esperaba ser capaz de respirar de nuevo, se sinti
privado de oxgeno ms que nunca.
El clima. Tena que ser el clima. Aunque era las 8:00 am, ya
estaba miserablemente caluroso. La temperatura probablemente
superara los cuarenta grados. Pero ni siquiera se acercar a lo caliente
que estoy por esa chica.
Tienes que resistir. Es lo mejor, tal como ella dijo.
Mientras trabajaba, varios residentes del pueblo se dieron una
vuelta por el lugar para ver cmo iban las cosas". A saber: para indagar
en su vida. Qu haca para ganarse la vida? Si estaba soltero o
saliendo con la nieta de Peggy Newcomb? Si sera capaz de arreglar la
torre del reloj del pueblo? Saba que haba atrado la atencin al ayudar
a dos de los residentes ms parlanchines del pueblo, pero aun as la
vida en un pequeo pueblo era a veces ms una pesadilla que un
sueo. l no era grosero, pero definitivamente no les daba la
bienvenida, tampoco, absolutamente no contest ninguna pregunta. Un
puado de mujeres, tambin le trajeron a Beck cestas de alimentos. Las
interrupciones lo retrasaron.
Cuando Jase finalmente termin la limpieza de los canalones,
desvi su atencin a la valla que rodeaba la propiedad. Su mente
continuaba vagando hacia Brook Lynn. Le gustaba que sta lo hubiera
vapuleado. Que hubiera disfrutado cada segundo de aquello... que luego
lo besara como si slo sus pulmones contuvieran el aire que ella
necesitaba para sobrevivir. Haba estado en llamas por ella. Todava lo
estaba.
No estaba seguro de cuntas ms horas pasaron antes de que ella
regres y lo llam para que entrara para almorzar.
Mientras caminaba hacia la casa, trat de reunir todas sus
fuerzas.
Ella estaba de espaldas a l, el vapor flotando a su alrededor
mientras sta escurra una olla de fideos. Tienes hambre?
S. De algo ms que de comida. Jase utiliz una toalla para
limpiarse el sudor del rostro. Lo siento, fui tan brusco contigo esta
maana.
Eso es bueno.
Estoy... listo para hablar de lo que pas anoche. Tal vez
entonces finalmente se desanudara.

209
 Brook Lynn se tens ligeramente. Oh. Te refieres al hecho de
que nos liamos de nuevo y te gust?
Me encant. S.
Bien, entonces. Habla.
Dile la verdad. Cuntale todo, bueno, casi todo. Me haces sentir
cosas que nunca he sentido antes, y yo no s cmo hacerles frente.
Ella se gir, sus ojos azules muy abiertos. Sientes cosas? Qu
tipo de cosas?
No lo sabes? Dio un paso hacia ella.
Bueno, anoche estabas excitado. Pero en este momento? No
tengo ni idea. Como te dije antes, eres muy difcil de leer.
Son el timbre, impidindole dar otro paso. Estaba decepcionado.
Estaba aliviado. Yo voy.
Ella suspir. Ponte una camisa por lo menos.
No haba necesidad. Era su amigo Pepe, el artista del tatuaje.
Pepe sostena un bolso negro grande con el equipo necesario, y
cuando Jase le explic que haba hecho venir la tienda de tatuajes a
Brook Lynn, l esperaba que sta se acobardara, incluso poda haber
querido que se acobardara, porque no poda soportar la idea de que ella
sufriera ningn tipo de dolor. Pero le haba prometido ayudarla, as que
lo hara.
Brook Lynn temblaba mientras Pepe le mostraba el libro de
diseos que haba creado slo para ella, y no pareca darse cuenta
cuando el tipo la mir de arriba abajo con inters. Jase se pona ms
tenso por segundos. Le haba pagado al tipo para trabajar, no para
tantear un revolcn potencial.
Seguro que quieren hacer esto, cario? Jase le pregunt. Sin
el whisky dndole coraje, y el puro hacindola sentir una tipa dura, tal
vez ella haba decidido
S, dijo ella con un asentimiento con la cabeza, sealando el
diseo que quera. Levant la barbilla, determinada. Siempre con
determinacin. Ella contra el mundo.
Se pregunt cuntas veces l haba hecho lo mismo cuando
estaba contra la pared, en la crcel y fuera de sta, cuando las cosas
estaban en su peor momento. Incluso cuando las cosas estaban en su
mejor momento, sabiendo que poda terminar en cualquier instante. La
determinacin y el orgullo era todo lo que haba tenido. Y no debera
ser as para ella, pens. Ni ahora, ni nunca.
No es que la determinacin fuese una cosa mala; no lo era. Pero
odiaba las circunstancias que le haban robado a Brook Lynn su

2 10
inocencia. Circunstancias que poda adivinar. Las personas que se
burlaron de ella por su condicin. La muerte de sus padres, uno tras el
otro. Su to abandonndola. Convirtindose en la madre a su hermana.
Agotada por demasiadas responsabilidades. Nunca capaz de hacer las
cosas que quera.
En lugar de permitirle quitarse la camiseta para que Pepe
trabajara, Jase la hizo cambiarse y ponerse una de sus camisetas de
tirantes. Le gustaba verla vistiendo su ropa. Mucho. Ella se baj un
tirante. Mientras Pepe trabajaba en su hombro y la parte posterior de
su cuello, ella continuamente pona gesto de dolor.
Jase le tom la mano en la suya y se la apret. Ella apret la de l
en respuesta en seal de agradecimiento silencioso y le lanz una
sonrisa dulce.
Lo ests haciendo muy bien, cario. Mejor de lo que yo lo hice.
Oh s? Lloraste?
Como un beb. Pero slo la primera vez. Porque haba estado
en prisin, y no haba querido el tatuaje en absoluto. Un grupo de
internos lo haban sujetado, y le haban impuesto un smbolo de
pandillas que haba odiado con cada fibra de su ser, nada ms que una
representacin de la humillacin y el sometimiento.
Su respiracin, de repente, volvindose demasiado rpida,
demasiado superficial.
Brook Lynn le apret la mano de nuevo, llevndolo de vuelta al
presente. Me hubiera gustado haber estado all, le dijo en voz baja.
Te hubiera besado tu pupa para que te sintieras mejor.
Con firmeza, dijo. Los chicos no se hacen pupas. Se hacen
heridas. l haba cubierto el odiado tatuaje por otro.
Es una pena. Yo no beso heridas. Yo beso pupas.
Yo tengo una pupa, anunci Pepe.
Bueno, ests a punto de tener una enorme herida abierta,
murmur Jase.
Brook Lynn le sonri.
Eso le produjo una punzada en el pecho. Me gusta el diseo
que has elegido, le dijo. No slo las fresas silvestres, sino las flores
que brotaban de las vides. Ptalos blancos, centros amarillos, follaje
verde cubierto de roco, trepando por la perfeccin baada por el sol de
su piel. Fue una decisin audaz. Inesperada. Y sin lugar a dudas
caliente como el infierno.
l quera lamerle cada pulgada del tatuaje.

211
 Pepe termin y trat de explicarle el cuidado de la herida, pero
Jase lo ech y le dijo a ella qu hacer. La piel estaba roja e hinchada y
estara sensible durante unos das, y maldita sea, todava no poda
sobreponerse de lo sexy que era eso, de lo sexy que era ella.
Y bien? pregunt Brook Lynn y levant su cabello mientras
se giraba. Qu te parece?
Me parece que ests a segundos de ser lanzada sobre mi cama,
ngel.
Sobre la encimera, el telfono de Brook Lynn son, indicando que
un mensaje de texto acababa de entrar.
l lo mir, por costumbre, y se qued perplejo. Una maldicin se
construy dentro de l, pero la contuvo.
Ese tipo, Brad, acaba de invitarte a salir, dijo montonamente
y le pas el telfono a ella.
De ninguna manera. Le dije... Wow, realmente lo hizo, dijo.
El texto exacto deca:
Pens que me daras 1 oportunidad. No he sido capaz d sacarte d mi cabeza. T lo stoy
preguntando esta vez. T gustara q los 2 salieramos a cenar?
Jase invadi su espacio personal, se dio cuenta de lo que haba
hecho y se ech atrs. Qu vas a decirle?
Ella parpade mirndolo. Qu te gustara que le dijera?
l escuch el anhelo en su voz.
Escuch la esperanza...
En la piscina, incluso l la haba proclamado verbalmente. Ma.
Pero no haba manera de que le permitiera dejarlo en sus manos.
Aunque odiaba la idea de que ella estuviera con otro hombre, no tena
derecho a negrselo. Ellos no tenan una relacin, ni siquiera se dirigan
en esa direccin. Ms adelante, ella podra resentirse con l por
interferir.
Dile lo que quieras, dijo, con una negativa gritando dentro de
su cabeza. Lo que ella quisiera era mejor que no fuera Brad.
Algo destell en su expresin... algo oscuro, casi obsesivo, sin
duda inquietante.
Brook Lynn levant la barbilla. En ese caso, le dir que s.

212
 HAZ ALGO ESTPIDO, porque tu orgullo est herido, o en el caso
de Brook Lynn, di algo estpido y tendrs que lidiar con las
consecuencias.
Por qu simplemente no se haba abierto a Jase, y le haba dicho
lo que deseaba? Por qu lo aguijoneaba, esperando que demostrara
con acciones aquellas palabras posesivas que haba pronunciado una
vez?
Ella lo haba arrinconado en una esquina, esperando que
confesara sus sentimientos, te quiero toda para m. Si bien se haba
sentido cmodo proclamando que ella le perteneca en un escenario
ntimo, no estaba preparado para decir esas palabras durante una
discusin, incluso cuando tena esos sentimientos.
Al menos, as es como se consolaba a s misma mientras Brad la
conduca a su coche. Un Nova 68 que haba restaurado l mismo.
Pareca anticuado en el exterior, pero moderno en el interior.
Ests hermosa, dijo, abrindole la puerta para ella.
Un gesto tan caballeroso. Mi corazn debera estar revoloteando.
Gracias. T ests muy guapo, tambin.
Condujo a las afueras de los lmites del pueblo de Strawberry
Valley, eligiendo un restaurante de gama alta con una iluminacin
romntica y msica suave sonando de fondo.
Espero que te guste la comida italiana, dijo.
Me gusta. La culpa la atormentaba mientras se sentaban a la
mesa. Ella haba pasado de besar a Jase a esto. Alentando a un hombre
que debera gustarle... pero que no lo haca.
Un men fue colocado delante de su cara. Ella lo oje y trat de
no hiperventilar. Los precios! Dulce capricho. Qu ponan en su
comida? Oro?
Tal vez Brad pagara. Tal vez no. De cualquier manera, ella no
quera gastar ms de veinte dlares. As que... pareca que iba a ser una
de esas chicas frvolas que pedan solamente una ensalada y un vaso de
agua.
Qu te suena apetecible? pregunt l.
Todo. Cierto. Pero lo que le pareca apetecible y lo que iba a
comer eran cosas muy diferentes.

213
 l le sonri clidamente.
Cuando el camarero lleg, Brad orden el fettuccine Alfredo con
pollo ennegrecido, y a ella la boca realmente se le hizo agua. Cuando
lleg su turno, se oblig a ceirse a su plan. Afortunadamente, Brad
simplemente asinti, como si estuviera acostumbrado a mujeres que
comen como pajaritos por la dieta.
Cmo llevas lo de trabajar para el gran tipo? pregunt Brad.
l es... Sexy, emocionante, excitante. Alguien que sabe besar.
Bueno con las manos. Pero ella se decidi por divertido. Es toda una
experiencia nueva para m.
Su mirada descendi al tatuaje que asomaba por el cuello de su
camisa. Te anim l a conseguir esas flores?
Lo desaprobaba Brad? No. Esto fue cosa ma.
Hasta dnde llega la enredadera? pregunt, definitivamente
no desaprobndolo.
Ella se lo seal, trazando toda su extensin, y luego cambi de
tema, hacindole preguntas acerca de su vida, y l le respondi sin
vacilacin. Toda una diferencia con respecto a Jase, quien pareca
guardarse de cada palabra.
Y, sin embargo, todava anhelaba estar con Jase.
Ese pensamiento hizo que su culpabilidad se intensificara. Aqu
estaba con un hombre maravilloso. Un hombre que cumpla con todos
los puntos de su lista Hecho Para M. Se mereca una oportunidad
justa.
Ella sonri y le permiti hacerse cargo de la conversacin. l le
pregunt por el mejor regalo que jams haba recibido, el regalo ms
reflexivo que jams haba dado y la persona que haba tenido una
mayor influencia en su vida. Brook Lynn sospechaba que haba sacado
las preguntas de un sitio web de citas, y eso tambin debera haber
hecho que su corazn revoloteara. Tan adorable! Tan dulce! Un tipo al
que le importaba lo suficiente como para tratar de impresionarla.
Aunque... ella trat de no sentirse como si estuviera siendo
entrevistada para un trabajo y respondi lo mejor que pudo: su infancia
feliz, un libro de recuerdos que haba hecho para Jessie Kay, y sus
padres.
El camarero lleg con la cuenta, y Brad la cogi.
Permteme pagar mi parte, le dijo.
l pareca horrorizado por la idea. Por supuesto que no.
Ms culpabilidad.

214
 Mientras caminaban por el estacionamiento congestionado, ella
respir hondo. El aire careca de los aromas dulces a los que estaba
acostumbrada, y ella experiment una punzada de nostalgia. No slo de
su hogar... sino de Jase.
Qu estaba haciendo l en este momento?
Me lo he pasado realmente bien esta noche, dijo Brad
mientras avanzaban por la carretera.
Yo tambin. La invitara a salir otra vez, ella lo perciba.
Pero... a pesar de que se haba divertido con l, ella no quera nada ms
de l, y nunca lo querra. Su atraccin por Jase haba consumido todos
sus pensamientos por otros hombres. Era la boca de Jase la que
anhelaba sobre la suya. Las manos de Jase las que deseaba sobre su
cuerpo. Jase era con quien anhelaba estar, en la cama o fuera de ella.
Eso no iba a cambiar.
El coche de Jessie Kay se haba ido, lo que significaba que no
estaba en casa. Brad estacion en la entrada y la acompa hasta la
puerta. En el porche, ella se detuvo y lo enfrent. La luz de la lmpara
parpade arrojando rayos amortiguados sobre ambos.
Bueno, dijo l.
Bueno, dijo ella.
Una repentina rfaga de viento revolvi y levant varios mechones
de su cabello. La mirada de Brad descendi sobre sus odos de forma
automtica.
Ellos se iluminan, dijo, con tono de conversacin en lugar de
sorprendido.
S. Brook Lynn adecent su cabello, de pronto consciente de
s misma. Podra alguien fingir que no estaban all?
l se inclin como si fuera a besarla, tal como ella haba temido,
pero sta retrocedi. Buenas noches, Brad.
Un destello de decepcin asom en su rostro antes de asentir.
Buenas noches, Brook Lynn.
Entr, cerr la puerta y camin hasta su dormitorio, donde grit
de inmediato con toda la fuerza de sus pulmones. Pero se qued en
silencio tan pronto como se dio cuenta de que la razn de su grito, el
hombre extrao de pie al borde de su cama, era Jase.
Le arroj el bolso, el pesado complemento lo golpe en el trax.
Idiota! Qu ests haciendo aqu? Dnde est tu coche?
T una vez irrumpiste en mi habitacin, as que pens que era
justo que yo irrumpiera en la tuya. Y mi coche est estacionado, calle
abajo. Tena los brazos cruzados. Por qu pareces tan triste?

215
 Creo que quieres decir asustada. Me sorprende que mi corazn
siga latiendo.
No, dije lo que quera decir. Triste.
No quera discutir sobre sus odos ahora. Dime por qu ests
aqu, Jase. La verdadera razn. Y es mejor que sea una buena razn.
Un momento transcurri, en silencio, la tensin creciente entre
ellos.
Lo besaste en la puerta?
Las palabras eran rasposas, carentes de cualquier tipo de
emocin. Pero ella se qued inmvil, sin atreverse a albergar esperanza.
Estaba celoso? Lo admitira finalmente? Eso no es de tu
incumbencia, Jase.
Oh, es asunto mo, por supuesto, y te demostrar por qu.
Con los ojos fijos en ella, avanz.

216
 Captulo Diecisiete
Traducido Por Fangtasy
Corregido Por Alhana

JASE ARRINCON A BROOK LYNN contra la puerta, pero aun as

segua viniendo hacia ella hasta que haba presionado su cuerpo al ras
contra el de ella, sus pechos aplastados por su trax. Haba estado
posedo por los celos durante horas, y su control finalmente haba
estallado.
En realidad, la palabra celos no describa con precisin el
monstruo que escupa espumarajos que se haba arrastrado y que le
haba clavado las garras en su mente.
Brook Lynn lo miraba con esos amplios ojos azules melanclicos,
como si no pudiera creer lo que estaba sucediendo. Creo que estoy
enojada contigo, dijo ella, pero no pareca estarlo. Estaba demasiado
sin aliento. Le puso las palmas sobre sus pectorales, en un esfuerzo
para empujarlo hacia atrs y apartarlo. As que sea lo que sea lo que
ests haciendo, puedes dejarlo.
l permaneci firme en su lugar. Lo que sea que est
haciendo? Cario, me estoy volviendo loco por ti, eso es lo que diablos
estoy haciendo. Y si crees que no he estado tratando de detenerlo, ests
loca. Lo he estado intentando tan condenadamente, pero slo he
conseguido empeorarlo. A medida que la noche avanzaba, la idea de
ella con Brad haba vuelto a Jase salvaje, con espumarajos en la boca,
como un perro salvaje con rabia.
Se los haba imaginado hablando y riendo, a Brad frotando su pie
contra el de ella bajo la cubierta de la mesa, agarrndole la mano en el
trayecto en coche de vuelta a casa, el pulgar del hombre acariciando el
lugar donde el pulso martilleaba en su mueca, y l haba querido dar
un puetazo a otra pared. Pero cuando se haba imaginado a Brad
teniendo a Brook Lynn entre sus brazos y dndole un beso de buenas
noches... Jase se haba metido en su coche y haba acelerado.
Cuando haba llegado a su casa, Jessie Kay le haba dejado entrar
y le dio un sermn.
Te gusta mi hermana ms de lo que te gustaba yo. Entiendo. Ella
es una persona mucho mejor de lo que lo soy yo. Ella tambin ha
soportado su parte justa de pesar y no est en busca de ms, as que es

217
mejor que no la trates como basura despus, o yo personalmente
separar al Gran Jase del Pequeo Jase.
Luego Jessie Kay haba salido con una amiga y lo nico que poda
hacer era mirar el reloj como sola hacer en la crcel, cada segundo un
nuevo nivel de infierno. Por fin, haba odo el ronroneo de un motor de
coche, haba visto las luces parpadear a travs de las cortinas. Cuando
Brad haba ayudado a Brook Lynn a salir del coche y la acompa
hasta el porche, Jase se haba obligado a dirigirse a la habitacin de
Brook Lynn. Haba sido eso... o salir afuera en estampida y atacar a
Brad.
El tipo podra no haber sobrevivido.
Bueno, dijo ella ahora. Tu actitud es sorprendente, teniendo
en cuenta que me dijiste que saliera con Brad.
No. No vas a echarme la culpa de esto. Te dije que la eleccin
era tuya, y t decidiste. Era amargura lo que escuch en su voz?
Concntrate.
Porque no tuve ningn indicio que me diera esperanza por tu
parte!
l golpe las manos contra la pared a cada lado de ella,
enjaulndola, luego meci sus caderas hacia delante, frotando su
ereccin entre sus piernas. Considera esto tu indicio.
Eso es genial, maravilloso, pero vamos a parar... y... y a meditar
esto, dijo ella, jadeando ahora. Muchas cosas han ocurrido hoy.
Tomarse un tiempo para procesarlo no es una mala idea.
l le dara cualquier cosa que quisiera, excepto una tregua. Es
demasiado tarde para detenerse a meditar.
Sus ojos se abrieron ampliamente. Slo sal con otro hombre.
Yo no puedo... no debera...
No eres suya eres ma. Se inclin, ponindolos nariz con
nariz. Me prometiste una noche, y la tendr.
Esos ojos tan, tan, azules se abrieron ms ampliamente. Jase,
dijo en un suave suspiro, y l presion sus labios contra los de ella,
silencindola, alimentndola con el beso que haba anhelado darle toda
la noche. A quin demonios estaba engaando? El beso que haba
deseado darle desde el momento en que la haba conocido. Uno para
marca su alma profundamente de tal manera que nunca lo olvidara.
Ella se abri para l, no slo dndole la bienvenida a su lengua,
sino empujndose contra l. Jase degust la menta mezclada con un
toque de fresas frescas, ambas aderezadas con una pasin que l nunca
antes haba conocido.
Pon tus brazos alrededor de m, le orden.

218
 Ella obedeci sin vacilar, envolviendo uno alrededor de su cuello y
el otro alrededor de su cintura, sujetndolo cerca. Sus manos
temblaban mientras se deslizaban por debajo de la camiseta de Jase,
alcanzando su piel desnuda.
Respirar se convirti en algo del pasado. Un simple toque de ella,
pero lo marcaba a fuego.
Jase amas sus pechos y se deleit con su gran peso. Quiero
que te quites tu camisa, dijo, tirando ya del material. Rasg su
sujetador por el centro -le comprara uno nuevo, y la desnud de cintura
para arriba, las llamas envolvan sus entraas. Muchacha magnfica.
Tu turno, dijo ella, tirando de su camiseta.
l tir del material por encima de su cabeza y lo dej caer. Tena
la intencin de besarla de nuevo, necesitaba hacerlo, pero ella miraba
con fascinacin absorta sus tatuajes y cicatrices.
l vio la pregunta en sus ojos y sinti que le deba al menos una
parte importante de la verdad.
Peleas con cuchillo, le dijo.
En las incursiones militares? Pregunt en voz baja, y l no
se atrevi a asentir con la cabeza, para mentirle tan descaradamente.
Ella todava pensaba que era un hroe. Cmo se sentira cuando
descubriera que en realidad era un villano?
Peleando. Una vida dura. En la crcel. Dilo. Dselo. Pero no
poda, no todava. No con ella medio vestida delante de l, casi lista
para ser poseda.
Son feas, lo s, dijo. Se haba cubierto la mayora de ellas con
tinta, pero haba dejado algunas descubiertas. Recordatorios de lo que
podra pasar con un solo error.
Feas? Cundo proclaman lo fuerte que eres? No. Pero me
pregunto... alguien alguna vez te bes stas pupas para que te
sintieras mejor?
Un nudo profundo en sus entraas. Nunca.
Entonces, permteme... Ella traz el borde de una cicatriz con
la lengua, movindose a lo largo del mapa para llegar hasta otra.
l crepitaba, como si ella lo hubiera acariciado con ms de
aquellas llamas, experimentando un dolor tan bueno que le temblaban
las rodillas y amenazaban con colapsar.
Brook Lynn alcanz su pezn y lo succion.
Maldita sea. Ms fuerte, ngel.

219
 Ella lo hizo, y l encaj sus manos en su cintura para instarla a
un sabio ritmo contra-reloj, frotando su ncleo contra su ereccin.
Mientras ella jadeaba de placer, l trataba de aflojar su agarre sobre
ella, saba que estaba apretando demasiado fuerte, pero parte de l
tema que ella desapareciera.
Jase, ella dijo, la necesidad espesando su tono.
Estaba ya desesperada por su clmax? Djame cuidar de ti,
dijo l, desgarrando la cintura de su falda y arrastrndola, junto con
sus bragas de algodn blanco, por sus piernas. Se agach, le arranc
las sandalias y tir sacndole la ropa. Se enderez, pero no se puso de
pie, su mirada repentinamente absorta en el ms bonito pequeo
parche de rizos plidos. Record la dulzura de su sabor, y la boca se le
hizo agua.
brete para m, le dijo.
Las manos de Brook Lynn se apoyaron contra la pared mientras
rodaba sus caderas hacia l, buscndolo, permitindole levantarle una
de sus piernas y anclndola sobre su hombro. l comenz en su rodilla,
abrindose camino a besos hacia arriba, ms arriba, dejando un rastro
de humedad como estela.
Por favor, Jase, susurr. Lo quiero. Lo necesito.
Ella no era la nica. Lametaaaaaazo. Justo en su centro. Ella
estaba caliente y hmeda. Dulce. Y l estuvo a punto de correrse slo
con su sabor.
S, s, ah! Su grito de xtasis se hizo eco a travs de la
habitacin, dentro de su cabeza. Una vez ms. Por favor.
l la chup y la mordi suavemente, y luego un poco ms duro.
Mientras arrastraba sus dedos hacia arriba, por su pierna, Brook Lynn
gimote y suplic algo ms.
Jase desliz dos en su humedad, y su espalda se arque,
permitindole penetrarla ms profundamente... tan maravillosamente
profundo. Otro grito se le escap mientras se disparaba directamente
hacia un clmax, sus paredes interiores apretndose alrededor de los
dedos. l se qued quieto, interrumpiendo sus besos, dejando de imitar
los movimientos del coito con su lengua, mirndola, embebindose del
placer que brillaba intensamente de sus rasgos faciales, y esperando.
Cuando ella se calm y le sostuvo la mirada con ojos aturdidos, l
sonri lentamente. Espero que ests lista para ms. Slo acabo de
empezar, ngel.

22 0
 FELICIDAD. EXTASIS... CASCADAS de xtasis. Con Jase, Brook
Lynn finalmente entendi de lo que todo el mundo estaba hablando
cuando elogiaban el sexo. Este hombre grande, fuerte y feroz la tena
presionada contra la pared, la desnud, le abri las piernas y la penetr
con dos de sus dedos, movindolos dentro de ella... tan increblemente
profundos... mientras su lengua la llevaba a alturas que nunca haba
soado posibles.
Jase. Ella no poda dejar de jadear su nombre.
Jase regres su boca a su ncleo y continu saborendola. Fue
ms que ertico, observarlo mientras olas interminables de placer la
arrasaban. l alz la mano libre, ahuecando su pecho, tirndole del
pezn, y de pronto no hubo parte de ella que no pudiera sentir una
parte de l. Dondequiera que la tocara, las sensaciones se ramificaban,
viajando a travs del resto de ella.
Muerta de placer, pens. Haba odo a Jessie Kay y a Kenna
hablar de momentos con sus hombres, cuando todo lo dems dejaba de
importar. Cuando un tornado podra haber cado del cielo y devastado
todo lo que tenan, pero no les habra importado, siempre y cuando sus
amantes continuaran haciendo lo que estaban haciendo.
Ah estoy yo.
Jase insert un tercer dedo, llevndola a otro orgasmo rpido y
brutal. Y mientras ella jadeaba sin aliento y se estremeca, l bes su
camino hasta su estmago, lami sus pezones y luego se enderez.
Tena los mechones de su pelo de punta; sus dedos deban haber
rastrillado a travs de las hebras. Sus ojos estaban encapotados de ese
modo que a ella le encantaba, sus labios hmedos con la esencia de
ella.
Ms bello cada vez que lo veo.
La mirada de Brook Lynn hizo un barrido sobre el resto de su
cuerpo. Las cicatrices, testimonio de la violencia a la que, de alguna
manera, se las haba arreglado para sobrevivir. Los tatuajes que slo
estaba empezando a comprender. Msculos... tan fuertes y que, sin
embargo, con un simple toque puedo hacerlos temblar. Su larga y dura
virilidad extendindose ms all de la cintura de sus pantalones, con
una perla nacarada en la punta...

22 1
 Sus latidos le recordaban a los destellos rpidos de los
relmpagos, su sangre corriendo estrepitosamente por sus venas.
Temblando, ella alarg su mano hacia Jase y tir de ste ms cerca. El
calor que emita se envolva a su alrededor, haciendo que cada dolor
que l le causaba fuese mil veces peor o mejor.
Quiero estar dentro de ti, dijo con voz spera.
Dentro de m, ella estuvo de acuerdo. Por favor.

ARDIENDO DE DENTRO hacia afuera, Jase cogi en brazos a

Brook Lynn y suavemente la coloc sobre la cama. Se quit los zapatos
a puntapis, se quit los pantalones y su ropa interior. El dolor en su
eje se haba vuelto insoportable, pero la libertad repentina de la
contencin de su cremallera le proporcion slo la ms mnima
cantidad de alivio.
Jase gate sobre la cama, y ella se abri para l.
Compr esos condones extra grandes que me pediste, slo que
nunca te los di, dijo ella, envolviendo sus piernas alrededor de l.
En el cajn superior de la mesita de noche.
Chica inteligente.
Pero por primera vez en su vida, realmente le ofenda el ltex.
Quera poseerla desnudo, sentir todo de ella y permitir que ella sintiera
todo de l. Eso lo sorprendi. Nunca se haba corrido sin condn, y no
iba a empezarahora.
La prxima vez, no obstante, si Brook Lynn estuviera tomando la
pldora...
La prxima vez?
A ciegas, cogi el paquete metalizado mientras inclinaba la cabeza
y meta la lengua en su boca. Ella le dio la bienvenida con entusiasmo,
chupando y saliendo al encuentro de sus embates con uno de los suyos.
Sus pezones abrasaban su trax, una deliciosa friccin que slo
intensificaba su necesidad de ella.
Me deseas ansiosamente, no es cierto, ngel? Se envain a s
mismo y le apart el cabello de su mejilla hmeda de sudor. Adoleces
por m.

222
 Su mirada se desvi con un indicio de tristeza, que l no
comprendi, antes de lamerle los labios, como si degustara su sabor.
Ella asinti con la cabeza, diciendo: S, te deseo. Por favor, tmame.
Tan educada. Tan perfecta.
Recordndose a s mismo que haba pasado mucho tiempo para
ella desde su ltima vez, se coloc en su entrada... casi perdido en su
calor. l presion lentamente. Cada msculo de su cuerpo estaba
tenso, listo para la accin mientras el sudor goteaba de sus sienes, pero
Jase nunca aument su velocidad. Sus paredes interiores se apretaban
a su alrededorcon fuerza, tratando de succionarlo, y oh, diablos, nunca
haba sentido nada tan malditamente increble.
Jase. Le clav las uas en la espalda, probablemente,
extrayndole sangre. Ms adentro. Por favor. Te necesito ms
profundo.
Or a esta mujer suplicar por su verga poda ser la cosa ms
caliente que haba odo nunca. Actuando por instinto, impulsado por
una necesidad primitiva de poseer y conquistar, para darle a su mujer
cualquier cosa que ella deseara, se hundi del todo. Las caderas de
Brook Lynn se arquearon, y grit, un sonido de placer y de dolor.
Pensaba quedarse justo donde estaba, para disfrutar de la
sensacin incomparable de ella, para saborearla, para darle la
oportunidad de aclimatarse a su invasin, pero la tensin que ya estaba
construyndose en su interior estaba empezando a ser demasiado,
obligndole a moverse. Se retir y vacil en el borde de ella por un
segundo, dos, antes de sumergirse de nuevo. Ella se qued sin aliento,
y no hubo vestigios de dolor, slo de placer, as que lo hizo de nuevo. Y
de nuevo. Ms y ms rpido, hasta que toda la cama se meca con la
fuerza de sus embestidas.
Mientras bombeaba dentro y fuera de ella, estaba bastante seguro
de que haba perdido la cabeza, pero decidi que no necesitaba
encontrarla. Una neblina de placer haba ocupado su lugar. La razn de
su existencia era este momento y ningn otro. Esta mujer y ninguna
otra. Ella le rodeaba, marcndolo por completo de nuevo.
Consumindolo. Poseyndolo.
Mientras se retorca debajo de l, con las piernas enrolladas
apretadamente alrededor de su cintura, y sus brazos alrededor de su
cuello; su cabeza se sacuda de un lado al otro. l la inmoviliz con un
beso. Un beso duro y castigador en el que participaron sus dientes, con
un agudo mordisco, su cuerpo aun bombeando y bombeando dentro de
ella.
Jase. Voy a... voy a... Sus paredes internas de repente se
apretaron en torno a l, ms y ms intensamente, exigiendo lo justo
mientras el clmax se apoderaba de ella.

223
 l logr dar un par de estocadas ms antes de explotar, su propio
clmax provocando un rugido de satisfaccin. Uno que casi hizo temblar
las paredes. Verti hasta su ltimo chorro de semen, y todo su dolor,
dentro de ella, experimentando un momento de perfecta paz por
primera vez en su vida.
Totalmente drenado, se desplom encima de Brook Lynn. Los
brazos y las piernas de sta se apartaron de l mientras ella luchaba
por recuperar el aliento. No queriendo aplastarla, Jase rod a un lado.
Por lo general, este era el momento en que saltaba fuera de la
cama, se vesta como si acabara de descubrir que su casa estaba en
llamas y se largaba. Esta noche, atrajo a Brook Lynn ms cerca, no
dispuesto a dejarla ir. l estaba simplemente demasiado cansado.
Ella se acurruc cerca, apoyando la cabeza sobre su pecho...
donde su corazn todava lata a gran velocidad como un maldito tren
de carga.
Esto fue sin duda divertido, dijo ella.
S. l le pein con los dedos su cabello. Pdeme que me
quede a pasar la noche,dijo, sorprendindose a s mismo como el
infierno.
Silencio.
l se trag una maldicin.
Qudate, finalmente susurr.

BROOK LYNN PROB a contar ovejas, y cuando esto fall, lo

intent contando hombres desnudos, pero una hora se convirti en dos
sin resultados favorables. El sueo continuaba eludindola.
Por qu? Haban transcurrido aos desde que haba pasado la
noche con un hombre, y esto debera haber sido: 1)relajante, 2)
reconfortante, o 3) ambos. Pero ella continuaba con ansiedad...
confundida.
Esto haba sido, de verdad, un encuentro de una sola vez? O
Jase le pedira repetirlo?
Justo en este momento, ella odiaba la placa que le haba dado.
Por qu ests dando vueltas, cario? pregunt. Si alguien
debera tener problemas para dormir, ese debera ser yo.

224
 Cierto. La cama le quedaba pequea y los pies de Jase colgaban
por el borde.
Tal vez deberamos hacer algo para cansarnos el uno al otro,
sugiri ella, tensa, esperando su reaccin. Es aqu donde empezar a
alejarse?
De acuerdo, dijo, y ella lanz un suspiro soltando el aliento
que no se haba dado cuenta que haba estado conteniendo. Y yo s
exactamente cmo. Jase ahuec las almohadas, se recost como el
ms autoindulgente baj26, y le dio un pequeo empujn suave para
echarla fuera de la cama. Vas a bailar para m.
Brook Lynn se levant farfullando. Qu!
Jase encendi la lmpara de la mesilla. Tu lista, recuerdas?
Dijiste que queras bailar para un hombre. Sin duda, un amante. Bien.
Abri los brazos, en plan observad mi magnificencia. Ahora soy
idneo en ambas frentes.
Ella en realidad haba escrito "preferiblemente un novio", pero no
lo corrigi. No voy a bailar para ti, Jase Hollister.
Sus ojos se redujeron a diminutas rendijas. Puedes estar segura
de que no bailars para nadie ms.
El ardor de su tono la hizo temblar, el calor derramndose en su
sangre, un hormigueo recorriendo su piel sensibilizada. Si lo haca, l
podra hacerle el amor de nuevo. O rerse de ella.
Otra apuesta. Pero el resultado respondera sus otras preguntas,
no es as? Si l se echaba a rer, no vala la pena perder su tiempo con
l. Si le haca el amor, todava la deseaba.
Bien, ella se quej. Lo har.
Su expresin se burl de ella. Todo est muy bien, pero ya
tengo que deducirte puntos por tu actitud.
Vas a puntuarme? Dijo sin aliento.
l le ofreci una sonrisa compasiva y lastimera. Otro punto
perdido por un comienzo retardado y una pregunta tonta.
Bien, entonces. Tendra que hacer algo para ganar puntos.
Antes de comenzar, dijo ella, probablemente debera
establecer las reglas del juego. Todava desnuda, ella chup la punta
de un dedo y lentamente traz un camino bajando desde su estmago.
En ningn momento, durante mi increble actuacin, se te permite
tocarme.

26 Alto mandatario turco.

225
 Su mirada sigui el movimiento de su dedo, slo para desviarse
bruscamente a su cara y entornar los ojos mientras sus palabras se
registraban. Se me olvid mencionar que cada regla que establezcas
te cuesta un millar de puntos?
Ja!
Qu bueno que slo haya una regla, entonces. Listo?
Hazlo.
Ella empez a ondular sus caderas, dndole una vista previa de lo
que estaba por venir, y sus pupilas se dilataron. Las manos en la
cabecera de la cama, Hollister. No confo en que las mantengas quietas.
Cuando l no obedeci, ella se agarr los pechos y se pellizc los
pezones. Estoy a punto de cambiar de opinin, dijo.
Con un gemido frustrado, Jase agarr la cabecera.
He aqu un buen chico.
Brook Lynn ondul sus caderas de nuevo... ms despacio...
leeeentamente...
Una capa de sudor brillaba en la frente de Jase, y sus nudillos
perdieron su color, volvindose blancos. Te voy a dar un punto por la
tcnica.
Volvindose, revelando su trasero, ella mir por encima del
hombro y levant su pelo... dej que las hebras cayeran en su lugar.
Slo uno?
Chico malo, Jase solt la cabecera el tiempo suficiente para
agarrarse su longitud ahora dura como una roca. Mira lo que me has
hecho, ngel.
Y slo estoy empezando. Brook Lynn se inclin y lentamente
levant la parte superior de su cuerpo, con la mirada sin apartarse de
Jase. Ella escuchaba una meloda ertica en su cabeza, aunque no
haba msica sonando, y se movi al ritmo de sta. Meneo, meneo
movimiento sinuoso de pelvis. Sus manos recorrieron sus curvas,
amasaron sus pechos.
Ven aqu, dijo Jase con voz spera. Por favor, ngel. Te
necesito.
Ella no tena la fuerza para resistirse. Gate sobre la cama,
rtmicamente menendose, ms y ms cerca de su ereccin, antes de
retirarse. Otro gemido eman de l. De rodillas, ella continu moviendo
sus caderas, deslizando sus manos hacia abajo... ms abajo... entre sus
piernas.
Djame tocar, le dijo con voz spera. Necesito tocarte.

