A Santa S

CARTA ENCCLICA
PAENITENTIAM AGERE
DO SUMO PONTFICE
JOO XXIII
AOS VENERVEIS IRMOS
PATRIARCAS, PRIMAZES,
ARCEBISPOS, BISPOS
E OUTROS ORDINRIOS DO LUGAR
EM PAZ E COMUNHO
COM A S APOSTLICA

CONVITE PENITNCIA
PARA O BOM XITO
DO CONCLIO VATICANO II

Venerveis irmos: sade e bno apostlica

1. Fazer penitncia pelos prprios pecados , para o homem pecador, segundo o explcito
ensinamento de nosso Senhor Jesus Cristo, a primeira condio, no apenas para solicitar o
perdo mas ainda para chegar salvao eterna. Evidente se torna, pois, quo justificada seja a
atitude da Igreja catlica, dispensadora dos tesouros da divina Redeno, a qual sempre
considerou a penitncia como condio indispensvel para o aperfeioamento da vida de seus
filhos e para seu melhor futuro.

2. Por este motivo, na constituio apostlica de convocao do conclio ecumnico Vaticano II,
quisemos dirigir aos fiis o convite para dignamente se prepararem para o grande acontecimento
no s com a orao e com a prtica ordinria das virtudes crists, mas tambm com a
mortificao voluntria. [1]

3. Aproximando-se a abertura do conclio, bem natural se nos afigura renovarmos com maior
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insistncia a mesma exortao, visto que, embora estando presente na sua Igreja "todos os dias
at consumao dos sculos" (Mt 28, 20), o Senhor tornar-se- ento ainda mais prximo das
mentes e dos coraes dos homens atravs da pessoa dos seus representantes, segundo a sua
prpria palavra: "Quem vos escuta a mim escuta" (Lc 10, 16).

4. Na realidade, sendo o conclio ecumnico a reunio dos sucessores dos apstolos, a quem o
Salvador divino confiou o mandato de ensinar todas as gentes, ensinando-as a observarem todas
as coisas que ele mandara (cf. Mt 28, 19-20), quer ele significar uma mais alta afirmao dos
direitos divinos sobre a humanidade redimida pelo sangue de Cristo, e dos deveres que ligam os
homens ao seu Deus e Salvador.

Apelos penitncia no Antigo Testamento

5. Ora, se interrogarmos os livros do Antigo e do Novo Testamento, vemos que todo gesto de
mais solene encontro entre Deus e a humanidade para nos exprimirmos em linguagem humana
sempre foi precedido de um mais persuasivo apelo orao e penitncia. Com efeito, Moiss
no entrega ao povo hebreu as tbuas da lei divina seno depois de haver ele feito penitncia
pelos seus pecados de idolatria e de ingratido (cf. Ex 32, 6-35; l Cor 10, 7). Os profetas exortam
incessantemente o povo de Israel a implorar Deus com corao contrito, a fim de cooperar na
realizao do desgnio da providncia que acompanha toda a histria do povo eleito. Comovente
entre todas, a voz do profeta Joel, que ressoa na sagrada liturgia quaresmal: "Agora, portanto,
orculo de Iahweh: retornai a mim de todo vosso corao, com jejum, com lgrimas e com
lamentao. Rasgai os vossos coraes, e no as vossas roupas. Entre o prtico e o altar chorem
os sacerdotes ministros de Iahweh e digam: Iahweh, tem piedade de teu povo! No entregues ao
oprbrio a tua herana, para que as naes zombem deles!" (Jl 2, 1213.17).

