Produo de Carvo Vegetal Utilizando Madeira de Florestas

Plantadas de Eucalipto

O Brasil o maior produtor mundial de carvo vegetal, tendo a madeira dos

eucaliptos como sua principal matria-prima. No Balano Energtico Nacional
publicado em 2009 pelo Ministrio de Minas e Energia do Brasil, no ano base de
2008, o carvo vegetal correspondeu a 2,75% do consumo de todos os energticos
no Pas, quando expressos em toneladas equivalentes de petrleo. A produo
anual brasileira desse importante bioenergtico est entre 8 a 11 milhes de
toneladas, o que corresponde a volumes de 32 a 43 milhes de metros cbicos.
Essa variabilidade muito funo das instabilidades da economia, que afetam
diretamente o consumo do ao e do ferro fundido, principais clientes do carvo
vegetal brasileiro. A densidade a granel do carvo varia entre 0,22 a 0,30 t/m,
dependendo principalmente da densidade da madeira utilizada em sua produo, da
presena ou no de casca nas toras e do estado tecnolgico do processo de gerao
do carvo.

A produo mundial desse importante derivado florestal est na ordem de 40 a 45

milhes de toneladas ao ano. Isso significa que o Brasil detm cerca de 20 a 25%
dessa produo mundial. Essa liderana incontestvel do Brasil se deve ao fato do
carvo vegetal ser aqui utilizado principalmente para fins siderrgicos e
metalrgicos (produes de ferro gusa, ao, ligas metlicas de FeSi, FeCr; FeMo,
FeMn, etc.). H muita riqueza no subsolo brasileiro para minerais valiosos como os
de ferro, magnsio, zinco, calcrio, silcio, etc. Entretanto, o Brasil carece de
produo prpria de coque siderrgico (carvo mineral) de boa qualidade (baixos
teores de cinzas e altos teores de carbono fixo). Isso obrigou que a crescente e
vitoriosa indstria siderrgica/metalrgica brasileira buscasse outras alternativas
para substituio do coque mineral. A opo pelo carvo vegetal foi absolutamente
um sucesso frente s vantagens que ele apresenta em termos qualitativos e
econmicos.

No ano de 2008, em funo das estatsticas disponveis, estima-se que

aproximadamente um milho de hectares de florestas plantadas de eucaliptos, em
diferentes etapas e rotaes, estavam abastecendo fornos de diversos nveis
tecnolgicos para gerar carvo vegetal para consumos industrial (principalmente
siderrgico e energtico) e domstico no Brasil. Isso correspondia naquele ano a
cerca de 22% de toda a rea plantada com esse gnero de rvores no Pas.
Entretanto, essas estatsticas so dificultadas at mesmo porque h ainda muito
carvo sendo ilegalmente produzido e tambm h aprecivel quantidade obtida a
partir de resduos da colheita florestal, tanto de florestas plantadas como de
florestas nativas. Por outro lado, com as restries legais para reduo do consumo
de madeira nativa para carvo vegetal, a rea plantada com eucaliptos deveria
crescer no mnimo para o dobro em relao ao que hoje existe para essa finalidade.
Tambm existe o crescimento esperado para a produo de ferro-gusa e de ao do
Pas, o que demandar aproximadamente mais um milho de hectares em uma
dcada. Resultado, em uns 10 anos mais a partir de agora, h expectativas de que
a rea de florestas de eucalipto para produo de carvo vegetal atinja 3 milhes
de hectares no Brasil.

Ainda dentro de mudanas esperadas, a tecnologia de fabricao do carvo vegetal,

que por anos vinha sendo obsoleta e rudimentar, tambm est-se modernizando
rapidamente. So tempos de fortes mudanas e de otimizaes, como veremos ao
longo desse nosso captulo.

H algumas dcadas, a produo brasileira de carvo vegetal vem utilizando com

muita rapinagem e de forma extrativista muitos dos prprios recursos naturais
florestais disponveis no Pas. Em 1976, quando as estatsticas passaram a ocorrer
com maior grau de fidelidade, cerca de 90% do carvo vegetal produzido no Brasil
na poca (15,5 milhes de metros cbicos) era obtido da madeira de matas nativas
de importantes biomas brasileiros. Os mais afetados nesse particular foram e tm
ainda sido: Cerrado (estados de Minas Gerais, Bahia, So Paulo, Gois e Mato
Grosso do Sul); Caatinga (Bahia, Pernambuco); Mata Atlntica (Minas Gerais, So
Paulo, Paran, Rio Grande do Sul e Esprito Santo); Floresta Amaznica (Par e
Maranho). Com o crescimento da oferta de madeira de reflorestamento para
atender a siderurgia e com os incentivos colocados ao longo dos anos para o plantio
de florestas, essa situao j est-se invertendo. Nos anos mais recentes, passou a
haver uma predominncia de origem de madeira de florestas plantadas (53%)
sobre a madeira de matas naturais (47%). Entretanto, no restam dvidas que a
agresso aos biomas brasileiros ainda algo a preocupar e a merecer aes fortes.
As novas exigncias legais, a mais rigorosa fiscalizao pelo IBAMA, a
obrigatoriedade de documentos ou certificados de origem das madeiras e a ameaa
para a proibio quase que total para uso de madeiras nativas para produo de
carvo vegetal a partir de 2018 em Minas Gerais, tm empurrado os usurios de
carvo vegetal para utilizar as madeiras de plantaes florestais, sendo as de
eucalipto as mais indicadas para essa finalidade. No estado do Rio Grande do Sul,
que produz 1,2% do carvo vegetal brasileiro, mas para outras finalidades (coco,
churrascos, aquecimento, biocombustvel para cimento e secagem de gros), a
madeira de plantaes florestais de accia negra (Acacia mearnsii) tem sido
tambm exemplo de muito sucesso.

Apesar da produo de carvo vegetal ser bastante fragmentada pelo mundo, no

Brasil ela se concentra nos estados grandes abastecedores da siderurgia, a saber
Minas Gerais, Par, Maranho, Bahia e Mato Grosso do Sul. Minas Gerais o estado
lder brasileiro na produo (60 a 65% do total do Pas), como no consumo (65 a
70% do total). Isso em funo de sua vibrante produo de ferro gusa e ao. Em
anos mais recentes, com o crescimento do complexo Carajs no norte do Brasil, os
estados de Par e Maranho tambm passaram a ter destaque na produo e
consumo desse biocombustvel.

Frente quase penria em disponibilidades de madeiras energticas em muitos

estados brasileiros (quer seja de florestas naturais ou plantadas), a soluo
brasileira para atender sua siderurgia e seu potencial crescimento, bem como s
exigncias da legislao ambiental, ser plantar novas florestas de eucaliptos, com
adequados nveis de sustentabilidade. Estima-se que hoje exista pouco menos de
um milho de hectares de florestas plantadas de eucalipto oferecendo madeira para
produo de carvo vegetal no Brasil, como j dissemos anteriormente. So
florestas em diversos estgios de crescimento e rotaes, com taxas de
produtividade variando entre 25 a 45 metros cbicos por hectare.ano. Os plantios
melhorados das empresas florestais lderes em produo de carvo vegetal
possuem as melhores produtividades, variando entre 35 a 50 m/ha.ano.
Importante aqui se ressaltar que as florestas de eucalipto para carvo vegetal so
bastante distintas em termos de exigncias na qualidade da madeira,
comparativamente s florestas destinadas produo de celulose e papel, painis
de madeira e produtos slidos (madeira serrada, etc.). No caso do carvo vegetal
interessa principalmente elevados teores de lignina e altas densidades bsicas na
madeira. Portanto, o objetivo produo de massa por hectare, ou em uma
extenso ltima, de carbono fixo ou de energia por hectare.

Com a obrigatoriedade imediata de implantao de novos povoamentos florestais

para atender a essas novas demandas e para substituir o carvo originado de
madeiras nativas, estima-se que devero ser necessrios pelo menos cerca de 600
a 800 mil hectares adicionais de novos plantios de eucaliptos, com florestas
melhoradas mais produtivas e gerando por fotossntese madeiras mais indicadas
carbonizao. Admitindo que tambm cresa a produo brasileira de ferro gusa,
ao e ligas metlicas, bem provvel que as novas demandas em termos de reas
plantadas venham a duplicar em relao ao que se possui hoje. Somente o estado
de Minas Gerais tem estimativas de planos de plantios anuais de 120 mil hectares
ou mais de florestas energticas de eucalipto at o final da segunda dcada dos
anos 2000's para suprir seus dficites em madeira energtica.