22 6
 Ondulacin, ondulacin... ella se dio media vuelta, as que una
vez ms, l tena una vista de su trasero. Ondulacin... ondulacin...
ngel, por favor. Se inclin hacia delante, su clido aliento
abanicando su espina dorsal. Su lengua asom, acariciando su nuca, y
el contacto envi escalofros por todo el cuerpo de Brook Lynn.
Cuntos puntos he ganado por ahora? pregunt con el
corazn tamborileando un staccato salvaje en su pecho.
Todos.
Ella lo mir por encima de su hombro. Los rasgos de Jase estaban
tensos, las lneas finas alrededor de sus ojos ms perceptibles, sus
labios atirantados. Una gota de sudor le corra por la sien. Saber que lo
afectaba tan enormemente la hizo sentirse poderosa, y ella enred los
dedos en su propio cabello, alz los brazos hacia arriba en el aire.
Balance sus caderas a la izquierda, a la derecha, y se gir, siempre
frotndose contra l, mientras su cabello caa de nuevo en su lugar.
El ritmo en su cabeza se aceler, y lo mismo hicieron sus
movimientos. Ms y ms rpido, su dureza versus su suavidad, piel
contra piel. Su respiracin se aceler, tambin. Y sus latidos cardacos.
Un gemido eman de ella. Un gemido eman de l.
Ms rpido... ms rpido... Cada terminacin nerviosa de Brook
Lynn dola, hormigueaba.
Brook Lynn, tienes que parar. Tengo que tenerte. Sus manos
agarraron su cintura. La empuj hacia delante, postrndola sobre sus
manos y sus rodillas, y se coloc detrs de ella. El cabello de ella caa
sobre uno de sus hombros, dejando el otro desnudo.
Los implantes!
Se puso rgida, pero l se inclin sobre ella y bes su odo, como
haba hecho la vez anterior, con cuidado de no ejercer ninguna presin
sobre el implante en s, y poco a poco se relaj. Ella se dio cuenta de
que a l no le importaba el plstico voluminoso ni las luces
intermitentes. No crea que fuera el monstruo de Frankenlynn.
Por favor, ngel. Eres tan hermosa, susurr. Tan
malditamente perfecta en todos los sentidos.
Las palabras la excitaron ms que su beso, ms que su toque.
Dentro de m, dijo ella, su cuerpo dolindole como si nunca hubiera
sido llenado. Ahora.
Voy a hacer que te sientas tan bien, ngel.
Y as lo hizo.

22 7
 Captulo Dieciocho
Traducido Por Fangtasy
Corregido Por Alhana

BROOK LYNN SE despert muy temprano y sola. El lugar donde

Jase haba yacido ya no estaba caliente, lo que significaba que se haba
ido ya haca un rato. Su ropa ya no estaba esparcida por todo el suelo,
tampoco.
Se puso una bata y comprob el resto de la casa. No haba rastro
de l. Comprob el camino de la entrada, slo para recordar que haba
aparcado su coche calle abajo y que no lo habra visto incluso si
hubiera estado all.
No importaba, en realidad. Se haba ido, sin duda.
Debera haber esperado esto.
Y era probablemente lo mejor. La idea de que Jase desayunara
con ella y su hermana le molestaba.
Maldita sea. Tendra que superar eso. Ella los quera a ambos en
su vida y
Genial! Un aluvin de felicidad la golpe cuando vio una nota en
la mesa de la cocina.
Amiga. Pens que estara a salvo si regresaba a casa despus de
medianoche, pero noooooooo. Podran haber sido MS ruidosos? La
prxima vez que Jase venga me quedar con Sunny. Te quiero, La Reina
JK (Ex Srta Fresa, sigo siendo de la realeza.)
Sus mejillas ardan de vergenza y por la creciente ira. No con su
hermana, sino con Jase. Haba esperado que la nota fuese de l, y
ahora, sabiendo que no lo era, se daba cuenta de que se mereca una
nota, por lo menos.
Despus de su ataque de celos y su deseo de pasar la noche con
ella, bueno... pens que yo era diferente a sus ojos.
Claramente, haba pensado mal.
Se duch y se visti para irse al trabajo, sin hacer nada especial
con su aspecto. Ni maquillaje. Ni peinarse el cabello con estilo. Su ropa:
una andrajosa camiseta con la leyenda los zombis odian la comida
rpida y pantalones vaqueros cortos. Jase que se fastidie.

228
 Mientras conduca hasta su casa, un coche que no reconoci se
posicion detrs de ella, acercndose demasiado a su parachoques. No
era gran cosa, hasta que el coche la sigui un buen trecho, doblando
las esquinas que ella doblaba, desacelerando cuando ella lo haca.
Pero... tena que estar equivocada. Por qu habra de seguirla? Con el
ceo fruncido, hizo un giro que no necesitaba hacer, y por supuesto, el
sedn de cuatro puertas con los vidrios polarizados se qued justo
pegado a ella. No slo en su retaguardia, sino en realidad dndole un
ligero golpe.
Mil historias de terror parecan jugar a travs de su mente de
repente. A saber: un asesino en serie la haba escogido como su
prxima vctima y provocar accidentes de coche deliberadamente era su
modus operandi. De ninguna manera se detendra para intercambiar
informacin de su seguro con el conductor. Con el corazn
acelerndosele, se debati entre conducir a un psicpata potencial
hacia Jase, y ponerlo en peligro, o hacer el viaje ms largo hacia la
oficina del sheriff.
Otro golpe tom su decisin por ella. El sheriff. Definitivamente, el
sheriff. Pero cuando tom el siguiente giro, el coche le toc el claxon y la
adelant, sus neumticos chirriando.
Ella solt un suspiro de alivio y tom nota mental para estar
atenta al sedn la prxima vez que estuviera fuera de casa. Tener prisa
no era excusa para tal conduccin agresiva.
Dio media vuelta, por fin dirigindose hacia las grandes
extensiones de terreno. En el momento de su llegada, sus temblores se
haban detenido, al menos. Jase, lo llam mientras cruzaba la
puerta.
No est aqu, dijo West.
l y Beck estaban recostados sobre el sof. Claramente haban
estado esperndola. Mientras dejaba caer su bolso sobre la mesa de
caf, Beck apret un botn en el mando a distancia y apag el partido
de ftbol, volvindose negra la pantalla de la TV.
No s lo que pas entre t y Jase, dijo West, y
sinceramente, no quiero saberlo.
Pero nosotros no somos estpidos, aadi Beck. Podemos
suponerlo.
Sintiendo las extremidades pesadas, Brook Lynn camin hacia
una silla y se dej caer sobre sta. Sus palabras podan significar slo
una cosa, y eso la calm significativamente. Est volvindose loco
ahora mismo, no?
West inclin la cabeza. l entr en estampida en casa a las
cuatro de la maana. Me despert. Lo encontr en la cocina, bebiendo

229
Red Bull y pasendose. Hablamos, y durante horas estuvo mirando el
reloj, esperando el momento de que llegaras. Pero entonces algo se
rompi dentro de l, y me dijo que tena que conseguir algunos
suministros en la ciudad. Y sali precipitadamente.
Bueno. Una crisis de ansiedad significaba que alguna parte de l
se preocupaba por ella ms de lo que se haba dado cuenta,
simplemente no quera admitirlo. Nunca ha tenido una relacin
antes? les pregunt.
Una, admiti Beck. Estuvieron juntos durante dos aos.
La odio ya. Por qu rompieron?
West apoy los pies sobre la mesa centro, diciendo: Jase tendr
que darte los detalles.
Incluso tan curiosa como era, le gustaba que ellos no estuvieran
dispuestos a compartir detalles sobre su amigo. Probaba su lealtad.
Pero necesitaba informacin, maldita sea. Qu van a decirme?
Porque tengo algunas decisiones que tomar. Como, de qu forma
tratarlo, la forma de tomarme lo nuestro. Si tenemos alguna
oportunidad de compartir un futuro, o si debera tirar la toalla ahora,
antes de que cualquiera de nosotros salga herido. Y por cualquiera de
nosotros ella totalmente quera decir yo.
Los chicos intercambiaron una mirada y Beck asinti.
West suspir y dijo: Ha tenido una vida muy dura. Ha sido
traicionado por todos los que ha amado. Incluidos nosotros.
Ella parpade sorprendida. Ustedes cmo
Una vez ms, esos detalles deber drtelos l, intervino Beck.
Ella asinti con la cabeza, comprensiva, o pretendiendo
comprender, entonces hizo un gesto hacia West para que continuara.
Nunca lo he visto tan afectado por una mujer, y no s qu
pensar al respecto. West le lanz una mirada dura. l parece tan
duro como el hierro, pero en realidad es tan frgil como el cristal. Si lo
quieres, tendrs que luchar por l. Pero si no crees que puedas soportar
un par de heridas de guerra internas, ser mejor para l que lo dejes,
cuanto antes mejor.
Oh, ella poda con un par de heridas de batalla. Nunca se haba
sentido tan intensamente atrada por un hombre como con Jase. Nunca
antes se haba entregado tan plenamente como propiedad de nadie. Y
quera ms, sin duda. Pero, podra un felices-para-siempre basarse
nicamente en la lujuria y el sexo? No.
Qu implicara un futuro con l? Esas raras sonrisas que
iluminaban todo su rostro... el sonido oxidado de su risa que slo ella
pareca capaz de convocar... un ingenio peculiar que se adaptaba

23 0
perfectamente al suyo... la aceptacin incondicional de quin y lo que
ella era...
Alguna vez haba estado interesado en el matrimonio? Qu hay
de formar una familia? Ambas cosas eran importantes para ella.
Pero, realmente estaba interesada en el matrimonio si no estaba
segura de que fuera el hombre adecuado? Estaba una familia ya
predestinada al fracaso si la pareja adecuada no estaba al timn?
Estar con Jase sera una apuesta a lo grande. l podra decidir
que haba acabado con ella en cualquier momento y largarse. Pero
tambin poda hacerlo cualquier otro. l era su jefe, y estar con l
podra ser contraproducente y hacerla sentirse como una puta. l poda
despedirla si las cosas no funcionaban. O, peor an, poda continuar
dndole empleo, y ella tendra que verlo con otras mujeres.
Pero tambin poda caer perdidamente enamorado de ella...
Qu increble sera eso? Ella podra tocarlo en cualquier
momento en que sintiese el impulso de hacerlo... abrazarlo y besarlo,
reconfortarlo... cuidar de l mientras l se ocupaba de ella...
estremecerse cuando l le ofreciera una sonrisa diseada para ella y
slo para ella...
Brook Lynn cuadr los hombros. Voy a luchar por l,
anunci. Jase la enfureca y la frustraba, s, pero tambin la fascinaba
y deleitaba. Necesito que escuchen lo siguiente y presten atencin. Lo
har a mi manera. Ustedes dos no van a interferir. No importa lo que yo
diga o haga. Entendido?

SIETE DAS.
Siete miserables das.
Eso es el tiempo que haba transcurrido desde que Jase se haba
despertado en la cama de Brook Lynn, su cuerpo desnudo acurrucado a
su alrededor. l haba experimentado tal dicha. Tal... alegra. Como
nada que hubiera conocido jams. Pero entonces el familiar temor de
que aquello no poda, no debera, durar se haba entrometido, y el
pnico haba aparecido.
La haba dejado, bsicamente corriendo como si la vida le fuera
en ello, pensando que un poco de tiempo lejos de ella lo pondra de

23 1
nuevo en marcha, fortalecera su determinacin de permanecer solo y
distante... pero slo haba aumentado su deseo por ella.
Apretando los dientes, Jase juguete con el amuleto con forma de
fresa que le haba dado. El que haba hecho ella. l haba quitado la
foto de Jessie Kay y ahora lo llevaba a todas partes, un recordatorio de
lo que no debera querer... pero a lo que no poda resistirse.
Para ser honesto, no eran slo cosas sexuales lo que anhelaba de
Brook Lynn. Era a ella como persona. Estaba mucho ms... completo
cuando estaban juntos. Ella le descubri necesidades que no saba que
tena.
Si l era fuego, ella era agua. Si l era oscuridad, ella era luz. Ella
no tena miedo de tentarlo, de bajar la guardia con l, y realmente
pareca disfrutar de su compaa. Pero Jase no haba sido claro acerca
de su pasado. Mereca saber quin era l, lo que era: antes de que
llegaran ms lejos. Si ella en algn momento quera llegar ms lejos.
Ese maldito contrato.
Permaneci de pie en la cocina, observndola enderezar los
cojines del sof en la sala de estar. El dobladillo de su vestido de verano
era demasiado corto, levantndosele con cada movimiento que haca,
revelando una cantidad indecente de muslo bronceado y bonito... Un
mordisquito no nos hara dao a ninguno de los dos...
Brook Lynn lo pill mirndola y, con una sonrisa en ciernes, dijo,
Oh! Me olvid de decirte la afirmacin de hoy. Ests preparado?
Se oblig a asentir.
Soy dominante y sumisa al mismo tiempo.
Est burlndose de m?
Aceptara el menosprecio y algo ms. Se lo mereca.
Simplemente no poda seguir as. Tena que hablar con ella,
admitir sus sentimientos y su pasado para que pudieran avanzar, los
hechos eran como obstculos, y haba tantos en su camino. Y si no
podan seguir adelante, tendra que llegar a un acuerdo; al menos el
tormento mental finalmente terminara.
Camin hacia ella, decidido a contrselo todo. Tal vez.
Te promet que te ayudara con tu lista, se encontr diciendo
en cambio. Es hora de tachar otro objetivo.
Ella dio un paso atrs, manteniendo una cierta distancia entre
ellos. Yo ya haba planeado tachar algo hoy, dijo. Voy a asistir a
una cata de vinos y de queso ms tarde.
Te llevar.
Ella le sonri. Gracias. Eso me gustara.

23 2
 El alivio lo recorri cuando se dio cuenta de que no iba a gritarle
por su alarde de comportamiento pueril, abandonando su casa en
medio de la noche, o su incluso peor comportamiento de despus. Un
obstculo superado, al menos, y le haba resultado tan fcil como
parpadear.
l vacil. Siempre haba pensado que su vida slo se mova de
una experiencia de mierda a otra, pero en este momento, no poda
negar lo bendecido que en realidad se senta. Haba encontrado a una
hermosa chica con un gran corazn, y ella realmente pareca
interesarse por l.
Fingi que trabajaba mientras observaba el reloj. En slo unas
pocas horas, estaremos solos en un coche.
No lo suficientemente pronto.
El tiempo pareca transcurrir ms lentamente que nunca, pero
finalmente el reloj indic el final de la cuenta atrs, y se dirigieron a la
ciudad. Estar tan cerca de ella reavivaba el fuego que slo ella era capaz
de avivar, y tena dos opciones. Agarrar el volante o alargar la mano
hacia ella. Agarr el volante.
Alguna vez has estado en uno de estos? pregunt ella.
No. Lo ms cerca que haba estado de una "degustacin" era
la bebida preparada en un retrete que uno de sus compaeros de celda
le haba ofrecido. Rehusar haba sido pan comido. Qu te hizo querer
probar eso?
Mis padres fueron a una. Llegaron a casa borrachos, entre
risitas y besos, incapaces de mantener sus manos fuera el uno del otro.
Mi madre incluso bail por la habitacin, con una sonrisa tan grande,
diciendo que nunca se haba divertido tanto.
El vino y el queso simplemente se convirtieron en mis nuevos
mejores amigos.
Llegaron al almacn de tres mil pies cuadrados, donde el evento
se llevaba a cabo, y rpidamente encontr un lugar en la explanada con
grava, aparcando y apresurndose alrededor del coche para abrir la
puerta para ella. Incluso la tom de la mano para llevarla dentro del
granero, donde la degustacin iba a tener lugar, tocndola por fin,
apenas ahogando el impulso de besar sus nudillos. Haba varias otras
parejas dando vueltas por el lugar, estudiando las diferentes botellas de
vino en exposicin y un sinnmero de estantes de queso. El olor en el
lugar era penetrante pero dulce.
Mltiples mesas formaban tres filas. Las velas brillaban en el
centro de cada una, con bandejas repletas de platos con queso para
picar delante de cada silla. A lo largo de la sala, haba vitrinas que

23 3
estaban iluminadas desde el interior para hacer que los vasos de cristal
brillaran como diamantes.
Lo rstico se mezcla con lo romntico. Brook Lynn inhal
profundamente mientras asimilaba todo. Es sorprendente.
T eres sorprendente.
Durante la siguiente hora, se vio obligado a soportar los discursos
de la familia de los propietarios, cada uno tomando turnos para explicar
todos los matices de los diferentes quesos y vinos. Jase apenas
saboreaba las cosas que se meta en la boca. No estaba seguro de cmo
se contuvo para no arrastrar a Brook Lynn a un rincn oscuro,
desgarrarle los pantalones cortos y las bragas y tomar lo que anhelaba
ms que respirar. En realidad, eso no era cierto. l lo saba. Ella estaba
disfrutando de un momento tan increble que se negaba a ponerle fin.
Ella sonrea sin cesar, escuchaba con atencin y participaba en cada
paso del camino, incluso olvidando sus inhibiciones y enganchando
mechones de su cabello detrs de sus odos.
Su pecho se hinch de orgullo. A l le gustaban esos implantes.
stos la ayudaban. Por qu estar avergonzado de eso? Le encantaba
que su confianza hubiera aumentado a pasos agigantados, y no poda
dejar de sentir que l haba tenido algo que ver con eso.
pobre chica, la mujer a su derecha le dijo a su
acompaante. Y no fue discreta al respecto, tampoco. Y debera haber
sido ms cauta. Tena unos treinta y tantos. Me pregunto qu le pasa.
Para tener que vivir con mquinas en sus odos como esas... bueno,
debe ser terrible.
Por primera vez desde que haban llegado, Brook Lynn se puso
tensa. La luz brillante se dren de sus ojos. Ella se apresur a soltar el
cabello de detrs de sus odos.
Jase se qued inmvil y callado, algo muy peligroso. Lo saba y
trat de mitigar la tormenta que amenazaba en su interior.
Demasiado tarde. Un rayo cay sobre su mente. El trueno reson
en su corazn. El plato de porcelana que sostena en alto se parti en
dos, pinchazos agudos haciendo erupcin en sus manos, chorritos
clidos de sangre goteando en el suelo.
Su interruptor acababa de ser encendido.
Jase camin hacia la mujer cuyas desconsideradas palabras
haban cortado la autoconfianza duramente ganada de Brook Lynn.
Nunca haba golpeado a una mujer antes, y no iba a empezar hoy, pero
ella estaba con un hombre y ste le servira.
En el fondo de la mente de Jase, un grito de advertencia. No
hagas esto. Te pondrs en serios problemas con tu Oficial de la Libertad

23 4
Condicional. Pero el grito no era lo suficientemente fuerte como para
eclipsar su rabia. Alguien tena que pagar.
La pareja se fij en l, palidecieron y retrocedieron. l segua
acercndoseles.
Unos dedos suaves de repente se envolvieron alrededor de su
bceps, un toque que reconoci. l salt fuera de la oscuridad de sus
pensamientos y se detuvo.
Jase. Diferentes grados de malestar y de miedo subyacan en
la voz de Brook Lynn.
l se dio la vuelta. Unos ojos melanclicos lo miraban con
preocupacin.
Quiero irme, dijo. Vmonos. Vale?
Marcharse? Dentro de l, dos necesidades peleaban entre s.
Castigar a los que la haban hecho dao... o complacerla.
No haba nada que discutir. l la tom entre sus brazos y la llev
afuera.
Lo siento, dijo ella tan pronto como llegaron al coche. Siento
haber arruinado todo.
Confundido, l la inmoviliz contra el cap. T no arruinaste
nada. Por qu piensas que lo hiciste?
Mis odos
No eran el problema. Jase ahuec sus mejillas, sus pulgares
acariciando adelante y atrs. No hay nada malo en ti, ngel. Eres la
persona ms perfecta que he conocido y esos implantes son una parte
de ti. Creo que son tan sexy como lo eres t.
Sus ojos se abrieron ampliamente con cada palabra, su
respiracin acelerndose.
Estuve a punto de perder los estribos ah, dijo. Quera
hacerle dao a la mujer por haberte lastimado. Yo no la habra golpeado
a ella, pero habra golpeado al tipo que est con ella. As que si alguien
tiene la culpa de arruinarlo todo, ese soy yo. Y tena que compensarla
por ello.
Ech un vistazo en la distancia. Al otro lado de la calle haba un
cobertizo con una seal intermitente sobre el techo, dando publicidad a
postres de gourmet.
Tienes hambre? pregunt Jase.
En realidad, s.
Vamos.

23 5
 Una campanilla son sobre la puerta cuando entraron. Haba ms
clientes de lo que haba esperado para esta hora temprana del da, pero
l entenda por qu estaban all. El aroma de caf y chocolate en el aire,
combinndose, tenan el efecto de un dedo que les haca seas para que
se acercasen.
Brook Lynn emiti un gritito de alegra mientras estudiaba el
contenido de la vitrina. Hemos atravesado las puertas celestiales y
yo simplemente no lo recuerdo? Porque esto tiene que ser el cielo.
Qu puedo ofrecerles? La chica joven detrs del mostrador
les pregunt.
Mientras Brook Lynn continuaba estudiando la vitrina, la luz de
sus ojos se atenu de nuevo. Se enderez, se aclar la garganta y tir
del cuello de su camisa. Um, slo agua para m, gracias.
Qu pasa? Le pregunt. No te atrevas a decirme que te
matas de hambre para permanecer delgada o te juro que te atar a mi
cama y te alimentar a la fuerza con Twinkies27 y Ho Hos28 durante una
semana. Tal vez con algunas otras cosas, tambin.
Confa en m, nunca deliberadamente me matara de hambre.
Sus mejillas palidecieron mientras miraba hacia l y le susurr, Jase,
los postres cuestan ms de cinco dlares cada uno.
Ella se privara a s misma de un deleite de ms de cinco
miserables dlares? Haba tomado a esta mujer bajo su cuidado, un
ngel al que nunca debera faltarle nada, y sin embargo todava segua
con problemas de dinero.
Quera caer a sus pies y ofrecerle todo lo que alguna vez llegase a
tener. Ella no debera tener que escatimar y guardar ni desaprovechar
la oportunidad de disfrutar de los pequeos placeres mientras l tena
millones, que en realidad no haba ganado, guardados en el banco.
Queremos uno de cada uno, anunci Jase.
Brook Lynn abri la boca y le apret las muecas. Luego se ech
a rer nerviosamente, dicindole a la dependienta, Est bromeando.
Por supuesto que est bromeando.
Jodmaldita sea, no estaba bromeando, dijo. Uno de cada
uno.
La chica se apresur a obedecerle, y en pocos minutos, tena a
Brook Lynn y a tres cajas grandes en una mesa en la parte trasera de la
tienda.
Come, le dijo.

27 Pastelito industriales relleno de crema.

28 Pastelitos industriales, parecidos a brazos de gitano, de chocolate, rellenos de nata.

23 6
 Ella observ la pltora de postres con un hambre devastadora en
sus ojos. Yo no debera aprovecharme de tu generosidad.
Por qu? Yo me ofrec. No te estars aprovechando.
En realidad, s, lo estar haciendo. Tengo una regla. Si no me lo
comprara yo misma, no puedo, por cuestin de buena conciencia,
permitir que otro me lo compre.
Esta chica y sus reglas. Empuj una caja en su direccin.
Come, o empiezo a comprar ms.
Eso es extorsin.
Me alegro de que lo reconozcas. Pero, Brook Lynn? Soy capaz
de algo mucho peor.
Bueno... Temblando, ella alarg el brazo slo para cerrar su
mano en un puo y retroceder. No. No puedo controlarte, pero puedo
controlarme.
Con una intencionalidad calculada, l cogi un brownie caliente
con forma cuadrada y mordi la mitad. Ella lo mir, relamindose los
labios, sus pupilas dilatndose. Cuando le ofreci el postre a ella con
sus dedos, sta abri la boca para reprenderlo, y l le meti en la boca
la mitad restante. Sus ojos se cerraron en seal de rendicin, y ella
gimi de placer.
El cuerpo de Jase reaccion al instante, endurecindose,
preparndose, siempre preparndose para ella. Tena que tocarla,
incluso de la forma ms nimia. Agarr el borde de su silla y la acerc
ms a l, hasta que sus muslos se rozaban. El contacto quemaba oh,
deliciosamente.
Trag saliva. Jase. Su tono era firme.
Sus ojos se estrecharon. Brook Lynn.
Tu comportamiento en este momento me est confundiendo,
dijo ella, su temblor intensificndose. Has tenido tu nica noche.
Qu es lo que quieres de m?
Quiero mantenerte a distancia, sin embargo, abrazarte
estrechamente. Quiero drtelo todo y nada.
Quiero tener derecho a ahuyentar a todos los dems hombres lejos
de ti.
Quiero contarte mis secretos.
Quiero otra noche ms contigo.

23 7
 BROOK LYNN HIZO todo lo posible para ocultar su euforia. Sus
esfuerzos para tentar y pescar a Jase finalmente haban dado sus
frutos.
l estaba tratando de cuidar de ella y acababa de admitir que
quera estar con ella otra vez. Ambos eran pasos en la direccin
correcta. l tena sentimientos por ella, deba tenerlos. Pero slo quera
una noche ms, lo que lacer su felicidad. Ella no poda conformarse
con tan poco cuando saba que todo un futuro con l era posible.
Aunque... ciertamente Jase haba levantado una bandera roja
hoy, ese temperamento suyo no estaba relegado al pasado.
Se habra peleado con un extrao sin una razn real. Eso la
preocupaba, sobre todo teniendo en cuenta lo que haba sucedido en su
patio el da que se haba cortado la mano. Pero l se haba calmado, as
que no era como si no pudiera controlarlo. Y no es que ella no tuviera
su propio temperamento.
Te deseo, Jase, de verdad, pero tengo que rechazar tu oferta. Ya
no estoy interesada en una aventura a corto plazo. Su cuerpo
adolorido emita alaridos en protesta, desvergonzada. Recupera tu auto-
control!Me gustara un compromiso de tu parte.
Su rictus se volvi inexpresivo en un santiamn, ocultando sus
emociones. Ya veo.
No, no, no lo haca. Pero lo hara, ella se asegurara de ello. Si
alguna vez decides que quieres algo significativo, hablaremos. Hasta
entonces, yo te considero un amigo muy querido.
Un amigo, repiti l.
S. Ella tom un sorbo de agua, observndolo a travs del
escudo de sus pestaas, quiero ms para m y para ti mismo. Por favor.
l se pas la lengua por los dientes, mirndola fijamente mientras
se agarraba al borde de la mesa, con los nudillos perdiendo su color.
Ella se permiti imaginar que l estaba pensando en las cosas que
ella rezaba que estuviera pensando. No alces la mano. No la agarres y te
la lleves lejos para hacer cosas depravadas con ella. Haz algo para
hacerla cambiar de opinin.
Una chica puede soar.
Lucha por m, Jase Hollister. Lucha por nosotros.

23 8
 l solt la mesa y se recost en su silla. Cmo van los planes
para la fiesta de Tessa? Pregunt finalmente, y una vez ms se fue a
los negocios como de costumbre, sus emociones bien ocultas.
La decepcin demostr ser tan rpida y brutal como una crecida
de la marea -jugaste y perdiste- pero de algn modo encontr la
voluntad para seguir adelante como si no le importara. Tan bien como
cabe esperar, considerando todas las cosas. Pero me he estado
preguntando. Si Tessa se ha ido, por qu estn preparando una fiesta
para ella?
l empuj su silla al otro lado de la mesa, creando una distancia
fsica entre ellos de nuevo. Una metfora de la distancia emocional que
espera obtener? Nos gustara darle la celebracin que West le
prometi justo antes de morir.
Ohhhh. Qu increblemente dulce y sin embargo absolutamente
desgarrador.
Brook Lynn juguete con el borde de la caja de los postres.
Cmo la conocieron, tu, West y Beck? Las pocas veces que haba
preguntado sobre su pasado, Jase le haba revelado lo mnimo o haba
callado por completo. Pero eran ms ntimos ahora. Habra abierto una
brecha al menos en uno de sus muchos muros?
l mir ms all de ella, diciendo: Estbamos en acogida. West,
Beck y yo. Terminamos en la misma casa, y ella viva en la misma calle.
Cunto tiempo estuviste en hogares de acogida? Brook Lynn
saba de su poca en el sistema de acogida, y odiaba cada vez ms
pensar en l trasladndose de una casa a otra, perdiendo todo lo que
haba logrado construir: amistades, familia, incluso ropa y juguetes.
Con tono apagado, dijo, Desde la edad de seis aos hasta el da
de mi decimosexto cumpleaos, cuando regres a la casa en la que me
haba estado alojando y encontr mis cosas metidas en una bolsa de
basura, esperndome en el porche. Se supona que tena que irme a
una nueva casa, pero me emancip y encontr una casa con West y
Beck.
Oh... demonios. Ella extendi la mano, envolvi sus dedos
alrededor de los de l.
No te sientas mal por m, le espet, retirando la mano para
romper el contacto.
Procede con cautela. Hay una diferencia entre lstima y
empata, dijo en voz baja.
Tienes razn. El fuego en sus ojos se enfri gradualmente. l
respir hondo, lentamente exhal, luego extendi el brazo y le cogi la
mano. Muchos nios lo tuvieron peor. Por lo menos tena comida,
refugio.

23 9
 Pero qu pasa con el amor? Brook Lynn haba disfrutado del
amor de sus padres, por no mencionar del amor de Jessie Kay, y ambos
haban sido necesarios para su supervivencia.
T tienes un tierno y blando corazn, Jase se quej.
S, pero tambin tengo mi lado mezquino, le record.
Su hermosa boca se curv en una sonrisa, haciendo que el
corazn de Brook Lynn dejara de latir. No te preocupes, ngel. Nunca
lo olvidare. Pero probablemente debera preguntar por el pueblo,
averiguar qu otras cosas has hecho mientras estabas bajo los efectos
de tu mal genio.
No te atrevas! Le contaran acerca de cuando ella y Jessie
Kay cayeron dentro de una tina de mermelada de fresa y siguieron
pelendose. Cuando ambas haban estado en la planta superior del
Juzgado gritndose cosas humillantes la una sobre la otra.
Jessie Kay a veces se re tan fuerte que se tira pedos.
Brook Lynn pensaba que un vibrador era la varita mgica de Harry
Potter.
Oh cario. Nunca deberas desafiarme as. Ahora tengo que
saber qu otras cosas has hecho.
Ella se inclin hacia l, diciendo: Por qu no ests defendiendo
mi dulzura? No hace mucho estabas alabndome por ello. En la
cama. Se acordaba?
Su mirada baj a sus labios y se calent. Oh s. Se acordaba.
Eres dulce, eso seguro.
Varios escalofros la recorrieron, y ella tuvo que obligarse a
reclinarse tan lejos de l como pudo sin llegar a salir corriendo de la
tienda. Los ojo en su premio.
El lado mezquino, en realidad, slo aparece cuando estoy
tratando con Jessie Kay, dijo ella, retomando la conversacin, as
que supongo que ests bastante a salvo.
Jase se pas dos dedos por la mandbula. Te preocupas por ella
ms de lo que te preocupas por ningn otro.
S. No quiero que termine como nuestro to Kurt.
Hblame de l.
Si quiero que l se abra a m, es justo que yo me abra a l. Era
un estafador al mximo, pero ya te haba dicho eso. Era encantador y a
la vez horrible. Nos enseaba cosas terribles, pero mientras nos haca
rer todo el tiempo. Al final del da, nada importaba ms que el dinero
para l. l lo viva y lo respiraba, cada palabra y accin suyas estaban
destinadas a conseguir ms dinero. Y ahora, mirando hacia atrs,

24 0
puedo ver que Jessie Kay y yo fuimos extremadamente bendecidas
cuando l se larg. Algn da se habra quedado sin dinero en efectivo, y
no creo que hubiera dudado en usarnos de la peor manera para
conseguirlo.
Lo odias?
No. Conoces el dicho? Odiar a alguien es como tragar una
bocanada de veneno y esperar que ellos mueran. Es una emocin vana.
Pero eso no significa que quisiera tener nada que ver con l si an
estuviera vivo. l era un criminal... l era veneno.
Me alegro de que se haya ido. Jase se qued en silencio, tieso.
Sus movimientos eran comedidos mientras recoga las cajas de postres.
Deberamos irnos.
Pero por qu? pregunt, desconcertada. Por qu ese cambio
abrupto en l?
No dijo nada ms mientras sala de la tienda. Su paso era ms
largo que el de ella, y sta tuvo que correr para poder seguirlo.
Jase?
Una vez ms, nada. Mantuvo abierta la puerta del coche, y ella
entr. Cuando el golpe se registr, sellndola en su interior, tena el
presentimiento de que aquella accin era tan simblica como lo que
haba hecho con las sillas. Que l no acababa nicamente de cerrar la
puerta del coche; l haba cerrado la puerta a su relacin.

24 1
 Captulo Diecinueve
Traducido Por Apollimy
Corregido Por Alhana

JASE HABA LLEGADO a un punto de ruptura. Cuando Brook

Lynn le haba contado los crmenes de su to, se haba dado cuenta ms
all de cualquier duda de que ella nunca sera capaz de aceptar lo que
haba hecho. l era, de lejos, el peor criminal.
El pnico se haba anclado a l. Haba luchado casi toda su vida
para mantener a la gente alejada de s mismo, y sin embargo, ella haba
avanzado lentamente hasta colarse dentro. Cmo iba a reaccionar a su
prdida?
Un sudor fro corri por la parte posterior de su cuello. Se pas
una mano por el rostro, apenas capaz de respirar. Ella haba dejado
ms que claro que entrara en una relacin con l, sera suya
exclusivamente. Si estaba de acuerdo, no podra mantener su pasado
oculto. Siempre lo haba sabido, pero ahora la verdad era como un clavo
en el pecho. Era una garanta de que al final la perdera ms pronto que
tarde.
Durante la prxima semana, apenas s hablaran entre s. l la
miraba, la deseaba adoleca por ella. Ella no pareca afectada, haca
sus tareas sin echar apenas una mirada en su direccin.
Su estado de nimo se volvi cada vez ms oscuro, hasta que algo
finalmente se rompi dentro de l. Ella haba rechazado otra noche con
l, pero eso no significaba que no pudiese trabajar para hacerla cambiar
de opinin. Los beneficios de seguir sin ser etiquetadocontra la
necesidad de ser sincero.
En el momento en que lleg al trabajo a la maana siguiente, ya
haba reorganizado la sala de estar, creando el espacio para el siguiente
punto en su lista de diversin.
Qu ests planeando? Pregunt mientras entraba en la casa.
Conseguir poner mis manos sobre ti de cualquier manera que
pueda. Ests a punto de aprender a defenderte contra un ataque
zombi.
En serio? Emocionada, salt arriba y abajo. Kenna va a
estar tan celosa.

242
 Cuando sus pechos botaron con su movimiento, l mantuvo sus
manos cerradas en puos a los costados.
Ven aqu. Le hizo seas para que se acercara.
La dulce y deliciosa Brook Lynn danz hacia l sin reservas, sin
darse cuenta de que era un polvorn a punto de estallar. Esto es tan
emocionante, dijo.
No tienes ni idea, ngel. Pero la tendrs. Pronto.
Eres una principiante, pero voy a empezar con un movimiento
experto. La forma ms rpida para conseguir que ests debajo de m.
Vas a fingir que soy un zombi, dijo. Cuando ella asinti, aadi,
Me acabo de abalanzar sigilosamente sobre ti con la intencin de
comerte. Un sabroso bocado cada vez. Qu haces entonces?
Ella pens por un momento, frunciendo el ceo. Cmo te
acercas sigilosamente a m? Ests frente a m.
Soy astuto. Ahora pon tu mano en mi cuello.
Su semblante se arrug con asco. Tocarte? Pero tu carne est
tan podrida que puedo ver el hueso, y hueles como una granja de
gusanos.
Puede que no salga tan de acuerdo con el plan como haba
esperado. El pensar en carne podrida en realidad no era lo ms
adecuado para crear un ambiente romntico.
Adems, por qu no huyo? Se pregunt. Todas las guas de
supervivencia a un ataque zombi que he ledo dicen que lo primero que
debe hacerse es correr y ocultarse.
Deb haber ido con Cenicienta por un da. Creo recordar que me
dijiste que planeabas cortar cabezas, no correr. Y me abalanc
sigilosamente sobre ti, recuerdas? Me agarr a tu camiseta. No puedes
huir.
Hay otros zombis rodendonos? en verdad se gir a la
izquierda y a la derecha para comprobar la habitacin.
No. Estamos slo nosotros. Nada de zombis y nada de
humanos. Anoche, Jase les haba dicho a West y a Beck que se largaran
muy temprano y no volvieran hasta despus de la cena.
Bueno, qu pas con los dems? Los zombis siempre van en
grupos. Y tengo un arma? Jase! Dijo, como si la clave para la paz
mundial la hubiese golpeado. Tengo que tener una espada. Si el
apocalipsis zombi acaba de ocurrir, nunca dejara mi campamento base
sin una.
Si un apocalipsis zombi hubiese sucedido, Jase ya la habra atado
a su cama. Y por un momento, dese que algo as sucediera. l sera

243
capaz de protegerla, cuidarla, proveer cada una de sus necesidades, y
ella querra estar con l, sin importar su pasado, porque reconocera
que l, y slo l, se interpondra entre ella y un desastre seguro.
Estoy ms mal de lo que pensaba.
Quieres aprender a luchar o no? Pregunt. Pon tu mano
en mi garganta.
Bien. Ella envolvi sus dedos suavemente a su alrededor.
As?
El calor de su piel la suavidad Utiliza slo una mano, le
orden con ms fuerza de lo que pretenda. Es simplemente para
mantenerme atrs. Aunque yo slo quiero estar ms cerca de ti.
Luego vas a enganchar una de tus piernas detrs de una de las mas.
Ella lo hizo y provoc que sus caderas se arqueasen hacia
adelante, su ncleo presionndose contra su ereccin. Si se dio cuenta
de la intensidad de su excitacin, no dio indicios de ello tacha eso, ella
se dio cuenta. Su respiracin se agit, y sus prpados se volvieron
pesados.
Jase, dijo ella.
Aplica presin sobre la pantorrilla, tirando de mi mitad inferior
hacia la tuya, mientras empujas la parte superior de mi cuerpo hacia
atrs con la mano que est en mi cuello.
Su pierna dio un tirn contra la suya.
Ineficaz, dijo. Hazlo ms fuerte.
Lo intent de nuevo, y cuando esto fall, lo intent una tercera
vez, con toda su fuerza. Finalmente l se balance hacia atrs, pero la
tena cogida de su camiseta y la arrastr con l. Aterrizaron sobre el
sof. Jase rebot con Brook Lynn posicionada sobre l.
Jadeando, se sent a horcajadas sobre su cintura. Um, es
posible que no te hayas dado cuenta de esto, pero tu movimiento viene
con un defecto fatal. Si fueras un zombi de verdad, yo ya sera la cena.
Bueno, dijo, pasando sus manos por sus costados. Tengo
hambre y yo definitivamente creo que seras un sabroso aperitivo.
Sus uas se clavaron en su trax. Esto es
Lo que ambos necesitamos? Estoy de acuerdo. l meti las
manos en la parte posterior de sus pantalones cortos, pasando sus
bragas para tocar piel.
La piel de gallina estall bajo sus palmas mientras la inst a un
movimiento de friccin lento contra l
Bueno, qu tenemos aqu? Pregunt Beck.

