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APORTACIONES DEL PENSAMIENTO TOMISTA AL DEBATE BIOTICO ACERCA DE LA PERSONA

Contributions of the Thomistic thought


to the bioethical debate about the person

Lourdes Velzquez G
. Universidad Anhuac, Huixquilucn, Mxico
Recibido: 19-08-2014 Aceptado: 10-05-2015

Resumen

Las nuevas posibilidades de manipulacin de la vida (desde las primeras etapas hasta las
ltimas), enfrentan al hombre a nuevos peligros y a nuevas formas de discriminacin. Para
encontrar soluciones a muchos dilemas que surgen en estos contextos la biotica ha buscado
ciertos fundamentos filosficos y parece haber encontrado un punto firme compartido en el
principio del respeto para la persona. Sin embargo el propio concepto de persona se entiende
a menudo segn significados diferentes, lo que implica respuestas incompatibles frente a
cuestiones esenciales. Por esta razn nos proponemos reivindicar la necesidad de afirmar una
concepcin sustancialista de la persona en lugar de la concepcin funcionalista, muy
difundida hoy en da, y mostrar la actualidad de algunos enfoques expresados en la filosofa
tradicional en este respecto.

Palabras Clave

Biotica personalista, ontologa de la persona, sustancia y funcin.

Summary

The new possibilities of manipulating life (from the first stages up to the latter), face man to
new dangers and new forms of discrimination. To find solutions to many dilemmas that arise in
these contexts the bioethics has sought certain philosophical foundations and he seems to
have found a firm point shared on the principle of respect for the person. However the very
concept of person is frequently understood as different meanings, which implies responses
incompatible compared to some basic issues. For this reason we claim the need to assert a
conception substantialist of the person rather than the conception functionalist today,
widespread and today well show you some of the approaches set out in the traditional
philosophy in this regard.

Key Words

Bioethics personalist, ontology of the person, substance and function.

Revista de Investigacin (Arequipa) ISSN versin impresa 2309-6683


Rev. Investig. (Arequipa. En lnea) ISSN versin electrnica 2309-6691
Ao 2015, Volumen 6, 35-43
La bsqueda de principios compartidos en la biotica

Se puede decir que desde su inicio la biotica se ha revelado como un campo de


contrastes entre doctrinas ticas diferentes, y al mismo tiempo ha sido empujada por el
deseo de encontrar puntos de convergencia, ya que, al final de la cuenta, lo que se busca
son algunas indicaciones precisas a propsito de lo que se debe o no se debe hacer en
determinadas situaciones concretas y, en estos casos, casi nunca hay posturas medianas o
de compromiso. As se explica que desde el comienzo se intent evidenciar algunos
principios mnimos que pudieran ser aceptados por todos, independientemente da las
diferentes doctrinas ticas dentro de las cuales recibiesen una u otra justificacin. El
respeto para la persona se present como uno de los ms significativos entre dichos
principios y, en particular, como una especie de defensa contra el total relativismo que
consigue a una absolutizacin del principio de autonoma, el cual al final de la cuenta
reconoce como criterio ltimo de legitimidad moral la decisin subjetiva del que cumple
una determinada eleccin. Al contrario, la referencia al respeto de la persona parece
ofrecer un fundamento objetivo para una decisin ticamente correcta. Por esto una
tica personalista se presenta como el mejor argumento contra el relativismo y el
subjetivismo hoy muy difundido en nuestra cultura.

Sin embargo esta esperanza no se ha realizado en medida suficiente, ya que el propio


concepto de persona puede entenderse (y de hecho se entiende) segn dos significados
diferentes que conciernen a lo que podemos llamar la ontologa de la persona. En un
primer sentido la persona posee el estatus ontolgico de una sustancia es decir de un ser
individual que posee una naturaleza y existencia propia y puede adems gozar o no gozar
de muchas propiedades. En otro sentido la persona se caracteriza como un simple
conjunto de propiedades que, en la terminologa tradicional, son accidentes y no poseen
una existencia en s mismos, sino nicamente en algo diferente (normalmente en una
sustancia). Por consiguiente algo que posee este conjunto de propiedades se considera, en
nuestro caso, persona, sea lo que sea, mientras que no se considera persona algo que no
posee estas propiedades. Por consiguiente, muchas filosofas personalistas que han
celebrado las magnficas propiedades o capacidades de la persona (como conciencia,
autoconsciencia, creatividad, libertad, autonoma, etc.) olvidndose de darles una
referencia sustancial, no han garantizado un buen fundamento para una tica personalista.
As, por ejemplo, no es muy difcil decir por parte de quien acepte esta concepcin
funcionalista de la persona: el embrin, el feto, el enfermo terminal, no poseen las
capacidades de conciencia, autonoma, libre decisin, etc., y por tanto no son personas y
no somos moralmente obligados a respetarlos como tales.

