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LA PARTICIPACIN POLTICA
Qu es participacin poltica?
Podemos definir la participacin poltica como el acto consciente e informado de los ciudadanos
que tiene como finalidad en los procesos polticos y sus resultados ya sea para ser elegidos como
representante o siendo elector de representantes. Hay que entender a la participacin poltica
como una forma de intervenir en la vida poltica formal e institucionalizada del pas. Es importante
por eso que sea all un ejercicio ciudadano consciente e informado.
La diferencia entre participacin y abstencionismo poltico y electoral radica en que el efecto que
ambos producen se pone de manifiesto por elementos en calidad y cantidad distintos. La
participacin y la abstencin poltica es, bsicamente, cualitativa y no oficial.
En este captulo tocaremos el concepto de participacin relacionado con otros tales como
protagonismo infantil, expresin infantil, organizacin infantil y movimientos sociales de
nios y jvenes, ya que en todos ellos se entretejen aspectos vinculados con el tema que
nos ocupa. Tambin expondremos algunas de las propuestas que se han hecho para
categorizar los niveles de participacin de la niez y los mbitos de la esfera pblica en los
cuales se ha demostrado que su inclusin ha sido muy valiosa.
Participacin
La palabra proviene del latn participatio y parte capere, que significa tomar parte.1 A
travs de la participacin compartimos con los otros miembros del grupo decisiones que
tienen que ver con nuestra propia vida y la de la sociedad a la que pertenecemos.
En el Manual de educacin que publica Amnista Internacional se habla de la participacin
desde dos puntos de vista. El primero de ellos, se vincula con los derechos humanos y
postula el derecho que tiene cualquier persona de intervenir en la toma de decisiones y en
la realizacin de las metas polticas, econmicas, sociales y culturales de la sociedad.
Esto plantea una nocin de persona con valores y capacidades que puede aportar y poner
al servicio de la comunidad a la que pertenece, lo que nos lleva al segundo aspecto que se
da en la definicin del manual: se concibe a la participacin como una actividad
privilegiada para el desarrollo humano, ya que es aquello que permite en mayor medida
que cada miembro del grupo despliegue sus atributos y potencialidades individuales y
haga aportes decisivos a la vida del conjunto (Amnista Internacional, 1996: 9).
De esta manera, la diversidad de atributos y las diferencias individuales son algo necesario
que enriquece y complementa el todo social. Por tanto, una premisa que antecede a la
participacin es precisamente el respeto a la diferencia.
Teora de la participacin
Fundamental es, dentro de la teora liberal, que no existan fronteras entre los segmentos,
que el acceso a la participacin activa sea libre. Dentro de esta libertad, el fomento a la
participacin vale como medida apropiada para aumentarla y as contribuir a la dinmica
del proceso poltico.
Al analizar la abstencin, es importante tener presente que la gente no vota por motivos
extremadamente diversos, motivos que a su vez pueden variar de una eleccin a otra. En una
investigacin que estamos realizando sobre el abstencionismo en Costa Rica, hemos encontrado
que, adems, tiene una enorme volatilidad. No son las mismas personas quienes se abstienen en
todos los momentos, ni son las mismas razones las que privan de una eleccin a otra. Sera
interesante saber si este es el caso de los otros pases
Dentro de esta variabilidad, se puede pensar en tres grandes tipos de causas, que surgen de la
investigacin emprica. Pueden adems ser de utilidad para pensar en sus implicaciones y las
fuentes de su eventual solucin:
1.1. las personas pobres, de lugares remotos y de bajo nivel educativo van
perdiendo el inters por votar, en tanto que
1.2. Los partidos polticos tcitamente aceptan que estos electores no voten, lo
cual puede resultar conveniente, en la medida en que se vuelve innecesario
hacer esfuerzos para captar el inters e incluir a estos electores.
2. la abstencin es un indicio de malestar con la poltica y la conduccin de los asuntos pblicos.
En este caso, se trata de una expresin de crtica o insatisfaccin de los ciudadanos con el
funcionamiento de la democracia.