244
 Con un chillido, Brook Lynn se levant de un salto. Jase maldijo
entre dientes y se puso en pie.
Um, me pondr a trabajar ahora, dijo Brook Lynn y corri a la
cocina.
Jase mir airadamente a Beck. Se supone que estaras fuera.
Beck le devolvi la mirada airada. Pensaba marcharme tan
pronto como me hubiese comido las galletas de fresa que Brook Lynn
me prometi. Si nunca la hubieses trado para cocinar para nosotros,
me habra ido antes. La culpa es tuya, amigo mo.
Anoche estuviste de acuerdo en irte antes del desayuno.
Beck se rasc el pecho. Lo hice?
Zopenco! Si quieres la sala de la forma en que estaba, tendrs
que cambiar los muebles t mismo, gru, luego asalt el gimnasio
que acababa de construir en la parte posterior de la casa. Lo nico que
le quedaba por hacer era poner el equipo en marcha. Pero una hora se
convirti en dos, y el esfuerzo fsico no logr calmarlo. Su cuerpo segua
acelerado.
Oy a Beck y a Brook Lynn ... riendo? Se puso tenso. Cuando la
sospecha de que la risa se haba convertido en una definitiva discusin,
arroj la llave inglesa y se dirigi por el pasillo. De ninguna manera iba
a permitir que Beck intimidara
conseguiste hacerlo rogar por ello, de la misma forma que l
est haciendo que t ruegues, Beck estaba diciendo. Pero has
estado a unos segundos de sucumbir.
Mantn la voz baja, susurr Brook Lynn. Y no te
acuerdas? Lo hago a mi manera.
Jase se detuvo. Hacer qu a su manera?
A unos segundos de sucumbir
Hacerle rogar por ello Sexo?
Su corazn golpe salvajemente. Aceler el paso, dispuesto a
gritar
Pero entonces se detuvo. Si Brook Lynn lo deseaba lo suficiente
como para luchar por l, podra quererlo lo suficiente como para
quedarse con l, a pesar de todo. Una pesada carga pareci levantarse
de sus hombros. Dio marcha atrs, volviendo al gimnasio. Tena que
pensar, tomar algunas decisiones. Porque una vez que diese el siguiente
pas -una vez que sucumbiese- no habra vuelta atrs.

245
 BROOL LYNN SE paseaba dentro de su dormitorio. Puso sus
implantes en modo silencio para poder reflexionar en paz.
Despus de Lucha Zombi 101, Jase haba desaparecido en el
gimnasio. Se haba quedado all durante varias horas, y cuando
finalmente haba salido, haba actuado de forma rara. Casi feliz. Por
qu?
Porque Beck los haba detenido antes de llegar hasta el final? O
porque Brook Lynn casi haba cedido a los avances de Jase sin insistir
en un compromiso?
Se dio la vuelta, jadeando cuando vio que Jessie Kay estaba de
pie en su puerta.
Tienes que decirle a tu hombre que deje de tirar piedras, dijo
su hermana.
De qu ests hablando? Pregunt Brook Lynn, encendiendo
los implantes.
Jessie Kay hizo una sea hacia la ventana con un gesto de su
barbilla. Mralo t misma. Jase est hecho todo un galn de los
ochenta por nosotras, dijo y cerr la puerta.
Con el ceo fruncido, incluso mientras su corazn martilleaba
contra sus costillas, Brook Lynn fue a la ventana.
Clink. Una roca piedra golpe el vidrio cuando ella abri las
cortinas.
En el exterior, Jase camin bajo una luz y le rob
completamente el aliento. El hombre que haba girado su mundo al
revs llevaba una camiseta negra que abrazaba cada uno de sus
msculos y un par de jeans casi igual de oscuros. Se haba duchado
recientemente, su cabello estaba oscuro hmedo y pegado alrededor de
su rostro.
Su corazn lata mil veces ms rpido cuando levant el cristal.
Un perro ladr de fondo. Los faros de un coche iluminaron al hombre
que la haba obsesionado profundamente, luego se desvanecieron.
Qu ests haciendo aqu? pregunt en un susurro-grito,
rezando para no despertar a los vecinos que se encontraban a un acre
de distancia.
Un gesto romntico. Se traslad al alfeizar y cruz los brazos
sobre el marco inferior, inclinndose hacia dentro.

24 6
 Brook Lynn dio un paso atrs cuando sinti abejorros dndose a
la fuga en el interior de su estmago. Por qu ests haciendo un
gesto romntico?
Porque te deseo.
Una llamarada de decepcin. Esto otra vez no. Ya me lo has
dicho antes.
Muy bien, entonces, qu tal esto? Sus ojos brillaban como
esmeraldas recin pulidas, atrapndola.
Eres hermosa, Brook Lynn, y eres dulce. Eres protectora y leal.
Nunca he visto a nadie cuidar de su familia de la manera en que te
preocupas por los tuyos. Es admirable, y quiero ser parte de esa familia.
Quiero ms de ti.
Ella se frot el pecho en un intento de aliviar el dolor que sus
palabras haban causado. Yo he odo esa ltima parte, tambin.
Su mirada se desliz sobre ella y se calde. Soy ms feliz
cuando ests cerca. Me haces sonrer y rer. Sabes lo difcil que es eso?
Haces que quiera ser digno de ms... de ser mejor. Haces que me den
ganas de aferrarme a ti, aferrarme a lo que tenemos, y nunca dejarte ir.
Sus rodillas amenazaron con derretirse. No puedo saltar a sus
brazos. Debera proceder con precaucin. Pero... eres mi jefe.
Y quiero ser tu hombre. Puedo ser ambas cosas. Jefe de da,
novio de noche.
Novio. Se haba puesto la etiqueta l solo.
Estaba yendo muy en serio sobre esto.
S, dijo ella, los temblores la recorran. S, quiero eso. Te
quiero a ti.
Ella esperaba que l sonriera. Acababa de darle luz verde. Pero l
frunci el ceo, confundindola
No aceptes an. Hay cosas que no sabes sobre m, dijo,
tomando su mano, entrelazando sus dedos, agarrndola casi
dolorosamente, como si temiera que ella intentara zafarse. Cosas
sobre mi pasado. Cosas que no te van a gustar y que no quiero decirte.
Cosas que podran incluso asustarte. Pero espero que me des la
oportunidad de explicarme de todos modos.
Un temblor se movi a travs de l y penetr en ella. Nunca jams
la haba mirado as, como si realmente hubiese habido un brote de
virus-zombis, y l fuese quien tuviera que decrselo. Se le sec la boca.
Qu podra ser tan malo?

24 7
 Las luces de un coche brillaron una vez ms, y bajo aquella luz
ella pudo captar culpabilidad, pesar y dolor, emociones que no poda
ocultar.
Hiciste picadillo a una antigua novia y la metiste en tu
congelador? Pregunt ella con facilidad.
No, solt precipitadamente. Nunca.
Ests enfermo o muriendo?
No.
Pateas cachorros en tu tiempo libre?
No.
Entonces no necesito saberlo. An. Ellos acababan de decidir
intentar algo ms. Los lazos entre ellos eran frgiles, fcilmente
rompibles.
Pero
Jase, dijo suavemente, acariciando con sus dedos la mano
que sostena la suya. Est bien. De verdad. En este momento, slo
quera contrselo porque senta que tena que hacerlo, y eso no es lo que
ella quera de l, o para l. Un da, se dara cuenta de que compartir su
pasado era una manera de acercarlos. Pero hasta entonces, l slo se
sentira presionado, forzado o coaccionado. S el hombre que eres
ahora, y me gusta.
Expuls el aire contenido, llev la mano de ella a su boca y le
bes los nudillos. Su lengua acarici su piel, y un calor que slo l
poda encender se propag a travs de ella.
Debera advertirte, dijo, su mirada fija en ella. Puede ser
que no quiera hacerte picadillo y ponerte en mi congelador, pero estoy
un poco obsesionado contigo. Quiero que seas ma plenamente. Ma
para tocarte. Ma para degustarte y desnudarte y jugar contigo. Y lo
har. A menudo.
Estaba tratando de prepararla o asustarla? Bueno, noticia de
ltima hora. Haba fallado tratando de asustarla. Ella slo lo quera
ms. Ser el centro de su atencin, ser el objeto de su atraccin, s.
Nadie ms puede tenerte, dijo.
Vas a verte con otras personas? Pregunt ella. Porque eso
sera motivo de ruptura.
Diablos no. Slo hay una mujer que deseo, y estoy fuera de su
ventana, a la espera de ser invitado.
Oh, este hombre. La ternura brot en su interior. Te invitara
tan ansiosamente, pero Jessie Kay est aqu y las paredes son delgadas.

248
 Puedo estar callado. El problema del ruido es todo tuyo, cario.
l ofreci una sonrisa dulce y sexy que debilit sus rodillas. Te traje
un regalo.
Para m?
S, para ti. Busc en sus bolsillos y sac un puado de papel
rasgado. Tu contrato tena que desaparecer, dijo, y uno nuevo
tena que ser redactado. Levant un marco de veinte por veinte que
debi haber apoyado contra la casa antes de que l comenzara a lanzar
esas piedras.
Ella mir hacia abajo y ley: Yo, Jase Hollister, le doy a Brook
Lynn Dillon todas las noches, maanas y tardes que ella tan
desesperadamente desea. Estoy en esto a largo plazo.
l le estaba dando ms de lo que ella poda haber esperado.
Lgrimas de felicidad picaban en sus ojos mientras posaba la placa y
ahuecaba sus mejillas, sus pulgares acariciando su barba incipiente.
Entra aqu. Tu presencia no es invitada, es ordenada.
l le tom las manos, apretando. Ahora me das rdenes? As
es como va a funcionar esto?
S, dijo ella y oy un crujido entre los arbustos cercanos. Se
movi a un lado para que Jase pudiera trepar al dormitorio, en caso de
que los animales salvajes estuvieran afuera rebuscando entre la basura.
Cuando se puso de pie ante ella, sta cerr y cubri la ventana y agarr
el dobladillo de la camiseta de l, dispuesta a sacarle el material por
encima de su cabeza. Pero no te preocupes. Pronto estars dndome
las gracias.

DESNUDA Y SACIADA, Brook Lynn se acurruc en la calidez y la

seguridad del duro cuerpo de Jase. Haban ido a ello como animales,
haban dormitado y luego de vuelta a las andadas. Y el sexo haba sido
increble, justo como antes.
Pero
Soy tal escoria por aadir un pero.
Pero. Desde que se haban comprometido el uno con el otro, ella
haba esperado algo ms... ms ntimo. Ms significativo. Ms
emocional que fsico.

249
 Estoy realmente quejndome de cuatro orgasmos? Creo que puedo
or a las mujeres de todo el mundo amartillando sus pistolas para
dispararme.
Deberamos llamarnos Brase? Le pregunt para distraerse.
O tal vez J-rook? Jaselynn?
l resopl.
Es demasiado pronto para un apodo de Hollywood?
Teniendo en cuenta las cosas que nos hemos hecho el uno al
otro, dijo l, nada es demasiado pronto. Le apar el cabello de la
sien y le acarici la curvatura de su oreja, teniendo cuidado con el
implante.
Ella se puso tensa al principio, pero cuanto ms lo haca, ms le
gustaba, y pronto estaba buscando su tacto. Era tan novedoso, un
placer que no saba que poda tener hasta que l se lo mostr. Eres
realmente mi novio?
Lo soy.
Y yo soy...
Mi novia.
Brook Lynn bes el punto justo por encima de su corazn y
acarici con los dedos su pecho. Entonces necesito saber ms de ti.
De dnde eres?
De Oklahoma City. Pero he vivido en Mustang, Yukon, Norman
Moore... McAlester. Incluso Pawnee.
Tienes un favorito?
Sus brazos se apretaron alrededor de ella. Definitivamente,
Strawberry Valley.
Ella juguetonamente le mordi el pezn. Tratas de seducirme
cuando ya estoy desnuda?
Tal vez no es slo tu cuerpo lo que estoy esperando seducir,
se quej.
Su mente?... Su corazn? Ella contuvo el aliento. Era
demasiado pronto en su relacin para el amor... verdad?
Una punzada se dispar a travs de ella... una de anhelo. Era
eso lo que haba echado en falta en su forma de hacer el amor, el amor?
Quiero que l me ame, se dio cuenta. Y l podra, sin duda. Gan
esta batalla. Puedo ganar ms.
Y t? Pregunt.

25 0
 He estado aqu toda mi vida, dijo. Nunca quise, realmente,
vivir en otro sitio.
Hay algn lugar que hayas querido visitar?
La montaa de Wichita. Record la forma que en Harlow
Glass se haba jactado de toda la diversin que ella y su familia haban
tenido all, escalando el Monte Scott, viendo el entramado de los lagos,
las formaciones rocosas y las manadas de bisontes.
Acampar? l se rio. T?
Hey! Te dije que lo hacamos una vez al ao, cuando yo era una
cra. Soy una excelente campista.
l la puso sobre su espalda, con una sonrisa todava en su boca.
Me gustara ir de acampada en este momento. Al Lago Bliss 29. Y s
exactamente donde quiero clavar la estaca de mi tienda.
Ella gimi mientras Jase deslizaba un dedo profundamente en su
interior.
Una vibracin sacudi la mesita de noche. Un timbre la sigui.
Ignralo, dijo Jase, besndole el cuello. El resto del mundo
ya no existe.
Pero y si Jessie Kay me necesita?
l levant la cabeza para comprobar. No es Jessie Kay. Es
l sac un brazo y agarr el telfono. Te has perdido una llamada y
dos mensajes de texto de Brad. Su tono se haba vuelto apagado, sus
ojos oscuros. Le gustara salir contigo otra vez.
Le record la ira que haba mostrado en la cata de vinos y queso,
el momento en que se haba vuelto un depredador que se preparaba
para golpear, y le produjo una punzada momentnea de inquietud.
Le dir que no, dijo ella, sabiendo que ya debera haberse
encargado de esto. Esta no era la primera vez que Brad haba
contactado con ella. Maana, despus del trabajo.
Jase neg rgidamente con la cabeza. Ahora. En este momento.
De ninguna manera. Lo har en persona, no a travs de un
mensaje de texto.
Bien, dijo. Pero lo hars esta maana.
Voluntariamente haba enganchado mi vagn a un alfa. Qu
esperaba? En primer lugar, tendrs que ajustar ese tono si quieres
resultados. En segundo lugar, tengo demasiadas cosas que hacer en tu
casa.

29 En ingls, gloria, dicha, felicidad (Nota de T)

25 1
 Tienes razn en cuanto al tono. Lo siento. En cuanto a lo otro,
tu muy generoso jefe te dar una hora libre.
Brad no la amaba ni nada parecido, pero el rechazo era el
rechazo, y eso siempre dola. Tal vez lo haga por etapas.
De un solo golpe. Esto es necesario para su supervivencia.
dijo Jase. No quiero que piense que hay una posibilidad de que pueda
tener lo que es mo.
Lo qu es mo. La proclamacin de posesin del hombre de las
cavernas reverber en su cabeza, emocionndola.
l es un buen tipo, Jase, de una buena familia. Su padre es
sheriff y uno de los mejores
Sheriff? Pregunt Jase, quedndose inmvil de nuevo.
S. Por qu? Es eso un problema?
El color desapareci de sus mejillas. No, dijo con voz spera.
Ningn problema. Slo... dselo a Brad a primera hora de la maana.
Est bien.
Sus fieros ojos verdes fijos en ella. Y trae una bolsa al trabajo,
con ropa para pasar la noche.
Pdemelo amablemente.
O qu? Empezars a contar?
Nop. Pondr tu cuerpo en una esquina en tiempo fuera de
juego.
l arque una ceja. Vas a ser de esas chicas, verdad?
Por supuesto. Mientras estemos juntos, voy a usar el sexo en tu
contra.
Bien, bien. Finalmente me estoy encontrando con ese lado
diablico del que he odo hablar mucho.
Lo siento por ti, pero slo se pondr peor.
Nah. Todo lo que necesitas es un orgasmo o dos, y te olvidars
de todo eso de la esquina y del tiempo fuera de juego. Le palme los
pechos. Djame demostrrtelo...

252
 Captulo Veinte
Traducido Por Fangtasy
Corregido Por Alhana

PUEDO HACERLO. Lo he entendido. Excepto que probablemente no

puedo hacer esto, y lo ms probable es que no deba hacerlo.
Brook Lynn marchaba por la calle Fragaria, en direccin a Lintz
Automotriz, dndose a s misma la mejor-peor arenga de todos los
tiempos. Ella nunca haba tenido que rechazar a nadie antes. No se
trata de decir todas las cosas buenas cuando no hay nada bueno que
decir. Se trata de creer que no voy a destruir su autoestima a pesar de
que probablemente lo har.
Jase caminaba a su lado, sus pasos comedidos, su postura tensa.
Se haba quedado toda la noche. Cada vez que ella
inadvertidamente haba rodado lejos de l, ste haba empezado a dar
vueltas, inquieto. Cuando ella se acurrucaba cerca, se calmaba. Se
haban despertado envueltos el uno en los brazos del otro y haban
hecho el amor de nuevo. Haba sido emocionante y satisfactorio, pero
aun as ella no poda evitar la sensacin de que faltaba algo.
Brook Lynn haba esperado que l se fuese a casa, pero tena
recados que hacer en el pueblo, haba dicho, y la acompaara hasta la
tienda automotriz. Cuando se neg a ir en el coche con l, no hubo
necesidad de alentarlo, ste la haba seguido. Quera asegurarse de que
llegaba junto a Brad a salvo, y ella lo entendi. Pero las ondas de ira
emanaban de l, y Brook Lynn se pregunt qu hara con el tipo, si
alguna vez se encontraban cara a cara.
Vete, le dijo, agitando la mano para que se alejara.
No hasta que ests en la puerta.
No crees que vaya a hacer lo que se me orden?
Hay algo que tengo que hacer, ah, antes, dijo y envolvi su
brazo alrededor de su cintura.
El contacto la sobresalt, y ella se qued sin aliento.
Charlene Burns acababa de doblar la esquina y se percat de la
presencia de ambos, sus pasos vacilaron cuando los vio.
sta peg una sonrisa en su rostro y se apresur a recorrer el resto del
camino.

253
 No me di cuenta de que traeras a tu asistente a nuestra
reunin, dijo, no evitando echarle a Brook Lynn un vistazo.
Qu! Qu reunin?
Jase bes a Brook Lynn en la sien y le dijo: No lo he hecho.
Traje a mi novia.
Charlene lo mir boquiabierta. Oh, eso es... encantador. Su
tono sugera que encantador era la nueva palabra para mierdstico30.
El calor se derram a travs de Brook Lynn al darse cuenta
exactamente de qu estaba pasando. Charlene deba haber puesto sus
ojos en Jase, y esta fue su manera de hacerle saber que nada iba a
suceder.
Mientras tanto, aunque no tena ni idea de que lo estaba
haciendo, estaba demostrndole a Charlene que su comentario de
"sala y pirdela" era errneo.
Con eso Brook Lynn lo perdon por su brusquedad de anoche.
Slo quera darte las gracias por esas magdalenas, dijo Jase.
El bote est en mi auto. Bes a Brook Lynn de nuevo, justo en los
labios, y dijo: Estar en casa cuando hayas terminado, y te echar de
menos cada segundo, cario. l acarici suavemente su mejilla antes
de alejarse caminando con Charlene.
Voy a enamorarme perdidamente de este hombre.
Charlene pareca tan envidiosa, Brook Lynn realmente senta
lstima por ella. Le palme el brazo a la chica, dicindole: Todo va a
estar bien. Te ver ms tarde, Charlene.
Charlene se apart bruscamente de ella y sise.
Brook Lynn no dej que eso la afectara, slo deambul
alejndose. A punto de doblar la esquina, su paso vacil. No porque
hubiera llegado a su destino, sino porque capt el reflejo de un hombre
en una ventana de la tienda, ste corra disparado hacia ella por su
espalda. Ella trat de esquivarlo, pero no fue lo suficientemente rpida,
y ste se estrell contra ella. Brook Lynn trastabill, cayendo de
rodillas. El pavimento le lacer la piel, y su bolso golpe fuertemente su
cadera.
El hombre se detuvo para ayudarla a levantarse. Lo siento
mucho... tena prisa... no te vi.
No te preocupes por eso. Ella enganch la correa de su bolso
sobre su hombro, dejando que ste se cruzara por delante de su
cintura. Estoy bien.

30 Juego de palabras, combinacin de mierda y fantstico, invencin de la autora.

254
 Mientras l la miraba de arriba abajo, ella lo reconoci como el
turista que haba entrado en su tienda slo para marcharse sin decir
una palabra. Tus pobres rodillas. Estn sangrando.
Van a estar bien. Tan de cerca, se dio cuenta de que era ms
o menos de su edad. Tena el cabello del color de la arena y unos ojos
tan oscuros como la pizarra, pero pareca enfermizo. Su piel tena un
tinte amarillento, y haba bolsas bajo sus ojos inyectados en sangre. Su
camisa elegante y sus pantalones flojos le quedaban mal, y tenan
varias manchas.
Bueno, dijo, mirndola con tanta intensidad que ella se movi
incmoda. Debera irme. Gir sobre sus talones y se fue corriendo.
O-kay, entonces. Qu extrao.
Brook Lynn sigui hacia la tienda de Brad. Cuando estaba en la
puerta, sac el sndwich que haba hecho para l de su bolso y respir
profundo. Puedo hacerlo. Tal vez.
El aire fro la envolvi cuando entr en el vestbulo. Ella pas de
largo la recepcin y se meti en el garaje. Brad estaba a un par de
coches de distancia, enroscando algo bajo el cap de un coche. Llevaba
el mono de trabajo, y sus manos estaban manchadas de grasa.
Qu voy a decirle?
Su mente regres al desayuno que haba compartido con Jessie
Kay mientras Jase se duchaba. Mientras se coman un plato de fruta
que haba comprado como muestra para la fiesta de Tessa, le explic su
dilema a su hermana, preguntndole: Cmo puedo cortar con Brad
fcilmente?
Dile que le dars otra oportunidad si considera una ciruga de
alargamiento de pene, y ya est, l habr acabado contigo.
Ni lo pienses.
Justo antes de salir de casa, Brook Lynn haba enviado un
mensaje de texto a Kenna, pero la respuesta de su amiga haba sido
igual de ridcula.
Dile sto: Hace calor aqu o es sta relacion q me sta ahogando? No? Entonces dile sto: T
declaro abandonado y soltero, puedes besar mi trasero.
Brook Lynn pens en lo que su madre podra haberle dicho, si
an hubiera estado viva.
l es una persona con sentimientos. Trtalo de la manera que te
gustara ser tratada. Se corts. Suave.
Brook Lynn. La voz de Brad la trajo de vuelta a la realidad.
Ella parpade enfocando, su nerviosismo regresando en un
instante. Hey.

255
 l sonri mientras se limpiaba las manos con un trapo. Qu
linda sorpresa. Me alegro de que ests aqu.
Um, podramos hablar en privado, tal vez?
l capt su malestar y perdi su sonrisa. Claro. La llev a
una oficina al fondo.
De camino a la oficina, un hombre corpulento que haba visto
unas cuantas veces la intercept.
Hey. Los vendes? Pregunt, sealando el sndwich.
No, respondi ella.
Quin lo hace? Dnde puedo conseguir uno?
Nadie. En ninguna parte. Yo lo hice. Como de costumbre,
haba horneado el pan a partir de cero, y esta vez incluso haba llamado
para que le entregaran en su puerta su queso favorito de la
degustacin.
El inters ilumin los ojos del mecnico. Cunto cobras?
S, otro tipo dijo mientras se acercaba. Cunto?
Varios otros vagaban a su alrededor, tambin, escuchando
atentamente.
Huele como un pedacito de cielo, dijo alguien.
Eso fue sorprendente, teniendo en cuenta que era su premio de
consolacin para Brad, y la culpa era el ingrediente principal.
Gracias, dijo, pero no estn a la venta.
Mientras varios gemidos de decepcin sonaban tras ella,
emocionndola, continu hacia la oficina. En su interior, se apoy
contra la puerta cerrada y le ofreci el sndwich a Brad. Esto es para
ti.
Eso es dulce por tu parte. l lo acept con una mezcla de
temor y esperanza brillando en sus ojos. Huele maravillosamente.
Sus nervios se levantaron de nuevo, borrando su emocin. El
sudor humedeci sus manos. Usa tus cojones de dama y habla! Brad,
bueno, siento mucho hacer esto, pero no puedo salir contigo otra vez.
Una vez que empez no pudo parar, las palabras brotaban de ella.
Eres un gran hombre, y quera que me pidieras salir desde hace mucho,
mucho tiempo, pero no lo hiciste, y luego Jase se present, y yo lo
quera a l, aunque pensaba que no poda tenerlo, pero tambin pens
que necesitaba divertirme un poco de todos modos, as que te ped a
salir, y eso no fue justo para ti y, bueno... yo... lo siento. Te dej seguir
adelante, y eso fue un error por mi parte. Si me odias para siempre, lo
entender, pero estoy con Jase ahora, oficialmente, y nuestra relacin
es exclusiva.

25 6
 Brad coloc el sndwich sobre su atiborrado escritorio y se pas
una mano por el rostro. Reflexion sobre su largo discurso sin resuello
antes de suspirar. He querido pedirte salir desde hace mucho tiempo,
tambin.
Entonces por qu no lo hiciste? Si ella hubiera estado con l,
nunca se habra permitido fijarse en Jase.
No fijarse en l? Imposible. Pero no habra actuado al respecto.
Pens que diras que no, dijo Brad. Nunca pareci que te
dieras cuenta de que yo era un hombre cuando estaba dentro de la
tienda de Edna.
As que... haba dejado que la sola idea del fracaso lo hiciera
abandonar la idea de ir tras ella, lo que significaba que el miedo al
rechazo haba significado para l ms que ella. No haba estado
dispuesto a luchar por ella.
La nitidez de esa revelacin hizo que su culpa se drenara. El
hombre con el que terminara tena que estar dispuesto a luchar por
ella, por su amor, por su vida. Su felicidad. Del modo en que ella
luchara por l y por su amor, su vida y su felicidad. De lo contrario, la
relacin carecera de una base slida para mantenerse en pie, y estaran
condenados.
Estara Jase dispuesto a luchar por ella?
En cierto modo, no lo haba hecho ya?
Si me lo hubieras preguntado antes, dijo ella, te hubiera
dicho que s, s, y mil veces s.
Nubarrones de tristeza flotaron a la deriva a travs de sus ojos,
pero pronto fueron sustituidos por determinacin. Te esperar, dijo,
cuadrando los hombros. Te esperar hasta que ests sola otra vez.
No. No lo hagas, dijo con un meneo de su cabeza, pero a un
cierto nivel se preguntaba si tendra que esperar mucho tiempo. Voy a
hacer todo lo que est a mi alcance para que esta relacin dure mucho,
mucho tiempo.
Tal vez incluso el resto de mi vida.

JASE SE PASEABA por su sala de estar como un tigre enjaulado,

esperando que Brook Lynn llegara. Tena diez minutos ms, luego se
dirigira a Lintz Automotriz, y

25 7
 Qu? La tienda era propiedad del hijo del sheriff.
Demonios. El instinto le deca: deja que la competencia sepa lo
que les suceder si tocan a mi mujer. La auto-conservacin le gritaba:
Quiero volver a la crcel?
Pero... ella es ma.
Su primer "ma", desde Daphne, y las dos no podan ni siquiera
compararse.
Debes tomar medidas para conservar a Brook Lynn. No puedo
dejar que me deje como me dejaron en el pasado.
El sonido del timbre lo sac de su aturdimiento.
Se dirigi a la puerta y se encontr a un hombre alto y delgado
con la piel curtida de pie afuera. El ala de un sombrero Stetson blanco
arrojaba sombras sobre sus ojos, y llevaba un uniforme de oficial del
DPSV31, de polister oscuro y un poco demasiado ajustado.
El sheriff, como si los pensamientos de Jase lo hubieran
convocado.
Bueno. Soy el Sheriff Lintz, y usted debe ser Jase Hollister.
El sheriff debe haber descubierto que Brook Lynn y Jase estaban
saliendo, que ella haba elegido a Jase antes que a Brad, y haba venido
a advertirle. Peor an, el sheriff Lintz tena que saber sobre el pasado de
Jase. Por qu si no iba a estar aqu?
Un sudor fro empez a aparecer en la parte posterior del cuello
de Jase, al mismo tiempo que el fuego arda en su sangre. Cun pronto
Brook Lynn se enterara de la verdad?
Lo soy, dijo, levantando la barbilla.
Bien, bien. Les hice a sus muchachos una visita en el pueblo
hoy, presentndome y hacindoles saber que estoy aqu si me
necesitan. Quera que usted supiera lo mismo.
Una bienvenida? Un truco, sin duda. Gracias, dijo
cuidadosamente. Por qu los chicos no le haban advertido?
El sheriff se balance sobre los talones de sus botas. He odo
que nuestra pequea y dulce Brook Lynn Dillon est trabajando para
usted.
S. l le ofreci, nada ms, ni menos.
Hermosa como un cuadro, as es ella.
Pescando? Esta vez, no dijo nada.

31 Departamento de Polica de Strawberry Valley.

258
 No es un hombre muy hablador, verdad? El Sheriff Lintz se
rio, y su risa sonaba autntica. Bueno. Supongo que tiene cosas que
hacer. Me ir. Cudese. Se encamin hacia su coche blanquinegro y se
fue.
Jase se qued en la puerta hasta que el coche desapareci de la
vista. Agarr su telfono para llamar a Beck y vio que su amigo le
haba dejado tres mensajes. Maldita sea, haba silenciado su mvil.
El tenso encuentro con el sheriff convirti su necesidad de ver y
abrazar a Brook Lynn en algo animal. Qu demonios le estaba llevando
tanto tiempo?
Las bisagras de la puerta chirriaron unos minutos ms tarde, y
ella entr en la casa. Su cuerpo reaccion al instante, tensndose,
calentndose, preparndose. Slo con eso.
No estaba seguro de cunto tiempo ms la tendra en su vida, y la
urgencia lo desbord. Su lengua estuvo dentro de ella en segundos,
inmovilizndola contra la pared.
Y bien? dijo l. Ya est hecho?
Ella se acurruc contra l, ni siquiera un poco molesta por su
brusquedad. Habl con Brad, respondi ella, sin aliento.
Y?
Y yo le dije que estoy saliendo con el seor Jase Hollister
exclusivamente.
La tensin que haba estado llevando encima, como rocas sobre
su espalda, de pronto se disolvi. Llor? Yo hubiera llorado.
Por Favor. T no eres un llorn, Sr. Hollister.
No, supongo que no lo soy. Se encontr a s mismo
agregando: Llor cuando me llevaron del apartamento que comparta
con mi madre, sorprendindolos a ambos, al revelar un poco ms de
su pasado. Yo esperaba que ella volviera... tena miedo de que no
fuera capaz de encontrarme si yo no estaba all. Y llor la primera vez
que me sacaron de un hogar de acogida decente. Despus ya no tena
ms lgrimas para derramar.
Ella se derriti contra l, clido y suave, y todo mo. Odio que
hayas tenido que pasar por eso.
Estoy aprendiendo a apreciar lo que tengo. l hocic contra la
lnea de su mandbula. Pero todos esos traslados de un lado a otro
cuando era un nio me dejaron una pupa que no ha sanado, y s
cunto te gusta besarlas.
S, dijo ella con un temblor. Dime. Dnde est esa pupa?
Ella dio un toque con su dedo sobre su corazn. Aqu?

259
 No. l tom su mano y se la enrosc alrededor de su ereccin.
Aqu.
Ella se ech a rer, incluso mientras apretaba su agarre en torno
a l. Me encantara besar esta pupa... despus de que te cuente una
regla fundamental que tengo.
Tocarme como si fuera un piano... me encanta. Dime.
Mientras est dentro de mi jornada laboral, no habr DPA32.
Era un poco despus de las nueve, y esto era sin duda una
demostracin pblica de afecto. La regla necesita una adicin. No
habr DPA, a menos que yo te despida. Entonces podrs contarle a tu
novio todo sobre tu cruel jefe, y tu novio te consolar... desnudo... y
entonces puedes convencer a tu jefe para que te vuelva a contratar.
El clido aliento de Brook Lynn flot sobre su piel mientras sta
se inclin hacia delante y le lami la garganta. Esa es una advertencia
en toda regla, verdad? Mientras hablaba, le acariciaba su ereccin,
la presin remontndose en la ingle de Jase.
Tengo una regla propia, dijo apretando los dientes. Tienes
que vestirte con una bolsa de basura de lunes a viernes. Ese es tu
nuevo uniforme de trabajo. Cualquier otra cosa es probable que sea
rasgado y arrancando de tu cuerpo en el momento en que entres por la
puerta.
Y eso sera terrible, no? Ella le dio un mordisquito en su
clavcula.
Remontando
l sigui adelante. En realidad, tengo un par de reglas ms. No
est permitido pavonearse alrededor de la casa si tengo un martillo en
la mano. Y no se te permite agacharte. Nunca.
Qu capataz tan severo, dijo... y Brook Lynn desliz su mano
libre bajo el dobladillo de la camiseta de Jase. Sus dedos trazaron un
sendero de fuego hacia su pezn.
l pos la palma de sus manos sobre sus muslos desnudos y tuvo
que morderse el lateral de su lengua para silenciar su gemido. Ella era
tan malditamente suave.
Llevas un vestido. Lo que significa que ya has roto una regla. Lo
que significa que tendrs que ser castigada.
Ella le pellizc ligeramente. Nalgadas?
Azotes severos con la lengua. Pero como tu hombre que soy, es
justo que reciba el castigo por ti. l se desabroch los jeans.

32 Demostraciones pblicas de afecto.

260
 Eres tan bueno conmigo.
l sise en un suspiro cuando ella inclin la cabeza para morderle
el pezn como a l le gustaba. Luego Brook Lynn se dej caer de
rodillas. l apoy las manos en la pared observando como ella liberaba
su longitud de la contencin de su ropa interior. Brook Lynn. De
rodillas. Por m.
Ella lo mir con esos ojos azules ardiendo con todo tipo de
necesidades y se lami los labios. Fue la cosa ms ertica que haba
visto nunca. Hasta que abri la boca y lo succion profundamente. Slo
pudo echar hacia atrs la cabeza y jadear ante la abrumadora
avalancha de placer.
Ella lo trabaj bien y duro, chupndolo hasta el fondo, lamiendo
todo el camino hasta la punta, la presin nunca acababa. Cuando sus
dientes le rasparon el glande, sus caderas se movieron convulsamente,
envindolo de regreso a su garganta, hasta el fondo, tan malditamente
profundo. Trat de disculparse con voz entrecortada por ser demasiado
rudo, pero todo lo que logr decir fue su nombre. Cuando mir hacia
abajo, vio la mano de Brook Lynn movindose entre sus propias
piernas.
Dndome placer a m... y a s misma.
Ese conocimiento casi le envi a toda velocidad hacia una espiral
de deleite. l le ahuec la nuca y la inst a un ritmo ms rpido.
Eso es, ngel. Tan bueno. Me ests haciendo una mamada tan
buena.
Mientras l golpeaba la parte posterior de su garganta de nuevo,
ella gimi y la vibracin se precipit a lo largo de su verga hasta su
saco, oh... joder... un fuego se aviv all, ardiendo, creciendo... Arriba y
abajo ella se balanceaba sobre l, nunca ralentizando su ritmo, slo
trabajndolo ms y ms rpido. Cada msculo de su cuerpo comenz a
apretarse sobre sus huesos, el fuego en su saco escrotal remontando su
longitud... y finalmente disparndose en su boca.
Ella trag todo lo que l le dio, todava gimiendo contra l, las
vibraciones pequeos destellos de puro xtasis.
Cuando por fin se haba vaciado, ella lo lami a lo largo hasta
liberarlo y mir hacia arriba. Sus ojos brillaban, sus rasgos suaves y
tiernos. Sus labios hinchados y rojos.
l se agach, la tom de la mueca y la ayud a levantarse. Ella
se tambale cuando sus rodillas le temblaron, y l se llev sus dedos
hmedos cerca de su boca.
Dime lo duro que te corriste, dijo Jase.

