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Electricidad esttica
Para la ciencia que estudia las cargas estticas vase Electrosttica
El trmino electricidad esttica se refiere a la
acumulacin de un exceso de carga elctrica en una
zona con poca conductividad elctrica, un aislante, de
manera que la acumulacin de carga persiste. Los
efectos de la electricidad esttica son familiares para la
mayora de las personas porque pueden ver, notar e
incluso llegar a sentir las chispas de las descargas que
se producen cuando el exceso de carga del objeto
cargado se pone cerca de un buen conductor elctrico
(como un conductor conectado a una toma de tierra) u
otro objeto con un exceso de carga pero con la
polaridad opuesta.
Historia
Los cabellos de la nia se repelen entre s por causa de la carga
El fenmeno de la electricidad esttica es conocido elctrica positiva adquirida por medio del contacto con el tobogn.
Michael Faraday public en 1832 los resultados de sus experimentos sobre la naturaleza de lo que hasta entonces se
pensaba que eran diferentes tipos de electricidad, demostrando que la electricidad inducida con un imn, la
electricidad fotovoltaica producida por una pila voltaica y la electricidad esttica eran el mismo tipo. A partir de este
momento el estudio de la electricidad esttica qued dentro del de la electricidad en general.
Descarga electrosttica
La chispa asociada a la electricidad esttica est causada por la descarga electrosttica que se produce cuando el
exceso de carga es neutralizado por un flujo de cargas desde el entorno al objeto cargado o desde ste hacia su
entorno. En general, una acumulacin significativa de cargas slo puede ser persistente en zonas de baja
conductividad elctrica, en un entorno donde muy pocas cargas se pueden mover libremente. El flujo de las cargas
neutralizadoras se genera a menudo a partir de tomos y molculas neutras del aire que son separados para formar
cargas positivas y negativas, entonces se mueven en direcciones opuestas como una corriente elctrica, neutralizando
la acumulacin original de cargas. El aire se rompe de esta manera alrededor de unos 30.000 voltios por centmetro,
este valor depende de la humedad. La descarga calienta el aire de alrededor y produce una chispa brillante, tambin
provoca una onda de choque que es la causante del sonido que se puede llegar a escuchar.
El choque elctrico que notamos cuando recibimos una descarga electrosttica se debe a la estimulacin de los
nervios cuando la corriente neutralizadora fluye a travs del cuerpo humano. Gracias a la presencia de agua que hay
en todo el cuerpo y que se mueve, las acumulaciones de carga no llegan a ser lo suficientemente importantes como
para causar corrientes peligrosas.
Una persona que camina sobre una alfombra puede fcilmente cargarse hasta de 5.000 voltios y producir una
descarga de pulsacin de 30 amperios en un circuito electrnico sensible.[1]
Electricidad esttica 3
Rayo
El rayo es un ejemplo de una descarga electrosttica que se puede
observar en la naturaleza. Aunque los detalles no estn del todo claros,
se considera que la separacin de las cargas est relacionada con el
contacto que se produce entre las partculas de hielo que forman las
nubes de tormenta. Pero sea cual sea la causa, el rayo resultante no es
otra cosa que una versin a gran escala de las chispas que podemos
observar en las descargas electrostticas domsticas. La emisin de luz
por la descarga calienta el aire que hay alrededor del canal que sigue la
corriente elctrica y lo hace hasta una temperatura que produce luz por El rayo es una descarga electrosttica natural.
Peligros
A pesar de su naturaleza, aparentemente inocua, segn nuestra experiencia en la vida diaria, la electricidad esttica
puede tener efectos peligrosos no despreciables en situaciones en las que la acumulacin de cargas se produce en
presencia de materiales o dispositivos sensibles.
Componentes electrnicos
Muchos componentes electrnicos, en especial los dispositivos semiconductores, son extremadamente sensibles a la
presencia de la electricidad esttica y pueden ser daados por una descarga electrosttica.
Industria qumica
Las descargas electrostticas pueden resultar muy peligrosas en lugares donde se trata con sustancias inflamables.
Una pequea chispa es capaz de iniciar la ignicin de mezclas explosivas con consecuencias devastadoras. Es el caso
de las fbricas que trabajan con sustancias en polvo en presencia de materiales combustibles o explosivos.
Operaciones de repostaje
Si se produce una descarga electrosttica en presencia de combustible y su voltaje es suficientemente grande, puede
provocar la ignicin de los vapores que se desprenden del combustible. Este es un peligro presente en las estaciones
de servicio y es una de las razones por las que es aconsejado parar el motor mientras se carga el vehculo con
gasolina. Este peligro tambin est presente en los aeropuertos, durante las operaciones de repostaje de los aviones.
Enlaces externos
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Electricidad esttica 4
Referencias
[1] Tecnologa de proteccin contra la sobrecarga elctrica, Edward Brown, NFPA
Fuentes y contribuyentes del artculo 5
Licencia
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//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/