A penitncia no ensino de Jesus Cristo e dos Apstolos

6. Antes que se atenuarem, tais convites penitncia fazem-se mais solenes com a vinda do
Filho de Deus terra. Eis, com efeito, que Joo Batista, o Precursor do Senhor, d incio sua
pregao com o grito: "Fazei penitncia, pois est prximo o Reino dos Cus" (Mt 3, 1). E o
prprio Jesus no inicia o seu ministrio com a imediata revelao das sublimes verdades da f, e
sim com o convite a purificar a mente e o corao de tudo o que pudesse impedir o frutuoso
acolhimento da boa-nova: "A partir desse momento comeou Jesus a pregar e a dizer:
Arrependei-vos, porque est prximo o Reino dos Cus" (Mt 4, 17). Ainda mais do que os
profetas, o Salvador exige dos seus ouvintes mudana total do esprito, no reconhecimento
sincero e integral dos direitos de Deus: "Eis que o Reino de Deus est no meio de vs" (Lc 17,
21); a penitncia fora contra as foras do mal; ensina-nos o prprio Jesus Cristo: "O Reino dos
Cus sofre violncia, e os violentos se apoderam dele " (Mt 11, 12).

7. Igual apelo ressoa na pregao dos apstolos. Efetivamente, s. Pedro assim fala s turbas
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depois de Pentecostes, no intuito de as dispor para tambm receberem o sacramento da
regenerao em Cristo e os dons do Esprito Santo: "Arrependei-vos e cada um de vs seja
batizado em nome de Jesus Cristo, para a remisso dos vossos pecados. Ento recebereis o
dom do Esprito Santo" (At 2,38). E o Apstolo das Gentes adverte os Romanos de que o Reino
de Deus no consiste na prepotncia e nos desenfreados gozos dos sentidos, mas sim no triunfo
da justia e na paz interior: "Portanto o Reino de Deus no consiste em comida e bebida, mas
justia, paz e alegria no Esprito Santo" (Rm 14, 17-18).

8. No se deve crer que o convite penitncia seja dirigido somente queles que pela primeira
vez devem entrar a fazer parte do Reino de Deus. Na realidade, todos os cristos tm o dever e a
necessidade de fazer violncia a si mesmos, ou para repelir os seus inimigos espirituais, ou para
conservar a inocncia batismal, ou para readquirir a vida da graa perdida com a transgresso
dos preceitos divinos. De fato, se verdade que todos os que se tornaram membros da Igreja
pelo santo batismo participam da beleza que Cristo a ela conferiu, segundo as palavras de s.
Paulo: "Cristo amou a Igreja, e se entregou por ela, a fim de purific-la com o banho da gua e
santific-la pela Palavra para apresentar a si mesmo a Igreja, gloriosa, sem mancha nem ruga, ou
coisa semelhante, mas santa e irrepreensvel (Ef 5, 26-27); tambm verdade que todos os que
com graves culpas mancharam a cndida veste batismal devem temer grandemente os castigos
de Deus se no procurarem tornar a fazer-se cndidos e resplendentes no sangue do Cordeiro
(cf. Ap 7, 14) pelo sacramento da penitncia e pela prtica das virtudes crists. Tambm a esses,
portanto, se enderea o severo aviso do apstolo s. Paulo: "Quem transgride a lei de Moiss,
condenado a morte sem piedade, com base em duas ou trs testemunhas. Podeis, ento,
imaginar que castigo mais severo ainda merecer aquele que calcou aos ps o Filho de Deus, e
profanou o sangue da aliana no qual foi santificado, e ultrajou o Esprito da graa?... Quo
terrvel cair nas mos do Deus vivo! " (Hb 10,28-30).

O pensamento e a praxe da Igreja

9. Venerveis irmos, a Igreja, esposa dileta do Salvador divino, sempre permaneceu santa e
imaculada em si mesma, pela f que a ilumina, pelos sacramentos que a santificam, pelas leis
que a governam, pelos numerosos membros que a embelezam com o adorno de virtudes
hericas. Mas h nela tambm filhos esquecidos da sua vocao e eleio, os quais em si
mesmos deturpam a beleza celestial, e no refletem em si mesmos o semblante divino de Jesus
Cristo.

