Energa cintica

Los carros de una montaa rusa alcanzan su mxima energa cintica

cuando estn en el fondo de su trayectoria. Cuando comienzan a
elevarse, la energa cintica comienza a ser convertida a energa potencial
gravitacional, pero, si se asume una friccin insignificante y otros
factores de retardo, la cantidad total de energa en el sistema sigue
siendo constante.

La energa cintica de un cuerpo es una energa que surge en el

fenmeno del movimiento. Est definida como el trabajo necesario para
acelerar un cuerpo de una masa dada desde el reposo hasta la velocidad
que posee. Una vez conseguida esta energa durante la aceleracin, el
cuerpo mantiene su energa cintica salvo que cambie su rapidez. Para
que el cuerpo regrese a su estado de reposo se requiere un trabajo
negativo de la misma magnitud que su energa cintica.

Introduccin
El adjetivo "cintico" en el nombre energa viene de la antigua palabra
griega '(kinesis ' movimiento'). El trmino energa cintica y trabajo y su
significado cientfico provienen del siglo XIX. Los primeros
conocimientos de esas ideas pueden ser atribuidos a Gaspard Gustave
Coriolis quien en 1829 public un artculo titulado Du Calcul de l'Effet des
Machines esbozando las matemticas de la energa cintica. El trmino
energa cintica se debe a William Thomson ms conocido como Lord
Kelvin en 1849.

Existen varias formas de energa como la energa qumica, el calor, la

radiacin electromagntica, la energa nuclear, las energas gravitacional,
elctrica, elstica, etc, todas ellas pueden ser agrupadas en dos tipos: la
energa potencial y la energa cintica.

La energa cintica puede ser entendida mejor con ejemplos que

demuestren cmo sta se transforma de otros tipos de energa y a otros
tipos de energa. Por ejemplo un ciclista quiere usar la energa qumica
que le proporcion su comida para acelerar su bicicleta a una velocidad
elegida. Su rapidez puede mantenerse sin mucho trabajo, excepto por la
resistencia del aire y la friccin. La energa convertida en una energa de
movimiento, conocida como energa cintica pero el proceso no es
completamente eficiente y el ciclista tambin produce calor.

La energa cintica en movimiento de la bicicleta y el ciclista pueden

convertirse en otras formas. Por ejemplo, el ciclista puede encontrar una
cuesta lo suficientemente alta para subir, as que debe cargar la bicicleta
hasta la cima. La energa cintica hasta ahora usada se habr convertido
en energa potencial gravitatoria que puede liberarse lanzndose cuesta
abajo por el otro lado de la colina. (hasta la bicicleta pierde mucha de su
energa por la friccin, esta nunca entregar toda la velocidad que se le
otorga pedaleando. Note que la energa no se pierde porque slo se ha
convertido en otro tipo de energa por la friccin). Alternativamente el
ciclista puede conectar una dnamo a una de sus ruedas y as generar
energa elctrica en el descenso. La bicicleta podra estar viajando mas
despacio en el final de la colina porque mucha de esa energa ha sido
desviada en hacer energa elctrica. Otra posibilidad podra ser que el
ciclista aplique sus frenos y en ese caso la energa cintica se estara
disipando a travs de la friccin en energa calrica.

Como cualquier magnitud fsica que sea funcin de la velocidad, la

energa cintica de un objeto no solo depende de la naturaleza interna de
ese objeto, tambin depende de la relacin entre el objeto y el observador
(en fsica un observador es formalmente definido por una clase particular
de sistema de coordenadas llamado sistema inercial de referencia).
Magnitudes fsicas como sta son llamadas invariantes. La energa
cintica esta co-localizada con el objeto y atribuido a ese campo
gravitacional.

El clculo de la energa cintica se realiza de diferentes formas segn se

use la mecnica clsica, la mecnica relativista o la mecnica cuntica. El
modo correcto de calcular la energa cintica de un sistema depende de
su tamao, y la velocidad de las partculas que lo forman. As, si el objeto
se mueve a una velocidad mucho ms baja que la velocidad de la luz, la
mecnica clsica de Newton ser suficiente para los clculos; pero si la
velocidad es cercana a la velocidad de la luz, la teora de la relatividad
empieza a mostrar diferencias significativas en el resultado y debera ser
usada. Si el tamao del objeto es pequeo de nivel subatmico, la
mecnica cuntica es ms apropiada.

Energa cintica en mecnica newtoniana

Energa cintica de una partcula

En mecnica clsica, la energa cintica de un objeto puntual (un cuerpo

tan pequeo que su dimensin puede ser ignorada), o en un slido rgido
que no rote, est dada la ecuacin donde m es la masa y v es
la rapidez (o velocidad) del cuerpo.