En otras palabras, si una vida (humana o no) es reconocida como expresin de la vida de la
persona, entonces existe un consenso casi unnime para considerarla digna de ser
respetada y protegida; si, en cambio, a la vida (o a ciertas manifestaciones vitales en
determinadas fases de desarrollo) no se le reconoce o no se le atribuye un valor personal,
no se considera entonces como digna de ser protegida (al menos de manera
trascendental). Si, en efecto, el concepto de persona tiene una fuerte carga evocativa,
aceptada generalmente (ya al nivel intuitivo del sentido comn, el trmino persona
indica un sujeto, y no un mero objeto, digno, en cierta medida, y en cierto grado, de
respeto y de proteccin 1 ), es necesario decir que de igual forma, el concepto vive hoy, en
el mbito del pensamiento posmoderno, un momento filosfico de crisis especulativa. En
este caso, en primera instancia, muchos han pensado que el concepto de persona podra
ser un punto de referencia en el mbito de las discusiones bioticas actuales, sin
embargo, nos hemos dado cuenta de la dificultad del uso de este concepto. La apelacin a
la dignidad de la persona y a sus derechos, a los que cualquiera querra suscribirse sin
tanta demora, en retrospectiva esconde mltiples equvocos que son necesarios aclarar y
que la filosofa tomista busca esclarecer en la direccin del sentido filosfico original del
concepto.

Diferentes concepciones de la persona

En las discusiones bioticas, existen muchas concepciones emprico-funcionalistas (anti-


metafsicas) que separan el concepto de persona y el de ser humano. Pensemos, por
ejemplo en la separacin cartesiana entre res cogitas y res extensa, que sent las bases
para la identificacin de la persona nicamente con la autoconciencia (reduciendo la
corporeidad a la mera materia misma en movimiento). De manera parecida el empirismo
critic el concepto de sustancia y redujo la persona a un conjunto de impresiones e
ideas. De este modo le quit al concepto de persona la caracterstica de sustancia y abri
una va hacia la tematizacin de la separacin del concepto de persona del de ser humano
y de la vida humana, cosa que se refleja en las varias posturas de la Biotica
contempornea.

La consecuencia directa de estas teoras separatistas es el aplazamiento del inicio de


la existencia de la persona con respecto al inicio de la vida del ser humano y la
anticipacin del fin de la persona con respecto al fin de la vida humana. En otras
palabras, de acuerdo a estas teoras, el ser gentica y biolgicamente humano no es
persona desde el momento de la fecundacin, se convierte en persona en un
posteriormente (luego entonces, hay seres humanos que no son personas, o mejor
dicho, que an no lo son). Sin embargo, las mismas teoras han recado en las
consideraciones sobre el fin de la vida humana, anticipando el fin de la persona con
respecto a la muerte biolgica natural del ser humano (hay algunos seres humanos que
no son ya personas, si es que lo han sido en el pasado). Desde entonces, a partir de
diversos modos reduccionistas de concebir a
la persona el ser humano se ha convertido en un sujeto, en sentido pleno de la palabra, al
momento de la implantacin del embrin en el tero materno, en el momento de la
formacin de la lnea primitiva (al 14 da desde la concepcin), al momento de la
formacin del sistema nervioso central o de la corteza cerebral, o bien, al momento de la
plena adquisicin de la autonoma. No obstante, las mismas teoras sostienen que el ser
humano cesa de ser persona en el momento en que pierde sus capacidades relacionales,
racionales y volitivas, o bien, durante los momentos llenos de sufrimiento en la vida.

