Bos primigenius taurus

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Vaca redirige aqu. Para otras acepciones, vase Vaca (desambiguacin).
Symbol question.svg Vaca / Toro
20100516 Vacas Vilarromars, Oroso-8-1.jpg
Vaca de raza rubia gallega
Toro De Lidia En Colombia.JPG
Toro de lidia
Taxonoma
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Artiodactyla
Suborden: Ruminantia
Familia: Bovidae
Subfamilia: Bovinae
Gnero: Bos
Especie: B. primigenius
Subespecie: B. p. taurus
Linnaeus, 1758
Distribucin
Bovine range-2013-14-02.png
Sinonimia
Bos taurus, Linnaeus, 1758
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La vaca en el caso de la hembra, o toro en el caso del macho (Bos primigenius
taurus / Bos taurus), es un mamfero artiodctilo de la familia de los bvidos. El
nombre cientfico es el que se le asign al animal vacuno domstico europeo y
norasitico, un conjunto de bvidos domsticos descendientes de la subespecie de
uro salvaje euroasitico conocida como Bos primigenius primigenius; mientras que se
denomina Bos primigenius indicus a los cebes y otras razas bovinas domsticas
provenientes del mismo tronco, y descendientes de la subespecie de uro salvaje del
Sudeste Asitico, denominado Bos primigenius namadicus. Se trata de un mamfero
rumiante grande y de cuerpo robusto, con unos 120-150 cm de altura y 600-800 kg de
peso medio.

Domesticado desde hace unos 10 000 aos en el Oriente Medio, posteriormente su

ganadera se desarroll progresivamente a lo largo y ancho de todo el planeta. Sus
primeras funciones fueron para el trabajo y la produccin de carne y de leche,
adems de aprovecharse los cuernos, el cuero o los excrementos, como fertilizante o
combustible; tambin se siguen empleando en algunos pases en los espectculos
taurinos. La cra y utilizacin de estos animales por parte del hombre se conoce
como ganadera bovina. En 2011, la cabaa mundial de ganado bovino superaba los
1300 millones de cabezas. Adems de las propias razas o variedades, se emplean
diferentes formas de clasificacin individual, como pueden ser la disposicin y
forma de la cornamenta, la capa o color del pelaje, o sus capacidades productivas.

Estos bvidos siempre han apasionado al ser humano, para quien el toro es un
smbolo de fuerza y de fertilidad, por lo que estn presentes en numerosas
creencias y religiones. Son parte integrante de la cultura occidental, y se les
puede encontrar como tema de inspiracin de pintores y escultores, o como
personajes de historietas, de pelculas o de anuncios publicitarios.

ndice [ocultar]
1 Etimologa
2 Taxonoma
2.1 Evolucin de su clasificacin
3 Anatoma
3.1 Descripcin fsica
3.1.1 Aparato digestivo
3.1.2 Aparato reproductor
3.1.2.1 Machos
3.1.2.2 Hembras
3.2 Percepcin sensorial
3.2.1 Vista
3.2.2 Gusto
3.2.3 Odo
3.2.4 Olfato
3.2.5 Tacto
3.2.6 Otras percepciones
3.3 Genoma
4 Ecologa
4.1 Longevidad
4.2 Reproduccin
4.2.1 Fisiologa
4.2.2 Intervencin humana
4.3 Alimentacin
4.4 Patologas
4.4.1 Enfermedades microbianas
4.4.2 Parasitismo
4.4.3 Problemas derivados de la alimentacin
4.4.4 Anomalas genticas
5 Domesticacin y ganadera
5.1 Domesticacin
5.2 Ganadera
5.2.1 Razas
5.2.2 Produccin de leche
5.2.3 Produccin de carne
5.2.4 Como animal de tiro
5.2.5 Otros aprovechamientos
5.2.6 Consecuencias ecolgicas de la ganadera
6 En la cultura, el arte y la religin
6.1 Religin, mitologa y simbolismo
6.1.1 Prehistoria
6.1.2 Tartessos
6.1.3 Egipto
6.1.4 Mitologa clsica
6.1.5 Mitologa nrdica
6.1.6 Religiones monotestas
6.1.7 Hinduismo
6.2 En la herldica
6.3 Representacin en las artes
7 Vase tambin
8 Notas
9 Referencias
10 Bibliografa utilizada
11 Bibliografa adicional
12 Enlaces externos
Etimologa[editar]
Su nombre cientfico proviene del latn bos, que significa toro.1?

El nombre comn de la especie es toro en el caso de los machos y vaca en el de las

hembras, pero el macho castrado se conoce habitualmente como buey, a la cra se le
denomina ternero o becerro, en el caso de los machos, y su forma femenina en el de
las hembras. Los ejemplares jvenes son conocidos como aojo cuando cumplen un ao,
eral cuando tienen ms de un ao y no llegan a los dos, utrero con ms de dos aos
y menos de tres y cuatreo con ms de cuatro y menos de cinco; todas ellas con su
modo femenino para designar a las hembras. Se denomina novillo a la res vacuna
macho y novilla a la hembra, de dos o tres aos, especialmente si estn sin domar.
En el mbito de la tauromaquia se denomina buey al toro mansurrn, despectivamente,
y becerro al novillo, y en algunos pases de Hispanoamrica se llama vaquillona a
una hembra de uno o dos aos an no servida, toruno a los machos castrados de ms
de tres aos de edad, y novillo a un toro que ha sido castrado con destino a la
alimentacin humana o como sinnimo de ternero. Tambin se llama vaquilla a la
ternera de ao y medio a dos aos.

El trmino res se aplica en general a distintas especies de ganado domstico,

incluido el bovino, pero en algunos pases hispanoamericanos se refiere
exclusivamente al animal vacuno.

En el contexto de la ganadera, y tambin coloquialmente, se utiliza el trmino

vacuno o bovino para designar esta especie, aunque este ltimo trmino tambin
designa de manera ms amplia al conjunto de la familia Bovidae, que comprende otras
especies como el yak, los antlopes o la oveja.

Taxonoma[editar]
De acuerdo con la publicacin Mammal Species of the World, existen tres subespecies
de Bos taurus: B. t. taurus, B. t. indicus (ceb) y la extinta B. t. primigenius
(uro).2?

Evolucin de su clasificacin[editar]

Representacin artstica de un uro (Bos taurus primigenius).

La nomenclatura de la especie es controvertida. A estos bvidos domsticos se les
aplic el nombre cientfico Bos taurus en el siglo XVIII, antes del desarrollo de
la biologa evolutiva. Con el posterior desarrollo de la misma, se reconoci la
estrecha relacin entre razas domsticas y silvestres, el estatus cientfico de las
especies domsticas fue cuestionado, y la mayora de los bilogos no las
consideran ms que formas domesticadas de las especies salvajes originales.

Una especie est constituida por grupos de poblaciones naturales, efectiva o

potencialmente interfecundas, que estn reproductivamente aisladas de otros grupos
similares.N 1? En la actualidad, las especies domsticas se cruzan con sus
especies parientes cuando tienen la ocasin. Segn la CITES Teniendo en cuenta
que, por lo menos en cuanto a las razas primitivas de animales domsticos, stas
constituiran, por regla general, una entidad de reproduccin con su especie
ancestral, si tenan la oportunidad, la clasificacin de animales domsticos como
especies separadas no es aceptable. Por eso tratamos de definirlos como
subespecies. Entonces se le dio a la nueva subespecie el nombre de la especie de
origen, completado con el nombre de subespecie, que recupera la segunda parte del
antiguo nombre de especie: Bos primigenius taurus. Pero algunos bilogos son
reticentes a utilizar la nocin de subespecie para un grupo domesticado. Desde un
punto de vista evolutivo, la idea de especie o de subespecie est unida a la idea
de seleccin natural, y no a una seleccin artificial.

El ceb (Bos taurus indicus), una de las subespecies de Bos taurus.

La edicin del ao 2005 de Mammal Species of the World utilizaba para designar al
uro y sus variantes domsticas el nombre de Bos taurus y no Bos primigenius. El
nombre nico es coherente con la idea segn la cual existe una nica especie. Pero
el nombre utilizado no se ajusta a la opinin 2027 de la Comisin Internacional de
Nomenclatura Zoolgica, que decidi en 2003 utilizar Bos primigenius como nombre de
la especie silvestre. En cuanto a la reagrupacin de las formas domsticas y
salvajes bajo un solo nombre de especie, la Comisin fue prudente y no resolvi el
asunto de un modo definitivo, e indica que los taxonomistas que consideran el
ganado domstico una subespecie del uro silvestre deberan usar Bos primigenius
taurus, y Bos taurus permanece disponible para los bovinos domsticos cuando sean
considerados como una especie separada.4?5?6?

Originalmente, los bovinos con joroba o cebs fueron considerados como una especie
plena: Bos indicus. Este estatus ha sido revisado y actualmente son considerados
como la subespecie Bos taurus indicus.7?

Anatoma[editar]
Descripcin fsica[editar]
Es un animal grande, de cuerpo robusto, que pesa por trmino medio 750 kg, con
grandes variaciones que oscilan desde 150 a 1350 kg,8? una longitud de unos 250 cm
(sin contar la cola) y una altura hasta la cruz que vara entre 120 y 150 cm
dependiendo del individuo.9?10?

Vistas lateral y superior del crneo

Su denticin est adaptada a la alimentacin de pasto. Se compone de treinta y dos
dientes en los adultos: ocho incisivos inferiores, cuatro premolares y tres molares
por cada media mandbula. Los incisivos son cortantes y orientados hacia adelante,
aptos para cortar hierba. Carecen de incisivos superiores, que son reemplazados por
una almohadilla dental. La mandbula est adaptada para el movimiento circular, lo
que les permite triturar el pasto con sus molares para que sea lo suficientemente
fino como para ser digerido correctamente. La lengua es protrctil y est cubierta
de papilas gustativas crneas que la hacen spera al tacto.11? El morro u hocico es
ancho y grueso. La frente es bastante amplia, plana y con pelos crespos y espesos
en la parte superior: la melena o flequillo. Entre la lnea de los ojos y el
hocico, la frente se prolonga por la nuca o testuz. La cabeza es gruesa y con dos
cuernos o astas huecos a cada lado del crneo, con el estuche liso y cuyo tamao
vara en funcin del animal y de la raza; los cuernos estn orientados generalmente
hacia arriba o lateralmente, y su forma recuerda los brazos de una lira. Las orejas
son bajas y en forma de corneta, colgantes en el ceb, y estn cubiertas de pelos
finos en la parte exterior y con el pelo largo en el interior de los pabellones.
Los ojos son ligeramente globulares.11?

