POR QU FALLA EL PSICOANLISIS?

(Ponencia en la Primera Conferencia iberoamericana sobre Pensamiento Crtico:

Impacto Social del Dogmatismo y el Engao. 17 de septiembre de 2005.)
Lic. Gerardo Primero
(1) Qu es el psicoanlisis?

Segn Freud, el psicoanlisis es:

1. Un mtodo de investigacin.
2. Una forma de tratamiento.
3. Una teora.

El mtodo de investigacin consiste en la asociacin libre y la interpretacin,

aplicados a fenmenos como los olvidos, fallidos, sueos y sntomas. La persona
debe decir todo lo que se le ocurra, y la interpretacin del analista intenta
descubrir un significado oculto que habra sido la causa de ese fenmeno.

La forma de tratamiento consiste en aplicar el mtodo interpretativo para descubrir

los motivos inconscientes, en base al supuesto de que la interpretacin correcta
tiene efectos benficos sobre el paciente.

La teora est compuesta por diversos conceptos e hiptesis. El principal es el

concepto de inconsciente freudiano y el mecanismo de represin y retorno de lo
reprimido: es la hiptesis de que ciertos pensamientos son expulsados de la
conciencia (represin), y pasan al inconsciente, pero siguen produciendo efectos
en forma simblica (retorno de lo reprimido) en fenmenos como los sueos,
fallidos y sntomas. Se postula que el mtodo interpretativo recorre el camino
inverso (del retorno simblico al motivo inconsciente que lo caus). Otros
conceptos psicoanalticos son el complejo de edipo, la envidia del pene, las fases
de la sexualidad (oral, anal, flica y genital), las instancias psquicas (yo ello y
supery), las pulsiones.

(2) Fallas en el mtodo interpretativo

(Ref: Grnbaum, Edelson, Van Rillaer, Wittgenstein, Bouveresse)

1. El problema de no considerar las hiptesis rivales. El analista no suele percibir

los conceptos freudianos como conjeturas sino como hechos innegables, pero en
realidad son hiptesis, y es necesario comparar sus mritos con los de las
hiptesis rivales. La evidencia apoya una hiptesis slo si permite eliminar las
hiptesis rivales que tengan igual o mayor plausibilidad (Grnbaum).

2. Crear significados no es descubrir causas. Wittgenstein propone el siguiente

contraejemplo: si tiro objetos sobre la mesa y hago asociaciones, tambin voy a
encontrar interpretaciones coherentes, pero no sern las causas de la ubicacin
de cada objeto. Descubrir causas requiere un testeo en donde se manipulen
sistemticamente los eventos. El mtodo interpretativo no hace tal manipulacin
sino que genera significados nuevos y los supone causales. La interpretacin se
basa en relaciones semnticas o fonticas, y es tan verstil que permite encontrar
siempre casos confirmatorios.

3. El problema del sesgo confirmatorio. Se tiende a prestar ms atencin a los

datos favorables a las propias creencias, y a ignorar los datos contrarios. El
analista descarta las asociaciones contrarias a su teora como resistencias, e
induce asociaciones consistentes con su teora mediante preguntas tendenciosas.
Gracias al sesgo confirmatorio, cada autor confirma sus propios prejuicios
tericos: la sexualidad y la muerte en Freud, los anhelos de espiritualidad en Jung,
las fantasas de pechos y penes en Melanie Klein, los juegos de palabras en
Lacan.

4. El problema de la sugestin. La sugestin es la influencia del analista sobre el

paciente, mediante preguntas tendenciosas y gestos de aprobacin o
desaprobacin. Cmo sabemos si el analista hace interpretaciones correctas o si
slo persuade exitosamente a su paciente con interpretaciones errneas? An si
el paciente se convence, la interpretacin puede ser incorrecta, y an siendo
incorrecta, puede tener efectos. Dado que los estudios de caso no controlan este
problema, el psicoanlisis an no ha demostrado ser ms que una sugestin.

(3) Fallas en la teora

(Ref: Eysenck, Holmes, Kihlstrom, Van Rillaer, Erwin, Cioffi)

1. Problema de la pretensin de verdad en ausencia de evidencia. Las revisiones

de estudios (Eysenck, Erwin, Rachman y Wilson, Van Rillaer, Holmes) muestran
que no hay evidencias a favor de ninguna de las hiptesis especficamente
freudianas. Hay teoras psicoanalticas ms recientes, pero tampoco hay evidencia
a favor de ellas.