10. Pois bem: a todos, mais do que palavras de reprovao e de ameaa, apraz-nos dirigir uma
paternal exortao a terem presente este consolador ensinamento do conclio de dento, eco
fidelssimo da doutrina catlica: "Revestidos, com efeito, de Cristo no batismo (Gl 3, 27), por meio
dele nos tornamos uma criatura inteiramente nova, obtendo a remisso plena e integral de todos
os pecados; a tal novidade e integridade no podemos, todavia, chegar por meio do sacramento
da penitncia sem nossa grande dor e trabalho, sendo isto reclamado pela justia divina, de modo
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que a penitncia foi justamente chamada pelos santos Padres um certo batismo laborioso".[2]

O exemplo nos conclios precedentes

11. O apelo penitncia, portanto, como instrumento de purificao e de renovao espiritual,

no deve ressoar qual voz nova ao ouvido do cristo, mas como convite do prprio Jesus, convite
que com freqncia tem sido repetido pela Igreja atravs da voz da sagrada liturgia, dos santos
Padres e dos conclios. Assim, h sculos que a Igreja suplica a Deus no tempo de quaresma: "a
nossa alma que se mortifica pela penitncia corporal viva junto de ti com o desejo de possuir-te"
[3] e tambm: "Fazei que mitigando os afetos terrenos compreendamos mais facilmente as coisas
celestes".[4]

12. No h, portanto, que admirar se os nossos predecessores, ao prepararem a celebrao dos

conclios ecumnicos, preocuparam-se com exortar os fiis penitncia salutar. Baste-nos
lembrar alguns exemplos. Inocncio III, ao se aproximar o conclio Lateranense IV, exortava os
filhos da Igreja com estas palavras: " orao junte-se o jejum e a esmola, a fim de que, por meio
destas duas asas, a nossa orao mais fcil e mais celeremente voe aos ouvidos de Deus
misericordiosssimo, e ele nos atenda benevolamente no momento oportuno".[5] Gregrio X, com
uma carta endereada a todos os seus prelados e capeles, disps que a solene abertura do II
conclio ecumnico de Lio fosse precedida de trs dias de jejum.[6] Pio IX, enfim, exortou todos
os fis a que, na purificao da alma de toda mancha de culpa ou reato de pena, dignamente e
em perfeita alegria se preparassem para a celebrao do conclio ecumnico Vaticano: "Visto ser
coisa manifesta que as oraes dos homens so mais aceitas a Deus se estes a ele se volvem
com corao limpo, isto , com a alma purificada de toda culpa".[7]

Oportunas sugestes em preparao ao Conclio Rcumnico Vaticano II

13. Seguindo o exemplo dos nossos predecessores, tambm ns, venerveis irmos,
ardentemente desejamos convidar todo o mundo catlico, clero e laicato, a preparar-se para a
grande celebrao conciliar com a orao, com as boas obras e com a penitncia. E, j que a
orao pblica o meio mais eficaz para obter as graas divinas, segundo a prpria promessa de
Cristo: "Onde dois ou trs esto reunidos em meu nome, a estou eu no meio deles" (Mt 18, 20),
mister se torna portanto que os fiis todos sejam "um s corao e uma s alma" (At 4, 32) como
nos primeiros tempos da Igreja, e, com a orao e com a penitncia, impetrem de Deus que este
extraordinrio acontecimento produza aqueles frutos salutares que esto na expectativa de todos;
isto , um reavivamento tal da f catlica, um tal reflorescimento de caridade e incremento dos
costumes cristos, que at mesmo nos irmos separados despertem um vivo e eficaz desejo de
unidade sincera e operosa, num nico redil e sob um s pastor (cf. Jo 10, 16).