EL ABSTENCIONISMO ELECTORAL
El abstencionismo electoral es una actitud o comportamiento voluntario del elector que no desea,
por diversas razones, sufragar. Es importante esta precisin puesto que un elector puede ser un
activista poltico contrario al voto que desarrolla una participacin poltica y no vota. El
abstencionismo construye una distancia de las urnas de manera voluntaria y, en ese sentido, quien
lo practica lo hace de manera consciente. El abstencionista no ejerce un derecho el de votar
pese a estar habilitado o calificado para hacerlo. Esta conducta se puede deber a:
rechazo al sistema democrtico porque se procura otro, una de cuyas causas puede ser al
desencanto motivado por la inexistencia de resultados esperados que, en principio, debe
producir el sistema; apata en relacin a los efectos que pueda producir el voto; rechazo al
mal desempeo del gobierno, particularmente cuando los candidatos oficialistas tienen
grandes posibilidades de ganar; rechazo a la oferta de las candidaturas en competencia;
percepcin de fraude en el proceso electoral derivada de las acciones sea de los
organismos electorales, de los partidos polticos, del gobierno o de las fuerzas armadas;
molestia para desplazarse a los locales de votacin, sobre todo cuando no existen
facilidades como la prohibicin de circulacin del transporte pblico; y, rechazo y
desacuerdo con el cambio de los locales de votacin que los aleja de los lugares de
residencia.
Las razones por las que los ciudadanos no van a votar sin ser parte de los abstencionistas pueden
ser las siguientes:
Es obvio que estos ciudadanos no pueden ser ubicados, ni por el origen de su ausencia ni por sus
intenciones, en el mismo grupo de quienes practiquen el abstencionismo. Pero, en la medida en
que se cuenta a todos los que no asistieron a votar, aparecen incluidos en el mismo rubro los
voluntarios y los involuntarios. En consecuencia, lo ms preciso es denominar ausentismo al
resultado cuantitativo y oficial de todos aquellos que, por una u otra razn, no asisten a votar. Esta
situacin es parecida al voto nulo y viciado. El primero es involuntario, el segundo, no; pero ambos
forman parte de una suma total, que suele llamarse, oficialmente, voto nulo. No suele hacerse una
distincin, como no se hace en el caso que nos ocupa, entre uno y otro grupo.
- Al existir estas dos esferas que cuantitativamente son indistinguibles, pues conforman un universo
nico, es probable que los porcentajes internos sern distintos cuando el voto es obligatorio que
cuando es facultativo. En el primer caso, probablemente, en los trminos aqu tratados, el
abstencionismo ser menor que el ausentismo que, por lo dems, constituye una variable
independiente. En este caso, el abstencionista participativo dirige su voluntad hacia el voto viciado
(no nulo) o blanco. Por el contrario, cuando el voto es facultativo el abstencionismo electoral,
probablemente, sea mayor en el conjunto que el ausentismo.
Finalmente, y no menos importante, est el impacto del voto obligatorio. En los pases en los que
el voto es obligatorio y las penalidades efectivas, el ausentismo total disminuye y, probablemente,
los abstencionistas activos se agrupen alrededor del voto nulo o blanco. En aquellos pases en los
que el voto es facultativo, el ausentismo se incrementa y, probablemente, los votos nulos y
blancos disminuyan. El abstencionismo en este caso es posible que se exprese a travs del
ausentismo
Por lo tanto, para medir el ausentismo es necesario tener en cuenta este conjunto de factores,
particularmente si se desea hacer una comparacin que incluya pases con contextos
institucionales, normativos y polticos que expliquen las cifras de manera distinta.
La democracia es el sistema que tiene como uno de sus fundamentos principales la participacin
poltica. La participacin es tan vital para la democracia como la sangre para el cuerpo, por lo que
una mayor participacin impacta en su buena salud; lo contrario tambin es cierto. Lo opuesto, la
antpoda, lo que niega la participacin, es lo que se denomina abstencionismo.
rechazo al mal desempeo del gobierno, particularmente cuando los candidatos oficialistas
tienen grandes posibilidades de ganar;
percepcin de fraude en el proceso electoral derivada de las acciones sea de los organismos
electorales, de los partidos polticos, del gobierno o de las fuerzas armadas;
molestia para desplazarse a los locales de votacin, sobre todo cuando no existen facilidades
como la prohibicin de circulacin del transporte pblico; y,
rechazo y desacuerdo con el cambio de los locales de votacin que la aleja de los lugares de
residencia.