2. Inconsciente freudiano y represin. No hay evidencia a favor de estos

conceptos, fundamentales para la teora psicoanaltica. S hay evidencia de
conductas que la persona no detecta y de causas que la persona ignora. La
autoobservacin tiene lmites, y usualmente se desconocen los factores que
controlan la conducta. El concepto de inconsciente que recibe apoyo emprico no
es el freudiano, sino el que corresponde a otras teoras no psicoanalticas.

3. Complejo de Edipo, y conceptos relacionados, como la sexualidad, la muerte, la

castracin y la envidia del pene. En principio, Freud defini al Complejo de Edipo
como el deseo sexual hacia el progenitor del sexo opuesto, y el deseo de muerte
del progenitor del mismo sexo (percibido como un rival). Su perodo central
ocurrira entre los 3 y 5 aos. Freud lo consideraba universal, y en base a este
concepto intentaba explicar el origen de la moral, las neurosis y las caractersticas
de gnero, entre otras cosas.

a. Ausencia de evidencia. Para formular la tesis del Edipo, Freud no observ a los
nios, sino que especul a partir de los recuerdos de los pacientes adultos,
cuando una metodologa de observacin directa es preferible a la especulacin en
base a recuerdos. La evidencia de la psicologa infantil muestra que pueden existir
diversos grados de afecto y rivalidad, pero normalmente no existen ni deseos
sexuales ni deseos de muerte. El aprendizaje moral es un proceso de
socializacin gradual que no slo incluye a los padres sino tambin a los pares y a
la comunidad. La socializacin de gnero proviene del trato diferente que se
asigna a nios y nias, que promueve ciertas conductas esperadas segn el sexo.
Las tesis freudianas de la inferioridad moral de la mujer y de la envidia del pene no
son ms que el reflejo de la ideologa sexista de su poca.

b. Falacia de ambigedad: Las hiptesis tienen una doble existencia, hay un

sentido literal para hacer afirmaciones rotundas y llamativas, y un sentido amplio y
metafrico que evita la refutacin. El complejo de Edipo en sentido literal es un
deseo incestuoso y un deseo de muerte, mientras que en sentido amplio es un
conjunto de conceptos, tales como amor, odio, celos y rivalidad, que permiten
describir cualquier relacin humana, o tambin se lo define como una estructura
triangular entre el nio, el objeto de deseo y el portador de la ley. El falo designa al
pene, o a todo aquello que se desea (por eso, cualquier deseo puede confirmar la
amenaza de castracin o la envidia del pene). La homosexualidad es el deseo
sexual en sentido estricto, o cualquier relacin amistosa entre individuos del
mismo sexo. Siempre puede decirse que el psicoanlisis es otra cosa.

c. Apelacin a lo latente. Es la estrategia de considerar que si un hecho parece

contradecir la teora, en realidad encubre otro hecho ms profundo que la apoya.
Freud interpreta las pesadillas donde muere un ser querido (aparentemente
contrarias a su teora) como la satisfaccin de un deseo inconsciente de que esa
persona fallezca, o como un autocastigo por otro deseo inconsciente. Cuando
Juanito muestra afecto al padre y hostilidad a la madre, Freud interpreta su afecto
al padre como formacin reactiva a la hostilidad inconsciente, y la hostilidad a la
madre como defensa para ocultar su deseo sexual. Cuando un nio suea con la
muerte de su padre, Freud interpreta un deseo de muerte, y cuando suea con la
muerte de la madre interpreta un autocastigo por desear la muerte del padre. Si
bien la teora puede ser falsable en principio, en la prctica es infalsable debido a
este mecanismo.

d. Pseudoexplicaciones: el analista pretende explicar una conducta dndole un

nuevo nombre. Por ejemplo, no hay otra evidencia de un supery dbil o fuerte
que sus mismos efectos. En una explicacin cientfica, en cambio, se relacionan
dos o ms observaciones independientes. Las instancias psquicas (yo, ello,
supery) y el Edipo en su sentido amplio son slo metforas, no se trata de teoras
explicativas sino de formas de describir, pero su apariencia lleva a no investigar
las causas reales.
(4) Fallas en la justificacin del tratamiento

(Ref.: Grnbaum, Van Rillaer, Eysenck)