Tienen un cuello corto y ancho, y una papada que cuelga por debajo del pecho. Su
cola o rabo es larga y con un mechn de pelos largos en su extremo distal; el
nacimiento de la cola es muy alto, en un hueco situado entre los huesos de la
pelvis. La espalda es recta, con el lomo ligeramente arqueado. Los cebs tienen una
amplia joroba justo despus del cuello.12? La pelvis es saliente y las caderas
anchas y planas. Las hembras tienen una gran ubre bajo el vientre en el cuarto
trasero del animal sujeta por ligamentos de suspensin, con cuatro tetillas de 5 a
10 cm de longitud y 2 o 3 cm de dimetro.11?

El cuerpo est cubierto de pelos cortos, cuya gama de colores va del blanco al
negro pasando por varios tonos de rojo y marrn; los motivos o dibujos tambin son
variados, y pueden tener un pelaje de color uniforme, con manchas ms o menos
extensas de otro color, o atigrado. Se apoyan y caminan con el extremo de sus dos
dedos (ungulados artiodctilos) que estn revestidos con una envoltura crnea que
forma una pezua.

Su temperatura corporal media (anal) es de 39 C, con variaciones entre 38,5 C y

39,2 C.13?

Esquema descriptivo de la anatoma externa de una vaca adulta:14?

1. Cabeza
2. Garganta
3. Cuello
4. Cruz
5. Hombro o paleta
6. Brazo
7. Antebrazo
8. Rodilla
9. Caa
10. Pezua
11. Cuartilla
12. Corva
13. Paso de las cinchas
14. Costillas
15. Lomo
16. Rin
17. Flanco
18. Vientre
19. Vejiga
20. Ubre
21. Flanco
22. Corvejn
23. Garrn
24. Nalga o anca
25. Pelvis
26. Grupa
27. Unin de la cola
28. Cola o rabo
Aparato digestivo[editar]
Dedican cerca de ocho horas al da a la ingestin de su alimentacin. Aprehenden el
alimento con su lengua gil y spera, y sus incisivos inferiores les permiten
cortar la hierba contra su almohadilla dental; un ligero movimiento de la cabeza
hacia atrs facilita el corte de la hierba. Durante la masticacin, las glndulas
salivares producen la saliva para la preparacin del bolo alimenticio que, a travs
del esfago, una vscera tubular de naturaleza muscular, se dirige hacia el
estmago. Un bovino da unos 40 000 golpes de mandbula al da (10 000 durante la
toma de alimento y 30 000 durante la rumia).15?

Partes del estmago:

m. esfago, v. rumen o panza,
n. retculo o redecilla, b. omaso, libro o librillo, l. abomaso, cuajar o estmago
verdadero, t. inicio de los intestinos.
Los bovinos son rumiantes, animales que digieren los alimentos en dos etapas:
primero los consumen y luego realizan la rumia, proceso que consiste en regurgitar
el material semidigerido y volverlo a masticar para deshacerlo. Una caracterstica
distintiva de los rumiantes es su aparato digestivo poligstrico compuesto por
cuatro divisiones: tres preestmagos (el rumen o panza, el retculo o redecilla y
el omaso o libro) y por el abomaso o estmago propiamente dicho; mediante la rumia
y la utilizacin de estas cuatro cmaras, el estmago de los rumiantes es capaz de
aprovechar los carbohidratos estructurales presentes en las plantas (celulosa,
hemicelulosa y pectina).

El primer compartimiento por el que pasan los alimentos es la panza o rumen; a su

entrada se encuentra un repliegue de piel, el canal esofgico, que permite a la
leche en los jvenes y al agua en los adultos pasar directamente del esfago al
libro. El rumen es la cmara de mayor tamao, y representa cerca del 80 % del
volumen total del estmago.16? Su pared est tapizada con papilas ruminales y
contiene varios miles de millones de microorganismos (bacterias, protozoos y
hongos) anaerobios que degradan los glcidos contenidos en la alimentacin de los
animales para formar cidos grasos voltiles que son absorbidos por la pared de la
panza. Se trata de la principal fuente de energa para estos bvidos. Los
principales cidos grasos que se forman son el cido actico, el cido propanoico y
el cido butrico, que representan respectivamente el 60 %, 20 % y 15 % de los
cidos grasos voltiles ingeridos durante una alimentacin tpica a base de
forraje, aunque las proporciones varan considerablemente en funcin de la
racin.16? Tambin es en la panza donde los rumiantes metabolizan las materias
nitrogenadas ingeridas, que son transformadas en amonaco por los microorganismos,
que despus utilizan para producir su propia materia nitrogenada gracias a la
energa proporcionada por los glcidos presentes en la alimentacin. Los
microorganismos son ingeridos despus por el animal y las protenas que
sintetizaron son asimiladas en forma de aminocidos.17? En condiciones normales, el
pH en el rumen puede variar entre 7 y 5.5 dependiendo la alimentacin. La saliva
excretada durante la rumia tiene una buena capacidad tampn y permite mantener el
pH en esos valores.16?

El retculo o redecilla tiene como funcin la retencin de las partculas

alimentarias y movilizar el alimento digerido hacia el omaso o hacia el rumen en la
regurgitacin del alimento despus de la rumia. Las partculas ms gruesas son
rechazadas hacia la panza antes de ser masticadas otra vez en el proceso de rumia.
Las ms finas pueden pasar hacia el omaso.

El omaso est formado por finas lminas parecidas en cierta forma a las hojas de un
libro, de ah que tambin reciba el nombre de libro o librillo. El libro constituye
una antecmara desde la cual pasa el bolo alimenticio al cuajar, y es el encargado
de la absorcin del exceso de agua contenida en los alimentos.

En el abomaso, cuajar, o estmago propiamente dicho, se segregan los jugos

gstricos que someten al alimento a la digestin enzimtica de las partculas
alimentarias y de las bacterias provenientes de la panza. El cuajar est conectado
con el principio del intestino.

El intestino delgado se encarga de la digestin y absorcin de nutrientes, y ya en

el intestino grueso, el ciego se encarga de la fermentacin de los productos de
digestin no absorbidos, el colon de la absorcin de agua y minerales, y el recto
recibe los materiales de desecho que quedan despus de todo el proceso de la
digestin de los alimentos, constituyendo las heces que sern expulsadas a travs
del canal anal.

Aparato reproductor[editar]
Machos[editar]
Los testculos de los jvenes estn localizados inicialmente en posicin abdominal
antes de migrar hacia el saco escrotal; ambos testculos pesan generalmente unos
800 g, y estn recubiertos con una membrana fibrosa inelstica, la albugnea, unida
al msculo cremster que puede retraer o hacer variar su altura. Al testculo se
une el epiddimo, constituido de los canales aferentes. Su cabeza est muy aplicada
sobre el testculo y comunica con ste por varios conductos, y su cola, ms fina,
desemboca en el conducto deferente. En el epiddimo es donde los espermatozoides
terminan su maduracin. El conducto deferente se conecta a la uretra en el mismo
lugar que las vesculas seminales, unas glndulas lobuladas que miden entre 8 y 15
cm de longitud, de 3 a 5 cm de anchura y 1-2 cm de espesor. Forman junto con la
prstata y las glndulas bulbouretrales las glndulas anexas, que secretan diversos
componentes del esperma. La prstata del toro es de pequeo tamao y dispersa en
torno a la uretra. Las glndulas bulbouretrales, del tamao de una castaa, estn
localizadas en la porcin posterior de la uretra. El pene mide entre 80 y 110 cm de
longitud; est compuesto de tejidos no muy erctiles, pero que se compensa con su
doble inflexin en forma de S, conocida como flexura sigmoidea o S peniana, que
es capaz de desplegarse y permitir el alargamiento del rgano fuera de la vaina en
el momento del apareamiento. La vaina, de una longitud de 35 a 40 cm y un dimetro
de 3 cm, se encuentra a pocos centmetros por detrs del ombligo.18?19?
Hembras[editar]
Los dos ovarios de la vaca se encuentran situados a media altura del cuerpo del
ilion, a 40 cm de la vulva; son de pequeo tamao, con un peso de 10-20 g y en
forma de almendra. Los ovarios estn en el interior de las bolsas ovricas que se
abren a los oviductos; en los oviductos es donde se llevan a cabo la fecundacin y
las primeras fases de desarrollo del embrin. El oviducto se compone de un
infundbulo abierto sobre la bolsa ovrica, de la ampolla y de un istmo estrecho
que desemboca en el cuerno uterino. El tero, el rgano de la gestacin, est
dividido en dos cuernos uterinos de 35 a 40 cm de longitud ligeramente
circunvolucionados. El cuello uterino mide unos diez centmetros; sus pliegues en
cuello le dan una forma similar a una flor abierta cuando se lo observa de frente.
La vagina es relativamente larga, con unos 30 cm de longitud y 5-6 cm de dimetro;
finaliza a la altura del meato urinario y los vestigios del himen.19?20?