Es decir, el ciudadano estuvo ausente y no ejerci su derecho al voto, pero no por las razones
atribuidas al abstencionismo. En consecuencia, el ausentismo es un universo que contiene a los
abstencionistas y a los que no lo son.
Las razones por las que los ciudadanos no van a votar sin ser parte de los abstencionistas pueden
ser las siguientes:
cambio domiciliario que no es reportado al registro y que aleja su residencia del local de
votacin;
lejana y costo del desplazamiento a los locales de votacin, particularmente en zonas rurales y
de selva;
ausencia del voto en el extranjero; cuando lo hay, la lejana y el costo del desplazamiento del
lugar de residencia a los consultados o embajadas suele ser un factor importante;
falta de facilidades para la votacin de los ciudadanos con discapacidad y de los adultos
mayores; y,
Es obvio que estos ciudadanos no pueden ser ubicados, ni por el origen de su ausencia ni por sus
intenciones, en el mismo grupo de quienes practiquen el abstencionismo. Pero, en la medida en
que se cuenta a todos los que no asistieron a votar, aparecen incluidos en el mismo rubro los
voluntarios y los involuntarios. En consecuencia, lo ms preciso es denominar ausentismo al
resultado cuantitativo y oficial de todos aquellos que, por una u otra razn, no asisten a votar. Esta
situacin es parecida al voto nulo y viciado. El primero es involuntario, el segundo, no; pero ambos
forman parte de una suma total, que suele llamarse, oficialmente, voto nulo. No suele hacerse una
distincin, como no se hace en el caso que nos ocupa, entre uno y otro grupo.
7. Al existir estas dos esferas que cuantitativamente son indistinguibles, pues conforman un
universo nico, es probable que los porcentajes internos sern distintos cuando el voto es
obligatorio que cuando es facultativo.
En el primer caso, probablemente, en los trminos aqu tratados, el abstencionismo ser menor
que el ausentismo que, por lo dems, Elecciones regionales y municipales 2002 en la provincia de
San Romn, Puno. constituye una variable independiente. En este caso, el abstencionista
participativo dirige su voluntad hacia el voto viciado (no nulo) o blanco.
En el primer caso el ausentismo suele aparecer como ms alto, aun cuando en la realidad esto no
sea necesariamente cierto. Tambin es importante el tema de la depuracin del padrn electoral
pues se debe dar de baja la inscripcin, de acuerdo a lo que sealan las diversas normas, de
fallecidos, miembros de los institutos armados y fuerzas policiales (si as lo seala la ley),
sentenciados, etc. Un padrn bien depurado reducir el total de los considerados ausentes, no as
uno mal depurado. Por lo tanto, existe un error cuantitativo que est en relacin directa a la
calidad tcnica de la depuracin del padrn electoral por parte del rgano competente.
Finalmente, y no menos importante, est el impacto del voto obligatorio. En los pases en los que
el voto es obligatorio y las penalidades efectivas, el ausentismo total disminuye y, probablemente,
los abstencionistas activos se agrupen alrededor del voto nulo o blanco. En aquellos pases en los
que el voto es facultativo, el ausentismo se incrementa y, probablemente, los votos nulos y
blancos disminuyan. El abstencionismo en este caso es posible que se exprese a travs del
ausentismo.
Por lo tanto, para medir el ausentismo es necesario tener en cuenta este conjunto de factores,
particularmente si se desea hacer una comparacin que incluya pases con contextos
institucionales, normativos y polticos que expliquen las cifras de manera distinta.
9. Siendo diferentes las razones que explican el abstencionismo y el ausentismo, quienes deben
enfrentar esta situacin son tambin agentes distintos. En el caso del abstencionismo, por tratarse
de razones de naturaleza poltica salvo en cuanto a los locales de votacin la respuesta no
est en los rganos electorales sino en el desempeo del sistema democrtico cuyos componentes
ms claros son el gobierno y los partidos polticos. En el plano normativo, podra considerarse
establecer el voto obligatorio como una respuesta efectiva. Sin embargo, esto es muy difcil, como
lo ha mostrado el caso colombiano.