1. Problemas de la observacin clnica (Grnbaum). La observacin clnica no

constituye evidencia probatoria, porque no permite eliminar las hiptesis rivales.
Un caso confirmatorio no es una evidencia: un curandero tambin podra
mencionar muchas experiencias confirmatorias, pero esas experiencias podran
ser explicadas mediante hiptesis rivales. Lo mismo ocurre con las experiencias
confirmatorias que encuentra un analista. Cmo sabemos si el tratamiento es
mejor o peor que su ausencia, o que un tratamiento alternativo? Sabemos que las
mejoras pueden explicarse por el paso del tiempo, por el efecto placebo, o por
factores inespecficos como la empata o la atencin. Cmo sabemos que, si hay
alguna mejora, es a causa del tratamiento, y no debido al mero paso del tiempo, o
al efecto placebo? Cmo sabemos si la mejora es temporaria o duradera?
Cmo sabemos si la evaluacin de la mejora es correcta o est sesgada? No
hay estudios rigurosos de porcentajes de xitos y fracasos del psicoanlisis, en
relacin a tratamientos alternativos y a la ausencia de tratamiento.

2. Los resultados de Freud no apoyan la eficacia. Cuando existen datos

posteriores, esos datos indican que los pacientes conservaron sus sntomas
(Emmy von N, Dora, hombre de los Lobos).

3. Apelacin a la resistencia. Es un subtipo de falacia ad hominem. Si el paciente

no acepta la interpretacin, el analista lo considera una resistencia, y a menudo le
asigna valor confirmatorio. Los analistas utilizan la misma estrategia para
desechar las crticas, acusando a la exigencia de evidencia controlada
(pensamiento crtico) como la forma moderna de la resistencia. En Resistencias
al Psicoanlisis (1925) Freud desestima las objeciones al considerarlas causadas
por una hostilidad latente hacia el psicoanlisis.

4. El problema de las remisiones espontneas: Eysenck calcul que 2/3 de

pacientes tienen mejora espontnea despus de 2 aos. En clculos posteriores,
se considera que esa proporcin puede variar segn el tipo de trastorno y la
presencia de factores no especficos (ayuda por parte de un mdico, profesor,
cura, etc.). Este problema es an ms grave considerando la extensa duracin de
los tratamientos psicoanalticos.

5. Desinters por los resultados. Los analistas suelen desestimar la remocin del
sntoma en busca de un supuesto cambio profundo, pero no hay evidencia de que
logren ni una cosa ni la otra. Los tratamientos son largos y costosos, y no hay
razones para considerarlos preferibles a otros tratamientos que s poseen
evidencia de resultados.
6. Sesgo confirmatorio en la evaluacin de resultados: el analista tiende a
considerar que si el paciente mejora es gracias a la teora, y si no mejora es por
sus resistencias. Cuando Freud (en 1937) enumera posibles explicaciones de los
fracasos, slo toma en cuenta variables del paciente (necesidad de castigo, fuerza
de los traumas, fijacin libidinal), y en ningn momento evala la posibilidad de
fallas en el tratamiento. La hiptesis rival obvia, que el psicoanlisis no ha
eliminado, es que los fracasos se deben a rasgos del tratamiento (la dependencia
respecto al analista, las fallas del mtodo interpretativo), y que las mejoras
pueden explicarse por factores ajenos al tratamiento (remisin espontnea, efecto
placebo, factores inespecficos). En esos casos de mejora, el paciente y el
analista pueden caer en la falacia cum hoc, que consiste en atribuir las mejoras al
tratamiento, slo porque ocurren en forma simultnea.

(5) Por qu, a pesar de esas fallas, tiene tanta difusin?

En la Argentina, muchos consideran sinnimos los trminos psicoanalista y

psiclogo. An hoy, la Universidad de Buenos Aires es hegemnicamente
psicoanaltica. En EEUU, un 40% de terapeutas sigue utilizando la interpretacin
de sueos.

1. Desconocimiento de hiptesis rivales. El psicoanlisis se sostiene gracias a la

falta de informacin del pblico respecto a la psicologa cientfica. En la
Universidad de Buenos Aires, se escatima la formacin en otras teoras rivales.

2. Divulgacin atractiva. Los estudios de caso pueden leerse como una bsqueda
detectivesca para develar las profundidades de la mente. Del mismo modo que
ocurre en otras pseudociencias, un testimonio anecdtico suele ser ms
persuasivo que un estudio estadstico. La fascinacin por revelar sentidos ocultos
es uno de los rasgos que comparte con muchas otras prcticas interpretativas
(astrologa, oniromancia, lectura de la borra del t).