261
 El color inund sus mejillas mientras asenta. Tan duro que
podra haber roto mi alma.
Buena chica. l chup cada dedo en su boca, saboreando el
sabor de su miel.
Ella se estremeci. Por cierto, dijo ella, frotndose
delicadamente la boca cuando la solt. No me vas a pagar por el
trabajo de hoy.
Mientras Jase tiraba de su cremallera, le dijo: Por qu?
Uh, porque no me vas a pagar por los das en que tenemos sexo
durante las horas de trabajo. Me sentira como una puta.
El dolor irradi a travs de su mandbula mientras sus dientes se
apretaban. Se puso en su lugar, pero no le gust. Bueno, felicidades.
Hoy es un da de fiesta federal en Chez Hollister. El Da Nacional de Las
Mamadas. No hay trabajo, un montn de juegos, as como un cheque de
pago.
Sus ojos se entornaron convirtindose en diminutas rendijas.
No. Eso es totalmente inaceptable.
l quera decir: Esta es la manera en que las cosas van a ser,
cario. Acostmbrate." Pero la necesidad de hacerla feliz sustitua todo
lo dems. Bien. No te pagar, pero t no trabajars, tampoco. Y, oh,
diablos. West y Beck iban a matarlo. Ellos vivan para sus sndwiches y
guisos.
Como si yo no lo hiciera.
Brook Lynn haca algo nuevo cada da. Estaba el corn dog 33 a la
cazuela. Y el guiso tropical de jamn. Tocino y queso azul a la cazuela.
Y su favorito personal, el tetrazzini de pavo con Cheddar blanco a la
cazuela.
Los sndwiches eran tan exticos. Estaba el que haca con un
donut en lugar de rebanadas de pan. El que haca con pequeos
cuadrados de carnes y quesos para que se asemejara a un cubo de
Rubik. El que llamaba el Templo del Sur de la Condenacin, con dos
grandes trozos de filete de pollo frito relleno con pur de patatas,
panecillos de levadura y una cucharada de salsa de tocino.
Su boca se hizo agua, y por un momento, casi dese haber
esperado para dar inicio al Da Nacional de la Mamada hasta despus
de la cena.
Muy bien, dijo ella al fin. Voy a tomarme el da libre.

33Salchicha o perrito caliente empanado: se sumerge la salchicha en una masa hecha con
harina de maz y se fre en aceite muy caliente o se hace al horno.

262
 l la ayud a adecentar su ropa, percibi algunas raspaduras en
sus rodillas. Ests herida, dijo y frunci el ceo. Qu te pas y
cundo?
Me ca de camino al taller mecnico.
Maldicin. l nunca la habra dejado bajar al sur si hubiera
sabido que estaba herida.
l la cogi en brazos y la coloc en el sof. Despus de que
hubiera encontrado el botiqun de primeros auxilios, se acuclill delante
de ella para limpiarle y vendarle las rodillas.
Te duelen? pregunt.
Un poco. Distreme.
Cmo?
Bueno... puedes decirme si alguna vez has estado enamorado.
Lo estuve.
Cuantos aos tenas?
Receloso con el tema del marco temporal, le dijo: Sal con ella
en la escuela secundaria. Se larg cuando tena dieciocho aos.
Todava la amas?
No. Sus sentimientos por Daphne haban sido verdaderos y
slidos, y porque ella haba sido la nica relacin que haba tenido, l
haba pensado en ella a menudo durante los aos de soledad en
prisin. Tambin fue la razn por la que haba pensado en volver a
contactar con ella despus de que l haba salido. Pero sus sentimientos
se haban desvanecido por completo, nada ms que un eco de un
pasado que haba tratado de olvidar.
Lo que senta por Brook Lynn arda caliente y salvaje. l poda
amarla. Locamente, profundamente.
Pero, poda ella amarlo a l? Al verdadero Jase?
Nunca lo sabra... a menos que le contara la verdad. Esa
revelacin se estrell contra l, innegable. Cuanto ms tiempo guardara
sus secretos, incluso a peticin de ella, ms iba a resentirse Brook Lynn
de su silencio. Ms sentira l su peso cernindose sobre ellos.
La sensacin de urgencia regres.
Y qu pasaba si ella se enteraba antes de que pudiera decrselo?
Y si se enteraba de sus pecados por otra persona? Este era un
pequeo pueblo, una vez que la gente lo descubriera, sera imposible
mantenerlo en secreto. Estara dispuesta a escuchar la versin de Jase
de la historia, entonces?

263
 La mir fijamente, esperando su comprensin, temiendo su
rechazo. Brook Lynn. Tengo que decirte algo.
Ella se tens, como si estuviera asustada de lo que tena que
decirle, luego solt un suspiro de resignacin. Le pas un dedo a lo
largo de la lnea de la mandbula. Lo que me ibas a contar antes?
l asinti con la cabeza, sabiendo que tena que hacerlo, tena
que decrselo, antes de que perdiera los nervios.
Como arrancndose un vendaje. All va.
Pas los ltimos nueve aos en prisin.

264
 Captulo Veintiuno
Traducido Por Fangtasy
Corregido Por Alhana

LAS PALABRAS DE JASE REVERBERARON en la mente de Brook

Lynn. Pas los ltimos nueve aos en prisin.
Ella se rio de la broma. Porque estaba bromeando, verdad? Tena
que estar bromeando. Su nuevo novio no poda ser un ex convicto. No
podra haber hecho algo tan terrible por lo que hubiera tenido que
pasar casi una dcada tras las rejas.
No me tomes el pelo, dijo ella.
No te estoy tomando el pelo. Su tono era tan duro como el
granito.
El hielo se cristaliz en las venas de Brook Lynn.
Tienes preguntas, dijo l.
Lo digo en serio, insisti. Esto no es divertido.
No estoy bromeando, repiti l.
Un nudo creci en su garganta. Jase, el hombre del que se estaba
enamorando, de verdad haba pasado los ltimos nueve aos en
prisin?
Ella se puso en pie, apartndose bruscamente. Jase la mir, su
expresin perdiendo su talante duro y volvindose inexpresivo. El rictus
inexpresivo que ella conoca demasiado bien. Pero no lo conoca en
absoluto, verdad?
Mltiples emociones bulleron dentro de ella, y comenz a
pasearse. Cmo es eso posible? Por qu no me lo dijiste?
Lo intent. T me detuviste.
Deberas habrmelo dicho de todos modos. Deberas habrmelo
dicho antes!
Puede ser. Pero te lo estoy diciendo ahora.
Ahora no es lo suficientemente aceptable.
l se estremeci. Una reaccin que le impidi a ella agarrar la
puerta.

265
 Pregntame lo que quieras, dijo. No slo su expresin
permaneca inexpresiva sino que su voz era apagada. Te contestar.
P-por qu estuviste en la crcel?
Cerr los ojos por un momento. Homicidio voluntario.
Haba matado a alguien. Su mano vol hacia su garganta, su
pulso martilleando rpido y duro. Cuntamelo todo.
Jase puso las manos sobre sus rodillas. Yo tena dieciocho
aos.
Un cro. Haba pasado toda su juventud entre rejas con
criminales endurecidos. Asesinos. Socipatas. Violadores. stos
modelaron al hombre en el que se convirti.
Por lo menos sus cicatrices tenan sentido.
Haba un tipo. Paxton Gillis. Pax. Tena diecinueve aos, estaba
en la universidad. Tessa haba ido a una fiesta de la fraternidad. l
estaba all y la sigui hasta su coche y la viol.
Brook Lynn se puso la mano sobre el estmago.
Cuando West, Beck y yo nos enteramos, le dimos caza. No
recuerdo quin lanz el primer puetazo. Gran parte de lo que sucedi
est borroso. Yo estaba tan enojado. Me desenfren y simplemente... no
par. No pude.
Brook Lynn record la imagen y los recortes de las noticias que
haba visto cuando haba buscado a Jase on-line, el adolescente
esculido que haba sido arrestado por golpear a un estudiante
universitario y sinti nuseas.
As que, West y Beck estuvieron en prisin contigo?
pregunt.
No.
Por qu?
Asum toda la responsabilidad.
Por qu? repiti, su voz azotando como un ltigo.
Ellos tenan un futuro brillante.
Y t no lo tenas?
l se encogi de hombros.
Ella se detuvo para mirarlo, para estudiarlo. Ya no se mostraba
inexpresivo, se mostraba fro. Tan fro como lo haba estado el primer
da que se conocieron. l apenas pareca capaz de ser alguien con un
buen cabreo, y mucho menos con una oscura e incontrolable rabia.
Pero recordaba demasiado bien la cata de vinos y queso. Como, durante

266
una fraccin de segundo, haba parecido capaz de asesinar. Habra
golpeado a aquella mujer, a pesar de haber proclamado lo contrario?
Un temblor de miedo la invadi. Qu pasara si alguna vez perda
los estribos con ella?
Aquel da en el patio, l la haba empujado y haba venido hacia
ella con los puos cerrados.
Puede que l no quiera, puede que no lo pretenda, pero...
El miedo la tena atrapada en sus fauces, con sus dientes afilados
como cuchillas hundindose profundamente en su corazn.
Lo lamentas? pregunt.
Todos los das desde entonces, dijo.
Lo haca de verdad? O esa era su respuesta simplemente
porque era la ms adecuada?
No pareces lamentarlo, dijo ella. No parece que sientas
nada.
Siento. T lo sabes. l le devolvi la mirada, sin desvelarle
nada. Tienes miedo de m ahora?
S, le espet, porque era cierto. Ella entenda por qu haba
estallado en aquel entonces. Su amiga haba sido herida de una manera
horrible y cruel. Pero l no se haba frenado a s mismo para evitar
llegar demasiado lejos. En sus propias palabras, no pudo parar.
Yo nunca te hara dao, Brook Lynn.
Eso es tan fcil de decir, murmur.
Otro estremecimiento, como si ella lo hubiera golpeado. S, est
bien, l senta. Pero, era suficiente para evitar que se desatara contra
ella si alguna vez su control estallaba?
Jase, dijo ella, odindose a s misma, odindolo a l. Yo...
me voy a marchar. Necesito tiempo para procesar esto.
l no dud en darle un asentimiento de cabeza mecnico, como si
hubiera esperado esas palabras. Ella esper, pero l no le ofreci nada
ms.
La decepcin la recorri. Haba esperado que l luchara para que
se quedara despus de acabar de confesarle que tema su
temperamento? Puede que fuera un error por su parte, pero... s. Una
parte de ella deseaba que la arrastrara a sus brazos, la abrazara con
fuerza y le prometiera que todo iba a ir bien.
Todo era tan confuso!
Yo... lo siento. Se volvi y huy de la habitacin, de la casa...
y del hombre que nunca haba conocido realmente.

267
 BROOK LYNN NO dio seales de vida en el trabajo al da
siguiente, ni al siguiente. El pecho de Jase haba dejado de darle
punzadas al menos; ahora le dola todo el maldito tiempo. Quera gritar
"Ves! Saba que esto iba a pasar.
En una ocasin haba odo que temerle a algo le daba paso a ese
algo a tu vida, y de hecho lo empujaba a suceder, como una profeca
auto-cumplida, ya que cambiaba la forma en que pensabas, hablabas y
actuabas. Esto, la desercin de Brook Lynn, haba sido su mayor temor.
Y aqu estoy. Sin ella.
Por algn milagro, durante su charla se las haba arreglado para
volver al estado que mejor conoca -con cada emocin oculta detrs de
una armadura- resguardndolo de la desesperacin, de la rabia e
incluso de la angustia. Se las haba arreglado para mantenerse de una
pieza cada minuto, cada segundo, desde entonces. Haba trabajado.
Haba ido a otro partido de ftbol y haba animado a los Strikers. Haba
ayudado a planificar algunos detalles para la celebracin de Tessa.
Hoy, la armadura se haba agrietado y haba comenzado a
romperse poco a poco.
Tendra que haber estado preparado para esto. A cuntas
personas haba perdido en su vida? Debera estar ya insensibilizado.
Excepto que no lo estaba.
Jase estaba de pie fuera, en su patio trasero. Haba luna llena
esta noche. Las langostas zumbaban. Los grillos cantaban. La
combinacin era agradable y debera haberlo calmado, pero odiaba todo
eso. Brook Lynn no estaba all para compartirlo con l, y nunca lo
estara. Incluso, algn da, ella podra compartirlo con otro. Alguien sin
antecedentes.
Apur la cerveza que tena en la mano y luego tir la botella vaca
al cubo de basura que haba llevado hasta all. Un pack de seis
reposaba sobre la mesa del porche, su segundo pack de la noche.
Quieres decirme qu pasa?
Era la voz de Beck. Jase no se molest en darse la vuelta cuando
la puerta de atrs se cerr y se escucharon unos pasos.
No, dijo.

268
 Qu tal el motivo por el cual Brook Lynn dej de venir por aqu
a hacerme la cena?
Nop. Abri la tapa de otra cerveza, vaci la mitad de su
contenido.
Bueno, est bien, entonces. Beck agarr una cerveza para s.
No vas a presionarme para obtener respuestas?
No.
Por qu? Olvdalo.
S por qu. Jase solt una risa spera. No s de cuntas
maneras puedo decirlo, pero ustedes realmente necesitan superar su
complejo de culpa. Apur el resto de la botella, se balance sobre sus
pies. Haba sido eso un deje despectivo en su tono?
Yo siempre me sentir culpable por lo que hicimos, dijo Beck
en voz baja. O ms bien, por lo que no hicimos.
No deberas. Si la situacin fuese a la inversa, si uno de ellos
hubiera asumido la culpa y le dijera que se quedara callado, l lo habra
hecho, a pesar de sus sentimientos al respecto. Porque eso es lo que
ellos hacan los unos por los otros. Sin importar lo que les pidieran los
dems.
Arroj la botella contra un rbol, el tintineo de cristales rotos
llenando la noche. Brook Lynn lo haba acusado de no sentir. Bien, l
senta. A pesar de su armadura. Senta tanto que de repente se
atragant con tantos sentimientos: amargura, resentimiento, odio.
Tanto odio. Su propia culpa. Pena y remordimiento. Dolor, oh, el dolor
todava en su pecho, empeorando con cada segundo que pasaba. Era
simplemente mejor para todo el mundo, incluyndose a s mismo, si no
se permita sentir con tanta fuerza.
Ella me dej. l golpe lo que haba sobre la mesa. Las
cervezas restantes chocaron contra el suelo, las tapas salieron
disparadas. El lquido saliendo a chorro. Estaba jadeando, luchando
por cada aliento. Le habl de la crcel, y ella cort y sali corriendo.
Hey, hey, hey. Beck lo agarr de la parte posterior del cuello,
aplicando presin. T y yo sabemos que slo porque algo est
pasando un da, no significa que vaya a continuar al siguiente. He
llegado a conocer a esa chica. He visto la forma en que te mira. Lo cual
hace que algo que yo he hecho sea especialmente estpido.
La confusin penetr en su bruma. Qu has hecho?
No es importante en este momento. Estoy seguro de que Brook
Lynn no permanecer lejos.

269
 Beck no haba visto el pnico en sus ojos, no haba odo el miedo
en su voz. Te equivocas.
No hara una afirmacin como esa a menos que estuviera al
cien por cien seguro, dijo su amigo. Conozco bien a las mujeres.
Bueno... muy bien. Muy, muy bien, realmente
Una pequea chispa de humor. Creo que lo he entendido.
Ella slo necesita tiempo. Imagnate si hubiera llevado una vida
de la cual no supieras nada.
La hubiera querido sin importar el qu.
Tambin necesitaras... dilo conmigo...
Tiempo, dijeron al unsono.
Un estruendoso crujido de metal pesado siendo triturado, forzado
a cambiar su forma, de repente se hizo eco. l y Beck compartieron una
mirada de preocupacin antes de salir disparados en un sprint. Lo
primero que not Jase mientras doblaba la esquina hacia el patio
delantero fueron las luces parpadeantes de faros, los faros de West.
Sala humo, ensortijndose, del cap. Un cap envuelto alrededor de un
rbol.
Jase aceler el paso. Pens que estaba en su habitacin.
Lo estaba.
West! Lleg a la puerta el primero a una puerta destrozada.
l y Beck tuvieron que trabajar juntos para forzarla a abrirse. West se
desmadej, con sangre goteando del centro de su frente.
Llama al 911, exclam Jase, recogiendo a West antes de que
el chico cayera al suelo.
Ese rbol se lo mereca, dijo West arrastrando las palabras, el
olor penetrante de alcohol sobre l.
Oh... infiernos. Olvdate del 911. La ley slo empeorara las
cosas. Llevmoslo dentro. Jase colg su brazo alrededor de la parte
izquierda de West, y Beck se coloc a su lado derecho. Actuaron como
muletas, llevndolo hacia la puerta.
Podras haber matado a alguien, murmur Beck.
Cmo? No conduje a ninguna parte, dijo West. Nunca lo
hara. Slo recoloqu mi coche dentro del estacionamiento.
Y golpeaste a propsito el rbol? pregunt Jase.
Te lo dije. Ese rbol se lo mereca.
Eso es todo, dijo Beck entre dientes.

270
 Jase saba exactamente lo que quera decir. As era como West se
auto-destrua en torno al aniversario de la muerte de Tessa.
Beck aadi: Preprate. Esto slo se pone peor.

271
 Captulo Veintids
Traducido Por Fangtasy
Corregido Por Alhana

LA VIDA APESTA.
Justo cuando Brook Lynn haba comenzado a hacerse a la idea de
cruzar la puerta del cielo en la tierra, el destino se haba cerrado tras
ella, le haba atado una venda alrededor de los ojos, la oblig a dar mil
vueltas y a traspasar las puertas del infierno en la tierra.
Cmo poda haber estado tan equivocada respecto a Jase?
Cmo poda haber vinculado a un ex convicto con un polica o un
soldado?
Est bien, oy a Jessie Kay decir: ya has estado abatida
suficiente tiempo.
Brook Lynn entreabri los ojos. Su hermana estaba tendida sobre
su cama. Cundo se haba echado sobre su cama?
No estoy abatida. Estoy meditando. Hay una gran diferencia.
Desde la ruptura no, no, ellos no haban roto. Desde la decisin
de tomar un descanso, mejor, ella haba salido de casa slo una vez,
cuando Kenna la haba arrastrado a otra cita para probarse vestidos,
esperando que el cambio de escenario la animara... pero despus de que
sollozara sobre la vendedora respecto a la injusticia de la vida, su amiga
no la haba invitado a salir por segunda vez.
Vete. Brook Lynn rod sobre su otro costado y se encontr
cara a cara con Kenna.
La pelirroja le sonri, a modo de no todo ha terminado.
La haban rodeado!
Vyanse, las dos. Trat de tirar de las mantas sobre su
rostro, pero su hermana le arranc el material de las manos... y lo pate
al suelo.
Son las nueve de la noche, dijo Kenna.
Y? pregunt Ella. A dnde quieres llegar?
Y no te has levantado todava.
T y Jase han roto y Jessie Kay comenz.

272
 No hemos roto! Decidimos tomarnos un descanso, la corrigi,
la depresin y la culpa cayendo sobre ella como otra manta.
Ella slo haba escapado de l como un pequeo conejo asustado.
Porque eso es lo que era! Y le dola saber que ella no era la mujer que
necesitaba. Aceptarlo. Consolarlo. Tal vez l tambin lo saba. Tal vez
por eso no haba venido a por ella. Por eso no haba hecho nada para
convencerla de que sus temores eran infundados.
No es que la culpa recayera totalmente sobre los hombros de
Jase. Ella poda haberlo llamado, pero no lo haba hecho.
Si slo su mente no estuviera en guerra. Por un lado, saba que
cuando cometi el crimen haba sido un adolescente en aquel momento
y ya haba pagado el precio. Y realmente haba pagado mucho ms que
unos pocos aos tras las rejas. Obviamente, haba pagado con sangre y
dolor.
Por otra parte, haba visto destellos de rabia en l y ahora no
saba si poda confiar en Jase en ese estado.
Aun as... una parte de ella quera estar con l.
Una parte de m?
Ja! La mayor parte de ella. Pero no les hara ningn bien a
ninguno de los dos si ella se estremeca cada vez que l levantaba la
voz, o la mano. O si sala corriendo y se esconda cada vez que Jase se
pusiera un poco irritado con ella.
Lanzando balones fuera? Ella tena su propio temperamento,
uno que todo el pueblo tema. Pero nunca le haba hecho dao a nadie.
Bueno, aparte de a su molesta hermana. Incluso en su peor momento,
Brook Lynn nunca le haba hecho ningn dao serio y Jessie Kay se
haba asegurado de que ella obtuviera el suyo a cambio. Pero, un
temperamento como el de Jase?
Cmo reaccionara el da que ella lo empujara ms all de los
lmites de su control? Y lo hara. Esa era una garanta.
Por qu no poda ser como las mujeres de los libros y las
pelculas y simplemente confiar en l?
Sencillo. Porque ella era real, con reacciones reales.
Ser real apesta.
Dane dice que Jase est en un estado lastimoso. Kenna le
apart el cabello de la frente a Brook Lynn. A pesar de que no me
dar detalles. Cdigo entre hermanos o algo as.
T no vas a verlo. No hablas de l. Qu est pasando?
pregunt Jessie Kay.

273
 Ella no quera revelar el secreto de Jase, pero necesitaba
desesperadamente consejo. Haba estado agonizando durante das sin
resultado alguno.
Me acabo de enterar... quiero decir, Jase me cont... El resto
de las palabras se le atragantaron en la garganta. Iba realmente a
hacer esto? Traicionarlo? Porque as es como l lo vera. Haba
confiado en ella lo suficiente como para compartir la parte ms dolorosa
de s mismo.
Maldita sea! No poda hacerlo. Estaba sola. Apelo al cdigo de
las putas y permanecer en silencio.
Jessie Kay resopl. Acabas de referirte a ti misma como a una
puta?
Te enga? exigi Kenna.
No, no es nada de eso.
Te minti? Te rob? pregunt Jessie Kay.
No y no.
Amiga. l te golpe?
Qu? No! Dijo sin aliento.
Pero... lo hara? Era una pregunta que no poda quitarse de
encima, un miedo que nunca antes haba albergado. La nica manera
de saber cmo iba a tratarla cuando estuviera enfurecido era, bueno,
enfurecindolo.
Un estremecimiento de angustia se extendi por ella. Me siento
triste sin l, pero demasiado insegura de lo que me depara el futuro para
volver con l.
No poda permitirse el lujo de cometer un error. Pero... no poda
dejar que el miedo tomase sus decisiones por ella, tampoco. Despus de
todo, en realidad podra estar enamorada de Jase Hollister. Todas las
seales estaban all. La necesidad de darle todo lo que tena... de
protegerlo de ms dolor. Y atesoraba el tiempo que comparta con l, le
encantaba tentarlo, rerse con l. Temblaba de la emocin con el deseo
de romper su comportamiento fro para encontrar el calor que se
arremolinaba dentro de l.
Pero, maldita sea, el miedo persista.
Necesito un nuevo trabajo, murmur. Slo por un tiempo.
Slo hasta que aclare algunas cosas. Pero, qu poda hacer ella?
Quin estaba buscando un empleado? Qu no destruyera su alma,
poco a poco?
Su cabeza discurriendo... nada. Cocinar era de la nica cosa que
realmente disfrutaba, pero ninguno de los restaurantes o panaderas

274
locales estaban contratando personal. Tal vez haran una excepcin con
ella, sin embargo. No haba olvidado la forma en que esos chicos del
taller mecnico haban reaccionado a su sndwich. Pon un precio,
haban dicho, como si hubieran pagado cualquier cantidad. Incluso...
diez dlares? Quince? Slo por un sndwich!
Habra tratado de abrir su propia tienda, pero requerira
demasiado esfuerzo mental por su parte.
Aunque... realmente tena que abrir una tienda para vender sus
sndwiches?
Brotes de excitacin se replegaron en su interior, dando vida a
una ola de entusiasmo. Y si funcionaba en rgimen de entrega a
domicilio solamente? La gente poda hacer sus pedidos cada maana, y
ella poda hacer entregas cada tarde y cada noche, preparando guisos
para las mams y los paps que trabajan que fcilmente podran
calentar y servir a sus familias. Eso no sera suficiente para su
sustento, pero siempre podra expandirse al mundo del catering.
Mi propio negocio, pens, asombrada. Controlara sus propios
horarios y su programacin semanal.
Tena que intentarlo.
La bsqueda de empleo puede esperar otro da, dijo Jessie
Kay. No quieres contarnos lo que est pasando, bien, pero no vamos a
dejar que te revuelques un segundo ms. Vamos a bailar, y esto es
definitivo. Te mereces pasar un buen rato. Y un hombre nuevo, si eso es
algo que ests interesada en explorar.
No lo estoy. Slo quiero a Jase, murmur.
Apuesto a que puedo hacerte cambiar de opinin. Jessie Kay
tir de ella para sacarla de la cama y la condujo al cuarto de bao.
Dchate. Qutate ese hedor.
Bien. Me quitar el hedor, como tan elegantemente lo has
expuesto, dijo. De nada, mundo. Pero eso es todo. Eso es todo lo que
voy a hacer.
Kenna le sonri. Me encargar de tu armario, en busca de tu
vestido ms de fulana.
Lo digo en serio, insisti. No saldr esta noche.
Claro, claro. Jessie Kay oje su cajn de la ropa interior.
Quieres llevar tanga o algo de encaje? Definitivamente encaje,
respondi por ella. Volvers salvajes a todos los tipos que conozcas.
Me. Quedar. En. Casa. dijo y cerr la puerta del bao de un
portazo.

275
 DOS HORAS Y MEDIA ms tarde, las chicas la flanqueaban por
ambos lados, guiando a Brook Lynn para entrar en el club. Por
supuesto, nada en Strawberry Valley haba sido lo suficientemente
bueno para Jessie Kay, por lo que haba conducido a la ciudad.
No puedo creer que me hayan forzado a esto, murmur,
agitando una mano delante de su rostro. El humo espesando el aire,
hacindole cosquillas en la garganta y hacindola toser.
Jessie Kay sonri. Lo s! No es genial?
Las luces estroboscpicas destellaban un milln de colores en
todas las direcciones, girando y girando. Luces blancas brillantes
pulsaban en sincrona con la msica. Un millar de cuerpos
desbordaban el pequeo espacio, hombres y mujeres hacinando la
barra, de pie alrededor de las mesas ocupadas, chocndose y
movindose sinuosamente unos contra los otros sobre la pista de baile.
Ella esperaba que las paredes del edificio reventaran de un momento a
otro.
Creo que he entrado en el infierno.
Puso sus implantes en modo silencio, el ruido era demasiado
fuerte para dejarlos funcionando. Aun as poda sentir la vibracin de la
msica rebotando en el suelo y las paredes.
Jessie Kay desapareci durante unos minutos, slo para regresar
con una bebida y dos chicos. Ella le pas el vaso a Brook Lynn,
dicindoles a los chicos, Esta es mi hermana. Tan bonita como
promet, verdad?
Los chicos la miraron como si ella fuera un pedazo de carne en el
expositor de la carnicera.
Uno de ellos dijo algo, pero no tena ni idea de qu. Si bien no
haba tenido problemas para leer los labios de su hermana, estos chicos
eran extraos y la iluminacin era tenue -cuando no estaba explotando
como fuegos artificiales...
La falta de entendimiento era probablemente algo bueno.
Un hombre continuaba mirndola seductoramente, como si ella
ya fuera algo seguro. El otro tena una sonrisa que l probablemente
pensaba que era encantadora, pero que simplemente la haca
estremecerse. sta deca: s cmo enterrar un cuerpo.

276
 Disculpa, dijo Brook Lynn y se abri paso a un rincn oscuro.
Kenna no estaba muy lejos detrs. Sus rasgos contorsionados en
una mueca mientras miraba alrededor. No me esperaba... no tena ni
idea de que esto era lo que disfrutaba tu hermana.
Lo triste es que yo lo saba, y aun as, aqu estoy. Echaba de
menos a Jase. La forma en que la miraba, como si ella fuera especial.
La forma en que la tocaba, como si fuera un regalo para desenvolver.
Slo tena que averiguar cmo reaccionara si estuviera furioso
con ella. Entonces podran estar juntos.
Te vas a beber eso? Kenna le indic el vaso que an
sostena.
La ltima vez que Brook Lynn haba bebido, le haba enviado
mensajes con las cosas ms locas a Jase. Todas las cosas de la lista
"qu no hacer" de una revista para mujeres.
Se le encendi la bombilla! Tal vez, con un poco de alcohol
encontrara el coraje para apretar sus botones calientes y finalmente
conocer la respuesta a la pregunta que la atormentaba.
Soy una chica muy enferma.
Hasta el fondo, murmur y vaci el vaso de un solo trago.
Oh, la quemazn! Tan mala como antes. Ella boque y jade
tratando de recuperar el aliento.
Jessie Kay lleg con una nueva cosecha de aspirantes, y dos
tragos ms. Brook Lynn se trag las bebidas sin decir una palabra.
Teniendo en cuenta que no haba comido mucho ese da, slo
unas pocas patatas fritas que quedaban en la bolsa que haba sobre su
mesita de noche, el mareo la golpe rpido y fuerte. Ella se rea, y
Kenna le pas un brazo alrededor de su cintura para mantenerla
estable.
Ests bien? le pregunt su amiga.
Mejor. Tal vez. Probablemente. Iba a poner a Jase taaaan
cabreado. No tena ni idea de la tormenta que estaba a punto de ser
liberada. Oye, t, le dijo al chico que no paraba de jugar con las
puntas del cabello de su hermana. Puedo tener t nmero? Perd el
mo.
l slo la mir parpadeando.
Jessie Kay puso los ojos en blanco. Lo que quiere decir es que...
aqu est ella. Ahora, cules son tus otros dos deseos?
El amigo del chico agarr la mano de Brook Lynn. Cuando ella se
centr en l, sus labios ya estaban en movimiento. en una escala
del uno al diez, eres un nueve... y yo soy el uno que necesitas.

277
 l esperaba que ella practicara un poco de matemticas?
Ahora?
A quin le importaba! Es la hora de hacerse unas selfies! El de
los nmeros y yo. Esto tena que ser la mejor idea... de la historia.
Jase la vera con otro hombre y se hundira en un pozo negro de rabia;
descubrira cmo manejaba l esa emocin. En una palabra: a prueba
de tontos.
Brook Lynn ech a un lado al chico de los nmeros y le ech los
brazos alrededor de sus hombros. S lo que ests pensando. S, me
sent en una pila de azcar porque tengo un muy dulce trasero. Ahora
sonre para la cmara.
Un clido aliento abanic su oreja, hacindola estremecerse. Ella
sac la foto y se alej de inmediato fuera de su alcance. Seguramente
espeluznante y ms espeluznante no era el calibre de los machos del
mercado actual.
O tal vez no seran tan malos si dejara de compararlos a todos
con Jase.
Eres tan caliente, el otro le dijo a Jessie Kay, agitando las
cejas, incluso mi cremallera est cayendo de amor por ti.
Jessie Kay le dio una palmada en la espalda. Amigo. Esa es
buena. Lo s! Lo s! Te pusiste estos pantalones porque hacen juego
con mi alfombra donde van a ir a parar en mi casa.
Los chicos se rieron. Jessie Kay le dirigi a Brook Lynn una
mirada que le deca te ests divirtiendo ya?
No, pero pronto. Brook Lynn explor la sala en busca de su
prximo compaero de foto. Perfecto! Joven y guapo. El bigote no era
de su gusto, y era un poco delgado de ms, pero los mendigos no
podan ser selectivos y todo eso.
Estaremos de vuelta en un rato, le dijo a su hermana. T.
Vamos. Podra necesitar un intrprete. Arrastr a Kenna fuera del
rincn, lejos del crculo de malas frases selectas, y salt hacia Bigotes.
Hagmonos una foto juntos.
El chico frunci el ceo con confusin, pero finalmente accedi.
Durante la siguiente media hora, Brook Lynn tom un total de
diecisis fotos, cada una ms provocativa que la anterior.
Jase va a ponerse a dar vueltas como un loco, dijo, abriendo
un mensaje de texto para l, seleccionando todas las fotos, y pulsando
Enviar.
Kenna se puso frente a ella. Ests segura de que es prudente?
Y si lo pierdes para siempre por esto?

278
 Ella frunci el ceo, no le gustaba la idea y la rechaz. Vamos a
ser tan buenos como el oro despus de esto. Tendr mi prueba.
Prueba? Brook Lynn, yo quera sacarte de tu desnimo, tal vez
incluso hacer que hables de lo que est pasando con Jase, pero yo no
quera ayudarte a arruinar tu vida!
Me has ayudado a hacerla mejor. Ya vers. Y ahora, lleg el
momento de la verdad. Abri otro mensaje de texto para Jase.
Ven sta noche. Hablaremos sobre las fotos.
Enviar.
Alguien tropez con ella, empujndola hacia adelante. Brook Lynn
trastabill y choc con otra persona. Lo siento, lo siento. La
habitacin empez a girar ms y ms rpido, y su estmago se rebel.
Trat de avanzar hacia el bao, dnde diablos estaba el bao? Pero
slo logr dar dos pasos antes de doblar la espalda y vomitar por todo el
suelo.

BROOK LYNN NO ESTABA segura de cmo lleg a casa. Se

despert en la cama, sola, con un terrible dolor de cabeza y un terrible
sabor en la boca. Es que los roedores se haban arrastrado a su
interior y haban muerto?
Gruendo, se tambale hacia el cuarto de bao, donde se cepill
los dientes y se duch, se visti con una camiseta de tirantes y un par
de braguitas y se cepill los dientes de nuevo. A medida que los
recuerdos de las aventuras de la noche anterior invadan su mente, ella
decidi volver a la cama y quedarse all para siempre.
Mi imagen debera estar al lado de idiota en el diccionario.
Subi el volumen de sus implantes, por si acaso su hermana
decida hacer otra visita sorpresa, y se acurruc bajo las sbanas.
Leccin aprendida. El alcohol slo hace que todo sea peor. Ella en
realidad haba enviado fotos de s misma colgando del cuello de otros
hombres a Jase. Por supuesto que se iba a encolerizar.
Un peso se instal a los pies de su cama. Sus prpados se
abrieron, y ella jade. Jase! Haba encendi la lmpara y una luz
dorada le enfocaba. Su cabello oscuro despeinado, los ojos estaban
inyectados en sangre pero no arrojaban fuego. No pareca haberse
afeitado desde que ella lo haba dejado, su barba oscura y espesa.

279
 Ella se sent, su cuerpo ya calentndose... ardiente.
Preparndose. El hombre que le haba dado placer tan perfectamente,
tantas veces, estaba aqu, una vez ms a su alcance. Su aroma
masculino llenaba sus sentidos, al fin ahuyentando su dolor de cabeza.
Q-qu ests haciendo aqu?
l frunci el ceo, y ella tuvo que luchar contra el impulso de
pasarle los dedos sobre los labios. T me invitaste. Recuerdas?
Ella lo hizo, y tuvo que tragarse un gemido. El mensaje de texto
final.
Jase sac su telfono celular. Hablemos sobre estas. Le
mostr la pantalla. Esta es de una luz estroboscpica. Esta es de una
multitud. Esta es de una mesa sucia. Esta es de varios pares de pies.
Misin fallida.
Por qu no decirle la verdad? Sacarlo todo a la luz? Yo estaba
tratando de enojarse.
T qu? Por qu? l puso su telfono en la mesilla de
noche.
Bien vale. Me pillaste. Estaba tratando de hacer que te pusieras
ms que enojado. Yo estaba tratando de enfurecerte.
Por qu creste que estas fotos al azar me enfureceran?
Se supona que eran fotos de m con otros chicos.
Una terrible quietud se apoder de l. Ya veo.
Ella se cubri el rostro con su cabello y lo observ a travs de sus
dedos extendidos. Quera averiguar qu haras.
Varios segundos de silencio. Un silencio tan opresivo. Ya veo,
repiti.
Haba habido indicios de ira en su tono, pero nada ms.
Lo siento, dijo ella, sintindose miserable.
Hiciste algo con estos hombres? le pregunt en voz baja.
No! Bruto.
l estudi sus rasgos, todava enmascarando los suyos, antes de
ponerse en pie. Mejor me voy. No me gustara asustarte con mi
temperamento. Nos vemos por ah, Brook Lynn. O no. S,
probablemente no.
Eso era todo? Todo lo que tena que decir? Slo espera un
segundo.

28 0
 Por qu? l se pas una mano por el cabello. Me tienes
miedo, incluso aunque yo preferira morirme antes que hacerte dao.
No hay nada ms que discutir.
Una parte de ella se derriti. Otra parte senta pnico. Crees
que esto es fcil para m? Estar lejos de ti? No confiar en ti?
Ciertamente eso parece.
Haba un deje de amargura en su tono. Ella se lo mereca, incluso
le dio la bienvenida. El senta! Eres tan fro la mayor parte del
tiempo, Jase. Lo guardas todo en tu interior. Luego, al parecer, tienes
momentos en los que tu temperamento hierve fuera de control y no
puedes contenerlo a fuego lento.
Sus ojos se entornaron. Eso es cierto, pero alguna vez te he
hecho dao?
Me empujaste una vez.
Yo no saba lo que estaba haciendo.
Exactamente ah es a donde quiero llegar!
Jase cerr los ojos por un momento. Eso no suceder de nuevo.
No lo permitir. S estar en guardia ahora.
Pero, Jase... Yo ni siquiera s lo que pas ese da. Nunca me lo
has contado.
Tensndose ms con cada segundo que pasaba, dijo: Vi sangre
y fue como volver a la crcel, a las veces en que fui emboscado y...
apualado. Y cosas peores.
Ella aplast una mano contra su estmago revuelto. Saber que
haba soportado tales horrores era una cosa. Escucharlas era otra. Lo
siento.
No voy a hacerte dao, insisti. Significas demasiado para
m. Slo dame tiempo, y te lo demostrar.
Pero... si significo tanto para ti, susurr, por qu no viniste
a por m?
Su risa era amarga. No puedes tener las dos cosas. No puedes
correr y esperar que yo te persiga. Soy un ex convicto. Sabes lo que
implicara para m un cargo por acoso?
Observa como la resistencia de Brook Lynn comienza a
desmoronarse. Nunca te acusara de acoso.
Me dars tiempo, entonces? l pareci dejar de respirar,
como si su respuesta fuera ms importante de lo que cualquier cosa lo
haya sido alguna vez.