Las ms de las veces, el abstencionismo es interpretado ms bien como una forma de expresar el
malestar con la poltica en general, ganando as significado poltico en sentido estricto. El anlisis
que se queda en esta exgesis del 'reproche' peca sin embargo por unidimensional. Tal
automatismo interpretativo se hace ostensible por sobre todo en los medios masivos de
comunicacin, donde suele utilizarse el abstencionismo como indicador de la insatisfaccin con y
la deslegitimacin del sistema poltico. Mientras en las ciencias sociales se pone mucho cuidado a
la hora de deducir motivaciones (ocultas) de comportamientos (visibles), el periodismo muestra en
este punto -no pocas veces- el coraje propio de los ingenuos.
Factores
Factores estructurales:
o La composicin del electorado teniendo en cuenta la
existencia de culturas tnicas
o El nivel de educacin del electorado
o Las caractersticas de la cultura poltica en general 7
o La concepcin del voto por parte del electorado, por
ejemplo como un derecho o como un deber
Factores contingentes:
o Imposibilidad del elector/la electora de asistir al lugar de
votacin (por enfermedad o debido a cuestiones de
distancia)
o Criterios de la eleccin racional (rational choice)
o Tipo de eleccin
o Fecha de la eleccin
o Cantidad de rganos a ocupar
Esta lista de factores que no pretende ser completa, deja en claro que es riesgoso aventurarse a la
determinacin de las causas de la conducta abstencionista. sta, reducida a una expresin
numrica al final de la jornada electoral y puesta en perspectiva temporal o geogrfica, es decir
comparada histrica o internacionalmente, corre el riesgo de quedar analticamente desconectada
de su verdadera gnesis.
Existe un solo pas en Amrica Latina, en el cual la participacin electoral es tradicionalmente baja:
Colombia. All, la participacin oscila entre 55 y 32 por ciento, y alcanz su mximo por encima del
cincuenta por ciento a principios de los aos 90, cuando con la nueva Constitucin de 1991 fue
posible integrar a un sector de la guerrilla. En el transcurso de los ltimos aos, la participacin
electoral estuvo bajando continuamente en Ecuador, El Salvador, Guatemala y la Repblica
Dominicana tocando el 50% o mantenindose por debajo. Venezuela perdi vertiginosamente en
participacin electoral durante los aos 1990, pero recuper un poco ltimamente, alcanzando en
el ao 2000 56,5%. La participacin sigue siendo alta, por encima del 70%, aunque con ligera
tendencia a la baja, en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Costa Rica, Nicaragua y Panam. Es
tradicionalmente alta tambin en Uruguay, donde subi incluso desde la redemocratizacin en
cuatro puntos porcentuales por encima del 90%. Subi tambin en Per, en Paraguay (del 54% en
1989 al 80% en 1998) y en Mxico durante los aos 1990, llegando all a 63%.
De estos datos se desprende que solo en trminos generales existe la tendencia hacia un aumento
del abstencionismo. Dentro de esta tendencia, algunos pases siguen con una participacin
electoral alta, otros se escapan de la tendencia o han sido capaces de revertir la tendencia hacia la
baja, aunque no para alcanzar altos grados de participacin electoral. Esta situacin emprica algo
distinta del discurso sobre el abstencionismo no debe llevar solo a tranquilizar los nimos (esta
conclusin seguramente no sera la adecuada) sino llamar a estudiar los casos individuales.
COMPRENDER EL ABSTENCIONISMO
Para entender el abstencionismo o los factores que lo generan es recomendable fijarse no solo en
su magnitud sino tambin en su composicin. En este sentido es importante analizar en el marco
del abstencionismo los siguientes aspectos:
Aspectos
La participacin, por parte de la sociedad civil, en los asuntos pblicos de nuestro pas es un
derecho fundamental, reconocido por los tratados y pactos internacionales suscritos por el Estado,
los cuales establecen que toda persona tiene derecho a participar en los asuntos pblicos de su
pas. La Declaracin Universal de los Derechos Humanos establece que toda persona tiene derecho
a participar en el gobierno del pas directamente o por medio de representantes libremente
elegidos.
