psicologa de la Ingesta y la Bebida

No cabe duda de que la conducta de comer, aparte de ser placentera para la gran mayora de
nosotros, es imprescindible para la supervivencia de los organismos. Ingerimos alimentos para
mantener nuestros tejidos y rganos, y para obtener la suficiente energa que nos permita
mantener nuestra temperatura corporal, as como contraer nuestros msculos. Por otra parte, el
simple hecho de comer, demasiado poco o demasiado mucho, tambin puede llegar a ser un
problema grave. Un porcentaje relativamente alto de la poblacin tiene problemas con el peso;
unos por sobrepeso, otros por todo lo contrario, y la gran mayora, por encontrarse a dieta
perpetua.

Si la necesidad de comer se vuelve imperiosa, sobre todo, despus de permanecer varias horas de
ayuno, las necesidades de agua son mucho ms acuciantes. Mientras que la muerte por inanicin
puede tardar varios das en llegar, la falta de agua no es superable mas all de un segundo da. El
cuerpo humano va perdiendo agua de forma continua, bien a travs de la piel (evaporacin) ya
que no es completamente impermeable, o bien en la respiracin. Mientras que el exceso de
alimentos es acumulado en forma de triglicridos en nuestro tejido graso, (la diferencia entre un
individuo gordo y un individuo flaco radica en la cantidad de triglicridos acumulados en los
adipocitos constituyentes del tejido graso) el exceso de agua es rpidamente eliminado por los
riones.

Primero vamos a centrarnos en el hambre, ingesta y la regulacin del peso corporal. El texto, antes
de recorrer las teoras sobre el hambre y la ingesta, hambre y saciedad, el qu determina cuando,
cuanto y qu comemos, o la regulacin del peso corporal, repasa brevemente como los alimentos
(lpidos, hidratos de carbono o protenas) ingeridos son convertidos (gracias a la digestin) en
energa, que es acumulada fundamentalmente en forma de grasas y utilizada en los periodos de
ayuno diario. Para todos subyace la idea de que el comer esta relacionado con un dficit o
descenso en los niveles energticos (ideas agrupadas bajo la teora del punto de ajuste, segn la
cual, comemos cuando las reservas energticas caen hasta un determinado nivel), idea que no
explica por ejemplo; la obesidad, el papel del sabor de los alimentos, o el momento del da, etc.
Una teora alternativa, teora del incentivo positivo, afirma que la motivacin que mueve a comer
no es otro que el placer anticipado de la comida, y no un posible dficit energtico. En el texto se
comenta distintos aspectos en relacin con esta teora en lugar de la teora del punto de ajuste.

El arraigo de la teora del punto de ajuste energtico ha hecho concebir multitud de experimentos
y lneas de investigacin para intentar poner de manifiesto la presencia de algn mecanismo que
demostrase la existencia de tal teora. As, distintos estudios fueron encaminados a relacionar
cambios en los niveles plasmticos de glucosa o insulina con la ingesta, movimientos estomacales
u hormonas intestinales como la colecistoquinina y el neuropptido Y con el hambre y la saciedad,
o incluso, el intento de localizar un ncleo responsable del hambre y de la saciedad. Tal
demostracin no ha tenido lugar, pero si parece seguro que un proceso tan importante como la
ingesta de alimentos debe de estar regulado.

Esta misma teora tambin explicaba la regulacin del peso corporal de forma similar a como lo
hacia en relacin con la de la ingesta de alimentos. En este caso se basa en la cantidad de grasa
acumulada, en lugar de por ejemplo niveles de glucosa plasmtica, para determinar la cantidad de
comida a ingerir y as mantener un determinado nivel de grasa corporal. Es decir, este sistema
determina cuando (disminuyen los niveles energticos en un momento determinado) y cuanto
(para mantener unas reservas energticas determinadas) comemos con relacin a un punto
energtico de referencia.

Evidentemente existen muchos factores que intervienen a la hora de determinar el peso corporal,
y estos factores deben de estar compensados de alguna manera. Excluyendo puntos de ajuste que
haran que el peso corporal se mantuviese en un punto fijo, John Pinel propone un modelo en el
que el peso corporal tiende a girar alrededor de un punto de equilibrio siempre que no se
produzcan cambios a largo plazo entre todos los factores que influyen en l. El modelo del barril
con escapes analiza estos factores como cantidad de alimento, incentivo positivo, etc.

La segunda parte del tema esta dedicada a la ingesta de lquidos; sed, bebida y la regulacin
hdrica. Aunque inicialmente podramos pensar que el beber esta motivado, de forma similar a lo
que ocurre con la ingesta de alimentos, por un dficit de agua; la mayor parte de la ingesta de
lquidos (al igual que como ocurre con los alimentos) no esta motivada por un dficit hdrico sino
por el incentivo positivo de las bebidas, es decir, por el placer que ejercen esta

De forma similar a como se bosquejaba con la ingesta de alimentos, en primer lugar se analiza la
distribucin de lquidos en los dos compartimentos del organismo y posteriormente se pasa a
explicar como se regulan los niveles hdricos del organismo y los efectos que provoca la perdida de
agua por deshidratacin celular o hipovolemia. Los estudios de bebida espontnea y saciedad
ponen de manifiesto nuevamente el hecho de que la mayor parte de la ingesta de lquidos se
realiza en ausencia de dficit, aunque tampoco debemos olvidar que la carencia de agua, al igual
que la de la comida, es una poderosa fuerza motivadora.

El tema finaliza con los trastornos alimenticios; la obesidad y la anorexia nerviosa. Parece claro
que el incremento de peso, por lo general, es consecuencia de un desajuste entre consumo y gasto
energtico. Tampoco parecen existir panaceas, como seria el caso de la leptina en ratones, en
cuanto a la obesidad.

Consideramos que el tema esta muy bien explicado y con una lectura atenta y exhaustiva es
suficiente para adquirir los conocimientos necesarios. A la postre, la idea principal que subyace en
este tema es cambiar la idea que todos hemos tenido alguna vez sobre el hambre o la bebida,
conductas motivadas por dficit internos, por conductas promovidas por el placer anticipado del
comer o del beber.