Estima-se tambm que nas condies atuais de consumo so necessrios cerca de

60 a 65 milhes de metros cbicos de madeira por ano para atender a produo de
carvo vegetal no Pas. Desse total, cerca de 25 a 30 milhes de m so de
madeira de reflorestamentos e 35 de madeira de florestas nativas. Tambm
bastante elevada a participao de resduos de madeira da colheita florestal, quer
sejam de matas nativas ou de florestas plantadas. H ainda casos de uso de
resduos madeireiros de outras cadeias produtivas da madeira, como serrarias,
resinagem de rvores, etc.

De uma maneira geral, admite-se que se consomem entre 2.500 a 4.000 kg de

madeira seca por tonelada de carvo vegetal. Essas diferenas so funo do tipo
de madeira (espcie, idade, densidade, presena de casca) e da tecnologia utilizada
na converso (rendimentos da carbonizao variam entre 25 a 40%). Sendo a
madeira do eucalipto mais uniforme e melhorada geneticamente para essa
finalidade, com ela se conseguem consumos especficos bem melhores do que com
as madeiras variveis e desuniformes das matas nativas. Para o eucalipto se
consomem cerca de 5 metros cbicos slidos de toras (com ou sem casca) e para
madeiras nativas aproximadamente 7.

Como j vimos, o grande usurio para o carvo vegetal no Brasil o setor

industrial (cerca de 85% da produo). S o setor siderrgico/metalrgico utiliza 75
a 80%, sendo que o setor de ferro gusa consome 8 a 9 vezes mais do que o setor
de ao e ligas metlicas, incluindo-se nesses dados as produes integradas de
gusa e ao). Tambm se utiliza carvo vegetal em outros tipos de fornos (produo
de cimento, cal, gesso, refratrios, carbeto de silcio, etc.) e em caldeiras de fora
para gerao de energia (briquetes de carvo ou carvo pulverizado). Interessante
tem sido a crescente utilizao de carvo briquetado ou pelotizado, usando como
matria prima o p de carvo (moinha), at h pouco tempo considerado um
resduo problemtico da produo de carvo vegetal. Outros usurios menores para
o carvo vegetal so os prprios cidados (uso domstico em coco e
aquecimento) e a agricultura (secagem de gros e folhas, substrato para produo
de mudas, etc.)

O sucesso para o uso energtico da lenha e do carvo vegetal no Brasil est no

preo desse biocombustvel. No h fonte de energia to barata quanto a biomassa
energtica no Pas. Independentemente de seu preo, o carvo vegetal pode e deve
ser considerado um biocombustvel renovvel, sustentvel e limpo. Isso caso se
resolvam dois de seus graves problemas: o uso de madeira de origem nativa
ilegalmente colhida e a utilizao do trabalho de muitos brasileiros de forma
socialmente injusta e ilegal. Devido a essas duas gravssimas mazelas, o carvo
vegetal no Brasil teve por anos uma imagem muito ruim junto sociedade mais
esclarecida do Pas. Muitas ONGs sociais e ambientais se mobilizaram contra o
carvo vegetal. Entretanto, no o carvo vegetal o problema e sim a forma como
ele est sendo ainda produzido em muitos locais no Pas, com ausncia quase
completa de sustentabilidade.

Atualmente, h disponvel no Brasil muita tecnologia para produo de carvo com

excelentes rendimentos e qualidade industrial, bem como atravs de processos que
oferecem segurana e qualidade de vida aos trabalhadores. Falta entretanto rea
plantada de florestas energticas para atender a essa demanda toda. Isso incentiva
a produo ilegal de carvo, porque existe mercado consumidor vido para comprar.
um problema a ser resolvido no apenas pela indstria, mas tambm pelos
produtores rurais que gostariam de oferecer madeira produzida em suas
propriedades atravs programas de fomento ou parcerias. Com isso, alarga-se a
oferta de madeira e reduzem-se as presses sobre os biomas brasileiros ameaados.

O desmatamento de florestas nativas naturais que deveriam estar sendo

conservadas e protegidas pode ser considerado um problema to ou mais grave do
que a gerao de gases de efeito estufa pelo uso de combustveis fsseis. At certo
ponto, o problema similar: a madeira de florestas naturais conservadas est
seqestrando e imobilizando carbono. Se as matas naturais forem usadas para
carvo vegetal, que depois queimado, corresponder tambm a algo similar ao
uso de um energtico fssil. Alm de gerarem gs carbnico, esse uso reduz a
biodiversidade e impacta a hidrologia e o solo tambm. Por outro lado, quando
florestas plantadas de eucaliptos, que tenham sido melhoradas para produo de
carvo vegetal, so utilizadas, substituindo o uso inapropriado de madeiras de
matas naturais, temos inmeras vantagens, a saber:

so recursos naturais renovveis;

evitam o uso de recursos naturais e reduzem as presses sobre os biomas
ameaados;
aumentam a conservao ambiental, j que para se plant-las tambm se
conservam muitas reas de preservao permanente e de reserva legal. Para cada
hectare de floresta plantada preserva-se ou reabilita-se cerca de 0,6 a 1 hectare de
mata nativa.
oferecem qualidades mais estveis e com especificaes mais atendidas para o
processo de carbonizao. Imaginem que as madeiras colhidas de matas naturais
tm densidade bsica mdia variando entre 0,2 a 0,8 t/m, o que confere grande
variabilidade na qualidade do carvo vegetal resultante (densidade a granel, teor
de carbono fixo, teor de cinzas, etc.).
permitem maior controle sobre toda a cadeia produtiva, otimizando-a e tornando-
a mais sustentvel;
oferecem melhores qualidades ao trabalhador florestal e ao carvoejador, com
condies laborais similares s oferecidas em outros tipos de indstria de converso.

Sabemos ento que os grandes problemas do carvo vegetal brasileiro tm sido a

oferta de madeira como matria-prima e o subemprego nas produes artesanais e
semi-industrializadas de carvo. Esses problemas podem e devem ser resolvidos
para se dar ao carvo vegetal a dignidade que ele merece como biocombustvel
renovvel e de adequado nvel de sustentabilidade. To logo disponhamos de mais
florestas energticas plantadas, poderemos passar a ter uma nova fase nessa
histria, entretanto h muito a se fazer ainda. Esses dois temas no se resolvero
de um dia para o outro, h muito trabalho pela frente ainda.

Muitos ambientalistas, talvez por desconhecimento tcnico-cientfico, continuam a

bradar contra o carvo vegetal siderrgico, tentando impedir tanto o avano das
florestas plantadas como do prprio uso do carvo vegetal. Entretanto, o carvo
vegetal definitivamente uma excelente opo que o Brasil possui para ter sua
disposio um bioenergtico limpo e natural. Alguns desses ambientalistas
questionam que o carvo vegetal no imobiliza o carbono, pois ele imediatamente
queimado, liberando ento em curto espao de tempo aquilo que a floresta
plantada havia seqestrado. Temos ento um ciclo que corresponde ao seqestro
pela floresta plantada; uma liberao na carbonizao, outra liberao na queima
do carvo e nas caldeiras; uma nova absoro pela floresta plantada; sendo que o
ciclo seqestra/liberta continua indefinidamente. As outras alternativas para a
siderurgia so a hulha e o coque mineral, que so combustveis fsseis e s
agravariam a gerao de gases de efeito estufa (GEE). Portanto, o balano em
termos de GEE definitivamente favorvel ao uso do carvo vegetal.

Um agravante no caso de emisses de GEE pelo carvo vegetal a formao de

metano durante o processo de carbonizao. O metano tem um poder equivalente
que de 21 vezes maior do que o gs carbnico nos seus danos no aquecimento
global. Estima-se que so liberados entre 10 a 50 kg de metano por tonelada de
carvo vegetal produzido. Entretanto, as tecnologias mais modernas de
carbonizao utilizam esse metano e outros gases presentes nas fumaas da
carbonizao (metanol, hidrocarbonetos, etc.) em combusto para gerao de
energia a ser usada na secagem da madeira previamente carbonizao. Com isso,
minimiza-se esse efeito negativo do metano e otimiza-se energeticamente o
processo de carbonizao. Na verdade dos fatos, essa possibilidade de recuperao
de gases no condensveis e com cerca de 1.500 a 2.500 kcal/kg, oferece no
apenas uma economia energtica no processo de carbonizao, como tambm
permite a obteno de crditos de carbono para comercializao em mercados
desse tipo de commodity ambiental.