3. Culto a la persona (Freud, Lacan). Ocurre cuando la adhesin se basa ms en

la confianza en el proponente que en la evaluacin de los mritos de la tesis. Un
fenmeno llamativo es la aceptacin de una tesis antes de su comprensin (como
suele ocurrir con frases de Lacan que no tienen interpretacin consensuada, como
la de que el inconsciente se estructura como un lenguaje). El culto a la persona
se manifiesta en falacias de autoridad, y se refuerza por ciertos mitos histricos (el
mito del precursor original y el mito del mrtir de la verdad).

4. El mismo sistema de creencias contiene falacias que logran inmunizarlo de las

crticas. Ya vimos algunos ejemplos: apelacin a lo latente, apelacin a las
resistencias, falacias de ambigedad, falacias de autoridad. Otros casos son las
falacias ad hominem (para criticar hay haberse analizado, exigir evidencia es ser
positivista), falacias non sequitur (la hostilidad de tanta gente demuestra que es
cierto, la duracin del tratamiento demuestra que es ms profundo), la reversin
de la carga de la prueba (son los crticos los que deben demostrar la falsedad de
la teora y la ineficacia del tratamiento).

5. En resumen, en el psicoanlisis lo valioso no es nuevo y lo nuevo no es valioso.

Lo propiamente psicoanaltico carece de valor cientfico. Si la razn es, como dice
Russell, el intento de averiguar la verdad en lugar del intento de probar que lo que
deseamos es cierto, entonces las fallas del psicoanlisis son ejemplos de fallas en
la racionalidad. Esta es una cuestin incluso ms bsica que la cuestin de la
cientificidad: hay buenas razones para adoptar el psicoanlisis como mtodo de
investigacin, como tratamiento o como teora?

Bibliografa accesible en internet:

Chambless y Ollendick. Intervenciones psicolgicas con apoyo emprico:

Controversias y evidencia.
http://www.ansiedadyvinculos.com.ar/TAE.htm

Eysenck. Decadencia y cada del imperio freudiano.

http://www.laeditorialvirtual.com.ar/Pages/Eysenck/EysenckFreud_01.htm

Van Rillaer. Las ilusiones del psicoanlisis.

http://es.scribd.com/doc/78383798/Jacques-Van-Rillaer-Las-Ilusiones-Del-
Psicoanalisis
 Crticas al conductismo
Erandi Curi Bravo Peralta.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Las crticas epistemolgicas

El conductismo tiene una apariencia de cientificidad. Su carcter cientfico

esta dado slo por aspectos meramente formales: definiciones operacionales,
control de variable, medicin y cuantificacin de resultados. Su valor experimental
es presuntuoso, pues no va ms all de un exitoso y ya conocido adiestramiento
de animales.

Andreski, refirindose a Skinner dice: en contraste a tal pretensin (hacer

ciencia) la ms grande realizacin de Skinner, en el dominio de la tecnologa de la
conducta ha sido la de amaestrar a dos palomas para que lancen una pelota de
ping- pong hacia adelante y hacia atrs. Este logro exige, probablemente, mucha
perseverancia e imaginacin, pero justifica apenas su pretensin de ser tomado en
serio como experto de la civilizacin y la poltica. El inventor de la clebre caja de
Skinner merece sin duda ser reconocido como amaestrador de animales, aunque
no sea evidente a simple vista que vaya ms all de logros de los amaestradores
del circo.

El conductismo, en su afn de hacer calzar los hechos con la realidad, es

incapaz de captar los fenmenos profundos de la vida mental. El enfoque
conductista nos induce a adoptar ciegamente los mtodos de las ciencias
naturales, en especial los de la fsica y la biologa, sin considerar las diferencias
cualitativas que existen entre los fenmenos materiales y los humanos.

Por otra parte, la tendencia a quedarse en los hechos (aspiracin emprico-

positivista) impedira a los conductistas ver al hombre como un sujeto capaz de
actuar dentro del devenir histrico.

Una axioma conductista establece que el hombre es idntico a su

comportamiento, es decir, que se reduce a meros actos o reacciones estmulo-
respuesta. El modelo conductista concibe la vida como un simple juego mecnico
entre los estmulos del medio y las respuestas. Lo que, en otras palabras, relega la
mente a una caja negra en la cual las nociones tales como personalidad,
conciencia, intuicin, yo, sentimientos, etc. ; no tiene cabida ni tampoco inters
prctico. En suma, el conductismo tiene una lgica mecanisista dentro de la cual
se le niega al hombre toda su autonoma, toda capacidad de generar sus propias
conductas y toda posibilidad de darle un sentido a su accin.