28 1
 Los temblores hacan carreras a travs de ella al darse cuenta de
que haba llegado el momento. Tiempo de tomar una decisin. No
habra vuelta atrs despus de esto. l tomara su palabra y procedera
en consecuencia.
Nunca voy a ser el tipo que muestra todas sus emociones,
dijo. No puedo serlo. Pero te estoy diciendo, te estoy dejando claro,
que quiero estar contigo. No me importa en qu trminos, slo te quiero
en mi vida.
Cmo se supone que voy a resistirme a l?
Es-est bien, dijo ella. Te dar tiempo.
Jase dio un paso hacia ella, slo para detenerse. Debes estar
muy segura. No voy a pasar por otra separacin.
Yo tampoco, lo har, admiti. Estoy segura. Yo tambin
quiero estar contigo.
Su alivio era palpable, su deseo todava ms. Sus ojos se
encapotaron, haciendo que sus temblores se redoblaran. Espero que
ests lista para alcanzar otro objetivo de tu lista de diversin. Su
tono... haba pasado de estoico a estar a punto de hervir, de tentativo a
determinado.
Casi, como siempre, dijo con un asentimiento de cabeza.
Suficientemente bueno. Jase puso una rodilla en el borde de
la cama, luego la otra, y la inst a echarse sobre su espalda. Porque
estamos a punto de resolver el misterio del orgasmo perdido.
Ella medio se ech a rer, medio gimi en seal de rendicin
sublime. Creo que especifiqu una cena misteriosa.
Oh, no te preocupes, le dijo, inclinndose. Estaremos
cenando.
Su corazn se aceler a un ritmo salvaje, sus entraas
inmediatamente encendindose al rojo vivo cuando el estrell sus labios
contra los de ella, su lengua empujndose con una fuerza brutal, y ella
perdi la nocin de lo que la rodeaba.
l tom su boca con el mismo sentido de posesin con que haba
tomado por primera vez su cuerpo. Era como si una presa hubiera
estallado en su interior, y la pasin se desbocara libre. Empez a
quitarle la ropa, rasgando el material con la prisa. En el momento en
que la tuvo desnuda, una locura gloriosa sobrepas a Brook Lynn, el
nombre de Jase era la nica palabra que sus fragmentados
pensamientos podan formar.
Jase... Jase... Oh, cmo lo haba aorado! En momentos
como este, cuando estaban intimando, ella no tema a nada.

28 2
 Sus lenguas se medan y se empujaban en un baile sensual de
dominacin, y ella se dio cuenta de que esto... esto era lo que haba
pensado recibir la primera vez que haban decidido comprometerse.
Desenfreno carnal. Una pasin como ninguna otra. Casi... salvaje, con
absolutamente ninguna contencin.
l bes y mordisque su camino hacia su pecho, amasando la
carne regordeta. l chup su pezn con tanta fuerza que un grito
separ los labios de Brook Lynn, y su espalda se arque, para acercarse
ms a l o poner distancia entre ellos, ella no estaba segura. Era una
mezcla de placer/dolor que nunca antes haba experimentado, y se
volvi adicta a ste al instante.
Ms, le orden, con sus dedos agarrando en un puo el
cabello de Jase para mantener su cabeza en aquel sitio.
l chup un pezn y luego el otro, dndoles el mismo trato feroz,
hasta que ambos estaban hinchados y palpitantes de xtasis, una
imitacin del latido constante entre sus piernas. Ella no crea que
alguna vez hubiera estado tan excitada o tan hmeda, hasta que l
ancl sus pies sobre sus hombros y se arrodill en el borde de la cama,
arrastrndola y colocando su boca directamente entre sus piernas
abiertas.
l... completamente... la devor.
Como un hombre hambriento que acababa de descubrir un
banquete. Como un hombre al que le haban robado demasiados
tesoros y pensara que iba a perder este tambin. l era feroz, casi como
un animal. Mordisqueando y gruendo su aprobacin mientras ella se
retorca contra su cara. Ella se corri una vez... dos veces... perdida en
un ocano de xtasis y no deseando ser encontrada nunca.
Cuando no pudo ms, su cuerpo tan sensible que incluso la ms
leve brisa del aire acondicionado le haca cosquillas, utiliz sus pies
para empujar sus hombros. l levant la cabeza, sus prpados pesados,
encapotados, y sus ojos desprovistos de color, sus pupilas tan grandes
que el verde haba sido completamente eclipsado. La tensin se
ramificaba desde las comisuras de sus ojos, as como desde su boca,
una boca hmeda de su placer.
l se enderez lentamente. Mientras ella miraba, Jase se relami
los labios, saboreando cada gota que le haba cedido.
No he terminado, dijo y se desvisti lentamente. Ni por
asomo siquiera.
Cada uno de sus movimientos ahora era comedido, como si
supiera que haba llegado a un punto de ruptura y tuviera que hacer un
esfuerzo para recuperar el control. Pero a medida que ms y ms de su
hermoso cuerpo era descubierto, el deseo se aviv en el interior de

28 3
Brook Lynn de nuevo, como si nunca hubiera alcanzado su
culminacin.
Ests usando algn mtodo anticonceptivo? le pregunt.
S. Me inyectaron poco despus de que te conoc. Ella tembl,
y ardi, y le dola. Vaca, pens. Estoy tan vaca. Necesito ser llenada.
Quieres que me ponga un condn o me quieres piel con piel?
Piel con piel.
Mientras ella lo miraba, l se acarici la extensa longitud de su
ereccin. No hay nadie ms bella que t, ngel. Te he dicho eso?
Sus temblores se aceleraron. Jase. Por Favor.
Tal vez fue el tono necesitado que su voz tena. Tal vez fue la
propia splica. De cualquier manera, el frenes lo golpe una vez ms,
slo que con ms fuerza. l agarr sus rodillas y se las puso tan
separadas como stas dieron de s. Se coloc en su entrada y de un
embate entr hasta el fondo a casa.
Ella grit, la dilat y la llen tan desesperadamente como
necesitaba serlo. Sabiendo que no haba nada entre sus cuerpos ms
que la dureza de su carne deslizndose entre la humedad de ella, de
alguna manera haciendo trizas su control. El placer era increble,
acompaado por una descarga de adrenalina cada vez que la embesta y
la embesta... ms y ms fuerte, ms y ms rpido. Ella se arque
contra l, sus caderas levantndose de la cama, haciendo que l se
hundiera ms profundo cada vez que se empujaba adentro, tan
profundo como su cuerpo le permita.
La cabecera de la cama se estrellaba contra la pared una y otra
vez, los cuadros anclados sobre sta traqueteando. Jase nunca se
detuvo, slo bombe dentro de ella con cada vez ms fuerza. Ella
todava lo sentira maana, en cada clula de su cuerpo, y le
encantara.
Cuando l se retir de ella por completo, ella grit una negacin,
incluso alarg la mano para agarrarlo. Jase se dej caer de rodillas y
lami su ncleo hasta que Brook Lynn comenz a alcanzar el clmax
contra su lengua. Cuando los primeros espasmos barrieron a travs de
ella, l se enderez y se empuj de nuevo dentro de ella. Su boca se
encontr con la de Brook Lynn en un beso que siempre ampollara su
alma. Sus espasmos se intensificaron, el placer demasiado... ms del
que nunca haba experimentado de una vez...
Brook Lynn, rugi, el duro sonido de su voz trayndola de
vuelta a la tierra. Dio un empujn final antes de estremecerse y correrse
dentro de ella, con fuerza.

28 4
 l se desmoron sobre ella, y lo nico que ella pudo hacer fue
mantenerlo cerca a medida que su mente comenz a volver a la tierra...
a los temores de los que an no se haba librado. No completamente.
Confiaba en l implcitamente en la cama, pero todava estaba un poco
nerviosa sobre todo lo dems.
Ella le dijo que le dara tiempo, y lo hara, y nunca haba estado
ms alegre con nada. Una cosa que haba aprendido mientras estaban
separados: no poda respirar sin l.
Una manera peligrosa de sentir, pero justo en ese momento, a
Brook Lynn no le importaba.

28 5
 Captulo Veintitrs
Traducido Por Fangtasy
Corregido Por Alhana

JASE DESPERT sobresaltado, pas de estar profundamente

dormido en un momento, a estar incorporado y jadeando al siguiente.
El sudor haba creado una fina capa sobre su piel. Ech un vistazo a su
entorno, no era su dormitorio, se dio cuenta. O su celda.
La habitacin de Brook Lynn. l estaba en su cama.
Su mirada se desvi hacia el cuerpo esbelto que yaca junto a l.
La luz del sol de la maana se derramaba a travs de la rendija que
formaban las cortinas, iluminando su figura dormida. La Bella
Durmiente. Su cabello rubio caa en cascada alrededor de sus delicados
rasgos, enredado a causa de los agarrones de sus dedos. Las pestaas
proyectan sombras sobre sus sonrosadas mejillas. Sus labios estaban
todava rojos y ligeramente hinchados por sus besos. Todo en su
interior se relaj.
Estoy de regreso donde pertenezco.
Pero por cunto tiempo?
Ella le tena miedo, haba dicho. Eso lo odiaba, pero no poda
culparla por ello. Jase conoca lo que Brook Lynn simplemente haba
empezado a sospechar: la absoluta y categrica oscuridad de su rabia.
No haba sido empujado a esos extremos en un largo tiempo, pero y si
ella tena razn? Qu pasara si estallaba un da y le haca dao?
De pronto, enfermo del estmago, se levant de la cama, con
cuidado de no despertarla. Ella no tena un cuarto de bao privado, por
lo que utiliz el que haba en el recibidor. Encontr un cepillo de dientes
an en su embalaje y se pregunt si lo haba comprado para l, una
pre-confesin.
l mir a su reflejo en el espejo y vio a un hombre bien satisfecho
pero obviamente infeliz. No puedo renunciar a ella. Slo tengo que
demostrarnos a ambos que soy digno de confianza.
Y lo hara. Ninguna otra opcin era aceptable.
El ruido lo hizo salir del bao. El sonido de un gato siendo
asesinado, seguramente. Pero no. Encontr a Jessie Kay en la cocina,
cantando mientras haca unos sndwiches. Jase se detuvo cuando sta
levant la vista de los huevos que estaba friendo y le frunci el ceo.

28 6
 Qu ests haciendo aqu? pregunt. No vi tu coche, y lo
ltimo que escuch es que habas conseguido un hacha.
Brook Lynn le haba hablado a su hermana sobre su pasado?
De cualquier manera, ya era hora de saldar cuentas, supuso.
Cerr los ojos por un momento, comprtate como un hombre, antes de
sentarse a la mesa. Beck me acerc hasta aqu ayer por la noche.
Ojal se hubiera quedado. Necesitaba ayuda para pintarme las
uas de los pies.
Bueno, me alegro de que tengamos un poco de tiempo para
nosotros mismos.
Su ceo se profundiz. Amigo. Si ests flirteando conmigo,
coger este cuchillo y te lo clavar hasta tu
No. No estoy flirteando contigo, dijo, hablando desde el otro
lado de la mesa. Estoy tratando de pedirte disculpas por la forma en
que te trat. Al principio. Brook Lynn amaba a esta chica, y ahora,
que conoca la vulnerabilidad de Jessie Kay y la de ella un poco mejor,
l comprenda por qu. Ella tena un ingenio rpido y una sonrisa fcil,
y reducira a cenizas el mundo entero si eso significaba salvar a los que
amaba. Como l hara.
No puedo decir que no hayas terminado con la mejor opcin,
murmur ella. Puede, o puede que no, hayas notado que tengo
algunos problemas.
T y yo, ambos. Pero Brook Lynn es simplemente la mejor
opcin para m. Algn tipo tendr la suerte de tenerte.
Ella se pas el cabello sobre su hombro, diciendo: S. Luego le
dedic una sonrisa irnica. Qu pas entre ustedes, de todos
modos? Brook Lynn no coment nada.
Ella haba mantenido su secreto, incluso de su hermana. Eso
tena que significar algo. Le dije que... pas casi una dcada en la
crcel, dijo.
Qu! Jessie Kay se dio la vuelta y lo mir boquiabierta.
Joder, ests bromeando.
No ms esconderse, decidi. Eso le causara demasiados
problemas ms adelante. A los dems y a l mismo.
Jase se agarr fuertemente al borde de la mesa. Tuvo que hacer
palanca sobre sus dedos para soltarse antes de que se rompiera el
mueble en dos mientras le contaba toda la historia. Ella escuch con
atencin, sin interrumpir. Su rostro expresivo registr ms shock,
incredulidad, horror y finalmente comprensin.

28 7
 Amigo. Ella arque una ceja dorada hacia l, una expresin
que haba visto a menudo en Brook Lynn. Siempre pens que yo sera
la hermana Dillon que terminara con un ex convicto.
Todava puedes, respondi secamente. Tu alma gemela
todava est ah fuera.
Eso es verdad. Bueno, cruzar los dedos.
Y? pregunt. Esta es la parte donde me adviertes para
que me aleje de tu hermana?
Ella lo mir durante un largo rato, estudindolo, pensando. Luego
suspir. No. Pero si alguna vez le haces dao...
No lo har. l saldra corriendo como el infierno de su vida
antes que eso.
Bien. Porque no quiero tener que pasar tiempo tras las rejas por
el asesinato que cometer.
Por Favor. Nunca haba habido una mujer ms ladradora y menos
mordedora. Eres una buena persona, Jessie Kay. Mi amiga. Lo
era, no? Podra haber intentado hacer que Brook Lynn dejara de salir
con l, pero no lo haba hecho. Haba alentado a la chica. No vuelvas
a conformarte con menos que lo mejor. Es lo que te mereces.
Palabras sinceras que nunca haban sido dichas, dijo ella, y
Jase dese que hubiera sonado como si ella lo creyera. Pero en este
momento no tengo tiempo para escuchar tu lisonjeara potica sobre mi
genialidad. Brook Lynn me despert mientras t dormas y me habl de
su nueva idea para un negocio, hacer y repartir sndwiches. Somos
socias, y lo vamos a llamar Ya Viene En Camino. Ella horne pan,
cocin y ali las carnes, e incluso mezcl los condimentos antes de
meterse de nuevo en la cama contigo. Yo reunir todo para entregar
muestras a la gente del pueblo.
Y l haba dormido durante todo eso, lo cual le sorprendi.
Teniendo en cuenta que todo el tiempo que haba pasado
preguntndose cundo sera el prximo ataque le haba hecho tener un
sueo ligero. Supongo que era que se senta ms cmodo aqu de lo que
se haba dado cuenta.
Estn destinadas al xito. Aunque l odiaba perder a Brook
Lynn como su esposa no-esposa.
No le fallar, Jessie Kay aadi incondicionalmente.
Jase tena que llegar a casa y comprobar cmo estaba West, pero
se encontr diciendo: Hay algo que pueda hacer para ayudar?
Ella le lanz una sonrisa maligna. Vas a lamentar tanto haber
preguntado eso.

28 8
 Juntos hicieron trece sndwiches, todo desde jamn, huevo y
panecillos de queso hasta burritos de huevos rancheros para los
amantes del desayuno, y sndwiches de cerdo asado con pepinillos a la
vinagreta hasta sndwiches de ensalada de salmn ahumado para la
muchedumbre del almuerzo. l sinti que era su deber probar la mayor
parte de los ingredientes para detectar posibles venenos, de la misma
manera que Brook Lynn haba probado una vez los productos
horneados. l era as de diligente.
Te ests comiendo nuestras ganancias, ve a ducharte, Jessie
Kay finalmente le grit, lanzndole un puado de queso rallado. Y las
recuperar, cueste lo que cueste!
l se rio y le arroj a ella un pepinillo. Ella estaba echndole la
mano a una rebanada de tocino cuando Brook Lynn entr, llevando una
camiseta de tirantes, un par de pantalones cortos de color rosa y botas
de andar por casa peludas. l se endureci al instante.
Ella adopt una sonrisa demasiado brillante, claramente falsa en
su rostro. Buenos das.
Uh oh. La jefa est aqu, dijo Jessie Kay, la batalla campal
terminada antes de que realmente hubiera comenzado.
As que la diversin tiene que parar, no? Incluso la sonrisa
falsa de Brook Lynn se desvaneci.
No quise decir... Oh, no importa. Claramente ests de mal
humor Demasiados orgasmos? Jessie Kay empez a meter en
bolsas los sndwiches. Tengo algunas entregas para hacer antes de
que mi jefa, la seora Dragn, decida despedirme. Ella se rio. Me
ha salido un chiste?
Brook Lynn puso los ojos en blanco.
Me voy. Jessie Kay bes la mejilla de Brook Lynn antes de
irse.
Ests bien? Le pregunt Jase mientras estudiaba a la mujer
que le haba robado el corazn.
Se qued paralizado. Las palabras resonaban en su mente.
Robado su corazn. Lo haba hecho, no? Saba que poda enamorarse,
pero no se haba dado cuenta de que se haba enamorado ya haca
mucho tiempo. l la amaba. La amaba con cada clula de su cuerpo. La
amaba con cada pedacito de luz que haba en su alma. Ella se haba
colado de alguna manera a travs de sus defensas para convertirse en
una de las partes ms importantes de su vida. Ms importante que sus
pulmones.
Quieres que me vaya? le pregunt, luchando contra el
impulso de ir hacia ella, arrastrarla hacia sus brazos y mostrarle cmo
se senta.

28 9
 Yo no lo s.
Por qu?
No lo s.
Esto no va a funcionar si te niegas a decirme lo que est
pasando dentro de esa cabeza tuya.
Aquellos ojos azules, en los que tantas veces se haba ahogado, le
imploraban comprensin. Soy una persona horrible. Corr lejos de ti,
me mantuve lejos de ti, trat de hacerte enojar y ahora quiero
quejarme porque estabas a solas con mi hermana.
Ella estaba... celosa?
No sonras. Tu reaccin es comprensible. Me acost con ella.
El color desapareci de sus mejillas. Lo s. La imagen est
grabada a fuego en mi cerebro.
Jase dese que ella no hubiera entrado en su habitacin aquella
noche. Incluso la idea de ella con otro hombre... Inhal profundo,
exhal. Como tantas otras cosas, no puedo cambiarlo, dijo. Lo
hecho, hecho est.
Tambin lo s, dijo ella, con los hombros cados en seal de
abatimiento.
Jase sinti un "pero", se apoy contra la encimera y cruz los
brazos.
Nos comparas? pregunt Brook Lynn.
No! Estall. Cmo poda pensar eso, aunque fuera por un
segundo? No hay nadie que se compare contigo.
Ella hizo una mueca de repulsa. Es que... yo no...
Forzosamente controlando su tono, Jase aadi, Dime qu
quieres que haga, y dalo por hecho. Qu queme mi cama y me compre
una nueva? Hecho. Qu compre una casa nueva? Hecho. Lo nico que
no har es mantenerme alejado de Jessie Kay. Ustedes dos van en el
mismo paquete, cario, y eso nunca va a cambiar. T lo sabes, y yo lo
s. Adems, si yo la ignorara, le hara dao, lo cual te hara dao a ti.
No quiero que la ignores, dijo. No quiero ninguna de esas
cosas. Es que... no s.
Ella cruz la habitacin con paso firme, pero no tir de l ms
cerca cuando lo tuvo a su alcance. Brook Lynn lo empuj, como
provocando su reaccin. Estoy tan frustrada con nosotros en este
momento. No hay ninguna solucin rpida para nada de esto.
Confa en m, lo s.

29 0
 Ella se mir las manos, como si no pudiera creer lo que haban
hecho, antes de darse la vuelta y alejarse de l.
Jase, suavemente la aferr por la cintura, detenindola. Haz lo
que tengas que hacer conmigo, siempre y cuando te quedes conmigo.

MI RESISTENCIA SE est derritiendo por completo de nuevo, pens

Brook Lynn.
Ver a Jase con su hermana haba hecho que la ms oscura y
primitiva oleada de celos se disparara a travs de su cuerpo. Haba sido
irracional. Era irracional, por no decir ilgico. Ella confiaba en que l no
la iba a engaar. Y confiaba en Jessie Kay. Pero...
Las emociones todava seguan all, espumajeando, impulsndola
hacia la locura. Incluso no ayudaba el saber que ella estaba en
desacuerdo. Y ahora no poda borrar las preguntas que se disparaban
en su mente. Preguntas a las que les puso voz. Qu me diferencia de
mi hermana en tu mente? Qu te hace querer a una de nosotras, pero
no a la otra cuando una vez quisiste a la otra tambin?
Su clido aliento abanic la curva de su cuello, hacindola
temblar. Su trax presionndose contra su espalda, su fuerza
cobijndola del resto del mundo. La levant del suelo y se gir,
colocndola sobre la encimera de la cocina. Separndole las piernas,
Jase entr en la cuna que Brook Lynn le proporcionaba.
Le enmarc el rostro con sus manos grandes y callosas. Has
conocido las dificultades, y sin embargo, nunca has permitido que te
definieran. Eres seria... respecto a divertirte. Llevas responsabilidades
demasiado pesadas para tus hombros, y sin embargo, no pareces ni
darte cuenta. Y nunca he deseado a una mujer del modo en que te
deseo. Nunca necesit a una del modo en que te necesito. T fuiste
hecha para m, ella no.
Jase, dijo en voz baja. Alguna vez le haban dicho palabras
ms hermosas?
No he terminado. Sus manos se movieron a la parte posterior
de su cuello, agarrndole el cabello con su puo. Devastado, dijo, T
eres placer para mi dolor, esperanza para mi miedo. Eres todo lo que
siempre he necesitado, pero no pens que fuera lo suficientemente
afortunado como para tenerlo. Adoro tu manera de pensar y las cosas

29 1
que dices. Con la voz volvindosele ronca, agreg, Y ni siquiera he
comenzado con la manera que tienes de moverte.
Un temblor bail a lo largo de su columna vertebral mientras
jugaba con los extremos del cabello de Jase. Esa es la cosa ms dulce
que nadie me ha dicho nunca.
Brook Lynn, dijo.
S, Jase.
Te amo.
Oh wow. Se haba equivocado, palabras ms hermosas le
acababan de ser dichas. Pero... no puedes. No deberas. Yo te
abandon cuando ms me necesitabas.
No fue culpa tuya. Empec nuestra relacin en el punto
equivocado. Pero estamos en el camino correcto ahora. Ya sabes todo.
Puedo probarme a m mismo. Lo har.
Bueno, repentinamente le qued claro a ella que tambin tena
cosas para probarse a s misma. Jase, yo
An no he terminado, cario. Te amo con cada fibra de m ser.
Sus pulgares le acariciaron sus mejillas con reverencia. Soy ms
feliz cuando estoy contigo y me resiento de cualquier momento que
pasamos separados. Pienso en ti y sonro. Pienso en ti y anhelo. No hay
nada que no hara por ti.
Ella se derriti contra l, y en ese momento, en ese instante, el
tiempo se detuvo, el miedo la abandon. Simplemente, boom, hizo las
maletas y se mud. Este hombre este increble y buen hombre poda
tener su temperamento, pero l la amaba. La amaba, a la defectuosa
Brook Lynn Dillon. Y saba sin lugar a dudas que l nunca volvera su
rabia contra ella.
Brook Lynn podra no haber olvidado sus ataques de rabia, pero
se haba olvidado de su reaccin a ella, al menos por un rato. Jase
haba salido de sus ms oscuras emociones a peticin suya, ante su
toque, y su primer pensamiento haba sido ella, su seguridad.
Cmo poda alguna vez haber dudado de l?
As que... dijo ella, besando el centro de su barbilla. Lo que
estoy escuchando es, que ests totalmente dominado por m.
l se rio, su sonido oxidado pero magnfico. Creo que
ablandado es una descripcin ms adecuada.
Cmo el pollo?
Por supuesto.
Sintindose ms alegre de lo que ella lo haba estado durante
das, no pudo evitar burlarse, Crees que soy un mazo de cocina?

29 2
 Un muy hermoso mazo. Bes el centro de su barbilla,
tambin, y a continuacin el borde de su boca. Yo hablaba en serio
acerca de ponerme a prueba. Y la nica manera que conozco para
hacerlo es asegurarme de que sabes todo sobre m. No guardarme nada.
Unas lneas finas de tensin se formaron en las comisuras de sus
ojos. Y hay algo ms que no te he dicho. Algo que no le he dicho a
nadie, ni siquiera a Beck y a West.
Como Jase no dijo nada ms, ella le acarici el pecho. Sea lo
que sea, dijo suavemente,No me voy a ir a ninguna parte. No esta
vez. Y quiero que sepas que mantuve tu otro secreto. Cualquier cosa
que me cuentes se queda conmigo. Siempre.
Lo pens por un momento y asinti. Pero las lneas de tensin
slo se profundizaron. Yo... cuando me encerraron... yo estaba...
estaba esculido, y las cosas que probablemente has odo hablar sobre
la vida en prisin... son ciertas. Se aclar la garganta. Gotas de sudor
salpicaban su frente. Las peores cosas que te contaron me pasaron
a m... me agarraron e inmovilizaron y... me forzaron... y sucedi ms de
una vez, hasta que me hice fuerte y aprend a luchar.
Or la confesin era como recibir un golpe con un bate de bisbol
en la cabeza: discordante, chocante y horrible a la vez. Vacilante,
envolvi sus brazos alrededor de l, y lo abraz. Lo siento tanto, Jase.
Mil emociones parecan burbujear a la vez, casi asfixindola.
l la apret con fuerza, aferrndose como si ella fuera una balsa
salvavidas. Jase haba sufrido, y todava estaba sufriendo, con los
efectos secundarios.
Su cuerpo empez a temblar. Algo hmedo salpic su cuello.
Lgrimas?
Oh, Jase, susurr. No haba palabras lo suficientemente
buenas, pero tena que intentarlo. Eres un hombre maravilloso e
increble, y yo soy tan afortunada por conocerte. Odio que te hayan
hecho dao. Lo odio tanto. Borrara tu dolor si pudiera. Lo soportara yo
por ti.
l se aferr a ella hasta mucho despus de que su temblor se
detuviera. Cuando l levant la cabeza, ella le limpi la humedad de sus
mejillas, el corazn de Brook Lynn aporreaba contra sus costillas. Ella
haba estado en lo cierto antes. Este hombre senta demasiado.
Demasiado profundamente.
Un zumbido son desde el bolsillo de Jase, seguido de un timbre.
Responde si quieres, le dijo ella y le dio un beso rpido.
Luego quiero que me lleves a la cama. Donde te confesar mi amor.
Despus de todo, sera mejor si ella se lo mostraba antes de
declarrsele.

29 3
 No. A la cama, ahora. En realidad, en la encimera, ahora. Me
ayudars a olvidar el pasado y a recordar que tengo un futuro.
Antes de que l pudiera levantarle el dobladillo de su camiseta, el
telfono de Brook Lynn empez a sonar.
l suspir y se enderez, y luego mir su telfono. Llamada
perdida. Beck.
Ella comprob el suyo. Llamada perdida. Beck.
Ella le dio un pequeo empujn, y al igual que antes esa montaa
de hombre se mantuvo en su lugar. Jase marc el nmero de su amigo.
Mientras los dos hombres hablaban, ella desabroch los pantalones de
Jase. Pero la conversacin de este lado del telfono pronto capt toda su
atencin, y Brook Lynn se qued inmvil.
Qu quieres decir?... No, imposible... Ella no est... no puede...
Jase se apart de Brook Lynn, y el temor se desliz a travs de ella.
Est bien. Estar ah.
Colg, pero no encar a Brook Lynn de inmediato.
Qu pasa? pregunt ella.
El momento ms largo que Brook Lynn jams podra haber
imaginado pas antes de que l se diera la vuelta. Se haba puesto
plido como la cera. El secreto de Beck. Localiz a mi ex-novia,
Daphne. Le envi un correo electrnico una vez que la encontr, as que
ahora ella est aqu. En el pueblo. En mi casa.
Qu! Helada hasta los huesos, Brook Lynn salt de la
encimera para ponerse en pie.
Eso no es todo. Jase surc con una mano su cabello. Ella
tiene una hija, y dice que la nia es ma.

29 4
 Captulo Veinticuatro
Traducido Por Nad!
Corregido Por Alhana

AUNQUE BROOK LYNN estaba en una pelea de derribo y arrastre

con sus nervios, sta fue capaz de ocultarlo detrs del personaje de
guardin. Una expresin severa y recortada, movimientos eficientes. El
talento fue muy til cuando ella y Jase se subieron a su coche.
Vamos a resolver esto, dijo ella. Sin embargo, podran?
Podran realmente? l podra tener una hija -y una ex novia a la que
Jase podran querer ofrecerle su apoyo.
l murmur su conformidad, demasiado aturdido para responder
ms lejos que eso.
Brook Lynn tom un cuidado especial en la carretera, yendo ms
lento que de costumbre mientras su mente lanzaba preguntas y
afirmaciones sobre ella como si fueran pelotas de bisbol y sta
sostuviera un bate.
Jase... padre?
Jase... un hombre de familia?
Una familia que no inclua a Brook Lynn, pero inclua a Daphne, la
chica que una vez haba amado.
l me quiere ahora. Me lo dijo.
Pero, me ama ms de lo que una vez la am a ella? Brook Lynn
tena un descrdito importante en su contra. Se haba alejado de l en
el momento en que se haba enterado de la verdad sobre su
pasado. Esta persona, Daphne, no tena ningn descrdito?
Para el momento en que lleg a la casa, sus dedos se haban cerrado
sobre el volante con tanta fuerza que los dos estaban prcticamente
fusionados. Sus piernas temblaban mientras arrastraba a Jase al
porche y al interior de la casa.
Beck esperaba junto a la puerta, y cuando lo rebasaron, ste se
march afuera, lanzndole a Brook Lynn una mirada compasiva y
diciendo, Chicos les dar un poco de privacidad.
Quera que Jase tuviera una oportunidad, la que l una vez le haba
comentado. Ella ahora lo entenda. La eleccin entre Brook Lynn y
Daphne, el presente y el pasado.

29 5
 Se le sec la boca cuando not el equipaje, con motivos florales
impresos, apilado en el vestbulo.
Cunto tiempo esperaba quedarse la mujer?
Jase se detuvo en la sala de estar, y Brook Lynn se movi a su
lado. Una guapa morena cerca de los treinta estaba sentaba en el
sof. Llevaba una fresca blusa gris y pantalones negros, a pesar del
calor exterior, se vea tan fresca como una rosa recin florecida. Su
maquillaje estaba perfectamente aplicado y recatado. La esbeltez de sus
huesos le daba un aire majestuoso que Brook Lynn nunca sera capaz
de lograr.
Estudiando a la competencia, se empez a sentir como una idiota
por incluso estar celosa de su hermana, quien nunca hara un
movimiento para ir a por Jase ahora que Brook Lynn estaba saliendo
con l... y Jase nunca hara nada con Jessie Kay que pusiera en peligro
su relacin. Pero esta persona, Daphne, era una historia
completamente diferente. Ella tena lo que Jase nunca tuvo pero que
probablemente siempre haba deseado. Una familia.
Una pequea nia estaba sentada al lado de Daphne. Llevaba un
vestido blanco veraniego y se mova incmoda, tirando de uno de los
tirantes del vestido. Tena el cabello oscuro cortado a la altura de los
hombros, que era tan liso como un alfiler, y los ojos tan impecables
como las ms caras esmeraldas. Un pensamiento que Brook Lynn a
menudo haba tenido respecto a los ojos de Jase. La nia, tambin
tena la boca, con un labio superior ms abultado que la parte inferior.
Tranquila. Estable.
La mirada de Brook Lynn regres a Daphne... quien la miraba con
curiosidad, probablemente, especulando sobre su relacin con Jase.
Daphne, dijo Jase, su voz spera. Me alegro de verte de
nuevo.
Igualmente. Aunque te ves tan diferente. Tan grande. Su
atencin volvi a Brook Lynn. Y a quin tenemos aqu?
Esta es Brook Lynn, l dijo.
Esper que l agregara, es mi novia. Pero las palabras nunca
llegaron.
Sintindose como una intrusa, se movi para situarse delante de l,
dndole la espalda a Daphne, y le susurr, Quieres que me vaya?
En el fondo, rezaba para que Jase se agarrase a ella y le ordenara
que se quedara con l, y luego le dijera que necesitaba su apoyo ahora y
siempre. Pero l apenas pudo apartar la mirada de la mujer que ocup
su pasado.

29 6
 S, l dijo finalmente, y eso fue como una pualada en el
corazn.Gracias por entenderlo. Envame un mensaje cuando llegues
a casa y hazme saber que ests a salvo.
Oficialmente despedida. El dolor slo se magnific cuando ella se
volvi y se alej de l. Seguro.
Sin decir una palabra, ella se dirigi a la puerta. Sus piernas
temblando todo el camino.
Qu ests haciendo aqu? ella lo oy preguntarle a Daphne.
Brook Lynn vacil, remoloneando medio dentro medio fuera, con su
mano apoyada en el pomo de la puerta.
Todo lo que tena que hacer era dar un pequeo tirn y la puerta se
cerrara, impidiendo que se convirtiera en una sucia espa. Pero la
necesidad de escuchar la respuesta de Daphne la congel en el sitio.
Beck me envi un email. Pens que queras verme... que tal vez
habas odo... Bueno. Daphne se aclar la garganta. Jase, me
gustara presentarte a tu hija, Hope34. Hope, este es Jase. Tu padre.
Hope. Un hermoso nombre para una hermosa nia.
La nia de Jase.
Brook Lynn se qued all, luchando por respirar durante un
minuto... dos... mientras esperaba la respuesta de Jase. Pero l no le
dio ninguna, y ella no poda arriesgarse a permanecer all por ms
tiempo. La puerta se cerr disimuladamente, y ella se tambale hacia el
coche.
Tal vez Daphne estaba mintiendo. Tal vez estaba diciendo la
verdad. Pero Brook Lynn sospecha lo segundo -y saba que su relacin
con Jase estaba a punto de cambiar drsticamente.
Incluso... terminara?
Ella no estaba segura de cmo lleg a casa sin estrellarse. En el
momento en que entr en el camino de entrada, los restos destrozados
de su fachada de guardin se haban quemado completamente.
Hace menos de una hora, se haba dado cuenta de cun
profundamente se haba enamorado de Jase. Ahora poda perderlo.
Una vez dentro de su dormitorio, envi un mensaje a Jase como le
pidi. Los minutos pasaron convirtindose en una hora, pero la
respuesta nunca lleg.
Una hija, pens, aturdida. Jase tena una hija. l era padre, con
una familia ya hecha. Qu lugar tendra Brook Lynn en su vida ahora?
Yo puedo construir un hogar.

34Esperanza.

29 7
 Slo tiene que darme una oportunidad.
Ese pensamiento se burl de ella. l le haba pedido que le diera
una oportunidad, tambin, y sin embargo ella haba vacilado.
Dio vueltas toda la noche. Jessie Kay nunca lleg a casa, y por una
vez no sali a buscarla.
Por la maana, Brook Lynn se visti con especial cuidado, eligiendo
una camiseta rosa con aplicaciones de encaje y sus mejores pantalones
cortos, los que tenan el menor desgaste en el dobladillo. Jase todava
no le haba enviado ningn mensaje.
Lleg a su casa y encontr que la minivan de Daphne segua
estacionada en la calzada.
El terror hizo que las extremidades de Brook Lynn se sintieran como
si pesaran cien libras35 cada una mientras recorri su camino hacia el
interior, usando la llave que Jase le haba dado. Las bolsas del equipaje
ya no estaban apiladas junto a la puerta principal, lo cual no era en
realidad una buena seal. Eso significaba que haban sido llevadas a
una de las habitaciones. Y ya que no haba habitaciones libres
disponibles...
No haba mantas o almohadas en el sof para sugerir que alguien
haba dormido all.
Jase no es alguien infiel, ella se record. Pero eso no significaba que
no fuese a hacer un corte limpio para dejarla y volver con Daphne.
El olor de tocino saturaba el aire. Desde que Brook Lynn haba
comenzado a trabajar aqu, ella haba sido la que preparaba el
desayuno cada maana. Tal vez Beck tuvo una invitada para pasar la
noche, y l haba decidido hacer su famoso desayuno de la maana
despus. Su premio de consolacin para la mujer que nunca volvera a
ver de nuevo. Pero Brook Lynn dudaba que ese fuera el caso. En su
mayor parte, ella haba asumido ese deber, tambin.
Camin insegura hacia la cocina. Daphne estaba en la cocina, y una
oleada tras otra de celos recorri a Brook Lynn. Puede que no vaya a
trabajarms para Jase, pero cocinar sus comidas sigue siendo mi
trabajo. De ninguna manera en el infierno esta chica iba a tomar el
relevo.
Dnde est Jase? pregunt Brook Lynn.
Daphne mir sobre su hombro y le ofreci una sonrisa tensa. Eres
Brook Lynn, verdad? La sirvienta?
Yo soy mucho ms que eso. Pero pareca como si las garras se
hubiesen desplegado. Dnde est Jase?, pregunt de nuevo.

