13/11/2017 Etude du pome L'ignorant de Philippe Jaccottet

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Lecture d'un pome

Prsentation du recueil
L'ignorant
Lignorant
On trouvera galement sur ce site :
de Philippe Jaccottet
Bibliographie critique sur l'oeuvre de
P. Jaccottet
Patience de P. Jaccottet : extrait d'un
essai sur le pote tardif.
Les Journes de P. Jaccottet : brve
note critique sur Autres journes
(1987)
Lecture commente du pome
Introduction Construction Lecture commente Conclusions
"L'effraie"
Lecture du sonnet "Sois tranquille..."
La potique de Philippe Jaccottet
L'ignorant
Remarques sur la lumire et
l'obscurit Plus je vieillis et plus je cros en
ignorance,

plus j'ai vcu, moins je possde et

moins je rgne.
Liens vers d'autres pages
consacres Philippe Jaccottet Tout ce que j'ai, c'est un espace tour
tour
Prsentation du livre de J.C.Mathieu :
Philippe Jaccottet, l'vidence du enneig ou brillant, mais jamais habit.
simple et l'clat de l'obscur.
O est le donateur, le guide, le gardien
Entretien de P. Jaccottet avec ?
Mathilde Vischer
Je me tiens dans ma chambre et d'abord
Les "beaux chemins" de P. Jaccottet, je me tais
par Hans Freibach

(le silence entre en serviteur mettre un

Mmoire ( tlcharger) de Mathilde peu d'ordre),
Vischer: "Philippe Jaccottet
traducteur et pote, une esthtique et j'attends qu'un un les mensonges
de l'effacement" s'cartent :
Traduire Jaccottet, par Fabio Pusterla
P. Jaccottet, une critique de l'image
que reste-t-il ? que reste-t-il ce
mourant
potique, par Pierre Campion.
Un film de Jrme Prieur sur P.
qui l'empche si bien de mourir ? Quelle
Jaccottet force
La potique de l'espace dans l'oeuvre
de P. Jaccottet, par Damien Berdot le fait encor parler entre ses quatre
Colloque "La mmoire et la faille" murs ?
(Montpellier)
Entretien avec P. Jaccottet propos
Pourrais-je le savoir, moi l'ignare et
l'inquiet ?
de G. Roud

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Entretien avec PA Stauffer et Mais je l'entends vraiment qui parle, et

A.Duplan (24 dcembre 1997) sa parole

pntre avec le jour, encore que bien

vague :

Comme le feu, l'amour n'tablit sa

clart

que sur la faute et la beaut des bois en

cendres...

(L'ignorant, Editions Gallimard, 1957)

Bibliographie critique sur l'oeuvre de
P. Jaccottet
Patience de P. Jaccottet : extrait d'un
essai sur le pote tardif.
INTRODUCTION
Les Journes de P. Jaccottet : brve
note critique sur Autres journes
Motif essentiel chez P.J de labsence de savoir du pote. Ici aggrav
(1987)
par sa conjugaison au motif de la finitude. Lignorance entre en
correspondance dans luvre avec dautres motifs voisins, tels que
leffacement (JP.Richard parle son propos de morale de
"Habiter" : leffacement ), leffarement (que lon peut entendre dans leffraie), le
prsentation de la
retrait, la retenue, la discrtion
gnration de potes
laquelle appartient
Philippe Jaccottet Seule demeure lignorance , affirme Le livre des morts (p. 90)

Le texte suit un mouvement rhtorique et mditatif qui conduit vers

une conclusion, en forme de citation, o vient se rsoudre lopposition
du ngatif (moins, jamais) et du positif (encore, vraiment) qui est
luvre au fil du texte. De mme on y assistera un double
retournement de la parole en silence et de la bouche en oreille (du
parler en coute). Cest travers ces retournements que se construit
(comme en sourdine) la rflexion.

Lon pourrait parler ce propos dun travail de lignorance : elle

constitue dans ce pome un principe et un processus de
connaissance ; elle dlivre un savoir paradoxal qui est dabord de se
connatre et de se reconnatre elle-mme (On lire ce propos avec
profit larticle de Jrme Thlot Lignorance linfini dans le Cahier
Jaccottet des ditions Le temps quil fait ).

On y observe une abondance de questions (5), un usage de la

parenthse, de lantithse, du paradoxe, des rptitions : autant de
manifestations de la rflexivit luvre dans ce texte. Le mot du
titre est repris par deux fois, sous deux formes : ignorance et
ignare , mais il est galement prsent travers des termes ayant
valeur dantonymes ( donateur , guide , gardien ) ou, comme
en chos plus ou moins lointains , travers la reprise phontique des
sons R et AN : mourant , vraiment , cendres ...

