ERATSTENES

VIDA Y OBRA
Gegrafo, matemtico, astrnomo, poeta y filsofo griego nacido en Cirene. Fue
discpulo de Aristn de Chios de Lisaninas de Cirene y de Calimaco y contemporneo de
Arqumedes y Apolonio. Dijo Montucla que fu un hombre excepcional, que sobresali en
todos los gneros del saber humano, pues fu notable como orador , poeta, anticuario,
matemtico y filsofo por lo que algunos le dieron el nombre de Pentatlos, que se
aplicaba a los atletas que vencan en las cinco luchas de los juegos olmpicos. Parece
que vivi en Atenas hasta que por su fama, en tiempo de Tolomeo Evergetes, este le
llam a Alejandra y le puso al frente de la famosa biblioteca de aquella ciudad, siendo
muy probable que le encargara a si mismo de la construccin de las grandes armillas de
que se sirvieron durante muchos aos los astrnomos de la escuela de Alejandra.
Clebre en matemticas por la "criba de Eratstenes", un sistema para determinar
nmeros primos y por su Mesolabio, instrumento de clculo usado para resolver la media
proporcional. Midi la inclinacin del eje de la Tierra con gran exactitud obteniendo el
valor de 235115. Compil un catlogo de las estrellas en el cual contena 675
estrellas, el calendario juliano fue ideado por Eratstenes, invent tambin el algoritmo
denominado criba de Eratstenes.

Pappus cita una obra de este autor que se titulaba De locis et meridiates, que sin duda,
trataba del problema de la duplicacin del cubo, para lo cual imagin un instrumento
llamado mesolabio, que sealaba las dos media proporcionales. El mismo Pappus explica
la construccin del referido instrumento en las Colecciones matemtica. Entre sus
dems trabajos los antiguos sealaron las Geogrficas de las que se conservan algunos
fragmento, citados por Polibio, Estrabn, Marciano, Plinio y otros autores. Son dignas
tambin de mencionarse sus Cosmografas, en las que procura sealar las fechas de los
principales acontecimientos mencionados por la historia, y el Tratado sobre la Antigua
comedia Atica.La lista completa de las obras que se atribuyen a Eratstenes y los
fragmentos que se conservan de ellas se encuentran en la Erathostenica de Bernhardy
(Berlin, 1822). Parece que tambien fu inteligente en msica, pues Tolomeo y Porfirio
hablan de un libro de Eratstenes en el que trataba de las porciones musicales; en l
divida las cuerdas del tetracordio en los tres gneros, ditonico, cromtico y
enharmnico, cuya divisin explicaba mediante una teora especial. Perdi las vista a
consecuencia de una oftalmia, enfermedad que ha sido siempre la plaga del Nilo. Y
dcese que no pudiendo leer, se suicid.