A vantagem ambiental do carvo vegetal da floresta plantada de eucalipto estende-

se tambm floresta, nas reas de preservao permanente e reserva legal.
Tambm oferece a oportunidade de recuperao de importantes subprodutos da
carbonizao, que poderiam estar-se perdendo com as fumaas da carbonizao.
o caso do alcatro de madeira e do extrato pirolenhoso muito valiosos nossa
sociedade.

Enfim amigos, o carvo vegetal um produto que merece mais considerao e

ateno, inclusive pelos programas de polticas governamentais que se encantam
com o etanol e praticamente se esquecem do carvo vegetal. O carvo vegetal
um dos produtos da natureza mais antigos em termos de seu conhecimento pelo
homem. Com certeza, muito antes de dominar o fogo, nossos primitivos
antepassados devem ter-se deparado e visto a vantagem do carvo vegetal
originado de incndios florestais naturais. Hoje, com os avanos das tecnologias de
produo de carvo vegetal e das florestas plantadas de eucaliptos, com muita
certeza vamos colocar esse produto de base florestal na posio que ele merece
como biocombustvel sustentvel. Entretanto, para se produzir um carvo vegetal
no tom de verde que se faz necessrio h que:

usar madeiras em forma de toras apenas de florestas plantadas e certificadas;

usar cada vez mais resduos lenhosos de outras cadeias produtivas que se valem
da madeira;
estudar e usar outras fontes alternativas de biomassa (capim elefante, capim
cameroon, bambu, etc. - todas plantadas de forma sustentvel e com certificao
ambiental);
trabalhar dentro da legalidade ambiental, trabalhista, tributria e social;
ter responsabilidade ambiental e social para minimizao dos impactos negativos
e maximizao dos benefcios que o carvo vegetal oportuniza.

Quando a madeira para produo de carvo vegetal provm de florestas plantadas

e quando o carvo for todo produzido em condies de justia social e com
tecnologias estado-da-arte, estaremos favorecendo o meio ambiente e nossa
sociedade, com gerao de empregos e proteo de nossos biomas. A rede
produtiva do carvo vegetal grande geradora de empregos, frente sua
dimenso e fragmentao. So empregos oferecidos na floresta plantada, na
carbonizao, na distribuio e na venda desse biocombustvel. Veja-se que o
estado do Rio Grande do Sul, onde resido, produz apenas 1,2% do total de carvo
vegetal do Brasil, sendo que as estatsticas do estado relatam que existem cerca de
30.000 pequenos e mdios produtores cadastrados para produo desse tipo de
carvo no estado. Imaginem o quanto temos de oportunidades sociais para o Brasil
como um todo.

Carvo vegetal: usos e subprodutos de valor econmico

So inmeros os usos para o carvo vegetal e seus derivados. Dentre os

subprodutos destacam-se o alcatro de madeira e o extrato pirolenhoso. Esses dois
subprodutos j foram intensamente apresentados para vocs pela nossa colega de
redao Ester Foelkel. Na Eucalyptus Newsletter nmero 26
(http://www.eucalyptus.com.br/newspt_mar10.html#sete) ela nos contou sobre o cido
pirolenhoso e agora nessa nmero 27, ela nos conta sobre o alcatro de madeira.
Ambos produtos so cada vez mais utilizados pela agricultura, pela indstria
alimentcia, indstria da madeira, na pavimentao de estradas rurais, etc., etc.
Sugiro a ateno dos leitores para esses dois artigos da Ester, com muita riqueza
de dados e informaes para todos os interessados. Dentre os inmeros
subprodutos que se podem obter do processo de carbonizao, existem outros a
destacar, obtidos pela destilao dos extratos recolhidos das suas fumaas: cido
actico, metanol, cido frmico, cido propinico, guaiacis, siringis, etc. Todos
eles esto permitindo o crescimento de uma nova cincia no Brasil: a
biocarboqumica.

Por outro lado, o prprio carvo vegetal possibilita inmeros usos, alm da
reconhecida importncia para a siderurgia/metalurgia. Destacamos ento as
seguintes utilizaes:
biocombustvel e redutor de xidos minerais na metalurgia/siderurgia;
gaseificao para produo de gs combustvel renovvel;
combusto em fornos e caldeiras para gerar energia ou participar em outros
processos industriais (cimento, cal, gesso, etc.);
como carvo ativo com alta porosidade e superfcie especfica para despoluio de
gases txicos e purificao da gua por adsoro de toxinas;
fins medicinais na fitoterapia, pois adsorve gases causadores de flatulncia
intestinal;
para secagem de gros e de folhas (erva-mate e fumo) na agricultura;
uso como auxiliar de compostagem para enriquecer o composto em teor de cidos
hmicos;
como substrato agrcola para fixao de umidade e nutrientes;
etc., etc.

Os finos do carvo constituem um p ou moinha rica em teor de cinzas. Esse p

gerado tanto no manuseio do carvo, como no prprio processo de carbonizao.
As cinzas se devem tanto s contaminaes com terra das toras e do carvo
depositado em ptios sem pavimentao, como dos constituntes minerais das
cascas e madeiras usadas na carbonizao. Um carvo siderrgico produzido com
boas tecnologias e manejado com mnimas contaminaes possui cerca de 0,8 a
1,5% de cinzas. J os carves de baixo nvel tecnolgico perdem entre 10 a 15%
de seu peso, que se converte em moinha, em geral muito rica em cinzas. Com as
contaminaes com terra, areia, etc., essa moinha possui baixo poder calorfico e
baixo teor de carbono fixo (cerca de 60 - 65%). Atravs de processos de
purificao gravtica desse p, pode-se reduzir o contedo em cinzas e obter-se um
produto mais rico em carbono fixo (cerca de 70%) e poder calorfico prximo a
7.000 kcal/kg. Por tcnicas de pelotizao e briquetagem esse p pode ser
convertido em pelotes biocombustveis, ideais para uso em fornos de combusto e
caldeiras de fora. At mesmo pequenos usurios, como olarias, padarias, pizzarias,
etc. podem-se valer desses briquetes bioenergticos. A moinha de carvo tambm
tem sido muito utilizada como auxiliar de compostagem para aumentar o teor de
cidos hmicos no composto ou para compor-se em substratos de produo de
mudas agrcolas e florestais. Ela rica em nutrientes como clcio, magnsio,
potssio, bem como tem a capacidade de fixar e liberar nutrientes fertilizantes para
as plantas. Por isso, seu uso tambm em tcnicas de jardinagem e na horticultura.

O maior e mais importante uso que se d ao carvo vegetal no Brasil o de reduzir

os xidos de minrios, especialmente no caso do minrio de ferro. O ferro
apresenta-se nos minrios como Fe2O3 (xido de ferro). Para se converter o
minrio de ferro em ferro metlico (ferro gusa) ou em ao, h que se extrair esses
tomos de oxignio, reduzindo-se o ferro de Fe(+3) para ferro metlico (Fe zero).
Isso conseguido em altas temperaturas (cerca de 1.200C), com o uso de um
combustvel rico em carbono fixo. O carvo vegetal, alm de fornecer energia para
fundir o minrio de ferro, reage com o oxignio formando gs carbnico, liberando
assim o ferro metlico na forma de uma lava fundente. Esse material purificado
("coado") e pode virar tanto ferro gusa / ferro fundido (com teor residual de
carbono de cerca de 4%) ou ao (com teor de carbono de at 2%). O ferro gusa a
principal matria-prima para a fabricao do ao.

Carbonizao da madeira de eucalipto

O carvo vegetal produzido por um processo conhecido como pirlise lenta da

madeira, ou tambm denominado de carbonizao ou destilao seca da madeira.
Entretanto, o carvo pode ser fabricado tambm de outros tipos de biomassas,
destacando-se algumas gramneas (capins de crescimento vigoroso e bambus) e
palmceas (babau). Desde que o processo seja adequadamente conduzido,
transforma-se a biomassa em carvo vegetal, evitando a combusto completa da
biomassa. Trata-se de uma forma de concentrar o carbono na biomassa residual,
em ltima instncia. A madeira do eucalipto possui em geral 48% de carbono; 45%
de oxignio; 6% de hidrognio e 0,5% de cinzas, com base em seu peso seco.