En el mbito de dichas teoras, el concepto de persona, elaborado originalmente por la


filosofa para caracterizar al ser humano, es utilizado en contra del hombre mismo.
Hasta el punto en el que, despus de los fenmenos de esclavitud, del colonialismo, de
racismo y de machismo, la biotica se ha visto en la necesidad de afrontar nuevas formas
de discriminacin humana, ms sutiles y ocultas, porque tocan y afectan precisamente a
los casos lmites: la discriminacin en contra de los zigotos, los embriones, los fetos, los
bebs, los nios, los discapacitados, los enfermos mentales, los ancianos, los pacientes en
estado de coma y los pacientes terminales.

Justamente, el uso ambiguo del concepto de persona llev hacia una inversin de
posiciones muy paradjica. El tema de la persona, predilecto de las filosofas de carcter
cristiano y metafsico (como por ejemplo la tomista), es siempre ms utilizado por aquellas
tendencias filosficas de matriz empirista-funcionalista. Al contrario, la nocin de persona,
en Biotica, comienza a ser vista con desconfianza por los mismos que la haban
formulado: no es cosa rara que justamente aquel que se declara promotor del respeto y
de la tutela de la vida humana desde la concepcin hasta el ltimo instante prefiera omitir
la referencia hacia la persona, por miedo de caer en peligrosos equvocos. Claro est que
los empiristas y que los funcionalistas recuperan este concepto con el intento de rescatar
el uso sugestivo de la categora persona, facilitando de tal forma la aceptacin social de
ciertas propuestas en el campo biotico: los que reocupan los fundamentos de la reflexin
donde originalmente se ha elaborado el concepto de persona en el plano teortico (con
bases tomistas), los fundamentos de la reflexin que ha elaborado originalmente el
concepto de persona advierten la insuficiencia de un reclamo ingenuo sobre la nocin, y
exprimen la necesidad de un re pensamiento muy riguroso.

En este sentido, resulta de particular importancia en el mbito de la discusin en Biotica


actual el retorno hacia las formulaciones originarias tomistas del concepto. No puede
olvidarse que la nocin de persona ha sido teorizada justamente desde la filosofa
occidental, precisamente con la finalidad de caracterizar al ser humano y de justificar su
centralidad axiolgico-normativa. Se trata de un concepto que es parte de nuestra
tradicin cultural,
y que, si es usado desde su significado propio y original, podra servir de ayuda para la
tematizacin de los derechos y el respeto y la proteccin de los derechos humanos -
objetivo fundamental de la biotica (Sgreccia, 2009). Reconocer en cada fase de desarrollo
de la vida biolgica del organismo humano, desde el momento inicial de la concepcin
hasta el ltimo instante, la expresin de la vida personal, no es un esfuerzo filosfico intil.
Decir que el embrin humano es persona o que el enfermo terminal es persona no es
una mera tautologa. Reconocer el estatuto de persona del ser humano significa decir algo
ms sobre la mera revelacin emprica de la humanidad biolgica del ser.

Por lo tanto, aquello que debe eliminarse de la discusin biotica actual no es tanto el uso
del trmino persona sino su uso tan vago. Justamente, para combatir esta ambigedad es
indispensable que el esfuerzo especulativo est orientado hacia la re-tematizacin del
concepto en el contexto de una filosofa de la persona y del humano, o bien, en la filosofa
tomista, que sabe cmo explicar la coincidencia entre ser humano y ser persona. As
pues, esto es slo posible en el interior de una prospectiva ontolgica y sustancialista que
recupere el significado originario tomista del concepto: La persona es la sustancia
(subsistente) individual de naturaleza racional (Aquino, 2006, q. 34, a. 3. r. 1). Se trata
aqu de una definicin enfocada en el concepto de sustancia (que indica que subsiste en
s, que por s misma no se extiende a otros [Rovighi, 1963]) refirindose al individuo,
concretamente, que por naturaleza (ontolgicamente hablando) est caracterizado por
la racionalidad. En este sentido, las funciones, los actos, las propiedades del ser humano
no existen en s, sino que existen como funciones, actividades y propiedades accidentales
de un individuo humano, que es el referente unitario y permanente, la condicin
ontolgica real (Pessina, 1991). Esta es la definicin que permite explicar la unidad
(espacio) y la permanencia (tiempo) de la identidad del ser humano.