INTRODUCCIN
Cincuenta aos despus de la emancipacin, Manuel Pardo crea que el sistema electoral estaba
enteramente viciado. Hallaba que sus deficiencias comenzaban con la calificacin misma de los
ciudadanos (abuso en la formacin del registro cvico y en la emisin de las cartas de ciudadana),
y seguan con la designacin de mesas instantneas por los primeros sufragantes que llegaban
al acto electoral; constituir despus las mesas receptoras de votos era causa no slo de violencia
sino de las ms graves corruptelas.
El sistema obligaba a que, en palabras de Manuel Pardo: ...los partidos procuren cerrar el paso a
todo voto contrario o a abrrselo para emitirlo, naciendo all, generalmente, la lucha. Desde 1851
el partido dueo de la mesa momentnea se defiende en ella con un grupo de la peor gente que
pueda hallar a mano y forma la mesa permanente como ms conviene a sus intereses. (1871, 3)
Dos dcadas despus, la situacin no se haba modificado ni siquiera luego de la catstrofe que
signific la agresin de Chile al Per. Pirola deca en 1886: Nos falta verdad en las leyes, verdad
en las instituciones, verdad en todas partes. Traerla, combatiendo el engao donde se presente es
la necesidad suprema del Per.2 Tres aos despus, el Programa del Partido Demcrata
proclamaba la necesidad de autenticidad en el sufragio. Su prdica result estril. Fue necesario
que, en 1895, se pusiera a la cabeza de sus montoneras para que el pas comprendiera la
necesidad de la verdad electoral si quera crear un Estado en forma. Sin embargo, ni ese
empeo ni otros que emprendi, modificando sustancialmente la legislacin electoral,
fueron suficientes.
Casi medio siglo despus, Vctor Andrs Belaunde comprobaba, con amargura, que en el Per no
exista ni haba habido jams verdad electoral ni sufragio libre y que las elecciones haban
sido siempre una comedia y una imposicin del gobierno y de la mayora del Congreso (1963,
71). Era verdad en 1914 y lo sera tambin hasta muy entrados los aos sesenta.
Hasta 1992 era casi una verdad inconcusa que el Per haba conquistado por fin, en 1963, un
rgimen de genuina libertad electoral. Haba la sensacin de que nada retrotraera etapas
superadas o comprometera el curso de un proceso que pareca irreversible. Esa conviccin se
fundaba en la experiencia vivida desde 1962 en que se depur y regul el Registro Electoral con
mayor propiedad (decreto ley 14207) y se expidi una nueva ley de elecciones polticas (decreto
ley 14250); y, posteriormente, ya en pleno rgimen democrtico (1963), se sancion una nueva ley
de elecciones municipales (ley 14669). Esa conviccin estaba avalada, adems, por la conducta de
los gobiernos tanto democrticos como autocrticos en los procesos electorales celebrados entre
1963 y 1990. A todo ello se aada una circunstancia singular.
El Jurado Nacional de Elecciones, integrado por ilustres magistrados y juristas, haba afianzado no
slo su autoridad sino tambin su autonoma, siempre discutida y avasallada antes de 1963. La
quiebra del orden constitucional el 5 de abril de 1992 puso fin a esa etapa.
Las elecciones del llamado Congreso Constituyente Democrtico (CCD) en 1992, el referendo
ratificatorio del 31 de octubre de 1993, las elecciones generales de 1995, las elecciones
municipales de 1998 y, sobre todo, las elecciones generales de 2000, resucitaron mtodos y
conductas que se supona superados. Retornaron, con toda su indeseable secuela, la intromisin
gubernativa a travs de la participacin de funcionarios y servidores pblicos en actividad de
proselitistas y, desde luego, con el uso de los bienes y recursos estatales;3 la modificacin
sorpresiva e inopinada de la legislacin electoral; el sometimiento otros que emprendi,
modificando sustancialmente la legislacin electoral, fueron suficientes.