Dentro de las tendencias conductistas, como en particular representadas

por Skinner y sus seguidores, se observa una marcada sobrevaloracin de las
influencias del medio ambiente y una subestimacin del papel de los instintos y
otros factores genticos en la gnesis de la conducta humana. El descuido del
patrimonio y la memoria filognetica, conduce al desconocimiento de lo esencial
del ser humano.

En la prctica los conductistas (salvo Hull y Tolman, quienes son

considerados casos aparte) se limitan a acumular hechos fragmentarios sin ser
capaces de estructurar un cuerpo global coherente y convincente de los
fenmenos parciales que investigan.

El conductista slo se preocupa por recolectar datos y realizar

experimentaciones parciales, confiando en que, como fruto de la cantidad y de una
cierta dosis de azar, se obtendr de explicaciones ms generales. Esta actitud
corresponde a una tradicin emprico - pragmtica - inductivista.

En suma, el conductismo, en su versin ms radical (Skinner), concibe la

ciencia de una manera regresiva.

El prurito experimental lleva a la mayora de los conductistas a una

posicin aterica extrema, la cual, aparentemente olvida que no por que su
enfoque sea fructfero, los otros sern necesariamente estriles, y que, al mismo
tiempo la fsica y la biologa no sean limitado solamente al estudio de los
fenmenos observables.

Las crticas tcnico-metodolgicas

La historia de las diferentes disciplinas cientficas a mostrado como

improcedentes y aventurado intentar extrapolar los resultados de las
investigaciones realizadas con animales (ratas y palomas) al ser humano. No
obstante, los conductistas, trabajando con respuestas simples (rata apretando una
palanca), se ha permitido intentar explicar comportamientos extremadamente
complejos, tales como: creacin artstica, conceptos de sociedad, lenguaje, etc.

Al parecer los conductistas olvidan que identificar la conducta con lo del

animal contradice la evidencia respecto a las diferencias cualitativas entre las
especies en particular las caractersticas propias al hombre: conciencia, voluntad,
sentimientos, pensamiento, moral, lenguaje, etc.

La utilizacin de los modelos de laboratorio para explicar los procesos de

la vida real, que se desarrollan y agitan ms all de las cuatro paredes de las
salas de investigacin, constituye una pretensin abusiva.

El modelo del condicionamiento operante de laboratorio pretende ser una

miniaturizacin de la organizacin dela sociedad... establecindose un puente
imaginario entre las investigaciones de laboratorio y una aprehensin de lo social.
 Un aspecto fuertemente criticado a los experimentadores de la conducta es
el reducido nmero de sujetos que utilizan en las experiencias. Para los crticos
(generalmente ajenos al que hacer experimental), parece inconcebible, e incluso
inexplicable, la tendencia conductista a la utilizacin del caso nico, un lugar de
emplear grandes muestras representativas con el fin de poder, convenientemente
generalizar los resultados.

Otra crtica metodolgica, reiterada por diversos autores, consiste en poner

de relieve las contradicciones e inconsecuencias de los conductistas respecto de
sus enunciados programticos, en tanto que posicin epistemolgica, y de sus
aplicaciones prcticas en tanto que tecnologa.

Los crticos sealan que los trminos utilizados en los laboratorios de

anlisis experimental de la conducta pierden mucho de su rigor cuando son
empleados en el ejercicio diario de la profesin de psiclogo conductista.

La utilizacin de constructos mediadores, tales como la ansiedad,

aparecen frecuentemente mal definidos y son manipulados como si fueran hechos
concretos. Se critica que los propios terapeutas conductistas hagan uso (y abuso),
de manera explcita e implcita, de la nomenclatura y la taxonoma psiquiatrca
(terapia, diagnstico, tratamiento, fobias, obsesiones, etc.) dentro de la ms pura
tradicin de la analoga mdica.

Las crticas ticas

El conductismo se presenta fundamentalmente bajo un ropaje amoral, con

un teln de fondo teido por una gran indiferencia a la integridad del hombre.

Los conductistas tienden a destruir la nocin de la naturaleza humana,

reducindola a un conjunto de mecanismos que no hacen sino asemejarla a una
mquina o a los animales. Consideran, adems, que las actividades propias del
ser humano es decir, justamente aquellas que lo diferencian del animal (virtud,
creatividad, altruismo, imaginacin, amor, etc.) Son meras relaciones entre
estmulos y respuestas, sin valor intrnseco alguno.