Ce texte pose une espce dnigme : quel est ce il que lon entend
parler au 13 vers et dont les propos nous sont ensuite rapports aux
vers 15 et 16 ? Ce ne peut tre que le mourant en lequel le pote
glisse sa voix. Un mourant que sa voix mme retient aux branches de
la vie

Au plan formel, cest un pome en 16 alexandrins, dpourvu de rimes.

Mais on observera que Jaccottet respecte la mtrique au point davoir
recours la vieille orthographe dencor qui permet dlider le e muet.
Toutefois, le privilge ici accord la voix qui questionne conduit
privilgier la phrase par rapport au vers et donc effacer ces marques
distinctives de la mtrique que sont les majuscules en tte de vers.

CONSTRUCTION

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Le corps du pome est compos dune suite de questions,

dabord abruptes et comme angoisses ( O est ? v 5), puis
que lon peut dire lestes dtonnement et dune espce de
"savoir" interne qui vient faire rponse dans le vif du
questionnement mme (v.9 12). Entre ces deux types de
questions vient se loger une scne qui tient du rituel : la scne
de lcriture est ainsi pose comme un temps dattention, de
mditation, de disponibilit et de questionnement. Cet ensemble
forme le cur du pome (v.5 12).

Cette partie est prcde par quatre vers marqus par les
motifs insistants de la rduction et de la dpossession. Dabord
formuls par un paradoxe (v1) et une antithse (v2), ces
motifs donnent lieu une image de froidure, despace dsert
(qui pourrait voquer la page blanche) o le sujet parat en
attente dune prsence. Un effet de suspens est ainsi produit,
que prolongent les questions qui suivent.

Le texte sachve par le moment de lcoute, de la rception,

o la parole et la lumire entrent de concert : en mme temps
que le silence, cest la lumire du jour qui apporte avec elle sa
rponse, voire sa sagesse : les deux vers qui terminent le texte
lient la beaut au manque, la clart la finitude

LECTURE COMMENTE

v.1 : vieillir = crotre en ignorance. La formule se retrouvera

dans La Semaison : Il reste lignorance croissante . Elle est
quelque peu paradoxale. Elle dit nettement laugmentation du
manque, de la dpossession, de lincertitude Cependant, le
verbe crotre donne aussi entendre une fructification de
lignorance. Ne pas savoir, ne pas connatre, cet tat blmable
(en latin chrtien ignorantia dsignait lignorance de la religion
de Dieu) est ici susceptible de devenir comme lamorce
paradoxale dune sagesse Observons quun simple accent
circonflexe distingue crotre de croire Mais seule la relecture du
pome accdera ce sens qui est encore dissimul qui
dcouvre ce pome. La rptition de plus marque pour
lheure le caractre inexorable, fatal, quasi-mcanique de cette
perte de connaissances.

v2 : plus jai vcu reprend au pass le motif du

vieillissement, comme pour marquer la fois une acclration
du passage du temps et son chance prononce : une
proportion ou disproportion curieuse se trouve ainsi tablie entre
la quantit dexprience accumule et la dpossession prouve.
Cest alors aussi bien la matrise qui est perdue ( moins je
rgne ) et le motif classique du vieux roi sage autant que riche
se trouve contest, retourn, au prix dune violente antithse
renforce par lopposition du pass et du prsent.

v.3 et 4 : Tout ce que jai reprend moins je possde ,

pour voquer cette fois par une image qui reste dlibrment
vague lespace (mental) du pote, marqu par le froid, la
brillance et le vide. Le Je parat ne pas avoir trouv de lieu
autre que celui, dsert, dune attente indfinie, tantt froide,
tantt lumineuse, mais en tous cas sidrante, immobile,
radicale. Dans le qualificatif brillant sentend en sourdine la
finale du mot-titre.

v. 5 : Une question portant sur trois termes complmentaires

renforce leffet de solitude des vers prcdents. Le matre est
absent. Il ny a pas de donateur : quelquun qui ferait don du
sens, du savoir, du pouvoir, de la beaut, de la richesse, ou du
pome. Il ny a pas de guide pour conduire travers cet espace
et le connatre aussi bien que pour traverser la condition
humains jusqu la mort. Il ny a pas de gardien qui protge ou
qui dlimite cet espace indfini Tous ces termes induisent
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conjointement lide dun dfaut de transcendance. A tout le

moins sagit-il ici dun questionnement insistant (trois termes
pour une mme notion) o sentend laccent pascalien sur
labsence de grand rfrent.