Na carbonizao, procura-se extrair o oxignio e o hidrognio, com a mnima perda

de carbono. Ao termino do processo, tem-se um resduo slido que o carvo
vegetal que possui entre 70 a 85% de carbono fixo. Esse combustvel slido assim
produzido possui poder calorfico superior que varia entre 7.200 a 8.100 kcal/kg
base seca, quando o poder calorfico da madeira varia entre 4.200 a 4.400 kcal/kg.
Entretanto, essa concentrao de carbono fixo se faz s custas de enormes
sacrifcios de madeira. Nas produes artesanais de carvo, com fornos primitivos
de alvenaria e barro, o processo mostra rendimentos to baixos como 20 a 25%. J
nos fornos de alvenaria artesanais ainda, mas melhorados tecnicamente,
conseguem-se at mesmo 30 a 33%. Para os fornos de maior grau tecnolgico, os
rendimentos esto entre 35 a 40%. De maneira geral, podem ser encontrados
rendimentos que variam entre 33 a 38%, com teores de carbono fixo finais entre
75 a 80%. No caso de uma madeira de eucalipto com 48% de carbono que tenha
sido carbonizada com 35% de rendimento e resultando em um carvo com 75% de
carbono fixo, significa que o processo "desperdiou" para as fumaas cerca de
217,5 kg de carbono elementar por tonelada de madeira. Ou seja, o rendimento em
carbono fixo foi de apenas 54,7%. Por essa razo, a importncia vital de se
aproveitar os produtos da fumaa, para aumentar a ecoeficincia da operao de
carbonizao.

Em geral, para se produzir uma tonelada de carvo vegetal, consomem-se cerca de

2.500 (melhores situaes) a 4.000 (piores) quilogramas de madeira seca. A
diferena de peso seco entre o adicionado ao forno e o carvo vegetal que sai
consiste em gases e produtos condensveis com variados nveis de oxidao
presentes nas fumaas. Os fornos mais modernos tm buscado no apenas
recuperar os valiosos subprodutos j mencionados, como tambm os gases
energticos no condensveis capazes de serem queimados para gerar energia.
Mesmo que o carvoeiro no recupere o alcatro e extrato pirolenhoso como
produtos qumicos para venda, mas sim os queimem para gerar energia para secar
a madeira, ele estar praticando uma operao mais ecoeficiente do que apenas
liberar tudo para a atmosfera.

A pirlise ou carbonizao da madeira consiste em uma decomposio trmica da

madeira sob uma atmosfera controlada com baixssimo teor de oxignio. Caso o
forno de carbonizao esteja com problemas e deixe entrar mais oxignio do que
deveria, perde-se mais madeira, que acaba sendo consumida por processo de
combusto. Na verdade, o que se quer desconstruir a madeira, permitindo que o
oxignio e o hidrognio de sua constituio sejam extrados, permanecendo ao final
um resduo slido mais rico em carbono. Quanto mais alta for a temperatura de
carbonizao, mais acelerado o processo, mas as perdas em carbono aumentam
muito. Por isso, chama-se o processo de carbonizao de pirlise lenta, para se
evitar auto-degradao da madeira por excesso de temperatura. O carvo vegetal
final produzido deve ser denso, pouco frivel, resistente ao manuseio, com teor de
carbono fixo acima de 75% e teor de cinzas menor que 2%.

Conforme ocorre a carbonizao, a madeira perde tanto umidade livre e adsorvida

aos constituintes da madeira, como perde molculas de gua formadas pela
"extrao a quente" do hidrognio e oxignio. Na fase endotrmica inicial da
carbonizao deseja-se secar a madeira o mximo possvel, removendo por
aquecimento a sua umidade. Deve-se fornecer ento energia para essa secagem.
Em fornos de menor agregao tecnolgica, essa fase de secagem endotrmica se
faz com a queima/sacrifcio de alguma (ou de muita) madeira alimentada ao forno.
Isso corresponde a cerca de 10 a 20% da madeira, que vai-se traduzir em grandes
perdas de rendimento ao final. Um grande desperdcio. Afinal, os fornos de
carbonizao esto longe de serem considerados to eficientes como estufas de
secagem de madeira. Caso a madeira seja previamente secada com os gases
quentes oriundos do prprio processo (ou incinerados para fornecer calor), o
rendimento final da carbonizao melhorado. Pode-se assim produzir mais carvo
por cada fornada. Fcil de se entender, mas foram necessrios anos para que essa
coisa to simples passasse a ser adotada pelos carvoeiros. Enquanto a madeira era
barata, de livre acesso e colheita nas matas nativas, no houve maiores
preocupaes para se melhorar tecnologias e rendimentos. Agora que a situao de
oferta de madeira cada vez mais escassa e o preo subiu, passaram a ser notadas
fortes mudanas tecnolgicas na carbonizao da madeira no Brasil. Isso tudo
passou a ocorrer mais intensamente no incio desse atual sculo. Ou seja, a
mudana de milnio est ajudando na modernizao da produo de carvo vegetal
no Pas. Existem fornos muito bem desenhados, capazes de oferecer 40% ou mais
de rendimento e carves com 80% ou mais de carbono fixo. Nesses casos, o
consumo de madeira por tonelada de carvo pode ser to baixo como 2500 kg
madeira base seca/tonelada seca de carvo.

O processo de carbonizao pode ser dividido em fases bem distintas:

Fase 01: at 200C (endotrmica), sem perda de peso seco de madeira, apenas
secagem e desidratao.
Fase 02: entre 200 a 250C (endotrmica), mas com incio de liberao de
extrativos volteis, e alguma decomposio de carboidratos, gerando-se algum
extrato pirolenhoso e alcatro.
Fase 03: entre 250 a 370C (exotrmica), com mais intensa decomposio dos
constituintes da madeira, iniciando-se a carbonizao propriamente dita, com perda
de massa seca da madeira, decomposio das hemiceluloses. celulose e lignina.
Fase 04: entre 350 a 500C (exotrmica), com a complementao da
carbonizao, em uma fase completamente auto-sustentada, j que as reaes de
decomposio liberam tambm muito calor. H que se monitorar muito bem os
fluxos de gases, o tempo e a temperatura, para evitar perda excessiva de
rendimento. Nessa fase liberam-se grandes quantidades de CO2, CO, CH4 e
hidrocarbonetos pela degradao da madeira. Deve-se evitar que a temperatura
ultrapasse 500C, pois a perda de rendimento significativa, embora o teor de
carbono fixo aumente no carvo resultante. A carbonizao ideal procura no
apenas aumentar o teor de carbono fixo do carvo, mas em otimizar o rendimento
em carbono fixo, compondo uma equao de timo entre teor de carbono fixo no
carvo e rendimento da carbonizao.
Fase 05: Resfriamento do forno, abertura e retirada do carvo.

O ciclo total da carbonizao pode variar de alguns dias (5 a 10) a horas (12 a 20),
dependendo das tecnologias empregadas. Caso uma fonte externa de calor seja
utilizada para pr-secagem da madeira para umidades entre 4 a 8%, pode-se
abreviar o processo e aumentar rendimentos. Um grande problema da operao de
carbonizao so as perdas trmicas que podem acontecer pelas paredes do forno
e pelos gases de exausto. Uma forma muito fcil de se ganhar tempo nesse
processo todo se valer de maneiras mecnicas para alimentar e retirar o carvo:
o sistema de vagonetas sob trilhos est sendo uma boa alternativa. Tudo isso
amigos so oportunidades notveis e simples para melhorias adicionais em termos
de inovaes tecnolgicas.

Quanto mais seca estiver a madeira que entra no forno de carbonizao, melhor se
dar o processo. Por essa razo, as toras e resduos de madeira que vo ao forno
ficam no campo por volta de 90 a 120 dias para secagem natural. Nesse momento,
estaro com umidade entre 20 a 30%. Como a maioria das empresas que
carvoejam eucaliptos usam madeiras com casca, essa casca restringe bastante a
perda de umidade pelas toras, dificultando a secagem natural. Toras de grande
dimetro tambm secam mais dificilmente. Por essas e outras razes, a secagem
dentro do forno de carbonizao por sacrifcio de madeira bastante ineficiente.
Uma tonelada de madeira absolutamente seca com umidade entre 20 a 30% possui
entre 250 a 430 kg de gua para ser evaporada por secagem. O consumo terico
de calor para evaporar essa gua corresponderia a cerca de 200 a 380
kcal/tonelada absolutamente seca de madeira, respectivamente a cada caso.
Entretanto, pelas perdas e ineficincia trmica desse forno para atuar como estufa
secadora, o consumo de calor chega a ser entre 3 a 4 vezes maior. Logo, a pr-
secagem e aquecimento indireto da madeira pode ser uma alternativa bem
vantajosa sob a tica da eficincia energtica.

Os picos de decomposio da celulose e hemiceluloses ocorrem entre 310 e 350C.