Esta actitud presupone varios alcances ticos: por un lado, el hombre pasa
a ser objeto de experimentacin con el cual se podra intentar todo tipo de
manipulaciones, y, por otro, se legitimiza la utilizacin de mtodos de control
social, como el condicionamiento, los cules se traducen en tentativas abiertas o
veladas de amaestramiento y adaptacin del hombre a un contexto social dado.
En otras palabras, predispone a que la prctica de la psicologa pueda fcilmente
transformarse en un antihumanismo.

Para el conductismo, en ltimo trmino, el hombre no es responsable de

sus actos pues la actividad humana, al no ser ms que un amasijo de reflejos
condicionados fuertemente moldeados por su entorno, no obedece si no a las
fuerzas que se escapan a su poder de eleccin y de decisin.
 En tal sentido, la posicin conductista suprime las bases mismas de la
moral, dando entrada a las fuerzas ms primitivas (egosmo y crueldad) y
pretendiendo la restauracin de la ley de la selva, adems de dar paso a la pereza
y la falta de creatividad.

La concepcin del hombre segn se puede entender partiendo de los

escritos conductistas debera a menospreciar los mritos y el valor de los
individuos en estos, altruistas, esforzados, generosos, valientes, sensibles,
creadores, virtuosos, etc. Que han forjado los pilares de nuestra cultura
civilizacin.

El triste saber conductista no puede servir como herramienta de

liberacin del hombre sino, por el contrario est condenado a ser utilizado como
instrumento represivo. La lgica de sus pensamientos suministra, argumentos
justificadores a la dominacin del hombre por el hombre y una tecnologa refinada
capaz de realizarla; notorio en el uso de la tecnologa conductista en sus diversos
campos de aplicacin.

Los terapeutas de la conducta incurren infragantes violaciones de la

dignidad y la libertad de sus pacientes.

La afectividad queda relegada a un segundo plano entre (reprimida y

ausente) en la prctica psicoteraputica: lo importante es lo que el paciente hace,
no lo que siente. Del mismo modo, segn los designios del terapeuta conductista,
la psicoterapia no corresponde sino a una programacin de premios o castigos,
los cuales pueden ser extremadamente brutales: descargas elctricas y sustancias
vomitivas (esto suceda en los aos anteriores al 79).

Para los terapeutas conductistas, los criterios que influyen en la eleccin

de las tcnicas de modificacin estn planteados en ausencia o
independientemente de consideraciones ticas: slo son funcin de los objetivos
deseados. Los modificadores de la conducta, suelen utilizar, como sujetos de
experimentacin a individuos que por diversas razones (nios psicticos, presos,
etc.) se encuentran privados de la posibilidad de ejercer sus derechos y capacidad
de autonoma. En suma, el amoralismo conductista nos arrastra inevitablemente
a negar la dignidad humana: en la medida en que rechazan la tica, todo est
permitido y la divisa maquiavlica (el fin justifica a los medios) puede tener en la
prctica conductista su mejor exponente.

Crticas ideolgico-polticas

El conductismo no es ms que una mercanca de consumo que, como

cualquier otra, sigue las mismas leyes e intereses de mercado y de los
empresarios.

Segn los marxistas es una fuerza productiva de orden. Es casi siempre

nacionalizada. Y se sabe que el estado en general, es el principal productor de
orden. El conductismo proporciona un sistema explicativo al estado- tecnocrtico
moderno. Su verdadero y profundo significado consiste, entonces, en enmascarar
las verdaderas razones y la naturaleza misma de los problemas humanos y
sociales, en medida que ignora la lucha de clases y los fenmenos de toma de
conciencia.

La nocin de control de la conducta suscita las ms vivas reacciones. Ella

encarna una justificacin ideolgica y la produccin de nuevas y ms
perfeccionadas herramientas de represin. Que los controladores provengan de
izquierda o de derecha, no cambian nada el significado del control: impedir las
manifestaciones autnticas y espontneas de los individuos y, fundamentalmente
de su autonoma.
 Crticas a la Psicologa Humanista

El principal cuestionamiento que se le ha hecho a las aproximaciones psicolgicas

de esta corriente es su falta de rigor terico. Esto motivado principalmente por la
crtica a los modelos acadmicos de adquisicin del conocimiento, las psicologas
humanistas privilegiaron la experiencia directa, el aprendizaje vivencial, en sus
centros de formacin.

La crtica que la Psicologa humanista hizo a la psicologa de la poca, en cuanto

a un centramiento excesivo en la naturaleza racional humana, redund, a la larga,
en el desarrollo escaso de teora o teoras muy vagamente fundamentadas.