35 45.36 kilogramos. (Nota de T)

29 8
 Sali, atrs. Pero te importara quedarte dentro un poco? l est
tratando de conocer a su hija, y a mi realmente me gustara darles ms
tiempo.
Sus manos se apretaron en puos. Ms tiempo? Dnde estabas
hace nueve aos? Estoy actuando como una bestia-de-ojos-verdes. No
me gusta este lado de m misma.
Daphne apag la estufa y se enfrent de lleno a ella, sus rasgos
endurecindose por segundos. Hoy llevaba un top azul de tirantes y
pantalones cortos que llegaban justo sobre sus rodillas. Chic casual. Su
cabello haba sido recogido en una cola de caballo, mostrando los
muchos piercings que tena en sus orejas. Sus pies estaban desnudos,
las uas de los pies pintadas de un rosa delicado.
Ya he hablado de eso con Jase, dijo Daphne, su voz rgida. Yo
le deba a l una explicacin. A ti no te debo nada.
No reacciones.
Debera irse?
La puerta trasera se abri. La nia entr. Ella haba parecido
incmoda y nerviosa anoche, pero ese no era el caso ahora. La felicidad
irradiaba a travs de sus poros.
Jase entr detrs de ella, llevaba una expresin suave y
tierna. Verlo con su hija slo la hizo caer ms profundamente
enamorada de l, pero cuando l vio a Brook Lynn, frunci el ceo.
La transpiracin salpic sus palmas. De repente fue transportada de
regreso a su infancia, antes de que le hubieran puesto los
implantes. Jessie Kay la arrastr fuera de la casa para jugar con otros
nios, slo para que los otros nios salieran corriendo, no queran tener
nada que ver con la Chica de las orejeras.
Brook Lynn, dijo l a modo de saludo, su voz templada, no
revelando nada de sus emociones.
De vuelta al inicio.
Esta es Hope. Hope, esta es Brook Lynn.
Una vez ms, l omiti identificarla como su novia. Hola.
Hola. Supongo. La nia sin duda tena la actitud displicente de
su madre. Pero ella haba heredado ms que los ojos y la boca de Jase,
Brook Lynn se dio cuenta. Haba heredado la forma de su rostro. Eran
como copias al carbn el uno del otro, y una punzada atraves su
pecho.
No seas grosera, Daphne la reprendi, sorprendindola.
Hope fulmin a Brook Lynn como si ella fuera el enemigo. Ella
empez! Estamos teniendo un da en familia, y ella no es familia.

29 9
 Traduccin: vete a casa. No te preocupes. No me quedar, dijo
Brook Lynn con voz ronca.
Jase despein el cabello oscuro de Hope, ganndose una sonrisa de
ella, antes de que l reclamara la mano de Brook Lynn.
Disclpennos un momento. l la condujo fuera de la cocina, a
su dormitorio, donde la solt para pasarse una mano por el rostro.
Lo siento, l dijo. Se dej caer sobre el extremo final de la cama.
Ambos lados revueltos, ambas almohadas aplanadas y bien
utilizadas.
Se quedaron a pasar la noche, dijo Brook Lynn con voz hueca.
Por supuesto. Sonaba ligeramente ofendido, como si ella lo
hubiera acusado de arrojarlas a ambas a la calle.
Daphne durmi aqu, dijo ella. Una declaracin, no una
pregunta.
Su comprensin aflor, y l le espet, Con Hope. No conmigo. Me
quede en la habitacin de West. Tanto l como Beck se quedaron fuera
toda la noche.
Ella exhal un suspiro que senta que haba estado conteniendo
toda su vida. Bueno. Est bien. Lo siento. Ya no s quin soy. Esta
situacin es tan...
Confusa. Lo entiendo. Hubo una pausa tensa antes de aadir,
Pero est a punto de ponerse an peor. Daphne y Hope se van a
quedar unas semanas.
Los celos que senta ahora hicieron una burla de los celos que haba
sentido slo unos segundos antes, aunque ella trat de no
demostrarlo. Me alegro de que tengas la oportunidad de conocer a tu
hija. Esa era la verdad.
Ella es... perfecta, l dijo, y Brook Lynn habra jurado que haba
estrellas en sus ojos.
Su corazn se calent al ver el profundo amor que ya haba
desarrollado por la nia. Por qu Daphne te est contando ahora
acerca de su existencia?
Porque yo estaba en la crcel.
Eso es una excusa.
Un destello de una sonrisa sarcstica. En serio? Porque me
parece recordar que t no queras tener nada que ver conmigo por esa
misma razn.
Ouch. Todava quieres estar conmigo? ella le pregunt en voz
baja.

300
 Quiero, dijo sin dudarlo. No estaba bromeando cuando te dije
que te amaba.
El alivio fue como la primera lluvia despus de una larga sequa.
Pero... por qu no le dijiste a Daphne que soy tu novia?
Cario, lo ltimo que escuch de ti es que me ibas a dar
tiempo. No saba que t estabas aceptndome de nuevo como tu novio.
Yo
Un ligero golpe son en la puerta.
te quiero, ella termin. Quiero todo de ti.
l alz su mano hacia ella, slo para cerrar su mano en un puo
justo antes de tocarla cuando otro golpe son. Sus brazos cayeron a los
costados. La puerta, l dijo.
Cierto. Temblando, ella gir el pomo.
Hope entr, con los ojos muy abiertos, con un plato de comida en la
mano. Um, hola. Ella mir entre ellos.
Oye, cario, dijo Jase, con un tono gentil.
Hope present una sonrisa devastadora, recomponindose bajo su
atencin. Mam quera que tuvieras tu desayuno mientras todava
est caliente.
Bueno, no era bonito. Demasiado bonito?
Haba venido Daphne aqu con la esperanza de reconquistar a
Jase?
Las rodillas de Brook Lynn casi cedieron. Si iba a declararle la
guerra a Daphne, perdera. Daphne tena el as.
Sea como fuere, Brook Lynn no se dara por vencida sin luchar. No
esta vez. Ella lo haba alejado una vez ya, y no le haba trado nada ms
que dolores de cabeza. Jase se mereca algo mejor. Se mereca todo lo
mejor, y eso es lo que ella le iba a dar. Voy hacia ti blandiendo armas, Sr
Hollister.
Come tu desayuno. Ella se contone, dndole un beso en la
frente y susurrndole, Tus das le pertenecen a tu hija, y me alegro de
eso, yo realmente lo hago, pero las noches son mas.

301
 JASE MIR EL reloj. Las 10:07 brillaban en llamativos nmeros
rojos. Hope se haba quedado dormida hace una hora. Y durante la
totalidad de esa hora haba querido ir con Brook Lynn.
Pero Daphne se sent en el sof, contndoles a West y a Beck lo que
ella le haba contado a Jase la noche anterior, su historia desde que se
haban visto por ltima vez. Ninguno la interrumpi. Ninguno la acus
de mentir acerca de la paternidad de Hope.
Jase no necesitaba una prueba de ADN. En su corazn, l saba la
verdad. Reparte los cigarros de color rosa. Soy pap.
Le daba miedo, como el infierno, hacer un mal trabajo con Hope, tal
vez marcarla emocionalmente porque no tena ni idea de cmo amar a
un nio, y ella tendra que pasar algunas dcadas con terapia, pero la
amaba. Simplemente unos minutos a solas con ella y haban sellado el
acuerdo.
Eres realmente mi padre?
Lo soy.
Me alegro. He estado soando contigo toda mi vida.
Haba cado totalmente rendido a sus pies en ese momento. Y s,
para un tipo que haba profesado nunca querer nios, l seguro se
haba enamorado de esta rpido y duro. Pero entonces, l no saba lo
que se haba estado perdiendo.
Me enter de que estaba embarazada el da antes de la sentencia
de Jase, dijo Daphne. Tena miedo, pero pens que podra encontrar
otro chico y todo estara bien. Jase no tena dinero, sin perspectivas ni
futuro. Quera a alguien que tuviese esas cosas. Pero el que escog se
qued alrededor slo hasta que se empez a notar. Consegu trabajo
como recepcionista en un bufete de abogados y fui a la escuela
nocturna para convertirme en taqugrafa del juzgado, a sabiendas de
que iba a necesitar una forma de mantener al beb yo sola. Y lo
hice. Termin, estaba haciendo algo de mi vida, pero Jase todava
estaba en prisin. Yo slo... no quera que Hope lo viera tras las rejas.
Buen punto. Pero si hubiera sabido de ella, por lo menos, podra
haber estado all para ella, proporcionndole dinero, una casa, comida,
ropa. Todo lo que necesitara, todo lo que quisiera.
Dnde piensa ella que ha estado Jase? pregunt Beck.
Daphne arranc un trozo de pelusa de la manga de su camisa. En
otro pas, ayudando a los nios que mueren de hambre.
Un santo en lugar de un pecador. Por supuesto. Le dir la verdad,
dijo Jase. Pronto. La idea de que su propia hija le temiera le hizo
estallar en un sudor fro, pero no iba a mentirle o a arriesgarse a que

302
otra persona se lo contara. Tampoco iba a permitirle que pensara que
haba antepuesto a otros nios antes que a ella.
Ha estado fuera durante ms de seis meses, dijo West, la ira
endureciendo su voz. Has tenido tiempo de sobra para crear otra
mentira sobre el regreso de su padre. La herida en su frente haba
comenzado a curar, pero las heridas de su alma haban empezado a
destilar su veneno.
Una vez ms ola al alcohol ms potente.
Bueno, ella dijo, lanzndole a Jase una mirada cargada de
remordimiento. Pens en ello, lo hice, pero no estaba segura de cmo
se sentira Jase, si le importara. Pero me estaba engaando a m
misma. Lo veo ahora. Estaba asustada. He estado en una relacin
amorosa estable, desde hace casi tres aos, y no quera
estropearla. Pero Tyler est en el ejrcito. La Armada. Actualmente est
en el extranjero, se fue la semana pasada, y permanecer fuera por seis
meses. Es por eso que decid responder al correo electrnico de Beck.
l es bueno para Hope? pregunt Beck.
Era una pregunta que Jase haba planteado, tambin.
S. l la quiere como si fuera suya.
Pero ella no es suya. Ella es ma. Y l adoraba a esa pequea con
cada fibra de su ser.
Vas a tener que hablarle de m, Daph. Jase la inmoviliz con
una mirada dura. Ser parte de la vida de Hope. Ahora y siempre.
Lo s, dijo ella, sorprendindolo. Si l puede, se pondr en
contacto conmigo por el video chat esta noche. Tengo la intencin de
decrselo entonces.
Y eso va a hacer que todo sea mejor? West explot. Te fuiste
sin decir una palabra, te escondiste en secreto durante nueve aos y
crees que puedes volver como si no hubieras hecho nada malo?
Daphne se puso rgida.
West, dijo Jase. Te quiero, hombre, pero no voy a permitirte
hablarle de esa manera.
Alguien tiene que mirar por ti. La mirada de West prcticamente
arrojaba fuego, cuando aterriz sobre Jase. No lo hice antes, pero lo
har ahora.
l cerr los ojos por un momento, inhalando. Esto era lo que haca
la culpa, l se dio cuenta. Te desgarraba. Te anclaba en un
bucle. Incapaz de seguir adelante. Y Jase no quera vivir as por ms
tiempo. No quera que sus amigos vivieran as.

303
 Se puso de pie, camin hasta el sof donde West y Beck estaban
sentados y se inclin sobre la mesa de caf que tenan frente a ellos, su
atencin fija en West. Djalo ir, dijo en voz baja. Ya es hora. El
pasado es una soga alrededor de t cuello, y est ahogndote,
arrancndote la vida. Mir a Beck. T tambin. Slo que t lo
ocultas mejor.
Ambos hombres desviaron la vista de Jase y permanecieron en
silencio.
Quiero lo mejor para ustedes. Quiero lo mejor para m. l les dio
unas palmaditas a cada uno en sus rodillas. Quiero a mis amigos de
vuelta. Los que me ven como a un igual, no como a alguien con quien
estn en deuda.
Una vez ms, silencio.
Les estoy pidiendo avanzar. Por lo tanto, hay que seguir adelante,
l continu. Han pagado suficiente. He pagado suficiente. Vamos a
disfrutar de la vida. Finalmente. l les dio otra palmadita antes de
pararse y enfrentarse a la mirada acuosa de Daphne. Estoy muy feliz
de que hayas encontrado tu vivieron felices para siempre.
Yo tambin. Espero que encuentres el tuyo.
Estoy trabajando en ello.

304
 Captulo Veinticinco
Traducido Por Rihano
Corregido Por Bibliotecaria70

BROOK LYNN CANTABA y bailaba por la cocina mientras

preparaba los pedidos de Ya Viene En Camino. Veintitrs sndwiches y
seis guisos. Pero el negocio en crecimiento no era lo que la haba puesto
de tan buen humor. Jase haba venido la noche anterior, y haba
sacudido su mundo. La desnud, la toc. La am.
Creo que rompimos el colchn. Y el rcord mundial del nmero de
orgasmos logrados en una noche.
Antes de que l hubiera salido temprano esta maana para estar
con Hope, la haba besado con tanta ternura que habra jurado que su
alma se fundi con la de l. Despus, cuando haba levantado su cabeza
y mirado profundamente en sus ojos, con sus pulgares acariciando la
lnea de su mandbula, haba experimentado el sentido ms sublime de
alegra.
Pertenezco a sus brazos.
Mientras haca sus entregas, el aire ola ms dulce y se senta
menos sofocante. Los rboles parecan ms verdes, las flores ms
exuberantes y todos en la ciudad ms agradables. Ms de una persona
coment sobre su sonrisa.
Incluso Edna, quien haba ordenado un sndwich, esperando un
descuento, lo haba notado. Ests positivamente brillando, Brook Lynn.
Una nueva vitamina?
S. Vitamina J.
Por ltimo, slo quedaban tres pedidos. West, Beck y un tipo que
se alojaba en el Strawberry Inn.
Su nombre era Stan, sin apellido, y decidi sacarlo de la lista
primero as poda pasar un poco ms de tiempo con los chicos.
En el interior del vestbulo, Brook Lynn salud a Holly Mathis, la
hija adolescente del propietario, quien atenda el mostrador.
Entrega para la habitacin doce, le dijo a la chica.
Lo que sea, respondi Holly, mascando chicle, regresando su
atencin a una revista.

305
 Brook Lynn apenas haba tocado la puerta de la habitacin
cuando sta se abri para revelar al tipo que se estrell contra ella en la
calle... haca una eternidad, le pareci. Parpade sorprendido, diciendo,
T.
Una llamarada de algo apareci en sus ojos inyectados en
sangre... algo que la dej desconcertada. S. Yo.
Su piel era ms oscura, su pelo despeinado. Llevaba una camisa
de manga larga a pesar del calor exterior, con pantalones cortos. Pens
que poda distinguir la cola de una serpiente o un dragn tatuado
encrespndose alrededor de su pantorrilla.
Cmo estn tus rodillas? pregunt.
Completamente curadas, gracias. Se aclar la garganta y le
tendi su sndwich. Ah, eso sern quince dlares, por favor. Diez
por el sndwich, cinco por la entrega.
Se puede considerar caro en estas partes, pero le haban dicho
que sus emparedados bien lo valan.
l le entreg una bola de billetes que estaban ligeramente
hmedos.
Gracias, y espero que lo disfrute.
S que lo har.
Se dio la vuelta para marcharse.
Oye. O que eres amiga de Jase Hollister, dijo. Es eso
cierto?
Con el ceo fruncido, lo enfrent. Lo conoces?
Mejor que t. Ten cuidado. Cerr la puerta en su cara antes
de que pudiera responder.
Su estmago se retorci. Cmo conoci a Jase? Porque
sinceramente, si lo juzgaba nicamente por la apariencia, supondra
que en la prisin.
Se dirigi a la Calle Fragaria. El edificio que West y Beck haban
comprado estaba hecho de desmoronados ladrillos rojos, cobre y
adornos de hierro forjado. Los chicos estaban en el proceso de
repararlo, aunque el interior ya se pareca a algo sacado de una revista,
con alfombras lujosas, relucientes suelos de madera y paneles de
madera en las paredes.
En la parte delantera haba un enorme escritorio,
intrincadamente tallado y la mujer que lo atenda, Cora Higal. Sola
ensear en la escuela primaria local, y nadie haba superado su miedo
a su dedo ndice. Cuando ste sealaba en tu direccin, probablemente
te ibas a derretir en un charco de culpa y vergenza.

306
 Un rtulo colgaba en la pared detrs de ella. Industrias WOH. Por
West, Ockley y Hollister.
Brook Lynn Dillon, dijo Cora con un gesto firme, el telfono
sonando a su lado. El Sr. West y el Sr. Ockley estn esperndote.
Puedes pasar.
Gracias.
Haba tres oficinas, cada una rodeada por paredes de cristal, pero
los dos hombres estaban dentro de la que estaba en el extremo derecho.
Beck la vio y la salud con la mano.
Hola, chicos. Entreg los bocadillos solicitados y trat de
negarse a que le pagaran, pero Beck meti los billetes en sus bolsillos.
Bien. No hay razn para luchar. Simplemente los soltara en el
escritorio de Cora en su salida. Cmo les va?
Mejor, ahora que ests aqu. Beck le dio un vistazo
apreciativo. Te ves ms hermosa que nunca. Estoy pensando que
necesito seducirte justo aqu, ahora mismo.
Como si pudieras, brome ella.
Sus ojos brillaban de alegra, su sonrisa despreocupada.
Oh, podra. Eres afortunada de que nunca haya liberado mi
mximo poder sexual sobre ti.
Tan afortunada, dijo y rod los ojos.
Pero una vez ms, no estaba hablando contigo, Brook Lynn.
Bes la envoltura de su sndwich.
T eres lo nico para m, beb.
Mientras ella se rea, West se levant de detrs del escritorio, su
silla patinando hacia atrs. Le frunci el ceo a Beck, luego a ella y
luego a Beck de nuevo. Al igual que Stan, tena los ojos enrojecidos y la
ropa arrugada. Aunque la suya era claramente ms cara.
No puedo trabajar en estas condiciones.
Entonces lo dejaremos, dijo Beck fcilmente.
No te molestes. West sali de la oficina y fuera del edificio.
Brook Lynn no tena que preguntar lo que estaba mal con l. La
fiesta de Tessa se alzaba cada vez ms cerca.
Hablando de lo cual, tena un poco ms de planificacin que
hacer. Podra no estar trabajando para Jase, pero no iba a dejarlo en la
estacada. Tengo muestras del bouquet para mostrarles chicos, pero
no lo traje.
Preocpate por ello maana.

307
 Bueno. Tena algunas coas que hacer que planeaba concluir hoy,
ya era hora de tachar otro artculo de su lista de diversin.
Bueno, dijo. Mejor me voy.
Te ver ms tarde. Beck le ofreci una sonrisa triste. Lo
siento por eso.
No lo ests. Lo entiendo. La prdida de un ser querido deja un
gran agujero en tu corazn, y si no tienes cuidado, la tristeza y el
lamento lo llenan.
Va a estar brillando y sonriendo a los pocos das despus de la
fiesta. Es su ciclo, despus de la fecha real del aniversario, las cosas
siempre mejoran.
Me alegro. No slo por el bien de West, sino por Jase y Beck.
Les dola cuando su amigo estaba herido. Djame saber si hay algo
que pueda hacer para ayudar.
Lo har.
Mientras se diriga a la puerta, Jase entr en el edificio. Un calor
delicioso se derram al instante a travs de ella, y tuvo que luchar para
no arrojarse a sus brazos. Daphne y Hope estaban con l, y Brook Lynn
no estaba segura de cmo reaccionara l ante la muestra de afecto.
Ambas mujeres se vean preciosas en vestidos de verano, el
cabello oscuro recogido en una cola de caballo a juego.
Aunque los ojos de Daphne estaban bordeados de rosa y un poco
hinchados, como si se hubiera pasado la noche llorando.
Jase estrech su concentracin en Brook Lynn y acort la
distancia, un depredador voraz decidido a disfrutar de su presa. Se
estremeci de placer cuando la envolvi en la fuerza de sus brazos.
Te extra, le susurr al odo, respondiendo a su pregunta
sobre la DPA36.
Te extra, tambin. A pesar de que haban estado separados
slo unas pocas horas. Un minuto era demasiado largo. Frot su nariz
contra su cuello y aspir su olor masculino. No puedo tener suficiente.
Entrega de sndwiches? le pregunt cundo se separaron.
S, pero ahora ya he terminado. Mir a Daphne, esperando
que la mujer estuviera hirviendo con celos oscuros. U odio. Algo.
Cualquier cosa.
Pero Daphne simplemente le sonri. Es bueno verte de nuevo,
Brook Lynn.

36Demostraciones Pblicas de Afecto. NDT

308
 Ah... A ti, tambin? Una pregunta, cuando debera haber
sido una declaracin. Jase no le haba dicho nada acerca de la
situacin de Daphne, cuando se haban visto la noche anterior, haban
estado demasiado dispuestos a ir a la cama, e hizo una nota mental
para preguntarle. Qu se traen entre manos?
Conocer la ciudad, dijo Daphne, aadiendo vacilante, Jase
nos ha pedido que nos mudemos aqu.
Iba a hablar contigo acerca de ello, se apresur l a decirle.
Esperaba que Brook Lynn protestara?
Las has llevado a Strawberry Jam?
Al principio, permaneci en silencio, mirndola con sorpresa... la
que pronto se convirti en una potente mezcla de afecto y deseo.
Eres una mujer increble, dijo y la bes suave,
cuidadosamente. Lo sabes, verdad?
Esta noche voy a treparlo como a un rbol. Strawberry Jam es
donde Jessie Kay, mi hermana, sola trabajar, le dijo a Daphne.
Recogen fresas silvestres de varios cientos de hectreas y crean las
mejores mermeladas que jams probars. Si te inscribes en un
recorrido, llegars a degustar todos los sabores diferentes.
Hope salt arriba y abajo. Quiero ir! Podemos ir? Por favor,
por favor, mam.
Mientras Daphne le prometi a su hija una gira, Brook Lynn pas
las manos sobre los hombros de Jase, suavizando las lneas de su
camisa.
Casi lo olvido. Conoces a un tipo llamado Stan?
Pens por un momento, sacudi su cabeza.
No. Por qu?
Le entregu un sndwich en el Strawberry Inn, y me pregunt
acerca de ti.
De m? Frunci el ceo. Reportero?
No creo. No tena un aspecto profesional. Y me dijo que fuera
cuidadosa a tu alrededor.
Su ceo se profundiz, una chispa de ira en sus ojos. Voy a
buscarlo.
Ella asinti y decidi cambiar de tema, preguntando en voz baja:
Qu le pasa a Daphne?
Respondi en el mismo tono bajo, diciendo, Le habl a su novio
sobre m, sobre su viaje aqu, y rompi con ella.

309
 Tena un novio? Guauu. Brook Lynn lo entenda todo pero casi
acus a la mujer de venir aqu para robarle a Jase. Parece que le debo
una disculpa.
Oye. Qu son esas cosas raras en tus odos? pregunt Hope,
sealando a los implantes de Brook Lynn. Eres parte robot?
Jase se puso rgido contra ella, pero por una vez Brook Lynn no
sinti vergenza. Algo de lo que el hombre que estaba a su lado era
responsable. Soy parte robot, brome. Hace calor aqu o mi
sistema de ventilador interno se da?
Hope no entenda, pero Jase s, y se rio entre dientes,
susurrando, Son diez pulgadas37 tu mxima capacidad de memoria
RAM o puedo probar con once38?
Inicio de sesin solicitado rechazado, brome.
l se limit a rer ms fuerte, y esto la emocion hasta el alma.
Nunca sers uno de esos tipos que muestran sus emociones, mi amor?
Replantatelo.
Lo siento mucho, dijo Daphne, pareciendo mortificada.
No te preocupes. Brook Lynn se agach al nivel de Hope y
dijo, Por qu no recorremos t y yo la ciudad juntas? Mir a Jase y
a Daphne. Si les parece bien? La nia era una parte permanente
de la vida de Jase. Una parte de l. Podemos llegar a conocernos la
una a la otra.
De ninguna manera, dijo la nia, sacudiendo la cabeza.
Quiero quedarme aqu. Con mis padres.
Una punzada en su corazn. Nos divertiremos, pequea. Te lo
prometo.
Mientras Hope abra la boca para emitir otra protesta, Brook Lynn
aadi, Me diriga a un refugio de animales. Planeo adoptar a un
perro. Si no quieres ir, puedo mostrarte las imgenes ms tarde y
Un perro? La nia se ilumin. Mi madre dice que los
perros hacen caca en casa y arruinan tu alfombra, pero a m me gustan
de todos modos. Abraz a su madre... abraz a su padre. Nos vemos
ms tarde.
La expresin de Jase se haba suavizado, sus ojos agrandndose
con el asombro. Eres fabulosa.
Lo bes con un golpe seco y sonoro en los labios. Regresamos
prontito.

37 Diez pulgadas son 25.4 centmetros. Jase est bromeando con la longitud de su pene (Nota de
T).
38 Once pulgadas son 27.94 centmetros (Nota de T)

310
 JASE SE PASEABA por la sala y mir el reloj. Eran las 10:01
p.m., aproximadamente nueve horas y media desde que haba visto por
ltima vez a Brook Lynn, y no haba tenido ninguna noticia suya.
Estaba preocupado por ella y Hope. Cuando haba salido de las
oficinas de WOH cerca de una hora despus de que ambas se fueran,
haba descubierto basura vertida sobre todo su coche. Habra culpado a
adolescentes rufianes, si alguien no hubiera pintado con aerosol la
palabra MUERE sobre el cobertizo en su patio trasero en algn
momento durante la noche. Dos casos de vandalismo al azar? No era
probable. Haba sido marcado como objetivo.
Incluso recordarlo provocaba que su presin arterial hirviera.
Calma. Tranquilidad. Esta no era la primera amenaza de muerte que
haba recibido en su vida, y estaba seguro de que no sera la ltima. Al
menos haba tenido una ventaja. Ya que un extrao llamado Stan haba
preguntado por l, Jase haba dejado a Daphne con Beck y se haba ido
al Strawberry Inn. A pesar de que la hija del dueo se neg a decirle el
nombre del husped, ella deliberadamente se haba apartado del
mostrador dejando la lista de huspedes visible. Haba un puado de
nombres, pero habra sabido cul perteneca a Stan. El nico ilegible, el
apellido indescifrable.
Jase haba ido a la habitacin, pero ya haba sido limpiada.
Haba venido al pueblo algn compaero recluso al que haba
agraviado tras las rejas?
Era una posibilidad, y sin embargo esto no lo asustaba como lo
habra hecho tiempo atrs. Ya no estaba solo. Tena a West y a Beck
como respaldo. Y tena una mujer y una hija quienes lo necesitaban
para aguantar su mierda, as que lo hara. Era tan simple como eso.
Jase, dijo Daphne desde su posicin en el sof. Ella suspir.
Qu pasa si decido no mudarme aqu? Entonces qu?
l se pase a un ritmo ms rpido y se pas una mano por el
pelo. Podra mudarme a la ciudad. Quera estar cerca de Hope.
Pero estara Brook Lynn dispuesta a mudarse con l? Empacar todo y
decir adis a su hermana? Podra siquiera pedrselo?
Ella nunca haba dejado Strawberry Valley y nunca realmente
haba querido hacerlo. Este era su hogar, el nico que haba conocido.
Tena races aqu. Y bastante sorprendente, ahora l tambin.

311
 Cunto tiempo han estado saliendo t y Brook Lynn?
pregunt Daphne, siguindolo con la mirada mientras se mova hacia
atrs y adelante, atrs y adelante.
No mucho. No el suficiente como para pedirle que arrancara de
raz toda su vida.
Record la forma en que lo haba mirado hoy, con asombro y
reverencia. Cada clula de su cuerpo haba reaccionado, ardiendo con
esas mismas emociones. Cmo se supona que iba a vivir sin ella?
Es la nica? pregunt Daphne.
l no pretendi entender mal. S. La amo. La tendra atada
fsicamente a m, si pudiera. Pero no voy a perderme ms de la vida de
Hope.
Los hombros de Daphne se hundieron.
Le habl a Hope sobre la crcel, dijo Jase. Esta maana,
antes de que te despertaras.
Oh. Parpade sorprendida. No me lo mencion.
No creo que le importara. Lo tom mejor de lo que esperaba.
Ella le haba preguntado por qu fue enviado all, y le haba dicho que le
haba hecho dao a alguien por herir a otra persona. Lo mucho que se
haba equivocado.
Te hicieron comer alimentos para perros en la crcel? le haba
preguntado. Vi un programa donde el guardia hizo que los reclusos
comieran latas de comida para perros.
Casi se rio de la inocencia de la pregunta. No poda haber
imaginado los horrores que en realidad haba soportado all, pero no, el
alimento de perro no estaba entre ellos. Estaba tan agradecido de que
no hubiera estado y que siguiera sin estarlo- temerosa de l por la
revelacin.
Todas sus preocupaciones para nada. Despus de escuchar su
respuesta haba salido corriendo a atrapar una mariposa,
constantemente mirando hacia atrs para asegurarse de que la
observaba. Todo lo que haba querido era su atencin.
Me alegro, dijo Daphne. Y lo siento. Realmente lo hago.
Manej las cosas mal en los ltimos aos.
T hiciste lo que pensabas que era correcto. No puedo culparte
por eso.
Deberas. Dej salir un suspiro. Tyler me llam mentirosa.
Dijo que no poda confiar en m.

312
 Dale tiempo. l te perdonar o bien seguir adelante. Y si sigue
adelante, ests mejor sin l. Fcil de decir. Jase nunca estara mejor
sin Brook Lynn.
Unas luces de un coche brillaron a travs de la ventana. Se
apresur hacia la puerta principal. En el exterior, un perro ladr. Una
risa femenina se hizo eco. Su corazn lata con fuerza contra sus
costillas. Con deseo. Con alivio. Sus chicas haban regresado sanas y
salvas.
Luch contra el impulso de salir corriendo y atraerlas a ambas
hacia sus brazos, pareciendo que pasaba una eternidad antes de que
Brook Lynn y Hope llegaran al porche, un perro en cada uno de sus
brazos. Ambos animales eran de ascendencia indeterminada. El de
Brook Lynn tena un pescuezo blanco y negro, y una mandbula inferior
que sobresala por encima de la superior. El de Hope era negro del todo
y le faltaba media oreja.
Te llam, dijo, su mirada bebindola. Nunca le haba parecido
ms hermosa, iluminada por la luz dorada de la luna, como si saliera
directo de un sueo. No respondiste.
Oh, respondi Brook Lynn. Me olvid. Puse el telfono en
silencio.
Los ladridos le hicieron doler los odos, dijo Hope con total
naturalidad.
Lanz lo que quedaba de su miedo y pnico en un suspiro largo y
pesado, y decidi no malgastar otro segundo sintindose de esa manera.
Haba otras cosas que podra estar haciendo.
Necesitan tus odos ser besados para que se sientan mejor?
pregunt en voz baja.
Hope escuch y se retorci. Qu asco!
Jase la enfrent con una sonrisa. Por cierto, te compr algo.
Sac una lata de spray de pimienta de su bolsillo y lo meti en el bolso
de Brook Lynn. Nunca dejes tu casa sin esto. El perro se retorci en
sus brazos. Ahora. A quin tenemos aqu?
Este es Steve, dijo Hope, orgullosamente sonriendo a media
oreja.
Y Sparkles39, dijo Brook Lynn.
Sparkles?
Los nombres fueron escogidos mucho antes de que nosotras
llegramos, y estoy pensando que Sparkles perteneca a una princesita.

39 Destellos, en ingls. (Nota de T)

313
Su mirada se traslad a la hija de Jase y se suaviz. Gracias por ir
conmigo. Me divert mucho contigo.
Yo tambin. Hope acurruc a su perro y mir hacia Jase.
Brook Lynn dijo que poda preguntarte si poda quedrmelo, y si dices
que no se lo llevar a casa con ella. Pero, puedo quedrmelo? Por
favor. l quera tanto un hogar. Llor cuando trat de dejarlo. Por favor,
papi.
Papi.
Bsicamente se derriti en un charco a sus pies. Por supuesto
que puedes quedrtelo.
Ah, no estoy tan segura de eso, dijo Daphne, acercndose a
su lado. Los perros me odian. Todos los perros. No hay excepciones.
Ya sabes eso, Hope.
Como si quisieran demostrar la validez de su demanda, tanto
Steve como Sparkles le grueron.
Ves! chill, palideciendo y retrocediendo.
Creo que ellos huelen el miedo, dijo Brook Lynn.
Slo no tengas miedo, mami. Por favor.
Daphne sacudi la cabeza, su mirada no apartndose en ningn
momento de los perros. Lo siento, cario, pero eso es imposible.
Jase odiaba ver la expresin de Hope entristecindose. Incapaz de
soportarlo, la agarr por debajo de la barbilla. No te preocupes. Steve
puede vivir conmigo. Podrs visitarlo cuando lo desees.
Hope mostr la sonrisa con ms dientes y ms linda que haba
visto nunca.
Brook Lynn extendi la mano y revolvi el pelo de la chica.
Cada vez que desees que nuestros perritos jueguen, llmame.
Lo har!
La imagen de Brook Lynn interactuando con su hija... S. Si no
hubiera estado ya enamorado, lo habra hecho en ese momento.
Hay productos para perros en el maletero de mi coche, dijo
ella.
Ambos perros comenzaron a moverse, deseando ser bajados.
Daphne corri al sof y de un salto se subi encima.
Steve logr abrirse camino liberndose de los brazos de Hope.
Cuando aterriz en el suelo, se lanz como una bala y corri en crculos
alrededor de la mesa de caf en frente de Daphne. Hope trat de
agarrarlo, pero salt sobre el sof y mordisque los tobillos de Daphne.
Cuando ella grit, el cachorro levant su pata y orin sobre su pie.

314
 Esta es mi pesadilla! grit, saltando sobre el lateral del sof.
Beck dobl la esquina. Estaba sin camisa, con el pelo revuelto, y
haba araazos por todo su pecho. Bien, bien. Claramente haba metido
a una mujer a travs de su ventana.
Cul es el alboroto? Dijo, mientras Steve trataba de correr
rebasndolo. Un perro? En serio? Agarr al animal por el cuello,
detenindolo. No. Absolutamente no.
Steve le lami la mano y se acomod a sus pies.
Acptalo, Beck, y aydame a traer los suministros, dijo Brook
Lynn.
Pero
Ella dio unas palmadas, plas, plas. Ahora! No me hagas
empezar a contar. Si llego hasta tres nunca volver a hornear para ti.
S, seora. Beck la sigui afuera.
Jase se trag una risa. Hope, por qu no llevas a Steve a mi
habitacin?
Hope recogi a su perro sin ms problemas y desapareci por el
pasillo.
Qudate en Strawberry Valley, le dijo a Daphne. Djame
comprarle todos los animales que quiera.
Yo
Por Favor. Pagar tus gastos. No tendrs que preocuparte por
nada.
Daphne pareca sopesar la posibilidad mentalmente. Ya
veremos.
Beck entr en la casa con una gran caja en sus brazos y varios
sacos colgando de sus muecas, pero no haba ni rastro de Brook Lynn.
Me dijo que te diera esto, dijo y le entreg un pedazo de papel
doblado.
Jase ley la nota. No olvides que tus noches me pertenecen. Estar
esperando...

315
 BROOL LYNN CONDUJO por las carreteras sinuosas, el polvo
volando detrs de sus neumticos. Qu da!
Hope la haba enternecido y le haba contado historias sobre el
tipo de perro que siempre haba soado tener. Un perrito blanco con los
ojos azules al que llamara Copo de Nieve.
Haban pasado horas en el refugio, recorriendo las diferentes
salas, acariciando los diferentes perros. Incluso paseando a algunos.
Brook Lynn tuvo que evitar las lgrimas ms de una vez, y el deseo de
tratar de fugarse con cada animal. Simplemente haba sido tan triste,
todos esos perros desesperados por una casa, mirndola con una
mezcla de miedo, esperanza y soledad. Esto haba afectado a Hope,
tambin, y se haba decidido por un cachorro que no era el que ella
quera, despus de todo. En su lugar, les haba pedido a los empleados
que le presentaran al perro ms necesitado.
Brook Lynn nunca haba estado tan orgullosa de otro ser
humano.
Despus de que haban rellenado el papeleo, ellas haban llevado
a Steve y Sparkles a PetSmart para comprar los suministros necesarios,
luego al veterinario local para que los examinara. La experiencia las
haba unido. Por lo menos, Brook Lynn as lo esperaba.
Estaban esas luces de coche parpadeando detrs de ella?
Pensando que alguien tena una emergencia, Brook Lynn se detuvo a
un lado de la carretera. Pero el conductor no la pas. Se detuvo detrs
de ella y sali.
Jase.
Reconocera su silueta imponente en cualquier lugar.
Sparkles dorma en el asiento del pasajero. Temblando con un
repentino diluvio de preocupacin, se adentr en la oscuridad. El pulso
en su garganta tronaba.
Pasa algo malo? pregunt.
S. No ests en mis brazos.
Sinti alivio instantneo... seguido por una avalancha de
necesidad. Se detuvo, permitindole llegar hasta ella... La inmoviliz
contra su coche, su cercana haciendo estragos con cada centmetro de
su cuerpo. Ella temblaba. Se sonroj con un lnguido calor. Tuvo que
luchar para respirar.
No podas esperar hasta que llegara a casa? Pregunt,
envolviendo sus brazos alrededor de su cuello. Estoy contenta.
La luz de la luna arrop su semblante, pintndolo con fantasa y
sombras.

316
 Esperara siempre por ti, pero tambin estoy contento de no
tener que hacerlo. Apoy sus manos justo sobre sus hombros,
dejando que su fuerza la rodeara por completo. Adems, tengo que
hablarte acerca de algo, y la espera me estaba matando.
Su corazn le dio un vuelco. Qu?
Se lami los labios. Si Daphne no se muda a Strawberry Valley,
voy a tener que trasladarme a la ciudad. Tengo que estar cerca de Hope,
Brook Lynn, pero no quiero estar sin ti.
Su tono le rog que entendiera, pero no necesitaba preocuparse.
Haba empezado a preguntarse qu pasara cuando la visita de Daphne
terminara. Y cuanto ms tiempo haba pasado hoy con Hope, ms haba
llegado a darse cuenta de que Jase estara lleno de necesidad de
proteger a la nia, de darle lo que l nunca haba tenido.
Una familia irrompible. Brook Lynn nunca le negara esa
oportunidad.
No quiero estar sin ti, tampoco, y no lo har. Ir a visitarte tan a
menudo como
Eso no es lo suficientemente bueno. Quiero que vengas
conmigo, dijo en voz baja.
Se haba preguntado si l se lo pedira, y ya haba tomado una
decisin.
S. S, voy a ir contigo.
l cerr sus ojos y exhal un suspiro.
Oh, este hombre. Te amo, Jase Hollister, dijo.
Sus prpados se abrieron de golpe.
Est bien, continu. Te amo tanto que no quiero imaginar
mi vida sin ti. Te seguira hasta los confines de la tierra.
Como una pantera, se movi con rapidez. Estaba a ras contra ella
y enmarcando su rostro con sus manos grandes y calientes, en menos
de un segundo.
Me amas?
Con la barbilla temblando, asinti.
Tengo que tenerte. Aqu. Ahora. No le dio tiempo para
responder, sino que cerr su boca contra la de ella, su lengua
empujando profundamente y con firmeza.
Sus inhibiciones se quemaron hasta las cenizas. Se aferr a l,
segura de que haba llegado a un punto en donde no poda dejarlo ir
nunca ms. Su gusto invadi sus sentidos, recordndole todo lo que
haba estado extraando.