v.6 : Avant de rebondir dans les vers 9 12, le

questionnement est momentanment suspendu pour cder la
place une scne dintrieur (Cf le pome de Valry portant ce
titre) o une conduite choisie, dtermine, rsolue, fait une
premire fois office de rponse ou de rplique cette absence
dun Matre. Tenez-vous bien dans votre le vous , rclamait
Michaux en relayant un prcepte du Bouddha. Ici le parti-pris du
dedans est soulign par la quintuple reprise des marques
personnelles ( je, me, ma, je, me). La chambre est chambre
dcriture autant que lieu de recueillement dune intimit. Je
me tiens dans ma chambre signifie je me tiens en moi-
mme .

Je me tiens, je me tais, jattends : trois verbes vont dterminer

successivement les lments dune conduite (marque par une
apparente passivit) qui est de pacification intrieure et
dinstallation dans un tat propice laccueil du silence.

v7 : Le silence est allgoris en serviteur venant mettre de

lordre dans la chambre de lintriorit. Il prend en quelque faon
la place laisse vide par le donateur (linsistante allitration en r
assure pour une part lunit avec les deux vers prcdent :
donateur, gardien, chambre, dabord). Lorsque le sens nest
pas donn, garanti, il incombe au silence de porter avec lui un
juste rapport au sens et au langage. Cest le silence qui autorise
ce que PJ appelle le langage rduit lessentiel .

v.8 : Atteindre la justesse, tel est le principal vu de

lignorant, moins en qute dun savoir que dune vrit. Ici,
lcriture potique consiste pour une large part en un travail
dlimination, de purification, de resserrement sur lessentiel.
Les mensonges sont leur tour pareils des personnages
dont il sagit de dcourager la prsence. Ce motif du mensonge
est, on le sait, trs insistant sous la plume de P. Jaccottet qui
crit par exemple dans La Semaison : Pour moi, de plus en
plus, jentends le mensonge des paroles, ce qui me paralyse. Je
voudrais que la misre les dnudt. (P. 96).

Lopration en cause est dauthentification de ce quoi tient

rellement une vie humaine. Valry se demandait obstinment,
travers Monsieur Teste Que peut un homme ? Jaccottet
pose une autre question Quest-ce qui tient un homme en
vie ? .

v.9 /10 : Dbute au neuvime vers une srie de questions

portant sur le reste, la subsistance, le maintien : une fois le
monde (la chambre, lesprit, le langage) dbarrass de lillusoire
et du mensonger, que reste-t-il qui tienne en vie. La posie
value les raisons dtre, les raisons de poursuivre. Elle est
prsente comme une uvre de persvrance.

Curieusement, une nouvelle instance est introduite par un

dmonstratif qui lui confre une prsence forte, dramatiquement
accentue par la rptition de la question que reste-t-il ? :
ce mourant. (terme o sentend en cho le mot ignorant )

De qui sagit-il, sinon du pote lui-mme cette fois rduit sa

situation existentielle, ontologique, la plus radicale dtre-pour-
la-mort. Dshabill par le silence, pourrait-on dire, de son titre
ou de sa fonction, ramen la plus grande humilit. Un
mourant, voil ce quil reste de la crature une fois carts les
mensonges. Mais un mourant auquel reste aussi trangement
quelque chose qui le tient en vie, qui lattache la vie.

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v.10/11 : Cest la nature de la force de vivre et de parler

(encore) lintrieur de la prison de la finitude (quatre murs) qui
se trouve interroge. A cette question, la rponse sera apporte
(indirectement, mtaphoriquement) par les deux derniers vers
du pome. Pour lheure elle reste en suspens et cest comme la
prsence mme du pote qui se trouve ainsi mise en abyme
dans sa voix : dans ce texte parle un je qui dit se taire mais qui
interroge la force mme qui maintient sa parole. Ainsi se
complexifie peu peu la figure de lignorant.

v.12 : La dernire question reprend en le redoublant (voire en

le triplant si on ajoute le mot savoir ) le motif de lignorance :
moi lignare et linquiet cette fois conjugue linquitude
qui est questionnement, absence de repos, fivre de lesprit, ce
qui complte la mise en place de cette espce dautoportrait en
creux, en ngatif, tout entier plac sous le signe de leffacement
et de limpossible savoir. Il y a ainsi souvent, chez Jaccottet, ce
que jappellerais une posie de la prtrition, marque par le
fait que le pote dit quil ne dit pas ce que nanmoins il dit
ou plutt ne parle quen accusant le dfaut, linsuffisance de la
parole.