En mecnica clsica la energa cintica se puede calcular a partir de la

ecuacin del trabajo y la expresin de una fuerza F dada por la segunda
ley de Newton:

La energa cintica se incrementa con el cuadrado de la rapidez. As la

energa cintica es una medida dependiente del sistema de referencia. La
energa cintica de un objeto est tambin relacionada con su momento
lineal:

Energa cintica en diferentes sistemas de referencia

Como hemos dicho, en la mecnica clsica, la energa cintica de una

masa puntual depende de su masa m y sus componentes del movimiento.
Se expresa en Joules (J). 1 J = 1 kgm2/s2. Estos son descritos por la

velocidad v de la masa puntual, as:

En un sistema de coordenadas especial, esta expresin tiene las

siguientes formas:

Coordenadas cartesianas (x, y, z):

Coordenadas polares (r,):

Coordenadas cilndricas (r,,z):

Coordenadas esfricas (r,,):

Con eso el significado de un punto en una coordenada y su cambio
temporal se describe como la derivada temporal de su desplazamiento:

En un formalismo Hamiltoniano no se trabaja con esas componentes del

movimiento, o sea con su velocidad, si no con su impulso p (cambio en la
cantidad de movimiento). En caso de usar componentes cartesianas
obtenemos:

Energa cintica de sistemas de partculas

Para una partcula, o para un solido rgido que no este rotando, la energa
cintica va a cero cuando el cuerpo para. Sin embargo, para sistemas que
contienen muchos cuerpos con movimientos independientes, que ejercen
fuerzas entre ellos y que pueden (o no) estar rotando; esto no es del todo
cierto. Esta energa es llamada 'energa interna'. La energa cintica de un
sistema en cualquier instante de tiempo es la suma simple de las energas
cinticas de las masas, incluyendo la energa cintica de la rotacin.

Un ejemplo de esto puede ser el sistema solar. En el centro de masas del

sistema solar, el sol est (casi) estacionario, pero los planetas y
planetoides estn en movimiento sobre l. As en un centro de masas
estacionario, la energa cintica est aun presente. Sin embargo,
recalcular la energa de diferentes marcos puede ser tedioso, pero hay un
truco. La energa cintica de un sistema de diferentes marcos inerciales
puede calcularse como la simple suma de la energa en un marco con
centro de masas y aadir en la energa el total de las masas de los
cuerpos que se mueven con rapidez relativa entre los dos marcos.

Esto se puede demostrar fcilmente: sea V la rapidez relativa en un

sistema k de un centro de masas i:

Sin embargo, sea la energa cintica en el centro de masas

de ese sistema, podra ser el momento total que es por definicin

cero en el centro de masas y sea la masa total: .
Sustituyendo obtenemos:

[1]

La energa cintica de un sistema entonces depende del Sistema de

referencia inercial y es ms bajo con respecto al centro de masas
referencial, por ejemplo: en un sistema de referencia en que el centro de
masas sea estacionario. En cualquier otro sistema de referencia hay una
energa cintica adicional correspondiente a la masa total que se mueve a
la rapidez del centro de masas.

A veces es conveniente dividir a la energa cintica total de un sistema

entre la suma de los centros de masa de los cuerpos, en su energa
cintica de traslacin y la energa de rotacin sobre el centro de masas:

donde: Ec es la energa cintica total, Et es la energa cintica de

traslacin y Er es la energa de rotacin o energa cintica angular en este
sistema.

Entonces la energa cintica en una pelota de tenis en viaje tiene una

energa cintica que es la suma de la energa en su traslacin y en su
rotacin.

Energa cintica de un slido rgido en rotacin

Para un slido rgido que est rotando puede descomponerse la energa

cintica total como dos sumas: la energa cintica de traslacin (que es la
asociada al desplazamiento del centro de masa del cuerpo a travs del
espacio) y la energa cintica de rotacin (que es la asociada al
movimiento de rotacin con cierta velocidad angular). La expresin
matemtica para la energa cintica es:

Donde:

Energa de traslacin.
Energa de rotacin.
Masa del cuerpo.
tensor de (momentos de) inercia.
velocidad angular del cuerpo.
traspuesta del vector de la velocidad angular del cuerpo.
 velocidad lineal del cuerpo.