Casi medio siglo despus, Vctor Andrs Belaunde comprobaba, con amargura, que en el Per no
exista ni haba habido jams verdad electoral ni sufragio libre y que las elecciones haban
sido siempre una comedia y una imposicin del gobierno y de la mayora del Congreso (1963,
71). Era verdad en 1914 y lo sera tambin hasta muy entrados los aos sesenta. Hasta 1992 era
casi una verdad inconcusa que el Per haba conquistado por fin, en 1963, un rgimen de genuina
libertad electoral. Haba la sensacin de que nada retrotraera etapas superadas o comprometera
el curso de un proceso que pareca irreversible. Esa conviccin se fundaba en la experiencia vivida
desde 1962 en que se depur y regul el Registro Electoral con mayor propiedad (decreto ley
14207) y se expidi una nueva ley de elecciones polticas (decreto ley 14250); y, posteriormente,
ya en pleno rgimen democrtico (1963), se sancion una nueva ley de elecciones municipales (ley
14669). Esa conviccin estaba avalada, adems, por la conducta de los gobiernos tanto
democrticos como autocrticos en los procesos electorales celebrados entre 1963 y 1990. A todo
ello se aada una circunstancia singular.
El Jurado Nacional de Elecciones, integrado por ilustres magistrados y juristas, haba afianzado no
slo su autoridad sino tambin su autonoma, siempre discutida y avasallada antes de 1963. La
quiebra del orden constitucional el 5 de abril de 1992 puso fin a esa etapa.
Las elecciones del llamado Congreso Constituyente Democrtico (CCD) en 1992, el referendo
ratificatorio del 31 de octubre de 1993, las elecciones generales de 1995, las elecciones
municipales de 1998 y, sobre todo, las elecciones generales de 2000, resucitaron mtodos y
conductas que se supona superados. Retornaron, con toda su indeseable secuela, la intromisin
gubernativa a travs de la participacin de funcionarios y servidores pblicos en actividades
proselitistas y, desde luego, con el uso de los bienes y recursos estatales;3 la modificacin
sorpresiva e inopinada de la legislacin electoral; el sometimiento dcil de los rganos electorales
a la voluntad estatal, va la corrupcin de sus integrantes (ex miembros del JNE y ex jefe de la
ONPE); el control de los medios de comunicacin social y, en especial, radios y televisoras;4 la
persecucin y hostilizacin a los opositores; y hasta el uso fraudulento de la administracin
electoral, incluyendo los sistemas informticos.5
La lucha por la libertad y la verdad electoral recobr plena actualidad. El Per libr, en el curso del
ao 2000, una fiera campaa para reconquistar su derecho a elegir libremente. Esa lucha signific
no slo el triunfo de la verdad electoral sino el derrumbe del ms corrupto y desaprensivo de los
gobiernos que jams haya tenido el Per. Las elecciones del ao 2001 cuya limpieza y
transparencia nadie se ha atrevido a cuestionar6 abrieron, a no dudarlo, una nueva etapa en la
historia poltica y constitucional del Per y cerraron, tambin, una de fraude y adulteracin de la
voluntad popular que se inici, obviamente, con el golpe militar del 5 de abril de 1992 del que
Fujimori fue cmplice y dcil instrumento. Puede decirse que la propia democracia, siempre
precaria, y la libertad y la verdad electorales sufrieron los avatares de aquella a pesar de una
legislacin electoral que, aunque defectuosa, pudo permitir un desarrollo democrtico ms
apropiado.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
ALCUBILLA, Enrique A. Abstencionismo. En: Diccionario electoral. San Jos de Costa Rica:
Instituto Interamericano de Derechos Humanos (IIDH) / Centro Interamericano de Asesora y
Promocin Electoral (CAPEL), 2000 (segunda ed.).
MARTNEZ SILVA, Mario & Roberto SALCEDO AQUINO. Diccionario electoral INEP.
Mxico, D. F.: Instituto Nacional de Estudios Polticos (INEP), 2002 (segunda ed.).
PAYNE, J. Mark, Daniel ZOVATTO G., Fernando CARRILLO FLREZ & Andrs ALLAMAND ZAVALA. La
poltica importa. Democracia y desarrollo en Amrica Latina. Washington, D. C.: Banco
Interamericano de Desarrollo (BID), 2003.
BIOGRAFA
LINKOGRAFA
http://www2.congreso.gob.pe/sicr/cendocbib/con_uibd.nsf/3723CA8036239B370525756300649F
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