Nessa fase e nessas temperaturas, praticamente 50% do peso seco da madeira j
se perdeu. Entre 350 e 450C ocorre a finalizao da carbonizao, quando se
consegue atingir 70% ou mais de carbono fixo no carvo. O pico de decomposio
da lignina ocorre por volta de 450C. A lignina muito mais rica em carbono do
que os carboidratos da madeira. Enquanto a lignina possui 65% de carbono em sua
molcula, a celulose e as hemiceluloses possuem 45%. Por essa razo, ao trmino
da carbonizao, as hemiceluloses e a celulose perdem entre 70 a 80% do seu peso
inicial, enquanto a lignina apenas 30 a 40%. Portanto, quanto maior for o teor de
lignina na madeira, maior ser o potencial de se alcanarem altos teores de
carbono fixo e mais altos rendimentos na carbonizao. Uma tonelada de madeira
seca contendo 48% de celulose, 25% de hemiceluloses, 25% de lignina e 0,5% de
cinzas dar ao final do processo de carbonizao um provvel rendimento de cerca
de 350 kg de carvo vegetal seco, sendo que nesse carvo 125 gramas sero
originados da celulose; 62,5 gramas devido s hemiceluloses e 162,5 gramas de
origem da lignina. Esto abstrados aqui desses clculos simples os efeitos das
cinzas da madeira e dos seus extrativos, que tambm agregaro peso no carvo
aps a carbonizao. As cinzas da madeira tm o potencial de se concentrarem de
cerca de 0,5% na madeira para at 1,5 - 2% no carvo vegetal seco e pronto.
Entretanto, como durante a carbonizao uma parte dos xidos das cinzas tambm
de perdem, esse teor pode ser ligeiramente menor.

J vimos que o rendimento total da carbonizao pode variar entre 25 a 40%,

influenciando nesses valores tanto os fatores da madeira como da carbonizao em
si. O estgio tecnolgico do forno, o teor de lignina e a densidade bsica da
madeira, as perdas trmicas do forno, os controles de temperatura e taxa de
aquecimento, bem como o tempo de carbonizao so fatores determinantes para
os resultados em rendimentos. O controle e domnio desses fatores portanto vital.
Por isso, fica fcil se explicar o porque de rendimentos de menos de 25% em fornos
rudimentares, sem controle algum, ou apenas se monitorando com as mos a
temperatura externa do forno. Uma grande eco-ineficincia para esses fornos
conhecidos como "rabo quente".

A pirlise lenta tambm provoca uma contrao da madeira em sua rota a carvo
vegetal. Tem-se como regra geral que so precisos entre 1,8 a 2,5 metros cbicos
de madeira empilhada (estreos) para se gerar um metro cbico de carvo. Ou
ainda, que a cada 4,5 a 5 m slidos de madeira de eucalipto (com ou sem casca)
so produzidos 1.000 kg de carvo vegetal 100% seco.

No Brasil, a unidade mais usual para comercializao do carvo no seu peso,

mas seu volume. Essa unidade de volume de carvo referida como mdc (fala-se
metro de carvo, mas significando metro cbico de carvo a granel). Isso acabou
sendo uma necessidade resultante do fato de que os produtores artesanais de
carvo tinham o hbito de molhar o mesmo para aumentar seu peso, quando a
comercializao se dava pelo peso. Infelizmente, essa forma de se medir carvo
transformou-se em um retrocesso tecnolgico, pois no permite se quantificar e
otimizar a qualidade do carvo. Interessa a quem vende o carvo vegetal por
volume, ter o mximo de volume, o que significa menores densidades a granel. Por
outro lado, a densidade a granel do carvo oferece a vantagem de se otimizar a
quantidade de carbono fixo que se tem por volume de alto-forno na siderurgia. Um
grande prejuzo se estabelece no processo de melhoria tecnolgica do carvo,
quando os produtores buscam carves volumosos, quando deveriam buscar carves
densos e compactos.

Os valores de densidade a granel do carvo variam entre 0,22 a 0,30 t/m. Quanto
maior for essa densidade, melhor ser a operao e a produtividade dos alto-fornos
da siderurgia. Para carves densos, menores volumes dos alto-fornos sero
ocupados por carvo vegetal, sobrando ento mais espao para se adicionar mais
minrio de ferro - muito simples e muito lgico.

Os objetivos fundamentais para um bom processo de carbonizao so os

seguintes:

trabalhar com madeira a mais seca possvel;

aumentar ao mximo o rendimento da carbonizao por unidade de peso ou de
volume de madeira carregada;
aumentar o teor de carbono fixo no carvo sem perder rendimentos de
carbonizao;
aumentar a densidade a granel do carvo produzido;
ter flexibilidade e versatilidade para uso do forno de carbonizao em condies
de diferentes qualidades de matrias-primas lenhosas;
permitir adequada recuperao de subprodutos que podem ser extrados das
fumaas da carbonizao;
reduzir as emisses dos gases de efeito estufa;
etc., etc.

Em condies de adequados nveis tecnolgicos para a carbonizao, consegue-se

ao final do processo, por cada tonelada de madeira seca alimentada ao forno, as
seguintes potenciais produes:
350 a 380 kg de carvo vegetal seco;
80 a 120 kg de alcatro (solvel e insolvel);
30 a 50 kg de cido actico;
10 a 25 kg de metanol;
100 a 180 kg de gases no-condensveis energticos, com poder calorfico
variando entre 1.500 a 2.000 kcal/kg.
Durante a carbonizao, alm da gua liberada devido prpria umidade da
madeira (250 a 400 kg de gua por tonelada de madeira seca), tem-se tambm a
gua formada pela decomposio trmica e pela combusto parcial da madeira.
Essa gua formada durante a extrao do hidrognio e do oxignio da
constituio qumica da madeira e tambm da queima parcial de matria orgnica.
Seus valores correspondem a cerca de 250 kg de gua por tonelada de madeira
seca. Essa gua se soma gua da umidade da madeira e ser condensada, saindo
junto ao extrato pirolenhoso e alcatro solvel.

O objetivo ltimo da carbonizao concentrar o teor de carbono no carvo,

aumentando com isso seu poder calorfico e sua performance como redutor do
minrio de ferro (ou de outros minrios). Para se conseguir isso, temos perdas que
podem ser maiores ou menores. Caso se dispusessem de mais estudos sobre a
cintica das reaes qumicas dos diversos constituintes da madeira do eucalipto ao
longo do processo de pirlise, poder-se-iam otimizar ainda mais os rendimentos, a
qualidade do carvo e a recuperao dos valiosos subprodutos da carbonizao.

Qualidade do carvo vegetal para fins siderrgicos

Um carvo vegetal para ser considerado de adequada qualidade siderrgica deve

possuir no mnimo as seguintes caractersticas: teor de carbono fixo superior a
75%; teor de umidade inferior a 5%; poder calorfico superior acima de 7.400
kcal/kg; densidade a granel superior a 0,25 t/m; dimenses mdias de partculas
acima de 40 mm; teor de cinzas inferior a 2%. Alm disso, deve ter boas
resistncias mecnicas, baixa nvel de friabilidade e baixo teor de finos (moinha).
As impurezas (cinzas, areias, pedras) so definitivamente indesejadas na produo
do ao e do ferro gusa. Elas esto em geral na parte fina do carvo, devendo por
essa razo serem separadas e removidas. Utilizam-se para isso tcnicas baseadas
na classificao granulomtrica ou gravimtrica (por sopragem). Em situaes de
baixo nvel tecnolgico, tem-se uma gerao de p na ordem de 5 a 15% base peso
de carvo. Essa quantidade maior quando o carvo produzido com madeiras de
baixa densidade bsica, que originam carves mais fracos e mais friveis. Tambm
o dimetro das toras afeta a gerao de finos. Toras de rvores velhas, apesar de
mais densas, possuem grande dimetro e muito cerne. Para que essas toras
percam a gua interna durante a carbonizao elas acabam "explodindo" e
fendilhando o carvo, aumentando a quantidade de p formado. Por inmeras
razes que veremos adiante, h uma altssima dependncia da qualidade do carvo
vegetal em relao qualidade da madeira. Essa interdependncia se associa
tambm prpria operao de carbonizao. Imaginem ento amigos, como deve
ser varivel e inapropriada a qualidade do carvo produzido em fornos do tipo "rabo
quente", com madeiras das mais variadas procedncias, espcies, idades e com
controles processuais inexistentes ou precrios.

Dentre as inmeras propriedades do carvo vegetal siderrgico, as mais

importantes so: teor de carbono fixo e densidade a granel do carvo. Uma
propriedade pouco medida, mas que coloca essas duas em uma s, seria a
densidade energtica do carvo, que pode ser expressa em toneladas de carbono
fixo por metro cbico de carvo. Outra alternativa interessante para densidade
energtica seria se medir Mcal/m de carvo.