14. Para este fim, exortamo-vos, venerveis irmos, a que, na imediata vizinhana do mesmo
conclio, em cada parquia das dioceses a cada um de vs confiadas, promovais uma solene
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novena em honra do Esprito Santo, para invocar sobre os padres do conclio a abundncia das
luzes celestes e das graas divinas. A este respeito, queremos pr disposio dos fiis os bens
que fazem o tesouro espiritual da Igreja, e, por isto, a todos os que tomarem parte na supradita
novena ser concedida a indulgncia plenria, a ser lucrada nas condies habituais.

15. Oportuno ser tambm promover nas diversas dioceses uma funo penitencial propiciatria.
Esta funo dever ser um fervoroso convite, acompanhado com particular curso de pregao, a
obras de misericrdia e de penitncia, com as quais procurem todos os fis tornar propcio Deus
onipotente e implorar dele a renovao do esprito cristo, que um dos escopos precpuos do
conclio. Com efeito, justamente observava nosso predecessor Pio XI, de venerada memria: "A
orao e a penitncia so os dois poderosos meios postos por Deus nossa disposio em
nossa poca para reconduzir a ele a msera humanidade errante sem guia aqui e acol; so elas
que tiram e reparam a causa primeira e principal de toda perturbao, isto , a rebelio do
homem a Deus".[8]

Necessidade da penitncia interna e externa

16. Antes de tudo necessria a penitncia interior, isto , o arrependimento e a purificao dos
prprios pecados, o que especialmente se obtm com uma boa confisso e comunho, e com a
assistncia ao sacrifcio eucarstico. A este gnero de penitncia devero ser convidados todos
os fiis durante a novena ao Esprito Santo. Vs seriam, com efeito, as obras exteriores de
penitncia se no fossem acompanhadas da limpeza interior da alma e do sincero
arrependimento dos prprios pecados. Neste sentido deve-se entender o severo aviso de Jesus:
"Se no fizerdes penitncia, todos igualmente perecereis" (Lc 13, 5). Afaste Deus este perigo de
todos aqueles que nos foram confiados!*

17. Alm disto, devem os fiis ser convidados tambm penitncia exterior, quer para sujeitarem
o corpo ao comando da reta razo e da f, quer para expiarem as suas culpas e as dos outros.
Com efeito, o prprio s. Paulo, que subira ao terceiro cu e atingira as culminncias da santidade,
no hesita em armar de si mesmo: "Mortifico o meu corpo e mantenho-o em servido" (1Cor 9,
27); e alhures adverte: "Os que so de Cristo Jesus crucificaram a carne com suas paixes e
seus desejos" (Gl 5, 24). E desta maneira santo Agostinho insiste nessas mesmas
recomendaes: "No basta melhorar a prpria conduta e deixar de fazer o mal, se tambm no
se d satisfao a Deus pelas culpas cometidas, por meio da dor da penitncia, dos gemidos da
humildade, do sacrifcio do corao contrito, juntamente com as esmolas". [9]

18. A primeira penitncia exterior que todos devemos fazer a de, com nimo resignado e
confiante, aceitarmos de Deus todas as dores e sofrimentos que se nos deparam na vida, e tudo
o que importa fadiga e incmodo no exato cumprimento das obrigaes do nosso estado, no
nosso trabalho cotidiano e no exerccio das virtudes crists. Esta penitncia necessria no
somente vale para nos purificar, para nos tornar propcio o Senhor e para impetrar o seu auxlio
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para o feliz e frutuoso xito do prximo concilio ecumnico, como tambm torna mais leves e
quase suaves as nossas penas, pondo diante de ns a esperana do prmio eterno: "Os
sofrimentos do tempo presente no tm proporo com a glria que dever revelar-se em ns"
(Rm 8, 18).