Esquema del aparato reproductor del macho (izquierda) y de la hembra (derecha)

1. Recto 2. Prstata 3. Glndulas bulbouretrales 4. Msculo isquiocavernoso 5.

Msculo bulbocavernoso 6. Cremster 7. Epiddimo 8. Testculo 9. Vescula seminal
10. Conducto deferente 11. Vejiga 12. Rumen 13. Flexura sigmoidea 14. Pene 15.
Glande 16. Escroto

1. Recto 2. Vulva 3. Cltoris 4. Vagina 5. Hueso 6. Glndula mamaria 7. Tetilla 8.

Cuello uterino 9. Vejiga 10. Pabelln 11. Ovario 12. Cuerno uterino 13. Oviductos
14. Ubre
Percepcin sensorial[editar]
Vista[editar]

Esta especie cuenta con una buena visin de cerca que les permite apreciar con
detalle la hierba que pacen.
Tienen un campo visual muy amplio y panormico, incrementado por la forma alargada
de su pupila que les permite tener una visin panormica de unos 300 sin mover la
cabeza. Este campo visual comprende una zona de visin binocular delante del animal
donde la visin es ntida y la percepcin del relieve posible, permitindole
evaluar las distancias, y una zona de visin monocular por los lados del animal,
donde la visin es un poco menos ntida y con una peor apreciacin del relieve.

Sin girar la cabeza, los bovinos no pueden ver detrs de ellos. Tambin hay una
zona de sombra entre 0 y 20 cm de su hocico donde ven muy mal.

Su cristalino es globular, lo que les permite ver con nitidez los objetivos muy
prximos, como la hierba que pacen, sin embargo son miopes y deben realizar un
enfoque para distinguir bien los objetos alejados y tienen dificultad para apreciar
los detalles. Son capaces de distinguir pequeos movimientos, imperceptibles para
los seres humanos, y son muy sensibles ante movimientos bruscos. Necesitan bastante
tiempo para adaptarse a un cambio de iluminacin, y pueden percibir como un
obstculo algunas reas muy iluminadas o zonas con contraste de luz y sombra.
Investigaciones realizadas con animales de granja sobre su percepcin del color han
mostrado que son dicromticos con conos (clulas de la retina responsables de la
visin en colores), ms sensibles a la luz amarillo-verdosa (552-555 nm) y azul-
purprea (444-445 nm).

La creencia popular de que el toro de lidia se enfurece por el color rojo del
capote no es cierta, lo que realmente le llama la atencin es el movimiento del
mismo.21?22?23?

Gusto[editar]
Estos bvidos pueden distinguir los cuatro gustos primarios: el dulce, el salado,
el amargo y el cido. Los receptores para cada uno de los gustos se encuentran
localizados en partes diferentes de la lengua. Sus preferencias se dirigen
preferentemente por el sabor dulce, luego el amargo, el salado, y finalmente el
cido.21?

Odo[editar]
Aunque su sentido de la visin tiene ms importancia que el de la audicin, tienen
una percepcin auditiva fina, con la mxima sensibilidad a los 8000 Hz (en el ser
humano es entre 1000 y 3000), y son muy sensibles a las frecuencias altas (pueden
or sonidos de frecuencias muy altas, de hasta 35 000 Hz). Localizan la procedencia
del sonido con una precisin menor que los humanos. Su pabelln auricular es mvil
y puede dirigirse hacia la fuente de sonido. Ciertos ruidos agudos o poco
habituales pueden generar una sobrexcitacin en estos animales, provocndoles
estrs.21?

Olfato[editar]

Su sentido del olfato est muy desarrollado.

Su sentido del olfato est muy desarrollado. Desempea un papel en la comunicacin,
y lo utilizan para reconocerse entre ellos. Tambin se comunican mediante
feromonas, producidas por las glndulas anales, urogenitales, bucales o cutneas, y
pueden transmitir informacin diversa, por lo general relacionada con la
reproduccin, y que van a influir en el comportamiento de los otros animales que
las captan a travs de su rgano vomeronasal. El comportamiento de los machos
cuando perciben estas seales es caracterstico: levantan la cabeza, enrollan el
labio superior y realizan una respiracin brusca, para que la mucosa nasal se
impregne bien de las feromonas; los machos detectan el estro en la hembra por
olfaccin de su regin urogenital o de su orina, y la actividad sexual de la hembra
puede activarse por olores del macho. Los olores tambin pueden permitirles
reconocer a un animal estresado.21?24?

Tacto[editar]
En el tacto, distinguimos la sensibilidad tctil, la sensibilidad dolorosa y la
sensibilidad trmica. Las zonas ms sensibles al tacto son aquellas donde la piel
es la ms fina: las mejillas, el cuello, el nacimiento de la cola, el interior de
los muslos, la ubre y la vulva. Los receptores del dolor se encuentran en mayor
nmero en el interior de las narinas y en la base de los cuernos. La sensibilidad
trmica les informa sobre la temperatura ambiente, la humedad y la velocidad del
viento.21?

Otras percepciones[editar]
Los bovinos son ms sensibles a los campos elctricos que los humanos; una pequea
carga elctrica de 0.7 V altera su comportamiento. Por otra parte, pueden ser
perturbados por campos magnticos como las ondas de televisin y de radio, un
efecto que se incrementa cuando el aire es muy hmedo.21?

Genoma[editar]
El genoma de Bos taurus est organizado en 29 pares de autosomas y dos cromosomas
sexuales, cuenta con ms de 27 000 genes (de los que buena parte estn presentes en
el hombre y la mayora se corresponden con grandes fragmentos de cromosomas
humanos, y en ocasiones con cromosomas enteros) y unos tres mil millones de pares
bsicos, un tamao similar al del genoma humano.25?26?27?28? La secuenciacin del
genoma de la especie fue publicada en 2009 en la revista Science en el mbito del
Proyecto internacional de secuenciacin del genoma bovino llevado a cabo por
diferentes centros de investigacin estadounidenses y que ha contado con fondos
principalmente norteamericanos, aunque tambin participaron otros pases como
Australia, Nueva Zelanda o Noruega, y que requiri seis aos de trabajo y la
participacin de ms de 300 cientficos de 25 pases. Los trabajos han sido
realizados sobre el caso de una vaca de la raza Hereford.26?29?

Los conocimientos adquiridos a travs de esta secuenciacin pueden tener

importantes implicaciones en la ganadera bovina, tanto en el sector crnico como
en el lechero, y tambin en lo que se refiere a la reproduccin o a la adaptacin
de las especies, a las tcnicas ganaderas o en su impacto medioambiental.26? Este
estudio tambin es relevante por la importancia de estos bvidos domsticos como
organismo modelo en investigaciones sobre la obesidad, enfermedades infecciosas,
endocrinologa, fisiologa y tcnicas reproductivas.25?

Ecologa[editar]

Mugido
MEN0:00
Mugido de una vaca
Problemas al reproducir este archivo?

B. taurus es una especie que tiende a agruparse en manadas.

Es una especie gregaria, esto es, que tiende a agruparse en manadas. En el seno del
grupo, existen relaciones de dominancia que se establecen mediante combates en el
momento de la formacin del rebao, y que finalizan con la constitucin de una
jerarqua que, una vez establecida, no volver a replantearse. Tambin pueden
desarrollar relaciones de afinidad entre individuos; estas relaciones se traducen a
menudo en lamidos y una proximidad de los animales.9? En el grupo tambin se
observa la aparicin de un liderazgo entre ciertos animales, sin relacin con la
jerarqua. El lder inicia generalmente los desplazamientos del rebao; el lder
tiene una mejor visin del espacio y una buena memoria del entorno.30?

Aunque por lo general la docilidad es una cualidad que se busca en los animales de
ganadera, en ciertas razas se precisa de una cierta agresividad ligada a usos
especficos como la tauromaquia o el rodeo chileno y el estadounidense.

Se comunican entre ellos por medio de los olores y de las feromonas. Son capaces de
reconocerse individualmente por su olor en un grupo de un tamao razonable. Su
olfato tambin les permite percibir las emociones de sus congneres,
particularmente las situaciones de miedo o de estrs. La postura de la cabeza
tambin es un medio de comunicacin, que expresa los principales humores y
comportamientos que los bovinos pueden adoptar (sometimiento, alerta, huida o
amenaza).9?

La vocalizacin de esta especie se denomina mugido o bramido (Acerca de este sonido

or (?i), onomatopeya mu). Con l pueden expresar diversas situaciones:
sufrimiento, hambre, sed, llamada de un ternero o de un congnere.11?

Longevidad[editar]
Pueden alcanzar veinte aos de edad o ms, pero por lo general la longevidad de
estos animales se ve reducida de manera artificial por el hombre, habitualmente por
razones relacionadas con su explotacin ganadera.8?31? El bovino ms viejo del que
existen registros fue una vaca irlandesa llamada Big Bertha que muri en 1993, tres
meses antes de cumplir los 49 aos de edad, despus de haber parido no menos de 39
terneros a lo largo de su vida.32?33?

Reproduccin[editar]
Fisiologa[editar]

Vaca de la raza frisona con su becerro recin nacido.

La edad a la que alcanzan la pubertad vara dependiendo de la raza, y puede ser a
los 10 a 12 meses en el caso de ciertas razas lecheras, o a los 24 meses en ciertas
razas africanas.34? Ms que a la edad, la pubertad suele estar asociada al peso del
animal, y consideramos generalmente que un animal alcanza la pubertad cuando se
aproxima al 50-60 % de su peso de adulto. No tienen una poca de reproduccin,
pueden reproducirse a lo largo de todo el ao.35?36?
El ciclo reproductivo tiene una duracin de 21 das por trmino medio, y se puede
dividir en cuatro partes distintas. En primer lugar, el estro o celo dura unas diez
horas y se corresponde con el periodo de disponibilidad sexual de la vaca y de
aceptacin del macho. Los estros estn marcados por un comportamiento particular de
la vaca, que es especialmente agitado, mugiendo con frecuencia, oliendo y lamiendo
a sus congneres, y puede intentar montar a otra vaca hasta que ella misma es
montada. Luego sigue el metaestro, que dura seis das, durante los cuales se
produce la ovulacin, aproximadamente 15 horas despus del final del celo, y la
formacin del cuerpo lteo. La siguiente etapa es el diestro, que tiene una
duracin de 12 das y se corresponde con el mximo desarrollo del cuerpo lteo; la
progesterona secretada por el cuerpo lteo prepara al tero para la implantacin.
La cuarta y ltima etapa del ciclo es el proestro, 3 das durante los cuales el
cuerpo lteo se reabsorbe progresivamente antes de un nuevo estro y el comienzo de
un nuevo ciclo.20?37?