317
 Su pecho, tan cerca del suyo, se senta como un muro de acero,
un tambor golpeando bajo ste.
Abri de golpe sus pantalones cortos, tirando del material hacia
abajo, junto con sus bragas, luego tir de la cintura de sus pantalones.
En el momento en que estaban abiertos, baj su ropa interior lo
suficiente, la levant por la cintura y, cuando envolvi sus piernas
alrededor de l, se meti dentro suyo, llenndola. Se haba vuelto
hmeda al segundo en que la haba besado, al segundo que la haba
apoyado contra el coche, de verdad, y ahora su cuerpo le dio la
bienvenida con una oleada de caliente alivio.
l empuo el cabello de su nuca, forzando su cabeza a echarse
hacia atrs. El prximo beso con el que la aliment fue duro,
castigador... delicioso. El fuego encendi su sangre, quemndola,
ardiendo tan perfectamente.
Te sientes tan bien, la elogi. Dentro. Fuera. Empuje, empuje
y empuje, y sinti el coche mecindose contra su trasero. Sus gemidos
mezclados con el ulular de un bho, la llamada de un coyote. Inhal el
dulce aroma de las fresas y las flores silvestres.
No te dejar ir, dijo.
Nunca.
Eres ma. Alcanz entre sus cuerpos y apret contra su deseo
ms agudo. El clmax vino fuerte y rpido, y estall, gritando cuando la
satisfaccin la reclam. La sigui por el borde, derramndose dentro de
ella cuando apret alrededor de su longitud.
Ellos se mantuvieron as, apretados juntos, temblando uno contra
el otro, hasta que los msculos de sus piernas cedieron. Lentamente se
desliz hasta el suelo; pero aun as Jase no se apart de ella. Se apoy
contra ella, la mayor parte de su peso conjunto sostenido slo por el
coche.
Su clido aliento abanicaba sobre su cuello, hacindole
cosquillas. Jug con los extremos de su cabello.
Ven a vivir conmigo, espet ella. Mientras Daphne y Hope
estn aqu.
La oscuridad ocult su expresin. Vas a tener que perdonarme.
Mi cerebro no est funcionando a niveles ptimos en estos momentos.
Creo que me drenaste la inteligencia. Pero... me acabas de pedir que
me vaya a vivir contigo?
S. Se mordi el labio inferior. Si no quieres
Unas luces brillaron en la distancia. Con un chillido, lo empuj y
se apresur a adecentar su ropa.

318
 Jase se rio antes de meterse de nuevo en sus pantalones. Eres
tan linda cuando ests a punto de ser atrapada en una situacin
comprometida. En un instante, se puso serio. Entra en tu coche,
cario. Ahora. Cierra las puertas.
Pensando en Stan, tal vez? Abri la boca para protestar, no
haba manera de que lo dejara aqu solo, y le dio un pequeo empujn.
Dio un paso y luego otro, pensando en agarrar su nuevo spray de
pimienta, slo para detenerse cuando Edna estacion su coche al lado
de ellos.
Jase se relaj y le hizo seas a Brook Lynn para que regresara.
Tienen problemas con el coche? pregunt Edna.
Su hija estaba sentada en el asiento del pasajero, les ech un
vistazo y se cubri la boca con ambas manos.
Conduce, mam. Ellos no tienen ningn problema con el coche.
Pero dijo Edna.
Conduce, orden la hija con otra carcajada.
Edna les dijo adis insegura con la mano y arranc.
Brook Lynn se sonroj acalorada y escondi su rostro en el hueco
del cuello de Jase.
La bes en la sien.
S dijo. Me mudar contigo.

319
 Captulo Veintisis
Traducido Por Rihano
Corregido Por Bibliotecaria70

JASE SE MARAVILL. Apenas haba pasado su primera noche

viviendo con su nueva novia. Y ahora, mientras el sol se levantaba y
empujaba los rayos luminosos a travs de las cortinas, con ella
acurrucada en sus brazos, finalmente experiment la paz que haba
anhelado toda su vida.
Ella estir sus brazos sobre su cabeza, su espalda arquendose
mientras parpadeaba abriendo los ojos. La sbana haba cado hasta su
cintura, revelando lindos pezones rosados y pechos con dbiles marcas
de su barba incipiente.
Buenos das, murmur.
Buenos das. Pas sus dedos sobre su tatuaje. Y s. Para
responder a la pregunta que probablemente te ests preguntando, estoy
listo para mi desayuno. En primer lugar, quera las fresas grabadas
en su carne.
Es una pena. Bes su abultado pectoral... roz el pezn con
sus dientes. Vas a tener que ganarte tu comida.
El camino difcil?
Ja!
Estoy asumiendo que aceptas el orgasmo como pago.
Su risa ronca llen la habitacin, deleitando sus sentidos.
Solamente hoy, acepto
La puerta del dormitorio se abri de golpe, y Jessie Kay irrumpi
dentro... slo para detenerse cuando vio a Jase. Brook Lynn chill y tir
de la sbana para cubrirlos a ambos.
Amigo, dijo Jessie Kay, tapndose los ojos. Un pequeo
aviso la prxima vez. Se asom entre sus dedos, su mirada azul
oscuro colocndose sobre Jase. Debes estar perdiendo tu toque. No
recuerdo escuchar ningn grito pidiendo ms anoche.
Mientras Jase se rea, Brook Lynn le lanz una almohada.
Esto significa que no habr desayuno? pregunt Jessie
Kay.

32 0
 No para ti. Fuera! grit Brook Lynn, tambin tratando de no
rerse.
Est bien, est bien. Por cierto, Sparkles mordisque otro par
de mis zapatos, as que asegrate de agregar el costo a mi sueldo. Y slo
por curiosidad, ests segura de que no lo rescataste del infierno?
Otra almohada la golpe en la cara. Jessie Kay le ense el dedo
corazn antes de salir de la habitacin y cerrar la puerta.
Y eso es para lo que te apuntaste, murmur Brook Lynn.
No oy celos en su voz y se dio cuenta de lo lejos que haban
llegado. Cario, definitivamente tengo la mejor parte del trato. Ests
lista para hacer frente a aquello a lo que te apuntaste t?
Te refieres a la bebida de West, el coqueteo de Beck y la
decisin inminente de Daphne? Claro. Por qu no?
Familia, fue todo lo que dijo.
S, ellos son sin duda tu familia.
Cuando Jase se levant de la cama para ducharse y vestirse,
esas palabras pasaron por su mente. Brook Lynn crea que ellos eran
su familia, pero ella no lo era?
Oye, dijo Brook Lynn, deslizando sus pies en un par de
sandalias. Me he estado preguntando. Debemos cancelar la
celebracin de Tessa? Es demasiado para West? Parece estar
empeorando.
Probablemente deberamos cancelarlo, pero no lo haremos.
Creo que de algn modo necesita cerrarlo.
Muy bien entonces. Hacia adelante y hacia arriba. Voy a
continuar con la planificacin. Ah, y no olvides que tengo la despedida
de soltera de Kenna, despus de mis entregas de cenas esta noche.
Llegar tarde.
A dnde vas?
A algn restaurante lujoso en la ciudad. Golpe sus odos.
Gracias a Dios Kenna decidi renunciar a la discoteca.
S, gracias a Dios. Tena la sensacin de que la habra seguido
adentro del club y habra ahuyentado a cada hombre que se atreviera a
venir a olfatear. Pero, sinceramente, el pensamiento de ella estando en
cualquier lugar fuera de su vista en este momento lo pona nervioso.
Poda manejar las amenazas de muerte contra s mismo, pero si alguien
trataba de lastimarla...
Si ves a ese tipo, Stan, mientras ests fuera, llmame. No te
acerques a l. De hecho, voy a ir contigo y permanecer en las sombras.
Por si acaso.

32 1
 Puso los ojos en blanco. Qudate. Psalo con tu hija. Quiero
invitar a Daphne a la despedida de soltera, dijo. Crees que estar
interesada?
Slo la mir, tambalendose. Esta era una de las muchas
razones por la que se haba enamorado de ella.
S que lo estar.
Bien.
Un sentido de urgencia se instal dentro de l, llevndolo
adelante. Vamos, dijo. Quiero mostrarte algo. Era hora.
En el camino hacia la puerta, recogi a Sparkles, quien no
estaba precisamente cmodo con l, pero an no haba tratado de
morderlo. Rasc al chucho detrs de la oreja, y la rigidez se fue poco a
poco del cuerpo del pequeo.
Cmo est mi beb? pregunt Brook Lynn, besando la nariz
pequea y hmeda de Sparkles.
Estoy bien, gracias respondi Jase.
Ella le dio a Sparkles otro beso. No escuches a Jase. l saba
que estaba hablando contigo.
Demasiado malditamente adorable. Sera una madre increble
algn da.
Parpade cuando la comprensin se estableci en el fondo de su
pecho. Quiero darle hijos. Le encantara ms que nada ver su cuerpo
crecer llevando a su hijo, le encantara estar ah para ella y para el
nio, protegerlos y amarlos. A causa de Hope, se haba dado cuenta de
lo especial que realmente era ser padre y saba que era el papel ms
satisfactorio que jams interpretara.
Hubo un tiempo en que haba asumido que arruinara la vida de
un nio. Ahora pensaba que en realidad podra hacerlo mejor.
Jase condujo a Brook Lynn y a Sparkles a su casa. En el
momento en que estaban en el interior, el pequeo empez a ladrar, a la
bsqueda de Steve.
Vamos, le dijo a Brook Lynn. La levant y la llev por la
puerta trasera, a la entrada del cobertizo, la que estaba cerrada.
Ella se rio. Qu ests haciendo?
Cierra los ojos, orden.
Por qu? Qu est pasando?
Cirralos.
Con otra risa, finalmente accedi.

3 22
 Se abri paso al interior y la dej en el suelo. Haba estado
trabajando en esto en su tiempo libre, esperando el momento oportuno
para mostrrselo.
Sus ojos se abrieron como platos mientras giraba. Es... lo
mir boquiabierta. Oh, Dios mo, Jase. Es un bnker para quedarnos
a pasar el apocalipsis zombi.
S, dijo, golpeando uno de los muros. Reforc el permetro
con acero. Constru estantes y los abastec con comida y armas.
Investigu todo lo que t podas desear o necesitar y me asegur de que
tuvieras dos de cada uno.
Las lgrimas llenaron sus ojos. Jase. Presion una mano
sobre su corazn. Esta es la cosa ms dulce que alguien ha hecho por
m.
Quiero ser el tipo con el que cuentes, siempre. No slo quiero
vivir contigo, quiero ser una parte de ti. Quiero demostrar cada minuto
de cada da lo especial que eres para m.
Jase, dijo de nuevo. Entonces se lanz a sus brazos. Te
amo, dijo, besando su rostro. Te amo, y no puedo creer que hayas
hecho esto por m.
Por ti, har cualquier cosa.
Le sonri, y Jase por esa fraccin de segundo, casi pudo creer
que finalmente haban conseguido su felices-para-siempre, que nada
malo poda sucederles de nuevo. Casi.
Ese viejo sentimiento de aprensin barri a travs de l,
tomndolo por sorpresa y sin embargo sintindolo todo demasiado
familiar. En el pasado, cada vez que haba experimentado el ms
mnimo atisbo de felicidad, algo terrible haba sucedido para empujarlo
de nuevo al pozo de la desesperacin.
La sonrisa de Brook Lynn se desvaneci, y roz sus dedos sobre
su boca fruncida. Pasa algo malo?
Un sudor fro se desat en la parte posterior de su cuello, pero
se oblig a negar con la cabeza.
Las cosas nunca han estado mejor.

BROOK LYNN DECIDI tachar otro elemento de su lista de

diversin. Ser otra persona por un da. Una chica sin preocupaciones.

3 23
Eso est bien. No iba a preocuparse por la mirada oscura que haba
cado sobre el rostro de Jase hoy ms temprano o su negativa a
compartir la razn detrs de esto.
Era un hombre increble, pero llevaba demasiado sobre sus
hombros y lo haba hecho toda su vida. Tena un corazn capaz de dar
lo que nunca haba conocido, pero siempre haba anhelado: el amor.
Posea una sofisticacin innata, sin embargo, sta se emparejaba con
una agudeza que haba perfeccionado a travs del rechazo y el dolor.
Era corts, refinado, aun siendo tan spero en su exterior. Un guerrero
decidido a proteger. Un seductor decidido a poseer. Potente.
Convincente.
Y es mo.
Unos dedos irrumpieron delante de su cara. Otra vez? dijo
su hermana con un suspiro.
Parpade enfocando. La cena! Aqu estaba, la chica sin
preocupaciones, en un restaurante de lujo con Kenna, Jessie Kay y
Daphne, y se mantena divagando.
Lo siento, murmur.
Una risa irrumpi a su derecha, y ella ech un vistazo para
acomodarse en el aqu y ahora. Una amplia habitacin con luz tenue, la
nica iluminacin viniendo de lo que pareca ser un millar de velas
parpadeantes aqu y all, ahuyentando las sombras. El techo
abovedado bajando en cascada, dando paso a niveles ms bajos, y
murales elaborados decoraban las paredes. Recreaciones de obras de
arte famosas. La Mona Lisa. Un Monet: Ninfa. Noche estrellada de Van
Gogh.
Kenna -bueno, Dane- haba conseguido una sala privada para la
cena de la despedida de soltera, pero sus puertas dobles estaban
abiertas al resto del restaurante, donde las parejas y las familias
disfrutaban de la comida que Jessie Kay dijo que era casi tan buena
como la de Brook Lynn.
Vamos a intentar esto de nuevo, dijo su hermana, sealando
a Kenna.
Kenna levant su copa de champan. Todas las dems siguieron
su ejemplo.
Amor, diversin y hombres sexis.
Escucha, escucha, dijo Jessie Kay.
El champn saba a caramelo lquido, una invitacin decadente,
slo fiesta en su boca, pero no habra ms para ella. Haba aprendido
una dura leccin: ella y el alcohol no eran una buena mezcla.
Daphne vaci su copa. En este momento, estoy tres a cero.

3 24
 Brook Lynn dio unas palmaditas a su mano. Siento lo de
Tyler.
Buu. Kenna mostr un pulgar hacia abajo. Los ex
apestan!
Termin las cosas porque t convertas cada celebracin en
una fiesta de gritos? Jessie Kay le hizo una sea al camarero para
otra ronda. Por qu ests molesta, de todos modos? Ests viviendo
con dos solteros super-calientes.
Daphne en realidad se encogi. Son como mis hermanos.
Y? Dijo Jessie Kay. Puedo responder personalmente por
Beck. S, debes elegir totalmente a Beck. Es perfecto para ti.
La mitad del mundo puede responder por Beck. Kenna pas
su dedo por el borde de la copa. l nunca se comprometer. Ve a por
West.
No, West sera un error, dijo Jessie Kay rpidamente,
movindose en su asiento. l obviamente est pasando por algo. Por
lo que no est en el lugar adecuado para empezar una relacin.
Oh, oh, oh. Qu fue eso? Brook Lynn detect una advertencia
en el tono de su hermana. Para qu se mantuviera lejos del chico?
Por cunto tiempo has estado enamorada de West?
Pregunt Daphne.
Bien, bien. Brook Lynn no haba sido la nica en darse cuenta.
No estoy enamorada de West, insisti Jessie Kay.
El camarero lleg con una nueva botella, y en vez de hacer una
prueba de sabor, Jessie Kay se trag lo que sirvi y toc el borde de su
copa por ms.
Al segundo en que se fue, dijo, West fue claramente un
experimento en Estupidez Artificial. A decir verdad, todos mis
problemas terminan con West 40, el salario ms bajo, el camino hacia el
xito ms lento, el menor nmero de momentos buenos.
Creo que la dama protesta demasiado. Que los modales
adecuados sean condenados. Brook Lynn apoy los codos sobre la
mesa. No s cmo me perd el hecho de que quieres casarte con l y
tener un milln de bebs.

40Cuando Jessie Kay dice que sus problemas terminan con WEST se refiere a que en ingles las
palabras que terminan en west: es lowest paid (salario ms bajo), slowest on the road to
success (el camino hacia el xito ms lento), fewest good times (menor cantidad de buenos
momentos). NDT

3 25
 Jessie Kay le lanz un panecillo con mantequilla. Kenna le
arrebat el cuenco del pan antes de que Brook Lynn pudiera tomar
represalias y lo acurruc contra su pecho, murmurando: Mi precioso.
Daphne se rio. Me gustara que pudieras haberlo conocido
antes de que Tessa muriera. Deseara que los hubieran conocido a
todos ellos. Arrogantes como el infierno, pero increblemente amables.
Impulsivos, pero protectores. Cada uno de ellos habra vendido sus
rganos en el mercado negro si yo se los hubiera pedido.
Brook Lynn se reclin en su silla. En realidad, no han
cambiado mucho.
Daphne se centr en ella. Me he estado preguntando. An
sigues trabajando para Jase? Sigo oyendo acerca de tu increble
comida, pero no has venido a cocinar.
No, no estoy trabajando para l, dijo ella. Tenemos una
regla. Slo hay un lugar en el que recibir rdenes de l, y ese no es su
cocina.
En primer lugar, si t quieres nuestra comida, le dijo Jessie
Kay a Daphne, tendrs que pagar por ella como todo el mundo. En
segundo lugar... Se enfrent a Brook Lynn. No saba que habas
conseguido el gen extrao. Bien hecho, hermanita.
Sus mejillas se calentaron. Un movimiento por el rabillo del ojo
llam su atencin, y dio la bienvenida a la distraccin. Esperaba que
fuera el camarero. En su lugar, se encontr con la mirada entrecerrada
de... Stan?
La mir fijamente durante varios segundos prolongados luego
dijo: Dile a Jase que es casi la hora de un ajuste de cuentas. Voy a
asegurarme de que pague por lo que hizo.
Se puso de pie, su silla patinando hacia atrs. Stan se gir y
sali dispar de la habitacin privada, cruzando el restaurante hacia la
salida.
Amiga. Quin era ese tipo? pregunt Jessie Kay.
Creo que me estn siguiendo. De ninguna manera esto se
trataba de una mera coincidencia. Estaba a cuarenta y ocho kilmetros
del pueblo.
Y acababa de amenazar a Jase?
Mientras las chicas le lanzaban rpidas preguntas, marc su
nmero. Contest despus del segundo timbre, y no perdi el tiempo.
Lo vi, dijo. A ese tipo. Stan. Est aqu y est buscndote, dijo que
habr un ajuste de cuentas. Que pagaras por lo que hiciste.
Lo ests viendo ahora? exigi.

32 6
 No. Sali.
Maldijo, Qudate ah. No vayas tras l. Estoy en camino.
Colg.
El gerente entr en la habitacin unos minutos ms tarde,
parndose en las puertas, haciendo guardia. Jase debe haber llamado a
Dane, quien debe haberlo avisado.
Qu est pasando? pregunt Kenna, el color desapareci de
sus mejillas.
Brook Lynn envolvi sus brazos alrededor de su cintura.
No lo s.

3 27
 Captulo Veintisiete
Traducido Por Arhiel
Corregido Por Alhana

JASE LLAM A DANE desde la carretera. Llegaron al restaurante

en cuestin de segundos uno tras el otro y se lanzaron a su interior. El
gerente saba que venan -Dane debi haber llamado por telfono- y
haba dado instrucciones a un miembro del personal para que esperara
por ellos.
Por supuesto, ayudaba que Dane fuera uno de los hombres ms
ricos del mundo.
Por aqu, dijo la recepcionista, avanzando hacia delante. Pero
ella no se mova lo suficientemente rpido.
Jase se precipit delante de ella, explorando los rostros en el
restaurante, al no ver ningn rostro familiar. Brook Lynn, la llam.
Aqu.
Sigui el sonido de su voz. El alivio corri a travs de l cuando
entr en el reservado y la atrajo a sus brazos. Su pequeo cuerpo
temblaba contra l. Jase odiaba haber trado esto a su puerta.
Kenna. Cario. Ests bien? Dane tom el rostro de la
pelirroja, y la revis.
Estoy bien. Realmente. No pas nada. El chico nos puso los
pelos de punta, eso es todo.
Otro temblor de Brook Lynn.
S, estoy bien, tambin, murmur Jessie Kay.
Lo que ella dijo. Daphne levant su pulgar en direccin a la
chica.
Jase bes la sien de Brook Lynn. Voy a encontrar a este tipo. No
dejar que se acerque a ti otra vez.
Ella temblaba contra l. No quiero que vayas detrs de l. No
quiero que te metas en problemas.
En una ocasin haba pensado que prefera morir antes que
volver a la crcel, pero la verdad era que prefera volver a la crcel antes
que ver a Brook Lynn lastimada. Pero mantuvo la idea para s mismo,
no quera preocuparla ms.

3 28
 Vamos, dijo. Vamos a salir de aqu.
Dane se llev a Kenna con l. Jase se llev a las otras chicas.
No dejes que Hope me vea as. Dijo Daphne arrastrando las
palabras desde el asiento trasero del coche. Por favor.
No te preocupes. Puedes pasar la noche en mi casa, dijo
Brook Lynn.
l se asegur de revisar el terreno que rodeaba la casa antes de
permitir que las chicas bajaran.
Mientras Brook Lynn meta al par en la cama, Jase comprob las
cerraduras de puertas y ventanas, asegurndose de que todo estaba
seguro. Incluso dej a Sparkles en el vestbulo como un perro guardin.
Por la maana instalara un sistema de seguridad.
Condujo a Brook Lynn a su casa y explor aquel terreno,
tambin. Ninguna seal de ninguna sucia jugarreta. Pero poda sentir
los viejos hbitos luchando por salir a la superficie, el impulso de mirar
detrs de l cada pocos minutos era intenso, como lo era el impulso de
saltar con cada ruido.
Una vez dentro, Brook Lynn apoy la cabeza en el hueco de su
hombro, y sinti como si fuera su tabla de salvacin a la cordura.
En la cocina, Beck y Hope estaban sentados en la mesa, jugando
una partida de Monopoly.
Hope golpe el aire delante de la cara de Beck, diciendo:
Chpate esa, to Beck. Me debes dos bazillions de dlares en alquiler.
Hey, dijo Jase.
Pap! Ya ests de vuelta! Sonriendo, la nia corri a
abrazarlo. Dnde est mami?
Ella est teniendo una fiesta de pijamas con su amiga Jessie
Kay.
No es justo. Hope puso mala cara hacia l. Quiero tener
una fiesta de pijamas, tambin.
l iba a ser masilla en sus manos por el resto de su vida, no?
Qu tal si tienes una acampada en el sof? Tu to Beck puede dormir
en el suelo.
Genial! Ella salud a Brook Lynn, y Brook Lynn le devolvi el
saludo.
Dnde est West? Pregunt Beck.
Encerrado en su habitacin.

3 29
 Bien. Estar encerrado en mi habitacin con Brook Lynn.
Tenemos un par de cosas que discutir.
La tensin haba estado crepitando en su interior desde que lleg
al restaurante.
l se acerc, bes a Hope en la mejilla y luego le susurr a Beck,
Ha habido problemas. Cuida de ella con tu vida. Brook Lynn y yo
vamos a ocupar tu lugar en unas horas.
Beck asinti sin dudarlo.
Jase tom la mano de Brook Lynn y fue hacia su dormitorio.
Cerr la puerta detrs de ella, sellndolos dentro, y la afront.
Haba estado tan asustado por su seguridad. Necesitaba
asegurarse de que ella estaba aqu, que estaba con l, que no haba
pasado nada.
l la tom en sus brazos, recibiendo el consuelo del calor de su
cuerpo contra el suyo.
Te necesito, dijo y tir de su camiseta.
S. Brook Lynn se quit el top, y la excitacin ardi a travs
de l, con llamas demasiado calientes para soportarlo.
A pesar de las veces que haba estado con esta mujer, tanto como
la deseaba, nunca la haba deseado tanto como ahora. Su sujetador fue
lo siguiente en desaparecer, y luego ella dej caer sus brazos a ambos
lados, mirando hacia l con una salvaje anticipacin. Tena que sentirla,
tambin. La necesidad de consolidar el aqu y ahora... ahogarse en el
placer.
Cerr la distancia en tres zancadas. No quiero perderte, dijo.
Nunca. Por nada.
Me dijiste que queras ser una parte de m, dijo ella, y lo
eres, no importa cun lejos pudiramos estar. T conseguiste enterrar
tus anzuelos profundamente en mi corazn, y ellos no saldrn nunca.
Nunca voy a abandonarte, Jase. Soy tuya. Ahora... y para siempre.
Con un movimiento veloz, Jase la cogi por la cintura y la llev
hasta la pared, donde l la elev del piso, con sus pies colgando en el
aire. Ella abri la boca cuando el yeso frio se encontr con su espalda.
La sostuvo all, suspendida, con sus pechos al nivel de sus ojos. Sus
pezones se arrugaron para l. Justo en ese momento, eran las dos
nicas personas en el universo. No poda pensar ms all de la dicha de
tenerla en sus brazos.
Y t dijo bruscamente, dndole una pequea sacudida con
cada palabra, Tienes alguna idea de lo hermosa que eres?

33 0
 BAJO LA INTENSA mirada esmeralda de este hombre, se senta
hermosa. l irradiaba una crudeza que nunca haba visto antes,
mezclada con algo que iba mucho ms profundo que el hambre...
inanicin animal.
La baj lentamente, un deslizamiento sensual que la dej
jadeando. Estaban tan cerca, sus pechos desnudos chocaban contra el
suyo cada vez que respiraba.
Entonces l se distanci, como si el contacto fuera demasiado.
Sus labios retirados de sus dientes casi en una mueca.
Desndate, dijo. Qutatelo todo.
Estaba ms mandn de lo habitual esta noche, pero entendi la
razn, saba que l no haba dejado de lado la preocupacin por ella.
Se lami los labios, nerviosa y emocionada, excitada hasta el
punto del dolor. Ellos se haban hecho tantas cosas el uno al otro y
entre s. Desvestirse debera haber sido ms de lo mismo, pero esta vez
haba algo diferente, algo ms que la crudeza y el hambre.
Temblando, se quit la falda y la ropa interior. Completamente
desnuda, se qued de pie en su lugar, clavada por el fervor de su
mirada esmeralda.
Sabes que te amo, dijo l. Pero no estoy seguro de que
incluso la palabra amor sea lo suficientemente fuerte para lo que siento
por ti. Me has arruinado, ngel, me has roto y vuelto a juntar de nuevo.
Nunca ser el mismo No Quiero ser el mismo.
La belleza de sus palabras la aturdi, electrificando las
profundidades de su alma. Sus piernas temblorosas la llevaron,
pasando junto a l, a travs del cuarto. Ella se acost sobre el borde del
colchn boca abajo, temblando con una excitacin tan dulce que nunca
haba conocido algo semejante.
Echando un vistazo por encima de su hombro, le susurr con voz
ronca, Ven aqu y tmame. Entregndole todo a l.
Olas de calor la alcanzaron antes de que sus manos se deslizaran
por su espalda, sin embargo, ella se estremeci en el primer momento
de su exquisito contacto. La piel de gallina estall sobre ella,
sensibilizndola a sus caricias. Y l la toco. Una y otra vez, arrastrando
sus dedos sobre las crestas de su columna vertebral, sobre su trasero,

331
por sus piernas. Era como ser lamida por llamas. Como si, mientras las
llamas ardan, arrojaran un oscuro y narcotizante humo al aire, cada
inhalacin llenaba su cabeza con una niebla de desesperacin.
Rode con sus manos ambos tobillos y oblig a las piernas de ella
a separarse. Brook Lynn estir el cuello para echarle un vistazo a Jase.
La acarici subiendo hasta sus pantorrillas, incursionando en la
parte posterior de sus rodillas y finalmente lleg a la curva de su
trasero. Traz un patrn en forma de corazn rodeando uno de sus
lados, todo el camino hasta la parte baja de la espalda, y luego por el
otro lado de ella. Cuando se puso de rodillas, su rostro directamente en
contacto visual con su hmedo ncleo, ella apoy la mejilla sobre una
almohada y cerr los ojos, saboreando cada sensacin ilcita. Se sinti
como si estuviera siendo adorada.
Sus suaves labios presionados en la parte inferior de una nalga
luego en la otra. Los temblores la consumieron. l inclin la cabeza y -
Oh oh! Su lengua. Acaricindola donde le dola, su cuerpo se regocijo
incluso mientras exiga ms. Arque la espalda para permitirle un mejor
acceso, y l se aprovech, metiendo su lengua en su interior. l pellizc
directamente entre sus piernas y desliz sus dedos por su humedad,
permitindoles tomar el lugar de su lengua, entrando y saliendo de ella.
l imit unas tijeras con los dedos para abrirla ms ampliamente, su
pulgar se deslizaba hasta su centro, dando vueltas, presionndolo.
Empu las sbanas mientras gemido tras gemido era arrancado
de ella. Tanto la posicin como el placer la dejaron vulnerable a l. As,
no haba nada que no pudiera hacer con ella -y ella quera que hiciera
todo. No haba nada que le negara.
Entonces, los pensamientos se desintegraron, la forma en que la
trabaj dieron testimonio de las infinitas profundidades del hambre que
haba visto en l. Sus temblores se intensificaron. El calor dentro de ella
se edific, convirtindose en un infierno.
Presin... tanta presin, edificndose al igual que el calor, con el
calor, y en cualquier momento esperaba...
Romperse.
Su mano se arrastr hacia el tobillo, separando an ms sus
piernas, permitiendo que sus dedos se hundieran hasta el fondo, y la
presin explot dentro de ella, con la ms sublime satisfaccin
clamando a travs de ella, sacudindola. Pero mientras se estremeca,
Jase la tom de las caderas y la volte, de modo que ella yaci sobre su
espalda.
l se alzaba entre sus piernas. Sus labios brillaban con su
excitacin, su pecho subiendo y bajando con una rapidez que coincida
con la suya. Mientras la miraba, se desabroch el botn de sus
pantalones y baj la cremallera, liberndose.

332
 Levant una de sus piernas y puso su pie sobre el colchn, luego
hizo lo mismo con el otro, dejndola ampliamente expuesta. Su mirada
clavada en su ncleo, ardiente... quemndola... l pas un dedo por su
centro, extrayendo otro grito de ella... y la necesidad de mucho ms.
Pens que Strawberry Valley se haba convertido en mi hogar,
dijo l. Pero eres t. Tu eres mi hogar, ngel. T eres donde he
echado races.
Las palabras cauterizaron una herida que no saba que tena, una
que haba llevado la mayor parte de su vida, supurando cada vez que se
haba preguntado porque las buenas personas podan morir demasiado
jvenes. Por qu su to no poda amarlas a ella y a su hermana ms que
al dinero. Por qu Jessie Kay a menudo haba elegido una fiesta antes
que ayudar a Brook Lynn.
Sin embargo, aqu estaba este hombre -su amor- dicindole que
ella era el hogar para l. Brook Lynn arque sus caderas rogando en
silencio. l empu su ereccin en la base y se coloc en su entrada,
dejando que la punta se deslizara... antes de detenerse, demorndose
all, tentndola y atormentndola con lo que podra ser.
Eres ma, dijo. Su mirada captur la de ella, el esmeralda
capturando completamente el azul, y l se desliz el resto del camino en
su interior, llenndola, estirndola, fusionndose con ella. Nunca lo
olvides.
Nunca.
l apoy las palmas de las manos en sus rodillas, manteniendo
su expansin mientras lentamente bombeaba dentro y fuera. Sus
pezones estaban tan duros que podran haber cortado a travs de los
diamantes, su vientre tan caliente con una necesidad que no estaba
segura que pudiese volver a ser satisfecha, pero l segua bombeando.
La dureza y la necesidad se hicieron ms intensas, hasta que el placer
se posicion al borde de la agona.
Ella ech sus brazos hacia atrs, cerr los dedos en torno a una
almohada, arqueando sus caderas hacia l para impulsarlo a un ritmo
ms rpido. Jase se resisti, incluso... desaceler... hasta que Brook
Lynn slo pudo retorcerse y rogar incoherentemente.
Por favor, Jase. Oh por favor. Jase, Jase. Por Favor.
Se estrell hacia adelante con toda su considerable fuerza. S! S!
Pero slo desaceler de nuevo, su mirada una vez ms captur la de
ella. El sudor corra por sus sienes, y la tensin atirantaba su piel, pero
la adoracin que proyectaba en ella... la ternura... la esperanza y la
gratitud...
Por Favor.

333
 Otro golpe duro. Era demasiado, finalmente la empuj al lmite.
Ella grit con su placer un incendio que podra haber comenzado
lentamente pero que explot tan salvajemente como el otro, no, ms
an, demolindola conducindola a una vibracin temblorosa de
sensaciones.
Jase se lanz a un ritmo rpido y duro, por el que Brook Lynn
haba suplicado, empujando, empujando en su interior, sacudiendo
toda la cama, de alguna manera prolongando su orgasmo,
mantenindola suspendida en unas nubes de carnalidad sin fin.
Como una experiencia extra-corprea, pens, aturdida.
Lentamente flot de regreso, encontrando que Jase se haba
derrumbado sobre ella, pequeos estremecimientos todava lo recorran.
Levant la cabeza y le apart el cabello hmedo del rostro.
Si tengo mis anzuelos clavados en ti, es justo que lleves mi
nombre. Estars de acuerdo?
Su mandbula cay. T ests... pidindome que me case
contigo?
l se rio. Pedir? Oh, no, ngel. Es demasiado tarde para eso.
Estoy comunicndotelo.
Si esas palabras hubieran venido de cualquier otro hombre, se
habra resistido. De Jase...
Con un chillido, ella us la poca fuerza que le quedaba para
envolverse alrededor de l. Voy a hacerte el hombre ms feliz del
mundo, Jase Hollister.
ngel, dijo, besndola. T ya lo haces.

334
 Captulo Veintiocho
Traducido Por Arhiel-Maxiluna-Alhana
Corregido Por Alhana

ESTOY COMPROMETIDA.
Yo. La seorita Brook Lynn Elizabeth Dillon. Con el Sr. Jason...
Cul es tu segundo nombre?... Hollister.
Cuando ella se lo dijo a Jessie Kay al da siguiente, las dos
bailaron alrededor en su casa. Cuando se lo dijo a Kenna mientras
almorzaban en Two Farms, ellas gritaron tan fuerte, que el Sr. Calbert
sali en estampida de su oficina para hacerlas callar.
Durante todo ello, Jase nunca abandon su lado. Y sonri ms de
una vez. Incluso Daphne pareca realmente feliz por ella.
Hope y yo vamos a tener que vivir aqu, no es as? Dijo y
suspir. Simplemente no puedo alejar a Jase de todo esto. Lo
necesita. Y creo que... tal vez nosotras tambin.
La vida era mejor que nunca. El nico obstculo en su felicidad
lleg cuando Jase no pudo averiguar nada nuevo acerca de Stan. l
todava no saba quin era realmente el hombre, o cual era su conexin
con Jase, o por qu quera vengarse de l tan desesperadamente.
Pero lo hizo sospechar que el tipo era el responsable de los actos
vandlicos en su cobertizo y su auto, y haba hablado con el sheriff
Lintz sobre una posible orden de restriccin. Pero Brook Lynn no iba a
pensar en Stan ahora. Si lo haca, acabara de hundirse en un pozo de
nerviosismo, preguntndose qu pasara cuando Jase enfrentara al
chico. Nada bueno, gran parte se poda adivinar. Poda resultar herido.
Poda causar tambin dao.
El peor escenario era que poda ser enviado de nuevo a prisin.
Era un temor que compartan. Ayer le haba dicho: Si este hombre se
te acerca de nuevo, no s qu voy a hacer, cmo voy a reaccionar, slo
pensar en ello es bastante para provocar en m algo oscuro, una rabia
oscura. Eso te asusta?
Ella haba respondido, Me encanta que seas tan protector
conmigo. Solamente quiero asegurarme de que nada malo te pase.
Entonces haba hecho todo lo posible para hablar con Jase de la
cancelacin de la fiesta de Tessa, pensando que el riesgo era demasiado,

335
pero, una y otra vez, l le haba asegurado que haba invertido mucho
dinero en seguridad.
Que habra guardias apostados en cada puerta. Saban qu
buscar, porque ella y las chicas les haban dado una descripcin,
aunque no haba servido para refrescar la memoria de Jase. Aun as,
Stan nunca sera capaz de entrar, y si lo intentaba, podra finalmente
ser detenido y esperaba que arrestado.
Dicho as, ella casi dese que lo intentara. Quera que l tratara
de hacer algo malo, poda saborearlo. Entonces podra comenzar a
planificar su boda.
Bueno, el da finalmente ha llegado. Dijo Daphne. A Tessa
le habra encantado esto.
Juntas, ella y Brook Lynn verificaron dos veces cada detalle para
asegurarse de que nada estaba fuera de lugar. Jase haba restaurado
bellamente el antiguo granero situado en las lindes de su tierra, y los
nuevos tablones de madera sobre las paredes y el suelo brillaban
cuando la luz del sol entraba por las vidrieras. Rosas de todos los
colores colgaban del techo y las paredes, pequeas luces doradas
rociaban todo. Un perfume dulce saturaba el aire, la creacin de un
paraso embriagador.
Las mesas del buffet se alineaban a lo largo de las paredes
traseras, donde se apilaban diferentes tipos de sndwiches del tamao
de un bocado y molinetes. Todo gracias a Ya Viene En camino.
Tambin creo que no hay manera en el infierno de que pudieras
haber hecho este excelente trabajo sin m. dijo Daphne, chocando su
hombro con buen humor. Quiero que sepas que lo digo desde el fondo
de mi corazn.
Oh, qu dulce. Brook Lynn la choc con su hombro justo en
respuesta. Tu elogio ha trado una lgrima a mis ojos.
Hago lo que puedo. Su cabeza se inclin hacia un lado, y ella
frunci el ceo. Los invitados no deben conocer el significado de llegar
elegantemente tarde. Alguien ya est aqu.
Brook Lynn salt hacia Jase. l y Beck esperaban en la puerta,
listos para recibir a los primeros invitados tal como lo hicieron los
guardias. West estaba... bueno, nadie saba dnde. Haba salido ayer y
no haba vuelto, y era una pena, teniendo en cuenta que toda esta fiesta
era su idea, su manera de buscar el broche final que necesitaba tan
desesperadamente.
Jase sonri cuando la vio. Una sonrisa ntima llena de promesas,
haciendo que su corazn se saltara un latido. Se pregunt si su
reaccin a l siempre sera as de fuerte.
Te extra, dijo.