Os carves de melhor qualidade so obtidos com densidades a granel entre 0,27 a

0,32 t/m e teores de carbono fixo entre 75 a 83%. Isso corresponde a poderes
calorficos entre 7.500 a 8.000 kcal/kg seco de carvo. Em termos de densidade
energtica poder-se-iam calcular valores entre 0,21 a 0,26 toneladas de carbono
fixo por m de carvo, ou ento de 2.000 a 2.500 Mcal/m de carvo.

Tecnologias de produo de carvo vegetal siderrgico

As tecnologias que passaram a ser desenvolvidas e introduzidas no Brasil para

carbonizao a partir do incio do sculo XXI tm como principais objetivos:
aumento do rendimento da carbonizao;
aumento da eficincia trmica do processo, valendo-se de recursos energticos
gerados pelo prprio processo de carbonizao;
reduo das perdas trmicas em todo o processo;
favorecimento das reaes exotrmicas e reduo de desperdcios com reaes
endotrmicas;
aumento da oferta de subprodutos valiosos que podem ser recuperados ao longo
do processo; desenvolvendo-se uma nova atividade no Pas denominada
biocarboqumica;
controle melhor de todas as fases relevantes da operao de carbonizao;
melhor controle e qualidade da madeira utilizada (constituio qumica, teor de
lignina, densidade bsica e teor de umidade);
melhor qualidade do carvo final resultante;
desenvolvimento de medies rpidas e efetivas para controle de processo e de
qualidade do processo, produto e matrias-primas;
otimizao de variveis importantes da carbonizao como: temperaturas e fluxos
dos gases de exausto; temperatura de carbonizao; taxa de aquecimento;
temperaturas e presses internas no forno; extrao de gases; etc.;
mecanizao das operaes de carga e descarga do forno;
reduo de emisses de GEE;
etc.
Alm dos aspectos meramente tcnicos, a otimizao das tecnologias se envolveu
tambm com os aspectos sociais, procurando garantir qualidades ergonomtricas e
laborais mais decentes e dignas, igualando em qualidade de vida o carvoeiro a
outras profisses de maior reconhecimento pela sociedade.

Alm dos tradicionais fornos retangulares de alvenaria, temos fornos construdos

em ao (tipos cilndricos e "containers"), bem como mais amplos processos de
fechamento de circuitos de gases. Mesmo os rudimentares fornos tipo "rabo
quente" foram otimizados para que o produtor artesanal de carvo vegetal pudesse
trabalhar com melhores tcnicas, qualidade e segurana. Dessa forma, o produtor
artesanal j pode trabalhar com rendimentos em carvo de 30 a 33%, enquanto os
grandes produtores industriais chegam facilmente a 36 a 40% (ou mesmo maiores,
como apregoam os desenvolvedores dessas novas recnologias).

Em dois estudos de caso muito simples logo a seguir apresentados, pode-se

facilmente descobrir as vantagens de se mudar de patamares tecnolgicos. Em
ambas as situaes estaremos falando de carves com 74% de carbono fixo e
poder calorfico de 7.400 kcal/kg. Entretanto, eles foram obtidos de madeiras de
densidades bsicas muito distintas e tinham por isso mesmo, densidades a granel
diferentes.

Estudo de caso 01: densidade bsica mdia da madeira = 0,45 t/m; densidade
a granel do carvo = 0,22 t/m; rendimento da carbonizao = 28%. Essas
condies resultam em um consumo de madeira de 7,94 m madeira por tonelada
de carvo ou de 1,75 m madeira/m de carvo.

Estudo de caso 02: densidade bsica mdia da madeira = 0,55 t/m; densidade
a granel do carvo = 0,28 t/m; rendimento da carbonizao = 36%. Essas
condies resultam em um consumo de madeira de 5 m madeira por tonelada de
carvo ou de 1,4 m madeira/m de carvo.
Esses dois tipos de carvo tambm iro apresentar comportamentos bem distintos
na produo de ferro gusa, mesmo apresentando teores de carbono fixo e poderes
calorficos exatamente iguais. Isso porque apresentam diferentes densidades
energticas. Para se produzir 1.000 toneladas de ferro gusa demandam-se em
mdia 440 toneladas de carbono fixo. Para o estudo de caso 01, o carvo vegetal
apresenta uma densidade energtica de 0,163 toneladas de carbono fixo por metro
cbico de carvo. J o carvo vegetal do estudo de caso 02 possua uma densidade
energtica de 0,207 toneladas de carbono fixo por m de carvo. Dessa forma,
para a produo de 1.000 toneladas de ferro gusa, sero necessrios 2.700 m do
carvo do estudo de caso 01 ou de 2.125 m do carvo do estudo de caso 02. Uma
diferena de 575 m, que se refletir tanto em maiores custos em carvo (que
comprado base volume), como em uma reduo de produtividade do alto-forno que
estar consumindo o carvo tipo 01. O uso de carves com maior densidade
energtica (ou em carbono fixo) reflete-se em menores consumos volumtricos de
carvo, o que abre espao para maiores quantidades de minrio de ferro por carga
do alto-forno. Muito simples de se calcular, no mesmo? Imaginem ento amigos
as centenas de combinaes que se podem otimizar em termos de poder calorfico,
carbono fixo e densidade a granel do carvo, densidade bsica da madeira,
rendimentos de carbonizao, etc., etc.

Outro grande avano que as tecnologias mais modernas esto oferecendo a

possibilidade de reduo do ciclo de carbonizao. Os fornos tipo "rabo quente"
possuem ciclos totais muito longos desde a carga at a descarga completa. Chega a
durar entre 5 a 10 dias. J os fornos mais modernos apresentam ciclo total de
horas, menos de um dia entre incio de uma carbonizao e o incio da prxima.
Isso significa mais cargas por forno, maiores produes e produtividades, menores
custos e menores investimentos.

Outro ganho muito importante foi conseguido na reduo do teor de finos no carvo.
Temos tecnologias em operao gerando menos de 1,5%, at mesmo prximos a
1%. Isso porque se minimizaram os danos mecnicos no carvo pronto, atravs
mecanizao de seu manuseio, com o uso de vagonetas movidas sobre trilhos para
alimentar a madeira e retirar o carvo pronto de dentro dos fornos de carbonizao.

Tudo o que relatamos nessa seo estamos encarando como avanos notveis,
sendo aplicados em diferentes intensidades ainda pelo setor de produo de carvo
vegetal no Brasil. Por outro lado, so realidades incontestveis, que vo alavancar
o setor e reduzir inclusive as demandas futuras por madeiras e por reas plantadas
para atender o setor siderrgico (por unidade de ao ou de ferro gusa produzido).
Enfim, as tecnologias evoluram rpida e eficientemente, fazendo com que o setor
de carvo vegetal para fins siderrgicos esteja entrando em uma nova era
tecnolgica de produo no Brasil.

Qualidade da madeira de eucalipto para carvo vegetal

As grandes vantagens que as florestas plantadas de eucalipto oferecem para a

produo de carvo vegetal so as seguintes:

produtividades florestais excepcionais, tanto em m/ha.ano, como em toneladas

de madeira seca/ha.ano, ou ainda em toneladas de carbono fixo/ha.ano;
maior homogeneidade na qualidade da madeira (especialmente as madeiras de
clones de eucaliptos);
maior homogeneidade na forma dos troncos das rvores, que permitem melhor
manuseio, carga e descarga das toras aos fornos;
possibilidades de rpido e eficiente melhoramento gentico para as principais
qualidades demandadas nas rvores e madeiras para carbonizao (teor de casca,
teor de umidade na rvore em p, teor de lignina e densidade bsica da madeira,
etc.);
possibilidades de melhorias notveis na performance, operao e produtividade
da carbonizao e na qualidade do carvo vegetal final;
reduo de custos de produo do carvo vegetal;
reduo de consumo de carvo vegetal por unidade de peso de ferro gusa e ao
produzidos pela melhor qualidade do carvo;
etc.
A qualidade da madeira interfere diretamente na produtividade da carbonizao, na
qualidade do carvo e no processo de reduo do minrio de ferro para ferro gusa
ou ao. Em resumo, melhorar as florestas de eucalipto para se aumentar ainda
mais as performances nas empresas siderrgicas uma obrigatoriedade para
qualquer bom entendedor de carvo vegetal e de florestas plantadas. Os objetivos
gerais desse melhoramento envolvem parmetros tanto florestais como de
qualidade da madeira do eucalipto, sendo que os principais deles so os seguintes:
produtividade florestal em toneladas de madeira por hectare e por ano (quanto
maior for a produo de massa seca, maior ter sido a quantidade de energia
estocada pela fotossntese na madeiras);
produtividade florestal em toneladas de carbono fixo equivalente por hectare.ano,
e por extenso, em poder calorfico por hectare.ano;
consumo especfico de madeira por m ou por tonelada de carvo vegetal;
densidade aparente do carvo vegetal;
consumo especfico de carvo vegetal por tonelada de ferro gusa ou de ao
produzidas;
resistncia, teor de finos, teor de impurezas do carvo vegetal;
etc.