Durante el ciclo estral, el desarrollo folicular ovrico sigue un patrn de oleadas

o grupos de folculos que crecen. Estas oleadas corresponden al desarrollo
sincrnico cada 7-9 das de folculos de un tamao comprendido entre 3 y 5 mm de
dimetro. La fase de inicio del desarrollo de los folculos se denomina
reclutamiento y comienza con un incremento de los niveles de hormona FSH seguida
por una fuerte disminucin de la concentracin de estradiol que sigue al estro. La
siguiente fase es la seleccin, durante la cual la mayora de los folculos
producen estradiol e inhibina; la accin conjunta de estas dos hormonas provoca una
disminucin de la concentracin de FSH y la atresia de un cierto nmero de
folculos, pero permitiendo a 3-6 de ellos desarrollarse. Al final, un solo
folculo, de un tamao superior a los dems, se convierte en dominante y provoca la
regresin de los dems. Posteriormente, si el contexto hormonal es favorable y
permanece viable, se transforma en un folculo ovulatorio. Durante el mismo ciclo
se puede producir entre una y cuatro olas foliculares sucesivas, pero generalmente
siguen un patrn de dos o tres.20?38?

La gestacin dura cerca de nueve meses. El parto de la vaca est seguido por un
perodo de ausencia de celo, el anestro posparto, que puede ser ms o menos largo
(entre 30 y 80 das). La involucin uterina dura unos treinta das por trmino
medio.39?40?

Intervencin humana[editar]

Inseminacin artificial de una vaca.

Dada su condicin de especie domesticada y criada en cautividad para su explotacin
ganadera, el hombre interviene en gran medida en su reproduccin.

La inseminacin artificial se utiliza en estos bvidos desde los aos 1940. El

inseminador reemplaza al toro introduciendo una pipeta de esperma por va vaginal.
El esperma se conserva en distintos recipientes como ampollas, pellets o pajuelas y
se congela antes de ser empleado. Esta tcnica permite obtener un nmero mucho ms
importante de descendientes de un toro que por reproduccin natural. Los donantes
utilizados para la inseminacin son toros seleccionados que tienen calidades
particularmente interesantes para el ganadero, y la utilizacin de la inseminacin
artificial le permite un mejor aprovechamiento del macho, mejoras genticas,
aumentar la fertilidad o evitar la transmisin de enfermedades venreas a la
vaca.41?

La transferencia de embriones es una tcnica que consiste en producir un nmero

importante de embriones (vulos fertilizados) de la misma hembra mediante
tratamientos hormonales, extraerlos del cuerno uterino antes de la nidacin, y
luego transferirlos al tero de otras vacas para que continen su desarrollo. Con
esta tcnica se busca conseguir una mejora gentica del ganado. Este sistema
implica la utilizacin de tratamientos hormonales para sincronizar los ciclos
sexuales de las donantes y las receptoras, ya que el tero debe estar en una fase
en particular cuando se realiza la extraccin, a los 7 das del ciclo estral.42?43?

La clonacin es la creacin artificial de individuos idnticos. Hay dos tipos de

clonacin: el primero es la clonacin embrionaria, que se utiliza en esta especie
desde los aos 1980,44? y consiste en una divisin del embrin para obtener dos
animales idnticos. Este mtodo se utiliza sobre todo en el mbito experimental.45?
Pero hoy en da, cuando se trata de la clonacin, se habla especialmente de la
clonacin somtica, que consiste en crear un animal a partir de una clula somtica
de un individuo vivo. El primer bovino nacido por este mtodo fue clonado a finales
de los aos 1990. La clonacin somtica podra permitir por ejemplo crear a un
animal de excepcin para la reproduccin y as mejorar la seleccin del ganado, o
crear a animales transgnicos. Sin embargo en la prctica esta tcnica todava
adolece de muchos problemas, como el nacimiento de terneros demasiado gruesos o no
viables, lo que limita la repercusin de la clonacin.46?

Alimentacin[editar]

La primera fuente de alimentacin de los bovinos es el pasto.

La primera fuente de alimentacin del ganado bovino es el pasto. Su alimentacin
est constituida por hierbas, tallos, hojas, semillas y races de numerosas
plantas. No pueden digerir ciertas sustancias como las ligninas y los taninos.47?
En el pasto, las plantas que consumen preferentemente son las gramneas. Tambin
aprecian las fabceas, y constituyen una fuente importante de nitrgeno cuando se
encuentran entre el pasto; entre las ms frecuentes se encuentran el trbol blanco,
el trbol rojo, el loto y la alfalfa.47?

Vacas comiendo heno.

Por motivos de produccin o gestin ganadera, o cuando la disponibilidad de hierba
no es suficiente, para alimentar a los animales los ganaderos utilizan forrajes
cosechados durante la primavera o verano y que se han conservado. Se pueden
distinguir varios tipos de forrajes segn el mtodo empleado para su conservacin.
El heno es uno de los ms utilizados; se trata de hierba segada en verano que se
seca al sol antes de cosecharlo. Otro de los mtodos de conservacin habitual es el
que conduce a la formacin de ensilajes; este sistema se basa en la fermentacin de
los glcidos solubles contenidos en los forrajes por bacterias lcticas para hacer
disminuir el pH del forraje e impedir la accin de las bacterias que causan la
putrefaccin. Los ensilajes se conservan en un medio anaerobio (generalmente
cubiertos por un toldo de plstico) para impedir su deterioro por la accin de
bacterias aerobias. Suelen producirse a partir de hierba o de maz.48?49? Las
normas de fabricacin de ciertos quesos AOC como el gruyer y el emmental no
permiten el uso de ensilajes porque se considera que contienen un gran contenido de
grmenes butricos que afectan la calidad de la transformacin quesera.50? Tambin
se puede alimentarlos con paja, pero este alimento, que tiene un alto contenido de
lignina, no es muy alimenticio, aunque puede ser tratada con amonaco o sosa con el
fin de mejorar su digestin por parte de los animales.47?

Los ganaderos complementan en ocasiones la alimentacin de su ganado con alimentos

concentrados comerciales.
Por razones de engorde, de incremento de la tasa de crecimiento o de aumento de la
produccin lechera, la ganadera intensiva moderna, adems del forraje tradicional,
proporciona al ganado complementos concentrados energticos o protenicos as como
complementos minerales y vitamnicos. Estos complementos pueden ser aportados bajo
diferentes formas, como pueden ser los cereales, que permiten aportar energa a los
animales. Entre los ms utilizados se encuentran el trigo, el triticale, la cebada,
la avena, el mijo, el sorgo y el maz. Como complementos energticos tambin se
utilizan races y tubrculos. La remolacha, rica en azcares solubles, las patatas
y la mandioca, ricas en almidn, son alimentos particularmente energticos. A
menudo tambin se utilizan sus subproductos, como la melaza y la pulpa de remolacha
azucarera, residuos de la cristalizacin de los azcares de la remolacha.51?

Las fuentes de protenas ms habituales son los turts, residuos slidos obtenidos
tras la extraccin del aceite de semillas o frutos oleaginosos. Los turts ms
utilizados son los de soja, los de colza, los de girasol y los de lino. Durante
mucho tiempo se utilizaron harinas de origen animal como concentrados protenicos.
A principios de los aos 1970, en el Reino Unido no se respetaron algunas reglas de
higiene que permitan evitar la transmisin de enfermedades, y se desencaden una
epizootia de encefalopata espongiforme bovina (o EEB, conocida comnmente como la
enfermedad de las vacas locas) que oblig a sacrificar a cientos de miles de
reses. Los primeros casos de animales enfermos se declararon en el Reino Unido en
1986, y en 1996 se detect en el ser humano una nueva enfermedad, una variante de
la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, que se relacion con la epidemia de EEB en el
ganado vacuno.52?53?

Los bovinos por lo general no necesitan un aporte de las nueve vitaminas

hidrosolubles (B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9, B12 y C), porque las bacterias de su
panza las sintetizan.47?

Patologas[editar]
Enfermedades microbianas[editar]
Las bacterias estn implicadas en una amplia gama de enfermedades del ganado
bovino. En el aparato digestivo causan enterotoxemias, diarreas por E. coli y
salmonelosis. Diversas bacterias estn implicadas en la incidencia de mastitis en
el ganado. La pasteurelosis, la brucelosis y la queratitis tambin son enfermedades
bacterianas. Las micobacterias ms peligrosas para el ganado son las que causan la
tuberculosis y la paratuberculosis.54?

Vaca afectada de ttanos.

Diversos virus tambin pueden afectar a los bovinos. Algunos son responsables de
enfermedades respiratorias como la rinotraquetis infecciosa bovina (IBR), el virus
sincitial respiratorio bovino (VSRB) o la parainfluenza bovina (PI3). Los rotavirus
y coronavirus estn asociados a la diarrea en terneros jvenes. La diarrea viral
bovina (BVD) provoca diarrea y aborto, y el virus de la leucosis bovina afecta al
sistema inmunitario. En los pezones, los virus pueden causar herpes, papilomas y
tumores inducidos por Parapoxvirus. Las enfermedades virales en ocasiones pueden
ser muy contagiosas y causar graves problemas en las explotaciones ganaderas, como
en el caso de la rabia, una enfermedad del sistema nervioso, la fiebre aftosa del
ganado y la lengua azul.54? En frica, enfermedades como la fiebre del valle del
Rift tambin pueden provocar grandes epidemias.55?

Las rickettsias y los micoplasmas son responsables de las infecciones por clamidias
y de la fiebre Q, dos enfermedades que pueden provocar abortos, as como la
perineumona contagiosa bovina, una enfermedad pulmonar.54?