Actualmente existe conciencia de esta crtica por parte de los psiclogos que se
consideran humanistas, por lo que muchos han iniciado un proceso de bsqueda
de fundamentos tericos ms profundos, principalmente epistemolgicos, a su
labor.

El "conductismo" constituye una manera de estudiar lo psicolgico desde la

perspectiva de una ciencia de la conducta, sin mentalismo (atribuciones dualistas
extramateriales como el alma o la mente), ni reduccionismos (utilizar explicaciones
tomadas de disciplinas como la neurologa, la lgica, la sociologa o el
procesamiento de informacin).
Las crticas son:
I. Ignora la consciencia, los sentimientos y estados de la mente. No le asigna un
papel a la personalidad, al Yo ni al "s mismo". No da lugar a la libertad, a la
voluntad ni a la intencionalidad.

II. No intenta explicar los procesos cognoscitivos, la intuicin, la informacin ni el

proceso creativo. Ve al sujeto como un receptor pasivo.

III. Es mecanicista: concibe lo psicolgico como un conjunto de respuestas ante

estmulos. Descuida la dotacin innata y el papel del sistema nervioso.

IV. Est desfasado del desarrollo actual de la ciencia. Trabaja con animales,
asimilando su comportamiento al humano. Sus aplicaciones son envilecedoras
(premios, castigos) y hasta brutales (descargas elctricas, vomitivos, etc).

V. Es operacionalista: identifica los fenmenos con las esencias. Es una ideologa

importada, al servicio del poder, que mantiene la psicologa como ciencia natural,
no preocupada por los fenmenos sociales.
VALORACIN DE LA PSICOLOGA HUMANISTA

La psicologa humanista tiene en su haber:

La defensa de conceptos como subjetividad, experiencia o construccin de

significado.

Ha influido claramente en las creencias de la sociedad norteamericana.

De modo ms concreto, destaca por ejemplo la influencia de las propuestas de

Rogers sobre la importancia de la actitud del terapeuta y del educador, si no como
condicin suficiente al menos como condicin necesaria.

Crticas:

Ausencia de validacin emprica de sus propuestas. El propio Rogers insisti en la

necesidad de unir la psicoterapia a tcnicas objetivas como las grabaciones o el
uso de test.

Excesos en la reivindicacin de la subjetividad y el rechazo del experimentalismo.

Falta de definiciones operacionales de los conceptos y postulados bsicos

humanistas, lo que dificulta su investigacin.

Excesivo nfasis en una visin positiva y optimista del ser humano, sobre todo en
los autores norteamericanos.
 Crticas a la psicologa cognitiva

Al igual que otros paradigmas estudiados, que tienen un periodo de esplendor

caracterizado por una gran acogida, pues se supone van a ser capaces de
explicar todo aquello que otras disciplinas anteriores no han podido. La psicologa
cognitiva tambin tuvo su periodo de apogeo, seguido de la crisis en la que se
empiezan a cuestionar, a la luz de nuevos datos experimentales, algunas de las
teoras del paradigma que no son capaces de explicar satisfactoriamente los
hechos. Si se acumulan las deficiencias la crisis se agudiza, hasta que aparece
una nueva orientacin capaz de dar una nueva interpretacin.

La principal crtica a la psicologa cognitiva hace referencia a la terminologa

utilizada. El tomar prestado de la ciencia de los ordenadores, de la lingstica e,
incluso de la filosofa, una gran parte del vocabulario, ha hecho que la psicologa
cognitiva tenga una terminologa inflada, poco precisa y poco vlida
operacionalmente. Trminos como rutina, almacn, esquema, unidad central del
proceso, etc. no se sabe muy bien a que realidad psicolgica hacen referencia.
Por otro lado, todos estos trminos tienen poca plausibilidad desde el punto de
vista neurofisiolgico, pues hasta ahora ha sido imposible encontrar en que parte
del SN se localizan estas estructuras.