Dentre os principais fatores qualitativos da madeira que esto relacionados a esses

objetivos podemos citar: densidade bsica da madeira, espessura da parede celular,
teor de extrativos, teor de lignina, teor de carbono da prpria madeira, teor de
cinzas, teor de umidade, facilidade de secagem natural, porosidade para facilitar
fluxos de gases dentro da madeira em secagem ou carbonizao, resistncia ao
fendilhamento e a rachaduras, etc. Por todas essas exigncias qualitativas, no
apenas a qumica da madeira interfere na qualidade do carvo vegetal produzido,
mas tambm os aspectos fsicos e anatmicos da madeira. Todas as prticas
silviculturais e de melhoramento gentico que afetarem essas propriedades da
madeira, estaro interferindo tambm na operao de carbonizao e na qualidade
do carvo. Por exemplo, temos influncias significativas de fertilizao, irrigao,
ataques de pragas e doenas, espaamentos de plantio, material gentico,
desbastes, etc., etc.

Outro fator que est sendo motivo de muitas avaliaes tem sido a presena ou
remoo da casca da madeira para se fazer carbonizao. At o presente momento,
a maioria das operaes de carbonizao no Brasil utilizam madeira com casca.
Entretanto, a casca deixada no campo aps a colheita oferece grandes ganhos
ambientais para o solo e para o ecossistema florestal. Sua retirada na colheita
tambm ajuda a melhorar a secagem da madeira e a qualidade e performance da
carbonizao. Os longos perodos de secagem no campo podem ser abreviados com
a retirada da casca. Tambm o manuseio das toras depois de secas no campo
muito facilitada. As cascas secas tendem a se soltar na forma de fitas que
atrapalham todas as operaes subseqentes. A casca das rvores tambm muito
mais rica em cinzas minerais (cerca de 10 vezes mais) do que a madeira. O alto
teor de alguns elementos da casca, como o caso do fsforo, costuma tambm
influenciar negativamente o desempenho do carvo vegetal com casca carbonizada
em alguns tipos de produo de aos especiais, sendo por isso indesejvel essa
presena. Evidentemente, at hoje a casca tem sido considerada como uma
matria-prima obtida como um presente gratuito das rvores, por isso seu uso.
Entretanto, para operaes florestais mais sustentveis e de melhor qualidade
tecnolgica, bem possvel que em poucos anos mais as carbonizaes de
madeiras de eucalipto no mais incluam as cascas das rvores em pirlise conjunta.
s cascas sero destinadas funes mais nobres de proteo do solo, da microvida
do mesmo e de resgate de nutrientes para as novas geraes de rvores que
utilizaro esses solos florestais.

Os minerais da madeira no geram calor na queima do carvo, pelo contrrio, eles

consomem energia na carbonizao e nos altos-fornos para seu prprio
aquecimento. Eles tambm reduzem o teor de carbono fixo e o poder calorfico do
carvo, apesar de ilusoriamente aumentarem o rendimento da carbonizao base
madeira seca. Por essas razes, o teor de cinzas na madeira (e casca) para
produo de carvo vegetal deve ser o menor possvel.

As empresas lderes que plantam eucaliptos para produo de carvo vegetal esto
interessadas em florestas que produzam mais de 45 metros cbicos slidos de
madeira com casca por hectare por ano. Para as densidades bsicas das madeiras,
exigem um mnimo de 0,55 t/m, preferencialmente prxima a 0,6 t/m, ou mesmo
maiores. Os mais recentes indicadores da pesquisa florestal tm mostrado que no
apenas a mdia de densidade bsica importante, mas tambm sua variabilidade
nos sentidos longitudinal e radial. Quanto mais alta for a densidade da madeira e
mais uniforme a sua distribuio, melhor a qualidade da madeira para produo
de carvo vegetal. Isso favorece rendimentos e os fluxos de gases no interior da
madeira, tanto na secagem da madeira como na pirlise. A prpria resistncia do
carvo ao fendilhamento e friabilidade ser melhorada.

Outra exigncia para a qualidade da madeira tem sido a menor cernificao na

madeira, nas idades prximas colheita. Isso porque o cerne, com seus extrativos
e tiloses, dificulta a secagem da madeira e tambm a expulso dos gases formados
durante a carbonizao. Apesar dos extrativos da madeira serem bons energticos
na lenha, no caso do carvo eles podem em parte se volatilizar durante a
carbonizao, saindo uma parte como compostos presentes nas fumaas. Por essa
razo, as presses para madeiras com cernes ainda pouco desenvolvidos.

O teor de lignina bastante influenciado pela espcie de eucalipto sendo plantada.

H indicaes de que seja possvel se conjugar boas produtividades florestais com
teores totais de lignina na madeira acima de 28% ou mesmo de 30%. H estudos
mostrando que para cada 2% de ganho no teor de lignina na madeira,
corresponder um maior rendimento na carbonizao de 0,8% (ou mais) base
madeira seca inicial. Para mesmo ganho em lignina, o teor de carbono fixo aumenta
em mdia 0,65% (ou mais). A relao siringila/guaiacila na molcula de lignina
tambm muito importante ser melhorada. A guaiacila possui maior teor de
carbono que a siringila; portanto, para carbonizao interessa madeiras com baixas
relaes siringila/guaiacila.

Existe comprovadamente uma grande correlao entre a densidade bsica da

madeira e a densidade a granel do carvo correspondente. Por exemplo, madeiras
com densidade bsica prximas a 0,5 t/m conferem ao carvo uma densidade a
granel prxima a 0,25 t/m. J as madeiras com densidades acima de 0,6 t/m
chegam a produzir carves com densidades maiores que 0,3 t/m.
A densidade bsica das madeiras tambm mostra relao com o teor de clulas de
parnquima na anatomia da mesma. Menor densidade pode significar aumento da
presena de clulas de parnquimas radial e/ou longitudinal. Esse tipo de clulas de
paredes finas e frgeis pouco recomendvel para o carvo vegetal, pois so
friveis aps carbonizao e aumentam o teor de finos do carvo.

As madeiras de maior densidade bsica tambm possuem menores umidades no

abate das rvores. Nada mais natural, pois com mais paredes celulares em sua
estrutura, sobram menos espaos vazios na madeira para serem ocupados por
gua.

ainda muito importante que todas essas metas para qualidade da madeira para
carvo siderrgico sejam buscadas concomitantemente nos programas de
melhoramento florestal. No basta apenas se ter uma madeira com densidade
bsica de 0,65 t/m, mas com teor de lignina de 20% e teor de extrativos de 5%.
Portanto, cabe ao melhorista florestal do eucalipto buscar a melhor combinao de
espcies, clones, hbridos inter e intra-especficos para o atendimento da qualidade
ideal da madeira para carbonizao.

Os eucaliptos para produo de carvo vegetal

Uma coisa absolutamente certa quando se fala em produo de carvo vegetal a

partir de madeira de eucalipto: a madeira a ser engenheirada nica em sua
qualidade e essa deve ser especificamente construda para a finalidade energtica.
H definitivamente efeitos comprovados de espcie, de idade, de hbridos e clones
e de posio na rvore. Uma madeira com excelente qualidade para produo de
mveis ou para celulose e papel, necessariamente no deve ser ideal para
carbonizao ou para fins energticos. Tampouco o que se deseja para lenha ou
biomassa energtica o que se valoriza para qualidade de madeira para finalidades
de produo de carvo vegetal. J comentamos sobre isso antes, mas sempre
bom se reforar esse conceito.