La encefalopata espongiforme bovina (o enfermedad de las vacas locas), causante

de una importante crisis socioeconmica en los aos 1990, es debida a un agente
patgeno particular: el prion, una protena patgena.

Ciertas patologas bovinas son particularmente problemticas porque podran

transmitirse a los humanos. Es el caso de la listeriosis, el mal rojo, el carbunco,
el ttanos, el botulismo, la leptospirosis, la brucelosis, la tuberculosis, la
salmonelosis, las infecciones por clamidias, la fiebre Q, la rabia, la fiebre del
valle del Rift, o la encefalopata espongiforme bovina, que puede causar la
enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.56?
Parasitismo[editar]

Las garrapatas son unos ectoparsitos comunes en estos bvidos.

Diversos insectos (moscas, mosquitos, tbanos) importunan a estos bvidos sin
comportarse como verdaderos parsitos. Los parsitos externos de los bovinos son
sobre todo las garrapatas, vectores de numerosas enfermedades como la brucelosis o
la piroplasmosis, as como los piojos, los aradores de la sarna y las larvas de
ciertas moscas. Los principales parsitos internos son los estronglidos pulmonares
e intestinales y las duelas.57?

En frica, el ganado bovino puede verse afectado por pequeos parsitos del gnero
de los tripanosomas. Los bovinos locales desarrollaron resistencia a la infeccin y
a la enfermedad causada por los tripanosomas. Los cebs, muy poco resistentes a la
enfermedad, a menudo han sido cruzados con las razas locales para mejorar su
resistencia.58?

Problemas derivados de la alimentacin[editar]

La alimentacin a base de ensilaje de maz puede plantear problemas de acidosis.

El buen funcionamiento de la digestin en el rumen puede ser trastornado por
variaciones de la acidez que engendran una perturbacin de la flora ruminal (del
rumen), y hacer que ciertas bacterias puedan proliferar anormalmente. El problema
ms frecuente es la acidosis, que se caracteriza por un pH demasiado cido en la
panza que est unido a un consumo excesivo de alimentos ricos en almidn, como los
cereales, y que puede ser aguda y potencialmente fatal para el animal, o crnica,
que ocurre con mayor frecuencia pero cuya sintomatologa se experimenta en una
forma menos marcada. Alimentos molidos como el ensilaje de maz implican un riesgo
de acidosis porque su tiempo de masticacin es reducido,N 2? por lo que no permiten
una salivacin suficiente para regular el pH de la panza; se deben proporcionar
alimentos menos elaborados para limitar este riesgo. Por el contrario, la alcalosis
est asociada a un aumento del pH, y est provocada por un aumento rpido del
contenido de amonaco en el rumen seguido por una degradacin de la materia
nitrogenada de la racin. N 3? La alcalosis provoca en ocasiones una detencin de
la rumia que puede complicarse con meteorismo; en ese caso el animal corre el
riesgo de morir asfixiado. La alcalosis se produce generalmente durante el pastoreo
de prados de leguminosas jvenes.16?59?60?

En caso de sobrecarga alimentaria a nivel del rumen, el problema se traslada

frecuentemente a los intestinos. Estos pueden reaccionar evacuando el exceso
mediante una diarrea. Pero si hay una disminucin de la velocidad del trnsito
intestinal, un gnero de bacterias, Clostridium, pueden proliferar en los
intestinos y la toxina que sintetizan provocar una enterotoxemia que puede poner en
peligro al animal. Las transiciones alimentarias demasiado abruptas son una causa
frecuente de problemas intestinales.16?

Tambin pueden ser vctimas de intoxicaciones alimentarias. Estas pueden tener su

origen en alimentos mal conservados: la presencia de tierra favorece la aparicin
de listeriosis y los mohos son responsables entre otros de las necrosis
cerebrocortical y de abortos. En el pastoreo las intoxicaciones ms frecuentes
estn asociadas al consumo de bellotas, de Colchicum, de Mercurialis y de
Narthecium ossifragum, que provocan generalmente diarreas.16?

Los bovinos pueden sufrir de carencia de diferentes minerales. Los casos ms

frecuentes son la carencia de calcio (llamada fiebre de leche), que se da
especialmente en razas productoras de leche y que se suele producir poco antes o
poco despus del parto de la vaca, y la carencia de magnesio (tetania de la hierba
o de los pastos) en la ingestin de hierba. Tambin se pueden dar carencias en
vitaminas liposolubles (A, D, E y K).16?
Anomalas genticas[editar]

Los animales de la raza blanco azul belga poseen un gen responsable de hipertrofia
muscular.
Estn documentadas alrededor de 400 anomalas genticas en la especie bovina.61?

Ciertas razas han sido seleccionadas para una anomala gentica buscada. Este es el
caso de los animales, machos y hembras, con el sndrome de doble msculo o culard,
que se distinguen por una importante hipertrofia muscular, con un notable
agrandamiento de todos los msculos superficiales, unos cuartos posteriores y
paletas grandes y musculosas, una carne extremadamente magra y, a veces, debilidad
de los miembros anteriores. Los becerros tienen un altsimo ritmo de crecimiento y
un elevado peso al nacer, por lo que las vacas casi siempre tienen que parir
mediante cesrea.61?62?

Algunas razas, como la angus, no tienen cuernos de forma natural, y en ocasiones se

trata de desarrollar esta anomala en otras razas por razones de facilidad
ganadera.

Pero la mayora de las anomalas perjudican al recin nacido portador. As, la

denominada deficiencia de adhesin de los leucocitos bovinos (conocida como BLAD,
por su sigla en ingls), que se caracteriza por un sistema inmunitario no
funcional, y el complejo vertebral de malformacin (CVM), una deformacin de la
columna vertebral, dos enfermedades frecuentes en la raza Holstein, resultan
mortales para la res, de la misma manera que la palatosquisis o paladar hendido en
la raza charolesa. Otras, como la acondroplasia, una forma de enanismo tambin
habitual en la Holstein, son muy perjudiciales.61?63?64?

Domesticacin y ganadera[editar]
Domesticacin[editar]

Dibujo de un uro (Bos primigenius), agriotipo de las vacas y toros domsticos.

La especie salvaje que ha dado origen a Bos taurus es el uro salvaje (Bos
primigenius). Su domesticacin se remonta a unos 10 000 aos, en el Oriente Medio y
la India.65?66?

La mayora de autores han descrito tres subespecies:67?

el uro europeo (Bos primigenius primigenius), a veces considerado como el

antepasado del ganado sin joroba domstico (Bos primigenius f. taurus);
el uro asitico o indio (Bos primigenius namadicus), que probablemente dio lugar al
ganado domstico con joroba o ceb (Bos primigenius f. taurus = Bos primigenius f.
indicus);
el uro norteafricano (Bos primigenius africanus = Bos primigenius opisthonomous),
cuyos genes podran estar en el ganado domstico africano.

Grabado de un pastor con ganado bovino en el Antiguo Egipto.

Algunos investigadores plantean la hiptesis de que el ganado bovino europeo no
desciende de una domesticacin del uro europeo sino de bovinos domesticados en Asia
que habran seguido las migraciones de las poblaciones prximo-orientales hacia
Europa a travs del valle del Danubio o de las costas mediterrneas, al igual que
se produjo la introduccin de la cabra, el cordero o la cultura de los cereales.
Esta hiptesis fue apoyada por estudios del ADN del uro y de razas domsticas. No
hay que excluir sin embargo la eventualidad de cruzamientos con los uros locales
desde entonces.68?69?

El ganado se distribuy con los movimientos de la poblacin, cada pueblo ligado a

una raza particular. As fue como estos bvidos domsticos se establecieron en
Europa, frica y Asia. Posteriormente fueron exportados a Amrica y a Oceana,
introducidos por los exploradores y conquistadores. Hoy en da los bovinos
domsticos y su ganadera estn presentes en todos los continentes y en la mayor
parte de la superficie terrestre.

Ganadera[editar]
Es una especie que tiene una gran importancia econmica en todo el mundo. Tras su
domesticacin, sus primeras funciones fueron para trabajar como animal de tiro y
para la produccin de carne y de leche, adems de aprovecharse los cuernos, el
cuero o los excrementos (como fertilizante o combustible); tambin se siguen
empleando en algunos pases en los espectculos taurinos.

Los masi mantienen una tradicin ganadera muy antigua.

Entre las formas ms antiguas de ganadera figura el nomadismo, que consiste en el
desplazamiento continuo de la poblacin y de los rebaos, con el fin de encontrar
siempre recursos forrajeros para alimentar a los animales. Es un sistema que se
utiliza principalmente en regiones ridas o semiridas de Asia, de Arabia o de
frica, pero tiende a desaparecer por razones polticas. Los beduinos, los fulanis
o los masis son algunos de los pueblos nmadas ganaderos de bovinos.70?
Posteriormente, con la invencin de la agricultura en Mesopotamia, los pueblos de
ganaderos se sedentarizan. Inicialmente solo una fuente de alimento, estos bvidos
domsticos van a poco a poco a convertirse en bestia de carga para realizar faenas
del campo o para tirar de carretas y as participar en el comercio.

Los hombres desarrollaron variedades (denominadas razas) especializadas en la

produccin de leche, de carne, o de doble propsito (para carne y leche).

Con la excepcin de ciertas razas utilizadas en la tauromaquia, los machos se

destinan generalmente a la produccin de carne, mientras que las hembras se
destinan habitualmente a garantizar la renovacin del rebao o a la produccin de
leche.

Ejemplares en un zoo.
La cabaa mundial de ganado bovino ascenda a 1347 millones de cabezas en el ao
2011. Los pases con un mayor nmero de cabezas eran Brasil con 175 millones (13.0
% del total mundial), India con 174 millones (12.9 %), Estados Unidos con 96
millones (7.1 %), China con 82 millones (6.1 %) y Argentina con 50 millones (3.7
%).71?