Y es gracias a esta recuperacin de la dimensin ontolgica, que puede afirmarse que el


ser humano es persona en virtud de su naturaleza racional, ya que no se convierte en
persona o deja de ser persona por la presencia o la ausencia de ciertas funciones
(racionalidad, sensibilidad, capacidad de relacionarse, autoconciencia, voluntad). El ser
persona es una caracterstica ontolgica y no funcional del ser humano, por lo tanto el
poseer un estatuto personal, no es algo que se pueda adquirir o se pueda perder. As como
un gato no puede dejar de ser gato por el hecho de perder una pata o quedarse ciego. De
igual modo no se puede ser ms o menos persona, o se es persona o no se es persona. La
ausencia (entendida como no ejercicio, o como privacin) de ciertas capacidades o
funciones, no cambia la naturaleza del ser humano que es persona en cuanto tal.

Y es esta la lnea de investigacin que nos permite demostrar la actualidad de la reflexin


tomista en biotica.
Referencias

Aquino, T. de. (2006). Suma de teologa (AA.VV., Trans. Vol. I). Madrid: BAC.

Pessina, A. Fundacin y aplicacin de los principios ticos. Aspectos del debate biotico.
Rivista di Filosofa Neoscolastica, 4, 361-398.

Rovighi, S. V. (1963). Las categoras: la sustancia. En Elementos de filosofa (Vol. II) (pp. 46-47).
Brescia: La scuola.

Sgreccia, E. (2009). Manual de biotica I. Fundamentos y tica biomdica. Madrid: Biblioteca


de Autores Cristianos.

Notas

1 La causa de esta relacin tan estrecha entre el concepto de persona y la consideracin del
valor tico y jurdico es identificable en el significado original del trmino (segn el cual, como
subraya Toms de Aquino, personas eran los hombres dotados de dignidad homines famosi,
dignitatem habentes) dentro del uso tradicional del lenguaje jurdico (desde la antigedad
grecorromana la persona indicaba al individuo humano sujeto de derecho) adems de las
fuertes influencias del pensamiento kantiano (que consideraba a la persona siempre como fin,
y nunca como un simple medio).

Aportaciones del pensamiento tomista al debate biotico acerca de la persona

Rev. Investig. (Arequipa. En lnea) ISSN versin electrnica 2309-6691 Ao 2015, Volumen 6, 35-43 43
Deduccin: Inferir conclusiones que se derivan de
determinados principios
Fases:
a. Identificacin de la situacin especfica que se
est considerando: Qu tema especfico estoy
tratando?
b. Identificacin de las generalizaciones o principios
que se aplican a la situacin especfica: Qu
informacin general ya tengo sobre el tema?
c. Verificacin que la situacin especfica se
enmarque en la generalizacin: Estoy seguro que
la informacin general tiene aplicacin en el
especfico?
d. Identificacin de las conclusiones o predicciones
pueden hacerse: La informacin general me ayud
a entender el tema especfico?
Si el trabajo consistiese en deducir u obtener
algunas conclusiones, tendramos que desarrollar el
proceso enunciado lneas arriba.
Nuestro trabajo consiste en VERIFICAR si la autora
del artculo ha cumplido con el proceso o no. (En el
cronograma dense cuenta que las preguntas han
sido reformuladas).
Comprendern que no se trata de decir s o no,
sino sealar en qu forma se ha cumplido con el
proceso. Tendrn que DESCRIBIRLO, NO
TRANSCRIBIRLO.
Describir es detallar el aspecto de alguien o algo por
medio del lenguaje, dando una idea general de sus
partes o propiedades, de modo que se d perfecta
idea de ello.
CRONOGRAMA:
Deduccin: Inferir conclusiones que se derivan de
determinados principios
Fases:
a. Identificacin de la situacin especfica que se
est considerando: Qu tema especfico ha
tratado?
CCOMP 2 1 y CCOMP 2 2, 09 de
noviembre
b. Identificacin de las generalizaciones o
principios que se aplican a la situacin
especfica: Qu informacin general ha
obtenido sobre el tema, hay o no?
CCOMP 2 1 y CCOMP 2 2, 16 de
noviembre
c. Verificacin que la situacin especfica se
enmarque en la generalizacin: Estoy seguro
que la informacin general ha tenido
aplicacin en el especfico?
CCOMP 2 1 y CCOMP 2 2, 23 de
noviembre

d. Identificacin de las conclusiones o


predicciones pueden hacerse: La informacin
general me ayud a entender el tema
especfico?
CCOMP 2 1 y CCOMP 2 2, 30 de
noviembre

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