En se dsignant cette fois comme ignare , le pote aggrave,

durcit le motif de lignorance, puisque lignare est une personne
dune ignorance complte (pjoratif depuis le XIXe)

v.13/14 : Ici, lon observera mme que le texte conduit

prcisment dun je me tais un je lentends vraiment qui
parle , cest--dire dune suppression de la parole une
restauration de la parole. Encore celle-ci a-t-elle chang de
situation, et, pourrait-on dire, de bouche : elle est passe de la
bouche de lignorant la bouche du mourant (on pourrait dire de
la voix fbrile de linquitude la voix qui dit la finitude). Le je
qui parlait est devenu un je qui entend, et cest sa propre voix
devenue celle dun autre (ce mourant quil refusait dtre ?) quil
coute, impersonnelle prsent, fondue avec la lumire du petit
jour qui apporte avec elle la conscience de mourir. Une voix
vague mais vraie, seule donation possible

Curieux ddoublement de lignorant qui est la fois celui qui

ignore et celui qui meurt, celui qui parle et celui qui coute, le
matre et le disciple autant dire quil est une conscience avant
tout, faute de porter un savoir.

v.15/16 : Deux vers dtachs, au style direct, entre

guillemets. Procd frquent chez Jaccottet de dlgation de la
parole ou de mise en voix de la pense (on retrouverait chez
Y.Bonnefoy ces distributions de voix).

Ces deux vers posent un problme de comprhension : il sagit

dune pense crypte dans limage : se tenant en rserve, sur la
rserve, ou rservant sa traduction (pour reprendre une formule
de Rimbaud). Une pense-image qui appelle tre mdite.

Elle repose sur une comparaison (classique) entre le feu et

lamour (deux termes souvent synonymes dans la langue
classique) : mais on voit bien quici le feu est pris au sens
propre et que sil figure quelque chose cest la combustion du
temps, ou lnergie de la vie et du langage plutt que celle du
sentiment.

Feu et amour nclairent tous deux que de consumer quelque

chose. Et si lon devait rsumer le sens de ces deux vers ce
pourrait tre en reprenant un vers de leffraie : Que la fin nous
illumine . Il faut accepter tout simplement de mourir pour
exister. Il faut que quelque chose sefface pour que quelque
chose resplendisse.

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Encore limage est-elle autrement prcise, puisquil est question

de la faute et la beaut des bois en cendres Le mot
faute surprend : il convient dy entendre lide de manque et
dabsence plutt que celle derreur ou de culpabilit.

Le motif de ce dernier vers est repris tel quel dans le dernier

vers de la premire partie du Livre des morts (p. 88)

CONCLUSIONS

P. Jaccottet dtermine conjointement dans ce texte une

posture potique et une posture existentielle, une morale de
lcriture et une thique personnelle.

On mesure limportance de lombre porte par la mort sur

lexprience potique, aussi bien que du soupon portant sur le
langage, ses leurres et ses dficiences De cela rsulte une
potique du moindre mot (et de la prtrition) o rien nest
avanc sans prudence ni retenue.

La posie rapproche la parole de la mort. La finitude est pose

nettement, en conclusion du passage comme condition de la
beaut, de la parole et de lamour. Cest bien la fin qui
illumine et rien dautre. Cette splendeur semble avoir sa
source dans la mort, non dans lternel ; cette beaut parat
dans le mouvant, lphmre, le fragile crit PJ dans La
promenade sous les arbres.

Mais dans dautres textes, P.J exprime la rciproque cette

production de clart par le sentiment de la finitude, savoir
que la clart et la transparence (dans le style, dans lexpression)
fait paratre la finitude (au lieu de la dissimuler, de la voiler).
Ainsi crit-il propos de Mozart dans La semaison : Plus sa
musique est transparente, plus la mort y est sensible.

On parlera volontiers dune puissance ou dune fcondit de

lignorance : cest parce que lhomme ne sait rien de sa fin (dans
les deux sens du mot) que la posie qui est un non-savoir
existe : ou plutt vient elle occuper la place laisse vide par le
savoir. Elle est mtier dignorance , pour reprendre une
formule de Claude Royet-Journoud.

On pourrait citer, pour conclure, parmi beaucoup dautres

textes, ce pome de La Semaison :

Nourri dombre, je parle

et remchant maigre pture de tnbres,

pauvre, faible, adoss aux ruines de la pluie,

je prends appui sur ce dont je ne puis douter,

le doute, et habitant linhabitable je regarde

je recommence marmonner contre la mort

sous sa dicte () (p. 25)

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