Razas[editar]
Categora principal: Razas bovinas
Tras unos 10 000 aos de domesticacin a lo largo de Europa, Asia y frica, estos
bvidos domsticos han experimentado una gran cantidad de variaciones artificiales
que dieron como resultado numerosas variedades o razas, con multitud de tamaos,
caractersticas y pelaje de colores diferentes.

Toro de raza charolesa.

Estas razas son muy numerosas en Europa, donde la tradicin de seleccin es muy
antigua. La mayora han sido individualizadas a partir de finales del siglo XVIII.
En el siglo XIX la nocin de raza se afianz, con el desarrollo de los concursos
agrcolas. Los ganaderos comenzaron realmente a seleccionar a sus animales en
aquella poca, que vio el desarrollo de las razas autctonas pero tambin la
aparicin de nuevas razas nacidas de diversos cruzamientos, como la maine-anjou o
la normanda. A finales del siglo XIX se editaron los primeros libros genealgicos
(denominados herd-books) en Inglaterra y posteriormente en el resto de Europa
occidental.72? El siglo XX vio la desaparicin de un buen nmero de estas razas,
principalmente por razones econmicas, ya que eran menos productivas y menos
especializadas que sus congneres.

Generalmente se clasifican en categoras en funcin de sus caractersticas

individuales, como la disposicin y forma de la cornamenta, la capa (color del
pelaje), o criterios zooeconmicos, como sus capacidades productivas.

Lista de razas[mostrar]
Produccin de leche[editar]

La frisona es una de las vacas lecheras ms comunes en la actualidad.

Las hembras solo producen leche despus de haber parido y si son ordeadas
regularmente; habitualmente se utiliza el sistema de inseminacin artificial cada
ao y medio o dos aos para que vuelvan a parir y que as puedan seguir produciendo
leche.74?

La prctica del ordeo se inici poco despus de la domesticacin, hace unos 10 000
aos, en el Oriente Medio, y que pronto se convirti en un proceso esencial para la
supervivencia de algunos pueblos. As, los fulani, pueblo nmada de frica central,
basan su modo de vida casi exclusivamente en el ganado, fundamentalmente bovino
(cebs), y viajan sin cesar con sus rebaos de vacas que los abastecen de leche,
base casi exclusiva de su alimentacin y que consumen cada da bajo diversas
formas.75?76? En Europa, la leche est ausente de la cocina de la antigedad, pero
fue adquiriendo importancia con el paso del tiempo, primero en el mundo campesino
para el cual es una fuente de alimento ineludible, y luego para el resto de la
sociedad, con el desarrollo de productos derivados como la mantequilla. Durante el
siglo XX, la leche se convierte en un producto de consumo habitual a medida que la
produccin se industrializa. Las granjas lecheras se hacen cada vez ms
productivas, y mejoran la higiene de la leche. El gran avance generado por la
invencin del tratamiento de conservacin UHT ayud a la generalizacin del consumo
cotidiano de leche.11?

Sin embargo, el consumo de leche de vaca por parte de los humanos puede plantear
algunos problemas. Se ha comprobado que si bien el cuerpo de los bebs produce
lactasa, enzima que permite la digestin de la lactosa de la leche de vaca, no es
as en el caso de los adultos, y pueden darse en una proporcin elevada de la
poblacin adulta situaciones de intolerancia a la lactosa. La incidencia de esta
intolerancia es mayor entre los pueblos asiticos y americanos, algo menos
prevalente entre los africanos, menos frecuente en los centroeuropeos y todava
menor en los pases del norte de Europa.77?78?

Composicin de la leche de vaca

Composicin media de la leche en gramos por litro
Agua Extracto seco Materia grasa Materias nitrogenadas Lactosa
Materias minerales
Totales casena albmina
900 130 35-40 30-35 27-30 3-4 45-50 8-10
En el ao 2006, se produjeron en todo el mundo 550 millones de litros de leche de
vaca, lo que supone el 87 % de la produccin total de leche en el mundo.79? Los
principales productores son la Unin Europea, Asia (particularmente la India) y
Amrica del Norte. Segn los pases, se dan grandes variaciones en materia de
rendimiento por vaca, con un rendimiento particularmente elevado en los pases de
Amrica del Norte y de Europa, donde la ganadera es muy intensiva. Por el
contrario, en frica, que posee la cabaa mundial ms numerosa, la produccin total
es poco importante. Los pases donde el consumo de leche y sus productos derivados
es el ms importante son los de la Unin Europea y de Amrica del Norte, y, en
menor medida, Argentina, Australia y Nueva Zelanda.79?

La leche puede transformarse en productos lcteos muy diversos, como el queso, la

mantequilla, la crema de leche o el yogur. En la actualidad existe una importante
industria desarrollada en torno a la produccin de leche, de su transformacin y de
su distribucin.

Produccin de carne[editar]

Proceso de inspeccin en una industria de produccin crnica.

La carne de vacuno puede tener dos orgenes principales, bien como un subproducto
de la produccin lechera, toda vez que el ganado que ha finalizado su etapa
productiva en este sector se destina al aprovechamiento crnico, o bien la cra de
ganado con destino a la produccin de carne.

En el ao 2007, la produccin de carne bovina represent en torno al 25 % de la

produccin mundial de carne, con unos 61 millones de toneladas, lo que convierte a
la carne bovina en la tercera en trminos de volumen de produccin de carne a nivel
mundial, tras la de cerdo (con unos 100 millones de toneladas) y la de aves de
corral (unos 90 millones).80? En el ao 2011 la produccin mundial de carne de
vacuno rondar los 57 millones de toneladas; el pas con mayor oferta es Estados
Unidos, con un 19.6 % de la produccin mundial, seguido por Brasil con el 14.4 %,
la Unin Europea con el 12.8 %, China con el 9.3 % y Argentina con el 4.5 %.71?

Composicin nutricional de algunas carnes y otras fuentes de alimento

Composicin nutricional por cada 100 g 81?
Producto Agua Protenas Grasas CenizasN 4? Kilojulios
Carne de vacuno (magra) 75.0 22.3 1.8 1.2 116
Canal de vacuno 54.7 16.5 28.0 0.8 323
Carne de ternera (magra) 76.4 21.3 0.8 1.2 98
Carne de cerdo (magra) 75.1 22.8 1.2 1.0 112
Canal de cerdo 41.1 11.2 47.0 0.6 472
Carne de pollo 75.0 22.8 0.9 1.2 105
Leche (pasteurizada) 87.6 3.2 3.5 63
Huevos (cocidos) 74.6 12.1 11.2 158
Pan (centeno) 38.5 6.4 1.0 239
Patatas (cocidas) 78.0 1.9 0.1 72
Como animal de tiro[editar]

Pflgende Ochsen (bueyes arando), de Rudolf Koller (1868).

Otra de los usos tradicionales del ganado bovino es su utilizacin como animales de
tiro, pues tienen una gran capacidad de trabajo y son resistentes al esfuerzo.
Generalmente se utilizan los machos, y ms a menudo bueyes, aunque las vacas
tambin son una buena alternativa, pues, a pesar de que su fuerza de traccin sea
menor, pueden proporcionar leche, adems de nuevos terneros.82?

Se estima que el hombre comenz a utilizarlos para tirar de los arados o de

vehculos con ruedas durante el IV milenio antes de Cristo. Estas tcnicas
utilizadas en el antiguo Creciente Frtil o en Ucrania, posteriormente se
desarrollaron en todo el mundo,83? y se utilizaban bueyes para tirar de carros o
trabajar los campos en una gran parte de Europa, al igual que en Asia y en Egipto.
Esta prctica todava estaba muy difundida en Europa durante la Edad Media, donde
el buey era el principal animal de tiro, aunque la utilizacin del caballo empezaba
a desarrollarse.84? En los pases industrializados la mecanizacin ha sustituido en
gran medida a la traccin animal, sin embargo en los pases en desarrollo, e
incluso en muchos desarrollados, los animales de tiro estn ligados de forma
inseparable a la agricultura y en la actualidad su utilizacin no solo persiste
sino que incluso aumenta.85?

Los animales de tiro estn ligados de forma inseparable a la agricultura, y en la

actualidad su utilizacin no solo persiste sino que incluso aumenta.
Es habitual que los bovinos trabajen en pareja; los animales estn unidos mediante
un enganche que les permite avanzar en lnea y de manera sincronizada. Existen
varios sistemas de enganche, el ms antiguo es el yugo cornal, cuya utilizacin se
remonta al Antiguo Egipto donde utilizaban una barra de madera colocada entre los
cuernos de dos bvidos; el otro sistema utilizado habitualmente para uncir es el
yugular, que se coloca en el cuello de los animales.86?87? Los enganches de bovinos
son todava muy utilizados en ciertos pases africanos; por ejemplo, en Camern,
Chad y Repblica Centroafricana, donde la traccin bovina fue introducida en los
aos 1950 paralelamente al cultivo del algodn; a finales de los aos 1990 se
utilizaban cerca de 230 000 parejas de bovinos para la labranza, y en menor medida
para la escarda (limpieza de malas hierbas), la aporcadura (remover la tierra en
forma de "cerrillo" al pie de las plantas) y el transporte en carretas.88? La
traccin mediante bovinos se desarrolla en una gran parte del frica subsahariana
donde reemplaza al trabajo manual. As, los bovinos se utilizan para el transporte
en zonas ridas y para la preparacin de las tierras en zonas semiridas. La
traccin bovina tambin es muy utilizada en las zonas subhmedas donde los cultivos
son anuales como el algodn, la mandioca, el arroz o el maz, y tambin est
presente en las zonas ms montaosas, como en las montaas etopes, de tradicin
milenaria.82? En Madagascar, donde las carretas de bueyes son omnipresentes, se
desarroll la raza renitelo (actualmente en peligro de extincin) para satisfacer
las necesidades de animales de tiro.89?

Otros aprovechamientos[editar]

Los bovinos tambin se utilizan en algunos espectculos. En la tauromaquia se

utiliza una raza especfica, el toro de lidia.
El ganado vacuno tambin puede tener otros aprovechamientos por parte del hombre,
adems de los tres principales citados anteriormente (produccin de leche,
produccin de carne y como animal de tiro).