336
 Porque soy la luz de tu vida. Duh.
Por supuesto que lo eres. Bes la punta de su nariz. l estaba
de buen humor hoy, parte de la tensin que haba estado llevando
ahora haba desaparecido. Ms tarde, voy a hacer que ruegues por
cada beso, cada caricia.
Ella se estremeci. Espero con impaciencia que lo intentes. Pero
esta vez creo que voy a hacer que ruegues t.
l contuvo el aliento, sus msculos se pusieron rgidos. Estoy
deseando que lo intentes. Pareca como si quisiera decir algo ms,
pero un flujo constante de invitados comenz a fluir al interior del
granero. Los residentes de Strawberry Valley, as como personas que
haban conducido desde la ciudad. Nios adultos ahora- del pasado de
Jase.
l estrech la mano de algunos, choc los puos con los dems y
siempre la presentaba como su prometida. Cuando por fin hubo un
lapso, ella le dio un beso suave a Jase. Voy a comprobar la comida.
No tardar mucho.
Aun as lo sentir como siempre.
Brook Lynn sonri distradamente mientras se mova entre la
multitud; guardias vestidos como invitados la siguieron. Jessie Kay,
Sunny y Charlene estaban rodeadas por un grupo de hombres. Todos
ellos estaban sonriendo y hablando, probablemente coqueteando.
Kenna y Dane, estaban abrazados cerca, mientras Dane responda a las
preguntas de los que les rodeaban. Norrie jugaba con Hope y algunos de
los otros nios que asistieron, y algo se sacudi dentro del pecho de
Brook Lynn. Hope pronto sera su familia. Y entonces, un da, ella y
Jase tendran sus propios hijos, dando a Hope pequeos hermanos y
hermanas.
Ayer por la noche l le haba dicho, Cuntos hijos quieres,
ngel? Porque estoy pensando en competir muy seriamente con esa
familia de dieciocho-y- contando41.
Ella le haba retorcido su pezn hasta que Jase grit. Me
gustaran dos, pero puedes convencerme de tres o cuatro. Algo ms que
eso, y tendrs que encontrar otra esposa nueva.
Slo estar de acuerdo si eres clonada.
Ante el recuerdo, ella podra arrojarse a sus brazos. Deba
concentrarse en la fiesta antes de correr de nuevo hacia Jase y exigirle
que empezarn a procrear a esos bebs ahora.

41Show de la TV estadounidense basado en la familia Duggar que por sus creencias religiosas
son contrarios al uso de anticonceptivos, y tienen ya 19 hijos, entre ellos varios pares de
gemelos.

337
 Uno de los compartimentos del granero se haba convertido en
una despensa improvisada, y ella era feliz de saber que todo estaba bien
entre bastidores. Aunque la multitud estaba dedicndose a los
emparedados como si esta noche recibieran su ltima comida, el
personal que haba contratado estaba manteniendo el buffet bien
surtido.
Regres al lado de Jase, y socializaron durante la siguiente hora.
Ella fue capaz de relajarse, aun cuando las mujeres lo miraban como si
fuera el ltimo trozo de chocolate en el mundo. En realidad, el tipo lo
era.
Daphne se acerc a su lado y tir de su brazo. Voy a robrtela
un rato, Jason. Y no protestes, o voy a empezar a contar. Y s, le estoy
robando el mtodo a tu novia.
l levant las manos, todo inocencia.
Qu pasa con mis protestas? Pregunt Brook Lynn.
Van a ser ignoradas. Daphne la arrastr por la habitacin,
slo para detenerse y sealar con el dedo. Quin es ese?
Quin?
Alto, con el cabello oscuro y un dios entre los hombres.
La mirada de Brook Lynn atraves la multitud... Tienes que estar
bromeando. Ese es Brad Lintz.
Brad estaba sin su mono grasiento, en su lugar un polo blanco y
pantalones flojos.
Quiero conocerlo, dijo Daphne.
Por supuesto que quera. Debido a que este era un juego de
intereses de amores de musical. La vida era divertida a veces. l es
una excelente opcin. Un buen tipo, confiable y capaz.
Arqueando una ceja, Daphne dijo, Pero?
Pero... tuve una cita con l, y dijo que me esperara hasta que
Jase y yo rompiramos. Slo pens que deberas saberlo.
Daphne agit una mano en el aire. Lo siento, Rubia, pero al
final de la noche, se habr olvidado de tu nombre. Empujo hacia
arriba las copas de su sujetador, mejorando su escote.
Tuvo que admirar ese tipo de confianza. Vamos. Te voy a
presentar. Brook Lynn la condujo e hizo lo que haba prometido,
alentada por el inters en los ojos de Brad.
Mientras ambos llegaban a conocerse, Brook Lynn busc entre la
multitud a Jase. Su boca se sec cuando vio a alguien ms,
deslizndose a travs de la multitud.

338
 Stan.
Cmo haba burlado a los guardias?
l la mir, como si hubiera sabido dnde estaba todo el tiempo, y
sus miradas se enfrentaron. Sigui movindose, desapareciendo entre el
mar de cuerpos.
No. No, no, no. Ella se disculp con la pareja que estaban
coqueteando y sonrojndose, y cruz la habitacin. No para perseguir a
Stan sino para encontrar... no a Jase. Ella no quera que entrara en
una pelea. Beck. S, Beck sabra qu hacer. Cuando ella lo vio, cogi
velocidad. Tena a una mujer presionada contra un rincn sombro, una
de sus manos deslizndose bajo su falda mientras le susurraba al odo.
En pblico? En serio?
Desvergonzado! Yo nunca
Uh. Olvdalo.
Brook Lynn le dio un golpecito en el hombro. l se volvi,
frunciendo el ceo, probablemente pensando que iba a maldecir a
quienquiera que fuese, pero cuando descubri su identidad, solt a la
mujer y se centr en ella.
Algo va mal? Pregunt.
S. Ella dej escapar un tembloroso suspiro.
Aquel tipo, Stan, de alguna manera consigui entrar.
En un instante se oscureci su expresin. Ests segura?
Positivo.
l maldijo. La mujer lo agarr del brazo, aferrndose a l, pero l
se solt besando sus nudillos. Le dijo que estara soando con ella ms
tarde y probablemente llorando como un beb porque ella no estaba en
sus brazos y luego tom la mano de Brook Lynn para llevrsela.
Lo siento, Brook Lynn articul hacia ella.
La chica la mir como si todos los problemas del mundo
comenzaran con ella -y tal vez como si debieran enterrarla seis pies bajo
tierra.
Mustramelo, dijo Beck.
Sabe que lo vi, as que tal vez se fue, dijo ella, llevndolo
hacia el rea hacia donde se haba dirigido Stan.
Por supuesto, no estaba all. Brook Lynn se gir, determinada a
descubrirlo. No lo veo.
No importa. Jase va a perder el control.
Ella se mordi el labio inferior. Tal vez no deberamos decrselo.

339
 Tiene derecho a saberlo.
S, pero
Beck mir hacia ella. No hay manera de que pueda ocultarle
esto.
Slo tienes que encontrar a Stan y obligarlo a irse. Entonces se
lo decimos a Jase. Ella le dirigi una mirada suplicante y supo que
estaba pensando lo mismo que ella -que tenan que hacer lo que fuera
necesario para proteger a Jase de su propio temperamento y sus
consecuencias.
Beck frunci los labios como si hubiera simplemente chupado un
limn. Vamos. l cubri su hombro con un brazo musculoso y
avanz, detenindose slo para tener una conversacin en susurros con
los guardias, que corrieron cuando l se dio la vuelta. Vamos a seguir
buscndolo juntos. No te quiero fuera de mi vista.
A medida que se abrieron paso entre la multitud, ella sac su
spray de pimienta del bolsillo.
Una vez... dos veces... pens que vio a su objetivo, pero cuando
alcanzaron el punto, ste ya haba desaparecido.
Revisaron los puestos que haban sido bloqueados para los
invitados -y por fin encontraron a West. Con una mujer a medio vestir
sentada en un banco delante de l, de espaldas a la puerta, el cuerpo de
West entre sus piernas. Sus manos empuando su cabello largo y
oscuro.
Beck maldijo, y la mujer se dio la vuelta. Su identidad registrada,
y Brook Lynn frunci el ceo. Aunque Jessie Kay probablemente finga
que no le importaba, a ella no le iba a gustar esto. En absoluto.
Charlene Burns tir de los tirantes de su vestido y se puso en pie.
Sin ella como ancla, West se tambale hacia atrs. Tena el
cabello revuelto, los ojos inyectados en sangre. Una barba oscura
espolvoreando su mandbula. Haba manchas de lpiz labial a lo largo
de la columna de su garganta, y tena la camisa desabrochada hasta el
ombligo, revelando un conjunto de abdominales que podran haber sido
esculpidos en granito. Sus pantalones abiertos a la altura de la
bragueta, y Brook Lynn de inmediato desvi la mirada.
Estn aqu de carabina? Charlene pregunt con una sonrisa
burlona. Qu dulce.
Beck camin airadamente hacia West. En la fiesta de
graduacin de Tessa? En serio? En la fiesta que t queras hacer
para ella, esta es la forma en que t la conmemoras? Escogiendo t
prxima parada de dos meses?

34 0
 Ella no es la siguiente. Slo estaba pasando el tiempo. Y t no
eres quien para hablar, West respondi. Duermes con cualquier
cosa que se mueva.
Beck ni se inmut por el insulto. T no eres as, hombre. Tienes
que sacar tu cabeza fuera de tu culo y pensar.
Slo retrocede. West empuj a Beck.
Beck podra haberlo empujado hacia atrs -o peor- pero l
simplemente levant las manos, palmas hacia fuera, a modo de haz lo
que sientas que debes hacer. Aun as, sus ojos ardan de furia.
Brook Lynn encar con calma a Charlene y seal hacia la salida.
Fuera. Ahora.
Diablos no. Charlene puso sus manos en sus caderas,
aunque apenas ech un vistazo a Brook Lynn, demasiado embelesada
por los chicos. West me invit a ir a la casa, y yo acept. Sera grosero
abandonarlo ahora.
Debo controlarme. No debera atacarla.
Vas a dejar la fiesta, dijo Brook Lynn, Y no volvers a
ponerte en contacto con West. l est atravesando un mal momento, y
te ests aprovechando de l.
Aprovechando? Charlene resopl. l vino a m. Yo estaba
hablando con tu hermana y l interrumpi, preguntndome si quera
dos orgasmos o tres. Yo no estaba dispuesta a conformarse con nada
menos que cuatro, as que decidimos empezar de inmediato.
As que... l se haba abalanzado sobre ella delante de Jessie Kay,
quien estaba pasndolo mal por l a pesar de su psimo trato. Eso
debi haber sido un agijonazo feroz. Estara Jessie Kay hirviendo de
rabia incluso ahora?
Sal, Brook Lynn insisti, con los dedos apretados sobre la
pimienta en spray. No voy a usarlo. No voy a enloquecer y usarlo. Lo
digo en serio.
Charlene mir hacia West y Beck. West apenas pareca registrar
su presencia, l estaba sumido en el aturdimiento de los borrachos.
Vete, dijo Beck. Ahora.
Uno, dijo Brook Lynn. Dos. Ella dio un paso adelante.
Est bien, est bien. Charlene se puso en marcha
enrgicamente atravesando el establo.
Vamos, dijo Beck a West. Vamos a llevarte a la casa y
ponerte sobrio antes de que causes ms problemas.

34 1
 Brook Lynn trat de apartarse lejos de ellos, pensando en
encontrar a Jessie Kay, pero Beck agarr su mueca, detenindola.
T vienes con nosotros, dijo.
Ella neg con la cabeza. Voy a encontrar a mi hermana y
pegarme a ella. Estar bien.
Dud si deba dejarla ir. No quiero que te manejes entre la
multitud sola.
No importa.
Bien. West y yo te ayudaremos a encontrarla
West se zaf del agarre de Beck. De ninguna manera. No voy a
acercarme a Jessie Kay. No estoy seguro de si voy a insultarla o a
joderla.
Joderla?
Beck tuvo que luchar contra l para refrenarlo, diciendo con los
dientes apretados, Yo la encontrar, entonces. Y a Jase, para el caso.
Es la hora. Slo hazme un favor y qudate aqu con Brook Lynn. Cuida
de ella. No dejes que nadie se le acerque. Regreso en unos minutos.
Bien, West refunfuo.
Brook Lynn? Pregunt Beck, levantando las cejas.
Estoy conforme con ese plan.
Beck se fue sin decir nada ms, y West se recost contra la pared,
solamente para hundirse en el suelo.
Ests bien? Le pregunt.
Ni de cerca, dijo. Pero lo estar. Maana.
Su cabeza cay hacia adelante, con la barbilla golpeando su
esternn.
Quedndose dormido?
S. Lo siguiente que escuch fue un ronquido.
Brook Lynn se pase por la pequea extensin del
compartimiento, pateando trozos de paja en su camino, adems de
Qu asco! Un par de bragas. Como no quera que nadie las
descubriera, las recogi y, haciendo una mueca, las tir a la basura.
Un par de botas de color marrn aparecieron en su campo de
visin. Esperando ver a Beck, alz la vista y vio a Stan.
Jadeando, ella se lanz hacia atrs. Haba cambiado el color de
sus ojos con unos lentes de contacto y se haba afeitado la cabeza.
Tena los labios agrietados y apretados en una delgada lnea. Llevaba
un uniforme del personal, camisa blanca y pantalones negros.

3 42
 Al fin solos, dijo, tranquilamente ech un vistazo al inmvil
West. He estado esperando este momento toda la noche. Infiernos,
mucho antes. Me enter de la fiesta y decid que no haba mejor
momento o lugar. Es simplemente justo.
Simplemente justo? Vistindote como un camarero. Es cmo
lograste entrar al edificio? Pregunt ella, detenindose mientras se
apresuraba a planificar su prximo movimiento.
Despus de nuestra pequea charla en el Strawberry Inn, saba
que Jase vendra a por m, as que me mud aqu, donde planeaste
tener la fiesta de Tessa. Es posible que hayas contratado guardias para
mantenerme fuera, pero ya estaba dentro. Ahora sintate, le orden,
sealndole una silla que haba sido empujada contra la pared.
Vamos a esperar a Jase juntos.
Su corazn pareci caer a su estmago mientras trababa su dedo
en la tapa del spray de pimienta. No me sentar. Me voy. En
realidad, no, no lo hara. No poda dejar al vulnerable West con este
tipo. Y no quera despertar a West, tampoco. En su estado actual,
podra decir algo equivocado, provocando a Stan, y podra acabar
apualado.
Stan levant la navaja que tena, la afilada plata brillando en la
luz. Te sientas o sangras. Escoge.
Sus piernas temblaban mientras pensaba en sus opciones. Poda
cerrar la distancia y rociarlo, arriesgndose a ser apualada... o
poda hacer lo que l quera y arriesgarse de ser apualada de todos
modos. No me importa que me amenaces. Me gusta donde estoy y no
me sentar.
West chasque los labios y murmur algo ininteligible, y Brook
Lynn avanz para colocarse delante de l, ocultndolo de la vista de
Stan.
Mira, no quiero hacerte dao, est bien, dijo Stan. Nunca
quise hacerte dao. Quiero mostrarte quien es l, probarte que es un
monstruo. Quiero que este pueblo lo sepa. He odo que todos hablan de
l, y t piensas que lleva un halo. As que si quieres estar de pie,
qudate de pie, pero de una manera u otra lo llamars para que salga,
gritando su nombre. He estado esperando este momento, y s lo que
pasar en el momento en que llegue. Todo el mundo sabr qu clase de
hombre es en realidad.
Sus ojos se abrieron. Quieres que te d una paliza?
Por qu no? Estoy feliz de sufrir la misma suerte que mi
hermano, siempre y cuando Jase sufra al final.
Su estmago se revolvi. Sguele la corriente, gana tiempo, as que
dijo, No entiendo. Tu hermano?

3 43
 Mi nombre es Stanton Gillis. El hombre con el que ests
planeando casarte golpe a mi hermano mayor, Pax, hasta la muerte.
Y por qu? Por tirarse a alguna asquerosa perra dispuesta antes de
que cambiara de estpida idea?
Oh no. No, no, no. Lo siento. Siento tu prdida, pero
conseguir que Jase te haga dao no va a traer a tu hermano de vuelta.
Podra hacerme sentir mejor.
No lo har.
Creo que lo har. Stanton arranc los botones de su camisa.
Su pecho y brazos estaban cubiertos de tatuajes, y la mayora de ellos
eran de Jase siendo asesinado. En uno, estaba siendo apedreado. En
otro, estaba siendo desmembrado. En otro, l tena una pistola en la
sien. Pero mezclados con las numerosas muertes de Jase haba
mltiples muertes de l, de Stan. Quera morir?
Los temblores casi la hicieron desplomarse. La demencia que
emanaba de l estaba fuera de las estadsticas. No habra nada que
pudiera decirle que lo hiciera cambiar de parecer. No razonara con l.
Pax tena un futuro brillante, pero le fue arrebatado. l dio
un paso hacia ella, odio, rabia y amargura hirviendo a fuego lento
dentro de sus ojos. A Jason slo le toc pagar nueve aos por su
crimen, pero mi hermano se ha ido para siempre. Dnde est la
justicia en eso?
Por debajo de los tatuajes, poda ver las pequeas cicatrices que
corran por sus brazos. Como diminutos pinchazos. Seales de
marcas? Estaba hiperestimulado por las drogas adems?
Pero Jase ha estado fuera de prisin durante meses, dijo,
haciendo todo lo posible para sonar calmada. Por qu atacarlo
ahora?
Al principio no me importaba que estuviera libre. Stan rasc
sus brazos. Me gustaba mirarlo, sabiendo que era miserable, que
sufra. Pero entonces apareciste t, y l sonrea. Rea. No debera haber
redo. Otro paso ms cerca, ms rascarse. Has arruinado todo.
Tena que actuar! Ahora!
Brook Lynn salt hacia adelante y se acerc para rociarlo en la
cara. l sise, dejando caer el cuchillo para frotarse los ojos. Brook
Lynn trat de agarrarlo, pero ella se movi tan rpidamente que su pie
sali volando.
Una mano la sujet rodeando su pantorrilla, como un grillete,
hacindola tropezar. Cay, perdiendo tanto el bote de spray como su
aliento en el aterrizaje. El chico la agarr fuertemente, tirndola de ella

3 44
hacia atrs, incluso mientras pataleaba. Se desliz por el suelo,
arandolo para agarrarse, pero result ser mucho ms fuerte.
Stan pesadamente se puso en pie y la hizo levantarse tirndole
del cabello. Brook Lynn record lo que Jase le haba enseado sobre la
lucha contra los zombis. Tan pronto como Stan la mir, ella hinc un
pie mientras enganchaba con el otro la parte posterior de la pierna del
hombre. Al mismo tiempo, lo agarr por el cuello con una mano y se
aferr a su mueca con la otra. Luego empuj y pate al unsono. Cay
hacia atrs, tratando de llevarla con l, pero ella se solt y lo golpe en
la boca.
Cuando golpe el suelo, corri hacia la puerta gritando: Ayuda!
Socorro!
Stan se apresur para llegar hasta ella, pero West debi de
haberse despertado al or su grito ponindose sobrio, porque salt a la
accin, atrapando a Stan por el tobillo, hacindolo tropezar.
Brook Lynn, corre, dijo West entre dientes, sometiendo a su
presa.
Brook Lynn! Bram Jase.
No, no. Qudate atrs. No poda permitirle que le diera a Stan
lo que quera. Pero no se qued atrs y ella sali disparada hacia su
pecho, y habra salido rebotada si Jase no hubiera envuelto sus brazos
a su alrededor. l haba estado corriendo hacia el compartimiento. l la
mir y luego mir a Stan, quien segua forcejeando con West.
La heriste. Y as como as, todo el semblante de Jase se
transform. De consternado a enloquecido ms all de todo control.
No, dijo ella. l no me hizo dao. Llamemos a los guardias y
esperemos a la polica. No te acerques a l. Vale? Por Favor. Es lo que
quiere.
l no pareci orla. Avanz, como si lo acabaran de golpear con
una picana. Arranc a Stan del agarre de West y lo estrell contra el
suelo, siguindolo de manera que los dos eran una maraa de
extremidades. Jase mostr una habilidad magistral mientras
desarmaba al otro hombre en cuestin de segundos. Tendra que haber
retrocedido entonces, pero l slo... haba comenzado... la caza. La
sangre salpic de la nariz de Stanton, llenando su boca.
Ella lo supo, porque l sonri, sus dientes con sangre por todas
partes.
Entonces los puos de Jase llovieron una vez ms. El cuerpo de
Stanton se sacudi con cada golpe. La gente estaba inundando el
compartimento, eran testigos ahora.

3 45
 Brook Lynn trat de detener a Jase pero alguien la agarr por la
cintura y la retuvo. Por favor, le grit. Por Favor. Tienes que
parar.
No se detuvo.
Jase!
Slo golpe al chico ms duro.
A su alrededor, las personas se quedaron sin aliento por el horror.
Jase, dijo West. Hombre, por favor. Esa no es la manera.
Jase! Era la voz de Beck ahora. Haba regresado justo a
tiempo para el final. Suficiente.
Jessie Kay se acerc al lado de Brook Lynn, tomndola de quien
la haba agarrado. Clmate, hermanita. Slo clmate.
Jase. Lo digo en serio. Djalo en este momento. Brook Lynn
se liber de su hermana y corri hacia delante, para prenderse de su
mueca y tirar de l.
Se ech de inmediato hacia atrs, alejndose de Stan como si le
hubiera dado una patada, a pesar de que Stan no se haba movido.
Mir a Brook Lynn luego a la multitud. Haba gotas carmes salpicadas
por su cara y goteaban de sus nudillos.
Estaba jadeando, luchando por frenar su temperamento. Mientras
tanto, la multitud susurraba entre s.
l los ignor para agarrar un puado del cabello de Brook Lynn.
Ests bien?
Ella se haba preguntado cmo reaccionara si ella lo llegara a ver
en ese tipo de rabia, si estara aterrorizada de l.
Bueno, no lo haba estado. Slo haba estado asustada por l.
El nudo en la garganta le impeda hablar. Logr asentir. Estaba
bien, pero l tal vez no lo estaba. Su libertad condicional...
No puedo perderlo... no puedo.
Jase le frunci el ceo y la acerc. Mientras ella hunda la cara en
el hueco de su cuello, un sollozo se le escap. Se aferr a l,
derramando su miedo a lo que podra haber salido mal, y a lo que
estaba por venir.
Es el hermano de Pax, le dijo. l quera que lo lastimaras y
sufrieras por ello. Y si eso no le satisfaca, planeaba matarte.
Sus brazos se apretaron alrededor de ella. Le habra gustado
permanecer en su abrazo para siempre, pero muy pronto se la entreg
a... Jessie Kay. Trat de aferrarse a l, pero la bes en la mejilla y se
alej de ella.

34 6
 Pronto descubri el por qu. El Sheriff Lintz acababa de salir de la
multitud, con su mirada en Jase.

JASE FUE ESCOLTADO a la oficina del Sheriff Lintz mientras

Stanton Gillis fue llevado al hospital. Conociendo el protocolo, Jase se
neg a hablar con nadie sin su abogado presente.
El Sheriff Lintz prometi llamar al hombre y se fue y nunca
regres. Hora tras hora pas, la tensin de Jase cada vez mayor. Su
abogado nunca apareci, tampoco.
Era esto una tcnica de interrogacin en Strawberry Valley?
Una forma de tortura?
Lo que sea. Ya he sido torturado esta noche, pens. Esto no era
nada.
Oyendo a Brook Lynn gritar su nombre, el dolor y el terror en su
voz y despus de verla con un corte ensangrentado en el labio y un
golpe en la mandbula S, l se haba perdido. Haba sido vencido por
una rabia mucho peor que la que una vez haba desatado sobre Pax y
los internos que lo haban atacado.
El interruptor de Jase no slo haba sido accionado. Se haba
fredo, los circuitos quemados. Por algn milagro, las splicas de Brook
Lynn para que dejara de golpear a Stanton haban llegado a sus odos, y
haba logrado retirarse antes de que realmente matara al tipo. Pero
honestamente? Dudaba que el resultado final tuviera importancia.
Asalto y agresin era asalto y agresin no importa cmo lo terminaras, y
era una importante violacin de su libertad condicional. Sera acusado
esta noche, llevado frente a un juez en los prximos das, y luego lo ms
probable es que fuera enviado de vuelta a la crcel.
Esper el pnico que estaba por venir pero no. Slo haba una
sensacin de calma fra. l haba protegido a su mujer, y nunca se
arrepentira de eso. Mientras Brook Lynn estuviera a salvo, l estaba en
paz.
Tendra Brook Lynn miedo de l, de nuevo? Ella se haba
preguntado qu pasara si su temperamento alguna vez lo superaba y,
finalmente, haba recibido una respuesta. El peor escenario posible.
Las bisagras de la puerta crujieron, y el sheriff Lintz finalmente
entr de nuevo en la habitacin.

3 47
 El abogado, fue todo lo que dijo Jase.
El sheriff ech hacia atrs su Stetson, revelando sus entradas
encanecidas. Eres libre de irte, hijo.
Jase parpade. Perdn? Esto era un truco? El hombre
deba conocer su pasado a estas alturas. Y l estaba a punto de dejarlo
suelto en el pueblo?
No se presentarn cargos contra ti esta vez. En absoluto,
agreg el sheriff, avanzando ms en la habitacin, sus botas golpeando
contra el suelo de baldosas. l se sent frente a Jase, que no se haba
levantado. Mis chicos y yo hablamos con todos los invitados a la
fiesta. Nos dijeron repetidas veces cmo Brook Lynn y West fueron
atacados, y t viniste a su rescate. Cmo los defendiste. Ahora Stanton
Gillis, por el contrario, est siendo acusado de asalto y, teniendo en
cuenta las cosas que encontramos en el maletero de su coche, intento
de asesinato. l va a estar encerrado durante mucho tiempo.
El alivio de Jase era palpable, y cualquier resentimiento que tena
contra Stanton Gillis se evapor como la niebla. No haba pasado un da
en que no hubiera sentido pena por el dolor que le haba causado a la
familia de Pax y esta noche por fin haba visto el alcance del mismo. El
tipo se haba aferrado a su amargura todo este tiempo, dejando que
condujera cada una de sus acciones y pensamientos, y nada bueno
haba salido de ello.
Sabe que soy un ex convicto, dijo, todava negndose a creer
que estaba siendo liberado.
As es, sin duda lo s. Yo saba quin y qu eras desde el
momento en que te mudaste al pueblo.
Jase parpade sorprendido. El sheriff lo haba sabido, y sin
embargo, nunca haba acosado a Jase. Nunca trat de convencerlo para
que se fuera. Nunca le advirti que se alejara de Brook Lynn.
Y la gente de este pueblo lo sabe, tambin, agreg el alguacil.
Me asegur de ello.
El corazn de Jase casi se detuvo. Por cunto tiempo lo haban
sabido? Nadie haba dicho nada o lo haban tratado de forma diferente.
Entiendo por qu lo hizo, pero no por qu
No, no lo entiendes. La gente lo habra descubierto tarde o
temprano, y luego nosotros habramos tenido un linchamiento, la
indignacin de una persona alimentando la de todos los dems. Decid
ser proactivo y evitarnos a todos problemas.
Se refiere a salvarme. Pero por qu? Usted no me conoce.
Hijo, el sheriff dijo, apoyando su bota en el borde de la silla de
Jase. Me gusta pensar que soy un buen juez del carcter. He visto lo

3 48
mejor, y he visto lo peor. No te conozco, tienes razn en eso, pero te he
visto. Tienes algunos fallos, eso es seguro, pero quin de nosotros no?
Tambin tienes cierto carcter, y eso es mucho ms de lo que otras
personas pueden decir.
Casi era demasiado para asimilar. Esta era la primera vez en su
vida que haba vivido en algn lugar en el que verdaderamente se senta
como en casa, donde era aceptado, con defectos y todo. Tiene que
saber que hay condiciones para m libertad condicional
No has violado tu libertad condicional. Incluso los ex convictos
tienen derecho a defenderse a s mismos y a sus seres queridos.
Nno s qu decir.
Entonces. No digas nada. Como te dije, eres libre de irte.
Maldita sea si las lgrimas no le hacan escocer los ojos a Jase
cuando se puso en pie. La segunda vez esta semana, cuando haba
pasado aos sin derramar una sola. Se haba convertido en un
blandengue, y no le importaba. Gracias.
Tienes una novia muy preocupada ah afuera esperando por ti.
El sheriff abri la puerta. Jase le estrech la mano antes de salir a
grandes zancadas por el pasillo.
Brook Lynn se paseaba por el vestbulo, y cuando ella lo vio, un
gimoteo se le escap. Corri y se lanz a sus brazos. La cogi y la
sostuvo como si su vida dependiera de ello.
Cerr los ojos, inhalndola. Una satisfaccin como nunca haba
conocido se verti a travs de l. Justo con eso, en slo un instante,
todas sus preocupaciones -el familiar temor de que todas las cosas
estaban destinadas a desmoronarse- desaparecieron. Era eso, se dio
cuenta. El nuevo comienzo que haba deseado. Empezando ahora, en
este momento. Con esta mujer.
Estaba tan preocupada por ti, dijo ella.
Estoy bien. No volver a la crcel.
Su agarre sobre l se apret. Gracias a Dios.
Siento, no haberme detenido. Siento que las cosas fueran tan
lejos.
Hey. Hey, ya. Ella se ech hacia atrs para enmarcar su
rostro con las manos. Retrocediste, y estoy orgullosa de ti.
Orgullosa de ti. Nunca haba odo esas palabras antes. No
dirigidas a l.
No me tienes miedo? Pregunt.
Nunca.

3 49
 La alegra dio paso a la felicidad, y abrumado la hizo girar
alrededor. Esto no era ms que un nuevo comienzo, se dio cuenta, pero
ero todo lo que siempre haba querido.
T, l dijo. Fue todo lo que pudo articular en ese momento.
Nosotros, respondi ella.
Ms fuertes juntos que separados. Mejor juntos. Predestinados.
He esperado toda mi vida por ti, dijo l. Y ha valido la pena
cada segundo.

EL AMOR DE SU vida le sonri todo el camino a casa. Daphne y

Hope estaban all, esperndolo. As como Beck y un West al que se le
haba pasado la borrachera. Incluso Jessie Kay, Dane, Kenna y Norrie.
Jase fue abrazado por todos y cada uno de ellos. Explic la situacin,
les dijo lo que el sheriff haba dicho, y hubo un suspiro colectivo de
alivio.
Despus, West lo llev aparte. Sombras oscuras formando
semicrculos bajo sus ojos, y sus labios se apretaron firmemente, pero
le dio a Jase otro abrazo, aferrndose como si el mundo estuviera a
punto de terminar.
Lo siento, dijo West. Por todo.
Jase se apart para agarrar su hombro. Esto no fue tu culpa,
tampoco.
Pero ciertamente no ayud.
No. No haba razn para mentir. Pero sigues siendo una de
mis personas favoritas, si eso ayuda.
Algo parecido a una sonrisa agriet su expresin de
remordimiento. S. En cierto modo lo hace.
Beck se uni a ellos, y durante varios segundos, estuvieron de pie
en un crculo que cada uno de ellos conoca bien. Una vez haban sido
ellos tres contra el mundo.
Nunca pens que acabaramos aqu, dijo. No slo en
Strawberry Valley, sino con ellos. Hizo un gesto a los dems.
Jessie Kay, sonriendo abiertamente mientras frotaba los nudillos
en la coronilla de la cabeza de Hope. Hope, riendo fuertemente tratando
de escapar mientras Steve y Sparkles corran en crculos alrededor de

35 0
sus pies. Daphne, observando al par con los ojos empaados. Dane, al
lado de Kenna, frotando su brazo. Kenna, sosteniendo la mano de
Brook Lynn mientras las dos hablaban de bodas.
Mi familia.
Lo s, dijo Beck. Son la prueba que los milagros todava
suceden, supongo.
La mirada de West se clav en Jessie Kay. S, dijo el hombre
con voz ronca. Lstima que trat a uno de ellos como basura.
Dale su tiempo, dijo Jase. No es eso lo que una vez me
dijiste?
Pero yo soy un idiota, dijo West inexpresivo.
Eso nunca ha estado en duda.
Brook Lynn capt su atencin. Ella sonri y se encamin hacia l.
Jase la encontr a mitad de camino y envolvi su brazo alrededor de
ella.
Cundo crees que podremos, cortsmente, patear a todo el
mundo fuera para que podamos estar solos? Pregunt ella en voz
baja.
Ahora. l levant la vista. Todo el mundo fuera.
Ella se rio entre dientes mientras pasaba los dedos por su cabello.
Necesitan conseguir una habitacin, murmur Jessie Kay.
Eso es lo que estamos tratando de hacer, le dijo Jase.
Beck chasque la lengua. Jase. Hombre. Te falta mi habilidad.
Si fuera yo, lo bueno ya habra sucedido y estara consumado, sin que
nadie lo supiera.
Llamas a eso habilidad? Dijo Daphne.
Habilidad para qu? Pregunt Hope.
S, dijo Norrie. Qu?
Uh Kenna se movi incmoda.
Bueno. Dane tir del cuello de su camisa.
Brook Lynn apoy la cabeza en el hombro de Jase y traz un
corazn sobre su pecho. En voz alta dijo: Chicos les dar un minuto
para desaparecer antes de que d rienda suelta a ese famoso
temperamento Dillon.
Estuvieron saliendo por la puerta en treinta segundos.

35 1
 Jase fue el que se rio entre dientes esta vez. Despus mir a su
felices-para-siempre. Una vida no va a ser suficiente. Quiero un para
siempre contigo, dijo.
Bueno. Porque eso es lo que vas a conseguir.

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 El Famoso Espagueti
Con Pollo al Queso
De Brook Lynn
Ingredientes:
kilo de espagueti
2 cubitos de caldo de pollo
Un chorrito de aceite de oliva
500 gr de pechuga de pollo molido
Pimienta y sal al gusto
taza de mantequilla
taza de harina
1 taza de caldo de pollo
1 taza de crema espesa
2 cucharadas de jerez
1 lata de championes (opcional)
250 gr de queso Gouda, rallado
250 gr de queso Havarti cremoso, rallado
Instrucciones:
Precaliente el horno a 180. Engrase ligeramente la cazuela para hornear el platillo de su
eleccin.
Poner en una olla grande con agua los cubitos de caldo y un chorrito de aceite de oliva
hasta que hierva. Cocinar los espaguetis por 10 minutos. Escurrir y reservar la pasta.
Mientras hierve la pasta, por separado frer la pechuga de pollo molida en una cacerola
grande, sazonar con sal y pimienta al gusto. Reservar.
Derrita la mantequilla a fuego lento, luego aada la harina, sal y pimienta al gusto, y
revuelva hasta que est suave. Aada el caldo y la crema. Seguir revolviendo hasta que la mezcla
espese.
Agregue el jerez, luego aada la pasta, la carne, los dos quesos y los championes (si se
utilizan). Mezclar bien. Verter en el molde engrasado, hornear hasta que hierva y este ligeramente
doradas, aproximadamente unos 30 minutos. Disfrtelo!

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 Continua Con
Lo caliente que ardes
SERIE LOS VERDADEROS SEDUCTORES 02

THE HOTTER YOU BURN

(THE ORIGINAL HEARTBREAKERS #2)
BY GENA SHOWALTER

La reconocida autora del New York Times Gena Showalter

est de regreso con una chisporroteante historia de los Original
Heartbreakers con un playboy con problemas y la mujer a la que
no puede resistirse
Beck O'ckley es implacable en la sala de juntas y en el
dormitorio. Nunca ha estado con la misma mujer dos veces, y jura que
nunca lo har. Con un pasado tan retorcido como el suyo, el sexo sin
sentido mantiene los demonios a raya. Su lema: Uno y listo. Ningn
dao, ningn enredo.

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 Harlow Glass es la chica ms odiada en el pueblo. La hermosa
artista esta sin un centavo, sin trabajo y sin hogar. Cuando ella se
cuela en la casa de Beck su herencia ancestral- en busca de comida,
ella es sorprendida por su regreso prematuro y por su inmediata,
chisporroteante e intensa atraccin por l.
Por primera vez en la vida de Beck, no puede sacar a una mujer
de su mente. Muy pronto la amistad florece convirtindose en obsesin
y l tendr que romperle el corazn o renunciar al suyo.

"Con personajes descarados e inteligentes y una trama nada

convencional, sabiamente tejida, The Closer You Come muestra a Gena
Showalter en todo su brillante talento." KRISTAN HIGGINS, reconocida
autora del New York Times.

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