Cooperar na divina redeno

19. Alm das penitncias que necessariamente temos de enfrentar pelas dores inevitveis desta
vida mortal, mister se faz que os cristos sejam to generosos a ponto de tambm oferecerem a
Deus mortificaes voluntrias, imitao do nosso divino Redentor, que, segundo a expresso
do prncipe dos apstolos, "morreu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, a fim de vos
conduzir a Deus. Morto na carne, foi vivificado no esprito" (1 Pd 3, 18). "Pois que Cristo sofreu na
carne, deveis tambm vs munir-vos desta convico" (1 Pd 4, 1). Sirvam nisto de exemplo e de
incitamento tambm os santos da Igreja, cujas mortificaes infligidas ao seu corpo, no raro
inocentssimo, enchem-nos de admirao e quase nos assustam. Ante esses campees da
santidade, crist, como no oferecer ao Senhor alguma privao ou pena voluntria da parte
tambm dos fiis, que talvez tantas culpas tenham a expiar? Elas so tanto mais agradveis a
Deus quanto no vm da enfermidade natural da nossa carne e do nosso esprito, mas
espontnea e generosamente so oferecidas ao Senhor em holocausto de suavidade.

20. Sabido , enfim, que o conclio ecumnico tende a incrementar de nossa parte a obra da
redeno, que nosso Senhor Jesus Cristo, "oferecendo-se... porque ele mesmo o quis" (Is 53, 7),
veio trazer entre os homens no s com a revelao da sua celeste doutrina, mas tambm com o
derramamento voluntrio do seu sangue precioso. Ora, podendo cada um de ns armar com s.
Paulo apstolo: "Eu me regozijo nos meus sofrimentos... e completo, na minha carne, o que falta
das tribulaes de Cristo, pelo seu corpo, que a Igreja" (Cl 1, 24), tambm ns devemos
portanto alegrar-nos de poder oferecer a Deus os nossos sofrimentos "para a edificao do corpo
de Cristo" (Ef 4, 12) que a Igreja. Antes, devemos sentir-nos imensamente alegres e honrados
de sermos chamados a esta participao redentora da pobre humanidade, sobejas vezes
desviada do reto caminho da verdade e da virtude.

21. Infelizmente muitos, em vez da mortificao e da renegao de si impostas por Jesus Cristo a
todos os seus seguidores com estas palavras: "Se algum quer vir aps mim, renuncie a si
mesmo, tome a sua cruz cada dia e siga-me" (Lc 9,23), antes procuram desenfreadamente os
prazeres terrenos, e deturpam e debilitam as energias mais nobres do esprito. Contra este modo
de viver desregrado, que no raro desencadeia as paixes mais baixas e leva a grave perigo da
salvao eterna, preciso que os cristos reajam com a fortaleza dos mrtires e dos santos que
sempre ilustraram a Igreja catlica. Desta forma todos podero contribuir, segundo o seu estado
particular, para o melhor xito do Conclio Ecumnico Vaticano II, que justamente deve conduzir a
um reflorescimento da vida crist.
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Convites conclusivos

22. Depois destas paternais exortaes, confiamos, venerveis irmos, que no somente as
acolhereis com entusiasmo em vs mesmos, mas tambm estimulareis nossos filhos do clero e
do laicato espalhados pelo mundo todo a acolh-las. Com efeito se, como est na expectativa
de todos, o prximo conclio ecumnico dever acarretar um grandssimo incremento da religio
catlica; se nele ressoar de modo ainda mais solene a "palavra da reino" de que se fala na
parbola do semeador (Mt 13, 19); se queremos que por meio dele "o Reino de Deus" se
consolide e se estenda sempre mais no mundo o bom xito de tudo isso depender, em grande
parte, das disposies daqueles a quem sero dirigidos os seus ensinamentos de verdade, de
virtude, de culto pblico e privado para com Deus, de disciplina, de apostolado missionrio.

23. Por isto, venerveis irmos, aplicai-vos sem demora, por todos os meios ao vosso alcance, a
fim de que os cristos confiados aos vossos cuidados purifiquem seu esprito pela penitncia e se
inflamem em maior ardor de piedade; de modo que a "boa semente", que naqueles dias ser
mais larga e abundantemente esparzida, no seja por eles dispersada nem sufocada, mas por
todos seja acolhida com nimo bem disposto e perseverante, e desse grande acontecimento
tirem eles copiosos e duradouros frutos para a sua eterna salvao.