Su excremento es un buen fertilizante y se utiliza como abono orgnico, o puede

mezclarse con arcilla o barro para hacer adobe, y tambin se utiliza, una vez seco,
como combustible para hacer fuego.90? Ciertos pueblos de ganaderos nmadas o
seminmadas de frica, particularmente los masi, recogen sangre del ganado para su
consumo mediante una puncin en la vena yugular, lo que les aporta un complemento
alimentario sin necesidad de matar a sus animales. Esta sangre tambin tiene un
papel importante en las ceremonias y cultos de estas etnias.91? Existen estudios
que indican la posibilidad de utilizar la hemoglobina bovina como sustituto de la
sangre humana.11?92? Sus cuernos se utilizaron durante mucho tiempo para la
fabricacin de botones o de peines, y son muy utilizados en cuchillera para los
mangos de navajas y cuchillos. El cuero bovino se utiliza habitualmente en
marroquinera.11?

Tambin se utilizan en actividades de ocio, como la tauromaquia, utilizndose una

raza especfica, el toro de lidia, y sus diversas variantes, un espectculo que
naci en Espaa en el siglo XII y que se practica tambin en Portugal, sur de
Francia y en algunos pases de Hispanoamrica, como Colombia, Ecuador, Mxico, Per
o Venezuela. El toro tambin se utiliza en deportes como el rodeo estadounidense,
el rodeo chileno, donde tiene la consideracin de deporte nacional desde 1962 o El
coleo, prctica deportiva federada, originaria (como prctica recreativa en
haciendas y pueblos) de la Capitana General de Venezuela y la Gran Colombia.93?

Consecuencias ecolgicas de la ganadera[editar]

Imagen de satlite de la deforestacin en el estado brasileo de Mato Grosso. Segn

la FAO, la tala de bosques para crear pastos es una de las principales causas de la
deforestacin, en especial en Amrica Latina, donde el 70 % de los bosques que han
desaparecido en la Amazonia se han dedicado a pastizales.
Como los dems herbvoros, durante el proceso de rumia los bovinos liberan metano,
y, debido al enorme volumen del sector ganadero, segn un informe de la FAO son
responsables del 18 % de los gases con efecto invernadero emitidos en todo el
planeta. En dicho informe se indica que la gran cantidad de ganado a nivel mundial
tiene un enorme impacto sobre el calentamiento global y sobre el medio ambiente, y
que se requieren acciones urgentes para hacer frente a esta situacin.94? Los
efectos ocasionados por sus deyecciones sobre los recursos acuferos, la
destruccin de bosques para establecer zonas de pasto, la erosin del suelo o el
sobrepastoreo, son solo algunos de los problemas medioambientales generados por la
sobreexplotacin ganadera.94?

Un ejemplo de los problemas medioambientales que pueden provocar lo tenemos en uno

de los generados por la introduccin de ganado bovino en Australia. Una vaca
deposita por trmino medio unas 10-12 bostas de estircol cada da, por lo que,
aunque existan insectos que se encargaban de dar cuenta de los desechos generados
por la fauna local, como los escarabajos peloteros de la familia Scarabaeidae,
fueron incapaces de enfrentarse a las grandes cantidades de estircol producido por
el ganado introducido, y ante la falta de un reciclaje natural efectivo, se produjo
la degradacin del suelo, el crecimiento de especies herbceas y la proliferacin
de un ingente nmero de moscas (Haematobia irritans y sobre todo Musca
vetustissima).95? Para paliar este problema, las autoridades australianas se vieron
en la necesidad de importar escarabajos peloteros exticos.96?

No obstante, en ocasiones el ganado bovino tambin puede ayudar en la gestin del

medio ambiente. El pasto en las zonas de montaa ayuda a limitar la posibilidad de
producirse aludes. Las vacas tambin se utilizan en algunos macizos montaosos como
el de Maures, en Francia, para reducir los riesgos de incendios consumiendo las
gramneas en las cuales puede desarrollarse el fuego. En el departamento francs de
Gironda, bovinos de una raza local permiten limitar la proliferacin de plantas
acuticas invasoras como la cola de zorro acutica (Myriophyllum aquaticum),
mientras que las vacas de las Highlands se ocupan de impedir el crecimiento de
matorrales de los prados hmedos del parque natural regional de los Rizos del Sena,
situado entre Ruan y El Havre. Numerosas plantas, como el junquillo (Narcissus
jonquilla) y el berro del prado (Cardamine pratensis) de los prados del Morvan, o
los cardos de Morbihan y buen nmero de orqudeas de prados hmedos deben en parte
su presencia a los bovinos. Algunos ornitlogos informaron de que la presencia de
ganado bovino en la reserva natural de Chrine en la regin natural de Brenne para
limitar la proliferacin de juncos, favoreca el mantenimiento de la biodiversidad
vegetal.11?

En la cultura, el arte y la religin[editar]

Religin, mitologa y simbolismo[editar]
Los bovinos aparecen en numerosas ocasiones en el arte a lo largo de la historia e
intervienen en numerosas creencias y religiones. Generalmente simbolizan la fuerza,
la virilidad, la energa, el vigor o incluso la fertilidad.97? Lo encontramos bajo
la forma de Tauro entre los signos del zodiaco, o como la constelacin del mismo
nombre o del signo del Buey de la astrologa china. El buey era un animal utilizado
a menudo para el sacrificio por las civilizaciones romana o griega. Aparecen en las
mitologas minoica, egipcia o grecorromana, as como en las religiones abrahmicas
o en cultos menores como el mitrasmo. El culto del dios-toro es tambin redundante
en las civilizaciones mesopotmicas, donde los sumerios, asirios, babilonios e
hititas lo practicaban bajo diversas formas.97?

Vase tambin: Toro (mitologa)

Prehistoria[editar]

Pinturas rupestres en frica.

En Occidente el arte rupestre se desarrolla sobre todo en el Paleoltico Superior.
La mayor parte de las muestras se conservan en paredes y techos de cuevas o abrigos
rocosos, pero tambin hay pequeos objetos confeccionados de cuerno, marfil o
hueso. El 60 % de los animales representados en las pinturas rupestres de este
perodo en el sudoeste de Europa son bvidos y quidos, y en el 60 % de los
yacimientos europeos de transicin entre el Paleoltico Superior y el Mesoltico
existen representaciones de bueyes y corzos. La aparicin de algunos bvidos en los
yacimientos natufienses de Israel y Mesopotamia sugiere que la ganadera y la
agricultura eran ya incipientes en aquella zona. Se calcula que el comienzo de la
cra de ganado domstico en el sur de Francia y de la pennsula ibrica comenz en
torno al ao 8000 a. C. Hay registros que testimonian su uso domstico en Tesalia
en el sptimo milenio antes de Cristo, en Anatolia e Israel en el sexto, en Irn en
el quinto, en Egipto en el cuarto y en Europa a partir del tercero y segundo
milenios. Los animales criados eran de tipo brachyceros, de menor tamao que los de
tipo uroide.98?

El ganado vacuno empleado durante la Edad del Hierro era Bos longifrons, una
especie hoy desaparecida. Est comprobado su uso como animal de tiro en el trabajo
de los campos, y probablemente sus excrementos eran empleados como abono.99?

Tartessos[editar]

Pectoral tartesso (Tesoro de El Carambolo, siglos VII-V a. C.).

En diversos hallazgos arqueolgicos en yacimientos tartessos se encontraron piezas
con forma de piel de buey que habran sido empleadas cmo ornamentos pectorales.
Este motivo artstico podra tener antecedentes en Micenas, Chipre y Mesopotamia y
est presente en elementos arquitectnicos y funerarios de necrpolis y poblados
ibricos del sur peninsular. Su origen parece estar en el comercio del cobre, que
desde Chipre se exportaba a todo el Mediterrneo en lingotes con forma de piel de
buey, y que a su vez provendra del comercio de reses. Esta forma de representacin
del buey remite a su consideracin como animal sagrado, que tiene origen en el rea
sirio-palestina y fue adoptada por las lites ibricas.100?

Egipto[editar]

Dios Apis.
En la mitologa egipcia, la diosa Hathor, considerada hija de Ra y asociada al dios
Horus, se representa como una vaca con cuernos que sujetan un disco solar o como
una mujer con cuernos de vaca. Hathor es la diosa del amor, de la alegra y del
baile, y la protectora de los recin nacidos. La vaca, smbolo de fecundidad,
tambin se asociaba con las crecidas del Nilo, que fecundaba la tierra. Tambin
existan varios toros sagrados, entre los que destacaba el culto de Apis.101?

El dios Dioniso, hijo de Zeus y Nobe, fue a Egipto, donde fue conocido bajo el
nombre de Apis y se cas con Isis. La denominacin Serapis apareci en el siglo II
y se generaliz, sobre todo en latn, procedente de Usar-Hape (Osiris-Apis), es
decir, la conjuncin del dios Osiris y el toro Apis, que reciba culto en Menfis
por lo menos desde el cuarto milenio antes de Cristo. Apis es la representacin
animal de las potencialidades de la diosa de la tierra, Isis, del mismo modo que
Osiris es su representacin humana. Aparecido a comienzos del siglo III a. C.,
Serapis lleg a suplantar a Osiris en el culto, sobre todo en el oficial.102?

Agricultor egipcio arando (tumba de Sennedjem, siglo XIII a. C.)

Cuando los sacerdotes encontraban un toro que reuna todas las caractersticas del
dios Apis (una mancha blanca en la frente, la figura de un guila pintada en el
cuerpo, etc.) lo alimentaban con leche durante cuarenta das y luego lo llevaban
por barco hasta Menfis y era conducido al templo de Osiris. All tena dos cuadras,
de las cuales no sala casi nunca, y siempre con squito y escolta. Tambin tena
dos santuarios; si entraba en uno de ellos haba buenos presagios, si entraba en el
otro los haba malos. Segn la liturgia egipcia, este toro sagrado solo deba vivir
un tiempo determinado, al cabo del cul era trasladado al Nilo y ahogado. Entonces
se entraba en un perodo de luto en el que se lamentaba su muerte como si fuera el
propio Osiris el que haba muerto. Cuando se encontraba un nuevo toro para
sustituir al anterior se celebraba la resurreccin de Osiris.103?