El valor de la energa cintica es positivo, y depende del sistema de

referencia que se considere al determinar el valor (mdulo) de la
velocidad y . La expresin anterior puede deducirse de la expresin
general:

En la hidrodinmica

En la Hidrodinmica cambia con mucha frecuencia la energa cintica por

la densidad de la energa cintica. Esto se escribe generalmente a travs
de una pequea e o una , as:

, donde describe la densidad del fluido.

Energa Cintica en mecnica relativista

Si la rapidez de un cuerpo es una fraccin significante de la velocidad de
la luz, es necesario utilizar mecnica relativista para poder calcular la
energa cintica. En relatividad especial, debemos cambiar la expresin
para el momento lineal y de ella por interaccin se puede deducir la
expresin de la energa cintica:

Tomando la expresin relativista anterior, desarrollndola en serie de

Taylor y haciendo el lmite clsico se recupera la expresin de la energa
cintica tpica de la mecnica newtoniana:

La ecuacin muestra que la energa de un objeto se acerca al infinito

cuando la velocidad v se acerca a la velocidad de la luz c, entonces es
imposible acelerar un objeto a esas magnitudes. Este producto
matemtico es la frmula de equivalencia entre masa y energa, cuando el
cuerpo est en reposo obtenemos esta ecuacin:
As, la energa total E puede particionarse entre las energas de las masas
en reposo mas la tradicional energa cintica newtoniana de baja
velocidad. Cuando los objetos se mueven a velocidades mucho ms bajas
que la luz (p.e. cualquier fenmeno en la tierra) los primeros dos trminos
de la serie predominan.

La relacin entre energa cintica y momentum es ms complicada en

este caso y viene dada por la ecuacin:

Esto tambin puede expandirse como una serie de Taylor, el primer

termino de esta simple expresin viene de la mecnica newtoniana. Lo
que sugiere esto es que las frmulas para la energa y el momento no son
especiales ni axiomticas pero algunos conceptos emergen de las
ecuaciones de masa con energa y de los principios de la relatividad.

Energa cintica en mecnica cuntica

En la mecnica cuntica, el valor que se espera de energa cintica de un
electrn, , para un sistema de electrones describe una funcin de
onda que es la suma de un electrn, el operador se espera que
alcance el valor de:

donde me es la masa de un electrn y es el operador laplaciano que

acta en las coordenadas del electrn i simo y la suma de todos los otros
electrones. Note que es una versin cuantizada de una expresin no
relativista de energa cintica en trminos de momento:

El formalismo de la funcional de densidad en mecnica cuntica requiere

un conocimiento sobre la densidad electrnica, para esto formalmente no
se requiere conocimientos de la funcin de onda.

Dado una densidad electrnica , la funcional exacta de la energa

cintica del n-simo electrn es incierta; sin embargo, en un caso
especfico de un sistema de un electrn, la energa cintica puede
escribirse as:
donde T[] es conocida como la funcional de la energa cintica de Von
Weizsacker.

Energa Cintica de partculas en la mecnica cuntica

En la teora cuntica una magnitud fsica como la energa cintica debe

venir representada por un operador autoadjunto en un espacio de Hilbert
adecuado. Ese operador puede construirse por un proceso de
cuantizacin, el cual conduce para una partcula movindose por el
espacio eucldeo tridimensional a una representacin natural de ese
operador sobre el espacio de Hilbert dado por:

que, sobre un dominio denso de dicho espacio formado clases de

equivalencia representables por funciones C, define un operador
autoadjunto con autovalores siempre positivos, lo cual hace que sean
interpretables como valores fsicamente medibles de la energa cintica.

Energa Cintica del slido rgido en la mecnica cuntica

Un slido rgido a pesar de estar formado por un nmero infinito de

partculas, es un sistema mecnico con un nmero finito de grados de
libertad lo cual hace que su equivalente cuntico pueda ser representado
por sobre un espacio de Hilbert de dimensin infinita de tipo L sobre un
espacio de configuracin de intiles dimensin finita. En este caso el
espacio de configuracin de un slido rgido es precisamente el grupo de
Lie SO(3) y por tanto el espacio de Hilbert pertinente y el operador energa
cintica de rotacin pueden representarse por:

donde h es la medida de Haar invariante de SO(3), son los operadores

del momento angular en la representacin adecuada y los escalares Ii son
los momentos de inercia principales.

Energa cintica y temperatura

A nivel microscpico la energa cintica promedio de las molculas de un
gas define su temperatura. De acuerdo con la ley de Maxwell-Boltzmann
para un gas ideal clsico la relacin entre la temperatura (T) de un gas y
su energa cintica media es:
donde B es la constante de Boltzmann, es la masa de cada una de las
molculas del gas.