No incio das plantaes de eucaliptos para produo de carvo vegetal, l pelos

anos 70's, objetivavam-se plantios de espcies com madeiras de altas densidades
bsicas:E.paniculata, E.camaldulensis, E.microcorys, E.tereticornis, Corymbia
citriodora eC.maculata. Algumas espcies completamente inadequadas para
produo de carvo, como E.grandis e E.saligna, foram tambm intensamente e
erroneamente plantadas em Minas Gerais, Bahia, Mato Grosso do Sul, Esprito
Santo, etc. Alm de pouco adaptadas s condies dos estados brasileiros de clima
mais tropical, essas espcies inadequadas conduzem a baixa densidade bsica da
madeira e a carves com baixas qualidades tambm, principalmente na densidade
a granel. Carves com baixas densidades a granel so volumosos, ocupam muito
espao nos alto-fornos siderrgicos e se consomem em pouco tempo. Como se diz
em linguagem de usurio de carvo vegetal: carves de baixa densidade possuem
baixa capacidade de sustentar a chama, so consumidos em pouco tempo, virando
cinzas com facilidade.

A partir dos anos 80's passaram-se a buscar outras espcies

de Eucalyptus e Corymbia, que aliassem alguns quesitos importantes: adaptao
aos climas locais, boa produtividade mssica e alta densidade bsica da madeira.
Foram testados: E. urophylla, E.cloeziana, E.pellita, E.pyrocarpa, E.camaldulensis,
E.tereticornis, bem como algumas espcies
de Corymbia, como C.maculata e C.torelliana. Algumas espcies se mostraram
muito potenciais, especialmente para programas de hibridao e clonagem. Foi o
caso de E.urophylla, espcie muito adaptada a climas quentes e midos, com
razovel densidade bsica e alto teor de lignina. As primeiras tentativas de
hibridao vitoriosas envolveram a produo do hbrido E.grandis x E.urophylla
("E.urograndis"), frente sua excelente produtividade florestal, resistncia a pragas
e doenas e qualidade da madeira. Devemos muito no caso desse melhoramento
gentico ao grande amigo dos eucaliptos, o engenheiro florestal Teotnio Francisco
de Assis, que at hoje trabalha nesse tipo de aperfeioamento contnuo dos
eucaliptos pela gentica e silvicultura. Com ele, estamos sempre aprendendo muito,
como o que aconteceu comigo na troca de mensagens que tive com o To para
escrever um pouco sobre essa parte de nosso captulo do livro virtual sobre os
eucaliptos.

Alm do melhoramento florestal associado aos hbridos de E.urograndis, est-se

tambm retornando com intensidade ao programa de busca de hbridos com
espcies de alta densidade bsica de madeira: Eucalyptus paniculata,
E.camaldulensis, E.brassiana, E.tereticornis, Corymbia citriodora, C.torelliana, C.
maculata, C.variegata e C.henryi. A hibridao dentro de cada um desses gneros
tem sido a tecnologia mais utilizada. Certamente, os pesquisadores conhecem o
enorme potencial do E.urograndis para esse tipo de programa. Por isso, a busca por
introduo de material de outras espcies em materiais bsicos j melhorados e
mais conhecidos de E.urograndis. J para o gneroCorymbia, que infelizmente no
hibrida com Eucalyptus, a busca est concentrada em hbridos de C.torelliana, um
eucalipto tropical de muito sucesso em muitas regies brasileiras.

No caso de outras regies mais temperadas no Brasil e que tambm possuem

produo de carvo vegetal para fins no apenas siderrgicos, existem tambm
espcies e hbridos sendo avaliados, alm do hbrido E.urograndis, tais como
envolvendo E.dunnii, E.viminalis, E.benthamii, C. citriodora, C.maculata, etc.

Dessa forma, com determinao, criatividade e cautela, os pesquisadores buscam

novos degraus tecnolgicos que possam representar segurana fitossanitria,
qualidade de florestas e de madeira e capacidade de boa carbonizao, bem como
produo de carvo com qualidade cada vez mais indicada para carbonizao.

Consideraes finais

O carvo vegetal brasileiro produzido a partir da madeira de eucalipto

definitivamente um biocombustvel slido de enorme sucesso e com grande
potencial de crescimento. Sua tecnologia de produo se fortaleceu vigorosa e
sustentavelmente em anos recentes, frente s inovaes no processo de
carbonizao e na rea florestal em relao qualidade e produtividade em termos
das madeiras dos eucaliptos. A qualidade da madeira ainda passvel de melhorias
significativas, bem como est sendo possvel se produzir florestas plantadas de
eucaliptos com cada vez melhores nveis de sustentabilidade. Em um mundo com
recursos energticos mais e mais escassos, dispor-se de um biocombustvel
renovvel como o carvo vegetal de florestas plantadas de eucaliptos pode
representar um relevante papel para nossa sociedade.

Entretanto, h desafios a serem vencidos pelo Brasil, tais como:

equacionar o problema de falta de madeira reflorestada nas quantidades

demandadas e com a maior proporo possvel com certificao florestal FSC ou
CERFLOR;
equacionar a troca de modelo tecnolgico no processo de carbonizao, pois j se
dispem de tecnologias mais ecoeficientes e performantes;
equacionar o problema social de muitos brasileiros trabalhadores na produo de
carvo vegetal, os conhecidos "carvoeiros", oferecendo a eles todos melhores
qualidades no trabalho, empregos justos e legais e felicidade e qualidade de vida s
suas famlias;
criar e revisar normas tcnicas para o carvo vegetal ao longo de toda a cadeia
produtiva;
desenvolver e difundir sistemas para gerenciamento da atividade de
carvoejamento, privilegiando a profissionalizao dos pequenos e mdios
produtores;
desenvolver com mais intensidade a biocarboqumica, seus produtos, tecnologias
e mercados;
desenvolver e criar um modelo de gesto ecoeficiente para as empresas que
produzem carvo vegetal, reduzindo desperdcios em matrias-primas, perdas
trmicas, fluxos mssicos de gases e de guas, poluio area com gases de efeito
estufa, etc., etc.;
integrar mais efetivamente a cadeia produtiva envolvendo floresta
plantada/carbonizao/ consumidores de carvo vegetal;
intensificar pesquisa e desenvolvimento em reas prioritrias tais como
tecnologias de carbonizao, biocarboqumica e qualidade ideal da madeira para
carbonizao;
integrar a cadeia produtiva do carvo vegetal com cadeias produtivas de outros
produtos da madeira e de outras biomassas (bagao de cana-de-acar, capins e
palhas, bambu, palmceas, etc.);
desenvolver arranjos produtivos mais eficientes e ecoeficientes em todos seus
aspectos e interaes;
inserir definitivamente o carvo vegetal, suas florestas plantadas e maneiras de
produo nos mercados de crditos de carbono criados pelo Mecanismo de
Desenvolvimento Limpo;
etc., etc.

A realidade do carvo vegetal bem conhecida no Brasil: suas vantagens, suas

mazelas, seus pontos fracos e suas fortalezas. O trabalho que ainda temos pela
frente enorme. Entretanto, nada melhor do que se ter um fator to alavancador e
motivador como a possibilidade de se produzir um biocombustvel limpo e natural,
renovvel e ecoeficiente. Certamente, temos um longo caminho em direo ao
futuro e sustentabilidade. Trabalho e desafios no faltaro ao setor. Vamos ento
mergulhar com determinao nesse trabalho. No faltaro crticas, sugestes,
opinies favorveis e outras contrrias. Todas so parte do processo de melhoria
contnua e do prprio crescimento da sociedade. Com determinao, estudos e
muitos conhecimentos cientficos e tecnolgicos ser possvel se consolidar
definitivamente o carvo vegetal do eucalipto como um dos mais bem sucedidos
biocombustveis gerados e consumidos pela sociedade humana. Isso tanto no Brasil,
como a nvel mundial. Acreditamos muito nisso, vocs devem ter percebido meu
entusiasmo com as sugestes e reflexes para se ter um mundo melhor em termos
de bioenergias cada vez mais limpas. Esperamos ter ajudado a que vocs tambm
tenham-se motivado e aprendido um pouco mais sobre essa riqueza mpar do Brasil
que a sua enorme capacidade de produzir carvo vegetal com os eucaliptos.

Referncias da literatura

O Brasil o maior produtor mundial de carvo vegetal, sendo tambm o que mais
usa a madeira dos eucaliptos para essa finalidade. Tambm o Brasil quem mais
utiliza esse carvo para fins industriais, sendo sua siderurgia e metalurgia
altamente dependentes dessa fonte de energia renovvel e limpa (quando
executada em condies de adequada sustentabilidade). Como era de se esperar,
essa atividade cresceu e se desenvolveu no Pas, primeiro de forma emprica e
primitiva, mas hoje temos adequados nveis de tecnologia em contnua evoluo,
graas a muita pesquisa cientfica e tecnolgica. Portanto, se existe atualmente no
mundo um local a se buscar conhecimentos e tecnologias para se produzir carvo
vegetal a partir de madeira, esse Pas o Brasil.

Fonte: Eucalyptus