24. Por ltimo, pensamos que ao prximo conclio possam justamente aplicar-se as palavras do
Apstolo: "Eis agora o tempo aceitvel, eis agora o dia da salvao" (2 Cor 6, 2). Corresponde,
porm, aos desgnios da Providncia de Deus que os seus dons sejam distribudos segundo as
disposies de nimo de cada um. Portanto, aqueles que querem ser filialmente dceis a ns,
que de longo tempo nos esforamos por preparar os coraes dos cristos para esse grandioso
evento, diligentemente prestem ateno tambm a este nosso ltimo convite. Assim, seguindo o
nosso e o vosso exemplo, venerveis irmos, os fis e em primeiro lugar os sacerdotes, os
religiosos, as religiosas, as crianas, os doentes, os que sofrem elevem splicas e faam obras
de penitncia com o fim de obterem de Deus para a sua Igreja aquela abundncia de luzes e de
auxlios sobrenaturais de que naqueles dias ter ela especial necessidade. Com efeito, como
podemos pensar que Deus no se mova largueza de graas celestes quando recebe de seus
filhos tal abundncia de dons que respiram fervor de piedade e perfume de mirra?

25. Alm disso, todo o povo cristo, em obsquio nossa exortao, dedicando-se mais
intensamente orao e prtica da mortificao, oferecer um admirvel e comovedor
espetculo desse esprito de f que deve animar indistintamente todo filho da Igreja. Isto no
deixar tambm de abalar salutarmente o nimo daqueles que, excessivamente preocupados e
distrados com as coisas terrenas, deixaram-se levar negligncia dos seus deveres religiosos.

26. Se, como est nos nossos desejos, tudo isto acontecer, e vs puderdes deslocar-vos das
vossas dioceses rumo a Roma, para a celebrao do conclio, trazendo convosco um to rico
tesouro de bens espirituais, legitimamente poder-se- esperar que surja uma nova e mais feliz era
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para a Igreja catlica.

Animados desta esperana, de todo corao concedemos a vs, venerveis irmos, ao clero e ao
povo comado aos vossos cuidados, a bno apostlica, penhor dos celestes favores e
testemunho da nossa benevolncia paternal.

Dado em Roma, junto a s. Pedro, a 1 de julho de 1962, festa do Preciosssimo Sangue de N. S.

J. C., quarto ano do nosso Pontificado.

JOO PP. XXIII

Notas[1] Cf. Constituio Apostlica Humanae salutis; AAS 54(1962), p. 12; ver neste volume s pp. 251-259.[2] Conc. Trid., Sess.
14, Doctrina de Sacramento Paenitentiae, cap. 2: COD 704; cf. S. Greg. Naz., Orat. 39 in sancta lumina, n.17: PG 36, 355-356; S.
Joo Dam., De fide orthod. 4, 9: PG 94,11.24.[3] Orao da Fer. III depois do I Dom. da Quaresma.[4] Orao da Fer. IV depois do
IV Dom. da Quaresma.[5] Epist. ad concil. Later IV spectantes, Epist. 28 ad fideles per Monguntinas provincias constitutos: Mansi,
Sacrorum Conciliorum... amplissima Collectio. Paris e Leipzig,1903, vol. 22, col. 959.[6] Cf. Mansi, op. mem., vol. 24, col. 62.[7]
Cf. Act. et decr. Sacr. Concil. Recent.: Coll. Lac. t. VII, Friburgi Brisg. 1890.[8] Carta Enc. Caritate Christi compulsi: AAS 24(1932),
p.191. * Esta frase no tem correspondente no texto latino.[9] Serm. 351, 5,12: PL 39,1549.

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