Por otra parte, los apoyos tcnicos que la psicologa cognitiva ha buscado en
instrumentos como el ordenador han sido tambin cuestionados. El ordenador
ejecuta con muchsima mayor velocidad y precisin las tareas mecnicas que el
hombre. Pero el hombre acta de un modo ms flexible y creativo. El ordenador es
incapaz de aprender a partir de experiencias desfavorables. Adems, la mquina
percibe de manera diferente al cerebro, es sensible a actuar ante una imagen
determinada de un objeto, pero otras imgenes del mismo objeto que se obtienen
desde otros ngulos no provocan la respuesta, por ser consideradas imgenes
distintas. John Von Newman, creador de los aparatos cibernticos, comentaba ya
en 1958, que a pesar de que un moderno robot pueda aventajar en muchos
aspectos al cerebro, ste aventaja al mejor robot, porque en un pequeo volumen
contiene miles de millones de elementos neuronales, y por el pequeo gasto de
estas unidades funcionales. Otra de las diferencias es que la mente humana
puede actuar en paralelo, trabajando con multitud de elementos a la vez, mientras
que las mquinas rara vez pueden actuar de manera simultnea, pues lo normal
es que acten sucesivamente, en serie y, sobre todo, en aquellas operaciones que
necesitan previamente el resultado de la anterior. A estas razones se pueden
aadir otras de tipo atencional y motivacional; el ordenador no experimenta
emociones ni distracciones, porque todos los recursos para resolver el problema
los posee desde el principio y, una vez iniciado el proceso, la sucesin es
automtica y precisa. Todas estas razones hacen que la comparacin entre la
actuacin del ordenador y la mente humana slo se pueda realizar a grosso modo,
siendo cuestionadas las extrapolaciones de los datos obtenidos.

Crticas y estatus actual de la Psicologa Cognitiva

Como se mencion anteriormente, el cognitivismo fue hegemnico durante cerca

de 30 aos, pero ha venido perdiendo fuerza gradualmente en los ltimos 20 aos
debido a algunas razones que voy a resumir a continuacin:

1. Por un lado, si el cognitivismo en su poca se benefici del cambio de

paradigma a nivel mundial para hacer ciencia, en las ltimas dcadas el ttulo
de paradigma prevaleciente ha cambiado y hoy el panorama es dominado
ms por las epistemologas constructivistas y hermenuticas, entre las cuales
el cognitivismo no ha podido acomodarse debido a incompatibilidades
sustanciales de tipo epistemolgico. A continuacin veremos el asunto desde
la perspectiva constructivista como un enfoque importante actualmente.

2. Otra razn importante por la cual el cognitivismo ha perdido fuerza es la

excesiva proliferacin de teoras sobre los diferentes procesos mentales, de
entre las cuales las pruebas empricas se han mostrado con dificultades para
establecer cules son superiores. Este es un problema propio de la lgica
hipottico-deductiva de su modelo de ciencia. Diferentes autores hipotetizan la
existencia de una serie de procesos y operaciones internas, que no pueden
ser observadas y deducen consecuencias conductuales para corroborar las
teoras. A diferencia de por ejemplo, el programa del condicionamiento
operante, que en 30 aos gener buena cantidad de conocimiento cierto, el
cognitivismo en cerca de 50 aos de existencia ha generado mucha teora y
pocos hechos que se puedan erigir como leyes cientficas.

3. Una crtica importante, que desde muchos puntos se ha escuchado, es la de

que el computador no es un buen modelo para explicar la actividad de la
mente humana. Se considera que el automatismo y la artificialidad de los
ordenadores poco o nada tiene que ver con el real funcionamiento de ser
humano. Un efecto indeseable que ha tenido el paradigma de procesamiento
de informacin ha sido el de centrarse demasiado en el problema de la
cognicin y abandonar el problema de la afectividad o emocionalidad, que
obviamente no hace parte de los modos de accin de las computadoras y los
 robots. Algunos modelos de redes neuronales han intentado incluir nodos con
funciones emocionales, pero sigue sin responderse el problema de la
naturaleza de las emociones y hasta qu punto stas pueden ser simuladas.

4. Una ltima razn, que sin embargo no es muy postulada, pero es de

importancia creciente, es el propio carcter mentalista del cognitivismo. La
crtica de Watson a la psicologa mentalista e introspeccionista sigue siendo
cierta: se postulan una gran cantidad de procesos internos inobservables,
basados en una gran cantidad de analogas, en este caso computacionales,
pero que son de una naturaleza prcticamente metafsica, porque no pueden
ser reducidos a hechos concretos. Un intento en este sentido lo ha hecho las
neurociencias cognitivas, pero nunca queda claro la relacin entre la
naturaleza de la accin de una red neuronal y la naturaleza de una operacin
mental, a tal punto que las nuevas neurociencias parecen revivir el
paralelismo psicofsico de Fechner. Por otra parte, un trmino central para las
ciencias cognitivas es el de representacin, el cual ha venido siendo objeto de
importantes crticas desde perspectivas postmodernas as como tambin el
concepto de sujeto cognoscente.