En la literatura del Antiguo Egipto se utilizaron diversos eptetos relativos al

toro, resaltado sus caractersticas. As, Toro victorioso o Toro poderoso se
usan como epteto de faran.104? El dios Amn fue denominado Kamutef El toro de su
madre o Toro del desierto.105?

Mitologa clsica[editar]
Los bovinos estn muy presentes en la mitologa clsica. El ejemplo ms conocido es
sin duda la leyenda del Minotauro, criatura medio hombre medio toro nacido de la
reina Pasfae y de un toro que Poseidn haba ofrecido a Minos. Este monstruo,
encerrado en un laberinto creado por Ddalo, se alimentaba de carne humana; Teseo
lo venci y sali del laberinto gracias al hilo que Ariadna le tena entregado. Uno
de Los doce trabajos impuestos por Euristeo a Hrcules (Heracles) consisti en
capturar al terrible Toro de Creta, al que Hrcules domin y que llev sobre sus
hombros hasta Grecia.106?

Pero los bovinos no son siempre unos monstruos que hay que combatir. As Zeus, rey
de los dioses, se metamorfosea en toro blanco para seducir a Europa, la hija de
Agnor, rey de Fenicia. En otra de sus numerosas aventuras amorosas, Zeus
transforma a o en becerra para evitar los celos de su mujer Hera (Juno en la
mitologa romana).107? El toro tambin es el smbolo de Baco (Dioniso), dios del
vino.108?

Mitologa nrdica[editar]
En la mitologa nrdica, el gigante Ymir, el primer ser vivo, es alimentado por la
vaca primigenia Audhumla; de su ubre vertan cuatro ros de leche de los que se
alimentaba Ymir. Audhumla naci del hielo y de la aurora del tiempo. Del hielo
salado que ella lama continuamente apareci un ser, Buri, que dio a luz a Bor, el
cual tuvo tres nios con la hija de un gigante de hielo llamado Bestla. Sus hijos
se llamaban Odn, Vili y Ve, quienes mataron a Ymir y utilizaron su piel para crear
el mundo.109?

Religiones monotestas[editar]
En las religiones abrahmicas, el culto del becerro de oro, segn la Biblia un
dolo, un falso dios adorado por los israelitas, es una representacin de la
idolatra y la inmoralidad.110? En el Corn, la sura 2 se denomina de la vaca (Al-
Baqarah).111? En la tora se menciona como Jos le explica al faran el significado
del sueo de las siete vacas gordas y las siete vacas flacas salidas del ro,112?
113? y el ritual del Parah Adamah, o de la vaca roja.114? El buey es el smbolo de
san Lucas, uno de los cuatro autores de los Evangelios del Nuevo Testamento.115?
116? El buey aparece en las representaciones de la Natividad, ya en el siglo IV,
calentando al Nio Jess con su aliento.117? Como uno de los Diez Mandamientos, en
el libro del xodo y en el del Deuteronomio se cita al buey como ejemplo de los
bienes que no se deben codiciar del prjimo.118?119?

Hinduismo[editar]

En la India, la vaca es adorada y protegida como un smbolo de fuerza, riqueza,

generosidad y de una vida terrenal plena.
Sin duda es en la civilizacin hind donde el culto de los bovinos es ms
importante y arraigado. Es un animal consagrado desde el siglo V a. C.; los
hinduistas los consideran como la encarnacin de todos los dioses, y prohben
matarlos. En la tradicin religiosa de la India, Krishna, uno de los dioses ms
venerados, fue educado en medio de un rebao de vacas; tambin se lo conoce bajo el
nombre de Go, que surgi del mar de leche primordial. El dios Visn, el salvador
csmico, tambin recibe el nombre de Govinda, el vaquero.11? En el hinduismo,
matar a una vaca es como matar a un brahmn.120?

En la actualidad, todava una gran parte de la poblacin considera las vacas como
animales sagrados. Incluso los terneros tienen derecho a una bendicin religiosa,
como cualquier nuevo nio en la familia. Existen restricciones legales sobre la
matanza de bovinos en la India, a excepcin de los estados de Bengala Occidental y
Kerala.121?122? En la India, las vacas son libres de pasear por las calles,
interrumpir caminos o detener trenes, y no tienen como finalidad servir como
alimento antes de su muerte natural. Se utiliza su leche, la leche cuajada (yogur),
la mantequilla y el ghi (mantequilla clarificada), sus boigas y hasta su orina.
Una vez muerta de vejez, accidente o enfermedad, su piel puede ser utilizada por
ciertas castas para confeccionar cuero y los parias pueden comer su carne.123?

En la herldica[editar]
Se representan normalmente como toros.

Escudo de Mecklemburgo, Alemania

Escudo de Turn, Italia

Escudo de Kaunas, Lituania

Escudo de Turek, Polonia

Escudo de Bielsk Podlaski, Polonia

Escudo de las islas Azores

Representacin en las artes[editar]

Julien Dupr (1851 - 1910), Femmes et vaches par l'eau. Los bovinos son un tema
recurrente en la pintura naturalista.
Los bovinos fascinan al hombre desde tiempos remotos, como demuestran las diversas
representaciones de bovinos salvajes descubiertas en cuevas prehistricas como la
de Lascaux, en Francia, o la de Altamira, en Espaa, que contienen una importante
muestra de pintura rupestre prehistrico y donde uros y bisontes son una de las
imgenes ms comunes. Durante toda la edad media pueden verse en los bajorrelieves,
las vidrieras y los frescos, y hasta el Renacimiento con la multiplicacin de los
lienzos dedicados a este tema. La Epifana de Giotto di Bondone, la Natividad de
Tintoretto o la Adoracin de los pastores de Hugo van der Goes son testimonios de
esta poca cuando lo divino prevaleca sobre la naturaleza. El mito del rapto de
Europa se ha representado en mltiples formas a lo largo de los siglos y por
numerosos artistas, como Rembrandt, Erasmus Quellinus II, Franois Boucher o
Fernando Botero. Los pintores paisajistas de los siglos XVI y XVII, particularmente
los holandeses, hicieron de los bovinos un elemento de decoracin de sus obras, y
menos a menudo el tema principal, como Jacob Jordaens o Paulus Potter con El toro.
Los paisajes campesinos se convierten entonces en un tema recurrente explotado por
artistas como Jean-Honor Fragonard con El establo o La carreta atascada. En el
siglo XIX y a principios del siglo XX, esta temtica es recuperada por pintores
animalistas como Julien Dupr, Rosa Bonheur. Tambin artistas de la talla de
Mariano Fortuny, Ignacio Zuloaga o Francisco de Goya han representado a estos
rumiantes. Los pintores contemporneos no los dejarn de lado: en 1966 Andy Warhol
multiplica la cabeza de una vaca al estilo del arte pop, y Henri Cueco y Jacques
Dereux les dedican parte de su obra.11?124? La CowParade es una exhibicin
internacional pblica de arte contemporneo que ha sido expuesta en grandes
ciudades de todo el mundo desde 1999 mostrando esculturas de fibra de vidrio con
forma de vaca creadas por artistas locales.125?

Cermica china de la dinasta Han (siglo I a. C.).

Este animal tambin fue fuente de inspiracin para los escultores, y no es un
fenmeno reciente, como demuestran los cinco toros alados del siglo I a. C.
prevenientes del palacio de Dur Sharrukin, actualmente expuestos en el Museo del
Louvre; estas inmensas estatuas, de cuatro metros de altura y diez toneladas de
peso cada una, muestran la importancia que podan tener los bovinos entre los
asirios. Entre las obras del pintor y escultor Pablo Picasso existen numerosas
representaciones artsticas de toros, y estn representados, entre otros, en una
serie de bronces de Henri Bouchard. La fotografa es otra de las artes que incluye
a estos animales, como en el caso del fotgrafo Yann Arthus-Bertrand.11?126?

En el cine, la pelcula Vacas del director espaol Julio Medem muestra la historia
de dos familias de un pequeo valle guipuzcoano, y en La vaquilla, de Luis Garca
Berlanga, se ofrece una visin de la Guerra Civil Espaola a travs de una comedia
protagonizada por un grupo de soldados. Clarabelle es un personaje de animacin de
Disney caracterizado por una vaca, y que apareci por primera vez en 1928. Tambin
estn presentes en la publicidad y son el smbolo de conocidas marcas comerciales
como Milka o La vaca que re.

Vase tambin[editar]
Anexo:Especies de Artiodactyla
Vaca Tora
Notas[editar]
Volver arriba ? Segn el concepto biolgico de especie de Ernst Mayr.3?
Volver arriba ? Las partculas de los ensilajes son finas y pasan rpido por el
omaso o libro sin que se produzca una rumia prolongada.
Volver arriba ? Normalmente este amonaco es captado por las bacterias de la panza,
pero si se produce en grandes cantidades y demasiado rpido las bacterias no llegan
a captarlo con suficiente rapidez.
Volver arriba ? En los anlisis de alimentos, una vez determinado el contenido en
elementos orgnicos, se realiza una incineracin del material para cuantificar el
contenido en cenizas, esto es, elementos minerales inorgnicos.
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Enlaces externos[editar]
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Wikispecies tiene un artculo sobre Bos primigenius taurus.
El Diccionario de la Real Academia Espaola tiene una definicin para vaca.
El Diccionario de la Real Academia Espaola tiene una definicin para toro.
Apndice del Wikcionario: Cortes de vacuno
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Bos taurus, en Animal Diversity Web.
Bos taurus, en el National Center for Biotechnology (NCBI).
Bos taurus, en la Global Invasive Species Database.
Categoras: Animales domesticadosBovinosBos primigeniusGenomas secuenciados
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